Эхо чужого города

Глава 1.

Глава 1.

Прошло 2 месяца с того дня, когда отец Элис больше не открыл глаза. Она до сих пор помнила его запах, его глупые шутки. Досадно, когда родитель умирает в подростковом возрасте. Он всегда умел успокаивать Элис, даже когда ей самой казалось, что выхода нет.

Новый город встретил её туманом. Элис сидела в машине, смотря в окно. Медленно менялись пейзажи: старые дома, заборы с облезлой краской, узкие улочки. Мама молчала, держась за руль, а губы были сжаты. Элис заметила, как мама слегка морщит лоб, когда думает, что никто не видит – эта привычка одновременно раздражала и вызывала жалость.

- Почти приехали, - сообщила мама, и в её голосе звучала смесь усталости и осторожной надежды.

Элис кивнула, хотя еще не понимала, что значит «почти».

- Тут не так страшно. Ты волнуешься? – мама повернулась к ней.

- Немного. Совсем чуть-чуть. – ответила Элис, поднимая уголки губ.

Она не хотела, чтобы мама видела её слабость.

Новый дом стоял на тихой улице, словно спрятанной от посторонних глаз. Когда они подошли, Элис заметила, что двор выглядит слишком пустым. Дом не был старым, скорее, он был каким-то сдержанным, словно хозяева боялись лишней близости.

Миссис Лонг открыла дверь, и Элис впервые почувствовала запах нового дома – смесь свежей краски и деревянного пола, с лёгким ароматом пыли. Её глаза скользнули по мебели: шкаф с зеркалом, высокий комод с вычурными ручками, диван, который был слишком мягким, будто его никто не использовал.

- Здесь – твоя комната, - мама указала на ближайшую дверь. – Постарайся сделать её своей.

Элис вошла в комнату. Посередине – было большое окно. Она сразу же подошла к нему, чтобы сравнить с ним свой рост. Окно было панорамным и единственным в комнате. Она заметила книги, стоящие на пыльной полке. Светлые стены, в уголках которых была паутина. В её комнату зашла мама и спросила:

- Ты хочешь, чтобы я помогла с расстановкой вещей? – она поставила на порог 3 большие коробки, которые еле выдерживали содержимое.

- Нет, мам. Справлюсь. – ответила Элис.

Ей всегда нравилось наводить порядок по-своему. Это был некий ритуал. Только так она могла почувствовать контроль над чем-то

Элис достала из рюкзака тетрадь и начала делать заметки: мелочи, которые нужно купить, куда передвинуть стол, чтобы было больше пространства, куда поставить лампу. В голове мелькали воспоминания о прежней школе, о друзьях, о привычной комнате, где всё имело своё место.

Часы тянулись. Элис вышла на улицу, чтобы пройтись вокруг дома. Она размышляла о том, зачем они переехали в этот маленький город. Но её мысли перебил чей-то голос:

- Привет! – раздался женский голос сверху. – Вы наши новые соседи, да?

За забором стоял дом, из окна которого выглядывала девочка лет шестнадцати.

Элис замерла. Эта девочка очень напоминала ей подругу из родного города.

- Привет, да. – тихо сказала Элис.

- Круто, меня Кая зовут, а тебя?

- Я – Элис. Приятно познакомиться.

Кая и Элис были очень похожи внешностью. Один цвет глаз, похожий оттенок волос, стиль одежды. Но Элис была намного скромнее и тише.

- Пойдём прогуляемся? Я тебе покажу окрестности, тут не так страшно. –сказала Кая.

Элис кивнула. Она обошла забор и ждала, пока к ней выйдет новая знакомая. Они шли не спеша. Элис замечала, как Кая легко двигается, как будто город был ей знаком с детства. В отличие от Элис, которая чувствовала себя чужой даже на своей улице.

- Ты всегда так внимательно смотришь по сторонам? – спросила Кая, заметив, что Элис постоянно оглядывается.

- Иногда, - Элис улыбнулась. – Я запоминаю дорогу.

Они дошли до маленького парка, и Элис впервые увидела других подростков, которые играли, смеялись. Среди них был мальчик с тёмными, почти чёрными волосами, который стоял в стороне, наблюдая за всем, как будто считывал каждое движение. Он показался ей странно знакомым — хотя она никогда его не видела.

- Это… Эван, - сказала Кая, - он тихий, но умный. Не бойся, он никого не трогает.

Элис кивнула, ощущая странное напряжение: её взгляд снова и снова возвращался к Эвану. Она не могла понять, что именно её смущает — то ли его внимание, то ли ощущение, что он что-то знает, чего не знает она.

Вернувшись домой, она поднялась в свою комнату, села на кровать и достала тетрадь. Слова снова начали вращаться в голове, случайные фразы соседки, которые повторялись как эхо. Элис записывала их, надеясь, что фиксация даст хоть какую-то опору.

Из кухни доносились тихие шаги мамы, звук воды и приглушённый звон посуды. Обычные звуки. Успокаивающие. Элис закрыла тетрадь и положила её рядом с подушкой. Она не была уверена, зачем вообще это делает. Просто казалось, что если не записать — мысли рассыплются, а вместе с ними и она сама.

Она повторила про себя фразы, которые слышала сегодня. Ничего особенного. Ничего странного. Так говорили многие.

Не бойся.

Ты привыкнешь.

Тут не так страшно.

Элис закрыла глаза.

- Тут не так страшно, - тихо произнесла она вслух и вдруг резко села.

Эту фразу сегодня говорила мама. Потом — Кая. А потом…Элис нахмурилась, пытаясь вспомнить. Она не помнила, кто сказал её третьим.

В комнате было тихо. Слишком тихо. Элис протянула руку к тетради, открыла её и на последней странице приписала ещё одну строку. Если я начну слышать это снова - значит, это не совпадение.

Она выключила свет, легла и долго не могла уснуть, прислушиваясь к дому, который ещё не стал её местом безопасности. И где-то на границе сна ей показалось, что кто-то повторяет её мысли раньше, чем она успевает их закончить.