Его ботанка

Глава 1

Лена шла по коридору, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не ускорить шаг. Она была до чертиков пунктуальной, и мысль о том, что скоро начнется пара, а она еще не в аудитории, нервировала донельзя. Обычно она приходила раньше всех и занимала свое любимое место у окна, но сегодня у нее был план, и Лена собиралась следовать ему до конца.

На секунду замерев у дверей аудитории, она нервно поправила очки и вошла. Пока все шло так, как и задумывалось: во втором ряду оставались свободными два места и одно из них она планировала занять. Лена вынимала из сумки ручки и тетрадь, то и дело поглядывая на дверь, — Сережа должен был вот-вот войти в аудиторию. На общих парах он всегда сидел на этих местах вместе со своим приятелем Сашей, но тот уже два дня не появлялся в универе, и пустое место рядом с Сережей так и манило Лену, которая с первого взгляда запала на голубоглазого блондина.

Проблема была в том, что, помимо нее, на Сережу запала еще как минимум половина курса. И не только потому, что на курсе было всего четыре парня, — Сережа был невероятно обаятельным. И это чувствовалось даже несмотря на то, что за две недели с начала обучения Лена не перекинулась с ним ни единым словом. Но сегодня она это изменит и заставит его обратить на себя внимание, хотя сама эта мысль бросала ее в нервную дрожь.

Лена вздрогнула, когда на стол рядом с ней упал рюкзак-мешок — Сережа носил учебники в кожаной сумке, которую перекидывал через плечо. Девушка посмотрела наверх, чтобы понять, кто решил сесть рядом с ней, и удивленно вытаращила глаза. Она впервые видела этого хмурого типа с короткой стрижкой и колючим взглядом. Кто это вообще? Может, он перепутал аудитории? ­

— Тут занято, — тихо, но твердо сказала она, с трудом выдерживая взгляд карих глаз.

Парень удивленно вскинул брови, глядя на пустое место рядом с Леной.

— Сорри, не заметил таблички «резерв», — фыркнул он, подхватывая рюкзак.

Лена покраснела от смущения, наблюдая, как парень занимает место позади. Усевшись, он перехватил ее взгляд и искривил губы в подобии улыбки, а Лена резко отвернулась, чтобы он не подумал, что она его разглядывает.

Хотя посмотреть было на что. Юлька бы запищала от восторга — парень как будто сошел с обложки одного из ее любимых спортивных романов. Высокий, накачанный, «сто процентное брутуалити» — так бы сказала подружка.

Лене же больше нравились такие парни, как Сережа. Высокие, стройные, с длинными пальцами и одухотворенным взглядом. Она смотрела на него на парах и представляла, как решится заговорить с ним, но никак не представлялась возможность. Он везде ходил с Сашей, а еще вокруг них постоянно крутились девчонки из второй группы. Сесть рядом было самым простым способом ненавязчиво завести знакомство. Но все шло не по плану — лекция уже пять минут как должна была начаться, но ни Сережа, ни преподавательница еще не пришли. Аудитория гудела, а Лена ерзала на стуле, ощущая на спине взгляд.

Она догадывалась, кто именно на нее смотрит, но делала вид, что ничего не замечает. В конце концов она же не сделала ничего такого: место действительно было занято. Просто Сережи все не было.

Когда в аудиторию торопливо вошла преподавательница, на ходу извиняясь за опоздание, до Лены вдруг дошло — Сережа не придет. Лена едва зубами не заскрипела от досады. Почему именно сегодня, когда она все идеально продумала, красиво оделась, накрасилась и даже встала пораньше, чтобы уложить волосы в красивые локоны, он решил пропустить пару?

Было почти так же обидно, как первого сентября, когда они писали тест на знание английского, чтобы их распределили на группы, и Лена от волнения налепила ошибок, тем самым определив себя в самую слабую, четвертую группу. А ведь если бы она не была такой тревожной, то попала бы во вторую с Сережей и могла бы видеть его каждый день!

С другой стороны, тогда бы она не познакомилась с Юлькой, которая с божьей помощью, не иначе, смогла поступить в иняз и подкатила к ней с фразой «ты умная, я смешная, гоу дружить».

Лена улыбнулась, подумав о Юле, а потом написала ей, что ее план сесть с Сережей провалился.

Юля: «Спокуха, мы что-нибудь придумаем)»

Юля «Кстати, нашла на ВБ классные платья на посвят»

В чат полетели ссылки с платьями — Юля явно скучала в очереди к стоматологу.

Лена: «Потом гляну, надо лекцию записывать»

Юля: «Скинешь потом?»

Лена: «Куда ж я денусь)»

Лекция пролетела быстро, хотя не так бодро, как обычно, когда они сидели вместе с Юлей и нет-нет да перекидывались парой слов. К тому же сказывался недосып: Лена полночи лежала без сна и представляла, как начнет разговор с Сережей. А он взял и не пришел!

Она собирала сумку, зевая и жалея, что из-за утренней возни с прической не успела зайти в столовку за кофе. Он, хоть и был невыносимо гадким, бодрил, как укол адреналина.

— Передавай привет воображаемым друзьям, — едко бросил парень с рюкзаком, проходя мимо. — На, пригодится на будущее.

Лена и слова сказать не успела — ее внимание было приковано к вырванному из тетради листу, который парень уронил ей на стол. Он был сложен треугольником, имитируя табличку, наподобие тех, которые ставят на столиках в ресторанах.

На одной стороне треугольника было размашисто написано «РЕЗЕРВ».

Лена повертела его в руках, сдерживая нервный смешок. Щеки покраснели, а до девушки только сейчас дошло, что со стороны все выглядело так, будто она не хотела, чтобы этот парень садился рядом с ней. Неловко вышло. Очень. Зато сонливость как рукой сняло.

— Фиг с ним, — решила Лена, комкая лист и надеясь, что парень просто ошибся аудиторией и больше она с ним не встретится.

Но каким же надо быть идиотом, чтобы отсидеть не свою пару?

Хотя какое ей дело до какого-то левого парня? Нужно придумать, как сблизиться с Сережей. Хотя какое там сблизиться? Для начала было бы неплохо осмелиться сказать ему «привет» — даже на это духу не хватало. Стоило представить, что она просто подойдет и попробует завязать разговор, как внутри все холодело.

Глава 2

— Нет, это невозможно, — зарычала Оля, ставя на паузу сериал.

Она смирилась с тем, что ей пришлось принять на постой непутевого племянника и делить с ним свою съемную двушку, но это уже перебор. Она старалась быть милой и понимающей соседкой, но его тренировки уже сидели в печенках.

Оля постучала в комнату, но Мирон не ответил, а звуки ударов не стихли. Тогда она постучала громче, а потом открыла дверь. Как она и думала, он боксировал в наушниках, поэтому ни черта не слышал.

— Чего тебе? — громко, перекрывая бившую в уши музыку, спросил Мирон, увидев ее на пороге.

Оля скрестила руки на груди, ожидая, когда он снимет перчатки и уберет наушники. Понимая, что уходить она не собирается, парень сдался.

— Что такое? — спросил он, утирая пот со лба тыльной стороной ладони.

— Надо поговорить. Ты не мог бы перестать колотить грушу дома? Или хотя бы делай это, когда я на работе.

Мирон хотел сказать ей, что это не груша, а мешок, но прикусил язык. Как бы его ни бесило то, в какой ситуации он оказался, Оля была ни при чем. К тому же она не была обязана пускать его к себе жить, да и вообще вписываться за него. Так что не в его положении язвить и ехидничать.

— Сорян. Понял-принял: постараюсь не беспокоить тебя.

— Мирош, ты меня не беспокоишь, просто…

Оля замялась. Она просто привыкла жить одна. Ходить по дому в трусах и футболке, петь на кухне, когда готовит, болтать по телефону с подружкой на громкой связи и смотреть турецкие сериалы, лежа на диване в той самой комнате, которую сейчас занимал Мирон.

— Просто я…

— Оль, хорош оправдываться. Твоя хата — твои правила. Я ищу зал, если что, ты не думай.

— Мирош…

— Если будешь называть меня так, я начну называть тебя «тетя Оля», — пригрозил Мирон.

Увидев ужас на ее лице, Мирон усмехнулся. Приблизившись к ней, он взъерошил ее коротко стриженные каштановые волосы и прошел в душ.

Оля вернулась к просмотру сериала, но мысли то и дело возвращались к лицу племянника, когда она вошла в комнату. Его искажала ярость. Она понимала, что дело не в тренировках — Мирон все еще был зол, и ему было необходимо выместить это, пусть и на мешке с песком. И она не могла его осуждать. Одна глупая ошибка обошлась ему слишком дорого.

В конце концов кому, как не ей, было знать о том, что доверие может разлететься стеклом, изрезав тебя изнутри? Ей до сих пор было больно вспоминать о Мише, о том, как он поступил с ней. И еще больнее было осознавать, что она верила ему, как последняя дура.

В глазах запекло, но расплакаться от жалости к себе Оля не успела — в кармане домашних штанов завибрировал телефон. Оля выключила таймер и вытащила из духовки лазанью, придирчиво рассматривая сырную корочку. Она почти не готовила, хотя вообще ей это нравилось. Просто последние пару месяцев было не для кого, а сама она прекрасно обходилась йогуртами и овощными салатами.

— Ужинать иди! — крикнула она, услышав, как хлопнула дверь в ванну.

— Если что, я тоже умею готовить, — заметил Мирон, вытирая голову полотенцем. — Тебе не обязательно…

— Достаточно просто сказать «спасибо», — перебила его Оля, расставляя тарелки.

— Не хочу быть в тягость, — нахмурился парень. — Я и так…

— Я бы не сделала этого, если бы не хотела, — закрыла спор Оля. — Ешь давай. И расскажи, как дела в универе?

Мирон сунул в рот кусок лазаньи, обдумывая, что именно сказать тете. Он явно не тянул учебу: особенно жестко он чувствовал это на парах по английскому, с которым у него всегда были нелады. На общих парах получалось сидеть на задних рядах и не отсвечивать, делая вид, что он пишет лекции, а на английском, который им преподавали группами по двенадцать человек в маленьких кабинетах, где они сидели с преподавателем за большим овальным столом, скрыться было негде.

А еще у него уже в печенках сидела Лена Марушкина. Типичная ботанка, которая вечно тянула руку и была готова отвечать одна за всех. И Мирон был бы не против, но это явно не устраивало Лидию Викторовну, которая хотела, чтобы все студенты «включались» на занятиях. Она то и дело спрашивала его, а он что-то мямлил, чувствуя себя последним придурком и понимая, что ему не место ни на этом факультете, ни в этом универе.

«Работаем с тем, что есть, — другого все равно не дали», — пронеслись в голове слова тренера. Его простые, незатейливые советы много раз помогали Мирону стиснуть зубы и продолжать двигаться. И сейчас он собирался сделать то же самое. Ему нужен этот универ, чтобы получить желаемое, так что придется смириться с ролью студента-неудачника. И пускай ботанка-Марушкина смотрит на него свысока, задирая свой острый нос, — ему все равно.

— Все пучком. Первая неделя такая… привыкаю, — уклончиво ответил Мирон.

— Ну и хорошо, — улыбнулась Оля. — Если будет нужна помощь, дай знать.

— Заметано, — кивнул парень, зная, что не станет просить ее о помощи, а потом хитро прищурился. — Оль, как тебе удалось пропихнуть меня в свой универ? Да еще и на бюджет?

— Как будто у меня был шанс отказать твоей матери, — закатила глаза Оля, вспомнив, как Марина неделю выносила ей мозги, убеждая подкатить к декану факультета и попросить об услуге.

— Я серьезно.

— Я тоже, — хмыкнула Оля. — Марина убедила меня поговорить с деканом. Я не знаю, почему она решила, что из этого что-то выгорит, но… выгорело.

Оля и сама до сих пор не понимала, почему Владислав Юрьевич согласился помочь, когда она все-таки набралась храбрости и написала ему сообщение с просьбой уделить ей немного времени. К ее изумлению, он назначил встречу в тот же день, а когда она пришла к нему в кабинет и, бледнея, едва ли не заикаясь от волнения, вкратце рассказала о ситуации, в которой оказался ее племянник, отнесся с пониманием. Оля ожидала, что он выставит ее за дверь, когда она попросит помочь с устройством парня к ним на факультет, особенно с учетом того, что учебный год уже начался, а он сказал, что это не проблема и у них есть бюджетное место.

Глава 3

Лена украдкой поглядывала на Сережу, который болтал о чем-то с Сашей, жалея, что не может слышать их разговора. Было интересно, что именно вызывает на лице Сережи такую широкую улыбку. И сможет ли она когда-нибудь получить от него такую.

— Лен, дашь списать домашку по английскому? — шепотом попросила Юля, тронув ее за плечо.

— Да, конечно, — Лена полезла в сумку за тетрадью, с трудом оторвавшись от разглядывания Сережи.

Юля просияла, а Лена проглотила замечание о том, что списывать — не выход. Она уже пыталась предложить Юле помочь разобраться в материале, вместо того чтобы втупую скатывать домашки, но та только отмахивалась. К учебе она относилась как к досадному недоразумению — ей гораздо интереснее было посплетничать об одногруппниках или полистать ленту соц сетей.

Лена этого не одобряла, но в то же время немного ей завидовала — Юлю точно никогда не обзывали ботанкой или зубрилой. А Лена все старшие классы провела в обнимку с книгами, потому что в школе у нее совсем не было друзей.

Девушка тряхнула головой, отгоняя неприятные воспоминания, напомнив себе, что теперь все будет иначе. Она приложит все усилия, чтобы влиться в коллектив. И пусть пока выходило не очень, она верила, что все получится.

— Ты смотри, — Юля пихнула Лену локтем, незаметно кивнув вправо.

Лена поражалась Юлиному таланту списывать одним глазом, а вторым отслеживать все, что происходит вокруг. Она осторожно посмотрела направо и замерла. Сережа и Саша о чем-то говорили с Мироном, у которого было такое лицо, будто ему эти двое совершенно до лампочки. Но дело было не в них — Лена заметила, что новенький всегда такой. Отстраненный и молчаливый.

Юля говорила, что он загадочный, а Лена считала его придурком. Во-первых, он так и продолжал занимать ее место, если оказывался в аудитории раньше нее. Во-вторых, они в любом случае сидели напротив друг друга, и Лену бесило, что ей приходится постоянно смотреть на его лицо, не выражавшее ничего, кроме вселенской скуки. А еще он время от времени так на нее смотрел, что ей становилось не по себе.

А если добавить ко всему этому Юлины восторженные попискивания, — как и предсказывала Лена, новенький ей приглянулся, — то Мирон стал для нее раздражителем номер один.

И она никак не могла понять, с чего вдруг Сережа с ним заговорил, но это кольнуло. Очень.

Пока она изо всех сил пыталась придумать, как ей завязать разговор с Сережей, Мирон сам подошел к этому…

— Лен, ну скажи, он красавчик? — с придыханием спросила Юля. — Боже, какие у него руки, как будто сам Тор Одинсон сошел с небес, чтобы унести меня в рай.

Лена только поджала губы, а появление преподавателя спасло ее от необходимости отвечать. Остаток пары они с Юлей не разговаривали, а на перерыве она снова начала наседать с выбором платьев на посвят, до которого оставалось десять дней.

— Ну посмотри, какова красота, — Юля подсунула Лене свой телефон, показывая ультракороткое черное платье, которое не оставляла простора воображению.

— Симпатично, — осторожно сказала Лена, не решаясь озвучить свои сомнения относительно длины и открытости платья. К тому же Юля любила короткие юбки.

— А как тебе это? — Юля показала следующий вариант одновременно с тем, как на экране всплыло уведомление из мессенджера о том, что ее добавили в чат «ДР Сереги». — Ого, у нашего Сережи в субботу день рождения. Тебя тоже добавили? — затараторила Юля, бегло читая закрепленное сообщение. — Так, тусовка у него дома… Прикинь, он позвал больше половины курса! Нифига!

Лена перестала ее слышать, когда посмотрела на экран телефона и не увидела никаких уведомлений. Конечно, ее не позвали. Ожидаемо, но все равно в груди сдавило от противной смеси обиды и зависти.

— О, а тебя нет в чате… — вдруг смутилась Юля. — Может…

— Ничего, я бы все равно не смогла пойти — у меня уже есть планы на выходные, — соврала Лена, с трудом сдерживаясь, чтобы не расплакаться от обиды.

Ей пора было признать: ничего не изменилось. Она все еще ботанка, которую не зовут на тусовки. И с Сережей ей никогда и ничего не светит.

***

Оля решительно вошла в ресторан, намереваясь как можно скорее покончить с неприятным делом. Конверт с деньгами в сумке казался неподъемным грузом, хотя, несмотря на кругленькую сумму, пачка была не такой уж и толстой. И все же хотелось как можно скорее от нее избавиться.

Девушка бросила быстрый взгляд в ростовое зеркало при входе и расстегнула объёмный пиджак, под которым было серое бельевое платье, которое она купила на свидание в честь годовщины, но так и не успела ни разу надеть — Миша бросил ее раньше, сказав, что решил вернуться к бывшей жене. А платье осталось болтаться в шкафу, мозоля глаза, — Оля никак не могла решиться его надеть. И сегодня, собираясь на встречу, Оля вдруг схватила его и решила, что пойдет в нем. Пусть уж лучше оно станет платьем, в котором она впервые дала взятку, чем останется вечным напоминанием о ее разочаровании.

— Вас ожидают? — приветливо улыбнулась хостес.

— Да, столик на имя Владислав…

— Я сам провожу.

Голос декана прямо за спиной заставил Олю вздрогнуть. Она обернулась, встречаясь с ним взглядом. Он стоял так близко, что ноздри защекотал его парфюм — древесные и цитрусовые нотки. Приятный запах.

— Владислав Юрьевич, — кивнула Оля, удивленная тем, что он вышел ее встретить. Еще ее удивило то, что на нем был костюм, который очень удачно сидел. Выглядело куда эффектнее, чем привычные джинсы и рубашки, в которых он обычно ходил в универе.

— Ольга Николаевна, — Владислав ослепительно улыбнулся и сделал жест рукой, чтобы она шла вперед. — Наш столик у окна.

Оля проследовала к столику, на который он указал, и сняла пиджак, аккуратно пристроив его на спинке стула, который отодвинул Владислав. Галантно, но странно, учитывая причину их встречи.

— Надеюсь, вы не против, что я предложил встретиться в неформальной обстановке? — продолжая улыбаться, спросил Владислав, скользнув взглядом по ее открытым плечам.

Глава 4

— Что, простите? — выдохнула Оля, чувствуя, как краснеет от возмущения и смущения.

— Я спросил, есть ли под вашим платьем белье, — спокойно повторил Влад, переводя взгляд на ее лицо. В его ярких голубых глазах было что-то, чего Оля там никогда раньше не замечала.

Оля шумно вдохнула, словно собиралась закричать, но потом плотно сжала губы и встала так резко, что стул противно проскрипел по полу. В голове пронеслись все сплетни, которые она слышала о декане. Обычно ее мало волновали слухи, но сейчас в ее голове все встало на свои места.

Он отказался от денег, потому что рассчитывал на благодарность иного рода?

— Вы… вы… — она не могла выбрать слова, которые вместили бы в себя все, что она сейчас думала о нем.

— Я? — изогнул брови Влад, пригубив коктейль.

— Что вы себе позволяете? — прошипела Оля, надевая пиджак и запахивая его, лишь бы скрыться от пристального взгляда декана.

— Обычное любопытство, — пожал плечами Влад. — Не думал, что вы так остро отреагируете.

Он едва не рассмеялся, наблюдая, как ее лицо из красного становится белым. Он никогда не видел Олю такой разъяренной, и что удивительно, так она выглядела еще красивее, чем обычно.

— Я реагирую адекватно вашему хамскому поведению, — отрезала Оля, выуживая из кошелька купюры и швыряя их на стол, не желая быть ему должной за еду и игристое. — И да, если вам так интересно, — она склонилась к нему, выдохнув эти слова почти на ухо мужчине, — белья на мне нет. А вы больной.

С этими словами она ушла из ресторана, громко цокая каблуками.

А Владу все еще было тяжело дышать после ее слов.

***

Мирон подтягивался на турнике, испытывая невероятное удовлетворение. Возвращаясь из универа, он заплутал во дворах и наткнулся на крутую спортивную площадку рядом с небольшим прудом. Помимо турников и тренажеров, тут был уголок для бокса. Разнообразные мешки и груши, которые попинывали мелкие школьники.

Мирон запомнил место и вернулся сюда под вечер, чтобы как следует потренироваться. Бегая вокруг пруда, он отметил, что спортсменов тут немного, и решил, что, пока ищет зал, эта площадка может стать настоящим спасением. Особенно учитывая, что погода стояла теплая, и тренироваться на улице было очень приятно.

Спрыгнув с турника, он утер пот, градом лившийся со лба все два часа тренировки. Оставалось сделать небольшой комплекс на растяжку, чтобы чуть-чуть расслабить мышцы, и можно возвращаться домой.

Ему было очень интересно, как все прошло у Оли с деканом. А еще нужно было попытаться разобраться с домашкой на завтра. Был огромный соблазн попросить помощи у Оли, но Мирон обещал себе, что не доставит ей хлопот. Так что придется как-то справляться самому. Хотя он понятия не имел, как это сделать.

Промокнув лицо небольшим полотенцем, которое он предусмотрительно взял с собой, Мирон накинул толстовку и пошел к узкой, вытоптанной в неположенном месте дорожке, через которую можно нырнуть во дворы и через пять минут оказаться дома. Обходить пруд было лень.

Но стоило ему сойти на неосвещенную тропинку, как взгляд зацепился за лавочку под деревом. Точнее, за девушку, которая на ней сидела, подтянув колени к груди и спрятав лицо в ладонях. Ее узкие плечи подпрыгивали в такт сдавленным всхлипам, и почему-то у Мирона сжалось сердце — так жалко это выглядело.

Он зачем-то сделал шаг в сторону девушки, сам не понимая, что собирается сказать или сделать. Но просто пройти мимо почему-то не смог. Ветка под ногами хрустнула, и девушка вскинула лицо, вытирая слезы ладонями.

Мирон замер от изумления, узнав Марушкину. Впервые он видел ее вне стен университета, одетую в спортивки и толстовку, а не в эти ее брючки-блузки-пиджачки. Длинные волосы были собраны в неаккуратный, съехавший набок пучок, очки лежали на лавочке, а обычно надменное лицо было заплаканным и несчастным.

— Что ты тут делаешь? — раздраженно спросила Лена, не понимая, за что вселенная над ней издевается.

Она ушла из дома, чтобы спокойно выплакаться и не объяснять ничего гиперопекающей маме, чтобы никто ее не трогал. Пришла в свое укромное место, где обычно никого не было, но именно сегодня она встретила Орлова!

Почему именно он? Почему здесь и сейчас? И какого черта он стоит и смотрит на нее как на сложное задание в учебнике?

— Домой иду, — Мирон дернул за ремень спортивной сумки, висевшей на плече. — А ты че тут ревешь?

— Не твое дело! — взвизгнула Лена, вытирая рукавом кофты мокрый нос. — Иди куда шел.

Мирон нахмурился, подозрительно разглядывая ее опухшие, покрасневшие от слез и трения глаза, и не уходил.

— Тест завалила, что ли?

Лена подавилась глубоким вздохом, который должен был помочь ей успокоиться, не понимая, что ее возмутило сильнее: то, что Мирон допускал, что она могла завалить тест, или то, что единственной причиной ее слез могли быть проблемы в универе. Второе выбесило больше. Как будто ей ничего не нужно, кроме дурацкой учебы, потому что она ботанка!

В груди сдавило от жалости к себе и злости на Орлова.

— Думаешь, учеба — все, что меня волнует? Придурок!

Она уткнулась лицом в колени, не желая смотреть на его тупую рожу — ей хватало этого в универе. Она надеялась, что Мирон разозлится на нее и свалит, но вместо этого он бросил сумку на траву и сел на лавочку рядом с ней.

— Тебя кто-то обидел? — спокойно спросил он.

— Тебе какое дело? — огрызнулась Лена, не глядя на него. — Оставь меня в покое.

Мирон схватил спортивную сумку, намереваясь сделать, как она просит, а потом тяжело вздохнул. Не мог он оставить девчонку рыдать одну в темном закоулке, даже такую противную, как Марушкина. Он вытащил из сумки бутылку с водой и протянул Лене.

— На, икать хоть перестанешь.

Она не повернулась к нему, но бутылку взяла. Сделав несколько глотков, вернула ее Мирону и тихо спросила:

— Почему ты не ушел?

Мирон пожал плечами. Ему не хотелось говорить, что Лена ему сейчас напомнила Олю. Когда ее бросил парень, с которым она повстречалась два года и ждала предложения, а получила новость о том, что он решил вернуться к бывшей жене, она взяла отпуск и приехала к ним. Три дня рыдала навзрыд на их тесной кухне, и Мирону было почти физически больно видеть ее такой. У него кулаки чесались найти гребаного Мишу и как следует разукрасить, но после апрельского инцидента об этом не могло быть и речи. Все, что ему оставалось, это быть рядом и подавать платки и мороженое.

Глава 5

Лена смотрела в недра распахнутого шкафа и хотела кричать. Все ее вещи были до жути ботанскими: начиная с цветовой гаммы, заканчивая самой одеждой. Интуиция подсказывала, что брюки и блузка — явно не вариант для домашней вечеринки. Нужно было что-то простое и повседневное, и ее излюбленный стиль олд мани, под который она старательно косила, никак не подходил.

«Оденься не как ботанка», — звучали в голове слова Мирона.

— А как? — вздохнула Лена, в третий раз перебирая свои платья.

Идеальные для походов на учебу и даже в ресторан или театр, но явно не для дня рождения Сережи. К тому же, если она хочет привлечь к себе его внимание, ей нужно что-то яркое. То, что выделит ее из толпы, чтобы она перестала быть для Сережи никем.

Чтобы он наконец-то с ней заговорил.

Сейчас очень пригодился бы Юлин совет: она уж точно будет выглядеть круто. Как и всегда. Но Лена все еще не сказала ей, что пойдет на вечеринку. А главное, с кем она пойдет. Лена сама себе не могла объяснить, почему не поделилась такой важной информацией с подругой. Боялась сглазить неожиданную удачу? Или не хотела рассказывать Юле про свои комплексы и странное соглашение с Мироном?

— Это вообще нормально, что меня приведет Орлов? — в сотый раз сама себя спросила Лена.

Идея казалась сомнительной. Но когда она вчера после пары поделилась сомнениями с Мироном, тот посоветовал ей «не моросить» и сказал, что все устроит. А Лена почему-то поверила, что так и будет. Как бы Орлов ее ни бесил, она не могла не признать, что в нем было что-то… надежное? Казалось, что, если он что-то решил, так и будет.

Может, именно это и заставляло Юлю и добрую половину их группы пищать от восторга при виде него? Ну а еще он был единственным парнем в четвертой группе, что автоматом добавляло ему очков привлекательности.

Лена покосилась на экран мобильного — время стремительно утекало, а она еще не выбрала, что надеть. И не решила, что делать с волосами, которые она планировала как-то красиво уложить, но уже не успевала.

Времени на сомнения не было, пора было решаться. Другого шанса пообщаться с Сережей в неформальной обстановке может и не представиться. Конечно, скоро посвят, после которого все пойдут тусоваться в клуб, но до него еще неделя, к тому же там будет много народу и…

— Сейчас или никогда, — решила Лена, а потом вытащила из шкафа широкие черные брюки и топ на тонких бретелях.

Вообще она носила его только под пиджак, но сегодня сделает исключение. Пиджак она, конечно, накинет, потому что вечером на улице может быть прохладно, но на самой вечеринке снимет. И волосы соберет в высокий хвост, чтобы надеть крупные серьги и, как говорит Юля, добавить в образ «заигрульку».

— Нужно что-то на шею, — пробормотала Лена, торопливо перебирая бижутерию в поисках чего-нибудь подходящего.

Остановившись на чокере, который подходил к серьгам, она удовлетворенно посмотрела в зеркало. Получилось очень даже неплохо. Не хватало акцентного макияжа, но глаза красить смысла не было — за очками не видно, а помадами она почти не пользовалась.

— Да и пофиг, — решила Лена, застегивая на руке золотистый браслет.

Ей нравился ее образ. Осталось надеяться, что и Сережа его оценит.

Лена прижала руку к груди, успокаивая колотящееся от волнения сердце, побрызгалась духами и, схватив маленькую сумку, ринулась обуваться. До встречи с Мироном оставалось десять минут.

***

— А куда это ты собрался? — хитро прищурилась Оля, выглянув из комнаты.

Услышав шорох в прихожей, она подумала, что Мирон идет на спортплощадку, но потом вспомнила, что он уже тренировался утром. Конечно, он мог пойти на второй заход, но Оля все-таки надеялась, что он собрался с кем-то погулять.

Она немного переживала, что племянник все время торчит дома или на площадке со снарядами. Хотелось, чтобы он завел себе друзей и вернул себе подобие той жизни, что была у него раньше.

— На день рождения к одногруппнику, — пожал плечами Мирон.

— К Сереже? — удивилась Оля. — Не знала, что вы дружите.

— А мы и не дружим, — хмыкнул Мирон, завязывая шнурки на кроссовках. Его не удивило, что Оля в курсе про день рождения — она не только вела английский во второй группе, но и курировала ее. — Но, как ты сказала буквально вчера, мне нужно социализироваться.

Оля подозрительно посмотрела на племянника, но ничего не сказала. Почему-то ей казалось, что Мирону не особо хочется выходить из дома. Может, что-то случилось? Он никогда не наступал себе на горло, разумеется, только в том случае, если это не касалось бокса.

— Повеселись как следует, — сказала она наконец.

— Ты бы тоже выбралась куда-нибудь, — заметил Мирон. — А то все выходные торчишь дома.

— Отвали, — беззлобно отмахнулась Оля, стараясь не думать, чем закончился ее последний выход в свет.

К счастью, ни в четверг, ни в пятницу она с деканом не пересеклась и очень надеялась, что дальше продолжится в таком же ключе. Правда, она все еще не собралась с духом, чтобы признаться Марине, что не смогла отдать деньги… сестра ее убьет.

— Оль, ты в порядке?

— Тяжелая неделя, — соврала Оля, избегая пристального взгляда Мирона. Этим он точно пошел в Маринку — это двое умели смотреть так, будто видят ее насквозь.

Мирон не стал допытываться, что случилось, решив, что это вполне потерпит до завтра, а ему нужно отвести Марушкину на вечеринку, чтобы она помогала ему с домашками. Он уже пожалел, что сторговался всего на неделю — идти на тусовку с одногруппниками ему не хотелось от слова «совсем». Но он уже пообещал, а значит, сдержит свое слово.

— Ну я пошел, — он махнул Оле на прощание рукой и выскочил из квартиры.

Привычно проигнорировав лифт, спустился с седьмого этажа по лестнице. На улице было приятно: смеркалось, но было еще по-летнему тепло. Мирон понял, что зря взял джинсовку — придется тащить ее в руках. Он пересек несколько дворов и вышел на улицу с оживленным движением.

Глава 6

Лена с Мироном стояли в магазине и рассматривали полки с алкоголем. Сережа написал приходить без подарков, но со своим алкоголем, так что они зашли в ближайший к его дому алкомаркет. И, к невероятному возмущению Лены, уже немного опаздывали.

— Какие напитки предпочитаешь? Вино? Шампанское? – спросил Мирон, переводя взгляд с бутылок на девушку.

— Я вообще-то не пью.

К восемнадцати годам все ее знакомство с алкоголем сводилось к бокалу шампанского на праздники. В целом, ее это устраивало – в свое время наслушалась о пьяных подвигах одноклассников, и ее совсем не тянуло их повторять. А с другой стороны, хотелось делать все, как все, и ничем не выделяться. Хватит с нее того, что Мирон высмеял ее пиджак.

— Отлично. Я тоже. Тогда берем виски, — усмехнулся Мирон, взяв с полки первую попавшуюся бутылку, не глядя на этикетку, и несколько бутылок колы. Перехватив полный удивления взгляд Лены, он пояснил: – Первое правило: никогда не говори, что ты не пьешь, – это вызывает у окружающих нездоровое желание тебя напоить. Просто наливай себе колу и делай вид, что у тебя там виски.

— Здорово ты придумал, — восхитилась Лена. Ей стало любопытно, по какой причине Мирон не пьет, но спрашивать было как-то неловко.

— Обращайся, — подмигнул Мирон, оплачивая бутылку. – Правило номер два: никогда не пей из чужих стаканов. Если напьешься, я с тобой нянчиться не буду, — заявил он, когда они вышли на улицу.

— А я и не просила, — вспыхнула девушка, сердито глядя на него. – И вообще, я никогда не… я всегда веду себя прилично.

— Никогда не говори «всегда» и «никогда», — Мирон процитировал излюбленную присказку бывшего тренера. – Все мы приличные, пока нет варианта поинтереснее.

— Эту мудрость ты почерпнул из паблика «пацанские цитаты»? — съехидничала Лена. Ее бесил самодовольный тон Орлова: он говорил так, будто знал ее. Его самомнению оставалось только позавидовать.

— Марушкина, повежливее. Я ведь могу передумать тебе помогать, — напомнил Мирон, открывая перед ней дверь и пропуская в подъезд.

Лена замерла на секунду, а потом резко развернулась к нему и уставилась прямо в глаза.

— Я тоже могу передумать, Орлов. Напоминаю: у нас сотрудничество на взаимовыгодных условиях.

Мирон усмехнулся, а потом склонился к ее уху и шепнул:

— Смотри-ка, ты уже мне угрожаешь. Неплохо.

Лена растерялась и не нашлась, что ответить. Орлов был слишком близко, а его дыхание обжигало шею, и по коже бежали мурашки. Неловкость вспыхнула как пожар, и Лена почувствовала, что краснеет. Хорошо, что в подъезде было достаточно темно, и он не мог этого увидеть.

— И кстати, «почерпнул» звучит очень по-ботански, — хихикнул Орлов, отстраняясь. – Не спались, Марушкина.

Лена глубоко вдохнула, собираясь все-таки высказать все, что о нем думает, но тут дверь, пропищав, открылась, и в подъезд вошли девочки из второй группы. Кажется, одну из них, высокую блондинку, звали Аня, Юля говорила, что она тоже живет в общаге. А имени второй Лена не знала.

— Мирон, привет! – сладко пропела Аня, положив руку на плечо парня. – А мы с Яной думали, ты не придешь. Сережа говорил, что у тебя какие-то дела…

— Планы поменялись, — пожал плечами Мирон, ослепительно улыбаясь девушкам.

Он не заметил, как вытянулось лицо стоявшей у него за спиной Лены, которая только сейчас поняла, что он не собирался идти на день рождения. Неужели передумал из-за нее?

«Ага, конечно. Ему просто нужно, чтобы ты давала списывать домашку», — напомнила себе Лена, а потом решительно выглянула из-за плеча Мирона и улыбнулась девушкам.

— Привет.

Аня с Яной переглянулись, и Лена не совсем поняла, что означали взгляды, которыми они обменялись, но стало как-то не по себе. Может, дело в том, что ее не было в чате, а она все равно пришла?

Паника подкатила к горлу, парализуя, но тут Мирон взял ее за руку и повел к лифту. Он непринужденно болтал с девушками, но их разговор доносился до Лены как сквозь вату, и она не могла разобрать слов. Лифт медленно поднимался, приближая их к квартире Сережи, а страх Лены лишь разрастался, заполняя все ее существо. И только крепкая ладонь Мирона удерживала ее от того, чтобы не сбежать по лестнице, когда они оказались напротив двери под номером сто восемьдесят один.

Когда с внутренней стороны провернулся ключ, сердце Лены ухнуло в бездну и замерло.

— Привет! С днем рождения! – крикнула Аня, вешаясь Сереже на шею.

Яна последовала ее примеру, а Лена переминалась с ноги на ногу, прячась за спиной Мирона. Некстати подумалось, что у него очень вкусный и ненавязчивый парфюм – она смогла оценить его, только оказавшись совсем близко к нему.

— Серег, с днем рождения! – Мирон отпустил ладонь Лены, чтобы пожать Сереже руку. – Я плюс один.

— Больше народу — веселее, — расплылся в улыбке Сережа, забирая у Мирона пакет с бутылками. – Привет… — он замялся, глядя на девушку, ожидая, когда она представится.

А у Лены будто язык к небу присох. Она не могла и слова сказать, растаяв под взглядом голубых глаз Савина.

— Это Лена, она тоже из четвертой, — прервал затянувшееся молчание Мирон. – Лен, давай, проходи.

Он обхватил застывшую как изваяние Лену за талию и затянул в прихожую, второй рукой закрывая дверь.

— Обувь туда, — Сережа махнул в сторону высокой обувницы. – Куртки на вешалку. В квартире не курим, не блюем, мебель не ломаем, в закрытые комнаты не ходим. Раздевайтесь и топайте на кухню.

— Ок, — кивнул Мирон, закидывая джинсовку на вешалку и убирая кроссы в обувницу. – Ты чего тормозишь? – прошипел он, когда они остались в коридоре вдвоем. – Давай сюда свой пиджак.

Лена медленно стянула с себя пиджак, но, когда Мирон потянулся за ним, вдруг прижала к груди.

– Давай уйдем? — выпалила она, не глядя на парня.

— Марушкина, ты спятила? – возмутился Мирон, забирая у нее пиджак. – Я пропустил тренировку, чтобы мы притащились сюда, потоптались в коридоре как идиоты и ушли?

Глава 7

— Марушкина, кто-то может подумать, что у тебя проблемы с алкоголем, — весело сказал Мирон, воспользовавшись тем, что Сережа отлип от него, чтобы встретить новую партию гостей. — Как ни посмотрю на тебя, а ты все пьешь и молчишь.

— Тут кола! — напомнила Лена.

— Но кроме нас об этом никто не знает, — заговорщицки прошептал Мирон. — Хватит жаться в угол, пойдем в большую комнату — там вся движуха.

— Я думала, тебя не волнуют беспонтовые вписки с одногруппниками, — съехидничала Лена.

— Так и есть, — не стал спорить Мирон. — Но раз уж ты все-таки пришла, разве не стоит оторваться? К тому же я уже порядком заколебался слушать Сереню, трындит не затыкаясь. Мрак.

Лена ничего ему не ответила — не могла же она сказать Орлову, что Сережа и был целью вечера. Эта вечеринка была ее шансом сблизиться с Савиным и наконец-то обратить на себя его внимание.

Теперь он хотя бы знал, как ее зовут. И даже улыбнулся ей, когда она его поздравила. Будь ее воля, слушала бы его весь вечер.

Но Мирон уже тащил ее за руку в гостиную, где собралось двенадцать человек.

— Из четвертой только мы, — с облегчением заметил он.

— Еще Юля должна прийти.

Мирон не разделял ее радости по поводу Никитиной — последние пару дней она кидала на него томные взгляды и ловко изобретала способы завести разговор в перерывах между парами. Мирону это уже поднадоело, потому что Никитина перла на него как танк. Она явно была из тех, кто свое не упустит, а то, что не ее, возьмет измором.

И все было бы неплохо, но Мирону сейчас не были интересны ни отношения в целом, ни Никитина в частности. Хватит с него.

Лена не заметила перемен в настроении Мирона — она рассматривала девчонок с курса, невольно сравнивая их с собой и чувствуя себя белой вороной. И дело было не только в одежде, а в том, как легко и непосредственно они держались, болтая о чем-то своем. Лена даже не представляла, как ей подойти к ним и присоединиться к разговору. Неловкость сковывала ее тело, и она крепче сжимала стакан с колой.

— Марушкина, я нашел твою мужскую версию, — незаметно шепнул Мирон, склоняясь к Лене. — Ты посмотри на него.

Лена скосила глаза в сторону и увидела Ляхова из первой группы. Собственно, кроме фамилии она о нем ничего и не знала.

— Чего? Да он же собака сутулая, — прошипела девушка.

— Как грубо, — приторно возмутился Мирон. — Разве тебя не заводят его бежевые брюки и заправленная в них рубашка? — захихикал он.

— Он одет как дед, а я…

— Больше двух говорят вслух, — заявил Сережа, вклиниваясь между ними. — Мирон, Ляхова Вовку знаешь? Он, конечно, жуткий ботан, но у нас на курсе всего пять пацанов, надо держаться вместе.

Лена едва не дернулась от ненавистного «ботан», а Ляхов из разряда сутулой собаки перешел в собрата по несчастью. Да и брюки у него были вполне себе ничего. Очень даже стильные.

— Так, почти все в сборе, можно начинать веселье, — заявил Сережа, перемещаясь в другой угол, где болтали девчонки. — Мы собрались сегодня, не только чтобы отметить мой день рождения, но и познакомиться поближе. Как никак нам еще четыре года учиться вместе. Поэтому предлагаю напиться, говорят, это сближает. А чтобы пить было веселее, сыграем в «Я никогда не…».

Все сразу загалдели, а Лена испуганно посмотрела на Мирона.

— Что за игра? Сложная?

— Для нас нет, — подмигнул Мирон, качнув стаканом. — Игра дурацкая, правила простые. Суть в том, что приложение генерит фразы, которые начинаются с «Я никогда не…». Например, я никогда не списывал. Если было, то пьешь, если нет, пропускаешь. И так пока все не напьются, но нам это не грозит.

— А что, если я совру? – спросила Лена у Мирона.

— Ну даже не знаю, по правилам это запрещено… — серьезно протянул он. — Да и сможешь ли ты потом жить с грузом содеянного?

— Намекаешь на то, что я не смогу нарушить правило? — вскинула брови Лена, уперев руки в бедра. — Да запросто. Совру, ты и не заметишь.

— Спорим, Марушкина? – Мирон хитро прищурился и протянул ей руку. — Если спалю тебя на вранье, будешь помогать мне не только с английским. А если нет, то…

— То больше никогда не будешь сидеть на моем месте!

— Договор, — Мирон хлопнул по ее ладони. — Я теряю меньше, чем ты.

— Дело принципа, — отрезала Лена.

Мирон только головой покачал, не пряча от нее улыбку. А Лена вдруг подумала, что в универе он казался совсем другим. Хмурым и отчужденным, а сегодня хоть и подкалывал ее постоянно, был вполне себе веселым. Шутил, улыбался и даже почти не бесил.

А еще он уговорил ее остаться, когда она позорно струсила и хотела сбежать. Да и тогда на лавочке он мог просто пройти мимо, но он подошел к ней. И помог.

— Давайте в версию восемнадцать плюс? – предложила Аня, а остальные поддержали ее одобрительными выкриками.

— Любишь пошлые вопросы? – усмехнулся Саня.

— И не только вопросы, — подмигнула Аня, а потом они с Яной рассмеялись.

Мирон заметил, что щеки Лены порозовели, и тоже рассмеялся.

— Марушкина, ты уже проиграла, — шепнул он, склонившись к ней. – Уверен, самое пошлое, что было в твоей жизни, — это школьный вальс на выпускном.

— Я не танцевала вальс, — неожиданно для самой себя призналась Лена. — У нас в классе было мало мальчиков, и я осталась без пары. Зато меня сделали ведущей, потому что я могла запомнить весь текст и не подглядывать в бумажку, — зачем-то добавила она.

Она думала, что Мирон над ней посмеется, как обычно, но нет. Он как-то странно на нее посмотрел, а потом стукнул своим стаканом о ее.

— Если тебя это утешит, я вообще не был на своем выпускном.

— Почему?

Мирон покачал головой — это была не та история, которой он хотел с кем-либо делиться. На фоне всего, что тогда происходило в его жизни, выпускной его заботил меньше всего. Злость сдавила горло — парочка уродов пустила его жизнь под откос. А хуже всего было то, что у них все было хорошо.

Глава 8

— Если честно, я задумалась, прослушала вопрос и просто выпила за компанию, — прошептала Лена.

— Так значит, мне не стоит ни на что рассчитывать? — наиграно трагично вздохнул Сережа.

Лена рассмеялась, почувствовав, что это просто шутка. Беззлобная и без всякого подтекста. И впервые за все время, что она была на тусовке, ей стало легко.

— Разумеется, нет, она же пришла со мной. — Мирон возник из ниоткуда и собственнически приобнял Лену за талию. — Кажется, я пропустил что-то интересное?

— Все интересное впереди, — подмигнул Сережа. — Ну что, народ, продолжаем?

Стоило ему отвернуться, как Лена незаметно ущипнула Орлова за руку.

— Что ты делаешь?

— Ищу политического убежища. У меня появилась агрессивная фанатка. Прикрой меня, раз уж мы пришли вместе.

— В каком смысле, прикрыть? — подозрительно спросила Лена. — Что ты имеешь в виду?

— Марушкина, расслабься: все уже думают, что мы парочка, так что просто продолжай в том же духе. Кстати, ты когда-нибудь занималась сексом в общественном месте? — Мирон повторил вопрос игры, озвученный Яной. — Так и думал, что нет, пропускай, — фыркнул он, отпивая из своего стакана.

Лена зависла на пару секунд, переваривая услышанное, а потом сосредоточилась на главном. Насыщенная личная жизнь Орлова ее не заботила, но, кажется, она только что стала ее частью. По крайней мере, так думали те, кто были на вечеринке. Если верить Мирону.

— Стоп, они правда думают, что ты и я… что мы вместе? — ужаснулась она.

— А ты как хотела? Я же тебя за руку сюда привел. — Мирона откровенно забавляла паника на лице Лены, которая разве что за голову не хваталась.

— Кошмар какой! Убери руки, еще подумают… боже, они уже все подумали!

— Марушкина, ты чего такой кипиш развела? Это я встречаюсь с ботанкой, тебе-то перепал крутой парень, — самодовольно заявил Орлов.

Лена с трудом сдерживалась, чтобы не пнуть его. Помощь Орлова превратилась в натуральное вредительство!

— На кухню! Сейчас!

Она потащила его на кухню, понимая, что сейчас ей придется признаться в том, что она рвалась на вечеринку ради Сережи. И это будет ужасно унизительно. И, скорее всего, Орлов будет над ней ржать. Но это лучше, чем упустить пусть и призрачный, но шанс.

Воспоминание о тепле Сережиной руки на ее плече придало решимости.

К ее удаче, на кухне никого не было, и она плотно закрыла дверь.

— Ты же понимаешь, как это выглядит, да? — усмехнулся Мирон. — Хорошо хоть мы не в ванной заперлись.

— Орлов, прекрати веселиться, у нас проблемы, — скорбно заявила Лена. — Мне нужно тебе кое в чем признаться…

Она замялась, будто не могла найти в себе сил договорить, и так серьезно на него смотрела, словно хотела прожечь в нем дыру. Ее губы подрагивали от волнения, а лицо побледнело. И Мирону вдруг стало не по себе. В чем она собралась ему признаваться наедине?

Внутри что-то екнуло от недоброго предчувствия. Он ведь только вошел во вкус: ему понравилось подшучивать над ней, а еще он рассчитывал на помощь в учебе, но если ботанка вдруг втрескалась в него, то…

То все его наполеоновские планы рухнут к чертовой матери.

— Марушкина, — он заговорил первым, надеясь ее остановить, но Лена его перебила.

— Мне… мне очень нравится Сережа. Я ради него хотела прийти. И… и хотела, чтобы он обратил на меня внимание. И мне не нужно, чтобы о нас пошли какие-то нелепые слухи! — скороговоркой выпалила Лена и уставилась в пол на ярко-салатовые носки Мирона.

А еще она поняла, что ей придется объясняться с Юлей, которой ну очень нравился Орлов, — она все уши ей прожужжала, какой он крутой и красивый. Хорошо еще, что она почему-то так и не появилась на вечеринке — у Лены будет возможность все рассказать при встрече, в спокойной обстановке.

– Савин? Серьезно? Вот это недоразумение на тощих ножках с раздутым чсв?

Мирона почему-то покоробило то, что Марушкина запала на Савина. Не то чтобы она была ему интересна, но все равно стало как-то обидненько.

— Чсв? – эхом переспросила Лена, все еще не поднимая глаз.

— Чувство собственной важности, — на автомате пояснил Мирон, а потом присвистнул. — Вкус у тебя, конечно… Мд-а.

— Не твоего ума дела, — тут же взвилась Лена. — Я попросила привести меня на вечеринку, а не создавать нам фиктивные отношения!

Она все-таки посмотрела на него, и ее захлестнуло возмущение: Орлов откровенно над ней потешался. Выглядел так, словно его сейчас разорвет напополам от смеха.

— Марушкина, выдохни, — посоветовал Мирон.

Он забрал из ее рук стакан и пошел к столу. Налил много колы и буквально пару капель виски. Встряхнул стакан, перемешивая содержимое, и вручил Лене.

— Все, что было в Вегасе, останется в Вегасе, — пропел он. — На вот, глотни и расслабься. Ну поболтают чутка, ничего страшного. Только представь, еще вчера ты была никем, мутное пятно в очках, а сегодня все запомнят тебя как девушку, которая пришла со мной.

— Чего? И это ты что-то говорил про чувство собственной важности? Корона на жмет?

— Марушкина, ты ж умная, включи мозги. У нас на курсе сорок девчонок и пять парней. Не-е, Ляхов не в счет — четыре парня. Твои акции вырастут, а мои… мне ни горячо, ни холодно от сплетен. Вообще пофигу.

Лене понадобилось полстакана виски с колой, чтобы переварить его слова. Послушать Орлова, так он просто из грязи ее достал и в люди вывел. И это бесило, потому что было правдой. Без него она не пришла бы сюда, и Сережа так и не узнал бы, как ее зовут, и…

— Хорошо, допустим, ты прав. Как нам все это закончить?

— Ну давай повстречаемся недельку, — Мирон изобразил пальцами кавычки, — для правдоподобности, а потом бросишь меня. С тебя реферат по культурологии, и, если спросят, говори, что я бог в постели.

— Ты обалдел?! — Лена закашлялась, и виски с колой ударили в нос.

— Да прикалываюсь я, — Мирон похлопал ее по спине, помогая откашляться. – Ну нельзя же воспринимать все так близко к сердцу. Проще надо быть.

Глава 9

Лена нервно ходила туда-сюда вдоль забора общежития, ожидая, когда Юля наконец выйдет. Лена хотела встретиться с ней еще вчера, чтобы рассказать про вечеринку и фиктивные отношения с Мироном, но Юля плохо себя чувствовала после стоматолога и сказала, что не готова выползать из дома. Поэтому Лена настояла на том, чтобы они увиделись в понедельник перед парами.

Юля, как обычно, опаздывала, а Лена нервничала все сильнее, мысленно прокручивая в голове речь, которую придумала еще вчера. Почему-то ей было жутко стыдно за то, что она заключила с Мироном нелепое соглашение. Это же полный бред!

Вчера она даже решила, что он просто прикалывается над ней, но нет. Вечером он написал и напомнил, что она должна ему домашку. Значит, все в силе. Лена не представляла, как именно он собирался ей помочь «заарканить» Сережу, но при мысли об этом внутри все трепетно сжималось.

Вчера перед сном Лена решила, что готова на все. Разумеется, в разумных пределах.

— Привет, Иуда! — Юля вышла из калитки, поправляя съезжавшую с плеча сумку. — Ну что, пришла каяться с утра пораньше?

Лена оторопела, услышав эти слова и увидев обиженное лицо подруги. Юля смотрела так, словно Лена у нее что-то украла, не меньше.

— Да-да, я все знаю, — хмыкнула Юля, щуря ярко-подведенные голубые глаза. — В чатике обсуждали вас с Мироном. Что вы, оказывается, мутите! Ты же говорила, что тебе не нравятся, цитирую, «тупые качки». Ловко ты переобулась!

— Юль, дай объясню! — Лена вскинула руки вверх, показывая, что пришла с миром. — Я… я надеялась, что сама тебе все расскажу…

— Расскажешь, как увела парня у меня из-под носа?! — Юля аж покраснела от злости. — Ты же знала, что он мне нравится, говорила, что тебе нравится Сережа. У нас все было, как в рилсах про подруг, — у нас совсем разный типаж и мы не будем ругаться из-за парней…

— Я не мучу с Орловым! — перебила Лена, понимая, что Юля накручивает сама себя и не планирует останавливаться.

— Тогда почему весь чат вчера только об этом и говорил?!

Лена глубоко вдохнула, а потом как на духу выложила Юле все с самого начала. Про стул, который они с Орловым не могли поделить, про встречу в парке, про поход на вечеринку и их план. Юля во все глаза смотрела на Лену, силясь поверить в то, что она рассказывала.

— Хм… звучит как полная чушь, — резюмировала она, когда Лена закончила.

— Да.

— Слишком бредово, чтобы придумать такое как отмазку, — протянула Юля, неотрывно глядя на Лену. — Значит, правда.

Она расхохоталась в голос, а потом полезла в сумку, достала шоколадку с соленой карамелью и протянула ее Лене.

— Купила тебе в пятницу, чтобы подсластить рассказ о вечеринке, я же видела, как ты скисла, когда тебя не позвали, — пояснила она.

— Она… эм… ты ее надкусила? — уточнила Лена, раскрывая упаковку.

— Ага. Я вчера взбесилась, что ты увела у меня Мирона. Но этот твой горький шоколад такая гадость, что даже тебе назло съесть не смогла.

Лена хихикнула и откусила кусок шоколадки, наслаждаясь сочетанием соленого, сладкого и горького.

— Спасибо. Кстати, как твой зуб?

— Безнадежно мертв, — поморщилась Юля, вспоминая, как в субботу едва не бегала по потолку от боли и вместо вечеринки рванула к стоматологу. — Прикинь, я закидывалась таблетками, думала, протяну вечерок, собиралась там, красилась, а оно все хуже и хуже становилось. Короче, я поняла, что пролетаю с тусой, и помчалась к врачу. Он был в шоке, когда я ворвалась к нему в кабинет в слезах и блестках.

— Могу представить. Бедолага. Как сейчас? Не болит?

— Поднывает, — поморщилась Юля. — Сказали, пару дней может беспокоить. Паршивый зуб — я из-за него такое представление пропустила. Хотя, судя по всему, шоу только началось? Что теперь? Будете изображать парочку в универе или… А как именно Мирон собирается свести тебя с Сережей?

— Я без понятия, — пожала плечами Лена. — Я все еще не понимаю, какой смысл притворяться моим парнем, но…

— Ты зря, смысл определенно есть. На вечеринке ты привлекла к себе всеобщее внимание, и теперь Сережа знает, что ты существуешь. Прогресс нехилый, учитывая, что за предыдущие три недели ты так и не решилась сказать ему «привет». Мирон сечет фишку. Умный, да еще и красивый, — мечтательно протянула Юля, расплываясь в глупой улыбке.

Лена была готова поспорить по обоим пунктам, но не стала. Она улыбнулась солнечному утру, тому, что Юля сменила гнев на милость, и вкусной шоколадке, которую подарила подруга. День обещал быть чудесным.

— Лен, получается, на посвят ты пойдешь с Мироном? А можешь там бросить его? А я «утешу», — Юля смешно поиграла бровями. — Я такое платье купила — он офигеет, когда меня увидит… Вообще мне нравится, что он теперь будет тусоваться с нами, — продолжала щебетать она. — Пока он сближает тебя с Сережей, я сближусь с ним.

— Ты неисправима, — фыркнула Лена, толкая дверь в небольшую аудиторию.

— Есть такое, — подмигнула Юля, а потом застыла.

Мирон сидел на том месте, которое обычно занимала она. Лена кинула извиняющийся взгляд на подругу, а потом подошла к Орлову и села рядом. Никитина села напротив, туда, где обычно сидел Мирон.

— Зачем ты занял Юлино место? — шикнула Лена.

— Вот чего вы так зациклены на своих местах? У вас тут что, аура особенная или типа того? — закатил глаза Орлов. — Очевидно, что раз мы теперь вместе, то и сидеть будем рядом. И вообще, привет, котенок, — насмешливо пропел Мирон и чмокнул Лену в щеку.

Та оторопело уставилась на него, старательно не обращая внимания на смешки одногруппниц.

— Еще раз назовешь меня котенком, я тебя убью, — шепнула она так тихо, чтобы услышал только он.

— У тебя от злости очки запотели, — фыркнул Орлов, откидываясь на кресле. — Не бесись, все идет четко по плану. Видела, что было в чате?

— Нет, конечно, меня же туда не добавили.

— Держи, — он сунул ей в руки свой телефон.

На экране был открыт чат, в котором Сережа рассылал приглашения на свой день рождения. Лена бегло пролистала сообщения. Юля не соврала: все только о ней и говорили. А потом она увидела фотки.