Эхо энергии

Пролог

Дверь в нашем убежище задрожала. Это была не просто дрожь ветра: тонкий металлический лист, усиленный энергией Звезды Равновесия, не мог вибрировать без серьезного вмешательства извне.

Я замер, прислушиваясь, но звук прекратился. Казалось, все стихло.

Келли подняла голову, ее зеленые глаза настороженно сверкнули в полумраке. Она прошептала:

— Ты это слышал?

— Тихо… — я поднял руку, стараясь уловить любой шорох.

Вокруг стояла тишина, но она казалась неестественной, словно само время затаило дыхание. Я свесил ноги с импровизированной койки.

В этот момент дрожь усилилась, как будто что-то внушительное ударило по внешней стене. Келли напряглась, ее тонкая фигура едва заметно дрожала от волнения.

Я ощутил острое жжение кулона на своей груди, но не озвучил этого.

— Леран, что-то приближается, — произнесла она на этот раз громче.

Стук раздался снова, но теперь он был ближе. Звук тяжелых шагов эхом прокатился по полу. Я сделал глубокий вдох и шагнул к двери.

Не успел я коснуться замка, как внезапный удар сорвал дверь с петель. Меня отбросило к стене, и воздух вышибло из легких.

Через проем шагнул Фаргос Грей, его массивная фигура заполнила весь вход. В руках он держал Клинок Истока — орудие, созданное для уничтожения таких, как мы.

Белый металл клинка светился едва уловимым светом, усиливая наш страх.

— Вы слишком долго прятались, — прогремел его голос, лишенный эмоций.

Келли замерла за моей спиной. Я чувствовал ее страх и напряжение, но не мог позволить себе замереть.

В руках я сжал амулет. Теплая энергия потекла по моим венам, даруя ясность и силу.

— Уходи, Келли, — прошептал я, даже не оборачиваясь.

— Нет, — ответила она, ее голос дрожал. — Я не оставлю тебя.

Фаргос медленно поднял клинок.

— Думаете ваша сила спасет вас? Вы обречены. Вы всегда были обречены.

Скорее инстинкт, чем сознательное решение, заставил меня поднять руку. Поток энергии вырвался из моих пальцев, ударив в стены и временно ослепив Фаргоса.

Я крикнул:

— Беги, Келли!

Она колебалась лишь миг. Ее фигура мелькнула в разломе стены, и она исчезла в ночи.

Я остался лицом к лицу с Фаргосом, понимая, что времени мало. Против клинка у меня практически не было шансов, но если я задержу его хотя бы на мгновение, Келли сможет уйти достаточно далеко.

— Ты никогда не найдешь остальных, — произнес я твердо. — Они живы и уничтожат тебя.

Он ухмыльнулся прежде чем шагнуть вперед, клинок поднялся над его головой. Я закрыл глаза, чувствуя, как энергия Звезды окутывает меня.

Даже если это конец для меня, я знал, что еще не все потеряно.

Глава 1. Электричество

Когда-то нас было пятеро: Алекс, Вивьен, Келли, Бен и я — Леран. Пятеро детей, которые смогли выжить после уничтожения нашей родной планеты.

Элдрас — планета гармонии, где магия и природа существовали, как единое целое. Но зурканы, жадная и разрушительная раса, уничтожили наш мир, разорвав его магические потоки и лишив жизни.

Они хотели овладеть нашими землями, а наши силы использовать для своих целей. Тогда лишь немногие дети успели покинуть планету, чтобы сохранить наше наследие.

Нас отправили на Землю. Годы разделили нас, превратив в призраков прошлого друг для друга. Я не только не помню друзей, но и забыл своих родителей.

Лишь обрывки их голосов и неясный силуэт матери, шепчущей напутствия перед отправлением. С тех пор мне пришлось сменить десятки имен, и я выживал, скрываясь от теней прошлого.

Наше путешествие было долгим. Воспоминания о перелете тускнеют, оставляя только чувство утраты. Нас разделили по прибытии.

Это был единственный способ: спрятаться в разных концах Земли, скрыв артефакты нашей планеты, которые мы привезли с собой.

Эти артефакты связывали нас и защищали, но в то же время делали нас мишенями. Зурканы нашли способ.

Они научились распознавать энергетические волны, которые излучали наши кулоны во время их использования.

Их радар работал не безупречно, но этого было достаточно, чтобы находить нас и уничтожать одного за другим.

Зачем нас отправили?

Потому что дети — носители силы, которую еще не успели испортить страх или ненависть.

Мы были связаны с магическими дарами нашей планеты чистотой своей юности, способной открыть новые пути использования этой силы.

Каждый из нас был носителем артефакта, наделенного уникальной магией. Он выглядел как кулон и назывался Звездой Равновесия.

Мой амулет был древним ключом, способным создавать защитные барьеры и высвобождать мощную энергию в критические моменты.

Я знаю, что его потенциал должен раскрыться со временем. Благодаря его свойствам, я смогу научиться контролировать свою силу, когда придет время.

Моя наставница, Тиона, которая отправилась со мной, всегда напоминала, что наши артефакты не оружие, а инструмент.

Ее мудрость спасала меня множество раз. Она была не только наставницей, но и кем-то вроде матери.

Тиона учила меня выживать, прятаться, но главное — верить, что однажды мы сможем восстановить то, что было утрачено.

Я носил свой артефакт — кулон из черного камня, — не снимая. Он служил напоминанием и предупреждением.

Если камень начинал нагреваться, это означало, что враги где-то поблизости. Но если он начинал светиться, излучая холодное, мерцающее свечение, — значит, кого-то из нас больше нет.

Первый раз это случилось, когда мне было десять. Я помню тот момент: кулон на шее стал тяжелым, будто давил на грудь.

Кулон засиял, и я почувствовал странный гул в голове. Тиона тогда сразу поняла, что Алекс был найден и убит.

Стало очевидно, что кто-то из нас станет следующим. Мы немедленно бежали, оставив все, что было нажито за несколько месяцев.

Годы шли, и кулон снова и снова предупреждал нас об опасности. Сегодня я узнал, что погибла Вивьен.

Это произошло во время похода в кино с друзьями. Мы решили выбраться в центр города, чтобы отвлечься от всего, — просто насладиться просмотром нового блокбастера, который все обсуждали.

Я впервые за долгое время чувствовал себя почти нормально.

Когда фильм начался, я расслабился. Огромный экран, звук, погружающий в происходящее, и смех приятелей вокруг заставили на мгновение забыть о тяжести наших дней.

Но кулон вдруг стал горячим. Свет, исходящий из него, прорывался сквозь ткань моей рубашки, становясь все ярче, пока я не накрыл его рукой, чтобы спрятать от чужих глаз.

— Эй, все нормально? — шепнул Сол, мой нынешний друг, сидевший рядом.

— Да. Просто надо выйти, — соврал я, стараясь не выдать себя.

Паника сковала меня, но я попытался держать себя в руках. Свет кулона потух так же внезапно, как вспыхнул, оставив меня с ясным осознанием: Вивьен мертва.

Это было не чувство, а знание, такое глубокое, что я не мог игнорировать его.

Стараясь не привлекать внимания, я вышел из зала, пробираясь к выходу. На улице меня встретил холодный ветер.

Каждый шаг к дому ощущался как прыжок через пропасть. Мы теряем тех, кто был с нами, и времени на бегство больше нет.

Когда я вернулся в убежище, Тиона ждала меня. Ее лицо выражало боль и решимость одновременно.

— Ты почувствовал, да? — спросила она.

Я кивнул, не в силах подобрать слова.

— Мы уходим, — сказала она, взглянув на мой кулон, который все еще странно светился. — Они могут следовать за нами.

Я кивнул, собирая вещи. Мы выживаем, потому что не останавливаемся.

Нас было пятеро. Пятеро детей покинули Элдрас. Сейчас нас осталось только трое.

Кто же из нас станет следующим?

Глава 2. Первый день новой жизни

Следующим утром я, сам до конца не понимая как, убеждаю Тиону, что буду ездить в колледж на велосипеде.

Она, конечно, возражает, настаивает, что будет возить меня сама и забирать после занятий, но я остаюсь непреклонен.

Это привлечет куда больше внимания, чем парень, крутящий педали в утреннем тумане. В конце концов, она уступает, хотя по ее взгляду я понимаю, что она по-прежнему считает это плохой идеей.

Колледж в Эмберхолле оказывается именно таким, каким я представлял его: старое кирпичное здание с высоким центральным корпусом, увенчанным шпилем, который, казалось, пронзал низкие облака.

Широкая лестница перед входом вела к тяжелым дубовым дверям, от которых веет чем-то одновременно солидным и мрачным.

Над дверьми, в обрамлении выцветшего герба, висит эмблема колледжа — серый ворон с книгой в когтях.

Здание окружает аккуратно подстриженная лужайка, сейчас покрытая коричневым ковром опавших листьев.

Несколько студентов на стоянке возле здания неспешно раскладывают книги и папки по рюкзакам, некоторые из них болтают или пялятся в телефон.

Я спрыгиваю с велосипеда и, снимая шлем, украдкой оглядываюсь. Внутри меня кипит настоящий ураган из мыслей и переживаний.

Новый колледж. Новые лица. Новая история, которую придется выдумывать, чтобы никто не задавал слишком много вопросов.

Снова притворяться, снова быть «обычным», снова опасаться, что кто-то заметит больше, чем я готов показать.

Я решаю оставить свой транспорт у стены рядом со входом, как это сделали другие ребята.

Когда я стараюсь зафиксировать велосипед в устойчивом положении, мои пальцы соскальзывают по металлической раме, и вдруг я замечаю что-то странное.

Едва уловимая искра мелькает там, где моя кожа касается металла. На долю секунды ее свечение отражается на матовой поверхности.

Я замираю. Это похоже на электрический разряд, такой слабый, что его почти невозможно почувствовать.

Но я точно видел его.

Мое сердце бьется быстрее.

Что это было? Простой статический заряд? Или… что-то другое?

Я торопливо стираю ладонью невидимую точку, словно это может что-то исправить, и делаю вид, что ничего не было.

Но внутри меня закрадывается тревога.

«Будь милым, доброжелательным и, самое главное, осторожным», — всплывают в памяти слова Тионы.

Я вздыхаю. Звучит до банального просто, но до ужаса сложно. Особенно, когда ты не такой, как все.

Я делаю еще один вздох и, собравшись с духом, шагаю дальше. Лестница под ногами чуть скрипит, будто напоминая, что пути назад уже нет.

Каждый шаг отзывается в моем сознании эхом: «Не выделяйся. Не выделяйся. Не выделяйся».

Когда я переступаю порог, передо мной открывается типичное зрелище, какое можно наблюдать в провинциальном колледже: в меру оживленный коридор, наполненный шумом голосов и звоном запираемых шкафчиков.

Пространство кажется одновременно хаотичным и упорядоченным. Я лишь на мгновение задерживаюсь у входа, стараясь оценить обстановку.

Ребята кучкуются у своих шкафчиков, некоторые кидают друг другу мячи или шутливо толкаются. В центре коридора группа студентов громко смеется, кажется, их слышно на другом конце коридора.

Чуть дальше, у стены, кто-то задумчиво листает книгу, поглощенный собственными мыслями.

Я медленно иду вперед, стараясь не споткнуться о чьи-нибудь раскиданные сумки или длинные ноги, вытянутые прямо в проход.

Длинный и узкий коридор разделен рядами с металлическими шкафчиками, каждый с выцветшим номером и царапинами от времени.

Некоторые из них украшены наклейками или магнитами с персонажами мультиков, кино или просто с изображением смешных картинок из интернета.

Мои шаги гулко отдаются в сознании, как будто я иду через бесконечный туннель. Я заставляю себя не останавливаться и не оглядываться.

Люди едва замечают мое присутствие — это хороший знак.

Я подхожу к своему шкафчику, номер которого Тионе выдали, когда она подала документы в колледж. Она всегда умудряется пристроить меня на учебу быстрее, чем мы добираемся до нового жилья.

Нам невероятно повезло жить в то время, когда подача документов и получение всей необходимой информации стали настолько простыми и удобными.

Я слышал, что раньше на Земле подобные процессы требовали много времени, бумажной волокиты и личного присутствия.

Теперь все можно сделать онлайн — быстро, эффективно и без лишних хлопот. Я сразу нахожу свой шкафчик в конце коридора.

На металлической поверхности все еще виден свежий блеск краски, а номерок 215 аккуратно выбит в верхнем углу.

Я кладу внутрь учебник, блокнот и бутылку воды, а затем прикрываю дверцу, чуть сильнее, чтобы она плотно закрылась.

Сквозь коридор доносится шум разговоров студентов.

Очень быстро замечаю девушку в толстовке, джинсах и с двумя русыми косичками на голове. Она широко улыбается подруге и держит стопку учебников в руках.