Его порочное влечение

Пролог

Юля

Что со мной происходит? Я ведь должна его ненавидеть! Нет, не так. Я давно его ненавижу. Тогда почему оказалась заперта с ним, в этой маленькой подсобке? Почему позволяю его сильному телу впечатывать меня в стену, а мускулистым рукам сминать мою задницу, напористому языку проникать в рот, а его губам терзать мои? Почему не оттолкну и не выберусь наружу? 
Самый просто ответ - там за стеной в кабинете кто-то есть, возможно, кто-то знакомый, и если мы сейчас вывалимся из подсобки, это будет жуткий позор. Но на самом деле, все гораздо сложнее. 
На самом деле, вынуждена признать - не могу его остановить, потому что мне нравится все, что он делает. Точнее не мне, а моему телу. Да-да, предательскому телу. И казалось бы, с чего столь бурная реакция, у меня ведь и секс регулярный, и с гормонами все в порядке. Ан нет, дрожу, как последняя нимфоманка, ожидая, что он не остановится и возьмет меня прямо здесь… потому что нет сил терпеть… его близость сводит с ума, наполняет страстью каждую клеточку, воскрешает к жизни, заставляя желать его - самого неподходящего для меня мужчину. Ненавижу его за это еще больше. А он наверняка посмеивается надо мной, как делает это всегда…
  - Юлька… какая же ты сладкая… - раздался шепот у самого уха. Одновременно голову за волосы оттянули назад и жадно поцеловали в шею прямо рядом с этим местом, вызвав мелкую дрожь. Язык дразняще коснулся кожи и прочертил влажную полоску к пульсирующей жилке у основания… снова жалящий поцелуй… очередная дорожка вверх и вдоль подбородка…

Нет, сейчас он вряд ли насмехается… кажется, с ним творится то же, что и со мной, но потом мне обязательно припомнят мою слабость… точно знаю… Ах…
Не могу больше думать ни о чем. Могу лишь впиваться зубами в ребро ладони, чтобы не застонать вслух... но тихие всхлипы все равно прорываются… 

Никольский стянул бретельки моего вечернего платья и сжал обеими ладонями грудь. Соски заныли, оказавшись между его пальцев, а я окончательно потерялась в своих странных ощущениях. Ведь ничего особенного не делает, а меня контачит не на шутку... сжигает… расщепляет…

Когда сосков коснулись его горячие губы, а следом язык, едва не застонала вслух - накал внутри становился все яростнее, лишая последнего контроля… 

Запустила пальцы в его мягкие взлохмаченные волосы, желая не то оттолкнуть, не то прижать сильнее. Как же хорошо, мамочки, никогда со мной не было ничего похожего. Почему именно с ним, а? 
Его руки забрались под юбку… нашли маленький почти невидимые стринги, которые я выбрала сегодня под новое платье… сдвинули в сторону и коснулись чувствительного местечка, требующего своей доли ласки… опалили огнем… подталкивая к омуту, в котором так хочется тонуть…

Подхватив под попу, бедрами заставили раздвинуть в сторону ноги… Послушно подчинилась безмолвному требованию…
  - Черт, Никольский, - нашла в себе силы прошипеть я, прежде, чем сдаться окончательно накрывающему безумию… - Мы договаривались на поцелуй, один поцелуй…

Глава 1

Никольский

Какого хрена на этом закрытом мероприятии делает Юлька? Вот уж кого не ожидал встретить на дне рождения Харпера. Нет, почему здесь ее сестра, я уже в курсе - она подруга его жены, но Юлька явно не из их компании. А мне ее присутствие ломает все планы.

Сегодня я должен изображать парня Иры, ее младшей сестренки, друг попросил сыграть роль, а я не нашел повода отказать. Он и сам не раз выручал меня. Мне не жалко, тем более что девочка очень миленькая, и я бы даже серьезно замутил с ней, если б не два «но». 

Во-первых, я слишком уважаю ее брата Алека, он не простит мне такой подставы, во-вторых, сама Белоснежка не очень-то горит желанием. Она то и дело бегает глазами по залу в поисках кого-то. Словно весь наш спектакль приготовлен для одной единственной персоны. Только вот вычислить, для кого именно, у меня пока не получилось.

Я, кстати, и сам не лучше своей якобы девушки - только и делаю, что пытаюсь отыскать среди гостей одну милую стервочку, но та все время ускользает. Лишь один раз встретились взглядами. Узнала. Потом посмотрела, на девушку рядом со мной, и ее идеальные губы презрительно изогнулись.

Кажется, меня отправили в жесткий игнор. Впрочем, как и всегда, все годы нашего знакомства. Стерва. Ненавижу ее за это и одновременно… хрен знает, что еще испытываю. Убеждаю себя, что только одно - желание покорить ее, а потом бросить, как использованную вещь. Именно так она поступает с другими. Но уже начинаю сомневаться, что когда-нибудь мой коварный план можно будет осуществить. Крепкий орешек она. Не поддается никаким моим ухищрениям.

  - Что, Никольский, опять новая? - раздался позади знакомый ехидный голосок той, о ком я только что думал. По спине побежали мурашки, так близко она оказалась ко мне. Почти вплотную. Я даже мог представить, какими именно частями своего подтянутого обольстительного тела сейчас меня касается. Моя неуемная фантазия разыгралась не на шутку. Пришлось сунуть одну руку в карман брюк, чтобы никто не заметил слишком бурной реакции тела. Гребанного тела, которое всегда отзывается на нее, даже если я взбешен, расстроен или занят.

- Опять разочарована, что это не ты?

- Не смеши, Никольский. Даже если ты внезапно поумнеешь, на месте твоих бесчисленных шлюшек мне никогда не быть. Тем более что я не имею дел с малолетками вроде тебя.

- Я всего-то на два года младше, детка.

- Да ты что? А по ощущениям, на все десять.

Вот стерва. Что за острый язычок! И используется не по назначению. Его бы активность да на благие цели. Едва представил эти цели, как поморщился от нового всплеска возбуждения. Не понимаю до сих пор, почему именно она действует на меня так. Во всех остальных случаях могу спокойно держать себя в руках. С Юлькой же все как-то неправильно, от реакций тела до реакций мозга. 

Порой смотрю в ее глаза и забываю, что хотел сказать умного. Все сводится к идиотским пикировкам. Хотя хочется несколько другого. Нет, я даже согласен на пикировки, если они будут где-нибудь в постели…

- Твоя сестра не шлюшка.

- А вот это верно. Поэтому не пойму, какого хрена она здесь с тобой?

Ммм… вопрос интересен тем, что в нем послышался искренний интерес. Необычно для нее. А ведь, насколько я знаю от общих знакомых, между сестрами нет близости от слова совсем.

- Мы встречаемся…

- Опять смеешься? Ира не настолько дура, чтобы клюнуть на тебя. - Вот умеет она подобрать такие слова, что чувствуешь себя последним идиотом на земле, а ведь еще нужно не подать виду, что тебя цепляют-таки за живое эти ее фразочки.

Но на самом деле в подобные моменты безумно хочется смять ее в своих объятьях, чтоб дернуться не могла, заткнуть рот своим, и любить так, чтоб выла подо мной, чтоб просила не останавливаться, чтоб признала меня, наконец, мужиком.

- Она не дура, она молодая сладкая девочка, - прошипел я, зная, что иногда упоминание возраста может ее задеть. Юльке уже двадцать семь. И это не может ее не нервировать. Наверное, не очень красиво с моей стороны упоминать данный факт, но мне до звона в ушах хочется ее задеть хоть немного.

Вот и сейчас ее торкнуло. Блестящие карие глаза засверкали еще ярче от едва сдерживаемой ярости. Но она ни за что не выдаст себя на людях. Я никогда не слышал, чтобы она кричала или скандалила, да и вообще повышала голос. Она могла просто изогнуть губы, смерить меня выразительным взглядом, и я начинал чувствовать себя полным придурком. Нет, не потому, что она таким меня считала, а потому, что снова пошел на поводу у эмоций. А ведь собирался прекратить нашу бессмысленную вражду, подкатить к ней серьезно... и ни разу не решился…

 - Обидишь Ирку - будешь иметь дело со мной, - прошипела она, угрожающе сузив свои потрясающие глаза и приблизившись к моему уху. Меня окутал ее чудесный запах, в голове помутилось. Не понимая, что творю, обхватил рукой ее талию и рванул на себя.

 - Я не против, детка. Отвалю от Белоснежки в обмен на твой поцелуй.

Ее губы приоткрылись и задрожали. Дыхание сбилось, от чего упругая грудь выступила чуть вперед, снося своим потрясающим видом остатки моего разума.

- Серьезно? - выдохнула она. - Ты это сделаешь. Оставишь Ирку в покое?

Черт! Понимаю, что поступаю не честно, ведь меня с ее мелкой сестрой ничего не связывает. Но желание заполучить поцелуй лишает на хрен всякой осторожности.

Глава 2

Несколько секунд приходил в себя, пытаясь понять, что натворил. Пока рядом не появилась Белоснежка. Я знаю, как выполнить обещание, даже не сказав ни слова о ее сестре, зачем ей знать. Она сама сбежит от меня.

Приобнял смутившуюся девочку за талию, и приподнял за подбородок юное девичье личико, на котором сиял яркий румянец. Готов поклясться, что в результате моих достаточно откровенных взглядов. Она, небось, девственница еще. 

На самом же деле, мне интересно другое - пытаюсь разглядеть какие-то схожие с Юлькой черты. Но ничего не нахожу. Словно и не сестры. Даже с Алеком обе слегка похожи, но друг с другом - ни одной общей черточки.

- Максим, прекрати, не переигрывай, сейчас Алек сорвется, - Ира положила пальчики на мое запястье, отклоняя  руку.

- Не беспокойся, с твоим братом мы договорились. Но у меня есть предложение. Хочешь, я устрою тебе фотосессию в каком-нибудь романтическом местечке? Ты идеально будешь смотреться на зимнем фото. Никогда не мечтала стать моделью? - обычно на подобные намеки клевали совсем недалекие девушки. Я прекрасно знаю, что именно сказать, чтобы отпугнуть таких, как она, правильных девочек. Но даже если поведется, я смогу с умом воспользоваться - Ира интересная модель.

- Издеваешься? С моим-то ростом… - Она осеклась, глядя куда-то мне за спину. Уж не Юлька ли там? Может, игра специально для сестры? Вполне жизнеспособная теория. Но мне нужно довести до ума свой план, а моя стервочка пусть понервничает, если там действительно она.

- У тебя такая потрясающая кожа, - я включил свое обаяние на полную, но девочку словно подменили, она уже совсем не реагировала на мои знаки внимания… Нет, дело однозначно не в Юле, явно мужик замешан. Схватил ее ладошку и поглаживал, аккуратно поворачивая, чтобы увидеть, кто же там, позади меня. Но она пришла в себя, не давая мне совершить маневр. 

Так-так, любопытно. Интересно, а сестра вообще в курсе ее интриг? Похоже, маленькая девочка выросла и решила поиграть во взрослые игры. А я - инструмент, необходимый, чтобы вызвать чью-то ревность. Ну что ж, давайте поиграем. Мне не в падлу помочь хорошенькой девочке. И самому что-нибудь поиметь с этого. Я все еще о своей стервочке. Пусть думает, что у нас с Ирой и правда что-то есть. Может, тоже приревнует? А это мысль!

- Котенок, куда смотрим?  - спросил тихо, одаривая ее весьма красноречивым взглядом. Юные белоснежные щечки ярко вспыхнули. Опустила глаза, прикусывая губу. Боже, это так мило. Я даже залюбовался. Нечасто встретишь столь нежную невинность в столице. Но Алек меня реально убьет, если я по-настоящему к ней подкачу. Поэтому продолжаю отпугивать. - Может, поедем ко мне в студию после банкета? Я сейчас экспериментирую со стилем «Ню». Не хочешь стать моей персональной моделью?

Ее алые щеки это что-то! Вот почему Юлька не такая скромница, а? Уже бы давно была моей.

Ира, криво улыбаясь, забрала руку из моих лап. Видно, что и обидеть не хочет, и терпеть не согласна. Вот и хорошо. В следующий раз пусть рассчитывает прежде, чем ввязываться в сомнительные авантюры.

- Я подумаю, Максим. Хотя нет, тебе лучше обсудить данный вопрос с Алеком.

Беру свои слова обратно. Эта не отстает от сестры по остроте язычка. Правда, не решается на грубые выражения, как та.

- Брось, котенок, не впутывай брата. Я всего лишь попытался… извини, - я весело подмигнул и позволил ей сбежать.

Прошелся взглядом по залу. Моей стервочки не наблюдалось. Так. Пять минут истекло? Пора двигаться в кабинет директора. Меня ждет нечто потрясающее!

Только-только отпустившее напряжение, снова привело в движение ширинку. Черт. Эта Юлька меня доведет! Сунул руку в карман и покинул зал.

Найти кабинет оказалось несложно. Пошевелил ручкой и дверь отворилась. Моя стерва сидела в кресле закинув ногу на ногу и ждала.

- Что-то ты не торопишься. Уже собиралась уходить.

Я демонстративно глянул на часы.

- Четыре минуты, сорок пять секунд. Я успел.

Смерила меня своим излюбленным надменным взором. Я подавил внезапное желание развернуться и уйти. Точнее сбежать. Это нелепо просто. Я столько раз мечтал, как сожму ее в руках и силой заставлю ответить на поцелуй. И вот оно. Почти рядом. А я ощущаю себя загнанным в тупик зверем, причем из-за своей собственной глупости.

Откуда взялось предчувствие, что если мы сейчас это сделаем, то возврата к прежнему не будет. По крайней мере, у меня. Как уж там, у стервочки в голове, даже предположить не могу. А если она просто пошлет меня на хер? Ведь может же…

Я приблизился к креслу, нагло ухмыляясь. Она ни в коем случае не должна догадаться, что за буря бушует у меня внутри. Пусть думает, что издеваюсь, как всегда.

  - Никольский, не тяни, давай быстро делай свое грязное дело и вали.

Вот ведь какая, не может без того, чтобы гадость какую не вставить. Но почему пульс так зачастил? Словно я пару кругов по стадиону дал, прежде чем сюда явиться.

Поставил руки на подлокотники, заключая ее в своеобразный плен, дернул кресло на себя. Последнее, что видел - ее растерянный взгляд на мои губы и маленький язычок, облизнувший ее собственные.

Приблизил свое лицо, закрыв глаза… и услышал, как замок на двери начал дергаться.

Глава 3

Юля

Он остановился и отстранился от меня. Неужели мои слова так подействовали? Сама не знаю, то ли радоваться, то ли злиться, то ли снова с силой притянуть к себе и впиться в его рот, как минуту назад делал он.

Но кажется, уже поздно. Его словно отрезвило. Меня тоже. Но что делать с предательски дрожащим телом? Ему-то вообще плевать на заморочки разума, оно требует продолжения банкета. Грудь напряжена и бессовестно торчит над спущенным до талии платьем. Ноги трясутся, а подол до сих пор задран по самые не хочу.

Но я почему-то не спешу поправлять одежду, в надежде, что он одумается и продолжит свое грязное дело по совращению меня.

И вот это странно. Или закономерно? Сама запуталась.

Сегодня весьма непредсказуемый вечер. Словно над городом повисла какая-то магия, заставляющая совершать безумные поступки. Иначе с чего бы я вообще согласилась на этот бред?

А все началось с того, что увидела его со своей сестрой. Думаете, за Ирку испугалась? Ничего подобного. Не могу поверить, но не в ней дело. Я даже сама не сразу сообразила, отчего во мне все кипит. Эти его знаки внимания мелкой дурочке, которая наверняка даже не видит, насколько все пошло... Взгляды голодные на ее прелести... Как же они меня взбесили! Настолько, что я даже подошла к нему первая и заговорила, что несвойственно мне вообще.

В голове все горело - что делаю, не понимала. Вот и согласилась на этот долбаный поцелуй. Можно, конечно, сколько угодно убеждать себя, что дело в сестре. Но я иногда тоже могу оценить адекватно свои мотивы. И сейчас я точно знаю, что Ирка не причем.

Остается один вопрос: с какого перепуга я вздумала ревновать Никольского? Он мне никто. Не парень, не любовник. Наоборот. Я ненавижу его! Есть у меня, разумеется, причины для ненависти, но сейчас не об этом.

Ну ладно, поцелуй, так нет же! Все зашло намного дальше. Вот уж не ожидала от себя, что буду так извиваться в мужских руках. И в чьих? Никольского!

- Поцелуй, так поцелуй, - как ни в чем не бывало прошептал он, застегивая верхние пуговки, которые я бессознательно расстегнула в угаре страсти. - Я просто не мог тебе отказать - ведь ты так хотела…

- Что?! - взвизгнула я, и он резким движением зажал мне рот, снова припечатывая к стене.

- С ума сошла? - угрожающе прошелестел в ухо, но меня не это смутило, а его прерывистое дыхание и вторая рука, оказавшаяся каким-то чудом у меня на груди в паре сантиметров от торчащего соска. Тот вдруг ожил, сжался и заныл в безумном желании, чтоб с ним снова проделали то же, что пять минут назад. Ему вторил и второй. И вообще все тело изнывало от желания продолжить. 

Может, ну на хрен нашу вражду. Здесь в полутьме и не понятно, кто меня удовлетворит. Закрою глаза и постараюсь представить своего постоянного любовника - Илью, с которым у нас уже пару лет постоянные отношения, основанные на здоровом спокойном сексе. Да и мужчина рядом вроде не так уж равнодушен, как хочет показать. Его выдают почти совсем незаметно подрагивающие руки на моем теле. - Оденься.

Снова отпустил и отвернулся. Был бы на его месте не этот придурок, я бы плюнула на гордость, прижалась к спине, опустила руки к ремню… но, к сожалению, именно с Никольским не могу позволить подобную слабость. Тем более после того, как он выдал, что это якобы Я его домогаюсь. Совсем свихнулся, идиот. Демонстративно отвернулась и начала приводить себя в порядок.

Как же все болит от непроходящего возбуждения. Грудь ломит от прикосновения к грубоватой ткани платья, в трусиках потоп и такое же напряжение, которое ничем не снять, кроме… К черту! Когда это я позволяла инстинктам взять надо мной верх? Да можно сказать, почти никогда. Довела до ума свой внешний вид и развернулась.

Никольский прикрывал дверь подсобки. Он что, рискнул выглянуть наружу? Вот ведь гад!

- Мы пока не можем выйти, - снова тихо произнес он.

- Почему? Там все еще кто-то есть?

- Мгм.

- И кто?

- Не скажу.

 Нет, он не обнаглел ли? Что за тайны?

- Почему? - получилось с легкой угрозой в голосе.

- Потому. Уймись. Это не твое дело.

Вот если б он не сказал, мне было бы совершенно безразлично, кто там и чем занят. А сейчас мне жутко потребовалось выяснить.

- Никольский. Или говори, или уйди, я сама посмотрю, - прошипела, словно змея.

- Да-да, я прям послушался. Не надоело еще в начальницу играть?

- Что?!

- А то. Я не твой подчиненный, детка, поэтому  спрячь свои командные нотки.

- Никольский!.. - я не нашла, что ответить на его заявление. Да, на работе я часто использую различные интонации, чтобы меня слушались, но то, что сейчас их тоже применила, даже не заметила. Осеклась. И часто я такое практикую? Да нет, не может быть. Я вообще идеальный начальник, правда же? Или мои работники могут со мной поспорить? Интересно, почему я раньше об этом не задумывалась? - Скажи мне, пожалуйста, кто там. Я никому не скажу. Мне очень нужно. Я же девушка. У меня болезненное любопытство.

Я очень тщательно подбирала слова, но он сложил руку на груди, покачал головой и произнес:

Глава 4

Никольский

- Черт, Никольский,  мы договаривались на поцелуй, один поцелуй…

Вот ничего особенного вроде не сказала, по крайней мере, не хуже, чем обычно, но на меня словно ведро воды вылили, холодненькой такой, отрезвляющей. Трахнуть стерву в подсобке? Не скажу, что это и есть моя мечта. Хотя, конечно, тело просит не останавливаться. Болезненно напряжение в штанах перекрывает всякие попытки прийти в себя.

Но я нахожу силы оторваться от нее и сделать шаг назад. Ссаживаю разгорячённую девушку с себя и резко убираю от нее руки, дабы не было соблазна дернуть обратно.

Хорошо, что здесь почти темно, видны одни смутные силуэты, и то лишь потому, что глаза уже привыкли. Будь чуть светлее, вряд ли удержался бы. Потому что даже очертание ее полуголого тела сводит с ума. Еще и ее запах. Инстинктивно поднес пальцы к носу и едва не зарычал - нежный аромат ее возбуждения. Она по-настоящему хотела меня - от осознания данного факта по телу растеклась приятная истома. Но просто пойти на поводу у наших первобытных желаний я не могу. Не сейчас.

Отчего-то есть ощущение, что меня снова используют и выкинут, как сломанный вибратор, который уже исчерпал свои возможности по удовлетворению хозяйки. Нет, я не готов, не хочу так.

Разумеется, мое отступление привело к очередной пикировке, и, как следствие, к очередному всплеску дикого возбуждения. Поэтому велел ей одеться и отошел проверить обстановку за дверью.

 Вот лучше бы я этого не делал. В кабинете оказался не кто иной, как Сергей Князь, а с ним моя "девушка", то бишь Белоснежка. Охренеть просто. Так это его она все время искала глазами? Ну блть, вот она влипла. Женатый мужик же. Как говорят, отличный семьянин. Ан нет, нашел себе молоденькую красотку…

Хотя… как мужчина, я его понимаю. Жена, конечно, у него та еще ледышка, не смотря на невероятную красоту. Знаю не понаслышке. Учились в одном универе: я, Юлька и Светлана. Белоснежка - ее полная противоположность. Столько теплаи жизни в ней. Прямо как в сказке. Мачеха и Белоснежка.

В общем, я быстро закрыл за собой дверь, увидев, чем заняты эти двое. Еще не хватало подглядывать за чужими эротическими игрищами.

Но тут возникла новая проблема - моя любопытная стервочка. Вот откуда это в ней? Хотя, я понимаю, она - женщина. Но Юлька всегда была слишком рассудительной, чтоб так остервенело рваться в кабинет. Я удивлен. 

А вот когда она включила командный тон, пришлось резко осадить. Но чем дальше, тем хуже. В ответ она применила хитрость. От очередного всплеска напряжения, мозг временно отключился, подчиняясь лишь ей, ее руке на том месте, которое управляло в данную минуту Максимом Никольским.

Так мы и оказались на полу в кабинете. Причем я с размаху впечатался бедрами в ее прелестную попку и едва не взвыл от пронзившего удовольствия. Только последние крохи самообладания и разума остановили от того, чтобы не задрать подол и не войти в нее прямо тут. Аж в ушах зашумело от нахлынувшего бешеного вожделения.

- Никого нет! Никольский, сволочь ты такая! Здесь никого нет! - Открыл глаза, глядя в пустое кресло за столом, где недавно сидели Князь с Белоснежкой. Ну что сказать - быстро они управились. Завидую даже. - Ну-ка признавайся, гад, ты специально, да? А может, там вообще никого не было, и ты просто так меня провоцировал и зажимал в подсобке? Захотелось острых ощущений?

Как она умудряется выплевывать все это, лежа подо мной, а? Наклонился ближе к ее уху и произнес как можно более угрожающе, чтобы она ощутила, в каком опасном положении находится в данную минуту:

- На острые ощущения явно нарываешься ты, моя радость, - двинул бёдрами вперед, давая ей прочувствовать всю твёрдость и величину моих намерений. Да, детка, ощути это и заткнись, пока я не передумал на счет секса в подсобке. Затащу тебя обратно, и хрен ты что против скажешь. Но она сказала… так сказала, что меня практически отшвырнуло от нее.

- Никольский… быстро встал с меня и убрал подальше от моей задницы эту свою… арматурину… - И дело даже не в словах, а в ее голосе, в тоне. Том самом, от которого меня всегда коробило и вышибало из колеи… хотелось то ли извиниться, то ли просто молча свалить. Умеет же, стерва, задеть нужную струну.

- Кто ж тебя еще так побалует, как ни я, дорогая? - ответил привычно очередной шпилькой, но что-то мне стало не до смеха. Я так импотентом стану, если меня постоянно будет кидать из крайности в крайность. А как иначе, если она опять выставила напоказ эту самую задницу обтянутую синей тканью и пыталась подняться из замечательной, на мой взгляд, позы. Причем ей это удавалось с большим трудом на ее-то шпильках. - Вам помочь, мадам?

- Пошёл вон!

- Ну раз так… то пожалуйста, - я развернулся и вышел. Не могу ручаться, что в следующий раз остановлюсь. К черту этот прием. Не могу здесь дольше находиться. Ирке уже не нужен, судя по всему, а видеть ее удовлетворенное личико нет никакого желания, да и Князя тоже. Быстро покинул ресторан и вызвал такси.

Уже расслабившись на заднем сиденье, задумался. Как блть я снова умудрился в это влезть? Ведь уже много лет не позволял себе даже думать о ней. И вот получите снова вашу стерву и с ней непреходящий стояк на пару ночей вперед. Как она сумела за один вечер снести на хрен все мои установки? Ведь ничего не предвещало повторения давней истории…

Глава 5

Мы познакомились в универе несколько лет назад. Признаться честно, я не сразу ее заметил. Первые месяцы после начала учебы мне вообще было не до девчонок, поскольку поступил я на бесплатной основе. Лишь когда втянулся в процесс, смог, наконец, оглядеться. Приметил пару симпатичных одногруппниц и еще несколько на параллельных потоках. Но однажды увидел ее. Ощущение, как в замедленной съемке или в романтическом фильме. Она спускалась с лестницы, такая нереально красивая, с длинными темными волосами, струящимися по плечам, в миленькой юбочке выше колен, открывавшей невероятно красивые ноги, и выражением лица самой королевы.

Меня она даже не заметила, хотя не сказать, что обладал невзрачной внешностью. Вполне-таки пользовался в свои восемнадцать популярностью у противоположного пола.

Она разговаривала с не менее красивой блондинкой, но та мне совсем не приглянулась - слишком замороженная. Да, они были словно Зима и Лето. И это Лето буквально вонзилось мне в сердце противной занозой.

До самого Нового Года я смотрел на нее со стороны, не решаясь подкатить к двадцатилетней девчонке с третьего курса, да еще такой… я бы не назвал ее надменной, но что-то довольно близкое. Она явно знала себе цену. Еще и эта подруга ее. Как я узнал, Светлана Князь, жена крупного бизнесмена. Они всегда были вместе, и… и я пасовал.

Но под Новый год с парнями договорился побухать. Мы поехали к одному из них на квартиру. Думал, посидим мужской компанией, а там оказывается толпа народу. Много с универа, и с нашего факультета, и с других. И даже со старших курсов. И Юлька. Как уж ее занесло - чёрт знает. Вроде, кто-то из девчонок позвал. Она расположилась в уголке и взирала на кучу пьяных студентов, чуть скривив рот и с выражение легкой брезгливости. Держала в руке бутылку пива, но, как я успел заметить, даже не притронулась к нему.

Это был мой шанс. Можно увести ее или сделать пребывание здесь более приятным.  Я подкатил к хозяину квартиры - у него точно имелся хороший алкоголь, мы часто бухали вместе, но всю эту ораву разве будешь им поить?

- Там, наверху, ну ты знаешь где, есть только бутылка мамкиного шампанского, если тебе прям срочняк, как надо.

Разумеется, срочняк. Боюсь, пока я сбегаю в магазин, Юлька исчезнет. Я быстро отыскал приличную бутыль марочного шампанского. Конечно, не элитное, но вполне себе. Ну и подкатил к своей недотроге. Она на удивление спокойно отреагировала - не послала меня в дальние трехбуквенные дали и согласилась, что моя бутылка лучше, чем та, что нагрелась в ее руках.

- Найдешь тихое местечко, где мы сможем ее распить, так и быть - составлю тебе компанию.

Я и утащил ее в спальню к материи своего приятеля, в которую всем остальным категорически запрещалось входить.

Ее отношение слегка изменилось, и теперь на меня кидали оценивающие взгляды, а не пренебрежительные.

- Слушай, я где-то тебя видела раньше.

Объяснил, что мы учимся в одном универе, но умолчал, что я первокурсник. Впрочем, она не интересовалась данным вопросом. А после непринуждённой болтовни и распитого игристого, так и вообще плавно переползла ко мне поближе. Я тоже не терялся. Но и не спешил - она явно не допустила бы меня ближе. Уверен, секс с неизвестным парнем в первый вечер - не ее. А вот нацеловались мы всласть - до самого утра не покидали своего гнездышка. Я даже умудрился пригласить ее на свидание. 

Ответная реакция на мои ласки вселяла надежду, что согласится. И не зря. Мой одурманенный желанием мозг пел оды этой фантастической ночи. Проводил ее до дома, еще и в подъезде пососались некоторое время, и, прыгая от счастья, пошел к себе. Мгм, почти из центра на свой отшиб, где жил с родителями в небольшой хрущевке. Но тогда меня это еще не напрягало.

Три дня подряд мы с ней встречались. После занятий я ждал ее в парке, и мы проводили время вместе то в кафе, то на улице, то в подъезде ее дома.

А потом подошли к той самой точке невозврата.

Это снова была вписка, но мы отправились туда вместе, решив, что вдвоем будет веселее. Черт меня дернул тащить ее туда. А может и к лучшему, что потащил. Сейчас не разберешь.

Там она встретила подружек, я - своих друзей, и мы на время разделились. Буквально на полчаса.

Я уже реально начал за эти три дня понимать, что влюбился, но пока не решался признаться, потому что сама Юлька хоть и гуляла со мной и охотно петтингом баловалась, но о большем не заговаривала и даже не намекала. Но я был готов к чему-то серьезному. Вот прям после Нового года собирался предложить постоянные отношения.

А сейчас меня неудержимо тянуло забрать ее из компании пьяненьких подружек и снова пробраться в спальню, где мы впервые пили шампанское. А там…

Я приблизился к комнате, где уже притихли  девчонки, и просто болтали. Обо мне.

Юльку спрашивали, какие у нас отношения, на что она в своем фирменном стиле кривила губы и отвечала, что никаких отношений даже близко нет. Что, мол, она таких долбо*в, как я, на дух не переносит. Что, видите ли, ей сейчас просто скучно, вот и решила развлечь свое высочество преданным поклонником, который чуть ли не в рот смотрит.

Я думал, сдохну прямо там. В ушах зашумело, в мозгу горящее пламя. Но я не стал выяснять отношения. Просто свалил на улицу, прошел пару кварталов и упал горящей башкой в сугроб. Не знаю, сколько провалялся, а на следующий день, разумеется, слег с темпой под сорок. Юльку отправил в жесточайший игнор. Я видел пропущенные, но мне реально было по хрен. Я даже разбираться не хотел, что за бред она там несла.

Глава 6

Юля

С чего началась наша ненависть? Хотелось бы самоуверенно так сказать, что я не помню. Но, увы, не могу. Зачем-то сохранились в памяти все события, словно то было вчера. И ничем их оттуда не выкорчевать. Хотя я пыталась… да…

Когда он подкатил ко мне на какой-то дурацкой вечеринке, куда меня притащили одногруппницы, я даже и не поняла, что мы из одного универа. Но потом припомнила, что видела где-то эти золотисто-карие глаза. Он подтвердил, что мы встречались. Хм, как же я не заметила красавчика? Наверное, нужно иногда задранный по привычке нос опускать слегка. Но я старалась соответствовать Светке. Выглядеть прислугой при королеве не позволяло достоинство. Лучше второй королевой. Тем более, что она не против. Как-то гармонично сразу стали «править» вместе.

Все же хорошо, что притащилась сюда. Иначе бы не обнаружила столь ценный мужской образчик. Он еще и вино приличное где-то откапал и увел меня из этого бардака в тихую спальню.

Я, конечно, ожидала, что взамен начнет лапать или потащит в кровать, и уже готова была дать отпор, но он словно и не думал ни о чем подобном, даже не пытался проявить инициативу. 

Да, мы болтали вполне непринужденно, мне даже нравилось - у нас и общие темы нашлись, и интересы, в частности фотографией оба увлекались, но… Но! Как это так: столь сексуальный парниша, и не интересуется мной? Ведь для чего-то пригласил? Просто попить винишка? Мои попытки привлечь его внимание старыми, как мир, способами, проваливались. Это начинало злить. Неужто и впрямь не хочет? Лишь один раз поймала жадный взгляд на мои губы, но он быстро его спрятал.

Ну все, азарт включился, фиг остановишь. Для меня стало делом чести свести его с ума. Вызов принят.

Мои движения стали более плавными и эротичными, взгляды более глубокими… подействовало! Макс начал реально нервничать. Все чаще запускал свои красивые длинные пальцы в темные волосы, откидывая назад. Все чаще облизывал пересыхающие губы и неловко поправлял джинсы.

Я к тому времени уже девственницей не была и вполне могла оценить эффект от своих преднамеренных провокаций. И мне он ой как нравился. Да и сам парень тоже. 

Впервые настолько, чтобы захотеть соблазнить прямо при первой встрече или соблазниться самой. И вообще, мне жутко хотелось попробовать на вкус его губы, а может, и не только губы. Пыталась успокоиться, остановить неуемную фантазию, но она, сволочь, как назло, не хотела сегодня подчиняться. Кончилось все тем, что я сама на него чуть ли не накинулась.

Вот если бы он реально мной не интересовался, если бы покрутил у виска и попросил свалить - было бы невероятно стыдно. Но он этого не сделал. 

Дождалась-таки именно той реакции, которой добивалась - меня, наконец, сгребли в объятья и жарко поцеловали, так что с ума сошла я, хотя должна была свести его. Или… мы вместе… и это было как никогда здорово! 

А то, что он не пытался даже при моей полной покорности завалить меня в койку, неожиданно прибавило ему стопятьсот очков. Я уже и сама не хотела, чтобы он передумал. То есть тело-то мое хотело, доведенное почти до экстаза горячими ласками, но в душе почему-то было страшно.  Неизвестно откуда взявшийся страх, что, получив меня однажды, он не вернется. А мне очень хотелось иного - большего.

Обычно, прежде чем огласиться на повторное свидание, я заставляла парней понервничать, но сегодня ответ «хорошо» слетел с языка слишком быстро. Что он подумает? 

Но Макс ничего не думал, из того, что меня страшило. Он был по-настоящему искренним. Я даже как-то не ожидала, что в наше время, да еще и в универе, где множество творческих личностей, можно встретить подобное отношение.

Зацепил меня новый знакомый, надо сказать, не на шутку. Никогда столько не целовалась. Даже в подъезде дома, где снимала квартиру. Но самое необычное - мне оно чертовски нравилось.

Не спала полночи, обнимая подушку и вспоминая вечер в мельчайших подробностях. Особенно его теплые глаза, улыбку… руки… красивые такие - мужественные…

На следующий день с нетерпением ждала, когда закончатся пары,  и смогу позвонить ему, чтобы встретиться, снова поцеловаться, оказаться в крепких объятьях. Казалось, что он тоже должен быть рад.

Мне не сиделось на месте, что и заметила Света.

- Эй, что с тобой?

- Свет, я, кажется, влюбилась… представляешь?

  Она скептически приподняла бровь и оглядела меня.

- Ну и кто он?

- Макс.

- Просто Макс?

- Ну, мы пока не успели ближе познакомиться, - я покраснела. Да-да, нацеловаться вдоволь успела, а познакомиться - нет. - Он учится в нашем универе.

- На каком курсе?

- Не знаю, но, наверное, на старшем… - Мне казалось, что Макс должен быть обязательно старше меня, как же иначе? Он ведь такой серьёзный, умный, сдержанный, когда надо. Совсем не как сверстники-недоумки. И выглядит старше. Правда, не уверена, что он раньше в универе нашем учился. Уж за три года по любому заметила бы. Возможно, в этом году перевелся. Потом спрошу.

- И что, у вас свидание, что ли? Ты поэтому, словно на иголках?

- Да, Свет… я так жду… блин, у меня впервые такое! Свет, ты же за мужем за потрясающим мужиком! Ты сама разве не влюблена в Князя?

Глава 7

Никольский давно ушел, а я все оставалась в кабинете. Какой-то перебор! Слишком много мыслей о нем. И воспоминания совсем некстати. Я так и не поняла за годы после расставания, что это было. Три дня! Всего каких-то три дня, и такой след в душе.

Нет, мы и потом с ним встречались - все же универ один, и никто из нас не собирался ради второго его бросать. Но именно тогда я познала смысл фразы «От любви до ненависти один шаг». Мы благополучно его сделали, этот шаг. Дальше - больше.

Все вроде бы более менее утихло, лишь когда выпустилась и занялась своим любимым делом - ландшафтным дизайном. И если в фотографии тот же Никольский всегда меня опережал по всем показателям, то в этом я реально была гением. Ну в чем-то же и у меня должен быть талант. Ирка, моя младшая - гений математики, в которой я нефига не шарю. Зато она даже рисовать не умеет нормально.

В общем, моя неуемная фантазия, креативность и постоянное повышение квалификации в выбранном направлении помогли мне быстро вырасти по карьерной лестнице. В итоге, сейчас я владелец своей фирмы, пользующейся популярностью и имеющей определенную репутацию. То есть, я конечно не владелец, а совладелец. Но Светка, похоже, забыла о том, что когда-то помогла мне на начальном этапе финансами. Только я никогда этого не забуду.

Так, надо бы уже к людям выбираться, а то сижу тут, нюни распускаю. Не хочется с этим придурком встречаться, конечно, но что поделать? Он не должен догадаться, какую во мне поднял волну воспоминаний. Он вообще не должен знать, что я по-прежнему помню те злополучные три дня.

Тем более, что я давно для себя определила - Никольский мне даром не нужен. В отличие от меня, он о карьере словно и не думал вообще. Так уж получилось, что он познакомился с Алеком, моим братом топ-моделью. От которого я и узнала, что после универа Макса каким-то ветром занесло в модную индустрию. Нет, я ничего не имею против, все-таки, благодаря брату, примерно представляю, какие деньги там крутятся. Да и работы Никольского мне иногда подбрасывали, не догадываясь о моих непростых чувствах к нему. Я всегда знала, что у него талант к фотографии. И это было видно в каждом снимке. Но из рассказов Алека, выходило так же и то, что Никольский раздолбай. Он даже спустя несколько лет не удосужился стать постоянным фотографом ни в одном журнале, ни в одном Доме Моды. Так и перебивается периодическими фотосессиями. Вполне мог сделать сногсшибательную карьеру, а он фрилансит до сих пор. Не понимаю.

Я считаю, что мне нужен совсем другой тип мужчины. Уверенный, самореализовавшийся… богатый? Скорее да, но важен не факт наличия денег, а деньги именно как эквивалент успеха. Поэтому Никольского можно смело списывать со счетов. Он мне не подходит.

И пофиг, что родители уже весь мозг вынесли, когда же я им принесу внуков, как самая старшая из детей. Ну не могу я пока найти такого мужчину, за которого хотелось бы сломя голову броситься замуж, который бы соответствовал всем моим ожиданиям и при том вызывал чувства, подобные тем, что разбудил этот говнюк… Сколько раз пыталась… не то. В конечном итоге забила. 

А для удовлетворения сексуальных потребностей у меня есть Илья. Мой заместитель по финансовым вопросам, принятый на работу в самом начале открытия фирмы и рекомендованный самим Князем. У нас с ним все прекрасно… кажется…

И я обязательно позвоню ему чуть позже. Мне категорически не устраивают ощущения в собственном теле, вызванные неудовлетворенностью. Илья прекрасно справится.

Я, наконец, закончила поправлять одежду и макияж, вышла в зал. Здесь царило все то же оживление - никто даже не заметил моего отсутствия… а уж тем более не догадался, что я пережила там, в маленькой подсобке, и как это всколыхнуло мой внутренний мир.

Пробежалась глазами по залу. Света сидит за столом. Как всегда прекрасная снежная королева. Невольно залюбовалась ею. Меня восхищала ее способность держать эту непреступную маску на людях. Я бы и сама не прочь научиться - зачем кому-то постороннему знать, что творится у тебя в душе? Но увы, не всегда получается. А как было бы здорово сказать с таким лицом Никольскому, чтобы убрал свои грязные лапы. Представила, недоумение, с каким бы посмотрел на меня, и улыбнулась. А где он, кстати?

Не видно. Зато Ирка чего-то разошлась - танцует прямо на грани фола. Хорошо хоть в компании хозяйки вечера. А то стыдно было бы. 

Алек обнаружился в другом углу, что это он такой печальный? Проследила за его взглядом. Ох ты ж! Светка. Бедный братец. Давно заметила его интерес к ней, но это безнадежно. Подруга глубоко и прочно замужем. А от таких мужиков, как Князь не уходят. В общем-то, и от таких, как Света, тоже. Моя глубокая убежденность.

Я прошла к своему столику. Нужно немного выпить. Потом к Светке пересяду, если она не найдет компанию получше. Официант тут же налил мне холодного шампанского - самое то после жарких обнимашек в тесном чулане. Все же жутко любопытно, кто был в кабинете, и чем они занимались? Неужели же тем, чем и мы? Да в принципе, кто угодно! Почему Никольский из этого тайну сделал? Не понимаю… хотя нет, понимаю - меня хотел раздразнить. Это он любит. То есть любил раньше, особенно пока мы ходили на занятия по фотографии. А вот когда после долгого перерыва мы снова встретились на вечеринке Алека, все наши взаимные пикировки почему-то начали сводиться к двум особо горячим темам: семейное положение и работа. Он меня цеплял фразочками типа «замуж-то не вышла?» или «большой начальницей стала, да?», я его в ответ «а ты все ещё не повзрослел, по-прежнему безработный?»

Глава 8

Нет, это какой-то бред! Я повернулась на другой бок, потом зарылась лицом в подушку, вспоминая, как полчаса назад сплавила Илью домой, даже не добравшись до спальни. 

Меня бесило сегодня в нем все: начиная от неуместных шуток и заканчивая излишней самоуверенностью. Причем его самоуверенность была несколько иной, чем у того же Никольского. Не знаю, по какой причине, может быть, я сама дала ему повод так считать, но мой любовник был серьезно уверен, что я никуда от него не денусь и никогда не смогу его отпустить, а уж тем более найти себе другого. 

Да с чего он это взял вообще? Неужели два года ровных отношений дали ему такую убежденность? Странно, потому что я никогда не была в этом уверена. И давно, в самом начале, ясно дала понять - секс ровно до тех пор, пока нас обоих он устраивает. Если Илья или я находим себе более подходящего партнера - расходимся без скандалов и истерик. Согласился же. Тем более непонятно, откуда уверенность в своей неотразимости? То, что мы вместе столько времени, вовсе не его заслуга, как мужчины. 

Причина же банальная до неприличия - мне некогда заняться поиском кого-то другого, а может быть ещё и лень. Нет, ну а когда? Я работаю в поте лица, графика определенного нет, могу, например, освободиться глубоким вечером, или рвануть куда-то ни свет, ни заря в воскресенье. Илья удобен тем, что знает, чем забит мой день и не устраивает скандалов. А если уж сильно приспичит, может и на работе приласкать. Но это бывает так редко, что я уже и забыла, когда в последний раз.

Кстати да, а давно ли у нас был спонтанный секс? Не помню. Но был ведь. Уверена. В офисе… Эх, слишком давно, даже подробности в памяти не воскресить.

И при всем при том, Илья, насколько я сейчас пытаюсь осознать, ничего… абсолютно ничего не делает, чтобы как-то освежить отношения… я, бесспорно, тоже, но и он…

Мы с ним сидели в ресторане, куда он меня завез даже не спросив, хочу ли. Я цедила вино, глядя на него сквозь кристально чистое стекло бокала. Проголодался, бедный, неужели же допоздна на работе? Если так, то, чувствую, нам просто необходимо что-то менять. Иначе будет поздно. Или уже?

- Илья, ты когда-нибудь думал о детях? - огорошила вопросом, неожиданным даже для меня. 

Он аж поперхнулся. Хотя что такого особенного я спросила?

- Разумеется… но у меня вообще-то есть сын от первого брака… и мне пока хватает.

-  А от меня хотел бы? - продолжала упорствовать, сама не зная, зачем.

Он отложил вилку, поставил руки перед собой руки, опершись о них подбородком.

 - Детка, ты сколько выпила сегодня? Что-то случилось?

Меня покоробило от этого обращения, и от самой фразы. Словно я алкашка какая-то. А может, он и прав. Уж не алкоголь ли причина бредовых мыслей?

- Что тебя удивляет? Я не могу думать о детях? - все же продолжила тему.

- Всё, меня удивляет всё. - Он протянул руку и потрогал мой лоб. - Юля… ты ненавидишь детей! Ты не создана для семейной жизни. Такие, как мы с тобой, не способны завести нормальную семью.

В груди внезапно образовался протестующий ураган. И с чего он решил, что я ненавижу детей? Да, я их боюсь, не знаю, с какой стороны подойти, но это абсолютно точно не ненависть. И его фраза про семью… я не готова признать, что он прав, нет… просто семья должна строиться на любви… а ее нет! Кажется, я сама себя загнала в угол. Только раньше этого в упор не замечала. Это ж надо так.

- Отвезешь меня домой? Что-то не хорошо…

- Юль, ты обиделась, что ли? Юль, но ведь все так и есть… я понимаю, слышать не очень приятно, но это правда жизни.

Я сжала пальцами ножку бокала, чтобы не запустить им прямо в морду своему любовнику. Правда жизни? Да что он знает обо мне, чтобы делать подобные выводы? Ничего!

- Нет, конечно, Илья, зачем мне обижаться? Просто устала и много выпила, и у меня температура. Давай. Подскажи, какие еще причины могут быть, чтобы я вдруг решила заговорить о детях. Ах да! ПМС! Вот! У меня все и сразу! - Я не повышала голос, но на эмоциях прозвучало так, словно кричу. А еще у меня, кажется, состояние, именуемое в народе «недотрах», и это при живом-то любовнике. Нонсенс. А виной всему один гаденыш наглый. - Отвезешь?

- Можно я доем свой ужин? Чертовски голодный. Сегодня весь день возился с отчетами, даже пожрать некогда было. Можно?

Я откинулась на спинку стула и сделала еще один глоток. Хочется обидеться, психануть, но он так аппетитно поглощает свою еду, что мое возмущение сходит на нет. Ну что я, сволочь последняя? Пусть человек поест. Смотрю на него и думаю: два года… серьезно? Столько времени не замечала, какой он скучный, и я рядом с ним скучная, вся наша жизнь скучная, завязанная на общей работе. Ну разве что в ресторан ходим, а так… больше ничего. 

Но самое странное - я не хочу реанимировать наши отношения. Единственное - не знаю, как это отразится на делах фирмы. Нет, не буду торопиться и рвать. Надо все обдумать. Возможно, подыскать замену. В смысле, не любовника замену, а финансового директора.

Разумеется, после такого ни о каком сексе речи быть не могло. Я еще в машине сообщила, что мне нужно отдохнуть и в коем-то веке решила не ходить на работу завтра.

- Может быть, я тогда останусь у тебя?

Глава 9

Отпуск пришлось отложить на две недели. Света попросила не уезжать до моего дня рождения - у нее какой-то необычный сюрприз.

Ну что ж, подождем. А я пока приготовлю все необходимое в офисе, чтобы мое отсутствие никак не сказалось на работе фирмы. Постаралась закончить те немногочисленные проекты, которые вела лично. Зима - не самое активное время по ландшафтному дизайну. Поэтому зимой мы иногда берем заказы на оформление квартир или домов у постоянных клиентов. Я не люблю этим заниматься и отдаю их другим сотрудницам.

Те несколько раз, что уезжала в командировку, вместо себя всегда оставляла Илью, но сейчас доверие к нему куда-то испарилось. Вот вернусь, найму аудитора - необходимо проверить, все ли в порядке с нашими финансами, прежде, чем рвать с ним отношения.

На этот раз вместо главного оставила свою личную помощницу Тамару, очень ответственную и серьезную девушку, которая за все время нашего сотрудничества пока что ни разу не косячила. А Илье сказала, чтобы приглядывал за ней, мол, хочу повысить, но сначала посмотреться, как справится с новыми обязанностями. Таким образом, избежала лишних подозрений в свой адрес и лишних вопросов. Сам Илья попытался навязаться в попутчики, но был строго уведомлен, что еду одна и точка.

Сообщение, что я готовлюсь свалить, быстро разнеслось по подчиненным, и я вдруг заметила, что многих оно порадовало не на шутку. И как понимать эти почти счастливые улыбочки, которые старательно прячутся? Хотят сплавить подальше? Или, типа, рады за меня? 

Если смотреть на ситуацию сквозь розовые очки, то вполне возможен и второй вариант. Мне почему-то всегда казалось, что у нас довольно дружный коллектив. Но в последнее время начала подмечать некоторые нюансы, ранее не удостоенные моего внимания. В итоге, пришла к выводу, что подчиненные не всегда в восторге от моего стиля управления. Но мало того, я, кажется, и сама поняла, что слишком авторитарна. 

Получается, как в том анекдоте: хочешь устроить отпуск всем работникам - отправь в отпуск директора. Вот они и рады внеплановому отпуску.

Что-то со мной странное творится. И Илья перестал устраивать как-то вдруг. Из удобного любовника превратился в обузу. И на работе не все так радужно, как представлялось… Отпуск. Без него никак не разобраться. Мне нужно бросить все это на время, чтобы потом спокойно оценить: то ли у меня кризис, то ли все и правда печально.

Но очередное открытие, заставившее окончательно слететь розовым очкам, случилось на дне рождения, то есть после него.

Светка учудила, признаться честно. Устроила мне такой сюрприз, что я не сразу пришла в себя. Организовала в подмосковном пансионате целое торжество. И даже маму с папой доставила, и парочку подруг со школы. Видимо, по рекомендации опять же мамы. Из универа девчонок, с которыми время от времени сталкивались и после учебы, Алека, Иру с друзьями.

Но на меня словно опять напало новое «видение». Почему-то во всей этой толпе ощутила себя бесконечно одинокой. Что за ерунда? Ведь все так прекрасно шло!

Постаралась отвлечься от невеселых мыслей. Улыбалась родителям, и всей этой толпе по сути чужих мне людей, за некоторым исключением, танцевала, пила, стараясь заглушить незваную тоску.

Повеселил по-настоящему лишь Димка, Светкин сынок. Но опять вдруг острое понимание, что моя жизнь пуста. В ней нет самого главного - чувств, настоящих, искренних, добрых.

- Что приуныла? Не понравился сюрприз? - Света подошла сзади и обняла за плечи.

- Старею, видимо, - пошутила в ответ, но от нее не укрылись грустные нотки в голосе.

- Значит, не понравился праздник. А я ведь хотела как лучше, хотя твоя сестра предупреждала, что это не самая удачная идея.

Ира? Хм… значит, она знает меня лучше, чем подруга и даже я сама.

- А давай устроим пижамную вечеринку, когда все уснут?

- Давай! - ухватилась я за необычную идею.

- Я приду к тебе в комнату, когда уложу Димку. Захвати вино, поболтаем. Как тебе?

- Да! Да! Я с радостью. Мы уже сто лет не виделись. Я загрузилась работой. Плюс записалась на курсы повышения квалификации и на парочку онлайн семинаров. Капец, устала.

На том и решили. Когда Князя Дмитрия увели спать, мои родители тоже потихоньку поднялись к себе. Намекнула ди-джею, чтобы продолжал веселить гостей и оставил всех довольными. Сама незаметно покинула оставшихся «друзей», прихватив со стола пару неначатых бутылок.

Может, посоветоваться со Светой по поводу своих несвоевременных заскоков? Она намного опытнее меня. Вдруг порекомендует, каким образом перестать копаться в себе и жить дальше, как привыкла.

Но когда Светка пришла, то и сама чувствовала себя не лучше меня. Что стряслось-то? Ведь уходила с настроением продолжить вечеринку вдвоем, а сейчас на ней лица нет. Ее даже слегка потряхивает. Я притянула дрожащую подругу к себе, усадив на кровать.

- Свет, ты как? Что-то с Димкой? -  она смотрела прямо перед собой и отрицательно покачала головой. 

- Все в порядке, Юль. Сейчас успокоюсь. Просто услышала один разговор… прости, совсем не вовремя.

Что ж за разговор такой? Здесь? В этом месте? Сегодня? Меня уже саму потряхивало вместе с ней. Если не скажет, с ума сойду от беспокойства. Поскольку она уже переоделась в уютную домашнюю одежду, то притянула ее к себе и обняла.

Глава 10

Уже через три дня после своего дня рождения я благополучно приземлилась в Рио-де-Жанейро, и сейчас растерянно стояла в центре аэропорта, пыталась, используя онлайн-карту, окончательно не потеряться в поисках оплаченного трансфера до отеля.

Светка вручила мне билеты и платежные документы на все приобретенные услуги, вплоть до экскурсий на каждый день нашего недельного отдыха, но сообщила в последний момент, что сама явится чуть позже. У нее, видите ли, форс мажор с мужем - нужно разобраться, а потом уже сбегать - зализывать раны. 

Строго-настрого запретила мне общаться с Ирой и устраивать ей промывание мозгов. По крайней мере, до возвращения. Не смотря на то, что жуть как хотелось этим заняться прямо тем же утром спросонья, я сдержалась, уважая ее решение. Отпустила сестру в Москву без наставлений.

Ничего! Вот вернусь и мы поговорим! Ох как поговорим. Ремень возьму и отхожу по заднице. Чтоб больше не заглядывалась на женатых мужчин.

Нет, я в отличие от Светки, не исключаю вариант, что Князь запудрил ей мозги. Ирка наивна, доверчива и совсем недавно в Москве. Есть и моя доля вины во всем этом, наверное. У нас слишком прохладные отношения, чтобы с ее приездом я вдруг бросилась за ней следить. А ведь по идее, должна была бы… Черт! Даже сестра из меня никудышная, как и начальница, и подруга так себе… Стоп! Опять началось самобичевание! Нет, отложим на потом данный вопрос. Сначала отдых.

Чтобы отвлечься от непрошенных мыслей и депрессивных заскоков, занялась изучением своего подарка. Света предусмотрела практически все, начиная с трансфера от аэропорта до отеля и заканчивая обратной дорогой. 

На секунду мелькнула странная мысль, что она сомневалась, поедет ли сама, поэтому со всех сторон подстраховала меня - неопытную путешественницу. Организовала и оплатила мне все, что только смогла, чтобы я не скучала, если останусь без компании. Причем явно советовалась с кем-то, кто хорошо разбирается в данном вопросе, и подготовила подарок заранее.

Вот чем я смогу ответить ей? Финансово я конечно имею неплохой, стабильный доход даже для столицы, но чтоб вот так шикануть… сомневаюсь… Но и протестовать бессмысленно - давно уже в этом убедилась. 

Светка еще с универа была упрямой и никогда не хотела с меня брать деньги. Но я не наглела, в отличие от тех девчонок, с которыми у Светы не сложилась дружба до меня. Причина как раз чаще всего была в ее небедном статусе. Что я могла сделать в ответ на ее помощь? Только ответить искренней дружбой. И она это чувствовала. 

Именно поэтому так и получилось, что у нее кроме меня была только свекровь. А у меня в то время кроме нее тоже никого. Одногруппниц вообще можно не считать. Ирка была еще мала и жила с родителями, Алек занят карьерой. Ну как тут не стать самыми близкими друг другу?

Напрягает только одно - она скрывала от меня, что у нее с мужем проблемы. Нет, я понимаю, что о таком не принято трындеть на каждом углу, но мне-то могла сказать. Поделиться переживаниями. 

Я ведь, наивная, полагала, что у них с Князем все идеально. Но если подумать, вспомнить, Света никогда не делилась со мной секретами своей семейной жизни. Это было словно единственное табу между нами. Она ничего не рассказывала о Князе и их отношениях. Никогда за все годы нашего знакомства. Все, что я знала об их семье - мои собственные выводы из обрывков фраз, из наблюдений за ними, за ней. Но, я в последнее время замечаю, что всё, окружающее меня, становится не таким, как казалось, словно открывается с иной стороны. Вдруг и Светкина семья точно такая же пустая иллюзия?

Эх, опять меня занесло глубоко в дебри. Света заслужила разговор «по душам» не меньше Ирки. Но это все потом…

А сейчас мне нужно попасть в отель "Ма-ри-на ол сьютс" прочитала в телефоне. А вокруг народу просто миллион, и все что-то громко говорят, преимущественно на португальском или на испанском… на английском, и не слова на родном, русском.

Так, Юля, взяла себя в руки. Ты справишься. И не с таким справлялась. Да, редко бываешь за рубежом, но все же не впервые в международном аэропорту. Успокойся и двигайся по карте. Веселей! Тебя ждет незабываемое приключение. Возможно, это именно то, что тебе нужно, чтобы выбраться из той хандры, в которую сама себя загнала. Смотри, солнышко жарит, небо голубое, где-то рядом океан и пляжи, бесконечные пляжи. Выше нос!

Позитивный настрой позволил взять ручку чемодана и легкой походкой двинуться в нужном направлении. Еще немного, и я буду в шикарном пятизвездочном отеле отходить от восемнадцатичасового перелета. У меня даже массаж назначен уже. Так что дело за малым - собраться и сделать это - найти того, кто меня должен ждать!

Минут десять плутания, но я смогла себя поздравить. Плюхнулась на заднее сиденье автомобиля и, наконец, слегка расслабилась. Какое счастье, что водитель знает английский. Потому что с португальским у меня совсем туго. Я, конечно, попыталась за три дня хоть какие-то фразы заучить. Но произношение оставляло желать лучшего.

Ехали мы долго. Рио просто огромный город. Пока добрались до Южной зоны города, где располагался и мой отель, и знамениты пляжи Копакабана и Ипанема, а так же большинство туристических объектов, окончательно устала и спарилась - не помог даже кондиционер.

Город гудел в преддверии Нового Года, жил своей жизнью, но уставшая я не могла оценить царящую вокруг суету. После Москвы хотелось тишины и спокойствия. Однако Светка, предчувствуя мое недовольство, заявила, что скучать нам противопоказано, видите ли. Поэтому меня отправили в самый эпицентр развлечений. Спасибо, хоть мое пристанище на неделю в самом тихом местечке данного эпицентра - в районе пляжа Леблон, что чуть южнее тех двух, известных на весь мир.

Глава 11

Первая экскурсия была назначена уже на следующее утро, пока солнышко не сильно пекло. Хотя вряд ли поможет — рассчитана на весь день. Еще вчера вечером, когда мне сообщили об этом, я написала Светке смс, что она садистка, на что получила ответ в том же духе, мол, у нее уже три часа ночи. Вот! А мне каково здесь, если спать хочется уже в восемь вечера? И вставать чуть свет.

Однако утром на удивление легко поднялась. После вчерашнего массажа и плавания перед сном сегодня чувствовала бодрость.

Итак, мне нужно спуститься на ресепшн, и получить указания, где искать гида, потом позавтракать и быть готовой к первому подвигу - вылазке в город.

Удобная обувь, шортики, очки и кепка на голову. Явлюсь обратно не раньше, чем часов через семь-восемь. И страшно от того, сколько нам предстоит увидеть, и одновременно руки подрагивают в предвкушении.

Завтрак выбрала легкий, потому что с полным животом явно далеко не уйду, надеюсь, в течение дня нас куда-нибудь завезут поесть.

Сразу же после завтрака мне объяснили, где найти гида Анастасию, спасибо Свете, что озаботилась и нашла русскую девушку, потому что напрягать еще и мозг по полной программе, слушая английскую бесконечную речь, не хотелось совсем.

Она оказалась приятной в общении и весьма симпатичной. Мы сразу нашли общий язык, но отправляться почему-то не спешили, хотя автомобиль, на котором мы будем передвигаться по городу, уже ждал недалеко.

- Нам не пора? - все же спросила я, видя, что водитель, местный мужчина, тоже слегка нервничает, что-то бормоча себе под нос на совершенно непонятном из-за скорости произношения языке. Анастасия что-то ответила ему и переключилась на меня, поглядывая правда в свой смартфон.

- У нас образовался еще один клиент. Он уже рядом, нужно подождать.

Поскольку экскурсия у нас не индивидуальная, то возразить я не могла. Ничего плохого в том, что люди хотят подзаработать.

- Идемте в машину.

Она села рядом с водителем, а я комфортно расположилась позади. Кондиционер приятно охлаждал.

Дверь открылась, и рядом со мной плюхнулся парень с короткой стрижкой, в веселой рубашке, открывавшей красивые руки ниже локтей, в легких шортах и кроссовках.

От него приятно пахло и вообще веяло силой и чем-то по-настоящему мужским. А потом он повернулся ко мне лицом, очки сползли на нос и меня пронзили знакомые золотисто-карие глаза.

- Bom-dia! - произнес он почти без акцента. Как я помнила: доброе утро. Очень доброе! Откуда здесь этот нищий придурок? Как узнал, где меня искать? Что за гад меня ему сдал? Не верю, что Светка! Что бы такого ему сказать? Как по-португальски "свали отсюда, идиот"? Идиото, по любому. Пока перебирала в памяти знакомые выражения, Никольскому ответила Анастасия.

- Доброе утро, Максим. Вы общались со мной, я ваш гид на сегодня. Наш водитель Хуан. Ваша соседка Юлия.

- О! Хулия! Oi*! - вот ведь сволочь. Я аж зашипела на него, но, поймав непонимающий взгляд гида, махнула рукой. Скандалить я не умею, а отказываться от экскурсии ради этого идиота не буду.

- Максимо-идиото, придержите свой язык.

- Хулия! Menina bonita*!

Не знаю, что это, но водитель что-то затараторил в ответ. - Переведи, Максимо-идиото.

- Garota esperta*!

И опять Хуан подхватил, а Никольский с умным видом кивал, словно понимал все, что тот говорил.

- Может быть, уже поедем? - прервала я бесконечные восклицания, почувствовав себя последней стервой.

- Вообще-то, вам сделали комплимент, Юля, - сообщила гид, блеснув белыми аккуратными зубками и сразу же перестав мне нравиться. Максимо ответил ей тем же, тоже слегка приспустив очки. Что-то произнес из той же серии, на что ему ответили, - оbrigado*!

Настроение начало падать, и я отвернулась к окну. Нет! Не хочу портить себе отдых только потому, что здесь вдруг оказался он! Как он это сделал, мы еще выясним, а пока я просто буду его игнорить. Вдруг ему тогда надоест.

Ну наконец-то! Тронулись. Однако не замечать его не получилось. Что странно. Я смотрела в окно, слушала голос гида, а сама всей кожей ощущала на себе взгляд сидящего рядом мужчины. Но стоило повернуться к нему, понимала, что смотрят вовсе не на меня, а на другую девушку. Еще и глазки строят. И почему это меня так злит? Не все ли равно? 

Но в голове по-прежнему не укладывается, что рядом именно он. Здесь! На другом континенте! Это не совпадение - точно! Если не Светка, то кто? Ира? Алек?

И странная мысль, скользнувшая мельком, но где-то зацепившаяся в подсознании: если он здесь ради меня, может, ну нафиг нашу вражду! Я-то приехала, чтобы оторваться по полной! Возможно, курортный роман - не такая уж плохая идея?

Опять глянула на него и запыхтела. Да какой роман, Юлька! С кем? С Никольским? Совсем с ума сошла?

Нет, ну а чего? В той подсобке было очень даже неплохо. И главное - никто не узнает. А потом пошлю его подальше, как он меня когда-то давно.

А это мысль, кстати! Охмурить и отомстить! А потом в игнор его!

Я мысленно потерла ручки и прежде, чем смогла основательно обдумать эту идею, взвесить все за и против, очаровательно улыбнулась, спустив очки на нос.

Глава 12

Позволить себе мыслить в данном направлении и вдруг взять в корне изменить свое поведение — не одно и то же. Меня словно разделило пополам. С одной стороны, сама мысль, что у нас с Никольским может случиться курортный роман, будоражила, посылая по венам дурманящие всплески возбуждения, от чего я начинала ерзать на сиденье, стискивать руки, чтобы не потянуться к нему и не положить их на крепкие мужские бедра, покрытые светлыми волосками. Наверняка они очень мягкие. Провести ладонью по легким шортам вверх… 

Интересно, как бы он отреагировал на такое действие? Проверить?

Нет. Моей дерзости не хватило оборотов провернуть подобный трюк - в бой вступила вторая половинка. Она требовала очнуться и не сходить с ума. Это же не кто-то, а Никольский - тот, кто бросил меня несколько лет назад без объяснения причин. И эта трезвая часть меня упорно не верила ни в какие отговорки про месть.

Юлька, ты просто снова вляпаешься в какую-то муть и сама не заметишь, как останешься в дураках. Не боишься заиграться?

Боюсь? Я? Нет! Я уже совсем не та наивная девчонка, какой была в универе. Я взрослая, состоявшаяся бизнес-вумен. Я все держу под контролем: и других, и, тем более, себя. Если почувствую опасность, просто остановлюсь. Как произошло с Ильей. Стоило только понять единожды, что мне с ним плохо, тут же прекратила отношения. Пусть пока он об этом не знает, но я вернусь и доведу до ума. Ничто не заставит меня быть с тем человеком, с которым некомфортно.

А с тем, с кем хорошо? - пискнул внутренний голосок, явно пытаясь о чем-то предупредить, но я заставила его заткнуться и не мешать. 

Мне нужен этот роман по нескольким причинам. Во-первых, получить сатисфакцию - мое внутреннее, некогда обиженное им, Я буквально требовало сравнять счет и бросить Никольского. Во-вторых, мне необходимо самой убедиться - мы не смогли бы быть вместе ни тогда, ни сейчас, потому что… слишком разные? Нет! Потому что Макс - сволочь. Ну и в-третьих, настала очередь мне стать той, кем он меня постоянно называл - стервой. А почему бы и нет?

Только вот сделать это надо по-хитрому. Просто взять и предложить ему себя на блюдечке или сдаться без боя - не вариант. Еще не хватало, чтобы он догадался о моих мстительных планах...

Я робко глянула на него, стараясь, чтоб не заметил, и меня передернуло - после той улыбки, когда я коварно придумала новый план, его словно подменили. Перестал мной интересоваться совсем. Даже Хулией называть. Поторопилась я, да… едва не выдала себя с головой. Придется вернуться к прежнему стилю общения, чтобы отвести подозрения и постепенно внушить ему, что это он меня покорил, а не я его соблазнила.

- Слушай, Никольский, а не хочешь побыть моим фотографом сегодня, раз уж ты здесь? Я даже заплачу хорошую цену. Должен же ты чем-то расплачиваться за эту поездку. Тебе явно Бразилия не по карману.

Мне показалось или он даже облегченно вздохнул, услышав от меня язвительную речь? С чего бы это?

Откинулся на сиденье, приподнял очки на лоб, и смерил меня оценивающим взглядом. Прямо таким… профессиональным, без капли мужского интереса. Мне аж не по себе стало. Может, я заблуждаюсь, и наша встреча действительно случайна?

- Почему нет? - вынес он вердикт. - Деньги всегда пригодятся. Сменю свой хостел за четыре доллара в сутки на более престижный, аж с одной звездой. Только с одним условием. У меня останутся права на фото.

Я аж задохнулась от негодования.

- Ты не прибурел, Никольский?

- Нет, солнце, совсем нет, я даже предложил тебе соглашение, хотя, на самом деле, права и так мне будут принадлежать, поверь. Ладно, давай не на все фото, а на любые десять, которые я выберу.

- Будешь продавать меня на стоке, жадная ты сволочь?

Он нахмурился, вмиг став серьезным.

- Нет. Мне нужно для одного проекта. Обещаю, ничего плохого с твоими изображениями не случится. Хочешь, составим договор? С юристом.

Мне вдруг показалось, что для него это очень важно. Насмехаться язык не повернулся. А грамотный подход импонировал. Я как дизайнер часто сталкивалась с авторским правом, поэтому хорошо знала, о чем речь.

- Хорошо. Десять фото и договор.

- По рукам?

Протянул мне свою широкую ладонь, и я уверенно вложила в нее пальцы. Но Никольский не был бы собой, если б не выкинул что-нибудь эдакое. Дернул, засранец, меня на себя и запустил пальцы в волосы, слегка натягивая. 

Такой жест подчинения, и я почему то покоряюсь... Неожиданно даже для себя... против воли… но… глаза в глаз… и не могу иначе… плавлюсь в их золотистом пламени…

Ожидала поцелуя, властного и подавляющего. Сердце рвануло вперед, дыхание сорвалось, а тело снова предательски наполнилось истомой, как в той подсобке.

- Скрепим договор поцелуем? - неожиданно поинтересовался он, и если бы не жадный взгляд, брошенный на мои губы, ни за что бы не догадалась по голосу, что ему и правда этого хочется.

- Пошёл ты, - произнесла прежде, чем вспомнила о своем плане по соблазнению. Но поздно. Юлька! Надо было облизнуться и сказать что-нибудь сексуальное с низкими вибрирующими нотками. Вот бы он ошалел. А так… усмехнулся и отпустил.

- К сожалению, идти некуда. Но мне и правда не помешает пара сотен баксов. Готова?

Глава 13

Позировать Максу оказалось до мурашек приятно. Думаю, любая на моем месте постаралась бы ради этого выглядеть сексуально. Я, разумеется, не исключение. Когда перед тобой такой мужчина, волей-неволей собираешься, приосаниваешься и делаешь невероятное.

Но нам жутко мешала Анастасия. То есть, мне… С каким бы удовольствием я сейчас от нее избавилась. Увы, это бы выглядело слишком неуместно. И явно порадовало бы Никольского. Ох сколько бы шпилек я получила в отместку. Поэтому приходилось терпеть ее голос, рассказывающий историю Ботанического сада, начиная с 1822 года.

Особенно бесило, когда между мной и Максимом вдруг начинало особенно искрить, а я это регулярно ощущала - его взгляд порой буквально раздевал меня. И в этот момент вставлялось что-то типа:

- Ботанический сад был основан в 1808 г. королём Португалии Иоанном VI. Первоначально он создавался для акклиматизации таких полезных культур, как мускатный орех, перец и корица, которые везли сюда из Вест-Индии. Для широкой публики сад был открыт в 1822 г.

Мне хотелось стукнуть ее каким-нибудь кокосом или усадить на кактус. Да, вот такая я сволочь. Вроде бы и понимаю, что это ее работа, человек старается ради нас. Но как все не вовремя. Или специально подстроено…

А этот болван лишь снисходительно улыбается, отщелкивая несколько кадров и наблюдая за мной. Зная его работы, я представляю, что увижу там, на фото. Уж от него явно не могла укрыться моя мимика. А дорогой профессиональный фотоаппарат поймал все, что нужно и не нужно.

Особенно, конечно, разозлило, когда отщелкав меня на фоне Авеню королевских пальм, Макс принялся фоткать и ее.

- Разве у нас время не ограниченно? - не сдержала я язвительного замечания, на что эти двое так многозначительно переглянулись, что я ощутила себя маленьким ревнивым ребенком, как в детстве с Иркой. Да-да, я таковым и была - часто ревновала родителей к маленькой сестренке, даже не к брату, а именно к мелкой заразе. 

Боже, это так глупо! Вот что сейчас глупо, что тогда было глупо. А ведь на этом строилось мое отношение к сестре много лет. И как я не видела раньше? Безумно гордилась своей логикой, умом, а на самом деле - я просто эгоистка.

Погрузившись во вдруг нахлынувшие мысли о детстве, плелась за гидом и фотографом, даже не прислушиваясь к их болтовне. Так стало вдруг стыдно за себя. Окружающие красоты просто перестали волновать. Словно вернулась в то депрессивное состояние, от которого сбежала из Москвы. Даже изумрудное великолепие никак не могло вернуть настроение, оно скатывалось все ниже, грозя прорваться то ли слезами, то ли криком на кого-нибудь, кто подвернется под руку.

- Юль, смотри, какие кактусы. Мы не можем упустить возможность сфотографироваться рядом с ними. Я назову эту картину «Колючка в кактусах». - Он подхватил фотоаппарат, настраиваясь, но, похоже, в объектив увидел слишком близко мои глаза. Щелкнул пару раз и воскликнул - Эй! Это что такое?

Ну как объяснить ему свое состояние, если я сама не понимаю? С чего все началось? С ревности? Да это же детский сад! Он меня засмеет.

- Ничего, Никольский, не лезь не в свое дело! Просто вспомнилось кое-что, понятно?

Он подошел ближе, и Анастасия двинулась следом, но он резко поднял руку, останавливая ее. Это оказалось неожиданно приятно. А потом сделал то, от чего в груди сладко заныло. Пригладил разметавшиеся волосы, провел большими пальцами по лицу. Сам вдруг стал поразительно серьезным.

- Не знаю, о чем ты там вспомнила, но это не дело. Выброси все плохое из своей симпатичной головки. - Макс, ты умеешь быть таким? Не верю! И словно подтверждение, -  Юлька, да ты едва не плачешь, эй, как не стыдно? При мне! Я уже начинаю за свою жизнь волноваться.

- А это-то тут причем? - от неожиданности я даже забыла о своей грусти.

- Да ты же меня убьешь потом как свидетеля преступления. Он видел слезы Юлии Орловой. Виновен. Казнить.

Смешно. Я выдавила улыбку, а потом рассмеялась, от чего непролитые слезы все же скатились из уголков глаз. А он притянул меня к себе, вытер их и вдруг неожиданно прильнул к губам. Прямо здесь, на виду у десятка туристов и у этой Анастасии.

Я закрыла глаза, вспоминая его вкус, мягкость мужских губ… бешеное сердцебиение… мое или его…

Отстранился так же внезапно, лишая меня своего тепла и силы.

- Ну вот! Испортила весь момент. Где колючка в кактусах, а? Теперь придется называть фото «Милая малышка среди огромных колючих монстров».

- Никольский! Я тебя убью! - сверкнула на него глазами за такие резкие перепады настроения. А этот гад схватил аппарат и давай щелкать, как я снова на него сержусь.

- Давай, давай, детка! Больше экспрессии! - комментировал мои ругательства, сыпавшиеся на его голову, и стремительно менял ракурсы, кружа вокруг меня. - Ты прекрасна, menina bonita!

- Максимо, ты кретино! Идиото!

- Да!

- Кто бы сомневался?

- Никто! Ты права!

И такой взгляд, что я перестаю злиться. Словно какое-то признание! Я не могу пока расшифровать его, но торкает, запускает во мне бурлящий вулкан. Не в силах оторваться от его потемневших глаз, тону в них, как в том пруду, что позади нас, привлекает людей своей странной манящей красотой. Таю под его обжигающим взором, как под палящим экваториальным солнцем Бразилии...

Глава 14

Никольский

Мы вернулись в машину и тронулись дальше по маршруту. Юлька молчала, думая о чем-то своем, я тоже пытался оценить свои успехи. В принципе, урвать поцелуй - не так уж плохо, но куда-то нас сносит совсем не в ту сторону.

Я приехал к ней в Рио совсем не за тем, чтобы пару раз зажать где-нибудь в углу. Мне хочется большего. В Москве это просто нереально. Юля там практически всегда настороже, в боевой готовности, так сказать. А здесь, чувствую, есть шанс.

О том, что она собирается в отпуск, узнал от Алека, сболтнул случайно. Получил от меня подробный допрос, а мне в свою очередь устроил перекрестный. Ну что я мог сказать? Разумеется, ни слова о том, что у нас когда-то намечался роман. Просто зацепила его сестра.  Конечно, не обошлось без подколов, мол, я дурак, зря только буду мучиться - Юлю не интересуют нищие фотографы.

- Макс, она хоть и моя сестра, но я в состоянии оценить ее адекватно. Юльку привлекает успех и уверенность. Она не сможет с мужиком, который зарабатывает меньше ее и вообще стоит ниже ступенькой в социальном статусе.

Я знал это. Ее постоянные подколы били именно в данную точку. Но раньше меня оно мало волновало. Я вообще никогда сильно не парился по поводу денег. Честолюбие на нуле просто.

После универа устроился в хороший журнал, проработал там некоторый срок, пока не сбежал - было до оскомины скучно. Меня начинало тошнить от ежедневных заданий. В то же время подрабатывал на фотосессиях со своей подругой Катей, с которой на тот момент встречался. И меня снова надолго не хватило. Постоянные свадьбы, детские фото сеты, новогодние… и прочая чепуха.

Тогда-то и познакомился с Алеком на мероприятии, куда меня, к своему несчастью, притащила Катька. Как-то сразу нашли с ним общий язык. Я даже еще не знал, что у него есть сестра - моя вредная заноза.

Именно Алек, работавший моделью в модных домах России и за рубежом, втянул меня за собой в модную индустрию в качестве "свободного художника", то бишь не по контракту, а в роле внештатного сотрудника. После увольнения из журнала я пока опасался снова заключать с кем бы то ни было долгосрочные договора. 

Сначала, разумеется, оплата была небольшая, но все равно лучше, чем со свадебных фотосессий, которые меня невероятно бесили. Я даже больше любил снимать детишек, чем сладкие влюбленные парочки. Поэтому отказался от данного сомнительного удовольствия окончательно. 

Катька, правда, смогла уломать меня не бросать ее - взять хотя бы часть работ на себя, помочь, пока не найдет замену. Не смог отказать, занимался детьми и беременными не меньше года, получив неоценимый опыт. 

Она же, повинуясь моему капризу, занималась неугодными мне заказами. А я бессовестно пользовался ее безотказностью. Или она моей. Хрен поймешь.

Между тем мои фото начали пользоваться популярностью у модельеров и в различных модных изданиях. Говорили, что у меня свой своеобразный стиль. Возможно. Но факт в том, что у меня шикарно получались красивые девушки. Хотя… и некрасивые тоже. Точнее даже не так. Я не считаю женщин некрасивыми. В каждой можно найти что-то свое, что делает ее привлекательной. Мой талант именно в том, что я могу это найти и показать через объектив. Сам порой не знаю, как оно получается. Иногда словно и не зависит от меня. 

Мировые бренды все чаще стали приглашать меня на съемки - среди них нашлись ценители моего таланта. Все предложения о долгосрочных контрактах я безапелляционно отвергал.  В принципе, на жизнь хватало и того, что я имел с разовых сессий.

Хоть Юлька и называет меня нищим художником, я таковым себя не считаю. Снимаю приличную квартиру почти в центре столицы, у меня есть нормальное авто, не порш, не ягуар, но и не Лада Калина. Приличный такой внедорожник. Да и в остальном не бедствую - бич-пакеты не ем с сосисками. Так что меня все устраивает… устраивало… до того поцелуя в подсобке.

Эта зараза снова каким-то непостижимым образом умудрилась забраться мне под кожу, не давая ни спать спокойно, ни работать, ни встречаться с другими девушками. Я, словно озабоченный маньяк, мечтаю лишь о ней с того самого дня.

Алек смеялся надо мной ровно до момента, пока я не напомнил, что он и сам ничем не лучше - быть влюбленным в замужнюю Светку - это вообще дурь покруче моей. Вот он точно больной.

Друг пошел мне навстречу - схватил ключи от квартиры Юльки, и мы рванули к ней домой, чтобы раздобыть хоть какую-то инфу, где ее искать в Рио. Спасибо, ноут был не запоролен и мы легко отыскали нужное. И название отеля, и расписание экскурсий. Проблема была в том, что все это зарезервировано на двоих, и я серьезно опасался, что Светка станет непреодолимым препятствием. 

Однако мне снова повезло. Она не приехала в Рио. По крайней мере, пока. Не знаю, что у нее там, но я рад.

Глянул на свою стервочку из-за темных очков. О чем думает? Там в саду, мне вдруг приоткрылась совсем другая ее сторона. Я впервые видел ее слезы. Не знаю их причины, возможно даже простой бабский каприз. Но она вдруг стала на мгновение обычной девушкой, со своими тараканами, со своими печалями, проблемами. Раньше для меня это было недоступно. Дерзкая, яркая, стильная, целеустремленная - да! Но не ранимая и хрупкая. Не знаю. Может быть, сработал инстинкт защитника, какая-то животная тяга помогать слабой женщине… но я подошел к ней и обнял… а потом не удержался… ее губы от расстройства стали особенно пухлыми и манящими. 

Глава 15

Никогда не думала, что за один день можно успеть увидеть столько достопримечательностей. Светка, похоже, специально выбрала экскурсию «Рио за один день», чтобы потом больше не напрягаться данным вопросом.

Больше всего, конечно, поразили несколько любопытных местечек.

Не передать словами, как захватило дух у подножья горы Корковадо, на самой вершине которой возвышалась известная на весь мир статуя Христа. Семьсот с лишним метров сама гора и еще тридцать восемь сама скульптура.

Наверх мы решили не подниматься. Слишком долго - минут двадцать на поезде, и это еще не все.

Макс шепнул, что если я не против, он бы пригласил меня посетить сею достопримечательность вдвоем. Я аж растерялась и ответила что-то невразумительное, мол, видно будет. На самом деле, если Светка явится сегодня-завтра, боюсь, мне станет не до него... И я не успею его соблазнить… печалька… от этой мысли настроение снова упало. 

Так, Юля, что еще за ерунда? Расстроилась, что не переспишь с Никольским? Ничего себе ты даешь! Ну и флаг, как говорится. Нашла, о чем беспокоится.

Угу… И не говори… 

Следующим местом, которое мне понравилось, была Лестница Селарона, состоящая из двухсот пятнадцати ступеней, отделанных керамической плиткой руками бразильского художника Хорхе Селарона. Я слышала об этом месте из книги рекордов еще когда училась в универе, а теперь могла воочию убедиться, что она действительно завораживает - человек ежедневно занимался украшением этого места, превращая его в произведение искусства в течение двадцати трех лет. Теперь оно - одна из визитных карточек Рио. 

Здесь случился неприятный инцидент. Поскольку мечтающих сфотографироваться на лестнице туристов невероятно много, то и желающих поживиться за их счет местных хулиганов тоже немало. Вот вроде бы я и читала об этом, и старалась быть осторожной, но как всегда - считаешь себя единственной неприкосновенной.

Нашла пустующее местечко в районе пятидесятой ступеньки и приготовилась позировать своему сексуальному фотографу. Я даже не обратила внимания на того парня, что приблизился сзади - вся была поглощена стоящим передо мной красавцем, идиотка безмозглая. Спасибо, хоть он не лишился рассудка и скорости реакции. В мгновение ока парой прыжков оказался рядом, схватил меня за запястье, рывком дергая на себя, а второй рукой перехватывая локоть воришки вместе с моим телефоном из сумочки. Тот взвыл от боли и выронил мой любимый красненький аппарат. Начал что-то лепетать на своем непонятном языке. 

Увидев, что творится, к нам подоспела Анастасия и Хуан. Макс отпустил подростка и те куда-то его отвели. Заверили, что будет наказан, но верилось с трудом. Впечатление смазалось, и настроение фотографироваться безвозвратно отпало.

- Брось, Юль, давай! - весело подбодрил меня Никольский, спускаясь на несколько ступенек и присаживаясь на корточки, чтобы выбрать лучший ракурс. - Через несколько недель будешь разглядывать фото и воспринимать все иначе. Возможно, даже вспоминая, как тебя спас твой доблестный рыцарь и по совместительству фотограф.

Его открытая улыбка одновременно завораживала и вызывала желание улыбнуться в ответ. Что в общем-то я и сделала, устав бороться с собой. Дальше дело пошло лучше. Комплименты, посыпались на меня как из рога изобилия, заставляя чувствовать себя не просто красивой - роскошной. Умеет он, сволочь такая сладкоголосая, раскрепостить женщину и внушить, что она самая лучшая… модель в его практике… Даже Я поверила! Это надо же…

Из архитектуры города, встреченной нами далее, меня особенно поразили два объекта: Кафедральный собор и Муниципальный театр.

Два самых необычных здания, и если второй поражал причудливой классической красотой, то первый своим оригинальным дизайном в стиле модерн. Он считается самой необычной церковью в мире. Огромная семидесяти метровая пирамида, чем-то похожая на пирамиды Майя. Но нет, то католический храм. Никогда бы не догадался обычный неосведомлённый турист, что там внутри. Но мы с Никольским вроде как профессионалы в искусстве.

Закончив фотографировать, Макс отозвал в сторону Анастасию и что-то спросил. Я, разумеется, сделала вид, что меня совершенно не волнует его ладонь, аккуратно придерживающая тонкую талию гида. Однако ничего не могла поделать со своей реакцией - ногти впились в ладошки, хотя хотели бы впиться в чью-то симпатичную моську. Даже не знаю, в чью больше, можно в обе?

Анастасия согласно кивнула и позвала нас жестом в автомобиль. Макс вернулся ко мне, уцепился в запястье и потащил за собой, не смотря на сопротивление. Ее так за талию, а меня за руку? Болезненно хотелось упереться и стоять. А лучше затопать ногами и закричать. Сообразив, что подобная реакция совершенно неадекватна, я послушно поплелась за ним.

- Эй, ну ты чего? Есть не хочешь, что ли? Я попросил Настю подобрать нам приличный ресторан с местной кухней. Идешь?

Желудок жалобно заурчал. Блин, время уже перевалило глубоко за полдень, а я даже не вспомнила о еде, занятая фотосессией и достопримечательностями. И если бы не ставший вдруг заботливым Никольский, вряд ли бы вспомнила до вечера. Водится за мной такое - увлекшись, не вспоминаю о еде. 

Я даже простила ему руку на чужой талии. Тем более, что эта его рука вдруг оказалась за мной, на спинке пассажирского сиденья, вызывая новые приступы то ли паники и стремления сбежать, то ли едва сдерживаемого желания прильнуть к мужской груди. И чтоб сильная ладонь накрыла мои плечи… или погладила волосы… или сделал еще что-нибудь более бесстыдное…