Его чокнутая малышка

Глава 1

— Оля, я так давно хотел тебе сказать о своих чувствах…

Мой одногруппник, Антон Мечников — гроза учебного потока и просто красавчик, которому не пожелала отказать в своей симпатии ни одна из наших сокурсниц, — облокотился ладонью на стену рядом с моим плечом, перекрывая путь к отступлению. Его бархатный хриплый голос звучал как чувственная песня. Знакомых девчонок я прекрасно понимала и не осуждала.

— И что же ты чувствуешь, Антоша? — протянула я, соблазнительно закусив губу и продолжив разглядывать парня из-под полуопущенных пушистых ресниц.

Сегодня наша группа собралась на вечеринке по случаю завершения очередной сессии. Местом проведения единогласным решением был выбран ресторан с отдельным залом для танцев. У Полины Белоусовой брат работает в этом месте диджеем, а значит, этой ночью играет только лучшая, заранее отобранная нами музыка. Разве возможно устоять?

— Не могу перестать думать о тебе, — шепчет Антон, наклоняясь ко мне ближе и явно пользуясь тем, что все ребята вернулись за стол, чтобы поднять очередной тост за успех.

Инстинктивно закусываю губу сильнее, разрываясь между желаниями ощутить первый в жизни поцелуй и сбежать как можно дальше, потому что этот парень — совсем не тот, с кем я мечтаю познать радости сексуальной зрелости.

В моей жизни всегда был и есть только один мужчина — Глеб Скиф — будущий Дон влиятельнейшей из криминальных семей региона. Красивый, серьезный, мужественный и… совершенно равнодушный к моей нескромной персоне.

— Правда? Хочешь, чтобы я помогла тебе избавиться от навязчивых мыслей? — все же улыбаюсь выдыхая.

Черт возьми! Мне двадцать один год, а я не целованная, совершенно невинная принцесса мафии! Позор на мои белые волосы! Просто поцелуй и все — чего нервничать? Я должна хотя бы попробовать, что это такое, и понять, почему всем так нравится! Решено. И никаких отговорок и моральных терзаний! Пока этот Глеб дозреет до понимания, что я — лучшая из всех возможных женщин, я хотя бы получу какой-то опыт. И все равно, что к Антону нет никаких чувств.

Всего лишь поцелуй…

— Хочу… — низко произносит одногруппник, притягивая меня за талию и обхватывая ладонью затылок.

Ну, все… Вот сейчас я получу свой первый настоящий поцелуй…

Закрыв глаза, ожидала дрожь, что покроет каждый сантиметр тела от возбуждения, но ощутила лишь странное и не самое приятное чувство, когда чужой влажный язык прошелся по моим губам, раздвигая. А затем Антон вовсе застонал и отстранился. Что? Почему?

Ответ нашелся быстро. Ошарашенно распахнув глаза, тут же опустила их вниз на лежащего у моих ног парня. А затем снова подняла их обратно, встречаясь взглядом с тем, кого совершенно точно не ожидала здесь встретить.

— Глеб, твою мать, ты охренел?! — завопила я на стоявшего напротив меня мафиози, в которого влюблена уже больше десяти лет. — Откуда ты вообще взялся здесь?! Иди работай, а не кайф мне ломай! Никой с вами всеми личной жизни!

Я же просила Арса его отвлечь и ни в коем случае не поднимать тему моего местонахождения сегодня! Они издеваются надо мной что ли?!

Встревоженно оглянувшись по сторонам, поняла, что народу вокруг немного, и если кто-то обратил на нас внимание, то быстро скрылся. Видимо, не желая влазить в неприятности.

— Кайф? Личная жизнь? — прорычал мужчина, в глазах которого сейчас бушевала такая буря, что хотелось ухватиться за что-нибудь, а то снесет ненароком. Но, будучи знакомой с этим человеком много лет, я знала — никакая опора не спасет, если ты окажешься в эпицентре бури под названием “Взбешенный Кремень”.

Наши взгляды скрестились, словно клинки. Я никогда не боялась бросить вызов этому высокому, крепкому и невероятно сильному мужчине. Может, я безумна? А может, давно привыкла к тому, что никто не смеет обижать внучку Дона. Даже его приемник. Особенно его приемник.

— А ты что думаешь, Глебушка, я тебя всю жизнь ждать буду? Ты сейчас лишил меня первого поцелуя, чтоб ты знал! А мне очень хотелось узнать, что это такое! — с вызовом бросила я, радуясь, что не успела напиться и мыслила трезво. Почти… — Раз я тебе не нужна, так не мешай мне жить и получать от этой жизни удовольствие. Что хочу, то и делаю, ты мне не указ! Иди куда шел, а я буду дальше целоваться с тем, кто будет по-сговорчивее, чем ты, и будет желать меня до звездочек в глазах!

— Хочется узнать, что это такое? — прорычал еще громче Глеб и подался вперед, просто-напросто перешагивая тело Антона, которого так легко отрубил. — Чужой язык в своем сладком маленьком ротике захотела? — грозно протянул он, сократив расстояние между нашими лицами до минимального. На шею легла тяжелая горячая ладонь, но вместо страха я испытала гремучую смесь, которая очень походила на возбуждение. А вот и долгожданные мурашки по коже стремительно пробираются к позвоночнику…

Не осознавая себя, облизнула ставшие сухими губы и втянула носом тяжелый запах кожи и мускуса с дорогим табаком. Мы так и не разорвали зрительного контакта, отчего казалось – я стремительно лечу в бездну.

Голова закружилась, а колени ослабли. Чертов Кремень, ну почему я должна делать глупости, чтобы ты касался меня? Почему избегал меня все эти годы, а теперь приперся на студенческую вечеринку и ведешь себя так, будто я для тебя — не просто объект охраны и избалованная принцесса мафии?

Глава 2

— За что? — пытаюсь увести тему в другую сторону. — Мне двадцать один, я сформировавшаяся женщина — имею право решать, что и с кем мне делать! — выкрикиваю, когда мы оказываемся на безлюдной парковке. Почти безлюдной. Несколько наших людей, что ожидали Глеба, торопливо направились в ресторан забрать мои вещи, стоило хмурому Кремню мотнуть головой в сторону дверей. Этого мужчину если не боялись, то опасались абсолютно все.

Стоило озвучить последнее, почувствовала, как Глеб остановился, а затем вовсе поставил меня на ноги.

— Ты не понимаешь, что делаешь, — серьезно произнес он, хмурясь, явно раздумывая над моими словами и теперь пытаясь убедить в правоте самого себя. — Ты неопытная, а вокруг сплошные ублюдки. Они тебя могут обидеть, поранить, чем-нибудь заразить. Я их убью, если кто-то сделает подобное, ты это понимаешь? — с такой решительностью смотрит мне в лицо Глеб, что я ни секунды не сомневаюсь — так все и будет.

— Признайся, что я тебе не безразлична, как женщина… — выдыхаю, снова совершая глупость, ведь прекрасно знаю, что испытаю лишь очередное разочарование.

— Ты не женщина — ты еще совсем хрупкая малышка.

— То, что я все еще не женщина — лишь твоя дурная заслуга! — фыркаю я, обессиленно откидывая голову назад и прижимая ладонь ко лбу. Как же мне надоело это безумие. — Я поеду домой, хорошо. Но помни, Глеб, однажды мне все это надоест, — вернув взгляд, устало обещаю я. — Однажды я действительно поверю в то, что влюбилась не в того мужчину, и тогда ни одно твое слово, ни один твой поступок не будет надо мной властен.

Развернувшись на высоких каблуках, сама преодолеваю оставшееся расстояние до черного высокого авто, в котором меня дожидается водитель, усаживаюсь внутрь и с гордо понятым подбородком наблюдаю, как неподвижно стоит выбранный мной когда-то мужчина. Сжимает кулаки и челюсть, напряженный, словно хищный зверь перед прыжком. Но я уезжаю, а он так и не делает шаг навстречу. Как и всегда.

Стоит нам выехать с парковки, закрываю глаза и обессиленно роняю голову на подголовник.

Тринадцать лет назад в моей жизни произошло событие, что окончательно и бесповоротно изменило мою жизнь. Я выбрала себе мужа. В восемь лет, да, а что тут такого? Будучи внучкой Дона мафии, я оказалась перед непростым, на первый взгляд, выбором. Почему “на первый взгляд”? Потому что из раза в раз присматриваясь к тройке мальчишек разных возрастов, предложенных мне дедушкой, я снова и снова возвращалась взглядом только к одному из них.

Самый старший из них, самый мрачный, сосредоточенный… В общем, “самый”, как его не крути. Пытаясь сейчас оживить в памяти тот день, когда я шепнула на ухо дедушке заветное имя, ни капли не покраснев, даже толком не могу сказать, что чувствовала к незнакомому и весьма взрослому молодому человеку. Но в моей голове что-то в восхищении щелкнуло, и я заверила дедушку, что сделала свой окончательный выбор. А он в ответ пообещал, что сделает все, чтобы Глеб Скиф стал самым сильным, умным, лучшим из мужей — главной опорой его маленькой девочки.

Думала ли я в тот момент об этической и моральной стороне этой ситуации? Нет. И сейчас, в двадцать один год, не думаю, потому что Глеб Скиф — единственный и неповторимый, и, как показало время, неоспоримый владелец моего сердца. Теперь уже взрослого, осознанного и… упертого, к счастью или сожалению.

В тот день я посетила Дом дедушки, наверное, всего в пятый раз в своей жизни. Хотя, мне нравится, как это место называет Марина — лучшая подруга моей мамы Ксюши и моя — Гнездо. Потому что в этом самом месте собираются и проводят большую часть своей жизни мафиози, являющиеся частью Семьи, созданной когда-то моим прекрасным дедулей.

Место за семью печатями и замками, тщательно охраняемое и сокрытое от ненужных глаз. Серьезность своего положения, на самом деле, я осознала уже в куда более старшем возрасте. Чему я научилась с малых лет – так это тому, что в этой жизни возможно все, если ты умен, отважен и хитер. Из этих качеств берутся богатство, связи и, соответственно, возможности. Со всем этим приходит и ответственность. Но дедушка всегда делал акцент, что для меня, как для главной женщины в мафии, есть свои послабления и те, на кого я ее могу смело возложить за свои действия. До поры до времени.

— Ты выбрала Глеба, потому что он самый взрослый из них? — поинтересовался любимый дедуля, пока я пила чай с розовым зефиром, болтая ногами на стуле в дорого обставленном кабинете.

Вспомнила веселого Арсения, что покатал меня на спине после знакомства и поделился шоколадными конфетами. А так же, с недовольством наблюдавшего за всем этим Стаса, что тут же решил прочитать лекцию о том, что с леди так себя вести нельзя, с аппетитом засунула в рот самый большой кусок воздушного лакомства и запила его теплым белым чаем без сахара.

— Он хмурится, как мой папа, — покачала головой, довольно щурясь и снова думая о взрослом мальчике, что с каким-то особенным упоением метал тонкие удлиненные лезвия в небольшую мишень за углом дома, не обращая внимания ни на кого, кто пытался его отвлечь. Почти ни на кого. — А улыбается, как ты, — добавила я, и мои губы довольно растянулись.

Стоило дедушке окликнуть своего подопечного, как тот моментально обернулся, встречаясь с ним взглядом, что тут же переместился вниз — на маленькую меня.

Вообразив себя самим очарованием, помахала парню ручкой и даже подмигнула. И он улыбнулся мне в ответ: широко, светло. Его лицо преобразилось, удивив переменами. Этот человек показался мне еще необычнее и привлекательнее.

Глава 3

С годами эта возрастная зараза перестала мне улыбаться. Видимо, мои косички перестали быть милыми, а округлившиеся грудь и бедра намекали, что лапочка-принцесса ушла в монастырь, оставив вместо себя ведьму.

Злобно щурясь исподлобья, сидела в углу комнаты на длинном диване, обняв подушку, и старательно делала вид, что слушала Арса — моего второго претендента на сердце и печень. Вернее, руку, но, в его случае — логичнее будет именно печень. А Глеб то и дело мелькал в дверном проеме, явно куда-то в спешке собираясь. О ситуации в ресторане, что произошла неделю назад, мы с той ночи не обмолвились и словом. Будто ничего и не было. Антону бы кто память подчистил, я ведь в первый же день после выходных не знала, что соврать парню, чтобы у него вопросов не возникло.

— Так что, пойдешь со мной, малышка? — ткнул пальцем мне в ребра Арсений и ухмыльнулся, прекрасно понимая, чем занята моя голова в данный момент.

Дернувшись от неприятных ощущений, потерла ладонью бок и притянула ближе к телу еще парочку пухлых подушек, чтобы не повадно было всяким наглым парням в меня чем-либо тыкать. Двадцать пять лет уже, а он со мной все такой же балагур.

— Не называй меня так, сколько просить можно? Я уже выросла! — прошипела, возвращая ему все свое внимание.

— А Глебушке разрешаешь, — заканючил тут же этот клоун, выпятив нижнюю губу. — Кремень, опять у нас дискриминация по глебовскому признаку! — гаркнул он вслед моему будущему мужу, который даже не в курсе оказанной ему когда-то чести.

Тот даже вида не подал, что услышал. А я сделала вид, что не смутилась. У нас всегда так, привыкла. Да и о какой гордости может идти речь, когда растешь в такой большой семье? Шуточки и подколки — не самое пугающее, на что способны люди, работающие на мафию.

Мой папочка, узнай, чем я занимаюсь, уезжая сюда, схватился бы за сердце и перестал бы выпускать из дома. Но мы с дедушкой и Ксюшей – моей любимой мачехой, что заменила мне умершую после моего рождения мать, старались держать ситуацию под контролем и сглаживать все углы. Под благовидным предлогом поступления в университет я даже переехала в квартиру, что подарили мне на восемнадцатилетие.

Моему папе действительно лучше не знать, что мой дедушка — главарь сильнейшей криминальной семьи в нашем регионе. А я — его наследница.

Если отец и догадывается о чем-то таком, то явно не знает всей картины и верит, что дедушка будет держать меня от всего этого подальше. Наивность моего папочки и гибкость хитрой мамочки — спасательные круги, на которых держится вся моя необычная жизнь.

— Балбес, — фыркнула, закатив глаза. — В какой клуб ты хочешь меня затащить на этот раз?

— Так в наш, который две недели назад открылся. Ты даже не пришла туда отметить запуск, а я ждал, — протянул Арс, опять притворяясь лапочкой-мальчиком. Только я прекрасно знала другую сторону этой блестящей до умопомрачения “медали”. В свои двадцать пять молодой мужчина с таким остервенением и жестокостью ведет дела в игорном и развлекательном бизнесе нашей Семьи, что опытные бизнесмены, работающие в этой нише, вздрагивают от одного его имени.

— Опять будут новые коктейли, танцы на барной стойке и драка? — поджав губы, прикинула перспективы сегодняшней ночи. Зато хотя бы отвлекусь от грустных мыслей…

— Драка будет, только если какой-нибудь придурок опять решит рискнуть своим здоровьем и, несмотря на все предупреждения, попытается облапать нашу крошку-малышку, — подмигнул он мне, тонко намекая на толстые обстоятельства прошлого похода в клуб.

Ну да, ребят, что были с нами в сопровождении в тот день, трудно обвинить в том, что начали потасовку — они защищали свою Донью.

— У меня завтра учеба, — как бы невзначай напомнила другу.

— Помню-помню, дорогая. Но у нас есть Стас, и он может так поднатаскать тебя в юридических вопросах, что ты универ экстерном закончишь — стоит только захотеть. Так что такое оправдание не принимается. Ну давай! Я хочу показать тебе свою детку! — Имел в виду он ночной клуб.

Я не удивила своих родителей, когда после окончания школы заявила, что буду поступать на юридический. Папа всегда говорил, что у меня склонности к подобному роду занятий, и в такие моменты часто добавлял: “Надеюсь, твой дедушка знает, что делает, потакая совсем непростым чертам характера”. А мама всегда готова принять любое мое решение и помочь, если это необходимо.

Не знаю, за какие кармические заслуги, но у меня в жизни есть целых две семьи и обе — идеальные. Надеюсь, так одарила меня судьба по праву рождения, без причины, и не придется однажды страдать так, чтобы каждой слезой окупить прожитое счастье.

Дедушка всегда учил, что за все в этой жизни нужно платить. Важным было и то, что любое правило можно обойти при должном уровне навыков. Но насколько эти правила применимы в игре с богом и судьбой? Не знаю и знать не хочу, а вот изучать нужные навыки совсем не против.

— Что, самого Стасика позвать не хочешь с нами? — елейно протянула я.

— И помереть от скуки под его серьезным взглядом? Ну уж нет, требую сегодня веселья!

— А Глеб…

— Он будет сегодня занят очень долго, Оль, — понял, что я хочу сказать, и тут же добавил Арс: — Придет к себе домой уставший, и ему будет не до проверки твоего местонахождения.

Глава 4

— Пап, да все хорошо! — улыбаюсь я, натягивая короткое сияющее платье, сшитое из тонких металлических нитей, словно изящная кольчуга. В наушнике послышался тяжелый вздох родителя. — Никто не обидит меня, тем более – у дедушки. Столько лет прошло, а ты до сих пор относишься к нему настороженно.

— Потому что я понимаю, кто он. И такого для своей дочери не хочу, — упрямо комментирует отец.

Не думаю, что он сможет смириться с тем, кто я в нашей криминальной державе, узнай обо всем. И я не хочу этого, поэтому с малых лет научилась о многом умалчивать. Ради спокойствия семьи. И собственного, конечно же. Мне дорога моя свобода.

— Никто не принуждает меня делать что-либо, что может мне не понравиться, — заверяю я в сотый раз за свою недолгую жизнь. — Папулечка, я отличница, умница и красавица, все везде успеваю. Ты и Ксюша вырастили прекрасную дочь! Теперь перед вами стоит не менее ответственная задача воспитать Ангелинку и Кирочку. Последней в школу в следующем году идти, между прочим. А ты все за меня беспокоишься. Я же показывала тебе своих защитников.

Последнее пришлось сделать, когда отец всерьез запереживал, что меня могут обидеть на улице или в какой-нибудь “дурной” компании. Тогда пришлось продемонстрировать своих богатырей, о которых дедушка говорил папе не раз, но… Как говорится: “Лучше один раз увидеть”.

Папа в тот день впечатлился. Потому что вели себя мои парни как самые галантные и образованные “джентльмены”. Арс, конечно же, больше всех шутил, отпуская десяток комплиментов маме. Стас со всей серьезностью демонстрировал свой острый ум и мускулы. А Глеб…. Ну, он просто сидел, как статуя, смотрел цепко, отвечал на все вопросы родителей, словно солдат на допросе, и уверенно заверял, что никто не посмеет меня обидеть, иначе он обидчика четвертует.

Усомниться в его словах не смог бы никто. За Глеба удивительным образом всегда говорили взгляд, мимика и тон голоса. Моей маме он понравился больше всех, хоть и был самым старшим из тройки. А вот папе…

— Рад был с вами, наконец, познакомиться, — сказал тогда отец, пожав руку каждому, когда мы собирались уехать по домам. — Глеб, надеюсь, ты проследишь, чтобы моей дочери не коснулся ни один мужчина, что не достоин ее руки и сердца.

Я тогда покраснела как рак от стыда и даже слова вымолвить не смогла, в панике переводя взгляд с одного на другого. Арсений едва слышно хмыкнул и легонько ткнул меня плечом с явным намеком. А Стас выжидающе сложил руки на груди.

— Никто не посмеет приблизиться к вашей дочери, если его намерения не чисты, — ответил с такой серьезностью и твердостью мой Кремень, что сердце ухнуло вниз, а отец одобрительно кивнул, пожав руку Глебу повторно. Словно дополнительно скрепляя договоренность.

— Ах, ну какой Игорь молодец, такие хорошие друзья у нашей девочки, — разбавила обстановку моя любимая мамочка, привлекая внимание. — Марк, может, позовем их всех снова на семейный ужин? Мы давно не собирались всей дружной компанией.

Папа обнял маму за талию, и в его глазах заплескалась нежность. Совершенно особенная. Ни на кого и никогда он не смотрел так, как на Ксюшу. Чему я несказанно рада.

— Можем и собраться. Обсуди с Мариной, она ведь тоже будет с Виктором, — у папы не было шансов на отказ, если предлагала мама. Моя очень хитрая мама.

— Ура-ура, — игриво захлопала я в ладоши и незаметно дала знак парням, что пора пошустрее уходить. Не хватало еще на мою голову неудобных вопросов.

— Ты моя дочь, Ольга, — раздалось в наушнике, возвращая из воспоминаний. — И не важно, сколько у меня еще есть детей, ты — мое сокровище, слышишь? Я люблю каждую из вас и очень хочу, чтобы вы прожили хорошую и счастливую жизнь.

— Я ее уже живу, а дальше будет только лучше, правда-правда, — убеждаю я, попутно кивая отражению в зеркале, хоть отец и не может этого видеть.

Проведя по губам кисточкой с глянцевым насыщенным блеском винного цвета, широко улыбаюсь — идеальный образ. Остались только босоножки.

Отец сдался, взяв с меня обещание заехать домой и побыть с семьей. Попрощавшись, зашла в сеть, сфотографировала свои стройные загорелые ноги в изящных блестящих босоножках и выложила в сториз, подписав: “Завтра на учебу, но это не остановит меня от поиска приключений”.

Сдерживая улыбку, поджала губы. Что ж, осталось проверить, насколько сильно занят сегодня мой Кремень.

Бросив телефон в маленький клатч, вышла из дома и направилась на улицу, к ожидающему меня авто.

Архип встретил меня улыбкой и открыл пассажирскую дверь, помогая забраться внутрь высокого автомобиля.

— Как обычно, подъеду к пяти утра? — спросил он, когда мы набрали скорость.

— Нет, я позвоню тебе. Скорее всего, поедем домой пораньше — настроения веселиться как-то нет.

Мужчина, что чаще остальных, помимо Арсения, Стаса и Глеба, выполнял обязанности моего водителя, окинул меня взглядом через зеркало заднего вида.

— Разве Арсений не справится с поднятием вашего настроения? — прекрасно зная наши с Арсом отношения, с намеком спросил Архип.

— Да, этот балагур заставит любого забыть обо всем и веселиться до утра… — улыбнулась в ответ.

— Он Дьявол в этом деле, — согласно хмыкнул Архип. И он был прав. Но на сегодня у меня не было плана поддаться искушениям. Хотелось провести время с хорошим другом и просто поехать домой.

Глава 5

— Добрый вечер, Ольга Марковна, — кивнул мне секьюрити на входе в клуб.

Вот так вот. И совсем не важно, что парень видит меня впервые в своей жизни — начальство надо знать в лицо. Плюс один балл в его копилку. Арс молодец — подбор персонала, как всегда, на высшем уровне. У него все на лучшем уровне. Всегда. И разве соотнесет кто-то этот перфекционизм с кредо красавчика-балагура?

— Архип, дальше сама, можешь ехать, — махнула рукой водителю и дежурно улыбнулась, давая понять, что всё действительно в порядке.

Мужчина кивнул и развернулся в сторону авто, что осталось припарковано неподалеку. А я вошла в клуб, окунаясь в атмосферу темного бархата, окутанного шлейфом экзотических фруктов и ласкающих кожу цветных софитов.

Тягучая музыка, прошитая ритмичными басами, разогнала кровь по телу, согревая. Непроизвольно улыбнувшись, окинула взглядом витиеватый коридор, в котором на пьяную голову можно заблудиться и получить незабываемые впечатления на всю жизнь. Туда мне сегодня точно не надо.

Ночные клубы Арса не просто так находятся в топах — этот мужчина знает, как развлекаться, и сколько люди готовы заплатить за хороший отдых. Может, потому что его отец был элитным сутенером, а может, потому что его мать, будучи ребенком из бедной семьи, смогла пробить собственной головой путь в “красивую” жизнь и стала влиятельной бизнес-леди.

Поднявшись по ступеням наверх, окинула взглядом большой бар и широкие диванчики с овальными столами. Красивые девочки в коротких вышитых топах и полупрозрачных шароварах танцевали кто где: на барной стойке, на столе у клиентов, у шеста, что установлен у балюстрады, отделяющей вип-зону второго этажа от танцующих внизу.

Довольно вздохнув, подошла к бармену и попросила текилу.

— Вам в одну стопку или бутылку? — любезно поинтересовался паренек с голым торсом, укрытый одной распахнутой черной жилеткой.

— Пока три стопки, Дэн, — раздавшийся сбоку деловитый голос вызвал мгновенную улыбку. — Никогда не давай этой дамочке целую бутылку текилы, даже если будет сильно просить — иначе мой веселый вечер закончится слишком быстро.

— Опять за меня все решаешь? — чисто символически пожурила я Арсения, обернувшись.

Он стоял рядом, бессовестно рассматривая мой образ. Сам же был одет в темные брюки и белоснежную рубашку с небрежно расстегнутыми верхними пуговицами и закатанными до локтя рукавами. Этот легкий хаос всегда безумно ему шел. И не угадаешь, то ли он сосредоточенно над чем-то работал десять минут назад, то ли уложил какую-нибудь красотку на свой рабочий стол и теперь делает вид, что ничего не было.

— Вся забота — только для тебя, малышка, — нахально улыбнувшись, Арс подмигнул и, как всегда, бесцеремонно сграбастал меня в объятия. В тесные и весьма широкие из-за размера его плеч и высокого роста. — Зачетное платье, будем Глебу показывать? — произнес он над ухом.

— Он еще не отреагировал на фото моих чудесных длинных ножек, — отмахнулась, вспоминая, как трижды за прошедшее время проверяла просмотры своих сториз, а желанное имя так не увидела.

— Он отреагировал, — коварно усмехнулся Арс и отстранился, следом доставая телефон из кармана брюк, отключая блокировку, а затем разворачивая экран к моему лицу. В их открытой переписке светилось сообщение, отправленное Кремнем восемь минут назад: “Голову откручу, если с ней случится что-нибудь неприятное”.

— А как он отследить это собрался? — изогнув бровь, надменно хмыкнула я, испытывая при этом целый фейерверк удовольствия.

— Мне больше нравится, какое он определение подобрал — “что-нибудь неприятное”. Видела? — заржал Арс. — Что-то он в последнее время очень культурный стал, не знаешь, что на него нашло? — с намеком окинул меня взглядом друг.

Как же… Откуда я могу знать, что творится в душе этой загадочной скалы? И захочу выяснить, мне по носу только щелкнут и скажут не забивать свою голову ненужными вещами. И не объяснишь Глебу, что все, что касается его — очень нужное и важное!

— Понятия не имею. Удивлена, что ты не в курсе.

— Да так, есть догадки, — таинственно протянул Арсений, играя бровями и совершенно точно зная, что я сгорю от любопытства. — Но тебе не скажу, потому что информация непроверенная, а мои личные наблюдения и мысли — это не аргументы.

Поджав губы, злобно стрельнула в него глазами и дотянулась до стопки с готовой текилой, чтобы тут же ее осушить и слизать оставшуюся соль с губ. Не буду я тебя пытать во имя твоего удовольствия, подлый интриган!

— Как мысли сформируются во что-то серьезное, пиши, звони, — шумно выдохнула и бросила в рот дольку лимона.

— Ну, так сфотографировать тебя в твоем безобразно коротком дерзком платьице? — перевел тему друг, поняв, что идти у него на поводу я сегодня не настроена.

— Подскажи-ка, дорогой мой, с каких пор ты стал так отчаянно трепать нервы нашему Кремню и получать при этом удовольствие? — ухмыльнувшись, покачала головой, отчего-то вспомнив, как совсем недавно Глеб отрубил моего одногруппника и закинул меня к себе на плечо, чтобы отправить домой.

— Да как ты выросла, Оленька, так интерес к острым ощущениям и пробудился.

— Да что ты говоришь? Мне двадцать один год, солнце мое, я уже давно выросла.

Глава 6

Пережив извержение маленького вулкана в душе, отказалась от фотосессии, призванной “подергать за усы” Глеба. Слишком свежа память, на что способен Кремень, если решит, что я заигралась. Но кто из нас заигрался на самом деле — вопрос спорный.

С годами он стал опекать меня как ревнивый парень, вернее, мужчина. И мысли об этом заставляли гореть все внутренности от возбуждения. Поганая догадка, что он заботится обо мне, подобно отцу, возникала не раз, но я отмахивалась, не желая думать о Глебе в таком ключе. Он просто не может относиться ко мне как к маленькой дочери или сестренке! Я ведь с малых лет демонстрирую ему свою совсем не родственную привязанность!

Той ночью, когда он своими агрессивными действиями лишил меня первого и, чего греха таить, не очень желанного поцелуя с одногруппником, в его глазах горело нечто такое, чему я не рискую давать определение. Но мой отец даже в самом неблагодушном состоянии, так на меня никогда не смотрел.

Боже, что я делаю? Опять ищу оправдания, тешу себя глупыми надеждами? Иногда даже меня саму от себя такой тошнить начинает. Возможно ли, что Глеб испытывает нечто подобное от такого навязчивого к нему внимания?

— Эй, малышка, ты борщишь, — на мою руку легла ладонь Арсения, вырывая из задумчивости. — Это уже шестая стопка, сейчас упадешь, даже не повеселившись!

— Повеселишься с вами, как же… — фыркнула, когда друг по одному убрал мои пальцы со стопки и отставил ее в сторону. — Вот психану, уеду от вас куда-нибудь далеко-далеко, на месяц, например. И буду делать все, что пожелаю, испытывая особое удовольствие от понимания, что ваши глаза и руки от меня на приличном расстоянии.

— Кто тебя одну отпустит, Оленька? — обращаясь будто к маленькому ребенку, с умилением произнес он.

Сжав челюсти, медленно перевела взгляд на Арса и с красноречивым молчанием не разрывала зрительного контакта, пока улыбка на его губах не пропала.

— А ты и правда взрослеешь, — протяжно вздохнул друг, пряча руки в карманах брюк. — Играть с тобой становится все менее интересно.

— Это вызов? — приподняв бровь, поинтересовалась.

— Было бы неплохо, — скорее себе под нос, чем для меня, произнес Арсений, отведя взгляд в сторону.

— Тогда, может, хочешь попрыгать по крышам, погонять на мотоциклах по узким жилым улочкам, или, по драматичной классике — русская рулетка?

— И все это в пьяном состоянии?

— Естественно, — хмыкнула, снова протягивая руку к своей стопке. И на этот раз меня никто не останавливает.

— Оля-Оля, хоть в чем-то ты не меняешься, нежная наша малышка.

— Бесишь!

— Ой-ой! — вскидывает он руки, театрально пугаясь.

— Если вы все из себя такие грозные мафиози – это не значит, что я слабачка. То, что я никого не убила, не делает меня мягче и хрупче. Можно подумать, я не просила дедушку подпустить меня к…

— Кремень все еще против, а Дон позволяет ему поступать так, как он считает нужным, — с пониманием кивает Арсений и машет рукой бармену. Когда тот оказывается рядом, друг просит подать нам сырную, мясную и фруктовую тарелки. — Тебе все же стоит лучше закусывать, мелочь.

— Кстати, мне совершенно непонятно, почему дедушка позволяет Глебу решать такие вопросы, — складывая руки на груди, качаю головой, действительно недоумевая каждый раз, когда думаю об этом.

— Нам со Стасом тоже интересно, — ухмыляется Арс, с намеком играя бровями.

Не исключаю, что они догадываются, что моя привязанность к Глебу не совсем простая и имеет свою историю. Но вряд ли понимают, насколько все… банально.

Хотя, рассматривая такую личность, как мой дедушка, назвать его поступки и решения банальными смог бы лишь недальновидный глупец. Так действительно ли мой личный выбор сыграл решающую роль в выборе Доном своего преемника? Уверена, дедушка ни за что не скажет мне правду, в которой я бы сейчас не усомнилась.

— Вот и вставили бы свое слово поперек Глебу! Можно подумать, дедушка бы не выслушал ваше мнение.

— Отчасти, мы со Стасом разделяем мнение Кремня — ты слишком хороша для этого дерьма.

— Я внучка Дона и его прямая наследница, мать вашу! — рыкнув, подаюсь вперед, вспыхивая как спичка от ярлыка, что безумно за эти годы надоел.

Быть принцессой мафии — не равно быть крутой мафиози, что укладывает всех врагов любым оружием, даже не вспотев. Возможно, у меня и есть шанс стать такой, но кто бы меня подпустил к пыткам и убийствам!

“Не марай ручки, Оль. Разве мафия занимается только этим? Выбери то, что тебе ближе. И я знаю, что это не жестокие кровопролития”, — говорит наша с мамой подруга Марина.

“Оленька, тебе это не нужно, просто позволь себе быть принцессой, к ногам которой готовы положить все на свете”, — утверждает мама.

“Подрастешь, тогда обсудим”, — бросает заученно Глеб, если я поднимаю вопрос о его глупом требовании.

Теперь еще и Стас с Арсом туда же!

— Как же вы меня достали со своей удушающей заботой! — с чувством бросила я, разворачиваясь в сторону зала и находя взглядом пустующий столик. — Дэн, попроси принести бутылку полусладкого игристого за тот столик, — обхожу Арса полукругом и бросаю бармену, а затем иду к лестнице, чтобы немного потанцевать, иначе меня точно разорвет от злости.

Глава 7

— Мы не позволяем, — мрачно бросает Арс, понимая, что в его идеальном механизме сейчас что-то сломалось. — Проверим камеры и охрану. Дон уже в курсе?

— В курсе. Дедушка знает всех. Если кто-то из наших, ему стоит преподать урок по правилам ведения дел в нашей Семье. А если чужак, то он нуждается в более качественном внушении, — мрачно выдавливаю я, отгоняя от себя запах незнакомца и воспоминания о его отвратительных просьбах. — Только мигалок в наших заведениях не хватало.

— Ты его заметила вовремя, уверен, он не сделал ничего такого, что привлекло бы ненужное внимание. Мне бы доложили, — подойдя ближе, Арс откупорил бутылку шампанского и наполнил стоявший на столе одинокий бокал наполовину, чтобы тут же протянуть мне. — Успокоишься? — напряженно произносит Арс.

— Я злая, — качаю головой упрямо, мысленно сетуя на ПМС и обвиняя его в своей эмоциональности. — Изыди.

— Ну, Оленька… — Поднимаю на него взгляд, полный раздражения. Если он продолжит в том же духе, я его ударю, клянусь. — Ольга Марковна, пожалуйста, держите себя в руках, обещаю, подобного инцидента в этом заведении больше не повторится. Вам стоит избавиться от напряжения, наши люди уже работают над решением проблемы, — чеканит он, моментально меняя тактику.

— Ты же знаешь, что тебе не по статусу ко мне так обращаться, — вздыхаю и усаживаюсь на диван, предварительно подхватив бокал с шампанским из рук Арсения.

— Оль, — присаживаясь рядом, вдумчиво начинает друг, — ты же понимаешь, что наша забота о тебе не принижает твоего положения в Семье? Ты — база, понимаешь? И если тебя от чего-то ограждают по той или иной причине, то делают это из лучших побуждений. Но, когда придет время, на тебя ляжет часть вопросов, которые без твоего дозволения никто не посмеет решить.

— У вас есть Глеб, — отмахиваюсь, хоть и понимаю, что пытается донести до моего сознания Арс. — Меня просто бесит, что кто-то что-то за меня решает.

Сделав глоток шампанского, отмечаю приятную сладость и нежность пузырьков. Окружающие нас гости клуба не обращают на нашу парочку никакого внимания, поглощенные своим отдыхом, что несказанно радует.

— Глеб – не ты. Мы все понимаем, кто наследник Игоря. Как и пониманием, что взваливать на тебя управление столь огромной криминальной державой — жестоко и несправедливо. Каким бы сексизмом это не казалось. Женщина — для любви и заботы. Для этого в свое время в Семье появился Глеб. Ведь я прав?

Непроизвольно задержав дыхание, поворачиваю голову и встречаюсь с цепким взглядом Арса. Сердце застучало в ушах, хотя ничего страшного не произошло, но, видимо, испытанных за этот вечер эмоций более чем достаточно для той дозы алкоголя, что уже плещется во мне.

По взгляду друга понимаю, он действительно ждет ответ. Правдивый, что поможет собраться в его голове очередному пазлу, для завершения которого не хватает лишь одной детали — подтверждения действующего лица.

— Вы все трое появились для этого, — пытаясь разбавить атмосферу, криво улыбаюсь. — Будете моим гаремом? Как думаешь, дедушка является сторонником нетрадиционных семей?

Арс прищуривается, стараясь откопать в моих глазах нечто особенное, но я не вру, так, лишь кривлю душой.

— Боюсь, даже если бы мы были не против, один из нас троих точно не будет терпеть соперников, — все же произносит он, продолжая пребывать в задумчивости.

— В любом случае, Арс, если ты думаешь, что дедушка одним махом выбрал того, кто займет его место и будет моим мужем, то ошибаешься, — произнесла, уже сама не очень уверенная в том, во что верила все эти годы. — Я не вещь и не настолько предсказуема. Он бы не стал играть моим сердцем.

— Тебе было восемь лет, — как бы между прочим подмечает друг. — А девочки в таком возрасте довольно…

— Прекрати! — воскликнула я, не желая развивать эту тему. — Ты хочешь знать, кто станет следующим Доном? По-моему, о его кандидатуре догадывается каждый в Семье, разве нет? А что касается меня — разве дедушка хоть раз объявлял меня официально своей преемницей?

— Но он может не делать этого, чтобы сохранять твою личность в тайне как можно дольше.

— Арс, — выдыхаю я, — давай закончим этот разговор? Я – внучка Дона, принцесса мафии, в моих руках была, есть и будет власть по праву рождения — этому всех учит дедушка. Но мы с Глебом не обязаны для этого вступать в брак. Мы вообще не обязаны быть в каких-то отношениях, черт возьми! — снова вспылив, бросаю я, понимая, что запуталась во всех этих рассуждениях. — И я не чувствую себя обделенной властью лишь потому, что собственными руками еще никого не убила. Просто меня бесит, что вы считаете меня маленькой девочкой!

— Ты хочешь сказать другое. Тебя бесит, что Глеб считает тебя маленькой девочкой и ведет себя, будто ты его сестренка.

— Да! Я достойна любви! Разве нет?

Губы Арсения расплываются в довольной улыбке. Он услышал все, что хотел. Ах, ты, манипулятор чертов!

— Что ж, Мелочь, — окидывает он меня преувеличенно оценивающим взглядом с головы до ног. — Ты, конечно, не собака Павлова, но я бы тебе позвонил.

Он игриво подмигнул, а я с чувством отвесила парню затрещину. Скотина!

Глава 8

— Знаешь, мне кажется, Глеб — не для тебя. Не твое это, понимаешь? — глубокомысленно произнес Арсений, отодвинув от себя стакан с бренди и поднеся сигарету ко рту.

Я только вернулась с танцпола, избавившись от неприятного осадка, что появился от последнего разговора с другом, а он, кажется, решил меня сегодня довести до края. Или опять хочет донести что-то своими изощренными способами?

— И кто же для меня? — хмыкнула, закатив глаза, и вальяжно расселась на диванчике, попутно задумавшись, что Арсу нужна девушка.

Сколько с ним знакома, не видела, чтобы хоть одна представительница прекрасного пола была к нему так близко, как он подпускает меня. Дело ведь не только в том, кто я. На самом деле, обязанность оберегать и заботится не включает себя походы в клуб, хвастовство достижениями и потребность в поддержке, которую он получает от меня. Мы с ним близки по-своему, эта дружба, появившаяся в результате определенных жизненных обстоятельств. Ну, и характерами мы сошлись весьма неплохо. Только вот мне хотелось, чтобы в глазах друга появился иной смысл: не только Семья, бизнес и работа, но и любовь. Арсений, когда я заикаюсь об этом, называет меня Ванилькой. Он не считает такое чувство, как любовь — достойной целью.

— Тебе нужен Император, Оль, — сделав глубокую затяжку, пафосно выдохнул он, отведя голову в сторону. — Кто-то, кто посадит тебя на трон, не смея сомневаться в твоей силе и власти. В твоей крови адская смесь, Дон не просто так поощряет преемственность. Ты можешь не видеть в себе многое в силу возраста и опыта, но это не изменит сути того, кем ты станешь: во главе Семьи или подле Главы.

Я ожидала услышать от него что угодно, но точно не подобную речь. От того моя поза стала напряженнее, а затем я вовсе выпрямила спину и нервно потянулась к бокалу с коктейлем.

— Ты пьян, — отмахнулась, кажется, от собственных мыслей.

— Не-е-ет, малышка, — протянул друг, хмыкнув. Облокотившись на спинку дивана, он расслабленно курил, не сводя с меня странного взгляда. — Ты для Глеба — крошка-принцесса, что росла на его глазах. Он правильный до зубовного скрежета. Не трахнет он тебя никогда, а значит, и будущего у вас нет. Доходчиво пояснил свою мысль?

— Я верно тебя поняла, ты предлагаешь мне искать партнера среди… таких же, как я? — изогнув бровь, серьезно спросила я, надеясь, что все сомнения и боль от услышанного не мелькнули в моем взгляде и тоне, не продемонстрировали Арсению больше, чем нужно.

— Либо так, либо найди себе какого-нибудь гения, что с радостью будет сидеть в тени всю вашу совместную жизнь и любить тебя до сумасшествия. Тебе двадцать один год, Оль, ты можешь позволить себе все, что пожелаешь, конечно. Но, знаешь, продолжать страдать по тому, кто столько лет тебя фильтрует, это как-то унизительно для такой колоритной фигуры в нашем обществе. Тебе не кажется?

— Арс, что ты такое говоришь? Ты ведь… — сбитая с толку окончательно, тряхнула головой и почувствовала, как мир завертелся. Черт, опять не почувствовала грань и перепила! — Это из-за вопроса преемственности, да? Мой дедушка сейчас чувствует себя не очень хорошо, и ты переживаешь…

— Конкретно сейчас я переживаю за тебя, Ванилька, — оборвал он меня, не дав договорить.

Прищурившись, не поняла, какого черта он сейчас перешел на это прозвище. Вроде говорим о серьезных вещах.

— Кремень сдастся, — упрямо произношу и делаю еще один глоток ярко-синего коктейля. Все равно уже напилась, хуже не будет.

Показалось, Арс улыбнулся своей фирменной дикой улыбкой игрока, но когда я моргнула, на меня по-прежнему смотрел хмурый друг. Черт, кажется, все же сегодня с меня хватит алкоголя.

— Разве этот замкнутый грубиян способен прийти к тебе и сказать о своих чувствах?

— Нет, он не придет, — качаю головой, совершенно четко понимая, что так оно и есть. — Я к нему сама приду. Я могу все сама, не гордая, ты же знаешь.

— Нет-нет, Оль. Он ведь не ответит тебе взаимностью, ты снова расстроишься, — попытался отговорить меня друг, будто я уже собралась куда-то идти. — Нужен он тебе такой?

— Нужен! — упрямо воскликнула я, с чувством ударив ладонью по столу, от чего наши стаканы дрогнули. — Он просто не понимает, что я выросла. Ему требуется время.

— Сколько еще? — фыркнул друг. — Решено. Давай съездим в отпуск в соседний регион? Тебе стоит наладить связи с местными властями. Есть там в криминальной державе один интересный экземпляр… Примерно возраста нашего Глеба. А? Он добьется твоего расположения, покажет тебе небо в алмазах, деток настругаете, Семьи объедините… — с какой-то маниакальной мечтательностью произнес друг.

— Ты дурак? — содрогнулась, невольно представив, как меня лапает какой-то незнакомый мужик, а потом приходит заключать договор с моим дедушкой. Про своего папу вообще молчу — он будет в шоке.

Арсений почему-то громко расхохотался, словно я ему шутка какая-то.

— О, наша малышка опустилась до примитивных оскорблений! А где же витиеватый мат? Совсем расклеилась. Так, давай-ка позвоню Архипу, пусть отвезет тебя домой, — деловито бросил друг и достал мобильный.

— Я не хочу домой.

— У тебя завтра учеба.

— У меня есть Стас, — отмахнулась я и потянулась к бокалу, но остановилась в последний момент, когда пальцы уже коснулись прохладного стекла. Нет, все же хватит. И что я вообще так завелась?

Глава 9

Пока я подпевала современной версии никем не позабытой “Макарены”, пританцовывая на заднем сидении авто, Архип покорно вез меня к совершенно обычной высотке, которую Глеб категорически отказывается продавать, чтобы обменять на новое элитное жилье. Старая квартирка была весьма приличной, сохранившись от его рано и трагично погибших родителей. Не уверена, что с того малого возраста у мужчины могло сохраниться много воспоминаний, но он продолжал в ней жить, если позволял случай.

В последние годы Глеб все чаще ночевал в своей квартире, будто хотел отгородиться от происходящего на территории Семьи. Или от меня. Последний вариант не нравился столь сильно, что я со злобой отмахивалась от него, стоило неприятной мысли залететь в голову.

— Ой, шампанское почти кончилось, — расстроенно протянула я и поняла, что мы въехали на нужную улицу. Фонари почти не освещали пространство вокруг, но и имеющегося освещения хватало, чтобы найти нужный подъезд и даже окно с балконом.

— Мне фары оставить включенными, чтобы света было больше? — любезно поинтересовался Архип, когда я приняла его руку и вышла из автомобиля, тут же заскользив взглядом по этажам высотки.

Отрицательно покачав головой, разблокировала мобильник и нажала на кнопку вызова. Давай, Глебушка, скажи мне привет. Но Глебушка занимался чем-то более приятным, что ожидание моего звонка. Эх…

Медленно двинувшись к квартире, не с первого раза нашла нужное окно. За стеклом было темно, но балкон проветривался, а это было хорошим знаком.

— Глеб! — набрав в грудь побольше воздуха, заорала я на весь двор. Ответом мне стала тишина, что разбилась в дребезги от лая бездомных собак. — Гле-е-еб! — не сдавалась я. — Выходи, подлый трус!

Облизнув горлышко бутылки, улыбнулась сладкому вкусу и залпом выпила остатки, тут же найдя взглядом мусорку. Так, теперь надо до нее дойти. Шагая медленно, потому что ноги меня слушались не очень-то и хорошо, бережно, стараясь не шуметь, опустила пустую бутылку на дно мусорки. А затем задрала голову и с чувством крикнула:

— Кремень, выходи, поговорим!

— Девушка, не мешайте спать! Что это такое, вы время видели?! — заорали мне в ответ откуда-то спустя несколько попыток дозваться мужчину мечты.

— Это время любви! — не осталась я в долгу.

— Это время надежды, — хохотнул кто-то из другого окна, и в нем зажегся свет. — Девушка, не тратьте время на того, за кем надо ходить по ночам, идите лучше спать. — Я разглядела молодого парня, что рассматривал меня, оперевшись на подоконник и ухмыляясь. — Можно ко мне, второй этаж, крайняя дверь слева.

— Но-но, мое сердце занято, а другие части тела прилагаются к нему без компромиссов, – заявила я, выставив указательный палец вперед. Снова переведя взгляд на балкон Глеба, решилась на еще одну попытку: — Глеб, мастер игнора, взываю к тебе, спустись ко мне! Я тебя награжу. Чем-нибудь, — нахмурившись, поняла, что даже предложить ему нечего сейчас.

Ответом мне стала тишина. Даже уличные собаки сдались, поняв, что ничего интересного не предвидится. Плечи опустились, когда я скорбно выдохнула. Как же бесит! Матеря свои высокие шпильки, я залезла в чьей-то полисадник, чтобы встать под нужными мне балконом и окнами.

Арс не мог меня обмануть, Глеб точно должен быть дома! И створку открытую на балконе вижу, никогда он не оставил бы квартиру с открытыми окнами или балконом.

— Кремень, либо ты выходишь сейчас и целуешь меня… — произнеся это, замолкла, поняв, что ляпнула что-то лишнее и не по плану. — Либо ты выходишь сейчас, и мы с тобой разговариваем как взрослые люди, — тут же исправилась, — либо я буду орать тут песни, пока соседи не вызовут машины с мигалками.

— Скорую что ли? — решил пошутить один из высунувшихся посмотреть на меня соседей.

— Скорую вызовут ему, если он не одумается, — пробурчала я и, поняв, что устала, облокотилась спиной на холодный камень. Черт, надо было хоть пиджак захватить…

Покосившись на свою машину, заметила, как старательно Архип делает вид, что ему не интересно, что будет дальше. Сидит себе тихо, в телефоне что-то листает. Знаю я их, веселятся над нашими “отношениями” с Глебом, только возможность дай. Я бы на их месте тоже веселилась, но, что поделать, любовь зла — полюбишь и буку-мафиози.

Как-то Стас сказал, что приближенные давно делают ставки, чем наша история с Кремнем закончится. Не уверена, что он тогда шутил.

— Гле-е-еб! — снова крикнула я, задрав голову. Ну всё, настала пора тяжелой артиллерии. — А Арсик сегодня сказал, что ты мне не пара, и замуж я выйду за Императора из другого региона, — призналась я, жалобно растягивая слова. — Глебушка, я сказала Арсу, что подумаю, ведь я доверяю ему! — хитро добавила, желая пробить хоть на какие-то эмоции мужчину. Пусть хоть нос высунет и даст понять, что услышал. — Арс плохого не посоветует, да?

Ответа я так и не получила.

Простояла под балконом еще около двадцати минут, конечно же, безрезультатно. Этот наглец не соизволил выйти и поговорить. Да хоть что-нибудь сделать.

Тяжко выдохнув, вылезла из палисадника на дорогу. Да простят меня бабули, которые всю эту красоту сажали — всё во имя любви, честное слово!

Достав мобильный, вошла в соцсеть и сфотографировала множество окон, среди которых почти ни одно не горело. В кадр попал и парень, что помахал рукой, улыбаясь. Видимо, ему тоже сегодня не спится.

Глава 10

На пары я все-таки пошла. Не на все, но…

— Стас? — удивленно замерла на порожках универа, встретившись взглядом с другом, вальяжно облокотившимся на свое блестящее черное авто. — Если кто за мной из вас и приезжает, так это обычно Арсений. Что-то случилось?

— Да что с вами случится? — фыркнул Стас, выпрямляясь и открывая для меня пассажирскую дверь. — Весь мир перевернуть захотите — пострадает кто угодно, но не вы. Кнута и “буквы закона” на вас нет.

— Бу-бу-бу, — по привычке быстро пробурчала в ответ, но не отвела взгляда от ухмыляющегося лица. — Если сам скучный, не мешай другим веселиться.

В ответ раздался смешок, да и я улыбку сдержать не сумела. Черт, года идут, а наши перепалки почти не меняются. И почему Арс не явился сегодня перед универом? Он же ни за что не упускает момента покрасоваться перед местными девчонками. Перепил вчера все-таки?

Пристегнув ремень безопасности, развернулась к другу, положившему руки на руль.

— Стасик, а ты меня любишь? — вытянув губки, игриво захлопала ресницами.

— Слишком много любви на одну тебя, не находишь? — не повелся на мою игру Стас, лишь привычно закатил глаза, а следом надавил на педаль газа.

— Меня на всех хватит, — кокетливо парировала я, не сдаваясь. — Ну, Ста-а-ас.

— Вадим угонял автомобили, — начал деловито друг. — Иногда занимался ограблением мелких магазинов. Совершая очередное преступление, он был задержан сотрудниками полиции. Нормой какой отрасли права регулируется данная ситуация, какие санкции в отношении нарушителя правомерно применить?

— Пф, — сдаваясь, фыркнула и откинулась на спинку сидения. — Бесишь.

— Это обычный вопрос по “Праву”, что психуешь? Хоть кто-то должен думать о твоем образовании помимо меня и твоих родителей.

— Стас, тебя кто сегодня покусал? — не повернувшись к нему, сложила руки на груди и уставилась вперед, рассматривая окрестности. — Мне хватает заморочек, в честь чего решил экзамены вне очереди в машине устраивать?

— Зато у меня всегда получается отвлечь тебя от чего угодно, — изменив интонацию на более ехидную, произнес друг.

— Было бы от чего, — недовольно буркнула в ответ. — Я, между прочим, ужасно хочу спать. Голова не варит, приеду и закроюсь в спальне до вечера.

— А может, экстерном пятый курс, а? — мечтательно протянул друг в ответ.

— Да куда ты все торопишься?! Мне двадцать один только, хоть еще три образования получай!

— Ну, это уже некогда тебе будет, — отмахнулся Стас, совершенно уверенный в своей правоте. — В любой момент, того и гляди, придется взять на себя куда большую ответственность… — его игривый тон сменился задумчивостью.

Стас словно о чем-то глубоко размышлял. Уже давно. Но никак не мог прийти к единому мнению.

— У нас все хорошо? — спокойно, но с намеком, протянула я, поворачивая голову и вглядываясь в мужской профиль.

— У нас всегда все было, есть и будет хорошо, Принцесса, — ни секунды не раздумывая, с уверенностью заявил друг. — Просто жизнь такая переменчивая — никогда не знаешь, что случится в следующее мгновение — нужно быть готовым всегда.

— Ты точно готов ко всему, — улыбнулась, покачав головой.

Может, стоит его заставить сказать правду?

Нет, власть существуют не для того, чтобы рушить чужие личные границы и принуждать. Не желаю переходить черту, тем более, со своими близкими. Кем бы я не была по праву рождения, я должна оставаться человеком.

— Дедушка дома? — вспомнив своего любимого родственника и наставника, решила перевести тему.

— Да, Шайори сегодня заставила его немного расслабиться. С утра они играли в Го и попивали кислородные коктейли.

Захихикав, представила Дона в компании с обольстительной японкой и с розовым пенным коктейлем в руке. Пожалуй, Шайори – единственная, помимо меня, кому позволено манипулировать дедушкой. И почему он не женится на ней? Подумаешь, двадцать лет разница… Возраст любви не помеха. А кто думает иначе, тот дурак.

Подумав об этом, представила перед собой совсем не дедушку, а одного бессердечного и наглого мафиози.

— Уже не терпится посмотреть на это.

— О, да, посмотреть тебе есть на что, — протянул Стас, как-то странно усмехнувшись.

Задавать очередной вопрос я не стала — все равно не ответит, уже ясно дал понять. Поэтому, сделав музыку погромче, расслабилась и остаток дороги провела, пританцовывая ногой под ритмичные басы.

А Дома меня действительно ждал сюрприз, в очередной раз за день заставивший замереть на пороге. Только на этот раз я стояла на земле, а на пороге меня встречал Арсений собственной персоной. Он и его налившийся синим цветом левый глаз.

— Ты вышел осветить мой путь сегодня? — пораженно брякнула я, осматривая друга на предмет других увечий. — Так ведь день на дворе, Сенечка.

Оба друга синхронно заржали.

— Надеюсь, голову ему не отбили… — протянула, с тревогой покосившись на Стаса.

Кто мог “дотянуться” до Арса? Слишком высоко сидит для обычных физических разборок. Переживания неприятно начали расползаться по груди. Никто не смеет трогать моих близких. Никто.

Глава 11

— Сомневаешься в моих возможностях? — низко протянула в ответ и стремительно подошла к другу, тут же хватая его за подбородок и рассматривая “фонарь” на загорелой коже.

— Заботливая наша, — довольно сощурился друг, словно не приложив и минимума усилий заключил сделку на пару миллиардов долларов. — С такой заступницей мне ничего не страшно. Надерешь задницу нашему каменному Глебушке?

Тут же отпрянув, с недоумением заглянула в глаза Арсения.

— Это сделал Глеб?

Я не могла поверить. Нет, Кремень весьма характерный и скорый на расправу, но почему он напал на Арса? Он же ему почти родной, они чуть ли не с детства растут подле друг друга.

— Сама подумай. Что ты там вчера ему под окнами пела?

— Ничего я не пела! — усиленно соображая, попыталась вспомнить все, что было этой ночью. Ну, или очень ранним утром. — Ты думаешь, он что-то услышал? — не удалось сдержать возбуждение, но следом пришло осознание, что Глеб так и не вышел ко мне навстречу.

— Нет, не услышал, — скривился Арс. — Просто так приехал и слету мне фингал зарядил. Так что ты там ему говорила?

— Что ты предложил мне замуж за другого выйти, и я решила подумать… — растерянно ответила, пытаясь обуздать яркие фейерверки в голове.

— Уф, — на этот раз эмоционально отреагировал Стас, продолжавший стоять за моей спиной. — Да ты легко отделался, я б и челюсть подправил, будь на его месте.

— Но ты не на моем месте, — раздался низкий тягучий тембр со стороны затемненного деревьями стрельбища. — К счастью, для вас обоих. — Мурашки по моему телу пузырьками шампанского пробежали под кожей до самого позвоночника и выше. — Шли бы вы… работать. И Оле не мешали заниматься своими делами.

Закусив губу, сглотнула и сделала несколько коротких вдохов, прежде чем обернуться с легкомысленной улыбкой.

Лучше бы я продолжала стоять спиной к нему и дальше! Мамочка, что я в этой жизни сделала не так, а? Или дело в прошлой? Мой тихий жалобный стон, похожий на скулеж ручной лохматой собачки, расслышал только совсем близко стоявший Арсений.

Кремень стоял в паре метров от нас в одних спортивных свободных штанах. Его загорелый рельефный торс был влажным от пота, в глазах горел темный огонь, а в руках был зажат топор. Боже, им-то он что там делал? Неужто опять решил заняться заготовкой дров для бани? Часто он что-то в последнее время…

Зажмурившись, рвано вздохнула. Черт, главное, не краснеть. Хотя бы не так сильно, чтобы это стало заметно Глебу.

— Что, Оленька, плохо? — тут же заботливо отозвался Стас. Актер из него все же просто отвратительный, как не старайся! — Перепила все-таки вчера. Глаза жжет?

— Ага, — обреченно выдохнула я. — Что-то в них попало, ветер сегодня какой-то сильный…

— Сильный, неженатый и полуголый. Все, как тебе нравится, — тихо захихикал Арс, склонившись над моим ухом. Скотина…

— Мутит меня, — прошипела в ответ.

— От похмелья? — участливо поинтересовался Стас.

— От вас! — эмоционально бросила я и заставила себя открыть глаза. Мы взрослые люди, почему я вообще смущаюсь?! Подумаешь, мужчина моей мечты расхаживает по двору полуголый! Что я, мужиков не видела раньше?! — Прикройся, простудишься, — тут же произнесла, стараясь как можно строже глянуть на Глеба.

“Иначе ослепну и задохнусь от распирающего изнутри ненасытного желания”, — про себя добавила я. Хорошо, что он решил пройтись так только на нашей территории — тут ни одна женщина не посмеет посмотреть в его сторону. Еще много лет назад я ясно дала всем понять, что считаю Глеба своим, а мое трогать никому не позволено.

— У меня крепкое здоровье, Оля, — спокойно отозвался Кремень, по его губам скользнула едва заметная улыбка. Он еще и веселится? — А вот тебе стоит подумать о вреде алкоголя на организм и перестать вестись на провокации Арса.

— Провокации? — приподняв бровь, ощутила, как смущение уступает вредности и обиде. — Я, по-твоему, кукла безмозглая?

— Ты, “по-моему”, слишком много позволяешь своим друзьям в последнее время, — уверенно ответил Глеб.

Мне сейчас показалось, или он намекает не только на утренний инцидент, но и на мой недавно испорченный первый поцелуй? Если так, то он просто охреневший подонок.

— Мои друзья — что хочу, то и позволяю, — ядовито протянула я, широко улыбнувшись и сделав шаг навстречу.

Наши отношения с Глебом странные. И я не могу разобраться в их хитросплетениях — не хватает опыта, терпения и мудрости, в конце концов. Когда вижу его — в сердце буря, а в голове туман, в котором кроется пожирающий все на своем пути смерч. Эмоции столь яркие и противоречивые кипят, обжигая внутренности, словно кислота. Я хочу кинуться к нему, но никогда не могу сказать однозначно: чтобы обнять или ударить.

Предполагаю, отчасти виновато его отношение ко мне и девичьи чувства, что возникли в столь раннем возрасте. Какие бы несерьезные они не были вначале — давно переросли в нечто большое, серьезное, требующее внимания. Но Глебу было на это плевать, он лишь все больше избегал меня. Я же… боялась сделать что-то не так, испугать, оттолкнуть, поэтому, в итоге, вела себя часто как та самая маленькая девочка, на которую он точно не сможет разозлиться. В которой не разочаруется.

Глава 12

— Оля, что ты наговорила Глебу, что он приставил к тебе двойную охрану с сегодняшнего дня? — усмехаясь, спросил дедушка, расслабленно откидываясь на спинку своего любимого кресла.

Изо рта одновременно вырвался отчаянный всхлип и сдавленный смешок. Накручивая на палец очередную светлую прядь волос, прикрыла глаза и закусила обе губы.

— Ну, знаешь, там так интересно получилось… — подумав, выдавила я, сдерживаясь от желания снова по-детски заскулить.

Закинув ногу на ногу, поудобнее устроилась на диванчике напротив и доверчиво посмотрела на дедушку.

— Очень даже интересно, тут не поспоришь. Так что случилось? Хочу услышать твою версию.

— А Глеб тебе уже что-то объяснил? — удивленно моргнула. Почему тогда дедушка хочет услышать причину от меня? Разве слов Кремня не достаточно?

— Да, сказал, что это “необходимость, которую нельзя игнорировать”. В конце концов, даже получил одобрение Сержа. А с ним я обычно не спорю.

— Какое примитивное оправдание, — фыркнула скривившись. — Я сказала, что собираюсь замуж и готова, в связи с этим, закончить обучение экстерном.

— Полагаю, замуж не за Глеба, — уверенно предположил Дон, в глазах которого заплясали смешинки.

— Конечно, не за него!

— Ну, “конечно, не за него”, что это я, правда, глупости надумываю… — дедушка отвел взгляд, но я заметила, как его плечи вздрагивают от сдерживаемого смеха.

— Дедушка, он меня не любит! Я устала это терпеть, хочу проучить его. Ну, чего ты смеешься?! ОН САМ МЕНЯ ДОВЕЛ! НЕ ВСЕ КОТУ МАСЛЕНИЦА!

По комнате разлился родной бархатный смех.

— Ну, тогда все понятно, — кивнул он. — Что ж, походи пока с охраной. С окончанием обучения тоже не затягивай, коли озвучила намерение. Стас уже, наверняка, приготовил все документы и уладил вопрос с руководством ВУЗа.

Еще бы. Наверное, в тихую Глебу отсыпает благодарственные речи.

Обреченно вздохнув, поцеловала дедушку в щеку, получила крепкие теплые объятия в ответ и торопливо покинула кабинет.

— Про “раздвигать ноги” — это ты, конечно, мо-о-ощно. Думал уже, все, хана нам всем, а тебе — сидеть в башне на пятидесятом этаже с нефункционирующим лифтом. Но нет, ты смотри, Глеб — точно кремень! Скала! Айсберг!

Вздрогнула от неожиданности. Развернулась к выходу и обнаружила прислонившегося плечом к стене Арса. Сложив руки на груди, он пытливо вглядывался в меня и не переставал задорно улыбаться.

— Караулил что ли?

— Да, — даже не стал отпираться друг и с готовностью согласно закивал. — Ты дерзко дала отпор Глебу, показав коготки, и ушла в свою комнату фырчать на его упертость, а затем отсыпаться после похода в клуб. Пока ты пыталась поспать, игнорируя перевозбуждение от голого торса “Пупсика” и своего выпада, Глеб нанес очередной ущерб лесу, эмоционально побеседовал с Сержем, весьма сдержанно – с Доном, а потом развернулся и уехал творить великие дела. “Пупсик”, ах-ха-ха, Оля, это было феерично! Надо же было додуматься!

В груди неприятно кольнуло. Возможно, он поехал к женщине. Когда-то невольно стала свидетельницей мужского разговора “за гаражами”. Ребята между собой обсуждали, что помогает им снимать стресс и “заряжаться”… Услышала я тот разговор случайно, Глеба среди говоривших не было, но выводы я сделала. С того дня в моей голове осела еще плюс одна отравляющая мысль.

— И что за дела такие? — как бы между прочим поинтересовалась.

— Да кто его знает? Я тебе что, за ним следить буду? Делать мне нечего!

— Действительно, следить в этом доме можно только за мной.

— Да ладно тебе, не переживай. Ты все сделала правильно, с Глебом надо жестче, — одобрительно протянул Арс и подошел ближе, укладывая руку на мое плечо и прижимая к себе. — Влюбилась бы ты в Стаса, все было бы проще. А выбрала бы меня — хоть завтра бы замуж взял — офигенная ты девка, даже не представляешь насколько. Кровь — не водица, — подмигнул он игриво.

“Ты — моя кровь, Ольга. Когда созреешь, сбросишь кожу и станешь той, кем по природе положено, тебе не будет равных”, — вспомнились когда-то брошенные дедушкой слова.

— Он считает меня ребенком, потому что я сильно младше него, или потому что мои руки все еще не по локоть в крови? — задрав голову, тихо и неожиданно для Арса спросила я.

Друг захлопал глазами, растерявшись от вопроса, но мои губы так и не растянулись в улыбке. На душе было неспокойно и промозгло. Бывает так, что в какой-то момент ты останавливаешься посреди своей дороги жизни и осторожно прислушиваешься. Где-то гремит гром: еще совсем тихо, едва уловимо. Но ты уже напрягаешься всем телом, понимая, что скоро придется срочно бежать и искать укрытие.

Возможно ли, что тот день, когда Глеб вырубил моего одногруппника, не дав нашему поцелую состояться, что-то изменил во мне? А может, виной были горячие пальцы Кремня на моей шее и непозволительная близость наших тел, безумные скрещенные взгляды. Сколько раз меня болтало от идеи отказаться от своих чувств к этому мужчине до идеи просто залезть к нему однажды ночью в постель и не оставить выбора? Не счесть. Может, я уже стала чокнутой, и пора что-то менять? Может, настало время для последнего рывка? Не об этом ли кричат его глаза? Или мое сердце, что уже не понимает, во что и кому верить.

Глава 13

(Глеб)

— Лезть к детям на вечеринку было глупо.

Дон не осуждал, не повышал голоса, лишь вздохнул, отводя взгляд к окну, за которым лил дождь. А ведь еще секунду назад мы обсуждали необходимость дополнительной охраны для Оли.

— Молчишь? — снова заговорил он, вынуждая вынырнуть из гнетущих мыслей.

— Вы знаете, что было в голове у того зеленого слизня? — сжав кулак за спиной, встретился взглядом с дедушкой Ольги, Доном влиятельнейшей из Семей страны.

— А ты, значит, точно знаешь? Прямо-таки заранее мысли прочитал и пришел спасти девочку от радостей юности? — с едва заметным ехидством поинтересовался он. — Или судишь по собственным желаниям? А говорил, что равнодушен к ней.

Вопрос ударил в грудь, разрывая ее на куски. Хотелось откинуть голову назад и хорошенечко побиться ей об стену. Я чертов охреневший придурок, я знаю. Влюбиться в эту девочку было очень глупо, но что поделать, я оказался однолюбом, какая драма.

— Кремень, когда мужчина хочет сделать женщину своей — он делает это.

— Она ребенок! Ваша внучка, черт возьми! Хватит подкладывать ее под меня!

— Да вы для меня все — дети, — фыркнул Дон и устало покачал головой. В последнее время он начал “сдавать”, беспокоя всех в Доме. Слабость — непозволительная роскошь для человека его положения. Прекрасный лидер и невероятная личность. Продолжить его дело будет великой честью для любого. Но я не позволю этого сделать никому, кроме того, кого выберет сам Дон. Таков был уговор много лет назад, с самого начала. Сейчас преемник уже известен, пусть информация о нем и не оглашается. — Даже Шайори.

Недоуменно нахмурился, не понимая, как тема разговора могла сместиться на эту женщину.

— Дон, ей сорок с “хвостом” лет, на ее счету много “дел”, детство из Ада и характер как у ястреба.

— Девчонка, — не обращая внимание на мое несогласие, улыбнулся Игорь. И эта улыбка преобразила всего его, заставляя лицо помолодеть лет на пятнадцать. Лишь на мгновение. В груди мелькнула острая боль, словно попала тончайшая игла, пропитанная ядом. — В том, чтобы женщина превращалась рядом с тобой в девочку, счастливо смеялась, сидела на ручках и просила открыть банку, которую и без тебя, на самом деле, легко может открыть, нет ничего дурного.

— Шайори просит у вас открывать банки? — приподняв бровь, не выдержал и поинтересовался у Дона. Хотелось обернуть разговор в обычную шутку. Пусть рассуждает о своих чувствах, но не лезет в мои!

— Дурень, это все, что тебя заставило задуматься из моих слов?

Поверил ли он мне? Вряд ли. Он тоже умел играть и делал это мастерски каждую секунду своей жизни — иначе бы не дожил до своего возраста.

— Шай довольно серьезна, мало улыбается и никогда ни у кого не просит помощи, — протянул я, потерев подбородок. Да, парочка из них получилась колоритная. Но мы все за них рады абсолютно честно. В жизни таких, как мы, искренность и любовь — что-то на сказочном.

— Вот и подумай. Ты — собака на сене, Глеб. Оля честно выбрала тебя много лет назад и ни разу не изменила своему решению, обрати внимание. Моя кровь… — вздохнув, Дон подошел к окну и задумчиво вгляделся в серую стену дождя, что мешала разглядеть рядом стоящий лес.

Услышанное скрутило в узлы волю, затуманило едким дымом сознание. Мог ли я много лет назад подумать, что мелкая поганка с косичками, так самоуверенно и самодовольно пытающаяся командовать мной, Арсом и Стасом, решит всерьез записать меня в женихи? Нет.

Тогда я лишь посмеивался, шел на поводу, а потом просто привык баловать, журить, воспитывать, отчитывать и переживать за каждый ее успех или промах. Я даже не думал, что могу стать ее мужчиной — она внучка Дона, а я ее наставник, друг и опора. Ее пес. Поэтому в какой-то момент закономерно решил, что подпущу к ней лишь достойного — кого-то, кто не уступит мне ни в чем. И никак иначе. Больше никого, даже на пушечный выстрел.

Шли годы. Оля взрослела, ее взгляды, фигура, поведение, повадки стали вызывать внутри меня совсем другие реакции и чувства. Ровесники мужского пола, крутящиеся вокруг нее, стали не просто надоедливыми мошками — я хотел бы избить каждого. Вырвать глаза, которыми они смотрят на нее, языки, которые точно хотели бы пристроить там, где не смеют даже мечтать. Переломать им руки… Осознание всего этого сильно подкосило меня.

Я начал избегать внучку Дона — разочаровываться в себе еще больше не хотелось. Казалось, больше уже просто некуда! Я и так когда-то из любимца семьи с синдромом отличника превратился в дикого загнанного зверя. Когда мою семью уничтожили, а я, будучи шестилетним мальчишкой, попал в детдом, меня научили реальной жизни — тогда началась совсем другая эпоха. Почти сразу меня нашел Игорь Мольников и сделал предложение, от которого я не смог отказаться. С того дня я не пожалел о принятом решении ни разу.

Новая эра началась и тогда, когда Оля повзрослела. Мой новый переломный момент. И он оказался даже сложнее, чем другие. Сглотнув, заставил себя отогнать давящие мысли и чувства. Но так ли это просто?

Что бы Оля не думала, я — худший ее вариант. О, да… Она поймет все однажды и скажет спасибо за то, что не торопился. И без близких отношений я останусь рядом ее тенью и сделаю все, чтобы она жила как принцесса. Яркая, счастливая, смеющаяся.