Его соблазн

Пролог

За окном щебетали птицы, пока я с довольной улыбкой крутилась напротив высокого зеркала в резной деревянной раме. У Полинки — моей подруги, от которой мне и досталась комната в коммуналке — всё пространство занимала кровать и страшный раритетный комод. Я после переезда выкинула старую мебель, купила аккуратный складной диван, узкий шкаф-купе и компактный столик. Стены покрасила в бледно-розовый, повесила пару картин и постелила ковёр на пол. Единственное, что оставила — это зеркало. Просто потому что оно мне нравилось.

Я собиралась на свидание.

Не то что бы мне очень хотелось, скорее даже наоборот. Неплохой парнишка-сосед робко пригласил меня погулять. Уже в десятый раз. При этом дальше скромного поцелуя он не решился зайти.

И всё же я собиралась дать ему шанс. Просто потому что он его заслужил своим терпением.

— Так не пойдёт, — вздохнула, ещё раз крутанулась перед зеркалом и собралась снимать платье. Обтягивающее и даже вызывающее, простого синего цвета. Только вот мой кавалер к такому вряд ли был готов.

Раздался стук в дверь. Тихий и даже галантный.

— Чёрт, — ругнулась я и побежала принимать гостей с громким: — Можешь подождать немного? У меня небольшая проблема с выбором наряда!

Я распахнула дверь и застыла. Потому что на пороге стоял тот человек, которого я никак не ожидала увидеть. Он окинул меня мутным взглядом и улыбнулся.

— А по-моему, всё шикарно, киса, — и медленно осел на пол, размазывая по косяку кровь. Мужчина прикрыл глаза и умоляюще прошептал: — Помоги мне.

Друзья, сейчас действует скидка 10% по промокоду АВГУСТ10

Успейте воспользоваться!

Глава 1

Никогда ещё мне не было так страшно.

Артём осел на пол и привалился плечом к косяку. Наверное, он попросту бы упал, но я вцепилась дрожащими пальцами в его чёрную футболку и не дала этому случиться.

— Тём, — жалобно проскулила с надеждой услышать его хриплый смех. Только вот он никак не реагировал. Совсем. Чёрт! Это плохо.

Не знаю, как мне это удалось, но я повалила Артёма на пол. Очень аккуратно, с проклятиями и слезами затащила его в комнату. Говорят, при выбросе адреналина человек может делать необычайные вещи, на которые раньше был не способен. Так вот страх и паника настолько выбили меня из колеи, что я подняла мужчину на диван. Сама не поняла. Только что он лежал на полу рядом, а теперь уже пачкает кровью серую обивку.

— Артём, — склонившись над бездыханным телом, аккуратно ударила его по щеке. Почти ласково.

Ноль реакции. И багровое пятно под ним становилось всё больше. Вот же чёрт!

— Тёма, — потрясла его за плечо, всё ещё не веря, что он в отключке. Подняла край чёрной футболки и осела на пол от количества крови.

Сердце болезненно сжалось. Руки затряслись. Да что там руки, я вся тряслась как осиновый лист на ветру и пыталась совладать с эмоциями. Но каждый раз взгляд возвращался к окровавленному животу, и горло стягивал предательский спазм. Я понимала, что нужно что-то делать. Причём срочно.

Врач? Точно, нужно позвонить в больницу или… Снова упёрлась взглядом в рану. Вытащила из шкафа первую попавшуюся чистую футболку, сбегала в ванную и намочила. Признаться, у меня не было особого плана. Я просто хотела проверить теорию.

Мы с Артёмом познакомились при странных обстоятельствах. Он вместе с тремя другими бугаями похитил мою подругу. А заодно меня. И, если это можно так сказать, Тёма помог мне избежать страшных последствий. Именно поэтому интуиция подсказывала, что он не напоролся на ветку в каком-нибудь парке.

Убрала тряпкой лишнюю кровь, подавив в себе желание явить миру завтрак, и убедилась в своей догадке: пулевое ранение. Это дерьмово. Настолько дерьмово, что вызов скорой оказался под вопросом. Потому что в таком случае к нему будет много лишних вопросов от полиции.

И что делать? Рисковать? Я встала и нервно потянулась к лежавшему на полу телефону, как вдруг мужчина дёрнулся.

— Тём? Ты меня слышишь? — зашептала я, обхватив ладонями худое лицо. Кожа его побледнела, а губы едва шевелились в попытке что-то сказать.

Вместо ответа он прикрыл серые глаза, поднял руку и натянуто улыбнулся, коснувшись пальцами моей щеки. Словно… прощался.

Слёзы? И когда я только успела заплакать? Не считала себя слишком эмоциональной, но глядя на бледного мужчину, едва цепляющегося за жизнь, хотелось реветь в голос. Горько и без утайки.

— Артём, очнись, — зашептала я, ласково пробегая пальцами по его колючему подбородку.

Давно не брился. Наверное, неделю, может, даже больше. Но удивительно, мне нравилось, как жёсткие волоски царапали кожу. Было в этом что-то животное.

Нужно предпринять хоть что-то! Иначе… Собралась с силами, сняла с блокировки телефон и внезапно остановилась. Что-то незримое заставило замереть.

Взгляд упал на руку мужчины, спокойно лежащую на диване. Ладонь была полураскрыта, и из неё выглядывал кусочек бледно-жёлтой бумаги, который я сразу достала. На клочке едва виднелся номер телефона, нацарапанный карандашом.

— Это то, что я думаю, Тём? — прохрипела едва слышно и уставилась на мужчину в ожидании. Но он не дёрнулся, не кивнул и вообще никак не отреагировал. — Ладно, была не была. В случае чего хуже не станет.

Давненько с таким ужасом не слушала механические гудки и не молилась. Я хотела, чтоб на том конце ответили. Желательно мужчина. Потому что тушу Артёма мы вдвоём с милой дамой в белом халате вряд ли поднимем, а мой адреналиновый выброс себя исчерпал.

— Алло, — раздался довольно грубый голос. Определённо, не женский. Уже плюс.

— Здравствуйте, тут человек… — я запнулась и тяжело сглотнула.

— У меня тут тоже люди, девушка, — устало вздохнул некто. — Не тратьте моё время попусту. До свида…

Паника захлестнула с головой, поэтому я перебила неизвестного и затараторила судорожно:

— У меня на диване истекает кровью мужчина. Артём. Не знаю фамилию, но его ещё называли Псом. Дебильное прозвище. Так вот он очень плохо выглядит. Кажется, пулевое ранение в живот. Я не знаю, кому звонить, но у него в руке на бумажке был ваш номер. Если вы можете хоть как-то помочь…

— Он в сознании? — грубо прервал неизвестный.

— Нет.

— Как давно?

Попыталась сосредоточиться.

— Кажется, минут десять. Один раз пришёл в сознание и снова уснул.

— Понял, — сухо рыкнул мужчина. В трубке раздался странный грохот, шум, похожий на свист ветра, а уже после неизвестный заговорил строго, как учитель: — Сейчас слушаешь меня очень внимательно и делаешь всё, что в твоих силах, поняла? У тебя будет единственная задача: не допустить, чтоб Артём истёк кровью до того момента, пока я не приеду. Поняла? Если есть бинты, то тащи всё, закрывай рану и держи. Если нет, подойдёт обычная чистая тряпка. Любая вещь из гардероба. Желательно раздобыть что-нибудь холодное и положить сверху на повязку. И слезка давить, но не пережимать. Если он придёт в себя, не давай ему отключаться. Всё ясно?

Промычала что-то нечленораздельное, продиктовала адрес и отбросила телефон в сторону. Посмотрела на свои окровавленные руки, тяжело сглотнула, перебарывая непереносимость вида крови, и побежала в коридор, где нос к носу столкнулась с Гришей.

Едва парень открыл рот, как я рявкнула:

— Не сейчас, — и побежала на кухню к холодильнику за упаковкой замороженной фасоли.

Сосед только проводил меня ошарашенным взглядом и не произнёс ничего. Ни одного вопроса, ни комментария. Он явно заметил кровь на моих руках, однако молча таращился и не решался общаться.

Да-да, свидание отменяется.

И плевать. В тот момент единственное, о чём я могла думать — чёртова фасоль на животе умирающего Артёма.

Глава 2

3 года назад

Два мордоворота буквально раздевали меня взглядом и заставляли ёжиться. Наверняка моё заплаканное опухшее лицо и потёкший макияж стали не слишком презентабельными, однако это не остановило их от обсуждения.

— Чё со второй делать? — сказал круглолицый и похотливо облизнулся, отчего меня едва не вывернуло. Я окрестила его Колобком.

Только не это! Кто угодно, но не он!

— Она ниче такая. Видно, что дерзкая, надо бы присмирить её, — ответил второй. Он выглядел болезненно худым и едва ли мог переплюнуть своего дружка по красоте. Мысленно я стала называть его Прутик. Чтоб справиться со страхом или посмеяться напоследок перед смертью. Не знаю. — Чур я первый!

Мы с подругой испуганно переглянулись.

Нет-нет-нет! От этих слов я стала вертеться на стуле, к которому была привязана, и снова пыталась распутаться. Тогда-то и настал первый раз, когда я всерьёз поверила в Бога и обратилась к нему.

Пожалуйста, пусть на нас всех упадёт метеорит! Или пусть молния ударит и спалит всё к чертям. Хоть что-нибудь!

— Мы можем её на двоих разделить, всё равно времени до приезда хозяйки не так много.

— Дело предлагаешь.

Из глаз брызнули предательские слёзы. Потому что я совсем не рассчитывала на такой исход. Да что там, гуляя по центру Питера с Полиной, мы обе не думали, что окажемся на старом занюханном заводе где-то в глуши. И по её затравленному взгляду я понимала, что ей жаль.

Только вот сделать с этой жалостью ничего нельзя.

Я была готова биться до последнего вздоха, но не собиралась добровольно идти с этими уродами. Была готова кусаться и делать всё, чтоб только уйти целой отсюда.

Дверь со скрипом отворилась, являя нам мужчину.

Первое, что я отметила — он определённо высокий. Пожалуй, даже выше этих двух козлов, которые открыто обсуждали, что будут со мной делать. А ещё крепкий — даже чёрная олимпийка не скрывала его явно развитую мускулатуру. Но он не выглядел раздутым, нет, ему определённо шёл такой вид комплекции. Второе — короткие волосы и достаточно острые черты лица, что в целом гармонировало с его образом явно не слишком хорошего человека. Ну, и в-третьих, я отметила необычайные серые глаза, которые даже в полумраке завода с парой тусклых ламп казались почти прозрачными.

Незнакомец резко подошёл к нам и просканировал так внимательно, что стало не по себе. Причём по подруге он только мазнул ленивым взглядом, а вот меня стал разглядывать как диковинную зверушку.

— Здрасьте, босс, — Прутик с дебильной улыбкой встал. — Мы тут подружку прихватили, хотим поделить на двоих. Вы как, с нами? Она ничего так…

Нет. Нет!

— Молчать! — рявкнул мужчина, отчего и я, и два мордоворота замерли. Незнакомец вытащил из кармана нож-бабочку и грациозно подошёл. Медленно, как хищник к жертве.

Мужчина был похож на зверя. Например, на гепарда или тигра. Мы неотрывно смотрели друг другу в глаза. Наверное, в этом было нечто ненормальное, но я не могла остановиться.

Свободной рукой он взял меня за подбородок и повернул почти ласково голову сначала в одну, а после в другую сторону, так, словно оценивал товар на рынке. Холодно и расчётливо. Я не успела возмутиться и боднуть его головой, потому что незнакомец заметно подмигнул.

Это ведь был знак? Хороший знак? Он меня спасёт?

Мужчина присел передо мной на корточки и чуть улыбнулся, быстро спрятав эмоции под маской безразличия. Горячие пальцы пробежались по моей икре и замерли. Всего секунда — и он разрезал верёвки, которые привязывали мои ноги к стулу.

Единственное, о чём я тогда могла думать: “Уж лучше один, чем двое.” Конечно, надежда на то, что мужчина окажется хлюпиком, и мне удастся сбежать, казалась крохотной, однако она жила. Глупо и наивно.

— Эта — моя, — грубо отрезал сероглазый, схватил меня за плечо и подтолкнул в сторону лестницы. Я пошатнулась и едва не упала на землю, к тому же руки всё ещё были связаны за спиной.

Вот уж действительно, уж лучше один.

Он легонько подтолкнул меня в сторону помещения, висевшего в воздухе на сваях. Небольшой контейнер с окнами, откуда открывался замечательный вид на всю территорию бывшего завода. Старая ржавая лестница не внушала доверия. В голове мелькали кадры заграничных кинолент, где девушка-героиня толкает кого-нибудь с лестницы и убегает. Проблема оставалась лишь в том, что внизу оставались ещё два мордоворота, которые явно были намерены взять своё.

Колобок внезапно вскочил и заорал:

— Ты чё, Пёс?! Мы первыми её забили! Скажи же, Лёвчик!

Пёс? Я оглянулась на внешне спокойного мужчину и поняла, что ему точно идёт такое прозвище. Пожалуй, даже лучше тигра.

— Эдик прав, мы сразу на неё глаз положили, — обиженно засопел Прутик.

Я даже понадеялась, что сероглазый что-нибудь ответит. Потому что уж лучше один, чем… все трое. Вместо простого ответа мужчина подскочил к столу так быстро, что мордовороты успели лишь испуганно округлить глаза. Он приставил раскрытый нож к горлу Колобка и прохрипел:

— Я сказал, что она моя, значит, моя. Усёк?

Пёс осклабился, развернулся и снова пошёл в будку начальника, подталкивая меня в спину. Только на этот раз мы двигались быстрее. Будто он боялся тех двоих. Мы поднялись до середины лестницы, когда сероглазый остановился, оглянулся на парней за столом и рыкнул:

— Вторую девчонку и пальцем не трогать, она нужна хозяйке целой.

Подруга сидела внизу и кричала, просила оставить меня в покое и грозилась пересажать всех. Но я точно знала, что ни Колобка, ни Прутика, ни Пса найти не смогут, как ни старайся.

Мы зашли в помещение, и по щекам непроизвольно потекли слёзы. Я понимала, что дальше будет боль, унижение и истерика. Мои мольбы отпустить, не трогать, убеждение, что я никому ничего не расскажу. И почему, собственно, поверила, что этот козёл мне поможет? Только потому что он подмигнул? Или оттого что симпатичный? Ни то ни другое не делает его ангелом в текущей ситуации.

Глава 3

— Давай рискнём, — прошептала я и с ужасом осознала, что в углу комнаты действительно висела камера. Красный огонёк мигал и нервировал. Раз в пару секунд загорался и почти сразу затухал.

Я слышала, как Артём усмехнулся. Мужчина уткнулся носом в мои волосы и горячо зашептал:

— Решила свести меня в могилу, киса? — в голосе сквозил сарказм. — Ладно, объясню чуть популярнее. Те двое внизу побаиваются меня. И пока что, увы, не знают, что у меня разряженный пистолет — другого мне не доверили. А когда поймут, что защищаться мне нечем, то… — Тёма вздохнул. — Мы можем попытаться выйти отсюда, но в случае провала я не смогу тебя защитить. Кулаки против оружия — не самый эффективный вариант.

В голове начал работать таймер. И с каждым тихим “тик” нервы всё больше расшатывались, а желание самой кого-нибудь пристрелить увеличивалось в геометрической прогрессии.

— Тогда зачем ты ломанулся меня спасать, идиот? — зашипела я и попыталась боднуть его головой, но ладонь Артёма вовремя легла мне на шею и зафиксировала.

От него исходил жар. Такой, что ноги подкашивались, а мысли путались. Сведённые за спиной ладони противно потели, в горле всё пересохло. Тело реагировало на его действия так, будто много лет знало этого мужчину со всех сторон и ни капли не боялось.

— Потому что ты мне сразу понравилась. И я не мог допустить, чтоб эти идиоты насиловали ни в чём не повинную девушку, — обе его ладони проскользили вниз по моей талии к бёдрам, снова поднялись чуть вверх. Медленно и до одури соблазнительно очертили круг на пояснице и переместились на мои запястья. — Не двигайся.

Удивительно, но я даже не заметила, что он лапал меня с ножом в руке, потому что в следующее мгновение тонкая капроновая верёвка ослабла. Вздох облегчения вырвался из моих лёгких.

— За моей душой достаточно грешков, чтоб рискнуть, — чуть отстранившись, пробормотал Тёма и слабо улыбнулся.

Он был красив. Чуть грубоватые мужественные черты лица, широкие брови, прямой нос. Щетина покрывала впалые щёки. Короткие волосы и удивительно прозрачные серые глаза. С тёмным ободком, необычайно красивые.

Мозг соображал со скрипом, поэтому мне не сразу удалось понять, о чём говорит мужчина. Какой ещё риск? Что за бред? Но когда безмятежность на лице сменилась решительностью, всё встало на свои места.

— Что ты задумал? — уточнила я и зачем-то схватилась за его кофту.

— Попытаюсь вытащить тебя отсюда, — он пожал плечами так легко и непринуждённо, будто обсуждал, какой хлеб нужно купить в магазине.

Горячие ладони легли поверх моих и на мгновение сжали. Это не было похоже на поддержку, только почему-то мне всё равно показалось, что простым жестом Артём пытался подбодрить меня. Заставить оставаться на плаву.

— Значит так, киса, — тихо и спокойно начал мужчина, — сейчас мы оба спускаемся и выходим с завода. Как только ты окажешься на улице — беги со всех ног в лес. Здесь недалеко трасса, всего километра четыре. Если упрёшься в реку, просто идти по течению — там будет деревушка. Надеюсь, бегаешь ты отлично. На улице вокруг завода ходит один охранник, старайся не попадаться ему на глаза. У этого идиота калаш, он может начать палить без разбора. Как только окажешься за стенами завода — беги без оглядки, какие бы ужасные звуки позади не…

— Покажи пистолет, — внезапно прохрипела я, ещё крепче ухватившись за кофту Артёма.

Мужчина приподнял брови в немом вопросе и скривился, явно не понимая, к чему идёт разговор. Собственно, мне и самой было непонятно. И всё же Тёма вытащил из-за пояса пистолет и повертел в руках, держа оружие строго между нашими телами и закрывая его от камеры.

— Он не заряжен, — со вздохом сказал мужчина и ловко достал обойму. — Но если с ним тебе будет спокойнее, можешь взять.

Не соврал. И смотрел на меня при этом так серьёзно и одновременно открыто, что я поняла — в остальном он тоже не лукавил. Выходов у нас мало. Точнее, всего один, потому что мне совсем не хотелось всю оставшуюся жизнь думать о том, что из-за меня кто-то умер.

Я забрала из его руки оружие и отложила на стол.

Сложный шаг. Слишком большой и рискованный. Мне даже захотелось ударить мужчину, лишь бы только выместить бурю эмоций, сидевшую внутри. Но вместо этого я вцепилась дрожащими пальцами в его олимпийку и поцеловала.

Мир замер на пару секунд и закрутился с небывалой скоростью, когда Артём ответил. Его язык ненасытно сплетался с моим. Играл. Сердце отбивало чечётку и раздавалось барабанами в ушах. Большие ладони ухватили меня за ягодицы, и я интуитивно обвила ноги вокруг мужской талии. Руками вцепилась в крепкие плечи и с разочарованием замычала, когда Тёма немного отстранился.

— Передумала? — на его губах играла улыбка. Лукавая и подстёгивающая начать кусаться. Господи, в какой момент я превратилась в животное? Никогда за собой подобного поведения не замечала.

— Делаю так, чтоб ты выжил, — прошептала дрожащим голосом.

Тёма посадил меня на край стола, отчего тот со скрипом пошатнулся, и ласково попросил:

— Закрой глаза. — Видимо, на моём лице были написаны все эмоции, потому что он почти сразу добавил более настойчиво: — Просто закрой глаза, я тебя не съем. Пока что.

Послушно исполнила то ли просьбу, то ли приказ и нервно хихикнула. Доверять незнакомцу — это ли не безумие? Однако сердце, шумно выламывающее рёбра, кричало, что на Артёма можно положиться.

Мягко коснувшись шеи, ловкие пальцы убрали мои волосы на одну сторону. Почти невесомо и ласково. Дыхание обожгло кожу. Артём очертил губами ключицу и поднялся, мазнул по скуле, добрался до уха и игриво оттянул мочку.

Это было не просто приятно. Это было настолько неожиданно и горячо, что я ногами непроизвольно притянула мужчину к себе ещё ближе.

— Представь, что мы в клубе, — уверенно заговорил Тёма. — Ты танцевала с подружками, и вдруг среди хаоса к тебе подхожу я. Мы танцуем. Ты беззаботно прижимаешься ко мне своей аппетитной попкой и ждёшь продолжения.

Глава 4

3 года назад

Мы с Артёмом переглянулись, и в его глазах таился страх. Я почувствовала, как он напрягся, будто приготовился к прыжку. Мышцы превратились в стальные канаты. Нехотя расцепив объятия, мужчина ласково поправил сбившуюся юбку, застегнул брюки и стал натягивать футболку.

— Прости, киса, сорванную крышу надо поставить на место, так что соберись. Слушай меня внимательно, — спокойно заговорил он. — Мне нужно спуститься вниз, я закрою дверь снаружи, а ты придвинь стол и забаррикадируйся. Не могу гарантировать, что сюда никто не попытается вломиться, но я сделаю всё, чтоб до такого не дошло, хорошо?

Кивнула и прикусила губу, нервно теребя подол джинсовой юбки.

— Супер. Сидишь тут как мышка и молчишь, ни одного звука. Не привлекай внимания, но следи за происходящим внизу из какого-нибудь угла. Близко к окнам не подходи, лучше встань подальше и наблюдай, — продолжал мужчина, натягивая олимпийку. — Если что-то случится, начнётся стрельба или к тебе кто-то станет ломиться — беги, как только сможешь. Ломай стулом стекло, сигай вниз и беги, поняла? Особенно если меня убьют. На больших воротах есть неприметная дверь, она открыта. Сваливай через неё если получится.

Я тяжело сглотнула, понимая, что слова Тёмы сказаны не просто так. Он боялся того, что могло произойти внизу. А уж я и подавно. Старалась не показывать, насколько мне страшно оставаться одной, но мужчина заметил нервозность, по-кошачьи мягко подошёл, положил свои ладони поверх моих и прошептал прямо в губы:

— Не бойся, киса, ты сегодня точно выживешь. Я уверен.

— Прям от сердца отлегло, блин. А как же ты? — слова давались с трудом. Мозг ещё не успел перестроиться с сексуальных утех на что-то совсем противоположное, от чего кровь в венах стыла.

Артём натянуто улыбнулся, отчего в уголках глаз появились маленькие морщинки.

Он мог соврать. Притвориться, что всё будет идеально, что он точно найдёт выход. Успокоить. Но я уже поняла, что Тёма предпочитал иногда суровую правду вместо сладкой лжи.

— Не могу ничего гарантировать, — он легко пожал плечами, чмокнул меня и отодвинулся с тяжелым вздохом. — Идти вниз мне хочется меньше всего. Я постараюсь разжиться полной обоймой.

Мужчина забрал с края стола пистолет, потряс им перед моим лицом и с сожалением признал:

— Прости, оставить не могу. В качестве защиты дам это, — он достал из кармана джинсов небольшой перцовый баллончик и протянул мне.

Бесполезен против пистолета, однако я всё равно забрала жестянку и поставила на стол. Всё лучше чем ничего. К тому же пистолет мне было бы страшно брать в руки. Разве что незаряженный.

Артём взялся за дверную ручку и замер. Он резко развернулся, обхватил свободной рукой меня за шею и впился в губы жадным коротким поцелуем.

— Сладкая, — прошептал с усмешкой, в завершении чмокнул в щёку и быстро вышел из комнаты, закрыв дверь на задвижку.

Первое, что я сделала, когда мужчина вышел — попыталась придвинуть стол к двери и закрыть вход. Но, увы, стоило только задеть эту развалину, как она пошатнулась и едва не сложилась карточным домиком у моих ног. Неужели это последствия бурного секса на столе?

Выбросила из головы лишние мысли и поставила около двери два стула. Даже попыталась подпереть ручку одним из них, но высоты спинки не хватило для полноценной защиты. Оставалось лишь надеяться, что Тёма и правда найдёт выход.

Я встала в дальний угол и начала наблюдать из окон за происходящим внизу.

На заводе появился новый персонаж. Женщина. Холёная и красивая. Она о чём-то беседовала с моей подругой, и только после того как Артём спустился вниз, она обернулась. Это была бывшая любовница моего начальника, который по совместительству являлся парнем Полины.

Да уж, неудачно вышло. Кто же знал, что бывшая у моего начальника отбита на всю голову?

Стоило только Тёме спуститься, как женщина потеряла интерес к Полине и уверенно зашагала к Артёму. Она широко улыбалась и поглядывала в мою сторону, будто знала, что я стою в углу и наблюдаю. Или, возможно, меня было видно снаружи?

Её цепкие руки потянулись к мужчине, но Артём угадал этот манёвр и перехватил её ладонь до того, как та оказалась у него на шее. Ну что за стерва! Лишь бы выводить всех!

Я не слышала, что сказал Тёма, но женщина с усмешкой кивнула и отступила, всё так же поглядывая в мою сторону. Фокус не удался, поэтому она снова вернулась к Полине и продолжила обсуждать что-то очень важное. Подруга бледнела, плакала и мотала головой. Пока все были поглощены этим театром, Артём подошёл к столу с ноутбуком, за которым сидели Прутик с Колобком, и незаметно поменял пистолеты. Всего секунда — и он уже отошёл от них, усердно делая вид, что проверяет стены завода.

Время тянулось бесконечно, но в какой-то момент все зашевелились, встали по позициям и замерли. Тёма сложил руки на груди и остановился рядом с лестницей, ведущей ко мне.

Когда на заводе появился мой начальник, воздух стал тяжелее. Или просто показалось? Все напряглись. Я видела, как нервно начала двигаться Ирина, как переглядывались Прутик и Колобок, как Артём следил за всем этим и постоянно держал на мушке Громова — моего начальника.

— Нет, — прошептала я, видя, как Тёма с сожалением и опаской отдаёт пистолет совсем обезумевшей Ирине. Но дальше — больше. Оружие отдали освобождённой от верёвок Полине. Кажется, внизу что-то говорил, но до меня доносился лишь приглушённый гомон. Подруга дрожала, её благоверный постепенно приближался к ней, пока не встал на колени.

Тогда-то я и поняла, что вся эта история закончится очень плохо.

А уж когда тишину разорвал хлопок выстрела, меня вообще скрутило.

— Чёрт, — тихо ругнулась я, наблюдая, как и Полина, и Ирина побежали к Громову. Артём тем временем подхватил брошенный пистолет и моментально наставил его на Прутика. Тот нехотя вместе с напарником стал помогать переместить истекающего кровью мужчину в машину.

Глава 5

Сейчас

Он не просыпался. А я, наоборот, не могла уснуть.

Расстелила себе на полу: бросила пару одеял и подушку на ковёр, который перед этим два часа пыталась оттереть от следов крови. Артём при этом неподвижно лежал и, казалось, вообщ не дышал. Поэтому я всю ночь каждые полчаса поднималась и проверяла его сердцебиение. Прикладывала ухо к его широкой груди и слушала.

Тук-тук.

Пожалуй, это была самая страшная ночь со времён похищения. В голове постоянно возникал образ, как я засыпаю, просыпаюсь и вижу посиневшего Тёму. Становилось страшно.

Уже утром я, едва собравшись с силами, встала и приложилась ухом к мужской груди.

— И что там? — вкрадчивый тихий вопрос напугал меня до крика.

Я на метр отскочила от мужчины и моментально прикрыла ладонями грудь — сорочка была немного прозрачной, и показывать все прелести Артёму не хотелось. По крайней мере, не сразу.

— Ничего хорошего, — прохрипела я, не до конца понимая: это галлюцинация от недосыпа или внезапно обрушившаяся на меня реальность?

Мужчина чуть приоткрыл глаза, просканировал меня и удовлетворённо улыбнулся. Я буквально чувствовала, как он прощупал меня с макушки до пяток, пробежал горячими пальцами по коже, разгоняя мурашки по всему телу.

— Долго я спал? — тихо уточнил Овчаренко.

— Примерно шестнадцать часов.

— А ты? — Взгляд из хитрого и расчётливого превратился в цепкий и серьёзный. - Сколько спала?

Пожала плечами и нехотя соврала:

— Пару часов.

Мужчина скривился и усмехнулся, устремив взгляд серых глаз в грязный жёлтый потолок.

— Ложись спать, киса. Серьёзно, я не откинусь, пока ты будешь считать овец во сне. У тебя слишком красные глаза. Вроде подстрелили меня, а похожа на больную ты. Непорядок. Поспи, Лида.

В голове уже кружился миллион и один вопрос на тему, кто и за какие грехи стрелял в Тёму. Нет, конечно, можно было догадаться, что он далеко не белый и пушистый, и наверняка сам заслужил немного боли. Но когда пришёл доктор, мне показалось, что он испугался за Артёма. Словно тот балансировал на грани. А это значило одно: пуля — не просто наказание. Он должен был умереть от неё.

— Не могу, — ответила тихо, судорожно замотала головой и призналась: — Боюсь уснуть и не успеть помочь. У тебя сейчас очень нестабильное состояние, понимаешь? Очень нестабильное! Да и не смогу, буду беспокоиться.

Мужчина улыбнулся, едва слышно хмыкнул и попытался со стоном повернуться на бок.

— Стой, лежи так! — я моментально подскочила к Артёму, упёрлась ладонями в крепкие плечи и прижала к дивану, не давая ему сдвинуться. — Нельзя дёргаться. Ты ещё слишком слаб.

— А если я захочу в туалет? — он выгнул бровь, впиваясь взглядом в район моего декольте, которое теперь во всей красе находилось прямо перед его лицом. Я едва открыла рот, чтоб описать порядок действий при посещении уборной, как вдруг Овчаренко затараторил нервно: — Молчи, не порти момент, глупышка. Твоя соблазнительная грудь всего в паре десятков сантиметров, а я даже не могу попробовать её на вкус.

Если до этого я была уверена в собственной непоколебимости к Артёму и чётко решила не поддаваться его чарам, то теперь сердце предательски забилось, ладони вспотели, а внизу живота сладко заныло.

Ну уж нет! Со мной такое не пройдёт!

— Не знала, что твоя фамилия — Овчаренко, — бросила первое, что пришло в голову, и отскочила от мужчины. — Тебя поэтому называли Псом?

Артём широко улыбнулся и едва покачал головой, хитро щурясь. Серые глаза внимательно сканировали меня, так пристально и цепко, что становилось не по себе. Я не отступала.

В прошлый раз ему удалось сыграть на моих эмоциях просто виртуозно, теперь же я планировала давать ему отпор на любое действие. Потому что за три года молчания и тупого ожидания его образ стёрся из головы. Тогда всё было на адреналине. Держалось на новизне и его смазливой мордашке. Теперь же я повзрослела и поумнела.

Хотя, признаться, действительно ждала его. По крайней мере, первый год. Нервно оборачивалась в магазинах, замирала в тёмном углу на лестнице в парадной, чтоб вычислить “хвост”. Только никакого “хвоста” не было.

Меня бросили. Без сожалений. Теперь настал мой черёд испытывать терпение Артёма.

— Кир Саныч растрепал, — догадался мужчина и прикрыл глаза. — Не знал, что он такой болтливый. Учту. Но нет, Псом меня называли не только из-за фамилии. Хотя частично виновата она.

— А почему тогда? — упорствовала я.

Внутри меня сидела непонятная злость на мужчину. Три года молчания, и тут как снег на голову! А мне требовалось ухаживать и помалкивать в тряпочку? Вот уж фигушки! Та запуганная девушка осталась на чёртовом заводе, вместо неё, как феникс из пепла, переродилась уверенная и ничуть не заинтересованная в Артёме дама.

Оставалось лишь показать свою незаинтересованность.

Тёма тяжело сглотнул, отчего кадык дёрнулся, и прохрипел:

— Мне это прозвище дали ещё со времён ММА. Говорили, что у меня хватка, как у бойцовского пса, вот и привязалось. Потом я получил травму, ушёл из официального спорта и стал участвовать в нелегальных боях без правил. А там откуда-то узнали о моём титулованном прошлом и прозвище, поэтому оно так и осталось со мной. В рассказе не будет пони и единорогов, Лидок, так что не особо рассчитывай на хэппи энд.

— Я уж поняла, — едко бросила. — Как к бандитам попал?

Артём низко хрипло рассмеялся и приоткрыл один глаз, лукаво щурясь.

“Это всего лишь для поддержания разговора, мне плевать на его жизнь,” — мысленно безуспешно убеждала себя. Потому что не плевать. Мне было важно знать, что же с ним произошло такого.

— Любопытной варваре, киса, знаешь что на том самом базаре оторвали? Это грустная история, мне не хочется портить момент собственными соплями. А я, чтоб ты знала, очень эмоциональный мальчик.

— Оно и видно, — буркнула себе под нос и присела на край дивана. Артём быстро с болезненным шипением отполз к спинке и похлопал по месту рядом с собой, зазывно играя бровями.

Глава 6

— Ты серьёзно?! — прошипела я, недоумённо переведя взгляд с лица мужчины на его сгорбленную спину. Тёма всё ещё сидел на полу и моментально уткнулся в колени, едва я заговорила. — Что за ерунда?

Широкая спина, залитая лучами яркого солнца, мелко затряслась. Моё сердце предательски сжалось. Он… плакал? Боже, что же с ним случилось?

Я подскочила к мужчине, положила ладонь на плечо и попыталась найти слова утешения. Однако Тёма поднял голову, и по прозрачным серым глазам, из уголков которых и правда сочились слёзы, я поняла, что он совсем не плакал. Он безмолвно ржал.

— Лидок, ты неподражаема, — пробормотал он, едва сдерживая смех, и покачал головой. — Ты бы видела своё лицо. Умора!

Боже, да за что мне всё это?! Я легонько стукнула его в плечо и снова отошла подальше.

— Не обижайся, киса, ты просто слишком нежная для таких историй, — ухмыльнулся мужчина и достал новую сигарету.

— Не нужно решать за меня, — рыкнула я и отвернулась к окну. Раздался щелчок зажигалки, и воздух снова наполнился густым дымом сигарет, от которого в горле начало першить.

Я закашлялась и открыла ещё одно окно, на секунду выглянув вниз. Там, на детской площадке, визжали дети, а пара мамочек сидели под большим дубом и увлечённо что-то обсуждали. Бабуля-соседка выгуливала собачку на небольшом клочке газона и, оглянувшись по сторонам, побрела к парадной. Конечно, все собачьи “дела” так и остались лежать на газоне.

Отпуск в компании мужчины? Не так уж плохо. Если бы только он не бесил меня даже своим неровным дыханием.

Совсем не заметила, как Артём затушил сигарету, отовинул импровизированную пепельницу и встал рядом со мной. Почти бесшумно.

Чёртов ниндзя.

— Серьёзно, откуда шрам? — буркнула я. Надежда, что он признается, не оставляла меня.

— Упал на утюг, — отмахнулся Овчаренко. — Чего ты к нему привязалась? Шрамы украшают мужчин вообще-то! А такого красавчика как я и подавно.

И улыбался при этом так обворожительно и широко, что мне стало не по себе. Потому что я точно осознала — это не какой-то несчастный случай. Его пытали. Только по какому поводу?

Овчаренко молчал. Именно это меня пугало, потому что в голове билась единственная мысль: “Ты тоже к этому причастна. Из-за тебя он пострадал”. И сколько бы я не вглядывалась в его удивительно счастливое лицо, сколько бы не старалась угадать мысли — ничего не выходило. Тёма оставался закрытой книгой с толстенным амбарным замком на боку.

Вдруг раздался скромный стук в дверь. Я вздрогнула, а Овчаренко заметно напрягся и замер. Будто дикое животное перед прыжком на врага.

— Открывай! — крикнул кто-то приглушённо.

Губы Артёма растянулись в зловещей ухмылке и уверенно отправился знакомиться с незваным гостем.

— Киса, неужели у тебя есть парень? — приподнял брови Овчаренко и с тихим хмыком окинул меня задумчивым взглядом. — Ничего, мы его отвадим. Прикройся, а то нашего гостя удар хватит. В этих ваших женских прозрачных штучках ты будешь бегать только передо мной.

Я едва успела возмущённо открыть рот и побежала к дивану, ведь этот стервец открыл дверь. Наспех обмоталась простынёй и отошла к окну. Сердце бешено колотилось, пока в комнату не вошёл уже знакомый мне хмурый доктор. Он окинул меня насмешливым взглядом, особенно задержавшись на проклятущей простыне.

— Это не то, о чём вы подумали, — выпалила я и густо покраснела под не менее выразительным взглядом Артёма. Он выгнул бровь и со смешком уточнил:

— А о чём же Кир Саныч подумал, а, Лидок? Думаю, он уже взрослый дядя и прекрасно понимает, что мы с тобой…

К счастью, он не договорил. Доктор перебил его и грозно протрубил:

— Вижу, уже поправляешься, Пёс. Ложись, поглядим, чего у тебя там с дырой в животе. А на счёт секса советую остепениться, тебе это противопоказано.

Но Тёма только махнул на мужчину рукой, закрыл дверь и расслабленно прошёл к дивану. По пути подмигнул мне, конечно, и скривился, словно увидел что-то неприятное.

— Не выделывайся, — беззлобно бросил Кирилл. — Я понимаю, что тебе больно и ты красуешься перед девушкой. Но давай в другой раз, меня внизу ждут.

— О-о, — удивлённо протянул Артём и повернулся лицом ко мне. Он скривился, когда док начал разматывать повязку, а после даже крепко ругнулся. — Смотри-ка, Лидок, у Кир Саныча девушка появилась. Так что не заглядывайся на него. Он без пяти минут женатый мужик.

— Больно надо, — буркнула я и отвернулась.

Как оказалось, смотреть на овчаренко в этот момент было неприятно. Я фактически чувствовала его боль, когда он морщился и втягивал воздух через плотно сжатые зубы. И что-то странное творилось в этот момент: сердце сжалось, горло стянуло колючей проволокой. Но я не собиралась плакать.

Только не при посторонних.

Да и вообще, с чего вдруг? Подумаешь, в какого-то мужчину стреляли. Ничего такого, всякое бывает в жизни. Ну, переспали разок. Да, симпатичный. Разве это повод?

Видимо, сердце считало это веской причиной для переживаний, никак иначе объяснить своё поведение я не могла. Именно поэтому отвернулась.

— Не болтай ерунды, — рыкнул Кирилл. — Не стоит смущать девушку. Вряд ли ты просто так заявился к ней весь в кровище. Меня в ваши отношения не впутывай, понял?

— Да понял я, — лениво отмахнулся Тёма. — Мне есть куда девать энергию. Правда, киса? — Я всего на мгновение обернулась, а этот стервец сразу же подмигнул мне, поигрывая бровями.

Кирилл покачал головой, с хмурым видом оглядывая рану, и я снова уставилась в окно. Они ещё минут десять меняли повязку, тихо перекидываясь странными фразами. Там было что-то про какого-то Змея, который оторвёт голову Псу, про его шестёрок Ржавого и Саблю. Наконец док встал и начал собрать скромные пожитки в рюкзак.

— Ну что, Кир Саныч, я буду жить? — хохотнул Тёма. Его друг в ответ кивнул.

— Повезло тебе, Пёс, - хмыкнул Кирилл, окинув безэмоциональным взглядом комнату. — Пуля навылет прошла, ничего толком не задев. Феерическая удача.

Глава 7

Прошло не меньше четырёх дней, когда я поняла, что что-то не так. К тому времени Кирилл перестал приходить для проверок и просто дал кучу наставлений по поводу лечения Артёма.

— Давай помогу, — подорвался мужчина, когда я начала собираться в магазин.

— Сиди тут и не отсвечивай, — беззлобно бросила и покосилась на Овчаренко, который с любопытством следил за каждым моим действием. Особенно его заинтересовала юбка в моих руках.

Стоило ли переодеваться на глазах у мужчины? За эти дни я успела набегаться в ванную комнату с вещами. Но теперь…

Коварно улыбнувшись, я отвернулась от Тёмы, скинула халат и осталась в одних кружевных трусиках. Очень медленно нагнулась и натянула юбку. При этом старательно вертела попкой, чтоб Овчаренко слюной захлебнулся к чертям.

Следом вытащила из ящика кожаный топ-корсет и, придерживая его одной рукой, по-кошачьи мягко подошла к Артёму.

— Вообще-то ты очень даже можешь помочь, — улыбнулась нахально и повернулась к нему спиной с тонким намёком.

Мужчина так тяжело и горестно вздохнул, что я едва не рассмеялась. Вот так-то! Позади меня послышалась усмешка. Артём хрипло уточнил:

— Решила свести меня в могилу раньше времени? — его горячие пальцы ловко застёгивали крючки, будто занимались подобным каждый божий день по пять раз кряду. Я упустила момент, когда он застегнул топ, и руки моментально обхватили меня за талию, силой усаживая к Тёме на колени. И — боже мой! — я почувствовала, что он возбуждён. Моя задница прижималась к его выпирающему из шорт члену.

По телу пробежал электрический разряд. Дыхание сбилось, стало тяжёлым и прерывистым, как после бега. Но я никуда не бежала. Наоборот, мне вдруг захотелось остаться и…

Артём действовал на меня как наркотик: при любом взаимодействии хотелось больше. Но на задворках уже полывшего сознания мелькала мысль, что так нельзя. И причин для того находилось несколько.

Во-первых, я всё ещё была зла на него. Столько времени пропадал чёрт знает где, а тут вдруг свалился как снег на голову.

Во-вторых, любые физические упражнения были противопоказаны как минимум на пару недель.

В-третьих, привязываться к нему мне хотелось меньше всего на свете. Ведь даже одно присутствие этого наглеца в моей комнате играло злую шутку: я уже начинала считать, что и дальше всё будет так же. Но глубоко в душе сидело понимание, что моя “конура” — всего лишь перевалочный пункт в его маршруте. Стоит только мужчине подняться на ноги, как он тут же исчезнет.

Мне нельзя было связываться с ним снова. Поэтому я попыталась вырваться и встать, однако крепкая хватка не позволила этого сделать.

— Ты же чувствуешь, котёнок, что сводишь меня с ума? — хрипел Тёма, уткнувшись носом в мою шею. Его зубы легонько прикусили кожу, вырывая из меня судорожный полувздох-полувсхлип. — Ты даже не представляешь, что я хочу с тобой сделать. И ведь мог бы! Кир Саныч не запрещает, хотя и не рекомендует тоже. Но не так. И не сейчас.

— Почему? — зачем-то поинтересовалась я.

Чёртов длинный язык! И чёртов Овчаренко, голос которого меня гипнотизировал и заставлял делать глупости.

— Ты заслуживаешь куда большего, Лида, — серьёзно сказал Артём.

Хватка ослабла — он отступил. А я позорно сбежала в магазин, чтоб проверить голову и окончательно не слететь с катушек.

Взяла лапши быстрого приготовления, разного мяса и потащилась в аптеку. Как раз в тот момент, когда поднималась по ступенькам небольшого крыльца, заметила странного мужика позади.

Он шёл в чёрных брюках и такой же толстовке с натянутым на голову капюшоном. При этом оглядывался по сторонам. И в аптеке, где я вынужденно зависла возле витрины с натуральной косметикой, и по дороге до дома. Он брёл чуть поодаль, не приближался, но и не отставал. Что-то строчил в телефоне и постоянно оборачивался.

Первая мысль: ждал, что на него нападёт Овчаренко. Вторая: выжидал момент, когда можно будет напасть на меня. Мне пришлось включить смекалку и сделать ход конём.

Я почти бросилась на старушку-соседку, похватила её под локоть и потащила к парадной с бешеной улыбкой. Её маленькая собачка недовольно гавкнула пару раз и засеменила следом.

А странный мужик притормозил около арки во двор и задумчиво почесал подбородок.

— Чипа, идём, — восторженно кричала я и вертела головой.

На самом деле собаку звали иначе, но из головы напрочь вылетело всё. Однако даже на такую кличку маленький белый пёсик откликнулся и резво поскакал впереди нас.

— Его зовут Леонид, — буркнула недовольно старушка. Она жила в нашей парадной, только на другом этаже, вечно была недовольна уборкой, жаловалась на грязь во дворе и филигранно выводила из себя управляющую компанию во главе с не очень приятной женщиной.

— Да пофиг, — буркнула я и ещё раз нервно обернулась. Мужик стоял на месте и не двигался, только, кажется, то ли снимал на телефон, то ли фото делал, то ли просто писал сообщение. Вот же блин! Убью Овчаренко! Дождусь, пока он поправится, и лично придушу! — Чип, идём.

Старушка снова начала бухтеть по поводу того, что собачку зовут совсем иначе, и что она могла бы и сама дойти до квартиры. Ей не нравилась моя компания и моё нежелание запоминать, как зовут её животинку.

— А давайте-ка поторопимся? — как можно доброжелательнее сказала я и с улыбкой уставилась на бабулю.

Соседка ещё больше разворчалась и попыталась вырвать свой локоть из моей хватки. То ли я была на адреналине, то ли старушка начала сдавать, всё же мне удалось почти силой затащить её в парадную и позвать собачку.

— Сумасшедшая какая-то, — буркнула бабка, пригрозила мне тростью и поковыляла вверх по лестнице. — И чего вы только употребляете, что такими становитесь? Бесы! Сплошные бесы кругом! Нажалуюсь участковому, он быстро из всех дурь эту вытрясет! Сегодня же позвоню.

Я забежала на второй этаж и посмотрела из окна на двор: странного незнакомца нигде не было видно. Уже ушёл? И никакой слежки? Или… это просто моя паранойя? Может, он просто познакомиться хотел?

Глава 8

Началась паника. Артём забрал мой телефон и пару часов пытался дозвониться до кого-то. Он нервно барабанил пальцами по столу, ругался себе под нос и курил одну за одной. Кажется, комната настолько пропиталась дымом, что даже едкие духи соседки не помогли бы избавиться от этого запаха. При этом Овчаренко ничего не смущало. Внешне он вообще казался очень расслабленным, только малость злым. Если бы не пальцы, отбивающие чечётку.

— Ты вещи собрала? — бросил мужчина, пока я сидела на диване и поедала шоколадный пломбир. Он смерил меня подозриетльным внимательным взглядом и тихо хмыкнул. — Хотя ты можешь и без одежды при мне ходить, скоро она всё равно не понадобится.

— Прекрати быть таким наглым, — холодно ответила я, хотя мозг уже нарисовал обжигающую картинку, от которой хотелось свести ноги и срочно отвлечься на что-то другое.

Артём глухо расхохотался и на мгновение отвлёкся от написания сообщения. Мы смотрели друг другу в глаза, но на самом деле это была целая дуэль. Битва взглядов, от которой зависел итог войны.

— Не прекращу, — медленно, лениво ответил Тёма.

И я позорно проиграла. Почему-то засмущалась и отвела взгляд. Даже не осознала, как сделала это.

— Лучше собирайся, киса, — спокойно и в то же время настойчиво сказал мужчина. При этом пялился в экран мобильного и быстро что-то набирал. — Документы, деньги, вещи перебери. Что тебе там ещё нужно? Зарядку, телефон — короче, всё, что сама посчитаешь нужным. Но только самое необходимое! Мы не на курорт, так что лучше не перебарщивать.

— Слушай, Тём, — вздохнула я, — у меня вообще-то работа. Сегодня последний день отпуска. Ты же не ожидал, что я могу вот так просто сбежать?

Тёма снова повернулся ко мне и неодобрительно покачал головой. На лице мелькнуло странное выражение: то ли грусть, то ли разочарование. Я лишь безмолвно взвыла и отвернулась, чтоб не попасть под недовольство Овчаренко.

Да, он хотел, чтоб я рванула с ним. В неизвестность. Это же будто прыжок с горы — бессмысленно и глупо. Размеренная жизнь устраивала меня. Даже очень! С чего бы вдруг я должна была оставлять друзей, родных и свою комнатушку? Ради секса с красивым мужиком?

От этих мыслей сердце болезненно сжималось. Потому что ещё три года назад Артём перестал быть просто “красивым мужиком”. Эту черту мы перешли вдвоём.

— Ты, наверное, не очень понимаешь, — его тон из вполне миролюбивого и даже доброжелательного превратился в едкий, а о слова можно было порезаться, — но вообще-то Роднов придёт за тобой. Они пронюхали, что мы связаны, и теперь ты первая и единственная в списке, кто может помочь им выйти на меня. И поверь, они совсем не джентльмены и не обращаются с жертвами как с принцессами. Я такой один, сладкая, так что собирай вещи. Всё обсудим позже. Уяснила?

Я не успела судорожно кивнуть, потому что одновременно произошли две вещи.

Во-первых, я представила, что тот странный мужик мог сделать и как себя вести. И, признаться, это было очень неприятно. Настолько, что меня едва не стошнило от нахлынувших картинок.

Во-вторых, во дворе раздались громкие голоса. Мы с Тёмой переглянулись. В его серых глазах читалось беспокойство и даже страх.

Мы вместе подскочили к окну и уставились вниз, где из большого чёрного внедорожника один за другим выходили мужчины в чёрном. Они выглядели одинаково неприветливо, и мне сразу захотелось не только собрать вещи, но и сбежать вместе с Артёмом на край земли.

— Кажется, к нам гости, киса, — обречённо прошептал Овчаренко и прикрыл глаза, отложив телефон на стол.

Наверное, мой мозг в критических ситуациях работал как-то иначе. На полную мощность что ли? Я почти моментально схватила свои документы, ключи и пару вещей. Бросила в Овчаренко вещами, заставила натянуть кроссовки и потащила из квартиры.

Мы поднялись выше на один лестничный пролёт ровно до того момента, как целая бригада из семи человек образовалась около двери в коммунальную квартиру. Я снова взяла Артёма за руку и бесшумно повела наверх. Подальше от странных ребят.

— Бежать некуда, киса, — горячее дыхание обожгло кожу шеи, когда мы остановились на последнем этаже. — Я сдамся, а ты куда-нибудь спрячься. Можно попробовать посадить тебя за те кусты.

Он кивнул головой на площадку между разными этажами, где стояли огромные растения. После ремонта наша парадная могла считаться образцово-показательной: чистые мраморные полы, белая лепнина, всегда вкусно пахнет. Никто посторонний не мог зайти сюда. Правда, освещение сделали не везде, зато активные бабули-соседки развели на каждом “междуэтажье” самый настоящий сад. В огромных горшках там стояли фикусы, росли какие-то неведомые пальмы. На окнах висели растения-вьюнки. Среди этой зелени и правда можно было затеряться. Но не настолько, чтоб меня не заметили.

— Нет, — зашипела я и подтолкнула мужчину к лестнице, ведущей на крышу. — Ползи быстрее!

— Сначала ты, — упорно сложил руки на груди Тёма и нахмурился, параллельно натягивая штаны и футболку. Я тоже быстро оделась и бодро полезла наверх.

Во взгляде Овчаренко мелькнуло нечто странное. Он стоял внизу в нерешительности и, вероятно, принимал сложное решение.

— Только попробуй пойти вниз, — зло буркнула я и затихла, приложив палец к губам. На лестничной площадке внизу раздавались голоса. Громкие и очень недовольные. Кажется, кто-то не нашёл нас в комнате и разозлился.

Мы оба замерли. Я слышала грохот собственного сердца и приглушённые крики внизу. Тёма не двигался, так и не решив, что делать. В его взгляде читалось явное желание спасти всех, и в первую очередь меня.

Вот уж хрен тебе, Овчаренко! Не в мою смену!

Пришлось скривить самую ужасную гримасу и ступить обратно на лестницу, тонко намекая, что если уж Артём пойдёт сдаваться, то я двинусь следом. По-другому это не работало.

— Они не могли далеко уйти! — крикнул кто-то громко.

Я испуганно замерла и судорожно замахала рукой, поторапливая мужчину.

Глава 9

Мы уже час тряслись в старом УАЗе на ухабистой лесной дороге. Артём сосредоточенно сжимал тонкое рулевое колесо и хмуро поглядывал по сторонам. Я обиженно молчала и делала вид, что не знаю его.

В жизни всё летело к чертям только из-за появления Овчаренко. С тех пор, как он рухнул на моём пороге, мне пришлось кардинально перестраиваться, и теперь я с замиранием сердца ждала очередной блажи мужчины. Вылезть из дома через крышу и, добравшись до соседнего дома, кое-как перебраться на него? Легко! Сидеть час на проклятом гудроне в ожидании, пока хоть кто-то вернётся с работы, чтоб вызволить нас с этой самой крыши? Сделано! Силой затащить меня в такси, а после и в обветшалый УАЗ, чтоб поехать к чёрту на кулички? Несомненно! Заставить позвонить начальнику и взять отпуск за свой счёт на неопределённый срок? И это удалось.

Только после всех действий Артёма в груди сидело неприятное чувство несправедливости, будто кто-то дал в руки большую красивую конфету, а после невкусной капусты брокколи отобрал её.

— Не дуйся, малыш, — спокойно попросил Овчаренко.

Я лишь дёрнула плечами и показательно сложила руки на груди, отвернувшись к окну. Пусть сам с собой общается, раз такой умный!

Впереди показалась небольшая деревня, и плечи облегчённо опустились. Мы всё же ехали не куда глаза глядят, как сначала показалось. У Тёмы был план. Только почему-то держался в строжайшем секрете. И сколько бы я не старалась спрашивать у мужчины, куда мы двигаемся, он только хмурился и поджимал губы.

Автомобиль остановился около дома рядом с озером — большого, двухэтажного в стиле шале. Вместо забора была натянута сетка-рабица, которую оплетала лоза и перекрывала обзор. Железные ворота медленно отъехали в сторону, когда Артём нажал кнопку на брелоке.

Мне очень хотелось спросить, чей это дом и какого лешего мы припёрлись в деревню. Потому что, очевидно, Овчаренко достанут даже из-под земли, а тут удирать можно только в лес. Однако я сдержалась и сильнее сжала челюсти, чтоб не ляпнуть какую-нибудь обидную глупость.

На просторном участке с газоном стояли качели, неподалёку находилась коричневая беседка с мангалом. С другой стороны от дорожки стоял автомобиль — чёрный, современный. Не чета ведру с гайками, на котором мы тряслись.

— Вылезай, сладкая, приехали, — улыбнулся наконец Артём и выскочил из автомобиля.

С огромным нежеланием я всё же соскребла себя с деревянного сидения и пошла изучать территорию.

Как оказалось, по бокам дома было много яблонь. Все ухоженные, в чём-то белом внизу, как с картинки. На ветках уже висели маленькие плоды. Дальше, за домом, находилась небольшая баня и постройка, похожая на сарай. От бани до дома вела тропинка и упиралась в открытую веранду, на которой нашёлся второй вход в дом.

Предусмотрительно. Интересно, чей домик? Вряд ли Овчаренко, он же гол как сокол.

— Ну что, всё разнюхала? — хохотнул мужчина на ухо, чем изрядно меня напугал. — Не боись, Лидок, кроме нас тут никого. Расслабься и получай удовольствие от маленького отдыха.

Он перешёл на соблазнительный шёпот и уткнулся носом мне в волосы в районе уха, тяжело дыша. Пришлось приложить немало усилий, чтоб оттолкнуть от себя мужчину и на всякий случай отойти.

— Тебе что, только одно интересно? Моя роль во всём этом какая? Раздвинуть ноги и ждать, пока наскучу тебе? — обиженно рыкнула я.

Артём явно удивился такому выпаду: приподнял брови, отшатнулся и спрятал ладони, которые только что поглаживали меня по животу, в карманы. Будто и правда решил остановиться.

Дальше произошло то, чего я ожидала меньше всего: мужчина закурил и спешно пошёл к автомобилю, оставив меня в полнейшем ауте одну около странного дома, и укатил куда-то.

Вот тебе и джентльмен!

Через десять минут я исследовала всю территорию и направилась внутрь здания. Тихо, кошачьей поступью прошла по небольшому крыльцу, боязливо заглянула внутрь и осмотрелась: небольшая прихожая с деревянными стенами, минимум мебели и одиноко стоявшая в углу пара кроссовок. Явно мужских. Конечно, я сразу же стала проверять полочки обувницы и с ужасом наткнулась на розовые резиновые тапочки тридцать шестого размера.

— Это что за хрень? — рыкнула себе под нос, моментально закипая. — Тут какая-то баба живёт, а ты ещё и меня притащить решил?!

Не знаю, откуда взялась эта злость на весь мир и на Овчаренко в частности, но мне хотелось посмотреть в его наглые серые глаза и высказать всё, что накопилось. А ещё лучше зарядить коленом в промежность, чтоб жизнь малиной не казалась.

Яростно бросив тапки на место, я смело пошла дальше. На кухне нашлась милая посуда в цветочек, всякие приблуды для готовки типа яйцерезки, чеснокодавилки и держателя с иглами. Сперва мелькнула обманчиво-успокаивающая мысль: “Может, Артём хорошо готовит и всем этим пользуется?”. Однако после я вспомнила, как он перед роковым походом в магазин признался, что к кухне на пушечный выстрел не подходит и ничего толком не умеет делать. Из этого следовал неутешительный вывод: здесь обитала женщина.

Это осознание больно резануло по сердцу и заставило жадно хватать воздух.

— А чего ты ожидала, Лида? — зло бурчала я, продолжая исследования. — Что он весь такой правильный? Бабник, коих свет не видывал! Ты у него не первая и не последняя, может, и сейчас к какой-нибудь тёлке сорвался.

Тем временем уверенно двигалась к первой попавшейся двери.

— Растеклась перед ним, поверила в сказочки, вот теперь и расхлёбывай. Повелась на красивые глазки? Ну и дура.

Внизу оказались четыре маленькие комнатки — спальня и некое подобие кабинета, санузел и кладовка. Но всё безжизненное и пустое, будто тут никто не жил. Разве что на кухне имелись следы эксплуатации.

Только вот странно что пыли тоже не было. И полы, и полки с книгами, и телевизор — всё оказалось настолько чистым, что стало не по себе. Кто тут убирал? И вообще… чей дом?

Второй этаж я исследовала осторожно, боясь, что из-за угла кто-нибудь выскочит и утащит в ближайший лес. К счастью, всё обошлось. Три спальни, большой балкон и один туалет. Причём, одна из спален была большой, размером с две двугих. Гигантская кровать с бордовым плюшевым пледом, шкаф-купе, столик с искусственными цветами, полка с книгами. Я вообще заметила, что в доме то тут, то там прятались стеллажи с литературой, а Овчаренко не походил на читающего человека. Совсем.

Глава 10

Сначала я совсем не поняла, о чём пытался сказать Артём. Какая ещё камера? Склад… Ну, со складом всё более или менее ясно, а вот остальное. Да и вообще с чего вдруг вспомнил? Мы ведь уже давно это забыли, всё осталось позади.

Но потом в голове яркой вспышкой пришло осознание.

Не-е-ет… Не может быть! Или может?!

— Огонёк на камере мигал красным, — прошипела я, отбросив со звоном вилку на стол.

Овчаренко дёрнулся, но остался сидеть на месте, виновато потупив взгляд. Ох, неужели, совесть заела?! Или что это? Просто закос под “виноватого”?

— Мигал, да, — кивнул мужчина, — потому что камера вышла из строя. Он должен гореть зелёным, когда всё нормально. Так что…

— И ты решил просто воспользоваться моментом и трахнуть меня?! — кажется, мой крик отпугнул пару птиц с яблонь. Возможно, и до соседей долетели обрывки претензий.

Тёма скривился, обхватил пальцами переносицу и помассировал. Пытался придумать хорошую отмазку? Ну конечно, что же ещё…

Внутри меня клокотал вулкан эмоций, причём исключительно отрицательных. Я всегда считала себя уравновешенной, спокойной и рассудительной. Никогда не обижалась на парней без повода, не устраивала истерик, не любительница скандалов. Действовать старалась так, чтоб после не приходилось краснеть.

Только вот присутствие в жизни Артёма всё меняло. Перечёркивало на корню моё спокойствие, говорило “Прощай” рассудительности. И я отчего-то превращалась в невротичку, скандалистку и бунтарку.

Вот и сейчас мне до зуда в ладонях хотелось встать, влепить мужчине звонкую пощёчину и уйти гордой походкой в закат. Причин не поступать так нашлось несколько. Во-первых, бывший боец ММА с лёгкостью бы перехватил мою руку — у Тёмы была отменная реакция. Во-вторых, я не знала, как он отреагирует. Ну и в-третьих, мне не хотелось добираться до города на попутках. Не слишком безопасно.

— Нет, Лида, — устало вздохнул Овчаренко, покачивая головой, потом снова скривился и нервно затараторил: — Точнее, да, сначала так и было. Я думал не тем, чем следовало. Блять, как сложно… — ругнулся мужчина и обхватил голову руками. — Не знаю, чем именно думал, но я захотел тебя спасти для себя, понимаешь? А секс… сначала я хотел приколоться и посмотреть, как ты отреагируешь. Но ты согласилась, и это оказался настолько сильный соблазн… Я не смог остановиться.

— Спасибо за откровение, — буркнула я, старательно сдерживаясь от нанесения тяжких телесных. Если бы только Овчаренко знал, что творится в моей голове… — Поматросил и бросил, ясно.

Мужчина вдруг хлопнул ладонью по столу и хмуро сверлил меня взглядом прозрачно-серых до боли красивых глаз.

— Да я не переставая думал о тебе, а ты на меня пытаешься навесить какую-то ерунду! Никто никого не матросил и не бросал, прекращай.

— Тогда почему ты не приходил? — прошептала я и отвела взгляд.

Изучала кухню, паркет, стены, грязную плиту — всё, что угодно, лишь бы не играть в гляделки с Артёмом. Потому что я заранее знала — бестолково проиграю, как только загляну в эти глубокие серые глаза.

— А ты ждала? — голос был тихим, словно он боялся ответа. Или же молчания. Но мне не нужно было отвечать — на лице были написаны все эмоции. В том числе громогласное “Да!”.

— Нет, — рыкнула я и отвернулась. На губах Артёма растянулась донельзя довольная улыбка, и кулак чесался её стереть. Неужели рад очередной зарубке на спинке кровати? Странное достижение.

По-кошачьи тихо мужчина подкрался, обвил крепкие руки вокруг талии и уткнулся носом в волосы, жадно вдыхая запах. Он наслаждался этим моментом, и я чувствовала лёгкие прикосновения к коже за ухом. Пальцы удивительно мягко пробежали по футболке и нырнули под неё, очертили пупок и уверенно двинулись вверх к груди.

Дыхание сбилось, а в животе всё стянуло узлом. Ноги стали ватными, и если бы мы стояли, я бы точно рухнула на пол.

— Я же знаю, что ждала, — игриво потянув за мочку уха, промурлыкал мужчина. — Оборачивалась постоянно, высматривала в толпе.

Он умел гипнотизировать, не иначе. Потому что я выгнулась в его руках, уложила голову на плечо мужчины и совсем расслабилась. Плавилась, как шоколад на солнце. Мозг кричал, что нужно остановиться, что Овчаренко опасен. Что он приносит только проблемы и крупные неприятности. Но тело уже реагировало на ласки.

— Откуда ты знаешь? — прохрипела едва соображая.

Футболка задралась, а ладони мужчины уже поглаживали мои соски. Обманчиво ласково. Но я знала, что он уже готов переступить границу и сделать так, чтоб я кричала от удовольствия.

— Ты уже и сама догадалась, киса, — тяжело дышал Артём, едва выдавливая из себя слова.

На задворках сознания возникла догадка, которую я сразу озвучила.

— Ты… следил? Зачем?

Губы опустились на шею, стали покусывать, оставлять отметины. От ответа не зависело ничего, потому что я уже была во власти Тёмы и не собиралась этого менять.

— За тобой только глаз да глаз, — хохотнул Овчаренко и до приятной боли сжал соски, отчего я громко застонала. — Не хотел, чтоб с тобой что-то случилось.

Я резко дёрнулась, вырвалась из хватки и вскочила со стула, на ходу поправив футболку. Сбитое дыхание и затуманенный взгляд мужчины намекали, что на разговор он точно не настроен. Его, как и всегда, интересовало нечто другое.

Но это нельзя оставлять вот так, в подвешенном состоянии. Потому что Артём — а вместе с ним и я — был на крючке у каких-то бандюганов. Каждый день и каждый час мог стать последним.

Мужчина дёрнулся, сократив расстояние между нами, но я ловко отскочила и спряталась за столом.

— Что со мной могло случиться? И что ты натворил вообще? — обычный вопрос звучал как команда, и мне самой от этого осознания стало неприятно. Но знать правду стоило. Когда если не сейчас?

Тёма приподнял брови и криво усмехнулся, сложив руки на груди. Он уверенно смотрел на меня, будто не собирался приоткрывать завесу тайны.

— Честно, не знаю. Если бы мы не сбежали, то тебя, наверное, увезли в какое-нибудь место типа того завода. А остальное бы зависело от парней.

Глава 11

Мозг затуманился. Кажется, я вскрикнула от наслаждения, когда губы Артёма опустились вниз на грудь и начали бессовестно её изучать. Он кусал меня, доводил до исступления чуть грубыми поглаживаниями и поцелуями.

Кто я? Где? Что происходит? Из головы вылетела вообще вся информация. Я превратилась в оголённый провод под напряжением и готова была взорваться в любой момент. Особенно когда рука Овчаренко уверенно опустилась на ширинку джинсов и расстегнула их.

Помутневшим взглядом я посмотрела на Тёму и снова закричала, когда он слегка прикусил сосок. Голос охрип. Дыхание сбилось, а внизу живота скопилась энергия — такая тягучая и горячая, что становилось страшно.

— Мне остановиться? — прохрипел мужчина, до боли втягивая кожу на шее и после ласково зализывая рану.

— Нет! — кажется, это было слишком громко.

Овчаренко рассмеялся, и от этого смеха я нетерпеливо начала ёрзать.

— Как скажешь, киса.

— Ребята, я приехала! — громогласный женский голос заставил меня испуганно вздрогнуть и уставиться на мужчину в поисках поддержки или хотя бы пояснения. Но Тёма и сам был шокирован не меньше.

Он ругнулся, парой резких движений вернул на место футболку, застегнул джинсы и снял меня со стола. Будто ничего не происходило минуту назад. Только моё раскрасневшееся лицо, сбившееся дыхание и заторможенное состояние буквально кричало: “Её почти отымели на столе, смотрите!”

Буквально через полминуты на кухню вплыла улыбчивая круглолицая дама с двумя большими пакетами в руках. Русые волосы были затянуты в дульку на макушке, цветастое платье и мышиного цвета кардиган, те самые розовые тапочки на ногах.

Вот и хозяюшка пожаловала.

Я натянуто улыбнулась и собиралась вцепиться ногтями в руку Тёмы, но он моментально подскочил к женщине, мимолётно чмокнул в щёку и заботливо забрал поклажу. Сама гостья тем временем внимательно разглядывала меня, наверняка отмечая помятый внешний вид.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась дама. — Вы, наверное, та самая девушка Тёмочки, о которой он так много рассказывал?

Стрельнув недобрым взглядом в сторону Овчаренко, я нервно пожала плечами. Откуда мне знать, что и про кого там плёл этот стервец? Ну уж явно не обо мне! Вот же гад, сплошная ложь кругом!

Однако Артём спокойно ответил:

— Да, это она.

Мужчина уверенно подошёл ко мне, положил руку на талию и нагло притянул в объятия.

Сказать, что я смутилась — значит, ничего не сказать. Овчаренко встал у меня за спиной, обвил руки вокруг талии и дышал в затылок. Я чувствовала, как он упирается стояком мне в задницу, ещё сильнее краснела и ненавязчиво пыталась выскользнуть из цепкой хватки Артёма, пока его тётя разглядывала меня, как диковинного зверька. При этом на её круглом лице застыла странная маска недовольства.

Вот уж знакомства с родственниками только не хватало! Тем более с такими подозрительными.

— Знакомься, это моя невеста Лида, — бескомпромиссно припечатал Овчаренко и прижал меня к себе ещё сильнее, что чуть рёбра не треснули от напора. Мои глаза при этом были готовы вывалиться из орбит. — Свадьбу осенью сыграем, пока дел полон рот.

Какая ещё невеста? С каких пор? Для чего спектакль?

Мужчина тем временем спокойно, с ноткой веселья продолжил:

— А это тётя Люда, подруга моей мамы. Но я считаю её самым родным человеком на свете, — он запнулся и поспешно добавил: — После тебя, конечно. Теперь ты мой самый родной человек, киса.

И мне снова захотелось придушить паршивца. В кухне повисла тяжёлая гнетущая атмосфера, мы с некой тётей Людой молча переглядывались.Овчаренко начал без умолку болтать и спрашивать про дом, про соседей и вообще обстановку в посёлке. Женщина нехотя отвечала, однако при этом продолжала сверлить взглядом дыру в моей голове.

— Ой, совсем забыла, — неожиданно воскликнула тётушка, когда я уже расслабилась и решила, что обмен любезностями закончен, — я ведь не одна!

Она резво вытащила из пакета ещё одни тапки — на этот раз светло-голубые — и помчалась куда-то в сторону двери. Я за это время успела ткнуть локтем по рёбрам Тёмы, выгнуться и недовольно скривиться, показывая отношение к происходящему.

Прикрылся мной, как щитом, засранец!

— Обещаю, сладкая… — зашептал мужчина и осёкся, ведь в гостиную снова ввалилась тётя Люда. Только под ручку с какой-то девушкой.

Достаточно молодая, с россыпью веснушек на чуть вздёрнутом носике и толстой светлой косой, переброшенной через плечо. Точёная фигура с внушительной грудью выгодно подчёркивалась коротким сарафаном с глубоким вырезом. Серые большие глаза испуганно просканировали меня и опустились в пол.

— ...мы здесь не задержимся, — на автомате договорил мужчина и уже громко добавил: — Привет, Катя. Ты тут какими судьбами?

Я видела, как Тёма плотно стиснул челюсти и покосился на спокойную улыбчивую тётю Люду. На его щеках забегали желваки, а рука, что всё ещё прижимала меня к его торсу, заметно напряглась.

Его взгляд не выражал эмоций. Он вообще стал стеклянным и безжизненным, будто у робота, обязанного разместить гостей в доме. Единственное, что успокаивало — Артём не заинтересовался девушкой. Или просто мастерски сыграл?

— Мама сказала, что ты приезжаешь, — прошелестела незнакомка. — Я не знала, что ты будешь не один.

— Ну что ты! — наигранно возмутилась вдруг тётя Люда и покраснела. — Ты просто как всегда прослушала! Сколько раз говорила, что наш Артёмушка приезжает с девушкой. Но спален много, все уместимся, да?

Женщина с надеждой глянула на моего временного жениха, и я вдруг поняла, для чего он сказал про свадьбу. Хотел отбрехаться от тётки и её навязываний, ловко прикрывшись мной? Молодец, что тут ещё скажешь. Вовремя сориентировался.

— Уместимся, — скрипнув зубами, натянуто улыбнулся мужчина.

— Вот и славно! — хлопнула в ладони женщина, подтолкнула дочь к дивану, а сама подскочила к кухонным шкафам. — Сейчас тогда продукты разложу, и можно будет готовить. Шашлычков сделаю, Катюша мне поможет. Баньку истопим. Всё как ты любишь.

Глава 12

— Вижу, голова у тебя прошла, — хохотнул Артём. Большим пальцем он ласково провёл по щеке и зацепил уголок губ. А я моментально укусила его. Совсем не больно, но ощутимо.

— Какая ещё голова? — почти беззлобно уточнила я.

Вся ярость постепенно трансформировалась в нечто другое. Новое. Опасное. От этого ощущения внизу живота приятно тянуло в ожидании разрядки. Если бы только не чёртова тётя Люда с дочкой, наверное, мы бы уже давно занимались чем-то… согревающим.

Но увы.

— Мне сказали, что ты ушла отдыхать, потому что разболелась голова, — пробормотал мужчина. — Попросили тебя не беспокоить.

Хитрая женщина. Казалось бы, незначительная ложь, которая могла бы и не раскрыться. Но в нашем случае она стала решающей и могла стать вообще губительной. Если бы Овчаренко не пришёл ко мне среди ночи, то утром уже вряд ли бы нашёл. Хотя идея тащиться до железнодорожной станции совсем не вдохновляла, оставаться в этом дурдоме хотелось ещё меньше.

Видимо, по многозначительному молчанию Артём всё понял.

— Блять! — ругнулся мужчина и зарылся лицом в мои волосы. Его рука, которая всё это время обвивалась вокруг моей талии и прижимала к горячему телу, заметно напряглась и до боли в рёбрах впечатала в крепкую грудь. Ладонь второй руки проскользила вниз, задержалась на ноге и впилась в бедро, закидывая его на Артёма.

Невыносимо близко. В такой позе я прижималась к нему всем телом и чувствовала, как в живот упирается увеличившийся в размерах бугорок на шортах.

— Завтра мы уедем, — зашептал мужчина и легонько поцеловал меня в уголок губ. — Доберёмся до моего друга, я возьму флешку, а ты временно поедешь куда-нибудь на юг.

— Это ещё зачем? — пробормотала я и упёрлась ладонями в широкие плечи Артёма. Но разве его остановишь таким дешёвым приёмчиком?

Тёма покрывал моё лицо поцелуями, медленно выжигая все протесты. Невесомо. Нежно. И я поплыла. Впилась ногтями в плечи Овчаренко не для того, чтоб оттолкнуть, а наоборот притянула к себе. Выгнулась, как кошка, нетерпеливо тёрлась о торс мужчины.

Ладонь с моего бедра плавно переместилась на попу и сильно сжала, выбивая из моего горла сдавленный стон.

— Тебе там будет безопаснее, — буркнул Артём и не выдержав начал целовать меня.

Его язык жадно исследовал мой рот, а я с тем же напором отвечала ему. Стонала, кусала губы и бесстыдно жаждала большего. Даже слова о том, что он хочет куда-то меня спрятать, временно стёрлись из головы. Там остался лишь туман и оголённые нервы.

Рука Артёма забралась под футболку, очертила изгиб талии и снова вернулась на попу, нетерпеливо сжимая её.

— Нас услышат, — нервно выдохнула я.

Сердце бешено колотилось и было готово вырваться из груди в любой момент.

Овчаренко страдальчески простонал и сухо выдавил:

— Ты же понимаешь, что мне плевать на них? Забудь обо всём, киса. Я пришёл к тебе не просто так.

— Ага, знаю я, зачем ты пришёл, — язвительно ответила и потёрлась животом о пах мужчины.

Он недовольно рыкнул и резким движением прижал меня к кровати, опасно нависая сверху. Даже в темноте я увидела, как зло сверкнули его глаза, а губы сжались в тонкую полоску. Тёма прижал мои ладони к подушке и наклонился так, что кончики наших носов коснулись. Дыхание смешалось.

— Если ты думаешь, что всё упирается только в секс, то сильно ошибаешься, — мужчина говорил резко, не терпя возражений. — Если я тебе не интересен или тебе нужен исключительно секс, лучше остановиться сейчас. Пока это не зашло слишком далеко.

Я нервно улыбнулась и выдавила:

— Что на тебя нашло? Не притворяйся джентльменом, тебе не идёт.

Но Артём не улыбнулся в ответ, не сказал, что это просто глупая шутка, и его интересуют только вещи исключительно ниже пояса. Он был не похож на себя, словно ему и правда было неприятно думать о том, что между нами просто секс.

Овчаренко чуть сильнее сжал мои запястья, привлекая к себе внимание, и прохрипел прямо в губы:

— Не рассматривала вариант, что правда понравилась мне? Советую подумать об этом.

Он замер и завис надо мной, следя горящим взглядом за каждой эмоцией, сменяющейся на лице.

— Прямо сейчас что ли? — недовольно рыкнула и выгнулась, призывно прижимаясь грудью к Артёму. Только вот он оставался непоколебим и спокоен.

— Да, сейчас, — кивнул мужчина. — Если представить, что нас никто не ищет, и в жизни всё гладко, ты бы пошла со мной на свидание?

Громко взвыв от желания, скопившегося внизу живота и требующего разрядки, я процедила сквозь зубы:

— Артём, блин, какое ещё свидание?

— Самое обычное, Лида, — сухо ответила мужчина. — Просто скажи: да или нет?

Я прикрыла глаза и на секунду задумалась: могли ли такое быть? Чтоб нормально, без глупых стечений обстоятельств, посидеть в милой кафешке, выпить горячего чая с пирожными осенним вечером. А после, укутавшись в плед, смотреть допоздна смешной сериал под поп-корн и сок. И безумно долго целоваться во время скучных сцен.

Такая картина легко рисовалась в голове, будто жила там давно и лишь ждала своего часа. Если бы не обстоятельства, мне бы хотелось погулять с Артёмом. Даже если в его возрасте уже не гуляют.

— Да, — прошелестела едва слышно.

— Значит, всё так и будет, — уверенно отрезал мужчина и быстро стянул с меня футболку. Следом на пол отправились и трусики, открывая полный обзор на тело. И Тёма упивался зрелищем.

Его пальцы едва ощутимо очертили сосок, провели линию до пупка и отправились вниз, призывно разводя ноги в стороны. Мужчина прошёл тот же путь губами, в конце оставляя лёгкие поцелуи на бёдрах. А я плавилась от его прикосновений, извивалась, просила большего.

Но Артём только истязал, словно это приносило ему несказанное удовольствие.

Наконец он быстро скинул с себя одежду и навалился на меня всем тело, вжимая в матрас. Ласково поднял мои руки вверх и прижал к подушке, не давая шанса на побег. Впрочем, я не собиралась останавливаться. Не сейчас.

Глава 13

— Доброе утро, — сонно пробормотала я, вылезая на кухню. За столом уже сидела тётя Люда с дочерью и о чём-то тихо переговаривалась. Стоило мне появиться, как они обе замерли и испуганно переглянулись.

Опять какой-то хитроумный план придумывали, как окучить Артёма? Непрошибаемая уверенность.

— Доброе, — то ли буркнула, то ли просто ответила в своей манере женщина.

— А где Артём? — в комнате и в душе его точно не было. Он мог уйти на второй этаж, только вот зачем? Разве что к этой мымре с большой грудью. Но такое поведение было бы верхом наглости и поставило жирную точку в его побеге. Потому что я бы в таком случае пошла домой и рассказала, где этого козла искать.

По растерянным лицам матери и дочери я поняла, что они и сами не знали, где он. Да уж… Хотя ничего удивительного. Это же Овчаренко — скрытный и очень подозрительный тип.

— Думали, что с тобой, — отозвалась тётя Люда и зло затарахтела: — Это же ты с ним всю ночь кувыркалась.

Вместо того, чтоб осадить женщину и попросить не завидовать, я устало закатила глаза и пошла к плите, на которой стояла сковорода с ещё тёплыми блинчиками в виде четырёх конвертиков. Едва я протянула руку к одному блину, как женщина запричитала:

— Это вообще-то для Артёмочки! Ни стыда, ни совести у тебя нет. Решила мужчину оставить без завтрака? Я не для тебя готовила! Слышишь?! — женщина со звоном откинула столовые приборы прямо на тарелку и вскочила со стула, явно собираясь забрать у меня чёртов блин. — Положи немедленно!

Она уже сделала пару шагов ко мне, угрожающе хмурясь и одновременно с этим выпучивая глаза, но в этот момент раздался отрезвляющий громогласный вопрос:

— Интересно, с каких пор в моём собственном доме моей же невесте не разрешается есть? Она проголодалась, я её измучил ночью.

Он с уверенностью льва подошёл ко мне и обнял за плечи, легонько чмокнув в макушку. Параллельно бросил пакет на столешницу и строго зыркнул на покрасневшую от гнева тётю Люду. Я обвила руки вокруг талии мужчины и доверчиво уткнулась носом в район груди.

От него пахло ёлкой и чем-то цитрусовым. Божественный запах. От такого можно запросто сойти с ума.

— Вообще-то по документам это мой дом, — напомнила вдруг тётя Люда. Я испуганно покосилась сперва на внешне спокойного Тёму, а после переключила внимание на женщину. Она в этот момент, казалось, чувствует себя богиней, не меньше. Столько превосходства во взгляде я не наблюдала давно.

— Вы же за него ни копейки не заплатили, — напомнил Артём. Причём он говорил тихо, не повышая голос и не агрессируя. Будто у него имелся рычаг воздействия на женщину. Да такой сильный, что любое сопротивление в один миг выключалось. — Да и дарственную я давно забрал.

Глаза у тёти Люды едва не вывалились из орбит в этот момент. Она открыла рот и почти сразу его закрыла. Цвет щёк женщины менялся с красного до зелёного, после до мёртвенно-белого и обратно.

— Пойдём выйдем, — по-учительски строго проговорила она и направилась к выходу на улицу.

— Кажется, меня сейчас будут казнить, — усмехнулся Артём и направился следом за тётей Людой.

Мы с Катей остались вдвоём в комнате и сразу одновременно переглянулись. Наверное, у каждой из нас в голове появилась мысль подслушать. И мы всё так же синхронно, не сговариваясь, двинулись к открытой двери на террасу.

Девушка настороженно поглядывала на меня, будто не решалась заговорить. Мне же совсем не хотелось обсуждать их с матерью выходки. Впрочем, Катя всё равно подала голос:

— Извини.

Я удивлённо уставилась на девушку, попутно различая доносившиеся с улицы слова типа: “обязан”, “влюблена”, “притащил непойми кого”, “развратница”. Тётя Люда что-то задвигала про то, какую же неправильную невесту себе выбрал Артём, а “та самая” чистая дева в виде Кати всё никак его не дождётся.

— Мне он нравится, — призналась девушка вдруг и вздохнула. — Но я вижу, что с тобой ему лучше. Рядом с тобой он улыбается. А у меня это пройдёт.

— И почему ты ничего не скажешь? — пробурчала я.

На задворках сознания сидела мысль, что не стоит сочувствовать Кате. Что она сама виновата в своём положении. Но смотрела на неё и понимала, что ей очень не повезло по крайней мере с одним из родителей.

— Просто мама… она такая властная и не даёт сказать слово против.

Тихий голосок дрогнул. Девушка и правда выглядела раздавленной, будто по ней катком проехали.

— Откуда ты только её притащил?! — сорвалась вдруг на крик тётя Люда где-то на улице. Не обязательно было стоять около двери, чтоб услышать, насколько сильно она недовольна. — Катюшка давно тебя любит, боготворит, а ты вдруг какую-то шавку на улице подобрал.

— Я вас очень уважаю, тётя Люда, но придержите язык за зубами. Лида замечательная девушка, и не вам решать, с кем мне связывать жизнь. Если вы продолжите лезть в наши дела, мне придётся попросить вас уехать и отдать ключи.

Женщина взвыла, запричитала и стала проклинать мужчину. Катя ещё хотела что-то сказать — и по взгляду стало ясно, что снова планирует извиниться. Но Артём вдруг забежал в дом, на мгновение схватил меня за плечи и строго отчеканил:

— За нами приехали. Стой тут, я сейчас принесу наши вещи.

Овчаренко вернулся буквально через минуту с моей одеждой, телефоном и обувью. Белая как мел тётя Люда тихо вошла в гостиную и сразу же направилась к входной двери, ведь туда постучали. А мы с Артёмом побежали.

Я только успела надеть кеды, потому что в следующее мгновение мы уже неслись по зелёному газону в сторону бани, рядом с которой находилась дыра в заборе. Мужчина буквально вытолкал меня за границы участка и шустро юркнул следом.

В доме к тому моменту было шумно. Мне только удалось увидеть, как Катя с расширенными от ужаса глазами закрыла стеклянную дверь на летнюю веранду и едва кивнула.

Мы едва отбежали на сотню метров, как мужчина сам остановился и попросил нормально одеться.

— Не хватает ещё клеща подцепить, — буркнул он и замер, пока я судорожно натягивала штаны. Я испуганно втянула шею и аккуратно выглянула из-за широкого ствола сосны.

Глава 14

— Думаешь, нам опасно находиться тут? — прошептала я, озираясь по сторонам, будто из любого угла мог выскочить бритоголовый. На самом деле в квартире было тихо и ничего не намекало на то, что нам грозит хоть что-то.

Артём быстро проверил кухонные ящики, с деловым видом залез на лоджию и задумчиво провёл ладонью поверх шкафа в коридоре. Но флешка, увы, так и не образовалась.

— Вряд ли, — скривился мужчина. Мы уже полчаса проверяли квартиру и вяло, без особой надежды пытались найти флешку. — Кажется, я немного поторопился с переездом на юг. Думаю, мой друг успел сбежать и где-то спрятал информацию. А ещё он очень любит детективы и разные загадки, поэтому наверняка оставил подсказки. Так что ищем их и уходим.

— Что вообще искать?

Стоило ли говорить, что я к таким головоломкам относилась скептически и вообще не умела их решать. А уж тем более искать и распознавать. Однако у меня никто не спрашивал мнения, просто поставили перед фактом.

— Возможно, лист со странными надписями, — медленно протянул Тёма.

— Примерно как этот? — я ткнула пальцем в сторону настенного календаря над столом, к которому действительно был прикреплён обычный клетчатый лист с цифрами. Овчаренко резво оторвался от исследования столешницы и переметнулся к стене.

Он поджал губы, а между бровями залегла глубокая морщина, намекающая, что всё не очень хорошо. Мужчина забрал находку, по пути чмокнул меня в висок и проверил шкафы в спальне. Там не было ничего кроме великого множества футболок, парочку из которых прихватил Тёма перед уходом.

Мы отправились в ближайший отель, где Овчаренко с бокалом красного до самой ночи гипнотизировал лист и пытался понять, что же там зашифровано. Очевидно, загадки не были сильной его стороной.

Я в тот момент лежала в большой ванне и с удовольствием следила, как пузырики лопаются.

Нам посчастливолось занять хороший номер, гордо именуемый люксом. Современная отделка, огромная кровать с накрахмаленным постельным, большой плазменный телевизор на стене, тяжёлые портьеры на окнах. В целом, стандартный номер, если бы только не просторная ванная комната с круглой чашей-ванной в центре. Первым делом я полезла отмокать и напрочь забыла про головоломку.

— Хрень какая-то, — бесцеремонно с бурчанием в ванну вошёл Тёма. Он скинул футболку и одним движением снял штаны вместе с трусами, представ передо мной полностью обнажённым. И хоть мне удалось увидеть его в разных вариациях, я всё же выпучила глаза и смущённо отвернулась. — Что? Да брось, мы же спали вместе. Во всех смыслах. Мылись тоже вместе во всех смыслах. Чего тут бояться?

— Всё равно, — хмуро проворчала я, так и не удосужившись повернуться.

Артём залез в ванную, которая позволяла нам спокойно сидеть рядом и не мешать друг другу, и вдруг притянул меня к себе таким образом, что я упиралась спиной в его грудь и сидела между ног. Одна рука мужчины сразу же начала медленными дразнящими движениями пробегать вверх и вниз по моей груди, едва касаясь сосков.

Чёртов провокатор!

— Давай подумаем о том, что будет дальше, — я попыталась вернуть здравый смысл в происходящее, но Овчаренко резко ущипнул меня за сосок, вырывая из лёгких громкий стон.

— А давай лучше не будем думать вообще, — предложил мужчина, задевая горячими губами моё ухо.

В голове шумело. Я едва соображала, когда рука мужчины опустилась вниз и начала выписывать круги на моём клиторе. С губ слетали шумные вздохи, хоть я и пыталась вести себя тихо. Мы ведь находились в отеле.

— Вместо разгадки ты решил соблазнить меня?! — возмущённо прохрипела и улыбнулась. Мне до безумия нравилось происходящее.

— Конечно, — согласился Тёма. — Кто знает, что будет завтра. Я хочу успеть насладиться тобой, киса.

Он покусывал кожу на шее. Жалил. Не щадил. На задворках сознания билась мысль, что останутся синяки или небольшие следы. Но на самом деле мне хотелось, чтоб Артём пометил меня. Пусть между нами всего лишь химия, я мечтала, чтоб все вокруг узнали: этот мужчина — мой, а я — полностью его.

Я чувствовала, как в спину упирается готовый к действиям член, и сама извивалась, лишь бы только сильнее возбудить Овчаренко. А он удивительно долго держался. Его пальцы всё кружили над клитором, гладили, требовали, пока я бесстыдно срывалась на крик.

— Поворачивайся ко мне, — прошипел мужчина. — Не могу терпеть.

Оглянувшись по сторонам и прикинув, чем именно мы могли заниматься в круглой ванной, я испуганно выдавила:

— Мы воду расплещем.

— Мы чуть не умерли, а ты волнуешься о воде?! — деланно воскликнул Тёма.

И был прав в какой-то мере. Одна половина — пошлая и беспринципная — хотела, чтоб он продолжил. А вторая — скромная и рассудительная — умоляла остановить это безумие и подумать о будущем.

— Когда это мы чуть не умерли? — кое-как пробормотала в ответ я.

— Нас могли пристрелить, — хмуро сообщил Артём и резко вогнал в меня два пальца, выбивая остатки сопротивления.

Ещё чуть-чуть, и ему придётся отбиваться от меня. Потому что желание стало настолько сильным, что внизу живота скрутило, а ноги неприятно тянуло словно от бега. Но лишь от предвкушения. Я повернулась к Артёму и бесстыдно оседлала. Медленно скользила бёдрами по его бёдрам и наслаждалась блуждающей улыбкой на пухлых губах.

— В нас даже не целились, — напомнила.

— Там, в лесу, я чувствовал дыхание смерти, — Тёма почти смеялся.

— Это была я, — пробурчала и сделала вид, что обиделась.

Одной рукой Артём обхватил меня за подбородок и не дал двинуться, вынуждая смотреть в чудесные серые глаза. Мы оба застыли на мгновение и не сговариваясь накинулись друг на друга с поцелуем.

Жадным. Горячим. Таким, который поделил на ноль все сомнения. Второй рукой Овчаренко направил член, и уже через мгновение я опустилась на него с протяжным стоном.

Вот блин, — с улыбкой ругнулся мужчина, отрываясь от поцелуя, чтоб вдохнуть. — И правда вода разлилась.