Элитэ моего сердца

Пролог

Суровая зима выдалась в этом году. Пронизывающий до костей ветер так и норовил подтолкнуть к самому обрыву. Стоя на его краю, юная писательница невольно залюбовалась красотой такого холодного, но в то же время удивительного и поистине устрашающего пейзажа. Тогда она еще не знала, что ждет ее в будущем. Девушка лет двадцати семи с огненно-рыжими волосами, точеной фигурой и глазами голубовато-серого цвета даже представить не могла, что именно приготовила для нее судьба. А судьба, как известно, штука коварная, и не знаешь, в какой момент может кардинально изменить жизнь до неузнаваемости.

Где-то на краю сознания, глубоко в душе, Дарья надеялась, что когда-нибудь — возможно, даже очень скоро — что-то непременно изменится в ее жизни. Что она сможет попасть в сказку. В красивую сказку, о которой мечтала в детстве. Но становясь старше, она уже не так сильно верила, что мир, созданный на страницах ее книг, сможет стать реальностью, а не просто фантазией девушки, мечтающей о чем-то фантастическом, но в то же время не лишенном романтики. Романтики, о которой, по мнению Дарьи, грезят все девушки на планете, сколько бы им ни было лет.

Глава 1

Часть I. Перемещение в другой мир

Глава первая

Дарья

Гуляя по берегу холодного моря, я думала лишь о том, как бы мне оплатить квартиру, которую мы с сестрой стали снимать, перебравшись в этот город три года назад. О том, что приготовила для меня судьба, я даже и не подозревала, и уж тем более не могла представить, как круто изменится моя жизнь. Звонок сестры вырвал меня из размышлений.

— Привет, дорогая. Ты где? — спросила Мышка.

Я часто называла сестру Мышкой. Наши родители не стали долго ломать головы: они решили дать детям самые распространенные и, на их взгляд, лучшие имена. Меня окрестили Дарьей, а мою младшую сестру — Марией.

— Привет, Мышка. Я на берегу, а ты где сейчас? Почему не отвечала? Я тебе сегодня пять раз звонила.

— Ой, прости, я так замоталась, что совершенно забыла тебе перезвонить. Я тут познакомилась с одним парнем, он такой… ну такой… ну в общем… понятно?

— Да-а-а… понятней не бывает.

— Вот когда сама его увидишь, тогда и поймешь.

— И когда же я его увижу?

— Сегодня вечером он будет у нас дома. Я пригласила его в гости.

— Мышка, ты с ума сошла, что ли?! Какое дома? Какое в гости?

— Ой, да ладно тебе. Не будь такой букой. Тем более что он совершенно не похож на моих прошлых ухажеров. В общем, мы тебя ждем. Все, давай, чмоки-чмоки. Я кладу трубку.

Выключив телефон, я побрела дальше. Да, день сегодня явно не задался. С утра опоздала в издательство. Рукопись мою не приняли. На взгляд редактора, в ней было слишком много романтики. Машина сломалась — любимая «девяточка», которую я купила на свой первый гонорар, полученный от продажи книг. За квартиру платить нечем. Маруся очередного парня в дом тащит… Да когда же все это закончится, когда наконец хоть что-то изменится в моей жизни? Хоть раз бы взять да и попасть на страницы своего романа, взять да и переместиться в другой мир. Но как известно, мечты остаются мечтами, и моим желаниям не суждено сбыться. Никогда!

До дома я добралась, когда на улице была уже темная ночь. Открыв дверь нашей скромной обители, я увидела раскрасневшуюся от злости сестру.

— Тебя где носило? — с порога налетела она на меня.

— Маш, давай потом поговорим, пожалуйста, мне и так тошно.

— Ну-ну! Тошно ей.

— А где же твой парень?

— Ушел.

— Но обещал вернуться? — усмехнулась я.

— Не смешно. Ты знаешь, как я за тебя переживала? Час ночи, а тебя все нет. Надеюсь, хотя бы завтра ты мне все объяснишь?!

— Обязательно как-нибудь объясню. Прости, я очень устала и хочу спать. Пойду к себе. Спокойной ночи

Я поцеловала сестру и ушла в свою комнату. Знала бы я тогда, что это будет последняя наша встреча, то никуда не ушла бы и не отпускала от себя Марию ни на шаг до самого утра.

Закрыв дверь, я прямо в одежде повалилась на кровать и, зарывшись лицом в подушки, разрыдалась. Когда сон уже почти сморил меня, я заметила голубоватый свет, исходящий от моего амулета. Что произошло дальше, мне уже не суждено было увидеть: сон полностью овладел сознанием и отправил в чудесный мир грез.

Глава 2

Дарья

Проснулась я оттого, что кто-то облизывал мое лицо шершавым языком. Я принялась крутить головой в поисках настойчивого облизунчика. Им оказался маленький щенок, даже не щенок вовсе, а какое-то существо, похожее на щенка. У него была длинная шерсть изумрудного цвета; роскошный пушистый хвост так и вилял из стороны в сторону; вытянутые зрачки темно-зеленых глаз пугали и в то же время привлекали внимание.

— Ты кто? — спросила я, недоуменно уставившись на существо. Оно только наклонило голову набок и как-то по-собачьи улыбнулось. Встав с земли, я решила: сначала стоит пойти умыться, а потом уже думать, что и как… Стоп… С земли? С какой такой земли? Где я? Где моя комната?

Я не на шутку испугалась и почувствовала, как приближается паника.

Но взяв себя в руки, я решила отбросить в сторону ненужные эмоции и для начала понять, где я сейчас нахожусь. А находилась я на большой поляне, сплошь усыпанной цветами. Невдалеке виднелась деревенька, закрытая от чужих глаз живой стеной из кустов дикой розы. Подняв голову, я увидела небо голубовато-зеленого цвета.

— Значит, я в чужом мире, потому что в моем небо голубое, ну в крайнем случае синее, а не непонятного цвета. Так? Так! Но этого же не должно быть на самом деле?! Правильно? Правильно! Я просто не могу находиться где-то еще, кроме как у себя дома. Значит, что? Значит, я сплю! А чтобы поскорее проснуться, нужно посильнее ущипнуть себя. Ой, больно! Не помогло. Я не сплю! Но я и не дома. Тогда где же я?

— Ты в Эльвандоре, — послышался за спиной чей-то бархатистый голос.

Обернувшись, я увидела мужчину средних лет, облаченного в ярко-красную мантию. Его седые волосы каскадом спускались чуть ниже плеч, взгляд серых глаз пристально следил за каждым моим движением.

— А что я здесь делаю?

— Думаю, ты и есть та самая дева, которая должна прийти из другого мира и освободить наш народ от жестоких драконов.

— От кого? — опешила я.

— От драконов! Они уже многие века властвуют над нами. Им подчинены все расы в этом мире. С каждым годом драконы становятся все сильнее. Мы опасаемся, что придет время, когда они истребят человеческий род и на этой земле останется лишь нечисть да правящие кланы драконов, оборотней, вампиров и эльфов. Но существует предание: когда на небе взойдет самая яркая звезда, которая своим светом сможет затмить блеск луны, придет дева из другого мира и освободит нас от гнета драконов. И воцарится на этой земле спокойствие, ибо дева — спасение наше. И вот наконец-то этот день настал: ты пришла, как и говорилось в предании…

— Стоп, стоп, стоп… А вы уверены, что именно я та самая девушка из вашего предания?

Что за бред он несет? Какое предание? Какое спасение? Какие драконы? Он сам-то себя слышал со стороны? Кто в здравом уме поверит во всю эту белиберду?!

— Конечно, а кто же еще, ведь именно ты появилась в тот миг, когда на небосклоне взошла самая яркая звезда из всех, что я видел на своем веку. Ошибки быть не может! Ты именно та, кто нам нужен, та, кто освободит наш народ от драконов! — продолжал незнакомец. В его голосе было столько уверенности, что даже я приняла за правду эту маловероятную, больше похожую на бред легенду.

— Только этого мне сейчас и не хватало для полного счастья. А вернуться домой я могу?

— Нет, — резко ответил он.

— Почему? Вообще никак?

— Этого я тебе точно сказать не могу, — чуть смягчился мужчина.

— М-да, а кто может, если не вы? И что мне теперь делать?

— Для начала ты несколько дней поживешь здесь, а затем я отправлю тебя учиться в магическую академию, которая находится сразу же за нашей деревенькой.

— Погодите, в какую академию? Я даже магией не владею, какая может быть учеба?

— Владеешь! Просто ты этого еще не поняла. Для того чтобы ты смогла правильно распоряжаться своими силами, я тебя и отправлю в академию. Правда, будет нелегко. Гарантировать, что за время обучения с тобой ничего не произойдет, не могу. И к тому же в академию, помимо наших магов, ходят еще и отпрыски драконьих семей, оборотней, эльфов и вампиров.

— Да уж… — только и смогла выдать я. Почему-то мне этот человек с первого взгляда не понравился. Что-то он недоговаривал.

Ну да ладно, с этим мы разберемся потом, и раз уж я не могу вернуться домой — по крайней мере, пока не могу — надо немного обжиться и узнать, что творится в этом мире. Понять, каким же необычным ветром меня сюда занесло. А главное, для чего?

Глава 3

Дарья

Пока мы шли по дороге, ведущей к деревне, я узнала, что моего сопровождающего зовут Ариндор и он здесь самый известный и могущественный маг. Существо, которое оказалось рядом во время моего пробуждения, было настоящим волшебным зверем из древней династии Мыншнергов — последним из рода помощником великих чародеев. Маленький Мыншнерг не отходил от меня ни на шаг, поэтому я решила забрать его себе и назвать Сардом.

Остановившись у первого же деревенского дома, мы постучали в дверь и, не дожидаясь ответа, вошли внутрь. В небольшом, но уютном домике жила немолодая женщина с излучающими доброту и материнское тепло глазами. Ее звали Алирэль. Небольшого росточка, в чистом наглаженном передничке, с крючковатыми от возраста пальцами и невероятно счастливой и такой притягательной улыбкой, она с радостью приняла меня в своем доме. Мне отвели милую комнату, окна которой выходили в сад, сплошь усеянный цветами и какими-то травами. В комнате находилась широкая кровать, рядом стоял туалетный столик, чуть поодаль располагался шкаф. Заглянув в него, я не на шутку удивилась: сколько же там было платьев! И шелковые, простого покроя, и очаровательные бальные, и даже костюм для верховой езды. Либо эта женщина была самая что ни на есть светская дама, либо одежда осталась от ее детей. Покинув комнату, я направилась в ванную, где увидела вполне современную сантехнику и мебель. Быстренько умывшись и приняв душ, я зашла на кухню, где уже ждал сытный обед.

Алирэль оказалась добрейшим человеком, она приняла меня как родную. Разговорившись за чашечкой чая, мы даже не заметили, что наступил вечер. Попрощавшись, мы отправились спать. Я и представить себе не могла, что ждет меня этой ночью. А пока я спокойно опустилась на мягкую перину и пожелала только одного: чтобы поскорее все это закончилось и я очутилась дома рядом с сестрой.

Глава 4

Дарья

Солнышко ласково грело меня в своих лучах. Закрыв глаза, я блаженно улыбнулась и повалилась на мягкую сочную траву. Поблизости пели птички; с цветка на цветок перелетали бабочки.

Вдруг какая-то тень накрыла меня, закрывая собой солнце. Распахнув глаза, я увидела перед собой лицо молодого человека.

Резко подскочив с земли, я отпрянула от незнакомца. Что-то в его взгляде пугало, заставляя держаться подальше.

— Кто вы? — чуть подрагивающим голосом спросила я.

— Я наследный принц. А вот вы кто? И что делаете в моем сне?

— В каком сне? О чем это вы?

— О, так вы не знали, что конкретно в эту минуту вы наглым образом пробрались в мой сон?! Я сидел себе спокойно возле дерева, отдыхал, никого не трогал, как вдруг появились вы и нарушили мое уединение. Как вам удалось попасть в мой сон? Кто вы такая? — спрашивал он, наступая на меня.

— Я не знаю, как попала в ваш сон, но это какое-то недоразумение. Поверьте, у меня и в мыслях не было пробираться к вам в подсознание…

— Если это вышло непроизвольно, как вы утверждаете, тогда я вас прощаю. Но мне очень интересно, кто вы? Вы ведь не из нашего мира. Я прав?

— Как вы догадались?

— По вашей реакции. Все здесь знают, кто я, уважают и боятся меня. Так кто же вы, прекрасная незнакомка?

— Я обычная девушка из самого обычного мира.

— Какого мира? И зачем вы прибыли к нам?

— Мне, пожалуй, пора, — от этого допроса мне становилось не по себе, — извините за беспокойство. Я, пожалуй, пойду.

Поклонившись незнакомцу, я развернулась к нему спиной и быстро зашагала прочь, подальше от этого странного человека.

— Куда же вы, юная леди? Мы не успели познакомиться, — сказал он мне на ухо. Подпрыгнув на месте, я оказалась в его объятиях.

— Отпустите меня немедленно!

— Ну что же вы вырываетесь. Если пришли в мой сон, значит, хотели меня увидеть, — говорил он, наклоняясь к моим губам.

— Вы слишком высокого о себе мнения, сударь! — Я со всей силы наступила каблуком наглецу на ногу и, надавив, покрутила пяточкой для более действенного эффекта, который не заставил себя долго ждать.

Мужчина взвыл, оттолкнул меня и вцепился в пострадавшую конечность. А я, подхватив юбки, побежала, пока он не опомнился и не решил догнать и наказать.

…Я проснулась — запыхавшаяся, в холодном поту.

— Что это было? Неужели я на самом деле побывала в чьем-то сне? Кто этот мужчина? Почему я видела его? — задавала я вслух вопросы, смотря на Сарда, приподнявшего морду и с любопытством наблюдавшего за мной. Но ответом мне была тишина.

Приняв душ и смыв с себя остатки сна, я переоделась в свежую, наглаженную одежду и вышла во двор, где уже вовсю хлопотала Алирэль.

— Доброе утро! — поприветствовала я хозяйку дома.

— Доброе утро, милая! Как спалось?

— Хорошо, спасибо. Может, вам чем-нибудь помочь?

— Если тебе не трудно, принеси, пожалуйста, с кухни миску поглубже. Будем собирать яблоки, они как раз поспели.

Быстро отыскав нужную посуду, я направилась к Алирэль, которая уже стояла возле раскидистой яблони.

— Нашла?! Вот умница. Давай я буду держать, а ты залезай на лестницу.

Сделав так, как попросила Алирэль, я принялась срывать яблоки с ветвей дерева.

— Тебе не тяжело?

— Нет, ну что вы. У моих родителей была дача, мы с сестрой там часто работали. Мне только в радость помочь вам.

— Скучаешь по родным?!

— Конечно! Я очень хочу вернуться домой — к сестре, родителям, своей привычной жизни. Но, к сожалению, пока что я этого сделать не могу. А что, драконы и правда отравляют вам жизнь?

— Как тебе сказать, милая… Мне они ничего плохого не сделали, как и всем обитателям нашей небольшой деревеньки. Но вот Ариндор утверждает, что правящие дома драконов захватили власть над жителями столицы и превратили их в рабов. Сам он сбежал, чтобы набраться сил и победить драконов и их приспешников. Правда это или ложь, не мне судить: мы живем обособленно, в столицу не лезем, да и никто в наши края не заглядывает. От других нас отгораживает лес, полный нечисти. Селяне боятся в него заходить, поэтому мы и носа не кажем из своей деревеньки.

— А как же тогда маг смог попасть к вам?

— Переместился с помощью портала.

— Любой маг способен использовать портал?

— Да. Тот, кто владеет магией, может многое: видеть сквозь время, телепортироваться, лечить. Нам так Ариндор сказал, сами-то мы этого не знаем, да и не видели никогда. Ариндор стал первым и единственным чародеем, поселившимся у нас.

— А хотелось бы хоть раз увидеть в действии магию?

— Конечно. Еще как. Кому же не хочется?! Живем в магическом мире, а как выглядит эта самая магия, не видели. Спасибо тебе за помощь, быстро ты управляешься. Это я уже старая, целый день могу работать во дворе, а сделанного как не было, так и нет.

Глава 5

Дарья

Прошло семь дней с момента моего необычного перемещения в другой мир. Ариндор частенько заглядывал к нам в гости, справляясь о моем состоянии и расположении духа. Он постоянно поднимал тему обучения в академии. Как могла, я оттягивала момент поступления, не давая Ариндору точного ответа и ссылаясь на то, что еще не все обдумала. Но маг был непреклонен.

Скрепя сердце я все же решила пойти на вступительные экзамены и попытать счастья. Ариндор не скрывал радости. Стоило мне только согласиться на обучение, в ту же секунду, не спрашивая разрешения, он взял меня за руку и в один миг перенес на широкую площадь перед воротами академии. Со всех сторон был слышен гул множества голосов. Не стихал цокот копыт по мостовой. За происходящим на площади из окон проезжающих мимо карет с интересом наблюдали дамы с пышными прическами. Кто-то из молодых людей спешил к воротам академии, обсуждая предстоящие экзамены. Кто-то на всех парах летел в магазин за последней эксклюзивной сумочкой из новой коллекции, которую еще не успели продать.

Развернув меня к себе, Ариндор серьезно и очень строго посмотрел мне в глаза.

— Тебе нужно пройти через ворота и зарегистрироваться у секретаря для сдачи экзамена… — начал маг.

— У вас что, совсем нет совести? — грубо перебила я, не в силах скрыть кипящую во мне злость.

— Что? — опешил Ариндор.

— Как вы могли вот так просто взять и переместить меня в другое место, я даже не успела попрощаться с Алирэль.

— И что с того? Потом попрощаешься.

— Когда? Когда поступлю в академию?

— Хороший настрой, девочка! Так держать! Обязательно поступишь, я приложу все усилия, чтобы это произошло!

Я недоверчиво посмотрела на мага. Интересно, как он собрался воплощать в жизнь задуманное? А хотя и неважно: если я не поступлю — вероятнее всего, именно так и произойдет — Ариндору придется вернуть меня домой! Хочет он этого или нет!

— Ты где витаешь? — вырвал меня из раздумий голос мага.

— Да так, задумалась, а что?

— Ничего. Иди и ни о чем не волнуйся.

Не сказав ни слова, я сделала первый шаг по направлению к академии.

Глава 6

Икэданио Алефонто Шэнир

Я неспешно шел по коридору и смотрел по сторонам, чтобы не пропустить заветный вход в экзаменационный класс.

— Вот она! — воскликнул я, увидев справа дверь из красного дерева.

Направившись к ней, я не заметил девушку, выходящую из-за угла. Налетев на барышню, я опрокинул ее на пол, придавив сверху своим немалым весом.

— Простите, я вас не заметил, — извинился я, вставая с пола и помогая принять вертикальное положение девушке.

— Ничего страшного, все хорошо, я тоже вас не заметила.

— Вы ничего не подвернули, ничего не болит?

— Нет-нет, все хорошо. Вы простите, но я очень спешу.

— На экзамен?

— Да… а вы тоже?

— Да. Проходите, — открыв дверь, я сначала пропустил вперед девушку, а затем и сам вошел в аудиторию. — Удачи!

— И вам! — благодарно улыбнулась она.

А у этой девушки очень милая улыбка.

Подойдя к преподавательскому столу, я вытянул билет и, назвав номер, сел за свободную парту. Взяв в руки перо и чистый лист бумаги, принялся отвечать на вопрос.

Дарья

К моему удивлению, экзамен действительно прошел легко. Было ощущение, что кто-то вместо меня отвечает на вопросы. В голове царила полнейшая пустота, а с языка срывались такие вещи, о которых я, жительница самого обычного мира, даже и подумать не могла, не говоря уже о том, чтобы о них знать.

Выйдя из класса с бумажкой, на которой золотыми буквами было написано, что я поступила в Академию Магии и Пророчеств на первый вводный курс, я направилась к секретарю за дальнейшими инструкциями.

— А ты молодец, так лихо отвечала на вопросы. Не думал я, что кто-то из людей может настолько хорошо знать историю появления магии.

Меня догнал молодой человек, с которым я столкнулась перед дверью экзаменационного класса.

— Спасибо, — улыбнулась я, продолжая идти дальше.

— Меня, кстати, Икэда зовут. А тебя как?

— Дарья.

— Какое интересное у тебя имя… Дарья. Дарья, — повторял он, словно пробуя мое имя на вкус.

На свое бы лучше посмотрел. Интересно, о чем думали родители, когда давали сыну такое странное имя? Как по мне, оно ему совершенно не подходит!

— Ты, наверное, не из нашего мира? — продолжал Икэда.

Да ты что? Правда? И как только догадался?

— И как это ты догадался?

— О, а я смотрю, ты язвочка. Прости, не подумал. Ты, наверное, и сама-то не в восторге от этого?!

— Представь себе!

— А давай дружить?! Я буду тебе во всем помогать, покажу наш мир. Поверь, он невероятно красив, тебе понравится. Познакомлю с местными жителями… Ну как тебе моя идея?

— Не знаю. Как-то странно это все, очень странно.

— А я ничего странного в этом не вижу. Тем более что ты здесь совсем одна, а я хоть и не самый сильный маг, но и далеко не слабый, смогу тебя спасти из лап нечисти или же из загребущих ручонок надоедливого кавалера. Я за своих друзей горой… Ну так что? Дружба? — спросил он, протягивая мне руку. — Соглашайся, не пожалеешь!

А в самом деле. Что я теряю? Ничего! Этот мир я не знаю, нигде не была и ничего не видела, кроме деревни. Так что глупо отказываться от столь заманчивого предложения.

— Дружба, — протянула я руку.

— Вот и отлично, — пожав мою ладонь, он обнял меня, как в детстве всегда обнимал отец, — пойдем заселяться?!

— Куда заселяться?

— В общежитие.

— А у вас что, и общежитие имеется?

— Конечно! Как же без этого. В любой академии есть свое общежитие для студентов.

— А оно далеко? Мы пешком дойдем или нужно подъезжать на чем-то?

— Нет, общежитие находится в стенах академии, просто в другом корпусе.

— А-а, ясно. Тогда пошли. Чего стоим?

— А вещи?

— Что вещи?

— Ты прибыла в наш мир без личных вещей?!

— Ну да, — с грустью в голосе ответила я. — Как-то не представилась возможность захватить с собой походный чемоданчик.

— Не беда. Сейчас пойдем на рыночную площадь. Там и подберем все, что необходимо юной деве.

— Только у меня нет денег. Совсем. Ни копейки.

— Они тебе и не нужны.

— Почему? У вас товары не продают, а отдают либо на что-то меняют?

Ну это же полный бред. Такого никогда не было и быть не может!

— Идем.

Взяв меня за руку, Икэда направился к секретарю за листом распределения.

Глава 7

Икэданио Алефонто Шэнир

Дарья оказалась милой девушкой. Она с любопытством наблюдала за продавцами, которые мельтешили перед нами, предлагая то одни, то другие товары. Ей было очень неудобно: она не хотела быть моей должницей, хоть я и говорил, что она может вернуть деньги, когда получит стипендию. Дарья все равно чувствовала себя не в своей тарелке. Она отложила в сторону половину из тех платьев, что ей больше всего подошли. На ее взгляд, они стоили слишком дорого. Несмотря на это, я все же купил ей эти вещи, не обращая внимания на протесты. В магазин с нижним бельем я даже заходить не стал. Всучив Даше деньги, направился к лавке с выпечкой. Когда я вышел оттуда, Дарья уже ждала меня, сидя на скамейке возле фонтана. Ее рыжие волосы густой волной струились до самых лопаток, приподнимаясь и развеваясь от легкого дуновения ветра. Голубовато-серые глаза с тоской смотрели вдаль, изящные пальчики перебирали подол платья, а на губах застыла грустная улыбка. Невольно залюбовавшись Дарьей, я не заметил, как сзади ко мне кто-то тихонечко подошел.

— Эй, чего застыл?

Подскочив от неожиданности, я развернулся и расплылся в счастливой улыбке:

— Сэнд, какими судьбами?

— Привет, дружище. Давно не виделись!

Я обнял друга и повернулся, чтобы позвать Дашу, но она уже стояла рядом и с интересом наблюдала за нашими действиями.

— Не познакомишь? — поднял брови Сэнд.

— Ой, прости. Это Даша. Даша, а это мой старинный друг Сэнд.

— Приятно познакомиться.

— Мне тоже, леди.

Взяв руку Даши, друг поднес ее к губам и коснулся тыльной стороны ладони невесомым поцелуем. Дарья побагровела.

— Прекращай смущать мою подругу, — возмутился я, вырывая руку Даши из загребущих лап Сэнда.

— Подругу, говоришь? И только? — недоверчиво покосился на меня приятель.

— Да, просто подругу! — настаивал я.

— Ну как скажешь. Тебе виднее.

— Так каким ветром тебя сюда занесло?

— Да так, по делам заскочил на несколько дней, ничего важного. А ты сам как? Поступил в академию?

— А то! Ты что, во мне сомневался?

Наклонившись к самому уху Даши, Сэнд прошептал:

— Третий год подряд поступает в эту академию и еще удивляется, что в него никто не верит.

— Эй, между прочим, я все слышу.

— И что с того? Я правду сказал! Учить теорию нужно было, а не практиковаться все эти годы в поджигании ни в чем не повинных деревень.

— Это случайно вышло, и ты прекрасно об этом знаешь. Просто что-то пошло не так… не по плану.

— Ну да, ну да, у тебя все идет не так, как ты хочешь. А в результате мы имеем две сожженные дотла деревни, сто сорок мирных селян, оставшихся без крыши над головой, и вечные нравоучения твоего отца по поводу моего ужасного влияния на его драгоценнейшего сыночка.

— Да ладно тебе, это все уже в прошлом.

— Да? А плешь на моей макушке так и не заросла!

Лицо Дарьи озарила веселая улыбка, даже в уголках глаз появились смешинки, делая ее еще более привлекательной.

— Ладно, ребятки, с вами хорошо, но мне нужно бежать. Еще увидимся. Приятно было познакомиться, Даша! — Сэнд снова поцеловал руку Дарьи и, подмигнув мне на прощание, удалился.

— Хороший у тебя друг, — проводила взглядом удаляющегося парня Даша.

— Да, хороший! Ты все купила или еще что-то нужно? Пока мы далеко не ушли.

— Нет, спасибо большое, у меня уже все есть.

— Тогда, может, пойдем прогуляемся?!

— Икэда, спасибо тебе за все, но я хотела бы вернуться в академию.

— Устала?

— Немного. Я не любительница шопинга, меня всегда утомляли походы по магазинам, не то что мою сестру.

— А у тебя сестра есть? Я почему-то решил, что ты единственный ребенок в семье.

— Да, младшая.

— Наверное, такая же красавица, как и ты?!

— Нет, она намного привлекательнее меня. Да и я, если честно, совсем не считаю себя красивой. Самая обычная, ничем не примечательная.

— А вот в этом я с тобой не согласен, ты очень красивая. Если бы у меня не было девушки, то влюбился бы в тебя с первого взгляда!

— Я верю, — как-то с грустью ответила она. — Пойдем?

И мы направились к академии — в корпус, где находилось общежитие для студентов.

Глава 8

Дарья

— Привет. Тебя ведь Дарьей зовут? — спросила меня девушка невысокого роста, стоящая возле большого шкафа и развешивающая свою одежду на вешалки.

— Да.

— Очень приятно, а я Марика, мы с тобой теперь соседки по комнате. А это, случайно, не твой зверь? — она махнула рукой в сторону Сарда, сидящего возле окна.

— Да, мой, а как он здесь оказался? — удивилась я.

Питомец, увидев меня, от радости быстро-быстро завилял хвостом и прыгнул мне на руки.

— Не знаю. Когда я пришла заселяться, он сидел возле входной двери. Наверное, тебя ждал. Вот я его и впустила.

— А разве разрешается держать животных в комнатах?

— Конечно, это же магическая академия, здесь почти все можно. По крайней мере, держать волшебных животных не запрещено. Я не все вешалки заняла, еще осталось немного, убирай свои вещи.

— Спасибо.

— Да не за что. Мы же соседи. Правда, предупреждаю сразу: я люблю устраивать беспорядок, очень люблю, поэтому не обижайся на меня, пожалуйста. Мои родители двадцать лет пытались справиться со мной, приучали к порядку, а потом поняли, что все бесполезно, и забросили это неблагодарное дело.

Я только улыбнулась в ответ. Уж мне-то известно, что такое хаос и как сложно заставить неугомонного и взбалмошного подростка, на дух не переносящего порядок, убирать за собой вещи и соблюдать чистоту.

— Это, конечно, не мое дело… но… — протянула Марика.

— Что-то не так?

— Парень, с которым ты пришла… Я не следила за тобой, не подумай ничего плохого, просто выглянула в окно и увидела, как вы вместе входили в академию. Ты хоть понимаешь, кто он такой?

— Мой друг.

— Друг? И давно вы знакомы?

— Нет, только сегодня познакомились, но он мне очень помог.

— Он тебе ничего не сделал?

— Нет, а почему ты спрашиваешь? — я никак не могла понять к чему все эти расспросы.

— Да так просто. Будь осторожна, он не из тех, кому можно доверять, — произнесла Марика и вышла из комнаты, оставив меня одну в недоумении смотреть на закрывшуюся дверь.

— И что она хотела этим сказать? — спросила я у Сарда, но мой питомец только вильнул хвостом и, закрыв глаза, довольно засопел.

Ёсидзава Фонире Волитош

— Ёсидзава! — окликнул старый друг, стоило мне перешагнуть через ворота академии.

— Привет, Тенир, ты чего так рано?

— Хочу сегодня все свои вещи перевезти в комнату. С завтрашнего дня уже начнутся занятия, некогда будет. А ты решил в этот раз нормально ворваться в учебный год? Или что-то дома случилось?

— Нет, все хорошо, просто сестра выгнала.

— О, я смотрю, вы с ней до сих пор воюете! Не надоело еще?

— Ой, Тенир, молчи. Мы, наверное, даже когда состаримся, будем конфликтовать.

Мимо нас прошла парочка, мило воркуя.

— Смотри, первокурсники — и те туда же. Еще не начался учебный год, а они уже гуляют.

— Молодежь… Подожди-ка, — я стал вглядываться в черты лица девушки, которая шла под руку с молодым вампиром, — ты знаешь, кто она?

— Нет. А что такое?

— Да так, ничего, не бери в голову.

Почему-то мне показалось, что эту девушку я уже встречал. Или мне просто показалось?! Да какая разница, где я мог ее увидеть… Вероятно, она одна из моих поклонниц, навязывающихся в жены. Кто ее знает.

— Ты где витаешь? — спросил Тенир, провожая взглядом парочку.

— Нигде.

— А девчонка ничего так, симпатичная, жалко, если такая красота достанется вампиру.

— Я тебя умоляю, что ты там нашел! Ни лица, ни фигуры.

— Не знаю, не знаю, а мне девушка очень даже понравилась.

— Ну так пойди и отбей ее у вампира.

— А вот пойду и отобью. Не боишься?

— Чего мне-то бояться?

— Что будет поздно…

— Ха, не смеши мой хвост. Пошли уже, ловелас.

Перекинув через плечо лямку дорожной сумки, я направился к дверям академии.

Глава 9

Дарья

— Доброе утро, студенты! Рад приветствовать вас в стенах нашей замечательной академии, где вы, надеюсь, проведете с пользой свои лучшие годы. Позвольте представиться. Меня зовут Реджиникус Чернитор Фавей, я ваш преподаватель практической магии. На занятиях мы с вами научимся читать заклинания, отличать сглаз от порчи или проклятия, создавать заговоры. Попробуем магию приворота и отворота в действии. Я гарантирую, что вам будет очень интересно и вы с удовольствием прослушаете все мои лекции. Ну что же, приступим!

Итак, первое занятие посвящено магическим заклинаниям. Как вы уже знаете из собственного опыта, словом можно не только вылечить, но и ранить. А заклинание способно сделать так, что рана, нанесенная словом, не оставит следа ни в душе человека, ни на его теле, ни уж тем более на ауре. Заклинаний в нашей практике очень много, постепенно мы познакомимся со всеми, и я надеюсь: к концу курса вы научитесь создавать собственные.

А начнем мы с «Цветка удачи». Если не хватает везения, то это лучшее заклинание. Оно пригодится вам в будущем как на экзамене, так и на практике, которая состоится в конце этого полугодия. Призвать удачу поможет заговоренный цветок. Для этого вам потребуется… Не пойму, а почему не пишем? Я, конечно, понимаю, что вы молоды и схватываете все на лету, да и память у вас намного лучше, чем у нас, стариков, но тем не менее берем в руки перья, тетрадки и записываем. Несколько раз объяснять не буду. Запомните: я не из тех преподавателей, которые по два раза повторяют одно и то же, потому будьте так любезны успевать все записывать. Итак, для начала возьмите в левую руку любой нераспустившийся бутон. Затем проведите над ним правой ладонью, читая заклинание: «Удачу привлекаю, ненастья отгоняю, как раскрывается этот бутон, так и удача в мою жизнь приходит. Как будет цвести цветок, так и везения будут сопровождать меня. Атирэто Фотртунэ Либрено Сольентэ». Затем необходимо посадить растение в землю и подождать три дня. Если бутон раскроется и начнет цвести, заклинание сработало, если же завянет, то ничего хорошего это не сулит. Значит, ваш магический потенциал на нуле.

Это самое простое заклинание из всех. Впереди вам предстоит познакомиться и выучить еще много формул, и не все из них будут легкими. И если вы споткнетесь на самом элементарном, то вам в академии делать нечего! Все записали?

Студенты кивнули, завороженно наблюдая за преподавателем. Мы не обращали внимания на шум, доносившийся со двора академии: все были всецело поглощены занятием.

— Вот и отлично! — продолжил Реджиникус Чернитор Фавей. — Следуем дальше.

Наши перья не отрывались от бумаги, всю лекцию мы записывали и записывали новые и новые заклинания. Занятие настолько нам понравилось, что в конце урока мы не хотели отпускать преподавателя, задавая бесчисленные вопросы.

— Я смотрю, профессор, первокурсники от вас в восторге?! Очередные. Как всегда.

— Ну чего не отнять, того не отнять. Прости, Викторн, я опять задержал твою лекцию.

— Да я уже привык.

Возле входной двери кабинета стоял преподаватель, незамеченный нами ранее. Его серебристые волосы были собраны в высокий хвост, а суровые черные глаза смотрели будто сквозь профессора Фавея. Руки сложены на груди, спина опирается о дверной косяк.

— Ты освободишь мне место? — осведомился он.

— Да, конечно, проходи. До встречи, ребята.

— До свидания, — хором ответили мы.

— Ну что же, давайте, наконец, начнем наш урок. Меня зовут Викторн Вулен Мэлор, я ваш преподаватель по изготовлению защитных амулетов и артефактов. Легко не будет, говорю сразу. Я очень строг и не потерплю на своих занятиях лентяев и бездарей. Если кто-то из вас уже понимает, что не потянет мой предмет, прошу встать и уйти. Нет желающих покинуть аудиторию, все уверены, что смогут сдать на отлично? Хм, ну что ж… тогда начинаем.

Глав 10

Дарья

Упав без сил на кровать, я закрыла глаза рукой и тяжело вздохнула.

— Да, не думала, что лекция по артефактологии и изготовлению магических амулетов будет настолько нудной и неинтересной.

— А ты надеялась, что все преподают так же, как профессор Фавей? — спросила меня Марика, присаживаясь на краешек моей кровати.

— Нет, понятно, что у каждого учителя своя манера преподавания. Но это не значит, что интересный и нужный во всех отношениях предмет можно настолько испоганить. Не знаю, как тебе, но мне было очень утомительно слушать и в быстром темпе конспектировать. Я даже половину из сказанного Мэлором не успела записать. В моем мире, конечно, тоже не все преподы ангелы, но не настолько же. Нам хотя бы по два раза повторяли, если мы что-то не успели записать, а тут… бр-р-р, ужас какой-то.

— И это только начало!

— Я боюсь представить, что будет дальше…

— Не переживай, все будет хорошо, а то, что ты не успела записать, можешь посмотреть в моей тетрадке. Правда, я не знаю, поймешь ли ты почерк, он у меня с детства кривой и неразборчивый.

— Пойму, главное, что у тебя вся лекция есть и мне не придется искать, где раздобыть нужную информацию.

— А как ты смотришь на то, чтобы пойти пообедать, а потом уже сесть за переписывание?

— Согласна, после всех занятий я ужасно хочу есть.

— Тогда пойдем. В столовой как раз сейчас обед.

Ёсидзава Фонире Волитош

— Как тебе первый учебный день? Я ужасно устал! За время каникул отвык от всей этой писанины, — произнес Тенир, усаживаясь возле меня с подносом, полным еды.

— У тебя ничего не треснет?

— Растущему организму нужно много и хорошо питаться!

— Скорее уже стареющему.

— Ты, как всегда, не можешь без сарказма! Вот возьму и обижусь, не буду больше с тобой разговаривать, — Тенир надул губы и отвернулся, но в следующую минуту, довольно улыбаясь, снова взглянул на меня и кивком указал на дверь: — Смотри, кто идет.

В дверном проеме стояли две девушки, одну из которых мы уже видели вчера в сопровождении молодого вампира.

— Не хочешь подойти и познакомиться? — спросил Тенир, толкая меня в бок локтем.

— Нет, спасибо!

— А я бы познакомился.

— Ну так действуй. Кто тебе не дает?

— Полагаешь, стоит?

— Как хочешь, это твое дело!

Немного подумав, Тенир кивнул своим мыслям и, поднявшись, направился к столику первокурсниц, о чем-то мило беседующих.

Не знаю, какие дифирамбы он им пел, но уже буквально через десять минут вернулся явно довольный собой. Плюхнувшись на стул, он со счастливой улыбкой посмотрел на меня.

— Ты чего лыбишься? — меня стало немного раздражать его поведение.

— Они согласились.

— На что согласились?

— Пойти сегодня вечером с нами на свидание. Прогуляемся по городу, поедим мороженого...

— А ты меня спросил, хочу я этого или нет?!

— Да ладно тебе, дружище, все путем! Кстати, классные девчонки!

— Вот и иди сам, а я никуда не пойду!

— А не пожалеешь? Вот уведу я у тебя из-под носа ту рыжую бестию, тогда посмотрим, как ты запоешь.

— Она не моя. Делай что хочешь, мне все равно!

— Дурак. Ладно, давай есть. Вот блин, все настроение испортил своим склочным характером, — забубнил Тенир, отправляя в рот кусочек жареного мяса.

Глава 11

Дарья

— Ты уверена, что правильно поступила, когда согласилась на его предложение? Мы же их совсем не знаем. Кто они такие, что из себя представляют? — сидя за обеденным столом и ковыряя вилкой в тарелке с салатом, спросила я Марику.

— Конечно, уверена! Они же старшекурсники.

— И что с того?

— Как это что? Они опытные в плане отношений, да и парень, между прочим, должен быть старше девушки хотя бы на три года.

— Кто тебе такое сказал? И вообще, ты уверена, что у тебя получится построить отношения хотя бы с одним из них?

— На сто процентов уверенной во всем быть нельзя, но примерно так на пятьдесят или шестьдесят… Может, с одним из них, а еще лучше, чтобы именно с тем, кто сейчас к нам подходил… Пусть он заинтересуется мной и станет моим парнем.

— А ты не допускала мысли — хотя бы на минуту — что у них уже есть девушки?!

— И что с того, это даже еще лучше!

— Чем лучше? Они просто развлекутся с тобой и бросят, а ты потом будешь слезы по ночам лить в подушку.

— Горький опыт?

— Да, у сестры. Поверь, видеть, как дорогой тебе человек страдает, а ты ничем не можешь ему помочь, — это не самое приятное зрелище…

— В этом-то и состоит смысл жизни! Без падений не бывает взлетов, без предательств не бывает истинной любви… Пойми, что в этой жизни нужно через все пройти. Пускай ты сделаешь много ошибок, пускай будет больно и обидно, что тебя бросили, предали, растоптали, но ты станешь только сильнее и преодолеешь все препятствия на своем пути. Поднимешься и будешь идти дальше с высоко поднятой головой, поверишь в себя и заставишь остальных принять тебя такой, какая ты есть. Ты все сможешь, всего добьешься, но только если хотя бы раз в жизни упадешь и без чьей-либо помощи поднимешься на ноги.

Сколько бы разочарований ни было, ты должна верить, что однажды появится человек, способный своей любовью залечить все твои кровоточащие раны. Он поможет поверить в сказку, станет твоей опорой и смыслом жизни!

Я слушала Марику с широко открытыми от удивления глазами и не могла поверить своим ушам. Немного взбалмошная и непоседливая особа, соглашающаяся на предложение совершенно незнакомого ей человека, говорила такие вещи. В моей голове это просто не укладывалось.

Помолчав немного, Марика продолжила:

— Я тебя хорошо понимаю, но и ты меня пойми, пожалуйста. Мне уже двадцать шесть лет, у меня ни парня, ни романтики — ничего нет.

— Какие твои годы…

— Хм, у меня если и были отношения с парнями, то они все заканчивались одинаково: меня бросали и говорили, что полюбили другую, намного лучше во всем. А я была просто временным пристанищем, перевалочным пунктом, если быть точнее. Знаешь, как я устала от этого? Я хочу нормальных отношений, чтобы меня любили, уважали, ценили. А предложение этого парня… Раньше ко мне никогда мужчина первым не подходил и не предлагал пойти с ним на свидание. Пускай сейчас это для него просто очередная мимолетная связь, но откуда я знаю, может, отношения перерастут во что-то большее, чем просто развлечение… А идти со мной на свидание или нет — это твое право.

— Я пойду!

— Правда? — не поверила своим ушам Марика.

— Правда!

— Спасибо! Я обещаю, что будет весело, мы и тебе парня найдем.

— Вот уж не нужно, спасибо. Я как-нибудь сама.

— Ну как знаешь.

— Ты доела? Я хочу успеть переписать лекцию, пока у меня есть время.

— Да, давай только еще чай попьем, а уж потом пойдем. Спасибо тебе!

— Не за что.

Ёсидзава Фонире Волитош

Наступил вечер. На улице потемнело, в некоторых переулках уже зажглись фонари. Подойдя к фонтану, где была назначена встреча, мы увидели девушек, сидящих на бортике и о чем-то увлеченно беседующих. До нас долетело окончание их разговора:

— Мне осталось еще два с половиной листа переписать, и лекция будет готова. Только когда это делать-то? Я просто физически не успеваю, — говорила рыжеволосая девушка, которую я видел ранее в компании вампира.

— Ничего, успеешь еще переписать, завтра у нас нет лекций с профессором Мэлором, так что у тебя будут как минимум сутки, чтобы привести свою тетрадь с лекциями в порядок, — отвечала ей вторая — темноволосая девушка с карими глазами.

— Добрый вечер, дамы. Давно ждете? — спросил Тенир, протягивая руку рыженькой.

— Нет, — ответила она, но руки не подала, зато ее подруга вцепилась в ладонь Тенира мертвой хваткой, поднялась с бортика и повисла на нем, хлопая ресничками.

— Может, пойдем прогуляемся? — я вздохнул. Меня бесили попытки темноволосой соблазнить моего друга.

— А вы не хотели бы для начала представиться? — спросила рыженькая.

Я смотрю, она та еще штучка. Палец в рот не клади…

— Ой, прости, совсем забыл. Меня зовут Тенир, а это мой лучший друг Ёсидза.

Глава 12

Ёсидзава Фонире Волитош

— Как же больно, голова словно раскалывается на две половинки, — хватаясь руками за виски, простонал я.

— Еще бы, столько пить. Ёсидза, что вчера произошло?

— А что произошло? Тенир, пожалуйста, лучше помоги мне избавиться от головной боли, а не донимай с утра вопросами.

— Хорошо, я тебе помогу, но ты мне все расскажешь.

— Договорились.

— Итак, — начал друг, когда моя голова перестала гудеть и раскалываться, а я мог спокойно мыслить и безболезненно двигаться, — что у вас вчера произошло с Дашей?

— Ничего!

— Ой ли?

— А что у нас с ней могло произойти? Мы друг друга не знаем. В чем, собственно, проблема?

— В том, что ты напился до поросячьего состояния, а Даши рядом с тобой не наблюдалось. Вы поссорились? Ты ее обидел? Сделал ей больно? Что, черт возьми, вчера между вами произошло?

— Я повторяю — ничего! Просто мы не нашли общего языка и разбежались в разные стороны. Вот и все!

— Я тебе не верю!

— Твое право. А как ты вчера провел вечер в компании той надоедливой девушки? Марика, кажется, ее зовут?

— Прекрасно, уж получше, чем ты.

— Я за тебя рад. А сейчас дай мне принять спокойно душ и переодеться.

— Не знаю, что между вами вчера произошло, но ты должен попросить у Даши прощения.

— А почему ты уверен, что виноват я?

— Ах, значит, все же что-то было!

— Я не сдержался, она вывела меня из себя…

— И что ты сделал? — друг явно подозревал нехорошее.

— Поранил ее.

— Что? С ума сошел?

— Нет! — я начал кипятиться. — Она сама во всем виновата!

— Что ты имеешь в виду?

— Не знаю, какой силой она обладает, но меня ее поведение разозлило. Никто, даже самый древний и сильный дракон, не имеет права приказывать мне, а она…она… Ты представляешь, какая-то человеческая девчонка приказала мне, могущественному наследнику и будущему повелителю…

— Она что сделала? Приказала? Тебе? — почесав затылок, Тенир чуть прищурился и посмотрел поверх моей головы. — М-да, ты попал, дружище!

— Что ты хочешь этим сказать?

— Похоже, появилась девушка, которая сможет взять над тобой верх и приструнить твоего зверя. Предание не врет! Поздравляю, ты влип!

— Я не позволю, чтобы кто-то мной манипулировал. Пусть даже об этом говорится в легендах, да хоть где бы ни было написано, я все равно не верю! Вот увидишь, эта девочка, как и все ее предшественницы, будет валяться у меня в ногах и просить пощады…

— Ну-ну, смотри, чтобы потом в ногах ты не валялся.

— Я докажу тебе это! Она будет моей рабыней!

— Ой, что-то с трудом верится, — сказал Тенир, встал с кровати и направился к двери. Обернувшись, он оценивающе посмотрел на меня и, пожав плечами, вышел.

— Вот увидите, все увидите, она станет моей, я обещаю!

Я упал на подушки, закрывая руками глаза.

Дарья

Солнечный зайчик прыгал по стенам аудитории, мешая сосредоточиться на предмете. Как и в прошлый раз, я не успела записать всю лекцию Викторна Вулена Мэлора. Как назло, сегодня именно его поставили замещать профессора Рэнино. Взглянув на свои каракули, мало походящие на нормальные слова, я отложила в сторону тетрадь и посмотрела на соседку по парте.

— И как прошел вчерашний вечер? Мы с тобой так и не смогли поговорить.

— Я думала, ты уже и не спросишь!

Счастье светилось в глазах Марики. Подсев поближе, она взяла меня за руку и, расплывшись в довольной улыбке, начала свой рассказ:

— Ой, Даш, ты не представляешь, насколько я счастлива. Тенир такой, такой… словом, мужчина моей мечты. Он галантный, обходительный, чуткий, заботливый, добрый, просто душка. И знаешь что?

— Что?

— Кажется, я влюбилась.

— А не боишься очередной раз обжечься?

— Не боюсь! С этим мужчиной я готова обжигаться хоть каждый день. Он и правда тот, кого я так долго искала, и уж поверь мне, я не упущу своего шанса и не отдам его никому!

— Я рада за тебя. Надеюсь, у вас все сложится наилучшим образом.

— Спасибо, подруга. А как обстоят твои дела?

— Никак.

— То есть? Ты же вчера была с этим, как его? Блин, забыла… — Марика почесала затылок.

— Ёсидзавой.

— Вот, точно, с Ёсиком.

Я не смогла сдержать улыбку.

— Ты чего улыбаешься?

Глава 13

Дарья

Я сидела за столом, перелистывая страницы учебника по травоведению, когда в комнату вошла Марика.

— Что делаешь? — спросила она.

— Да так, пытаюсь найти знакомые буквы, — пошутила я.— А ты почему такая грустная? У тебя что-то случилось? Кто-то обидел?

— Все хорошо.

— Ну я же вижу, не слепая. Давай выкладывай.

Отодвинув стул, она села напротив меня и, подперев голову рукой, начала рассказывать:

— Он оказался таким же, как и все остальные парни, которые меня окружали. Для него это было мимолетное увлечение. Очередная игрушка. Вот только я не игрушка, а живой человек…

Из глаз Марики потекли слезы.

— Ну-ну, все хорошо, — я обняла подругу за плечи и принялась говорить успокаивающие слова: — Он не достоин и мизинца на твоей руке. Ты еще встретишь настоящего мужчину, который будет любить тебя.

— Ты думаешь? — вытерев глаза рукавом своего платья, она с надеждой посмотрела на меня.

— Уверена! Все так и будет, стоит лишь немного подождать.

— Спасибо тебе, подруга. Я ведь могу считать тебя своей подругой?

— Конечно, можешь, — улыбнулась я.

— Ну тогда… давай это дело отметим. У меня где-то в вещах завалялась бутылочка из подвалов моей семьи. У отца виноградники, он делает лучшее в нашем городе красное вино. Ты такого еще не пробовала!

— А может, не стоит?

— Стоит, еще как стоит.

Порывшись в вещах, Марика достала из неприметной сумки бутылку из темного стекла.

— Давай закрывай все учебники, на сегодня уроки закончились.

Скинув со стола тяжеленный том по травоведению, подруга поставила бутылку и направилась к буфету за стаканами.

— Вот же…

— Что такое?

— У нас нет стаканов, только кружки.

— Ну так давай кружки. Отмечать так отмечать.

За последнее время столько всего свалилось, что мне просто необходимо было немножко расслабиться.

Протянув мне кружку, Марика произнесла:

— Ну что, за нас любимых?!

— За нас! — звякнуло стекло.

Сделав небольшой глоток, я почувствовала на языке сладковатый привкус. Немного посмаковав напиток, отпила из кружки уже побольше.

— Ну как? — спросила подруга, причмокивая от удовольствия.

— Вкусно!

— Вот. Ну что, еще по одной?

— А давай! — Залпом допив вино, я потянулась к Марике за добавкой.

Бутылка быстро пустела.

— Знаешь, я устала постоянно получать отказы, — чуть заплетающимся языком говорила Марика.

— Представляю, — моя речь была не лучше.

— А у тебя самой-то парень есть?

— Не-а.

— А почему так?

— Ай, как-то не до парней было. Сначала учеба на факультете журналистики, потом переезд с сестрой в другой город, поиск жилья, написание романов…

— Стоп, ты пишешь книги?

— Да.

— А какие? Про что?

— Фантастические, про попаданцев, другие миры…

— Ух ты, а что за миры?

— Волшебные. Наделенные магией. В общем, пишу красивые сказки.

— Пф, подруга, так это не сказки — это же правда! Так ты сочиняешь легенды?

— Нет. Видишь ли, там, где я живу, нет магии! Может, конечно, она и есть, но я ее ни разу в действии не видела. До того момента, как попала сюда. Поэтому для нас, авторов, романы про другие волшебные миры, населенные драконами, оборотнями, вампирами и так далее — полет фантазии, выдумка. Понимаешь?

— Не совсем. Как это может быть выдумкой, если это правда? Я не понимаю!

— Как бы тебе объяснить… для вас, живущих в волшебном мире, магические существа — реальность. Для людей, которые не знают, что такое магия, и ни разу не видели настоящих чародеев, это всего лишь красивая сказка.

— Ладно, вникать не буду, а то у меня и так мозги уже закипают… Скажи, пожалуйста, ты надолго к нам?

— Надеюсь, что нет!

— Жаль, мне бы хотелось, чтобы ты осталась навсегда!

— Прости, но я не могу.

— Понимаю

Допив бутылку, мы решили на этом не останавливаться и отправились в небольшую забегаловку, где можно было найти выпивку на любой вкус.

— Чего юные дамы изволят? — спросил бармен — толстый дядька с коротко стриженными волосами и устрашающими шрамами на лице.

— Чего-нибудь покрепче, — пьяно улыбаясь, сказала Марика.

— На мой вкус?

Глава 14

Ёсидзава Фонире Волитош

Мы с Тениром сидели за столиком в неприметной с первого взгляда забегаловке, где подавали самые вкусные в этом городе блюда из морепродуктов, и обсуждали дальнейшие действия по устранению зловредного мага, угрожавшего нашей расе. Вдруг входная дверь открылась, и на пороге нарисовались две пьяные барышни. Они под ручку шли к барной стойке, качались и тихонько посмеивались.

— Это что вообще такое? — Тенир явно был не в восторге, заметив их.

— Как видишь, наши старые знакомые.

Тем временем девушки уже делали заказ. Повернув голову, Марика — кажется, так звали ту прилипалу — улыбнулась и, указав на нас пальцем, который постоянно вихлял из стороны в сторону, громко сказала:

— О, мальчики…

Даша тщетно пыталась найти нас взглядом, пока подруга не сообщила:

— Да не крутись ты. Вон они, видишь?

— Вижу, так это же… — прищурившись, Дарья пыталась рассмотреть нас, но, вероятно, у нее это плохо получалось. — О, Ёси. А что он здесь забыл? А рядом кто? — пьяно произнесла Дарья, подаваясь вперед и тут же опрокидываясь обратно на стул.

— Моя несбывшаяся мечта…эх, — тяжело вздохнула Марика.

— У вас с этой девушкой что-то было? — задал я Тениру вопрос, не отрывая взгляда от Дашиной спины.

— Ничего особенного у нас с ней не было, просто поговорили по душам.

— Ты отшил ее?

— Ну, что-то типа того.

— И это меня называли монстром?! Нет, друг мой, монстр у нас ты! Это как так нужно было отшить девушку, чтобы она напилась в хлам, прихватив с собой подружку? Что ты ей такого сказал?

— Ничего, честно говоря, ничего. Она сама все поняла, умная девочка…

— Да одного только твоего взгляда достаточно, чтобы девушка поняла, что у нее нет шансов. Болван ты!

— На себя лучше посмотри, — обиделся Тенир. — Что делать с этими двумя?

— Ничего, понаблюдаем, что будет дальше.

Через пару минут к девушкам подошли незнакомые парни и, обняв их, предложили вместе выпить. Мои руки сжались в кулаки, я был готов уже сорваться с места, как вдруг Дарья скинула руки нахального мужика со своих плеч и, зло посмотрев на него, сказала:

— Пошел вон!

Я поднялся с места и направился к девушкам, ожидая всего, чего угодно. Но моей помощи не потребовалось: парни отступили и даже — что было ну совсем невозможно себе представить — извинились.

— Не понял? — Тенир оказался подле меня. — Что это было?

— Кажется, ее сила действует не только на меня, но и на других… Так что она не дева из предания. Возможно, что твоя легенда — просто выдумка. Но интересно, что же у этой девушки за магия-то такая?

Скрестив руки на груди, я продолжил наблюдать, как Даша напивается.

— М-да, дела, — Тенир явно был в растерянности. — Может, заберем их, пока они еще в состоянии сами передвигаться?!

Марика опрокинула еще один стакан, встала — хотя это громко сказано, скорее уж, сползла или, я бы даже сказал, стекла бесформенной массой со стула — и повернулась лицом к нам.

— О, мальчики, может, потанцуем?

Ее повело в сторону, но Тенир вовремя успел подставить руки.

— Я отнесу ее в академию, а ты проводи Дашу, — сказал он и направился к выходу.

— Эй, куда понес мою подругу, а ну, стой! — приказала Даша.

Тенир застыл на месте как вкопанный.

Девушка сделала неуверенный шаг, покачиваясь из стороны в сторону.

— Вот так и стой. Молодец.

— Ёсидза, помоги, я не могу сдвинуться с места.

— Хм, и что я, по-твоему, должен сделать?

— Не знаю, сделай уже хоть что-нибудь.

Не придумав ничего лучше, я сгреб Дашу в охапку, прижимая ее хрупкое тело к себе так, чтобы она не смогла даже пальцем пошевелить, и впился в ее губы поцелуем.

Тенир отмер. Он быстрым шагом направился к двери, на ходу открывая портал, чтобы переместиться в академию.

А я продолжал стоять посреди зала и целоваться с пьяной девушкой, которая меня раздражала и ужасно бесила. Но от ее губ было невозможно оторваться.

Сделав над собой неимоверное усилие и отстранившись от Даши, я посмотрел в ее глаза, полные изумления и непонимания. Не дожидаясь, пока потеряю контроль над собой и своим зверем, я одним движением руки открыл портал и перенес нас в мое тайное убежище — дом посреди леса, в который я частенько сбегал в детстве, прячась ото всех.

— Ух ты. А как ты это сделал? — Даша отстранилась и направилась к окну. — А где мы?

— У меня дома.

— У-у-у… и что мы здесь делаем? Ой, кузнечик, я хочу кузнечика, достань. Слови его мне, ну слови-и-и-и… — тыкая пальцем в маленькое зеленое насекомое, прыгающее за оконной рамой, ныла она. — А если не поймаешь, то тогда… Тогда ты сам станешь кузнечиком.