Электро. Книга 2

1. Опасности улицы

— Константин Вестников. Кодовое имя: Зевс. 18 лет. Рейтинг: 64… Награда за убийство — тридцать тысяч единиц Тираниума, — тихо прошептала Полина, вызвав информационное окно над моей головой. Её голос звучал почти шёпотом, но каждое слово врезалось в сознание, словно удар молота.

«Интересно… Это если я тебя убью, то получу неплохой буст», — задумчиво потёрла она подбородок, её глаза блеснули в темноте.

Внутри всё сжалось от этих слов.

— Хах, да шучу. Успокойся, — улыбнулась она, заметив моё напряжение. — Получается, что система хочет сталкивать нас лбами? Забавно.

— Теперь ещё и опасаться людей. Будто заражённых было мало, — произнёс я, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.

— Думаешь, их без этого не нужно было опасаться? Идём, — Полина пожала плечами.

— Разберёмся на ходу, — уверенно кивнула она на дверь подъезда, и в её глазах читалась непоколебимая решимость.

Медленно, почти бесшумно, я приоткрыл дверь. Тьма за порогом казалась осязаемой, густой, как смола. Ни единого лучика света не пробивалось сквозь эту завесу. Только мёртвая тишина и запах разложения.

Создал маленького электрического разведчика — крошечного феникса, сотканного из молний. Он сорвался с моей ладони ослепительной вспышкой, пронёсся вперёд, ударился о капот брошенной машины и отскочил за угол дома, оставляя за собой след из искр.

Через разведчика я увидел трёх заражённых. Они бродили по тротуару, словно души в чистилище — потерянные, дезориентированные. Когда они заметили промелькнувшую молнию, их красные глаза с крошечными точками зрачков вспыхнули жадным огнём. Они начали рыскать из стороны в сторону, вглядываясь в темноту.

Разведчик ударился о столб, резко сменил направление. Картина повторилась — ещё несколько групп заражённых бесцельно бродили по улицам, словно не понимая, куда им идти.

Направил разведчика в другую сторону — там то же самое. Заражённые двигались как зомби, без цели, без смысла.

— Там заражённые, — сообщил я Полине. — Ходят как потерянные. Нужно быть осторожнее.

Мы начали разрабатывать план. Полина, как всегда, была собрана.

План был прост и в то же время опасен: передвигаться максимально тихо, на корточках, преодолевая расстояние до соседнего дома. В случае опасности я должен был создать электрические следы — они бы светились в темноте, привлекая заражённых и указывая Полине путь моего бегства.

Мы покинули спасительную тень подъезда, и тьма мёртвого города сомкнулась над нашими головами. Холодный ветер пробирал до костей, а воздух казался густым и вязким, пропитанным запахом разложения и смерти. Разбитые окна домов зияли чёрными провалами, словно пустые глазницы мёртвого зверя. Повсюду валялись брошенные автомобили, их корпуса были покрыты слоем крови и грязи.

Пригибаясь к земле, мы двинулись вдоль стены дома, стараясь держаться в тени. Ржавые вывески скрипели на ветру где-то неподалёку, создавая жуткую симфонию смерти. Вдали маячили тени заражённых — они бродили между домами, словно призраки, их красные глаза светились в темноте, как угольки в пепелище.

Каждый шаг давался с трудом. Я чувствовал, как напряжено моё тело, как бешено колотится сердце. Полина двигалась рядом, её дыхание было едва слышно. Мы продвигались медленно, словно две тени в этом царстве смерти, стараясь не выдать своего присутствия.

Добравшись до угла дома, мы замерли. Откуда-то из темноты доносилось зловещее шарканье — заражённые бродили неподалёку, их движения были резкими, но неуверенными. Вдали виднелись силуэты других заражённых — они бесцельно бродили по пустынной улице, натыкаясь на препятствия.

Полина, не говоря ни слова, наклонилась и подняла с земли увесистый камень. Её движения были точными и уверенными. Вокруг нас царила мёртвая тишина, нарушаемая лишь хриплым дыханием заражённых и скрипом ржавого металла.

Секунда — и камень, описав широкую дугу, устремился к противоположному краю дороги. Глухой удар о асфальт, скрежет по бетону — звук разнёсся по улице, словно раскат грома в безмолвной ночи.

Заражённые отреагировали мгновенно. Красные глаза вспыхнули в темноте, головы повернулись в сторону шума. Это был наш шанс. Фигуры устремились к источнику звука, их движения были дёргаными и неуклюжими.

Не теряя ни секунды, мы перебежали к разбитой машине, стоявшей у дороги. Прижавшись к её покореженному корпусу, затаились, наблюдая за происходящим. Ржавый корпус машины казался надёжным укрытием в этом мёртвом мире.

Существа, привлечённые шумом, сгрудились вокруг камня, но, не найдя ничего интересного, начали разбредаться. Полина, не теряя времени, подняла с земли оторванное автомобильное зеркало. Её глаза внимательно сканировали пространство, выискивая новые угрозы.

Нам предстояло пересечь дорогу и укрыться за мусорными баками. Я кивнул, давая понять, что готов. Полина, не медля ни секунды, с силой швырнула зеркало в сторону, и, не дожидаясь реакции на своё действие, рванула к цели.

Я последовал за ней, стараясь не отставать.

Мы достигли мусорных баков, но радость от этого была недолгой. Едва мы успели спрятаться за ржавыми контейнерами, как впереди послышалось зловещее шарканье и утробное рычание, от которого кровь стыла в жилах.

Группа заражённых двигалась прямо на нас — не меньше десятка искажённых существ. Они шли организованно, словно хищники на охоте. Впереди шагал вожак — более крупный и отвратительный, чем остальные. Его кожа была покрыта струпьями и язвами, а из пасти сочилась тягучая слюна. Два помощника следовали за ним.

Остальные члены стаи расползлись по бокам, образуя подобие клина. Двое из них, словно дикие звери, начали демонстративно толкаться и рычать друг на друга, пытаясь доказать своё превосходство. Их красные глаза горели в темноте, а из глоток вырывалось низкое, утробное рычание.

Вожак двигался медленно, принюхиваясь к воздуху. Его движения были более осознанными, чем у остальных. Он словно чувствовал что-то, что остальные не могли уловить. Его помощники неотступно следовали за ним, готовые выполнить любой приказ.

2. Опасности канализации

Пронзительный крик Полины разорвал гнетущую тишину, превратив это место в ещё более пугающее. Её вопль эхом отразился от влажных стен, создавая ощущение, будто кричали сразу несколько человек.

— Тварь! — воскликнула девушка, молниеносно замахнувшись битой. С чудовищной силой она размозжила голову огромной крысе, которая успела вцепиться ей в ногу своими острыми зубами. Тёмная кровь брызнула на стену, оставив безобразные следы на грязном бетоне.

Я резко развернулся, и в этот момент на мою спину тут же прыгнула ещё одна крыса. Существо прокусило толстовку, впившись острыми зубами в плечо. От острой боли я поморщился, но мгновенно активировал громовое тело. Электрический разряд пронзил крысу, заставив её забиться в конвульсиях. Но вместо того чтобы отпустить, тварь вцепилась ещё сильнее, словно обезумев от боли.

В отчаянии я развернулся и с размаху ударился спиной о ржавую трубу. Хруст ломающихся костей крысы прозвучал особенно отчётливо в этой влажной тишине. Существо запищало, но я не остановился — ещё один удар о трубу, и крыса наконец разжала челюсти. Её парализованное тело упало на пол, продолжая дёргаться в последних конвульсиях. Не теряя времени, я добил тварь мощным ударом ботинка, размозжив ей голову.

«Получено 25 единиц тираниума», — высветилось системное сообщение перед глазами.

Но это была лишь малая часть проблемы. Со всех сторон послышалось пронзительное пищание — казалось, что крыс были десятки, если не сотни. Они скреблись в стенах, прыгали с труб, появлялись из тёмных углов. Их маленькие красные глазки светились в темноте, а острые зубы были готовы впиться в нашу плоть.

Полина и я переглянулись, понимая, что нужно действовать быстро. Мы рванули по канализационному проходу, но ситуация оказалась ещё хуже — я бежал впереди и не мог использовать громовое тело, чтобы оставлять электрические следы. Поменять позиции не было времени: за спиной слышался всё более отчётливый звук скребущихся коготков, словно сотня маленьких лезвий царапала бетон.

Крысы преследовали нас, их писк становился всё громче, а шаги — ближе. В этом подземном лабиринте мы были словно крысы в ловушке, только теперь роли поменялись, и мы стали добычей.

Внезапно я почувствовал, как по канализации прошла непонятная волна — воздух будто замерцал перед глазами. В ту же секунду фонарик в моей руке погас, погружая всё вокруг в абсолютную тьму. Я несколько раз встряхнул фонарик, отчаянно нажимая на кнопку включения, но прибор не подавал признаков жизни.

— Нет, нет, нет… — повторял я, пытаясь оживить фонарик, но всё было бесполезно.

Сзади до меня донёсся голос Полины:

— Костя!

Она продолжала бежать за мной, ориентируясь на слабое свечение фиолетовых электрических разрядов, окутавших мою руку. Я бежал в темноте, моё сердце колотилось как безумное. Я не видел ничего, кроме кромешной тьмы, и каждый шаг мог стать последним. Внезапно меня осенило.

— Не приближайся к стене! — крикнул я назад, активируя громовое тело. Приложил руку к стене, оставляя на ней чёткую линию электрического следа. Стена была мокрая и скользкая, покрытая какой-то липкой слизью, но я старался не обращать внимания на эту деталь. Я чувствовал, как электрические разряды растекаются по поверхности, оставляя светящиеся следы.

Полина, понимая опасность, пыталась держаться подальше от стены, следуя за тусклым свечением. Я, осознавая узость прохода, старался не оставлять следы там, где было слишком тесно. Электрический след на стене освещал путь — пусть тускло, пусть хуже, чем фонарик, но даже этот слабый свет был лучше полной темноты. Активировав следы, я создал настоящие электрические каскады, которые поражали преследователей, замедляя их погоню. Каждый разряд сопровождался визгом крыс, их отчаянным писком и скрежетом когтей о бетон.

Впереди наконец-то показался тусклый свет, и я уже было обрадовался, что конец этому кошмару близок, как вдруг услышал позади себя оглушительный рёв пламени. Я резко развернулся и застыл от ужаса — прямо из одной из труб бил мощный огненный поток, разделяя меня и Полину.

На стене я заметил странную огненную метку — словно кто-то специально активировал эту ловушку. Полина успела остановиться в последний момент, избежав смертоносной преграды. Она быстро осмотрелась и заметила другой проход.

— Костя! Я бегу туда! — крикнула она, указывая рукой в сторону нового пути.

Я кивнул, и в этот момент произошло удивительное — мой фонарик, который я считал окончательно сломанным, вдруг снова заработал, ударив ярким светом в стену! Не теряя времени, я перекатил его по полу в сторону Полины. Фонарик, словно спасательный круг, быстро покатился по мокрому бетону.

Полина молниеносно схватила источник света и бросилась в новый проход, уже слыша за спиной приближающихся преследователей. В этот момент я активировал электрические следы с другой стороны огненной преграды, создавая препятствие для врагов, которые не рискнули перепрыгнуть через бушующее пламя и устремились за девушкой.

Обернувшись, я увидел перед собой кромешную тьму, которая словно раскрыла свою хищную пасть, ожидая новой жертвы. Удивительно, но здесь, в этом тёмном проходе, воздух казался чище, а дышать стало немного легче.

Не теряя ни секунды, я устремился вперёд быстрым шагом, оставляя за собой светящиеся электрические следы на влажной стене. Каждый шаг отдавался эхом в этой темноте, а впереди меня ждал очередной неизвестный поворот этого подземного лабиринта. Я понимал — это ещё не конец, но сейчас главное было держаться и надеяться, что мы с Полиной ещё встретимся по эту сторону тьмы.

Каждый шаг отдавался гулким эхом в бесконечных катакомбах. Тусклый свет от электрических следов на стене едва пробивался сквозь плотную завесу тьмы, создавая причудливые, искажённые тени на стенах. Эти тени словно жили своей жизнью, извиваясь и меняя формы при каждом моём движении. Где-то вдалеке монотонно капала вода, и этот звук действовал на нервы, словно метроном, отсчитывающий последние секунды моего существования. Капля за каплей, они падали с невидимых сводов, разбиваясь о поверхность воды внизу. Этот звук был единственным живым существом в этом мёртвом пространстве, и он сводил меня с ума.

3. Полубезумец

Я продолжал двигаться вперёд, когда вдруг услышал новый звук — не просто капли, а целые потоки воды, с отвратительным хлюпаньем стекающие на пол. Этот звук заставил меня остановиться и напрячься всем телом.

Воздух вокруг становился гуще, отравленный смрадом смерти. Запах канализации постепенно уступал место тошнотворной смеси — крови, разложения и чего-то ещё, чего я не мог определить, но от чего внутренности сворачивались в тугой узел. Этот коктейль ароматов словно обволакивал меня, проникал в ноздри, заставляя желудок сжиматься от отвращения.

Впереди показалась приоткрытая дверь. Именно оттуда и доносился этот кошмарный смрад. Я двигался к ней медленно, словно во сне, каждый шаг давался с трудом. Пальцы дрожали, когда я осторожно приоткрыл дверь шире, готовясь к худшему.

В ту же секунду я отшатнулся — прямо в дверной проём уставились мёртвые глаза заражённого. Но он не двигался. Уже знакомый трюк… Собрав всю волю в кулак, я снова заглянул внутрь, и то, что я увидел, заставило кровь застыть в жилах.

Помещение было заполнено мёртвыми заражёнными, насаженными на деревянные опоры, как жуткие манекены в музее ужасов. Они стояли полукругом, словно застыв в вечном танце смерти, их остекленевшие глаза смотрели в пустоту. Рваная одежда, запекшаяся кровь, оскал гниющих ртов — всё это создавало картину, от которой волосы на затылке вставали дыбом. Но сейчас они были неподвижны, как статуи в заброшенном склепе.

«Что здесь происходит?» — Лишь эта мысль билась в голове. Не став заходить внутрь, я закрыл дверь.

Продолжая путь вперед, заметил люк над головой. Попытался забраться по ржавой лестнице, но люк не поддавался — словно был намертво заварен, как будто кто-то специально запечатал этот путь к спасению.

Внезапно я услышал звуки — монотонные, отвратительные удары чего-то твёрдого о мягкое. Звук был отчётливым и пугающим, он пробирал до самых костей. Я медленно спустился, прислушиваясь к каждому шороху — звук определённо шёл из того самого помещения с мёртвыми заражёнными.

Вернувшись назад, я приложил ухо к двери — да, точно оттуда. Приоткрыв дверь, я увидел, что манекены исчезли, словно их никогда и не было. На полу остались тёмные, влажные кровавые полосы, словно кого-то волокли вглубь помещения, оставляя за собой след смерти и страданий.

Сжав зубы от раздражения и страха, я огляделся по сторонам, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Что-то здесь было не так. Слишком много загадок, слишком много ловушек. Но ответы были где-то рядом, и я понимал — чтобы их найти, придётся идти до конца.

Собрав остатки мужества, я шагнул внутрь, аккуратно закрыв за собой дверь. Тьма поглотила меня, и я знал — теперь я в самом сердце этого кошмара.

Я сделал шаг вперёд, двигаясь к источнику этих мерных, зловещих ударов. Электрический феникс, окутавший руку призрачным фиолетовым сиянием, кружился вокруг ладони, словно живое существо, готовое в любой момент сорваться с места. Но тьма по-прежнему хранила свои тайны, не выдавая расположения врагов.

В темноте возникли тени — те самые манекены стояли теперь на моём пути, словно жуткие стражи этого проклятого места. Их остекленевшие глаза следили за каждым моим движением, а лица искажались в безмолвном оскале. Я замер, чувствуя, как холод пробирает до костей, но всё же заставил себя двигаться дальше.

Удары внезапно прекратились. В наступившей тишине я услышал зловещее дребезжание металла о бетон — звук был настолько близким, что волосы на затылке встали дыбом. Кто-то или что-то медленно приближалось, и я чувствовал это каждой клеточкой своего существа. Затем звуки стихли, и воцарилась мёртвая тишина, нарушаемая лишь мерным стуком капающей крови с тел заражённых, отбивающим свой жуткий ритм смерти.

Приглядевшись, я увидел, что многие тела изуродованы. У одного не было рук, у другого — ног, а кто-то лишился головы. Их позы были неестественными, словно кто-то специально расставил их здесь, создавая жуткую инсталляцию смерти. Они окружали меня со всех сторон, их лица искажены в предсмертных масках агонии, а позы некоторых создавали иллюзию, будто они вот-вот прыгнут.

Я осторожно кружил между этими жуткими манекенами, когда внезапно услышал лёгкий лязг металла. Время словно замедлилось — и тут на меня набросились сзади. Заражённый, который притворялся мёртвым, вцепился в моё плечо своими когтистыми лапами, его пальцы впились в лямки рюкзака с припасами.

Я вскрикнул от боли, но сумел удержаться на ногах. Крутанувшись, я попытался сбросить с себя это чудовище, но оно вцепилось мёртвой хваткой. В этот момент другие манекены начали падать — их тела с глухим стуком ударялись о пол, звук эхом разносился по помещению, смешиваясь с хриплым рычанием заражённого и моими болезненными стонами.

Электрический хлыст, словно живая змея, обвился вокруг лица нападавшего, заставляя его биться в конвульсиях. Кончик хлыста впился в его затылок, прожигая мозг разрядами чистой энергии. Наконец я почувствовал, как тварь обмякла и рухнула на пол, успев напоследок разодрать мне плечо своими острыми клыками.

Морщась от боли, я отступил назад, прижимая руку к кровоточащему плечу. Регенерация должна была сработать, но до этого нужно было ещё дожить. Кровь текла по руке, оставляя тёмные следы на полу.

Лязг металла впереди повторился, и я увидел, как двое заражённых, притворявшихся манекенами, ожили и бросились на меня с утробным рыком. На второй руке появился ещё один хлыст, и я заставил оба хлыста взметнуться в воздух, несмотря на боль в повреждённом плече.

Разодранное плечо пульсировало болью, левая рука плохо слушалась, но энергетические жгуты были продолжением моей воли. Они обвились вокруг ног бегущих заражённых, заставляя их упасть на пол в судорогах. Затем, словно голодные змеи, хлысты поползли вверх по их телам, обвивая головы и пропуская через черепные коробки смертоносные разряды электричества.

В воздухе повисла смесь запахов: озона от разрядов, горелой плоти, крови, разложения и канализационных отходов. Этот удушающий коктейль наполнял лёгкие, заставляя кашлять и задыхаться. Я тяжело дышал, чувствуя, как кровь стекает по плечу, пропитывая одежду.