Его любимая снегурочка

Глава 1.

Константин

— Надоело мне все это! Хватит! Мое терпение лопнуло!

Папашка сегодня разорался. Принял на душу, похоже. Просто невыносим. Не могу уже слушать его бредятину.

Помешался на том, что я не живу, как ему надо.

Старый уже, внуков хочет. Концерт по этому поводу очередной устроил. Будто я вот сейчас возьму и помчусь бабу себе искать и ребенка делать, или еще «лучше», выберу из тех, что он мне сам подсовывает.

— Ладно, все, — отмахиваюсь и шагаю к двери.

— Стоять, говорю!

— Ну что еще? — нехотя оборачиваюсь. — Не буду я жениться на этой… Лене, — сквозь зубы пропускаю между слов мат. — Она мне не нужна даже чисто на раз, не то что жениться. И насрать мне на то, что тебе ее папашку надо на что-то раскрутить. Все. Точка!

— Черт с этой Ленкой. Найди другую. Женись ты уже только, наконец, заведи семью и ребенка!

— Ага… Когда-нибудь… Может быть… — скалюсь и, развернувшись, хватаюсь за ручку двери.

— Ты не понял меня, Константин! Это мое требование! Я устал смотреть, как ты прожигаешь свою жизнь. Тебе уже двадцать семь лет. Пора бы уже поумнеть.

— Требование? Ты будешь требовать от меня что-то?

— Какое сегодня число… — отец прищуривается, глядя в экран своего смартфона. — Угу… Первое декабря.

— И что, что первое декабря? Еще сроки установишь, когда я к тебе бабу приволочь должен?

— Именно. Женись. Стань уже приличным, чтобы мне перед прессой не стыдно было за тебя. Это благотворно повлияет на мою репутацию, которую мне сейчас ой как повысить надо…

— Ты че, серьезно?

— Настолько серьезно, что если ослушаешься, то я вычеркну тебя из завещания и прав на акции. Это понятно?

— Чего-чего?! — размашистым шагом подхожу к столу, в который с хлопком упираю ладони. — Ты что такое несешь? Как это вычеркнешь? Я твой единственный сын!

— У тебя есть старшая сестра, а у нее муж. Он станет моим приемником.

— Этот тупой утырок плешивый?!

— Мне после смерти плевать уже будет, развалится компания, не развалится… — откидывается на спинку кожаного кресла. — Сын у меня черт знает чем занимается…

— Черт знает чем? Совсем обнаглел?! Я пахаю не меньше твоего!

— Но тебя невозможно вывести в свет. Таких публика не любит. Нужны семьянины. Ты не такой. Тебя только с девками продажными ловят! — указывает на меня пальцем.

— Не твое дело, как я живу. Это только мое дело!

— Как скажешь, сын. Твой выбор.

— Какой еще выбор?!

— Если до тридцать первого декабря не приведешь ко мне достойную девушку, не решишь жениться, не объявишь об этом на камеру, то можешь забыть о наследстве.

— Ты здоров вообще? Я должен найти себе бабу за месяц?

— Я на твоей матери уже через две недели решил жениться.

То какое время было!

— Ты точно ненормальный! — рычу. — И ты блефуешь. Не отдашь ты ничего этому утырку! Не посмеешь!

— А вот и узнаешь после нового года… Сюрприз будет.

Черт, старик и правда по ходу свихнулся. Если он это сделает на эмоциях… то уже ничего нельзя будет вернуть.

— Ты же понимаешь, что это нереально. Где я тебе найду будущую жену за такой срок?

— Уж точно не среди тех, куда ты обычно бегаешь.

Да это, мать его, смех и только!

— На улице мне что ли выискивать? Ну или на концерты ходить? Куда там ходят те, которые тебе нравятся?! — издеваюсь.

— Мне все равно. Лишь бы не продажная. Проверишь ее с помощью моих связей. Если узнаю, что ты с кем-то договорился, обманешь меня… клянусь, пожалеешь! — рявкает. — Я все узнаю!

— Да ты спятил… — скалюсь, оторвав ладони от его стола.

— Думай, сын. Я слов на ветер не бросаю.

— Правда на этого гада все перепишешь? — встаю в позу, руки в карманы сую. — Он же все уничтожит… Сразу кинет Диану. Скользкий ублюдок! Он же с ней только из-за бабок.

— Хочешь это проверить? Тогда продолжай противиться моей воле.

— Да пошел ты… — срываюсь из кабинета, спускаюсь вниз и вижу, как в дом заходит семейством Даровых. Дочку тоже прихватили, конечно же.

Ленке уже двадцать три. Недавно из-за границы вернулась, выучилась. Красива, но совершенно не мой тип. Ее мамочка с папочкой тоже мечтают о нашем союзе. Постоянно ужины устраивают, на которые я не прихожу. И сейчас, едва увидев ее, ухожу в сторону, чтобы выйти из дома через задний двор. Правда, Ленка успела меня увидеть.

Казалось бы, чего мне стоит притвориться, что мне интересна Лена, а потом тянуть со свадьбой, пока у отца на место все в голове не станет. Ну или реально жениться. Что мне стоит? Да ни хрена не стоит. Могу это сделать и продолжать жить как жил.

Но паршиво от одной мысли быть связанным браком. Не мое это. Не для меня.

Глава 2.

Выхожу на улицу, за высокие ворота, обхожу дом и прыгаю в машину.

Беру смартфон, а там пять сообщений от Тани. Ждет. Договаривались встретиться, а я опаздываю. Из пригорода сейчас быстро не выбраться в такой снегопад.

Перезваниваю, чтобы сидела ровно на мягком месте:

— Алло. Сиди и жди.

— Давай быстрее! Я очень соскучилась…

— Угу. Еду, говорю же. Все, не могу говорить. Погода дрянь, — швыряю телефон на соседнее сиденье.

Пока еду, размышляю о том, что нес отец. То, что я зол, это значит вообще ничего не сказать! Но слов на ветер он и правда не бросает. Он может это сделать, а потом будет как я и сказал. Эта ублюдина устроит дворцовый переворот. Это он сейчас отцу задницу целует. Потом начнется.

Выехав из пригорода, не спеша выезжаю в сам город. Ни черта видно!

Сбавляю скорость, готовясь свернуть направо, как вдруг что-то красное с белым вылетает на дорогу. Столкновение! Я торможу!

Срываю с себя ремень, выскакиваю на улицу.

Твою ж мать!

Девка... Выскочила на дорогу как олень какой-то. Проскочить хотела успеть?!

Лежит, распластанная на дороге, лицом вниз и не подает признаков жизни. Красное пальто все в снегу, белые волосы разметались по сторонам.

Только этого мне не хватало!

— Эй… Эй! — падаю на колени перед ней, скорее переворачиваю. Благодаря фарам я могу разглядеть ее. Блондинка. Совсем молодая. С закрытыми глазами и щеками, по которым размазана тушь. Щупаю пульс. Фух… Жива. — Ты слышишь меня? — дергаю ее, несильно шлепаю по щеке, а после поднимаю и несу на заднее сиденье. Других вариантов нет. Вокруг все равно никого.

Укладываю и срываюсь в ближайшую по навигатору больницу.

— Эй, ты меня слышишь?! — пытаюсь громким голосом привести ее в чувства.

Но она точно жива. Пульс хороший.

Так и не издала ни звука пока я ее вез, а когда притащил на руках в больницу, то не обмолвился, что это я ее сбил.

Не потому, что боюсь ответственности, а потому, что это разнесут до небес. Точно просочится. У отца могут быть проблемы, а мне сейчас совершенно не хочется его злить.

— С ней все будет хорошо? — спрашиваю врача. Решил дождаться, когда ее осмотрят. Все-таки это я сделал с ней. Не мог просто взять и свалить.

— А вы кто? Родственник?

— Я тот, кто нашел ее на дороге, — слегка кривлюсь от собственной лжи. — Могу я узнать? Или… как-то помочь?

— Телефон был при ней. Уже позвонили родственникам. За ней приедут. И да, все обошлось. Легкое сотрясение и пару ушибов, — спокойно отвечает женщина врач.

— Хорошо… — киваю, выдыхая облегченно. — Спасибо.

Спешу убраться, пока родня ее не набежала.

Танька уже закидала меня сообщениями.

Выключаю телефон, чтобы спокойно доехать.

По дороге из головы не идет… лицо этой девицы, имени которой я даже не знаю.

И куда так рвалась… Никто бы не успел затормозить. Может, специально под машину бросилась? Умереть хотела?..

***

Танька встречает меня с возмущениями и претензиями, но я быстро ставлю ее на место. Знает же, что я этого не выношу. Какие вообще у нее могут быть ко мне претензии? Мы на берегу с ней договорились. Она знает, кто я.

Она вообще исключение. С ней я уже месяц. Встречаемся где-то три раза в неделю. Пока все нормально, но, чувствую, что скоро все подойдет к концу.

Ее, даже если бы смирился с прихотью отца, не стал бы рассматривать в роли жены.

Таких нельзя брать в жены. Такие, как она, не знают, что значит быть женой. По ней это видно. Невооруженным глазом.

На утро отправляюсь к себе, чтобы привести себя в порядок и на объект скататься. Пораньше, чтобы с отцом специально встретиться. Пускай видит, что я не бесполезный.

День проходит продуктивно. Уже вечер. Хочется просто поехать к себе, отдохнуть. Выспаться как следует.

Выруливаю на главную, а мне вдруг Андрей звонит. Лучший школьный друг. Лучший несмотря на то, что мы чертовски разные. Он вот женился несколько лет назад, ребенок есть. Все, как надо. Я за него только рад, если его такая жизнь устраивает. Я даже крестным отцом согласился стать.

— Да, Андрюх. Как дела? Давно не звонил.

— Да в делах весь… Сам знаешь. С просьбой вот звоню. Не поверишь… — усмехается в трубку.

— Что случилось? — щурюсь в лобовое стекло.

— Я сейчас не в городе, а Алинка слегла — вирус этот паршивый подкосил. Не можешь забрать моего Максимку из садика и привезти к родителям?

— Мм… Да, конечно, — не думая. — Кинешь адрес садика? Где родители живут — помню.

Не задаю лишних вопросов, когда он чем-то просит. Он сам меня не раз выручал.

— Выручил! Позвони, когда отвезешь, ладно? В садике я сейчас предупрежу, что ты заберешь. Думаю, проблем не будет.

Глава 3.

Вот это была встреча...

И это ж надо было Андрюхиной жене заболеть! Иначе бы черта с два встретились! Я в этом районе вообще никогда не бываю.

И куда она тогда неслась по окраине города? Живет там, что ли? Что у нее случилось?

Да какое мне дело… Главное, что она меня не помнит. Она глаз вообще не открывала.

Везу Максимку и каждую секунду думаю об этом. Слегка ударяю по рулю рукой и стискиваю челюсти от того, что не могу перестать думать!

Она хромала. Бледная вся. С пластырем. И все потому, что я стукнул ее тачкой. Это покоя и не дает.

Максимка послушный, сидит, помалкивает, в окно смотрит. Пристегнул его на переднем сиденье, как надо. Он просто за ручку переднего дергал, вот я и подумал, что его часто туда пускают. Надеюсь, бабка его не налетит на меня за это. На заднее же, вроде как, садить надо.

— Максим, — решаю заговорить с пацаном. Он вроде говорит. — А как твою воспитательницу зовут?

— Милена Виктор-ровна, — еле выговаривает отчество.

Милена, значит… Ей подходит.

Отец мне Лену подсовывал, а тут Ми-Лена. Эти Лены меня просто преследуют.

— Хорошая она?

— Да… — скромно. Устал, видно. — А где мама?

— Мама твоя заболела немного, поэтому к бабушке едем. Но ты не переживай, — сворачиваю на другую улицу, — папка завтра тебя заберет. Давай, кстати, ему позвоним, — достаю смартфон из кармана куртки, набираю Андрея. — Ну все, забрал. Едем к твоим.

— Спасибо, Костян. А то Алинка меня уже достала, переживает… Как там, не грустит сынок?

— Про мать спрашивал раз и все. В окно смотрит. Не очень, похоже, к Тамаре Алексеевне хочет, — подшучиваю.

— Я сам-то не очень к Тамаре Алексеевне хочу… — хмыкает, а я ржу. У них с матерью всегда непростые отношения были. Та еще пила. Со школьных времен помню.

— Ясно-ясно.

— Ну ладно, позвони, когда довезешь.

— Погоди, — еще раз сворачиваю направо. — Спросить хотел кое-что про вашу… точнее Максимкину воспитательницу.

— Сразу — нет, — резко, да еще и с рыком. — Давай ты хотя бы тут не будешь… снимать.

— Чего? Снимать?

— А то я тебя не знаю…

— А тебе-то что? Я думал, Алинка твоя единственная, любовь до гроба, — усмехаюсь, качая головой.

— Так и есть. Милена меня не интересует. Но она... хорошая девушка. Алинка с ней общается хорошо. Она Максимку нашего один раз чуть ли не от смерти спасла.

Да у нее на лице написано — сама невинность и жертвенность. Похожа на ту, которой не повезло в жизни. Может, так и есть.

— И что?

— А ничего, Костян! Не лезь к ней. Я тебя по-хорошему прошу. Таких, как тебе надо — в городе полно. Займись ими. Ее не трогай.

— Да перестань ты, — обидчиво хмыкаю, хотя сам не могу перестать улыбаться. — Дело вообще в другом.

— В чем в другом-то? — не верит.

— В общем, я накосячил перед ней.

— Да твою ж…

— Да не, ничего такого. Она даже не знает в чем я накосячил. Короче… — говорю тише, — она мне вчера под колеса машины кинулась. Вырубилась, а я ее в больницу отвез. Не помнит меня, разумеется, а сегодня с пластырем на лбу. Прикинь? Удачно ты меня отправил.

— Охренеть… И что дальше? Сейчас тебе что надо?

— Ну, типа от совести не уйдешь.

— Угу…

— Я серьезно. Не по себе мне. Она каждый день работает? Или у нее смены? Спросишь у Алинки?

— Зачем?

— Цветы хочу ей послать. С запиской.

— А в записке напишешь, что это ты ее сбил и хочешь лично извиниться? Хороший способ...

— Дурак, что ли? Нет, конечно. Просто…

— Да ни хрена не просто. Ты кого сейчас обмануть пытаешься? Меня? Я тебя как облупленного знаю. Оставь девушку в покое.

— Ладно, позвоню, когда довезу Максимку, — сбрасываю.

Его забыл спросить, что мне делать.

***

Утром просыпаюсь с трезвой головой. О работе думаю. Ну и об угрозах отца, конечно же. Третье декабря уже. Часики тикают.

Про Милену вспоминаю уже в душе. Ее лицо перед глазами стоит, и все тут. Проморгаться не могу.

Совесть… В ней ли дело?

Но видеть ее лицо несчастным было и правда неприятно, хоть я и не виноват по сути.

Отправлю-ка я ей все-таки цветы. Мне не трудно, а ее день, надеюсь, станет лучше. И меня, наконец, отпустит.

Без записки. Просто. Еще не дай бог испугается. А то мне в голову всякая пошлость лезет, с подтекстом. А розовые сопли — это еще хуже, чем ничего.

Просто букет розовых роз. Классика. Заказал по телефону и отправил. Чтобы Милене Викторовне лично в руки передали. Надеюсь, никак ее этим не подставлю на работе.

Глава 4.

Милена

— Это от кого?! — Василиса выхватывает у меня букет из рук и достает свой смартфон из кармана испачканных фломастерами джинс, бежит к большому зеркалу в раздевалке и фотографируется. Делает несколько фото, кривляясь, как только можно. — Эх… Этот мой прикид никак не вписывается.

— Ну и фон, — добавляю я, стоя чуть в стороне, чтобы в кадр не попасть.

Букет у меня уже с утра, в тазике с водой лежал, а подруга только что увидела.

— Ну так от кого?.. Колись!

— Без понятия.

— Тайный поклонник?

Смешок срывается с моих губ.

Какой еще у меня может быть поклонник... У меня не могло его появиться. Я здесь с утра до вечера. А потом домой, к отцу. Забыла уже, когда с подругами куда-то выбиралась. Да и не хочется. Пока отец в таком состоянии, я должна быть с ним все свое свободное время.

— Нет у меня поклонников.

— Может, кто-то из отцов твоих воспитанников?

— Они же все женаты, — мерзко от одной мысли об этом.

— Когда им что мешало… — цокает Василиса, обнюхивая букет. — Я про мужиков. Им ничто не мешает. Может, отец Филатовой, м? Он так поглядывал на тебя…

Ничего он на меня не поглядывал. Просто вежливый мужчина. Да и не в том он материальном положении, чтобы столько денег на букет для воспитательницы дочери тратить.

— Вась, заканчивай. Я устала. Давай пойдем разберем бардак, и я поеду к отцу. Он там один у меня, — спешу заглянуть в телефон, а от него нет сообщения. Я просила его каждый час мне отписываться. Сама напишу.

Фух… Через минуту приходит ответ.

«Милка, все хорошо. Я заснул. Ты скоро домой? Темно уже».

Улыбаюсь и пишу сообщение:

«Я очень скоро буду. Не волнуйся».

— Сиделку бы ему, — хмыкает Вася. — Но с нашей зарплатой…

— И не говори, — отправляю смартфон в карман джинс. — Ладно, пошли.

По-быстрому приводим в порядок помещение; раскладываем все по своим местам и одеваемся.

— Знаешь, — смотрю на букет, наматывая шарф на шею, — возьми его себе.

— Что? Букет?

— Да. Отец увидит… будет волноваться. Решит, что я с кем-то встречаюсь или еще чего. Ему сейчас вообще переживать нельзя.

— Ну, блин… Кто-то же старался, заморочился с доставкой. Отцу просто правду скажи. Я бы взяла, но я сейчас не сразу домой. Так бы взяла, конечно.

Здесь его негде оставить. Даже поставить не во что. В банку не влезет. В тазу бросать жалко.

Ладно, возьму. Пронесу незаметно к себе в комнату.

Молча беру со своего стола букет, направляюсь к двери, у которой меня ждет Василиса, но, всего немного не доходя, останавливаюсь. Меня качает в сторону и перед глазами плывет.

— Мила, что?! Что с тобой? — Вася тут как тут, за руку придерживает.

— Да у меня… Это все последствия аварии. Легкое сотрясение. Ничего страшного.

Для отца я придумала весьма правдоподобную легенду. Он думает, что мне случайно воспитанник в лоб заехал игрушкой. Поверил. Мне очень повезло, что в больнице тогда дозвонились именно до Васи. Она меня и забрала.

— Тебе стоило взять больничный.

— Да какой больничный… Нормально все.

— Ты вообще не думала идти в полицию? Нашли бы по камерам этого урода.

— Да черт с ним, — выпрямляюсь. — Всего хорошего ему. Я же жива.

— Добрая ты, Милка… Вот я бы…

— Да-да, ты бы ему задала, — саркастично. — Все, пойдем уже.

Выходим на улицу и обе в голос ужасаемся погоде. Вот это снегопад. Зима всего как три дня назад вступила в свои законные права, и вот на тебе.

— Ладно, я в метро. Пока, Вась.

— Пока, Мил.

Вася рядом тут живет, всего одна остановка на троллейбусе. Мне же пилить и пилить. Еще и с пересадками.

Обняв букет, шагаю к дороге, которую собираюсь перейти. Под снегом лед; где иду, где еду, но, в конце концов, падаю. Ну хоть на мягкое место.

Неделя неудач какая-то! Хм... можно подумать, я везучая.

— Нет… — чертыхаюсь себе под нос. С букетом неудобно подниматься, но положить на снег его никак не могу.

Под свое недовольное шипение я слышу, как рядом раздается хлопок двери машины.

Перед этим я видела рядом с садиком машины, но они все в снегу, и я не думала, что кто-то может в одной из них сидеть.

Видимо, я кого-то хорошенько повеселила своим падением и теперь этот кто-то направляется ко мне. Вижу быстро приближающуюся ко мне фигуру в черном.

— Давай руку, — звучит голос, который я как будто уже где-то слышала.

Рука передо мной, стоит ее только взять, что я и делаю.

Глава 5.

Константин

Парень подарил… Угу.

Ее способ отшивать стар как мир. Но на себе я его никогда не испытывал. Впервые такое.

Ну ладно. Пускай идет, врушка.

Смотрю ей вслед до последнего, пока она не скрывается за зданием. Сам возвращаюсь в машину, завожу ее, но не еду. Откинувшись на спинку сиденья, пытаюсь понять, что в этот раз не так было со мной. С каких это пор девушки прикрываются несуществующими парнями, лишь бы поскорее сбежать от меня.

Отвечала она мне спокойно, но явно опасалась. Я ведь так и не сказал ей, что здесь делал. А еще и про аварию расспрашивал. Мутный тип, подумала она. И сам себе таким чуток со стороны кажусь. Поэтому и не стал предлагать подвезти. Знал ответ.

Ну вот, убедился же. Она в порядке. Цветы взяла. В полицию не пойдет. Что еще мне надо?

Не знаю.

Но теперь хочу знать о ней все.

И вынюхивать это через Андрея я не стану. Завтра же все узнаю своими методами. И без связей папашки обойдусь.

Уже к обеду следующего дня у меня есть вся информация на руках.

У Милены Викторовны Серебровой только отец. Ей двадцать три года. Не была замужем. Детей тоже нет. Недавно устроилась в этот детсад по профессии. Больше ничего особенного не узнал. Она чиста как белый снег. Обычная девушка, живущая в районе, в котором я сбил ее. Обычная, но в то же время не такая уж и обычная. Что-то в ней есть. То, что не назовешь одним словом, не опишешь вообще словами.

Но это… глупость. Это просто мое очередное желание закадрить очередную блондинку. Я просто сам себе в этом не признаюсь. Сдерживает меня только то, что я чуть не убил ее и слова друга. Хорошая девушка? Правильная? Пускай такой и остается. После меня она уже такой не будет.

Сегодня суббота. Сбор всей семьи, как всегда, в доме отца и моей драгоценной мачехи Алисы. Уже полгода на эти сборища не ходил, а вот сегодня пришел. Хочу посидеть и послушать, чем дышит моя семья.

Прохожу в дом, раздеваюсь, заворачиваю в гостиную, а тут уже все. Я последний пришел. Отец, Алиса и сестра с муженьком.

— А ты зачем приехал? — с недовольством спрашивает отец.

Нормально вообще?

— А я разве не приглашен по умолчанию?

— Тебе же тошно от наших семейных застолий. Ты так, кажется, говорил.

— А я соскучился, — смотрю в сторону сестры, которая улыбается мне, сидя на диване. Рядом с ней сажусь, после того как она похлопала ладонью рядом с собой. — Давно Диану не видел. Как ты? — мягко интересуюсь у сестры. Мы всегда с ней дружны были. Особенно в детстве.

— Все хорошо, Кость. Да нет, просто замечательно. У нас вот… хорошие новости, — у нее улыбка до ушей.

— Ну, рассказывай.

— У нас с Егором будет ребенок! — с восторгом выпаливает. — Ты станешь дядей… Можешь поверить? — хватает меня за руку, сжимает.

Ну охренеть новости.

Я аж поднимаюсь со спинки дивана.

Этот ублюдок все-таки смог сделать дело, благодаря которому и дальше будет дурить сестру.

— Да уж, новости, — выдыхаю, но спешу улыбнуться сестре. — Рад за тебя, Ди. Знаю, ты этого давно хотела. Поздравляю, — это искренне.

Я всегда скуп на эмоции, но сестра привыкла к этому.

Диана спешит меня обнять, а я ее. Искоса кидаю взгляд на Егора, который, сжав губы, пялится на нас. Отлично знает, как я к нему отношусь и то, что мои поздравления были только сестре.

— А я дедом стану. Впервые, — довольно хмыкает отец, смотря на меня. — Дай бог, чтобы это был мальчик.

— Да, папа! Я тоже очень хочу, чтобы у нас был мальчик! — накрывает свой живот ладонью.

Сестра словно помолодела. Такая жизнерадостная. Блеск в глазах. Материнство будет ей к лицу. Правда, рад за нее.

— Ну пойдемте за стол, — предлагает отец и поднимается с кресла.

Ужин уже в пытку превращается. Бесконечная болтовня отца и Егора. Ни о чем. Диана пытается их перебить своими женскими темами, а Алиса и вовсе свалила в комнату, сославшись на головную боль. Я сижу и наблюдаю за раскрывающимися ртами.

— Кость, а ты в курсе, какой нам отец сделал подарок? — ахает Диана, резко вспомнив, пожалуй, самое интересное для меня.

— Очень интересно... Какой?

— Папа расширит возможности Егора. Отдаст ему часть влияния и…

— Диана, — обрывает отец. — Это было только между нами. Твоему брату вовсе не стоит об этом знать.

Ах ты старый ублюдок!

Все-таки я его умнее считал, чем он есть на самом деле.

— Между вами? — огрызаюсь я, бросив вилку, но посильнее сжав нож в руке. — Да ты что? Я уже не могу знать о подарках, что ты даришь своему зятю?

— Нам, — поправляет Диана.

Ага, конечно. Если бы сестре что-то отписывалось, то я бы и мускулом не дрогнул.

С силой стискиваю челюсти, что в висках начинает ломить. Мне стоит сейчас больших усилий не сказать то, что я хочу и имею право сказать.

Глава 6.

Милена

Я выскочила буквально на пятнадцать минут, чтобы купить лекарства в ближайшей аптеке, а тут крестный отец Максима Матвеева. Напугал меня. Я через парк пошла, потому что так короче. Но здесь такая себе местность.

От него, значит, букет.

Мне выходит не показалось… Он еще в первую нашу встречу так странно на меня посмотрел. Он и сейчас так смотрит. Плотоядно. И, похоже, не контролирует это совсем.

Легкую добычу во мне увидел?..

— Вы прислали?.. — зачем-то переспрашиваю.

— Давай на «ты».

— Ладно, — отступаю еще немного назад, а то он незаметно все ближе и ближе подбирается. Думает не замечаю? — И зачем ты прислал мне букет?

— Захотелось, — выдает хриплым голосом банальное.

— Он красивый, но... не стоило.

А я вчера весь вечер гадала, от кого они могли быть...

— Это тебе не стоило приплетать парня, которого не существует, — с едва уловимой издевкой. — Чего ты хотела этим добиться? Думаешь, я пристаю к тебе? Защититься так пыталась?

— А ты не пристаешь?

— Ну чуть-чуть, — хмыкает с усмешкой и показывает двумя пальцами насколько чуть-чуть.

Я сдерживаюсь, подавляю улыбку. И не смешно это вовсе. Мне это вообще не нужно — тратить свое время на такого, как он.

— Не нужно, — поджимаю губы. — Мне это неинтересно. Совсем.

— Что неинтересно?

— Внимание от такого… как ты.

Кусаю нижнюю губу до боли. Похоже, я лишнее взболтнула. Не так надо было сказать.

— Как я? — шагает ко мне угрожающей походкой, от чего у меня даже слегка дыхание перехватывает. — И какой я?..

— Я не…

— Нет, ты говори, — решительно продолжает наступать.

Мне есть, что сказать, но я воздержусь.

— Извини, но мне некогда с тобой болтать. Я к отцу спешу.

— Давай тогда провожу, — и направляется мимо меня, в сторону, в которую я шла.

— Не надо. Я в том доме живу, — показываю пальцем на здание. — Совсем рядом.

— Все равно. Пошли, — и идет.

— Да не надо меня провожать, — догоняю его. — Я этого не просила и не хочу! — возмущаюсь.

— Да я просто рядом иду, — засовывает руки в карманы распахнутой куртки. Сам без шапки, будто на улице май месяц. — Считай, что меня нет рядом, если хочешь. Ну или можем поболтать.

— О чем? О том, как ты зря тратишь со мной время?

На что он усмехается, бросая на меня короткий взгляд.

— О твоей работе.

— А что моя работа?

— Любишь детей, да?

Очень люблю. Своих у меня нет, но меня всегда тянуло к детям. Помогать им, заниматься ими. Я душой отдыхаю, когда нахожусь среди детей, которые любят и принимают меня.

— Люблю.

— Я тоже, — говорит он не думая. — Ну, в смысле нормально к ним отношусь, — поправляет себя. — У меня пока нет детей, — на что я отмалчиваюсь, смотря в сторону своей многоэтажки. — К отцу спешишь, ты говорила. Живешь с ним?

— Да, — сухо и коротко. Я специально делаю из себя отвратительную собеседницу. Так ему скорее надоест и он бросит то, что он там задумал.

Не до парней мне сейчас. Не до интрижек. Сейчас я всецело рядом с отцом, с его недугом и с надеждой, что мы вместе со всем справимся.

— Куда ты так летишь? — замечает, что я ускорила шаг.

— Я только что из аптеки. Мне отцу это надо принести.

— Заболел?

— Давно уже болеет, — вздыхаю.

— Что-то серьезное?

Слово «серьезно» тут даже не совсем подходит. Он умирает. Возможно… умрет. Но есть шанс, что выкарабкается. День операции уже назначен, но до него не так близко. Сейчас главное, чтобы его опухоль не прогрессировала быстрее, чем спрогнозировали врачи. Это все очень непредсказуемо. Еще его сахарный диабет все усугубляет.

— Что молчишь, Милена?

— Что?.. — замедляюсь. — Ты знаешь, как меня зовут?

— Максим сказал. Как бы я тебе тогда цветы отправил?

— А, Максим… — облегченно выдыхаю, вспоминая лицо мальчишки.

— Я Костя, кстати.

Константин… Красивое имя. Ему подходит. Интересно, что он подумал, когда узнал о моем имени. Слишком приторное, как по мне.

— Очень приятно… — воспитание такое мое, иначе не могу.

— И мне.

Еще немного, и мы оказываемся у моего подъезда, чему я очень рада. Достаю ключи из кармана пальто.

— Спасибо, что проводил, — встаю к нему лицом. — И за букет спасибо. Не знаю, что он значил, но все, что могу тебе за него предложить — свое спасибо.

Глава 7.

Поднимаюсь на второй этаж, делаю несколько шагов, как вдруг меня хватают. За локоть.

— Ах… — резкий поворот головы, и я встречаюсь со светло серыми глазами наглеца, которому велела держаться подальше. Мне что, полицией ему грозить?

Впервые вижу его при ярком свете. Могу даже разглядеть замысловатые узоры его тату на одной половине шеи. Страшно представить, сколько у него их вообще. Я против татуировок. Особенно на женском теле.

— Только не ори, — просит он меня, смотря серьезно.

Сейчас я еще злее на него, чем вчера. Он только что ехал со своей девушкой по эскалатору. Она его за руку держала! А он бросил ее где-то и прибежал ко мне, чтобы что-то сказать. Уму непостижимо… Да мне плевать, что он скажет! Не хочу с таким даже разговоров иметь!

— Я тебе что сказала вчера? — спокойно, но со злобой во взгляде. По-другому вести себя просто не могу. Настолько мне противно. Этот человек прикасался ко мне, вторгся в мое личное пространство так, как еще никто не вторгался. Да, бывало целовалась. Но не так...

— А я просил тебя остыть.

— Ты извиниться что ли хочешь?

Вздыхает.

Он еще раздумывает?!

— Честно, извиняться не особо тянет. Извиняешься, когда жалеешь, а я не жалею.

— Даже так? — ахаю, поражаясь его наглости. — Тогда нам не о чем говорить.

— А если бы я извинился? Говорила бы со мной?..

— С девушкой лучше иди своей поговори, извинись, что ушел, а то за двумя зайцами погонишься — ни одного не поймаешь. Слышал такую пословицу?

Наглец ослепляет меня своей белозубой улыбкой и, продолжая крепко удерживать меня за локоть, качает головой из стороны в сторону.

— Это моя подруга, — бросает только что придуманную чушь.

У меня на лбу написано «идиотка безмозглая»?

Впрочем, мне все равно, кто она такая ему.

— Меня ты тоже решил в подруги записать? — даю ему несколько секунд на ответ, но я и по глазам его все вижу. — Ты что-то перепутал, — дергаю локтем. — Отпусти сейчас же, или я тебя… — посматриваю по сторонам.

— Ну, договаривай, — его хватка становится чуть сильнее, он тянет меня на себя, а я никак не могу это остановить, — или ты меня… что?

— Или я найду способ, как заставить тебя держаться от меня подальше, — впервые в жизни угрожаю, от чего он только улыбаться начинает.

Смейся-смейся… Когда я создам тебе проблем с полицией, то уже не будешь таким дерзким.

— Ты такая осторожная. Мне это нравится. Умная и красивая — редкое сочетание. Я правда впечатлен, — смотрит снисходительно, говоря бархатным голосом.

Он, похоже, в самом деле надо мной издевается.

— В гробу я видела твою похвалу, — вырывается у меня от его наглости. — Сейчас же отпусти и прекрати на меня так смотреть! Я тебя не боюсь!

Не знаю, зачем я добавила, что не боюсь его. Наверное, потому, что страх все-таки есть. Взбешу его, а он потом подкараулит где-нибудь в темноте после работы и устроит разборки, припомнит все, что я ему тут наболтала.

— Уж кого, но меня тебе бояться не стоит. Я женщин не обижаю.

— Но меня сейчас обижаешь.

— Это чем же? Тем, что не прошел мимо и догнал?

— Ты здесь с девушкой! — восклицаю, понимая, как сильно меня обидел тот факт, что у него есть девушка, а он вздумал целовать меня. — А еще я сказала, что мне не нужно твое внимание. У меня и без тебя полно проблем в жизни. Еще и с тобой бороться? Да у меня нет на это времени! Пожалуйста, оставь меня в покое, — последнее произношу уже спокойно, прося его как человека.

— А с кем ты еще борешься? — прищуривает глаза.

С папиной болезнью. Но ему об этом знать не нужно.

— Говорю же, у меня полно проблем. Мне не до интрижки, которую ты пытаешься со мной закрутить.

— И в мыслях не было.

— Чего не было?

— Закрутить с тобой интрижку.

— Оно и видно, — закатываю глаза.

— Можно подумать, я осквернил тебя этим поцелуем, — криво усмехается. — Не сопротивляйся ты так, я бы просто пригласил тебя на ужин. Но ты такая упрямая, зажатая, что мне просто необходимо было хоть как-то тебя расшевелить.

Он со мной как с подопытной. На основе некоторых выводов обо мне, он решил, как действовать. Немыслимо...

— Как интересно… Жаль только, что все зря.

— Может, все-таки встретимся? Не бойся, я не создам тебе проблем. Давай сегодня вечером? Или завтра. Выходные же.

— Нет, — рывком вырываю свой локоть из его хватки и заворачиваю в ближайший отдел, где побольше людей.

Константин

Какая она… классная.

Дикая немного, но мне даже нравится. Настоящая. Живая. С характером. За словом в карман не лезет. Внешность, в ее случае, далеко не все.

Глава 8.

Милена

Спустя выходные

Последние сутки стали для меня самыми кошмарными в моей жизни. Я не знала, что могу испытывать такие чувства, не знала, что так может болеть не тело, а душа. На разрыв.

Я чуть не потеряла все. В один миг.

Нет, такое я не переживу… Да, знаю, когда-нибудь придется через это пройти. Все проходят. Но не сейчас! Сейчас я не готова.

Папе резко стало хуже. Всю субботу бегал по квартире, до мелких дел в квартире добрался, а в воскресенье просто слег. Я нашла его без сознания. Пришлось экстренно везти его в больницу, а там меня долго отчитывали за то, что не слежу за отцом. Но разве я могу контролировать его каждую секунду? Ему стало легче, вот он и забегал. Устал лежать.

Слова лечащего врача прозвучали как приговор. Опухоль развивается быстрее, чем они ожидали. Однако из-за этого операцию не проведут быстрее. Есть дата. Очередь. Мы не одни такие. Но весь ужас в том, что еще немного и он станет неоперабельным. А это значит, что конец всему. Да, есть всякие терапии, но в его случае этот шанс будет настолько ничтожен, что и пытаться не стоит.

Сейчас отец в больнице, под капельницей, а я на работе вываливаю все это на лучшую подругу под конец рабочего дня.

— Все будет хорошо, — в седьмой уже, кажется, раз звучит от Василисы. — Он выдержит. Сделают операцию и…

— Я не могу просто сидеть и надеяться, — тру лицо ладонями, на котором нет косметики. Пришлось умыться. Дважды сбегала от детей, чтобы пореветь немного в раздевалке.

Скоро домой, а я не хочу. Некуда мне спешить. Некого кормить и не о ком заботиться. Я опустошена. Не могу себе и одной позитивной мысли позволить.

— Тебе надо подмениться и хорошенько выспаться, Мил. Тебе не откажут. Сон поможет. И даже не думай ехать к отцу в больницу сейчас. Тебя все равно к нему не пустят, а если и пустят, то ты только накрутишь себя.

— Я поеду. Хочу убедиться, что он... жив.

— Да тебе же сразу позвонят, если что не так.

— Вась… — убираю руку подруги с плеча. — Да, ты права, мне стоит взять отгул. Не хочу, чтобы ребята видели меня такой. Мне надо, — шмыгаю носом, — перезагрузиться. Но к отцу я все-таки заеду.

— Ладно. Езжай тогда прямо сейчас. Я сама наведу здесь порядок.

— Спасибо, Вась, — поднимаюсь со стула и плетусь в раздевалку.

Одеваюсь и отправляюсь на улицу. Возможно, еще не так поздно и мне разрешат к нему заглянуть. В любом случае я прорвусь.

Ух, буран какой. Погода совсем с ума сошла. Столько осадков с начала зимы. Не припомню, когда в последний раз так было.

— Эй, снегурка!

Вздрагиваю и чуть не поскальзываюсь. Снова этот тип в татуировках. Настойчивый. Наглый.

— А… Опять ты, — равнодушно.

— Я давно уже тебя жду, — оно и видно, весь в снегу. — Замерз, — угу, а куртка нараспашку. — Так что не смей мне отказывать. За тобой приехал.

Его наглости нет предела.

— Вот как приехал, так и уезжай, — фыркаю и стучу мимо него каблуками, опасливо оглядываясь. Такой и схватить может. — Оставь меня уже, наконец, в покое. Спать я с тобой не буду.

— А после свадьбы?

Непроизвольно торможу и пытаюсь осмыслить его последние слова.

Он всерьез собрался со мной играть в такие игры? Да что он за человек такой?!

— После чего? — медленно оборачиваюсь.

Прежде чем что-то сказать, парень подходит ко мне очень близко. Выдерживает драматическую паузу, во время которой я смотрю по сторонам. Никого как назло.

Черт, у меня нет времени слушать его бред. Мне к отцу надо успеть.

— Ты слышала.

— Чушь какую-то слышала. Полагала, что она мне послышалась.

— Ты не ослышалась. И это не чушь, — хмыкает. — Можем поговорить об этом позже. Вижу, у тебя что-то случилось. Ты плакала? — спрашивает вдруг серьезно, так внезапно переводя тему.

Слезы снова предательски прорываются после его вопроса.

— Да, я плакала. Но тебя это не касается, — сдавленно. Отстраняюсь немного назад, всем видом показывая, что мне не нравится его допрос. Властность в каждом его слове и движении, несмотря на то, что я ему ничем не обязана.

— Расскажи, что случилось, — тактично. — Что за проблема?

— Нет никаких проблем. Это не проблема. Это… — всхлипываю, — не твое дело! — передумала говорить. — Оставь в покое, говорю. Как мне еще тебе сказать, чтобы достучаться?

Срываюсь к дороге, но парень перехватывает меня. Не за локоть, а за плечи хватает, потом и за талию, когда я начинаю сопротивляться. Приподнимает с земли, прижимая к себе. И просто вот так держит! Словно ждет, когда я успокоюсь.

— Да не трогай ты меня! Поставь! Поставь на место!

Ставит, и я отскакиваю от этого ненормального. Неужели желание провести со мной время настолько велико?

Глава 9.

Костя видит меня через окно и сразу выходит из машины, обходит ее и уверенной походкой приближается ко мне.

Настырный же он. Такие ни перед чем не останавливаются. Уверена, что он такой во всем: и в отношениях, и на работе.

Стою на месте, даже не пытаюсь сбежать. В прошлый раз попыталась — оказалась схвачена.

— Увидела отца? — с сочувствием звучит его вопрос.

— Увидела, — киваю и вдыхаю поглубже свежего воздуха. Отрезвляет. Будто даже легче немного становится, но это обман. Отчаяние настигнет меня, как только я войду в квартиру и щелкну свет.

— Все хорошо?

— Стабильно, — засовываю руки в карманы пальто и утыкаюсь носом в шарф.

Мне не по себе смотреть в глаза незнакомцу, который вздумал со мной поиграть. Но я, пожалуй, на него больше не злюсь. Не то чтобы я простила ему вольность с поцелуем, но он все же, похоже, не совсем такой, каким я его видела.

— На тебе лица нет. Бледная очень. Жалко смотреть.

— Я просила тебя не ждать меня, — поднимаю взгляд и невольно опять засматриваюсь на его тату на шее.

— Не хочу, чтобы ты в метро ехала в таком состоянии, — хмыкает. — Это голова дракона, — неожиданно поясняет, когда я почти догадалась. — Его тело дальше, идет во всю левую руку. При случае — покажу.

— Кхм… — создаю равнодушный вид, вздернув подбородок вверх. — Я сама доеду. Спасибо.

— Ты правда такая?

— Какая?

— Слишком... взрослая.

— Для меня это комплимент.

— Не глупи, — усмехается. — Я же ничего тебе не сделаю, сама знаешь.

— Да? Откуда я знаю? — склоняю голову немного в бок, а он будто бы медленно выходит из себя, об этом говорят его скулы, на которых заходили желваки. — Тут и ответ... Не знаю. Ты зачем-то прислал мне букет, зачем-то поцеловал… а потом еще было что-то про свадьбу. Не похоже на поступки серьезного парня.

— Что несерьезного в цветах?

— Подарить девушки цветы вполне нормально. Но зачем дарить их, потом караулить и делать вид, что не ты их подарил. Не мог прислать с цветами записку?

— Я сначала не хотел, чтобы ты знала, что они от меня.

— Тогда я вообще не понимаю…

— Эти цветы… были извинениями, — лицо парня становится мрачным, а взгляд он отводит немного в сторону, словно его что-то гложет.

— Извинениями? Это за что?

И долго мне ждать ответа? Мне чертовски интересно узнать, что такого он натворил еще до того как подарил мне цветы. Была лишь короткая встреча во время передачи ему крестника. И все.

— А что не так с поцелуем? — совсем не плавно съезжает ко второму своему поступку.

Про извинение в качестве цветов за что-то там — я не забуду. Но, пожалуй, перейдем сейчас к поцелую.

— У тебя есть девушка! — выдаю громко и, достав руки из карманов, развожу их в стороны. — И не говори, что она «подруга». Она явно не подруга.

— Она уже даже не подруга. Мы в последний раз виделись в субботу. Больше не увидимся, — кидает он мне устало, совершенно не нервничая.

— Допустим… — ухмыляюсь, потому что ни на секунду в такое не поверю. Он просто ищет себе еще одну «подругу». Уверен, та черноволосая красавица не единственная его жертва. — А что за шутки про свадьбу? — скрещиваю руки на груди.

— Это не шутки.

Просто моргаю стою, продолжения жду, глядя в темное, благодаря недостаточно освещенности, лицо парня.

— Вспомни, что я сказал, и что ты ответила, — добавляет он низким голосом.

«— Оставь меня уже, наконец, в покое. Спать я с тобой не буду. — А после свадьбы?»

— Вспомнила. И… и что?

Парень коротко оборачивается назад, а потом смотрит вверх, в заволеченное снеговыми тучами небо.

— Может, поговорим об этом по пути домой? Я все равно знаю, где ты живешь. Очень тебя прошу. Мы скоро в снеговики превратимся.

Снег и правда усилился, ветер еще появился.

— Пойдем?..

Шумно выдыхаю и следую мимо него к его машине.

Уже будучи внутри салона, только мы тронулись, я начинаю жалеть, что уступила ему. Но с другой стороны... мы бы сейчас так и торчали на ветру. Он бы и шага мне сделать не дал. А этой комфортной поездкой я воспользуюсь, чтобы поставить все точки.

— Ну, говори. Мы уже едем, — усаживаюсь поудобнее. — Что там… про свадьбу?

— Ты не доверяешь мне, бог знает, что думаешь обо мне. Вот я и подумал…

— О чем? О свадьбе?

— Ты ведь свободна, так? Я тоже свободен.

Черт… Он это правда всерьез? Готов жениться на едва знакомой девчонке? Допускает мысль, что я пойду на это? А что самое интересное... Зачем ему это нужно?

— Считаешь, этого достаточно?

— Не достаточно. Но тебе же явно нужны какие-то... гарантии. Узнавать ты меня не хочешь. Я чужой, и точка. Так? Стану мужем — буду не чужим.