Пролог
События пролога взяты из середины книги. В первых главах герои ещё не знают друг друга.
Амани
Поправляю складки платья, ладонями провожу по обнажённым плечам и улыбаюсь… моя кожа ещё горит от жадных поцелуев любимого.
Рай… мой Рай…
Подхожу к дверям зала, чтобы поприветствовать гостя, и уже поднимаю руку, чтобы открыть резную деревянную дверь, как вдруг слышу:
- Рай, твоя невеста завтра прибудет в столицу.
Замираю. Улыбка моментально сползает с моего лица.
Шумный выдох вырывается из груди, и я быстро закрываю ладонями рот, чтобы меня не услышали.
- Главный храм уже готовят к вашей свадьбе. Тебе пора возвращаться во дворец, брат, - громкие, застывшие в тишине комнаты слова Риана словно удар хлыста в кровь рассекают мою душу.
Отшатываюсь от приоткрытой двери. Не веря в услышанное, качаю головой, а адская боль уже растекается лютым холодом по застывшим венам…
Невеста… свадьба…
Нет… не верю…
Райхан… нет, он не может!
Мне послышалось!
Это неправда! Неправда!!!
Словно в бреду мысленно повторяю эти слова и застывшими от волнения пальцами осторожно прикасаюсь к приоткрытой двери. Сердце едва бьётся в груди, колени подкашиваются, но я заставляю себя тихо стоять и внимательно слушать разговор братьев.
Я хочу знать всё!
Не верю, что Райхан врал мне всё это время! Он не мог!!! Нет!
Кусаю губы и отчаянно твержу себе, что всё сказанное Рианом неправда, но… замерзающее под коркой льда сердце уже знает беспощадную правду…
Осторожно заглядываю в небольшую щель. Волнуюсь. Ужасное предчувствие сильной дрожью проходит по телу.
Райхан стоит у камина, наклонив голову вниз, и сильными руками упирается в каменную полку. Чёрная, расшитая золотом рубашка расстёгнута. Дракон тяжело дышит и даже отсюда я вижу, как сильно напряжено его тело.
Длинные пальцы до побелевших костяшек сжимают камень каминной полки, стальные мышцы перекатываются под тонкой тканью рубашки, а ещё через мгновение я, едва не вскрикнув от ужаса, замечаю, что прочный камень начинает крошиться под пальцами Райхана и серой пылью осыпается на пол.
Поднимаю растерянный взгляд к лицу Рая.
Что происходит?!
Рай! Скажи, что всё это неправда! Скажи!
Мысленно умоляю Райхана, задыхаясь от боли, но Дракон продолжает молчать.
Лицо Рая словно застывшая маска. На острых скулах ходят желваки, жесткий взгляд устремлён на горящий в камине огонь.
Я кожей ощущаю, как быстро нарастает напряжение в комнате. Мощная аура Райхана тяжелеет и пропитывается чем-то жёстким, а воздух вокруг него начинает трещать.
Риан сидит в кресле, вальяжно закинув ногу на ногу, но и в его позе я не вижу расслабленности. Младший брат острым взглядом голубых глаз внимательно следит за Райханом.
- Утром я вернусь во дворец. Ты прав, Риан, моё последнее развлечение перед свадьбой действительно затянулось, - наконец, ледяным голосом произносит уже не мой Дракон и поворачивается к брату, а у меня душа в этот момент умирает и как стёртый Райханом камень превращается в пыль, - Амани больше никогда не должна появиться в моей жизни.
Сердце пропускает удар и, резко сорвавшись вниз, бьётся вдребезги…
Боже…
- Ты уверен? – Риан поднимается и встаёт напротив брата, - всё может быть по-дру...
- Ты забыл, кто я?! – раздражённый голос Райхана током проходит по моей коже, - кто она и кто я! Мне нужна подходящая по статусу невеста и жена, и Санна полностью мне подходит!
На несколько секунд напряжённая тишина снова застывает между братьями. Драконы молча пронзают друг друга странными взглядами, но я больше не приглядываюсь. Слезы тонкими дорожками стекают по моим щекам, и я медленно делаю шаг назад.
Всё ясно.
Райхан врал мне…
Врал! Врал! Врал!!!
Боже… у его есть невеста…
- Найди Амани хорошего мужа, Риан, - бездушные слова любимого острыми осколками впиваются в меня, и я задыхаюсь от жуткой боли.
- Это уже слишком, Рай.
- Сделай!!! – грозно рявкает на брата Райхан, и у меня воздух застревает в горле от этого крика.
Закрываю ладонями рот, чтобы заглушить рвущиеся наружу всхлипы, и медленно, шаг за шагом отступаю назад.
Вхожу в пустой холл и аккуратно прикрываю за собой дверь. Не чувствую ног. Слёзы душат. Громкие удары разбитого сердца набатом отдаются в висках.
Боль внутри адская… я горю… я пылаю…
Я уже не живая.
Убита им. Растерзана. Обращена в пепел.
Пустым взглядом осматриваюсь по сторонам.
«… моё последнее развлечение перед свадьбой…»
Райхан
Бессердечный Райхан Ашкаар. Дракон. Король Крелнарда
Маша/Амани
Мария Семёнова/Амани
Глава 1
Маша
Всматриваюсь в покрытые инеем ветви берёз, ловлю ладонями пушистые снежинки.
Красиво!
Я так люблю зиму!
Жаль, что из больницы на улицу меня редко отпускают. Только когда дежурит Светлана Семёновна, мне удаётся с её позволения выйти в больничный парк или немного прогуляться за территорией больничного комплекса.
Вот и сегодня она отпустила меня, и я решила заглянуть в украшенные красивыми гирляндами магазины. Их витрины ломятся от сувениров, открыток и небольших безделушек, которые можно подарить близким на праздник. Аромат Нового года уже витает в воздухе и мне совсем не терпится прикоснуться к новогоднему чуду.
Гуляю по улице, всматриваюсь в счастливые лица прохожих и внутри меня тихая грусть перемежается с небольшой… крошечной надеждой на чудо…
Вдруг… может быть, врачи ошиблись…
Да, я знаю, что этот Новый год станет для меня последним. Подслушала разговор моего врача с хирургом – моё сердце не выдержит ещё одной операции, поэтому её не будет… и долгой жизни у меня не будет… лишь пара месяцев осталось…
Но может быть…
Качаю головой и останавливаю глупые мысли.
Хватит, Мария!
Не тешь себя пустыми надеждами, лучше подумай о близких! Как они будут жить дальше?..
Закусываю губу, едва сдерживаю готовые пролиться слёзы, и иду вперёд, заставляя себя смотреть на витрины и не думать о будущем.
Постепенно новогоднее настроение возвращается ко мне, и я снова с энтузиазмом обследую забитые праздничными сувенирами магазины.
Хочу оставить маме и брату такие подарки, чтобы они смотрели на них и с теплом вспоминали обо мне, когда меня уже не будет рядом…
Боже, опять я думаю об этом!
Одёргиваю себя, и всё-таки несколько солёных капель стекают по моим щекам.
Ловлю на ладошку ещё одну снежинку и улыбаюсь сквозь слёзы.
Как же это всё-таки страшно знать, что совсем скоро тебя не станет…
Вытираю бегущие по щекам слёзы и открываю дверь самого красивого магазина. Он совсем небольшой, но очень необычно… я бы сказала даже, по-сказочному украшен.
Оглядываюсь по сторонам и глаза разбегаются от этой красоты.
Гирлянды, книги, открытки, ёлочки, гномы в натянутых на глаза смешных колпаках, мелкие сувениры, елочные игрушки – шары, сосульки, фигурки детей на саночках, снеговики – каких тут только нет!
Медленно брожу от одной витрины к другой. С детским восторгом рассматриваю ёлочные игрушки, потом сувениры и просто красивые памятные вещицы.
Вдруг мой взгляд привлекает странная маленькая шкатулка.
- Нравится? – голос хозяйки лавки звучит как перезвон колокольчиков.
- Очень! – честно отвечаю и подушечками пальцев провожу по потемневшему золоту.
Маленькая изящная шкатулка покрыта позолотой и искусно состарена… ой, или это настоящее золото?
Кручу вещицу в руках и так увлекаюсь, что вздрагиваю, когда слышу рядом:
- Как зовут тебя?
- Маша… эм… Мария Семёнова, - запинаюсь и зачем-то уточняю.
- Открой, - высокая, очень красивая женщина выходит из-за прилавка и встаёт рядом со мной, - вот здесь есть маленькая кнопка.
Под её внимательным взглядом я аккуратно нажимаю на небольшую, скрытую под поцарапанной крышкой выпуклость, и круглая шкатулка открывается.
Только вот это совсем не шкатулка, оказывается.
Громко вздыхаю.
Вот это красота! Аж дух захватывает!
Внутри круглого золотого футляра сказочная картина – среди высоких гор нарисован огромный средневековый замок с неприступной каменной стеной и круглыми башнями, своими острыми шпилями уходящими в небо. В маленьких окнах замка горит яркий свет, словно огромный дом ожидает приезда своего хозяина.
Внизу, под каменными стенами бушует горная река, вместе с белым туманом спускающаяся с заснеженных гор. Небо хмурое. Мелкие снежинки подхватывает холодный ветер и кружит их вокруг замка.
- Боже, как красиво…
- Я рада, что тебе понравилась эта… вещица, Маша, - хозяйка лавки по-доброму улыбается мне и я отвечаю ей тем же, - скажи, а чего ты желаешь больше всего? Что бы ты загадала под Новый год?
Под пронзительным взглядом женщины я немного теряюсь, мне непривычно так разговаривать с кем-то о личном, но с ней почему-то мне хочется говорить.
- Я бы хотела жить! – горячо отвечаю женщине, сама не ожидая от себя такого откровения.
Странно, но хозяйка лавки нисколько не удивляется моему ответу, только спрашивает:
- А здесь, Маша, - она кивает на золотую вещицу в моих руках, - ты бы хотела жить в этом замке, Мария?
- Конечно! – улыбаюсь, понимаю, что женщина шутит и решаю подыграть ей, - разве кто-то может отказаться жить в такой величественной красоте!
Глава 2
Маша
В реальность возвращаюсь резко.
Сгибаюсь пополам от сильной, режущей меня изнутри боли. Жадно делаю глубокий вдох и резко сажусь. Распахиваю глаза и морщусь от нового витка невыносимой боли, лёгкие просто горят огнём.
Прикладываю ладонь ко лбу, чтобы закрыться от яркого света. Жмурюсь и дышу, дышу, дышу.
Волна облегчения проходит по телу и рассыпается на коже тысячами мурашек.
Я жива!!!
Боже, как же хорошо просто дышать… пусть сквозь страшную боль внутри, но дышать!
Как здорово жить!!!
Внутреннее напряжение отпускает и, я чувствую, как болезненные ощущения внутри меня начинают стихать. Лёгкие постепенно привыкают к поступлению кислорода и перестают гореть, расправляются.
Глаза привыкают к свету, убираю руку, оглядываюсь по сторонам, и… меня буквально бросает в кипяток... где я?!
Этого не может быть…
Я же должна быть в больнице или… я что… умерла?
Паника подбирается к горлу, подскакиваю и неловко скатываюсь с высокой железной кровати, которая в этот момент начинает громко скрипеть.
Быстро поднимаюсь на ноги и инстинктивно делаю шаг вперёд, но тут же испуганно замираю на месте, хаотично перевожу взгляд с одной стены на другую.
Толстые бревенчатые стены, утыканные паклей, окрашенный белой краской потолок из неровных, но очень широких досок, на деревянном полу лежат разноцветные полосатые дорожки…
Боже…
Что это?
Где я?!
С новым глотком кислорода в меня проникают незнакомые ароматы… какие-то травы… что-то приторно сладкое, похожее на ваниль… и лекарства, да, я отчётливо улавливаю отвратительный, резко бьющий по рецепторам запах лекарств.
Внутри появляется ощущение, что я вернулась в далёкое детство и приехала к бабушке в деревню на лето…
От удивления у меня, кажется, даже открывается рот, но я продолжаю уже более внимательно осматривать помещение. Руки тихонько подрагивают от жуткого волнения.
Белые занавески на маленьких окнах, старый деревянный сервант со стеклянными дверцами и облупившейся голубой краской на боках, крепкий кухонный стол, накрытый цветастой скатертью, длинные связки лука и перехваченные простой бечёвкой пучки чеснока на стенах, и… Боже… печка!
Прикладываю ладонь ко лбу, чтобы удостовериться, что у меня нет жара.
Странно… лоб холодный, а вот галлюцинации вполне реальные.
И всё-таки я ещё не пришла в себя…
Именно эта мысль мелькает у меня в голове, когда раздаётся скрип открывающейся двери, и я испуганно подпрыгиваю, когда она с резким хлопком закрывается.
В комнату тут же врывается холодный ветер, но не от него у меня на руках приподнимаются маленькие чувствительные волоски, а от ужаса, пронзающего меня, когда я отчётливо разбираю тяжёлые шаги в «прихожей», скрытой от меня большой печкой и натянутой от неё к стене старой выцветшей занавеской.
Боже, Боже, Боже…
Пячусь назад и сразу упираюсь ногами в железный каркас кровати. Меня резко бросает в жар. Сердце испуганно грохочет в груди, и я тихо всхлипываю от страха, когда занавеска раздвигается и в комнату входит пожилой мужчина.
Встречаемся с ним глазами, и я замечаю ярко вспыхнувшие радость и облегчение в его взгляде.
- Амани, доченька! – дедушка удивительно быстро для его возраста подходит ко мне и крепко обнимает, как будто мы с ним самые родные люди и видимся после очень долгой разлуки, - ты очнулась, хвала Энее! – он обнимает меня ещё крепче, и я чувствую, как его крепкое тело начинает дрожать. Дедушка тихо причитает и поглаживает меня по волосам, - Амани, Амани, как же ты меня напугала, дочка… я уж начал думать, что ты меня одного решила оставить на этой грешной земле… а как я без тебя? Я ж не смогу… Амани, Амани, доченька моя…
Я теряюсь. Внутреннее волнение и испуг удивительным образом исчезают, и в груди у меня вдруг рождается очень тёплое, нежное чувство.
Больше не слушая свой разум, а поддаваясь этому чувству, я обнимаю мужчину в ответ и осторожно поглаживаю по спине.
- Всё хорошо, я жива, - повторяю снова и снова и чувствую, как постепенно дедушка успокаивается.
Наконец, он выпускает меня из своих объятий. Отходит на шаг, вытирает выступившие на глазах слёзы, но всё ещё крепко удерживает меня за руку, слово боится меня отпустить, а я понимаю, что в его объятиях сейчас я чувствовала себя… дома… и запах этот родной и до боли знакомый… я даже немного наклоняюсь вперёд, чтобы вновь почувствовать исходящий от дедушки приятный аромат трав и тёплый запах дерева…
- Как ты себя чувствуешь? Что болит? Хочешь чего-нибудь? Я супчик сварил твой любимый или может чаю горяченького? – друг за другом без остановки быстро задаёт мне вопросы дедушка, видимо, до сих пор не веря, что я жива.
- Я… - начинаю и запинаюсь, а что собственно мне ему сказать? – я… всё хорошо, у меня ничего не болит, - пожалуй, начну с правды.
- Вот и хорошо, дочка! Это ж чудо настоящее! – дедушка, наконец, по-доброму, открыто улыбается, и тянет меня за руку к столу, - садись давай, я сейчас чай свеженький заварю с ягодками, как ты любишь.
Глава 3
Райхан
- Ваше Величество! – после моего разрешения в просторный кабинет входит один из доверенных слуг и низко кланяется.
- Говори, Адиль.
- Все советники прибыли и ожидают Вас в мраморном зале.
Кровавая бестия!
Собрались-таки.
С хрустом ломаю пальцами ручку и швыряю её на стол, откидываюсь на спинку обитого красным бархатом стула и несколько секунд молчу.
Перевожу вспыхнувший злостью взгляд на слугу. Адиль стоит у дверей и, как обычно, ждёт моего ответа низко склонив голову.
- Пусть ждут, скоро подойду к ним, - наконец, устало отвечаю и, когда слуга тихо прикрывает за собой дверь, закрываю глаза и несколько раз провожу ладонями по лицу.
Мрак!
Значит, советники всерьёз настроены добиться от меня согласия на свадьбу.
Жена…
Боги… я даже представить не могу, что рядом со мной постоянно будет какая-то женщина и… дети…
Зачем мне всё это?!
Несколько минут успокаиваю себя и беру под контроль вспыхнувшие внутри эмоции, а потом резко отодвигаю стул и встаю.
Ладно, тьма с ними, пойду поговорю с этими старыми бесами.
Я оказываюсь прав – два часа бурных обсуждений и мне приходится признать, что советники, тьма их поглоти! правы – в текущей ситуации мне действительно необходимо упрочить свои позиции на троне и для этого, да! бездна! мне нужны наследники!
- Чего хмурый такой? – отвлекаюсь от своих невесёлых мыслей и перевожу недовольный взгляд на вошедшего.
Ко мне без стука может войти только один посетитель – Риан, мой младший брат.
Вот и сейчас он нагло вваливается в мой кабинет, взглядом обводит комнату в поисках кресла и, когда не находит оного, быстро стреляет в меня удивлённым взглядом, на который я абсолютно не обращаю внимания, не то настроение сегодня. Брат лишь хмыкает на это и нагло разваливается на одном из стоящих вдоль стен чёрных кожаных диванов.
- Значит, собрание всё-таки состоялось, - констатирует свершившийся факт мой догадливый братец, - И что? Джун не доволен?
- А ты как думаешь?
- Он в ярости, - улыбается мелкий.
- Хуже, - встаю и подхожу к огромному панорамному окну за моим столом, - мой Дракон разъярён и отказывается принимать выбор совета.
- А ты?
- Что я?
- Ты сам как относишься к свадьбе? Кстати! – Риан резко принимает сидячее положение, - ты уже думал о детях? Наследники, пелёнки, распашонки, - с хитрым прищуром смотрит на меня и улыбается брат, а я морщусь.
- Нет, не думал, - отрезаю.
- Ясно, - улыбка Риана становится ещё шире, - а вот я, между прочим, могу представить тебя с парочкой пищащих карапузов на руках.
Бросаю на Риана пропитанный яростью взгляд, мои ноздри трепещут, знаю, что зрачок моментально вытягивается, предупреждая Риана, что Дракон всё слышит и ему не нравятся его шутки.
- О, Джун! Приветствую, моё любимое крылатое Чудище! Брат говорит, что тебя скоро размножат. Поздравляю!
- Риан!!! – резко осекаю брата и чувствую, как вскидывается Дракон и несколько раз разъярённо бьёт хвостом по полу своей пещеры.
- Ладно-ладно, молчу, - брат быстро выставляет перед собой ладони, сдаваясь, но я ни черта не верю ему, так как слишком хорошо знаю своего младшего брата, и в подтверждение моих многолетних наблюдений, Риан тут же выдаёт, - так! Рай, ты так и не сказал, как относишься к свадьбе.
Прожигаю взглядом этого зарвавшегося мальчишку, но через некоторое время всё-таки отвечаю:
- Не знаю, Риан, - вздыхаю, сдаюсь под абсолютно бесцеремонным натиском брата, - семья, действительно, упрочит моё положение, добавит влияния на совет и…
- Ну-ну продолжай, - нагло подталкивает меня к ответу Риан.
- Да! И наследники мне тоже нужны! Ты это хотел услышать?! – рявкаю.
- Нет, я лишь хотел узнать, как ты. Собственно, за этим и прилетел во дворец, но уже вижу, что ты не в духе, - как ни в чём не бывало продолжает спокойно Риан, - кого, кстати, из озвученного списка достойнейших невест королевства выбрали на совете? Неужели она так дурна собой, что твой Дракон не хочет принимать её?
- Санну Султан Аязер, дочь старшего советника Рашида Аязера, - смотрю на брата и вижу, как удивлённо округляются его глаза, - и она чертовски красива, - только вот пламя моего Дракона на неё никак не отреагировало при встрече, увы, добавляю про себя, - и Джуна она, ровно, как и все остальные претендентки, не устраивает лишь по одной причине – все они все не являются нашей Истинной парой.
Молчим оба.
Вижу, что брат сильно задумывается о чём-то после моего ответа, и, через некоторое время, тяжело вздохнув, решаюсь спросить:
- О чём думаешь, Риан?
- Я не понимаю, Рай, - наконец, серьёзно отвечает брат и подходит ко мне, - ты ищешь обещанную Энеей Истинную уже два года. Неужели даже ищейки Департамента сыска её не нашли?
Глава 4
Райхан
- Полетели! – громко командую, подхватываю со спинки стула свой камзол и уверенными шагами быстро направляюсь на выход из кабинета.
- Рай, ты что? Ты вот так сразу в горы собрался? Сам?! – удивлённо спрашивает брат, но послушно идёт за мной.
- Да!!! – рявкаю и дважды стучу раскрытой ладонью по высоким двустворчатым дверям, которые тут же открывают всегда стоящие перед входом в мой кабинет покорные слуги.
- Ладно, так и быть полечу с тобой. Не оставлять же тебя одного в таком состоянии, - снова пытается пошутить брат, но меня сейчас не проймёшь его глупыми шутками.
Правильно, сейчас мне лучше не перечить, не пререкаться со мной и, вообще, под горячую руку не попадаться.
Зашибу любого.
Я безумно зол!
Мрак! Мной манипулирует какая-то женщина! И в бездну, что она Богиня!
Она не смеет!!!
Тяжело дышу, крылья носа трепещут, сердце колотится в груди, больно ударяясь о рёбра, но я не замечаю этого.
Джун… Мой Дракон встрепенулся, услышав слова Великой, по его мнению, Богини про нашу Истинную и готов сейчас же с балкона сигануть в небо на её поиски…
Тащит меня к открытому окну, требует выпустить его на свободу, когтями в кровавое мясо раздирает меня изнутри… только вот я не готов так постыдно и безрассудно вести себя у всех на глазах!
Тьма! Успокойся, Джун!!!
Да, слышу я тебя! Чувствую, как полыхает огонь в твоём сердце!
Остынь!!!
Качаю головой.
Чёртова женщина!
Богиня, ага…
Ведьма!
Хмыкаю.
Да, Энея Богиня, но она всего лишь жен-щи-на!
Она не может повелевать королями Эйсинкора, но упорно старается это делать.
Никто. Не. Указ. Мне!!!
Ярость огненными всполохами поджигает бессмертную душу и рвётся наружу.
Ради какой кровавой бестии скажите мне, она влезла в привычный ход жизни?!
Дались ей эти Истинные!
Нормально же жили без них!
В браки вступали не по велению глупого сердца, а тщательно подбирая подходящую партию, чтобы укрепить свое влияние в королевстве и удержать власть в своих руках.
А что теперь?!
Богиня прокляла нас за, видите ли, проявленное абсолютное неуважение к себе и притащила в наш мир Истинных-иномирянок.
Отлично, бестия её раздери!
И теперь все короли Эйсинкора ловят своих ненормальных будущих жён по лесам, болотам, пустыням, а Энея ухахатывается над нами.
Думаю об этом, и в голове снова раздаётся её издевательский смех.
Бездна!
Зло, до противного скрипа зубов сжимаю челюсти, чтобы не выругаться вслух.
Аура Зверя нетерпеливыми тяжёлыми волнами растекается вокруг меня на много метров, погружая всех, кого я встречаю на своём пути, в оцепенение и вызывая у них животный ужас.
Качаю головой и невесело усмехаюсь.
Докатился… Райхан Ашкаар сам отправляется на поиски своей Истинной…
Тьфу!!!
Гадство!
Противно до зубного скрежета.
Омерзительно!
Сам король опускается до поисков какой-то девчонки!
Злюсь. Злюсь… Ужасно… безумно злюсь!!!
Сбегаем с братом по белым мраморным ступеням на первый этаж, выходим в распахнутые перед нами резные двери и, пересекая огромную вымощенную белым камнем площадь, обращаемся.
Джун тут же нетерпеливо расправляет огромные чёрные крылья, с шумом вбирает в себя полную грудь раскалённого полуденного воздуха и довольно щурится, золотым взглядом ловя палящие лучи яркого солнца.
Дракон поворачивается вправо, делает небольшим наклоном головы знак стоящему рядом ледяному Дракону Риана и, резко ударяя хвостом по старинному белому камню, отталкивается от него и взмывает вверх.
Сердце Дракона объято пламенем, а в его сознании я слышу лишь одну мысль – «Найти единственную… Истинную… свою пару!»
Мы пролетаем над раскалёнными песками пустынь, зелёными, наполненными водой оазисами, углубляемся в леса и достигаем бушующего океана.
Всё это время Дракон пристально вглядывается в каждого проходящего по земле человека, иногда снижается, чтобы почувствовать исходящий от заинтересовавшей его девушки аромат, но каждый раз Джун разочарованно взмывает вверх, понимая, что это снова не Она.
Наконец, спустя много часов мы опускаемся в заснеженной горной долине у небольшого охотничьего дома, расположенного высоко в Холодных горах.
Хочу обратиться, но останавливаюсь. Чувствую, как напрягается и замирает мой Дракон. Сердце Джуна делает три сильных удара и на несколько мгновений останавливается, а сам Дракон, опустив голову вниз и вытянув ближе к дверям дома длинную шею, медленно, словно смакуя, вдыхает едва уловимый цветочный аромат…
Глава 5
Амани
- Деда! Де-да!
Перепрыгиваю через ступеньку, быстро сбегаю по обитой красной дорожкой деревянной лестнице и зову своего любимого дедушку.
В последнее время он стал плохо слышать и мне часто приходится громко повторять ему некоторые фразы в разговоре. Я просила его сходить к целительнице Давхе, которая живёт в соседней деревне, но деда Ахмед только отмахивается от моих просьб. Говорит, что в его возрасте это уже нормально и никакая магия и травы ему не помогут помолодеть.
Думаю об этом, и сердце снова болезненно ноет в груди.
Я не хочу терять его. Единственного родного мне человека в этом новом для меня мире.
Прошло уже более двух лет, как я очнулась здесь. Сначала я ничего не понимала, просто подстраивалась под ситуацию и решительно была уверена, что это галлюцинация и она скоро развеется, а я проснусь в больничной палате после очередного наркоза.
Но дни шли, а видения были слишком реальны и не исчезали. Постепенно, намного позже, чем нужно было, я начала допускать крохотную мысль о том, что меня каким-то чудом занесло в другую реальность… в другой мир.
Я отчаянно начала вспоминать свои последние мгновения в прошлой жизни: странные вопросы хозяйки сувенирного магазина, мои ответы, приступ и эти её последние слова… что-то про встретимся в Эйсинкоре…
Боже, как же мне в тот момент стало страшно!
Меня будто в прорубь ледяную с головой опустили. Испуганные мурашки постоянно бегали по моей коже, а в груди разрасталось отчаяние. Я начала бояться каждого шороха.
Я начала понимать, что осталась совершенно одна в неизвестном мне мире, населённом не только людьми, но и ужасно пугающими меня существами: гоблинами, эльфами, драконами, оборотнями… Бог мой… вампирами и ещё неизвестно кем.
Конечно, моё поведение изменилось - я начала внимательнее оглядываться вокруг себя, подмечать разные мелочи, задавать дедушке первые наводящие вопросы, чтобы уяснить для себя некоторые непонятные мне моменты.
И, конечно, деда Ахмед заметил мои панику, настороженность, волнение. Тогда-то он и спросил меня:
- Что с тобой происходит, дочка? Чего ты боишься?
Мы сидели вечером, как обычно, за дубовым столом и пили чай. В тот момент я сильно вздрогнула, и чашка в моих руках затряслась, расплёскивая кипяток по столу.
Я ждала этих вопросов и одновременно боялась их, ведь рано или поздно деда должен был понять, что я не его внучка Амани, а совершенно другой человек… иномирянка.
Дед Ахмед был единственным родным мне человеком здесь, он любил меня, и я безумно боялась, что он отвернётся от меня… прогонит.
Я боялась остаться одна в этом странном мире, поэтому я соврала…
Да, соврала и да, мне ужасно стыдно перед ним за эту ложь.
- Я не хотела пугать тебя, деда, - начала я тогда, отчаянно сжимая пальцами подол своего длинного домашнего платья, - но после болезни я почти ничего не помню.
Помню, как тяжело, рвано вздохнул тогда деда, а через мгновение он уже сжимал меня в своих крепких и ставших уже такими родными объятиях и тихонько шептал мне на ухо:
- И чего ж ты молчала, дочка? Мы завтра с утра снарядим повозку и съездим к Давхе, - он прижал меня сильнее к себе, и я уткнулась лицом в его меховую накидку, пряча свои горящие от стыда щёки, - она обязательно поможет тебе, вот увидишь, - дед Ахмед пальцами коснулся моего подбородка и, подняв моё лицо, заставил посмотреть ему в глаза, - не переживай, дочка, всё наладится. Руки, ноги целы, голова при тебе, а память, - он улыбнулся, - память дело наживное – не вспомнишь чего, так и бестия с ними, с этими воспоминаниями! Мы новыми историями твою голову наполним.
Я тогда заплакала.
Боже…
Не смогла сдержаться.
Он так любил свою Амани, а я… как я могла сказать ему, что его внучка умерла?
Именно в тот момент я для себя решила, что никогда не скажу ему об этом и стану для него настоящей Амани.
Дни начали сливаться в недели… Я перестала бояться и зажила обычной жизнью внучки одного из многих королевских егерей.
Постепенно я выяснила, что моя мама умерла при родах, и у дедушки больше никого, кроме меня не осталось. Выяснять, кто был моим отцом мне показалось неуместно, и я проглотила этот вопрос.
Какая теперь разница?
Ночью, лёжа на своей скрипучей кровати, я часто вспоминала своих родных, оставшихся в том мире.
Любимая моя мамочка и братишка, уверена, они ужасно скучали по мне, и я по ним тоже безумно скучала.
Как жаль, что я не успела ничего купить им на память о себе в том сувенирном магазине.
Иногда я думала о хозяйке этого магазина… сейчас я уверена, что она не просто так повстречалась мне…
Уже много позже по воле случая я оказалась в полуразрушенном храме Богини земли и там впервые в жизни впала в настоящий немой ступор.
С потрескавшихся старинных фресок на стене храма на меня смотрела и улыбалась Она – Богиня Энея… и она же хозяйка сувенирного магазина, в котором я, получается, умерла.
Глава 6
Райхан
«Дракон нашёл её… отлично! Теперь я смогу придумать, как от неё избавиться!» - это последняя адекватная мысль, посетившая моё сознание, а дальше начинается ад…
Её аромат сводит с ума, проникая глубоко в лёгкие, наполняя собой каждую клеточку моего тела… и я впервые теряю контроль над собой.
Быстрыми шагами пересекаю двор и подхожу к двери.
Стук собственного сердца громогласным набатом отдаётся в ушах и заглушает все другие звуки.
Магия с бешеной скоростью струится по телу, огненные всполохи болезненно обжигают нутро и быстро пробираются под кожу…
Бездна!
Её аромат… бездна! Он – моё безумие!
Рывком дёргаю массивную дверь. Железный замок отлетает и с грохотом бьётся о каменные ступени.
- Можно было и ключом воспользоваться, - вздыхая произносит сзади Риан, но я, не обращая на его слова внимания, прохожу внутрь.
Хочу увидеть её!
Хочу прикоснуться!
Бездна!
Безумно хочу пальцами провести по её коже и грубо смять её в своих объятьях!!!
Дракон рвётся вперёд, раздирая острыми когтями грудную клетку.
Мы оба объяты безумным желанием обладать… обладать ей!!!
Прохожу в пустой холл, быстро оглядываюсь по сторонам и, делая новый глубокий вдох, взбегаю по лестнице вверх… запах… её сладкий аромат ведёт меня вверх… зовёт, и я иду, уже зная, что обрекаю себя на вечные муки.
Быстро открываю одну дверь, вторую. Безумными горящими глазами осматриваю комнаты и с отчаянием понимаю, что девушки нет здесь.
Нет!!!
Боги…
Разочарование разливается внутри едким ядом, объятое жгучим пламенем сердце отчаянно колотится, бьётся о рёбра, требуя встречи с Истинной… боль внутри меня нарастает.
Джун громко ревёт, задрав вверх чёрную голову, нетерпеливо бьёт хвостом, кроша в пыль вечные камни… Дракон отчаянно требует найти свою пару.
- Её нет здесь, - брат встаёт со мной рядом, - пока ты бегал по верхам, сверкая пятками и бешено вращая глазами, я прошёлся по первому этажу… хотя это было ясно сразу – на двери висел огромный замок. Никто не будет запирать девушку в доме.
Перевариваю слова брата и понимаю, что он абсолютно прав.
- Рай, что с тобой происходит?
Перевожу полный безумия взгляд на брата и вижу, как удивлённо приподнимается правая бровь Риана.
- Ого! Вот это тебя штырит… и заметь это только от её запаха, - даже сейчас, видя моё ненормальное состояние, язвит брат, - мне уже страшно за девушку. Боюсь представить, что с тобой будет, когда ты её увидишь…
- Найди её, приведи сюда! – слова сами вырываются из меня, - это наверняка кто-то из деревни. Я не могу появиться там, сразу пойдут слухи, а ты можешь. Спроси у Ахмеда, кто прибирался в этом доме сегодня. И привези мне её!!! – последние слова я произношу громче, пытаясь перекричать раздавшийся в ушах рёв Дракона.
- Бездна! Я не уверен, что тебе сейчас её нужно видеть, - брат внимательно вглядывается в моё лицо, - ты не в себе, Рай. Остынь.
- Привези. Мне. Её!!! – громко требую, уже давя на брата потяжелевшей аурой.
Риан долго смотрит в мои глаза, и я уверен, что ничего хорошего он там не видит.
- Ладно, - наконец, вздыхает брат, но соглашается, - я слетаю к старику Ахмеду, но ничего тебе не обещаю! Девиц для тебя красть я не нанимался! Пойдёт со мной сама, значит, тебе повезло.
- Мне нужно увидеть её, - кладу руку на плечо брата и останавливаю его около открытой двери, наши взгляды пересекаются, - это чёртово желание сильнее меня, мне кажется, я сдохну, если не встречусь с ней, - тихо произношу это признание, глядя брату в глаза.
- Хорошо, я найду её и доставлю к тебе. Даже я слышу, как ревёт твой Дракон. Только имей ввиду, - Риан делает шаг ко мне и серьёзно проговаривает, прямо смотря мне в глаза, - одного тебя с девушкой я не оставлю и плевать мне, что ты король, а она твоя Истинная! Ты сейчас не в себе, брат.
Киваю и убираю руку.
- Риан! – зову брата, когда он уже выходит в коридор, и брат оборачивается, - не говори ей, кто я.
- Хорошо, - понимающе кивает Риан и уходит.
Остаюсь один в охотничьем доме.
Брожу по комнатам, жадно вдыхаю её цветочный аромат… медленно схожу с ума и жду… жду… жду встречи с Ней…
Дорогие мои! Встречайте следующую историю нашего литмоба: Тарана Азимова "Драконья истинная поневоле"
https://litnet.com/shrt/SCgf
Глава 7
Амани
Дедушка поднимает вверх голову, долго вглядывается ввысь, а потом переводит взволнованный взгляд вперёд и громко подгоняет наших лошадок:
- А ну, пошли родимые!
Я почувствовала, как он весь напрягся, когда разглядел две точки на небе. И сейчас волнение в его голосе мне совершенно не нравится.
Я никогда не встречалась с господами, к приездам которых мы часто готовили стоящий вдалеке от деревни охотничий дом. Дедушка говорил, что негоже молодым девицам видеть то, что творят господа в этом доме. Он даже прибираться после господ меня никогда не брал.
В своём мире я умерла в возрасте двадцати лет, и хоть у меня никогда не было парня, я понимаю, от чего бережёт меня деда, но сказать я ему этого, конечно, не могу. Просто прячу взгляд в пол и киваю, со всеми словами дедушки соглашаясь, когда разговор вдруг случайно заходит об этом.
Амани едва исполнилось шестнадцать, когда Энея переселила меня в её тело. Она скончалась от лихорадки, которую здесь ещё никто не научился лечить. Возможно, магия смогла бы ей помочь, но у дедушки не было времени, чтобы доставить любимую внучку в ближайший город – болезнь быстро прогрессировала и Амани скончалась в течение двух с половиной суток после заражения.
Наверно, поэтому сейчас я так взбудоражена. Сегодня я впервые увидела так близко Драконов, только вот моему любимому дедушке это явно не нравится.
Поворачиваюсь лицом к нему и, успокаивая его говорю:
- Уверена, они не заметили нас, деда, – аккуратно касаюсь его руки в длинной меховой накидке и чувствую, как он сначала вздрагивает, а потом его рука расслабляется и постепенно дыхание становится более ровным.
- Хоть бы так, дочка, хоть бы так…
Мы въезжаем в старый лес, и я на мгновение поднимаю голову и бросаю последний быстрый взгляд на увеличившихся до размеров больших птиц Драконов.
Сердце как-то отчаянно начинает биться в груди, когда я смотрю на тяжёлые взмахи больших чёрных крыльев приближающегося всё быстрее Дракона.
Закусываю нижнюю губу и отворачиваюсь.
- Испугалась? – деда тоже видит меня насквозь и пытаться скрыть от него свои эмоции бесполезно, поэтому я молча киваю, а он ближе придвигается ко мне и ласково проводит рукой по моим светлым волосам.
Вообще, удивительно, что наша внешность с Амани настолько совпала. Когда я здесь впервые посмотрела на себя в зеркало, обомлела. Те же черты лица… мои полные от рождения губы, большие серо-зелёные глаза, тёмно-русые брови, тонкая светлая кожа и такая же россыпь едва заметных веснушек на носу и щеках…
Только вот волосы… мои были просто светлыми с небольшим холодным оттенком, а вот волосы Амани… они сияли… красивые длинные, достающие до поясницы тяжёлые локоны отливали расплавленным золотом и сияли в свете свечей и ламп, но особенно волшебными они становились на солнце…
Дома, когда я медленно расчёсываю их, мне всегда кажется, что они светятся изнутри удивительным тёплым солнечным светом…
Пребываю в своих мыслях до конца поездки.
До дома по всем ухабам мы добираемся примерно через час. Солнце уже почти скрывается за пиками заснеженных гор.
Я снимаю с себя платок, покрывающий мою голову и закрывающий половину лица, оставляя видными лишь глаза, и иду разогревать наш нехитрый ужин. Дедушка заносит в дом вязанку сухих, приятно пахнущих смолой, дров и растапливает большую печь. Наша полосатая кошка Бася, громко мурча, трётся о мои ноги, и моё сердце замирает от счастья, а душа наполняется светом и теплом.
Моя любимая семья, ставший уже родным дом… и этот прекрасный вечер.
Всё настолько радует меня, что я тихо начинаю напевать себе под нос подслушанную где-то в деревне мелодию… только вот резко вздрагиваю и замолкаю, когда в дверь громко стучат…
Мои любимые, и ещё одна захватывающая история из нашего литмоба: Алеана Ром "Надежда для короля"
https://litnet.com/shrt/SmPC
Глава 8
Амани
- Прикройся! – низким взволнованным голосом бросает мне деда и отходит от печки. Неуклюже шаркая по полу меховыми тапочками, он торопливо идёт в прихожую, чтобы встретить там гостя.
Наскоро вытираю сырые ладони о фартук, быстро пересекаю комнату и, подхватывая с края скамьи длинный тёмно-синий платок, накидываю его на голову, но полностью скрыть волосы и лицо не успеваю… дверь резко открывается.
- Здравия тебе, Ахмед, - слышу сзади незнакомый мужской голос.
На секунду замираю от неожиданности. Сердце останавливается и через мгновение начинает гулко стучать где-то в горле.
- Здравствуйте, господин, проходите, - ощущаю сильное напряжение в голосе дедушки.
Неожиданно порыв холодного ветра врывается в комнату и взметает мои длинные локоны вокруг меня золотым облаком. Вздрагиваю, торопливо поправляю выбившиеся из причёски пряди и прячу их под платок. Лицо тоже закрываю, видны остаются лишь мои испуганные глаза.
- Это твоя дочь?
Резко оборачиваюсь на громкий голос и встречаюсь своим испуганным взглядом с заинтересованным взглядом ярких голубых глаз.
Высокий молодой мужчина стоит около входа. Его необычного серебристого цвета волосы заплетены в длинную косу, которая сейчас небрежно перекинута через плечо. Чёрный дорогой камзол гостя украшен позолоченными пуговицами… или, Боже… это настоящее золото?!
Мои пальцы начинает покалывать от напряжения, когда я чувствую, как мощная аура гостя медленно растекается по комнате.
Боже, кто он?
Холодный заинтересованный взгляд гостя обращён на меня, и у меня дыхание останавливается от страха… мне не по себе от того, как незнакомец на меня смотрит…
Прямо. Оценивающе. По-мужски.
Совершенно теряюсь, я не привыкла к такому вниманию, а вот гость совершенно не стесняется, проходит мимо дедушки в комнату и долго рассматривает меня словно сильно заинтересовавшую его диковинную зверушку.
Страшно.
Отвожу глаза, пальцы сжимаю в замок перед собой, чтобы не было видно, как они дрожат.
Мороз острыми иглами впивается в мою кожу от жуткого страха, а мужской взгляд, бесцеремонно скользящий по моему лицу, плечам и рукам, оставляет сильнейшие ожоги.
Кровь бурлит в венах, а сердце сжимается от страха.
- Нет, моя Сальма умерла много лет назад… это… это внучка моя, - сквозь шум в ушах, слышу, как нехотя отвечает деда и встаёт прямо перед гостем, стараясь загородить меня… только вот это бесполезно – мужчина намного выше дедушки, и он продолжает смотреть на меня поверх его головы.
- Соболезную, Ахмед, - наконец, взгляд голубых глаз незнакомца, снова переключается на дедушку, и у меня, наконец, получается нормально вздохнуть… только вот моё спокойствие длится недолго.
Мужчина вдруг подходит ко мне.
- Как зовут тебя? – спокойный, приятный бархат его голоса мягко касается меня, и приподнимает на моём теле все чувствительные волоски, но не от умиления или восторга, а от инстинктивного животного страха.
Сейчас я отчётливо понимаю, что передо мной стоит Хищник.
Опытный. Сильный. Матёрый.
Я кожей ощущаю, как его мощная аура холодом растекается у моих ног, но пока не давит на меня и не обжигает льдом – Зверь умело её сдерживает.
Поднимаю на него полный ужаса взгляд и с моих губ срыватся:
- Амани…
- А-м-а-н-и, - медленно, растягивая звуки повторяет за мной незнакомец и делает ещё один шаг вперёд.
Он становится слишком близко ко мне.
Я с ужасом замечаю, как его взгляд меняется – зрачок вертикально вытягивается, а яркая голубая радужка быстро становится золотой… Зверь слегка наклоняется к моему лицу, и я вижу, как хищно подрагивают крылья его носа, когда он делает глубокий вдох и прикрывает на мгновение глаза.
Волна ужаса прокатывается по мне, и я чувствую, как несколько капель холодного пота стекают по моей спине.
Дракон.
Боже… это дракон.
Моё сердце сходит с ума и отчаянно начинает биться в груди, редкие рваные вдохи срываются с моих губ, а глаза испуганно бегают по обманчиво красивому мужскому лицу…
Боже…
Испуганные мурашки разлетаются по моей коже, когда он снова открывает глаза, но я не могу отвести от него своего взгляда.
- Ты очень похожа на свою мать, Амани… - тихо говорит незнакомец, - только вот волосы, - он пальцами касается выбившейся из-под платка пряди, и я вздрагиваю от этого его прикосновения, - твои волосы горят расплавленным золотом…
- Что Вам нужно, господин? – вмешивается в наш разговор деда и я быстро делаю два шага назад, сбрасывая с себя странный морок, и выдёргиваю тонкую золотую прядь из пальцев мужчины.
- Мне нужна горничная и кухарка, Ахмед, - гость поворачивается к дедушке, но не отходит от меня.
- Хорошо, - с каким-то странным облегчением кивает деда, - тогда я сейчас соседку Батуль позову.
Глава 9
Амани
- Деда!
Бросаюсь к дедушке и отчаянно тяну его за руку, стараясь поднять, но он не обращает на меня внимания.
Его лицо становится совершенно белым, от волнения он почти не дышит, но не опускает своего взгляда и не моргая смотрит в глаза застывшему перед ним молодому господину.
Из моей груди вырываются громкие рваные хрипы, сердце разрывается на части… я не могу без слёз смотреть, как ломается воля моего любимого и самого родного человека.
Уже хочу кинуться с кулаками на этого застывшего каменным изваянием мерзавца-Дракона, как он, наконец, ровным, ничего не выражающим голосом произносит:
- Встань, Ахмед.
Дракон абсолютно спокоен и мне даже кажется, я слышу в тоне его голоса едва уловимые тёплые ноты.
Нет… наверно, это от диких эмоций, разрывающих меня изнутри, мне просто почудилось.
Снова аккуратно тяну дедушку за руку вверх и после слов Дракона у меня, наконец, получается помочь ему подняться.
Во мне всё кипит. Моя душа разрывается от несправедливости, страха, ужаса, обиды и ненависти. Я дико боюсь снова посмотреть на Дракона, но, закусив до боли губу, заставляю себя сделать это.
Я хорошо понимаю, что даже здесь, в нашем доме он всё равно остаётся господином, а мы всего лишь его слуги… почти рабы.
Снова напряжённая тишина повисает в комнате.
Я смотрю на молодого господина, а он внимательно всматривается в лицо дедушки, словно думает о чём-то, усиленно размышляет.
Молчание затягивается. Сейчас в комнате слышно лишь моё рваное дыхание и дикое биение моего ухнувшего вниз сердца.
- Я тебе обещаю, Ахмед, что с твоей внучкой ничего не случится, и я верну её тебе в целости и сохранности через несколько дней, - спокойным уверенным голосом произносит своё обещание Дракон, прямо смотря дедушке в глаза, и в этот момент даже у меня появляется уверенность, что всё действительно будет хорошо.
Мужчины не прерывают своего зрительного контакта, кажется, что они общаются взглядами.
- Я верю Вам, господин Айдариан, - наконец, я слышу тихий расстроенный, но такой родной голос дедушки, - Амани – единственное, что у меня осталось в этой жизни, берегите её.
Дракон, немного склонив голову на бок, кивает, а через пару секунд переводит свой взгляд на меня.
Глазами быстро пробегается по моей одежде, задерживается на едва держащемся на голове платке, а потом останавливается на моих сцепленных в замок пальцах.
- Надень тёплую одежду и возьми рукавицы.
- Хо… хорошо, - запинаюсь и севшим от переживаний голосом тихо отвечаю.
Прохожу в коридор, потуже затягиваю свой платок и снимаю с вешалки короткое шерстяное пальто. Хочу накинуть его на себя, но вдруг чувствую поверх своих пальцев горячие мужские ладони.
Меня прошибает током от этих прикосновений. Резко дёргаюсь в сторону, и пальто остаётся в руках незаметно подошедшего ко мне Дракона.
Оборачиваюсь.
Мужчина намного выше меня. Я достаю ему только до плеч, поэтому моё пальто смотрится в его руках игрушечной одежонкой.
- Я помогу, - впервые за всё это время Дракон улыбается и медленно подходит ко мне.
Киваю и, закусив губу, оборачиваюсь, позволяю мужчине накинуть мне на плечи пальто.
Терплю жар его пальцев, когда он медленно проводит ими по моим плечам, рукам, спине, разглаживая ткань и убирая складки.
Наконец, он отходит на шаг назад, и я быстро застёгиваю пуговицы, надеваю кожаные сапожки и, схватив с полки зимние рукавицы, выскакиваю за дверь.
Выхожу на крыльцо и, наконец, делаю глубокий вдох и дышу полной грудью.
Колени дрожат, а внутри огненным вихрем разгорается плохое предчувствие.
Обнимаю себя руками.
Так, мне нужно успокоиться.
Сбегаю вниз по ступенькам, встаю у самых ворот и делаю ещё один тяжёлый вдох. Перевожу взгляд на свои руки и вижу, как они до сих пор трясутся от страха.
Что будет со мной дальше?
Для чего я нужна Дракону?
Почему не захотел брать служанкой нашу соседку?
И почему деда так не хотел отпускать меня?
Разные мысли лезут в мою голову, вопросы рождаются один за другим, и никак не дают мне успокоиться. Сердце так и бьётся пойманной птицей в груди.
Как я буду с ним одна там, в небольшом доме? Боже… а если Драконов несколько?
Мамочки…
В ужасе закрываю лицо ладонями и рвано дышу.
Страшно… до ужаса страшно…
Боже, что они будут делать со мной?.. Деда ведь не так просто не хотел отпускать меня…
Вздрагиваю, услышав, как хлопает входная дверь, и убираю ладони от лица.
Надеваю рукавицы и оборачиваюсь.
Мужчины выходят на крыльцо и быстро спускаются вниз.
Глава 10
Амани
Вздрогнув от резких неожиданных слов, делаю один шаг назад и застываю на месте. Сердце подпрыгивает в груди и начинает гулко биться в горле.
Быстрыми широкими шагами на меня идёт огромный, очень высокий… похожий на медведя мужчина. Его белые волосы собраны в длинный хвост и подколоты на макушке. Синий, расшитый серебряными узорами камзол расстёгнут, и длинные полы развиваются на сильном ветру. Белая шёлковая рубашка выпущена из тёмно-синих брюк и некрасиво свисает.
Задержав дыхание смотрю на его довольное лицо и ничего не понимаю, но холодок страха уже ползёт по моей спине.
Мысли хаотично перепрыгивают одна другую, мешая мне сосредоточиться.
Кто это?!
Что ему от меня надо?!
«… девочку доставили!»
Его громкие слова на репите звучат в моей голове, и я понимаю, что ничего хорошего они мне не сулят.
Чувствую, как отливает кровь от лица…
Боже, куда я попала??
Медленно отступаю ещё на шаг, но громила уже совсем рядом…
- Я бы на твоём месте остановился, Бурхан, - обдающий смертельным холодом голос раздаётся за моей спиной, и я резко оборачиваюсь.
Дракон уже вернулся к человеческой ипостаси и стоит в нескольких шагах от меня. Золотые глаза с вытянутым зрачком гневно полыхают, его мощная аура ледяными иглам царапает кожу… но почему-то сейчас мне безумно хочется зайти за его спину и спрятаться там, но я всё-таки заставляю себя повернуться лицом к опасности.
- Риан… - растерянно произносит громила, по инерции делает ещё несколько шагов вперёд, а потом останавливается, - какими судьбами?
- Решил поохотиться.
- Здесь?! – громила потирает подбородок и прищуривается, - Холодные горы? Серьёзно?.. Обычно вы с братом предпочитаете выжженные пустыни.
- Не твоё дело, Бур, - Дракон подходит ко мне и встаёт впереди, собой закрывая меня от Бурхана.
- Ааа, ясно… – как-то неприятно склабится громила и похабно облизывает свои губы, - решили… - он на мгновение задумывается, видно, подбирая нужное слово, - отдохнуть подальше от высшего общества… понимаю-понимаю.
Краснею, отчётливо осознавая, что он имеет ввиду.
- Захлопнись! – зло бросает Дракон и, его тяжёлая аура льдом обжигает мою кожу, - пойдём, - он поворачивается ко мне и протягивает свою руку.
Не раздумываю и сразу вкладываю свою холодную ладонь в его.
- Ты замёрзла, - он смотрит в мои глаза, а я завороженно наблюдаю, как снова меняется цвет его глаз с расплавленного золота на холодный лёд, - пойдём в дом.
- Да-да, проходите, гости дорогие! Будем отдыхать вместе! – смеётся он нам вслед, заставляя моё сердце сжиматься от тревоги.
Мы быстро поднимаемся по каменным ступеням крыльца, Дракон открывает массивную дверь и пропускает меня вперёд.
Прохожу в холл и радуюсь, что он пуст.
Чувствую горячее дыхание Дракона сзади и поворачиваюсь к нему.
- Что мне приготовить на ужин? – осторожно спрашиваю, а Дракон хмурится.
Почему? Ведь он сам сказал дедушке, что им нужна кухарка.
- Сама решай, - наконец, отвечает мужчина, - ты же знаешь, где здесь кухня?
- Конечно, - киваю.
- Отлично, тогда ступай туда, я чуть позже подойду, - Дракон говорит, а взгляд его уже устремлён наверх, - посмотрю, кто здесь ещё есть.
Меня не нужно просить дважды. Я сама с удовольствием скроюсь на кухне от гостей этого дома.
Прохожу по узкому коридору и открываю дверь кухни. Вдыхаю ароматные запахи трав и специй.
Боже, наконец-то, я могу спокойно дышать. Сердце постепенно успокаивается, пока я отточенными движениями растапливаю печь.
Забываюсь и в какой-то момент вдруг понимаю, что в кухне я уже не одна. Сидя на корточках, подбираю подол платья и медленно поворачиваюсь ко входу.
- Посмотрите-ка, кто это у нас здесь?! – Исар ухмыляется, разглядывая меня и театрально хлопает в ладоши, - неужели это наша обожаемая Амани решила пойти по стопам своей матери?!
Вспыхиваю. Кровь моментально приливает к щекам, а в груди разгорается огонь лютой ненависти и злости.
Я знаю, что в деревне многие про мою маму говорят, что она крутила любовь с господами…
Только вот я знаю, что это всё неправда!!!
Дедушка мне многое рассказывал о ней. Мама была порядочной женщиной и моего отца она безумно любила!
- Что тебе нужно, Исар? – громко спрашиваю, поднимаясь.
Злость во мне кипит. Я знаю, что именно эта женщина распространила о маме те отвратительные слухи. Бабка Давха рассказывала, что Исар любила одного парня в деревне, но он не отходил от моей мамы хотя она уже была беременна мной.
- Ну-ну, ты голосок-то свой убавь, - она подходит ко мне ближе, дёргает за платок и морщится, - и вот это здесь уже можно снять… ну, или подожди, с тебя его просто сорвут, - она некрасиво смеётся, задрав голову вверх, а я выдёргиваю тёмную ткань платка из её пальцев и отхожу к столу.
Глава 11
Амани
Дракон застывает в проходе.
Да, с сегодняшнего вечера я чётко могу отличить Дракона в человеческой ипостаси от обычного человека… хотя лучше бы я сидела сейчас с дедой дома, чем напитывалась этими знаниями и лицезрела ещё одного опасного Хищника рядом с собой.
- Господин, - тихо произношу и склоняю в почтении голову, хотя хочу лишь одного сейчас – бежать отсюда… бежать как можно дальше.
Подушечки пальцев покалывает от жуткого волнения, адреналин кипятком ошпаривает вены.
- Посмотри на меня, - низкий бархатный голос врывается в мои мысли, и я выполняю приказ – медленно поднимаю голову и встречаюсь с его горящим взглядом.
Смотрим друг на друга.
Молчим.
Не двигаемся.
Холодная жёсткая аура Дракона мгновенно заполняет помещение и быстро добирается до меня. Сворачивается у моих ног ледяной ядовитой змеёй и медленно ползёт вверх, обвивает, скользит трескучим морозом по моей коже.
Красивое лицо мужчины застывает подобно восковой маске с замершей на ней единственной эмоцией…
Интерес.
Жадный. Жгучий. Опасный.
Безумно хочется закрыться, уйти, спрятаться, но холодный заинтересованный взгляд мужчины не отпускает, морозом обжигает мою кожу… аура Дракона удерживает меня на одном месте, не даёт двинуться.
Волнение кипящей волной проходит по телу, заставляя бешено стучать моё сердце, но я терплю, не закрываю и не опускаю глаза, не даю себе возможности отступить.
Нельзя показывать свою слабость Зверю.
Так учил дедушка.
Стою на месте, всматриваюсь в лицо замершего перед прыжком опасного Хищника. На нём яркими горящими углями полыхают чёрные глаза, и они пронизывают меня насквозь.
Боже… как страшно.
Как это выдержать?
Чувствую, как давит на меня его аура, требует встать на колени перед Драконом и подчиниться его власти, но я игнорирую это требование и из последних сил держусь перед Хищником прямо. От напряжения по моей спине стекает несколько капель холодного пота, на лбу выступает испарина.
Вижу, как Дракон медленно наклоняет голову на бок и удивлённо приподнимает густую чёрную бровь. Его взгляд отрывается от моих глаз и скользит сначала по моему лицу, закрытому тёмным платком, а потом спускается ниже…
Меня ошпаривает, бросает в жар, а потом сразу в холод. Чувствительные волоски на коже приподнимаются, и я непроизвольно начинаю натягивать ниже рукава платья на свои ладони.
Теперь, когда холодный взгляд чёрных глаз Дракона не удерживает меня больше, я всё-таки начинаю пятится назад и с ужасом замечаю, как в этот момент на застывшем лице Дракона появляется кривая улыбка.
- Боишься меня? – говорит ласково, но отчего-то от этого ещё страшнее, - не нужно.
Дракон делает шаг вперёд и входит на кухню.
Стены моментально сжимаются и начинают давить на меня. Сердце в груди делает кульбит и взлетает в горло.
- Зачем закрылась, красавица? – он, наконец, отрывает от меня взгляд и быстро оглядывается по сторонам, видимо, не был здесь раньше, - неужели испугалась? Думаешь, обидим тебя?
Я не думаю, я это точно знаю.
Молчу, но пугающие мысли ярко-алым вспыхивают в сознании.
Мужчина делает ещё несколько шагов ко мне, и я снова отхожу назад, огибая уставленный кухонной утварью стол, и… запинаюсь…
Лечу спиной вниз, но вдруг меня обжигает горячее прикосновение, и через мгновение я оказываюсь прижатой к широкой мужской груди.
Дёргаюсь, изо всех сил отталкиваю Дракона и резко отскакиваю назад.
Ногой цепляю стоящее на полу ведро, и оно с грохотом падает на каменный пол.
Рваный пульс бьётся в висках, грудь высоко вздымается от тяжёлых глубоких вздохов… страх липкой паутиной накрывает душу…
- Да ладно, малышка, чего ты так испугалась? – Дракон протягивает ко мне руку, но я отпрыгиваю в сторону, - будь со мной поласковей, халаби… - что-то тихо добавляет на неизвестном мне языке.
Молча мотаю головой и продолжаю отступать назад.
Мужчина наклоняет голову к плечу, и я вижу, как хищным блеском загораются его глаза… а потом… одно молниеносное движение, на которое я не успеваю среагировать, и Дракон уже прижимает меня своим сильным телом к кухонному столу.
Мамочки…
Дёргаюсь в сторону, но он не отпускает. Наклоняется к моей шее, и я слышу, как жадно с шумом вдыхает мой аромат.
- Сладкая… такая сладкая… - шепчет, а меня мгновенно ошпаривает его словами.
Упираюсь ладонями в его твёрдую грудь и изо всех сил отталкиваю, но Дракон крепко держит и лишь хрипло смеётся на мои потуги.
Дрожь волной проходит по телу, когда мужские горячие пальцы сквозь грубую ткань платья касаются моих бёдер, медленно ползут вверх, задевая грудь, шею, а потом быстро срывают платок с моей головы.
Глава 12
Райхан
Риан улетает, а мне невыносимо бродить по пропитанному её ароматом дому – это сводит с ума. Дракон рвёт когтями грудную клетку, требует выпустить его на свободу.
Задыхаюсь. Резко дёргаю верх шёлковой рубашки, с мясом вырывая несколько жемчужных пуговиц, и освобождаю горло. Прокашливаюсь. Жадными глотками вбираю в себя кислород, но жаркое пламя в груди лишь сильнее разгорается.
Безумие…
Прислоняюсь к стене, затылком упираюсь в тёплое дерево и обхватываю голову руками.
Внутри всё пылает. Безумная жажда беспощадно плавит сознание, а Джун рвётся на свободу.
Боги…
Может быть, это и, правда, хорошая идея?
Я же растерзаю Её в таком состоянии?
Бездна!
Король, который сейчас совершенно не в состоянии себя контролировать.
Тяжело дышу, срываюсь, сильно бью кулаками по толстой стене, и дерево жалобно скрипит.
Кровавая бестия и весь чёртов бестиарий!
Да, мне действительно нужно охладить пыл.
Отрываюсь от стены, быстро прохожу по коридору, с силой распахиваю дверь и выхожу на улицу. Полной грудью вдыхаю тёмную прохладу вечера, но полыхающий внутри меня огонь так и не гаснет.
Боги!
Отхожу на несколько шагов от дома и отпускаю Дракона. Он мгновенно занимает моё место. Довольно жмурится и подгоняемый неизведанной ранее жаждой рвётся вперёд. Отталкивается когтистыми лапами от земли и срывается в неистовый полёт.
Обгоняя северный ветер, огромными крыльями ловя потоки воздуха, Джун несётся вперёд.
В груди огонь полыхает и раскалённой лавой растекается по крови. Никогда мы не чувствовали себя так раньше… какое-то безумное, мощное, всепоглощающее чувство распирает нас изнутри…
Когда Дракон подлетает обратно к дому, мы чувствуем, что внутри не только Риан и Она. Джун спешно снижается, и я оборачиваюсь. Тревога трескучим морозом проходит по телу.
Врываюсь в дом, оглядываюсь и жадно вдыхаю Её аромат, опасно смешанный с запахами других Драконов, и словно ищейка иду за ним.
Быстро пересекаю пустой холл, торопливо прохожу мимо лестницы, хотя наверху явственно слышны звуки ударов и женский визг.
Я точно знаю, что это не Она!
Её манящий сладкий аромат ведёт меня дальше по первому этажу. Быстро шагаю проходя одну дверь, вторую и вскоре волнение обжигает душу лютым холодом – я улавливаю ещё один запах… слишком знакомый, опасный и хищный…
Джалал.
Враг.
Сильный. Умный. Безжалостный.
Безумие бешеным пульсом начинает биться в висках, кровавый ад уже полыхает перед глазами.
Я знаю – они вместе там.
Ускоряю шаг и застываю в проёме кухни… вот она… дверь в мою преисподнюю…
Проваливаюсь в сам ад, когда вижу, как его поганые пальцы сминают её нежную кожу и зверею.
Аура Дракона мгновенно вспыхивает ярким пламенем и огненным жаром накаляет воздух помещения.
- Руки. Убрал. От. Неё! – громкий резкий приказ сам срывается с губ.
Меня разрывает от ярости, ненависти и злости. Кровь кипит во вздутых от напряжения венах. Крылья носа трепещут, рвано вдыхая запах её лютого ужаса.
Джалал медленно оборачивается и наши взгляды встречаются.
Напряжение нарастает, и раскалённый воздух между нами искрит, но заклятый враг лишь усмехается, и я едва сдерживаю себя от быстрого рывка в его сторону.
Бездна!
Бросаю встревоженный, заплывший расплавленным золотом взгляд на прижавшуюся к белой печи испуганную девушку.
Мрак! Мрак! Мрак!!!
Огонь с бешеной скоростью несётся по моим венам, безжалостно раскаляя воздух между нами. Ладони с хрустом сжимаются в кулаки.
Убью тварь!
Стоит мне увидеть разорванное на Её груди платье и испуганные, полные ужаса глаза девушки, как кровавая пелена опускается перед моими глазами.
Вот сейчас я действительно готов уничтожить Джалала.
Сегодня наше соперничество переступило грань невозврата.
Он. Мой. Лютейший Враг!
Он посмел прикоснуться к ней… к моей женщине… только моей девочке… и я готов убивать!
Золотые глаза моего Дракона мечут молнии, сейчас мы едва сдерживаемся от того, чтобы вцепиться врагу в горло… нас удерживает на месте лишь боязнь напугать Её.
Глубоко дышу. Ад полыхает перед глазами.
- Какая же ты мразь, - сквозь зубы цежу и прохожу в пропахшее травами и ужасом помещение.
- Значит, я был прав и эту девочку для тебя Риан привёз, - нагло улыбается Джалал, - что устал от придворных дам, в народ потянуло? Хотя я тебя понимаю… эта златовласка прекрасна, я бы тоже при…
- Лучше заткнись, Джалал! – слова едким тихим шипением вырываются из меня, и Джалал чувствует мою нестерпимую жажду крови… его крови.
Глава 13
Амани
Я с ужасом наблюдаю за тихими медленными шагами свирепого Дракона. Его движения плавные и отточенные. В них нет страха, только едва скрываемое раздражение.
От мужчины исходит такая беспощадная сила, что у меня сводит дыхание, когда она касается моих ног, обжигает лютым холодом обнажённую, едва прикрытую тканью кожу.
Нервно сглатываю и рвано дышу, смотрю на его высокое, мощное тело, пылающие ненавистью чёрные глаза и ещё сильнее вжимаюсь в горячий белый кирпич растопленной мной печи.
Дракон…
Сильный. Дикий. Смертельно опасный.
Хищник.
Даже просто находиться с ним в одном помещении жутко страшно.
Он не подумает… просто растерзает… ведь я для него никто… просто желанный кусок сочного мяса…
Не свожу с него глаз… почему-то мне кажется, что Зверь просто затаился и в любой момент ринется в мою сторону… но нет, через несколько долгих секунд мужчина, наконец, доходит до двери, и волна облегчения прокатывается по мне блаженной прохладой, как вдруг моё дыхание резко обрывается и сердце прошивает острой болью в груди – Дракон резко оборачивается и меня ошпаривает его наглый животный взгляд…
Боже…
Мелкая дрожь пробирает всё тело…
Мамочки…
Его взгляд… Боже… это взгляд затаившегося в засаде Зверя… уже не раз я видела такой в этом лесу…
Знаю, я раздразнила опасного Хищника… и, уверена, он ещё вернётся за мной…
Чувствую, как кровь отливает от щёк. Пальцы, удерживающие разорванную ткань на груди, начинают сильно подрагивать и судорожно вцепляются в платье…
«За что мне всё это?» – мысленно стону.
Я домой хочу!!!
Как выбраться из этого ада??
Сил совсем нет. Хочу закрыть глаза и сползти вниз по стене, но краем глаза улавливаю новое движение.
Страх ошпаривает, и каждая мышца в моём теле вновь напрягается.
Резко поворачиваю голову влево и встречаюсь испуганным взглядом с золотыми глазами другого Дракона.
Сердце заходится в бешеном темпе и, я уверена, Он слышит этот рваный ритм… улавливает… считывает мой дикий страх…
Впиваюсь безумным взглядом в его лицо… оно почти совершенно…
Дракон красив… безумно красив… и так же беспощадно опасен.
Удивительные и одновременно пугающие меня до чёртиков золотые глаза с вертикальным зрачком с интересом изучают меня, рассматривают. Густые чёрные брови с небольшим изломом нахмурены и между ними залегает маленькая складка.
Колючая на вид, но аккуратно оформленная щетина и скулы, о которые прикоснувшись можно порезаться… длинная необычного плетения коса накинута на плечо… всё в нём идеально, кроме глубокого шрама на левой скуле и безумного страха, что он вызывает у меня.
От Дракона веет огненным жаром, раскаляющим воздух и опаляющим мою кожу.
Я вижу, как крылья его носа подрагивают, когда он вдыхает и ловит мой аромат, словно идущий по следу зверь…
Мужчина медленно… осторожно огибает массивный стол, стоящий посередине кухни, идёт, не отпуская моего взгляда, не делая ни одного резкого движения… всё мягко, плавно… и от этого ещё более опасно.
Ужас тонкими лезвиями проходит по коже, оставляя внутри меня кровавые раны.
Я не выдержу больше… не выдержу…
Спиною скольжу по горячей шершавой стене печи, осторожно пячусь назад, но знаю – он не отпустит…
- Ты боишься, - его низкий бархатный голос мурашками проходит по моей коже, приподнимая каждый чувствительный волосок.
Он не спрашивает.
Он знает.
Молчу.
Не могу говорить. Горло пересохло от страха.
Как загнанная в угол добыча, умираю от ужаса… плавлюсь от его жара и прикладываю последние силы, чтобы противостоять его раскалённой мощи…
Не буду падать перед ним на колени.
Не хочу!
Дракон останавливается в двух шагах от меня.
Воздух трещит от напряжения и полыхает яркими золотыми искрами.
- Не бойся меня, - его тихий голос бешеной пульсацией проходит по моему напряжённому телу.
- Отпу… отпустите меня… - едва различимый шёпот слетает с моих губ.
Последняя… безумная надежда вдруг вспыхивает отчаянием в глубине моей наполненной ужасом души, но тут же гаснет под его недовольно полыхнувшим золотом взглядом.
Боже… это… это конец…
Одинокая слеза обжигает раскалённую кожу, пальцы беспощадно сжимают разорванную ткань, хотя я уже понимаю, что это бесполезно… я загнана в угол.
Не в силах больше выдерживать его пронзительный взгляд, до крови закусываю губу и опускаю голову… поддаюсь его власти.
Сердце замирает в ожидании его безжалостных прикосновений, но проходит секунда… вторая, а Дракон не двигается. Он всё также стоит в паре шагов от меня… ему стоит только протянуть руку… но он медлит, не делает этого.
Глава 14
Райхан
Медленно поднимаюсь по лестнице, осторожно прижимая к себе драгоценную ношу. Её аромат сводит с ума, сладким ядом растекаясь по венам.
Жалобный скрип деревянных ступеней раздражает, заглушая собой звук биения её сердца.
Крепче прижимаю девушку к себе, с каждым шагом всё сильнее ощущая, как её напряжённое тело расслабляется в моих руках. Биение её сердца и дыхание выравниваются, а голова медленно откидывается назад.
Напуганная и измученная она засыпает в моих руках, доверчиво прильнув к моей пылающей груди.
Она ещё не понимает, что находится сейчас в объятиях самого опасного для неё Хищника… Хищника, который уже не отпустит.
Дракон никогда не отдаст своё сокровище.
Никогда.
Ещё пара ступеней и я, поднявшись наверх, останавливаюсь. Эмоции раздирают.
Наклоняю голову и всматриваюсь в её расслабленное лицо. Чёрные длинные ресницы подрагивают, оставляя глубокие тени на её бледной коже, на носу и щеках замечаю светлую россыпь веснушек. Пухлые губы девушки приоткрыты, и мне безумно хочется коснуться их… почувствовать их вкус... познать её сладость…
Желание волнами нарастает, выжигает меня, заставляет моё сердце бешено биться в груди.
Едва сдерживаю себя.
Боги…
От прикосновения к её телу жар растекается по моей крови и внутренний огонь разгорается всё сильнее.
Кожа на ладонях горит, из последних сил держусь, чтобы пальцами грубо не смять её нежное девичье тело. Желание обладать ей сводит с ума меня и Дракона.
Я уже обезумел от жажды.
Я хочу её.
Дико. Жадно. Безумно.
Дракон вьётся под моей кожей, близко приникает к ней, заставляя чёрные чешуйки проявиться на моём теле… Джун хочет видеть своё сокровище, чувствовать, вдыхать аромат выбранной им девушки.
Чувствую, как в сердце Джуна впервые разгорается яркое пламя… пламя, которое по древнему обычаю Дракон должен подарить своей любимой… своей единственной паре.
В горле пересыхает. Руки сжимают хрупкое тело спящей девушки всё сильнее.
Мы хотим обладать ей.
«Нашша… она нашшаа!» - Джун горячо шепчет мне, его ноздри раздуваются, жадно вдыхая её сладкий аромат.
- Наша, - подтверждаю и невесело усмехаюсь.
«Если бы спящая в моих руках красавица знала наши с тобой мысли, то бежала бы от нас без оглядки».
Слышу, как недовольно в этот момент шипит Джун, выпуская из ноздрей клубы белого пара.
«Знаю-знаю, дружище, ты её уже не отпустишь… мы не отпустим».
Быстро прохожу по коридору, останавливаюсь у дальней спальни, толкаю приоткрытую дверь и прохожу внутрь.
В комнате не горят магические светильники, но здесь светло. Тяжёлые шторы распахнуты, и комнату заливает лунный свет.
Оглядываюсь по сторонам.
Широкая кровать с тёмными дубовыми столбиками застеленная бардовым покрывалом занимает половину комнаты. У окна стоит большой деревянный стол, рядом с ним обитое тёмной тканью кресло. Нерастопленный камин занимает почти всю противоположную от кровати стену. На полу белыми мохнатыми пятнами лежат тёплые шкуры. Массивный двустворчатый шкаф выполненный из такого же тёмного дерева, что и кровать, и стол, стоит в углу у двери.
Подхожу к кровати и откидываю одеяло, аккуратно укладываю так и непроснувшуюся девушку на кровать. Руки не хотят отпускать её, но я заставляю себя осторожно, чтобы не потревожить, укрыть её и отойти к окну.
Ночь уже давно вступила в свои права, но я совершенно не хочу спать. Я не привык к холоду этих мест, да, мне привычней жара пустынь и раскалённое солнце, но сейчас внутри меня пожар и даже лютый мороз не способен остудить меня.
Сажусь в мягкое кресло и горячим жадным взглядом пожираю спящую красавицу… мою красавицу… да, теперь только мою!
Умру, но не отдам её, не отпущу от себя никогда!
Её длинные волосы рассыпаны по подушке. Я не закрыл шторы, и лунный свет льющийся из окна падает на светлые пряди, образуя золотое облако вокруг её головы.
Она прекрасна.
До хруста костяшек стискиваю пальцами мягкие подлокотники кресла.
Я хочу её видеть, хочу чувствовать, дико хочу прикоснуться к ней, но сдерживаю себя.
Не хочу пугать её.
Её аромат сладким дурманом витает в тишине спальни и медленно сводит меня с ума.
Прикрываю глаза, чтобы хоть немного сбавить накал, унять ураганом разносящие грудину чувства… прийти в себя.
Холодный ветер стучит в окно, но я слышу лишь ровное биение её сердца, и моё постепенно успокаивается и начинает биться с ним в унисон.
Несколько минут пребываю в блаженной тишине. Глубоко дышу. Спокойствие растекается в душе, эмоции постепенно стихают, и разум возвращается ко мне.
Чувствую тихое приближение брата и открываю глаза.
Глава 15
Амани
Просыпаюсь резко, шумно полной грудью вдохнув тёплый воздух. Знакомый запах костра и горящей сосновой смолы разливается по комнате, значит, деда уже затопил печь.
Довольно потягиваюсь, но не услышав обычных звуков скрипящих железных пружин и удивлённо касаясь ладонями холодного гладкого шёлка вместо простых пошитых из грубой ткани простыней, растерянно распахиваю глаза.
Взгляд упирается в высокий красивый деревянный потолок.
Что это?!
Волна паники прокатывается по телу, и я быстро осматриваю незнакомую комнату, а через несколько секунд она начинает плыть перед глазами.
Боже! Где я?!
Один резкий вдох и шумный выдох.
Неловко приподнимаюсь на локтях и, затаив дыхание, ещё раз пробегаюсь глазами по залитой солнечным светом комнате.
Большой дубовый шкаф, резные деревянные столбики у кровати, разожжённый, играющий яркими искрами камин…
Резко выдохнув откидываюсь обратно на шёлковую подушку и закрываю глаза.
Не может этого быть… только эта фраза формируется в моей голове, как тут же события вчерашнего вечера вихрем проносятся перед моими глазами, заставляя меня вновь пережить дикий страх, стыд и унижение…
Я в охотничьем домике в Холодных горах…
Я одна среди хищных Драконов.
Боже…
И снова в голове вспыхивает воспоминание…
Дракон. Он вчера нёс меня на руках.
Горячие мурашки рассыпаются по моей тонкой коже, когда я вспоминаю, как крепко он держал меня в своих руках… как прижимал к себе…
Вспыхиваю. Чувствую, как краска стремительно заливает мои щёки румянцем и вдруг меня с головой окунает в ледяную прорубь…
Боже! Без платка, в разорванном платье… Мужчина нёс меня на руках и теперь я лежу в чьей-то кровати!
Эта мысль яркой вспышкой пронзает сознание. На лбу выступает холодная испарина.
Быстро ощупываю себя под одеялом, хаотично водя руками по своему телу, лицу, волосам.
Одета.
Боже, спасибо!
Одета… одета! Одета!
От дикого напряжения меня бросает в жар, хотя кожу ещё болезненно покалывает от холода.
Сердце бешено колотится в груди, и я закрываю глаза ладонями и тихо беспомощно стону в них, не выдерживая накала обрушившихся на меня эмоций.
Драконы… теперь я в полной их власти.
Мамочки…
Что же теперь будет со мной?
Что они сделают?
Несколько секунд лежу, замерев на кровати. Сердце грохочет в груди, в горле пересыхает, но я заставляю себя прислушиваться к тому, что происходит за дверью, и вздрагиваю, когда улавливаю тихие шаги на первом этаже, редкие скрипы деревянных половиц, негромкие звуки разговора…
Мужчины… Драконы… они всё ещё в доме.
Инстинктивный страх перед сильными и опасными Хищниками когтистой лапой царапает мою душу, но я заставляю себя откинуть одеяло и тихо подняться с кровати.
Босые ступни тут же приятно утопают в густом тёплом ворсе уложенной на пол шкуры.
Единственный глубокий вдох и я заставляю себя начать шевелиться.
Быстро перевожу взгляд вниз и осматриваю себя – я всё ещё в наглухо застёгнутом на все пуговицы чёрном камзоле.
Значит, он не трогал меня.
Эта мысль тёплыми расслабляющими каплями летнего дождя обрушивается на мою сжавшуюся от страха в комок душу.
Расслабленно выдыхаю и со следующим вдохом, тону в исходящем от дорогой ткани аромате раскалённого песка, жаркого солнца и сочного цитруса…
Боже, даже его аромат обжигает…
И снова ощущения его горячих сильных рук мурашками проходят по моей коже…
Прикладываю ладони к горящим щекам и стыдливо прикрываю глаза.
О чём я думаю?!
Боже, как же стыдно.
Мотаю головой, чтобы прогнать странное наваждение, и быстро подхожу к двери. Осторожно, стараясь не шуметь, закрываю её на защёлку, а потом сразу бросаюсь к шкафу. Я знаю, здесь лежит несколько комплектов постельного белья и есть приготовленные для гостей халаты.
Распахиваю дверцы и снимаю с вешалки тёмно-синий халат, а потом скрываюсь в ванной. Прислушиваясь к тишине в комнате, быстро расстёгиваю пуговицы камзола и скидываю его с себя, а потом и разорванное на груди платье.
Щёки снова вспыхивают, как только я представляю, как вчера вечером недопустимо выглядела в этом.
Включаю магически подогретую воду и быстро принимаю душ, умываюсь и переодеваюсь. Тороплюсь, боюсь, что кто-то из мужчин в любой момент зайдёт в комнату и, да, я теперь точно знаю, что ни самый крепкий замок, ни защёлка меня не спасут.
Наконец, приоткрываю дверь и, опасливо осмотревшись и убедившись, что в комнате никого нет, выхожу.
Глава 16
Райхан
Я вижу, как она теряется под моим взглядом, как наполняются безумным волнением её светлые глаза… под своими пальцами я чувствую раскалённый жар её тела и бешеный пульс её крови… и понимаю… она тоже чувствует это… нереальное притяжение, которое образуется между нами.
Осознание этого заставляет моё сердце биться сильно, громко, фатально. Едва сдерживаю Джуна внутри, не давая чёрным чешуйкам появиться на моём теле.
Застываем напротив друг друга.
Дико хочу притянуть её к себе и сдавить в своих руках, жадно вдохнуть её сладкий аромат, но вместо этого хриплым голосом произношу:
- Райхан, меня зовут Райхан.
Бестия! Нельзя с ней нахрапом!
Девушка моргает и, наконец, находит в себе силы отвести от меня взгляд и низко поклониться.
- Рада служить Вам, господин Райхан, - её мягкий голос касается моего сердца, опьяняет меня, и я уже хочу притянуть к себе Амани, но…
- Рай! Вот ты где! – громко восклицает брат, стоя в дверях, и вваливается на кухню, бесцеремонно разрушая хрупкую связь, что объединяла сейчас нас с Амани.
Злость быстро вскипает внутри, обжигая внутренности своим ядом. Медленно, до хруста сжимаю ладони в кулаки.
Дракон тихо шипит, пуская из ноздрей белый пар, громко бьёт хвостом по серому камню и недовольно бросает тяжёлую ауру под ноги брату.
Нехотя поворачиваюсь к Риану, молча прожигаю его злым взглядом, а он как ни в чём не бывало подходит к нам, берёт с широкой тарелки блин, макает его в пиалу с вареньем и запихивает в рот.
Паяц!
- Вкуснотища! – выдыхает, прожевав блин, и блаженно прикрывает на пару секунд глаза, а мне отчаянно хочется дать ему подзатыльник и вытолкать отсюда.
- Иди за стол, Риан, - цежу сквозь зубы.
- Да-да, я сейчас накрою, - сразу начинает суетиться Амани.
- Давай мы поможем тебе, - уверенно говорит Риан и впихивает мне в руки пиалу с вареньем, а сам хватает со стола тарелку с блинами, - так, пошли, Рай, кушать очень хочется.
Скриплю зубами, но брат буквально выталкивает меня из кухни.
- Какого демона, Риан?! – ставлю блюдо с блинами в центр стола и резко поворачиваюсь к брату.
- Я обещал Ахмеду, что верну Амани в целости и сохранности, - спокойно отвечает Риан, но в его голосе я ощущаю холод.
Брат садится за стол, тут же хватает с блюда тонкий блинчик, и отправляет его в рот.
- При чём здесь это?! – рычу, с грохотом отодвигая себе стул.
- Ты себя видел? – ловлю на себе недовольный колючий взгляд брата, - ты же чуть не сожрал её там! Я твою бешеную энергию на втором этаже почувствовал! Рай, ты в своём уме? Держи себя и своего Дракона в руках, с ней нельзя так!
- Как?! – бешусь, хотя понимаю, что Риан прав.
В глазах темнеет от злости.
- Ты не в своём гареме, Рай!
Бросаю гневный взгляд на брата, хочу ответить, но тихие шаги в коридоре заставляют нас обоих замолчать.
Амани входит в комнату, неся в руках поднос с пузатым чайником, посудой и яствами.
Ничего не могу с собой поделать, снова обжигаю её своим взглядом, прекрасно зная, что Амани чувствует его и, наверно, поэтому она начинает торопиться.
Понимаю, что ей неловко от такого пристального внимания, но остановиться не могу, слежу за каждым её движением.
Она быстро разливает горячий чай по чашкам и ставит их перед нами. Задерживаю внимание на её тонких длинных пальцах. Они подрагивают от напряжения, но быстро порхают над столом, передвигая приборы и аккуратно расставляя угощения.
- Позавтракай с нами, - неожиданно даже для себя прошу, когда Амани собирается уходить. Не хочу отпускать её от себя. Она должна находиться рядом.
В комнате воцаряется тишина, прерываемая лишь нашим дыханием. Брат бросает взгляд сначала на меня, а потом переводит его на застывшую у стола девушку.
- Благодарю, господин, но я не могу принять Ваше предложение, я поем на кухне, - тихо произносит Амани и я всё-таки молча киваю, отпуская её.
Внутри всё протестует, но сейчас мне нужно поговорить с братом.
- Риан, - смотрю на брата, привлекая его внимание, - я хочу, чтобы ты всё выяснил про Амани.
Он откладывает приборы, вытирает пальцы салфеткой и складывает руки на груди.
- Какая конкретно информация тебе нужна? Тебе недостаточно знания, что Амани внучка Ахмеда и твоя Истинная?
- Я хочу, чтобы ты всё узнал о её родителях... и выяснил, действительно ли Амани иномирянка. Риан, я хочу быть уверен, что эта девушка именно та, кого Энея выбрала для меня, я не хочу ошибиться.
- Не понимаю, - Риан наклоняется ко мне ближе, - твой Дракон отреагировал на Амани, почему ты сомневаешься?
Закатываю рукава на обеих руках и показываю абсолютно чистую кожу брату.
- Метка истинности, Риан, она не появилась.
Глава 17
Райхан
Брат бегло осматривает мои руки и откидывается на спинку стула.
- Ты уверен, что это обязательное условие? – с сомнением в голосе спрашивает.
- Да, советники и помощники перерыли кучу архивов и перебрали все имеющиеся по этой теме старые манускрипты. Метки должны появиться у нас обоих, - понижаю голос, не хочу, чтобы Амани услышала нас, - сегодня на кухне я рассмотрел её запястья – браслета истинности на них нет.
Риан несколько минут думает, а потом спрашивает:
- Ты думаешь, Она, - он указательным пальцем показывает вверх, - решила подшутить над тобой?
- Не знаю, Риан, - устало тру переносицу. Как же меня задолбала эта охота на Истинную.
- А ты спрашивал у Неё? – снова задаёт вопрос брат, имея ввиду Энею, - нормально, без твоей надменности, бахвальства и превосходства, уважительно спрашивал?
- Уважительно… - катаю на языке произнесённое Рианом слово, только вот по отношению к Энее оно с моей стороны недопустимо, - Эта… Великая женщина, - очень хочется назвать наглую Богиню совсем по-другому, но я сдерживаюсь, хотя едкие слова давно вертятся на языке, - больше не выходит на связь. Даже смеха её больше не слышно. Видимо, она теперь молча потешается надо мной, - недовольно цежу сквозь зубы и снова поднимаю взгляд на брата, - поэтому я хочу, чтобы ты всё узнал об Амани… вдруг она просто пустышка? – сам не верю в это, но заставляю себя произнести выворачивающее душу предположение.
Джун наклонив низко к земле свою голову недовольно шипит. Конечно, ему не понравились мои слова, но я должен проверить всё. Я хочу быть уверен. Ставки слишком высоки.
Риан хмурится. Его голубые глаза темнеют… брату явно не по душе такой поворот.
- Тебя тянет к ней с бешеной силой, твой Дракон сходит от неё с ума, а ты сомневаешься? – бросает он мне раздражённо.
- Да, сомневаюсь. Энея вполне могла просто поиздеваться надо мной… проучить.
Риан хмыкает. Брат явно считает, что Энея права.
Это раздражает!
- Хорошо, я добуду эту информацию, - Риан поднимается, - пойду скажу Амани, чтобы собиралась.
- Куда?! – громче, чем хотелось бы выкрикиваю и тоже встаю.
- Верну Амани деду Ахмеду, - спокойно отвечает Риан, а меня эти слова словно хлыстом обжигают… кулаки непроизвольно сжимаются, и аура Джуна тяжелеет.
Не отпущу её от себя!
- Зачем?!
Риан встречается со мной серьёзным, полным уверенности взглядом.
- Я не оставлю девушку с тобой наедине. Рай, ты рядом с ней теряешь голову и не контролируешь себя.
Он издевается?!
- Ты шутишь? – стараюсь произнести вопрос спокойно, но в голосе звенит холодная сталь, а в глазах моментально гнев вспыхивает.
- Нисколько, - абсолютно не тушуется брат, - и не заставляй нарушать меня свою клятву! Девушку я должен вернуть домой в целости и сохранности, – голубые глаза Риана вспыхивают золотым огнём, ледяной Дракон подтверждает намерения брата.
- Амани останется здесь! – настаиваю.
- Что ж, тогда и я тоже! – заявляет Риан и уходит.
Отлично, кровавые бестии, просто отлично!
Амани
День проходит быстро. Кручусь по дому, готовлю и стараюсь максимально избегать господ Драконов, но даже без близкого контакта с ними я ощущаю их тяжёлые ауры во всём доме.
Это необычно и очень странно. Словно невидимая сила давит на плечи, касается кожи, иногда накрывает тёплым или холодным облаком, но не обижает, просто следует за мной невидимой тенью.
Не скажу, что соприкосновение с аурами Драконов вызывает во мне какие-то неприятные чувства, но вот их сила всё-таки напрягает меня и… немного пугает.
Готовлю на кухне вечерний чай для братьев Драконов, завариваю ароматные травы и поглядываю в большое окно кухни. Ночь уже вступает в свои права, и резкие очертания заснеженных гор быстро тонут в её темноте.
Сейчас унесу чай и пойду спать… вернее, спрячусь в своей комнате от внимания двух Драконов.
Не могу спокойно находиться рядом с ними. И если общество Риана меня почти не напрягает, то от одного взгляда золотисто-карих глаз его брата меня бросает в жар. Он так смотрит… Боже, иногда мне кажется, что Райхан прикасается своими горячими пальцами, а не взглядом, к моей обнажённой коже, так она начинает пылать.
Думаю об этом, и снова раскалённые угли рассыпаются по моему напряжённому телу.
На секунду прикрываю глаза и вздыхаю.
Хватит, Амани! Прекрати думать о нём!
Тебе просто кажется, не бывает такого! Ты просто прислуга!
Злюсь на себя.
Подхватываю деревянный поднос с чаем и сладостями и выхожу в коридор. Слышу тихие звуки разговора в гостиной.
Медленно, стараясь нести свою ношу в руках ровно, вхожу в комнату и, не поднимая взгляда на мужчин, ставлю тяжёлый поднос на стол.
Глава 18
Амани
Ужас рваным пульсом бьётся в висках, дыхание обрывается, каждая мышца моего тела болезненно напрягается.
Замираю.
Я узнаю этот голос.
Он вернулся…
Боже. Боже. Боже…
- Вижу, ты меня узнала, - чувствую, как мужчина улыбается, - а мне сказали, что ты, оказывается, самый лакомый кусочек во всём королевстве, вот я и вернулся.
Что за ерунду он говорит?!
Какой лакомый кусочек?!
Мысли сводят с ума, испепеляют, ломают сознание.
Мужские руки, крепко сжимающие меня, обжигают, подчиняют… убивают меня.
Слышу, как Бурхан глубоко и шумно, словно дикий зверь, вдыхает мой аромат около шеи, и снова изо всех сил дёргаюсь, отчаянно пытаюсь освободиться, но ничего не получается, а мужчина лишь громко цокает языком и сильнее притягивает меня к себе, - а ты, и правда, вкусно пахнешь, малышка.
Боже. Боже. Боже!!!
Что он собирается со мной делать?!
Зачем я ему?!
Мычу в его ладонь, кусаюсь, барахтаюсь в его цепких объятьях, но Бурхан лишь тихо смеётся.
Бездушное Чудовище!
Ненавижу!
Слёзы скапливаются в глазах, но я не даю им пролиться.
Нельзя раскисать!
Борись, Амани!!!
Предпринимаю очередную попытку выбраться из лап Бурхана и снова терплю поражение.
- Дикарка, люблю таких, - обжигающий мужской шёпот касается моего уха, и я отчаянно, насколько могу отворачиваю голову от Бурхана.
Его слова ошпаривают меня не хуже кипятка, но дальше становится ещё хуже.
- Я поставил купол тишины, но аура Райхана слишком сильная, надолго его не хватит. Бери девчонку и давай выбираться отсюда, - хриплый, какой-то царапающий голос внезапно раздаётся рядом.
- Свяжи её магией и закрой ей рот, - оборачивается к мужчине Бурхан и приказывает ему.
Боже, что мне делать?!
Паника в моей голове набирает обороты.
- Отойди от неё, - скрипучий голос незнакомца снова раздаётся в тишине комнаты.
- Не дёргайся и не кричи, это бесполезно, - снова шепчет мне на ухо Бурхан и отпускает.
Тут же подскакиваю, сажусь и быстро отползаю к деревянному изголовью кровати. Инстинктивно прикрываю ворот халата, в котором легла спать, и во все глаза смотрю на мужчин, стоящих у моей постели.
- Убирайтесь! – хочу закричать, но от страха голос пропадает, и я лишь сиплю. Каждый звук больно царапает пересохшее от волнения горло, - уходите!
Страх наполняет каждую клеточку тела, и крупная дрожь сотрясает меня.
- Уходите! – отчаянно повторяю, но мужчины будто не слышат меня.
- Васим! Заткни уже её!
Не успеваю возмутиться. Глаза высокого худого мужчины под накинутым на голову капюшоном вспыхивают ярким синим светом и с его рук срываются прозрачные светящиеся ленты и быстро направляются ко мне.
Магия!
Мамочки…
Испуганно отшатываюсь назад и сильно вздрагиваю, когда полупрозрачные ленты касаются меня. Мотаю головой, открываю рот, но не могу издать ни звука… голос пропадает, а в следующее мгновение моё напряжённое тело независимо от моей воли расслабляется и обмякает.
Хочу воспротивиться, но сознание словно превращается в кисель. Мысли начинают путаться, и я проваливаюсь в какую-то липкую невесомость.
Чувствую, как медленно начинаю заваливаться на бок, но прежде, чем я утыкаюсь носом в подушку, меня подхватывают сильные руки, и в следующую секунду я уже оказываюсь прижатой к твёрдой мужской груди.
Чужой неприятный аромат проникает в меня, касается кожи, путается в волосах. Хочу отодвинуться, но не могу повернуть голову… ничего не могу, тело не слушается меня, руки плетьми повисают вдоль тела.
Паника огнём пульсирует внутри, но тут же гаснет, растворяется в каком-то странном удушливом мороке, опутывающем меня.
Глаза закрываются, но я из последних сил стараюсь держать их открытыми. Моргаю всё чаще и чаще, но реальность постепенно уплывает от меня.
Меня нещадно клонит в сон, и лишь в каком-то самом отдалённом уголке сознания рождается безмолвный крик о помощи… но не Риана я зову, а почему-то мысленно кричу: «Райхан!», а потом безвольной куклой повисаю на руках шагающего к окну Бурхана.
Глава 19
Райхан
Ну и какого демона мне не спится?
Уже который час лежу в своей кровати, руки закинув под голову, и разглядываю белый потолок, но на самом деле мне отчаянно хочется заглянуть выше, в комнату, в которой она спит.
Перед мысленным взором так и стоит её смущённое лицо… большие серо-зелёные глаза, пухлые губы и золотые волосы, рассыпавшиеся по её плечам…
Представляю, как я бы кончиками пальцев коснулся её шёлковой кожи, как прижал бы к себе, смял в своих руках и жадно вдохнул её пьянящий аромат… а губы эти её… не зря она прячет своё лицо и волосы под тёмным платком…
Она любого мужчину сведёт с ума… стоит лишь однажды увидеть Амани, и уже никогда не забудешь её…
Боги…
Кровь в венах вскипает, огонь жаркой негой растекается в напряжённом теле, и в голове сами собой рождаются запретные картины… Я бы заставил её бледные щёки покрыться ярким румянцем, я бы заставил её стон…
Так, хватит!
На сегодня с меня хватит!
Закрываю глаза и рвано шумно дышу, пытаясь успокоиться уже который раз за ночь.
Ууу, бестия!
Что она делает со мной?!
Нет, мысли об этой девчонке окончательно сведут меня с ума!
Её глаза, её аромат, её голос… ааа, хватит!
Швыряю в стену подушку и резко сажусь на кровати.
Нет, это невозможно!
Король сохнет по обычной простолюдинке без магии, дракона и состояния!
Кто бы мог подумать!
Да, она же просто никто! Внучка королевского егеря, дочь не пойми кого.
Слышу, как громко и недовольно фыркает на мои мысли Джун и демонстративно повернувшись ко мне своим длинным чешуйчатым хвостом, уходит в своё каменное логово.
Прекрасно! Я ещё и с Драконом своим разругаюсь из-за этой девчонки!
Закрываю ладонями лицо и тихо смеюсь.
«Энея, а ты умеешь щёлкнуть по носу. Худшего мезальянса сложно придумать», - проговариваю в своей голове, надеясь, что Богиня соизволит мне ответить, но она продолжает молчать.
Мрак!
Ещё и Риан отказывается мне помогать! После того, как он ушёл, мы с ним больше не разговаривали и это неприятно тяготит меня. Риан единственный с кем я могу нормально поговорить без муторных объяснений, ужимок и давления властью. С ним мне не нужно притворяться и думать о последствиях разговора… но сегодня брат меня удивил.
С каких пор Амани стала для него важнее брата? Бездна! Важнее короля!
А может быть она ему тоже нравится?
Как только этот вопрос появляется в моей голове, я замираю. Неприятный озноб проходит по телу.
Нет, Риан бы мне сказал… нет, не может этого быть!
Ладони сами сжимаются в кулаки, а дыхание становится тяжёлым, глубоким, пульс учащается.
Кровавые бестии! Вот зачем я подумал об этом?!
Гоню от себя мысли о брате и Амани.
Риан никогда бы не предал меня.
Немного успокаиваюсь и бесцельно брожу по спальне, а потом накидываю обратно свой камзол и выхожу из комнаты. На душе как-то неспокойно, не могу понять то ли это предчувствие беды, то ли это глупые думы мои загнали меня в такое тревожное состояние.
На всякий случай ощупываю щупальцами своей ауры каждую комнату дома. Внизу никого нет, Риан давно спит в своей комнате – родной холод его ауры я отчётливо ощущаю, даже не проникая в его спальню в щель под дверью.
Теперь Амани… Затаив дыхание осторожно подбираюсь к её спальне, но не чувствую ничего.
Странно. Неприятное волнение нарастает и горячими волнами пробегает по телу. Я толкаю щупальце дальше, пытаюсь проникнуть под её дверь, но что-то мешает.
Бездна! Что происходит?!
Ауру Дракона словно что-то отсекает, не пускает, не даёт пройти дальше.
Догадка яркой вспышкой возникает в сознании.
Магия! Только она может противиться мощной ауре Джуна.
Мрак! Это защитный полог! Купол тишины и невидимости!
Срываюсь с места и взлетаю вверх по старым скрипучим ступеням.
- Рай, ты чего? – слышу сзади сонный голос Риана, но не останавливаюсь.
Сердце грохочет в груди, когда я плечом вышибаю дверь в её спальню и влетаю внутрь.
Быстро оглядываюсь по сторонам, уже зная, что Амани нет в комнате.
Шкуры на полу сдвинуты, постель расправлена, одна из подушек валяется на полу… и запахи… мужские посторонние запахи.
Похитили!
Бездна, Амани выкрали у меня из-под носа!
Бросаюсь к раскрытому окну и вглядываюсь Звериными глазами в темноту ночи.
Где она?! Где?!
Верчу головой, но ничего не вижу… и вдруг, когда Луна на мгновение показывается из-за чёрных туч, мой хищный взгляд выхватывает золотой блеск её волос.
Глава 20
Амани
Из чёрного марева забытия меня резко вырывает острая боль яркими вспышками прошившая всё тело.
Инстинктивно жмурюсь и тихо стону. Голова кружится.
Боже, что происходит??
Что со мной??
Понимаю, что лежу на боку. Чувствую, как что-то твёрдое и острое впивается в кожу. Хочу перевернуться на спину, но руки и ноги не подчиняются мне.
Боль яркими вспышками молний снова и снова прошивает всё тело, но я ничего не могу сделать, чтобы унять её, поэтому сцепив зубы терплю.
Чувствую, как на коже выступает холодная испарина, участки с содранной кожей нещадно саднят, голова трещит.
Продолжаю лежать на боку и отчаянно пытаюсь открыть глаза, но не могу разомкнуть свинцом налитые веки.
Сквозь жуткую боль в груди делаю короткие рваные вдохи. Холодный сырой воздух, пропитанный железным запахом крови, неприятно оседает в лёгких, мучительно раздвигая ушибленные рёбра.
Терплю. Всё терплю, хотя отчаянно хочется взвыть от боли.
Горло пересыхает. Шум в голове нарастает.
Хочу закрыть уши, чтобы не слышать этот ужасный шум. Снова и снова заставляю руки сдвинуться с места и, наконец, облегчённо выдыхаю, когда чувствую, как подрагивают мои пальцы.
Подушечками провожу по неровной твёрдой поверхности и понимаю, что лежу на острых камнях.
Я упала?
Собираю все силы, отталкиваюсь одной рукой и переворачиваюсь, наконец, на бок.
Рваный выдох с отчаянным громким стоном вырывается из груди, но боль постепенно отпускает.
Снова пытаюсь разлепить тяжёлые веки и, Боже, они не полностью, но поддаются мне. Голова кружится, но я вглядываюсь в ночное небо, но вижу над собой вместо звёзд яркие ослепляющие вспышки.
Что это?
Болезненно сглатываю и на несколько мгновений снова прикрываю глаза. Надо отдышаться.
Несколько тяжёлых вдохов и я снова смотрю затуманенным взглядом в пылающее надо мной небо.
Яркие синие всполохи смешиваются с жёлтым пламенем.
Затуманенным расфокусированным взглядом наблюдаю за странным явлением.
В ушах стоит гул. Голова сильно кружится.
Очевидно, что я сильно ударилась головой. Наверно, у меня сотрясение.
Размышляю, но мои мысли просто плавают в застывшем сознании.
Постепенно синие вспышки сходят на нет, а в воздухе появляется отвратительный запах палёной кожи.
Морщусь, но никуда не могу деться от этого смрада.
Закрываю глаза. Я так хочу тишины и покоя… хочу снова провалиться в сонный морок, но мне не дают.
Какой-то громкий звук снова выдёргивает меня из полубессознательного состояния, а знакомая обжигающая аура касается израненной кожи.
Звук быстрых тяжёлых шагов раздаётся где-то совсем рядом. Слышу, как хрустят под подошвами камни.
- Амани!!! - громкий крик Райхана разрывает ужасный гул в моей голове, пульсирующей вибрацией проходит внутри меня, и какая-то отчаянная радость немедленно заполняет мою душу.
Он здесь.
Один рваный вдох, и я чувствую, как меня осторожно поднимают и прижимают к горячей груди.
- Амани… - его шёпот обжигает, чувствую, как пальцами осторожно касается моего лица, но не могу открыть глаза, - Амани…
- Рай, нужно срочно уходить отсюда. Их может быть больше, - взволнованный голос Риана раздаётся где-то совсем рядом.
- Открывай портал!
- Куда?
Несколько мгновений тишины. Я чувствую, как тяжело дышит Райхан, слышу, как гулко бьётся его сердце… а потом он уверенно отвечает:
- Старый дом в Долине каменных врат, почти никто не знает о нём.
В следующее мгновение раздаётся громкий треск. Холодный резкий ветер обжигает мою кожу, и мощные вибрации обрушиваются на меня, сильно прижимая к Райхану.
Ощущаю, как перекатываются стальные мышцы мужчины, когда он делает несколько шагов вперёд, и вдруг… резко проваливаюсь в невесомость.
Портал.
Мы вошли в портал.
Глава 21
Райхан
Выхожу из портала и внимательно осматриваю пространство. Дракон зло ощеривается и горящими расплавленным золотом глазами ищет тени врагов, с неистовой силой хвостом рассекая древние камни у своего логова.
Об этом месте мало кто знает, но осторожность не помешает. Если Джалал решил объявить охоту на Амани, то его шавки вполне могут следить за нами.
Сердце яростно колотится в груди, расталкивая ещё не остывшую после сражения кровь по разбухшим венам. Огонь внутри полыхает.
Здесь тихо, не слышно криков и пения птиц, только огромные вековые деревья плавно раскачиваются при каждом порыве холодного ветра. Мерный скрип их стволов и шуршание веток разбавляет гнетущую тишину.
Древний лес плотно смыкается вокруг нас. Тёмные верхушки высоких деревьев упираются в хмурое предрассветное небо.
Ещё пара мгновений и Риан шагает из яркой воронки и становится рядом со мной. Брат также молча разглядывает густой лес вокруг нас, но мы быстро понимаем - никого здесь нет.
Осторожно прижимаю к себе снова потерявшую сознание девушку. Я слышу, как медленно и тихо бьётся сейчас её сердце, и это безумно пугает.
Держу Амани в своих руках и ощущаю на пальцах вязкую липкую кровь.
Бездна, она ранена.
Дикая ярость вскипает внутри.
Убью Джалала!
Тварь! Он затеял опасную игру против меня, но сам же в ней и погибнет! Я сам сверну ему шею!
Медленно и тяжело дышу, острый аромат её свежей крови разъедающим ядом растекается во мне.
Дракон, не остывший ещё после длительной битвы, тревожно посматривает на Амани, огонь пульсирует в его древней крови и наполняет жаром его нутро. Моё напряжение передаётся Джуну, и я впервые чувствую, как сильно и тревожно бьётся огромное сердце моего Дракона.
Слышу тихий стон Амани и понимаю, что её нужно срочно перенести в дом!
Несколько глубоких вдохов, чтобы убедиться, что здесь нет посторонних запахов.
- Чисто, Рай, - первым нарушает наше молчание Риан и переводит взгляд на прижатую к моей груди Амани, - думаю, нам стоит поторопиться, она упала с большой высоты, - брат наклоняет голову и внимательно приглядывается к укутанной в покрывало девушке, - демоны, Рай, она сильно ранена! Тут кровь везде! Надо вызвать сюда одного из твоих целителей.
- Никаких целителей! Никого! – рявкаю, а у самого сердце заходится от волнения.
- С ума сошёл?! Она человек, Рай! У Амани нет нашей регенерации! – брат вскипает и впервые на моей памяти повышает на меня голос, - посмотри на неё! Она без сознания. Ей обязательно нужен целитель, Райхан! - в голосе брата слышится неподдельная тревога.
Не понимаю… почему он так переживает за Амани.
Внимательно смотрю в глаза брата, и он не отводит свой взгляд, стоит на своём.
- Пошли в дом, - прекращаю нашу дуэль, не до этого сейчас.
Давлю в себе растекающиеся отравой эмоции и обойдя брата быстро шагаю на выход из леса.
Дракону тоже не нравится происходящее сейчас, и он внимательно присматривается к Риану.
Посягательств на своё сокровище Джун не потерпит… и я тоже.
О чём я сейчас подумал?!
Демоны, это что? Ревность?!
Замечательно, Энея! Спасибо тебе!
Как же меня эта Богиня раздражает!
Быстро иду вперёд, переступая коряги и выступающие из земли огромные корни. Впервые изведанные, обжигающие эмоции неприятно царапают нутро, но я безжалостно давлю их. Сейчас меня волнует только тихое неравномерное биение человеческого сердца у моей груди и тёплая кровь Амани, стекающая по моим рукам.
Выхожу в накрытую снегом долину. В кроваво-серой дымке рассвета каменный дом смотрится зловещим изваянием, но я, немедля ни мгновения, быстро шагаю к нему.
Взбегаю по каменным ступеням, рукой обрываю замок и прохожу внутрь.
Затхлый запах сырости тут же забивает нос.
Боги, сколько этим домом не пользовались?
Десять… двадцать лет?
Ааа! Неважно!
Поднимаюсь по лестнице вверх и захожу в первую комнату.
Отлично! Спальня.
- Риан, разведи огонь в камине, - прошу вошедшего за мной брата, а сам осторожно перекладываю Амани на кровать.
Тихий стон срывается с её покрытых синевой губ, когда я выпускаю девушку из своих рук.
Сажусь рядом с Амани на край кровати и вглядываюсь в её лицо.
Боги, какая она бледная…
Пальцами касаюсь её тонкой кожи, и моё сердце непривычно сжимается… холодная… какая же она холодная…
Оглядываюсь назад. Риан уже поджигает дрова.
Хорошо…
Поворачиваюсь обратно.
Тревога топит меня.
Надо осмотреть Амани.
Глава 22
Амани
Жарко.
Очень жарко.
Меня буквально выжигает изнутри.
Мотаю головой, что-то хочу сказать, но с моих губ срываются лишь тихие вымученные стоны… Кручусь, извиваюсь от растекающегося внутри жара, царапаю руки, стараясь содрать с себя пылающую кожу… и вдруг делаю резкий вдох и меня выдёргивает из марева забытья и возвращает в реальность.
Открываю глаза, но передо мной всё плывёт. От сильного жара я буквально плавлюсь. Огонь будто проходит по телу и горящими угольками рассыпается на моей коже.
Делаю глубокий вдох и рукой сдвигаю с себя одеяло. Сажусь.
Прохладный воздух касается кожи, и я блаженно выдыхаю.
Боже, да, как же хорошо!
Ладонями провожу по оголённым рукам стараясь унять жар на коже.
Голова кружится, но я стараюсь сфокусировать взгляд и медленно поворачиваю голову, чтобы осмотреться.
Почти потухший камин, большой шкаф и закрытое тёмно-бордовыми тяжёлыми шторами окно…
Что произошло и где я?!
Копаюсь в памяти, пытаясь воскресить последние события и вдруг слышу:
- Наконец-то ты очнулась, - от неожиданности испуганно дёргаюсь, быстро перевожу взгляд на раздавшийся справа от меня знакомый мужской голос и встречаюсь глазами с золотисто-карими глазами Райхана.
Он сидит в кресле рядом с камином широко расставив ноги и откинувшись на мягкую спинку.
Странно, что я не заметила его сразу.
- Как ты себя чувствуешь? – низкий с лёгкой хрипотцой голос приятной вибрацией проходит по моему телу, приподнимая на руках чувствительные волоски и вызывая сонмы мурашек на моей пылающей коже.
Приоткрываю рот, чтобы ответить, но неожиданно тону в горящих золотом глазах мужчины и лишь растерянно молчу…
Боже, что со мной?
Чувствую, как под пылающим взглядом Дракона внутри меня с новой силой разгорается огонь, и кожей ощущаю, как воздух между мной и Райханом начинает пылать и трещать от напряжения…
Что за ерунда? Нет… нет, конечно, мне всё это кажется… я просто ещё не до конца пришла в себя… Так, Амани, просто опусти взгляд…
Убеждаю себя и уже хочу сказать, что со мной всё хорошо, но вижу, как тяжёлый взгляд мужчины спускается с моего лица ниже…
Кровь тут же приливает к моим щекам, а взбесившийся пульс ударяет в виски.
Боже! Боже!
Я же не прикрыта!
Сердце ухает вниз, и я резко выхожу из ступора, инстинктивно хватаю только что откинутое одеяло и прижимаю его к своей груди, стараясь максимально закрыться от тяжёлого… какого-то плотоядного взгляда мужчины… Райхан словно физически касается меня им, заставляя пылающий огонь всё быстрее растекаться по моим венам.
Тяжело дышу, а Райхан молча следит за моими трепыханиями и, когда я замираю перед ним, вновь переводит свой взгляд на моё пылающее от стыда лицо, но я тут же опускаю глаза ниже.
Нет, больше ни за что не буду смотреть Дракону в глаза!
- Всё… - запинаюсь, - со мной всё хорошо.
- Уверена? – бархат его голоса кружит голову.
Да, что со мной происходит?!
Сильнее сжимаю пальцами одеяло и отвечаю:
- Да… да, всё хорошо.
Не смею поднять вверх свой взгляд, цепляюсь им за расстёгнутый верх белой шёлковой рубашки Райхана… и прикрываю глаза, когда нечаянно касаюсь взглядом смуглой кожи его груди.
Вдох-выдох.
Слышу, как мужчина встаёт и, пересекая разделяющее нас расстояние в пару шагов, встаёт передо мной.
Закусываю губу, но боюсь открыть глаза. От Райхана тяжёлыми порабощающими волнами исходит такая мощная энергия. Она пробирает до дрожи. Нет сил сопротивляться его власти надо мной.
Дракон пальцами приподнимает за подбородок моё пылающее лицо, и сквозь шум в ушах я слышу его приказ:
- Посмотри на меня.
Сглатываю вставший в пересохшем горле ком. Не хочу, но подчиняюсь приказу мужчины и медленно открываю глаза.
- Скажи, я нравлюсь тебе, Амани?
Глава 23
Амани
Что??
Хлопаю глазами, не понимая, что можно ответить на этот вопрос и зачем вообще Дракон это спросил. Безумно хочу отодвинуться, но аура Дракона подавляет и не даёт пошевелиться.
Поворачиваю голову, стараясь освободиться от захвата мужчины, но Райхан сильнее сжимает свои пальцы на моём лице и впивается в меня потемневшим взглядом.
- Отвечай!
Столько нетерпения в его властном голосе, столько опасного блеска в его золотых глазах…
Боже…
Внутренне вся сжимаюсь, мысли прячутся в закоулках сознания. Я совершенно не понимаю, что сейчас происходит, но что-то ему нужно ответить.
Воздух полыхает между нами, незнакомый мне ранее жар волнами проходит по телу, оседая странным томлением внизу живота, сердце отчаянно бьётся… кажется, ещё немного и оно выскочит из груди.
- Мой господин… - тихо произношу, облизываю кончиком языка пересохшие губы, и вижу, как глаза Дракона опасно вспыхивают в этот момент. Он ниже наклоняется, нависая надо мной, и я слышу его жадные вдохи… Боже, это сумасшествие какое-то… - я всего лишь Ваша служанка, как я могу думать о подобном?
Крылья его носа подрагивают, губы сжимаются в тонкую линию.
Дракон недоволен моим ответом, но что ещё я могу сказать?
Вдруг он свободной рукой выдёргивает прикрывающее меня одеяло и зло откидывает его на пол. Его грудь тяжело вздымается, а золотая радужка глаз почти вытесняется расширившимся чёрным зрачком.
Громко вскрикиваю, когда Дракон резко поднимает меня с кровати и прижимает меня к себе и я чувствую, как сильно напряжены его мышцы.
Эта недопустимая близость с мужчиной отрезвляет меня не хуже пощёчины.
Что он себе позволяет?!
Пусть он мой хозяин, но это не даёт ему права меня хватать и вот так прижимать к себе.
Дёргаюсь в его руках, отталкиваю за плечи, но мужчина словно скала.
- Отпустите меня! – кричу ему в лицо и не прекращаю попыток вырваться, - не смейте меня трогать!
- Ты сама сказала, что ты моя служанка, - одной рукой обнимает меня, а другой снова ловит мой подбородок и пылающим взглядом смотрит в глаза, - значит, будешь подчиняться моим приказам!
Его властный голос пугает меня, вызывая трепет во всём теле. Упираюсь руками в его широкие плечи и спрашиваю:
- Что… что это значит? Что Вам от меня нужно?
Задаю вопросы, а сама уже прекрасно понимаю, что Дракон хочет от меня. Я вижу в его пьяных от желания золотых глазах эту жажду… голод… мужской голод… и когда мужчина крепче вжимает меня в своё тело, я с ужасом понимаю, что такое твёрдое упирается в мой живот.
Он наклоняется к моему лицу и вплетает ладонь в мои распущенные волосы.
- Не смейте, - шепчу, но Дракон не слушает меня.
Он дёргает меня за волосы, вынуждая задрать лицо вверх и прежде чем наброситься на мои губы, горячо шепчет мне:
- Отдайся мне, Амани, я приказываю тебе.
Его поцелуй жёсткий, голодный, болезненный. Я тону в нём, а мужчина будто не может напиться и утолить свою жажду.
Я дёргаюсь, отчаянно пытаясь вырваться из хватки Дракона, но он крепче прижимает меня к себе, так, что, кажется, мои кости уже начинают трещать.
Бессвязно мычу в его губы, кулачками бью его по груди и плечам, но Дракон лишь распаляется. Жар его тела обжигает меня.
Наконец, он отрывается от моих губ, но тут же начинает покрывать поцелуями моё лицо и шепчет:
- Амани, моя Амани… только моя…
Верчу головой, чтобы избавиться от его поцелуев, стыд заливает краской лицо.
В какой-то момент мужчина на мгновение отрывается от меня, и я пользуюсь этим, инстинктивно заряжая ему сильную пощёчину.
Громкий звук, прозвучавший в тишине спальни, отрезвляет нас обоих.
Райхан молча выпрямляется и отпускает меня. Он нечитаемым взглядом всматривается в мои испуганные глаза, его аура вспыхивает яркими всполохами… а я с ужасом понимаю, что ударила по лицу Дракона…
Мамочки…
Глава 24
Райхан
- Что с тобой? – Риан, как обычно, без разрешения проходит в мою комнату, садится напротив и тонет в огромном цветастом кресле времён ещё предыдущего правителя.
Сижу на кровати. Злость кипит внутри, и говорить совершенно не хочется, но я медленно поднимаю к нему хмурый взгляд.
- Оу! - восклицает брат, быстро замечая яркий след от пощёчины, и я вижу, как поднимаются уголки его губ в довольной улыбке, - значит, всё-таки не удержался и приставал к девочке, - голос Риана сочится весельем, а мои руки сжимаются в кулаки, и я едва удерживаюсь от того, чтобы запустить в него чем-нибудь.
Щека горит, но тут больше задето моё эго!
Что за бестия?!
Какого демона она отказала мне?!
Ещё и вырывалась, и царапалась как дикая кошка!
Я король этой страны!
Почему я должен упрашивать эту девчонку?!
Да она должна быть счастлива, что я обратил на неё своё внимание… хотя… я же сам запретил ей говорить, что я король…
Бездна!
Ну, почему меня так тянет к ней?!
Как унять этот адский пожар в груди?!
Демонова Энея!!!
Рядом раздаётся громкий смех, и я резко выпрыгиваю из своих мыслей и снова обращаю внимание на брата.
- Очень весело! – рявкаю и запускаю в него первой попавшейся под руку подушкой, - иди к демонам отсюда!
- Ни за что! – Риан удачно перехватывает мою подачу и продолжает хохотать, чем бесит меня всё сильнее.
- Свали! – снова рычу и резко поднимаюсь с кровати, подхожу к окну и открываю его, надеясь, что прохладный воздух остудит жар, что пожирает меня изнутри.
- Какая девушка тебе досталась, брат, ммм… - наконец, отсмеявшись, мечтательно произносит Риан и цокает языком, добавляя к моему внутреннему пожару ещё яд жгучей ревности.
Дёргаю ворот рубашки, и мягкий шёлк трещит под моими руками.
Душно и жарко.
- Дерзкая, своевольная и с головы до ног укутанная в демоновы тряпки! – смотрю в открытое окно и отвечаю Риану, но, кажется, говорю себе.
- Нет, брат, - Риан поднимается с кресла и встаёт рядом со мной, как и я, делая вид, что рассматривает местные виды, - тебе досталось настоящее сокровище.
И снова брат говорит про Амани с придыханием, и мне это чертовски не нравится.
- И что прикажешь делать с этим сокровищем? – стараюсь задавить в себе ревность, - она же словно дикая кошка!
- Просто ты привык, что девушки сами вьются вокруг тебя и н… - начинает брат, но я его резко обрываю:
- И это правильно! Я король этой страны! – наконец, поворачиваюсь к Риану, - почему я должен бегать за какой-то мелкой завёрнутой в тряпки пигалицей?!
- Может быть, потому что она твоя Истинная пара? – спокойно интересуется Риан, а у меня кипит всё внутри от злости.
- Кто это сказал?! Богиня? Энея? – чувствую, как золото заливает радужки глаз, - нет! Она лишь сказала, что свою Истинную я найду в Холодных горах! Она не говорила, что это именно Амани!
Брат хмурится, ему явно не нравится то, что я говорю.
- Твой Дракон узнал её по запаху.
- А браслетов истинности до сих пор нет! – слишком громко произношу и прячу руки в карманы.
- Неужели ты не доверяешь Джуну? Дракон не мог в этом ошибиться.
- Всё может быть, Риан… всё может быть…
Чувствую, как мой Дракон недовольно шипит и пускает белый дым через трепещущие грозно ноздри. Конечно, ему не по нраву мои слова, но меня это мало интересует.
- Тогда что ты намерен делать дальше? Вернёмся во дворец, а Амани вернём в деревню?
При мысли, что девушка будет далеко от меня непривычно покалывает сердце и какая-то горечь начинает наполнять мою душу.
- Нет. Джалал найдёт там её, а я не хочу, чтобы Амани пострадала. Она уже и так оказалась втянута в подковёрную борьбу за трон.
- Хорошо, что ты предлагаешь? – спрашивает и внимательно смотрит на меня брат.
- Ты вернёшься во дворец один.
- Что?! – Риан аж давится воздухом, - а ты что будешь делать тогда, о великий правитель?!
- Я останусь здесь.
- С Амани?!
- А куда я должен её деть интересно?!
Сверлим друг друга недовольными взглядами, и воздух в комнате начинает потрескивать от напряжения.
Мы долго молчим, и вдруг Риан наклоняется ко мне ближе и внимательно вглядывается в мои глаза.
Отшатываюсь от него и отхожу на пару шагов.
- А ну-ка вернись и посмотри на меня, - Риан хватает меня за руку и дёргает на себя.
- Какого демона ты творишь?!
- Посмотри на меня говорю!
Зло рыкнув, подхожу к брату и в упор смотрю на него кипящими золотом глазами.
Глава 25
Санна
- Где они?! Вы привезли эту девку? – нетерпеливо спрашиваю, как только Джалал входит в мои покои, но Дракон не отвечает, а лишь плотно прикрывает за собой дверь.
Как же меня бесит его медлительность!
Вскакиваю с прикроватного пуфика, и быстро пересекая комнату сама подхожу к мужчине. Встаю перед ним и ладонями нервно поправляю голубую ткань платья.
- Что ты молчишь?! Говори уже!
Знаю, что слишком громко спрашиваю и давлю голосом на Дракона. Обычно я в силах сдержать свою злость, но сейчас моё терпение на исходе.
Чуть более суток назад Джалал рассказал мне, что Райхан всё-таки нашёл эту девку! В каких-то горах откопал свою Истинную!
Я чуть не умерла от такой несправедливости!
Боги, как это могло случиться?!
И именно сейчас, когда он, наконец-то, согласился взять меня в жёны!
Я должна стать королевой этого государства, а не какая-то замухрышка, призванная из другого мира!
- Они погибли, - смотря мне в глаза хмуро отвечает Джалал.
Радостно улыбаюсь. Волна облегчения проходит по телу.
Как же всё просто оказалось!
Но не понимаю, почему так напряжён мужчина. Под белой рубашкой перекатываются стальные мышцы, а взгляд чёрных глаз непривычно холодно разглядывает меня.
Да и к демонам его!
- Замечательно! – едва удерживаюсь от того, чтобы захлопать в ладоши, - значит, она больше не стоит у меня на пути и…
- Ты не поняла, Санна, - грубо перебивает меня Джалал, - Бурхан и твой маг мертвы. Братья спалили их.
Замираю, улыбка быстро сходит с лица.
- А эта девка? Она тоже мертва? – тихо спрашиваю, царапая звуками мгновенно пересохшее горло, - скажи мне, что они успели убить её!
Плевать на сгоревших, меня интересует только она!
Дракон тяжело вздыхает и сверлит меня нечитаемым, но явно недобрым взглядом.
- Нет.
Демоны!
- Что значит «нет»! – кричу, - ты обещал мне избавиться от иномирянки!
Ярость вскипает внутри, обжигая все внутренности.
Дракайна недовольно сметает колючим хвостом огромные камни у своего логова.
Мы в ярости!
Отшатываюсь от Джалала. Отхожу на несколько шагов.
Так и знала, что нельзя связываться с этими идиотами!
- Что будем делать дальше? – всё-таки оборачиваюсь к Дракону и уже без всякой надежды спрашиваю, - у тебя есть новый план?
- Райхан спрятал девушку. Они ушли через портал.
- Ты не знаешь, где они, - говорю и сама себе киваю головой.
Боги, и зачем я доверила такое важное дело этим недалёким!
Сама, Санна, ты сама справишься с иномирянкой!
Нужно немедленно убрать её из жизни короля!
- Мы их ищем, уверен, что скоро будут хорошие новости.
- Вот и приходи, когда они появятся! - резко отвечаю и тонкими пальцами поправляю красиво уложенные в причёску-корону светлые волосы.
Мужчина уходит, а я ещё долго разглядываю в открытое окно красивые виды столицы, нервно постукивая ноготками по белому мрамору.
Цветущие сады, фонтаны, высокие дворцы… всё это должно стать моим и обязательно будет!
- Аза! – зову служанку, и она тут же входит в маленькую боковую дверь.
Эта девушка много лет служит мне, и именно ей я больше всех доверяю, поэтому я уверена, что она выполнит моё поручение.
- Да, моя госпожа, - учтиво кланяется.
Несколько секунд молча разглядываю Азу, а потом решаюсь.
- Приведи ко мне старуху Кенес.
- Ведьму?! – испуганно вскрикивает служанка, чем раздражает меня.
- Ведьму! – рявкаю, не сдержавшись, - иди за ней сейчас же!
Глава 26
Санна
- Хорошо, моя госпожа, - Аза снова кланяется и пятится на выход, - простите, госпожа.
До вечера я вся извожусь от нетерпения и жутких мыслей, что лезут в голову, но, когда в мои покои входит сгорбленная старуха, одетая полностью в чёрное одеяния так, что видно только её огромные карие глаза, я вздыхаю с облегчением.
Наконец-то!
- Аза, оставь нас! - приказываю и сама приглашаю старуху за стол.
О Кенес ходят разные слухи. Я несколько раз слышала, как шептались между собой служанки, и они всегда с испуганным придыханием произносили имя ведьмы и делились историями о её деяниях.
Возможно, мне тоже нужно бояться Кенес, но страха во мне нет, есть только решимость.
Король Райхан Ашкаар будет моим!
Кенес довольно проворно для её возраста подходит к столу у окна и садится напротив меня на мягкий стул. Скрюченными пальцами она проводит по гладкой, красиво расшитой узорами белой скатерти и резко переводит цепкий внимательный взгляд на меня… и в этот момент какая-то волна неприятной, пугающей дрожи проходит по моей спине, но я не опускаю своего взгляда.
Я на всё готова, чтобы стать королевой, и эта безобразная старуха меня не напугает!
- Не боитесь приглашать меня в свой дом, госпожа? – тихий хриплый голос ведьмы странным образом завораживает, его хочется слушать снова и снова.
- Н… нет, - запинаясь, произношу.
- Не боитесь… что ж хорошо, - старуха всё также внимательно смотрит в мои глаза, и у меня снова холодок пробегает по спине, - и что же Вы хотите от меня, госпожа Санна Султан?
Мне кажется, что она слишком пренебрежительно произносит моё имя и титул, но я проглатываю это. Возможно, когда я стану королевой Крейналда, я припомню наглой старухе выказанное ей неуважение, но сейчас мне не до этого.
- Я хочу уничтожить соперницу… иномирянку призванную Энеей для нашего короля.
- Иномирянку? Истинную нашего правителя? – лицо ведьмы почти полностью скрыто чёрным платком, но я слышу, как она усмехается, - а не слишком ли высоко Вы замахнулись, госпожа? Хотите поспорить с Богиней?
- Я должна стать королевой Крелнарда! – громко заявляю и гневно топаю ногой, - и я пойду на всё! Я хорошо заплачу тебе, Кенес, только избавь меня от этой девчонки!
Она долго молчит и пронзает меня холодным взглядом своих страшных глаз.
- Что ж, хорошо, пусть будет по-Вашему, госпожа, но мне не нужны от Вас деньги.
- Чего ты хочешь? – нетерпеливо спрашиваю, понимая, что я отдам ей всё, что она попросит.
- Услугу, Санна Султан, когда Вы станете королевой, я хочу получить от Вас услугу, - тихий шёпот ведьмы неприятной вибрацией прокатывается по моему телу, приподнимая чувствительные волоски на руках.
- Я согласна, - не медлю с ответом ни секунды.
- Тогда приступим.
Ведьма поднимает большую тряпичную, затёртую по углам сумку и достаёт оттуда медную чашу, мутную склянку с какой-то жидкостью, несколько пучков дурно пахнущих трав и маленький… нож.
Она встаёт и ставит перед собой чашу, вырывает из связанных пучков травы и, разорвав тонкие стебли на мелкие кусочки, бросает их в неглубокую ёмкость.
Я слышу, как ведьма что-то бессвязно бормочет, но не могу разобрать ни слова.
Сердце бешено бьётся в груди, пока я наблюдаю за сосредоточенными действиями ведьмы.
Наконец, через несколько долгих минут Кенес поворачивается ко мне и протягивает мне свою испещрённую морщинами руку.
- Дай мне свою ладонь.
- Зачем? – недоумённо спрашиваю и сглатываю вставший в горле ком, когда замечаю, что второй рукой старуха поднимает со стола острый нож.
- Ты хочешь стать королевой или нет?! – неожиданно громким голосом, словно ударяя меня плёткой, спрашивает ведьма.
Злюсь на себя за нерешительность и тут же вкладываю свою руку в раскрытую ладонь старухи.
Быстрый болезненный надрез и Кенес ловит несколько капель моей крови в подставленную пиалу и ставит её на стол.
В этот момент мне кажется, что чёрные глаза ведьмы загораются потусторонним огнём.
Она несколько раз проводит рукой над пиалой, постоянно что-то неразборчиво бормоча, а потом замирает и протягивает мне белую ткань.
- Перевяжите ладонь, госпожа, - ведьма заглядывает в мои глаза, и я снова замечаю этот странный блеск её чёрных глаз, - Ваша кровь слишком ценна, чтобы просто так тратить даже каплю.
Завороженная голосом ведьмы, я быстро перевязываю пораненную ладонь.
- И… и что дальше? – задаю вопрос непривычно тихим для меня голосом, пока старуха аккуратно сливает полученное зелье в небольшую тёмную склянку.
- Потерпите, госпожа, осталось совсем немного.
Ёрзаю на стуле, кусаю губы и жду, когда старуха выполнит все свои действия.
Наконец, она подвигает ко мне ту самую склянку, в которую она сливала свою вонючую бурду из пиалы.
ТЕЛЕГРАМБот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕБольшая библиотека с любыми жанрами и авторами
Большая Библиотека
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2 книги