Элизабет или Леди Англия. Здравствуй!

1. Пролог.

Любовь - это начало и конец нашего существования. Без любви нет жизни. потому что, Любовь есть то, перед чем преклоняется мудрый. Конфуций.

Ожидание любви... Вот, что волновало девушку с золотыми волосами, сидящую на подоконнике детской, из которой она явно давно выросла. Всем своим сердцем она чувствовала приблежение чего-то светлого, трепетного и неожиданного. Ее куда-то звало, тянуло и не отпускало. внутри росло чувство ожидания странствий, поиска и приключений. Девушку полностью захватили собственные переживания, и она не слышала, как в коридоре, через почтовую щель на пушистый ковер медленно упал голубой конверт. Золотой сеттер услышал шорох бумаги и пулей вылетел из детской. Елизавета сидела на подоконнике открытого окна, поджав под себя ноги, и вдыхала аромат города, умытого дождем, когда милый добрый Роджер ткнулся мокрым носом в ладонь и опустил голубой конверт на пол детской.

- Роджер, это мне? ты не ошибся? странный конверт... С вензелем. из Англии. Ма! Тут письмо. Из Англии.

Елизавета спрыгнула с подоконника и побежала в спальню. за ней с радостным лаем мчался пес.

- Нет, нет, нет. Только не в мою кровать, милый Роджер.

Из- под одеяла выглядывали смеющиеся глаза черноволосой женщины. она стремительно вскочила и побежала на встречу Лиз.

- Да, детка. - И чмокнула Лиз в лоб, откидываю рукой гриву непослушных золотх волос. - Что за новости? От чего переполох в шесть утра?

- Письмо. Из англии.

Лиза протянула голубой конверт.

- М-м. Это тебе, детка. Тут твои инициалы. Присядем.

Женщина широко улыбнулась и обняла Лизу. Обе устроились на широкой кровати в ожидании раскрытия тайны. Не каждый день получаешь письма из страны известной только по новостям и рекламе чая. Роджер улегся на ковре, убедившись, что все в порядке и все в безопасности.

Дрожащей от нетерпения рукой Елизавета распечатала конверт, развернула тисненный лист голубой бумаги и стала читать в слух письмо, написанное мелким убористым почерком с красивыми заглавными буквами и вензелями в тексте.

" Уважаемая, Элизабет Кларк.

В связи с многочисленными рекомендациями не без известной нам миссис Мери Кларк, нашей почетной благотворительницы и председателя попечительского совета, мы в лице директора и преподовательского состава колледжа имеем честь пригласить вас для обучения в нашем заведении с нынешнего года. Общежитие не предоставляется, о чем заблоговременно сообщаем. Оплата за ваше обучение будет производится благотворительным фондом миссис М. Кларк при вашем поступлении. Всего наилучшего. Секретарь Дж. Дойл."

- Супер! Ничего не поняла. Мам, это розыгрыш такой? Наверное Федька упражняется в эрудиции и остроумии. Не смешно. - фыркнула Лиза и удивленно посмотрела на мать.

- М-м... Детка. Давай, сперва, приведем себя в порядок и встретимся за горячем чаем с тостами и клубничным варением на кухне...

- Пожалуй, хорошая мысль, для столь неординарного дня. Через пять минут встеча на кухне. Просьба, главнокомандающему не опаздывать.

Елизавета вместе с Роджером убежала, а милая черноволосая женщина с сияющими глазами села у трюмо и задумалась, расчечывая себе волосы, и машинльно привычно укладывая их в высокую прическу. по ее лицу пробежала волна грусти и уже заволокла глаза, но встряхнув головой, она вновь улыбнулась, стремительно вскочила и легкой походкой ушла на кухню творить обычный завтрак в столь не обычное утро.

- Чудесное какао вместо чая! Спасибо, ма. Ты какая-то странная сегодня. Ма! Ты слышишь?

Елизавета удивленно смотрела на мать, которая забыла о чае и о чем-то сосредоточенно думала.

- Пойдем, дочка в гостинную. Мне надо кое-что тебе рассказать. Как-то все это неожиданно и непонятно. Пойдем. Ты ведь допила какао.

-Да.

Лиза оставила недопитую фарфоровую чашку на блюдце и кинулась догонять задумчивую мать.

Дочь уселась на белом диване с разноцветными подушками, подоткнув их под себя и подвернув ноги. А маленькая стройная черноволосая женщина вздохнула и достала откуда-то старый потертый кожанный фотоальбом.

- Смотри.

- Ух, ты. Старинный. Про прадедушку и прабабушку. Сейчас такие не делают. Здорово. Не то, что электронные фото.

-Нет. Это не про дедушек и бабушек. А про меня и твоего папу. Не такой уж и старый, просто из Англии.

- Что?! Как и письмо? Значит это не Федькин очередной розыгрышь.

-Нет. Смотри.

И, как в старом кино перед глазами побежали черно-белые фотографии на мелованной бумаге с красиво обрезанными краешками и в рамочках. Старые страницы были рположенны сухими цветами лаванды и зелеными веточками можжевельника. вот смеющиеся лицо мамы на вереском поле с букетом лаванды. Вот молодой рыжебородый отец бежит с воздушным змеем в руках и смеется, закинув вверх голову, и машет руками, и куда-то зовет. вот упряжки запряженных в кареты лошадей и длинная свадебная процессия двигается по улицам Лондона. Вот особняк, и на его ступенеках молодой отец во фраке с мамой под руку в окружении многочисленной толпы. По правую руку от него рыжеволосая смеющаяся девушка в белоснежном костюме как две капли похожая на него.

-Ма. Кто это? Очень похожа на папу.

-Это его сестра- близнец. Миссис Мэри Кларк.

-О которой говорилось в письме? Удивительно, но выходит все правда!

-Да, мой котенок. Удивительно... После смерти твоего отца мы много лет не поддерживали общения. тогда его семья решила, что виновата Россия с ее горами, и, видимо, немного я...

-Но, мама. Это глупо, потому что не правда. Любовь не может быть виновата.

-Ты повзрослела, дочка.- Женщина вздохнула, гладя золотые кудри дочери.

-ТЫ всега мечтала усовершенствовать свой английский в Англии. Не знаю, почему Мэри решила предоставить тебе эту возможность, но не упускай ее. Это твой шанс.

-Но, как же ты,ма? Как я тебя оставлю?

-О, об этом не беспокойся,- женщина рассмеялась звонким смехом,- я не одна, а с Роджером. Мы позаботимся друг о друге и будем беречь друг друга до твоего возвращения.

2. Перелет.

Кто-то где-то и когда-то говорил Лизе, что сердце не обманывает. Что человек имеет внутреннее знание и надо уметь ему доверять.

Лиза летела в самолете и удивлялась, что её предчувствия оказались реальностью. И вот она обыкновенная московская школьница летит в Англию на обучение по приглашению неизвестной ей тётушки. Не далее, как неделю назад раздался звонок в дверь, и Лиза расписалась в получении телеграммы на её имя в голубом конверте:

«Милая племянница, Элизабет. Думаю, ты уже получила приглашение на обучение в Англии и приняла его. Ни о чём не беспокойся. У меня достаточно места для родни на неопределённый срок, и имеется денежный вклад на твоё имя от моего брата, твоего отца. Жду с нетерпением. Твоя Мэри Кларк».

Супер! Вы когда-нибудь получали столько сюрпризов сразу? Думаю, вряд ли ваша жизнь делала неожиданные зигзаги по направлению к мечте. Хотя, иногда такое бывает. Просто мы не умеем это правильно оценить и принять, думая, что нас с кем-то перепутали. Но я решила не упускать свой шанс. Схватила сумку. Побросала необходимое. Скоро попрощалась с друзьями, с тем же Федькой. Не навсегда же. Конечно, не всё так просто…. Например, ма и Роджер. Но мне было просто необходимо выпрыгнуть из детской, ну не в окно же убегать. Пора расправить крылья. И так хочется летать…. Особенно, когда в окно самолёта виден заснеженный Лондон, словно новогодний снежный шар. Потрясёшь его и - волшебство!

3. Таинственный дом.

Супер. Меня не встретили. Хорошо, что в телеграмме был адрес. Жёлтое такси, прокатив по городу, остановилось у узкого высокого трёхэтажного здания с колоннами. Несколько странного для современной улицы Лондона. Его словно зажали огромные здания по бокам. И войдя через чугунную калитку в небольшой самшитовый заснеженный садик, я замерла перед красной дверью с медным кольцом с головой льва вместо камер наблюдения, домофона или звонка на крайний случай. И что? Стучать? Этим кольцом по деревянной двери? Не успела…

Дверь распахнулась и прекрасная рыжеволосая леди в белом полушубке, в белой короткой юбке, в белых высоких сапогах с элегантной белой сумкой окинула меня золотыми глазами, поправила шляпку, да, именно шляпку, а не шапку, кепку, беретку и тому подобное, и широко улыбнулась.

- Именно так я себе и представляла!

Протянула мне руку и чуть посторонилась от двери, пропуская внутрь дома.

- Прошу, дорогая племянница. Я – Мэри Кларк. Рада, что так быстро добралась и прости, что не встретила. Это мой дом. Ты с ним подружишься. Располагайся. Весь третий этаж твой. Правда, это чердак, но с твоей личной дверью. Внизу - столик. Постучишь и скажешь что хочешь. Один раз - завтрак, два - обед, три - ужин. Через некоторое время появиться. Встретимся. До скорого.

Милая леди помахала ручкой в белой перчатке и исчезла за дверью.

Более странного дома я не видела никогда. Снаружи небольшой, внутри огромный. Круглый коридор с огромным количеством дверей. С маленьким стеклянным столиком в центре с медными ногами, крыльями, изогнутой шеей и хвостом павлина с разноцветными стёклышками или камнями в перьях и глазах. Двери все были разной фактуры и формы: деревянная резная и расписанная, обитая кожей, кованная, мозаичная, стеклянная с витражом и керамическая из разноцветных образцов. Странные и непонятные. Одинаковые только по высоте и ширине. Даже по цветам разные. И с разными ручками: в виде слона, тигра, лисы, ящерицы, льва, корабля, глобуса, розы, крокодила, амура. Между дверьми висели огромные портреты до пола: милой старой леди с волосами цвета снега, огромным круглым разноцветным котом, даже глаза были разноцветными, один голубой, другой зелёный, элегантного джельтемена в военной форме и хозяйки дома в зелёном платье с фамильными драгоценностями на шее, очень мило улыбающейся гостям и милых детей в кружевах.

Я постучала по столику три раза, так как была очень голодна и сказала вслух: «Какао, пожалуйста». Чувствуешь себя, как-то странно разговаривая со столиком. В узком промежутке между дверьми наверх поднималась чугунная винтовая лестница со ступеньками из разноцветного стекла и дивными цветами, оплетающими перила.

Лестница уперлась в крошечную зелёную дверь, обвитую теми же цветами и с ручкой в виде фиалки. На ручке висела голубая шёлковая лента с серебряным кольцом с нежной голубой фиалкой и камешком в центре. Кольцо как раз было моего размера и чудесно смотрелось на руке. Приятный сюрприз. И как оказалось это только начало. Но, как я не старалась, дверь не открывалась. Изрядно попотев, я оперлась о косяк и стала осматриваться. Других входов нет. И, это явно моя дверь. Оглядев и ощупав дверь не нашла никаких отверстий, защелок и замочных скважин. Просто руки опустились. Трудновато попасть в личные апартаменты. Рука действительно опустилась, и кольцо на пальце оказалось напротив дверной ручки. Интересно! Как две капли воды одинаковые цветочки и если их соединить… Та-там! Дверь открылась с нежной мелодией флейты. Потрясающе!!! Огромная круглая комната под стеклянным куполом неба с плывущими облаками и с огромной круглой кроватью под балдахином посередине. Стены расписаны какими-то дивными пернатыми, животными, птицами, рыбами и необычной растительностью. По кругу опять шли разноцветные двери и огромное окно – веранда с видом на прекрасный зимний парк. Бросив на пол сумку, подошла к первой двери, и она сама спряталась в стену, открывая вид на круглую ванную комнату с перламутровыми стенами из ракушек, жёлтым тёплым полом из янтаря и стеклянной ванной посередине полной тёплой голубой воды с воздушной мыльной пеной с ароматом корицы и шоколада. К стеклянному потолку улетали разноцветные мыльные шары, переливаясь всеми цветами радуги на фоне витражного окна до пола. Волшебство! Естественно, одежда оказалась на полу, и я погрузилась в любимый пенный аромат. Что может быть лучше после дороги и всяких непонятностей, кроме ароматной тёплой расслабляющей ванны. Кто-то замечательно меня встречал, тёплом и заботой. Интересно и любопытно кто так вовремя налил ванну с моим любимым ароматом, подогрел пушистое полотенце и даже любимые домашние сапожки и халат приготовил? Волшебно…. Сюрпризы продолжались. На стеклянном трюмо стояла подростковая косметика. Хотя я и не нуждаюсь в пенках, гелях и кремах от угрей и прыщей, внимание и забота всегда приятны. А вот парфюм самый изысканный и разнообразный. Десятки ароматов от приторно сладких до тонких, изысканных и нежных. Есть с чем пофантазировать. Люблю сама создавать свои неповторимые духи. Косметикой не пользуюсь, хотя многоэтажный столик вмещал огромное разнообразие всего, что только можно пожелать. Да, и на изящных полках ванны стояло огромное разнообразие шампуней, пенок, гелей и масел всех возможных ароматов: иланг-иланг, пачули, ваниль, какао, кофе, шоколад; цитрусовые, хвойные, цветочные, фруктовые ароматы. Под любое настроение и утро. Можно ежедневно получать удовольствие от разнообразия впечатлений от ароматов и создавать своё настроение на каждый день. Даже зубная паста разная: мятная, прополисовая, отбеливающая, фруктовая, медовая и т.д. И несколько не распакованных зубных щеток с разной жесткостью щетины, разных конфигураций и автоматизации. Просто годовой запас гигиенических средств. Получай удовольствие от многообразия ежедневно. Интересно. Но, что за другими дверьми?

4.Сон.

Видно, сказывалась масса впечатлений. Я провалилась в сон, как будто по голове обухом стукнули. Но, сознание не мерилось с усталостью и начало свой бег. Я стояла перед запертыми дверьми. Колотила в них пятками, кричала, звала, ревела и ждала помощи. Но была совершенно одна в пустом бесконечном коридоре с огромным количеством дверей. Невыносимая тоска и боль от потери переполняли меня. Хотелось кричать. Но, никого. Странно для молодой девушки полной сил и жизни. Одиночество не спрашивает. Оно просто есть. И боль прошедших потерь не спрятать и не заглушить. Она тоже есть. Всегда с тобой. Можно убегать. А можно с этим жить. Примириться значит принять и шагать дальше. Иногда возвращаться. Не в воспоминания, а в новую реальность, где принимаешь и становишься сильнее и крепче. Где каждый день помнишь и идёшь вперёд, и от этого шире смотришь на мир. Чуточку дальше и зорче, потому что умеешь ценить и беречь, и благодарить то, что даётся сейчас. Видимо ангел услышал мою молитву и коснулся крылом. Пришёл спокойный безмятежный сон. Ободряющий и укрепляющий. Словно объятия дорого и любимого человека, и его поцелуй, дающий силу и надежду.

5.Знакомство с родственниками и дргими.

Утро ворвалось решительно и стремительно. За окном розовело небо, а в дверь стучали молотком. Вскочив с постели в пижаме, пришлось бежать вниз под оглушительный звук. Никто в доме больше на него не реагировал, словно все вымерли. Распахнув входную дверь с изображением золотого феникса, глотнула холодного воздуха, и оказалась прижатой к стеклянному столику. В проход, словно тайфун, ворвалась коротко стриженная рыжеволосая девчонка в морской форме, вся занесённая снегом. Козырнула мне и подмигнула, исчезая за синей дверью с ручкой в виде корабля.

- Алиса Кларк. Приветствую тебя, сестрёнка. До скорой встречи.

И исчезла, как мимолётное видение.

Ну, ничего себе утро. Просто сразу не сообразишь. Родни прибывает с каждым днём. Совсем недавно считала себя одной в целом свете со странной для России фамилией - Кларк. Теперь в наличии малоизвестная таинственная тётя похожая на Мэри Попинс. Наверное, дядя и, конечно же, их чадо. Неплохо для начала. Будем считать, что знакомство с семьёй состоялось. Или ждут ещё сюрпризы? Пора пробежаться по парку. Позавтракать. И познакомиться с колледжем, благо адрес на конверте.

Постучала по столику один раз.

- Кофе, пожалуйста, с молоком.

Одела спортивные брюки, кроссовки, толстовку и куртку. И, здравствуй, Лондон! И, тебя иногда заносит снегом, и непривычные улицы спят, и ждут, когда их откапают. А мне так нравиться скрипеть по твоим заснеженным дорожкам парка в новых кроссовках с наушниками и полной позитива. Просто хочется закричать и упасть в сугроб. А почему, нет. Все спят. А-А-А-А! Не, не здорово. Снег мокрый и липкий, и кажется, ушибла бок. Вся промокла и хочу в тёплый душ. Бегом домой, в мой идеальный мир.

- Хм-м. Госпожа. Вам помочь?

Надо мной наклонился молодой человек с протянутой рукой, а в бок ткнулся тёплый нос чёрного ньюфаундленда.

- Рич! Назад. Прошу, Госпожа, обопритесь о мою руку, и я выдерну вас из объятий сугроба. Самой вам не выбраться.

- Благодарю за своевременную помощь. Думала, никого здесь нет. Прошу прощения срочно нужно согреться.

Пыталась вежливо откланяться и исчезнуть. Но незнакомец удивил…

- Да. Конечно. Пожалуйста, накиньте моё пальто, и я вас провожу, если разрешите. Мы с Ричем здесь прогуливаемся по утрам.

Рассказывал юноша, закутав меня в собственное пальто и намотав на шею длинный тёплый шарф, предложил опереться на руку, и похлопал по ноге, подзывая собаку.

Интересная пробежка получилась. Похоже сегодня день встреч и знакомств.

- Я в порядке. Спасибо и до свидания. Я побежала.

Пыталась сбежать, но не вышло. Крепкая рука удержала пальто на плечах, подхватила меня за руку и повела по направлению к моему дому, что значительно меня удивило.

- Вы можете замёрзнуть и заболеть после вашей несерьёзной выходки. А, вы, нужны нам здоровой. И не стоит искать приключений в незнакомом для вас месте, думаю, они сами вас найдут в своё время.

- Простите. Мы знакомы?

- Я не представился, Артур. Мы уже пришли. Не стучите. Не надо всех беспокоить. Думаю, тёплая ванна вас уже ждёт. Поднимайтесь к себе и отдыхайте. Если у вас синяк, найдите аптечку за зеркалом. А в колледж вы отправитесь на днях со своей тётушкой, ведь, это она вас рекомендовала. И, простите, юные леди путешествуют обычно в сопровождении наставниц, хотя сейчас и ХI век, но так безопасней и придаёт нужный статус. Должен откланяться.

Таинственный юноша исчез за дверью с головой льва в виде дверной ручки, вместе с собакой.

Всё интересней и интересней. Меня все знают, как и обо мне. А я всё узнаю и узнаю, что дом полон жильцов. Если бы не тающий снег с удовольствием подёргала за другие ручки. Может, и за ними живут незнакомцы и пора познакомиться. Так! Уже шмыгаю носом. Быстрее наверх в тёплую ванную. Да. Как не странно, здесь всё готово. Хрустальная ванная полная разноцветных пузырьков и с ароматом эвкалипта, тёплое полотенце и горячее молоко с мёдом на столике, и омлет с ветчиной, и тост с сыром. Быстрее плюх в ванную, пока всё не остыло. Обалдеть, как здорово, когда все о тебе заботятся. Чувствую себя королевской крови с невидимой прислугой и охраной. Странноватое положение для обычной девушки из России, но мне уже нравиться и начинаю привыкать. Похоже, скоро меня начнут обучать этикету и представят обществу. Как в романе. А сейчас неплохо запастись томиком с биографией и залезть под тёплое одеяло. Бодрое утро не получилось. Меня разомлело и склонило в сон.

На меня что-то упало сверху или прыгнуло, весом со шкаф и придавило спиной к кровати. Опять, что-то происходит вокруг меня, помимо моей воле, и мешает спать. Придётся открыть глаза и разобраться. С трудом разлепив веки, сразу удивилась и широко раскрыла глаза. На меня смотрели два разноцветных глаза, синий и зелёный, и огромный улыбающийся рот. «Чеширский кот», стремительно пронеслось в мозгу. Но, судя по тяжести моего придавленного тела, кроме головы и улыбки, имелось несказанно огромное тело. Да это не кот, а разноцветный бегемот, урчащий на моей постели. И как из-под него выкатится? Вот в чём вопрос. С трудом выползая из-под разноцветного бегемота, заметила на боку синяк. Хм. Кажется, юноша по имени Артур был прав. Не очень то, мне повезло с моим позитивным настроением и мокрым снегом, под которым, похоже, было что-то твёрдое. Пошла искать аптечку. Странно, а кот исчез, словно во сне. Интересно куда? Дверь он не открывал, и как-то бесшумно исчез. Этот дом начинает меня интересовать всё больше и больше своими сюрпризами. Интересно откуда берётся еда? Может скрытый лифт? Почему снаружи три этажа, а внутри только два. Может высокие потолки? Надо разобраться. Не люблю неизвестности и непонятности. И эти двери. Уже сняться. А, вот, и аптечка, и крем от синяков. Уже что-то стабильное и нормальное. Наверное, и остальное со временем встанет на свои места. Уже обед. Пора спуститься вниз. Интересно, а где все едят? Похоже, со столиком разговариваю только я. Никого больше не встречала. Здорово! Горячий суп-пюре с фрикадельками, зелёный салат, чай и горячая грушевая шарлотка на серебряном подносе и позолоченном блюдечке. Ещё бы добрую компанию родственников и хорошую беседу за общим столом, а не то вокруг одни тайны. Наверное, я слишком многое хочу от широты русской души. Будем привыкать к местным обычаям аборигенов. Есть одной в своей комнате – это раз. Сдерживать свои чувства и не прыгать по утрам в сугроб – это два. Не ездить одной без сопровождения – это три. И, наслаждаться жизнью в приделах своего этажа – это четыре. Кстати, в кабинете появились краски, акварельные карандаши и альбомы. И, самое замечательное это ноут на столе, крутой, всегда о таком мечтала. Теперь я на связи с миром.