Эльфийская принцесса из другого мира.

Пролог

- Тест отрицательный...

Руки затряслись, отчаянно желая что-нибудь кинуть в стену. Горло сжали тонкими холодными пальцами отчаяние и боль. Глаза защипало от непрошеных слёз, когда я увидела его взгляд. Полный разочарования и брезгливости.

"Бесполезный кусок мяса... Даже зачать не может." - отчётливо услышала его мысли.

От этого чуть не вывернуло наизнанку. Хотя куда уж больнее...? И так ощущение, что сердце вырвали голой рукой и сейчас методично раздавливают, упиваясь своей властью и силой.

Так проще - обвинить другого. Женщину, что она не смогла зачать. Чем успокоить её и принять свою часть ответственности.

Я не верила своим глазам, ушам и мыслям, которые приносили всё новые и новые удары.

"Зря только время на неё трачу. Всё равно эта девка прогуляла всё чадородие... Ну хоть поразвлекался."

Холодные серые глаза двумя льдинками впились в лицо. Гадкая ухмылка расплылась, искажая симпатичные черты лица.

- Всё прочитала?

Он знал, что я всё увидела... И не стеснялся этого. Даже гордился.

Больно.

Ножами в спину. Как будто вздернули на дыбе и продолжают натягивать веревки вместе с телом.

- Всё.

Сделать голос отрешенным, чтобы не понял, на сколько сильно уничтожил и растоптал...

- Раз всё, выметайся. Видеть тебя не хочу.

Он безучастно отвернулся в кровати в окну, оставив мне выбор: уйти и подчиниться или пойти против.

Я никогда не шла против него. Но сейчас что-то сломалось в душе.

Больше месяца я считала себя матерью. Прошла просто ужасающий опыт перинатальной потери, но не сломалась и пробовала снова и снова. И только теперь поняла, как сильно я не хочу, чтобы отцом становился именно он. Видимо, всё к лучшему...

- Да пошел ты... - прошептала я.

Рваными движениями собрала вещи и, хлопнув дверью, ушла. Он меня не останавливал.

А я ушла, благодаря Богов, что в этот раз я не стала мамой...

Варя

Марк

Глава 1

Я шла по знакомым улицам, которые стали уже родными за эти годы. В душе было пусто, а в голове билась лишь одна мысль: «Я не хочу здесь больше жить…».

Начиналось всё как в том самом фильме про подростковую любовь. Яркая, взбалмошная девица, которая ставила на уши всю школу, и сдержанный, кажущийся таким загадочным и роковым мужчина старше на шесть лет. Ну, это тогда мне казалось, что он мужчина, на самом же деле он был молодым пацаном, которому только исполнилось двадцать три, который ещё не успел нагуляться и выбить всю дурь из головы. Мозгов, соответственно, ещё тоже не нажил.

Но тогда… В далёкие семнадцать лет он казался просто идеальным. И кто же слушает маму в семнадцать, которая скептично заламывает бровь, с трудом сдерживая комментарии, когда ты с пеной у рта доказываешь, что он не такой, как все?

Тогда я и слушать никого не хотела. Брюнет с ледяными серыми глазами завладел всеми моими мыслями. Я чувствовала себя особенной. Ведь я сильно младше, а он обратил на меня внимание!

А потом это превратилось в многолетнюю привычку, которая стала затягивать меня в ад. Мы даже чуть не расписались, просто не успели… А сейчас потерялся последний смысл, который ещё мог как-то спасти наши отношения. Шучу, я прекрасно понимаю, что они были обречены с самого начала. Глупо было надеяться на чудо…

Год назад ещё я начала слышать мысли людей, когда те были в ярком эмоциональном состоянии. Они приходили ко мне просто как знание, я просто знала, что этот человек так подумал. Сначала это было даже весело, и я старалась больше экспериментировать и «слушать». Но потом я услышала Марка, того самого успешного красавчика, молодого бизнесмена, которым он стал за эти годы. Я надеялась, что там будут мысли о любви ко мне, но оказалось, что не только ко мне…

Я простила, стерпела… Забыла эту боль, наивно решив, что это была просто ошибка. Но мысли не слишком менялись, я начинала впадать в отчаяние. И как настоящая женщина, иногда совершенно нелогичная, решила, что ребенок исправит ситуацию.

Как-то я проговорилась, что слышу его мысли. Его это позабавило. И стало ещё хуже. Но я всё ещё наивно полагала, что это всё дурость, всё пройдёт. И тут такая жирная и нелепая точка.

Что ж… Давно было пора поставить её. Но куда идти в этом городе, где все улочки пропитаны воспоминаниями о счастливом прошлом с ним и даже лавочки в тенистом парке как будто лукаво подмигивают, припоминая жаркие признания в любви?

— В другой мир, например? — раздалось за моей спиной.

Я вздрогнула и резко обернулась, пытаясь понять, не начала ли я уже вслух причитать о своей печальной судьбе?

— Варя, успокойся, тебя слышала только я.

Молодая на вид женщина неопределенного возраста стояла, непринуждённо рассматривая идеальный маникюр на длинных и аристократично тонких пальцах. Весь её облик был пропитан ленивой сдержанностью, присущей дворянам прошлого. Это сквозило в безукоризненно белоснежном кружевном воротничке строгого длинного платья, удачно подчёркивающего пышную грудь и тонкую талию, в идеально подобранных кожаных перчатках, сейчас слегка торчащих, нарушая строгость образа, из маленькой истинно женской сумочки, в собранных в тугой хвост волосах цвета самого темного обсидиана.

Она перевела выжидающий взгляд на меня, и я увидела эти странные глаза. Синие-синие… Яркие, как будто подсвеченные изнутри, с вертикальным зрачком. Линзы что ли?

Женщина фыркнула.

— Вот ещё. Делать мне нечего глаза портить этими человеческими штучками. — она слегка сощурилась. — Так как насчёт другого мира? Условия самые выгодные только для вас и только сейчас. — слегка подражая манере уличных зазывал, с усмешкой проговорила она.

Я попыталась послушать её мысли, но наткнулась на абсолютную тишину.

— Мала ещё проводника подслушивать. — ухмыльнулась она.

Я сглотнула.

— Что за другой мир? — наконец выдавила из себя.

Не то, чтоб я не верила в существование параллельных реальностей, скорее не верила, что это может произойти именно со мной, так как жизнь у меня была довольно заурядная, не считая чтения мыслей.

— Да так, одна принцесса тут замуж не хочет, волком воет, что руки на себя наложит, если её заставлять будут. — назвавшаяся проводником иронично кашлянула в кулачок. — Но выбора нет, вот она и призвала меня, чтобы я нашла её двойника в другом мире и предложила обмен.

— Но как? Подмена же станет очевидной максимально быстро. — логическое мышление стало включаться, убедительно объясняя, почему это всё невозможно и больше похоже на бред.

— Видишь ли… Магия проводника уникальна. — женщина снисходительно улыбнулась, как будто объясняла малышу, почему птицы летают, а люди — нет. — Меняя местами, я слегка корректирую и историю, связанную с вами. Поэтому никто не заметит, хе-хе, потери бойца.

Верилось с трудом, но чем чёрт не шутит? В мире и не такое бывает! Всё равно здесь мне было находиться просто невыносимо, так почему бы не рискнуть? Не то, чтобы мне было что терять. Родители в другом городе, давно не общаются со мной. Всё ограничивается поздравлениями на день рождения и новый год. Подруг так таковых нет, потому что им стало просто страшно со мной общаться после того, как я рассказала о внезапно открытом даре. Марк… А что Марк… Давно было пора заканчивать уже эти бессмысленные отношения.

Работа, наверное, единственное, что было действительно жалко терять. Тихая, спокойная работа репетитором по истории, которая была как глоток свежего воздуха после десятка с лишним лет безумной активности по всем фронтам. Да и учеников бросать тяжело, им же экзамены скоро сдавать, а тут я исчезну. Вряд-ли та принцесса сможет продолжать преподавать вместо меня.

— Не переживай, знания об истории вашего мира и твоей жизни ей будут доступны, как и тебе — её. Потому что я всё-таки не всесильна, так кардинально не смогу изменить линии судьбы, так что нужна подстраховка. — отозвалась женщина, напоминая о своём присутствии.

Глава 2.

Ещё немного побродив по Саду, я всё-таки решила, что оттягивать неизбежное не получится. Придётся идти и знакомиться с новыми родителями. Надеюсь, память Лори и в этот раз не подведёт и будет вовремя подкидывать необходимые факты. Иначе будет более чем странно, если я резко начну вести себя не так, как раньше.

Проходя уже по центральной оранжерее, уловила смутное ощущение на грани сознания, как будто кто-то наблюдает за мной. Сбилась с шага, резко дёрнувшись в направлении взгляда. Никого. Странно… Может не только от неугодного жениха сбежала Лори? Что-то она мне не договорила.

Но додумать эту, безусловно, очень важную, мысль мне не дали. Мы уже проходили в холл первого этажа практически воздушного дворца, так искусно он был выточен в стволе огромного дерева. Кругом так много света и воздуха, витражей, которые разноцветными брызгами бросают солнечные зайчики во все стороны. Из центра просторного зала в обе стороны поднимаются такие же тонкие резные лестницы, на чём держатся — непонятно. Наверняка всё дело в магии.

Как раз по одной из них ко мне навстречу спускалась невероятной красоты женщина. Нежная, как фиалка, грациозна и величественна — так можно описать маму Лори, а теперь — мою. Привыкнуть к этой мысли я ещё не успела, поэтому вздрогнула, когда королева негромко меня окликнула.

— Велариель, доченька, ты в порядке?

Она подошла ближе, обеспокоенно заглянула в глаза, пытаясь отыскать там что-то, убеждаясь, что всё хорошо. Руки её оказались холодными, слегка дрожали от волнения за любимую дочь. Горло сдавило непрошенными слезами. Поспешно сморгнула выступившую влагу. Так вот значит как можно переживать за своих детей?…

Женщина нахмурилась, явно думая, что всё-таки что-то случилось. И чтобы дальше не заставлять переживать новую маму, я сглотнула подступивший ком и поспешила её заверить в своём благополучии.

— Это хорошо, но ты всё ещё выглядишь бледной. Отдыхай, моя хорошая.

Она ласково погладила меня по щеке, поцеловала в лоб, и снова заглянула в глаза.

— Я пойду, надо ещё очень много успеть перед приёмом.

Я застыла, пытаясь сообразить, о каком приёме речь. И тут начала вспоминать. Близится праздник летнего солнцестояния. Хм, как похоже на мой родной мир. Тут тоже он считается сакральным днём. Но здесь есть одно маааленькое различие — по сути это одни большие смотрины для всех, кто вошёл в брачную пору. Во время празднования молодые присматриваются друг к другу, дают клятвы, объявляют о помолвке. Чтобы через полгода на празднике зимнего солнцестояния сыграть свадьбу.

Красивая традиция и достаточно рациональная. Нигде же не указывают через сколько конкретно лет должна произойти свадьба. Известен только месяц, а там уже всё зависит от желания самих брачующихся. Можно в этом же году, можно — в следующем.

Забавно, что именно на таких праздниках, как летнее солнцестояние происходит очень много интересных историй, некоторые из которых с достаточно пикантным содержанием. Поэтому бывают случаи, что помолвка объявляется уже вынужденно.

Пока я зависала в пространстве, рядом нетерпеливо вздыхая переминалась с ноги на ногу Касси. Я наконец отмерла и обратила на это внимание. Стало неловко.

— Извини, задумалась…

— Ничего страшного, госпожа. Пойдёмте примерять наряд на помолвку? — она настороженно всмотрелась в моё лицо.

Точно, Лори же была мягко говоря не в восторге от этой идеи. А значит сейчас фрейлина боялась, что её подопечная снова взбрыкнет. Но я-то как раз не слишком против, надо посмотреть сначала, что за купец там за товаром придет.

— Да, пойдём. — ответила спокойно я, позволяя ошарашенной эльфийке отвести меня за собой в мои покои.

Остаток дня прошел достаточно интересно. Я с любопытством наблюдала за работой швей, которые подгоняли невероятной красоты светло-голубое воздушное платье по моей фигуре. Длинный подол в пол, усеянный россыпью драгоценных аквамаринов, открытые плечи без рукавов, и совсем небольшой вырез на шее, открывающий только острые ключицы. Тонкую талию мягко обхватила практически белая шелковая лента.

Образ дополнил сдержанный и вполне лаконичный гарнитур из того же аквамарина, и аккуратные туфельки на невысоком каблучке в тон платью.

Глянула в зеркало и обомлела. Такой красавицей я оказалась… Поистине говорят правду: нет некрасивых женщин, есть недофинансированные. Такие роскошные наряды в моем мире я бы никогда не смогла бы даже примерить, не то, что носить. Глубоко вздохнула, привыкая к новой роли и статусу. Надеюсь знания местного этикета тоже будет вовремя всплывать, иначе будут проблемы.

В дверь тихонько постучали. Вздрогнула, слишком сильно погрузившись в мысли.

— Вел, детка, я зайду? — раздался из-за двери смутно знакомый мужской голос.

— Да. — быстро откликнулась я, пытаясь вспомнить откуда я знаю его.

В комнату зашёл высокий мужчина. В голове радостно мелькнуло — папа! Поэтому я не сразу обратила внимание и на изящный венец на светлых с проседью волосах, и на молочно белый камзол с витеватой растительной вязью, созданной из драгоценных камней и серебряной нити. И уж тем более не обратила внимание на усталые морщинки между аккуратно очерченных бровей, и затаённой настороженности в небесно-голубых глазах.

— Ты выглядишь потрясающе, дочь моя. — проговорил он, осторожно нащупывая тему для разговора.

Это их Лори так запугала что ли? Что родные родители боятся разговаривать с ней, то есть уже со мной.

— Спасибо, папочка. — я легко подбежала к отцу и чмокнула его в щеку.

Ну а что? Если уж и ломать устоявшиеся модели поведения, то сразу и кардинально.

Мужчина чуть не отшатнулся, но удержал себя и ещё более тревожно посмотрел на меня.

— Папа, всё в порядке. Просто я, наконец, поняла, что вы были правы во всём. — прощебетала я, проникновенно глядя мужчине в глаза.

Эта фраза действует одинаково на всех родителей во всех мирах и эпохах. Потому что сто процентов, что родители язык смозолили о должном поведении и так далее, а нерадивое чадо противилось до конца. И когда ребенок наконец признаёт, что родители были правы, любой расплывется в довольной улыбке.

Глава 3.

После часа бесцельного скитания по коридорам, поняла, что либо сейчас, либо никогда. И пошла на поклон к отцу. На удивление, он принял идею обучения с энтузиазмом.

- Дурь там хоть выбьют из тебя. Добро. - резюмировал наш не слишком долгий разговор венценосный родитель, довольно хлопнув ладонью по коленке.

- Но помолвка... - слабо возразила я, понимая, что когда личность принцессы рассекретят, учиться там нормально я не смогу, учитывая жениха и мистера икс в замкнутом помещении.

- Перенесём.

Я аж поперхнулась. А что, так можно было?

- Но слово...

- Так я его и не нарушаю. Сейчас летние каникулы в академии, студентов нет практически. Начнёшь обучение осенью. По итогу первого курса сделаем выводы, что будет сначала - свадьба или диплом.

- Не поняла. - я зависла и всё не могла догнать мысли короля.

Он вздохнул.

- Видимо, свадьба. - вздохнул ещё раз, уже тяжелее. - Закончишь год на отлично, отложим свадьбу до окончания обучения. Будешь халтурить - следующим летом помолвка и осенью свадьба.

Я сглотнула внезапно образовавшийся комок переживаний в горле. Во рту пересохло. Год. У меня есть как минимум год. Ураааа.

- Как объяснишь это семье жениха? Вдруг оскорбятся?

Я немного расслабилась, позволив себе перестать держать спину неестественно прямой. Тем более мягкое кресло, будто обнимающее со всех сторон, очень располагало к тому, чтобы блаженно обмянуть в нём и поспать.

Отец небрежно фыркнул, откидываясь на высокую спинку резного стула из красного дерева за большим письменным столом. Весело усмехнулся.

- Так и скажу, что невеста хочет поближе познакомиться с будущим мужем, стать интереснее для него, обучиться чему-то новому, получить ещё одно образование. - И тише добавил себе под нос. - Как будто трёх предыдущих мало.

Я хихикнула, пропустив мимо ушей не слишком современные для моего привычного мира высказывания про интересность для мужа.

Вчера перед сном всё-таки вспомнила, что Лори успела отучиться уже в академии у вампиров, драконов и людей. Так что достаточно хорошо образована. А до местной академии пока руки не дошли. Значит, я это исправлю. Надеюсь, в ближайшее время память о полученных ранее знаниях восстановится, иначе будет грустно. Зря что-ли она так старалась?

К вечеру мандраж усиливался каждый час в геометрической прогрессии. Практически перед выходом я уже не знала, куда себя девать. Тошнило от страха и переживаний. Руки тряслись. В какой-то момент я поняла, что лучше выйду пораньше, прогуляюсь, выдохну, чем продолжу сидеть в своих резко ставших тесными и душными покоях.

Накинув капюшон лёгкой темной накидки на голову пробралась на улицу. Ночная прохлада обдала разгоряченные щёки. Чувствую себя как в студенческие годы, когда бегала на свидания тайком ото всех. Меня вёл зов. Безмолвный, не утихающий, манящий за собой, заставляющий быстрее и быстрее идти, уже практически бежать туда, где ОН ждёт меня.

Для чего мне накидка, если личина всё равно скрыта древней магией, я подумала только спустя полчаса, когда уже добралась до места.

Старый фонтан - укромное местечко посреди заброшенного парка, окружённого со всех сторон молодым разросшимся леском. Сюда бегают на свидания практически все, кому не лень, потому что есть у этого места одна особенность. Если уже кто-то воркует здесь, то лес не пускает больше никого.

Говорят, это из-за одного заклинания начудивших студентов академии, которым негде было укрыться от вездесущих кураторов, но которые очень хотели уединения и романтики.

А ещё место это просто потрясающее. И хоть называется старый фонтан, заброшенным оно не было. Ещё бы. Такой поток посетителей. В центре небольшой вымощенной камнем площадки возвышался фонтан в виде распустившегося цветка лилии, вместо тычинок которой были струи воды. Тихое журчание, пение птиц, шорох ветра в листве и густой траве создавали особую атмосферу. Таинственную и меняющую. В свете полной луны хорошо видно и украшенные искусными узорами деревянные лавочки неподалеку от фонтана, и тропинку, уходящую в непроглядную темноту леса.

Сразу же скинула надоевший капюшон, моментально оказавшись в плену сильных рук. Такими темпами я не доживу до поступления. Либо в темном переулке подкараулят, либо сама от сердечного приступа помру раньше времени. Надо что-то делать с темой безопасности и магии.

Благо схватившие меня руки, весьма и весьма крепкие и красивые, на сколько я успела рассмотреть и нащупать, не желали мне зла. Лишь вызвали стаю мурашек, пробежавших по позвоночнику, упавших в низ живота, и заставили дыхание сбиться.

- Я поймал тебя. - прошептали мне на ухо, опалив его жаром, заставляя забывать слова.

Боже, какая ненормальная реакция на малознакомого типа. За все годы общения с Марком такого и близко не было. Но что-то стало мне казаться, что как раз это было не очень нормальным.

Я замерла, выбирая - сразу показать свою сущность, или поиграть немного в наивную девицу и картинно хлопнуться в обморок?

- Надолго ли? - всё-таки решила быть собой.

Позади меня задумались и тихо хмыкнули.

- Бабочку удержать не трудно. - и кольцо объятий сомкнулось ещё сильнее, пока ещё на грани, но ещё немного, и дышать будет сложно.

- А если эта бабочка умеет кусаться и в душе боевой птеродактиль? - не удержалась от колкости, пытаясь расцепить будто закаменевшие руки озадаченного мужчины.

- Птеро... Что?

Всё-таки исхитрившись извернуться, я повернулась лицом к эльфу и мгновенно утонула в синеве внимательных глаз. Мужчина немигая смотрел на меня. Ой, он же первый раз меня без маски видит, как узнал тогда?

- По запаху. - ехидно ухмыльнулся он, будто читая последние мысли у меня на лице. - Такой редкий аромат нечасто встретишь.

Мы всё ещё стояли слишком близко, чем дозволено приличиями, но обоим не было дела до этого. Всё казалось таким правильным, понятным. Как будто всегда так и стояли здесь. Что отзывалось набатом в моей голове, учитывая, что я рассчитывала на лёгкую интрижку и не более.