Его сладкое проклятие

Пролог

Петр Торонин сидел в своем кабинете, который находился на первом этаже его большого загородного особняка. Роскошная обстановка комнаты окутывала привычным комфортом этого сильного мужчину, в руках которого было столько власти, сколько многим не могло бы присниться даже в самом фантастическом сне.

Он сидел в удобном массивном кресле за большим дубовым столом. Тем самым, за которым он провел столько дней и ночей в работе, разбирая бумаги и разрабатывая новые хитрые схемы заработка. Это был не просто кабинет, не просто комната. Это было место силы, где зарождались идеи и придумывались планы. Самые амбициозные цели были поставлены в этом кабинете. И тут же было потрачено много часов на реализацию всех его идей.

Мужчина сидел, упираясь локтями о стол и подпирая руками голову, запустив пальцы в волосы и сминая обычно идеальную укладку. Ворот рубашки был расстегнут на две верхние пуговицы, галстук ослаблен и висел на шее невнятной тряпкой. Он сидел неподвижно, глядя в одну точку перед собой, раздумывая над чем-то сложным, архиважным, тем, что не поддавалось анализу, стараясь найти выход из безвыходной ситуации.

На столе в идеальном порядке, стройными стопками лежали бумаги, - только то, что сейчас находилось у него в работе, ничего лишнего. Рядом с бумагами стоял стакан с налитым виски и тут же, прямо посередине стола, лежал пистолет.

Мужчина перевел взгляд на стакан с янтарным напитком, протянул руку, поднес к губам и сделал глоток. Алкоголь обжег горло, пробежал по пищеводу, задержался в желудке, и он снова сделал глоток. Сейчас ему хотелось напиться, выключить мозг и просто отдохнуть. Он устал, выдохся, он больше не хотел и больше не мог. Он больше не видел смысла.

Сегодня важный день. Сегодня в его руки перешла империя криминального авторитета, известного по кличке Князь. Это большие деньги и большая власть, намного большая, чем та, к которой он привык. Намного больше, чем он когда-либо мечтал. И так просто и легко доставшаяся ему, по простому стечению обстоятельств. По глупости одного человека и слабости другого.

Надо радоваться, надо ликовать. Вчерашние соперники стали никем на фоне этого приобретения. Все те, кто еще вчера рядом с ним задирал нос, теперь опасливо притихнут, придавленные авторитетом его власти.

Венец его карьеры, которая никогда раньше не поднималась так высоко.

Но радости не было. Не было злорадства и ликования. Не было ничего, кроме пустоты, которая пожирала его изнутри. Эта пустота была как огонь, который выжигал внутренности, оставляя после себя пепел несбывшихся желаний. Что-то безгранично важное ушло из его жизни, и он больше не мог и не хотел продолжать все то, что раньше было таким важным, а теперь казалось бесполезным. То, что раньше имело значение, перестало существовать. А жестокая правда, которую он годами запихивал вглубь сознания, вылезла наружу, сжала сердце, скрутила грудную клетку, не давая вдохнуть полной грудью.

Он устал. Он выдохся. Он больше не хотел и больше не мог. Он больше не видел смысла.

Провел рукой по волосам, и черные пряди упали на лоб. Устало выдохнул и обхватил рукоять пистолета длинными пальцами. Перед глазами, как в калейдоскопе, мелькали фрагменты всей его жизни, где-то радостные, где-то печальные. Сейчас он безучастно пролистывал все это в памяти, и ему казалось, что все это не имеет смысла. Все это не важно, когда нет самого главного.

Щелчок и предохранительный клапан на пистолете отодвинул в сторону.

Сталь оружия красиво блестела у него в руке, когда он поднес дуло к виску. Одно движение и его страданиям придет конец. Одно движение и все, что теперь и так не имело смысла, перестанет существовать.

Глава 1

«Это была любовь с первого взгляда,

с последнего взгляда,

с извечного взгляда».

Владимир Набоков

Петр.

На город опустился вечер, окутывая приятным летним теплом и понижая градус духоты. В салоне автомобиля с установленным в нем климат-контролем, мне очень комфортно и прохладно, и не хочется выбираться. Но я выхожу из автомобиля, приказав водителю, отогнать машину на стоянку и ждать. А сам иду в сторону большого гостиничного комплекса, откуда доносится приятная музыка и где сияют огни.

Еще одно скучное сборище, не люблю я все эти мероприятия. Всегда одно и то же, одни и те же лица, одни и те же разговоры. Скучно и бесполезно. Но мир бизнеса устроен так, что, если хочешь быть в центре событий, нужно быть со всеми на короткой ноге. Или хотя бы делать вид, что ты искренне заинтересован в каждом человеке, кто достаточно влиятелен, чтобы заслужить мое внимание. Общение – это часть бизнеса. На связях держится все. Поэтому обреченно выдыхаю перед тем, как выйти на освещенную светом площадку, заполненную людьми.

Мужчины в смокингах и женщины в красивых вечерних нарядах, умело подобранных стилистами и делающими из каждой заурядности богиню. Снующие мимо них официанты разносят подносы с бокалами шампанского. Наверное, я бы выпил, хочется расслабиться. Но я тут не для того, чтобы расслабляться. Перехожу от одной группы людей к другой, нужно поздороваться с каждым, не забыв назвать его по имени, ведь так человек чувствует свою значимость. Пара фраз о всякой чепухе, но для создания видимости беседы сгодится.

Я уже думаю о том, что, наверное, этот вечер не мог бы стать еще скучнее, когда в толпе мелькает женская фигура в золотом платье. В сердце кольнуло давно забытым воспоминанием, из запретных, тех, которые меняют жизнь и причиняют боль. Но именно эти воспоминания наполняют жизнь смыслом. Это золотое платье было куда роскошнее того, из прошлого, оно манило к себе, как магнит. И я поплелся за женской изящной фигуркой, стараясь рассмотреть незнакомку.

Девушка шла вперед, пока не добралась до танцевальной площадке, где играла медленная мелодия, и танцевали пары. Мне захотелось увидеть ее лицо.

- Девушка в золотом, - говорю, и она оборачивается. – Вы прекрасны.

- Спасибо за комплимент, - говорит она тихо. А я разглядываю ее лицо, скользя взглядом от красиво уложенных волос, к глазам, губам, и ниже, по струящейся золотой ткани, изящно подчеркивающей женственные изгибы. Она очень красива. Настолько, что многие актрисы и топ-модели позавидовали бы такой внешности. Это не может не цеплять, красота всегда манит. Красота заставляет мужчин сходить с ума. А я бы хотел сойти с ума, забыть, не вспоминать о той, которая забрала с собой мое сердце. Воспоминания снова замелькали в голове, заставляя сжать зубы от досады, и резче, чем того требовала обстановка, сказать:

- Потанцуйте со мной.

Девушка опасливо вложила свою руку в мою, и заглянула в глаза, надеясь найти там какой-то отклик. Я бы и сам хотел, чтобы в душе что-то шевельнулось, ведь так не может быть, чтобы настолько красивая женщина не цепляла, не вызывала душевного трепета. Притягиваю к себе за талию ее податливо тело, и сквозь тонкий шелк платья я чувствую тепло ее кожи.

Реакция привычно отмечает ее волнение и сбившееся дыхание. Наклоняю голову и вдыхаю аромат ее духов.

- Сладкая, - шепчу, уловив цветочные нотки явно недешевого парфюма. Похожий на тот, который сводил с ума когда-то давно. Дрожь воспоминаний проносится по телу, и я надеюсь, что теперь-то точно смогу избавиться от наваждения, забыть все то, что давно пора забыть.

Мы танцуем, и она ловко подстраивается, удлиняя ширину шага настолько, насколько мне будет удобнее. Это мило, забавно и немного льстит. И совсем не пахнет всякой модной ерундой, типа эмансипации и равенства полов.

Музыка замолкает, и я веду ее в сторону беседок. Там тихо, нет этой толпы, а еще там достаточно темно, чтобы побороть ее смущение. Она доверчиво ступает за мной, полностью себя вверяя, и, как мне кажется, надеясь на продолжение, как и все женщины до нее. Все, кроме одной.

В беседке тихо и прохладно. Она выходит в сторону небольшого озера, на которое отсюда открывается чудесный вид. Но я не природой любоваться сюда пришел. Куда интереснее незнакомка в золотом. Ее кожа, как магнит, так и тянет притронуться к ней губами, провести носом по открытому плечу, почувствовать дрожь от таких невесомых прикосновений.

Она замирает, наслаждаясь ощущениями. И мне тоже так хочется, все забыть, чтобы в омут с головой, чтобы навсегда. И так обязательно будет. Ведь по-другому быть не может, когда такая красивая женщина рядом.

Я что-то говорю ей на ушко, что-то неважно-нелепое и чувствую, ка кона тает в моих руках. Атмосфера в беседке сгущается, а воздух становится наэлектризованным, как раз в тот момент, когда звонит ее мобильный телефон.

- Алло, - отвечает она в трубку, - я сейчас подойду.

- Мне нужно спешить, - шепчет, повернувшись в мою сторону, а потом делает шаг в сторону.

Успеваю схватить ее за руку. Я не люблю таких фокусов, не люблю, когда меня дразнят, а потом сбегают, И я не мальчик гоняться за ней. Злость клокочет внутри, но привычка держать эмоции под контролем делает свое дело, и я спокойно подношу ее руку к губам и целую, едва касаясь бархатной кожи.

Она сбегает, но от меня она не сбежит. От меня она сможет сбежать, только, если я сам так захочу. Достаю из кармана мобильный и нажимаю кнопку на быстром наборе.

- Узнай все, что сможешь, о девушке в золотом платье. – Приказываю в трубку. И я знаю, что я получу всю доступную информацию, и всю, которая недоступна. Человек на том конце связи знает свое дело, поэтому мне достаточно описать девушку, а он уже найдет ее по камерам слежения, которые всегда есть на таких мероприятиях.

Глава 2

«Первый раз, когда ты прикоснулся ко мне,

я знала, что должна быть твоей».

Лера.

В пафосном ресторане в самом центре города полно народу. Выглядит это так, словно всем сегодня срочно нужно решить сверхважные вопросы. Это место не из дешевых, и позволить его себе могут далеко не все, поэтому избалованная деньгами публика, треплет нервы снующим туда-сюда официантам.

Я сижу за одним из столиков, и мы обсуждаем перспективы делового сотрудничества с довольно известным миллионером и инвестором. Все, что могу предложить я – неустанно пахать после того, как он вложит деньги в расширение сети салонов красоты, а еще процент от прибыли в будущем. Все, что может предложить он – финансовые вливания ровно настолько, насколько это будет необходимо. Мужчина напротив меня хищно улыбнулся, недвусмысленно разглядывая вырез в моей блузке, видимо, желая предложить что-то еще, кроме своих денег, но меня интересуют только его деньги, поэтому беру в руки бокал, прикрывая тем самым обзор своего декольте. Он улыбается чуть шире, понимая, что тут ему ничего не светит, и надо дать ответ насчет вложений, поэтому опускает взгляд к документам, которые я предусмотрительно прихватила с собой на встречу.

Подношу к губам бокал, но отпить не успеваю, он так и застывает в руке, когда знакомым ощущением присутствия накрывает меня. Тело горит, ощущая тот самый взгляд, который пробирается под кожу, добираясь до сердца, вспахивая непрошенные воспоминания и выворачивая их наружу. Поворачиваю голову и натыкаюсь на горящий взгляд черных глаз, которые прожигают, заглядывают в душу.

Да, наверное, именно сегодня всем срочно понадобилось решить накопившиеся вопросы. Потому что за столиком в другом конце зала я вижу Петю в компании двух мужчин. На нем темно-синий костюм, идеально подогнанный по фигуре, белая рубашка и серый галстук. Все строго, все по этикету, и идеально уложенные волосы дополняют его выверенно-проверенный образ. Они что-то обсуждают, а вокруг них суетится официант. Вернее, обсуждают те двое, которые с ним за одним столиком, а Петя смотрит на меня, прожигая черными глазами, так же, как тогда, впрочем, как всегда.

С трудом отрываю взгляд и поворачиваюсь к своему потенциальному деловому партнеру, делая вид, что увлечена беседой. Но обжигающий кожу взгляд продолжает неустанно следить за мной, и я чувствую этого мужчину, так же как собака чувствует своего хозяина. Дыхание сбивается, а сердце гулко стучит в висках, мне становится трудно дышать. И, извинившись перед своим собеседником, я поднимаюсь из-за стола и выхожу на улицу, чтобы просто вдохнуть кислород, просто выдохнуть.

Сразу у входа в ресторан стоят хорошо обученные лакеи, они открывают двери, заискивающе заглядывают в глаза, а мне хочется просто тишины, чтобы никого рядом. Отхожу от входа и заворачиваю за угол, чтобы спрятаться в темном переулке, прислониться спиной к стене, перевести дыхание. Так некстати обрушившиеся воспоминания душат, сдавив тисками горло, а нужно быть сильной.

Его приближение я почувствую даже с закрытыми глазами, сейчас же живот сводит узлом, когда я слышу неторопливые шаги рядом с моим укрытием. В полоске света от уличных фонарей появляется мужская фигура в идеальном темно-синем костюме. Петя подходит ко мне, скользит взглядом, дразнит привычным ароматом любимого парфюма.

Не говоря ни слова, он подходит вплотную, опирается руками о стену по бокам от моей головы. Я чувствую себя слабой, размякшей, подавленной, потому что уже знаю, что не смогу оттолкнуть, так же, как когда-то. Когда его губы накрывают мои, я подаюсь навстречу, открывая рот, позволяя ему целовать меня, так как ему нравится. Он жадно впивается в мой рот, проводит языком по небу, касается языка. Мое сердце готово разорваться на части, громко ударяя в барабанную перепонку. И, когда его рука смещается мне на талию, а длинные пальцы больно сжимают нежную кожу, я тихо стону ему в рот, отчего его пальцы напрягаются сильнее, а сердце гулко стучит в груди, отбивая свой сумасшедший танец под моими пальцами.

- Поехали ко мне, - шепчет, оторвавшись от моих губ.

- Нет, - мотаю головой, собрав в кулак остатки гордости.

Он шумно выдыхает, упираясь лбом в мой лоб.

- Такая упрямая, - выдыхает он мне в лицо.

- Все равно у нас ничего не получится, ты и сам это знаешь. – Конечно, он знает. Мы уже пробовали, ничего не вышло, было только очень больно. И снова будет, если не остановимся сейчас, если я не найду в себе силы вернуться за свой столик, где меня ждет важный деловой разговор. Его тоже ждут, я уверена в этом, а мы оба делаем вид, будто, и правда, можем себе позволить прыгнуть в такси и уехать, наплевав на всех.

- Тебе пора, тебя ждут, - говорю, отталкивая его, отстраняясь.

- Да плевать на них, Лер. – Говорит, чуть повышая голос, а я знаю, что не плевать. Знаю о том, как для него важен его бизнес, та империя, которую он построил на моих глазах. – Останься со мной сегодня, только сегодня. – Снова просит он, заглядывая в глаза.

- Нет, мне пора, - толкаю сильнее, и он отпускает меня, а я, не оборачиваясь, несусь в ресторан, потому что знаю, минута промедления и я сдамся. Подхожу к своему столику, где меня ждут.

У меня важный разговор, пора расширять бизнес, нужны деньги. Но сегодня этот вопрос мне решить не удается. Мой собеседник с большим интересом разглядывает мою грудь, чем документы с подсчетами будущей прибыли. А у меня нет желания уступать ему только потому, что он оказался рядом со своим кошельком, когда мне нужны были деньги.

Пятнадцать лет назад.

Высокого худощавого парня с черными волосами и такими же черными глазами, который неустанно следил за ней вот уже месяц, Лера заметила сразу. Испугалась, споткнувшись о его взгляд, который прожигал, будто выворачивая душу наизнанку. Первым порывом было обратиться за помощью, к друзьям, в полицию, куда угодно. Но она не сделала этого. И никому не рассказала о том, что у нее появился ее личный преследователь.

Глава 3

«Наши отношения должны были случиться.

Это то, что написано звёздами в нашей судьбе».

Петр.

Не успеваю допить утренний кофе, как в кабинет без стука вваливается Вертинский.

- Ты не оборзел, Дима? - спрашиваю вместо приветствия, на что получаю его вопросительный взгляд. Он не извиняется, а между тем, мало кто позволяет себе вот так вламываться в мой кабинет. Но многолетняя дружба и куча реализованных проектов за спиной дают ему право не церемониться. - Доброе утро. Присаживайся, - пытаюсь восстановить естественный ход событий.

- Какое уж там доброе? - нудит Вертинский с самого утра. - Ты уже видел рейтинги?

Ах, ну да, рейтинги. Мои амбиции не дают мне угомониться, вот и решил пойти в политику. А для политика самое главное что? Забота о населении? Нет, конечно! Главное - это рейтинг.

- И что там с рейтингами? - спрашиваю, отпивая последний глоток кофе.

- Падение на три пункта. - Он говорит это так, словно произошла авария на орбитальной станции, не меньше. И выражение его лица становится мученически-страдательным. Со стороны выглядит забавно, но я точно знаю, что Вертинскому не до шуток сейчас.

- Дерьмово, - я отставляю от себя уже пустую чашку. И уголки губ чуть заметно ползут вверх.

- Не смешно, Петя. - Начинает свою партию Дима. - Ты хотел в политику, я подсуетился. Пора тебе тоже что-то сделать.

- И что же я должен сделать?

- Жениться тебе надо. - Ни один мускул не дрогнул на моем лице, хоть в груди кольнуло от того, что тема эта была с некоторых пор болезненной и запретной. Я уставился на Вертинского, молча слушая и стараясь не выдать свои эмоции. Постоянная привычка контролировать свои чувства не давала осечек, и в этот раз, как и в любой другой, маска невозмутимости на лице закрыла истинные мысли от окружающих, как щитом.

- Зачем? - только и спросил своего помощника.

- Затем, что ненадежный ты. - Пояснил Дима, а я усмехнулся. - Семейные выглядят более стабильными, им доверяют больше. А нам нужно, чтобы тебе верили и доверяли.

Я задумался. С одной стороны, связывать себя узами брака желания не было, с другой - Вертинский фигню не посоветует, он много раз выручал меня, и сомневаться в правильности придуманных им ходов у меня повода не было. Устало выдохнул воздух из легких, опустил глаза, разглядывая свои пальцы и раздумывая над предложением.

- Ну, хорошо. - Сказал, выдыхая. - Выбери мне кого-нибудь, обсудим.

- В этом-то и проблема, - загундосил Дима. - Нужна такая, чтоб вызывала восторг и доверие. Красивая и умная, а еще, она должна быть сговорчивой, делать то, что ей скажут и не задавать вопросов.

М-да, вопрос непростой. Но есть у меня такая на примете. Досье на Елену Молотову уже лежало в папке на столе. Дама в золотом с того приема, как раз годится для роли жены будущего мэра.

- Я займусь этим вопросом, - сказал Вертинскому. - Когда нужно сыграть свадьбу?

- До нового года. - Ошарашил Вертинский, но на моем лице не дрогнул ни один мускул. - Времени совсем мало, как понимаешь.

Да, времени совсем мало. Но мне приходилось решать задачи намного сложнее, и в более сжатые сроки.

- А что там с коттеджным поселком? - перевожу тему на текущий проект. Идея постройки коттеджного поселка пришла в голову, когда мне неожиданно удачно удалось заполучить в собственность большой участок земли. Когда-то давно я сам занимался строительством, теперь знаю, что проще и быстрее найти подрядчика, а самому сосредоточиться на рекламе и продажах.

Вертинский быстро меняет тему на более насущную, хотя, после того, как мы направили ресурсы на раскачку моего имиджа, стало понятно, что нет ничего более насущного для политика, чем репутация. Еще около часа мы обсуждаем проект, а потом Вертинский уходит, предусмотрительно прикрыв за собою двери.

Я достаю папку с биографией девушки в золотом платье. Молотова Елена Алексеевна. Читаю - ничего особенного, самая обычная история заурядного гражданина, не заморавшего себя перед законом и общественностью. Владеет строительной компанией совместно с Павлом Димитровым. Я помню его, пару раз пересекались на разных приемах, тот еще пижон. Бизнес - это хорошо, умная, значит, женщина, глупая в строительстве бы долго не протянула. Да и сфера деятельности полезная, наше сотрудничество может оказаться очень плодотворным.

Долго не раздумываю, и так понятно, что на роль жены она вполне сгодится. Говорю секретарю заказать роскошный букет и сделать доставку на ее домашнему адресу. Если нужно обзавестись женой до нового года, то времени затягивать решение этого вопроса нет.

Вечером я еду к дому девушки. Она плавно выходит из подъезда, а я наблюдаю за ней, подмечая каждую деталь, каждый жест и взгляд. Да, она будет отлично выглядеть под объективом телекамер. И, конечно, всем должна понравиться. А значит, с рейтингами все будет так, как надо. Открываю заднюю дверь, когда она подходит к машине и пытается заглянуть сквозь тонированные стекла.

- Прошу, - приглашаю ее в салон. Она робко садится рядом со мной. Мне нравится ее нерешительность, в ней нет такой модной сейчас среди женщин раскованности, граничащей с развязностью.

- В черном вы не менее прекрасны, чем в золотом, - говорю тихо, разглядывая ее облик с головы до ног. Она невероятно красива, настолько, что кажется какой-то кукольной и немного нереальной.

- Благодарю, - отвечает, скромно опустив взгляд. Скромность - это хорошо. Если будет послушной, будет жить в шоколаде.

Эта девушка оправдала мои надежды. Она не упрямилась, не играла в самостоятельность. Словно пластилин в моих руках, она позволяла кормить себя из ложечки, когда мы сидели в ресторане. А значит, она легко справиться с теми обязанностями, которые ей предстоят. Жизнь политика проходит на виду, и эта картинка должна быть красивой. А Лена на роль антуража в картинке благополучной семьи подходила, как никто другой.

Глава 4

«Настоящая любовь никогда не проходит гладко».

Уильям Шекспир

Лера.

Не сумев найти инвестора, пришлось идти к тому, кто точно даст деньги. И я решила обратиться за помощью к Максиму Князеву. Известный криминальный авторитет пугал расхожими слухами о его многочисленный подвигах, от которых кровь в жилах стынет, но я уверена, что все смогу отдать, даже с такими грабительскими процентами. Я все рассчитала, а мои подсчеты никогда не дают сбоя.

В назначенное время я прихожу в его офис. Возле огромной дубовой двери сидят охранники, огромного вида парни с грудой мышц на плечах. Я называю им свою фамилию.

- Князь, к тебе Валерия Лукьянова, - говорит один из громил в трубку мобильного. И, видимо, получив положительный ответ, делает приглашающий знак в сторону двери.

Робко стучусь в двери и захожу в огромного размера кабинет, где за массивным дубовым столом в самом дальнем углу сидит криминальный авторитет, известный по кличке Князь. Иду в сторону стола, туфли утопают в ворсе ковра, заглушая цокот каблуков. Каждый шаг отдается дрожью в коленях. В горле застрял ком, а сердце нервно стучит в груди.

Князь сидит и молча, не отводя взгляд, наблюдает за каждым моим шагом. Так хищник выслеживает добычу, и я чувствую себя точно также, как жертва на прицеле у самого опасного тирана. Кажется, что каждое движение приближает меня к неминуемой гибели, и мне стоит невероятных усилий подойти к его столу и не упасть по дороге в обморок от страха. Атмосфера силы и властности окружает этого мужчину, он подавляет уже только своим присутствием, своей энергетикой, которая до жути пугает меня.

Подхожу совсем близко, остановившись напротив его стола, я уже могу хорошо рассмотреть этого человека. Темные волосы и правильные черты лица, его можно было бы назвать красивым, если бы не этот взгляд. Тяжелый взгляд серых глаз смотрит в самую душу, подчиняя, подавляя, отчего мои ноги подгибаются в коленях, я почти падаю на стул, который стоит рядом. Мне хочется бежать в ужасе от этого человека, который пугает и притягивает одновременно, но я помню о причине своего визита, я не могу уйти ни с чем.

Мужчина продолжает сканировать меня взглядом, а я не знаю, могу ли я начать разговор, или тут так не принято. Сейчас, весь в черном, он похож на дьявола, и мне кажется, что одно мое неверное движение или слово, и он утащит меня в преисподнюю.

- Вот, подпиши, - говорит он мне, протягивая бумаги.

Дрожащей рукой беру у него из рук бумаги, вчитываюсь в текст, но строки немного плывут от страха. Мне хочется поскорее решить свою проблему и уйти отсюда, настолько он подавляет меня. Я быстро ставлю свою подпись и отдаю ему один бланк, оставляя себе второй. Он молчит, и я встаю, поворачиваюсь к двери.

Обратный путь кажется еще длиннее, ведь уровень адреналина в крови уже выше критической отметки, и все, о чем я сейчас способна думать, это как добраться до двери, не споткнувшись.

- У тебя год, - услышала за спиной леденящий душу голос, вздрогнула, повернулась и кивнула.

А потом на трясущихся ногах быстрее из кабинета, где за дверью меня оглядели с головы до ног все те же охранники. Но, странное дело, в компании пяти огромного вида охранников мне было не настолько страшно, как рядом с одним Князем. Эти громилы теперь казались мне безобидными котятами. Они молча выдали мне нужную сумму, отсчитав и сложив их аккуратными пачками, замотали в бумагу и положили в пакет. Даже подумалось, что как батон какой-то заворачивают. А потом один из них кивком головы указал на двери за моей спиной, мол «уматывай отсюда по добру, по здорову». Уговаривать меня не пришлось, забрала пакет и бегом оттуда. И только уже на улице смогла облегченно выдохнуть.

Пятнадцать лет назад.

Лера была влюблена и счастлива. Каждый день они с Петей виделись, стараясь проводить вместе каждую минуту. И ей казалось, что это навсегда, ведь по-другому и быть не может. Она не замечала ничего вокруг, окрыленная беспечностью первого сильного чувства. Не замечала перемен своего настроения, которое сменялось от ликования до истерики в считанные секунды, не замечала сонливости, не замечала отсутствия критических дней, хотя раньше всегда внимательно следила за циклом. И только, когда ее стошнило во время завтрака, выворачивая наизнанку над унитазом, Света, которая снимала соседнюю комнату в той же квартире, спросила:

- Вы ведь предохраняетесь?

- Что? - Лера замерла, осознав свою глупость и беспечность. Нет, они не предохранялись, они просто об этом забыли, потому что были слишком сильно увлечены друг другом.

Она купила в аптеке тест, который, конечно, был положительным, показывая четкие две полоски, которые разделили ее жизнь на до и после. Долго сидела, закрывшись в ванной, тупо глядя в одну точку. Мысли вихрем кружились в голове, и она не представляла, что делать дальше. Беременность меняла все, ломала все планы и ставила крест на дальнейшем будущем. Кроме того, она вдруг осознала, что при всем желании ни она, ни Петя, не смогут справиться с ребенком. Они не готовы к такой ответственности, просто потому, что сами еще дети.

Рассказала Пете, и увидела, как побелело его лицо. Наверняка, в его голове промелькнули те же мысли, которые мучили ее с того момента, как она узнала о ребенке. Он был не готов, это было понятно по испугу в глазах. Он молчал. Поэтому Лера решила за них двоих:

- Нужно делать аборт.

Петя вздрогнул, хотел обнять ее, но она впервые отстранилась. Это было больно и обидно. А еще ему стало страшно от того, что теперь он может потерять ее. И он готов был согласиться с любым ее решением, лишь бы только сохранить то хорошее, что у них было.

Света помогла найти врача, а Петя сумел найти деньги. Лера даже не спросила, чего ему это стоило, потому что не задумывалась, что ему тоже сейчас непросто. Ей казалось, что весь груз проблемы свалился на нее, а в его жизни ничего особо не изменилось. И она даже не представляла себе, как сильно была не права. Юношеский максимализм любую проблему сводит к трагедии, и сейчас Лере казалось, что вся ее жизнь - одно сплошное фиаско.

Глава 5

«Если вы любите кого-то, отпустите его.

Если он вернется, он всегда был ваш,

а если нет - то никогда и не был».

Халиль Джебран

Петр.

Гаражный кооператив «Гидросфера» я когда-то давно выиграл в карты. Одному из бывших государственных чиновников достались эти гаражи в нагрузку к находящемуся рядом с ними жилому комплексу. Долгое время эти помещения не использовались, но я сразу понял, как можно выгодно монетизировать их удобное расположение. Так уж вышло, что эти, заброшенные тогда, помещения находились рядом с местом пересечения трех федеральных трасс, и не использовать эту их особенность было верхом глупости. Небольших финансовых вложений было достаточно для того, чтобы навести там порядок и поставить круглосуточную охрану. И уже через полгода эти вложения окупились втройне, когда я посчитал сколько экономлю теперь на логистике.

С тех пор прошел год, и о том, что у «Гидросферы» неприлично выгодное расположение, стало известно не только мне. Кто только не предлагал мне баснословные суммы за эти гаражи. Но я уже знаю, что продавать курицу, которая несет золотые яйца, глупо. Конечно, продажи не будет.

Но в последнее время моя служба безопасности стала докладывать о небывалой ранее активности вокруг этих складов. За помещениями велась круглосуточная слежка. И мои безопасники выяснили на кого работали эти люди. Часть из следивших отчитывалась Архипу Белозёрскому, досье на которого лежало у меня на столе. Рядом лежало досье на Максима Князева, потому что его люди тоже следили за кооперативом и за всем, что там происходит.

Я смотрел на две папки с биографиями самых опасных криминальных авторитетов города, и понимал, что двойной атаки моя служба безопасности не выдержит. Нужно как-то решить проблему, у которой казалось, нет решения. А отдавать такой лакомый кусок я не намерен. Две папки с одинаково красивыми биографиями, оба чисты перед законом, но по уши замараны перед Богом и людьми. Две могучие силы, готовые в любой миг наброситься на меня, чтобы разорвать на части. И рано или поздно кто-то из них нападет. А избежать этого можно только, если занять их чем-то другим, чем-то более важным, например друг другом. Пусть сражаются друг против друга, пусть даже поубивают, но меня они оставят в покое.

Устало выдохнул, отрываясь от изучения прекрасно состряпанных биографий.

Еще одна проблема оставалась нерешенной. Рейтинг снова упал на один пункт, и мне нужна была жена. Помня о предстоящем вечером свидании, я поехал домой, чтобы принять душ и переодеться. И в назначенное время ждал на заднем сидении своего мерседеса возле ее дома.

Лена выпорхнула из подъезда, и я открыл перед ней двери автомобиля. Она забралась в салон, и атмосфера внутри машины наполнилась ароматом ее цветочных духов. Легкое платье голубого цвета красиво подчеркивало соблазнительные изгибы и оттеняло цвет глаз. Она была до неприличия красива, вызывала желание разглядывать ее, наслаждаясь эстетической красотой.

- Ты красива, - говорю, положив руку ей на бедро. Веду выше, задирая ткань, пальцы касаются обнаженного бедра, ее кожа гладкая и приятная на ощупь. Но ожидаемого трепета в душе я не чувствую. Она накрывает мою руку своей, чуть сжимает, не давая мне продолжить. А я, разозлившись на то, что мое тело не реагирует так, как надо, на такую красоту, наклоняюсь к ней и шиплю в ухо:

- Никогда не смей отказывать мне.

Она вздрагивает испугано, отпускает мою руку, но у меня нет желания продолжать, и я одергиваю ладонь, отвернувшись к окну. Безумная ярость от собственной слабости окутала меня, а понимания, почему она не будит во мне никаких эмоций, при ее нереально красивой внешности, найти не получалось. Почему так? Ведь этот союз был бы выгоден нам обоим. Почему я не хочу ее?

Машина плавно катится по асфальту в сторону ресторана, который закрыли для нашего свидания на этот вечер. Я даже не смотрю на девушку, уже даже не надеюсь, что мое отношение к ней измениться. А значит, будет просто сделка, уверен, что мы договоримся, но вот счастливой семьи из нас не выйдет.

Есть только одна женщина, которая мне нужна. Всегда была нужна, ничто этого не изменит. Но она не придет ко мне, не будет моей. И неважно, насколько щедрым и выгодным будет мое предложение. Она не уступит. А мне не хочется покупать ее. Хочу, чтобы как раньше, чтобы в омут с головой и без условностей, когда она была моей. Я все испортил. Сам все, с*ука, разрушил.

Машина внезапно останавливается, взвизгнув шинами, и я, резко качнувшись вперед, успеваю выставить руку, чтобы не стукнуться лбом о спинку переднего сидения.

- Что за...? - говорю скорее по инерции, а потом мой взгляд падает на дуло автомата за стеклом со стороны водителя. Поворачиваю голову, и вижу точно такой же автомат со своей стороны.

Лена потирает рукой лоб, потому что не успела среагировать и во время резкой остановки ударилась о переднее сидение головой. Дверца машины открывается, и крепкие мужские руки хватают ее, быстро выдергивая из салона. А я натыкаюсь на стальной взгляд Максима Князева, который громче всяких слов говорит, что одно мое движение - и я покойник.

Князев захлопывает двери автомобиля, тащит за собой девушку, схватив ее за локоть. В заднее окно автомобиля я вижу, как он быстро и ловко усаживает ее в черный внедорожник, а потом так же быстро забирается в автомобиль на переднее сидение. Машина тут же трогается, взвизгнув шинами. И уже через минуту нет ни девушки, ни Князя, ни дула автомата у нас за стеклом.

Все это было сделано настолько быстро и ловко, что еще пару минут у меня уходит на осознание произошедшего. Князь приходил за девушкой, не за мной. А иначе, я был бы уже мертв. Но почему? Зачем она ему?

Кто она для него?!?

Осознание подобно яркой вспышке в голове. Выходит, и у Князя есть слабые места. От этой догадки я разве что только руки не потираю. Максим забрал у меня девушку, но, сам того не понимая, подкинул такой козырь, который с лихвой компенсирует мне потерю потенциальной жены.

Глава 6

«Говорят, есть такая связь на свете,

что не важно, сколько раз ты ее разрываешь.

Вы все равно встретитесь».

Лера.

Помещение для нового салона красоты было уже готово. Восьмой по счету в сети салонов «Клеопатра», мое детище и моя гордость. Дело, которым я живу, и которое не дало сойти с ума когда-то давно.

На следующий день я прихожу пораньше. Сегодня открытие. И, хоть это уже далеко не первый салон, я всякий раз волнуюсь и надеюсь, что все пройдет гладко. Ночью я почти не спала, обдумывая детали сегодняшнего дня, бесконечно прокручивала в голове каждую мелочь, и утром мне понадобилось немало косметики, чтобы скрыть следы усталости. Но это все неважно, ведь оно того стоило.

Как всегда, мое беспокойство было напрасным. Конечно, все прошло хорошо, так же, как и всегда это бывало. И восьмой салон красоты в моей сети успешно начал работать, когда уже к обеду у нас было три клиентки. Конечно, все они получили подарки в честь открытия, и остались довольны. А я с трепетом наблюдала, как суетятся стилисты и мастера маникюра, как от нас уходят довольные женщины, получив новую прическу и приятно проведенное время.

Поздно вечером я выключаю свет и закрываю помещение изнутри. Сотрудники давно разбежались по домам, а мне нужно сделать подсчеты выручки за сегодня. Конечно, совсем необязательно делать это именно сейчас, но я так хочу. В каждом новом открытом салоне я так делаю. Мне нравится сидеть в спокойной тишине, когда уже понятно,что это успех, что все получилось, но вот сейчас в помещении тихо и темно. И только яркий свет уличного фонаря бьет в окно, освещая комнату, словно днем.

- Поздравляю, - услышала тихий бас за спиной. И мне не нужно поворачиваться, чтобы понять кому он принадлежит. Его голос я узнаю из тысячи, и я прикрываю глаза, вспоминая точно такой же момент когда-то давно, когда я открывала первый салон.

- Я не думала, что ты придешь, - сказала тихо. Я все еще стою лицом к окну, не оборачиваясь.

- Я не мог не прийти. Ни за что бы не пропустил такое событие. - Его голос, такой родной, он все ближе по мере того, как мужчина идет в мою сторону.

- Ты, как обычно, все пропустил, - сказала с упреком, но без злости в голосе.

Он подошел совсем близко, обхватил руками талию и его пальцы сильно сжали кожу, как и всегда. Так, как мне нравится. Шумно выдохнула в ответ, чувствуя, как он прижимается ко мне сзади. Горячее дыхание опалило кожу на щеке, я откинула голову назад, ему на плечо, протянула руку и запустила пальцы ему в волосы, чуть сжала, сминая идеальную укладку.

Запах его парфюма окутал меня, заполняя легкие, вызывая в душе привычный трепет. Щетина царапает нежную кожу на лице, когда он наклоняется и проводит щекой по моей щеке, прижимая меня к себе ближе, вжимая в себя, окутывая теплом своего тела. Его рука скользит по моему телу, оно покрывается мурашками, а дыхание сбивается. Все это слишком знакомо, и я знаю, что нужно прекратить, пока я еще могу остановиться.

- Не надо, Петя, - говорю чуть хрипло. Мой тихий шепот разрывает тишину, разрезает наэлектризованную атмосферу вокруг нас.

Он шумно выдыхает мне в волосы, отпуская меня, и делает шаг назад.

- Я отвезу тебя домой, - это не вопрос. Факт. В его обычной манере. Он не спрашивает, он решает. И спорить с ним, если он решил, бесполезно, поэтому просто киваю в знак согласия.

Всю дорогу мы едем молча. И молчание было бы неловким, если бы его рука не сжимала мои пальцы, а большой палец не поглаживал ласково ладонь. Нам не нужно ничего говорить, мы уже все друг другу сказали, и нам обоим не понравилось. И теперь лучшее решение для нас двоих - это тишина.

Машина плавно подъезжает к моему дому. Я, не оборачиваясь, выхожу и быстро иду к подъезду. Знаю, что он смотрит мне вслед. Его обжигающий взгляд я почувствую всегда, даже если не знаю, что он рядом. И сейчас этот взгляд огнем проходится по моей фигуре, словно облизывая языками пламени. На висках выступила испарина, а дыхание участилось. Но я, не останавливаясь и ни разу не обернувшись, захожу в дом. Закрыв за собой двери подъезда, я придавливаю ее спиной, громко выдохнув. И, только, когда слышу звук отъезжающей машины, отрываюсь от двери и иду к лифту.

Восемь лет назад.

Лера стояла напротив витрины самого большого ювелирного магазина в городе. Разложенные за стеклом колье, браслеты и тиары сияли своим великолепием, отражая камнями дневной солнечный свет. Это было так красиво и так завораживающе, что она просто не смогла пройти мимо.

После окончания института Лера сменила несколько мест работы, но все это было не то, слишком мелко для ее амбиций, и даже скучно. Ей хотелось реализовать себя, хотелось большего, поэтому она переехала в областной центр. Туда, где училась когда-то давно, на первом курсе. Этот город оправдал ее ожидания, она знала, что так будет. Сумасшедший ритм жизни гармонично резонировал с ее активной натурой, а красивые здания на старых улицах вызывали детский восторг и ощущение правильности происходящего. Так бывает, когда человек находится на своем месте, - тогда вся атмосфера вокруг подпитывает его энергетически, не давая упасть духом в трудные моменты жизни.

Она все стояла напротив витрины, не решаясь войти в магазин. Сейчас ей казалось, что все это здание слишком великолепно для ее скромной персоны, и даже продавцы в магазине одеты намного роскошнее нее.

А между тем, ее платье нежно-бирюзового цвета прекрасно гармонировало с ее внешностью, красиво струилось по женственным изгибам, создавая привлекательный неповторимый образ. Как все женщины, чья внешность не дотягивает до общепризнанных канонов красоты, Лера старалась компенсировать свои недостатки знаниями. Поэтому она тщательно следила за модными тенденциями, подмечала, как выглядят на разных фигурах те или иные фасоны и ткани, обращала внимание на влияние цвета при первом впечатлении, и на общее настроение, которое он задает.

Глава 7

«Я люблю тебя настолько,

что все мои слова будут звучать ужасно банально».

«Блудливая Калифорния»

Петр.

Я смотрю вслед уходящей от меня Леры, которая плавно идет в сторону дома. Раньше бы пошел за ней, не спрашивая. А еще раньше, она бы ждала меня дома, выглядывая беспокойно из окна. Сам виноват. Сам все, с*ка, испортил.

Лера скрылась из виду, а я все продолжаю сидеть в машине и смотреть, теперь уже вверх, туда, где ее окна. Как когда-то давно. В окне загорается свет, она подходит к стеклу, смотрит в ночь, ищет взглядом, находит глазами машину и закрывает плотно шторы.

- Трогай, - говорю водителю, и машина плавно выезжает со двора.

Из кармана раздается трель мобильного телефона.

- Слушаю, - говорю в трубку.

- Петр Аркадьевич, слежки за складами больше нет. - Рапортует начальник службы безопасности. - Мы все проверили, никого.

Значит, план сработал, и Белозёрский переключил внимание в сторону самого главного соперника. А от такого пристального внимания к его персоне и Максиму как-то не до складов стало. Это хорошо. Есть время продумать оборону, пока эти двое делят власть.

- Хорошо. Охрану не снимать. - Еще месяц назад я приказал установить дополнительную охрану и оснастить периметр системой слежения. - В случае любых изменений, или, если увидите что-то подозрительное, сразу звонить мне.

- Понял. - Слышу в трубке, и отключаю звонок.

Шумно выдыхаю. Потому, что на какое-то время можно выдохнуть облегченно. В схватке двух таких сильных авторитетов криминала, как Князев и Белозёрский, кто-то один не выживет. И оставшийся в живых снова повернет внимание в сторону этих гаражей, слишком лакомый кусок. Но воевать с одним криминальным авторитетом проще, чем с двумя сразу. И дальнейшие шаги в этой войне будут зависеть от того, кто из этих двоих останется, выпутается и сможет захватить власть.

Машина плавно катит по вечернему городу. Все спешат домой, а мне в особняк не хочется. Потому что слишком много воспоминаний. Потому что тишина спокойной жизни давит на уши, разрывая перепонки.

- В казино, - сухо приказал водителю.

Машина подъезжает к зданию с яркой неоновой вывеской. То, что нужно на сегодня, чтобы расслабиться и спустить пар. Выигрыш всегда поднимает настроение, потому что легкие деньги. Я знаю, что снова выиграю, всегда выигрываю. По непонятной никому причине, в карты я с некоторых пор очень удачлив. Раньше, когда пробивался наверх, набивая шишки и расшибая лоб, не знал о своей такой особенности. А мог просто выиграть капитал в карты. О том, что мне патологически везет, узнал, когда выиграл гаражный кооператив в партии, которая заведомо была проиграна. Вернее, после того случая стал догадываться, а потом догадка много раз подтверждалась. Иногда я прихожу сюда, чтобы поднять себе настроение легкими деньгами, а еще, чтобы узнать последние сплетни. Люди, когда напиваются и проигрывают, очень болтливы, и каких только тайн тут не было разболтано.

В помещении шумно и людно. Занимаю место за карточным столом и выигрываю две партии подряд. Небольшая ставка, легкие деньги, мелочь, в общем, но забавно. Снова ставлю, уже больше, и снова выигрыш. Краем глаза замечаю, как пышногрудая блондинка с пухлыми губами подходит все ближе. Такие есть в каждом казино, цель - развести клиента на бабки. И сейчас мне немного смешно наблюдать за ее попытками стать еще ближе ко мне. Она манерно надувает губы, ее поза - результат многочасовых тренировок перед зеркалом, так, чтобы были видны все достоинства фигуры, чтобы в самом выгодном ракурсе. Одним словом, шлюха. Наблюдаю за ней, ожидая того, что будет дальше. Не сомневаюсь, что совсем скоро заберется ко мне на колени. Забавно тут, смешная она. Не знает, с кем связывается.

Девушка подбирается все ближе, а потом кладет руку мне на плечо. Так естественно, словно она всегда там и была. Интересная игра, забавная. Поднимаю взгляд на ее лицо, оборачиваясь, и она улыбается мне в ответ, так искренне и заигрывающе, что любой другой сразу повелся бы. Но я чувствую фальш за версту, слишком хорошо зная, какими бывают настоящие чувства. А это все игра, баловство. Просто работа у нее такая, а мне просто делать нефиг сегодня вечером. Вот и играем, как два придурка.

Она придвигается еще ближе, наклоняется, трётся силиконовой грудью о мое плечо, что-то томно выдыхает в ухо. Смешная. Не знает, что мне пох на ее вздохи и потуги.

Замечаю в зале волнение. За соседним столиком сидит мужик, глаза безумные, волосы взъерошенные, рожа, блть, знакомая. Где видел, не помню. Но точно где-то видел. В одной из папок, кажется, но в какой?

- Милая, - говорю, обращаясь к блондинке за своей спиной. Она тут же склоняется, упираясь сиськами мне в плечо, тугие, блть, точно, силикон. Протягиваю руку и даю ей фишку для ставок, ее глаза загораются, а потом даю ей еще одну, и она уже готова влюбиться в меня, растекаясь лужицей у моих ног. Одним словом, шлюха. - А хочешь еще больше?

Резко поворачивается к моему лицу, проводит пальцем по щеке, томно заглядывает в глаза. Забавная. Думает, что трахнуть ее хочу.

- Сделай так, чтобы вот он, - указал в сторону знакомой рожи, - оказался за этим столиком. - Она переводит взгляд в сторону, куда я указал, потом снова ко мне поворачивается. - Справишься - твои. - И я ставлю на край стола стопочку из фишек. Ее глаза сверкнули, голова кивнула, а потом бедра призывно завиляли, когда она пошла в сторону своей «жертвы».

Я остался за столом, выигрывать одну партию за другой, пока не дождался того момента, когда мужик, подстрекаемый его новой знакомой, пересел за мой столик. Не знаю, зачем мне это было нужно, еще не решил. Интуиция говорила, что так правильно, что пусть будет и что пригодится. А свою интуицию я не игнорирую, она никогда не ошибается.

Дал новому знакомому выиграть три партии подряд, он воспрял духом и повеселел, придвигая к себе фишки. Я все время наблюдал за ним, подмечая реакции и смену настроения. Он паршиво скрывал свои эмоции, его мысли были написаны у него на лбу, проносясь по нему, словно красной строкой. Вот у него хорошая карта, и уголок губ чуть вздрагивает, вот ему не везет, и бровь чуть ползет в сторону. А пышногрудая блондинка у него за спиной честно отрабатывала обещанные бабки, провоцировала и поощряла, пока мы не добрались до крупных ставок.