Эльфийка (не)лёгкого поведения

Пролог

Я сидела за столом и внимательно поверх очков рассматривала своего собеседника. Буквально полчаса назад служба безопасности доложила мне, что он слил важную информацию по тендеру конкурентам, из-за чего мы упустили проект на несколько миллиардов. Я от кого угодно могла ожидать нож в спину, поскольку за почти шестьдесят лет своей жизни успела нажить немало врагов. Но мой родной сын?!

– Потрудитесь объяснить, Матвей Игоревич, свой поступок, – в моём требовании сквозил арктический холод.

Нет, я не злилась. Я была… Разочарована? Да, скорее всего.

– Наталья Олеговна… мам… – казалось, он не мог подобрать слова. – Я ведь говорил, что хочу жениться на Дарье.

– И я была против этого брака. Она дочь наших главных конкурентов. И вообще, причём здесь она?

– Видишь ли… – Матвей замялся. – Я говорил с её отцом. И он согласился на брак. Но только при условии, что этот проект достанется его фирме.

– Сынок, тебе уже тридцать лет. Я надеялась, что хорошо тебя воспитала. Видимо, ошиблась. А ведь я хотела оставит компанию тебе и уйти на заслуженный отдых. Придётся пересмотреть своё решение. Ты не готов. Своим поступком ты подвёл не только меня, но и очень серьёзных людей. Уйди с глаз моих.

Он хотел что-то сказать, но махнул рукой и вышел из кабинета.

Я сняла очки, зажмурилась и устало потёрла переносицу, затем положила очки на рабочий стол, встала и подошла к окну, вглядываясь в своё отражение.

Сейчас, наедине с собой, я могла показать своё истинное лицо. И теперь на меня смотрела ухоженная, но смертельно уставшая женщина. Стильное каре, точёная талия – я слишком много потратила времени и сил, чтобы выглядеть моложе своего возраста. Но я устала…

Маячивший заслуженный отдых растворился белой дымкой после поступка сына. Теперь придётся думать, как всё разгребать. Слишком опасные люди надеялись на этот проект. Я много лет пыталась завоевать их доверие, и теперь всё испорчено.

Телефонный звонок оглушающей трелью оповестил о том, что у меня начались проблемы. Прежде, чем ответить, я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, успокаивая дрожащее дыхание. Не для того я столько лет отращивала яйца, чтобы меня можно было легко напугать. Подчинённые за спиной называли меня железной леди, поскольку слабину я не показывала никому, даже родному сыну.

– Слушаю вас, Виталий Петрович, – на звонок я ответила уже безукоризненно ровным голосом.

– Вы меня слушаете? – собеседник определённо был в ярости. – Это я вас слушаю, Наталья Олеговна! Так дела не ведут. Как вы собираетесь исправлять ситуацию?

– Мы уже работаем над решением этой проблемы, – обнадёжила его я. – Как только всё решится, я извещу вас первым.

– Срок до конца недели, – жёстко отрезал он. – Иначе…

Виталий Петрович не договорил и бросил трубку. Да и не нужно ничего договаривать и так всё понятно.

– Мария Владимировна, – набрала я секретаршу. – Срочно соберите всех в конференц-зале. У нас срочное совещание.

Совещались мы достаточно долго. Взглянув на часы, я мысленно присвистнула и сказала:

– Продолжим завтра.

Кто-то облегчённо выдохнул, и я взглядом отыскала этого смельчака. Правда, потом вспомнила, из-за кого мы сегодня собрались. В этот раз я промолчала.

Что-то мне подсказывает, что Матвея придётся уволить. Никогда не любила смешивать личное и работу, но мой сын – единственное, что у меня есть. Да и кому я всё передам после своей смерти? Просто сейчас он не готов. А я думала, к тридцати годам гормоны должны были уже успокоиться…

Я надела тёплое пальто и вышла на улицу, поёжившись от налетевшего ледяного зимнего ветра. Было довольно темно. Похоже, кто-то разбил уличный фонарь. А до машины ещё надо дойти.

Сзади послышались тяжёлые шаги. Я крепче сжала ключи между пальцев, готовясь отбиваться, если придётся. Шаги становились всё ближе. Я резко обернулась.

– Матвей? – удивилась я.

Вообще-то, я была уверена, что он уже давно ушёл.

– Прости, мам. Но я не готов ждать, когда ты начнёшь считать меня взрослым. Если я не стану руководителем компании, Даша не выйдет за меня.

– Что ты… – я не успела договорить, как ощутила сильный толчок и полетела кубарем вниз по крутой скользкой лестнице.

Первой мыслью было, что завтра я уволю уборщиков. Затем от удара воздух выбило из моих лёгких. «Идиот», – подумала я, теряя сознание. – «Его же заживо закопают».

Затем сознание меня покинуло.

Глава 1

Словно сквозь вату, я услышала чей-то недовольный бубнёж. Подумалось, что нужно выключить телевизор, потому что показывали откровенную ересь. А именно, какая-то дамочка капризным голосом утверждала, что такая принцесса недостойна стать их королевой.

– Пожалуйста, выключите эту ересь! – взмолилась я и… не узнала свой голос.

Наступила резкая тишина, за что я была бесконечно благодарна.

– Похоже, она начинает приходить в себя, – капризный голос перешёл на шёпот. – Я же говорила, что она непрошибаемая.

Я с трудом разлепила глаза, и меня тут же ослепил яркий свет.

– Задёрните штору, – попросила я, зажмурившись от резкой боли.

Попытки вспомнить, что же всё-таки произошло, били колоколом по моей многострадальной голове. Последнее, что удалось вспомнить – боль в груди после падения. И меня словно подбросило.

– Матвей, паршивец! – закричала я, вскочив и оглядываясь вокруг.

На меня смотрели три пары испуганных глаз.

– Допилась, – вздохнула обречённо самая молодая тем самым капризным голосом.

Меня замутило, и я рухнула обратно в постель. Подо мной кто-то зашевелился. Я заорала и подпрыгнула. Рядом со мной в кровати мирно спали три абсолютно голых молодых парня. Я снова заорала и вжалась в спинку кровати.

– Что здесь происходит? – пискнула я снова не своим голосом. – Вы кто такие?

– Точно, допилась, – хмыкнула девушка, а мужчина и женщина постарше укоризненно покачали головой и зацокали.

Кстати, выглядели они весьма своеобразно. У всех были длинные светлые волосы, точёные красивые лица и фигуры и странные наряды. Особенно в глаза бросались острые ушки. Я такие только в кино видала.

Один из парней рядом со мной зашевелился и открыл глаза.

– Доброе утро, ваше Высочество, – улыбнулся он, показывая ямочки на щеках. – Как спалось?

Я огляделась по сторонам в попытке найти высочество, о котором он говорил.

– Это вы мне? – недоуменно спросила я, не найдя никого за своей спиной.

– Конечно, – он снова улыбнулся и подмигнул.

– Совсем совесть потеряли, – фыркнула девушка, затем сложила руки на груди и брезгливо отвернулась.

– Талли, это переходит все границы, – укоризненно покачала головой дамочка постарше. – Мы терпели, когда ты тащила рабов в постель. Но мальчики по вызову – это уже перебор.

Только сейчас молодой человек заметил, что в комнате появились гости. он стянул одеяло со своих друзей и обмотал его вокруг голых бёдер.

– Ваши Величества, – изящно поклонился он. – Ваше Высочество.

Он поклонился девушке, на что та поджала губы.

– Прошу прощения, я не явился на ваш зов, – парень обратился к принцессе. – Ваша сестра меня перекупила.

Все удивлённо теперь таращились на капризную красотку. Та вспыхнула, затем топнула ногой и вылетела из комнаты.

– Приведи себя в порядок, – покачал головой мужчина, затем они вышли следом за принцессой.

– Так, вам пора, – я растолкала спящих парней.

– А оплата? – обиженно спросил один из них.

Оглядевшись вокруг, я заметила на столе старинный кошель. Здраво рассудив, что деньги будут там, я направилась к столу. Открыв кошель, я увидела кучу разных монет и удивлённо вытаращилась на них.

– Что-то не так? – осторожно спросил парнишка с ямочками.

– Нет, всё в порядке, – быстро сказала я, затем достала самую большую монету и протянула парню. – Этого хватит?

– Ваше Высочество, это очень много! – глаза парня полезли на лоб.

– И это всё будет твоим, если расскажешь мне, что вчера произошло, – я заговорщицки наклонила голову и приманила парня к себе.

Жестом он указал друзьям на дверь. Те быстро всё поняли и оставили нас наедине.

– Что последнее вы помните? – парнишка посмотрел на меня внимательно и улыбаться перестал.

– Я как чистый лист, – приврала слегка. – Ведь что-то вчера произошло. Я права?

Нехотя, он кивнул.

– Вчера я заметил вас, выходящую из сомнительной таверны, – начал рассказ он. – Уже на тот момент вы были изрядно пьяны. Признаться, я не сразу узнал в вас нашу принцессу, поскольку никогда раньше не видел в таком состоянии.

– Раньше? – я потребовала объяснений.

– Вы и этого не помните? – тяжко вздохнул он.

Я отрицательно покачала головой. Парень снова вздохнул и начал рассказ.

Как оказалось, мы с ним знакомы уже несколько лет. В день моего совершеннолетия подруги подарили мне услуги Габриэля как лучшего любовника в округе. Своё звание он тогда отработал по полной программе, чем и зацепил меня.

В тот же день я впервые попробовала крепкий алкоголь. Тоже, кстати, подарок подруг. Я мысленно сделала пометку присмотреться к окружению, поскольку с тех пор они постоянно мне кого-то подкидывали.

Глава 2

Некоторое время Габриэль непонимающе смотрел на меня.

– Что вы имеете в виду, принцесса? – осторожно спросил он. – Вы ведь и так мне помогаете, когда оплачиваете мои услуги.

– В этих услугах я больше не нуждаюсь, – отмахнулась я.

– Почему? – расстроился он. – Я сделал что-то не так?

– Если честно, я ничего не помню, – хмыкнула я. – А потому, на твой вопрос ответить не смогу. Дело не в этом. Я могу тебе доверять?

Габриэль вопросительно поднял брови вверх. Разумеется, я не собиралась раскрывать все тайны первому встречному, но кое-что он должен знать для того чтобы мне помочь.

– Я не хочу, чтобы моё окружение знало, что я потеряла память, – я многозначительно посмотрела на парня, и он понимающе кивнул. – Поэтому, помоги мне вспомнить всё.

Видно, парень далеко не наивным, чтобы довериться одной из тех, кто не брезгует пользоваться услугами рабов. Да и слишком резкая перемена в поведении принцессы может вызвать ненужные вопросы. Похоже, моя отработанная техника здесь не подойдёт. Придётся проявить актёрский талант и исправлять ситуацию постепенно. Ну, а потом можно показать себя во всей красе.

Беда в том, что слишком мало информации о том, какая принцесса была. Габриэль мог знать её только с одной стороны, с другими она могла вести себя абсолютно иначе. Нужен кто-то, кто хорошо её знает. А для этого придётся присмотреться к окружению и хорошенько профильтровать его.

В целом, ситуацию я поняла. Миры разные, а проблемы везде одинаковые – хорошая девочка попала в дурную компанию и пошла в разгул. Обычно таких до совершеннолетия держат в изоляции от мира, а потом запах свободы начинает пьянить.

Габриэль был осторожен. Он понимал, что где-то есть подвох, но не мог понять, где именно.

– Ваше Высочество, я ведь многого не знаю о вас, – напомнил он. – Вряд ли я смогу быть полезен.

– На данный момент ты знаешь обо мне больше, чем я сама, – я сделала расстроенное лицо. – Помоги хотя бы определиться с тем, кто есть кто. Я даже не помню, когда у меня день рождения. Представляешь?

– Завтра, – тут же ответил он. – Насколько я помню, вы уже заказали развлечение для ваших подруг.

– Ты тоже приглашён? – я тут же поняла, как можно воспользоваться ситуацией.

Дождавшись утвердительного кивка, я мысленно потёрла руки.

– Значит, завтра ты будешь рядом со мной рассказывать обо всех, кого ты знаешь. Разумеется, аккуратно. Плачу в два раза больше, чем договаривались. Идёт?

– В чём подвох? – всё же решился спросить он.

– Никакого подвоха, – заверила я. – Каждый из нас получит то, что ему нужно.

– Хорошо.

Парень был задумчив, но на данный момент лучшей альтернативы у него всё равно нет. Боюсь представить, какое унижение испытывает бывший воин, ублажая врагов. Мне легче оказалось принять тот факт, что я – эльфийская принцесса с причудливым именем Наталлиэль, или Талли, как называли принцессу родители.

– А сейчас тебе пора. Кстати, – вдруг вспомнила я. – К кому я могу обратиться для получения медицинской помощи?

– К придворному лекарю, – подсказал Габриэль. – Я попрошу его зайти.

Наконец, я осталась одна. Сегодня мне необходимо привести мысли в порядок и как минимум изучить комнату принцессы. Будет странно, если я не смогу ориентироваться в личном пространстве.

В целом, комната была местами довольно опрятной. Подозреваю, не стараниями принцессы, поскольку за ночь она умудрилась перевернуть кровать и всё, что находится рядом с ней.

По природе своей я довольно брезглива, поэтому первым делом содрала постельное бельё и бросила его на пол. Одежду пришлось отправить туда же. Я физически ощущала себя грязной, и теперь очень хотелось избавиться от этого ощущения как можно скорее.

К счастью, за одной из дверей оказалась полноценная ванная комната с проведённым водопроводом. Я включила воду погорячее и, пока она набиралась, стала изучать содержимое склянок. Запахи были довольно приятными – знакомая мне лаванда и ещё какие-то травы, название которых мне неизвестно.

Окунувшись в ванную, я нанесла одно из содержимых склянок на губку и принялась усердно растирать кожу. Надеюсь, это не средство для депиляции.Кожа раскраснелась и горела огнём, и я наконец-то почувствовала себя лучше.

Из ванной я вышла, завернувшись в пушистое длинное полотенце и поняла, что нахожусь в комнате не одна. От неожиданности, я вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. Местных здесь таким не удивишь, и будет странно, если легкомысленная принцесса вдруг начнёт стесняться. Вместо этого, я вопросительно подняла брови, уставившись на эльфа средних лет.

– Вызывали, ваше Высочество? – собеседник стыдливо отвёл глаза.

Похоже, я слегка ошиблась насчёт нравов, либо не все были такими, как принцесса. Оглядевшись вокруг, я заметила, что куча грязного белья исчезла, да и в комнате исчез беспорядок.

– Я позволил себе вызвать горничных пока вас не было, – мой посетитель заметил внимательный взгляд. – Итак, на что жалуетесь?

Очень хотелось ответить, что на беспредел, в который меня занесло. По определённым причинам, я этого делать не стала.

Глава 3

И снова я осталась одна. Нужно это время провести с пользой.

В комнате не было ничего интересного. На столе только кошель да шкатулка с простенькими украшениями. Либо у них здесь нет нормальных ювелиров, либо принцессу здесь не балуют. Судя по серьгам и ожерелью, что красовались на сестрице и королеве, я склоняюсь ко второму варианту.

И ни намёка на какое-либо увлечение. Такое ощущение, что принцессу интересовала лишь выпивка и секс. Ничего не имею против второго пункта, но только в том случае, если это не мешает основной деятельности.

В комнату постучали.

– Войдите, – разрешила я, надевая цепочку с маленькой подвеской в форме лотоса.

– Ваше Высочество, – заглянула горничная в смешном чепчике. – Королева настаивает, чтобы вы спустились хотя бы к ужину.

Я придирчиво посмотрела в зеркало. Длинное платье под цвет глаз легло как надо, на груди теперь красовался лотос, красиво подчёркивая аккуратную линию. Волосы я собрала по бокам и приколола шпильками, оставляя большую часть локонов свободно спадать мне на плечи. Теперь я выглядела как милая молодая девушка, что порадовало особенно.

– Как я выгляжу? – спросила у горничной, чем ввела её в ступор. Похоже, такие вопросы задавать здесь не принято. Учтём.

– Вы прекрасны, ваше Высочество, – выдавила она из себя. – Что прикажете ответить её Величеству?

– Я буду, – я ещё раз взглянула на себя в зеркало, затем обернулась и пошла за горничной.

Она как-то странно на меня косилась, но вопросов не задавала.

– Что-то не так? – прямо спросила я.

– Нет, ваше Высочество, – испугалась она. – Я ничего не хотела вам сказать.

– Напомните мне, сколько вы уже здесь работаете? – уточнила я.

Горничная задумалась.

– Уже лет десять, – подсчитала она. – И вы никогда не обращали внимания на простых слуг. Извините.

Она в ужасе зажала рот руками. Да что здесь вообще происходит? Горничная явно эльфийских кровей, а в рабстве, как я поняла, только люди. Так почему она боится?.

– Напомните мне, пожалуйста, ваше имя, – попросила мягко, насколько это возможно, но женщина побледнела.

– Дарина, ваше Высочество, – перешла на шёпот перепуганная эльфийка и упала на колени. – Пожалуйста, не наказывайте меня!

Мне с трудом удалось скрыть изумление, но один глаз, всё же дёрнулся. Похоже, насчёт милой девочки я погорячилась.

– Встаньте, – попросила я. – Я и не собиралась вас наказывать. Ну встаньте же, наконец!

Горничная нерешительно поднялась и, кажется всё ещё не верила своим ушам. Кажется, когда она довела меня до обеденной, я услышала облегчённый выдох. Акцентировать своё внимание на этом я пока не стала. То, что принцессу боятся, я уже поняла.

– Явилась, – услышала я недовольный голос сестрицы как только переступила порог обеденной комнаты.

– Лутриэль, прекрати, – одёрнула её королева, затем повернулась ко мне с вежливой улыбкой и указала на моё место. – Присоединяйся, Талли.

– Благодарю, – улыбнулась ей в ответ также вежливо, на что сестрица фыркнула.

– Ты выучила новое слово? – съязвила Лутриэль. – Похвально.

– Лутриэль! – строгим голосом осадил король младшую дочь.

Я не стала опускаться до её уровня и проигнорировала нападки. Даже если прежняя принцесса так не делала, то теперь придётся.

На ужин подали рыбу, овощной салат и бокал белого вина. Я сжала челюсть, чтобы не выругаться. Зная, что принцесса не знает меры, ей всё равно предлагают алкоголь. Подозвала дворецкого и шепнула, чтобы вино заменили виноградным соком, но тоже в бокале. Тот если и удивился, то вида не подал, лишь кивнул и сделал так, как я попросила. С вежливой улыбкой кивнула ему и отпустила.

– Ты сегодня какая-то другая, – мои действия не остались незамеченными, и королева тут же это отметила.

– Неважно себя чувствую, – я попыталась сослаться на весёлую ночку.

– Да нет, тут что-то другое, – подозрительно прищурилась она. – Надеюсь, ты никаких сюрпризов нам не приготовила? Опять вечером куда-то собираешься?

– Пожалуй, сегодня останусь дома, – покачала я головой. – Завтра важный день. Лучше высплюсь как следует.

– Последние несколько лет тебя это не останавливало, – фыркнула сестра.

Родители строго посмотрели на неё, но промолчали. Похоже, старшая дочь достала всех.

– Конечно, отдохни, – улыбнулась королева. – Слышала, ты вызывала придворного лекаря в свои покои.

– Нашли, чем удивить, – тут же уколола сестричка. – Господину Акелю впору переселиться в комнату принцессы, чтобы далеко не ходить.

Ну, хотя бы выяснила, как зовут лекаря. А то неудобно уже как-то.

– Достаточно, – жёстко одёрнула я. – Ты разговариваешь со старшей, прояви уважение.

От негодования та на некоторое время потеряла дар речи. Затем она слегка наклонилась в мою сторону и зашипела:

– Сначала заслужи это самое уважение, – затем она поднялась и сказала: – Спасибо, я сыта по горло.