Его невинное наказание

Пролог

Я должна это сделать, чтобы весь этот ужас закончился.

Дрожащими руками снимаю с себя кофту и джинсы. Остаюсь в одном нижнем белье. Выхожу из комнаты.

Шаг. Ещё один. Ноги не слушаются меня, и отказываются идти туда, где находится этот монстр. Но я должна, чтобы не сделать ещё хуже.

Останавливаюсь перед диваном, на котором сидит Игнат.

Его глаза широко открываются от шока, и он подаётся вперёд.

- Какого хрена ты делаешь?- скользит взглядом по моему телу, не скрывая заинтересованности.

- Я… Я…- слова застревают в горле, и мне стоит огромных усилий озвучить то, что я собиралась.- Я много думала над тем, почему я здесь,- сглатываю вязкий ком в горле.- Зачем ты держишь меня в этом доме… У меня нет денег, и нет родных…- опускаю взгляд в пол.- Меня даже искать никто не будет, потому что я не имею ценности для общества. С меня нечего взять, - почти хриплю.- Значит, вариант остаётся один,- поднимаю взгляд на мужчину, и встречаюсь с его почерневшими глазами.- Ты хочешь меня…- голос дрожит настолько сильно, что фраза получается невнятной.- Хочешь…- у меня нет сил произнести эти слова. Я просто не могу.

- Я понял,- его стальной голос, заставляет меня дёрнуться.- Продолжай.

- Я никогда прежде не была с мужчиной,- опускаю веки, но тут же поднимаю их.- И не хочу испытать двойную боль. Не хочу, чтобы ты делал мне больно. Поэтому я здесь.

Нервно обхватываю плечи руками, и отвожу взгляд в сторону. Всё внутри меня дрожит, голова кружится, страх заставляет ноги подкашиваться. Но я должна это сделать. Ведь он не отпустит меня так просто.

- То есть,- холодно произносит Игнат, поднимаясь на ноги.- Ты предлагаешь мне,- приближается, обходит меня со спины, прокладывая пальцем дорожку по коже.- Трахнуть тебя?

Всхлипываю, от подступающей истерики. Тут же сжимаю руки в кулаки, пытаясь сохранить хоть каплю контроля. Лихорадочно киваю головой, потому что нет сил произнести хоть слово.

- Я не маньяк,- насмешливо произносит, вставая прямо передо мной.- И тем более, не насильник,- цепляет пальцами мой подбородок и поднимает голову, чтобы я смотрела прямо ему в глаза.- Но когда девушка сама предлагает себя, это не насилие. Правда?- уголки его губ чуть приподняты. Словно он хочет ещё больше напугать меня. До крови прикусываю губу.- И у меня не было тех планов, что ты озвучила.- замолкает на несколько секунд, пытаясь прочитать эмоции на моём лице.- Сейчас,- огонь в его глазах пугает.- Я позволю тебе забрать своё предложение назад, и уйти в свою комнату…

Не дождавшись его дальнейших слов, резко разворачиваюсь, но не успеваю и шага сделать.

Сильная рука мужчины ложиться на мой живот, и рывком дёргает назад. Упираюсь спиной в его стальную грудь, и он крепче прижимает меня к себе. Что-то твердое упирается в мои ягодицы. Становится жутко, когда я понимаю, что это.

Не мог же он отпустить меня, и тут же забрать свои слова обратно? Или мог?

Господи… Что я наделала…

Глава 1

- Я справляюсь,- смотрю на голубое небо, которое вот-вот затянет тучами.- Впрочем, ты уже знаешь,- иронично улыбаюсь.- Я уже об этом говорила, да?- шумно вздыхаю, вспоминая мамины дни рождения, которые каждый раз проходили просто безупречно.- Сегодня, тебе бы исполнилось сорок…- стираю слезу со щеки.- Мы хотели поехать в Абхазию… Планировали эту поездку несколько лет. Но видимо, не суждено. И нет!- поднимаюсь и принимаю сидячее положение. Смотрю на мамину фотографию на памятнике.- Одна я не поеду! Я знаю,- улыбаюсь уголком губ.- Если бы у тебя была возможность, то ты бы отчитала меня. Сказала бы, что я черепаха, закрывшаяся в своём панцире! Что я должна получать от жизни удовольствие… Но я не могу, понимаешь? Пока не могу… Да и возможности такой нет. Мне тебя очень не хватает, мам…

Моя мама была самой лучшей. Она была идеальной хозяйкой, добродушным человеком и просто самой лучшей родительницей.

Она поставила меня на ноги. Самостоятельно. Без помощи кого-либо. Ведь у нас не было никого кроме друг друга.

Но год назад, какой-то недочеловек, сбил её на своём автомобиле. Она умерла на месте, не приходя в чувства. А её убийцу так и не смогли найти.

Никаких улик и зацепок прокуратура так и не откопала. Несколько свидетелей, которые запомнили лишь цвет автомобиля. Больше ничего.

Я до сих пор не могу прийти в себя после случившегося, но я пытаюсь держаться.

- Я так и знала, что ты здесь,- слышу голос своей подруги и поднимаю голову.

- Где я ещё могу быть?- двигаюсь, освобождая место Ане.

- У неё сегодня день рождения?- печально спрашивает.

- Да…

- Тётя Катя,- внезапно Аня встаёт на ноги и обращается к памятнику так, словно там действительно живой человек.- Устроить бы вашей дочке такую трёпку!!!- поднимает руки вверх.- Это что-то невообразимое!!! Столько раз я её звала куда-нибудь сходить,- бросает на меня укоризненный взгляд.- Но она даже от кинотеатра отказывается!!! Эта клуша,- открываю рот от изумления.- Словно старая бабка, всё свободное время проводит у телевизора! И да, я жалуюсь! Это невыносимо.

- А вот это,- поднимаюсь на ноги и выставляю указательный палец вперёд в укоризненном жесте.- Было обидно.

- Зато правда,- усмехается Аня.

- Пойдём,- обращаюсь к подруге, проверяя, всё ли убрала на маминой могиле.- Куда ты там меня звала сегодня?

- На вечеринку,- быстро отвечает.

- Не стоит меня подлавливать,- направляюсь к выходу с кладбища.- Ты говорила об открытии какого-то кафе…

- Ааа,- лениво протягивает.- Ну да. Поехали хотя бы туда.

Проводим в кафе несколько часов. И для первого рабочего дня, здесь действительно очень много посетителей. Наверное, роль сыграла хорошая реклама. Но не буду отрицать, готовят здесь, правда вкусно.

- Может ещё по пирожному?- подмигивает Аня.

- Нет,- не сдерживаю смешка.- Если я сейчас же не остановлюсь, то просто лопну.

- Ты права,- соглашается подруга.- Да и калории согнать будет непросто,- поворачивает голову к мимо проходящему официанту.- Простите,- окликает его.- Можно нам счёт?

- Минутку,- улыбается симпатичный парнишка.

- Ты видела эту улыбку?- шепчет Аня, не отводя взгляда от мужского силуэта.- Почему этот красавчик в форме официанта?

- Может,- хмурюсь, с улыбкой на губах.- Потому что он официант?

- Да он должен по подиуму ходить, показывая сексуальные костюмчики.

- Ну ты и выдумщица,- смеюсь над ней.- Он возвращается.

- Пожалуйста,- передаёт счёт Ане.

Подруга всматривается в цифры и оплачивает наш заказ картой.

- Спасибо,- широко улыбается парню.- Всё было очень вкусно.

- Пожалуйста,- переводит взгляд на меня и подмигивает.- Приходите ещё,- кладёт передо мной свёрнутую салфетку, разворачивается и возвращается к барной стойке.

Переглядываемся с Аней, и к моим щекам тут же приливает румянец.

- Что это было?- заговорщически спрашивает подруга, хватая и разворачивая салфетку.- О-о-о,- игриво протягивает.- Этого красавчика зовут Ярик, и он оставил тебе свой номер.

- Выброси!- быстро отвечаю, хватая свою сумку и выходя из-за стола.- Я что, похожа… Нет…- путаюсь в словах.- Я точно не собираюсь звонить какому-то там Ярику. Что это за имя вообще?

- Наверное, Ярослав,- Аня торопится за мной.- По домам?

- Да,- выхожу на улицу и понимаю, что уже темно.- А сколько времени сейчас?

- Семь,- усмехается подруга.- И я тебя подвезу,- срабатывает сигнал автомобиля, говорящий о разблокировке.- Почему ты не хочешь ему позвонить?

- Потому что порядочные девушки так не делают,- сажусь на переднее пассажирское сидение.

- Или,- Аня заводит двигатель.- Потому что ты зануда.

- Я не зануда,- фыркаю с обидой.- И потом, мне сейчас не до парней. Нужно найти ещё одну подработку.

- Тебе всегда не до парней.

Оставляю колкость подруги без ответа и отворачиваюсь к окну. Всю дорогу едем молча, слушая приятную музыку, доносящуюся из музыкальных колонок автомобиля.

- Высади меня здесь,- обращаюсь к подруге, когда мы подъезжаем к моей остановке.

- Мне не сложно довезти тебя до дома.

- Не нужно. Замучаешься разворачиваться потом в наших дворах,- произношу с улыбкой.- Я дойду. Здесь всего несколько домов.

- Ну ладно,- не спорит и тормозит за остановкой.- Завтра позвоню тебе.

- Хорошо,- дёргаю ручку двери и выхожу на улицу.- Спокойной ночи.

- И тебе.

Захлопываю дверь машины, и Аня тут же жмёт на газ. Разворачиваюсь и иду в сторону дома.

На улице очень темно, и фонари, которые в это время обычно горят, сегодня отключены.

Но меня это не пугает. Я и с закрытыми глазами могу дойти до своего дома.

Здесь мне знакома каждая тропинка и каждый переулок. Даже корни от старых деревьев я перешагиваю, не глядя на них.

Подхожу к своему подъезду и обнаруживаю, что какой-то огромный внедорожник перекрыл проход.

Совсем, что ли, с ума посходили?

Кто так ставит машины?

Глава 2

Этот мужчина всё-таки запер дверь. Наверное, побоялся, что я сбегу, пока он будет спать.

Я прощупала каждый уголок этой комнаты, надеясь найти хоть какую-нибудь лазейку. Но ничего.

Кроме старой, полуразрушенной мебели и рваных тряпок – здесь нет ничего.

Меня трясёт. Озноб не собирается отпускать. Безысходность и страх заставляют слёзы самопроизвольно литься из глаз.

Конечно же, я ни за что на свете не лягу на этот старый матрац. Беру ту самую табуретку, на которую запрыгнула, когда увидела крыс, и ставлю её в угол комнаты.

Забираюсь на неё с ногами и обхватываю колени в кольцо рук. Опускаю на них голову и просто смотрю в одну точку.

Что мне делать? Как сбежать? И почему я? Зачем я ему?

За думами над десятками вопросов, меня всё же вырубает. Прямо в том же положении.

Громкий хлопок двери заставляет меня вздрогнуть, и я лечу с табуретки прямо на пол.

Больно ударяюсь локтем и не сразу понимаю, что происходит. Но открыв глаза и увидев грязный пол, в голове тут же проясняется.

- Ты спала на табуретке?- небрежно спрашивает мужчина.- Это какой идиоткой нужно быть?

- Я уже говорила вам, что не могу находиться здесь,- потираю больное место.- Здесь всё пахнет плесенью. Бегают крысы… Боюсь представить, кто раньше спал на этом матраце…

- Люди,- пожимает плечами и несколько секунд молча смотрит на предмет, о котором мы только что говорили.- Я разберусь с этим. Иди на диван. Вздремни нормально.

- Я выспалась,- отвожу взгляд в сторону.

- Хорошо,- хватает меня за шиворот и словно куклу поднимает на ноги.- Тогда иди есть.

- Я не голодна,- осторожно отступаю от мужчины.

- Послушай,- произносит с угрозой.- Если я сказал есть, значит – ты идёшь есть,- понимаю, что с ним лучше не спорить.- Мне только голодных обмороков не хватало.

Разворачивается и выходит из комнаты. А я так и продолжаю стоять на том же месте, потому что не знаю, что мне делать.

Он сказал, что нужно идти есть, но ушёл один. Вообще не понимаю, как должна себя вести. Что меня ждёт впереди?

- Сюда иди!!!- слышу голос мужчины и осторожно выхожу из комнаты.

Следую туда, где предположительно находится кухня. Именно там и застаю мужчину.

- Садись!- командует, кивая на стул напротив себя.

Послушно сажусь, и стул издаёт скрип. Инстинктивно бросаю на мужчину напуганный взгляд. Снова его издевательская усмешка. Как можно быть таким?

- Ешь!- холодно командует.

Только сейчас замечаю перед собой пластиковую банку с макаронами быстрого приготовления. Поверх них лежат две сосиски. Эта шутка? Перевожу на него недоумевающий взгляд, но он и бровью не ведёт.

- Тебя что-то не устраивает?- холодно задаёт вопрос.

- Мы будем этим питаться?

- Да,- смотрит прямо в глаза.

- Понятно.

Беру в руки пластмассовую вилку и начинаю есть. Говорить с этим человеком бессмысленно. Возомнил себя всемогущим. Думает, что на него нет управы.

Сейчас я в опасности, но я обязательно выберусь.

И когда это произойдёт, первым делом я напишу на этого человека заявление. Пусть гниёт в тюрьме.

Отбросив в сторону всё своё отвращение, я опустошаю пластиковую тарелку и выбрасываю её в урну.

Мужчина ставит две чашки кофе на стол. С осторожностью отпиваю из своей. К счастью, кофе сносный.

Хоть что-то нормальное в этом месте.

Мужчина опустошает свой бокал одним глотком и встаёт из-за стола.

Вижу, как он проходит в комнату, где я ночевала, и выносит оттуда матрац. Вместе с ним он выходит на улицу.

Может быть, у меня есть возможность сбежать? Или лучше не делать этого?

Что я теряю, в конце концов? Быть послушной… Так он сказал. Но какой смысл быть послушной, если в итоге, возможно, он убьет меня?

Мне нечего терять.

Встаю из-за стола и медленно подхожу к двери.

Мужчина обливает матрац какой-то жидкостью, подносит зажигалку, и он вспыхивает в один миг.

Оглядываюсь по сторонам, но ничего кроме большого леса и заросшего участка не вижу.

- Даже не думай об этом,- стальным голосом цедит мужчина.- В радиусе пяти километров, здесь нет ни единой души. Если не считать медведей,- злорадно усмехается.- Я в любом случае тебя найду, и тогда тебе будет больно. Опять же,- переводит на меня свой испепеляющий взгляд.- Если ты не встретишь медведя раньше, чем я найду тебя.

Сглатываю ком в горле, разворачиваюсь и возвращаюсь в дом.

- Побудь здесь,- заходит следом и кивает на диван.- Можешь посмотреть телевизор. Там всего несколько каналов, но это лучше чем ничего.

Отвечаю ему молчанием. Конечно же, я не собираюсь смотреть телевизор. Кто вообще в такой ситуации может отвлечься хоть чем-то?

Вижу, как мужчина выносит из комнаты тряпьё, которое было разбросано на полу, и несёт его к огню. Он освобождает комнату от хлама. И что это значит? Что мне придётся жить здесь? Нет… Я не могу.

- У меня работа,- произношу, когда он в очередной раз проходит мимо.

- Она тебе больше не понадобится.

- Что?- ошарашено вскрикиваю.- Значит, вы всё же убьете меня? Так зачем вы тянете?- резко поднимаюсь на ноги и истерично топаю.- Сделайте это сейчас, и не мучайте меня!

- Заткнись!- рычит, с яростью глядя мне в глаза.- Сядь на место и не истери!!! Кажется, я говорил, чтобы ты меня не злила?

- Мне нечего терять,- обречённо отвечаю.- Что будет, если я разозлю вас? Быстрее отправите меня на тот свет? Так это мне на руку!

- Лучше тебе не знать, что будет…

От этого мужчины так и веет опасностью. Его тон и взгляд вызывают панику внутри. Мне страшно. Очень.

- Сядь!!!- грозно рявкает, и я в эту же секунду опускаюсь на диван.

Накрываю лицо руками. Слёзы льются нескончаемым водопадом. Но этот жестокий человек не обращает на меня никакого внимания. Ему всё равно. Безжалостное чудовище, а не человек.

- Я освободил комнату,- холодно произносит мужчина.- Надеюсь, убраться там ты в состоянии?

Глава 3

Сижу на полу в углу комнаты, обхватив колени руками, и нервно покачиваюсь. Что теперь меня ждёт? Он будет бить меня?

Горло до сих пор болит от его хватки, хотя прошло уже несколько часов. Голову не покидает мысль, что он мог меня задушить. А ещё говорил, что он не убийца. Обман. И я понятия не имею, чего ещё могу ожидать от этого человека.

Долгое время я слышала мужские разговоры за дверью, шаги и смех. Им смешно. Ничтожества.

И этот парень, друг Игната, выглядел адекватным человеком. Но оказалось, что он с ним заодно. Он знает, что мужчина держит меня пленницей и ещё насмехался надо мной.

Тишина в доме наступила минут тридцать назад, этот человек уехал. И мы с Игнатом снова остались вдвоём. А может и не Игнатом. Я не могу быть уверенна, что он назвал настоящее имя.

Дверь в комнату открывается, и я сильнее вжимаюсь в стену.

Смотрю на мужчину из-под чёлки, не поднимая головы.

Он бросает на меня короткий взгляд и кидает в другой угол комнаты надувной матрац.

Выходит, но тут же возвращается. На матрац падает какая-то упаковка. Снова выходит, и через пару секунд прямо на середину комнаты приземляется кот. Или кошка. К счастью, он не ударяется и встаёт на четыре лапы.

- Что это?- голос охрип.

- Кот,- безразлично отвечает мужчина.- Чтобы крысы тебя не беспокоили.

Дверь с грохотом захлопывается, и я подползаю к животному. Начинаю его гладить по голове, и он в ответ трётся об мою руку. Очень ласковый.

- Ты, наверное, голодный…- всхлипываю.- Но у меня даже покормить тебя нечем,- кот забирается ко мне на колени и укладывается поудобнее.- Если бы мы были у меня дома, я бы обязательно тебя покормила. Интересно, как тебя зовут? Может, Барсик?- кот не реагирует.- Или Кузя…- снова тишина.- Может быть, Тишка?- кот издаёт короткое мур.- Тишка значит, я буду так тебя называть.

Осторожно спускаю кота на пол и подхожу к матрацу. Упаковка, которую бросил Игнат, это – постельное бельё.

Спасибо на этом. Ни подушки, ни одеяла. Ладно хоть не придётся спать на старом, вонючем матраце.

Распаковываю бельё и устилаю им надувной матрац. Ложусь на него, укрываюсь пододеяльником, и ко мне тут же приходит чёрный комок.

Под ласковое мурчание Тишки меня уносит в крепкий сон.

- Нет! Пожалуйста!!!- пытаюсь вырваться из цепких рук Игната.- Зачем ты это делаешь???

- А зачем ты думала, я держу тебя здесь???- с диким смехом он разрывает мою кофту.- Зачем ещё ты можешь быть нужна???

- Пожалуйста! Отпусти!- слёзы текут нескончаемым потоком.- Я никому не скажу…- лицо обжигает пощёчина, и слёзы начинают литься с новой силой.

- Заткнись и получай удовольствие!!!- швыряет меня на диван и нависает сверху.

Как бы я не сопротивлялась, мне не победить в этой битве.

Он хватает меня за горло, тем самым перекрывая кислород. Грубо сдёргивает с меня джинсы. Задыхаюсь от нехватки воздуха…

Резко распахиваю глаза и принимаю сидячее положение. Жадно хватаю ртом воздух. Оглядываюсь и понимаю, что я на том же матраце. Рядом всё так же спит кот. Игната нет.

Это был сон.

Самый ужасный кошмар, который только мог мне присниться. Но ощущался он, как наяву.

Немного отдышавшись, бросаю взгляд в окно. Уже темно, значит, я проспала очень долго.

Замечаю бутылку воды на столе и несколько круасанов. Вода – это то, что мне сейчас просто необходимо. Быстро поднимаюсь на ноги и хватаю бутылку. Делаю несколько глотков и наливаю воду в крышку. Оставляю её на полу, чтобы кот мог попить.

Сажусь на стул и смотрю в пустоту. Что, если этот сон – знак? Возможно, это некое предупреждение… Ведь я ему и правда без надобности. Богом забытая девчонка, с которой и взять нечего.

Значит, он и правда просто хочет меня изнасиловать… К чему тогда держать меня здесь?

Что если я сама пойду к нему? Может тогда у меня получится избежать боли, и быть освобождённой?

Глупая идея, но мне уже нечего терять.

Я должна это сделать, чтобы весь этот ужас закончился.

Дрожащими руками снимаю с себя кофту и джинсы. Остаюсь в одном нижнем белье. Выхожу из комнаты.

Шаг. Ещё один. Ноги не слушаются меня и отказываются идти туда, где находится этот монстр. Но я должна, чтобы не сделать ещё хуже.

Останавливаюсь перед диваном, на котором сидит Игнат.

Его глаза широко открываются от шока, и он подаётся вперёд.

- Какого хрена ты делаешь?- скользит взглядом по моему телу, не скрывая заинтересованности.

- Я… Я…- слова застревают в горле, и мне стоит огромных усилий озвучить то, что я собиралась.- Я много думала над тем, почему я здесь,- сглатываю вязкий ком в горле.- Зачем ты держишь меня в этом доме… У меня нет денег и нет родных…- опускаю взгляд в пол.- Меня даже искать никто не будет, потому что я не имею ценности для общества. С меня нечего взять, - почти хриплю.- Значит, вариант остаётся один,- поднимаю взгляд на мужчину и встречаюсь с его почерневшими глазами.- Ты хочешь меня…- голос дрожит настолько сильно, что фраза получается невнятной.- Хочешь…- у меня нет сил произнести эти слова. Я просто не могу.

- Я понял,- его стальной голос заставляет меня дёрнуться.- Продолжай.

- Я никогда прежде не была с мужчиной,- опускаю веки, но тут же поднимаю их.- И не хочу испытать двойную боль. Не хочу, чтобы ты делал мне больно. Поэтому я здесь.

Нервно обхватываю плечи руками и отвожу взгляд в сторону. Всё внутри меня дрожит, голова кружится, страх заставляет ноги подкашиваться. Но я должна это сделать. Ведь он не отпустит меня так просто.

- То есть,- холодно произносит Игнат, поднимаясь на ноги.- Ты предлагаешь мне,- приближается, обходит меня со спины, прокладывая пальцем дорожку по коже.- Трахнуть тебя.

Всхлипываю от подступающей истерики. Тут же сжимаю руки в кулаки, пытаясь сохранить хоть каплю контроля. Лихорадочно киваю головой, потому что нет сил произнести хоть слово.

Глава 4

- Не правда,- проговариваю себе под нос.- Это не может быть правдой… Мой отец умер. Я не могу быть дочерью такого влиятельного человека…

Прошло уже много времени после того, как Игнат сказал, что скоро приедет мой отец. Но я до сих пор продолжаю сидеть на диване и повторять одно и то же. Потому что всё это похоже на бред.

И теперь становится понятно, почему я здесь. Они просто перепутали меня с кем-то. С какой-то другой девочкой, которая в действительности является дочерью этого… Матвея. Я даже отчество не запомнила.

Это просто случайное недоразумение.

С улицы доносится звук подъезжающих машин. И я могу с уверенностью сказать, что автомобиль не один.

Игнат тут же проходит к входной двери, бросая на меня осторожный взгляд.

- У неё крыша поехала,- произносит, открывая дверь.- После этих новостей она сидит как ненормальная и повторяет одно и то же.

- Что повторяет?- до меня доносится мужской голос, который я раньше не слышала.

Забираюсь на диван с ногами и вжимаюсь в угол словно напуганный ребёнок. Именно так я сейчас себя и ощущаю.

- Что это – не правда,- с иронией отвечает Игнат.- Что она не может быть твоей дочерью.

- Ясно,- голос мужчины твёрд.- Я разберусь.

Слышу приближающиеся шаги и сильнее сжимаю колени в кольце рук. Передо мной появляется мужчина лет пятидесяти на вид. Его фотографию я видела по телевизору сегодня рядом со своей.

Он не кажется таким устрашающим и взгляд даже походит на добрый, но всё это просто не укладывается в голове.

Замечаю ямочки на щеках, когда на его лице появляется улыбка. Внутри становится горячо от осознания, что у меня такие же. Точь-в-точь. У меня его улыбка. Неужели это правда?

Он видит насколько я напугана, поэтому садится на край дивана, подальше от меня. Несколько секунд он молчит, изучая моё лицо.

- Рита,- прочищает горло.- Я знаю, что тебе не просто это принять,- улыбается уголком губ.- Мне было так же сложно, когда я узнал, что у меня есть ещё одна дочь…

- Почему я должна верить вам?- резко перебиваю его.- Где доказательства? Это может оказаться ошибкой! Моя мама всегда говорила, что папа давно умер!

- Мне она тоже не говорила, что беременна,- опускает печальный взгляд в пол.- Она скрыла тебя от меня. Я не понимаю причины её поступка и теперь уже никогда не узнаю этого…

- Моя мама не могла так поступить,- снова не даю ему договорить.- Она была самым чистым и добрым человеком,- заикаюсь от подступившей истерики.

- Я согласен,- на лице мужчины играет еле заметная улыбка.- Катюша всегда отличалась своей безграничной добротой. Она была очень милой и искренней девушкой,- он знает её имя, и меня это вводит в ещё больший шок.- Ты сама слышала новости, и они правдивы. Я твой отец. Но чтобы у тебя не осталось сомнений, мы обязательно сделаем тест ДНК.

- Но что вы от меня хотите?- слёзы не перестают литься из глаз.- Почему я здесь?

- Я хотел уберечь тебя от проблем,- спокойно отвечает мужчина.- Поэтому Игнат забрал тебя и спрятал здесь. Прости, если мы напугали тебя…

- Он меня чуть не задушил,- бросаю короткий взгляд на Игната, и он недовольно закатывает глаза.

- Правда?- брови мужчины сходятся на переносице.

- Она пыталась сбежать,- холодно цедит Игнат.

- Мы ещё вернёмся к этой теме,- хмуро отвечает мужчина, возвращая внимание ко мне.- Сейчас я хочу забрать тебя домой.

- Домой?- неуверенно переспрашиваю.

- Домой,- искренне улыбается.- К семье. Я понимаю, что моя жена не заменит тебе мать, но у тебя есть братья и сестра. У тебя есть отец. И я несказанно рад, что узнал о тебе.

- Вы хотите забрать меня в свой дом?- не верю в услышанное.

- В твой дом. Он такой же твой, как и мой.

- Я не знаю,- быстро качаю головой.- Это всё… У меня есть квартира. И жить где-то…

- Не пугайся,- останавливает поток моих слов.- Твоя квартира – твоей и останется. Если тебе не понравится жить с нами, ты можешь уехать в любое время. Я же знаю, что у тебя никого нет. Тебе одиноко. Но жизнь дала нам всем огромный шанс. Мне она подарила тебя. А тебе – большую семью. Я уверен, вы подружитесь.

Молча обдумываю его слова, но за такое короткое время просто невозможно принять какое-то решение.

Ещё утром я опасалась за свою жизнь, не зная, почему я здесь. Пару часов назад я услышала весть, что мой отец жив и он непростой человек. И уже сейчас я должна ехать в новый дом… Это всё просто невозможно переварить.

С другой стороны, он прав. Я одинока и мне сложно было жить последний год. Мамы не стало, и я осталась одна.

Семья – это лучший подарок, который судьба могла преподнести мне. Но что я должна делать сейчас?

- Сейчас мы поедем домой,- мужчина будто отвечает на мой немой вопрос.- Познакомимся получше. Ника уже готовится к твоему приезду и накрывает на стол. А дальше ты сама примешь решение, остаться с нами или нет.

- Ника?- вопросительно смотрю на него.

- Вероника – моя жена и мать твоих братьев и сестры.

- Понятно,- отвечаю еле слышно.

- Ну что ж,- мужчина поднимается.- Забирать отсюда нечего,- оглядывается.- Тогда – отправляемся.

- Как нечего?- судорожно переспрашиваю его.- А Тишка?

- Какой ещё Тишка?- хмурится в недоумении.

- Кот. Кот Тишка. Мы же не оставим его здесь на голодную смерть?

- Брось,- недовольно вставляет Игнат.- Этого кота мы подобрали на улице.

- И что?- не сдаюсь.- Значит нужно бросить его умирать?

- Откуда здесь вообще взялся кот?- хмуро спрашивает мужчина.

- В комнате, где она спала, были крысы,- отвечает Игнат.- И я притащил блохастого, чтобы они не совались к ней.

- Ладно,- взмахивает рукой мужчина.- Бери Тишку и поехали.

Быстро бегу в комнату и хватаю кота. Не знаю, что ждёт меня в этом доме, но попробовать стоит. Надеюсь, что мужчина прав, и меня ждёт лучшая жизнь.

Всю дорогу я смотрела в окно. Игнат не врал когда говорил, что людей в этих местах нет. До трассы мы ехали минут пятнадцать и не встретили ни одной живой души.

Глава 5

Оказавшись в комнате, которую Вероника представила как мою, я и вовсе потеряла дар речи. Как она говорила? Если не понравится? Как такое вообще хоть кому-то может не понравиться?

Огромное панорамное окно, выходящее в сад. Двуспальная высокая кровать, застеленная бежевым шёлковым бельём.

Телевизор огромных размеров на стене. Трюмо и комод. Одностворчатый шкаф, который я тут же открываю. Он встроенный и внутри гораздо больше места, чем кажется снаружи.

Стены светло-серых тонов, сопровождающие белыми узорами.

Очень красиво.

- Ну как?- слышу голос женщины.

- Прекрасно,- улыбаюсь ей.- Но не думаю, что я задержусь в вашем доме. Мне не нужны проблемы с вашей дочерью.

- Не бери её во внимание,- произносит с сочувствием.- Помимо неё здесь живут ещё твои братья и мы с отцом,- задумывается.- В общем, не буду тебя отвлекать. Ты, должно быть, заметила, что в шкафу лежат вещи?- коротко киваю, и Вероника продолжает.- Все они твои. Надеюсь, с размером угадала. За той дверью,- указывает рукой в сторону.- Твой личный санузел. Все гигиенические принадлежности уже там, полотенце в шкафу. Прими душ и приведи себя в порядок. Потом возвращайся в гостиную. Не заблудишься?

- Нет,- скованно отвечаю.- Спасибо.

- Ну всё, я побежала.

Вероника быстро покидает комнату, и я остаюсь одна. Ещё раз оглядываю комнату восхищённым взглядом, беру из шкафа полотенце и запираю дверь комнаты.

В уборной всё оказалось так же шикарно, как и всё в этом доме. Большая ванная, отдельная душевая, раковина и туалет.

Множество разнообразных тюбиков на полке. Самые дорогие шампуни и гели.

Такое вообще бывает? Чем я заслужила такой подарок? Чувствую себя как в сказке. Но её, к сожалению, омрачает моя сестра, которая, кажется, не просто презирает меня, а ненавидит. Хотя я и не понимаю почему.

Несколько раз мою голову. То же самое проделываю с телом. Надеюсь мне удалось смыть грязь после того неприятного дома.

Обнаруживаю в ящике фен и просушиваю им волосы.

Смотрю на своё отражение в зеркале и отмечаю, что выгляжу гораздо лучше, чем час назад. Мои волосы всегда были послушными. Мне в этом очень повезло.

Обмотанная полотенцем выхожу из уборной. Перебираю вещи в шкафу. Нахожу несколько новых комплектов нижнего белья, платья, юбки… А джинсов здесь нет? Продолжаю швыряться, в надежде найти что-нибудь подходящее.

К счастью, в мои руки попадают джинсовые бриджи. Облегчённо выдыхаю и кладу их на поверхность кровати. Беру стильную рубашку и комплект нижнего белья.

Быстро переодеваюсь. Бросаю взгляд на своё отражение в зеркале и, убедившись что выгляжу хорошо, выхожу из комнаты.

Следую по коридору в сторону лестницы. С памятью у меня никогда не было проблем, поэтому не приходится напрягать мозг чтобы вспомнить, с какой стороны я пришла.

Впереди виднеются перилла, которые, я уверена, делали по специальному заказу. Подхожу к ним и уже готова ступить на лестницу, но внезапно замираю.

- Ты в своём уме?- разъярённый голос отца.- Кажется, мы разговаривали о появлении Риты в этом доме?!? И я сказал, чтобы ты вела себя тихо!!!

- Прекрати кричать на меня!- истерично взвизгивает Лера.- Я вообще-то твоя дочь!

- Она тоже, но…

- Что но???- перебивает его.- Я не хочу возиться с ней! Она мне не нравится!!!

- Ты хочешь жить на окраине в народной стройке?!?- не успокаивается отец.- Устала от хорошей жизни?!?

- Ты блефуешь,- недовольно отвечает девушка.

- Ты так считаешь?- переспрашивает её.- Так если ты уверена, что я не слечу с должности – дерзай! Продолжай в том же духе!!!

О чём они говорят? Почему он должен слететь с должности? Господи, о чём я думаю? Подслушивать в принципе не хорошо.

Вдыхаю полную грудь воздуха и ступаю на лестницу. Голоса тут же затихают.

Взгляды всех присутствующих устремлены на меня, и мне становится неловко.

Помимо Вероники, отца, Леры и Игната, присутствует ещё один мужчина. На вид он ровесник Игната.

- Можем садиться за стол,- с улыбкой произносит Вероника, когда я оказываюсь рядом с ними.

- Теперь от неё хотя бы не воняет,- звучит насмешливый голос Леры, и я перевожу на неё хмурый взгляд.

- От меня не пахло…

Девушка смотрит на меня с презрением, поворачивается спиной и садиться за стол. Не понимаю, зачем они заставляют меня жить в этом доме, если мне здесь не рады?

- Не обращай на неё внимания,- слышу мужской голос, который раньше не слышала.- Она всегда была избалованной. Думает, что все вокруг – это пыль под ногами, и одна она – принцесса,- вопросительно смотрю на мужчину.- Я Стас,- протягивает руку.- Твой старший брат.

Что? Старший брат?

Чувствую, как ноги слабеют. Если он старший брат, значит мама… Нет, я не могу поверить в то, что мама забеременела от женатого мужчины. Это выше моих сил. Мама всегда была примером подражания и она не могла.

Пусть лучше у меня не будет семьи, чем я поверю, что мама могла так поступить.

Несколько секунд смотрю на протянутую ладонь мужчины широко открытыми глазами. Резко разворачиваюсь и, быстро перебирая ногами, следую к выходу. Глаза застилает пелена слёз. Это невозможно. Нет.

- Рита,- слышу голос отца.- Куда ты собралась?

- Домой,- шмыгаю, не в силах сдержать слёзы.- К себе домой.

- Подожди,- Игнат грубо хватает меня за локоть.- С чего ты решила, что можешь так просто уйти?

- Почему нет?- поворачиваюсь к мужчине и встречаюсь с его леденящим взглядом.- Я что продолжаю быть заложницей?

Игнат не успевает ничего ответить, потому что нас догоняет отец и убирает от меня руку Игната.

- Иди,- твёрдо обращается к мужчине.- Я поговорю с ней.

Игнат не спорит и возвращается в гостиную.

- Что случилось?- спокойно спрашивает отец, когда мы остаемся наедине.- Почему вдруг ты решила уйти?

- Потому что я думала, что вы бросили маму и создали новую семью!- говорю прямо, потому что нет смысла обманывать. Или недоговаривать.- Мне было проще считать, что вы не совсем порядочный…- отвожу взгляд в сторону.- Но там,- указываю рукой в гостиную.- Мой старший брат. И это значит, что мама связалась с женатым мужчиной. И я не готова принять эту информацию. Я буду жить прежней жизнью, одна. Словно вас всех не было. И буду продолжать считать маму самым чистым и добрым человеком!

Глава 6

Игнат.

После нескольких часов унылых разговоров Ника всё же провожает эту девчонку в её комнату. Стас критикует вид своей новой сестры и не сдерживает несколько грубых фраз в отношении неё.

- Мне самому не приятна перспектива возиться с ней,- грубо обрывает сына Матвей.- Не поднимай мне нервы ещё больше.

- Пойду к себе,- небрежно поднимается с места.

Стас уходит, но Лера продолжает сидеть на месте и переводить заинтересованный взгляд с Матвея на меня и обратно.

Понимаю, что Матвей хочет поговорить со мной, но в присутствии дочери он не будет этого делать.

- Я домой,- отодвигаю стул, поднимаясь на ноги.

- Я тебя провожу,- игриво произносит девушка, и Матвей переводит на неё строгий взгляд.

- Ты пойдёшь к себе,- чеканит мужчина.- Мне нужно поговорить с Игнатом.

- Я с удовольствием послушаю,- Лера пожимает плечами.

- Правда?- недобро улыбаясь, цедит Матвей.- И кто же это решил?- весёлое настроение Леры испаряется за пару секунд.- Уйди.

Девушка обижено надувает губы, но не спорит. Быстро поднимается на ноги и следует на второй этаж.

Матвей всегда был жёстким и холодным человеком. Даже по отношению к своей семье. Смотреть сегодня на идеального семьянина было даже смешно. Но он отлично справился со своей ролью. Да они все хорошо отыграли. Даже я бы им поверил, если бы не знал семью Макеевых слишком хорошо.

- Ты будешь присматривать за девчонкой,- произносит Матвей, когда мы остаёмся вдвоём.

- Я не ослышался?- из моего рта вырывается смешок.

- Нет.

- Я на это не подписывался,- откидываюсь на спинку стула.- Ты попросил о помощи, и я оказал тебе услугу. Дальше – разгребай это дерьмо сам.

- Игнат,- поднимает голову, и я вижу, насколько он раздражён, только плясать под его дудку я не собираюсь.- Ты должен мне помочь. Не могу же я просить Стаса?

- Почему нет?- дёргаю головой.- Помимо Стаса у тебя огромный штаб людей.

- Я не доверяю никому, кроме тебя,- отвечает с уверенностью.- Ты прекрасно знаешь, что любой может вонзить мне нож в спину.

- Нахрена ты вообще привёл её в дом?!?- взрываюсь, потому что в мои планы не входило быть нянькой этой тихони.- Почему нельзя было придерживаться изначального плана???

- Потому что эта тварь Оля,- рычит Матвей.- Открыла эту тайну прессе. Захотела срубить бабла и срубила. Пресса не оставила бы этот вопрос без ответов и служба безопасности тоже. Что я должен был сказать? Что когда-то изнасиловал девчонку, которая в ходе этого забеременела?- ярость накрывает Матвея, и в каждую новую фразу он вкладывает ещё больше злости.- А потом я предлагал ей денег на аборт, но она отказалась? И я просто вычеркнул дочь из своей жизни? Ты дурак?

- Это ты дурак, потому что умный в такой ситуации не окажется,- холодно отвечаю.

- Со временем я решу этот вопрос и отправлю её восвояси,- произносит немного спокойнее.- Но сейчас все должны поверить в сказку. Никто не должен узнать правду. Ты поможешь?

- Хорошо,- беру со стола телефон и ключи от машины.- Наберёшь.

Матвей кивает, и мы больше не обмениваемся ни словом.

Выхожу из дома Макеевых, забираюсь в сою машину и давлю на газ. Ворота открываются, и я покидаю территорию.

В зеркале заднего вида вижу, как охрана отталкивает корреспондента, который пытается проскользнуть внутрь.

Ну и шумиху же навела эта девчонка.

Матвея я знаю всю свою жизнь, и он никогда не отличался добротой или пониманием. Холодный и жёсткий человек, который добивается своих целей, чего бы ему это не стоило.

Я узнал о том, что у него есть внебрачная дочь совсем недавно. Когда стал ему нужен в качестве няньки. Он знает, что я буду молчать, ведь многим обязан ему.

Рассказал всё, как было.

Когда-то давно, когда ещё он работал на побегушках у какой-то городской шишки, под действием алкоголя он изнасиловал молодую девушку.

Дело даже не стали открывать, потому что на стороне Матвея были влиятельные люди, а со стороны девушки – никого.

Она забеременела, и он узнал об этом. Всеми возможными силами он пытался заставить её сделать аборт, но она ответила отказом. Позже и вовсе пропала. Макеев не мог её найти. И только год назад, когда та самая, уже женщина, была насмерть сбита автомобилем, он понял, что его дочь в Москве.

Прошло много лет, и Матвей думал, что раз Екатерина мертва – никто и ничего уже не узнает. Но у Кати была подруга. Она не знала, что Матвей изнасиловал девушку, но знала, что ребёнок от него. И теперь нам придется разгребать это дерьмо.

Я бы мог отказать ему, послать к чёрту и держаться подальше от его проблемы, но я в долгу перед ним. Он слишком много сделал для нашей семьи.

Отец умер, и я занял его место. Стал правой рукой Матвея в личных делах.

Мама и младшая сестра живут в области. Они не знают, чем я занимаюсь. Думают, что я всего лишь личный водитель Матвея.

И мне это на руку, потому что маме не приходится переживать за меня, как когда-то за отца.

Сегодня я должен отдохнуть, выспаться хорошенько. А завтра придётся вернуться к своей работе, которую я выполнял несколько дней подряд.

Не понимаю, зачем вообще следить за этой тихоней. Что она может сделать?

Вспоминаю её дрожащее, как осиновый лист тело и усмехаюсь. Надо же, она думала, что я хочу её. Да я вообще не смотрел на неё, как на женщину. Ничем неприметная мышь. Кто вообще мог посмотреть на неё, как на объект вожделения?

Но всё изменилось. Одного взгляда на её почти обнажённое тело было достаточно, чтобы в штанах стало тесно.

Под её тряпками скрывается куда больше интересного, чем казалось. Чёрт! Я не могу выбросить её из головы с тех пор, как она пришла ко мне. Гладкая кожа, идеальные изгибы, упругая грудь. Её образ постоянно всплывает перед глазами. И мне это совсем не по нраву.

Надеюсь, что это временно. И уже в ближайшем времени я выброшу мысли об этой девчонке из головы.

Глава 7

- Теперь скажи-ка мне,- с укором произносит Аня, когда мы оказываемся в моей комнате.- Почему ты здесь?

- Они – моя семья,- скованно отвечаю.

- Да неужели?- с сарказмом спрашивает подруга.- Где эта семья была последние девятнадцать лет? И вообще, тебе нравится такое обращение?- указывает рукой в сторону двери.- Ты посмотри на этих людей! Они считают тебя грязью под ногами!

- Не правда,- перебиваю её.- Вчера всё было замечательно. Возможно, у отца какие-то проблемы, поэтому он не в духе…

- Я им не доверяю,- не даёт мне договорить, плюхаясь на край кровати.- Что-то здесь не так.

- Не переживай за меня,- кладу ладонь поверх руки Ани.- Всё хорошо, правда. И если я решу, то в любой момент могу вернуться в свою квартиру.

- Обещай, что будешь осторожна.

- Обещаю.

До самого прихода мастеров Вероники рассказываю Ане, что пережила за последние дни. Подруга то и дело матерится и её нельзя осуждать. Она права. То, как обращался со мной Игнат, просто не укладывается в голове.

Аня не собирается уходить, и пока с моей внешностью работают профессионалы, она подсказывает им, как лучше уложить мои волосы. Какой макияж мне больше подойдёт, и даже ногти не остаются без её внимания.

Работникам это не нравится, но они не произносят ни слова. А вот Вероника несколько раз стреляет в подругу недовольным взглядом. Но Аня просто игнорирует её.

Несколько часов мне приходится сидеть почти не шевелясь, и меня это сильно угнетает.

-Ты выглядишь просто восхитительно,- воодушевлённо произносит Вероника, не сводя восхищённого взгляда с моего лица.

- Возможно,- Аня прикусывает губу.- Только она совсем не похожа на себя.

Сижу, боясь даже пошевелиться. Перевожу неуверенный взгляд с Вероники на Аню и обратно.

Читаю во взгляде подруги недоверие. Зато Вероника довольно-таки восхищена моей внешностью.

Уже не терпится посмотреть на себя в зеркало.

Парикмахер разворачивает меня лицом к трюмо, и я просто забываю, как дышать.

Никогда прежде я не выглядела настолько красиво, и Аня в свою очередь права. Я уже не похожа на себя.

Словно какая-то незнакомая девушка отражается в зеркале. Очень привлекательная.

Я и раньше пользовалась макияжем, но прежде он не придавал моим глазам такой выразительности. Длинные волосы, которые раньше я заплетала в косу или хвост, сейчас распущены, но имеют просто шикарный объём. Я и подумать не могла, что когда-то буду выглядеть так красиво.

- Тебе нравится?- спрашивает Вероника.

- Очень,- отвечаю еле слышно.- Только мне нужно к этому привыкнуть.

- Поверь,- подмигивает женщина.- К красоте быстро привыкаешь.

- Да-да-да, ты красива,- раздражённо выплёвывает Аня.- Мы можем вдвоём погулять? В кафе сходить, например?

Перевожу растерянный взгляд на Веронику, в ответ она пожимает плечами

- Думаю, что это не будет проблемой. Только нужно предупредить твоего отца,- нервно отвечает.- Поговорю с ним, а вы пока поболтайте.

Парикмахер и визажист покидают комнату вслед за Вероникой, и мы с Аней остаемся вдвоём. Я вижу, что она недовольна моими изменениями. Да и вообще не очень-то она доверяет этой семье. Возможно, в чём-то она и права. Но насколько, покажет время.

- Всё это - не то,- не прячет раздражения подруга.- Мне кажется, что-то здесь нечисто. Эти люди,- задумчиво замолкает, но сразу же продолжает.- Тебе не кажется это странным? У тебя появляется семья, и уже на следующий день вы все ведёте себя так, словно всю жизнь жили вместе?

- Совсем нет,- хмурю брови.- Не преувеличивай.

- Вы только познакомились, а мне кажется, что они уже распоряжаются твоей жизнью так, как будто имеют на это право.

- О чём ты говоришь?

- Скажи мне,- недовольно нагибает голову в бок.- Ты сама приняла решение изменить свою внешность?

- Я не меняла внешность, просто немного привела себя в порядок.

- Ты сама приняла это решение?- продолжает давить на меня.

- Сама. Это нужно сделать, потому что отец устраивает ужин. Я не могу на нём выглядеть, как обычно. Я же дочь…

- Вот видишь,- не успокаивается подруга.- Ты это делаешь не для себя.

- Давай не будем о плохом,- вымученно проговариваю.- Лучше поддержи меня.

- Конечно, я всегда тебя поддержу,- Анюта крепко обнимает меня.- Но обещай, если только у тебя появится хоть капля сомнений, ты скажешь мне и вернёшься к себе домой.

Наш разговор прерывает стук в дверь. Неуверенно переглядываемся.

- Войдите,- кричу, и дверь тут же распахивается.

На пороге появляется Игнат. Мужчина скользит взглядом по моему телу, лицу и одобрительно кивает.

Бросаю на него сомнительный взгляд и вопросительно поднимаю брови.

- Готовы?- с безразличием спрашивает меня.

- Готовы к чему?

- Вы хотели погулять,- отвечает так, словно я спросил какую-то чепуху.

- Мы готовы, только причём здесь ты?

- Я буду вас сопровождать. Неужели ты думала, что твой отец отпустит тебя без охраны? – То есть, ты моя охрана?

- А ты предпочитаешь кого-то другого?- насмешливо спрашивает.

- Боже,- закатываю глаза, беру Аню за руку и выхожу из комнаты.- Я уже сомневаюсь в правильности своего решения остаться здесь.

Игнат не отстаёт ни на шаг и следует за нами. К счастью, отец и Вероника находятся в гостиной, и мне не приходится их искать. Они удивлённо смотрят на то, как уверенно я приближаюсь к ним.

- Можно спросить,- стараюсь говорить спокойно.- Зачем он будет меня сопровождать?- киваю на Игната.

- Рита,- успокаивающе произносит Вероника.- Это для твоей же безопасности.

- Ей угрожает опасность?- резко вставляет Аня.

- Девушка,- отец откладывает в сторону какой-то документ и медленной, но уверенной походкой направляется к нам.- Рита моя дочь. Я о ней беспокоюсь. И так как о ней узнали недавно, она будет объектом внимания не только прессы, но и недоброжелателей. Я не должен отчитываться перед вами вовсе, но чтобы вы были спокойны, я ответил на ваш вопрос,- смотрит на Аню с превосходством. Она ничего не отвечает, и тогда он переводит внимание на меня.- Это ненадолго,- уверенно кивает.- Первое время пусть он побудет неподалёку. Скоро ты будешь сама по себе.

Глава 8

Игнат.

Сорок минут стою в пробке и продвинулся только километра на два. Чёрт! Через пятнадцать минут я уже должен привезти девчонку в ресторан, но такими темпами, я заберу её из дома только через полчаса.

Чёрт с ним!

Втискиваюсь в левый ряд, игнорируя сигнал автомобиля, который я грубо подрезал, и выворачиваю на встречку. Давлю на газ и резко ухожу влево. Успеваю проскочить, прежде чем встречная машина въедет в мой внедорожник.

Гоню по дворам, проезжая вглубь.

Мы в любом случае опоздаем, но, по крайней мере, не на много.

Через десять минут,торможу у ворот дома Макеевых. В эту же секунду вижу Риту.

Выглядит она, я бы сказал, очень сексуально. Обтягивающее платье с глубоким декольте превращает эту скромную девочку в богиню похоти и соблазна. Что уже говорить о высоких каблуках, которые делают её ноги более длинными и красивыми.

Похоже, она давно меня ждёт.

Ни секунды не мешкая, открывает дверь и садится на пассажирское сидение.

- Почему так долго?- недовольно спрашивает, пристёгивая ремень безопасности.

- Пробки,- давлю на газ, и мы срываемся с места.

- Ты мог бы выехать пораньше, и не пришлось бы беспокоиться о пробках.

- Ты серьёзно хочешь это обсудить?- выгибаю бровь, бросая на девчонку короткий взгляд.

Она шумно вздыхает и отворачивается к окну. Мысленно улыбаюсь тому, как она реагирует на меня.

Чертовски нравится раздражать её. Читать эмоции на её лице, когда она хочет покрыть меня трёхэтажным матом, но боится и слова плохого сказать.

Не знаю почему, но внутри просыпается некое удовлетворение, когда она вот так молчит, но её злость легко можно увидеть в глазах.

Мысленно она должно быть уже разорвала меня на части и не один раз.

- Ты соврал вчера,- внезапно поворачивается и с прищуром смотрит на меня.

- Да,- усмехаюсь, следя за дорогой.

- Да?- удивлённо ахает.- Так спокойно?

- Я должен напугаться?

- Нет… То есть…- девчонка теряется в словах. Должно быть, она ждала от меня другой реакции.- Зачем ты это сделал?

- Мне так захотелось.

- Что? Нет,- складывает руки на груди.- Это сверх наглость!

- А ты пожалуйся отцу,- ещё больше подначиваю её.

- Это бесполезно,- с некой обидой произносит Рита.- Никто в этом доме не обращает на меня внимания. Не понимаю, зачем они вообще меня пригласили к себе жить.

- Не обращают внимания?- переспрашиваю девчонку.

- В тот день, когда мы познакомились, все вели себя дружелюбно,- теребит ремень сумочки в руках.- Общались и знакомились. Не считая Леры и Сергея, конечно же. А сейчас, я словно приведение в этом доме. Все, с кем мне удаётся поговорить – это Николай и горничная. Даже сегодня все разъехались, оставив меня одну.

- Матвей предупредил тебя, что ты поедешь со мной?

- Да,- осторожно стирает слезу, скатывающуюся по щеке, и мне становится немного жаль девчонку.- Но я впервые иду на такой ужин. Там будет много высокопоставленных людей. Я не ждала поддержки от братьев и сестры, но надеялась, что буду рядом с Вероникой и отцом.

Матвей действительно уехал с Вероникой на своей машине, бросив Риту на меня. Им показалось, что такое появление его дочери будет эффектным. Поэтому ещё вчера Макеев предупредил, что я должен буду привезти Риту отдельно ото всех.

- И будешь,- спокойно отвечаю.- В ресторане они будут рядом.

- Я не знаю…

- Если тебе будет спокойнее, я тоже буду рядом.

- Нет,- отвечает слишком быстро, чем вызывает мой смех.- Точно не ты.

- Ладно.

Рита задерживает на мне взгляд и задумчиво исследует моё лицо. С осторожностью поворачиваю голову и тут же возвращаю внимание на дорогу.

- Что-то не так?- приподнимаю брови.

- Ты смеёшься…- отвечает в изумлении.

- И?

- Ты умеешь смеяться,- морщится девчонка.

- Ну да, я же не робот.

- Со стороны не скажешь,- бубнит себе под нос и снова отворачивается к окну.

Подъезжаем к ресторану, паркую машину на автостоянке, и мы выходим на улицу.

Изнутри доносятся голоса, играет спокойная музыка, а около дверей собралась пресса.

Нас тут же ослепляют вспышки фотоаппаратов. Закрываю Риту собой, стараясь не подпустить никого из этих стервятников, и провожу её к входу.

Специально нанятые охранники, открывают перед нами двери ресторана, и мы проходим внутрь.

- Что это было?- шокировано смотрит на меня.

- Пресса.

- Дочка,- раздаётся голос Матвея, который направляется в нашу сторону.- Мы тебя заждались.

Рита натягивает на лицо улыбку и принимается играть свою роль.

Матвей уводит её в зал и начинает представлять своим друзьям и коллегам. Сажусь за крайний столик и наблюдаю за этим цирком со стороны.

Похоже, девчонка унаследовала актёрский талант своего отца. Приветствует всех с широкой улыбкой на лице. Но никто не знает, какие эмоции прячутся за счастливой маской.

Проходит несколько часов, но Рита так и продолжает улыбаться. Хоть и выглядит уставшей, но не сдаёт позиций.

На интервью она искренне произносила речь, которую Матвей велел ей заучить.

Ни у кого не остаётся сомнений в их счастье. Они все отлично отыграли этот вечер. Только вот неизвестно, что ждёт девчонку впереди.

- Как ты?- Матвей подсаживается за мой столик.- Весь вечер просидел здесь.

- Что мне ещё остаётся?- усмехаюсь, делая глоток горячего чая.- Смотрю представление, которое ты устроил.

- И согласись,- самодовольно произносит Матвей.- Оно удалось.

- Соглашаюсь.

- Смотри,- кивает куда-то в сторону.

Проследив за взглядом Макеева, я вижу девчонку. Рита разговаривает с каким-то мужчиной, и когда он поворачивает голову, я узнаю в нём Ратова Алексея.

- Чёрт,- хмуро произношу.- Не говори, что…

- Именно,- перебивает меня.- Она приглянулась Ратову.

- Ты не можешь,- резко поворачиваюсь к Матвею.- Ты сломаешь её ещё не начавшуюся жизнь.

Глава 9

- Почему ты заступился за меня?- спрашиваю Игната, когда получается немного успокоиться.- Ты же ненавидишь меня.

- С чего ты это взяла?- спокойно переспрашивает.- Ты странная, и мне не доставляет удовольствия возиться с тобой, но я тебя не ненавижу.

- Тем более,- шмыгаю носом.- Тебе не нравится возиться со мной, но сейчас…

- Я оказывал услугу твоему отцу,- перебивает мужчина.

- Спасибо,- сипло шепчу, отворачиваясь к окну.

Когда Игнат останавливается у дома, я замечаю машины отца и Вероники. Значит, они уже дома. Выхожу из автомобиля, вытираю слёзы и хлопаю по щекам, чтобы придать им немного румянца.

- Молодец,- твёрдо произносит Игнат, останавливающийся рядом со мной. Бросаю на него вопросительный взгляд.- Ты ведь не собираешься жаловаться им на тех куриц?- молчу, и мужчина продолжает.- Это бесполезно. Они подруги Леры, и это её рук дело. Значит – Матвей закроет на это глаза. Тебе нужно учиться давать отпор. Самой решать свои проблемы. По крайней мере, касаемо сверстников.

- Ты не понимаешь,- отвожу взгляд в сторону.- Это слишком для меня. Я словно в улей с пчёлами попала, где каждый норовит ужалить. Ты бы видел, как все смотрели на меня сегодня. Я чувствовала себя куском мяса, который бросили на растерзание львам.

- Могу представить.

- Нет, конечно, я ничего не скажу им,- перевожу взгляд на окна.- Но, кажется, я не выдержу этого долго.

- Выдержишь,- с уверенностью произносит Игнат.- Пойдём.

Нам не приходится звонить в дверь, потому что она распахивается как раз в тот момент, когда мы поднимаемся на крыльцо.

- Добро пожаловать,- с улыбкой произносит Николай.- Как первый день в университете?

- Всё хорошо,- выдавливаю из себя улыбку.- Спасибо.

- Игнат,- отец оказывается рядом и пожимает руку мужчине.- Присоединяйся к обеду, нам есть что обсудить.

- С удовольствием,- мужчина бросает на меня короткий взгляд.

- Рита,- отец обращается ко мне.- Тебе нужно время?

- Мне?- удивлённо переспрашиваю.

- Да,- утвердительно кивает.- Ты неотъемлемая часть этого разговора.

- Умоюсь,- с сомнением смотрю на отца.- И спущусь.

Он кивает в ответ и проходит в гостиную. Игнат следует за ним. А я в свою очередь направляюсь в свою комнату.

Что за разговор такой? Почему я должна присутствовать? Господи, только бы ничего плохого. Я уже не знаю, что можно ожидать от этой семьи… И это пугает.

Быстро умываюсь, переодеваюсь и возвращаюсь в гостиную.

Застаю за столом Веронику, Игната и отца. Никого больше нет.

- Как учёба?- без особого интереса спрашивает Вероника.

- Ничего особенного,- сажусь за стол.- Так о чём будет разговор?

- Об Алексее,- спокойно отвечает отец, и я напрягаюсь всем телом.- Он просил твоей руки.

- Что?- почти вскрикиваю.- В смысле??? То есть…- начинаю запинаться.- Ты же не дал согласие???- не замечаю, как начинаю обращаться к отцу на “ Ты ”.- Я не могу выйти непонятно за кого…

- Почему непонятно за кого?- смотрит на меня с раздражением.- Он вполне состоятельный мужчина. Крупный бизнесмен и не плохой человек.

- Это значит?- нагибаю голову вбок.

- Послезавтра мы идём к нему на юбилей,- недовольно взмахивает рукой.- Пообщаетесь поближе, может, передумаешь,- принимается за свой суп.

Перевожу на Игната растерянный взгляд, и мне кажется, что он зол. Он смотрит в свою тарелку и его челюсть стиснута. Замечаю, насколько крепко он сжимает ложку в руке. Такое впечатление, что она вот-вот согнётся под его силой.

- Я не собираюсь замуж за человека, которого не знаю,- хмуро произношу.- Тем более за такого, как этот Алексей.

- Это мы ещё посмотрим,- недобро произносит отец, и мне становится страшно.

Он ведь не может меня заставить? Или может?

- Почему Лера не выходит замуж?- спрашиваю прежде, чем успеваю обдумать вопрос.

- Потому что,- слышу за спиной голос сестры.- Я жду, когда для этого созреет Игнат.

Резко поворачиваюсь и смотрю на сестру, пытаясь найти на её лице признаки шутки. Но их нет. Она так просто говорит об этом при родителях, не стесняясь совсем.

Игнат даже не шевелится, а вот я испытываю какое-то неприятное чувство от её фразы. Не понимаю почему, но внутри всё сжимается, и появляется какая-то доля злости на Леру.

- Твоя речь не уместна в данное время,- грубо цедит отец, обращаясь к сестре.

- Простите,- быстро произносит и садится за стол.- Так значит, сестра выходит замуж?

- Давно ли ты стала называть меня сестрой?- прищуриваюсь.

- Не придирайся,- отмахивается.- Так тебе нравится Алексей?

- Никто мне не нравится!- резко встаю на ноги.- Я не собираюсь выходить замуж!

- Но на юбилее ты должна быть,- вставляет Вероника.

- Зачем?

- Там будет вся семья,- спокойно отвечает женщина.- Будет некрасиво, если ты не придёшь.

- Хорошо,- поворачиваюсь к Игнату, и наши взгляды встречаются.- Только этот поход ничего не поменяет.

Никто ничего не отвечает, и я просто ухожу.

Я думала, что буду счастлива здесь. Рядом с родными людьми. Но с каждым днём всё становится только хуже.

Не понимаю, почему так происходит. Почему они решают за меня?

Я не выйду замуж за этого человека! Я вообще ничем им всем не обязана! И сейчас я действительно сожалею о том, что приехала в этот дом. О том, что приняла предложение отца.

Отец обманул меня. На юбилей Алексея из нашей семьи приехали только Вероника с отцом, я и Игнат. И то последний, в качестве охраны, а не гостя.

Он с несколькими мужчинами стоит в стороне и наблюдает за нами.

Ужасно неловко себя чувствую в этом месте. Приглашённых в этом доме не меньше, чем было на ужине, который устраивал отец.

Но раньше я почти никого не видела из этих людей. Должно быть, они из другого круга.

Если отец связан с государственной думой, то Алексей – бизнесмен. А значит, и круг общения другой.

Эти люди… Они смотрят на меня, словно я какое-то насекомое. От них веет властью и силой. Каждый пытается показать своё превосходство передо мной.