Экспедиция. Новое поколение

Глава 1

-Бабушка, ты все равно меня не испугаешь и не остановишь, - вздохнула я, присаживаясь рядом с бабулей на качели, - вы когда там были-то? Сорок три года прошло! Сейчас там туристов полно, экскурсии круглый год. У нас же и телефоны, и теплые спальники, и навигация...

-Все это замечательно, Марьяша, да только не работают на плато ваши телефоны, и навигации в центре не будет, там аномалия, - ответила бабушка и покачала головой. - Да и экскурсии на Путорана разве что в районе Ламы проводят, а внутрь никто не ходит, да и делать там нечего.

Моя бабушка... Хотя бабушкой её можно было назвать исключительно по-родственному, в свои 72 года Марьяна Красимировна Господинова-Седова, профессор биологии, выглядела лет на шестьдесят максимум, и в основном благодаря исключительно прямой спине и блеску в глазах. Дедушка у меня тоже был красавцем - он крутил солнышко на турнике на зависть сыновьям и внукам, отжимался на кулаках и продолжал работать, впрочем, как и бабушка. Сейчас дед опять уехал в командировку, а то непременно встал бы на мою защиту. Он всегда поддерживал любые мои самые безумные идеи, будь то прыжки с парашютом, гонки на мотоциклах, или многодневные конные маршруты в Бурятии. Родители мои работали уже несколько лет в Бангладеш на строительстве АЭС «Руппур», со спокойным сердцем оставив меня на бабушку и дедушку.

И, надо сказать честно, я бы на их месте тоже предпочла бы Бангладеш воспитанию такой доченьки. Нет, я нормальная, учусь в университете на 4 курсе, буду географом, но живет во мне неукротимый дух, страсть к экстриму вкупе с жаждой путешествий и приключений. Главная моя мечта - это побывать на плато Путорана, о котором я слушала рассказы бабушки и дедушки с детства.

-Бабуль, с нами же Варда пойдет, а он там все знает, и катер у него собственный есть, - не оставляла я попыток убедить бабушку.

-Только на Василия вся надежда. Семена-то ты зачем с собой берешь? Он же не любит из дома уезжать, - покачала головой бабушка, и усмехнулась, - весь в деда. Хотя, надо признать, Путорана сделала из Семена настоящего героя...

По ее полуприкрытым глазам и легкой улыбке я поняла, что бабуля мысленно перенеслась туда, на плато Путорана, где 43 года назад она участвовала в странной экспедиции и познакомилась со своим будущим мужем, моим дедушкой, а также и с дедушкой и бабушкой Семки, моего лучшего друга с самого детства, домоседа и компьютерного гения. А еще с шаманкой Яруной, бабушкой Варды, которого моя бабуля зовет Василием. Варда работает инструктором на турбазе "Лама", водит группы в походы, на рыбалку, а еще учится на заочном отделении Российского университета дружбы народов на отделении экологии и природопользования, у нас в Москве. Вот когда он приезжал на сессию мы с ним все и обговорили по поводу экспедиции в самое сердце плато Путорана.

-Вряд ли, Марьяша, на свете есть пейзажи, подобные путоранским, - выплыв из воспоминаний сказала бабуля, мечтательно вздохнув, - и побывав там хоть раз ты будешь помнить это удивительное место и тосковать по нему всю жизнь... А ведь самый центр плато, куда вы собираетесь идти, и отдаленные восточные участки до сих пор изучены очень слабо, или не изучены совсем.

-Верится с трудом, - вставила я.

-Но так оно и есть, в XXI продвинутом веке на этой земле эвенкийского огненного бога остались места, где не ступала нога человека! И лишь снежный баран, как миллион лет назад, невозмутимо прыгает по базальтовым скалам, ищет под снегом остатки травы и лишайников...

-Какая же ты у меня романтичная, бабуля! - я обняла бабушку и поняла, что она согласна меня отпустить в далекий Норильск, в экспедицию на плато Путорана.

***

-Семка, ты чего там копаешься, а? - подгоняла я своего друга. - Уже посадку объявили. Да выброси ты эту сосиску!

-Ага, выброси, - проворчал Семен, запихивая в рот кусок теста, с торчащей из него сосиской, - кто его знает, как там кормить будут, дадут какой-нибудь сырок плавленный и лети голодным.

-Можно подумать, что это тебе крыльями махать, лететь он будет,- подтолкнула я гения вперед, - Сталина Витальевна что сказала? - Сема скривился, а я продолжила твердым тоном, подражая Семкиной бабушке. - "Очень надеюсь, что экспедиция сделает наконец из тебя человека, а не приложение к компьютеру и бургерам с чипсами. Тебе, Марьяна, поручаю нашего внука. Не стесняйся, нагружай его по максимуму". Так что, считай приступаем - с этого момента только здоровое питание, физические нагрузки и свежий воздух.

-Злая ты, Марка, - тяжело вздохнув Семен дожевал сосиску, надел рюкзак и поплелся за мной на посадку, бормоча себе под нос, но так, чтобы я слышала. - С самого детства такая была, вредная, но я тебя все равно люблю.

-И я тебя, брат.

Конечно, мы не были никакими братом и сестрой, но так уж сложилось, что именно с Семеном, а не с моими многочисленными двоюродными братьями и сестрами у меня сложились самые родственные отношения. Хотя, сначала, в том самом детстве...

Мама тащила меня за руку на соседнюю улицу, где была дача Сталины Витальевны и Семена Викторовича. Наши бабушки и дедушку крепко дружили и дачи у них были в одном поселки, а мы часто приезжали к ним летом.

- Ты уже решила, что скажешь? - строго спрашивала меня мама .

- Ага...

- Скажи вслух.

Я набрала воздух в легкие, пытаясь унять волну возмущения от того, что моя родная мама встала на сторону этого гада.

- Семен, извини, - выдавила я из себя.

- Звучит неискренне.

- Потому что это извинение действительно неискреннее. Он плюнул в меня из самодельной плевательницы! Прямо в шею! А ты вместо того, чтобы отругать его, заставляешь меня просить прощения. Где справедливость? - возмутилась я.

- Ты обозвала его вонючим го..., - мама закашлялась, не в силах повторить то, что спокойно говорила ее семилетняя дочка. - Девочке вообще нельзя произносить такие слова, - мама остановилась перед воротами и, расправив и без того идеально выглаженное платье, нажала на звонок. - Веди себя вежливо.

Глава 2

Варда закинул наши рюкзаки в багажник Нивы и, откинув переднее кресло, пропустил Семена на заднее сиденье, меня же усадил вперед.

-Погнали? - весело сказал он и машина рванула вперед.

По дороге он рассказывал нам обо всем, что мы проезжали.

-Раньше рядом с аэропортом поселок был, летчики военные жили, но его снесли.

-Что-то тут унылое все какое-то, - проворчал сзади Сема. - Как-то я себе все по-другому представлял.

-А ты не спеши, друг, это же промзона, вот сейчас в город приедем, там будет веселее.

И мы приехали в самый удивительный город из всех которые я видела в своей, пусть еще и недолгой, но насыщенной путешествиями жизни. На часах была почти полночь, но если бы я не знала, что именно полночь, то подумала бы, что полдень. Солнце сияло, люди гуляли, машины ездили. Невысокие кусты росли почему-то посреди дороги, и Варда объяснил, что там теплотрасса проходит, поэтому и растут.

- А это любимое место горожан - Пушкинский сквер.

Варда остановил машину и мы прошлись по скверу, где не было зелени, но зато был очень стильный памятник Пушкину, не хуже столичных, а еще очаровательный толстый кот и прочие герои пушкинских сказок.

За час мы действительно объехали весь Норильск и когда уже почти выехали из города поднялся ветер.

-Что это такое, - закашлявшись и вытирая глаза прохрипел Сема, - я сейчас сдохну, что за мерзость?

Я тоже ощутила отвратительный, сладковатый привкус во рту, нос щипало, дышать было трудно.

-А, - протянул наш друг, - это с медного потянуло, летом ветер постоянно на город дует, вот и несет газ с медного завода. Ничего, сейчас выедем из зоны рассеивания и все - будет чистый воздух.

Катер у Варды был небольшой, с маленькой каютой, но на троих вполне нормально. Варда уже закупил и погрузил на него все необходимое для нашего похода и нам оставалось только погрузиться самим и отправиться вперед, навстречу приключениям.

Семен сразу забрался в каюту и лег спать, а я осталась рядом с нганасаном на палубе у руля.

-Какой у нас план? - кутаясь в куртку, спросила я.

-Мне еще одну группу надо свозить "по грибы-ягоды" на три дня, я уже и аванс получил, так что отработать надо, - словно оправдываясь, проговорил Варда, - а вы пока можете или на турбазе отдохнуть, там где раньше первый кордон был, или в моем "блокгаузе" пожить, а потом двинемся по маршруту наших предков.

-Что за "блокгауз"? Ты не рассказывал.

- Знаешь, я о чем-то подобном с детства мечтал, после того, как прочел куперовского «Следопыта», где все приключения героев происходили на берегах Великих Американских Озер… Онтарио… или Мичиган…А я вот решил эдакое бревенчатое укрепленное жилище среди Великих Озер Таймыра построить! Два года строил, брус на катере возил, окрестные лиственницы рубить нельзя, заповедник же.

-Однозначно, мы плывем в твою крепость, и отныне я буду называть тебя - Следопыт, - решительно заявила я. - Расскажи еще о своем Форте, Следопыт.

- Да что там рассказывать, скоро приплывем, сама все увидишь. А сейчас, Мариша, иди в каюту, холодно, да и поспать тебе не помешает.

-А ты? Тебе спать не надо? - усмехнулась я. - Ты у нас типа робот, что ли?

-Я привычный, - пожал плечами Варда, - кстати, как там твои?

-О, да, - вспомнила я, - бабушка велела тебя обнять и поцеловать, она тебя прямо обожает, называет Васенькой и всем нам ставит в пример. Говорит, что ты живешь правильной жизнью, в единении с природой и все такое..., - я замолчала, внезапно столкнувшись с синим взглядом. И было что-то в глазах Варды такое, чего раньше я не замечала. Я отвела взгляд и уставилась в горизонт.

-Хм, так ты наказ бабушки выполнять-то будешь или нет? - с иронией спросил Варда, а я, честно говоря, немного растерялась. Варда, который был всего лишь на два года старше меня вдруг показался таким взрослым...мужчиной.

Неловко обхватив его за шею, я чмокнула парня в щеку и ушла в каюту. Семен дрых, нагло раскинувшись на двуспальной треугольной кровати, я бесцеремонно подвинула его и улеглась, закутавшись в плед с головой.

Проснулась я от того, что катер тряхнуло и уютно урчащий до этого мотор замолчал. Семена эти звуки, а точнее их отсутствие не разбудило. Он спал сном праведника и как только я сползла с кровати, раскинулся во всю её ширь.

-Обалдеть! - это было первое, что я произнесла, когда выбралась на палубу.

Огромное озеро с кристально чистой водой, и нависающие вокруг горы...

-Доброе утро, - приветствовал меня Варда. - Нравится?

-Не то слово, - прошептала я, пораженная величием природы и потрясающей, первозданной тишиной. - Вот о чем говорила мне бабушка - как миллион лет тому назад...

Я огляделась, заметила за деревьями дом на сваях с маленькими окошками и островерхой крышей.

- Я долго это место искал. Видишь, здесь береговая линия озера образовывает неожиданную и, что необычно для этих мест, вытянутую вглубь небольшого ущелья бухту. Случайному катеру или моторной лодке трудно заметить с воды этот изгиб берега. Никаких внешних примет вроде и нет, правда? Хорошее место. Удобное и уютное, закрытое от холодных ветров и чужих глаз, - увлеченно и четко, как экскурсовод, рассказывал Варда, спуская на берех сходни.

-А не страшно тебе здесь одному? - поежилась я.

-Нет, - коротко ответил парень и добавил, - да и редко мне удается тут одному пожить, работа не позволяет.

Вдруг тишину разрезал резкий, громоподобный гул. Мы подняли головы вверх и увидели огромный пузатый вертолет.

-Как он вообще в воздухе держится, - удивленно пробормотала я, - огромный как бегемот.

-Хм, странно, Ми-6, - удивился и Варда, - на восток полетел, в эту сторону давно никто не летал.

-Что это гудит так? - в дверях каюты появилась заспанная физиономия Семки. - Разбудило.

-Да неужели? - усмехнулась я. - Я думала тебя можно разбудить только клацаньем на твоей клаве.

Семен никому не позволял прикасаться к своему компьютеру и всем его составляющим, вплоть до мышки и просыпался мгновенно, даже если его мама вытирала пыль с Семкиного сокровища.

Глава 3

-И долго ты тут сидеть будешь? - рассерженный голос Семки резко прервал мои непонятные ожидания. - Обед сам себя не приготовит.

-Господи, - проворчала я, - права была бабуля...

-В чем права? - быстро поинтересовался друг.

-В том, что ты готовить не умеешь, только жрать! - сказала, а сама подумала:"Зря я, наверное, его сюда притащила, но с другой стороны, так у нас хоть какое-то подобие группы".

Я быстро сварила суп из пакета, нарезала сало и колбасу, стараясь не шуметь и дать Варде поспать. Сёмка поел и опять засел за свое устройство. Я достала книгу, но не читалось, не шел здесь Фостер, фантастика была вокруг - в диких горах тысячеметровой высоты с белыми шапками вечных снегов в провалах ущелий, где рождаются и слетают тысячи кристально чистых водопадов...

Люди если и жили здесь «всерьез и надолго», то очень много лет тому назад. Местные племена эвенков считали районы озер «нехорошим местом» и никогда сюда не забредали. Этнографы так и не придумали подходящей для всех ученых причины. Коренные народы жили много севернее, в настоящей тундре и жесткие условия - это не причина. Последние шестьдесят лет лишь «белые люди» безудержно чудили на стерильных берегах путоранских озер, и горы, увы, насмотрелись всякого…, так говорила мне бабушка.

Варда, проспал четыре часа был бодр и полон сил в отличие от нас.

-Как так, - удивлялась я, - мы с Сёмкой как сонные мухи, а ты - огурец, хотя мы спали гораздо больше, особенно наш гений.

-Что опять не так-то? - возмутился Семен. - Я, между прочим сигнал поймал и у нас будет радио...пока аккумуляторы не сядут, естественно.

-У меня генератор есть, и дизтопливом я запасся основательно, - похлопал по плечу Семена Варда. - Так что слушайте на здоровье. Мариша, я тебе покажу как его заводить. А что касается того, что вы сонные такие, так это от воздуха. Воздух озера загадочен и опасен, - серьезно проговорил Следопыт, но глаза его улыбались. - Он заставляет человека, единожды его попробовавшего, записываться в туристы и бросать пить, расставаться с нелюбимыми и менять религии. Он принадлежит к высшим, нематериальным субстанциям, не нуждается в оценках и описаниях. Воздух Ламы одновременно зовет и успокаивает, каждый день молчаливо доказывая, что жизнь, в общем-то, прекрасна. Особенно когда она проходит здесь…

-Черт, - восхищенно прошептала я, - Варда, ты прямо поэт. Представляю, как тебя обожают туристы, которых ты сюда возишь.

Парень смутился и махнув рукой сказал.

-Скажешь тоже. Пойдем, я тебе кострище покажу, и стол со скамьей из дома вынесем, и навес натянем, - он бросил взгляд на Семена, - присоединяйся, друг. Сейчас все сделаем и я отчалю. Да, еще у меня там пара удочек есть, вдруг вы порыбачить решите. Тогда подымитесь чуть вверх, там на Большой Хикиканмыгде хорошо хариус ловится...

-Ни на какую Хмыгду мы не пойдем, - решительно заявил Семен. - А вдруг медведь нападет?

-Медведь на человека в редких случаях нападает, - спокойно отозвался Варда, - если, например, ты к медвежатам полезешь, мамка медвежья не потерпит никого постороннего рядом с ее драгоценными дитятками. На всякий случай я вам ракетницу оставлю, а блокгауз "медведеустойчивый". Можете и в озере с берега гольца половить.

Варда уплыл, мы долго стояли и смотрели вслед его катеру. Честно говоря без Следопыта, мне было немного не по себе. Но ничего, это же всего на четыре-пять дней.

Ночь прошла спокойно, а утром нас ждал сюрприз. Мы только позавтракали и я пошла мыть посуду к ручью, как меня отвлек шум мотора.

-Кто это? - встревоженно спросил Семен.

-Не знаю, - вглядываясь в моторку, которая явно направлялась к нашему берегу, ответила я другу.

В лодке я рассмотрела одного человека. Через пару минут минут моторка причалила к берегу и из нее выпрыгнул мужчина, крепкий такой, в бандане и спецназовской разгрузке ( уж в этом я разбиралась), со множеством отсеков и карманов для гранат, автоматных рожков и другого всякого военного. Дед называл эту хитро сшитую упряжь - лифчиком. Автоматных рожков, как и гранат я у мужика в жилете не разглядела.

-Ух ты! - крикнул незнакомец. - Здравствуйте! Не был здесь всего одно лето и ты посмотри, уже обжитая территория, с домом и людьми. Прошу прощения за вторжение, но я тут раньше иногда жил..., - пожал плечами мужчина.

Мы с Семкой стояли молча, не зная как реагировать. Черт, я даже не спросила Варду - он выкупил здесь участок, или просто так построил свой Форт. Имеем ли мы право послать этого пришельца в свободное плавание?

-Здравствуйте, - переглянувшись, не очень уверенно сказали мы, а мужчина широко улыбнулся и продолжил.

- Меня Сергей зовут, я врач-травматолог, на Оганере работаю, коренной норильчанин, не привлекался, не женат, детей нет, отпуск провожу здесь, на озере. А вы?

-А мы из Москвы, студенты, - решилась заговорить я, - меня Марьяна зовут, а это мой брат Семен. Это дом нашего проводника Варды, от скоро должен приехать.

Семен первый протянул руку Сергею, потом и я пожала крепкую руку. Травматологу было на первый взгляд лет двадцать пять-двадцать восемь, из-под банданы выбивались пшеничные волосы, а зеленые глаза смотрели на нас открыто и доброжелательно.

И тут нас ждало еще одно потрясение. Из лодки выпрыгнул, нет не так - из лодки степенно выступил Кот, огромный, серо-полосатый с пушистым, высоко поднятым хвостом. Он поистине с царским видом окинул нас пренебрежительным взглядом желтых глаз и уселся у ног хозяина. Сергей заметив наше удивление засмеялся и сказал.

-Это Барсик - мой старый друг, вопреки пренебрежительному мнению многих людей о кошачьих способностях, показал себя верным спутником. Очень умный кот, инструменты, конечно, не подносит и костер поддерживать не научился, но зато, при малейшем звуке, вызванном движением любого живого существа, за исключением чаек и полярных соек-кукш, вспрыгивает мне на плечо и с тихой злостью шипит в сторону источника звука, даже подвывает, предупреждая об опасности, чрезвычайно ценное качество, согласитесь.

Глава 4

Сергей покрутил ружье, хмыкнул и заявил.

-Ты представляешь, Марианна...

-Я Марьяна, - поправила я парня, сдвинув брови. - Для друзей Мариша или Марка.

-Понял, извини. Так вот, представляешь, я давно о ружье мечтал, да все недосуг было разрешение оформить, а тут оно мне само в руки пришло. Себе оставлю, вот только видишь, - он показал на место около дульного среза, - как раздуло, обрезать придется.

- Такое происходит, когда стреляют из забитого чем-то ствола, - проговорила я, рассматривая безобразное вздутие на стволе ружья.

-Ничего себе, - присвистнул Сергей, - ты в этом разбираешься?

-Есть немного.

-Удивительная, нет потрясающая девушка, - покачал головой травматолог.

Мы вернулись к Форту и наш сосед решил отправится на рыбалку, сказав, что вечером ужин за ним.

-Рыбой сыт не будешь, - проворчал Семка, когда Сергей сел в лодку, Барсик тут же запрыгнул за хозяином. - Марка, давай шашлык пожарим?

-А, давай!

Я достала кусок мяса, нарезала лука и помидоров, перемешала и оставила мариноваться.

Вечером у нас был очень вкусный, истинно походный ужин - запеченная рыба и шашлык.

Сергей оказался отличным соседом, веселым и компанейским. Он рассказывал истории из своей медицинской практики и я хохотала до коликов в животе.

-Была у нас в отделении санитарка, добрая такая женщина, всем сочувствовала, подбадривала. И вот поступает ребенок с подвывихом шеи, довольно поздно вечером. Ведет она их в отделение, я за ними. Мамочка волнуется - ой , а как , а что, а долго ? И тетя Галя ей так ласково говорит:"Да нет, не волнуйтесь , сейчас мы его в петлю повесим, повисит малость и можете забирать". Мамочка в обморок так и упала, хорошо еще, что я ее подхватить успел...

-Зверства какие-то, - пробормотал Семен, уминая шашлык и недовольно посматривая на меня, ему явно не нравилось мое веселье. С чего бы это?

-Ну, почему же зверства, петля Глиссона весьма гуманное приспособление, - пожал плечами Сергей и подмигнул мне. - А недавно привезли мужика с надетой на голову кастрюлей - жена его воспитывала таким образом. Мягкие ткани отекли , кастрюлю сам снять не мог. Ну, я помог, конечно, кое-как кастрюлю снял. Но встал вопрос - какой поставить диагноз? Но медсестра умница, написала - "Голова в инородном теле".

Барсик обожравшийся мяса и рыбы лениво катнул толстой лапой обрезанный травматологом кусок ствола и громко зевнул.

-Это он намекает, что спать пора, - заявил Семен.

-Да столько ты можешь спать? - возмутилась я. - А впрочем, иди - дрыхни, а мы еще посидим, да Сергей?

-Посидим, - кивнул парень. - Расскажите теперь вы что-нибудь, ребята. Как там Москва, стоит? Я в столице давно не был, последний раз после 9 класса, с родителями в отпуск ездил, двенадцать лет назад.

Я быстро подсчитала, значит сейчас ему 28, я не ошиблась.

-Стоит, хорошеет, - проворчал Семен, передумав идти спать. - Мы не просто так сюда приехали. Мы пойдем в центр плато, туда, где были в экспедиции наши дедушки и бабушки, - гордо сказал Семен.

Я, честно говоря, не знала, правильно ли было раскрывать наши планы практически незнакомому человеку, но слова сказаны и назад в рот Семке их не запихнешь.

-Ничего себе, как интересно... и отважно. Смелые вы ребята. И что же делали ваши предки в центре Путорана? Если не секрет, конечно.

-Искали пропавший вертолет и вертолетчиков, - быстро выдала я свою версию, пока Семка не рассказал про самолет, золото и секретные документы, да еще и про аномалию с теплым озером и странным куполом в нем, который видел мой дед, спускавшийся на глубину. - Наши предки, кстати именно в той экспедиции и познакомились, а потом и поженились.

-Получается их сосватало плато? - улыбнулся Сергей и посмотрел мне прямо в глаза.

Повисла неловкая тишина, вдруг Барсик вскинулся, распушился и зарычал. В кустах зашуршало, мы переглянулись и Сергей взял в руки ружье, куда он сразу после "операции" обрезки, вставил патрон.

Но в кустах пошуршало и стихло, Барсик опять спокойно улегся рядом с хозяином.

-Расскажи еще что-нибудь, - попросила я Сергея.

-История старая, но прикольная, - усмехнулся он. - Было это еще в лихие 90-е. Вот представьте. Обычное дежурство. Глухая ночь. Часа три. Пьяные братки привезли разухабистого и такого же теплого братка прямо с вечеринки. Браток, весь в цепях и наколках, жалуется на животик. Ведет себя нагло - хамит, матерится, куражится, ноги на стол закидывает...Медсестра на грани истерики звонит хирургам. Дежурит доктор Женя. Ему 30 лет, рост 2 метра, вес 120 килограмм. Телосложение - могучее. Стрижка - под ноль. Характер - спокойный, уравновешенный, надёжный товарищ, при этом добрейший души человек. Дальше со слов доктора Жени. "Пришёл с экстренной операции. Замучился в доску. Зашёл в дежурку, лёг на кушетку и моментально заснул. Оглушительный треск телефона в темноте. Вскочил. Медсестра орет - хирурга в приемное - срочно! Нашарив в темноте стетоскоп, повесил его на шею и на автопилоте отправился в смотровую". Дверь распахивается, и доктор Женя влетает в приёмник. Останавливается напротив "клиента" и хриплым со сна басом спрашивает: "Что беспокоит?". Браток меняется в лице, улыбочка сползает. "Да ничего, доктор, извините. Уже прошло все". Доктор Женя издает вопросительный рык. Браток приобретает приличный вид и, бочком-бочком по стеночке, пробирается с выходу. "Извините за беспокойство, доктор. До свидания!". Все в недоумении, глядят друг на друга, потом на доктора Женю...Доктор Женя был в кровавом хирургическом халате, с помятой мордой лица и налитыми кровью глазами. На его бычьей шее, спускаясь на мощную грудь, свисала толстая, в палец, цепь с образом Николая Чудотворца и... кипятильник!

Я хохотала до икоты, даже сверх серьезный Семен не удержался. Отсмеявшись, мы пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись - мы в дом, Сергей в свою навороченную палатку.

-Ты чего козью морду весь ужин строил? - набросилась я на друга.

Глава 5

Катер был уже хорошо виден.

-Нет, это не Варда, этот катер гораздо больше, чем у Варды, - покачала головой я.

Катер прошел мимо нашего берега, свернув немного в сторону, как раз к устью Бучарамы, где, как говорил Варда, находилась база уфологов.

-Я знаю кто это, - сказал Сема, - это эзотерики-уфологи. Помнишь, Марка, нам Варда про них рассказывал, они тут посадку НЛО ждут, или взлетную полосу зеленым человечкам готовят, - друг заржал, довольный своей шуткой.

-Святой гемоглобин! Точно, - неизвестно чему обрадовался Сергей и показал рукой в том направлении, куда двигался катер, - у них же там база, дом большой и даже баня есть. Я как-то был у них в гостях.

-А отсюда никакого дома не видно, - приглядываясь, протянула я.

-Так ваш Форт тоже не сразу разглядишь, а база расположена в ущелье между горами Микчангда и Бучарама.

Барсик запрыгнул на большой камень и внимательно следил за катером, казалось, что он высматривает так кого-то знакомого. С катера два человека махали нам руками. Я повернулась к Сергею.

-А ты их знаешь?

-Кое-кого знаю, но кто сейчас приедет - вопрос, - пожал плечами травматолог,- У них группа большая, и что интересно - большинство из Санкт-Петербурга.

Мы долго стояли на берегу, наблюдая как люди переносят с катера вещи. Их было пятеро - трое мужчин и две женщины. Когда разгрузка завершилась, катер уплыл.

-А может мы к ним в гости сходим? - заинтересованно спросила я.

-Марка, оно тебе надо? - протянул Сема и я в очередной раз подумала, что зря я его сюда притащила. Ему пару километров пройти лень, а как же мы преодолеем сто?

-Тебе неинтересно пообщаться с людьми, реально верящими во внеземные цивилизации? - угрожающе спросила я друга.

-Не переживайте, - весело сказал Сергей, - они нас увидели, ручкой помахали, значит разгрузятся и сами придут. Вот посмотрите. А мы их свежей рыбкой угостим. Пойду еще сугудая сделаю.

Барсик выдал протяжное "мряу-у-у" и, вот ей-богу, кивнул крупной башкой, потом потянулся и отправился в лагерь. Мы с Семеном пошли следом.

Сергей оказался прав, вечером пришли гости, все пятеро.

-Здравствуйте, - первым поздоровался высокий бородатый мужчина, в модных очках. - А где Варда? Мы увидели людей, думали он группу привез, - растерянно обведя нас взглядом, спросил мужчина.

-Добрый вечер, Варда действительно с группой туристов, но не здесь. А мы его друзья и ждем его приезда послезавтра, - радушно проговорила я.

-Привет, Игорь, - травматолог оторвался от кастрюли с сугудаем и подошел к нам.

-О! Серега! - искренне обрадовался бородатый Игорь и они обнявшись, похлопали друг друга по спине. Барсик предупреждающе заурчал. - И котяра твой тут, ох и морда. Рад, очень раз тебя видеть, - потом мужчина обернулся к остальным уфологам и добавил. - Это Сергей Лавренов, травматолог!

"Травматолог" было произнесено буквально благоговейно. По группе гостей прошел одобрительно-радостный шепот.

-Ну что ж, давайте знакомиться, - предложила я и протянула руку Игорю. - Марьяна Седова, студентка факультета географии МГУ.

-Игорь Волостников, ведущий специалист института "Норильскпроект", а это моя жена Елена, сотрудник администрации города.

Маленькая улыбчивая женщина пожала мне руку, она была такая аккуратненькая, с голубыми глазами и ямочками на щеках. На вид Лене было около тридцати, а Игорю в районе сорока лет.

-Дмитрий Костров, бизнесмен из Санкт-Петербурга, - представился невысокий мужчина с круглым животиком и очень крепким рукопожатием.

-Андрей Кольцов, бывший опер, нынче сотрудник частного охранного предприятия по охране объектов цветной металлургии НПР.

Бывший опер остро посмотрел на меня, потом на Семена, опять представившегося моим братом. Глаза у Андрея были светлые как льдинки и в сочетании с черным ежиком волос производили странное впечатление. "Сам как инопланетянин, - еле удержалась я от улыбки. - Чудно, как такой человек может серьезно верить в НЛО".

Последней протянула мне руку красивая девушка, восточной внешности - темные большие глаза под сенью пушистых ресниц, пухлые губы и черные волосы, заплетенные в две толстые косы. Она была тоненькая, вся точеная как статуэтка.

-Фарида Зараева, сотрудник Норильского музея.

-О, как интересно, - неожиданно ожил Семка, - а мы вот Норильск ночью проехали и нигде даже не побывали. А я музеи очень люблю, Меня привлекает акустика пустых, но наполненных (не полных, именно наполненных) залов. Это я сейчас о картинных галереях, эрмитажах. Это, конечно, в идеале, когда мало посетителей или большие масштабы зала...Только представьте: вы наедине с большим полотном, история которого начинается за сотни лет до рождения наших дедов или времен молодости наших прадедов, на фоне стен святого белого, успокаивающих голубого или зеленого цветов. Если это портрет, то взгляд некоторых изображенных завораживает, и я разглядываю по несколько минут каждую драпировку, тень...А если взять, к примеру, выставку с предметами, относящимся к какому-то промежутку времени прошлого, то неосознанно в голову приходят деятели тех времен или простой народ в характерных для той эпохи одеждах в этой обстановке.

Я подавилась воздухом и закашлялась так, что из глаз полились слезы. Это сейчас действительно говорил мой друг детства Семен Винштейн? Или эти уфологи его незаметно заменили на инопланетянина?

Сергей быстро принес мне кружку с водой и приказал поднять руки над головой, сцепив их в замок. Помогло. Кашлять я перестала, но удивление видимо с моего лица не пропало.

-Все нормально? - спросил травматолог.

-Все замечательно! - выдавила я и обратилась к уфологам. - Вы же с дороги, давайте к столу. У нас уха есть и курица запеченная.

-И сугудая полна кастрюля, - добавил Сергей.

-А мы тоже не с пустыми руками, - протянул мне пакет Игорь. - Там колбаска из оленины, пастрома, ну и чтобы было чем чокнуться за знакомство.

Глава 6

Уфологи переглянулись, бывший опер что-то пробормотал себе под нос, а Игорь сказал.

-А что вы, молодые люди, в центре плато собираетесь делать?

-Мы хотели пройти по маршруту экспедиции наших предков, они тут были в 1976 году. И, кстати, этот ваш Зигель с ними ходил, - Семен заговорил так быстро, что я даже вставить ничего не успела. - Но ваша экспедиция имеет цель, а это гораздо интересней. И вы не беспокойтесь, мы же подготовились, у нас куча всего есть для экспедиции, а я такую штуку соорудил - связь будет обеспечена...

-Связь - это хорошо, - протянул Игорь, - но готовы ли вы к пешим переходам? К подъемам и спускам? Это по прямой до Аяна 60 километров, но что такое среди гор, рек и озер "по прямой", так... геодезия.

-Ха! - самодовольно ответил Семка. - Да я с детства в походах. А Марка, она по 30 километров кроссы бегает.

Андрей неожиданно музыкальным голосом пропел:

По фиг нам компьютеры и кресла,
Наступает странствия пора.
Оторвали от диванов чресла,
Мы идем в поход. Ура! Ура!

Я, боясь опять закашляться, быстро схватила кружку с водой. Ага, с пеленок он в походах - от компьютера до кухни. Насчет кроссов друг был прав, в основном дед давал нам кросс на 10 километров в полной выкладке (груз 50 килограмм) и не делал мне скидок. Он говорил, что рано или поздно я приду работать в "контору" и смогу выполнять даже самые трудные задачи. Мало кто подумает, глядя на девушку, что она может быть круче любого мужика.

-Семен, ты решаешь за всех нас? - прищурившись посмотрела я на друга. - Варду и меня спросить не хочешь?

-А ты против? - спросил Сергей. - Я бы пошел, но у меня есть вопросы. Игорь как ты собираешься пересечь Аян?

-О, мой дорогой друг, мы работали над этим весь год! Не зря же я все-таки инженер...

-А я бизнесмен, - подал голос Дмитрий. - Я "Зодиак" купил, вместимостью, - он обвел всех взглядом, - как раз на 10 человек.

Заметив, наверное, непонимание на лице Семена, бизнесмен пояснил.

-Это лодка. Пять автономных отсеков, высокая прочность материала, широкие борта и прекрасная грузоподъемность, - гордо перечислял бизнесмен, - четыре весла, предусмотрены места для установки паруса и подвесного мотора!

-А помнишь, Димыч, как мы ее покупали? - засмеялся Игорь и принялся рассказывать. - Самоуверенная продавщица долго и красочно объясняла нам достоинства и преимущества надувных отсеков - когда вы случайно напоретесь на корягу и начнете тонуть, то вот этот отсек выдержит, а когда он совсем порвется, то вот этот, ну, а в последний момент, вас будет удерживать это чудесное надувное дно…, - бородатый инженер комично копировал движения и голос девушки. - А я такой говорю:"Ребята, вам не кажется, что мы покупаем себе надувной «Титаник». Про него примерно то же говорили… И отсеков у него тоже было много…".

-Но мы ее все-таки купили! Потому что она - красавица!

Вся компания дружно засмеялась, вспоминая еще множество забавных случаев процесса подготовки к экспедиции.

-И мы тебе все безмерно благодарны, - отсмеявшись Игорь шутливо поклонился Дмитрию и продолжил рассказывать. - Так вот я сконструировал и на механическом заводе мне собрали "луноход", хотя точнее - "тундроход". Это чудо техники повезет весь груз, а мы прогулочным шагом пойдет рядышком. И мы, в принципе, не против, чтобы молодежь пошла с нами, да ребята? - ребята дружно закивали. - Варда отлично знает плато, он же куда только туристов не водил. Надежный, выносливый, с таким можно, как говориться, и в горы, и в разведку. Да и московская молодежь, судя по всему - боевая.

"Ты даже не представляешь, дядя, - хмыкнула я про себя, - насколько боевая".

На этом гости откланялись и сказали, что два дня они будут готовить "луноход" и если мы по возвращению Варды решим присоединиться, то милости просим.

-А завтра приходите в гости, баню делать будем.

Я убрала остатки пиршества в ледник. Фарида и Лена предлагали помощь, но я сказала, что брат у меня просто идеальный помощник, он типа всегда сам все убирает и даже носки стирает. И теперь "идеальный помощник" намывал посуду и что-то, безбожно фальшивя, напевал.

Сергей с Барсиком пошли к себе, а я думала. С одной стороны, мы хотели пройти "путем предков", но с другой - маршрут у уфологов интересный, да и компания, по-моему, отличная. Ладно, подождем Варду, как он решит, так и будет.

Семка притащил вымытые миски и кружки и тут же завалился спать. Понятно, чтобы я вопросов не задавала. Но и так было понятно, что понравилась ему Фарида. Да и кому бы она не понравилась - красота такая? Я представила ее в длинном арабском одеянии во дворце султана... А она в тундре, в штормовке и джинсах ищет корабль инопланетян, чудные дела!

Семен, конечно, не спал и я не удержалась.

-А скажи-ка мне друг, ты чего это раздухарился-то так? Фарида понравилась?

-Понравилась, - неожиданно Семка даже отрицать не стал, вздохнул протяжно и задал вопрос, от которого я впала в легкую растерянность. - Как думаешь, у меня есть шанс?

-Конечно, брат, - кивнула я для уверенности. - Ты же у нас гений, и собой ничего так. Слушай, а вчера ты чего на меня взъелся-то?

-Да ничего, - пробухтел Семка, - ты Варде нравишься, а тут этот...травматолог.

-Варде? - вытаращила я глаза. - Да ладно! Мы же просто друзья...

Семен махнул рукой и отвернулся к стенке, а я пожала плечами и тоже легла спать.

Следующий день прошел весело и быстро. Мы ходили в гости к уфологам, мылись в бане, смотрели как мужчины собирают чудо инженерной техники, которое должно было значительно облегчить наш поход.

А потом приехал Варда и Семен, не дав Следопыту сойти на берег бросился рассказывать ему о всех наших гостях.

-Ты представляешь, - частил Семка, - они нас с собой зовут...

-Не они зовут, а ты напросился, - поправила я.

-Подождите, друзья, - остановил нас Варда, - давайте разгрузимся и я Михалыча отпущу. Он пока на моем катере поработает, а через три недели приведет его обратно.

Глава 7

-Твою ж межреберную невралгию! - выругался Сергей. Он забрал у меня бинокль и вглядывался в странную конструкцию. - Это спутниковая антенна, и до неё по дальномеру тысяча пятьдесят метров.

-А почему ничего не слышно? - шепотом спросила я.

- Может мыс этот лесистый глушит звуки, - ответил тоже шепотом Сергей. - Черт, Игорь слишком быстро спускается по расщелине, он что-то явно увидел там! Но молодец, старается обходить опасные участки, чтобы не вызвать камнепада и совершенно лишнего сейчас, по всей видимости, шума.

А у меня в голове вдруг вспыхнуло мгновенное озарение, что таинственный вертолет, который пролетел над нами, когда мы только отплыли из Норильска, летел именно на Аян. Но самое главное, все вбитые в меня дедушкой Вадимом инстинкты человека, готового к развертыванию любых боевых действий в любой момент, подсказывали мне, что наша спокойная жизнь подходит к концу и вскоре случится что-то нехорошее. Сергей, по-моему, испытывал что-то похожее. Он молча положил бинокль на дно лодки, тихо и спокойно сказал мне.

-Марьяна, быстро жмём к берегу. Полным ходом. Громко не разговариваем. Давай я на весла сяду.

-Нет, - я уже гребла к берегу. - У меня получится быстрее. И мне тоже не нравится то, что мы увидели.

Сергей кивнул и продолжал пристально осматривать в бинокль берег.

- Игорь скачет по склону, как снежный баран, - прокомментировать он. - Черт! Зря мы вторую пару весел-то не взяли…

-Подай сигнал на берег, - проговорила я, наращивая темп.

Травматолог привстал и поднял левую руку вверх, а правую вытянул строго параллельно поверхности воды. Знак принятой внутри группы азбуки Морзе, а точнее, его вариант при сигнализации руками: "Осмотритесь и прислушайтесь по указанному мной направлению".

Не успел «Зодиак» коснуться берега, как Сергей быстро метнулся в палатку и вылез из нее уже с обрезом и "разгрузкой".

Варда молча вопросительно смотрел на меня.

- По соседству спутниковую антенну ставят, - быстро сказала я. - Помнишь тот вертолет? Сто пудов это он их сюда забросил.

- Игорь что-то увидел сверху, драпанул как подстреленный, - присоединился ко мне Сергей. - Значит, увидел что-то плохое по соседству. Сейчас он здесь будет, расскажет. Вот такие дела назревают... странные.

- Кто это может быть? - спросил бывший опер.

- Черт их знает…, - пожал плечами Варда. - Я все варианты с тем вертолетом прокрутили — не наука, не добытчики и не "шишки". У тех готовые турбазы есть… Знаете что, нам нужно подготовиться. Это точно.

Затрещали кусты. Андрей сплюнул и недовольно заворчал.

- Ломится, как медведь…

Игорь был очень встревожен и сразу стал рассказывать о том, что он увидел с высоты, все слушали молча, не перебивая.

- Значит, связался я с базой "Нералах". Представился, обозначился. По окончании сеанса спрятал рацию в футляр, и решил поглазеть на окрестности лагеря. Достал свою подзорную трубу, но наши палатки не разглядел, уж больно здесь густые заросли, а вот «Зодиак» зеленым пятном выделялся среди голубизны залива и еще Андрюху увидел с банкой тушенки на берегу, - при этих словах бывший опер хмыкнул и переступил с ноги на ногу. - Все это выглядело так красочно, хоть сейчас на художественную фотографию! Но потом я посмотрел вдоль берега влево, и, братцы мои, буквально замер от неожиданности. В километре от наших палаток раскинулся еще один лагерь, который мы не увидели на спуске. Одна большая оранжевая палатка стоит на поляне, между двух лиственниц, а еще две, поменьше размером, у самой воды. На берегу причален белый пластиковый катер неизвестной мне модели с подвесным мотором. Еще два таких же судна я заметил поодаль, те еще неснаряженные.

-А люди? - не выдержала напряжения Лена, которая ухватилась за руку мужа.

- Ага, люди, - кивнул Игорь. - Три человека возились с установкой антенны спутниковой связи, один, по внешнему виду явно начальник, сидел в раскладном кресле возле катера. Еще двое разводили огонь в большом мангале. Все молодые и крепкие и, как вы поняли, неплохо так подготовленные к приезду сюда. Но это все ерунда. Мужик, который на стульчике сидел небрежно так вертел в руках автомат Калашникова! Еще два автомата стояли возле дерева…

После рассказа инженера я решила уточнить кое-какие детали и спросила:

- На стволах длинные набалдашники?

- Да вроде, нет, - покосившись на меня, ответил Игорь.

- Точно, АКМ… А ему эти кусты - до фонаря…

Бизнесмен не выдержал.

- Ну, люди, ну, с автоматами. А мы-то здесь причем! Можно подумать, они на нас нападать собираются… Тоже мне! Раньше, когда на Ламе были, никто же не нервничал и не паниковал, если рядом оказывалась еще одна компания…

- Да, ребята, - поддержала его Лена. - Мы мирные люди, давайте исходить из этого. Пообщаемся, да и разойдемся по своим делам. Андрей, Варда, ну что вы молчите?

- Это не местные рыбаки. Плюс такое оружие..., - покачал головой бывший опер и перевел взгляд на меня.

Я боковым зрением увидела как Семен напряженно сжал губы и неосознанно спрятал за своей спиной Фариду, у которой глаза стали размером с блюдца.

- Сложим все вместе - Ми-6, отличное оборудование, вплоть до спутниковой антенны, оружие... Если мы себя уже чем-то выдали, то они скоро придут. Посмотреть…, - теперь я посмотрела на Андрея, он кивнул.

Все смотрели на меня и как-то так получилось, что руководство само собой перешло ко мне. Вот так - от взрослых мужиков к 22 летней девушке.
Я продолжила.

- Если появится катер, Игорь, Семен, Дмитрий и Лена с Фаридой тихонько линяете в кусты. Ракетницы не забудьте. И ножи тоже.

- Зачем это - в кусты? — не понял бизнесмен.

- Чтобы не знали, сколько здесь человек находится, — пояснил уже Варда, - Ты, Семен, давай-ка, свои мобилки-самоделки раздай. И дальше думать будем. Может, снимемся быстренько отсюда к чертовой матери, да и все дела…

Семен молча встал и пошел к нашей палатке. Я видела, что другу не по себе, но держался он молодцом. Права была бабушка - Путорана меняет людей.