Его любимая заноза - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Наталия Ладыгина (самиздат)

Глава 1.

— Что за… — выдыхаю я, не веря своим глазам.

Мой тайник пуст!

В нем ни купюры, а было отложено немало!

Я собиралась уже наконец съехать с этого сумасшедшего дома, но меня обокрали.

И я знаю, кто это сделал.

Нет, это не мой никчемный отчим, а моя родная мать!

Швырнув коробку из-под обуви на кровать, я выбегаю из комнаты и мчусь на кухню. Они целыми днями в ней торчат. То в кухне, то в зале. Но чаще в кухне. Живут на деньги по инвалидности отчима, ну еще и на мои.

Угадала. Они в кухне. Сидят, распивают свой любимый напиток. Но еще более-менее трезвые. Только принялись. А ведь еще четыре дня…

— Кто взял мои деньги?! — перекрикиваю я мизерный телевизор, что орет у них тут на всю кухню.

— Тон сменила, — рявкает мать, а отчим тем временем убавляет громкость. Он обожает, когда мать орет на меня, стыдит и обзывает.

— Я спросила, кто взял мои деньги? Ты?!

Мать кривит губы и махает рукой.

— Это за квартиру.

— Чего?! Я оплатила все счета. Свет, воду и отопление тоже!

— За проживание, — бросает мать.

— Что?! Это и моя квартира тоже! Я и продукты покупаю! Как ты… — осматриваю их стол и вижу, что у них тут не густо. Она не могла потратить все деньги. — Мама, прошу верни мои деньги, — прошу по-хорошему, готовая разреветься от отчаяния. — Они мне нужны.

— На что это они тебе нужны? Ты живешь здесь на халяву.

— Твой этот… — бросаю на него пренебрежительный взгляд на этого пса Анатолия, который споил мою мать за эти два года. — Тоже здесь на халяву.

— Он все до копейки мне отдает! А ты знаешь правила: кто живет здесь — отдает все матери.

— Верни мне деньги!

— А ну, не ори на мать, — ударяет кулаком по столу плешивый Анатолий, смотря на меня туманным взглядом. Он-то уже поддал как следует. В другом состоянии я его и не вижу. — Я терпеть не буду.

— Вы вообще не вмешивайтесь! — бросаю я. — И не смейте мне угрожать. Я уже вас предупредила, что если вы меня хоть пальцем тронете — я сразу обращусь в полицию. У вас и так условный срок, так что никто разбираться не буду.

— Ах ты дрянь… — рычит мама.

— Я и сейчас обращусь, если вы мне деньги не вернете! — угрожаю.

— А ты докажи, что я у тебя что-то брала? Сможешь? Лучше прикуси язык и не зли меня. А то пока ты на работе будешь, я все твои шмотки в подъезд выкину.

Во что же она превратилась за последние годы... Смерть отца ударила по ней, но недолго она горевала. Она быстро оправилась и стала чужим мне человеком. Даже внешность у нее изменилась спустя уже полгода такого образа жизни.

— Значит, ты не отдашь мне деньги?

— Обойдешься. Мы на них с Толей новый телик купим.

— Взамен того, что он разбил, когда был в хлам на новый год?

— Бывает! Все равно старый был, — говорит мать и, забросив ногу на ногу, начинает нарезать сало на доске.

— Отдай хоть часть… Они мне нужны. Я хотела съехать от вас! — признаюсь я, раскинув руки в стороны. — Хотела жить отдельно и вам не мешать. Для этого я и откладывала деньги.

Мать бросает нож на стол и, резко поднявшись, начинает идти на меня.

— Ах ты дрянь неблагодарная, — цедит она сквозь зубы. — Свалить решила, тварь! Оставить мать! Как твой папаша! — оглушает меня своим криком.

У меня из глаз брызгают слезы. Мне больно видеть и слышать ее такой. Она деградировала до такой степени, что я и не замечала все это время… А разве я могла ее остановить?

— Папа умер, а не бросал тебя, — выдыхаю я, на что получаю пощечину. Не сильную, но она оказывается очень болезненной.

Мы только что перешли еще одну черту.

— Ни слова о твоем паршивом отце, поняла?! Я устала слышать и видеть это твое осуждение в глазах. Думаешь, он был идеальным?! Не был!

— Папа вообще тут ни при чем. Ты сама про него начала! Еще и ударила ни за что!

— Ты свалить хочешь!

— Да, хочу! Мне тошно смотреть на такую тебя и на этого алкаша. А тебе я тут нужна, чтобы я вас обрабатывала. Я устала! С меня хватит! Я уже взрослая, хочу отдельной жизни!

— Так пошла вон отсюда!

— С удовольствием! Отдай мне деньги.

— Вот! Видела! — показывает мне фигу.

Тут со стула поднимается этот выродок, встает за матерью в качестве поддержки и смотрит на меня так, что готов сделать что угодно, что мать прикажет.

Я делаю шаг назад, смотрю на этих «людей» еще пару секунд и срываюсь в свою комнату, в которой закрываюсь и начинаю судорожно натягивать джинсы, свитер. Верхняя одежда у меня здесь. Ее тоже здесь надеваю.

Беру сумку, телефон, зарядку, документы. Все, что может понадобиться.

Выскакиваю из комнаты, мчусь к двери, у которой надеваю сапоги.

Глава 2.

— Какой этаж?

— Одиннадцатый!

Нажимаю и, прижавшись к металлической стенке лифта плечом, жду, когда приедем.

— А почему папа с тобой гулять не пошел? — интересуюсь, пока поднимаемся.

— Он сегодня занят, — отвечает Кира, стоя близко к дверям лифта. — А ты тоже гуляла?

— Ну... да, — отвечаю, а сама вспоминаю, что стало причиной прогулки.

— А давай завтра гулять вместе?

Я усмехаюсь и тяну девочку подальше от дверей, которые вот-вот откроются.

— Приехали! — выбегает из лифта и подбегает к черной стальной двери. — Позвони! — просит меня.

Вдавливаю указательный палец в звонок и перетаптываюсь с ноги на ногу. Сама посматриваю в сторону лифта, двери которого еще не закрылись. Может, еще успею.

Дверь нам открывает хмурый мальчик лет десяти. Он смотрит на девочку, потом коротко на меня и просто уходит. Наверное, старший брат. Странно только, что они ни словечком не перекинулись.

— Ну все, мне пора, Кира. Беги домой.

— Нет, пойдем со мной! — хватает меня за руку и тянет за собой в квартиру. — Останься!

— Ты что, Кира, я не могу остаться… — говорю я, но все равно захожу с девочкой.

— Папа!! — громко зовет девочка своего отца.

Начинают раздаваться тяжелые шаги из глубины квартиры. Видимо, ее отец направляется сюда.

В просторной прихожей появляется темноволосый мужчина лет тридцати пять на вид, в черных брюках и белой рубашке с галстуком. Зацепившись на мне взглядом, он оглядывает меня изучающим взглядом, потом смотрит на дочь.

— Папа, это Мира!

— Ага, — хмыкает мужчина, пытаясь застегнуть пуговицы на своей рубашке. — Что произошло-то? — кивает на меня.

— Ну… я почти все объяснила через домофон. Ваша девочка была совсем одна на площадке. Ее няня куда-то ушла. Мы ее не дождались.

— На звонки она не отвечает, — произносит мужчина, хмурясь. — Дрянь такая, — цедит сквозь зубы, пробовав еще раз сделать звонок этой безответственной Марине. — И она только что лишилась работы.

— Папа, а можно Мира будет моей няней? — спрашивает Кира у отца, чем повергает меня в шок. — Пожалуйста!

— А-а… Кира, я не могу, — выдыхаю прежде, чем что-то скажет ее отец. — Мне уже пора. Я… тороплюсь, если честно, — лгу я.

— Так сильно торопишься? — произносит ее отец, наконец-то справившись с пуговицей на рукаве. — Не интересует такая работа на один вечер?

Непонимающе хлопаю глазами.

— Мне надо срочно уехать на несколько часов. Киру не с кем оставить. А вы, я вижу, друг другу понравились.

— Мира мне нравится! — выпаливает малышка.

— Ну так что? — вздергивает бровь мужчина. — Я заплачу. Хорошо заплачу. У меня тут еще сын, но с ним возиться не надо. Он у меня самостоятельный.

Я в ступоре. Вся одеревенела от такой неожиданности. Вот я еще была на улице, стояла на распутье, а тут мне делают самое странное предложение в моей жизни. Этот мужчина готов впустить незнакомку в свой дом, к своим детям, а сам собирается уехать по своим делам.

Мне, наверное, следует отказаться. И я бы так и сделала, если бы мне было сейчас куда идти. Но мне некуда идти. А так я могу провести время в приятной компании несколько часов.

— Хорошо. Я могу… Раз правда девочку не с кем оставить. А до скольки?

— Точно не скажу. Могу приехать в десять, а могу в двенадцать, — отвечает мужчина. — Раздень ее, — говорит мне и отправляется куда-то из прихожей.

Несколько секунд торможу, после чего скорее принимаюсь расстегивать курточку Киры.

— Я тебе сейчас свою комнату покажу! Своих кукол покажу тебе!

— Здорово. С удовольствием посмотрю на них. Давай ножку, — помогаю снять ботинки, шапочку и сама начинаю раздеваться.

Кира берет меня за руку и ведет куда-то.

Ну и ну. Вот это квартира. Просто шикарная. Большая, стильная, просторная. Но сразу видно, что здесь дети живут. Рисунки повсюду, детские игрушки, на экране большого телевизора мелькает известный мультфильм. Уютно. И нет этого запаха перегара, который стал для меня в порядке вещей в последнее время.

У меня вопрос: а где мать?

Что-то мне не верится, что этот мужчина отец-одиночка.

Мужчина появляется в гостиной уже в пиджаке, он явно очень куда-то спешит.

— Сама разберешься, да? Покорми ее. Еда в холодильнике. Матвей уже поел. Если что-то случится, то звони, — дает мне карточку с номером. — И еще… если эта дрянь Марина будет звонить в квартиру, то шли ее лесом. Я потом с ней разберусь.

— Поняла… — немного растерянно, все еще не понимая почему доверили такую ответственность. Наверное, я просто так выгляжу. Я совсем не опасна.

— Вот и отлично, — еще раз осматривает меня с ног до головы и смотрит на дочь, которую в следующий момент подхватывает на руки. — Целуй папу.

Глава 3.

— Мира, пошли! Тебе понравится моя комната!

Малышка бежит куда-то вперед, а я иду спокойно, невольно осматриваясь по дороге.

Теперь, когда мужчина ушел, все это мне кажется уже не такой хорошей идеей.

Мне следовало подумать. Хотя… разве у меня было время на раздумья?

Решать нужно было сию секунду. Больше бы он ждать не стал.

И если бы я отказалась, то мерзла бы сейчас на улице. Домой бы я все равно не поехала. Точно не сегодня. Я не готова снова увидеть эти лица. Сейчас у них, должно быть, гулянка в самом разгаре.

Хватит уже терзаться, правильно ли я поступила. Все равно я теперь не уйду, не оставлю малышку одну. Это я тогда буду не лучше этой самой Марины, которая пропала. Что-то мне подсказывает, что отец Киры так просто этого не оставит. Он показался мне достаточно жестким, не любящим лишние разговоры, а еще проницательным, он словно как-то понял, что я могу согласиться побыть с его дочерью, хоть я и сказала, что спешу. Но очевидно, что он хороший человек. Он очень тепло относится к своей дочери. А в наше время особой нежности отцов к дочерям не дождешься. Хотя мой папа тоже был хорошим.

— Ух ты… — искренне изумляюсь, едва войдя в комнату Киры. — Как тут у тебя все…

Просто комнаты принцессы.

— Гляди! Это Маша! — указывает на большую блондинистую куклу. — Она на тебя похожа!

— Ахах… Что, правда? — опускаюсь на колени и всматриваюсь в куклу. — Ну да, чем-то похожа. Цвет глаза только другой. А эту как зовут? — указываю на рыжеволосую куклу.

— Алина! Они с Машей подруги!

— Здорово-здорово… Дружить надо. А у тебя есть подруги?

— Есть. В садике!

— М-м… Тебе уже скоро в садик. А на праздники видишься с подругами?

— Нет, — немного хмурится. — Но мы говорим по телефону.

Хочу уже спросить, как зовут ее отца, но вспоминаю, что он дал мне визитку, которую я сразу засунула в карман джинс. Достаю, чтобы взглянуть

Березов Егор Алексеевич. Визитка стильная. Изумрудного цвета. Наверное, какой-нибудь предпринимать, акционер или типа того.

— Кир, я с удовольствием позанимаюсь с тобой чем ты захочешь, но сначала, наверное, тебе нужно поесть. Ты голодная?

— Чуть-чуть.

— Тогда пойдем, — поднимаюсь с колен. — Покажешь мне, где у вас тут кухня?

— Покажу!

Малышка срывается из комнаты, а я стараюсь ее догнать.

Кухня тоже шикарная. Чего тут только нет. И кристальная чистота. Даже страшно прикасаться. Посреди огромная столешница, также я вижу кофемашину и останавливаюсь возле огромного металлического холодильника. Ее отец сказал, что еда там. Но когда открываю двери холодильника — теряюсь. Здесь столько всего. Вижу готовую еду сложенную в контейнеры. Достаю один из них с рисом и рыбой вкусной на вид. Отличный ужин, как по мне.

— Будешь рыбку?

— Буду!

Какая она милая. Не капризная. Просто лапочка.

— Сейчас разогрею, — ставлю в микроволновку разогреть, а после укладываю все в тарелку.

Посадив малышку кушать, сама соблазняюсь на чашку кофе.

Кира с аппетитом ест, а я наслаждаюсь качественным капучино.

Телефон я держу при себе, на всякий случай вбила телефон ее отца себе, если нужно будет срочно позвонить. Буду звонить только в крайнем случае.

— Твой брат у себя в комнате? — интересуюсь у малышки.

— Он всегда там. Но ему скоро в школу. Он ненавидит школу. А я буду любить! Очень хочу скорее пойти в нее!

— Все маленькие туда хотят, наверное, — улыбаюсь.

— А он не любит! И меня тоже не любит, — хмурит своим темные бровки Кира.

— С чего ты взяла?

— Он со мной не играет. Он играет в игры на компьютере. Они страшные… Там стреляют.

— В видеоигры?

— Угу. Но папа его часто выгоняет на улицу, чтобы он играл с друзьями.

— Правильно папа делает. Вредно дома все каникулы сидеть.

Мы с Кирой начинаем слышать шаги. Кто-то идет в кухню. Матвей, должно быть.

Мальчик быстро заходит в кухню, глядит на нас недолго и направляется к холодильнику, из которого достает шоколадный батончик.

— Привет, Матвей, — решаюсь с ним заговорить. Мальчик останавливается и смотрит на меня сердито. — Меня зовут Мира. Я у вас тут на один вечер, чтобы за Кирой приглядеть, пока ваш папа занят. Но ты можешь к нам присоединиться. Давай я тебе сделаю чай, попьешь его с шоколадкой.

Матвей удивляется такому повороту, но уже в следующую секунду становится снова хмурым.

— Не хочу, — бросает строго и быстро уходит.

И правда, его отец не соврал. Очень самостоятельный. А еще дерзкий мальчишка.

— Дурак… — шепчет Кира и хихикает.

— Ну ты чего?.. Нельзя так. Просто некоторым детям не нравятся чужие в доме. А я чужая.

Глава 4.

Спустя несколько часов…

— Еще одну! Расскажи еще одну сказку! — звонко просит Кира, не желая засыпать. Искрутилась вся.

Время уже чуть больше десяти, а ей все не спится.

Понимаю… Я новый человек в ее жизни, у нее эмоции через край. Я в детстве такой же была. Любила сказки и долго не могла заснуть.

Что ж, кажется, выбора у меня нет.

— Ладно, тогда слушай еще одну… — и начинаю.

Прежде чем я успеваю дочитать историю, глазки малышки закрываются. Еще минуту я смотрю на нее и укрываю ее одеялом получше. Выключаю свет и включаю ночник. Должно быть, малышка боится темноты, для того он тут и стоит рядом.

После поднимаюсь с края ее постели и иду посмотреть как там мальчик. Меня не просили об этом, но я чувствую, что нужно это сделать.

Из-под двери я вижу свет. Он еще не спит.

Деликатно стучу в дверь.

Никакой реакции.

Дверь отперта, я приоткрываю ее.

Матвей сидит на своей кровати, в больших наушниках и играет в компьютерную игру.

Заметив меня, мальчик срывает наушники с головы, бросает геймпад в сторону и слезает с кровати.

— Зачем ты пришла?! Мне не нужна нянька!

— Прости, пожалуйста, — извиняюсь я. — И не кричи. Кира уже спит. А ты почему не спишь?

— Не хочу я спать. Каникулы у меня! Буду играть сколько захочу.

— А во что ты играешь? Что-то интересное? — коротко смотрю на экран.

— Это стрелялка, — бросает мне мальчик. — Уходи, — хватается за ручку и хлопает дверью.

Сложный мальчик. Это все, что я могу сказать. Я думала, что они такими становятся немного постарше.

Возвращаюсь в комнату Киры и сажусь на небольшой диван. Буду на нем сидеть пока ее отец не вернется. Уже почти одиннадцать, но он предупредил, что может задержаться и до двенадцати.

Захожу в соц.сесть, переписываюсь с подругами, которым не рассказываю о своем странном положении. Немного расслабляюсь, но когда время переваливает за двенадцать начинаю волноваться.

Выхожу из комнаты, чтобы посмотреть на щель под дверью Матвея. Он уже спит. Да и мне хочется.

Достаю смартфон, чтобы набрать Егора Алексеевича, но не решаюсь нажать «вызов». Вдруг он уже возвращается или очень занят. Не представляю, чем можно быть занятым в такой час, но, наверное, мне стоит еще подождать. Все равно я не могу уйти, пока он не вернется.

В комнате Киры я снова усаживаюсь на диван, а еще через пять минут ложусь. Уже нет сил. Чтобы не уснуть, продолжаю копаться в телефоне.

Веки тяжелеют, но я держусь… какое-то время.

***

Распахиваю глаза и судорожно дергаюсь в следующую секунду.

В комнате почти светло.

Как?!

Подрываюсь всем корпусом и шумно дышу.

Кира еще спит в своей постели. Но сейчас точно утро. Должно быть, очень раннее.

Отыскав на диване телефон, я убеждаюсь, что на самом деле раннее утро. Всего семь утра.

Я не понимаю… Он что, так и не вернулся?

Встаю на ноги, иду на выход из комнаты, но замираю, когда вспоминаю одну деталь.

Я не закрывала дверь, перед тем как сесть на диван. Это точно. Я хотела услышать, когда он вернется. А сейчас она закрыта.

По спине бегут мелкие мурашки, когда в мысль приходит очевидная мысль.

Он был здесь и увидел меня спящую. И почему-то решил не будить.

Подхожу к зеркалу у шкафа, поправляю немного взъерошенные волосы пальцами и бесшумно, но быстро стремлюсь из комнаты.

Появившись в гостиной, я верчу головой по сторонам и не знаю в какую сторону пойти. Скорее всего, он еще спит. Еще неизвестно, когда он вернулся. В час я еще не спала, а его все еще не было.

— Проснулась, — звучит голос за спиной, от которого я чуть не подпрыгиваю.

Резко обернувшись, я в тот же миг жалею, что сделала это, однако не тороплюсь отвернуться. Оторопела вся от вида мужчины, на котором сейчас из вещей лишь одно полотенце вокруг бедер. А еще он весь мокрый. Тело, волосы. Он только что из душа.

— Да… — выдыхаю я, стараясь смотреть ему только в глаза, ни сантиметром ниже. — Я… — зачем-то смотрю по сторонам.

— Уснула.

— Да. Почему вы не разбудили меня?

— Было уже два часа ночи. Я немного задержался.

— Я... я так и поняла.

Мужчина прищуривается.

— Вижу в твоих глазах осуждение.

Как проницательно.

— Я ничего не сказала.

— Так скажи, — настаивает.

— Вы оставили своих детей с незнакомым человеком так надолго… Просто я так бы не смогла.

Глава 5.

Мужчина уходит, а я медленно выдыхаю.

Да, ему лучше надеть штаны, а иначе я не смогу с ним спокойно разговаривать. Похоже, он это понял. Иначе чего он так ухмылялся. Должно быть, мое лицо раскраснелось. В мою защиту хочу сказать, что есть от чего краснеть. У мужчины красивое тело. Можно и засмотреться.

Прихожу в кухню и делаю себе чашку кофе. Как вчера. Очень мне оно понравилось.

Через минуту он приходит, одетый в светлые спортивные брюки и белую футболку, останавливается по другую сторону столешницы, прямо напротив меня.

Молчит какое-то время, разглядывая меня.

— Ты не смущайся.

— Я не… Кстати, заходила ваша бывшая няня, — меняю тему.

— Заходила? — сильно хмурит брови.

— Она сама открыла дверь ключом. Ей нужно было забрать свою сумку. Ключи она оставила. Они в прихожей лежат.

Невольно вспоминаю все те гадости, что говорила эта Марина про детей и про самого Егора Алексеевича. Но мне во все это не верится. Особенно в последнее, что она выдала. Обиженная женщина и не такое скажет. А она сама во всем виновата. Если бы она моего ребенка бросила, да я бы ей все волосы повырывала.

— Ясно, — хмыкает мужчина с ухмылкой и огибает столешницу, проходит близко со мной. Слышу, как он открывает шкаф, и поворачиваюсь, чтобы видеть его. Он тоже наливает себе кофе. — Оно и к лучшему. Она все равно была временной няней. Выбора не было. Пришлось взять ее на время. Нам вообще, если честно, с нянями не везет, — невесело усмехнувшись, мужчина двигается в сторону небольшого стола, за которым мы вчера сидели с Кирой. — Садись.

Молча соглашаюсь, занимая свободный стул.

— Странно, — произношу и делаю глоток кофе.

— Что странно?

— Ваша девочка такая хорошая и послушная. С ней сидеть один отдых.

— Кира, да… Она подарок, — улыбается, но почему-то с грустью, засмотревшись в одну точку. — Но есть Матвей. А он у меня парень непростой.

— Я уже поняла, — киваю.

— Что он выкинул?

— Да ничего. Я сама к нему пристала немного, но он меня отшил, — усмехаюсь. — Нет, не грубо. Не думайте. Он просто не захотел общаться, и я его понимаю.

Мужчина кивает, вздыхает, делает глоток кофе и, поставив кружку, лезет в карман штанов.

— Держи. Заработала, — кладет на стол несколько красных купюр, сложенных пополам.

Я смотрю на них, потом на него. Ошарашенно.

— Я столько не возьму, — произношу я, покачав головой.

— Ты даже не посчитала.

— Я и так вижу, что много.

Мне, конечно, нужны деньги, но я не настолько наглая, чтобы пользоваться случаем. Кроме того, я приятно провела время, да еще и спала в тепле, а так бы слонялась по городу, но домой точно не пошла бы.

Но сегодня придется. Поеду сейчас пораньше, пока они спят. Начнут выделываться, то я точно вызову полицию. Просто выбора не останется.

— Прекрати. Возьми, — пододвигает их ко мне ближе и снова берет чашку с кофе.

Я все же беру деньги в руки. Насчитываю шесть крупных бумажек. Вытягиваю одну, а остальное отодвигаю на середину стола.

— Достаточно.

И даже это много. Но я не стану совсем отказываться или гонять его за более мелкими деньгами. А то реально подумает, что дура какая-то.

Мужчину это заставляет улыбнуться.

— Слушай, — тянет, — похоже, что я правда это сделаю.

— Что сделаете?

Он ставит чашку и складывает руки на стол.

— Ты работаешь? Учишься? Есть какие-то важные дела на ближайшие пару недель? — сосредоточившись на мне, допрашивает мужчина.

— А… а что?

— У меня сейчас нет никакого времени и настроения проводить собеседования с нянями. Кира из-за карантина не скоро в садик пойдет. Она еще маленькая, чтобы одной оставаться. Да и мне неспокойно. Но скоро я разгружусь с делами и что-нибудь придумаю, а пока, может, ты за ней приглядишь?

— Я?..

— Я тут вдруг понял, что мне плевать на опыт, возраст и тому подобное. Тут такие профессионалки со стажем приходили… да их к детям подпускать нельзя. А у тебя с моей дочерью складываются отношения.

— Но с вашим сыном…

— Я не прошу строить с ним дружеские отношения. Сказал же, он у меня самостоятельный.

— То есть вы хотите, чтобы я приезжала в определенные часы и…

— Нет, не обязательно. Можешь жить здесь. У меня есть две свободные комнаты. Выбирай любую. Меня все равно дома целыми днями нет. А тебе незачем мотаться, хотя… Я же не знаю твоего положения, — коротко смотрит на мои руки на столе. — Поэтому и спросил о работе, учебе.

— Я уже отучилась. Работа… У меня была работа. Но я уволилась. Потому что мне предложили работу по образованию, но собеседование будет только тридцатого января.

— Ну так оставайся до тридцатого января. Я к этому времени найду кем тебя заменить.

Глава 6.

— Орехова Мирослава Васильевна, — раскрыв мой паспорт, читает Егор Алексеевич, приподняв один уголок губ. — Так… Двадцать три года тебе, — коротко поднимает на меня взгляд. — Я думал, что моложе. Что ж, — закрывает паспорт и пододвигает его ко мне. — Пошли, — поднимается со стула.

— Куда?

— На небольшую экскурсию. Пока Кира не проснулась.

Сделав еще один глоток кофе, я тороплюсь за ним.

Мужчина проводит меня по всему дому, рассказывает о некоторых нюансах, о том, как они тут живут, как все устроено.

— Это моя спальня, она совмещена с кабинетом, — указывает он на белую дверь. — В нее вход запрещен, — зацикливается на мне цепким взглядом, давая понять, что это очень важно, и двигается дальше. — А вот здесь свободные комнаты. Эта и эта дверь. Можешь заглянуть в обе. Выберешь, которая нравится.

— Да мне любая подойдет. Пусть будет эта, — указываю на ту, что подальше от его.

Мужчина открывает дверь и делает пригласительный жест рукой.

Войдя в комнату, я не сдерживаюсь от улыбки. Какая просторная. И в ней есть все необходимое. Она обустроена. Надо только влажную уборку провести.

— Устраивает?

— Конечно, — оборачиваюсь. — Мне нравится.

— Чудно, — сухо бросает мужчина и смотрит на запястье, будто привык, что там есть часы, но сейчас их там нет.

— Время начало восьмого, — достав телефон, сообщаю ему.

— Хорошо. Я буду еще какое-то время дома. Тебе нужно съездить домой за вещами?

Настроение тут же падает. Он подумал о том, о чем я не подумала. Мне придется поехать домой, чтобы взять вещи. Мне тут больше двух недель жить. Нужна одежда.

— Да, я прямо сейчас и съезжу за ними. Через пару часов буду.

— Мира!

Раздается детский голосок и топот маленьких ног.

Она проснулась и зовет меня. Меня!

Вижу, что Егор Алексеевич тоже этому удивляется.

— Твоя подопечная проснулась. Порадуй ее, — качает головой в сторону, и я, быстро обойдя мужчину, спешу к девочке.

Нахожу малышку посреди гостиной, такую грустную, всю растрепанную после сна. Но увидев меня, малышка тут же преображается в лице и бежит ко мне со всех ног.

— Мира!

Я наклоняюсь, и малышка хватает меня за руки.

— Доброе утро! Хорошо поспала?

— Да! Я думала, ты ушла!

— Я пока никуда не ухожу.

Чувствую за спиной присутствие Егора Алексеевича.

— Папа! — замечает своего отца и отпускает мои руки, чтобы попасть скорее на руки к своему отцу.

— Привет, — целует дочь в щеку.

— Мне Мира сказки читала.

— Знаю, знаю… Она еще тебе почитает. Мира остается у нас еще ненадолго.

— Ура! А можно нам будет вместе гулять?!

— Ну конечно. Гулять можно. Только Мире сначала нужно съездить домой за вещами. Она будет жить с нами. А потом она вернется и пойдете гулять около дома, если захотите.

Я улыбаюсь, глядя на них. Не представляю, как мама могла их бросить и уйти. Хотя... Моя мать когда-то тоже была другой. А сейчас она способна на вещи, которые я и вообразить себе не могу.

— Беги пока на кухню, будем есть. Потом пообщаешься с Мирославой, — ставит дочь на пол, и та в припрыжку убегает. — Езжай. Постарайся вернуться до десяти.

— Хорошо.

Опять шаги. Но уже другие. Мальчик здесь. Видит нас и опять-таки хмурится. Выражение лица по умолчанию, да и поза соответствующая.

— Почему она еще не ушла? — спрашивает он, глядя на исподлобья.

Смотрю на Егора Алексеевича и даже немного пугаюсь его реакции. До чего же он строго смотрит на сына.

— Подойди, — говорит он сыну.

Матвей явно не хочет подчиняться, но все же идет к нам.

— Это Мирослава. Она теперь няня Киры.

— Мне не нужна нянька!

— Ты слышал, что я сказал? Няня Киры. Не твоя. Но она будет тебя кормить и немного приглядывать за тобой. И ты будешь говорить с ней уважительно. Ты меня понял?

Пацан демонстративно складывает руки на груди и того глядишь у него пар из ушей пойдет от негодования.

— Не слышу.

— Понял.

— Я рад. Ты постель свою заправил?

— Нет.

— Заправляй и иди на кухню. Будем завтракать. Все вместе. Придется.

Резко развернувшись, мальчик быстро уходит.

Я смотрю ему вслед, пока он не скрывается за углом.

Не представляю, что скрывается за этим поведением. Не просто же так. Может, уход мамы? Интересно, как давно она ушла...

— Ладно, я поеду.

— Ключи не забудь.

Глава 7.

Я сопротивляюсь, но все же эта нетрезвая туша сильнее меня. Втолкнув меня в комнату, он закрывает дверь, и теперь она не поддается. Он, кажется, чем-то подпер ее.

— Откройте дверь! Я вызову…

Хлопаю по карманам.

Проклятье!

Телефон остался в сумке.

— Я сказала, откройте дверь! Вы с ума сошли?!

— Посидишь немного, полезно будет, — раздается голос матери по ту сторону двери.

— Мне нужны уехать!

— Куда это тебе нужно? К подружкам? С работы ты ушла, я знаю. Так что сиди дома.

— Ты не имеешь права меня удерживать!

— Всего лишь до вечера. Чтобы в себя пришла! Собралась она куда-то…

— Мне нужно уйти сейчас! Я нашла работу и мне нужно на нее! Мама!! — бью ладонью по двери. — Можешь оставить себе эти пять тысяч! И те деньги тоже! Я больше не в обиде! Только выпусти меня!

Я сейчас что угодно скажу, лишь бы она выпустила меня. После я вернусь сюда лишь с полицией.

— Что такая за работа, что тебе надо съезжать?

— Такая работа! Я буду няней! Буду жить рядом с этой девочкой! Мне нужно ехать прямо сейчас или я потеряю эту возможность!

— Ты — няня? — усмехается мать. — Это совсем не твое. Незачем меня обманывать, дочь! Ты говорила, что твоя работа начнется только с февраля. Так что посиди там и подумай о том, как нельзя себя вести. А потом, когда будешь готова извиниться перед Толей — мы поговорим.

— Отдай мне мою сумку!

Мать уходит, что-то громко говорит своему псу, распаляется, искренне считая, что я дрянь, которую нужно проучить, словно я какой-то подросток.

Я бы, наверное, могла бы попытаться поискать для нее оправдания, но она вовсе не боится меня потерять. Со мной в квартире ей просто удобнее. А еще ей надо, чтобы Анатолий видел ее альфа-самкой, которую все слушаются.

Толкаю дверь плечом, раз и два, но она не поддается.

— Откройте!

Я должна как можно скорее выбраться.

Подбегаю к окну, распахиваю его и смотрю вниз с четырнадцатого этажа.

Как же высоко. Окна соседей закрыты. Да и у нас такие соседи, что их дома никогда нет. Кричать, звать на помощь бесполезно.

Чтобы не тратить энергию зря, я переодеваюсь и собираю сумку с вещами.

Я все равно уйду отсюда. Я найду способ.

Посидев немного и успокоившись, я снова подхожу к двери.

— Эй! Откройте! Мне нужно в туалет! Мама!!

Они там что, в отключке уже?

А время поджимает. Я уже не успеваю к десяти обратно. Я слишком долго ехала сюда.

Слышу шаги, а после как что-то отодвигают. Дверь открывает мама, чему я рада. Анатолий, похоже, не в состоянии. Последние двадцать минут он ныл, как ему плохо. Отходняк.

— Иди в туалет. И быстро назад, — говорит она мне на полном серьезе, словно это в порядке вещей.

— Будешь караулить меня?

— Буду. Иди уже.

Кинув взгляд в коридор, я примечаю свою сумку на полу, после чего действую быстро: сильно отталкиваю мать, хватаю приготовленную сумку с вещами у двери, пальто, сапоги уже на мне, и мчусь по коридору к еще одной сумке.

— Толя! Толя, живо вставай! Толя!!

Хватаю сумку, мчусь к двери, у которой мать пытается меня остановить. Провернув замок, я вырываюсь, выскакиваю в подъезд, но не убегаю вниз. Оглядываюсь на мать.

— Что, твой алкаш больше не в состоянии удерживать меня? Уже перебрал с утра пораньше?

— Мира, стой! Не уходи!

— Ты мне больше не мать! Ты… мне… больше… не… мать, — повторяю медленнее. — Сначала я думала, что все это проявление скорби, но ты перешла все границы. Притащила этого конченого домой, где мы жили всей семьей. Ты… — поджимаю губы. — Не вижу нужды тебе еще что-то говорить. Ты не поймешь этого. Не прочувствуешь. Тебя больше тоже нет. Как и папы. Я об одном только бога прошу… чтобы ты не умерла в пьяном угаре на пару с этим животным. Это все, — и срываюсь вниз по лестнице.

Уже на улице, положив сумки на лавочку у дома, я надеваю пальто и пытаюсь совладать с эмоциями. Было непросто сказать такое в лицо собственной матери.

Затем проверяю свои важные вещи в сумке. Документы, телефон… все на месте. Это самое главное. Теперь нужно спешить.

Добираюсь до дома в начале одиннадцатого, спешно захожу в подъезд, вызываю лифт.

Звоню в дверь, которую мне открывает весьма недовольный на вид Егор Алексеевич.

— Простите, пожалуйста, на дорогах уже не пусто, — извиняюсь я.

— Уже собирался тебя набрать.

Мужчина уже в костюме, весь идеальный, причесанный. Он молча отходит в сторону, пропуская меня.

— Сама со всем разберешься.

— Да, конечно, вы мне все объяснили, — снимаю пальто, сапоги и слегка закатываю рукава тонкого свитера. — Кира у себя?

Глава 8.

— А давай твоего брата тоже пригласим с нами погулять, м? — спрашиваю малышку, надев на нее белый свитер с сердечками.

Мы уже поиграли в куклы, поели, позаплетали косы, а теперь нам захотелось на свежий воздух. Вещи я уже свои унесла в комнату, но пока не разобрала. Думаю, займусь этим, когда хозяин вернется.

— Он не пойдет, — с грустью вздыхает малышка.

Видно, что она страдает из-за того, что брат так с ней. И она, как любой нормальный ребенок, пытается ответить ему тем же.

— А ты бы хотела, чтобы он пошел с нами гулять?

— Папа говорит, что он пацан и старше меня. Поэтому не хочет со мной играть.

— Ну, наверное, это так и есть. Но все равно я пойду его приглашу, ты же не против?

— Нет. Тогда подожди меня минутку. Я схожу к нему в комнату.

Поднимаю с края кровати и направляюсь из комнаты. Подхожу к двери Матвея и посильнее стучу. Вдруг он опять в наушниках.

Прислушиваюсь. Кажется, идет открывать.

Мальчик открывает дверь и смотрит на меня серьезней прежнего. Какой же он неприступный. Ох, боюсь девушкам будет с ним нелегко. Хотя… все меняется.

— Привет. Не хочешь с нами на прогулку? Там снег пошел, так красиво и…

— Не хочу.

— Да ладно тебе, Матвей. Пойдем, — качаю головой в сторону. — Полепим снеговика, — он еще сильнее нахмурился от моего предложения. — Что, никогда его не лепил?

— Это детям нравится.

— А ты кто? А, ну, конечно… Ты уже не совсем ребенок. Но все равно это весело. Я уже большая, но все равно каждый год леплю снеговика, — мальчик сводит брови к переносице. — Давай так, ты идешь с нами гулять, а мы потом посмотрим во что ты играешь. Интересно очень.

Так… Мне кажется или он раздумывает над предложением?

— Не хочу, — все же отвечает Матвей и закрывает дверь перед моим лицом.

Что ж, моя очередная попытка провалилась. Но он хотя бы поел с нами, пусть и молча. Это главное.

Вернувшись к малышке, я помогаю ей одеться, и мы идем вниз, гулять по двору.

Утром снега не было, а сейчас просто сказочно.

Кира начинает бегать по детской площадке, собирая снег.

— Давай играть в снежки!

— Ну нет! Ты же меня победишь! — и тут же в меня летит маленький снежок, который попадает мне в бедро. — Я же говорила!

— Я хочу качаться на качелях! — увидев качели чуть подальше, говорит Кира.

Я это предусмотрела, взяла с собой небольшой плед, чтобы Кире было не холодно сидеть.

И теперь она не хочет с нее слезать.

— Давай быстрее!

— Ты и так уже скоро улетишь.

Наоборот, начинаю качать Киру не так быстро, когда в нашу строну направляется невысокая женщина с маленькой собачкой. Шпиц, кажется. Лапочка просто.

— Это Зефир!

— Кто?

— Песик!

— А-а…

Поняв, что Кира хочет слезть, я останавливаю качели. Кира бежит погладить пса, которого явно знает.

— Кирочка, здравствуй, — приветствует малышку женщина. — Зефир по тебе очень соскучился.

Я подхожу ближе, смотря на женщину, которая тоже глаз с меня не сводит. Соседка, наверное. Ей лет под пятьдесят на вид. Очень ухоженная и с небольшим лишним весом.

— Добрый день, — здороваюсь я.

— Добрый. Я Зинаида Михайловна. А вы?.. Какая-то родственница?

— Да нет, я няня. Мирослава.

— Няня Киры? — женщина словно не верит, удивленно выгибая бровь. — Ну и ну…

— А что? Слишком молодая?

— Точно. Я слышала, что Егор ищет няню в возрасте, с большим опытом. И это, вроде как, его принципиальная позиция. А что с Мариной? — женщина удлиняет поводок собаки, чтобы та убежала подальше, а Кира вместе с ней. Умно.

— Егор Алексеевич уволил ее. А я временная замена. Так получилось, — ясно даю понять, что не собираюсь углубляться в подробности. Лучше мне не болтать.

— Ох, ты будь поосторожнее с их семейством. А точнее, с Егором.

— В каком это смысле? — спрашиваю, наблюдая за девочкой.

— Да в таком… Егор не самый заботливый отец и муж. Тот еще фрукт.

Интересно… Нет, правда интересно. Но меня это как касается? Ей так хочется посплетничать?

— Ничего не знаю об этом. А с дочерью он очень ласков.

— Ну да, ну да…

— Не любите Егора Алексеевича? — тихо усмехаюсь.

— Да за что мне его любить или не любить? Просто знаю, что он нехороший человек. Вот и все. Детей жалко… Особенно Матвея. Он еще видел и точно помнит, как он над Кирой издевался.

— Кирой?..

— Она была его женой. Он дочь в честь матери, полагаю, назвал. Потому что грешен.

Глава 9.

— Ладно, побегу я дальше с Зефиром, нам еще в магазин нужно сходить. Скажи пока, Зефиру, Кирочка! Пока-пока!

Женщина удаляется, а я стою как вкопанная, пытаясь осмыслить все ею сказанное.

Мне настолько не по себе становится, что я с трудом дышу, будто комок в горле образовался.

Да, меня совершенно не касается жизнь Егора Алексеевича, но почему-то меня это трогает.

Эта женщина так говорила о нем, о том, что случилось в его жизни, будто люто ненавидит. Возможно ведь, что она преувеличила.

В жизни всякое бывает. Соседи просто сделали свои выводы, более грязные, чтобы было что обсудить. Про мою маму соседи из нашего подъезда тоже всякое говорят. Хуже, чем есть на самом деле.

Проводим с Кирой на улице еще какое-то время и поднимаемся в квартиру. Застаем Матвей за столом на кухне. Он сидит с планшетом и пьет чай с печеньями. Увидев нас, он тут же торопится ретироваться.

Я приоткрываю рот, чтобы остановить его, но не нахожу, что сказать. Он все равно уйдет.

Если все, что сказала та Зинаида правда, то я могу его понять. Интересно, Егор Алексеевич это понимает? Если да, то он должен понимать и то, что ему нужна помощь специалиста. Видимо, сам он не справляется. Мальчику нужна помощь.

Но я ни за что об этом не заикнусь. Это не мое дело. И я вообще намерена сделать вид, что ни о чем не знаю.

Остаток дня пролетает быстро. Я занимаюсь девочкой, а та развлекает меня.

Егор Алексеевич звонил лишь раз, спрашивал, все ли у нас в порядке. Это было несколько часов назад. Начинает темнеться. Думаю, он скоро будет. А мне к этому времени нужно успокоиться и заставить себя смотреть на мужчину так же, как и прежде.

Я, кстати, видела фото мамы Киры. В гостиной стоит фото на полке, высоко. Они с дочерью очень похожи.

Мы с Кирой находимся в гостиной, когда отдаленно слышим приход ее отца.

Кирочка тут же срывается, чтобы пойти встретить своего папу.

Я чувствую необходимость тоже показаться на глаза, после чего, надеюсь, у меня будет время на себя. Мне нужно разложить вещи, застелить постель, да и душ принять в конце концов.

Застаю дочь с отцом в прихожей. Кира радостно рассказывает о всех делах, что мы сегодня переделали. Такой восторг.

— Я была как птица на этих качелях! А потом мы делали чаепитие для мои кукол!

— Очень здорово. А Матвей как? У себя в комнате? — и на меня смотрит, осматривает всю снизу доверху, фокусируясь на глазах.

— Да. Он выходил. Ел. На прогулку он с нами не пошел.

— Ясно, — снимает пальто. — Можешь идти отдыхать. Мы тут дальше сами…

— Хорошо, — перевожу взгляд на малышку, улыбаюсь ей. — Перед сном приду прочесть тебе сказку, — и быстро ухожу в сторону своей комнаты, в которой, к счастью, прилагается небольшая ванная комната. Это так удобно.

Запираюсь у себя и, подойдя к большой кровати, падаю на нее спиной. Растягиваю губы в улыбке. Мне хочется улыбаться, хотя на душе грустно.

Поднявшись, я добираюсь до телефона, обнаруживаю два звонка от матери и несколько сообщений от подруг, которые еще ничего не знают. Узнают, когда приедут. Это должно случиться на днях. Думаю, выберусь на встречу с ними вечером.

В душе мне так хорошо, что выходить не хочется. Хорошо, что здесь нет ванны, иначе подвисла бы еще на дольше.

Выхожу, обернутая полотенцем и подхожу к окну, смотрю на город, который отсюда выглядит просто великолепно. Это почти центр, что тут еще сказать. Совсем другая атмосфера.

Раздается стук в дверь, когда мои волосы почти высохли, и я уже одета. Что-то мне подсказывает, что это Кирочка. Соскучилась, должно быть.

Открываю дверь перед малышкой.

— Привет! Отдохнула?

— Да. А что такое? — наклоняюсь. — Хочешь ко мне?

— Папа тебя зовет!

— Что?

— Он зовет тебя с нами ужинать, — берет меня за руку. — Пошли! — тянет из комнаты, что я не успеваю закрыть за собой дверь.

Это так неожиданно. Я успела перекусить перед его приездом и думала, что больше есть не стану.

Кира приводит меня на кухню, где хозяйничает ее отец. Видимо, только что приезжала доставка.

— Помоги мне, — заметив меня, говорит Егор Алексеевич, и я спешу к нему, чтобы помочь переложить свежую еду из контейнеров в тарелки. — А ты сбегай позови брата к ужину.

— Пап, он не пойдет.

— А ты скажи, что я сказал ему прийти.

— Хорошо! — и малышка убегает.

— Как тебе первый день? — интересуется мужчина, от одного голоса которого у меня мурашки по коже.

— Замечательно, — отвечаю я, а сама вспоминаю слова той женщины. О том, что он изменник, погубивший жену. Мне трудно его воспринимать человеком, который способен на такое. Хотя я не удивлена тому, что у него было много женщин. — Мы с Кирой отлично провели время. И спасибо… спасибо вам, что предложили мне эту работу. Мне все равно было нечего делать все эти дни до собеседования.

Глава 10.

Ну нет, я не стану ему ничего говорить.

— Нет, — беру тарелки, несу их к столу. — Это я ударилась.

— Следы пальцев. Я же вижу.

В голове промелькивает мысль, что он сам такие синяки жене ставил. Вот и знает, как это выглядит.

Хотелось бы, чтобы это было не так.

Я не хочу видеть в нем злодея. Я отвергаю это всеми силами своей души.

— Не волнуйтесь за меня, — коротко смотрю на мужчину. — Все хорошо.

Резко бросаю взгляд в сторону, когда слышу Матвея, который спорит с Кирой по дороге в кухню.

— Отстань от меня! — бросает мальчик грубо Кире, когда они появляется в кухне.

— Что за шум? Чем ты опять недоволен? — интересуется у сына отец. — По какому поводу кричишь на сестру?

— Она ко мне лезет, — шипит Матвей.

— С чем это она к тебе лезет?

— Я просто позвала его! — говорит Кира в свою защиту.

— Так, все, успокоитесь. Давайте за стол. Я заказал все, что вы любите. Матвей, твои любимые креветки тоже.

— Можно я поем в комнате?

— Нет, ты будешь есть за столом.

Мальчик шумно вздыхает, глядя на меня, и все же идет к столу, садится за него и, откинувшись на спинку стула, сидит и озирается недовольно.

Мы тоже все садимся за стол. Кира даже пододвинула стул поближе ко мне. Благодаря ей мое напряжение не такое сильное.

Но я не могла отказаться. Думаю, Егор Алексеевич специально собрал нас сейчас всех вместе. Чтобы сын уже примирился с моим присутствием.

Кирочка сразу принимается есть салат с курицей, а я делаю глоток сока. Матвей демонстративно отказывается есть, а отец наблюдает за ним.

— Ешь давай.

— Потом, — бурчит себе под нос.

Мужчина приподнимает, приступая к еде.

— Ну и ладно, — хмыкает Егор Алексеевич. — Как хочешь. Только чего так на Мирославу глядишь? Она тебя что, обидела чем-то?

— Нет, — отвечает Матвей.

— Влюбился? — провоцирует его отец, а я едва не улыбаюсь.

— Чего?! — сильно хмурится Матвей, оживляясь. — Фу!

Похоже, Егор Алексеевич выводит сына на эмоции. Получается.

— Тогда ешь и хватит глазеть исподлобья. Все нормально. Мирослава с тобой, кстати, подружиться хочет. Ты что имеешь против?

— Мне не нужна нянька.

— Вот заладил, — цокает Егор Алексеевич. — Она тебе не нянька. Она тут из-за Киры. Мы же с тобой все обсудили. Ты сказал, что не против.

— Не против…

— Тогда ешь.

Вздохнув, мальчик придвигается ближе к краю стула и начинает уминать салат.

Поужинав под разговоры с Кирой, я сама убираю со стола и иду к себе.

И тут мне подруга звонит. Одна из тех, которой я почти все рассказываю. Она веселая, легкая на подъем, но при этом очень верная. Временем проверено.

Рассказала ей и последних событиях.

— Какая же свинья! — рычит Ира. — Его давно закрыть надо. Живет в твоей квартире, еще и руки распускает!

— Я решила просто забить, — выдыхаю, залезая на подоконник, чтобы любоваться городом. — Я туда все равно больше не вернусь. И я сама виновата, — тру пальцами переносицу, — мне нужно было раньше от них съезжать.

— Но ты маму не хотела оставлять. Хотя, ты уж прости, твоей мамаше давно нужно объяснить, как неправильно себя вести. Охамела в край.

— Давай не будем о ней…

— Ладно, не будем. Мне больше интересно про другое, — усмехается Ира. — Как ты вообще умудрилась согласиться быть нянькой?

— Да ты знаешь… я быстро взвесила за и против. Вообще я никогда так не делаю, но…

— А может просто отец девчонки очень симпатичный?

Мои брови ползут вверх, а щеки мгновенно словно вспыхивают.

— Он тут вообще ни при чем, — категорично отвечаю подруге. — Мне его дочка очень понравилась. Она чистый ангел.

— Девчонка маленькая. Наверное, он молодой отец. Так?

— У него еще есть сын лет десяти.

— Значит, старый?

— Ну, лет тридцать пять ему…

— Вообще не симпатичный?

Коротко смотрю в сторону двери и прислоняюсь головой к стеклу, начиная рисоваться пальцем на стекле.

— Он красивый, — признаюсь подруге почти шепотом. — Но не выдумывай глупостей. Ты ведь меня знаешь.

— Да уж, ты зажатая. Хотя со стороны такой не выглядишь. Помнишь, как Валерка не поверил, что ты все еще девственница? Он до сих пор считает, что ты говоришь это всем, чтобы отпугивать от себя парней.

— Этим я отпугиваю?

— Ох, еще как.

— Ага, потому что их ничего кроме этого дела не интересует.

Глава 11.

Пару дней спустя. Вечер.

— А ты надолго уйдешь? — спрашивает Кира.

— Да нет, я вернусь к твоему сну. Будет читать новые сказки, — обещаю малышке. — И я никуда не уйду, пока твой папа не вернется.

Должен вот-вот вернуться. После чего я сразу уйду. Идем с Ириной в кафе. Она наконец-то вернулась со своего, как она говорит, скучного отдыха в Питере.

Мне необходимо пообщаться с подругой. Выговориться. Выслушать ее глупые советы. Мне от них всегда легчает.

Здесь мне хорошо, но все равно я почему-то чувствую напряжение.

Не скрою, что оно однозначно связано с Егором Алексеевичем, с которым мы почти не контактировали последние два дня. Когда он приезжает — я стараюсь сразу удалиться к себе. А утром мельком видим друг друга.

С Матвеем у нас никакого прогресса. Разве что мальчишка больше на меня не косится. Предпочитает делать вид, что меня вообще нет. Кстати, Егор Алексеевич так же делает. После того нашего совместного ужина, он тоже будто решил записать меня в невидимки. Тем даже лучше. После того, что я узнала о нем, я волей-неволей скептически отношусь к мужчине.

О, вот он и вернулся. Слышу дверь. Он всегда шумит в прихожей, тем самым давая знать о своем приходе.

— Это твой папа, — говорю я малышке, и так по привычке бежит встречать отца, чтобы рассказать ему о том, как мы развлекались днем.

Сегодня Егор Алексеевич еще более мрачный, чем обычно, даже раздраженный.

Кира начинает тараторить, но мужчина останавливает малышку, погладив ей по голове.

— Потише, малыш. У папы голова страшно болит.

— Может, вам принести таблетку из аптечки? — предлагаю я тут же. Там есть очень хорошие таблетки.

Мужчина смотрит мне в глаза, после чего осматривает всю беглым взглядом.

— Я принесу аптечку! — говорит малышка и убегает на кухню.

— Ты куда-то собралась? — интересуется мужчина.

— Да. Ждала вас, чтобы уйти. Кирочку я покормила, Матвей тоже поел.

— Надолго? — снимает пальто.

— На пару часов. Ко сну Киры я вернусь.

Молчит, будто раздумывает. Но я вообще-то не разрешения спрашиваю, а ставлю перед фактом. Хотя не представляю, что отвечу, если он скажет, что против. Он может сослаться на то, что ему не здоровится и мне стоит остаться.

— Ты будто спрашиваешь разрешения… Конечно, езжай. Правила ты знаешь. До двенадцати должна быть здесь. А Киру я и сам уложу, — отвечает мужчина, сдергивая с шеи галстук.

Кивнув мужчине, я удаляюсь обратно в комнату. Хочу уже взять сумочку, но вижу пару пропущенных от Ирины и спешу ей перезвонить.

Эх… Я как чувствовала.

Все сорвалось.

Ира даже не стала придумывать причины, честно обо всем сказала. Она предпочла встречу со мной встрече с каким-то парнем, который неожиданно пригласил ее на свидание. И, если честно, то я совсем не в обиде. Просто я так хотела куда-нибудь выбраться. Погода очень хорошая, теплая. А теперь…

Может, мне все-таки сходить одной прогуляться? Пойти в то же кафе, выпить чашечку. Да, так и сделаю.

Наматываю на шею шарф и выхожу из комнаты.

Кира с отцом сидят на диване, смотрят мультфильм. Хотя, пожалуй, смотрит только Кира. Егор Алексеевич уже дремлет, его глаза закрыты, голова откинута назад. На столике рядом открытая аптечка и стакан с водой.

Кирочка замечает меня и машет рукой, после чего подносит маленький пальчик к губам, ведь папа спит. Какая же она все-таки хорошая. Все понимает.

Помахав девочке пальчиками, я на носочках выхожу из гостиной, быстренько надеваю пальто и как можно тише выхожу из квартиры.

Уже будучи внизу я решаю в какую сторону пойти, предварительно посмотрев карту на телефоне.

Да тут же кофейня в нескольких шагах, можно сказать. Туда и схожу. Посижу часок, да обратно пока совсем не стемнело.

Я еще ни разу не была в этой кофейне, но мне уже нравится. Очень уютный, в теплых тонах интерьер и людей не очень много. Хотя странно. Центр все-таки. Заказываю себе латте, кокосовый десерт и, достав телефон из сумочки, жду свой заказ.

Время пролетает незаметно. Я прекрасно провожу время в своем гордом одиночестве. Но становится людно. Да и час уже точно просидела. Лучше пойду не спеша прогуляюсь, сделаю небольшой круг.

Уже собираюсь сделать последний глоток латте, как вижу знакомую личность, входящую в кафе, с глаз которой мне очень хочется скрыться, но он тут же замечает меня.

Дмитрий Рябинин живет неподалеку от меня. И именно с ним у меня было весьма неудачное свидание. Он здесь с двумя своими друзьями. Их тоже знаю. Они всегда вместе.

Принимаю невозмутимый вид, уткнувшись в телефон. Посижу две минуты, а потом уйду. А то подумает, что я из-за него сбегаю.

Слышу шаги, не отрывая взгляда с экрана своего смартфона. Он правда идет сюда? Зачем?

Глава 12.

— Да ты гонишь! — усмехается Димка, продолжая переться за мной.

— Я уже сказала, что ты можешь оставаться при своем мнении, — бросаю я.

— Серьезно, скажи правду.

Я прибавляю темпа, еще немного, и я буду у подъезда.

— Да куда ты так понеслась? — парень возникает передо мной, вынуждая остановиться. — Боишься, что ли, меня?

— Нет. Просто спешу домой.

— Реально кого-то себе завела? — идет спиной вперед, но медленно. Я могу попытаться обойти его, но он точно не даст. Потерплю его еще минуту.

— Ты отстанешь от меня наконец?

— А чего одна в кофейне сидела?

— Тебе заняться нечем? Ты все последние недели обо мне не беспокоился, а теперь прилип как банный лист.

— Ты же меня в черный кинула. На работу ты не ходишь. А дома выловить тебя нереально. Я приходил, но никогда не дожидался.

— А не надо меня ждать. Я уже сказала, что ты меня не интересуешь. Как тебе еще сказать, чтобы ты понял?

— Да дай ты мне, наконец, шанс! Нормальный шанс, а не то, что было тогда.

— Нормальный шанс — это что-то вроде я должна с тобой переспать?

— Да перестань. Я же тогда не всерьез это все. Просто я не понимаю, зачем ты ведешь жизнь какой-то монашки. Лучшие годы проходят, а ты так и не…

— Что я не сделала? Не подцепила какую-нибудь заразу с каким-нибудь проходимцем и не залетела? О да, как же я без этого живу-то…

— Шутница, блин. Зачем все так-то представлять? Я что, проходимец?

Уж точно не тот, который будет брать ответственность за свои поступки.

— Короче, — останавливаюсь, потому что мы уже напротив дверей подъезда. — Дима… Не буду повторяться, что ты зря теряешь время. Но ты должен, наконец, отстать от меня. Не стану я твоей… жертвой.

— Жертвой?.. Я надеялся на другой статус.

— Мне пора… — коротко смотрю на дверь.

— Здесь, значит, ты живешь…

— Да. И вздумай меня караулить.

— Хорошо, не буду, — коварно приподнимает один уголок губ. — Но только если поцелуешь меня.

— Хорошая попытка, — закатываю глаза. Этого парня ничто не исправит. Может быть только с возрастом пройдет.

— Всего один, — показывает пальцем.

— Нет.

— Ну ладно, — печально вздыхает Димка, пожимая плечами, но уже в следующее мгновение загребает меня в свои ручища и целует, одно рукой тут же перемещаясь мне на затылок, чтобы не могла отстраниться.

Что есть сил стараюсь не позволить ему проникнуть в мой рот языком, и пока получается. Пытаюсь отдавить придурку ноги и давлю в плечо что есть сил. Пальто у меня длинное, по причинному месту ударить не получится.

Он не останавливается, упорно хочет заставить меня открыть рот, а у меня не получается вырваться, но все же происходит то, что прекращает это безумие. Кто-то заставляет Димку отпустить меня, можно сказать, вырывает меня из его рук. И когда я вижу, кто именно это сделала, то цепенею.

Лучше бы это был кто-то другой… Не знаю, почему.

Только не Егор Алексеевич.

— Ты еще кто такой? — выступает Димка.

— Тот, который тебя сейчас научит, что есть девушка говорит «нет», то к ней нужно прислушиваться.

— Не твое это дело! Иди куда шел!

— Я уже пришел куда надо. Поучить меня решил, сопляк? — Дима часто дышит от возмущения. В своей компании он всегда такой борзый, кидается на всех, а тут что-то не знает, что ответить. — Мира, иди домой, — говорит мне мужчина, а я стою как вкопанная. — Иди, — повторяет настойчивее, и я тороплюсь к дверям, судорожно достаю ключи, вбегаю в подъезд.

Не успеваю я раздеться в прихожей, как Егор Алексеевич тоже входит.

— Он ушел?

— Удрал, — отвечает мне мужчина будничным тоном, снимая куртку.

— Просто… удрал?

— Как только ты ушла. Выпендриваться стало не перед кем.

Ну, очень похоже на Димку. Он все делает на публику.

— Спасибо… — вынуждена сказать, да и хочу. — Если бы не вы… Я бы отбилась, но думаю без вашего участия он не отстал бы. А теперь он не станет ко мне лезть, — отправляю пальто в шкаф.

— В следующий раз думай, с кем связываешься, — холодно произносит мужчина, коротко посмотрев на меня так, что мурашки в миг проступили. Он идет из прихожей, а я за ним. Хочу кое-что объяснить, хоть и не знаю зачем.

— Я с ним не связывалась. Вообще. Он мне никто, — даю знать мужчине, когда мы оказываемся в кухне.

— Не бывший?

— Нет. Просто мы знаем друг друга. Мы из одного района. Случайно сегодня пересеклись в кафе. Я тут же решила уйти, но он увязался за мной. Так вот вышло…

— Кофе будешь?

— Эм… Я… Нет, — отвечаю так, но чуть не согласилась. — Я лучше к Кирочке пойду.

Глава 13.

Спустя несколько дней. Вечер

Уже неделю как я присматриваю за этой милой малышкой. Каждый день похож на предыдущий, но мне хорошо. Правда хорошо. Впервые за долгое время я чувствую себя в безопасности. Не вздрагиваю посреди ночи по несколько раз, по утрам. Давно я так не высыпалась, как в последнюю неделю. Напряжение, которое я испытывала в начале прошло. Почти прошло.

Егора Алексеевича вижу редко. Только он появляется — я стараюсь исчезнуть. Пообщавшись немного с дочерью, он обычно уходит к себе. Изредка он меня вызывает, чтобы уладить кое-какие вопросы по поводу уборки и доставки еды.

Скоро уже должен появиться. Он приходит примерно в одно и то же время. Мы как раз с Кирой заканчиваем раскрашивать рисунок из раскраски. Он очень трудный, я ей помогаю.

— Фух… — трет пальцами лоб Кира.

— Устала?

— Д-а...

— Тогда отдохни, — забираю у нее фломастер, закрываю его. — Дай отдых пальчикам. Потом закончим.

Малышка встает со стула и идет к кровати, падает на нее, показывая, как сильно она устала, раскинув руки в стороны.

— А давай поиграем в игру на планшете? Я хочу пройти на следующий уровень, — предлагает Кира. — Только я его у папы в комнате оставила. Он лежит на тумбочке.

— Сбегай за ним, а я пока схожу соку тебе налью. Будешь?

— Сходи за планшетом и принеси сок вишневый. Пожа-а-а-луйста… — тянет Кира, не желая подниматься.

В голове тут же звенит голос Егора Алексеевича.

«Это моя спальня, она совмещена с кабинетом. В нее вход запрещен».

— Кир, а давай твой папа скоро вернется и принесет тебе планшет, ага? Или ты отдохнешь, да сама потом сходишь.

Казалось бы, что тут такого быстренько взять планшет и убежать. Но... Я не хочу нарушать правила. Их не так-то и много. Меня и так приняли без особых проверок. Сейчас я думаю, что это правда лучшее, что случилось со мной за последнее время. Не знаю, как бы я сейчас была в том кошмаре до переезда.

— Ну Мира, пожалуйста…

Ох…

— Ладно, — вздыхаю и поднимаюсь со стула. — Сейчас схожу.

Часть меня на самом деле почему-то очень хочет попасть в ту запретную часть квартиры. Понятно, что ничего такого я там не найду. Просто Егор Алексеевич провел границу, и это нормально. В мою комнату он тоже не заходит. Всегда стучит, если нужно поговорить.

Но я всего лишь заберу планшет. Он и не узнает.

Аккуратно поворачиваю ручку, приоткрываю дверь и заглядываю в комнату. Она большая. Мрачная. С большой кроватью, шкафом, тренажером, двумя тумбочками. Минимализм. Еще есть две двери. Одна, должно быть, идет в ванную, другая в кабинет.

Не буду включать свет. Планшет и так видно на тумбочке. Обхожу кровать, беру планшет в ярко-розовом чехле, разворачиваюсь и тут вспыхивает свет в комнате, ослепляя меня.

У меня сердце в пятки уходит. Это надо же…

Готова умереть на месте от взгляда, которым смотрит на меня мужчина.

Прижимаю планшет к своей груди и не могу ни слова выдохнуть. Веду себя так, будто меня поймали, а я ведь всего лишь выполняла просьбу его дочери.

— В чем дело? — ровным голосом спрашивает мужчина, немного смягчившись во взгляде.

Медленно выдыхаю и выхожу из оцепенения. Вроде он не так уж и злится. Просто удивлен.

— Я… Кира попросила сходить к вам в комнату за ее планшетом. Я была тут всего несколько секунд. Знаю, что вы просили не заходить, но… Простите.

— Ясно. Забыли, — хмыкает Егор Алексеевич, ставя большой модный пакет у стены.

— Ну, я пойду, — прихожу в движение, заставляя себя идти спокойно, а не бежать сломя голову.

— Стой, — звучит как выстрел в спину.

— Да? — поворачиваюсь.

— Я даже рад, что ты слегка накосячила, — снимая пиджак, говорит Егор Алексеевич. — Нет, правда. Такая идеальная.

Приятный комплимент, если это, конечно, он.

— Я… вовсе не идеальная.

— Посмотрим, — едва заметно ухмыляется. — Скоро приедет моя мать. Где-то через полчаса. Хочет повидаться с внуками. Я редко такое разрешаю.

— Да? Почему? — вырывается у меня. Правда интересно, почему он редко позволяет бабушке видеть внуков. Как-то это неправильно.

— Есть свои причины.

— Это значит, что я могу быть свободна на несколько часов?

Только мне от этой свободы ни холодно ни жарко. Все равно никуда не пойду. В комнате буду сидеть.

— Совсем наоборот. Для тебя будет другое дело. Поедешь со мной кое-куда.

— К-куда?

— В одно место, где мне сегодня надо обязательно засветиться, — морщится Егор Алексеевич. — Я бы рад не ехать, но... Тебе там понравится.

— Но… — теряюсь. — Как я могу...

— Я все предусмотрел, — направляется в мою сторону, подходит почти вплотную, поднимает тот самый пакет у стены. — Это тебе. Вряд ли ты взяла с собой что-то нарядное, чтобы нянчиться с моей дочерью. Размер должен подойти.

Глава 14.

Вдох, выдох…

Набравшись смелости, я принимаю неожиданное для мужчины решение. Я должна научиться говорить ему «нет».

— Нет, — произношу твердо и пытаюсь вернуться пакет мужчине, но он не забирает. — Я не могу. Возьмите.

— Почему? — немного сощурившись, спрашивает мужчина холодным тоном. Его настроение быстро меняется. — Это хорошее место. Людное. Просто составишь мне компанию. Приятно проведешь время, обещаю.

Звучит и правда неплохо. Но я не могу сейчас игнорировать голос Иды в моей голове. Она же меня предупредила, взывала держаться от этого мужчины подальше, не подпускать к себе близко. Глупо не воспользоваться ее советом. Она показалась мне женщиной весьма неглупой, и будто бы прошедшей через многое.

— Это неважно. Я просто не могу, — мотаю головой. — Не хочу, — добавляю увереннее. — Вы наняли меня приглядывать за вашей дочерью. Я согласилась. А это… не по мне, — наклоняюсь, ставлю пакет на пол и, выпрямившись, снова смотрю мужчине в глаза.

Мужчина бегает по мне взглядом.

— Ты дрожишь. Почему?

Ох, это правда. Еще как дрожу. Меня колотит всю. Не от страха. Это что-то другое… И мне не нравится это чувство.

— Прохладно, — бросаю первое, что пришло в голову.

— Неправда.

— Вам, может, не холодно, а я замерзаю. Я могу идти?

— Ты бы очень меня выручила, если бы поехала со мной на пару часов, — принимается уговаривать мужчина. — Я тебе отдельно заплачу за этот… случай.

Вчера он дал мне денег за неделю. Гораздо больше, чем я ожидала. Я не стала отказываться. Но сейчас я откажусь. Мне кажется это… опасным. Нутром чую, что все это закончится нехорошо.

— Нет, простите, — снова мотаю головой.

— Что тебя смущает?

— Да все, — вырывается. — Я не…

— Ну, договаривай, — делает ко мне полшага.

— Я не гожусь для эскорта.

— Напротив, — красиво улыбается мужчина, немного склоняя голову в бок. — Годишься. Ты красива, не скандальна. И думаю тебе стоит согласиться. Я на тебя рассчитываю. Платье тебе купил. Не разочаровывай меня, — немного хмурится. — Я ведь к тебе всегда по-хорошему, так?

— Да, так… — сердце ускоряет свой ритм. Не думала, что он станет давить. — У вас что, нет других вариантов? Что-то мне в это не верится…

— Да? И почему же?

О нет, на этот вопрос я ему честно не отвечу. Мне приятно, что он назвал меня красивой, но вот я не стану говорить того же самого ему. Мужчинам лучше лишний повод не давать. Я это усвоила в случае с Димкой.

— Уверен у вас полно знакомых женщин.

— Да, полно. Они мне не нужны там.

— А как же профессиональный эскорт?

— Ну уж нет, — недовольно кривит лицо мужчина. — У меня на этих дам аллергия. В свое время я перенасытился ими. Слушай, — смотрит на часы, — давай не будем тратить время на болтовню. Поболтаем на вечеринке, если захочешь. Иди собираться. Нам скоро выезжать. Скажи Кире, что бабушка скоро приедет, — поднимает пакет с пола, заставляет меня его взять и, приблизившись почти вплотную, открывает для меня дверь. — Иди.

И я выхожу, после чего за мной сразу закрывается дверь. Как вкопанная стою у его двери еще с десяток секунд, после чего начинаю медленно брести к комнате Киры.

— Кира, вот планшет, — произношу заторможенно и отдаю малышке. — Папа приехал, сказал, что скоро бабушка твоя заглянет в гости.

— Ура-а-а! Баба Валя приедет! — радуется малышка.

— Ага. Ты с ней побудешь, а мне пока надо будет с твоим папой кое-куда уехать.

— А вы скоро вернетесь?

— Конечно. Очень скоро, — улыбаюсь зайке. — Я пока пойду к себе, переоденусь. А ты поиграй на планшете, хорошо?

— Хорошо! А сок?

— Да-да, сейчас принесу. Вишневый, верно?

— Ага!

Быстро сбегав Кире за соком, я отправляюсь в свою комнату и с каким-то предвкушением залезаю в пакет.

Платье в коробке. Фирменное. Явно очень дорогое. Сердце отбивает грудную клетку, когда я приподнимаю крышку.

Оно розовое. И почему я это знала?! Представляла именно розового цвета платье. Наверное потому, что обожаю розовый цвет. Он мне очень идет.

Подняв платье, я изумляюсь еще больше. Оно идеально. Никогда у меня не было дорогого платья. Мне всегда казалось, зачем переплачивать за брендовые вещи, когда можно купить нечто похожее по разумной цене. Но теперь я вижу разницу. Такое приятное наощупь, ткань такая, что гладить не нужно. Прижимаю его к себе, смотрю в зеркало. Оно в пол. Есть разрез на спине и на груди. Бретели широкие. Благородно. XS размер. То, что надо.

Так, в пакете есть еще кое-что. И это туфли такого же оттенка. Мой размер. Должно быть, посмотрел размер на моих сапогах в прихожей. И когда он это задумал вообще?

Глава 15.

Будучи готовой, я выхожу из комнаты.

И надо же… в этот же момент из своей комнаты выходит Егор Алексеевич. Я аж столбенею от неловкости. Надеюсь, я выгляжу хорошо. Макияж я нанесла совсем легкий, что подходит к этому платью, а волосы просто распустила. Они у меня, к счастью, красиво вьются и чистые.

— Ого, — произносит мужчина, кивая. — Тебе в нем хорошо, — комментирует скромно, хотя в глазах слов куда больше, и я еще сильнее цепенею, понимая, насколько неправильна вся эта ситуация.

Мне не следовало... Нет, это ему не следовало впутывать меня во все это. Но это первый и последний раз.

— Оно очень красивое, — делаю пару шагов к мужчине. — Спасибо вам за него. Только я, наверное, замерзну в туфлях.

— Не замерзнешь. Мы спустимся на подземную парковку, на ней же выйдем. Ты и секунды не будешь на улице.

— А… Тогда хорошо.

К счастью, у меня оказались с собой нейлоновые колготки нужного цвета. Захватила их вместе с юбкой.

Звучит звонок в дверь, и я искренне радуюсь ему.

— Мама приехала, — озвучивает мужчина и отправляется открывать.

Ох, сейчас будет очередная неловкость. Женщине, должно быть, будет тоже непонятно, почему нянька идет с его сыном на торжественное мероприятие.

Продолжаю стоять на месте и прислушиваться.

— Проходи, располагайся, — слышу я. — Я сейчас Киру позову и пойду Матвея от игры оторву.

— Ох, балуешь ты его этими играми. Все глаза себе испортит, честное слово.

— Это другое поколение, мам. Ему это надо. Мира, иди сюда! — зовет меня мужчина.

— Кто такая Мира? — интересует его мама, прежде чем я появляюсь на глаза.

Он ей не сказал?! Черт...

— Сейчас познакомитесь.

Слышу, как мужчина уходит за детьми, а я делаю несколько шагов и появляюсь на глазах женщины. Я представляла его маму немного постарше. Очень стройная, не выглядящая старше пятидесяти дама. И она улыбается мне. Всю рассматривает. Но не так уж неловко. Она кажется простой.

— З-здравствуйте… — роняю я тихо.

Черт, ну и в положение он меня поставил.

— Здравствуйте, здравствуйте, — женщина сама подходит ко мне ближе. — Вы Мира?

— Мирослава.

— Какое красивое имя. Я — Валентина Петровна. Приятно познакомиться, — тянет ко мне руку, которую я тянусь пожать с небольшой заминкой.

Не представляю, что она думает сейчас, но мне нужно сейчас же сказать, кто я такая. До появления Киры, Матвея и Егора Алексеевича.

— Я так понимаю, ваш сын не сказал вам, кто я. Я няня Киры. Совсем недавно. Марина уволилась.

И тут улыбки женщины не становится. Она будто очень сильно расстраивается.

— Няня?..

— Да, так получилось. Мы с вашей внучкой познакомились совершенно случайно, подружились. Егор Алексеевич тут же предложил мне работу на время. Я не смогла отказаться.

— Значит, няня… — вздыхает женщина.

Она что, правда расстроилась? Или просто не понимает, как ее сын нанял такую молодую. Но изначально она будто была очень рада мне. Показалось.

— Бабушка! — слышу звонкий голосок малышки. Валентина Петровна тут же переключается на внучку, наклоняется, чтобы обнять Кирочку. Вижу и Матвея с Егором Алексеевичем. Ну и ну. Удивляюсь тому, что Матвей тоже улыбается. Очевидно рад видеть бабушку.

Коротко посмотрев на Егора Алексеевича, я ретируюсь из гостиной. Захожу в прихожую и жду его.

Он приходит уже через минуту, и я надеваю пальто. Мы без единого слова выходим из квартиры, спускаемся на парковку, садимся в его шикарную машину, салон который пропах его дорогим парфюмом. Я даже знаю, какой именно. Я ведь все-таки специалист по этой части. Все популярные ароматы знаю. Да и не популярные.

— Рад, что ты согласилась, — произносит мужчина, когда мы медленно выезжаем со двора.

Он так это видит, да?

— Я согласилась? Вы меня вынудили согласиться, — боюсь даже шевелиться лишний раз, платья помять. Хотя оно не должно. Ткань классная.

— Да ну?

— А не вы ли говорили, что когда девушка говорит «нет», то надо к ней прислушиваться? Напомню, вы так сказали парню, который ко мне приставал.

— Ты не хотела говорить «нет», ты считала, что нужно сказать «нет». Это большая разница.

Откуда он это знает? Ну откуда?

Я и правда думала лишь о том, правильно ли это. Но я не хотела отказываться. Наверное, поэтому я позволила себя уговорить. Ну и напугал он меня. У него очень сильная энергетика. Или это я очень слабая.

— Вы были настойчивы.

— У меня есть недостатки и похуже, — парирует мужчина, и я кидаю на него короткий взгляд.

Ох, и не хочу я о них знать.

Каких-то пять минут, и мы на месте. Я не предполагала, что когда-нибудь побываю в этом здании.

Глава 16.

Теперь я понимаю, что он имел в виду, говоря, что мне тут понравится. А также понимаю, что мой вид — это не слишком. Здесь все очень нарядные. Как женщины, так и мужчины. Просто какой-то бал, но только современный.

Стараюсь не открыть рот. До того здесь все так здорово, что эмоции переполняют. Я вообще забыла, что такое праздники. Последние годы моей жизни были серыми и однобразными.

— Возьми меня под руку.

— Что?.. А, хорошо, — вижу, что многие тут так ходят. Парами. Так принято, должно быть. Прежде меня на такие мероприятия не заносило. Этого в принципе не должно было никогда случиться. Я девушка из обычной семьи, не имеющая иллюзий.

Егор Алексеевич тянет меня в самую гущу, а мне ничего не остается кроме как следовать за ним. Здесь люди самых разных возрастов, молодые, не очень и в возрасте. Конечно же, никого знакомого я не вижу.

О, нет, все же я вижу знакомые лица. Вон там, рядом с панорамным окном, я вижу Иду с ее мужем.

— М-м, тоже пришли, — замечает их и Егор Алексеевич. — Не успел толком помириться с женой, как уже все встало на свои места.

— Выглядят счастливыми, — произношу я.

— Ну уж надеюсь, — с улыбкой хмыкает Егор. — Кстати, — делает паузу, так как рядом с нами проходит мужчина-официант. Он берет у него с подноса два бокала, — о чем болтала с Идой в комнате Киры? — подает мне бокал.

— О, нет… Я не буду.

— Не возражай. От одного бокала не станешь плохой девочкой, — мягко уговаривает меня Егор Алексеевич, и я беру бокал. — Ты не ответила, — коротко смотрит в сторону парочки у окна. — О чем болтали?

Ага, так я ему и сказала.

А он будто догадывается, что Ида могла наговорить про него. Да она ничего такого и не говорила.

— Да мы просто посидели с девочками. Поиграли с ними, — говорю я и делаю глоток. М-м, вкусное.

Мужчина скептически прищуривается и тоже делает глоток из своего бокала, при этом не отрывая от меня взгляда. Нарядил меня, а теперь словно любуется. Им, кстати, тоже можно любоваться. Будь моим работодателем совершенно не привлекательный мужчина — я бы не согласилась.

— Егор! — рядом с нами неожиданно возникает рыжеволосая молодая женщина. Егор Алексеевич чуть не поперхнулся от ее внезапного появления. — Привет! Вот не ожидала тебя здесь увидеть.

— Привет, Лиля, — салютует бокалом девушке. — Иногда надо.

— Это да! Сама забыла, когда в последний раз куда-нибудь выбиралась, — какая она звонкая. — Аж с прошлого года! — усмехается и переводит взгляд на меня, тут же переставая улыбаться. Начинает бегло разглядывать меня. — Это твоя… двоюродная сестра? — спрашивает она, снова переключившись на Егора, который явно был бы рад, чтобы она исчезла. Я чувствую, когда говорят сквозь зубы.

— А что, мы похожи? — шутливо парирует Егор Алексеевич.

— Ну… нет, наверное.

— Это Мирослава.

— Твоя помощница, да?

— Просто Мирослава. Лиля, ты как всегда много знать хочешь, — отшучивается мужчина. — Везде суешь свой маленький нос.

— А вот обижать меня не надо, — ворчит девушка.

— И в мыслях не было. Был рад тебя видеть. Пошли.

Мучжина уводит меня подальше от любопытной девицы, в более спокойное место.

Я начинаю понимать, что все это совсем не обязательно. Общаться он ни с кем не желает. Даже к друзьям своим не идет. Мы будто… на свидании.

Чушь. Не может быть.

Я начинаю придумывать себе не существующее. Может, ему надо, чтобы его просто увидели. А пялились на нас многие.

— Хочешь десерт?