Его игрушка

Пролог

Я поочерёдно пытаюсь открыть несколько дверей, тщетно надеясь найти уборную. Тяжёлые дубовые полотна с массивными бронзовыми ручками не поддаются.

Наконец одно сдвигается с места, и я вхожу.

Воздух в комнате наполнен густым тяжёлым ароматом свежих цветов и горячего воска. Алые стены, почти багровые в полумраке, сплошь увешаны зеркалами в вычурных бронзовых рамах. Они множат пространство, создавая бесконечный лабиринт отражений.

Заворожённая атмосферой, я делаю шаг вперёд, и мои ноги мягко утопают в ковре глубокого бардового оттенка с витиеватым узором.

В центре, словно алтарь, стоит массивный круглый богато украшенный стол из лакового дерева: огромные вазы с тёмными, почти чёрными, пышными розами и десятки свечей в медных подсвечниках. Нагоревший воск стекает причудливыми наплывами — будто сталактиты в пещере — на бархатную скатерть цвета запёкшейся крови.

Пламя свечей — единственный источник света, оно трепещет и загадочно мерцает, отражаясь в бесчисленных зеркалах.

Я замираю, поражённая этой опьяняющей порочной роскошью.

Такого даже в соцсетях не видела.

К чему подобное расточительство?

— Вам нельзя здесь находиться, — суровый мужской голос выводит меня из оцепенения, и я дёргаюсь от страха. В нескольких метрах поодаль стоит амбал в скучном сером костюме. — Покиньте помещение.

Видимо, за тяжёлой парчовой портьерой в углу находится проход, а звук его шагов поглотил толстый ворс ковра.

Чёрт… Ну зачем так пугать-то?
— Извините, я искала… — начинаю неуверенно оправдываться, но замолкаю, не договорив.

— Эдуард, можете идти. Я разберусь. — От звуков вкрадчивого бархатного голоса тело сковывает напряжение. Голос явно молодой.

Низкий, с лёгкой хрипотцой. Так деликатно, но при этом уверенно отдает распоряжение.

От одного такого голоса можно потерять голову.

Амбал учтиво кивает высокому, не уступающему ему в габаритах парню в элегантном чёрном костюме и маске, почти полностью скрывающей лицо, и удаляется.

Мы остаемся одни.

Незнакомец стоит в расслабленной позе, привалившись к стене и пряча руки в карманах брюк.

Густые тёмные волосы тяжёлой волной прикрывают глаза, но я всё же могу разглядеть, как в них отражается пляшущий огонь свечей, делающий молодого человека похожим на демона из преисподней.

От него исходит опасная энергетика. Очень опасная.

Наверное, именно так смотрят люди, которые считают себя хозяевами жизни? Так ведут себя те, кому всё дозволено? Распоряжаются, командуют, беззастенчиво рассматривают. Будто все в этом мире принадлежит им.

Какой у него рост? Возможно, сто девяносто. Явно не меньше.

Я сто семьдесят, а он прилично выше меня.

Незнакомец в маске просто остаётся со мной в одной комнате, и ничего не происходит, а я боюсь пошевелиться в его присутствии.

Да что там пошевелиться — забываю, как дышать!

Никогда не испытывала ничего подобного.

Одним лишь взглядом демон пригвождает меня к месту и движется навстречу тихой крадущейся поступью хищника, гипнотизирующий свою жертву, не разрывая зрительного контакта.

По всему телу пробегает нервная дрожь, предательский холодок страха вонзается в самое сердце тонкой острой иглой.

С трудом глотаю тяжёлый ком в горле.

Сжимаю пустой бокал от шампанского в руке, стараясь скрыть нервозность.

Что ему вообще от меня нужно? Я же ничего не сделала. Ничего не трогала. Я сейчас просто уйду и всё…

На двери не было написано, что входить нельзя. Откуда же я могла знать?

Сделав несколько шагов, незнакомец замирает, медленно осматривает меня с ног до головы тяжёлым препарирующим взглядом.
— Сними маску, — протягивает низким баритоном, — хочу увидеть твоё лицо.

Мысли в голове путаются, и я сама не понимаю, как и почему снимаю маску дрожащими руками, а после робко опускаю глаза.

Стою, покорённая… Эта его пугающая энергетика… Не знаю, как вести себя с ним!

Растерялась до ужаса.

Может быть, он принял меня за другую? Сейчас поймёт, что обознался, и уйдёт.

Да, просто подожду немного. И всё будет нормально.

В одно мгновение он оказывается совсем рядом. Да так стремительно… Запах дорогого алкоголя и терпкого древесного парфюма с нотками табака ударяет в нос… Как же притягательно и опасно.

Подцепив подбородок двумя пальцами, заставляет поднять на него голову и наклоняется... Наклоняется ко мне!

Чувствую кожей его тяжёлое влажное дыхание.

Сейчас его глаза так близко. И это не глаза демона. Обычные человеческие глаза — глубокие, ореховые.

— Какая хорошенькая… — почти по-звериному мурлычет незнакомец в маске, — новая игрушка.

Сумасшедший какой-то.

Зачем он так уставился на мой рот.

Просто пожирает его взглядом.

Никто никогда не смотрел на меня так.

Мне страшно, стыдно… Но я чувствую, как где-то внутри вспыхивает огонь и растекается по венам, как жгучая лава.

Незнакомец бережно, почти ласково проводит ладонью по моим волосам, пропуская шелковистые пряди сквозь длинные пальцы. Медленно, медитативно.

Я чувствую себя маленькой наивной зверушкой, которая так глупо попалась в руки опытному охотнику.

Страх, интимная чарующая атмосфера и три бокала шампанского лишают меня остатков разума, и, потеряв связь с реальностью, я непроизвольно склоняю голову навстречу его руке.

Незнакомец наклоняется ещё ниже прижимается ко мне губами.

Его поцелуй ощущается как кислород, которого мне не хватало.

Его пухлые мягкие губы порхают над моими, делясь горячим дыханием.

Он прикусывает мою нижнюю губу, нежно проводит своим языком по моему…

Я сдаюсь и отвечаю.

Простонав ему в рот, хватаюсь за прохладный шелковистый лацкан его пиджака чтобы устоять. Ощущаю, как стремительно слабнут коленки.

Вдруг он грубо, почти до боли, сжимает мои волосы в кулак, будто говоря: «Здесь правила диктую я, и наслаждаться игрой — моя прерогатива».

Глава 1. Банкет.

— Ура! Наконец-то напьемся!
Я вообще не удивляюсь, услышав такое от подруги. Кто-кто, а Лера никогда не упускает шанса хорошо повеселиться. И в этом кроется её главный секрет очарования.
— Я вообще не планировала пить...

Она косится на меня сморщив носик.
— Ой, Даш, успокойся, а? Корпоративы на то и нужны, чтобы люди отдыхали, знакомились. Ты глянь, как для нас расстарались!
Победно улыбнувшись, Лера обводит взглядом роскошное убранство дворца XVIII века, который арендовали руководители ювелирной компании-гиганта «Мэджик Голд» в самом центре города.

С высоких потолков со щедрой лепниной свисают сверкающие хрустальные канделябры с электрическими свечами. Мраморные полы устланы алыми коврами. В поддержку напыщенной алой гамме столы, накрытые бархатными скатертями, ломятся от букетов роз в строгих стеклянных вазах.

На сцене играют джаз темнокожие музыканты.
Несколько сотен самых ценных сотрудников собрались сегодня на бал-маскарад в честь двадцатилетия компании на рынке.
Какая напыщенная роскошь…

Ну, с другой стороны… Это же не компания по изготовлению покрышек для самосвалов. Это крупнейший ювелирный холдинг страны!
— Я же не предлагаю тебе напиваться, — примирительно продолжает Лера, — бокальчик-другой! Расслабишься, познакомишься с коллегами. Важно для карьеры. Вообще, повезло, что удалось урвать для тебя приглашение!
Подруга неделикатно намекает, что я здесь только благодаря ей.
— Ты права, — сдаюсь я, — спасибо тебе большое!
Лера расплывается в широкой улыбке на все тридцать два больших белых зуба, как чеширский кот, и тянет меня в сторону бара, где рекой льётся превосходное шампанское для сотрудников «Мэджик Голд».
— Ну, Дашуля, за твоё великое будущее! — помпезно произносит тост Лера и делает большой глоток. — Ммм, вполне недурно!
— И в самом деле вкусно, — удивлённо бормочу я, отпивая из своего бокала и ощущая во рту приятный земляничный оттенок.
Нервно сдуваю упавшую на лицо завитую на скорую руку прядь, осматриваюсь по сторонам.

Все сотрудники одеты по регламенту: в белом, нарядном, а на лицах красуются белые кружевные маски, которые и служат пригласительными на этот праздник жизни.

В компании я работаю без году неделя, только-только закончила универ, и подруга подсобила с местом. Пройдя двухмесячную стажировку, я несколько дней как официально аналитик по товарным запасам розничных сетей.

Считаю, мне очень повезло. И с местом, и с подругой.
Банкетный зал стал активно наполнятся.
Я с рассеянной улыбкой тщетно пытаюсь найти мало-мальски знакомые лица. Нет, никого я не знаю... Да, я практически никого не знаю. Лера права, нужно обзавестись знакомствами и влиться в коллектив.
К нам подходит громкая компания слегка подвыпивших мужчин, на вид чуть за тридцать.

Нет, вот только такое знакомство мне ни к чему…
— Дамы, добрый вечер, — хриплым прокуренным голосом протягивает самый низкий и щуплый из них. — Лера, твоя подружка? — с интересом разглядывая меня, спрашивает он.
Я поёживаюсь под липким взглядом и слегка сгибаюсь.

Моё тонкое струящееся платье из белого атласа на хлипких бретельках, больше похожее на ночную сорочку, чуть больше нужного подчёркивает каждую линию фигуры. Но это единственное, что я смогла найти в последнюю минуту в магазине аккуратно перед самим банкетом.

— Виталик, не смей мне смущать Дашулю, — угрожающе шипит подруга, — и вообще, идите к своим! Вон в том углу стол программистов-задротов!
— Что ты всегда такая грымза, Лера? — поджимает губы парень с большим круглым пузом в плохо выглаженном кремовом пиджаке. — Совсем мужиков разучилась ценить? Может, тебе уже пора к гинекологу?
— А может, тебе пора в спортзал, а не на фуршеты ломиться? — парирует Лера, ядовито усмехаясь. — Штаны-то на тебе уже трещат. Ты лучше не присаживайся в них сегодня.
— Ой, всё! — фыркает другой парень из их компании, — Костя, завались уже, а? Видно же — барышни высшего сорта, не по нашему цеху.
— Именно! — Лера театрально щёлкает языком и уже силой утаскивает меня за локоть к нашему столу. — Терпеть их не могу. Неужели они правда подумали, что после бокала шампанского мы будем такими же отчаянными, как их код на Python?

Это она о чем? Ладно…
Лерчик, пышногрудая рыжая кокетка, работает здесь уже три года маркетологом.

Сразу сняла себе квартиру недалеко от офиса. Крохотную, но сама. Я, как съехала с общаги, поселилась у неё. Мы обе из небольшого городка, хоть у нас несколько лет разницы в возрасте, мы всегда были близкими подругами, как и наши мамы.
Гости стали суетливо рассаживаться по своим местам, когда в поле зрения появились официанты с подносами, полными закусок.

При виде великолепных ароматных блюд живот скрутило от голода.

Весь день на работе писала отчеты. Забыла поесть.
— Ммм, божественно! — громко стонет мясистая тётка слева от меня, впиваясь зубами в сочную утиную нарезку.
Внезапно музыка затихает, и на сцену выходит высокий мужчина с голливудской внешностью в чёрном костюме без маски, но с бабочкой, вычурно держа бокал шампанского двумя пальцами.

И от него веет каким-то холодом и опасностью.

Седые волосы, словно жидкий метал, элегантно зачесаны назад с косым пробором, острый хищный нос, суровый взгляд… Ох!

Он явно старше моей мамы, но, тут не поспоришь, реально красив. Ему злодеев в блокбастерах играть самое то.

И я понимаю… Создать и управлять такой махиной – это надо иметь стальные яйца. И сложно представить на его месте какого-то мягкого пусечку.
— Дорогие коллеги! — по залу расплывается чарующий низкий голос сквозь динамики. — Поздравляю вас с юбилеем!
— Какой же он секс, — тяжело вздыхает Лера, глядя на взрослого мужчину помутненными глазами. — Директор корпорации, Юрий Алексеевич Юсупов. В обычной жизни нам, простым смертным, его не встретить. Только на главных праздниках. Ну либо в интернете можно фотки посмотреть…
Наш стол дам-маркетологов перестаёт жевать, да что там — все забывают, как дышать, внимая каждому слову дорогого директора. Он говорит о важном вкладе каждого сотрудника, что-то про кирпичики, из которых стоит прочная стена… Не могу все расслышать.

Глава 2. Безвкусный чай.

Чай безвкусный какой-то. Твороженные сырки, похоже, испортились.
И голова гудит.
Хорошо, что сегодня воскресенье, никуда не нужно.
Притихшая и мрачная, я сижу на кухне, уперевшись локтями в стол, грустно наблюдая за Ларчиком, с аппетитом уплетающей уже второй бутерброд с сыром.

Нужно ответить Лёше. Он уже три раза с утра набирал.

Я печально вздыхаю.

Нет никакого настроения вообще.

И почему-то при мысли о моем парне, даже можно считать женихе, в душе не трепещет ни одна струна.

— Так ты можешь мне рассказать, что в итоге произошло? — не унимается Лера. — Чего ты такая возбужденная прилетела обратно? Что случилось-то?

Ничего не случилось… По факту ничего же не случилось?

Просто какой-то псих схватил меня за волосы и назвал своей новой игрушкой.
И поцеловал…

Поцеловал так, словно знал меня всю наизусть.

И я почувствовала свободу в его властных прикосновениях…

Освобождает ли что-то сильнее, чем понимание, что ты кому-то принадлежишь?

Странные мысли лезут в голову с самого утра... Нужно их отгонять!

Может, он был под чем-то? Алкоголем от него точно пахло…
Нормальная девушка дала бы хорошего леща и двинула козла по яйцам.

А я, дура, растеклась перед ним, как плавленый сыр. Трепетала, как птенчик.

Ладно, это обыкновенная физиология, помноженная на выпивку, ударившую в голову.

С кем не бывает?

Нет у меня никакого опыта в светских тусовках. Надо было дома оставаться, как и хотела. Еще это платье идиотское… Чувствовала себя голой весь вечер.

Да и вести себя с мужчинами не умею.

Тем более с такими — хищными и богатыми.

А он явно очень богат.

По нему это легко считывалось, хоть я и не разбираюсь в часах, мужских костюмах и прочем. Но был в нем… лоск какой-то, аристократичная холеность.

Ладно, о чем это я вообще? У меня есть парень. И это серьезно, и на всю жизнь. И мы любим друг друга.

— Чёрт! — злобно выкрикиваю вслух и ударяю кулаком по столу. Да так, что чашка с ложечкой жалобно звенит.

— Ты чё, сдурела совсем? — Лерины тонкие брови взлетают до немыслимых высот.

Мне просто нужно не думать об этом. Вот и всё!

Тот парень явно был не в себе, так что сегодня вряд ли вспомнит обо мне. Так чего я так парюсь?

Сама надумала, сама переживаю...

Я усиленно сосредотачиваю все мысли на Лёше, и это настраивает меня на нужный лад.

— Да я это… Застукала просто парочку одну в комнате, куда случайно зашла, когда туалет искала, — решаю соврать я подруге.

— Да? Трахались прям? — Лерчик выкатывает на меня ошарашенные глаза и глупо хихикает. — Прикол. Ты поняла, кто это был? С какого отдела? Кто-то из наших?

Я потупляю взгляд и качаю головой.
Неприятно быть лгуньей, но мне почему-то отчаянно не хочется говорить, что со мной произошло.

— Не, в маске были оба, и явно сильно пьяные.

— Ясно, — она махает рукой, потеряв интерес. — И че ты из-за этого сбежала так рано?

Я пожимаю плечами.

— Да не люблю я эти тусовки, говорила же сто раз.

Я беру телефон в руки и наконец набираю Лёше.

— Дашуля! Привет. Я тебе всё утро звоню, — быстро тараторит он в трубку. — Как прошёл корпоратив? Я волновался.

Утешив себя мыслью, что ему не о чем беспокоиться, я радостно отвечаю:

— Привет, извини, спала. Всё было очень мило. Правда, я выпила несколько бокалов шампанского, у меня дико разболелась голова, и я почти сразу поехала домой.

— И пропустила всё самое интересное! — громко выкрикивает подруга. — Там была дискотека, конкурсы, и я плясала до пяти утра! Пока твоя кулёма спала дома.

На лице Лерчика играет мечтательная улыбка.
Что-то мне подсказывает, что она танцевала не одна, но у меня нет желания ничего спрашивать. Если будет что-то стоящее, она сама обязательно расскажет. И ни раз.
Поговорив о том о сём, я бросаю быстрый взгляд на часы.

— Лёш, мне пора. Я же на педикюр сегодня записалась! Давай, целую.

— Понял, — недовольно бурчит он в трубку. — Ну давай, не отвлекаю.

— Ты же позавчера была на педикюре? — подруга смотрит на меня с недоверием.

Я просто пожимаю плечами. Ничего не хочу объяснять.

В последнее время Лёша стал часто обижаться, так как у меня не находилось достаточно, по его мнению, времени на болтовню с ним. А ему очень хотелось разговаривать много… Но о чем вот можно так много говорить? Что мы поели? Как поспали? Как погода?..

Нет, это все стало так неинтересно.
А у меня появилась новая интересная работа. И я старалась проявить себя на максимуме.
Да и совместная жизнь с лучшей подругой и вовсе не оставляет свободного времени – мы много гуляем, болтаем, смотрим сериалы, готовим, тренируемся дома на коврике.
Это ли не мечта – тебе двадцать два, ты живешь в столице, у тебя шикарная перспективная работа, и кажется, весь мир у твоих ног.

А что Лёша? Он закончил колледж в нашем городишке в трех часах езды на электричке и устроился механиком на автобусную станцию. Мы дружили еще с детства, а потом это переросло в трогательные романтические отношения.
Лёша пообещал жениться на мне, как встанет на ноги и сможет обеспечить семью.

Мы даже говорили о детях. Решили, что хотим двоих: мальчика и девочку. Даже имена подобрали.

Только мы пока… не спали.

Дальше поцелуев дело не заходило. Он не настаивал, он вообще у меня такой… Очень скромный и тихий. Я уже не против сама, хочется сильно. Аж свербит. Но сказать ему об этом я не решалась при наших редких встречах. Он как-то обмолвился, еще в школе, что будем ждать свадьбы.

Ну вот и ждем.

Когда я уезжала поступать сюда в универ, он был крайне огорчен, но ничего не мог поделать.

— Ладно, езжай учись, раз так решила. Я потом тебя заберу, и будем жить вместе, — с грустью в глазах говорил он, провожая меня на электричку.

Я радостно кивала его словам, веря в наше счастливое будущее.
Только вот прошло четыре года, я закончила учебу и уже не уверена, что хочу возвращаться в наш город.
А то, что у Лёши нет амбиций на переезд, было понятно сразу, хоть мы это и не обсуждали.

Глава 3 Без сдачи.

В понедельник на корпоративную почту всем приходит рассылка с фотографиями маскарада.
Снимков много.
В другое время я бы не стала их и открывать, но теперь мне интересно – попал ли в кадр тот псих?
На некоторых фотографиях я обнаруживаю себя, испуганно жующую тарталетку с красной икрой. Лера, растрёпанная и раскрасневшаяся, что-то эмоционально втирает женщине с противоположного края стола.

А вот те программисты, которые пытались подкатить к нам… Такие несуразные.

Вот моя непосредственная начальница: строгая уверенная в себе женщина лет сорока, сидящая за соседним столом. Нос у нее красный, да и глаза… Вид нездоровый, что и говорить.
Парня в черной маске я так и не нахожу.

— Даша, зайди к шефу! — окликает коллега, проходя мимо моего стола.
Я сворачиваю папку и шумно вздыхаю.

Жаль, мне было бы интересно посмотреть на него трезвыми глазами.

Может, он не так и хорош собой, а я себя зря накрутила.

Может это была магия света и загадочных теней?

За большим столом в отдельном кабинете сидит моя начальница, Маргарита Сергеевна.

И громко шмыгает красным носом. Перед ней стоит большая кружка дымящегося чая и упаковка салфеток.
— Лаура совершенно права, — тем временем говорит она по телефону, не обращая на меня никакого внимания, — ехать надо сейчас. Нельзя откладывать. Да, я совсем разболелась. Угу… Я решу вопрос, не переживай.

Долго говорит, спорит о чем-то, нервничает...
Потом Маргарита Сергеевна кладет трубку и поднимает на меня уставшие глаза.

Выглядит совсем не здорово.
— Даша, я заболела, — выдает она уже очевидный всем факт.
Я участливо киваю, не зная, как еще подбодрить начальницу.
— Нужна твоя помощь, - осторожно начинает она, - но ты справишься!
— Я вас внимательно слушаю, Маргарита Сергеевна.
— Нам нужно срочно провести аудит остатков и анализ выкладки в трех головных салонах Санкт-Петербурга.
Пытаясь выровнять дыхание и унять внезапно забившееся сердце, я замираю, испуганно уставившись на женщину.
— Тебе придется всё взять на себя, — заметив мою нервозность, она всё же пытается меня успокоить. — Не переживай. Ты знаешь, что делать, а мы на связи будем. Алена все подскажет.
Я напряженно хлопаю ресницами.

Меня только-только приняли на работу – и уже первая командировка?

Нет, я рада. Очень

Просто как-то стрёмно, если честно.

— Командировочные хорошие, гостиница в центре, тебе понравится. Плюс деньги на питание. Поедешь "Сапсаном" завтра утром, в пятницу вечером вернешься.
«Я смогу. Я спокойна. У меня все получится!» – мысленно повторяю я себе, слушая ее инструкции.

Когда выхожу из кабинета на подкашивающихся неслушающихся ногах, Маргарита Сергеевна окликает меня:
— Даша, возле гостиницы отличный фуд-корт, обязательно сходи туда вечером. Там найдешь французскую булочную, возьми обязательно эклеры с земляникой. Не пожалеешь!

Я киваю и закрываю за собой дверь.
Вслед мне доносится громкий простудный чих.

***

Прибываю в Санкт-Петербург ранним утром.

Ну что же… Северная Столица, насквозь пронизанная густым серым туманом, здравсвуй!

С замиранием сердца подхожу к своему отелю — массивному, солидному зданию в самом сердце города.

Меня встречают тяжелые, отполированные до блеска двери, любезный швейцар и прохладный, напоенный ароматом дорогой парфюмерии и свежих цветов воздух.
Я впервые в командировке, да еще и в таком роскошном месте!

Даже не верится пока…
Мой номер оказывается уютным и светлым, с высокими потолками, изящной мебелью и огромной кроватью с множеством подушек, которая так манит к себе после долгой дороги.
Я сбрасываю сумку на мягкое кресло, позволяя себе пару минут просто постоять у окна в массивной деревянной раме и полюбоваться открывающимся видом на влажную улицу с величественными фасадами, прежде чем броситься в работу.

Стою, залипаю в окно и просто улыбаюсь…

Как же здесь красиво.

Первый же магазин сети, куда я направляюсь, поражает своим размахом.
Я с головой погружаюсь в аудит: пересчитываю остатки, сверяю их с базой данных, проверяю выкладку, беседую с персоналом. Работа кипит, цифры и отчеты постепенно складываются в четкую картину. Не скрою, есть моменты замешательства и суеты, но к концу дня я с триумфом отправляю готовый отчет начальству. Чувство выполненного долга и профессиональной гордости согревает меня изнутри. Я справляюсь! И справляюсь отлично, несмотря на волнение.

Уставшая, но невероятно довольная, я выхожу на улицу и вдыхаю тяжелый, влажный осенний воздух.

Первый рабочий день в незнакомом городе позади, и я чувствую себя почти своей в этом величественном Питере.

До гостиницы рукой подать, и я уже мысленно представляю, как приму долгий душ и рухну на ту самую большую кровать.

Ох, высплюсь сегодня как принцесса…

А сперва можно и в ванне полежать.

У меня никогда в жизни не было такой роскоши.

Я выросла в деревянном доме с мамой. Всю жизнь помогала по хозяйству, пока не переехала в общагу. А с Леркой у нас в съёмной квартире такая крохотная побитая ванная, что там приходится складываться вдвое. Так что не до релакса с пеной. Обхожусь просто душем.

Но по пути меня осеняет: Маргарита Сергеевна настоятельно советовала заглянуть на местный фудкорт.

Живот тут же напоминает о себе предательским урчанием — за весь день в нем не было ничего, кроме чашки кофе, выданной в бутике.

Я поздно спохватилось, что завтрак в отеле уже оплачен. Когда уже в магазине была.

Завтра обязательно схожу.

Воодушевленная удачно проделанной работой, я всё же решаю не отказывать себе в маленьком празднике.

Достаю телефон, нахожу на карте заветное место и уверенно вышагиваю туда.

К вечеру тучки разбежались. И небо светлое, как днем. И тепло как-то. Погода приятная. С утра похуже было.

Глава 4. Думать о Лёше.

Глава 4

— Зачем вы за меня заплатили? — удивляюсь я.

Этот аромат, взгляд, манера говорить — лениво, с хрипотцой.

Все это кажется смутно знакомым.
Хотя нет… Показалось.
Я не могла видеть этого парня.
Такого хрен забудешь.
Не то, что мой Лёша…
Нет, Лёша у меня ничего. И тоже высокий, и подкачанный.
Нет, но он явно уступает.
Нет, не буду про Лёшу так говорить…
Зато он у меня очень хороший. Он не заслужил.

— А почему нет? — иронично бровь загибает и ухмыляется.

Странный ответ какой-то, если честно. Все странно.

Незнакомец ловко подцепляет поднос с моим ужином с прилавка одной рукой и движется уверенной походкой в поисках свободного столика.
Бегло семеню за ним, еле поспевая.
С его ростом я словно Дюймовочка. Ноги-то длинные какие…

В зале людно, но он как-то быстро находит место.

Ставит поднос на стол и жестом приглашает меня сесть на диванчик, а сам занимает место напротив на низком пластиковом стуле.

Мне становится дико неловко, но я беру себя в руки и всё же сажусь.

Все очень непривычно для меня. Никогда ни с кем не знакомилась. Мне и не надо было. А тут меня даже нес прошивают хочу ли я с ним сидеть, и чтобы за меня платили?
Или для Питера — это нормально?

— Меня Арсений зовут, — он улыбается обезоруживающей улыбкой, сверкая идеально ровными белыми зубами.

Прям модель из рекламы зубной пасты.
Хотя ему можно и крем для лица рекламировать. И шампунь…
Это все здесь такие обалденные? Или это особый случай?
От волнения я даже закрываю глаза.
Арсений… Как же это имя ему подходит. Красивое имя, красивый парень. Породистый.

Так, стоп… Куда меня несёт опять?
Думай о Лёше. Думай о Лёше…

— А я Даша. Арсений, мне неудобно, что вы за меня заплатили, — вновь начинаю я. — Можно, я верну вам деньги на карту? Наличных нет.

— Угощайтесь, — звучит как приказ. — Ничего не надо переводить, Даша. Это такие мелочи.

Ну что же...
Я голодная до ужаса, не могу больше терпеть.
Взяв пиццу, я с удовольствием откусываю кусок.

Кайф…

— Возьмите эклер, — предлагаю я, когда наши взгляды пересекаются.
Мне кажется, что в глазах Арсения мелькает странное выражение, но я не могу уловить…

— Я пока не голоден, — загадочно улыбается краешками пухлых губ, не сводя с меня глаз.

Мы молчим.

Я жую пиццу, он смотрит на меня внимательно.
Странно это все.
Он выделяется из толпы. Нет, не просто красотой.
В нем есть что-то надменное, холодное, но манящее.
Прям аристократ какой-то.
Я замечаю, как на него с интересом косятся девчонки с соседних столов.
Да и женщины взрослые вон тоже сидят, пялятся.
В общем, выделяется на общем фоне конкретно…

Мамочки, я влипла, да?

— Вы приезжая? В первый раз в Питере? —спокойно спрашивает Арсений, брезгливо смахивая крошки со стола, чтобы тут же поставить на него локти и опереть подбородок на сомкнутые в замок пальцы.

— Почему вы так решили? — опешив, спрашиваю я, запивая горячим чаем встрявший в горле кусок пиццы.
Ещё бы ему не встрять, когда Арсений так на меня зыркает…

Он точно не голодный? Я бы поспорила...

Он улыбается кривой насмешливой улыбкой.
— Петербуржцы более медлительные, более холодные и… Они почти все курят. Вы вроде не похожи на курящую девушку?

На Арсении простая белая рубашка и тёмно-синие брюки со стрелками. Он как-то легко одет для осеннего вечера. Две верхние пуговицы расстёгнуты, и я непроизвольно скольжу взглядом по гладкой светлой коже на шее и выступающим ключицам.

— Угадали. А что насчёт вас? — быстро спрашиваю я, опустив глаза в стол.
Да что же это такое? Не надо так смотреть на него. Надо взять себя в руки.
Если это вообще возможно.

— Я тоже не местный, но бываю здесь часто и хорошо знаю город.

— Ооо… Ясно. А откуда вы?

Почему-то Арсений пропускает мой вопрос мимо ушей.
— Вы здесь одна?

— Да, одна. Приехала в командировку сегодня утром.

— Я тоже здесь один, — говорит Арсений, небрежно откидывая пятерней густую темную чёлку, упавшую ему на глаза.

Круто так это выглядело. Как кадр из фильма.

Отчего-то мысль о его одиночестве в Питере улучшает мне настроение.

— Хочу прогуляться по вечернему городу, но самому как-то не интересно. Может, составите компанию?

Разинув рот, роняю на колени одну из ягодок земляники, украшавшую эклер.
— Ну… Уже поздно.

— Да ладно. Всего восемь вечера. Прогуляемся часик-другой, покажу вам город. Потом провожу до гостиницы. Вы, кстати, где остановились? — задумчиво потирает пальцами подбородок.

Усиленно запихиваю поглубже своё шестое чувство, кричащее мне просто пойти в номер и не соглашаться ни на какие прогулки.
— В «Форт-Рояль». Ну ладно, давайте прогуляемся, — соглашаюсь после долгой паузы.

Глаза Арсения превращаются в густой мёд.
Пухлые чувственные губы изгибаются в лёгкой улыбке.
Довольный такой…
Может, и правда не хотел гулять по городу один?
Ладно, все сходится. Мне же тоже очень хочется город посмотреть.

— Вот и славно. Доедайте, и пойдем.

Выходим на улицу.

Легкий ветерок по-осеннему резок, он забирается под мою тонкую куртку, надетую на простую футболку, и заставляет ежиться. Кутаюсь плотнее.

Небо еще светлое, прозрачное, но где-то на высоких карнизах уже лежат теплые, апельсиновые блики заката.

Кошусь на Арсения… Такой вальяжный, статный. Осанка идеальная.
Смотрит на все вокруг как хищник на своей территории.
Руки в карманы запихнул и идет деловой.

Странно, почему он ко мне подошел? Потому что я тоже одна была? Или просто хотел помочь, а потом как-то само собой?

Ладно, всякое бывает. Просто прогуляемся. Ни к чему это не обязывает.

— А вам не холодно будет? – С беспокойством спрашиваю я.
— Может, на «ты»?
— Ладно…