Его запретная девочка

Глава 1

Алина

- Денис заедет?

Голос Яны заставляет меня остановиться на лестнице и замереть.

- Да, - отвечает отец, - минут через пятнадцать, нужно подписать кое-какие документы.

Не слушаю дальше, спиной начинаю подниматься обратно, надеясь, что меня не заметят. Сердце бьется отчаянно, ладони потеют. Через пятнадцать минут здесь будет Дэн.

Влетаю в комнату и придирчиво осматриваю себя в большое зеркало на шкафу-купе. На мне черная борцовка и шорты, вроде бы обычная домашняя одежда, но тем не менее выгодно подчеркивающая фигуру. Может, надеть бюстгальтер? Нет, это будет выглядеть странно. Я весь день ходила без него, Яна может заметить, как любая женщина, она наблюдательна в мелочах.

Расчесываю волосы, а потом лохмачу руками, придавая объем, кусаю губы, чтобы сделать их более розовыми. У меня слишком бледная кожа, плохо поддается загару, и таким жарким летом, как это, я выгляжу болезненно на фоне загорелых людей. А сейчас из-за волнения кажусь себе почти привидением.

Еще десять минут нервно хожу по комнате, отсчитывая шаги. Как мне себя вести, что говорить? Когда спуститься: сразу или чуть погодя? Дэн вообще знает, что я вернулась?

Когда во двор въезжает машина, я закрываю глаза и начинаю дышать глубоко, руки по-дебильному трясутся. Я даже не представляла, что у меня будет такая реакция на его появление. Может, просто не ждала сегодня, не была готова.

Я выхожу на порог комнаты, слышу, как хлопает входная дверь, и следом звучит голос Яны:

- Привет, братик! Давно не виделись!

Живо представляю, как она обнимает Дэна, и он, криво улыбаясь, как делает это всегда, аккуратно похлопывает ее по спине. Выдыхаю еще раз и быстро спускаюсь вниз по лестнице, делая недоуменное лицо.

- Кто-то приехал? - спрашиваю нарочито громко и морщусь, чувствуя, что голос срывается.

Еще пара шагов, и мне становится видна гостиная и часть прихожей, в которой как раз все собрались. Дэн поворачивает голову, взгляд его фокусируется на моем лице, быстро скользит по телу, и возвращается обратно.

- Алинка вернулась, я не говорил? - замечает папа и добавляет с гордостью в голосе: - С красным дипломом, между прочим.

Губы на мгновенье трогает улыбка, приятно, что он мной гордится, тем более диплом не куплен, я получила его заслуженно, отучившись в лучшем Московском ВУЗе пять лет.

Правда, улыбка сразу гаснет, потому что Дэн бросает равнодушное:

- Привет, - и повернувшись к отцу, говорит: - Давай дела порешаем.

- Ну ты же чаю выпьешь? - спрашивает Яна.

- Конечно, завари на свой вкус, - он выдает ей короткую мягкую улыбку, и они с папой уходят в кабинет.

- Алин, чай будешь? - спрашивает Яна, я перевожу на нее растерянный взгляд.

- Не знаю… Может быть.

Быстро развернувшись, убегаю к себе в комнату и, уже закрыв дверь, даю волю эмоциям. Нет, конечно, я не ожидала, что он бросится меня обнимать, но надеялась, что спросит о чем-то, проявит хоть какую-то дружелюбность.

Когда мы познакомились, мне было пятнадцать, ему двадцать семь. Мне кажется, я влюбилась в него с первого взгляда, но конечно, понимала, что это безответное чувство. Он брат моей мачехи, Дэн - практически член нашей семьи. И я для него всегда была и буду маленькой девочкой.

Я знаю, что изменилась, за годы учебы превратилась из тощей нескладной девчонки в красивую девушку. Мне постоянно оказывают знаки внимания парни. Наверное, я надеялась, что Дэн увидит эти изменения. Но он не увидел, он вообще не обратил на меня внимания.

Дэн

- Привет!

Звонкий девичий голос раздается слева как раз в тот момент, когда бармен протягивает мне запотевшую от холода бутылку минералки. Я принимаю ее и только потом поворачиваю голову.

Кидаю быстрый взгляд сверху вниз и, бросив:

- Привет, - возвращаю внимание бутылке.

Откупориваю и делаю несколько глотков. Ставлю ее на стойку и снова поворачиваю голову, потому что девчонка так и мнется в шаге от меня. Типичная дочка богатых родителей, пресыщенная удовольствиями и ищущая развлечений на одно место.

Фигура хорошая, светлые волосы в ненатуральной завивке, насколько симпатичная - сказать сложно, лицо спрятано под толстым слоем макияжа, который в клубных реалиях выглядит жалко: словно стекающая с лица маска. Но судя по блеску в глазах, девчонка навеселе, и ее уверенность в себе стремительно взлетела ввысь.

- Меня Даша зовут, - она улыбается, я устало выдыхаю.

- Отлично, Даша, найди себе подходящего парня и перестань приставать к взрослым мужчинам.

Она удивляется, брови взлетают вверх, рот приоткрывается. Я делаю еще глоток воды.

- А взрослого мужчину не привлекают молодые красивые девушки? - интересуется она. - Может, боишься, что сил не хватит? Так я тебе помогу.

Я снова поворачиваюсь, медленно обвожу ее взглядом. Конечно, у меня был секс с молоденькими девчонками, но обычно я предпочитаю женщин от тридцати. Они более чувственные, и знают, что хотят.

- Пытаешься меня провоцировать? - интересуюсь насмешливо. Она делает шаг, оказываясь вплотную.

- Нет, - улыбается многообещающе, я чувствую запах духов, перемешанный с мятой и алкоголем. - Хочу соблазнить.

Несколько секунд мы молча рассматриваем друг друга. Я не ставил себе цель склеить девчонку на ночь, ехал домой и решил заглянуть в клуб, посмотреть, как проходит вечер пятницы в моем новом детище. Ему всего три месяца, но решение открыть его было однозначно правильным. Прибыль бешеная.

С другой стороны, если девчонка сама идет в руки, чего бы не взять?

- Ну считай, тебе удалось, - говорю ей, она снова вздергивает брови в удивлении, а потом расплывается в довольной улыбке. - Поехали.

Я слезаю со стула, киваю ей, приглашая следовать за мной.

- Погоди, - она хватает меня за руку и тащит в сторону столиков, - скажу подруге, что ухожу. А то у нее телефон сел, будет меня искать.

Глава 2

Алина

- Как поживает твой брат? - спрашиваю Яну, когда она ставит передо мной тарелку с оладушками и пиалу со сгущенкой.

Специально делаю глоток какао, чтобы спрятаться за чашкой. Вчера я так и не спустилась вниз, несколько раз выходила из комнаты и возвращалась обратно, слыша тихие голоса. Сидеть там и чувствовать себя лишней не хотелось. А именно так и было бы. Но сейчас не сдерживаюсь и все же задаю вопрос, он выглядит уместным, проявить любопытство ввиду вчерашней встречи я ведь могу.

Яна облизывает с пальца сгущенку и возвращается к плите, быстро переворачивает оладьи. Наблюдать за ней одно удовольствие. В свои тридцать семь она выглядит прекрасно, а когда еще в хорошем настроении, как сейчас, кажется порхающей бабочкой. Она легкая в общении и всегда на позитиве, это очень располагает.

- Денис отлично, - отвечает мне Яна, - как обычно, тьфу, тьфу, тьфу. После того как Лёня вложился в его бизнес, дела у брата пошли в гору, - добавляет тише, косясь в сторону выхода, словно ее слова большой секрет. - Родители наконец выдохнули спокойно, дети пристроены. Теперь ждут внуков, не от меня, конечно, от Дениса.

Я киваю: Яна - чайлд-фри, заводить детей не планирует, предпочитая жить для себя. Ее это устраивает, отца - тоже, тем более что ребенок у него уже есть.

- Правда, не представляю, что должно случиться, чтобы Денис обзавелся семьей, - продолжает Яна, колдуя над сковородой. - Он женат на своей работе, и его это вполне устраивает. Девок вокруг него вьется: бери, не хочу, - но что-то мне подсказывает, он так же далек от детей, как и я. Ты чего не ешь?

Она поворачивается, сдувая каштановую прядь волос и поправляя пояс на шелковом халате. Я хватаюсь за оладушек, макаю в сгущенку и, откусив, начинаю активно жевать.

- Вкусно, - замечаю Яне, она удовлетворенно кивает, снова возвращаясь к плите.

Я жую, думая над ее словами. Ну что ж, кажется, за Дэна можно порадоваться, он добился того, чего хотел. Радоваться почему-то не получается. Мои ничем не подкрепленные надежды на наше общение тают на глазах. По словам Яны очевидно, что Дэн не нуждается ни в друзьях, ни в возлюбленных. И уж тем более ему неинтересна двадцатидвухлетняя девчонка, с которой он возился семь лет назад.

- Слушай, - Яна опирается на стол, наклоняясь ко мне, я поднимаю на нее задумчивый взгляд. - Лёня сегодня уезжает в командировку, вернется завтра, если хочешь, можешь сгонять погулять в город. Встретишься с подругами, повеселишься. Вряд ли отец тебя отпустит на подобные тусовки в ближайшее время, ты же для него чуть ли не младенец.

Я посмеиваюсь, глядя на Яну с благодарностью. Да, папа и впрямь перебарщивает с опекой, но я списываю это на то, что последние пять лет мы виделись мало, и он просто никак не приспособится к нашему общению. И не примет факт, что я действительно выросла.

- Пожалуй, можно, - киваю в ответ, - напишу Дашке.

- Вот и хорошо, зарулите в “Корсар”, новый клуб, Денис открыл его три месяца назад. Попал в цель, очень популярное место.

При упоминании Дениса сердце подозрительно екает, а желание поехать в город растет на глазах. Значит, он открыл клуб, я ничего об этом не знала. Страницы Дэна в социальных сетях поросли пылью много лет назад.

- Секретничаете, девочки? - слышу голос отца, инстинктивно выпрямляю спину, Яна расцветает улыбкой, проходя к нему, быстро целует в губы.

- Оладьи? - спрашивает папу, он кивает, усаживаясь за стол, кидает на меня взгляд, я опускаю ногу со стула.

- Рассказываю Алинке, что у нас тут нового, а то же она отстала от жизни нашего городка, - хихикает Яна, быстро сервируя стол для папы.

- Это правильно, нужно вливаться, - он переводит на меня взгляд, - отдохни еще какое-то время, потом подумаем, куда тебя устроить на работу.

- Я бы хотела пойти по специальности, - начинаю робко, но папа перебивает меня, не дослушав.

- Пойдешь туда, где есть возможность расти и занять хороший пост, а область деятельности - дело десятое. Если ты действительно грамотный специалист, то быстро освоишь новую профессию.

Я бросаю взгляд на Яну и опускаю глаза в чашку, делаю глоток в воцарившейся тишине, прерываемой звоном посуды. Яна делает на мгновенье сочувствующее выражение лица, а потом переводит тему:

- Ты завтра во сколько вернешься?

- Самолет прилетает в двенадцать, плюс пока доеду до нас, часа в два.

Я посылаю Яне благодарный взгляд и, получив быструю улыбку, ускользаю, пока они обсуждают планы на выходные. Поднимаюсь к себе, выдыхаю. Я люблю отца, но с ним сложно. Всегда было сложно.

Присаживаюсь на край кровати и почему-то вспоминаю, как он забрал меня.

Мне было шесть лет, и до этого времени я знала о нем только то, что он козел, который, правда, присылает нам ежемесячно крупную сумму денег. Для той дыры, в которой мы жили, сумма, наверное, была и вовсе астрономическая. Но мать распоряжалась ей не самым разумным способом.

Когда мне было четыре, она начала пить, наш дом стал пристанищем всякого сброда. Я боялась этих людей, пряталась в своей комнате, иногда залезала в шкаф или под кровать. Мать пьяная была тихая, злилась она в основном с похмелья. Конечно, тогда я не понимала причин, но факты сопоставлять научилась. Меня она не обижала, но и не занималась мной. Благо, ей хватило ума отдать меня в детский сад, и таким образом мы виделись только по вечерам и выходным.

А потом она пристрастилась к наркотикам. Кто-то из ее дружков принес эту дрянь, и дело стало совсем плохо. Вот тогда-то и появился отец.

Я не знала, что это он, для меня это был очередной мужчина, пришедший к нам в дом. Они ругались, мать кричала на него, он отвечал тихо, до того тихо, что мне стало страшно, и я переползла в шкаф вместе с плюшевым зайцем. Там и сидела, пока не услышала шаги. Медленные, тихие, они звучали в комнате то ближе, то дальше, нагнетая еще больше страха. А потом скрипнула дверца шкафа, и дневной свет попал в глаза, заставляя зажмуриться. Я сжала зайца, мне было страшно. Раньше ко мне никто не заходил.

Глава 3

- Ли, зацени, какого я склеила мужика! - жарко шепчет мне на ухо Дашка, обдавая запахом алкоголя. - Уверена, меня сегодня ждет охренительный секс!

Я чувствую, как гаснут вокруг краски, а звуки пропадают за нарастающим гулом в ушах. Напротив стоит Денис, глядя в сторону. В висках начинает стучать, я сжимаю кулаки. Да разве такое может быть? Ведь Дашка моя ровесница! Она такая же глупая малолетка, на которых Денис не должен обращать внимания! Какого черта происходит?

Дэн поворачивает голову и упирается в меня взглядом. Я сжимаю зубы, в эту самую секунду мне кажется, я ненавижу всей душой. Хочется оттолкнуть Дашку, которая шепчет мне на ухо непристойности, и заорать, что она не имеет права заниматься сексом с этим мужчиной. Это же мой Дэн!

Только никакой он не мой. Он свободный человек, имеет право делать, что хочет. Даже спать с Дашкой. Я ведь никогда ни с кем не делилась своими чувствами, если бы только подруга знала, она бы ни за что не стала…

Как только пестрая толпа скрывает парочку от моих глаз, я вскакиваю, поправляю одежду и начинаю протискиваться в сторону выхода. Я и так устала, а теперь нахождение здесь и вовсе лишено смысла.

Свежий воздух врезается в лицо вперемешку с едким сигаретным дымом - неподалеку стоит курящая компания. Я прохожу вперед, тянусь к сумочке и вспоминаю, что телефон сел.

- Эй, красотка, чего скучаешь в одиночестве?

Резко поворачиваюсь, вижу парня примерно моих лет. Он навеселе, пошатывается из стороны в сторону.

- Я парня жду, - отвечаю громко, чувствуя, как нервозность начинает набирать обороты.

К счастью, незадачливый ухажер отступает. Надо дойти до парковки, если там не будет такси, можно вернуться в клуб, попросить ту же охрану вызвать машину.

Движение слева заставляет снова подобраться. Резко поворачиваюсь и вижу подходящего ко мне Дэна.

Теряюсь, лепечу что-то про Дашу и просто огрызаюсь. Но все-таки иду за ним к машине, слабо вообще понимая, что творится. Он меня случайно увидел? Или что? Даша сказала про телефон, и Дэн решил подвезти меня? Это что-то значит или нет?

- Это и есть твой парень? Не староват?

Мы оборачиваемся на насмешливый голос вместе с Дэном. Парень, что пытался со мной познакомиться несколько минут назад, скалится, крутя в руках зажигалку.

- Это кто? - переводит на меня взгляд Дэн.

- Не обращай внимания, идем, - касаюсь его плеча, но он так смотрит на мою руку, что я ее тут же отдергиваю.

Качнув головой, Дэн идет в сторону парковки, а я радуюсь, что пьяных разборок не случилось. Не сомневаюсь, что он навалял бы этому парню в случае чего, но я в принципе против таких событий.

У Дэна большой крутой внедорожник, я залезаю внутрь и с любопытством осматриваю салон, пока он усаживается на свое место.

- Пристегнись, - бросает мне, я, словно опомнившись, дергаю ремень безопасности, конечно, слишком сильно.

Еще раз, и только на третий аккуратно тяну его, бросая взгляд на Дэна. Он смотрит на меня так, словно уверен: застегнуть ремень - для меня невыполнимая задача. Нервозность снова дает о себе знать, я лязгаю несколько раз защелкой, преждем чем попадаю в щель.

А когда снова смотрю на Дениса, успеваю заметить, что его взгляд скользит от моей груди к лицу. Мы отворачиваемся одновременно, как только встречаемся взглядами. Я опускаю глаза и закусываю губу: через ткань топа отчетливо выделяются соски, а ремень безопасности подчеркивает грудь.

Дэн что, разглядывал мое тело, пока я пристегивалась? Нет, в такое поверить сложно. Наверное, мне просто показалось. Надо спросить еще раз про Дашу, а то не совсем понятно, куда она делась. Конечно, подруга доберется до дома, но все же хочется прояснить ситуацию. А если он отвезет меня, а потом поедет к ней?

- И как отец тебя отпустил в клуб? - вопрос Дэна выдергивает из мыслей, не давая погрузиться в пучину эмоций от последней из них.

Я бросаю на него быстрый взгляд, а потом, глядя на руки, отвечаю:

- Он в командировке до завтра.

- Понятно.

В это понятно Дэн вкладывает все, что думает о моем походе в клуб без ведома отца. Но видимо, считает, что этого мало, потому что добавляет:

- Ты такой жизнью собралась жить, Алина? Таскаться по клубам, пить и цеплять мужиков? Хочешь закончить, как твоя мать?

Злость вспыхивает внутри и распространяется по телу бесконтрольно. Да как он смеет мне такое говорить? Вспоминать о маме?! Сравнивать нас!

- Знаешь что, - голос дрожит, но мне плевать. - Ты не имеешь никакого права на эти слова. Мы не виделись пять лет, и ты меня совсем не знаешь! Раньше ты относился ко мне лучше.

- Раньше ты была безобидным ребенком! - кидает он и тут же морщится, словно сожалея о своих словах. Я растерянно моргаю, глядя на него.

- Что ты хочешь этим сказать?

Дэн сжимает зубы, потом вздыхает устало. Кажется, я успела ему надоесть за те десять минут, что мы находимся рядом друг с другом.

- Я хочу сказать, что ты взрослая девушка, и стоит задуматься о будущем вместо того, чтобы таскаться по клубам.

- Я приехала несколько дней назад и встретилась со своей подругой, что в этом такого?!

- Такие подруги ни до чего хорошего не доведут.

Я пару мгновений смотрю на него в изумлении.

- Какие такие? Между прочим, ты собирался с ней переспать!

Денис тяжело выдыхает. До светофора мы едем в тишине, но когда тормозим, Дэн поворачивается ко мне.

- Тебе лучше сосредоточиться сейчас на работе, Алина, - говорит уже спокойно. - Повремени с тусовками, устройся в жизни, найди дело, которым хочешь заниматься. Понятно, что отец тебе всегда поможет, но он не вечен, и лучше не тратить время на всякую ерунду.

Он трогается с места, возвращая внимание дороге, я растерянно смотрю в окно. Не знаю, как реагировать на эти слова. С одной стороны, вроде бы сказано дружески, с другой… С чего он вообще завелся-то? Подумаешь, сходила в клуб с подругой.

- Между прочим, Дашка - дочь Морозова, - говорю зачем-то.

Глава 4

- На следующей неделе будет благотворительный ужин, - сообщает папа, когда мы садимся обедать. - Я хочу, чтобы мы пошли туда вместе. Ян, подберешь Алине соответствующую одежду.

- Хорошо, милый, это тот, про который ты мне говорил? Морозов устраивает?

- Да, он, - кивает папа и добавляет, повернувшись ко мне. - Хочу познакомить тебя с некоторыми людьми. Заодно прикину варианты работы для тебя.

- Хорошо, - коротко отвечаю я.

- Хочу, чтобы ты понимала, Алин, - его голос становится строже, я поднимаю на папу глаза и выпрямляюсь. - Я не буду пристраивать тебя на должность, где ты будешь сидеть без дела и получать за это деньги. Нужно будет работать.

- Я понимаю, - торопливо киваю. - И только за. Сидеть без дела мне и самой не хочется.

Он кивает в ответ, дальше обед продолжается в молчании. Яна бросает взгляд то на отца, то на меня, но ничего не говорит. Она, кстати, не работает, до встречи с отцом Яна была стилистом-парикмахером, он вроде бы предлагал открыть ей салон, но она отказалась. Сказала, делать прически - это одно, а вести бизнес - совсем другое. Папа настаивать не стал.

- Как тебе платье? - Яна демонстрирует мне строгое черное платье, я пожимаю плечами.

- Норм, сойдет.

- Ходить с тобой по магазинам - одно удовольствие.

Я с улыбкой забираю платье и иду в примерочную. Оно обтягивающее, но сидит хорошо: строго и не пошло. Яна дает мне туфли, которые успела принести консультант.

- Ну и гуд, - констатирует она, - прическу и макияж сделаем сами, дома.

Когда мы выходим из магазина, Яна предлагает выпить кофе. Я не возражаю, мы двигаем в сторону кафе, но нас останавливает высокая эффектная блондинка.

- Привет, Янусь!
Они обнимаются, я переминаюсь с ноги на ногу.

- Это Алина, дочь Лёни, - представляет меня Яна. - А это Ксюша, моя подруга. Они с Денисом встречались.

Эти слова заставляют меня сконцентрировать все свое внимание на Ксюше. Я придирчиво всматриваюсь в ее лицо, фигуру. Ей тридцать с небольшим, красивые рыжие волосы, и сама хороша собой, большая грудь, округлые формы. Рядом с ней я вновь чувствую себя угловатым подростком.

Понимаю, чем она может привлечь, против воли представляю их с Дэном, они хорошо смотрятся. Следом мое воображение рисует, как они целовались, как занимались сексом. Я испытываю странное чувство. Завидую ей за то, что она могла просто его касаться и при этом не встречать обжигающего взгляда, который говорит: убери руки.

За этими мыслями пропускаю остальную часть беседы и в себя прихожу, только когда мы с Яной идем дальше, попрощавшись с Ксюшей.

- Хорошая девчонка, - вздыхает Яна, - жаль, у них с Дэном не сложилось.

- Долго они встречались? - спрашиваю, не глядя на нее.

- Больше полугода.

- Ого, - вырывается мимо воли. Полгода - это немало.

- Ну как видишь, из этого ого ничего не вышло.

- Почему?

Мы садимся за столик, Яна берет американо, я заказываю капучино.

- Потому что Дэну стало скучно, - отвечает она, когда официант отходит. - Поэтому он и не встречается ни с кем долго, чтобы не возникало иллюзий, что из этого может что-то получиться. Он не той категории. Как только отношения переходят в ровную стадию, он начинает выть со скуки. У него уже было несколько попыток, и теперь он честно отказался от этого.

- Но не от секса, - выпаливаю я и стискиваю зубы, ну кто меня за язык тянет? Яна фыркает.

- Конечно, нет. Твоему отцу, кстати, не нравится его образ жизни, но он понимает, что это не его дело, потому не лезет. А я считаю, пусть живет, как хочет. Вот Ксюша, например, очень долго отходила от их разрыва. Так что может, действительно, лучше так, без ложных обещаний.

Дашка объявляется ближе к вечеру, я валяюсь дома, листая интернет и стараясь не думать о Дэне. Странно, в шестнадцать я всего этого не видела, и никому, конечно, не пришло в голову обсуждать со мной подобное. А теперь Яна общается на равных, и образ Дэна обрастает новыми деталями, которых я раньше не знала, не замечала.

Как я к этому отношусь? Неоднозначно. Для меня Дэн был идеальным. Он улыбался мне, общался со мной, к нему всегда можно было обратиться за помощью, как и делала Яна. А еще он красивый, несмотря на грубоватые черты лица. В нем есть странная притягательная сила, которая заставляет задерживать взгляд. Вон даже Дашка повелась.

Подруга, как чует, в этот момент раздается звонок.

- Ну как ты? - спрашиваю ее, слыша нотки страдания в голосе.

- Тусанули, так тусанули, - отвечает она. - До шести утра, прикинь, потом клуб закрылся, и нас попросили.

- Господи, что вы там делали? - удивляюсь я.

- Ну что делают в клубах? Танцевали, бухали, умудрились даже два раза потрахаться с Саввой, прикинь?

- Мощно, - отвечаю просто, чтобы что-то сказать. Да уж, Дашка не сильно расстроилась из-за Дэна. - Так вы с Саввой хорошо знакомы?

- Ну как хорошо… Знакомы. Общались мало, но если честно, он мне давно нравится. Короче, речь не о том. На следующих выходных встречаемся нашей тусой. Ну без Алекса, само собой, он из Лондона носа не кажет. Идем тусить в “Корсар”, випку возьмем, ребята дали согласие.

Я начинаю прикидывать, как отец отнесется к данной новости. Яна права, он воспринимает меня, как ребенка. И вообще, вдруг вспылит, как Дэн? Не хотелось бы доводить до конфликта.

- Если отец не будет против, - говорю все-таки.

- Ой, да дядь Лёню уговорим, крошка, тебе же не пятнадцать, ну! Все будет зашибись.

Я вот в этом сомневаюсь, потому, когда за ужином задаю папе вопрос, готовлюсь к категорическому отказу.

- А кто будет? - спрашивает он.

- Даша Морозова, Витя Белосельский, и Сережа Васнецов с женой Мариной.

Он кивает, при этом хмурится, отрезает кусок мяса и отправляет в рот, я жду вердикта, наблюдая за ним.

- Ладно, - кидает отец, я облегченно выдыхаю. - Только не буянить.

- Конечно, пап, - улыбаюсь я. - Мы ничего такого, просто встреча старых друзей.

Глава 5

Когда Фроловы уходят, Яна замечает с улыбкой:

- Кажется, парню наша Алина приглянулась.

Я бросаю на нее изумленный взгляд.

- Нет, не думаю. Он… Вроде бы с кем-то встречается.

Папа на эти слова хмыкает.

- Этот парень встречается со всем, что движется. Партия, конечно, хорошая, но нужно будет смириться с тем, что у него вагон любовниц.

- Что значит хорошая партия?

Папа отмахивается:

- Не бери в голову. Прогуляйся, Алин, посмотри картины, там небольшая выставка местного художника.

Я молча ухожу, думая над последними словами отца. Внутри зреет неприятная мысль: он хочет не просто пристроить меня на работу, но и не прочь удачно выдать замуж. Например, за какого-нибудь своего партнера или другого важного в нашем городе человека. Так себе перспектива, честно говоря.

Вместо выставки я иду в туалет, опустив крышку унитаза, минут десять сижу, листая ленту интернета. На меня вылился поток новой информации, и я что-то совсем не уверена в том, что готова ее быстро переварить. Ладно, нужно просто улыбаться и молчать, как сказала Яна. Как-нибудь продержусь.

Я выхожу из туалета и застываю: Дэн стоит у раковины, моя руки. На мое появление поворачивает голову. Мне кажется, или он опять чем-то недоволен? Я делаю невозмутимый вид, прохожу к соседней раковине. Краем глаза замечаю, что он рассматривает меня, вытирая руки салфетками.

Стряхнув с рук воду, разворачиваюсь в его сторону.

- Что-то не так? - задаю вопрос.

Он только качает головой. Я делаю шаг вперед и тянусь за салфетками, которые находятся рядом с Дэном. Сердце начинает биться быстрее, потому что мы оказываемся близко, и он продолжает на меня смотреть.

- Кажется, папа хочет устроить меня на работу к Фролову, знаешь его?

Понятия не имею, зачем говорю это, наверное, чтобы сказать хоть что-то. Иначе ведь он уйдет, а так можно немного продлить наше общение. Непонятно только, зачем.

- Знаю, - кивает Дэн. - Твой отец активно сотрудничает с его банком.

- Ясно. А ты чем занимаешься? - я кидаю салфетку в урну и теперь мои руки ничем не заняты. Начинаю крутить на пальце кольцо.

- У меня строительная компания.

- Ясно. Ничего в этом не понимаю.

- Как и в банковской системе, - усмехается Дэн. Я вспыхиваю.

- Я справлюсь, - отвечаю ему. - Всему можно научиться.

Дэн только кивает, подается вперед, чтобы выйти, я неловко отступаю и чуть не падаю: на каблуках я хожу плохо, и прямо сейчас моя нога неестественно выгибается, а следом чувствую, как каблук просто отваливается.

- Блин, - цежу, чувствуя, как ногу пронзает болью, Дэн подхватывает меня.

- Больно? - спрашивает об очевидном.

Я морщусь, кивая. Дэн легко приподнимает меня, сажая на столешницу возле умывальника.

- Я не ношу обычно такие туфли.

- Это заметно, - он присаживается на корточки, чем лишает себя возможности увидеть, как я снова вспыхиваю.

Стягивает туфлю и трогает мою ногу, немного крутя ее в разные стороны. Я морщусь, один раз шиплю. Боль немного перебивает мысли о том, что Дэн прямо сейчас касается меня.

- Ничего страшного, - замечает он вставая, - пару дней помазать мазью и пройдет.

- Нужно как-то пережить этот вечер еще, - замечаю невесело, тянясь ногой в сторону туфли. Нет, так не достать. Да и как дальше ходить, не очень понятно. - Помоги спуститься, пожалуйста.

Я бросаю на Дэна смущенный взгляд. Он подхватывает меня за талию и тянет на себя, от неожиданности цепляюсь за его плечи, и мы оказываемся лицом к лицу. Так близко, как я еще никогда не была.

На пол опускает, но я по-прежнему держусь за его плечи, таким образом не позволяя увеличить расстояние между нами. Его глаза как будто становятся темнее, я нервно сглатываю, облизнув губы, на которые Дэн опускает взгляд ровно на одну секунду. После чего сжимает руки на моей талии почти до болезненного и отпускает, отступая на шаг. Это расстояние позволяет глотнуть воздуха и понять, насколько двусмысленно выглядело происходящее. Я опускаю взгляд на туфлю, подняв ее, критически осматриваю висящий каблук.

- Спасению не подлежит, - улыбаюсь, делая вид, что ничего такого не было. Дэн забирает туфлю и, оторвав каблук, выкидывает его в урну.

- И как мне идти? - я чешу щеку, Дэн наклоняется, стягивает вторую туфлю, и следом в урну летит второй каблук.

- Не сильно пригодно для продолжения банкета, - замечает он, отряхивая руки, пока я надеваю остаток туфли, - но по крайней мере, не доломаешь ноги. Я скажу отцу, что тебе надо домой.

- Что, зачем? - растерянно моргаю я.

- Затем, что нет никакого смысла хромать по залу. Людям твое присутствие параллельно, а тебе больно.

- Папа хотел меня с кем-то познакомить…

- Думаю, он уже справился с этой задачей.

- То есть? - хмурюсь я и добавляю: - Имеешь в виду Фроловых?

- Ты же сама сказала, что Лёня пристроил тебя туда на работу.

- Пока еще нет.

Дэн только усмехается, ничего не говоря больше, уходит. Я остаюсь, не зная, что делать дальше. Ждать тут или пойти в зал? Достаю телефон, чтобы написать Яне, но она сама появляется.

- Ты как, нормально? - окидывает меня внимательным взглядом, я киваю.

- Нога болит, но в целом, ничего страшного. Дэн сказал, быстро пройдет.

- Лёня велел отправить тебя домой, пошли, провожу, опирайся на мой локоть.

Я осторожно делаю шаг, морщась. Локоть мне пригодится, это точно. В фойе обнаруживается папа с Дэном. Я присматриваюсь к отцу, чтобы понять, насколько он мной недоволен, но он непроницаем, как обычно. Даже не знаю, радоваться или нет. Если я умудрилась запороть просто свое присутствие на мероприятии, каковы гарантии, что окажусь компетентным работником? Все-таки по специальности мне было бы спокойнее.

- Дэн, ты вроде уходить собирался? - спрашивает папа, тот, словно чуя подвох, бросает на меня быстрый взгляд, и снова смотрит на папу, пряча руки в карманах брюк.

Глава 6

Я напрягаюсь и вытягиваюсь. Подол немного задрался, и теперь видны не только колени, но и бедра, но одернуть как-то неловко. Дэн в любом случае ощупывает мою стопу, и больше его ничего не интересует. Но все-таки забота приятна, как ни крути. Учитывая, насколько он был груб в прошлую встречу, эта кажется погружением в райские воды.

- Быстро пройдет, главное, мазать каждый день, - констатирует наконец, выдавливая мазь, втирает ее.

У него немного шершавые пальцы, и все равно его касания так приятны, что я готова урчать, как кошка.

Дэн аккуратно опускает мои ноги и встает:

- Руки вымою, - поясняет мне и уходит.

Я кусаю губы. Предложить ему чай? Он откажется, это даже без вариантов. А больше и нечего, так-то. Я аккуратно встаю, ковыляю до зеркала и осматриваю себя. Ну выгляжу хорошо вроде. По этому поводу можно не переживать.

Дэн возвращается, я зачем-то прячу руки за спину и натягиваю улыбку.

- Чаю хочешь?

Да, именно то, что надо. Гениально.

Он несколько секунд рассматривает меня.

- Давай.

Я так удивляюсь, что продолжаю стоять на месте. Он вздергивает брови, и я торопливо ковыляю в кухню, лепеча:

- Да, конечно.

Ловлю его усмешку и спешу еще усерднее. Он действительно согласился выпить чаю? Где-то прямо сейчас вулкан извергается, не иначе.

Завариваю чай, а спиной чувствую взгляд Дэна. Хотя, может, я просто придумываю. Оборачиваюсь: он сидит за столом, глядя в сторону. Так, точно придумываю. Я бы даже сказала, выдаю желаемое за действительное.

- Давай я донесу, - Дэн приближается, как только я начинаю разливать кипяток.

- Хорошо, чай вкусный, красный китайский.

- Чувствуется рука Яны, - усмехается он, я улыбаюсь в ответ.

Да, Яна постоянно покупает разные чаи, а нам всем приходится их пить. Хотя надо признать, обычно они вкусные.

Он несет чашки на стол, ставит друг напротив друга, я прихватываю печенье и усаживаюсь. Так, чай - это хорошо, конечно, но надо ведь еще и говорить о чем-то.

- У тебя классный клуб, мне там понравилось, - стараюсь выглядеть непринужденно, но вряд ли выходит. Дэн делает глоток, устремляя на меня внимание, отчего я ерзаю на месте.

- Я рад. Какая у тебя специальность?

- Эм… - от неожиданности теряюсь. - Маркетинг и реклама.

- Почему по ней не хочешь работать?

- Ну… Папа сказал… - я замолкаю, опуская глаза.

Блин, ну почему я снова чувствую себя никчемной? Да, у меня влиятельный отец, да, он мне помогает, почему я должна этого стыдиться?

- Искала что-нибудь по своей специальности?

Я качаю головой, не поднимая глаз. Беру печенюшку, макаю в чай, откусываю.

Вот теперь я точно не ошибаюсь: Дэн сверлит меня взглядом.

- Можно пару слов? - спрашивает, когда я все-таки смотрю на него. Вся эта затея с чаем уже не кажется хорошей идеей.

- По поводу моей несостоятельности? - шучу невесело, он усмехается.

- Диплом сама получила?

Я закатываю глаза.

- Представь себе. И вообще, зря ты так волнуешься, я взрослый человек, и работа меня не пугает.

- Взрослый человек, - он качает головой, в уголках губ застывает улыбка. - Ты меня извини, конечно, Алин, но знаешь, кого я вижу? Все ту же маленькую закомплексованную девчонку, которая теряется от любого слова и взгляда и боится показаться какой-то не такой в глазах каждого встречного.

Я раньше думала, что словами нельзя настолько сильно ранить, но сейчас чувствую себя так, как будто мне с размаху зарядили в солнечное сплетение. В груди становится тесно, а на глазах появляются предательские слезы. Мне хочется убежать, но из-за чертовой ноги я не могу даже быстро выйти из-за стола. Сжимаю руки в кулаки, чтобы не разрыдаться.

Вот какая я для него, значит. Я-то считала себя взрослой, думала, он заметит во мне девушку. А я по его мнению…

- Это вообще-то обидно, - произношу едва слышно, потому что голос дрожит.

- Я понимаю. Просто хочу, чтобы и ты поняла. Ты уже не ребенок, ты вступила во взрослую жизнь. И чем раньше научишься быть самостоятельной, тем лучше для тебя. Самостоятельность - это не только про работу, это про умение принимать решения, отстаивать свои границы и не давать себя в обиду. Я помню, какой ты была пять лет назад, и за это время кроме внешности мало что изменилось. Но теперь тебе придется контактировать с большим количеством людей, и если не хочешь, чтобы тобой пользовались и помыкали, учись держать удар. Спасибо за чай, вкусный.

Он уходит в прихожую, я так и сижу перед чашкой, опустив голову. Позорно шмыгаю носом, а через секунду слезинка падает в чай. Ну отлично, держишь удар, Степцова.

Слышу, как закрывается дверь.

Самое дурацкое: я знаю, что он прав. Я ведь не хочу в банк, и на благотворительный ужин не хотела, и Яне могла сказать, что туфли на каблуках не ношу. Но я предпочла промолчать и сделать так, как мне говорят.

Но как можно противостоять папе? Я только рот открываю, а он смотрит так, что слова застревают в горле. Опять же, работа в банке наверняка хорошо оплачивается, и есть перспективы на будущее. Большинство жителей нашего города скакали бы от счастья, получив подобную должность.

Но ведь я могу сама поискать работу, так? Пока еще есть свободное время, сходить на собеседования, вдруг меня возьмут в хорошее место, и папа не будет возражать?

Эта мысль неожиданно придает бодрости. И даже слова Дениса не кажутся больше такими обидными. Он ведь по факту посоветовал мне не быть удобной для всех. Может быть, резковато, но суть от этого не меняется. Вряд ли Дэн ставил цель обидеть меня. Не надо зацикливаться на том, что мне было неприятно, лучше выискать в его словах то, что, наоборот, замотивирует.

Конечно, я не жду от себя великих побед, но следующий час провожу, составляя резюме и подбирая вакансии. Их не так много, но все же варианты есть. Рассылаю заявки, сердце при этом колотится так, как будто меня прямо сейчас выбросят из самолета с парашютом. Хорошо, что с парашютом.

Глава 7

Я тупо рассматриваю фирменную эмблему на его футболке, боясь повернуть голову. Тогда ведь мы окажемся слишком близко друг к другу. Что он вообще такое говорит? Думал обо мне? После нашего знакомства? А как же Дашка?

Этот вопрос чуть не срывается с губ, но я успеваю удержать его при себе. Минуту назад Савва дал понять, что у них с Дашей ничего нет. Но это все равно неправильно, слишком неправильно.

Я резко отстраняюсь и начинаю пробираться через людей с танцпола. Сама толком не понимая, куда. Я бы с удовольствием вышла на воздух, там свежо, не грохочет музыка, и картинки не дергаются перед глазами в бешеной пляске цветомузыки.

Успеваю пройти к лестнице, ведущей на второй этаж, когда меня перехватывает все тот же Савва.

- Ты чего, Алин? - смотрит недоуменно, я выпаливаю:

- Ты не имеешь права мне это говорить.

Выражение его лица становится еще более недоуменным.

- Почему? Из-за Даши? - добавляет устало. Видно, эта тема его задолбала.

- Да! - киваю я. - Вы с ней переспали, и она пригласила тебя на вечеринку. Может, ты и не хочешь с ней отношений, но должен понимать, что для нее все это что-то может значить. Она моя лучшая подруга.

Он несколько секунд рассматривает меня так, словно я открыла ему доселе неизвестные истины. Усмехнувшись, качает головой.

- Даже удивительно, что вы с Дашей подруги. Ладно, я с ней поговорю.

Савва идет мимо меня, и теперь за руку его хватаю я.

- В смысле поговоришь? О чем?

- Дам понять, что между ней и мной ничего не будет. Тогда ты успокоишься и начнешь контактировать со мной нормально?

Я растерянно мотаю головой. Блин, ну ведь я совсем не то имела в виду.

- Я… Я не уверена, Савва, что… То есть… Я не думала о тебе все эти дни.

О боже. Более нелепо вообще возможно было сказать? Он вздергивает брови, а потом смеется, так открыто, что я теряюсь еще больше.

- Ты необыкновенное создание, Алина, - говорит, отсмеявшись. И как я должна расценивать эти слова? Как комплимент или наоборот?

- Я все улажу, - добавляет с улыбкой, убирая мне волосы за ухо, я только растерянно моргаю. Спросить, что именно он собирается улаживать, не успеваю: Савва уходит наверх.

У меня четкое ощущение, что я все сделала неправильно. Дала Савве понять, что между нами что-то возможно, если он разберется с Дашей. Но это совсем не так! Нет, он, конечно, красивый, но мы ведь по сути незнакомы. Спать с ним я не собираюсь…

Закусываю губу: но он предложил мне интересную работу. От которой я не хочу отказываться. Это мой шанс заняться тем, чем хочу, при этом отец должен остаться доволен. Ведь Фролов - его хороший знакомый, в принципе все, как он и хотел. Только нужно объяснить Савве, что я готова только на дружеские отношения.

Поднимаюсь по лестнице, когда наверху показывается Дашка. Быстро идет вниз, я торможу, ожидая ее.

- Хорошо время проводишь, да, Алин? - подруга тяжело дышит. Злится, нервничает - все это отражается на ее лице.

- Ты о чем? - спрашиваю осторожно.

- Видела с балкона, как вы с Саввой танцевали. А потом миловались у лестницы. Ничего, что он со мной пришел?

- Ты не поняла, - тараторю я. - Это ничего не значит, он просто позвал меня танцевать. Я объяснила ему, что между нами ничего не может быть.

- Вот как? - вздергивает Дашка брови. - Объяснила? А он, значит, высказывал желание?

Я не нахожусь, что ответить. Опускаю глаза в пол.

- Прости, - произношу тихо. - Я не виновата…

- Конечно, не виновата. Ты никогда ни в чем не виновата, ты же у нас правильная девочка, да, Алин? А теперь еще и красотка. Хорошо устроилась, можно невинными взглядами уводить чужих парней?

- Я не уводила его, Даш, ты чего? - я теряю все слова, тупо смотрю на подругу. По лестнице поднимается компания, нам приходится разойтись в стороны, чтобы пропустить ее.

- Пошли с нами девчонки, - смеется один из парней, - нам как раз таких красавиц не хватает.

Я отворачиваюсь, глядя вниз, пока они, громко разговаривая, не исчезают за поворотом коридора.

- Я в тебе разочарована, Ли, - кидает Дашка и быстро спускается вниз. Я выдыхаю, качая головой. Отлично сходила на встречу с друзьями.

В випке я специально сажусь на свободное место к Витьке, завожу разговор, но слушаю вполуха, пытаясь решить, что делать дальше. Сейчас с Дашкой говорить не о чем, ей нужно время остыть. Лучше завтра съезжу к ней домой. Мы ведь подруги, мы не должны ссориться из-за парней. Тем более ситуация дурацкая, ведь с Саввой у меня ничего нет.

Дашка возвращается минут через десять, много смеется, и пьет тоже много. Савву она не замечает принципиально, и я стараюсь не контактировать с ним. Ничего удивительного, что он в скором времени отбывает. Легче от этого не становится. Пьяная Дашка срывается на танцпол, умудряется кого-то склеить, и Витька с Серегой с трудом утаскивают ее от случайного ухажера. В конце концов, она вырубается на диване в випке.

- Да уж, Морозова в отрыве, - смеется Витька, - кажется, вечеринку пора заканчивать.

Белосельский грузит подругу в такси, и сам усаживается рядом, обняв меня на прощание.

- Ты доберешься норм, Ли? - спрашивает перед тем, как уехать. - Дашку я выгружу, можешь не переживать.

- Все будет хорошо, такси загород тоже ездят, - улыбаюсь ему. - Рада была тебя увидеть, Вить.

- Взаимно. Надо чаще встречаться.

Я улыбаюсь, кивая, их такси уезжает сразу следом за Серегой и Мариной. Я остаюсь одна на парковке клуба и почему-то вспоминаю о том вечере, когда Дэн подвез меня домой. Осматриваюсь в поисках его машины и не нахожу. Конечно, что ему тут делать? Он дома с какой-нибудь очередной блондинкой.

Через пару минут приезжает мое такси, и я еду домой.

- Говорят, дочь Морозова вчера отжигала? - Яна намазывает на хлеб масло, усевшись напротив меня за завтраком. Я смотрю удивленно.

- Откуда ты знаешь?

Неужели кто-то узнал ее и выложил в сеть? Впрочем, Дашку это вряд ли сильно волнует. Но от отца ей может влететь. Опять же, она работает в администрации, какой-никакой, а статус.

Глава 8

Я топчусь на месте, широко раскрыв рот. Витька и Дашка - это не укладывается у меня в голове. Я на сто процентов была уверена, что он для нее, как и для меня, только друг. А тут такое…

- А как же… Как же вы так? - спрашиваю дебильно, Дашка хмыкает, сморщившись, выпивает свою шипучку.

- Гадость какая, - откидывает голову на подлокотник дивана, прикрывая глаза. - Ну чего стоишь, как бедная родственница, садись, раз пришла.

Я аккуратно опускаюсь на край кресла.

- Ты все еще в обиде? - спрашиваю несмело.

- Конечно. Просто сил нет выставлять тебя.

- Даш, давай я все объясню.

- Не надо мне ничего объяснять. То, что Фролов кобелина, знают все. И то, что он начал к тебе клеиться - тоже неудивительно.

- Я ему отказала, Даш, между нами ничего не будет. Только работа, честное слово.

Она приоткрывает глаза и косится в мою сторону.

- И откуда ты такая правильная только взялась, - качает головой, снова закрывая глаза. - Всегда такая была, это все твой отец, держит тебя в ежовых рукавицах. И нас заодно.

- В смысле? - хмурюсь я, Дашка машет рукой в мою сторону, не открывая глаз. - Нет уж, объясни.

Она вздыхает, садится, разглядывая меня.

- Ну это же твой отец нас познакомил. Между прочим, по его наводке мой дорогой папенька промыл мне мозг, чтобы я тебя не развращала. Ты же у нас одуванчик, - Дашка хмыкает, качая головой. - Ну ты знаешь, отец может быть убедительным, когда захочет, потому все с тобой так осторожно обращались. Ни намеков, ни разговоров пошлых. Да ты и сама не стремилась, тебе по ходу было в кайф просто среди людей находиться после такой изоляции. Мне тебя жалко стало, вот я и подружилась с тобой. Ну и ты мне нравишься, Ли, несмотря на то, что ты как не от мира сего. Правда, без обид, дружить с тобой было проще, когда ты была гадким утенком.

Я вспыхиваю, и это выводит из состояния анабиоза, в которое я как будто погружалась, слушая подругу. Не знаю, как реагировать на подобное. Обидеться, разозлиться? Выходит, я все это время считала их своими друзьями, а они просто приняли меня в компанию, потому что так решили наши отцы?

И никакой дружбы не было, со мной общались, пока я была удобна. Гадкий утенок - вот кем меня считали. Зашуганная, закомплексованная, некрасивая - такую можно было принять в компанию, раз попросил отец. Такая не будет конкуренткой. Вот кем меня сейчас видит Дашка: конкуренткой, а не подругой.

- Мне, наверное, лучше уйти, - я поднимаюсь, не глядя на Дашку, чувствуя, как к глазам подступают слезы.

Не так, совсем не так я представляла свое возвращение домой. Снова появляется ощущение, что все разваливается. Одна небольшая удача перевешивается очередным кирпичом вот таких откровений.

- Ладно, не кипятись, пошли кофе выпьем, - Даша, стеная, поднимается, и идет в сторону кухни, даже не посмотрев в мою сторону.

Я провожаю взглядом ее спину. Как поступить? Пойти следом? Что она еще расскажет? Про их отношения с Витькой? Отмочит что-то обо мне? Поделится планами про Савву? А надо мне вообще это все? Хочу ли я это слышать?

Так у нее все просто: не кипятись. Для меня ведь эти два года были лучшими в жизни. Я впервые ощущала себя нужной, я начала общаться с кем-то не потому, что надо, а потому что интересно. Я старалась быть хорошей подругой. А что в итоге?

Разворачиваюсь и быстро ухожу, аккуратно, чтобы не издавать лишних звуков. Лифт не вызываю, сбегаю по лестнице. Я в настолько растрепанных чувствах, что даже эмоции пропадают. Иду по дороге, не думая, куда. Просто подальше.

- Ли! - меня окликают, я оборачиваюсь: Витька.

- Ты что, меня специально ждешь? - хмурюсь я.

- Да, Дашка сказала, ты вряд ли надолго. Я просто хотел… Извини, что так вышло. Дашка просила не трепаться при тебе…

- Наши все знают?

Он кивает. Я качаю головой.

- А я что, какая-то не такая, Вить? Зачем вы так?

Он виновато пожимает плечами.

- Пойдем кофе выпьем, - предлагает, как и Дашка, как будто это может решить проблему.

Но в этот раз я плетусь следом за ним. Мы садимся в кофейне в квартале от Дашкиного дома. Молчим в ожидании заказа, Витька чувствует себя неуютно.

- Дашка сказала, что вы дружили со мной, потому что вас попросили, - говорю я. Он смотрит с удивлением.

- Ли, ну ты чего, - тянет тут же. - Это не так. То есть вначале действительно… Дашка привела тебя в компанию, ну и ты была… Немного странной. Но Морозова за тебя попросила, и мы приняли тебя. Но сейчас, честное слово, я дружу с тобой потому, что ты мне нравишься. Правда. Ты добрая, милая, и такая… Неиспорченная, - он немного смущенно хмыкает. - Это тоже прикольно. Ты мне как сестренка.

- Спасибо, - выдавливаю я, предательский спазм снова пробирается в горло.

- Не обижайся на Дашку. Она просто пылит из-за Фролова. Она года три к нему клинья подбивала. Они периодически трахались, а дальше этого не шло. А тут вроде как дело сдвинулось с мертвой точки. Но появилась ты…

- Не могу понять, - качаю головой. - Вы так просто обо всем этом говорите… Ты ведь тоже с ней спишь! Ты был ее первым парнем!

- Она рассказала? - он удивленно вздергивает брови, снова неловко усмехаясь.

- Брякнула, не подумав, наверное. Так что у вас с ней?

Нам ставят кофе и блюдце с чизкейком, которое Витя подвигает мне.

- Ты же любишь, - замечает на мой взгляд. Я теряюсь.

Такой простой поступок дарит ощущение, что мы с ним действительно друзья. Он помнит мои вкусы и заказал мне пирог.

- Спасибо, - я улыбаюсь, он улыбается в ответ, а потом выдает:

- Я люблю Дашку.

- Что? - в изумлении смотрю на него, Витька невесело смеется.

- Ну вот так. Я в нее влюбился с первого взгляда. Нам по двенадцать было, мы всей семьей приехали тогда к Морозовым на день рождения. Отец начал вести с ним дела, ну и… Короче, увидел ее, и все.

- А она… Знает?

- Конечно. Все наши знают. Но сердцу, как говорится, не прикажешь. Я для Дашки только друг.

Глава 9

Дэн останавливается, вздергивая брови в удивлении. Это немного злит, как будто улица Жукова лично ему принадлежит, и я вторглась в частные владения.

Неуверенно иду к нему, когда равняюсь, с улыбкой говорю:

- Привет.

- Привет. Какими судьбами?

Ну вот. Еще подумает, я его выслеживаю. Хотя нет, подобное ему в голову точно не придет.

- У Дашки была, решила пройтись.

- Понятно. Как она?

- Мучается с похмелья, но ты, думаю, об этом догадываешься.

Он, усмехнувшись, качает головой.

- Неужели отец рассказал?

- Яна.

- Ей следовало быть благоразумнее.

- Я поговорила с ним, и он обещал так больше не делать.

Дэн удивленно дергает бровями.

- Если Лёня посчитает необходимым, то охрана будет топать за тобой, а ты и не узнаешь. Ты куда сейчас? - переводит тему, я пожимаю плечами.

- Наверное, домой.

- Могу подвезти, еду в ту сторону.

- Правда? - наверное, у меня слишком ошарашенный вид, потому что Дэн, усмехнувшись, идет к машине, добавляя:

- Правда.

Я залезаю во внедорожник, пристегиваюсь с первого раза (успех!), и складываю руки на бедрах. Шорты сразу же кажутся мне слишком короткими, но я призываю себя не загоняться, сейчас лето, это нормально.

Мы выруливаем на дорогу, откашливаюсь и спрашиваю:

- А ты куда едешь?

Не уверена, что он захочет поддерживать разговор, но кажется, Дэн сегодня в хорошем настроении.

- Надо проверить один объект.

- В воскресенье?

- Представь себе. Приходится работать и в воскресенье. Но в банке тебя вряд ли будут дергать в выходные, не переживай.

Обязательно надо было уколоть?

- Вообще-то я решила не устраиваться в банк. Буду работать в рекламном отделе одного интернет-портала.

Дэн бросает быстрый взгляд.

- И как отец к этому отнесся?

- Нормально.

- Что за портал?

Я теряюсь, хочется врезать самой себе, но факт остается фактом: я понятия не имею, даже как называется портал, не говоря уж о том, что на нем транслируется. Ну почему, почему он задал этот вопрос! Теперь я опять чувствую себя идиоткой.

- Им владеет Савва Фролов, - говорю в итоге, Дэн усмехается.

- Понятно.

Сказано таким тоном, что я хмурюсь.

- Что тебе понятно? Папа за меня не просил, я сама с Саввой договорилась.

Дэн поднимает очки на лоб, тормозя на светофоре. Снова смотрит на меня.

- Понятно, почему он не отказал.

- И почему?

- Потому что хочет переспать с тобой, по-моему, тут все очевидно.

Я вспыхиваю, щеки становятся горячими.

- И откуда такие выводы? - цежу сквозь зубы.

- Достаточно проанализировать вчерашнюю ситуацию в клубе.

Все, кажется, мое лицо становится алого цвета. Я отворачиваюсь к окну, начиная жалеть о том, что согласилась ехать с ним. Разговаривать мирно у нас определенно не выходит. Я чем-то его раздражаю, потому он только и делает, что придирается к каждому моему слову.

- Как бы там ни было, меня интересует только работа.

Он игнорирует мой комментарий, спрашивая о другом:

- А к Морозовой зачем ездила? Прощения просить?

Я смотрю на него, сжимая пальцы в замке. И откуда он такой проницательный-то? Главное, почему все это подает в насмешливой манере?

- Мы с ней не ссорились, - отвечаю коротко. Дэн только хмыкает.

- Как скажешь. Помнишь, я говорил, что не обязательно быть для всех удобной?

- Я и не пыталась! - повышаю голос. - Она моя подруга, понятно? Захотела и поехала к ней в гости.

- Хочешь что-нибудь? - Дэн подъезжает к окну кафе, где дают навынос.

Я растерянно на него смотрю. Что за человек такой? Скачет с темы на тему, при этом вообще плевать хотел на то, что я говорю.

Перевожу взгляд на табло с меню, потом говорю:

- Мороженое. Ванильное.

Дэн только усмехается. Берет себе кофе, мне отдает рожок.

- Спасибо, - говорю я.

Возникает пауза, ем мороженое, чувствуя себя неловко. Не надо было ничего брать. Он наверняка посчитал меня ребенком. Ну блин, взрослые тоже мороженое едят. Ага, но большинство предпочитают кофе, понятно.

Холодная капля мороженого падает мне на бедро, я вздрагиваю от неожиданности, чем привлекаю внимание Дэна. Торопливо вытираю ногу пальцем и облизываю его под мужским взглядом. Блин, стоило попросить салфетку, а то Дэн чуть ли не в лице изменился, отворачиваясь.

- На сиденье не попало, если что, - говорю торопливо. Оно кожаное, легко стереть, но может, он переживает.

- Даже если бы попало, ничего страшного, - Дэн отвечает, не глядя на меня, опускает на глаза очки. Я торопливо ем мороженое. Поскорее бы от него избавиться уже. Никакого удовольствия.

- Нога зажила, я так понимаю? - спрашивает Дэн.

- Да, очень быстро, я мазала два раза в день, как ты и велел. Как видишь, я послушная девочка.

Дэн поворачивается ко мне, через солнечные очки не понять, куда конкретно направлен его взгляд, но уверена, юмора он не оценил.

- Молодец, - выдает мне, кашлянув.

- А что за объект? - я меняю тему на нейтральную, потому что повисшее напряжение ощутимо давит. Дэн делает неопределенный жест рукой.

- Жилой объект, ничего интересного. Там пока все на начальной стадии.

Вот и поговорили.

Он делает глоток кофе, как раз в этот момент его подрезает машина. Я испуганно охаю, Дэн дает по тормозам. К счастью, на этом все заканчивается. Сзади в нас никто не въезжает, только футболка Дэна оказывается залита кофе.

- Черт, вот мудак, - ругается он, ставя стаканчик и оттягивая футболку.

- Обжегся? - закусываю я губу.

- Да нет, несильно. Права надо у таких отбирать, блин. - Он едет вперед, снова поднимая очки на голову, говорит мне: - На заднем сиденье есть пакет, в нем должна быть футболка. Можешь достать?

- Да, конечно, - торопливо отстегнувшись, тянусь между сиденьями назад. - Тут три футболки, тебе любую?

Глава 10

- В каком плане? - нелепо переспрашиваю, повернувшись к Дэну лицом к лицу.

Конечно, это сон, в реальности подобного просто не могло произойти. Чтобы его губы были так близко, а тело почти вплотную к моему.

Я тяну еще ближе, хочу почувствовать его тяжесть.

- Ты уснула в гостиной, - его голос, немного хриплый, как будто дразнит меня. - Мы тебя тормошили, но ты не проснулась. И я принес тебя в комнату.

Еще пару секунд я пребываю в состоянии блаженства, а потом сказанное доходит до мозга. Я уснула, и он меня перенес.

Тут же прокручиваются мои слова и действия, и нега сна наконец спадает. Я бы сказала даже, вмиг улетучивается, и я напрягаюсь всем телом, чувствуя, как краснею.

- Уснула? Я уснула? - переспрашиваю бестолково.

- Да.

Он все еще близко, мои руки крепко сжимают его шею, я резко убираю их, позволяя Дэну подняться. И только сейчас ощущаю, как он был напряжен все это время. Сажусь на кровати, тщетно подыскивая правильные слова. По-моему, спасти ситуацию вряд ли возможно.

- Извини, - бормочу в итоге. - Мне просто снился сон… Не с тобой.

Боже…

В темноте мне не разглядеть его лица, но смешок слышу прекрасно.

- Спокойной ночи, Алин, - Дэн уходит из комнаты, тихо прикрывая за собой дверь, а я падаю лицом в подушку.

Ааааа! Какая же я идиотка! Мне приснился сон не с тобой! Отлично, молодец!

Даже не знаю, сколько времени я так лежу, гоняю по кругу ситуацию, переключаясь то на желание, струящееся между нами, то на нелепое окончание разговора. Из комнаты выходить не решаюсь, чтобы не испытать очередную неловкость.

В итоге еще часа два туплю в телефоне, прислушиваясь к тишине за дверью. Комната отца и Яны на первом этаже. На втором моя и пара гостевых. Я не знаю, чего жду. Отлично понимаю, что Дэн не придет, и я к нему не пойду, и все равно лежу и слушаю. Полный идиотизм. Наконец, черт знает во сколько, вырубаюсь.

И хорошо, что не забыла завести будильник, а то бы точно проспала первый рабочий день. Сонно шлепаю в ванную, открываю дверь и застываю.

Перед зеркалом спиной ко мне стоит Дэн. На нем только джинсы, я рассматриваю его спину, веду ниже, к двум ямочкам на пояснице, а когда поднимаю глаза, ловлю взгляд через зеркало.

Господи, я когда-нибудь перестану палиться?

Просто… У него идеальное тело. И вообще, я не то чтобы видела много голых торсов в живую, а это еще и Дэн… Для девичьей психики не смотреть - невыполнимое задание.

- Доброе утро, - Дэн поворачивается ко мне, тянется за футболкой, висящей на крючке, быстро надевает ее.

- Доброе.

Я топчусь на пороге, не сразу соображая, что вообще-то вломилась к мужчине в ванную.

- Ой, извини, - добавляю, наконец, - я не думала, что ты здесь.

- Я уже выхожу.

Дэн подходит, я сторонюсь. На мгновенье он тормозит, опускает взгляд с моего лица ниже, но тут же возвращает обратно. Едва заметно улыбнувшись, обозначая таким образом, что все нормально, уходит.

Я облегченно выдыхаю, опуская голову, и тут же хочется простонать: через ткань пижамной майки отчетливо видны соски.

Закрываюсь и присаживаюсь на край ванной. Мне кажется, или между нами все как-то странно? Исчезла жесткость из разговора, Дэн как будто стал мягче. Ближе - нет, и явно не сильно ко мне расположен, но все-таки… А еще он меня хочет! Даже не знаю, сколько раз я вчера вспоминала эпизод в машине. Да, пусть просто физиология, но она ведь тоже не на всех срабатывает. Наверное. Хочется верить в это.

Когда спускаюсь вниз, одетая в платье-рубашку до колена, папа уже в дверях.

- Ты же обещал меня подкинуть, - говорю ему.

- Да, Алин, помню, - он быстро обувается. - Образовалась срочная встреча, приходится ехать раньше. Денис тебя подвезет.

Поворачиваю голову в сторону столовой, пересекаюсь с Дэном взглядом, он отводит свой, что-то спрашивая у Яны, хлопочущей с завтраком. Я присоединяюсь к ним, тут же получаю свою порцию.

- Тебе необязательно меня подвозить, - замечаю Дэну.

- Мне несложно, - коротко отвечает он, я только киваю в ответ.

- На работу едешь? - спрашивает уже в машине.

- Да. Савва сказал, у них сбор раз в неделю, в основном все на удаленке.

- Удобно. Какую зарплату обещал?

- Пока не знаю, - неловко одергиваю край платья. - Обещал нормальную.

Дэн только усмехается.

- Он тебе нравится?

- Что? - я поворачиваюсь к нему с удивлением.

- Фролов нравится тебе?

- Я же объясняла ситуацию… Мы просто будем вместе работать.

Дэн дергает бровью, пряча усмешку.

- Разве я об этом спросил?

Несколько секунд хлопаю глазами, потом неуверенно говорю:

- Ну… Он красивый, по-моему, это очевидно. Чтобы сказать, нравится он мне или нет, стоит узнать его лучше, мы ведь почти не общались.

- Серьезный подход, - насмешливо кидает Дэн, я хмурюсь, не понимая, куда он ведет. - Фролов будет тебя соблазнять, это без вариантов. И, как ты сама сказала, он красив и умеет производить впечатление. Не советую на него вестись, долго ваш роман не продлится, а работы можешь лишиться. Поэтому если хочешь доказать отцу, что можешь быть самостоятельной, будь с Фроловым настороже.

Я молчу, отвернувшись. Снова не знаю, как относиться к его словам. С одной стороны, вроде бы дружеский совет, с другой… Подача мне привычно не нравится.

- Если облажаешься, - кидает на меня взгляд Дэн, - Лёня пристроит тебя в банк, и будешь перекладывать бумажки с места на место.

- Так себе самостоятельность, - фыркаю я и добавляю: - Я не облажаюсь.

Дэн снова переводит на меня взгляд, я отвечаю уверенно. После того разговора с отцом я действительно приняла решение добиваться своих целей.

- Это хорошо, - Дэн снова улыбается краем губ, отворачиваясь к дороге, я смотрю в окно, давя улыбку. Не знаю, почему, но слышать это “хорошо” приятно.

- Знакомься, Алина, это народ, народ, это Алина, - Савва стоит рядом со мной, рука ложится на поясницу, я сразу вытягиваюсь, старательно улыбаясь.

Глава 11

Господи, разве бывает так? Чтобы люди были настолько циничными, грубыми, двуличными? Как же я могла не замечать этого? Как могла столько лет дружить с человеком, который за моей спиной надо мной же насмехался?

Да, я была действительно зажатой настолько, что даже с ней стеснялась обсуждать интимные моменты. Но это ведь не повод издеваться над человеком?

- Алин, погоди, - Савва хватает меня за руку, я вздрагиваю, разворачиваясь к нему, спешно вытираю слезы с глаз. - Не слушай ее, Даша просто плюется ядом.

- Да ты что? - из меня вырывается злость. - Я прекрасно знаю, что она хотела меня задеть и унизить. Из-за тебя. Потому что ты с ней порвал, чтобы наладить отношения между нами. Ты ведь мне сам это сказал в клубе!

Фролов недовольно хмурится, я вырываю руку из захвата.

- Давай начистоту, Савва, скажи, как есть. Ты ведь надеялся, что я… Что мы с тобой… - господи, я действительно жалкая и закомплексованная, если не могу вслух произнести это. - Что мы с тобой переспим.

Он вздыхает, качая головой.

- Ты мне понравилась, почему нет? - пожимает плечами.

- Нет, Савва. Нет, потому что нет. Не будет между нами ничего, понятно? Ни-ког-да, - выдаю я по слогам, он хмурится, разглядывая меня. Проходит, наверно, полминуты, когда я решаюсь спросить: - Ты и работу мне предлагал только из-за возможного секса?

Фролов усмехается.

- В тот момент, когда предлагал, да, думал о перспективах.

Я киваю. Вот отсюда и хорошая зарплата, и наставник, и интересная работа.

- Знаешь, ты меня прости, я, пожалуй, откажусь. Мы оба понимаем, что я не тяну на эту должность, а ту, на которую тяну, я найду сама. Спасибо за шанс.

Развернувшись, быстро иду по тротуару, вызывая такси на следующее пересечение улиц. Машина подъезжает в тот момент, когда я подхожу. Ныряю в салон и выдыхаю. Все, я в безопасности на какое-то время.

Устраиваюсь на заднем сиденье поудобней, прикрываю лицо руками. Отлично, очень продуктивно. Работы лишилась, подругу потеряла. Ну зато избавилась от бабника, желающего затащить меня в постель. Тоже неплохо, наверное.

Перевожу взгляд за окно, смотрю на вечерний город. Самое обидное в этом всем, что Даша права. Я действительно зашуганная и закомплексованная. Я влюблена в Дэна с пятнадцати лет и даже не заикнулась об этом ни разу. Не с ним, упаси боже, с подругой. Мне было боязно поделиться своими чувствами. Что уж говорить о большем.

Даже сейчас, я ведь вернулась, полная надежд, а в итоге растеряла всю уверенность после первого же взгляда Дэна. Я совершенно не умею бороться за то, что мне дорого - вот правда. Пасую, всегда пасовала.

Я даже папе никогда не говорила о своих желаниях, боясь отказа. Хотя не знала, откажет он или согласится - все равно молчала. Потому что отказ сильно ударил бы по моей уверенности в себе, которой и так кот наплакал. И лучше было не рисковать.

- Остановите здесь, пожалуйста, - прошу вдруг, дрогнувший голос уносится вверх, получается пискляво. Водитель косится в мою сторону, но съезжает на обочину.

- Заказ принят, я должен его закрыть, - говорит мне.

- Конечно, - мне не хочется спорить, отдаю нужную сумму и вылезаю из машины.

По вечерним пробкам мы не успели отъехать далеко от центра, бреду обратно, но в итоге захожу в ближайший бар. Ввиду понедельника много свободных мест, я заказываю джин с тоником, устроившись в уголке.

Первый бокал выпиваю на удивление быстро. На голодный желудок меня размазывает, обида притупляется, мысли текут более медленно и лениво. На короткое время становится и вовсе плевать на случившееся.

Я откидываюсь на спинку диванчика, разглядывая потолок. Тихо играет кантри, хорошо. Прикрываю глаза.

На самом деле я просто трусиха, вот и все. Я привыкла жить так, как от меня хотят, делать то, что от меня ожидают. Я была удобной дочерью, удобной подругой, удобной сокурсницей. Воспринимала за счастье, когда мне улыбались, дружили, проявляли внимание.

Не думая, а так ли уж мне нужно внимание именно этих людей? Я считала за благо любое проявление интереса, неважно, что за ним стоит. От любого человека. И потому старалась для всех быть хорошей.

И потому - ни разу не попробовала заговорить с одногруппником Димкой, который мне нравился. Не столько даже, как парень, просто как человек. Он не делала шагов в мою сторону, а мне самой и в голову бы не пришло навязываться.

Как и с Дэном сейчас. Тогда в машине он возбудился. Возможно, я ему нравлюсь, но я ведь никогда ни за что не рискну сделать первый шаг.

Я отставляю пустой второй бокал и поднимаюсь.

Не рискнула бы раньше. Но сейчас рискну.

Такси привозит меня на улицу Жукова слишком быстро. То ли все пробки внезапно рассосались, то ли меня укачало в машине, и я отключилась. В любом случае на улицу я выползаю с ощущением, что меня развезло еще больше. Пару минут стою, глубоко дыша, а потом не особенно уверенным шагом иду в сторону нужного дома.

Внедорожник Дэна стоит на том же месте, что в прошлый раз, я поднимаюсь на крыльцо и изучаю в свете загоревшейся лампочки табличку с номерами квартир. Кое-что я не учла: понятия не имею, какой номер у него. Эти дома построили в мое отсутствие, снесли старые одноэтажные домики, служившие ларьками, и выстроили в рядок трехэтажные, с двумя квартирами на этаже, если верить номерам. Элита, не иначе.

Я наугад набираю номер тринадцать. Сердце колотится отчаянно, в горле пересыхает. Боже, что я творю?

- Да? - мужской голос. Кашлянув, призываю себя быть смелее и говорю:

- Дэн?

Я знаю, что это не он, но спрашивать напрямую неудобно, могут и послать. И кстати, правильно сделают.

- Эээ... Нет, девушка, вы ошиблись.

- Как это, - я насмешливо тяну, как будто не верю. - Дэн Корсаков мне нужен.

- А, вы не ту кнопочку ткнули. У него шестнадцатая квартира.

- Ой, простите, - я глупо хихикаю и отключаюсь. Выдыхаю. Ух ты, повезло. Наверное, это знак?