Его сладкая (по)беда

Глава первая. Кобелиный день

– Красавчик! – Танька смотрит с таким искренним восхищением, что мне становится даже завидно.

Сама я к концу этой чертовой смены еле живая. Вот вообще не до восторгов.

Эта сегодняшняя вереница кобелей меня точно доконает.

Я только и могу, что закатывать глаза, вынимая иглу из мускулистого бедра.

Но и во мне есть слабость к брюнетам с суровым взглядом. Так что даже я таю.

Потрепав по холке чернющего алабая, поворачиваюсь к его хозяину.

– Неделю не купать, – по привычке строго предупреждаю я, хотя Коршунов в нашей ветклинике давно собаку обслуживает, и вроде показал себя адекватным, но лишним, пожалуй, не будет.

Мне кивают, подтверждая, что услышали, и самцы покидают процедурный кабинет.

Господи, этот день когда-нибудь уже закончится?

Я люблю животных. Очень. Иначе не стала бы ветеринаром.

Но сегодня в нашей тихой и обычно полупустой ветклинике какой-то аврал.

Штат у нас маленький. Когда хозяйка открывала клинику с высоким ценником за городом, она рассчитывала на небольшой поток. Рядом турбаза, куда люди ездят с питомцами, и два коттеджных посёлка, чьи обитатели на своих четвероногих друзей денег не жалеют. И обычно у нас не больше пяти пациентов. Малина, а не работа.

Но не сегодня.

Чего стоят голуби, которых принесли ради справки для перевозки в другую область. Сорок голубей, Карл! Шесть котов, кролик, морская свинка, два хомяка, сбежавший у кого-то хорёк… Теперь вот вакцину алабаю понадобилась.

Я уже ждала, что кто-то приведёт корову.

Интересно, в соседнем элитном посёлке имеются коровы?

– Там ещё есть пациенты? – вяло интересуюсь я у Тани, истово молясь в душе́, чтобы поток, наконец, прекратился.

Танюха выглядывает наружу и застревает в дверях. Ответа от неё нет.

Шок, что ли? Неужто корова?

Ой, ну что там… Уже почти восемь вечера.

Встаю за её плечом и пытаюсь понять, что же ее так сразило.

А Таня по-прежнему пожирает глазами, нет, не алабая, а его хозяина.

Определённо на Коршунова приятно посмотреть, и все девки у нас по нему сохнут. Богатый, красивый мужик. Правда, по первости мы не разглядели лица из-за его бороды, но фигура у него зачёт. Но потом он бороду сбрил, и фанклуб расширился.

– Нет, ну какой сукан… – вздыхает Таня.

Хмыкаю.

У Кирилла Коршунова всего один недостаток – недавно появившаяся супруга, которая, обхватив округлившийся живот, стоит в дверях клиники и дышит воздухом с улицы. Токсикозом мается бедняга. [ Историю Кирилла Коршунова можно оценить в романе «Тебе не сбежать от меня» – https://litnet.com/ru/book/tebe-ne-sbezhat-ot-menya-b424313 ]

Забавно видеть, как молодая жена ревнивым взглядом косит на Танькину хламиду с расстёгнутой верхней пуговкой.

Бледная, зелёная, а мужа караулит. Молодец. За своей собственностью нужен глаз да глаз. А то всякие Таньки уведут.

Хотя Коршунова, по-моему, и так всё устраивает. Он никуда и не рыпается, в Танькино декольте не заглядывает, да и сам во время приёма постоянно выглядывал из кабинета, чтобы убедиться, что жена никуда не делась.

– Взять бы его на поводок, – мечтает коллега.

– Элитная особь, – соглашаюсь я, кивая на пса. – С таким псом только настоящий мужик сладит. Реальные пацаны заводят алабаев, овчарок, бультерьеров… В общем, не брехливые породы.

– Потрясающий экстерьер, – опять вздыхает Танюха, не отрывая взгляда от широченных плеч, обтянутых чёрной футболкой, под которой перекатываются мускулы.

– Ну, настоящие самцы держатся вместе, – усмехаюсь я. – Каков пёс, таков и хозяин.

Рядом кто-то закашливается, я с тоской перевожу взгляд на диванчик у двери в кабинет, на котором, стыдливо отсаживаясь подальше от переноски, покрывается красными пятнами огромный бугай в костюме.

Опачки!

Ещё один клиент. Прищуриваюсь. И похоже, денежный.

Ноги свои длинные вытянул через весь проход. Туфли итальянские выставил. Ждёт. А у меня через двадцать минут конец смены. И встреча с бабами. Сейчас Левина уже подкатит.

Ну и с кем он?

– Что у вас? – тут же принимается строить глазки Таня, оценив дорогущие часы на крепком запястье.

– Вот, – буркает амбал, указывая на переноску, и басит. – Мы по записи.

Со вздохом я выхожу в коридор. Ну и что нам бог послал?

Матерь Божья…

Йоркширский терьер.

Меня начинает разбирать смех.

Угу. Каков пёс, таков и хозяин.

То-то громила смотрит на меня, как Ленин на врага народа. Удар по токсичному мачизму нанесён. Молодец, Зоя. День прожит не зря.

Интересно, он с собакой дочери или жены? Кольца не вижу. Хотя не все мужики их носят. А у этого на морде написано, что он бабник. Запросто может просто не светить матримониальный статус.

Глава вторая. Ретроспектива и перспектива

Пожалуй, лучше не задумываться, сколько лет мы с ним не виделись, а то ненароком можно вспомнить, что мне через полтора месяца тридцатник стукнет. Для меня это совершенно лишняя, нервная и крайне преждевременная информация.

У нас вообще с девочками традиция: накануне днюхи устраивать анестезию. Такую, чтоб весь день рождения ты мечтал просто выжить, и с утра тебя волновало, есть ли рассол в доме, и стоит ли телефон на беззвучке, а не сколько там лет прогремело. Жаль, в этом году Левина по причине скоропостижной беременности выбыла из строя, но, надеюсь, остальные не подведут.

Генералову, небось, такие меры по обезболиванию были не нужны. У нас же мужик в тридцать – считай, пацан.

Угу. Сидит.

В густых каштановых волосах несколько выгоревших прядей, отдающих в рыжинку. Морда загорелая, отчего глаза его наглые зелёные кажутся невыносимо яркими. Белая рубашка на груди подозрительно натягивается, намекая, что там ра́звитая мускулатура. Даже мимические морщинки в уголках глаз, какие бывают у людей, любящих посмеяться, его не портят.

Бесит, что у него нет ни ранней седины, ни залысин, ни пузца.

А это было бы справедливо, учитывая всю выпитую им у меня кровь.

Вот что ему стоило подурнеть? Превратиться в додика?

И ещё больше бесит, что он меня не узнает.

Не то, чтобы прям обязан был. Я, может, тоже не каждого из своих бывших одноклассников сейчас узна́ю слёту.

Но бесит же.

Я в курсе, что тоже изменилась. И без ложной скромности скажу, что в лучшую сторону.

С нашей последней встречи с Генераловым было потрачено много усилий на то, чтобы вытащить на свет божий свои достоинства и минимизировать недостатки.

Тощей я не стала, но не больно-то и хотелось. Да, у меня есть грудь и попа. Очень даже о-го-го! И тонкая талия. Я как модели плюс-сайз в лучшие времена. Горячих взглядов от мужиков в мою сторону прилетает немало.

И именно поэтому как нельзя кстати было бы мелькнувшее в глазах Генералова озарение, что я и та пухленькая девочка, которую он доводил в школе, – одно и то же лицо.

Но чуда, почесавшего моё самолюбие, не происходит, Артём смотрит на меня с каменным выражением, что ещё больше портит мне настроение.

– На что жалуемся? – неласково спрашиваю я.

– У нас повторный осмотр, – в тон мне отвечает Артём.

– У обоих? Мне два градусника готовить? – с серьёзным выражением лица уточняю я.

Одно удовольствие любоваться тем, как злится Генералов.

И вовсе это не мелочно.

Когда до него доходит, куда, кому и что я предлагаю вставить, он прищуривается на меня и, скрипя зубами, отвечает:

– Только если мы и вам температуру померим.

– Зоя Сергеевна, – окликает меня растерянная Таня.

Я оборачиваюсь к ней в некотором раздражении. Ну как же, отвлекает меня от захватывающего занятия по доведению Генералова до белого каления. Я, может, этого всю жизнь ждала.

Таня же смотрит на меня круглыми глазами, офигев от того, как я разговариваю с клиентом.

– Пищевое отравление было, – информирует меня она. – Промывали, ставили систему.

– Чем отравилась? – тут же напрягаюсь я.

– Съела десять шоколадных конфет с орехами… – зачитывает Таня практически приговор Генералову.

Десять. С ума сойти.

Я перевожу осуждающий взгляд на Артёма.

Пся-то мелкая. Всякие несознательные собаковладельцы совершенно не следят за животными. А у йоркширов очень строгая диета. В общем-то, она строгая даже у хаски. Но для собаки ве́сом в два-три килограмма одного абрикосика может хватить для развития диабета, а уж сто пятьдесят грамм шоколада – это ударная доза.

Под моим взором товарищ начинает ёрзать.

– Я стул забыл задвинуть… а конфеты на столе лежали…

Всё такой же сладкоежка? А по фигуре не скажешь. Или он бабу подкармливал?

– И кто же вам собаку-то доверил? – приподнимаю я бровь.

– Партнёры подарили, – тяжело вздыхает Генералов и трёт лицо крупными ладонями.

Я прекрасно знаю, какой проблемной может быть эта порода, и любому другому я бы посочувствовала, но не Артёму Генералову.

Но вообще, это ржака, конечно.

Я уже в красках представляю момент вручения презента. Толпа брутальных мужиков в костюмах с сурово наморщенными лбами дарит охреневшему чуваку щенка йоркшира. Мощно.

– Осмотр-то состоится? – устремляет на меня нетерпеливый взгляд Генералов.

– Ну пройдёмте, – смиряюсь я. Собака-то ни в чём не виновата.

Развернувшись, гордо возвращаюсь в кабинет и, услышав шаги, подтверждающие, что меня послушались, командую через плечо:

– Ставьте на стол.

А сама лезу за свежей бутылкой дезинфектора и перчатками в нижний ящик шкафчика.

Глава третья. Очень нужная операция

– Ну, рассказывай! – падая на переднее сиденье моего тарантаса, с горящими глазами требует Левина.

Она Генералова тоже узнала. Собственно, мы в одной школе учились, ничего удивительного. У Янки вообще глаз-алмаз. Это я могу знакомого прошляпить, а Левина – идеальный шпион и видит всё.

Так-то у неё теперь другая фамилия, но какая из неё Бергман? Левина и есть Левина.

Самое обидное, её Артём узнал сразу.

Выходи́ли из ветклиники мы с Генераловым одновременно.

К моему большому сожалению.

Надеюсь, он почувствовал флюиды моего негодования.

Это был очень нервный осмотр.

В основном, потому что мне страстно хотелось, как в старые добрые времена, треснуть Артёма, но он, зараза, повода не подавал. Снова натянул на холеную морду непроницаемую маску и вообще вёл себя со мной, как с агрессивно настроенной змеёй.

Когда они с Бетти покинули смотровую, я немного выдохнула, но, закончив дела и собираясь уходить, я обнаружила, что Генералов всё ещё в ветклинике.

С умным лицом читал список предоставляемых нами услуг и нервировал своим телосложением Таньку, которая чуть не закапала слюной стойку администратора.

Она просто тащится от высоких мужиков, а Артём даже в девятом классе на физре стоял первый в строю по росту, играл в баскетбол и был приписан к олимпийскому резерву.

И теперь этот гад скинул пиджак и поигрывал мускулатурой перед слабой одинокой женщиной.

Я не про себя. Я про Таньку.

Сама я ничего не заметила. Ни мускулов, ни плеч, ни подтянутой задницы…

Глаза б мои не видели.

Вздёрнув подбородок, я гордо прошла мимо Генералова, который по закону подлости именно в этот момент тоже решил выйти. Естественно, в дверном проёме мы столкнулись, и мне даже показалось, что меня таки пощупали.

Ну и как раз тогда, когда мы с Генераловым спускались по ступенькам, Левина подкатила на такси. Надо было видеть, как Янка вытаращилась, разглядев этого товарища рядом со мной. Уже покинув салон наполовину, она аж застыла, обхватив рукой живот по экватору.

Артёма же, заметившего Левину, торчащую из машины, как репка, на секунду слегка перекосило, потому что в школе Янка, мстя за меня, сделала Артёму немало пакостей. Но Генералов всё-таки справился с лицом и нейтрально кивнул:

– Привет, Левина, – и, неся в руке тявкающую собакенцию, пытающуюся лизнуть его в нос, потопал к своей тачке.

И машину-то у него крутышная. Мажористый ты наш.

Вообще, логично. Тёмочка у нас не из простой семьи.

Левина, проводив его ошалелым взглядом, всё-таки выколупалась из такси и, чутка переваливаясь, впрочем, довольно бодро почесала ко мне.

На дворе суровый и беспощадный июль в закате, и даже в начале девятого вечера духота невыносимая, поэтому мы быстренько загрузились в машину, чтобы включить кондёр.

И меня прорвало.

Я вываливаю на Янку все приключения сегодняшнего дня, ну и, разумеется, самое пикантное – про Генералова.

– Погоди. Остановись… Я так больше не могу, – стонет от смеха Левина.

Она пытается одновременно и меня слушать, и транслировать всё Алке Медведевой через мессенджер. Медведева училась не в нашей школе, а в соседней, но тоже в курсе дела.

Задолбавшись клацать по экрану смартфона, Янка набирает Алку, ставит исходящий на громкую связь и пытается пристроить телефон на внушительном беременном пузе, но мобила каждый раз скатывается.

– Да сюда положи, – тыкаю я на подставку для стакана. – У тебя вроде семь месяцев, а не девять, – ворчу я.

– Их двое, – душераздирающе жалуется Левина. – И мне с ними жарко…

Удивила. Сейчас всем жарко, и без двойни.

– Ну ты хотела двоих детей, вот разом и отстреляешься, – утешает её через динамики Медведева.

– Смотри, при Розе Моисеевне не ляпни, – предупреждает Янка. – У неё планы. Воспитать пять учительниц музыки и пару кандидатов наук.

– И что? Гера согласен? – удивляется Алка.

Янка опять истошно вздыхает:

– Ему-то что? Не он же рожать будет. Бергман сказал, сколько получится… Ему же главное, чтоб его Раевский не обошёл в этой демографической гонке. [История личной жизни Яны Левиной можно прочитать в романе «Ставка на невинность» - https://litnet.com/ru/book/stavka-na-nevinnost-b448344 ]

– Ну, – хмыкаю я, заводя мотор, – пока Бергман лидирует. Эй, Медведева, ты там готова? Я уже мчу.

– Готова, – кряхтит Алка. – Я почти собралась…

Всё ясно, сидит с полотенцем на мокрой голове.

– Раз-раз. Приём? Как слышно? – проверяет Левина, потому что мы выезжаем на обводную, и там постоянно пропадает связь.

– Отлично слышно, но я жажду подробностей! – отзывается ответственная за сбор сплетен в нашей компании. – Ты остановилась на том, что Генерал тянул лапу к твоему седалищному нерву, и прищемил какой-то другой.

Глава четвертая. Кому-то нужна прививка от бешенства

– Так что там ты нарыла? – спрашивает Янка у Алки, возвращаясь к теме Генералова.

Я делаю вид, что меня этот тип не больно-то и волнует.

Ну не вспоминала я про него пятнадцать лет, и ещё бы столько же про него не помнить.

Медведева хранит интригу. Она занята ответственным делом. В нашем ордене тридцатилеток Алла – сестра-разливающая. Вместе со степенью кандидата наук она обрела способность на глаз разливать поровну. Скоро к нам ещё и Анька с чипсами подтянется, и откроются врата в разврат.

Да начнутся голодные игры! Ночной дожор, он такой.

– Короче, – приступает Медведева, раздавая фужеры и сочувственно глядя на Левину, в бокале которой унылый безалкогольный сидр. – Папа-Генералов ушёл со своей дипломатической службы и занялся бизнесом. Ну связей-то о-го-го накопилось. Дело его быстро пошло вверх, и вот недавно сынок перехватил эстафету. Так что Генерал у нас теперь – владелец холдинга «ТрастФинанс».

– Хренасе, – вырывается у меня. – Тогда я вообще не понимаю, что он у нас здесь забыл. Зачем он из Москвы сюда припёрся?

– Региональное подразделение у них сильное, ну и к Китаю ближе так-то. Ты уж прям так сказала, будто у нас тут деревня, а не промышленный миллионник, – обиделась за малую родину Медведева.

– Дальше. Дальше давай, – ёрзает Левина. – Оставь свой патриотизм. Что у него на личном фронте? Я видела, как он на Зойкину грудь исподтишка пялился.

– Да даже я на неё пялюсь. Пятый размер, он, знаешь ли, впечатляет сразу, – фыркает Алка. – У него здоровые инстинкты.

– Особенно хватательные, – опять непонятно с чего завожусь я. – Ему нужна жёсткая дрессура, как овчарке.

– Ну ты у нас кинолог, вот и займись, – гогочет она.

– Нет уж, пусть кто-нибудь молодой и глупый обламывает об него зубы. Я – женщина, отягчённая мозгами и жизненным опытом.

– Так что там? Женатик? Разведённый? – Левину очень непросто сбить с мысли.

– Нет, видимо, до сих пор быстро бегает. Не женат, тёлок своих по соцсетям не светит. В каком-то интервью говорил, что любит натуральную красоту, – отчитывается Медведева.

– Ой, – машу я руками. – Они все так говорят. То-то Тёмочка в пятнадцать лет выгуливал только тощих гимнасток с шиньонами и боевым раскрасом. Наверняка он уже тогда упивался их глубоким внутренним миром. И с пенисистками на дискач ходил, чтобы потом их стихами удивлять.

Левина смотрит на меня горящим взглядом, ей очень хочется узнать, что это были за девчонки, но за давностью лет, я уже ничего не помню.

– Ну а в интервью сказал, что купил дом в Дубовом умёте, – скучно заканчивает доклад Алка, стреляя в меня глазами.

М-да. Дубовый умёт – один из двух элитных коттеджных посёлков, которые находят рядом с моей ветклиникой. Другой поблизости нет, так что реально Генералова я буду видеть регулярно. Йоркшир – это такая порода, не даст заскучать.

– То есть он теперь мой сосед почти? – прикидывает Янка. – Надо взять в долг у свекрови бинокль. Позырим, какая у него красота на участке пасётся. Натуральная или не очень.

Теперь Генералов бесит меня ещё больше.

Я тоже хочу дом в Дубовом умёте.

Я даже приглядела один. Только у меня на него денег нет. Я уже прикидывала, как продам оставшуюся от дедушки однушку, решила, что машину менять не буду, хотя пора. И всё равно на первоначальный взнос не хватает.

– Ну не куксись, – угадывает причину моей грустной физиономии Янка. – Я же предлагала одолжить.

– Мне ж не пятьсот тысяч не достаёт, – вздыхаю я. – А если что-то пойдёт не так? Недвижка в цене упадёт или ещё что… Я так не могу. Долговая петля на шее меня не прельщает.

– Ну ты подумай всё равно, – не отстаёт жена миллионера, который тоже купил себе дом в Дубовом умёте. Ясен пень, цены там запредельные, раз такой контингент там жильё выбирает.

– Да уже не важно, – тоскливо вздыхаю я. – Тот дом уже купили… Не успела я накопить. Но обидно, блин. Идеальный участок, к дому претензий нет. Всё как надо. Я уже даже решила, где какие клумбы разобью… Беседку хочу рядом с вишней.

– Помидоров насажать, – хмыкает Медведева.

– Не, – авторитетно заявляет Левина, – помидоры – это устаревший тренд. Сейчас модно убирать газоны и разбивать на их месте цветочный сад. Всё ради спасения пчёл.

– Мерзкий Генералов сто пудов о пчёлах не заботится, – наябедничала я. – Ну хоть от подработок откажусь, а то скоро озверею уже.

Вселенная словно чувствует, что я хочу сбросить с себя трудовое ярмо, и тут же подкидывает какашку.

Пиликает мой мобильник.

Увы, это не сообщение от опаздывающей Аньки, а заявка от администратора: «Зоя, ты же берёшь халтуру? Заказ на груминг пришёл. Собака. Шерсть. Когти. Оплата по тарифу выходного дня».

– Не буду брать, – обиженно соплю я. – Хоть один субботний вечер отдохну. Завтра закончу дежурство и поеду на набережную, как белый человек.

– Ну и не бери, – поддакивает Левина.

– Конечно, – соглашается Медведева. – Жить тоже нужно, а то ноги протянешь.

Глава пятая. В мире животных

На следующий день после смены, покидая клинику, я спешно надеваю солнечные очки.

С одной стороны, конечно, хорошо, что по субботам я в первую, и в четыре уже свободна, а с другой – капец, жарища, и солнце светит прямо в глаз, а я ещё не отошла от вчерашней алкогольной операции по восстановлению нервов.

Совсем квалификацию потеряла.

Раньше я могла больше… А сейчас бутылка вина́ на двоих, и баста. Кончилась, как собутыльник. Это всё трезвая Левина. Она из зависти нам подливала и подливала.

Стоп. Или была не одна бутылка, кто-то тряс запасами…

А утром пришлось ехать на работу.

Ненавижу эту взрослую жизнь.

Ещё и перспектива смотреть на, сто пудов, свежую морду Генералова никак не вдохновляла.

Ну вот что мне вчера больше всех надо было?

Сейчас по жаре придётся плюхать до Дубового умёта. Недалеко, но у меня сломался кондиционер в моей старушке. Она мне уже второй год намекает, что ей пора на пенсию, и такие штуки, как новые чехлы на сидения, – это мёртвому припарка.

Приеду к Генералу вся взмыленная, красная… гадость какая.

Зато вчера била себя пяткой в грудь, что он у меня горько пожалеет, что покусился на «мой» дом.

– Я на секунду, – с мордой кирпичом Левина встаёт из-за стола после моего вопля про покупку дома Генераловым и выходит из кухни.

С подозрением смотрю ей вслед, не ожидая от этой стервы ничего хорошего.

Ну и точно.

Выйдя за дверь, она начинает ржать, как конь.

Я перевожу взгляд на Медведеву. У меня на лице читается абсолютно чёткое послание: «Только попробуй!», и Алка, как женщина с ра́звитым инстинктом самосохранения, топит смешок в вине.

Когда гиена возвращается к нам, я упрекаю:

– Очень смешно. Ну очень. У меня, может, мотивация рухнула, и жизненные планы под откос пошли.

– Детка, я тебе искренне сочувствую по поводу дома, правда, – оправдывается стервь. – Но то, что ты поедешь показывать Генералову кузькину мать…

В этом месте её снова начинает пробивать на смех.

– Моя задница говорит, что… – принимает огонь на себя Медведева.

– А ну, цыц! – прерываю я эту Вангу. – Твоя задница имеет не те ориентиры. И я ей не доверяю.

– Очень зря, – ика́ет Янка, держась за живот. – Бинокль я всё-таки добуду… В конце концов, надо же вливаться в семью, раз у нас такое хобби…

– Нет, ну хорошо, – складывает руки на груди Алка. – Ты приедешь и что делать будешь? Пострижёшь псину и плюнешь ему на порог? Не морду же ему бить будешь?

– Я не знаю, но, во-первых, я хочу узнать, что он сделал с участком, а во-вторых… – тут я задумываюсь, потому что не могу внятно объяснить, чего ещё я хочу от Генералова.

– И что? Ты мстю ему приготовила? – поднимает бровь Левина. – Помнится, в школе у тебя с этим проблем не было.

– Ну а чего он? – мощнейший женский аргумент выскакивает из меня сразу.

– Ну так-то да. Причина, – хмыкает Яна. – Только он в тебя шариками для пинг-понга кидался, а ты в него баскетбольным мячом.

– Ты на чьей стороне? – напрягаюсь я, заподозрив Левину в ренегатстве.

– На твоей, конечно, – поднимает она руки в жесте побеждённого. – Но кино, походу, будет интересное…

И пока мы выясняем, кто здесь главная редиска, Медведева схомякивает все вяленые помидоры.

И по смутным воспоминаниям мы даже с девками родили какой-то план.

Мстя не мстя, но в итоге Генералову должно́ было сразу стать ясно, кто тут королева.

А сейчас вот ни фига не помню, что мы такого гениального придумали.

Плюхаюсь на водительское место и шиплю потревоженной змеёй.

Кожа молодого дерматина нагрелась на солнце и жжёт попец. Кондиционер, ясен пень, кажет козью морду и не пашет. Вода, бутылку с которой я столь непредусмотрительно оставила в машине, просто вскипела.

Ну, что ещё мне подкинет сегодняшний день?

Полная похмельного пессимизма, я завожу своего Боливара и направляю колёса в сторону Дубового умёта. Из открытого окна ветер на трассе бодро шпарит в ухо, как из фена, портя и без того неидеальную причёску. Хочется грязно ругаться матом.

Всё, на что меня сегодня хватило с утра, это накрасить губы и побрызгаться духами.

Но платье я надела красивое. В нём очень эффектно смотрятся мои достоинства.

Какого хрена я вырядилась, даже задумываться не хочу.

Так и тянет в открытое декольте между грудей засунуть салфетку.

А ещё на въезде в Дубовый умёт у меня возникает подозрение, что колесо спускает. Я было радуюсь, что в элитном посёлке есть шиномонтажка, но, к моему прискорбию, на её двери весит листок с вызывающей зубную боль надписью: «Обед».

Визуал. Бетти в действии

Очаровательная Бетти.
Фото прототипа предоставлена хозяйкой Светланой Томской

Глава шестая. Повадки особей в брачный период

Гневно сощуриваюсь.

Вот, значит, как.

Выходит, он меня тоже узнал.

Что ж.

Я кладу руки на его плечи и, резко развернувшись, меняюсь с Генераловым местами. Теперь он пусть поджаривается на воротах. Корочка ему пойдёт.

Но и тут свинский Артём не оправдывает моих ожиданий.

Даже не морщится. Видимо, огнеупорный.

Более того, Генерал тоже распускает руки. Только в отличие от меня не кладёт их целомудренно мне на плечи. Его лапищи мгновенно обосновываются у меня на талии. Упираюсь Артёму в грудь, чтобы вырваться из этой хватки, но где там…

Он лишь сильнее прижимает меня к себе.

И морда у него довольная.

Наглая.

Бесит.

– А ты не изменилась, – ухмыляется Генералов, травмируя мою нежную душу.

Что?

Да я похудела, похорошела, расцвела!

Сопротивляясь, я колыхаюсь в его руках, но только трусь бюстом о его грудь.

Левая лапа захватчика оживает и слегка поглаживает мне поясницу.

Это что ещё за вольности?

– А ну, отпусти, – цежу я.

– Чтоб ты мне по морде дала? – приподнимает бровь человек, знающий меня, видимо, очень неплохо. Поди ж ты, пятнадцать лет прошло, а пиетет к себе я ему привила.

– Да я и так справлюсь, – фыркаю я, почувствовав, что ладонь врага миновала безопасную границу и стремится к ошпаренным зонам.

Уверенно замахиваюсь, чтобы влепить пощёчину, но позорно проваливаюсь в своём намерении.

Я выше среднего роста, но некоторые с момента нашей последней встречи вымахали ещё, превратившись в настоящего громилу. И так лихо отвешивать оплеухи, как прежде, у меня не получается.

Генералов просто перехватывает мою руку и, продолжая её удерживать, закидывает себе на шею. Рисковый парень. Я и придушить не против. А наглая пятерня таки добирается до моего филе и очень небережно поглаживает. Хамски так. Собственнически.

На секунду у меня в груди даже ёкает сердечко.

Нет, не оттого, что это Артём Генералов, и не от факта приставаний.

Просто давненько мне не встречались такие фактурные мужики.

Это прям очень приятное чувство, когда ты с ростом метр семьдесят пять достаёшь ему только до плеча. Да, я без каблуков, и всё равно выходит, что Генерал вытянулся почти под два метра. Рост баскетболиста и рельеф тяжелоатлета.

Убийственно.

Но я устояла.

Меня так легко за жопу не поймать!

– Генералов, жить хочешь? – смотрю на него с угрозой.

Смертник не проникается.

Хотя мы давно в эту игру играем, кто кого. Иммунитет выработался, походу.

– Беда, я столько всего хочу, сил прям нет.

Нет, вы посмотрите на него! Ни «здравствуй, Зоечка, как твои дела?», ни «Не хочешь ли водички с дороги попить?»!

Это животное сразу трётся об меня своими конечностями!

– Тёмочка, солнышко. У меня как раз есть с собой капельки для кобелей в гоне…

– Давай, Беда, – загораются глаза Генералова. – Назови меня так ещё раз.

– Как? Кобелём? – закатываю я глаза.

– Тёмочкой. Я в школе много раз мечтал, что рано или поздно ты скажешь это другим тоном.

– Пф-ф… Мечтай дальше! – и я вдруг спохватываюсь, что перестала вырываться.

Это как-то нехорошо. Словно я одобряю. Подняв лицо к Генералову, я облизываю губы и томно тяну с придыханием:

– Тёмочка…

Глаза Артёма становятся масляными, а я, добившись того, что он отвлекается, одним рывком выпутываюсь из лап наглого мужлана.

При этом место на попе, где лежала мужская ладонь, продолжает хранить тепло руки.

Придурок.

Взрослый мужик, а хернёй страдает.

Я-то, конечно, совсем не такая. Я умная и воспитанная. Царица и красавица.

А тут к заднице прилипло сто кэгэ идиотизма.

– Так, – складываю руки на груди, – если это всё, ради чего ты пригласил специалиста по грумингу, я, пожалуй, поеду. И так по дороге к тебе колесо, похоже, пробила. Всё твоя аура гадская.

– Бетти действительно нужна стрижка, – с абсолютно честным взглядом выдаёт Генералов.

Вижу, что врёт.

Именно с таким выражением лица он рассказывал в учительской, что глобус в кабинете географии раскололся сам по себе, а не потому, что кто-то на шкафу прятал мою вторую обувь.

Ну, врёт и врёт.

Мне-то что.

Участок я хочу посмотреть. И что в доме изменилось тоже.

А с Генералова сдеру бабки не только по тарифу выходного дня, а как будто я его собаке свадебный макияж делала в новогоднюю ночь под бой курантов.

Глава седьмая. Ареал обитания животных

Генералов переводит взгляд на Бетти, которая радостно виляет хвостом, глядя на нас снизу, и та, будто почувствовав, что наконец-то начнётся веселье, срывается с места и уносится туда, откуда прибежала.

Йоркшир, ага.

Артём смотрит на меня с тоской.

– Ну чего ждёшь? – хмыкаю я. – Я её отлавливать точно не буду. Или думаешь, что она выдохнется? Спешу тебя разочаровать. Нет.

Он вздыхает так тяжело, что я плюсую к карме Бетти. Если она его выматывает, это прекрасно. Чтобы дрессировать кобеля, сначала надо его утомить. Не помню, где я слышала эту фразу, но абсолютно с ней согласна.

– Давай-давай, Генерал. Самое время показать, какой ты захватчик, – скалюсь я.

Не найдя в моём лице ни сочувствующего, ни помощника, Генералов отправляется на охоту.

Я украдкой пялюсь ему в спину.

Красиво идёт.

Шея длинная, плечи широкие, на спине каждая мышца словно прорисована.

Джинсы без ремня съехали на интригующий уровень.

Вспоминается, как перед летними каникулами в конце девятого класса девчонки бегали на школьную баскетбольную площадку. Мальчишки бросали мяч и устраивали натуральное шоу для хрупких девичьих сердец. Из пятерых игроков симпатичными были всего двое. На мой взгляд, самым красивым был Арбенин, но всеобщим крашем был почему-то Генералов. И вот эти двое, прекрасно осознавая, чего девчонки толкутся, красовались вовсю. А потом, перекинув майки через плечо, шли трескать мороженое.

И поднимали продажи в ближайшем кафе, куда за ними тянулись влюблённые школьницы.

Потому что это был отдельный удар.

Загорелые, молодые, лихие какие-то и с мороженкой. Милота.

Если не знать их получше.

Сглатываю вязкую слюну. Мне б тоже мороженка не помешала… Я уже неплохо пропеклась на солнышке.

А Артём, прежде чем завернуть за угол дома, оборачивается, позволяя полюбоваться плоским животом и грудью без лишней растительности.

Вот не люблю сильно волосатых.

А у него и на груди почти нет ничего, да и на животе выгоревшая дорожка лишь слегка намечена.

Ну идеал был бы. Если б не был козлом.

В том, что козёл, сомнений нет.

Даже если б я не знала Генералова пятнадцать лет, я бы всё равно заподозрила в нём какое-то животное.

Скорее всего, оленя.

И уже понятно, что годы разлуки не сказались на характере моего школьного заклятого врага положительно.

– Беда, – ухмыляется он. – От меня ещё никто не уходил.

Голос мурчащий такой. И рожа такая самодовольная.

Ясен пень, он не про собаку.

Кошак подзаборный.

– Иди уже, – фыркаю я, подходя к машине, чтобы достать сумку с инвентарём.

Вытащив баул, я топаю вслед за Генераловым. Дверь в спасительный тенёк вот она, но я-то в отличие от Артёма Батьковича женщина воспитанная. И не тяну лапы без спроса.

Но пить хочется ужасно.

Вот так всегда. Медведева наверняка уже потягивает похмельный коктейльчик, сотворённый её супер-мужиком. А я прею у Генералова. Хотела ж на набережную.

Там пиво холодное есть…

Огибая дом, я замечаю, что тенистое место возле колодца, идеальное для высадки папоротника, занято чахлой молоденькой свежепосаженной вишней. Это, видимо, чтобы ягода была кислой и не вызревала.

Генералов безнадёжен. Я так и думала.

Так бы и треснула.

Перешагиваю через разбросанные в беспорядке шланги. Генералов такой Генералов. В школе он вечно бросал свой рюкзак где ни попадя, а я спотыкалась. Сейчас, сто пудов, носки разбрасывает. Бизнесмен, блин. ТОП-менеджеры шланги не убирают.

Но есть справедливость насвете.

Я поворачиваю во внутренний дворик, и глаз мой радуется.

У Тёмочки битва в самом разгаре. Любо дорого.

Собака, не будь дура, заныкалась под огромным раскидистым, вовсю цветущим кустом канадской розы. И не реагируя ни на какие призывы, оттуда не вылезает. Радостно припав к земле возле ствола, она виляет хвостом и шкодливо смотрит на то, как Генералов пытается её выковырять.

Он уже весь расцарапан под тигра безжалостными колючими ветками.

Вот не зря мне этот куст сразу понравился.

Я вообще не удивлюсь, если вокруг него участок и построили.

– Бетти! – рычит Генералов.

Шикарное зрелище.

Смотрела бы и смотрела. Но планов ночевать здесь у меня нет, да и холодное пиво на набережной само себя не выпьет, так что, пошарив в сумке, я достаю оттуда собачье лакомство.

Разодрав упаковку, я подсовываю его под ветки и выманиваю собакена.

– Ты! – остервенело чешет царапины Артём. – Ты раньше не могла это сделать?

Глава восьмая. Инстинкты самосохранения и прочие рудименты

Прохладная вода на перегретую кожу оказывает обжигающий эффект. Аж дыхание перехватывает.

Бассейн не очень глубокий, так, всего лишь по плечи, и мне удаётся встать на ноги.

Я отплёвываюсь и радуюсь, что не накрасила ресницы и могу протереть глаза без риска превратиться в панду на потеху Генералову.

Первое, что я вижу перед собой – это всплывающую юбку моего платья и только потом замечаю, что запах на груди разъезжается, выставляя на обозрение Артёму моё бельё.

Но мне уже наплевать. Я хочу утопить засранца!

– Ах, ты! – я рывком наскакиваю на него, разгоняя вокруг нас волны, выплёскивающиеся за бортик. Генералов хочет увернуться, но в воде мы все не такие ловкие, как на суше, и у меня получается запрыгнуть на него.

Только вот притопить его у меня не выходит. Генералов всё-таки слишком высокий, а у меня не хватает веса, чтобы запихнуть его под воду не на глубине. И он только ржёт над моими усилиями.

Когда Артёму надоедает терпеть мои попытки утопления, он обхватывает меня лапищами, фиксируя на себе, и в два гребка оказывается у бортика, придавливая меня к нему всем телом.

– Бедуля-Бедуля… – посмеивается Генералов. – Сколько экспрессии.

– Какого хрена ты стащил меня в воду? – шиплю я ему в лицо, пытаясь отлепить мокрую прядь волос от своего носа.

– Ты первая начала.

– Очень взрослый аргумент. Очень.

Артём склоняется ко мне:

– Хочешь по-взрослому?

– Да ты не сумеешь! У тебя детство в заднице играет! – то, что именно я первая начала потасовку, мы опустим.

– Ой ли? – Генералов сильнее вжимает свой пах между моих бёдер.

Когда это я успела обхватить его ногами?

– И даже не рассчитывай! – смотрю ему прямо в глаза.

Артём широко улыбается:

– Признай, ты тоже это чувствуешь!

– Ничего я не чувствую! – начинаю я вырываться. – А ну, отпусти меня!

Ишь чего!

Признай!

Да ща-а-аз!

Генералов делает шаг назад, разжимает руки, и я сползаю по нему, пока не встаю на ноги.

Но эти секунды какие-то электрические.

Поэтому я отворачиваюсь, чтобы он ничего не прочитал по моему лицу, и, преодолевая сопротивление воды, злая иду к лесенке.

У самой цели я оборачиваюсь к Артёму:

– Ты первый!

Ещё не хватало, чтобы он пялился на мою мокрую задницу.

Не дай бог, умрёт от восторга.

Генералов же просто упирается руками в бортик и подтягивается.

Пижон.

В мокрых джинсах. С него льёт ручьём.

И я сейчас буду не лучше.

Смотрю, как он нога за ногу стягивает промокшие насквозь кроссовки, подходит ко мне и протягивает руку.

– Давай помогу.

Я уже поднялась на две ступеньки и с подозрением разглядываю крупную ладонь. Вот не доверяю я ему, но длинный набрякший подол путается между бёдер, и я боюсь споткнуться.

А рухнуть к ногам Генералова…

Это я не перенесу.

Посопев, я всё-таки вкладываю пальцы в его ладонь, и он почти рывком достаёт меня из бассейна.

Это звездец.

– Из-за тебя я вся мокрая! – обвиняю я Артёма.

– Недостаточно, – отзывается он, отправляясь куда-то в сторону мини-холодильника.

Оказывается, там имеется встроенный шкаф.

Сдвинув панель, Генералов выуживает оттуда махровое полотно и бросает его мне.

Полотенце – это, конечно, круто, но оно мало что может спасти в моей ситуации.

Однако Артём в своих изысканиях не останавливается. На свет появляются два белых вафельных халата.

– Могу предложить это, – он помахивает шкуркой, висящей на пальце. – Или сауну.

Я выхватываю халат. Но надевать его на мокрое платье смысла нет.

Генералов же, накинув свой, спокойно расстёгивает джинсы и, нисколько не смущаясь, снимает их.

У меня глаза лезут на лоб. Честно говоря, я уже думала, что и боксеры снимет, но он только запахивает халат и завязывает пояс.

– Теперь твоя очередь, – выдаёт вконец офигевший товарищ.

– А морда не треснет?

– Предлагаю проверить.

Мне стесняться нечего, но это звучит так, будто меня берут на слабо́.

И согласишься – поведёшься на тупой развод, и откажешься – вроде как струсила.

И я никак не могу определиться, что в моём случае предпочтительней и меньше ранит самолюбие.

– Я даже организую тебе атмосферу, – Генералов подходит к столу в дальнем углу бассейна, берёт пульт, что-то нажимает и запускает медленный трек. Мелодичные звуки заполняют пространство.

Глава девятая. Немного о дрессуре

Я?

Я была занозой?

– Кстати, а чего ж ты сделал вид, что меня не узнал? – ядовито интересуюсь я. – Или не сразу вспомнил?

– Сразу, Зоя Сергеевна, сразу. Как увидел тебя, в ту же секунду на зубах мел почувствовал, который ты мне так щедро насыпала в какао в школьной столовой.

– Что ж ты, как неродной был?

– Ты б себя видела, кобра. Одно неверное движение, и ты бы меня угандошила.

Приподнимаю брови:

– И тем не менее ты решил вызвать именно меня. Совсем, что ли, отбитый? Или скажешь, не знал, что это я приеду? Не поверю. Ты уже прокололся.

– Знал, – ухмыляется Генералов. – Более того, отменил командировку по такому случаю.

– Вот ты точно не меняешься, – закатываю я глаза. – На что угодно пойдёшь, чтобы мне нагадить.

– Не надо преувеличивать, Беда. Но это того стоило, да.

И тут я обращаю внимание, что кто-то поглаживает халат на моей груди.

– Капельки для особо ретивых у меня по-прежнему с собой, – напомнила я.

– Боишься дрогнуть, Бедуля? – подкалывает меня Артём, а в глазах его буквально вызов: «Давай, рискни!».

– Я? – наигранно изумляюсь. – Не слишком ли много ты о себе думаешь?

– Ну ты же приехала, Зой.

– Ой всё!

Мне нужен тайм-аут!

Я разворачиваюсь, чтобы покинуть этого невыносимого типа.

Потом вспоминаю, что платье моё валяется в луже на полу.

Поднимаю его, делаю шаг и…

Чуть не наворачиваюсь в своих босоножках на мокром кафеле.

Пипец! И как я на своём стриптизёрском пути не загремела-то?

Я и сейчас уже зажмуриваюсь, представляя, как треснусь об пол, но Генералов снова демонстрирует свои хватательные рефлексы и успевает меня поймать.

Прижатая спиной к его груди, я несколько секунд слушаю оглушительный стук собственного сердца. Напугалась я знатно.

Но, переведя дух, я вдруг улавливаю, и сердцебиение Артёма. Только в отличие от моего успокаивающегося, его набирает обороты, ускоряясь и отзываясь во мне волнением.

Внезапно остро ощущаю его дыхание у себя на макушке.

Чёрт!

Как кипятком обдаёт.

Чувствуя, что пахнет палёным, я вырываюсь из хватки, но Генералов не позволяет мне уйти. Удержав меня за плечо, он опускается на корточки и расстёгивает ремешки моих босоножек.

Пальцы у него сильные и горячие. И мне не по себе.

Нет, нет и нет!

Я не позволю Генералу поставить ещё одну галочку в списке своих побед!

– Очень любезно с твоей стороны, – выговариваю я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. – И будет совсем чудесно, если у тебя есть фен.

– Есть, – отвечает Артём, глядя на меня снизу своими невозможными глазами, и бесит меня этим ещё больше, потому что я, сто пудов, уверена, что сам он феном не пользуется.

Небось, дизайнерша сушится.

– Тогда не тяни. У меня дел полно́. Поигрались и хватит, – обрубаю я, почему-то чувствуя себя обиженной.

Генералов поднимается и как-то обещающе произносит:

– Я ещё не начинал.

– Ну, кончишь без меня, – фыркаю я независимо. По крайней мере, я очень надеюсь, что у мокрой как мышь меня этот выходит именно так.

– Посмотрим, – усмехается Артём и ведёт меня в дом.

Воспользовавшись внутренней дверью, на пороге мы встречаем Бетти, приветствующую нас осуждающим лаем. Как так? Всё веселье и без неё?

Посмотрев на натекающие с нас лужи, Генералов выуживает откуда сбоку тапки. То есть себе какие-то шлёпанцы, а мне бесячьи розовые ЖЕНСКИЕ тапочки.

Вы посмотрите!

Только переехал, а подкрадули бабские уже готовы!

– Цени, какой я кабальеро, – лыбится он.

Кобельеро, блин.

Но я оставляю своё мнение при себе. Догадываюсь, что если озвучу, то начнутся шуточки типа: «Ревнуешь, Беда? Хочешь, мы и тебе именные заведём».

Больно надо.

Молча иду за Артёмом и глазею по сторонам. В доме особо ничего не изменилось с того момента, как я его смотрела в последний раз. Так, интерьерная мелочёвка новая.

Я пялюсь и пускаю момент, когда Генералов внезапно тормозит возле лестницы на второй этаж. Чуть не налетев на него, я выглядываю из-за его плеча, чтобы увидеть причину внезапной обстановки.

Ей оказывается пся, усевшаяся на попу возле нижней ступеньки и всем своим видом демонстрирующая полную беспомощность.

Артём наклоняется и, подхватив животину под пузо, укладывает к себе на плечо, и путь наверх мы продолжаем уже втроём.

– И что это было? – спрашиваю я у широченной спины, за которой следую.

Глава десятая. Брачные игры самцов

Издав придушенный писк, я закрываюсь руками.

Но куда там… Пятый размер!

Опустив руки с вещами, Генералов медленно идёт ко мне. Плавно. Как хищник, который боится спугнуть дичь. Не отрывая взгляда от моих ладошек, беспомощно шарящих по неохватной поверхности, он хрипло предлагает:

– Помочь? Могу подержать…

Что?

– А ну, выйди! – обретаю я голос.

– Ты как себе это представляешь? – серьёзно спрашивает подошедший ко мне вплотную Артём. Сумка падает к нашим ногам, футболка отправляется метким броском на сушилку, аккурат на мокрое платье.

– Ты охренел!

– Не то слово просто, – горячие руки ложатся мне на плечи, припечатывая и оставляя ожог. Мурашки радостно являют себя миру. – Зой, давай мириться…

Генералов проводит ладонями вниз по спине, оглаживая лопатки, добирается до талии…

Чёрт, чёрт, чёрт!

Если я развернусь – подставлю задницу.

Если я попробую руками стряхнуть его лапы – выпущу сиськи на свободу.

Что делать-то?

Накал – пипец просто! Саспенс!

На Генералове только халат, и неизвестно, тусуются ли под ним ещё боксеры, или он снял мокрое. На мне – одни трусишки, и чего-то я не верю в их защитную силу.

Артём гипнотизирует моё отражение в зеркале, и я предчувствую нечто неправильное, но никак не могу найти выход из ситуации.

Звонок мобильника, раздавшийся из моей сумки, ни фига не разряжает атмосферу.

– Возьми трубку, Беда, – настаивает Генералов.

Ага, «убери руки с титек и наклонись», перевожу я.

Разбежалась.

– Ты сам сказал, это может быть что-то срочное, – облизываю я пересохшие губы. – Выйди и дай мне поговорить по телефону.

– Разве я тебе мешаю? – удивляется Артём, скользя руками с талии на живот.

Шершавая подушечка пальца обводит вокруг пупка.

– Генералов, мы одноклассники! – собравшись, строго напоминаю я. – Верные враги. Это почти инцест! Отвали!

Скрипнув зубами, он всё-таки убирает руки.

– Мы не закончили, – бросает он, выходя, и звучно хлопает дверью.

Аж зеркало дребезжит.

Я долго выдыхаю, выпуская воздух из лёгких.

Блин, ну это ж надо!

Как-то не так я собиралась ставить на место Генералова, отправляясь к нему.

Я собиралась показывать ему Кузькину мать, а не стриптиз, и уж точно не голую грудь!

Я добываю всё ещё трезвонящий телефон из сумки.

Левина.

Ну хоть какой-то от неё прок есть.

Но я ей после душа перезвоню, когда оденусь. Продолжать стоять ню очень опасно. Чёрт! Майка!

Она лежит на мокром платье, но, к счастью, ещё не успела вобрать в себя воду.

Должна подсохнуть.

Я пулей отправляюсь в душ, и из опасений, что Артём может вернуться в любой момент, ополаскиваюсь просто за считаные минуты. Выбравшись наружу, тут же напяливаю майку, сверху халат и, замотав голову полотенцем, перезваниваю Янке.

– Алло? Ты чего там делаешь? Почему трубку не берёшь? – с места в карьер начинает она. У неё прекрасная чуйка на всякие пикантные ситуации.

– Одевалась, – бурчу я.

– Воу-воу-воу! – раздаётся на заднем плане. Походу, мы опять на громкой связи.

– Это кто там? Медведева? – спрашиваю я.

– Тут всё. Мы у меня собрались. Я, Алка, Анька… Сидим и ждём.

Я слышу звон фужеров. Пьют, заразы! А я только воды из бассейна нахлебалась!

– И чего сидим? Кого ждём? – злюсь я на несправедливость этой жизни.

– Геру. Он должен привезти бинокль. И сейчас я очень переживаю, что он долго едет. Чую, мы пропускаем что-то интересное. Стесняюсь спросить, вы уже всё? Или нам ещё обломится клубничка?

– Ты там совсем с дуба рухнула? Я просто в бассейн упала…

– Оу е… – скандирует там Медведева. – Ты такая упала, а он тебя спасал, делал прямой массаж сердца и искусственное дыхание…

– Ты Сашкиных романов, что ли, перечитала? Ничего не было! – уверенно вру я, и никто на мою ложь не ведётся.

– Ну-ну! – подаёт голос Анька. – Ни в жизнь не поверю, что он не рванул к твоим буйкам…

Вот ехидна!

– Ой всё!

– Ладно, не злись. Просто ты так грозно была настроена вчера, что Алка вспомнила, как она ездила к Козыреву доказывать ему, что она с ним не переспит…

– Это другое! – возмущаюсь я.

Левина вздыхает:

– Ну и зря. Ты у нас холостая, имеешь право проживать свой шлюший период, выбирая на зиму мужика в качестве грелки. А ты своего прогнала когда? В апреле? И до сих пор кукуешь. Лето скоро кончится…

Глава одиннадцатая. Изучение в естественной среде

У дома, на мой взгляд, было всего два недостатка.

Первый – цена, но с этим я поделать ничего не могла.

А второй – крыша.

Она была не скошенная, а прямая, что в нашем климате средней полосы России означало необходимость эту самую крышу чистить от снега.

Но Генералов нашёл способ, как скрасить эту досадную неприятность.

Товарищ Артём превратил её в ещё одну веранду, откуда поверх крыш всех поселковых домов можно было любоваться издали золотящимся подсолнухами полем и густой тёмно-зелёной лесополосой за ним, живописно разделяющей землю и небо.

Наверняка смотреть на закат отсюда – одно удовольствие, солнце как раз садится с той стороны.

А для удобства любования красотами на крыше появились атрибуты комфорта.

По периметру площадки выставлены кашпо с милыми петуниями. Лёгкий диванчик из ротанга под тентом, застеленный мягкой подложкой, манил опустить на него свой зад. Кресла-мешки разбросаны возле столика, на котором красовались блюдо с фруктами и ведёрко, с торчащим из него горлышком бутылки шампанского.

Нет, ну не гад ли?

Обозрев всё это раздражающее великолепие, я перевожу взгляд на Генералова.

Он пытается делать равнодушное лицо, но выходит у него плохо.

– Ну ты и … выхухоль, – я возмущена.

– Ну что? Как тебе замена набережной? Самые звездопады, конечно, в августе, но и сейчас ночью тут неплохо, – рекламирует Артём.

– И комары кусают за задницу, – огрызаюсь я от обиды, что мне такое решение по крыше и в голову не приходило.

– Беда, территория обработана от кровососов. Но я всегда готов накрыть твою задницу своим телом… – выдаёт главный кровосос, которого почему-то с участка не удалили.

Закатываю глаза. Неисправим. И как ему серьёзную должность-то доверили?

Вот так послушаешь и в жизни не поверишь, что он владелец какого-то там холдинга.

– Не надо жертв, мне ещё нужно успеть в шиномонтаж здесь у вас. Он до восьми. Так что любование звёздами отменяется.

Генералов поднимает брови:

– Не хочу тебя расстраивать, но по выходным у них обед с субботы по воскресенье… – травмирует меня он.

– Офигеть! Им, что, деньги не нужны?

Артём пожимает плечами:

– Сейчас лето, половина посёлка разъехалось по отпускам. Кому надо, сделают или в будни, или в городе.

– Скотство какое… – ною я.

– Так что времени у тебя достаточно, – ни капли не сочувствует мне Генералов.

– И всё равно не прельщает, – вру я. – Наши посиделки кончатся тем, что я сброшу тебя с крыши.

– Ну… – тянет он. – Если вместо того, чтобы насладиться красивым видом, попивая прохладительное, тебе хочется в мокром шмотье по самой духоте стоять в пробке на въезде в город…

Скунс.

И ведь правда. Сейчас там мясо на въезде. И кондёр не пашет. И Генералов наверняка заметил, что я с открытыми окнами ехала…

– Я обещаю вести себя хорошо… – заманивает он меня.

И персики я люблю… И трусы ещё мокрые…

– Если не будешь тянуть свои грязные лапы к комиссарскому телу, – сдаваясь, предупреждаю я.

– За невыполнимые задания не берусь, – невозмутимо отвечают мне.

– Тогда я буду защищаться, – ставлю Артёма в известность.

– О защите можешь не беспокоиться, я вооружён, – похабничает он и таки получает от меня подзатыльник.

Вздохнув, я обхожу крышу и выбираю себе гнёздышко.

Диван не подходит. Генералов точно плюхнется рядом и будет приставать.

Поэтому я выбираю одно из кресел-мешков. Клёвая штука. Надо домой купить. Спина расслабляется сразу.

Правда, я не учитываю, что эти кресла – вещь мобильная, и Артём легко подтаскивает второй поближе ко мне.

Видя, что он берётся за горлышко бутылки, я протестую:

– Я за рулём!

– Полфужерчика, – искушает он. – Только чтобы остыть.

Угу, где это видано, чтобы девушки остывали после шампанского?

– Не-не… Мне проблемы с ГИБДД не нужны.

– Брось, Беда. Когда это ты стала такая правильная? Как в девятом классе химозный джин из жестяной банки за углом школы во время школьной дискотеки пить, так ты рисковая… Чем тебе «Вдова Клико» не угодила? А часа за два всё выветрится.

«Вдова»?

Блин. Ни разу не пробовала. Любопытно же.

Ирод. Настоящий Ирод.

Поскрипев зубами, даю добро:

– Только чуть-чуть.

Я старательно настраиваю себя на собранный лад. Бдительность и ещё раз бдительность. Мы себе слово дали.

Но против воли умиротворяющая обстановка расслабляет.

Глава двенадцатая. Заигрались

Охренев, я молча таращусь на него во все глаза.

Как бы так подобрать слова, чтобы спросить? Хотя какого хрена?

Нечего с ним миндальничать!

– То есть ты вёл себя, как конченный придурок, только потому что у меня первой из класса появилась грудь? Я правильно тебя поняла?

– Ну да, – Артём пожимает плечами, будто это само собой разумеющееся.

Я превозмогаю лень и лягаю эту сволочь!

Чего я только не думала, какие только версии не строила, а тут такой дебилизм пубертатный!

– Ты хоть представляешь, какие девочки в этом возрасте ранимые? – наезжаю я. – Комплексами обрасти ничего не стоит!

– Беда, мне было тринадцать, – будто это всё объясняет.

– Я думала, ты меня считаешь страшной, потому что я пухлая была! И как это водится у подростков, докапывался из-за того, что я соответствовала канонам! – пытаюсь я пробудить в нём совесть.

Напрасно.

На наглой морде никаких сожалений.

– Да, ты всегда была сочная, – подтверждает он и получает ещё один пинок.

Из-за того, что я дрыгаюсь слишком резко, часть шампанского выплёскивается мне на ключицы и затекает под вырез футболки, выглядывающей из-под распахнувшегося халата. Я вытираю капли пальцами и успеваю заметить, как Артём неосознанно облизывается, глядя на это.

– Ещё скажи, что ты в меня тогда влюбился, – фыркаю я, уже чуть менее сердито.

Всё-таки меня греет неприкрытое желание Генералова.

И ему стоило бы прислушаться к интонациям в моём голосе, но он идиот и не врёт:

– Нет, но ты сидела у окна и по средам не носила лифчик. И мне твоя грудь покоя не давала.

По средам в седьмом классе была физра.

Первым уроком.

Это, видимо, чтоб детям противнее было.

Как вспомню, так вздрогну.

Но тогда я ещё могла позволить себе такую роскошь, как не взнуздываться в бюстгальтер, который был куплен, походу, на вырост и жутко натирал подмышкой.

Вот я и не связывалась с лифаком, когда нужно было лишний раз переодеваться.

Кто бы мог подумать, что такая несущественная мелочь определит наши отношения с Артёмом на целых три года. Кстати.

– Ну, хорошо, – проскрипела я, стараясь проглотить возмущение. Генералову стоило сказать, что чувства были, это хоть как-то могло бы меня примирить с его идиотским поведением и немного потешило бы моё самолюбие. – Ты был придурком в седьмом классе, но потом моя грудь никуда не делась, и всё же к девятому классу ты угомонился.

– К девятому классу я перестал быть девственником, – делая ещё глоток, ухмыляется Артём.

Офигеть! Вот это, я понимаю, раннее созревание…

– По лицу вижу, хочешь спросить, кто это согласился, – ржёт раскусивший меня Генерал.

– Вообще неинтересно, – не признаю́сь я. Вру, конечно.

– Ну-ну, – хмыкает он, но больше ничего не говорит.

Блин. Не расколется.

Я перебираю в голове пару кандидатур, но что толку, если Генералов не собирается ни подтверждать, ни опровергать мои гипотезы?

Ну так-то он был высокий, спортивный. В четырнадцать выглядел взрослее.

И всё равно, я в афиге. Выходит, Артём опытнее меня почти на десять лет… Интересно, стаж в сексе на что-то влияет?

– А помнишь, как ты запустила петарды в кабинете химии? – вдруг спрашивает Генералов.

– Ой, – морщусь я, допивая фужер, – не напоминай.

Мне тогда знатно прилетело.

– Кстати, это не я тебя сдал, – удивляет меня Артём, хотя я реально на него думала.

Ну ладно. Маленький плюс ему за это в карму. И за то, что фужер без напоминания наполняет.

Что?

Я профукала, как мне налили снова! Доверху!

– Ой, да ладно тебе… – смеётся Генералов.

Так и быть. Но я твёрдо решаю, что это последний.

Разговор как-то сам собой перетекает на воспоминания о наших школьных буднях.

Артём балагурит, рассказывает всякое смешное, я грызу сочный персик, брызгаясь соком, и в какой-то момент обнаруживаю, что рука Генералова ненавязчиво поглаживает внутреннюю сторону моего бедра. Пока рядом с коленом, но это явно пока.

И тут до меня доходит, почему именно он был главным крашем девчонок нашей школы и не только.

Мужик, умеющий рассмешить, имеет намного больше шансов завалить барышню.

Вот ты беззаботно хохочешь над его шутками, а тут оп, и трусы падают.

А на мне их даже нет.

Чёрт!

Под моим взглядом рука ни фига не замирает.

Это меня словно нажимают на паузу.

Смех застревает в горле, тело заполняют волнующие пузырьки, а в животе поселяется однозначный холодок.