Его цель – Она

Глава 1

Я твои слёзы, я твоя боль…

Ты мои грёзы… горькая соль…

Счастье моё ускользнувшего дня…

Что будет дальше?.. Беги от меня!

©Ирина Гутовская

***

Майя

– Майя! – в подсобку влетела Рита.

И испугала меня…

Я вздрогнула и едва не упала, опасно покачнувшись на стремянке, но ухватилась в последний момент за полку, спасаясь от неминуемой встречи с полом. Да уж, в узкой юбке и на шпильках не стоило залезать на лестницу – не подумала об этом, и вообще не ожидала, что я кому-нибудь срочно понадоблюсь. Всем раздала задания: повара на кухне пересчитывали остатки провизии, официанты в зале наводили порядок. Сама тоже не бездельничала – как раз почти закончила разгребать завал в подсобном помещении.

– Что случилось? – обернулась в её сторону, – на тебе лица нет…

Она выглядела взволнованной. Запыхалась так сильно, как будто бежала без остановки несколько километров.

– Уже слышала новости? – Рита прислонилась спиной к стене. Дышит тяжело.

– Если объяснишь нормально, в чём дело, то, может быть, пойму.

– Смена власти! Новый владелец пришёл – вот что! – воскликнула. Или, скорее, недовольно заявила, словно это рейдерский захват.

Главное – не пожар, и не трубы прорвало, а их давно нужно менять, как и проводку.

Средств у старого хозяина не хватало, чтобы содержать ресторан должным образом. Иногда даже на продукты деньги не выделялись. Повара выкручивались как могли, урезали меню и готовили из залежалых запасов, пусть непросроченных, но потерявших товарный вид, списывать которые запрещалось. Они научились, пардон за натурализм, из дерьма делать более-менее съедобную конфетку. Правда еда уровня столовой или закусочной аппетита не вызывала и гостям не нравилась – ради «этих блюд» вернуться сюда не хотелось. В основном к нам наведывались посетители, живущие поблизости, да и то не часто, а с каждым разом их становилось меньше. Порой за весь рабочий день вообще никто не заходил либо по ошибке заглядывали. Банкеты ещё как-то выручали – свадьбы, юбилеи, корпоративы да поминки, на этом и держались наплаву.

Я предлагала пересмотреть концепцию, хотя мои разумные доводы не были услышаны.

Возможно, сейчас всё наладится. Наоборот, радоваться надо.

Если честно, удивлена, что кто-то купил этот ресторан, ведь он убыточный и с подпорченной за последние месяцы репутацией, а из «ресторанного» одно название осталось. «Мишленовские звёзды» нам и не снились. Несколько лет назад заведение процветало и приносило хорошую прибыль, хотя эти времена я не застала.

Устроилась сюда относительно недавно, бухгалтером, а в довесок кучу дополнительных обязанностей получила – что поделать, терплю, за неимением альтернатив. В нашем провинциальном городке непросто найти свободные вакансии, а вчерашней студентке, без должного опыта и нужных связей – вдвойне сложно куда-то пробиться.

– Тоже мне новость... – кто будет руководить – не очень-то интересовало, лишь бы рабочие места сохранились за нами. Коллектив у нас сплочённый и ответственный. Кроме меня, остальные трудятся тут гораздо дольше. И у всех разные обстоятельства, почему и по каким причинам не уволились раньше, но, в то же время, этим мы похожи.

– А ты чего такая спокойная? – спросила Рита, подозрительно нахмурившись, словно я что-то особенное знаю.

– Предлагаешь панику наводить? Кому от этого легче станет? Ты прям как с луны свалилась – все вроде в курсе были, а у тебя столько эмоций по этому поводу, будто впервые слышишь о продаже ресторана. Неделю как закрылись, сидим и ждём дальнейших указаний, – вернее, расчёта ждём. Поэтому ещё приходим сюда.

Теперь уже бывший хозяин, обещал выплатить все долги после того, как деньги поступят на счёт. Больше он не появлялся здесь и, не скрою, доверия нет… Сейчас очевидно, что сделка состоялась, а переводов на карты мы до сих пор не увидели.

Остаётся только надеяться на лучшее.

На днях я делала выписку по зарплатам. Возможно, эта сумма была удержана в нашу пользу, а нас рассчитает новый владелец. Кто он? – пока непонятно. Единственная информация, которая известна об этом человеке – приехал из столицы. Негусто…

«Странно, что его заинтересовало данное заведение?» – расположение не самое удачное, помещение не стоит внимания, аренда не из дешёвых, про остальное молчу... Конечно, можно всё переделать, не задирать планку до уровня ресторана, а в качестве продвижения и привлечения гостей для меню, выбрать коммерческую еду, любимую многими. Опять же, мудрёные изыски местным жителям вряд ли придутся по нраву – в нашем городке народ простой и непритязательный.

– Ты не знаешь, когда нам выплатят причитающиеся денежки?

Этот вопрос слышу постоянно, а ответить нечего.

– Откуда? – «почему все претензии ко мне?». – Если ты думаешь, будто я получила расчёт, а вас завтраками кормят, то сильно ошибаешься. Жду, как и все.

– И что теперь будет, нас выставят за дверь и кинут с зарплатой?

Глава 2

Майя

– Ой… – виновато пролепетала я, да и выгляжу сейчас, наверное, глупо, а на моём лице всё написано – щёки покраснели, и так неудобно стало. Нет, в целом в его крепких руках очень даже удобно и уютно. Поймал ловко, спасая от падения, и держит легко, словно я ничего не вешу, но в более нелепой ситуации никогда не оказывалась. Это ж надо было такому случиться – начать знакомство со столь тесного контакта. – Здравствуйте… – выдавила из себя улыбку. – Вы новый владелец ресторана? Правильно понимаю? – зачем-то уточнила, чувствуя робость от простой близости глаз.

– Угу, правильно понимаете, – мужчина кивнул, недовольно буркнув вместо приветствия. А потом прокомментировал: – Какой же нужно быть недальновидной, чтобы в неподходящей одежде и обуви залезть на стремянку, – с нескрываемым раздражением произнёс он и аккуратно поставил меня на ноги.

«Ну и к чему эта фраза была сказана? Ему-то какое дело? Хоть не дурой обозвал и на том спасибо…» – впрочем, всё равно услышала именно в этом контексте.

Поправив юбку и блузку, я посмотрела на него снизу вверх, из-за большой разницы в росте пришлось задрать голову, даже на каблуках едва доставала ему до плеча.

Хотела ответить, что давно не маленькая девочка и сама разберусь, как поступать, а если бы и покалечилась, то по собственной неосторожности. Но, пока я думала, подбирая слова повежливее, босс опередил мои мысли:

– Технику безопасности вы не пробовали соблюдать? – спросил уже спокойной интонацией голоса, и сильно удивил, когда обратился по имени: – Майя, вам напомнить, что это такое? Или инстинкт самосохранения у вас напрочь отсутствует?

На очередную колкость я решила не реагировать – пусть поучает кого-нибудь ещё. И сейчас интересовало другое: «Откуда он знает, как меня зовут?» – видимо мой немой вопрос настолько явно отразился на лице, поэтому он тут же пояснил:

– Я ознакомился со всеми анкетами сотрудников, там есть и ваше фото.

– А вы не представитесь? – «бывший хозяин не говорил, кто покупатель, имени не называл».

– А вам особое приглашение требуется? – парирует босс. – Появились бы на собрании вовремя, то были бы в курсе и тогда не переспрашивали бы. Почему я должен ходить за вами?

«Ух, какие мы важные, серьёзные и строгие… Напыщенный индюк!» – невольно вспомнились слова Риты и это вызвало у меня усмешку. Действительно, а ему подходит эта характеристика.

– И что вас так забавляет, Майя, не поделитесь? Вместе посмеёмся, – мужчина изогнул бровь. Уставился и пристально изучает.

– Ничего… – некомфортно стало от его сканирующего цепкого взгляда. При этом не могу пересилить себя и отвернуться, как заворожённая пялюсь на него.

Бесспорно, он хорош собой. На вид около тридцати лет, высокий, спортивного телосложения, которое подчёркивает деловой костюм, с тёмно-русыми волосами, стильной небритостью и выразительными глазами льдистого оттенка – они ярко выделялись на фоне загорелой кожи и густых ресниц и, казалось, будто светятся изнутри неоном. А приятный на слух голос – глубокий бархатный баритон, дополнял весь образ.

– Если вы вдоволь налюбовались мной, то давайте присоединимся к остальным, все ждут только вас одну, – возмутился и жестом руки показал следовать за ним.

Время не засекала, но, по моим ощущениям, десять минут не прошли, даже с учётом разговора с Ритой, а значит – все придирки беспочвенны. Ну и, главное, договоры мы пока не подписывали, чтобы указывать мне на правах работодателя и в претензионной форме требовать выполнения распоряжений. Попросить, да, может – и не более того.

Хотя… Такой как он просить не будет. Выводы я умею делать.

– Напыщенный индюк… – пробубнила под нос, глядя ему в спину.

Это словосочетание рискует стать его прозвищем.

– Вы что-то сказали? – босс обернулся через плечо.

– Вам показалось, я молчала.

– Пошевеливайтесь, – он нахмурился.

И продолжил идти дальше.

Пытаюсь не отставать, конечно… Пытаюсь, ведь у меня плохо получается и приходится торопливо перебирать ногами, почти срываясь на легкий бег.

В который раз поймала себя на мысли, что сегодня оделась неудачно и неудобно – в моей узкой юбке можно только медленно, вальяжно расхаживать, покачивая бёдрами, или сидеть, не вставая. Я же умудрилась залезть на стремянку. Зачем надела эту вещь? Зачем вообще соблюдаю дресс-код? – если мы неделю как не работали, но зачем-то каждый день наряжалась, стараясь выглядеть достойно, соответствующе занимаемой должности.

Сейчас это мешает и, как результат, не заметила, как споткнулась и полетела вперёд…

– У тебя обе ноги левых?! – в последний момент босс успел поймать меня, обхватив за талию и крепко прижав к своей твёрдой груди.

«Зато с реакцией у этого мужчины всё в полном порядке» – впрочем, вслух произнесла другое:

– А вы не слишком быстро перешли на неформальное общение. Попрошу вас не забываться, – как-то само собой вырвалось.

«О боже… Я сделала ему замечание? Что я несу?» – осторожно посмотрела на него. Чего ждать? – не знаю.

Глава 3

Майя

Я не решилась переспрашивать и уточнять у Демида, что конкретно он имел в виду, говоря про «хорошо себя вести» – либо речь шла о потенциальном увольнении, если буду пререкаться с ним, а не выполнять указания молча… либо… Нет, даже представлять не хочу, какие ещё мысли его одолевают. Если думает, будто ему всё можно на правах хозяина ресторана, то сильно заблуждается. Не на ту нарвался – пусть только рискнёт подкатить с намёками на «особую благодарность». Уже сказала спасибо – этого вполне достаточно. В противном случае терпеть не стану.

– Итак, сейчас, когда все в сборе, я продолжу. Наконец-то… – Демид остановился взглядом на мне и хитро изогнул бровь.

«Опять камень в мой огород?» – ну что за человек такой, теперь постоянно будет придираться? Как-то неправильно началось наше знакомство – не с того и не так, а точнее – вообще не задалось… и не обернулось бы это проблемами...

Он взял стул, поставив тот по центру зала, хотя садиться не стал – опёрся руками на спинку. Смотрит исподлобья – и вроде каждому из присутствующих уделил по секунде своего драгоценного (не иначе) внимания, но под прицелом оказалась снова я, несмотря на то, что нахожусь с краю, и ему приходится специально поворачиваться.

– Меня зовут Демид Александрович, и, как вы уже все догадались, я новый владелец.

«Александрович, значит… То есть всем остальным надо обращаться к нему официально, по имени-отчеству, а я могу обойтись без этих церемоний? И разве он не представился им раньше?» – нужно у Риты разузнать обо всём. Есть ещё одна странность: получается, заметив моё отсутствие, вместо того, чтобы поручить кому-нибудь другому найти опоздавшую сотрудницу, сам отправился на поиски. Зачем?

– По роду своей основной деятельности я не имею никакого отношения к ресторанному бизнесу. Это мой первый опыт в данном деле, но я не сомневаюсь, вывести на достойный уровень заведение нам не составит труда. Конечно если у вас есть готовность стать частью новой команды и работать на общее благо, по моим правилам, – добавил Демид, а поскольку взгляд по-прежнему был прикован ко мне, то появилось ощущение, словно говорил только со мной (или наблюдал за реакцией?).

– Почему вы захотели купить ресторан именно здесь, а не в столице? – внезапно встряла Рита, когда возникла короткая пауза. По факту она не помешала и не перебила его, хотя подобные вопросы неуместны сейчас – он ведь толком ничего не успел рассказать.

«Ну и кто тянул тебя за язык? Не повторяй моих ошибок…» – я посмотрела на неё, слегка помотав головой, тем самым призывая к порядку и давая понять, что лучше помолчать. Лишь бы безобидная фраза не повлияла на решение её уволить – из-за болтливости и прямолинейности. Наверняка Демид оценивает нас, кто как себя ведёт, и соответственно делает выводы, с кем ему дальше не по пути.

– Я утолю ваш интерес чуть позже, – на удивление, он спокойно воспринял ситуацию – ни одной эмоцией на лице не показал, что комментарий Риты, когда та беспардонно вклинилась в его монолог, вызвали у него раздражение и неприязнь (или все претензии касаются лишь меня?). – Сначала я познакомлю вас с грядущими переменами и будущими перспективами, а потом выслушаю каждого, в том числе ожидания и, возможно, даже предложения по улучшениям, если вам есть о чём сказать.

Демид обошёл стул. Присел туда и вальяжно развалился, по-мужски закинул ногу на ногу, образуя угол. Руку расслабленно положил на колено, демонстрируя длинные изящные пальцы, которые обычно бывают у людей творческих специальностей – пианистов; наверное, скульпторов или художников, например. Хотя эти профессии с трудом можно примерить на него и совместить с внешним образом. Кроме красивой формы ладоней, ничего утончённого, в духовном плане, в нём не чувствуется, тем более, чтобы заниматься каким-либо видом искусства и создавать нечто изысканное.

Весь такой важный, наглый и самоуверенный, наверняка ещё циник, эгоист и бабник – прям мини-презентацию устроил, ничего не говоря о себе: «мол, посмотрите, какой я, запомните и тысячу раз подумайте, прежде чем открывать свой рот и задавать очередной вопрос».

Не знаю, как остальные, а я увидела слишком много чем хотелось бы, и, как по мне, его поза – вызывающая и провокационная, для собрания начальника с персоналом никак не подходит. На фоне чего мысленно представила совсем другой сценарий и антураж: как если бы он точно так же сидел, а перед ним голые девицы танцевали, сексуально покачивая бёдрами, прикасаясь к нему и ублажая во всех смыслах.

«Ну и фантазии…» – прочь, прочь, прочь!

– Майя, вы с нами? – прозвучало с явным возмущением.

– Что?.. – отвлёкшись, не сразу заметила, как Демид обратился ко мне.

– Где витаете?

«Хм… Снова на «вы»? Он намеренно подчёркивает эту разницу в присутствии всех, чтобы я понимала, что наедине могу не соблюдать официальный тон общения с ним. Один вопрос: зачем?! И какую игру затеял?».

Впрочем, ответить ему нечего, не рассказывать ведь ту чушь, которая непрошено посетила мою голову.

Поэтому, густо покраснев, просто промолчала.

– Ещё раз повторяю, – недовольно произнёс, опять вернув внимание к моей персоне, и откровенно пялится. – Я дам шанс каждому проявить свои профессиональные качества в работе, показать себя с лучших сторон, но всё равно предварительно лично проведу собеседования со всеми сотрудниками. Что касается самого ресторана: помещение теперь тоже принадлежит мне, и уже завтра тут начнётся глобальная переделка согласно выбранной, утверждённой мной концепции заведения. Сейчас атмосфера здесь, мягко говоря, не очень – нафталин, прошлый век. Скоро приедет новый управляющий, обучит всему необходимому, и в довершении – вас ждёт экзамен на знание сервиса и меню, а также мастер-классы. Будет интересно.

Глава 4

Демид

На десерт…

Я оставил Майю на десерт. Именно так. Моя цель – она.

Приехал сюда не ради покупки захудалого убыточного ресторана – даром не нужен, но, если уж соблюдать достоверность – то до конца. Всё по-настоящему.

Уговорить собственника помещения уступить эти квадратные метры по сносной цене – не составило труда, он давно хотел избавиться от обузы, а из-за действующих обязательств по договору аренды не мог раньше выставить на продажу проблематичную недвижимость. Впрочем, бывший владелец заведения тоже сразу согласился продать его. На том и сошлись. Наверное, оба считают, что я чокнутый, если в здравом уме решил приобрести в этом городе бизнес, да ещё и вложить сверху кругленькую сумму, чтобы создать здесь нечто новое, приносящее достойную прибыль – это волнует в последнюю очередь. Окупится проект или нет – вообще не жду. Деньги для меня ничего не значат.

Зато сейчас появился шанс подобраться к девушке поближе, постоянно быть рядом и реализовать все идеи. Готовился к нашей встрече. Полгода вынашивал план. Зачем такая сложная, заковыристая, мудрёная схема? – сам не раз задавался этим вопросом, но не придумал лучшего выхода из ситуации. С одной стороны, познакомиться с ней можно было при иных обстоятельствах, хотя, с другой – так даже интереснее.

Лёгких путей не ищу, ну и торопиться некуда – это как своеобразная изощрённая игра, которая заводит, манит, интригует и распаляет ещё больше. Хочу вдоволь насладиться каждым моментом, продлить удовольствие, чтобы финальная точка в этой истории принесла максимальное удовлетворение. Буду смотреть в глаза Майе, представлять, предвкушать и смаковать в подробностях, как сломаю её, раздавлю и уничтожу, точно так же, как когда-то была разрушена моя жизнь.

Всё случилось из-за неё... Если не напрямую, то косвенно уж точно.

Вряд ли она слышала хоть что-нибудь обо мне, да и фамилию я сменил, и сомневаюсь, что родители девушки рассказывали ей, как однажды построили своё счастье на чужом горе, свили уютное семейное гнёздышко и были рады, а о тех, кто им мешал, предпочли забыть. Теперь настало время платить по счетам. Принцип бумеранга никто не отменял, и справедливость восторжествует, а их дочь выступит в роли разменной монеты. И плевать, как это звучит и выглядит.

Честно, думал, с годами смогу побороть в душе одолевающую ненависть, жрущую изнутри, только ядовитое чувство, взращённое с детства, и желание отомстить – всё равно пересилили. Сколько бы ни пытался справиться с собой и отказаться от этой затеи, не получилось, а мысленные установки не сработали. Это, как если бы взрослый человек пробовал объяснить ребёнку, почему его предали, почему бросили, почему обманывали, почему стал не нужен, почему тот, кого он считал отцом, оказался ему никем… как произошло со мной…

Понимаю, я давно вырос, состоялся как личность, у меня есть любимое дело, доказал и себе, и всем, что не пропаду и выбьюсь в люди, а, отпустив прошлое, наверное, полегчало бы и, да, так было бы правильно. Всё понимаю… если бы не одно «но»…

Но об этом Майя узнает позже.

Хочу, чтобы она страдала так же, как и я, тогдашний десятилетний мальчик, который слишком рано столкнулся с суровой реальностью и прошёл сквозь череду испытаний. Кто-то скажет – это не выход из ситуации, это жестоко, подло, низко и не по-мужски спрашивать с той, кто невиноват по сути, ведь дети за родителей не отвечают. Хотя… Иначе тоже не получится. Причинить им боль и заставить на собственной шкуре ощутить, каково это, когда вокруг всё рушится, можно лишь через их дочь.

Несколько лет слежу за этим семейством…

Мне многое известно о девушке. Впрочем, пока просто понаблюдаю за ней, соберу дополнительную информацию, а потом окончательно решу, как поступить, и уже тогда начну активно действовать. Главное – не вызвать подозрений и не выдать свой интерес. Наберусь терпения и, шаг за шагом, добьюсь желаемого результата.

Моя цель – она!

Я намеренно оставил её напоследок, пусть помучается ожиданием перед разговором.

Если уж быть честным до конца, то взял паузу, время на передышку и для себя самого или, уместнее выразиться, привести мысли в порядок. Встреча с Майей выбила из колеи, а самоконтроль дался не без труда. Знал бы заранее, что девушка свалится в мои руки, то не пошёл бы за ней. В тот момент меня такая дикая злость охватила, еле сдержался, когда не увидел её в зале среди другого персонала. В противовес раздражению возникла противоположная эмоция – обрадовался, ведь теперь она будет на особом счету. Могу делать ей замечания по любому поводу, устроив проверку на прочность и стрессоустойчивость.

Причём, Майя и не подумает уволиться, потому что нуждается в этой работе, пожалуй, больше остальных в этом ресторане (хотя не берусь утверждать), потому что одна содержит семью, потому что ради родителей проявит упорство. Значит, тем любопытнее будет смотреть, как девушка станет выкручиваться и справляться со своими обязанностями – конечно на моих условиях.

Даже не отрицаю, я планирую воспользоваться более выгодным положением. Пойду до конца.

Следующая по списку как раз она.

Но, вот какая странность со мной случилась… Проводив очередного сотрудника, я ощутил лёгкое волнение от осознания того, что сейчас снова окажусь с ней наедине.

И это мне совсем не понравилось.

Глава 5

Демид

Стук в дверь прервал мои внутренние метания…

Со мной всегда так: стоит лишь задуматься, начать копаться в своей жизни, меня глубоко засасывает. Порой могу часами заниматься самоедством – хотел бы назвать самоанализом или чем-то вроде медитации, только это неправда. Перед собой приходится быть честным, ведь сам себя сжираю изнутри.

Отвлечься тоже не удалось…

«Вот если бы под рукой были краски, кисти и холст…» – единственное, что по-настоящему помогает переключить внимание и выплеснуть наружу все переживания.

Стук повторился.

Я намеренно не сразу отреагировал и не спешил с приглашением войти – «пусть немного подождёт».

Снова стук, уже более настойчивый.

Сначала мысленно отсчитал с полминуты и лишь потом ответил сухим коротким «да», и хоть не видел, кто именно прошёл в кабинет, так как сидел спиной к входу, но точно знал – это Майя. И дело даже не в том, что она последняя из всего персонала, с кем пока не провёл собеседование – причина в другом...

На удивление, я не просто отчётливо уловил запах её духов, а ещё хорошо запомнил этот аромат – в меру сладкий, нежный, тёплый, фруктово-цветочный, со свежими нотками цитрусовых, идеально подходящий молодой девушке. Он осел в моей голове в тот момент, когда не позволил ей упасть, машинально обнял за талию и вынужденно прижал к своей груди. Вот и сейчас – по-хозяйски ворвался, заполнил помещение, вихрем врезался в нос и окружил, приятно лаская, щекоча ноздри.

«Да уж… наше знакомство получилось теснее чем нужно» – впрочем… Почему бы и нет? Что мешает пойти дальше и максимально с ней сблизиться? – соблазнить, влюбить в себя, привязать, воспользоваться, временно подарить ей иллюзию и заставить поверить в сказку, так любимую многими девочками разных возрастов, а затем всё разрушить. Когда «розовые очки» разобьются стёклами внутрь – наступит разочарование, нестерпимая боль, в душе поселится личный ад, после чего там останется выжженная дотла пустынная земля…

Зачастую идея, лежащая на поверхности, оказывается самой удачной и может сработать. Надо подумать об этом, я же толком ничего не решил, как именно должна страдать Майя. Разбитое сердце – по-моему, неплохой сценарий.

Развернувшись в кресле по оси, я взглянул на девушку.

Совру, если скажу, что она мне не нравится и не привлекает, как женщина – я же не слепой, не гей и не импотент, чтобы не обратить на неё внимание. Да и отрицать очевидное глупо.

Более того, вполне в моём вкусе: «светло-каштановые волосы; глаза насыщенного дымчатого цвета, оттенённые едва заметной зеленью, словно серый фон присыпан изумрудной пылью; почти нетронутая загаром кожа; естественная красота, неиспорченная излишним макияжем или искусственностью в виде накачанных губ и наращенных ресниц; фигуристая – тонкая талия, высокая грудь, плавный изгиб бёдер, длинные стройные ноги, что выгодно подчёркивает узкая юбка и туфли на шпильках». Всё в её образе гармонично и совершенно. Похожа на изящную точёную статуэтку, вылепленную творцом с особой любовью – подобные ей и сделаны с любовью, созданы для большой и чистой любви. Постарались родители на славу, ничего не скажешь – стоит лишь вспомнить, чья Майя дочь, аж передёргивает от отвращения и презрения к этим людям.

Но, как ни странно, моей изуродованной душе не чуждо чувство прекрасного и, благодаря картинам, я не очерствел окончательно и хоть так становлюсь немного лучше, чем есть. Поэтому, как художник, всегда оцениваю, подмечая важные детали и мелочи, которые не каждому дано узреть, только тем, кто умеет обнажать человеческую сущность, видеть суть – «без фильтров и масок». Правда, в такие моменты ощущения у меня резко обостряются, причиняя боль, и требуют выхода – выплеснуть на холст все эмоции.

Сегодня ночью точно не усну.

– Не стой. Садись, – я склонил голову вбок, продолжая пристально рассматривать девушку. Без одежды она будет выглядеть как произведение искусства, единственное, что я оставил бы из аксессуаров – кулон на длинной цепочке, и можно писать картину.

– Спасибо. Думала уже не предложите и не позволите присесть, – съязвила, опустившись на край стула, – а то всё молчите и прожигаете взглядом насквозь.

«Характер решила показать? Ну пусть попробует, рискнёт, так даже интереснее получится» – в этом смысле я не ошибся в ней.

– Я дам маленький совет: не дерзи мне и не спорь, иначе результат тебе не понравится, – намеренно провоцирую.

– Рассыпаться перед вами в благодарности? – с нескрываемым сарказмом ответила Майя. Смотрит с вызовом – для той, кто не хочет и боится потерять работу, слишком смелое поведение. Может я чего-то не знаю и что-то упустил из виду?

– За словом в карман не лезешь… – я усмехнулся. – Чем ты недовольна? – подался вперёд, положив локти на стол, а руками подпёр подбородок.

– Во-первых… – девушка шумно вздохнула.

И пока она собиралась с мыслями, не мог не спросить:

– Во-первых? Значит, будет во-вторых и в-третьих? – уточнил.

– Вы же специально это делаете. Зачем?

– Делаю что? – «как любопытно» – меня забавляет её растерянность и возмущения от непонимания.

Глава 6

Майя

«Дура… Ну и кому что доказала? Добилась своего? Отстояла себя? Зачем вступила в перепалку с ним? Зачем?!» – только выйдя из кабинета, я в полной мере осознала, в каком положении оказалась, и ведь были такие мысли, заранее предполагала, чем всё может обернуться, тем не менее не остановилась от желания высказаться. Высказалась – молодец… лишилась работы из-за внезапно очнувшейся принципиальности…

Теперь жалею. Лучше бы промолчала.

Запоздалые раскаяния настигли, но… Как быть? Пойти извиниться? Попытаться исправить ситуацию? Попросить не увольнять и дать ещё один шанс? Мне несложно признать ошибку.

Объективно говоря, он был прав, если не во всём, то в некоторых моментах уж точно. Будь я директором, тоже не хотела бы, чтобы со мной пререкались сотрудники и делали замечания. По сути, сама прицепилась к нему с требованием обращаться на «вы» и неуместными претензиями к его поведению. Да мало ли какие причины у него есть для этого – настроение плохое, устал, тяжёлый день выдался, проблемы личного характера. Конечно, слабое оправдание, в любом случае – это не повод вымещать злость на других, хотя провокатором, наверное, стала именно я.

Сейчас по-другому на всё посмотрела, и пока полна решимости, снова подошла к кабинету.

Собиралась постучаться, но тут дверь неожиданно распахнулась, а мы с Демидом едва не столкнулись. Я отступила на шаг назад и замерла, ожидая дальнейших действий.

Стояли так какое-то время – минуту, а то и две-три. Просто уставились друг на друга и молчали. Он первым прервал затянувшуюся неловкую паузу, за что ему спасибо, ведь я с трудом вытерпела его пристальный, прожигающий насквозь взгляд.

– Неужели ты передумала? – хитро изогнул бровь. В руке держит конверт – мой расчёт.

И это может означать только одно…

«А вы за мной шли?» – спросила бы я, хотя не решилась. Вероятно, Демид планировал передать деньги через кого-то из моих коллег – не станет он ни за кем бегать, как и уговаривать не будет.

– Простите, я не должна была так себя вести… – искренне сказала. Даже если не согласна в чём-то, то, всё равно, спорить с начальством – глупо, недальновидно и бесперспективно.

– О-о, что я слышу, – он усмехнулся и сунул конверт, который я сразу забрала. – В благодарностях тоже рассыплешься? – в его глазах так и читалось превосходство. Осталось добавить: «ненадолго тебя хватило, сдалась мгновенно» – впрочем, вслух не озвучу такое, иначе опять нарвусь на гневные комментарии.

– Не глумитесь, пожалуйста… – если беседа продолжится в том же духе, не выдержу внутреннего накала и расплачусь при нём, а я не хочу доставлять ему удовольствие – видеть меня такой.

– Зайди, – Демид ухватил мой локоть и, увлекая за собой, завёл внутрь кабинета, не забыв захлопнуть дверь.

Усадил на стул, а сам встал напротив и привалился пятой точкой к столу. Руки скрестил на груди, посмотрев хмуро, и сверлит, сверлит, сверлит тяжёлым взглядом.

Снова возникло неуютная тишина и молчание. Он этим добить пытается? Довести до слёз? – если да, то у него есть все шансы полюбоваться этим. Или хочет, чтобы умоляла его? – а это уже слишком.

– Я, правда, всё поняла. Извините, – не знаю, какой ответ нужен, но унижаться точно не буду.

– Тогда попробуем поговорить опять? – Демид сменил позу. Ладонями опёрся на стол, сжимая пальцами самый край, а длинные ноги чуть вытянул вперёд – ни стоит, ни сидит, что-то среднее вышло.

Почему вообще слежу за каждым действием? – как заворожённая наблюдаю за ним и жду, что же будет дальше. Он странно влияет на меня – у этого мужчины мощнейшая энергетика, невозможно не почувствовать и не реагировать. Абстрагироваться никак не получается. Всем телом ощущаешь давление, словно вибрация или покалывание на коже, или как направленные волны, или как невидимые щупальца, которые подбираются со всех сторон и душат. Очень подходящее сравнение – в его присутствии не просто напрягаюсь, нервничаю и дико волнуюсь, а задыхаюсь.

«Не смотри ему в глаза!» – пересилив себя, я отвернулась, мысленно приготовившись к худшему.

– Давайте поговорим ещё раз… – кивнула, без особой надежды на снисхождение.

Если сейчас Демид выставит меня отсюда, то едва ли смогу изменить решение о моём увольнении, а повторять то, чем уже отличилась, бессмысленно – хуже сделаю.

– Внимательно послушай… – продолжил он, выдержав небольшую паузу (явно испытывает моё терпение на прочность). – Предлагаю разобраться в ситуацию, чтобы не было недопонимания. Только не перебивай. Сначала я спрашиваю, потом ты отвечаешь.

Я бегло взглянула на него и снова кивнула – вопроса-то не прозвучало.

– Во-первых, завуалированных намёков в моих словах не было, не ищи подвоха там, где его нет. Поверь, я не постесняюсь прямо сказать, если мне что-то вдруг не понравится. С этим всё ясно?

Опять кивнула.

– Во-вторых, твой возраст тут ни при чём, а ты, как заведённая, заладила одно и то же, требуя не «тыкать» – это не имеет никакого отношения к уважению. Мнение о человеке складывается по поступкам. Можно быть до тошноты вежливым и учтивым, при этом редкостной сволочью. Подобных людей в жизни я встречал немало: в лицо улыбаются, а за спиной тихо ненавидят. Согласна?

Глава 7

Майя

«Встретимся на парковке через десять минут» – вот и всё, что сказал Демид на моё молчание, и пока я пребывала в растерянности, пытаясь подобрать подходящие слова, чтобы отказаться, он быстро выпроводил меня из кабинета, отправив собираться, и захлопнул за собой дверь. Пришлось идти за верхней одеждой, сумочкой, и переобуваться.

И пусть он спросил, составлю ли я компанию ему, по сути мой ответ не требовался. Поставил перед фактом и не дал ни секунды на размышления. Решил за двоих. Понятия не имею, каковы истинные мотивы посетить лучшее заведение в городе, кроме очевидного – поесть и оценить работу конкурентов, но всё равно не покидало странное ощущение, что нельзя вестись на мнимое дружелюбие.

Чувствуется в нём опасность, что-то дикое и звериное, как если бы хищник вышел на охоту и методично загонял добычу в ловушку. Только при чём тут я? Или это его обычное состояние и не стоит придумывать то, чего нет? Сложно не искать подвоха в поступках, когда противоречие на противоречии возникает.

Находиться в обществе начальника у меня не было желания, по многим причинам, о чём тоже не буду открыто говорить с ним.

Во-первых, вряд ли этот поход вообще уместен. Он – босс, я – подчинённая, и неважно, какой интерес преследует, предложив поужинать вместе. Я потому и избегала простого общения, стараясь сразу обозначить границу, чтобы сохранить дистанцию, и лучше бы этим не пренебрегать, проблем потом меньше будет.

Во-вторых, крайности в поведении Демида сильно напрягают, добавляя ещё больше вопросов. Не люблю таких людей, которые за короткий период времени успевают показаться с разных, не самых приглядных сторон – то прогнал, то сделал непринуждённый вид, будто ничего особенного не произошло, а наших разногласий якобы не было. Чего ждать от него? – даже не представляю и, тем более, не хочу представлять, как и знакомиться с его внутренними демонами. Даром не надо.

В-третьих, именно в то заведение со своими дружками всегда ходит мой бывший, а сегодня пятница, значит – могу пересечься с ним там. Когда мы виделись последний раз, примерно месяц назад, наша встреча закончилась скандалом и выяснением отношений. Нет, Никита не пытался меня вернуть, не преследовал и жить не мешал, а вот возможность прицепиться никогда не упускал – и чем спокойнее вела себя я, тем сильнее заводился он. Сам виноват. Предателей не прощаю.

И ведь заранее предполагала, что идти туда плохая затея…

Но… Настойчивость и наглость Демида не оставили выбора.

Добрались до бара на его машине, хотя быстрее было бы пешком дойти, дольше парковочное место искали чем ехали, и, если честно, надеялась сбежать по пути. Не получилось. Да и предлог не нашла, ничего толкового в голову не пришло. Думала, может мама позвонит и попросит пораньше вернуться домой. Она редко беспокоит сама, исключительно в крайних случаях, а написать ей сообщение, чтобы подыграла мне, я не сразу догадалась.

Теперь уже поздно.

Попала, так попала…

– Это паб? – Демид скривил лицо, стоило нам войти внутрь.

Не знаю, что конкретно ему не понравилось, на мой взгляд, здесь уютно, атмосфера приятная, самобытная, располагающая к дружескому общению и веселью. Интерьер выдержан в стилистике английских пивных баров, плюс многие сюда приходят посмотреть спортивные матчи и состязания. Шумно правда, но, если не придираться к этому, то тут очень даже мило. Да, местечко не для романтических свиданий и влюблённых парочек, хотя, учитывая обстоятельства, то что нужно сейчас.

– Спорт-бар на достойном уровне, если точнее. Ты же хотел посетить популярное заведение. Подобный формат отдыха, без заморочек и дресс-кода, предпочитают жители нашего города. Меню лаконичное, блюда вкусные, обслуживание быстрое.

– Ладно. Давай своё пальто. Сдам вещи в гардероб, – он помог мне раздеться.

Демид и обходительность? – это что-то новое и удивительное. Впрочем, акцентировать внимание не стану. Выводы о нём буду делать позже.

Я прошла дальше. Заглянула в зал на наличие свободных мест, и сразу увидела компанию «бывшего», они всегда занимают один и тот же столик, с большим угловым диваном. Раньше и я с ними так проводила время…

И, к сожалению, тоже не осталась незамеченной. Друг Никиты толкнул того в бок, показывая пальцем в мою сторону. Он резко встал, намереваясь подойти, судя по всему.

Только этого не хватало.

Машинально попятилась назад, пока не упёрлась спиной в…

– Эй, ты чего? – Демид обхватил меня за талию, прижимая к себе.

– Мы можем уйти отсюда? – я вцепилась в его руки, не зная, как быть – то ли вырваться, то ли оттолкнуть, то ли теснее укрыться в объятиях и спрятаться.

– Какие-то проблемы?

– Кое с кем не хочу встречаться…

– Это тот парень, который идёт к нам?

– Угу…

– Тебе помочь?

– Как? – я посмотрела на него через плечо.

– Главное, не дёргайся, – он решительно склонился к моему лицу, и лишь тогда я сообразила, что собирается сделать…

Но отреагировать не успела. Демид накрыл мой рот своим и поцеловал...

Глава 8

Демид

Трусиха… Всё, что осталось наблюдать, как она резво сбежала и уехала. Не ожидал от неё подобной прыти, и от себя самого тоже не ожидал, что поцелую её, а поцелуй будет взаимным…

В тот момент это показалось правильным и единственно возможным вариантом отвадить неугодного ухажёра, лишь бы не помешал моим замыслам. С одной стороны, не ради Майи старался, а, с другой – наоборот, ради девушки. По сути помог ей и про свои планы не забыл. Да и она была не против. Чего испугалась? – непонятно. Или причина во мне? Боится? А может остались чувства к этому парню? И теперь опасается последствий?

Внимательно взглянув на него, не заметил в нём ничего особенного, чтобы сразу записать его в серьёзные соперники – от такого «конкурента» быстро смогу избавиться. Вообще не препятствие.

– Ты кто? – предъявил претензии он.

Тоже смотрит и, вероятно, как и я, оценивает. По всей видимости, это бывший дружок Майи, она же не захотела с ним встречаться по каким-то причинам, значит есть повод, после чего они расстались, но этот тип всё ещё на что-то рассчитывает.

– Кто я – не твоё дело, – невозмутимо ответил ему.

И направился к своей машине. Надо догнать беглянку, как минимум – отдать ей пальто. Домашний адрес помню. Хотя, сталкиваться с прошлым в лице её родителей так скоро я точно не собирался – что ж, если этому суждено случиться сейчас, то пусть случится. Вряд ли они узнают меня. Вот и проверю, заодно прощупаю почву, так сказать.

– Эй, мы не закончили, – парень никак не угомонится.

Привязался ведь. Настырный какой.

Майя – моя территория, моя зона интересов, моя цель. Сблизиться с ней не составит труда, а уж потом…

– Отвали. Я не обязан перед тобой отчитываться, – открыв пассажирскую дверь, кинул одежду на кресло.

– Да неужели?! Она – моя девушка! Моя! – начал наступать он, сжимая кулаки. Бить будет?

Ну прям напугал. Ещё не знает, с кем связался.

– Твоя? – я усмехнулся его самонадеянности. – Майя думает иначе. Смирись и отстань.

– Это никого не касается, у нас пауза в отношениях, – парирует парень.

– Ты себя слышишь, сам-то понял, какую чушь несёшь? Какая к чёрту пауза? – «ей-богу, детский сад, штаны на лямках». – Женщина уходит от мужчины тогда, когда её не просто обидели, а предали и плюнули в душу, – я не в курсе, что у них стряслось, так глубоко в биографии девушки не копался, но почему-то посетила именно эта мысль и вывод – она бросила этого недоумка.

Правильно сделала, кстати. По нему же видно – полный ноль, прожигатель жизни, интеллектом не изуродован, как говорилось в одном известном фильме. Мажор хренов. Терпеть не могу таких людей, которые ни к чему не стремятся, только развлекаются и тратят родительские деньги. Зато считают себя важными, успешными и состоявшимися личностями. И наглеют от вседозволенности, утверждаясь за чужой счёт.

Что Майя в нём нашла? Между ними нет ничего общего. Не удивлюсь, если он был у неё первым, из-за чего и продолжались эти отношения. До поры до времени.

– Наверняка, она специально всё подстроила, лишь бы мне досадить, а в последний момент пожалела, поэтому ушла.

«Пожалела? Может быть. Хотя явно не из-за него сбежала, а со мной не хочет оставаться наедине».

– Не преувеличивай свою значимость. Мир не крутится вокруг твоей персоны – запомни это, в будущем пригодится. Иди лучше к компании, тебя заждались, – возле бара толпилось шесть человек – судя по всему, дружки этого горе-ухажёра.

– Ещё раз увижу рядом с Майей – не поздоровится. Усёк?

А вот и угрозы посыпались. Смешно.

– Давай, рискни. Помощников на разборку позовёшь или сам справишься? Силёнок-то хватит? – я откровенно глумлюсь над ним. Меня забавляет ничем необоснованная и неподкреплённая уверенность парня.

– Ты бессмертный что ли? – его аж перекосило от злости, а лицо покраснело, но кулаки всё-таки разжал.

Вся бравада резко схлынула и сошла на нет. Даже девушку свою, в чём он по-прежнему убеждён, не в состоянии отстоять и защитить, если любит. Да и не любит её, скорее так – привычка, лелеял собственное эго и не более того или, как бывает, любил себя в ней. Утверждать не берусь, хотя, необходимо выяснить всю информацию о нём для общего понимания.

– Уймись, мачо, а про Майю забудь, она уже не твоя, – обойдя парня и задев его плечом, я сел в машину.

И уехал.

До нужного адреса добрался быстро. Запарковался возле дома. Правда в подъезд удалось попасть не с первого раза, а пользоваться домофоном намеренно не стал. Подловил момент, когда кто-то из жильцов выйдет, так и оказался внутри.

Поднялся на третий этаж. Нажал на звонок квартиры номер двенадцать, предварительно закрыв ладонью глазок.

Ждать долго не пришлось. Почти сразу послышался звук отпирания замка. Дверь распахнулась, явив Майю. Выглядела она растерянной, лицо вытянулось от удивления, а рот раскрылся в немом вопросе.

– Ну привет.

– Ты-ы… – девушка заметно разволновалась в моём присутствии. Дыхание сбилось, да и щёки раскраснелись. Нервно губы кусает…

Глава 9

Демид

Как у художника, моё восприятие окружающей действительности сильно отличается от привычного многим людям хода и чувства времени. Не заметить, как пролетели целые сутки, причём без сна, отдыха и еды, для меня нормально, как и пропасть на несколько дней, окунувшись в творческий «запой», обычное явление. Зато потом результаты трудов налицо. В этом смысле я по-настоящему увлечённый человек.

И пока не отпустит, не могу остановиться.

Когда пишу, когда с головой погружён в процесс, когда вдохновение полностью овладевает мной и нахожусь в его власти, то сознание будто отключается и не принадлежу себе. Глубоко засасывает. Ничто, кроме потребности излить, обнажить душу, не имеет значения и ничего важнее не существует. Всё теряет актуальность. Даже телефон не слышу, если тот звонит, на другие внешние раздражители тоже не обращаю внимания и не реагирую. Меня ни для кого нет в эти моменты, и, несмотря на усталость, опустошение, после мощного выброса энергии, всегда ощущаю удовлетворение и гармонию с самим собой. Только в таком сочетании я умею чувствовать.

Вот и сейчас испытал нечто похожее. Возникло ощущение, словно ненадолго выпал из реальности и где-то там, в параллельном мире, прожил маленькую историю, получив заряд нужных эмоций – то, чего часто не хватает, к чему отчаянно стремлюсь и одержимо желаю.

Не знаю сколько времени мы с Майей так простояли... По факту, конечно, прошли считанные минуты, но всё равно показалось, что гораздо дольше длилось наше странное общение – молча, в обнимку, каждый думая о чём-то личном.

Теперь противоречия терзают…

Сомнения одолели, а правильно ли я поступаю? Ответ здесь может быть один: нет, неправильно. Сам понимаю. Она не заслужила скотского отношения и, уж тем более, невиновата в случившемся почти двадцать лет назад. Единственное решение в данной ситуации – не трогать девушку, оставить в покое и не впутывать в свои планы.

– Прости, – я уткнулся носом в макушку Майи и, прикрыв веки, вдохнул аромат волос, поймав себя на удивительной мысли: «этот нежный запах, как и её близость, действуют на меня опьяняюще, как ядовитый дурман, вплоть до помутнения рассудка». Если не остановиться…

Я резко отстранился, выпустив девушку из объятий. Пусть идёт. И держится от меня подальше, дистанцируется и избегает моего общества. Да, так будет лучше, пока ещё не поздно всё переиграть, по крайней мере то, что связано с ней, можно исключить.

Но, сегодня точно день сюрпризов какой-то…

Повернувшись лицом в мою сторону и вытерев остатки слёз, она со всей серьёзностью сказала:

– Давай прокатимся куда-нибудь, – предложила.

Неожиданно… Если честно, даже растерялся поначалу, а мой счётчик двусмысленности дико зашкаливает. Отвлечься, развеяться, забыться, отрешиться – какую цель преследует?

– Куда прокатимся? – на всякий случай уточнил.

«Ну ведь не ко мне собралась? Или всё же…да?».

– К тебе, например. Где ты живёшь? – в её взгляде нет ни намёка на шутку.

Вот как... А как же заявление, что, кроме рабочих, между нами не будет других отношений. Внезапно передумала или что-то затеяла? Провоцирует? Надеюсь, Майя понимает последствия своего выбора? Его просто нет.

– Поехали, тут недалеко, – «ладно, сама напросилась и согласилась, разве могу отказать, когда так просит, чуть ли не умоляя глазами» – чего уж там скрывать, я заинтригован. Интересно стало.

– Сейчас переоденусь и спущусь. Иди на улицу, – она зашла обратно в квартиру.

Вопросов только добавилось. Допустим, девушка планирует воспользоваться мной в качестве мести бывшему. Да я не обижусь и совсем не против такого варианта. Или… Хочет проучить меня и поставить на место? Подразнить? – заставить томиться в ожидании, чтобы потом продинамить. Если так, то эти игры ей точно не по зубам, не осилит.

Хотя, не отрицаю, вернувшись в машину, я невольно начал отсчитывать минуты, постоянно поглядывая на часы и испытывая раздражение, ведь Майя откровенно тянула время.

Прошло около получаса прежде чем она появилась и уселась в салон.

– Мама не заругает? – не стал церемониться с ней. Позволил себе большее – положил руку на её колено и мягко сжал.

– Я давно совершеннолетняя, – хитро улыбнулась.

– Жалеть потом не будешь?

– Это зависит от тебя.

«Что же ты задумала, девочка?».

Конечно, я не идиот, чтобы так легко поверить ей и купиться на резко изменившееся поведение. Ну да, ну да…

Такой настрой мне нравится, хотя… Ещё буквально сорок минут назад она пыталась прогнать меня, говорила «ты рехнулся?» на моё предложение повторить поцелуй, зато сейчас сидит в машине, как ни в чём не бывало. Чисто по-мужски всё равно любопытно посмотреть, как далеко готова зайти девушка, насколько смелой окажется. Это так заводит.

Вызов принят, а вот играть будем уже по моим правилам.

Ехали мы в полном молчании. Тишина немного напрягала, но я не лез к Майе с вопросами.

Украдкой поглядывал на неё. Она заметно нервничала, теребила край рукава, кусала губы и часто вздыхала, как будто хотела что-то сказать или спросить, только никак не решалась. Если передумала, то я быстро пойму это и…

Глава 10

Демид

М-м-м… Так бы и съел. Что и собираюсь сделать.

Чистый секс. Майя выглядит так, как я люблю: полупрозрачное кружево и шёлк чёрного цвета, не скрывающие женские прелести, чулки и подвязки, подчёркивающие длинные стройные ножки, плавный изгиб бёдер и талию, а грудь – это шедевр просто, на вид упругая, налитая, как спелые яблочки. Девушка прекрасно сложена, похожа на утончённый цветок, который только распустился и благоухает своим ароматом, свежестью, нежностью и молодостью. Настоящее искушение.

Устоять невозможно.

Она подошла ко мне. Робко посмотрела снизу вверх. Заметно взволнована и напряжена. И даже не пытается флиртовать со мной или соблазнить, словно «перегорела», и сейчас ещё больше боится, или вовсе пожалела о спонтанном поступке, ведь глаза увлажнились от слёз и блестят. Первый признак того, что передумала, а решительность и смелось сошли на нет. Может не надо было оставлять её одну? – и, тем самым, не давать времени на размышления, как и повод для сомнений. Лучше бы сразу взял в оборот. Теперь же придётся отпустить.

Всё понимаю…

Правда понимаю. Лично для меня свободное поведение в порядке вещей – с кем-то познакомиться, тем же вечером переспать и после забыть о существовании друг друга, а вот она вряд ли практиковала подобные авантюры. Это же очевидно. Хотя почему-то сама подписалась и согласилась на эту игру, которая оказалась ей не по зубам. Да и не нужно себя ломать, менять. Хуже не бывает, чем поступиться принципами и под кого-то подстраиваться. Ради чего? Лишь бы трусихой не назвали?

Трусиха, конечно, но и я не насильник, не извращенец, чтобы добиваться близости с женщиной против её воли – ни к чему принуждать не буду, как и заставлять.

– Я должна кое-что сказать тебе… – Майя опустила взгляд в пол. Обняла свои плечи, стараясь прикрыться. На щеках алеет лихорадочный румянец. И снова нервно губы кусает.

Стыдно стало?

– Всё-таки хочешь уйти? Если да, то не держу, – заверил я, только бы успокоилась и не накручивала себя страхами.

– Нет. Причина не в этом. Впрочем… наверное, действительно, не стóит продолжать… – ответила она, резко развернулась и кинулась к выходу.

– Подожди! – «куда собралась в полуголом виде?!».

Бросился следом за ней. По пути с пола поднял пальто и, догнав девушку, схватил за локоть, останавливая от глупости. Совсем сдурела. Пусть оденется сначала и отвезу домой, сам проконтролирую, чтоб благополучно добралась до квартиры. Осталось только для пущего эффекта нарваться на неприятности, найти приключения на пятую точку – аппетитную такую, сочную задницу.

Майя вырвалась, не позволив обнять её. Уткнулась лбом в дверь, а потом как выдаст:

– У меня не было мужчин… никогда…

Мощное заявление.

– В смысле?.. – «это то, о чём я думаю?».

Может неправильно понял или не так услышал, не в том контексте?

– Девственница я…

Откровенно говоря, новость ошарашила и поставила в ступор. В этом возрасте ещё есть те, кто хранит себя для будущего мужа? Или чем женщины это аргументируют? Прежде не вникал в подобные заморочки. И как реагировать? – не знаю. То есть, она была готова лечь в мою постель и отдать свою невинность?

– А как же тот парень? Вы же встречались.

– До секса у нас не дошло. Поэтому случилось то, что случилось. Он удовлетворял мужские потребности с другими девушками. Наверное, это даже изменой сложно назвать, ведь близости между нами не было. Остальное не в счёт и уже не имеет значения. Когда всё выяснилось, мы расстались, – шмыгая носом, произнесла.

«Ну вот, опять плачет» – я накинул пальто на её плечи. Упёрся ладонями в дверь по обе стороны от неё, а с попытками утешить не лез.

– Долго с ним просто общалась? – теперь заинтересовался и хочу выведать подробности.

– Почти год, – призналась.

– Ого. На что ты рассчитывала? Предложения ждала и надеялась на свадьбу?

Какой мужик будет терпеть эти «кошки-мышки». Я никоим образом не оправдываю его, но им надо было на берегу решить всё, чтобы в дальнейшем не сталкиваться с проблемами от недосказанности, разного восприятия и представлениях об отношениях.

– Замуж я не рвалась. Скорее, присматривалась к нему. В омут с головой – это не мой вариант. Всегда была острожной, по этой причине ни с кем не складывалось. Уверенности не хватало. Боялась ошибиться, хотя пунктиков на тему одного-единственного и на всю жизнь у меня нет.

– Осторожность – это хорошо, конечно, но лучше ошибаться и сожалеть, чем бездействовать и тоже пожалеть в конечном итоге. Никто ведь не предлагает пробовать всё и сразу.

– Воспитание не позволяло совершать безумства.

– Зачем тогда со мной напросилась ехать? Отомстить этому парню планировала?

– Нет. Честно. Считай, это временным помешательством. Хотела сделать это с опытным взрослым мужчиной. Иными словами – избавиться от «недоразумения» для моих двадцати двух лет. Ты показался подходящим кандидатом.

«Сделать это? Подходящий кандидат?» – чувствую себя племенным жеребцом, которого выбрали для спаривания. Точнее, самцом с нужным набором качеств для разовой акции. Здоровый цинизм ценю в людях, и не вижу ничего плохого в этом, а использовать мужика для секса – не то же самое, когда речь идёт о женщине.

Глава 11

Майя

Демид отступил назад на пару шагов. Хищно улыбнулся – у меня от его звериного оскала мурашки пробежали по коже, а тело дрожь охватила.

Страха я не чувствовала, трепетное волнение, да, присутствовало, в остальном… Осознанно пошла на этот шаг. Сама так решила и выбрала того мужчину, с кем всё случится. Почему нет? Правда этого хочу, впервые в жизни по-настоящему хочу. Испытала не просто намёк на желание, а сильное необъяснимое влечение, словно он нажал на какие-то невидимые секретные кнопки, подобрав нужный пароль. Я потому и убежала из бара – испугалась собственной реакции. Никогда не ощущала таких эмоций от обычного поцелуя, а ведь, казалось бы...

Наверное, моё поведение можно назвать безрассудством или, вовсе, осуждать, но я отдаю отчёт своим действиям. Жалеть потом не буду. На удивление, происходящее между нами не считаю чем-то неправильным или легкомысленным поступком. Даже то, что знакомы всего-ничего, в данный момент не имеет значения. Пожалуй, единственный пункт смущает – статус босса и подчинённой. Хотя… Думаю, для нас это не помеха, а на работе, надеюсь, никак не отразится. Мы же оба понимаем последствия – никто никому ничем не обязан и не должен.

Только…

Отчего-то он молчал. Просто смотрел, пожирая плотоядным взглядом, и молчал. Инициативы ждёт? Подтверждение согласия? Так сказала уже, не играю с ним, не дразню и не шучу, как и никакой мести бывшему за моими намерениями не стоит.

Вижу ведь, тоже хочет... Может я и не опытная в таких вещах, как и в отношениях с мужчинами, но в состоянии отличить возбуждение от всего остального.

Хотя, он по-прежнему тянет время. Хитро изогнул бровь и ещё шире улыбнулся.

«Докажи, на что ты способна» – его поведение, выражение лица, а главное глаза, говорили именно об этом. Не нужно быть экстрасенсом или уметь читать мысли, чтобы догадаться, о чём он думает и к чему подталкивает меня.

Ладно, сейчас все сомнения отпадут.

Сняла пальто, отбросив то в сторону. Подошла к нему максимально близко. Частое дыхание ощущалось как тёплые ласкающие волны. И пахнет от Демида потрясающе – терпкий, насыщенный, мускусный аромат, ничем не испорченный – ни гелем для душа, ни мылом, ни парфюмом.

А телосложение заслуживает отдельного внимания. Не отрывая от него взгляда, прикоснулась к твёрдой груди и обрисовала пальцами красивый рельеф мышц. Скользнула ладонями вниз, вдоль торса, показывая этим, что не боюсь и готова пойти дальше. Подцепила пальцем край махровой ткани и…

Он сам сдёрнул с себя полотенце, до этого повязанное на бёдрах, и предстал в обнажённом виде.

«Ого?» – невольно посмотрела туда и, мягко говоря, обалдела от размеров «достоинства». Конечно, ещё раньше заметила внушительный бугор там… Тем не менее, реальность превзошла все ожидания. Сравнивать не с кем, хотя, даже я, не имеющая сексуального опыта и близкого общения с сильным полом, хорошо понимаю – в штанах у всех мужчин по-разному…

Не знаю, что за внезапный порыв накатил… Я машинально облизнула пересохшие губы. Остро захотелось не только потрогать его и изучить, но и попробовать на вкус.

– Майя-я… – Демид протяжно прошипел сквозь сомкнутые зубы – и это больше напомнило рычание, в котором слышалась скрытая угроза. – Ух, что я с тобой сделаю сейчас… съем тебя… – добавил.

И обхватил мой затылок. Пятернёй зарылся в волосы и, сжимая их в кулаке, резко привлёк к себе. Грубости в этом действии не было, исключительно страсть и желание, как и боли я не почувствовала. Да нас обоих трясёт от нетерпения.

Разве так бывает? Как много я потеряла…

О-о, как он целуется, голову сносит напрочь. Дико, необузданно, жадно, напористо, властно, подчиняя мгновенно.

Из-за значительной разницы в росте пришлось тянуться к нему, привстав на цыпочки. Здесь он тоже оказался внимательным к мелочам. Приподняв меня на уровень своих глаз, теснее обнял за талию, и, не разрывая поцелуя, удерживая в таком положении, понёс куда-то.

Вместе со мной рухнул на что-то мягкое – видимо кровать, и вообще я дезориентировалась в пространстве, полностью сконцентрировавшись на нём и новых, ранее неизведанных ощущениях. Низ живота наполнился приятной тяжестью в предвкушении чего-то запредельного, а мышцы между ног стянуло в томительном ожидании близости.

Где-то на задворках ускользающего сознания пролетела мысль: что же я творю, с ума сошла? Возможно, завтра будет стыдно вспоминать об всём. Ну и пусть. Жалеть точно не буду. Подумаю об этом позже, только не сегодня.

Уже не сегодня...

Демид не дал ни единого повода для сомнений. И если поначалу ловко взял в оборот, действуя буквально нахрапом, как если бы хотел подавить малейшее сопротивление с моей стороны, которого и так не было, то потом стал вести себя иначе.

Звериный натиск сменился нежностью, плавностью и мягкостью, а все его прикосновения и поцелуи были направлены на проявление максимальной чувственности, от чего я мгновенно поплыла в пьянящих ощущениях, растворяясь в трепетной ласке. На удивление, он никуда не спешил, словно смаковал весь процесс, наслаждаясь каждым моментом, и отнёсся с заботой, зная теперь, что для меня всё впервые. Конечно, я оценила такой подход, полностью смогла расслабиться, отдаваясь ему.