Эльфы не сдаются

Заморыш

«Поймай эльфа за уши», так называлось злачное местечко в Стэффлоксе на окраине города. Хозяином которого был Гэрри Красная Морда. Прозвище само говорило о своём хозяине.

Пока над Гэрри потешались, он потешался над всеми, попивая свой крепкий эль и пересчитывая хрустящие купюры, заработанные на ушастом.

Главным развлечением этого города стало издевательство над эльфом, случайно пойманным ещё ребёнком в Хисонских лесах при последней охоте на этих существ.

Когда из Хисонского леса притащили этого заморыша, в старом рванье перепачканного кровью, люди хотели разорвать его на части, чтобы ни одного отродья этой нечисти не осталось на их земле. Но Гэрри предложил властям города все свои накопления в банке Морисона Гранта за замученного эльфийского детёныша.

Гэрри уже тогда был не промах и чувствовал, что вскоре сможет заработать на нем втрое больше.

Власти согласились продать заморыша за немалые богатства, а ведь Гэрри и правда был очень богат, хотя по внешнему виду его так и не скажешь. Он постоянно ходил в мятых рубашках и грязных, порою засаленных штанах.

Люди возмущалась, им не нравилось, что эльфу позволили жить, но им быстро заткнули рты.

Гэрри выходил эльфийского заморыша и поселил у себя дома в теплом подвале.

Заморыш сидел день и ночь на привязки как собака, только с той разницей, что его вовремя кормили, поили, одевали и держали в тепле.

Гэрри вовсе не слыл этаким добрячком, и зря никого не кормил, за малейшую провинность он наказывал своих слуг, закрывая их в подвале с диким заморышем. Заморыш был агрессивным, он кидался всякий раз на любого, кто приносил ему еду, одежду или не дай бог собирались искупать. Он всегда пытался сбежать, нервируя тех, кому приходилось иметь с ним дело. С затеей купания эльфа пришлось вскоре отказаться, потому как из десятка крепких молодцев мокрыми оказались все кроме самого эльфа. Пришлось просто оставлять ведро воды, чтобы он мылся сам и уходить, иначе жди беды.

Гэрри довольно потирал руки, нарочно дразня заморыша, впуская в свой подвал за отдельную плату желающих с перепоя надрать эльфийскую задницу.

Пьяные задиры уходили из подвала Гэрри без денег, переломанные и обозлённые. Это заводило других выродков из баров и забегаловок. Каждый мечтал отомстить за поруганную честь своего кореша или собутыльника.

Вскоре места в подвале стало не хватать для всех желающих посмотреть за деньги, как другие тоже за уже немалую плату пытались накостылять заморышу. Эльф становился крепче и сильнее, а Гэрри богаче и жаднее.

За год Гэрри сколотил состояние в полтора раза больше, чем он выложил за заморыша. А ещё через два, достаточно разбогатев, ему в голову пришла великолепная идея: Гэрри быстро понял, что нужно срочно расширяться. Он прикупил землю на пустыре, на окраине города и построил там своё уникальное заведение, в центре которого стояла огромная клетка из железных прутьев, как будто для гигантской птицы переростка.

Строение круглого здания позволяло удобно расположить не только клетку, но и создавало по всему периметру внутри здания удобную платформу для наблюдения за боем, поделённую на отдельно огороженные ложи, оборудованные всеми удобствами для людей с тяжёлыми кошельками.

Состоятельные люди, могли наслаждаться видом боя сверху с комфортом. А для обычных отребий, выродков и любопытных, внизу предоставлялось достаточно места вокруг клетки. Людям приходилось наблюдать за поединками стоя, наступая друг другу на ноги, или прорываться к клетке, держась за металлические прутья, чтобы уж точно ничего не пропустить.

Иногда кто-то из пьянчуг разгорячившихся боем умудрялся застрять своим рыльником между прутьев, и тогда эльфийский заморыш с удовольствием помогал ему пяткой в нос выбраться наружу.

В Стэффолкс стали стекаться огромные толпы головорезов и людей, любивших подзаработать на азартных играх.

Ставки у Гэрри стали расти с ростом желающих поучаствовать в бою с эльфом самоуверенных идиотов. Гэрри никогда не был дураком, он старался не пускать в клетку больше народу, чем мог осилить заморыш, его золотоносная курочка.

Пока количество соперников за один бой, сходилось к трём или четырём. Отбирал кандидатов в участники поединка, сам Гэрри красная морда. Желающих поучаствовать становилось слишком много, даже за большие деньги. Напор возрастал. Головорезы зверели, проигрывая каждый раз, Гэрри пришлось нанимать хорошую охрану для заморыша и себя самого. Слишком много любителей помахать кулаками, в последнее время проиграв, стали угрожать расправой Гэрри.

Стэффлокский непобедимый

Однажды из Вилли Сюррея прибыл знаменитый борец - Сэм стальные яйца. Прозвище он получил за способность выстоять против любого соперника, даже не согнувшись пополам. Говорили, что он совсем не чувствовал боли. У него просто на просто отсутствовал болевой порог.

Гэрри встревожился не на шутку, ему не хотелось рисковать своим эльфом, боясь потерять налаженный бизнес на нём.

Месяц удавалось водить бесчувственного здоровяка за нос, пока его не поддержали люди из самого правительства, пообещав победителю баснословную сумму денег.

В случае победы эльфа, все деньги конечно же должен был получить Гэрри. Да и за сам бой тоже будет оплачено отдельно, так что денег Гэрри не терял, только будущих, если всё же эльфа прикончат, ведь другого найти будет невозможно.

Такой расклад не нравился Гэрри, но азарт и жадность взяли своё. Гэрри согласился.

Намечался бой века. «Великолепное боевое шоу», как печатали во всех местных и не местных газетах.

В новом заведении, были заранее выкуплены все зрительные места. Ради большого наплыва состоятельных приезжих зевак, пришлось ограничить продажу билетов местным завсегдатаям.

Гэрри тщательно откармливал заморыша, который давно уже таковым не был. Он стал высоким мускулистым, свирепым красавцев с длинными острыми ушами и светлой копной волос, убранных в хвост на затылке. Эльф был необычайно скор, умел быстро группироваться и принимать самые необычные решения, часто удивляя своими неприятными сюрпризами не только тех, кто был с ним в клетке, но и зевак, кричащих ему гадости в поддержку дружкам, рискнувшим попытать свои силы.

Однажды, против эльфа выпустили троих отморозков разом. Эльф начал быстро двигаться, уворачиваться из-под ударов, делая при этом едва уловимые взгляду воздушные кульбиты и кувырки, нанося при этом удары растерявшимся соперникам, сплющивая их мерзкие хари, ломая кости и выворачивая суставы, даже не поцарапавшись. Один из заядлых болельщиков так орал от возмущения, всё время боя потрясая своими кулаками, трясся от злости жирными щеками, что эльф дабы дать отдых своим ушам, так ловко зацепил каблуком своих сапог камень, что тот чётко залетел ротозею в рот, навеки прекратив его гнусное существование. Дружки, стучавшие тому по спине, так и не смогли выбить из его глотки глубоко застрявший камень.

Эльф даже порадоваться не мог такому избавлению от мучений для своих чувствительных ушей. Что толку, что на одного кровожадного ублюдка стало меньше? Их в Стэффлокс стало приезжать сотнями, если не тысячами.

В городе появилось много Гостиниц для приезжих, многочисленных магазинов и других заведений. Строились новые дома, которые быстро заселялись целыми семьями приезжих, желающих жить в обновлённом городе. Город рос, привлекая внимание не только обычных людей, но и дельцов, пытавшихся построить свой бизнес, таких как госпожа ля Мур.

У госпожи ля Мур не было отбоя от клиентов. Её девочки трудились день и ночь на последнем издыхании, зарабатывая при этом для своей хозяйки неплохие деньги. Вскоре, и ей пришлось расширять свой штат и искать помещение попросторнее. Эта продуманная курица не нашла ничего лучше, чем выстроить свой новый дом развлечений недалеко от здания «Поймай эльфа за уши» принадлежащего Гэрри. За такую возможность, госпожа ля Мур даже согласилась платить Гэрри пять процентов от всей выручки и присылать по первому его зову свежих девочек для него, это не считая, уплаты обычных налогов на доходы.

Жизнь в городе налаживалась. О городе заговорили по всему государству Артзейскому. Гэрри и его заморыш стали знамениты. Только ленивые не болтали о нём и его непобедимой зверушки.

Время опасной схватки с бесчувственным здоровяком приближалось. Горожане сходили с ума предлагая на время свое жилье приезжим, по ценам хорошего отеля, всем хотелось воспользоваться возможностью подзаработать.

От правительства, в город приехал министр Брюсс Коренгтон, правая рука правителя Артзейи. Он по-хозяйски вошёл в кабинет Гэрри, проигнорировав его охрану, и вальяжно развалился в широком кресле у стола, принадлежащего самому Гэрри, закинув ноги на полированную поверхность стола, заставив того беспомощно сесть в кресло, поскромнее предназначенное посетителям.

Министр не собирался тянуть время зря и выложил всё, что хотел сразу, делая вид, что смахивает невидимую пыль с рукава шикарного серого пиджака.

-Эльфийский выродок должен умереть.

Красная морда Гэрри стала ещё краснеет. Всё что он мог сделать при таком заявлении, это идиотский нервный смешок.

-Ну, - это как получится, - сказал он, робко набравшись смелости, разводя руками. - Многие мечтают о таком исходе, но пока как видите никто не смог этого сделать.

-Не советую корчить дурака. Ведь всё это, - он обвел небрежно рукой, указывая на собственность Гэрри, - легко можно потерять в одночасье.

-Как же. Если эльфа убьют, я лишусь своей прибыли. Мы так не договаривались, - дрожащим голосом пытался разжалобить министра Гэрри.

-Не прибедняйся. Ни для кого не секрет, что тех денег, что ты успел сколотить тебе хватит до конца жизни. Ну, а если ты такой деятельный, найми бойцов и продолжай своё дело. А эльф должен умереть! В клетке и побежденный. Понятно?

-Д-да, понятно. У Гэрри затряслась губа от жалости к самому себе.

-Ничего тебе не понятно! – вскрикнул министр, резко вставая с кресла, так, что оно завалилось на спинку с страшным грохотом.

- Иначе давно бы избавился от этой мрази. Наши дети стали восхищаться этим отродьем.

Министр с чувством стукнул по столу, от чего дверца стола жалобно заскрипела и покосилась, рискуя отвалится совсем.

- Никто больше не хочет быть солдатом, каждый сопляк мнит себя непобедимый эльфом. Смотри красная морда, не умрёт эльф, умрёшь ты.

Ткнув в Гэрри длинным пальцем, Министр вышел из кабинета, с презрением глянув на его личную, никчемную охрану.

Мда-а, думал Гэрри, если эльфа не прикончить, никакая охрана, никакие деньги не спасут его шкуру. А что, может и правда бойцов привлечь для боев вместо эльфа? Не так необычно, но тоже прибыльно должно быть. Идиотов и любителей грязных боев много. Осталось только помочь бесчувственному чурбану помочь победить. Эх, жалко животинку, жалко. Но своя шкура дороже!

Встреча

-Слышь Кудрявый, пойдём посмотрим, как эльф тренируется перед боем, блохастый Джек говорил, что убьёт его этот приезжий верзила. Больше мы этого ушастого не увидим.

-Да ну? Пошли. А деньги у тебя есть? Гэрри просто так глазеть не пустит.

-У Робби всё есть, заржал предложивший посмотреть тренировку пройдоха. Сегодня один толстосум со мной поделился. - Он подмигнул товарищу заговорщицки намекая, на то как именно с ним поделился деньгами толстосум и заржал, сверкая своими гнилыми, редкими зубами источая смрад из гнилой пасти. Но этим Кудрявого не испугать, потому, как его пасть воняла не лучше и зубы тоже жемчугом не отсвечивали.

Этот разговор в пивной слышали многие, и многим тоже захотелось посмотреть в последний раз на непобедимого эльфа. Всем было известно, что на настоящий бой их никто не пропустит. Все билеты давно раскупили приезжие толстосумы.

Толпа пьяной гурьбой вывалились на улицы города, привлекая своими высказываниями по поводу скорой кончины эльфа, случайных прохожих. По мере приближения к известному зданию на пустыре, толпа народа всё увеличивалась и увеличивалась.

Натянув шляпу посильнее Заринка поплотнее закуталась в мужской тёмный плащ, опустила голову и смешалась с толпой. Никто бы в дохлом парне, на которого она сейчас смахивала не подумал, что перед ними самая настоящая эльфийская девка.

Люди были убеждены, что всех эльфов перебили и скоро убьют последнего представителя мерзкой расы.

Заринка надеялась, что сумеет пройти незамеченной. Денег у неё не было. Когда люди стали вваливаться в ворота здания и кидать монеты за проход в коробку охраннику ворот, она сделала вид, что тоже кидает деньги, быстро махнув рукой в центр шляпы звеня монетами, прихватив незаметно парочку с собой ловко спрятав между пальцами. Ничего не заметивший охранник пропустил её отвлекаясь на других людей, желающих проскочить не заплатив.

Заринка усмехнулась тупости людей. Вот кого надо уничтожать. Люди давно отупели и деградировали, превратившись в жестоких тварей. А эльфийский народ практически прекратил своё существование. Где справедливость? - тут же разозлилась она, вспомнив весь ужас, который ей довелось пережить ребёнком.

Заринка прошла коротким коридором за галдящей толпой и вышла к знаменитой клетке, находящийся под открытым небом. Здание лишь опоясывало её со всех сторон. На одном из балконов стоял хозяин, красномордый Гэрри. Он зорким взглядом вцепился в толпу будто выискивая кого-то. Зарина опустила голову боясь привлечь лишнее внимание и отошла подальше от того места обходят клетку найдя место, где обзор в клетку закрывало не слишком много зевак.

Она впервые за несколько лет увидела Лионеля.

Когда они виделись в последний раз он был ещё щуплым подростком, а она и вовсе дитя.

Лионель значительно возмужал и окреп. Черты лица его ожесточились, взгляд стал холодным, свирепым и диким. Заринка смотрела на брата и молча плакала, не зная, как ему помочь. Он ходил внутри клетки вымеренным чётким шагом, поглядывая на озверевшую толпу. На нём были только брюки и сапоги на широких каблуках с металлическими набойками.

Их взгляды случайно столкнулись, и он замер на месте.

Заринка быстро отступила в толпу, чтобы его реакция не привлекла к ней ненужное внимание. Ведь ей каким-то образом нужно было вытащить его из этого места. Заринка пятилась спиной пока не наткнулась на какого-то выпивоху наступив тому на ногу.

-Куда прешь мелкий ублюдок, - закричал он, замахнувшись на неё. Заринка пропустила удар сердца от страху, только бы не сбил с неё шляпу. Она с таким трудом под неё спрятала свои длинные волосы и острые ушки. Если это случится, быть ей рядом с братом в клетке. Нет, не для того она столько рисковала, чтобы вот так попасться. Заринка быстро присела и ударила со всей дури проходимца в живот, тут же выныривая из-под жирной туши, пока он её не придавил.

Эта короткая возня всё же привлекла к ней внимание. Люди, стоявшие рядом и видевшие что, произошло смеялись над толстяком, которого только что согнул пополам какой-то сопляк. Хохот стоял вокруг клетки. Новость быстро облетела всех зевак добравшись до хозяина заведения. Гэрри велел немедленно поймать сопляка и привести к нему.

Заринка прошмыгнула мимо толпы внутрь здания и заскочила в первую попавшуюся открытую комнату.

В комнате царил полумрак, но острое эльфийское зрение разглядело огромную, здоровую тушу лежащего на кровати громко храпящего человека, прижимавшего к боку рыжую голую девицу.

Заринка хотела выскочить из комнаты, источающей смрад из смеси алкогольных паров, потных тел и любовных утех, приправленную дешёвыми отвратительным духами девицы.

Заринка заткнула нос рукавом и уже схватилась за ручку двери чтобы уйти, когда в коридоре послышалось быстрые шаги, застукали открывающиеся и закрывающиеся двери. Её искали.

Заринка в панике глянула на кровать, мерзкие людишки продолжали сладко спать, но это не на долго. Убежать она уже не успеет, значит надо срочно прятаться. Она осмотрел комнату беглым взглядом и поняла, что кроме кровати прятаться было негде.

Эльфийка ловко нырнула под кровать, разгоняя клубы пыли и отодвигая завалившийся вонючий, стоптанный сапог здоровяка.

Вскоре в дверь громко застучали несколько пар кулаков. Заринка затаила дыхание, боясь пошевелиться. Нос нещадно свербило от обилия пыли под кроватью. Она изо всех сил зажимала нос и тёрла переносицу, чтобы не выдать себя в самый неподходящий момент.

Кровать зашевелилась и прогнулась над головой Заринки. Здоровяк проснулся, возмущаясь:

-Кто посмел будить меня перед боем? - грозно зарычал он.

Пока Лионель скакал по клетке, здоровяк отсыпался и кувыркался с девицами напиваясь как свинья. М-да-а, каждый тренируется по-своему, - думала она, слушая, что происходило в комнате.

Дверь в комнату открылась. И в неё ввалилось несколько охранников и любопытных мужиков, помогавших искать мелкого паразита, заскочившего ввнутрь здания.

Ярость и надежда

В клетке вовсю шло веселье. Лионель играючи вырубил четвёртого выродка, пожелавшего помериться с ним силой. Его бесили все эти отбросы, называемые себя людьми. Он ненавидел их и призирал за никчемность и неоправленную жестокость. Но больше всего сейчас он переживал за свою сестру. Ошибки быть не могло, её фиалковые глаза не спрячешь, как уши и волосы под шляпой. Зариния была ещё шести летней малышкой, когда он видел её в последний раз. Лионель надеялся, что она и родители успели спрятаться и сбежать в Трильстон. Он нарочно выбежал в тот далёкий день перед солдатами, чтобы увести их подальше от близких и дать им возможность пересечь границу и спастись.

Что же случилось, раз она рискнула прийти за ним? Зачем она это сделала?

Лионель молился, чтобы её не схватили, иначе эти мрази могли сделать с ней всё, что взбредет в их гнилые мозги. Он посмотрел на Гэрри стоявшего далеко от клетки. Как ему хотелось свернуть шею этому красномордому хряку, это из-за него он вынужден жить как животное и драться ежедневно за свою жизнь. Лучше бы его убили, чем делать из него игрушку для всей этой мрази. Если бы он мог, он испепелил бы каждого своим взглядом, кто сейчас здесь находился.

Лионель в очередной раз думал над побегом из этого гадюшника.

Ему срочно нужно было найти сестру и бежать с ней в соседнее королевство Трильстон, где люди более лояльно относились к другим расам и не осуждали смешанные браки между расами.

Именно там должна была быть семья по его расчётам.

Лионель услышал удивлённый гул толпы собравшихся людей ближе ко входу к зданию.

Из двери вышел здоровенный отморозок, который должен был драться завтра с ним в клетке. На плече у него висело безжизненное тело его сестры с распущенными волосами из-под которых каждому было видно острые эльфийские уши. Лионель закричал от горя падая на колени стуча по земле кулаками. Эти твари всё-таки убили его сестру.

Дикий рев заглушил все голоса собравшихся вокруг. Люди в жутком страхе отпрянули от клетки.

Здоровяк подошёл к Гэрри.

-Ты за этим эльфийские щенком отправил в мою комнату своих головорезов? Гэрри смотрел на безжизненное тело на его плече, не веря своим глазам.

-Ещё один эльф?

-Дохлый эльф. Я не рассчитал силу. Где тут у вас выгребная яма? Надо утопить эту нечисть, пока её не разобрали на трофеи.

Гэрри указал в сторону леса.

-Лучше туда. Там есть заброшенный колодец, туда неси. Нечего мне под носом эту падаль сбрасывать, пусть лучше дерьмо плавает в яме, не так противно.

Здоровяк поудобнее перехватил тело эльфийки, завернув его в плащ, отобранный у кого-то из зевак и пошёл в сторону леса.

Эльф в клетке рычал не человеческим голосом держась за прутья, тщетно пытаясь их разогнуть. Глаза его налились кровью.

Гэрри приказал выгнать всех, никого не пускать больше сегодня в клетку. Он хотел приказать, чтобы эльфа отвели в подвал, где его обычно держали, но взглянув на него передумал. Пусть пока остаётся в клетке, чего доброго ушастый в таком состоянии всех поубивает, ещё и до него доберётся не дай бог, кто знает на что эти существа способны в ярости. А собой Гэрри рисковать не собирался. Никогда его поджилки так не тряслись, как сейчас, когда он поймал убийственный взгляд эльфа на себе, обещающий долгие муки. И откуда взялась эта мелкая эльфийская нечисть? Как бы беды не вышло. Гэрри смачно плюнул в сторону клетки и ушёл к себе не видя того, что эльф в клетке, всё-таки сумел в припадке безумия схватить за шкирку одного из посетителей, который стоял близко к нему спиной.

Эльф с силой рванул его к себе, от чего тот наполовину вошёл в клетку с хрустом ломая ребра об металлические прутья и сразу же теряя сознание. Охрана успела рвануть горемыку обратно, пока озверевший ушастый не порвал его на клочки, но было уже поздно. Бедолага по имени блохастый Джек уже умер. Из его рта вытекала тонкая струйка крови, говорившая о том, что сломанные ребра повредили его внутренние органы. Один из охранников замахнулся на эльфа палкой, желая огреть того по больнее, через прутья. Идиот не учёл, что эльф быстрее и умнее его. Он ловко перехватил палку, тут же огрев как следует ей этого охранника. Пока остальные трусы бросились в рассыпную, эльф притянул ближе охранника и выудил из кармана его штанов ключ от злополучной клетки.

Сэм, ускоряя шаг нёс свою ношу в сторону леса всё время озираясь.

Мало ли, вдруг Гэрри красная рожа поймёт, что сглупил и решит лично проверить умерла ли эльфийка. Да и охотников на трофеи нужно было избегать. Знал он любителей коллекционировать эльфийские уши или волосы. А находились и такие, что и за сердцем могли прийти, чтобы сбыть за хорошую цену какому ни-будь чернокнижнику.

На такое Сэм конечно не подписывался, но надеялся с лесной братии пару сонет лишних стрясти или поддержкой заручится, тоже не лишним не будет, когда в Трильстон соберётся бежать.

Все думали Сэм стальные яйца богат, раз выигрывает все бои подряд, но никто не знает, что он мало чем отличался от того эльфа в клетке, которого приказал хозяин убить. У Сэма был свой невидимый поводок, и он намеревался от него избавиться. Сэм свернул к толстому дубу, что рос в ста метрах от колодца, куда Гэрри велел выкинуть труп эльфийки. Подойдя к кромке леса Сэм резко затормозил. Перед ногами в землю с едва слышимым свистом вошла стрела с птичьими перьями.

-Мы так не договаривались, - взревел он. - Бросайте свои игрушки и забирайте свою ушастую пока я и в самом деле ей шею не открутил. Или я брошу её здесь и пускай охотники за трофеями вас переловят сдадут властям. Всех их вы всё равно не перестреляете.

Из-за дуба на половину вылезло тело человека в капюшоне и скрылось.

-Неси девочку сюда. Стрелять больше никто не будет.

-Ну смотрите. Я ведь боли не чувствую, а завалить меня не так-то просто, успею вам шеи по сворачивать, если что.

-А ты нас не пугай. Пуганые уже. Как она? Вышел молодой человек, оказавшийся темноволосым эльфом, когда Сэм вошёл в лес поглубже.

Одни вопросы

Лионель очнулся на полу, в сыром подвале, где жил уже не первый год. Он приподнялся и осмотрелся. Из-за решетчатой двери лился тусклый свет, значит охрана где-то рядом. Лионель подполз к двери, схватил кружку и зачерпнул холодной воды оставленную специально для него у двери охранниками в большом ведре.

Вода освежила рот, смывая привкус собственной крови. В животе противно заурчало. Не видать ему сегодня ужина. Гэрри вечно наказывал его едой, когда кто-то из мразей сдыхал после встречи с ним.

Лионель усмехнулся, будто это когда-то помогало, ему давно уже все равно сдохнет он или нет. Такая скотская жизнь его давно достала.

Если бы не его крепкое здоровье, давно бы сгнил в таких условиях, как какой ни будь хлипкий человечишка.

Лионель вдруг вспомнил, что сказал ему здоровяк, прежде чем вырубить. Неужели его сестра всё-таки жива? Или эта скотина решил поиздеваться над ним?

Он залез в карман вспомнив про ключ. Ключа в кармане не оказалось, значит охрана забрала. М-да, такой шанс сбежать упустил, и всё из-за этого урода. Ничего, завтра я доберусь до него, смою кровью его наглую ухмылку. Но, как быть с тем, что он ему сказал? Как теперь узнать? Придётся ждать боя. Эльф подполз к своему ложу, устроенному на охапке сухой соломы. Хоть солому меняли ежедневно и то хорошо, но это не спасало от мерзкого запаха сырости и плесень расползшейся на стенах и потолке его каменной тюрьмы.

Заринка открыла глаза, чувствуя нестерпимую боль. К лицу невозможно было притронуться, один глаз наполовину заплыл. Она прислушалась к себе, вроде бы больше ничего не болело.

-Проснулась милая?

Заринка повернула голову на звук знакомого голоса. Было уже сумрачно, но она сумела разглядеть, где она и кто с ней рядом. Оказывается, она лежала в носовой части лодки. Рядом спал маленький человеческий ребёнок. По длинным завитым волосам она поняла, что это девочка.

На веслах сидело трое. Два эльфа, которых она хорошо знала, потому что это были друзья отца и девушка. Девушка была ей тоже очень хорошо знакома. Её звали Тиара и она была возлюбленной Гильевира, который её опекал всё это время заменяя брата. Заринке нравилась Тиара, она была отличной лучницей, учила Заринку стрелять из лука, плести красивые косы и метать ножи. А ещё она была очень весёлая, наверное, поэтому Заринка и тянулась к ней.

Рядом с Тиарой время бежало быстрее. Но больше всего Заринке нравились иллюзии, которые она могла создавать. В основном Тиара показывала ей шоу с блестящими пузырями, которые как будто были настоящими и летали сквозь собравшихся посмотреть детей.

Но иногда Тиара показывала другие места, где когда-то побывала. Например, их родной Хисонских лес, который был им когда-то домом, или джунгли, населённые мелкими уродливыми гоблинами и жуткими здоровыми Орками.

Ещё она показывала разных животных. Больше всего ей нравилась иллюзия маленькой забавной обезьянки, которая прыгала по деревьям сбрасывая грозди бананов в своих сородичей и показывала им язык издавая при этом забавные звуки. Но сейчас ей было не до этого. Она вспомнила про свой клинок, рука нащупала пустые ножны. Она вопросительно посмотрела на Тиару с надеждой. Тиара поняла её, но развела руки в стороны.

-Наверное он остался у того здоровяка, что тебя в лес принёс. Но ты не расстраивайся, скорее всего он твой клинок уже отдал Гильевиру. Тиара отстегнула фляжку с водой от пояса и кинула ей.

-Попей. Во рту небось пересохло. И малышке дай, когда проснётся. Заринка посмотрела на спящего ребёнка.

-Кто она? Она не эльф, надеюсь вы не выкрали её?

Старые эльфы, сидящие на веслах как-то, странно заулыбались, но продолжили грести, не участвуя в разговоре.

-Не важно, - сказала Тиара. Ты лучше скажи зачем ты за нами увязалась? Сказано же было тебе ждать нас в деревне. Да ещё и в самое пекло влезла. Совсем головой не думаешь? Или умнее нас себя возомнила?

Заринка опустила голову. А чего тут скажешь, когда и в самом деле не соображала, что делала? Надеялась спасти брата, только вот не учла, как!

Она отвернулась в сторону глядя как вода расходится волнами от усердных гребков вёслами.

Река была чистой и прозрачной, каждую рыбешку, проплывающую мимо их лодки можно было хорошо разглядеть. Течение было быстрым, выкатившаяся луна хорошо освещала речной путь, к утру они должны были успеть пересечь границу Артзейи.

Любуясь речными жителями, Заринка боковым зрением успела заметить большое тёмное пятно, движущееся к ним с большой скоростью против течения. Она поняла, что рыбы таких размеров здесь просто не могло быть.

Заринка привстала, показывая пальцем на приближающийся странный, тёмный объект.

-Смотрите! Там что-то есть. Руки и ноги вдруг затряслись от страха. Огромный змеиный хвост, резко вынырнувший из воды, обвился вокруг её тонкой талии больно сжимая в железные тиски поднимая над лодкой.

От боли в глазах снова стало темнеть, уже второй раз за сегодня, промелькнула в её голове. Последнее, что она успела увидеть, это перекошенное ужасом лицо Тиары пытающейся веслом отбить её у схватившей её твари, и почувствовать холод от прикосновения с водой.

Перед боем

Лионель прокрутился всю ночь, забывшись сном лишь к рассвету. Он не волновался за исход предстоящего боя. За несколько лет такой жизни, он привык ко всему.

У него никак не выходили слова верзилы из головы, о сестре.

Если она и правда жива? И жива ли в самом деле? И что от него нужно этому странном типу, что собирался выйти против него в клетке?

Может это всего лишь новая манера вывести из себя врага, чтобы он потерял контроль над своими эмоциями? Если это так, то этот ублюдок худший и опаснейший из всех, с кем ему доводилось иметь дело.

Зариния, сестрёнка, что заставило тебя прийти в этот богом забытый гадюшник? Где ты сейчас?

Бесконечный водоворот мучительных вопросов казалось, высосал из него все жизненные силы, когда утром его разбудили, кинув в него кусок черствого хлеба.

Лионель приподнялся, глядя на свой завтрак с отвращением, голода он почему-то не чувствовал, хотя вечером его не кормили. За дверью послышались шаги и голоса людей. Лионель узнал голос Гэрри.

-Накорми его и в клетку. Пусть разомнется, жалкое будет зрелище, если Сэм прикончит его в первые минуты боя.

-Так, я и так уже дал ему завтрак, - судя по голосу ответил тот охранник, что так бесцеремонно кинул в него хлеб.

Лионель поднялся, взял в руки кусок хлеба, взвесил его в руке, прицелился сквозь решетку в двери и кинул, попав в аккурат тому охраннику по затылку.

-Забери свой завтрак урод. Я не голоден!

В миг рожа охранника стала пунцовой от злости. Он перехватил палку покрепче и пошёл к эльфу намереваясь хорошенько проучить того за дерзость.

Гэрри тоже не понравилась выхода эльфа, но избивать его перед боем, на который скоро съедется столько состоятельного народу считал глупостью.

-Остыть Освальд. Сегодня его последний день на этом свете, не стоит портить представление хорошим людям, которые уже заплатили за это. Освальд посмотрел на эльфа, который нагло улыбался, глядя ему в глаза, руки чесались войти в клетку и раскрасить наглую эльфийскую морду, но Гэрри был прав, лучше оставить всё как есть и дать профессионалу сделать то, что не могли другие. Эта мысль явно понравилась ему, поэтому он демонстративно плюнул в сторону эльфа и пошёл на свой пост слушая наставления и какие-то инструкции Гэрри по поводу вывода и охраны эльфа до боя.

К зданию «Поймай эльфа за уши», стали стекаться гости, как пешие, так и в дорогих каретах с гербами на дверцах и без них. Среди прибывших, Гэрри узнал грузную фигуру банкира, Моррисона Гранта медленно выползающую из своей новенькой, покрытой свежей чёрной краской кареты.

Гэрри стоял у входа приветствуя особо важных гостей, пожимая лично каждому руку, льстя направо и налево.

За банкиром приехал мэр города Стэнли Оливер Гроверсон с двумя сыновьями подростками, по физиономиям которых было видно, как им не терпится насладиться кровавым шоу. Затем приехала знаменитая певица Эстелла со своим любовником и многие другие личности известные, на всю Артзейю. Гэрри быль польщён интересом такой публики к своему заведению.

Пока гости удобно располагались согласно зарезервированным билетам, эльфа снова увели в подвал, после небольшой разминки. Сэм «стальные яйца» тоже успел покрасоваться перед первыми гостями разминаясь и поигрывая своей внушительной мускулатурой. Несмотря на огромный рост и большие габариты, тело у него было отлично натренировано, таким телом не стыдно было похвастать, чем он бесстыдно пользовался, особенно у женщин.

Время приближалось, пора было начинать.

Несмотря, на то что люди приехали ради боя здоровяка и эльфа, Гэрри решил потешить публику перед выходом настоящих героев, потешными боями. Для этого он нанял людей принадлежащих циркам уродов.

В клетку выпустили сразу десять человек разбив их на две команды. В первой команде были карлики и два горбуна одетые в синие большие рубахи, доходившие им до колен мешая передвигаться.

Во второй команде были: подросток с лишней рукой, которая росла над правым плечом и скорее мешала, чем помогала ему.

Волосатая женщина, чьи волосы покрывало всё её тело включая лицо, и три карлика, один из которых бесконечно скакал, кувыркался и забавно махал маленькими кулачками перед соперниками.

Одели их в обычные серые рубахи, тоже до колен. Зрители громко смеялись, наблюдая за неуклюжими схватка и уродцев, которые чаще падали, путаясь в своих рубашках, чем от удара соперника.

Волосатая женщина с визгом крутилась вокруг себя то и дело сбрасывая зловредных соперников, хвастающихся за её, поросли по всему телу. Мальчик с тремя руками ловко отбивался от соперников ставя им подножки и толкая друг в друга. В общем уродцы больше кривлялись, кувыркались и гримасничали, чем дрались, чего от них серьёзно никто и неожидал.

Победить или проиграть?

После того как зрители на смеялись и расслабились, в клетку вбежали полуголые девицы, принадлежащие мадам ля Мур, отобранные из особо молодых и смазливых, пока Гэрри собственноручно принимал ставки на бойцов.

Девушки быстро исполнили короткий зажигательный танец и Гэрри торжественно объявил о начале долгожданного поединка.

По живому коридору, состоящему из тех же полуголые девиц, от здания до клетки шёл, не спеша уверенной походкой, здоровяк по имени Сэм «стальные яйца», в широких штанах и свободной рубашке без рукавов. Публика, находящаяся внизу вокруг клетки ликующе, взревела, встречая своего героя, который как все были уверены, убьёт непобедимого Стэффокского эльфа.

Люди кричали слова поддержки ему, даже когда из здания вывели эльфа, одетого как всегда, только в чёрные штаны и высокие сапоги с металлическими набойками на широких каблуках.

Лионеля вели, заломив руки, как преступника, чтобы не дай бог чего не натворил, скорее закидывая в клетку и запирая замок, будто боясь самим попасть под раздачу, зная его крутой нрав.

Лионель ненавидел это огромное сборище, пришедшее посмотреть на то как его будут пытаться убить. Он призирал каждого присутствующего включая стоящего спиной к нему здоровяка, красующегося перед толпой играя своими мышцами.

В поддержку здоровяка постоянно летели выкрики:

-Сэмми оторви голову эльфийскому ублюдку.

-Сэмми докажи, что у тебя стальные яйца, убей ушастого.

-Сэм дай мне его ухо на память.

Лионель сам с удовольствием выполнил бы просьбу каждой мрази оторвав у них то, чего они так просят и засунув в их поганые глотки.

Здоровяк развернулся заметив, что эльф уже в клетке довольно скалясь быстро сокращая расстояние между ними. Толпа замолкла в предвкушении.

- Ну что ушастик, потанцуем?

Лионель устремился к Сэму и за несколько мгновений до того, как должен был получить кулаком в лицо, присев нанёс серию ударов в лицо и корпус, которые лишь насмешили здоровяка и разозлили эльфа. Моментально взяв себя в руки, он отступил на шаг отшатнувшись, тем самым избегая второго удара. Кулак здоровяка буквально чуть-чуть не смог достать его в лицо. Сделав выпад вперёд, он снова ударил Сэма в живот вложив в кулак всю свою силу. Впечатление было такое, что он ударил кулаком в стену. Сэм перехватил вторую руку эльфа и швырнул его в сторону, припечатав об железные прутья клетки.

Не давая заморышу времени оклематься, он подошёл поближе чтобы ударить того ногой по рёбрам, делая вид что пытается добить свою жертву, но Лионель шустро откатился в сторону размазывая кровь из носа по лицу. Голова кружилась. Лионель, разогнав туман в голове после удара, побежал пытаясь достать этого выродка.

Плюнув ему в глаза своей кровью, что скопилась во рту от выбитых зубов, он заскочил Сэму за спину, пока тот пытался поймать его своими ручищами и с разбегу прыгнул ему на спину, обхватив руками толстую шею и сдавливая её изо всех сил.

Сэм резко поддался вперёд, пытаясь скинуть со спины надоедливого клопа, и одновременно тёр себе глаза.

Лионель давил изо всех сил, но, наверное, проще было задушить дерево. Сэм попытался ударить висящего на спине эльфа об прутья клетки, но Лионель отпустил руки и откатился, ударив Сэма по ногам и быстро поднялся на ноги. Здоровяк затряс головой и гневно заревел. Сэм начинал потихоньку уставать, но скорость эльфа оставалась почти такой же. Пользуясь тем, что быстрее, эльф сумел нанести Сэму жёсткий удар в горло. Сэм выпучил глаза и схватился за горло, одновременно пытаясь пнуть эльфа, но тот увернулся от пинка и добавил Сэму кулаком в нос.

У отдышавшегося к тому времени Сэма вовсю полилась кровь из носа. Лионель отскакивая от пытающегося достать его Сэма, с ухмылкой спросил:

- Ну как тебе наши танцы упырь?

- Один удар ушастик, и твою тушку вынесут отсюда вперёд ногами, - проревел здоровяк.

Сэм изрядно уставший и обозлённый, несколько раз хлёстко получивший по роже, решил, что пора заканчивать с эльфом.

На руке у Сэма был специальный перстень с волчьей мордой и торчащими острыми ушами, на кончике которых был нанесён специальный парализующий яд, которому было достаточно попасть в кровь чтобы его соперника парализовало, припасённый специально для этого боя у человека с прокушенным ухом, через которого он время от времени он мог добыть всё что угодно.

Урс ещё никогда не подводил его в этом деле, а главное он никогда никому не выкладывал секреты своих клиентов и это делало его особо ценным. За такую его услугу не жалко было отдать трофейный эльфийский кинжал уникальной работы гномов мастеров.

Сэм подпустил эльфа ближе к себе. Эльф в прыжке крутанувшись ударил верзилу каблуком по роже, заставив того упасть.

- Реванша не будет мразь, - сплюнул эльф в его сторону. – Потому что сейчас ты сдохнешь.

- А ты никогда не увидишься со своей сестрой. Кажется, её Зариния зовут, устало и чуть слышно прошептал Сэм, но эльф его услышал и замешкался. Этого хватило Сэму, чтобы нанести ответный удар кулаком в голову, незаметно царапая его кожу отравленным перстнем.

Эльф упал замертво, толпа возликовала. В клетку вбежал Гэрри, местный врач и министр, приказавший убить эльфа.

Сэм напряжённо наблюдал за действиями врача, надеясь на его некомпетентность в области редких ядов. Через некоторое время, врач подтвердил смерть эльфа. Народ ещё долго не желал расходиться, разглядывая обездвиженное тело. Кто плевал в его сторону, кто-то отпускал грязные шутки, а были и те, кому было жаль расставаться с любимой забавой.

Эльфа унесли в подвал, куда складывали покойников после боёв. Подвал не запирали, потому как сбегать, тем кого туда заносили было уже без надобности. Лишь наверху, пара охранников приглядывала, чтобы никто не обирал трупы.

Побег из клетки

Сэм вздохнул с облегчением, когда Брюс Коренгтон, ненавистный министр и его негласный хозяин, покинул город убедившись, что эльфа больше не существует. Он милостиво, пребывая в хорошем настроении позволил Сэму остаться на несколько дней в Стэффлоксе, отметить заслуженную победу.

Доктор подлатал его раны, кровь больше не сочилась с его заплывшей и раскрашенной всеми цветами радуги рожи. Хвала богу, что он не мог чувствовать боли, так что на многочисленные синяки и другие повреждения он не обращал внимания. Главной задачей для него было, выкрасть тело эльфа и сбежать вместе с его дружками, ожидающими его в заброшенной охотничий земляне, укрытой от глаз непосвященного мощными корнями большого дерева.

Чтобы не вызвать к себе подозрение, он делал вид, что пирует со всеми, прижимая к себе белобрысую красотку в доме госпожи ля Мур.

Постоянно переживая, как бы чего не сделали с эльфом, пока он тут развлекается, Сэм, то и дело незаметно поглядывая на настенные часы, притворяясь пьяным в стельку, слушая хохот подвыпивших девиц и гнилые шутки собутыльников.

Не выдержав наконец, он сообщил, что устал за сегодняшний день и желает пойти к себе лечь спать.

Белобрысая девка повисла на нём, призывно улыбаясь, приспустив блузку, оголив при этом свою пышную грудь думая, что ему просто не терпится с ней уединиться.

-Остынь детка, на тебя у меня уже сегодня сил нет. Но ничего, отосплюсь как следует и завтра ты взвоешь, требуя у меня пощады.

Сэм кинул деньги на стол, подмигнул насупленной девице и вышел на улицу, прихватив с собой недопитую бутылку вина, под дружный хохот и сальные шутки его фанатов и шлюх.

На улице было уже достаточно темно и тихо, пора было действовать. У ворот к зданию стояла заметно подвыпившая охрана. Сэм вытащил из кармана штанов маленький пузырёк, взболтал, как посоветовал Урс, и вылил всё в бутылку с вином, ещё раз взболтал для надёжности и побрёл дальше, изображая еле стоящего на ногах пьянчугу, напевая одну из любимых песенок посетителей пивнушек про Милли недотрогу:

- Нелёгкая дорога, желанный выходной,

- Но Милли недотрога, сегодня не со мной.

Охрана у ворот оживилась услышав Сэма.

-О, а вот и наш победитель вернулся, - сказал один из охранников, похлопав Сэма по плечу.

-Ему сегодня всё можно, - сказал другой с восхищением и уважением в нетрезвых глазах.

-Ну так выпейте друзья со мной за мою победу. Ух и вымотался я сегодня, лупцуя поганого эльфа.

Сэм дал сделать по большому глотку каждому из охранников и забрал бутылку.

-Э-э, хватит пить, ишь присосались, мне оставьте немного для крепкого сна.

-Дружище для крепкого сна нужна девчонка! - заржал охранник у которого Сэм отобрал бутылку.

Так, путь можно сказать расчищен, теперь осталось избавиться от тех, что стоят у входа в подвал.

Сэм, подошёл к подвалу и увидел только одного охранника.

Снова напевая песенку, Сэм притворился что спьяну заблудился.

Охранник у двери услышал звук шагов и пьяное бормотание и обернулся.

-Вход, запрещён, - сказал он, увидев Сэма.

-Как это? - разыгрывая пьяное недоумение, спросил Сэм.

-Я иду к себе, открой мне эту чёртову дверь или я вынесу тебя вместе с ней. Видел, как я сегодня эльфа уделал?

-Видел, видел дружище. Но ты ошибся дверью. Тебе нужно обогнуть здание, вход в жилое помещение, с другой стороны.

-Да ну! Ты меня разыгрываешь. Дай я сам проверю.

Сэм подошёл в плотную к охраннику. Тот заметно занервничал.

-Нельзя. Приказ Гэрри и шерифа Стэффлокса.

-Самого шерифа? Ха-ха-ха! Старина, шериф сегодня пьёт за мою победу. Выпей и ты со мной дружище, и я пойду спать. Или ты меня не желаешь уважить?

Сэм для пущего эффекта скорчил оскарблённую рожу, глядя на того изподлобья.

Молодой охранник сначала хотел отказаться, но потом взглянув на Сэма, вздохнул и приложился к бутылке с вином, лишь бы скорее отделаться от него, а не то чего доброго оскорбится да отмутузит, ещё и шум поднимет.

Вино не заставило себя долго ждать и уже через пару минут, охранник прикрыл глаза и медленно съехал по стеночке.

- Э дружище, ты чего?

Сэм легко за ногу оттянул его подальше от входа, открыл дверь подвала, и вдруг, совсем близко заметил дрожащий свет факела внизу.

Скоты! Кто-то всё же его опередил. Сэм тихонько прикрыл дверь в подвал и стал выглядывать тех, что явно пришли по эльфийскую душу.

При тусклом свете факела Сэм увидел неровные тени двоих, что выносили тело эльфа из подвала.

-Вилли, где тебя носит, трусливый выродок? - сказал тот, что шёл первый, пятясь и держа эльфа за ноги.

Сэм довольно потёр руки, не очень-то ему хотелось рыскать по тёмному подвалу искать эльфа среди трупов.

Он спрятался в темноте, дождался, когда они с ним поравняются и ударил кулаком по затылку последнего. Тот рухнул как подкошенный.

Первый потеряв опору, перелетел через тело эльфа и покатился вниз по лестнице с хрустом сломав шею. Вышло не так чисто, как планировал Сэм, но тоже неплохо. Оставалось только взвалить на плечо тело эльфа и дать дёру.

Встреча с друзьями

Лионель

Сэм добежал до кромки леса, даже не запыхавшись. Казалось эльф, безвольно свисающий с его плеча, почти ничего не весил. Сэм вглядывался в темноту леса, пытаясь разглядеть старых знакомых.

-Чего встал? - послышался знакомый голос справа от него. - Иди быстрее, или ждёшь приглашения?

Сэм пошёл на звук голоса. Эх, ему бы эльфийское зрение, показал бы как умничать этим наглым эльфам. Ветки с хрустом ломались под его ногами, создавая такой шум, что казалось его можно было услышать за много метров отсюда.

-Ну ты медведь! - бурчал встречающий его эльф. - Тебя за версту слышно, наверное, наши тебя в землянке уже услышали.

-Вот тебе и благодарность! - возмущённо произнёс Сэм. – «Спасибо за то, что рисковал жизнью ради одного из нас». Ничего подобного не приходит на ум вместо оскорблений?

-Что с Лионелем?

-С кем? - переспросил здоровяк, не понимая, кто такой Лионель.

-С тем, кого ты несёшь на своём плече олух.

Сэм покосился на эльфа, висевшего у него на плече, и присвистнул.

-Ничего себе. Так у этого ушастика ещё и имя есть? Лионель, - тихо повторил он имя эльфа. - Не слишком ли красиво для такого заморыша? А может он эльфийский принц или его родственник? - не унимался ёрничать Сэм, осторожно ступая за своим проводником, стараясь как можно меньше шуметь.

-Закрой свой рот и отвечай, когда тебе задают вопрос.

-Сначала скажи, где моя дочь Эсмина?

-Хм, какое имя, - передразнил его эльф, - она у тебя принцесса что ли или…

-Жив твой ушастый друг, перебил его Сэм нахмурившись. - Пришлось отправить слегка, но ты не переживай, как только скажешь, где моя дочь, дам ему противоядие, и он придёт в себя. Учти, тянуть долго не советую, иначе реакция будет не обратима.

-Ах ты сука! - кинулся к нему эльф, хватая за отвороты расстёгнутой сверху рубахи.

- Немедленно опусти его и дай ему противоядие. Пока он не очнется, я ничего тебе не скажу про твою дочь. Зачем было его травить? У нас же был уговор?

-А как бы я его оттуда вытащил? Ты думал это так легко? Мне пришлось убедить всех, что я его убил в клетке. Да ты знаешь сколько «шишек» стянулось в город? Только для того чтобы посмотреть, как убивают последнего эльфа в нашем государстве? Да за нами бы сейчас такую охоту бы устроили, что мама не горюй. Нет! Неблагодарная вы раса, не надо было мне с вами связываться.

Сэм свалил эльфа на землю и полез за флакончиком с противоядием.

-Открой рот своему дружку и держи, мне нужно влить всё содержимое этого флакончика ему в рот.

-Когда оно подействует? - спросил Гильевир, а это был именно он.

-Хм, не знаю. Мне не часто приходится кого-то травить. Человек, у которого я это приобрёл, сказал, что быстро, а насколько быстро я не уточнял. Главное, что его нужно было дать отравленному в первые 12 - 16 часов.

-Сколько уже прошло времени?

Сэм влил осторожно содержимое флакончика эльфу в рот и пожал плечами.

-Ну-у, - протянул он. - Давай посчитаем.

В клетку мы вошли сразу после обеда, сейчас около полуночи. Часов 11 примерно прошло.

-Значит он скоро должен прийти в себя?

Сэм снова пожал плечами. - Не знаю, говорю же…

Гильевир подскочил к Сэму скорчив гневную рожу, тыча в Сэма пальцем.

-Если он в ближайшее время не придёт в себя, тебе крупно не поздоровится сукин сын. Я сам лично убью тебя. Ты ещё пожалеешь…

-Уже пожалел, - сказал Сэм устало, оборвав гневную речь эльфа. - Лучше бы я не связывался с вами, надоели до осточертения, хуже мелких зловредных блох, ей богу. Не зря вас так не любят. Надменные говнюки!

Гильевир хотел ответить здоровяку, что-то резкое, но заметил, что Лионель смотрит в их сторону. Гильевир упал на колени рядом с другом, положив его голову себе на колени.

-Как ты? Ты меня слышишь?

Лионель мог только смотреть, его веки слегка подрагивали. Он всё это время, пока был без движения, мог слышать окружающих, чувствовать боль в затёкшем теле, но не мог пошевелиться, его тело отказывалось ему подчиняться.

Его бесило собственное бессилие и подлость поступка здоровяка. Лионель всё время, пока лежал в вонючем подвале, прокручивал в голове события в клетке. Он почувствовал укол металла на своей коже и догадался, что теперешнему состоянию обязан именно тому самому перстню, что заметил на пальце здоровяка в виде волчьей морды.

Несколько раз по нему с писком пробегали крысы, слава богу не сожрали, видимо не были голодными. Но когда он услышал, что по его душу пришли люди, поневоле испугался. Одно дело, когда ты двигаешься и у тебя есть шанс самому накостылять упырям, и совершенно другое дело, когда твоё тело тебя не слушается, а ты всё слышишь и чувствуешь.

Эти твари, судя по их разговорам, хотели его украсть, чтобы продать какому-то извергу для опытов.

Никогда Лионель так не радовался кому либо, как тогда, когда здоровяк пришёл за ним и навалял тем пройдохам. А когда услышал голос Гильевира в лесу, понял, что здоровяк ради него здорово рисковал своей шкурой.

Из услышанного разговора он понял, что на это он пошёл ради своей дочери, но это дела не меняет. Ему хотелось поскорее вернуть себе способность двигаться и говорить, чтобы узнать о сестре. Если здоровяк не врал, значит она жива и возможно они скоро встретятся.

Несмотря на то, что глаза у Лионеля открылись почти сразу после приёма противоядия, полностью контроль над телом он обрёл только ближе к утру, когда его друзья покидали охотничью землянку.

В земляне их ждали братья Варен и Сиберт. Лионель их запомнил ещё детьми, которые были примерно возраста его сестры, или чуть старше, поэтому не узнал сразу близнецов. Братья были по большей части молчаливы. Они радостно поприветствовали его, и с насторожённостью смотрели на здоровяка, не зная, как к нему относится и что можно при нём говорить.

Препятствие в дороге

Под тихое журчание реки, Лионель начал засыпать. Но спать было нельзя, он чувствовал слабые нотки тревоги внутри себя, что-то должно было произойти, и чем ближе они плыли к границе Трильстона, тем сильнее становилась его тревога. Гильевир заметил странное, нервозное поведение друга.

-Лионель что случилось? Что-то не так?

-Да. Мне кажется, нам срочно надо причалить к берегу, впереди что-то есть. Не пойму пока что именно, но ничего хорошего нас там точно не ждёт.

Гильевир, Сэм и братья близнецы Варен и Сиберт, сидевшие на веслах, как по команде стали грести к берегу.

Действительно ли их ждут неприятности впереди или нет, но лучше подстраховаться. Никто не хотел проверять это на своей собственной шкуре. Они доверились чутью Лионеля, привыкшего за несколько лет жизни в рабстве, доверять своим инстинктам, которые не раз выручали его.

Лодку вытащили на берег реки ближе к зарослям кустарника, покидали в неё весла и навалили сверху веток сверху, на всякий случай. Если не пригодится, так хотя бы следы свои скроют от посторонних глаз.

Идти решили вперед, придерживаясь реки. По дороге перекусили сухарями, орехами и сушеными ягодами сладовника, что придавали сил и бодрости путникам, запивая не крепким вином.

Вообще эту уникальную ягоду сладовника, использовали для изготовления бодрящих напитков (не путать с хмельными). Росли они как раз на юге Трильстона в большом изобилии, откуда родом Тиара, возлюбленная Гильевира.

Гильевир посадил несколько саженцев этих ягодных кустов в своём саду, ещё три года назад.

Тиара научила его, как правильно их сушить и готовить из них напиток. Напиток на вкус был намного приятнее, чем жевать сухие ягоды, но полезных веществ сохранялись больше именно в сухих ягодах. Гильевиру нравилось их жевать время от времени, он чувствовал себя бодрее и сильнее, нежели без них.

Лионель жевал сухие ягоды, не замечая вкуса. Он всё время прислушиваться к своим ощущениям, поглядывая по сторонам.

Сэм же вовсе выплюнул ягоды, обозвав их гадостью. Как раз в тот момент, когда он склонился, чтобы от них избавиться, что-то маленькое, зелёное прошмыгнуло у них под ногами и запрыгнув Сэму на спину, скрылось под его широкой рубахой.

Сэм тут же выгнулся, как гимнаст.

-Э-э-э, что за дрянь? Снимите с меня это скорее.

Было бы смешно наблюдать за танцующим великаном, пытающимся скинуть что-то из-под своей рубахи со спины забавно прыгая с ноги на ногу и тряся задом, но всем пришлось быстро прекратить своё веселье, даже с будораженный Сэм невольно притих, с невиданной зверушкой под рубахой.

Впереди всё сильнее слышались голоса, очевидно преследователей зелёной нечисти.

Эльфы привычно спрятались среди крон деревьев, быстро вскарабкавшись по стволам деревьев сразу исчезнув из виду.

У Сэма же такого опыта не было, да ещё и существо на его спине вцепилось в его кожу мёртвой хваткой, сильно дрожа и попискивая.

Сэм поискал взглядом, где можно было бы ему спрятаться.

На дерево влезть он не сможет, нет у него такого опыта, единственный вариант густые заросли колючего кустарника, навряд ли кто-то рискнёт в них кого-то искать. Вот в него то он и нырнул, весь исцарапавшись и порвав рубаху в двух местах. Боли то он не чувствовал, а вот рубашку было жалко, хорошая, удобная, а вещей на замену брать с собой не стал, когда сбегал, прихватив с собой эльфа, не хотелось рисковать лишний раз из-за тряпок, всё равно ничего ценного он не имел.

Одна ветка видимо задела существо на его спине, потому что оно пискнуло и свалилось на землю, доверчиво прижавшись к его ногам.

Сэм хотел сбросить зелёного прилипалу, но не рискнул поднимать шум. Пришлось сесть на землю и затаиться. И как раз вовремя, потому что через мгновение, на небольшой поляне появились запыхавшиеся преследовали.

-Ну и где теперь искать этого вороватого мерзкого гоблина?

-Может он к реке побежал? - ответил дрожащий испуганный голос одного из преследователей.

-Ты хоть понимаешь, что с нами сделает хозяин? Я же говорил вам недоумки, чтобы не открывали клетку не в коем случае. Что повеселились?

Сэм услышал глухой вскрик и увидел сквозь ветки кустарника, как один из трёх преследователей падает замертво на землю.

-Если не найдёшь мелкого гаденыша и золото, что он спёр Хэнки, - будешь следующим. Жду на дороге пол часа, затем иду за тобой.

Человек, говоривший властным, ледяным голосом, пнул мёртвое тело только что убитого им человека, и ткнул окровавленным кинжалом в сторону другого человека, который был явно напуган случившемся, и до смерти боялся говорившего.

-Пол часа Хэнки. - Ещё раз повторил он и зашагал в обратном направлении.

Человек по имени Хэнки упал на колени перед трупом и заскулил, трясясь и вытирая сопли рукавом своей замызганной рубахи.

-Где же я найду этого гоблина теперь? - проскулил он, глядя на бывшего товарища. Потом поднялся и с поникшей головой обречённо пошагал к реке.

Выждав немного, Сэм стал выбираться из кустов. За ногу его что-то дёрнуло, Сэм уже и забыл, что находился в кустах не один. Он обернулся. На него смотрело два жёлтых глаза на лысой зелёной голове с острым носом и длинными острыми ушами. Само существо недоставало ростом ему даже до колена.

-Не спеши, - прошептало существо. - Он ещё рядом, я чую его запах.

-Кого? - уточнил Сэм.

-Того, что убил себе подобного. Он хитер, но я чую его, меня не обманешь. От него теперь сильнее пахнет смертью.

Лионель сидел на толстой ветке дерева, глядя на удаляющуюся фигуру человека, который только что убил себе подобного и спрятался недалеко от них за толстым стволом дерева, наблюдая за действиями оставшегося, рыдающего как дитя человека.

Лионель надеялся, чтобы Сэм не вылез из-за кустов, раньше времени, иначе придётся убить оставшихся двоих людишек, а оставлять за собой следы в виде трупов, ему не очень хотелось. Только Лионель подумал про Сэма, как кусты слегка зашевелились и снова наступила тишина.

В плену у нага.

Заринка сидела в сырой пещере трясясь от жуткого холода, глядя на входную гладь, пытаясь согреть свои посиневшие пальцы, засунув их в подмышки. Внутри огромной пещеры, протекала глубокая, широкая река, уходящая в глубь пещеры.

Заринке было страшно, холодно и голодно. Как она здесь очутилась Заринка не помнила. Последнее, что она вспоминала это железная хватка гигантской змеи вокруг её талии и перекошенное ужасом лицо Тиары.

Заринка посмотрела по сторонам. В пещере было темно, но эльфийское зрение позволило разглядеть ей широкий уступ, на котором она лежала и тонкую тропинку по обе стороны от уступа. Она поднялась на затекшие ноги и немного потопталась на месте, разминая ноги и решая куда ей пойти.

Пока она думала и прикидывала, где мог бы быть выход, водная гладь пошла большими кольцами из которых вынырнуло существо, сверху напоминающее человека, а снизу гигантскую змею.

Заринка вскрикнула от страха и прижалась спиной к холодной стене пещеры. Она впервые в жизни увидела настоящего нага. Про них ходили жуткие легенды, и вспоминая сейчас о них, её тело сотрясалось крупной дрожью.

-Ты очнулась дорогая, - прошипел голос нага. - Давай знакомиться, меня зовут Сандер, а тебя?

-З-зари-н-ния, - заикаясь от страха и холода едва слышно прошептала она, но существо в воде её услышало и улыбнулось.

-Ты не должна меня бояться. Иди за мной, я познакомлю тебя с моей матушкой.

-Я домой хочу. - жалобно проговорила Заринка.

-Считай, что ты уже дома. Пойдём. Тебе дадут поесть и переодеться, пока ты не заболела.

Заринка опустила голову и поплелась по тропинке вдоль подземной реки за нагом. Ей действительно очень хотелось поесть и согреться.

Тропинка вывела их в большое светлое помещение, больше похожее на роскошный тронный зал во дворце, с большим креслом-троном посередине, к которому вёл небольшой водный канал, огибающий его и уходящий дальше в глубь пещеры.

-Сюда ты ещё вернёшься дорогая Зариния, чтобы познакомиться с матушкой, а пока иди за девушками, они тебе помогут привести себя в порядок.

Заринка оглянулась, справа от неё у входа, который она сразу не заметила, стояли две девушки. Они были обычными людьми, не нагами, как сперва подумала Заринка. На них были обычные зелёные платья, совершенно одинаковые с небольшими вырезами по рукавам, без каких-либо украшений.

Странно, что они здесь делали? Неужели тоже пленницы, как и она? Теперь и ей, наверное, дадут такое же невзрачное зелёное платье и заставят прислуживать.

Заринке совсем не хотелось здесь оставаться навсегда, она очень хотела увидеть своего брата.

Надо как-то разузнать, где она находится и как отсюда можно выбраться наверх, желательно подальше от воды, - думала она.

Заринка вышла за девушками из тронного зала, попав в длинный коридор с множеством поворотов, и неисчислимым количеством, казалось бы, одинаковых дверей. Девушки, идущие впереди неё, шли уверенно, явно хорошо зная дорогу.

Заринка совсем поникла головой, хоть целый день тут броди, а сама ни за что отсюда не выберешься.

Через несколько поворотов то вправо, то в лево, перед ней наконец то открыли дверь её комнаты.

На радость, Заринки в комнате было достаточно света, который лился прямо из отверстия в потолке. Это был настоящий солнечный свет. Отверстие в потолке было неровным, а как бы срезано косой линией прямо в скале, так что, если пойдёт дождь, комната останется сухой и свежей.

В центре комнаты стояла большая овальная кровать под ажурным балдахином и такими же занавесками, которые висели скорее, как украшение нежели укрывали от посторонних глаз.

Остальная мебель в комнате была также красива и изящна, будто создана для принцессы.

Девушки достали из огромного резного шкафа красивое шерстяной платье, чтобы эльфийка могла согреться, положили аккуратно на кровать и повели её в смежную комнату, которая оказалась купальный с маленьким круглым бассейном в центре.

Заринка увидела, как из него поднимаются клубы пара и поспешила раздеться без посторонней помощи и нырнуть в него согреваясь.

Молчавшие всё время девушки скинули с себя свои зелёные платья и обнажённые вошли в бассейн, чтобы помочь ей вымыться.

Заринка запротестовала, отгоняя от себя девушек, она привыкла самостоятельно мыться, одевается и делать всё остальное, а вид голых девиц нервировал её, Заринке больше нравилось уединение.

Девушки со смехом вооружившись мочалками и душистым мылом подплыли к ней с двух сторон.

-Не сопротивляйтесь госпожа. Мы всего лишь выполняем приказ принца Сандера.

- Если он будет нами недоволен, нас отдадут на съедение Оркам или в лучшем случае утопят.

Заринка посмотрела с жалость на девушек, неужели тут такие строгие правила к прислуге?

-А как вы здесь оказались? - задала долго мучивший её вопрос Заринка. - Вас тоже похитили?

-Нет, что вы госпожа. Нас никто не похищал. Мы неудавшиеся утопленницы, в наказание за то, что мы хотели убить себя, нас на вечное услужение забрали служить во дворце королевы Цианны и принца Сандера.

-А почему вы называете меня госпожой? Какая же я вам госпожа, я…

-Вы скоро станете женой принца, а значит госпожа, - ответила одна из девушек улыбаясь.

-Что? Этого не может быть! Вы очевидно что-то напутали.

Девушки весело засмеялась.

-Мы ничего никогда не путаем. Принц в ночь своего совершеннолетия отправился на поиски своей суженой, как и его отец и дед в своё время. Это традиция такая. А вернулся с вами госпожа. Так что нам известно наверняка, что вы невеста принца Сандера.

-Да вы не переживайте госпожа. Принц очень добр, красив и ласков. Вы полюбите его.

-А ещё он очень щедр! У вас будут самые лучшие украшения, какие вы только пожелаете.

Только этого мне не хватало, - думала Заринка. Вот так влипла. И как теперь выпутываться?

Разочарование и разговор со старейшиной

Лионель с друзьями, Сэм и мелкий гоблин пересекли благополучно границу, обходя посты Артзейских пограничников своими проторенными лесными тропинками.

До эльфийского поселения было полтора дня пути.

Гоблин поспешно сбежал от них, как только они вошли в леса Трильстона, дав Сэму золотой в знак благодарности на прощание. Сэм хотел отказаться, но прикинул, что деньги то ему всё равно нужны, так какая разница откуда они. Гоблин, будто прочитав его мысли, насмешливо хмыкнул и побежал в сторону ядовитого моря, за которым по некоторым слухам обитали Орки и прочие кровожадные твари.

Климат в Трильстоне был немного теплее, чем привык Лионель, живший всю свою жизнь в Артзейи. Уже сейчас, хотя было только раннее утро, солнце припекало голову.

Гильевир и братья привычно натянул на свои головы капюшон сшитые с рубашкой слитно. Только теперь дошло до Лионеля, что за странные воротники были на их рубашках скрученные по вороту рубашек тугим валиком.

Лионель отсчитывал дни, часы и минуты до того, как они придут в эльфийскую деревню, и он сможет увидеть и обнять свою сестру. Столько лет прошло, она стала почти взрослой. Он вспомнил её лицо, как мимолётное видение, когда она додумалась идти его искать и подошла близко к клетке. Он сразу узнал её глаза, фиалковые, как у их матери.

Схожее чувство испытывал, и Сэм с нетерпением входя в деревню ища глазами свою кудрявую малышку Эсмину. Он увидел её у одного из домов, играющую с эльфийской малышнёй. Девочка не узнала своего отца, но и не оттолкнула, доверчиво прильнув к плечу, взявшего её на руки человека.

Гильевир повёл Лионеля и Сэма к своему дому. Братья вернулись к своим семьям. Они оба были давно женаты и имели детей.

Из-за калитки вышла Тиара, увидев издалека Гильевира. Странно, но её лицо не было похоже на счастливое. Мало того, в глазах появились слезы, которые она безуспешно пыталась сдержать.

-Тиара? Что случилось? Как вы добрались?

Тиара кинулась в объятия Гильевира и разрыдалась.

Лионель почувствовал неладное. Хорошее настроение в миг пропало предчувствия беду.

-Где моя сестра? - спросил он, вглядываясь в собравшихся поприветствовать их соседей. Эльфы отводили взгляды, глядя на Тиару, давая понять, кто в курсе дела.

Тиара подняла своё заплаканное лицо и посмотрела на Лионеля.

-Прости. Я не смогла защитить её. Всё произошло так быстро, я просто не успела.

-Говори яснее девушка. Где моя сестра?

-Это всё наги. У них твоя сестра.

Тиара подробно рассказала о случившемся, когда все вошли в дом и расселись вокруг стола.

Сэм подхватил свою маленькую дочурку на руки и вышел на улицу, чтобы не мешать эльфам и не омрачать свою радость чужой бедой.

Через несколько минут Лионель выбежал из дома. Ему хотелось немедленно отправиться за сестрой и перебить всех змееподобных хвостатых тварей, посмевших похитить его сестру. Он с силой толкнул калитку и пошёл из деревни, ещё не зная, где искать сестру. За ним следом выбежал Гильевир.

-Постой. Я пойду с тобой и помогу найти твою Заринию, только давай для начала сходим к старейшине, может он когда-то слышал, где живут наги.

Мысль была разумной, поэтому Лионель согласился, только идти за сестрой решил один.

Он ничего не сказал Гильевиру, но сразу заметил округлившийся живот его подруги. Незачем расстраивать бедную девушку ещё больше, да и не настроен он на компанию. Лионелю сейчас больше всего хотелось сорвать на ком ни будь своё зло, но это не должен был быть его друг.

Старейшин жил за эльфийской деревней. Дом он себе соорудил в стволе огромного дерева. Издали дом невозможно было заметить из-за буйно растущей растительности вокруг.

Гильевир хорошо знал, на первый взгляд невидимую тропу и шёл уверенной походкой. Лионель шёл за Гильевиром, думая о сестре, не замечая живописной растительности и красоты дико растущего, не тронутого рукой человека леса, пения по истине райских птиц.

Эльфы здесь потому и поселились, когда бежали с Хисонских лесов, что здесь их никто не трогал, место было красивое и пригодное для жилья и выращивания овощей, а душа здесь просто отдыхала. Возможно, если бы семья Лионеля спаслась и была рядом, он тоже мог бы оценить всё прекрасное этой земли. Но, увы! Лионелю не суждено видимо просто жить и наслаждаться жизнью. Его опять ждёт дорога и неизвестность.

Вскоре Гильевир остановился и показал Лионелю на дом в стволе дерева, который было видно, только подойдя ближе. Завидев или услышав гостей, дверь открылась и на пороге появился добродушный эльфийский старец, которого Лионель помнил ещё с детства.

-Добрый день старейшина Вириен, - сказал Гильевир. - Узнаешь ли ты, кого я привёл к тебе?

Старейшина улыбнулся, крепко перехватил свой посох, и медленно подошёл к Лионелю.

-Конечно. Как не узнать лицо, того благодаря кому, многие из нас успели спастись. Пойдём в дом, мальчик мой. Разговор у нас долгий, а мои старые кости уже не способны так долго держать меня на ногах.

Лионель и Гильевир вошли в дом вслед за старейшиной.

Лионель огляделся, внутри дом совсем не казался маленьким, хотя для семейного человека, он бы не подошёл.

В доме удобно располагалась самая необходимая мебель. Кровать почти у самого окна, круглый стол посередине и стулья вокруг него. Ещё были полки по стенам с книжками и свитками и большой сундук у кровати. Больше в доме ничего не было, кроме небольшого очага, где старейшина готовил себе еду и низенькой лавочки возле него.

На столе стояла миска с ягодой сладоникой и малиной, и кувшин с виноградным вином, которым его угостили не так давно, в уплату за дельный совет. Гильевир тоже достал что-то из-за пазухи, завернутое в сверток, и положил на стол.

Старейшин принял дар, развернул свёрток и довольно заулыбался, поглаживая густую бороду.

-Передай от меня благодарность Тиаре сынок. У неё получается самый вкусный сыр, мягкий и нежный, как раз по моим зубам.

Невеста нага

Заринка отдохнувшая после купания в бассейне согрелась и отдохнула, тело заметно расслабилось. Девушки принесли ей поднос с едой, на котором была морская запечённая рыба с овощами приправленная ароматными травами, сладкая лепешка с мёдом и отвар, каких-то неизвестных, но приятных на вкус трав.

Заринка всё с большим удовольствием съела и пожалела, что ничего больше не осталось на подносе, вздохнув, она поднялась и позволила девушкам заняться ею.

Девушки нарядли её в красивое приготовленное платье, расчесали длинные белоснежные волосы до блеска и заплели в двойную косу, уложив её на голове шикарной короной. Заринка никогда не обращала внимания на свою красоту, но девушки постарались сделать так, что заметить её было невозможно. Долго полюбоваться на себя Заринке не дали, напомнив, о том, что пора идти в тронный зал, чтобы представиться королеве Цианне.

Заринке стало не по себе, она почему-то уже боялась королеву, хотя и не успела ещё её увидеть. Королева представлялась ей жестоким, бездушным, хвостатым монстром с неопрятными волосами болотного цвета.

- Ах, как всё неудачно получилось, может королева не примет её в качестве невестки и её всё же отпустят? С такими наливными мыслями Заринка, не заметила, как вошла в тронный зал в след за девушками. Ей показалось, что дошли они подозрительно быстро, нежели, когда шли в комнату. Значит водят за нос её плутовки, нарочно чтобы не запомнила дорогу.

К удивлению, Заринки, на троне восседала молодая, красивая женщина наг. На голове её сверкала корона, сделанная из хрусталя и мелкого и крупного перламутрового жемчуга, который идеально украшал её белые длинные волосы, свободно ниспадающие по плечам.

Одета она была в бардовое нечто, похожее на корсет, расшитый золотом, плавно переходящий в тонкую линию открытого живота с тонкой талией и змеиного хвоста, отливающего золотыми и серебряными чешуйками.

Заринка, наверное, не простительно долго разглядывала, королеву стоя в дверях зала, потому что девушки за её спиной постоянно что-то нервно шептали ей в спину, подталкивали вперёд.

Заринка может быть так и стояла бы пялясь зачарованно на королеву, если бы не шум всплеска воды, раздавшийся из воды в канале посередине зала.

Из воды вынырнула уже знакомая фигура черноволосого, зеленоглазого принца Сандера.

Принц лениво, медленно играя кольцами хвоста вылез из воды встряхнув головой, скидывая капли воды с красивых чёрных локонов своих волос. Хорош, - подумала Заринка, - и сам это прекрасно знает, потому и красуется тут передо мной, а зря, замуж за него я все равно не собираюсь. Плевать мне на их глупые легенды и их самих тоже.

-Что же ты стоишь дорогая? - спросил Сандер мягким обволакивающим, нежным голосом. - Подойди. Познакомься с моей матушкой, королевой тёплого моря Цианной сладкоголосой.

Вот так имечко, хмыкнула про себя Заринка. Это же надо, так себя любить.

Заринка сделала несколько осторожных шагов вперёд. Сандер взял её за руку, поцеловал кончики пальцев, неожиданно обдав горячим дыханием. Заринка была уверенна, что он хладнокровен и склизок как обычная змея, но на деле, прикосновение его рук и губ к её рукам, были волнующе приятны. Этого не может быть, - думала Заринка. Всё было похоже на иллюзию, которые умела создавать Тиара. Только вот ощущения и реакцию своего тела на принца, невозможно было подделать.

-Хороша, - сказала неожиданно королева, действительно сладким, приятным голосом, напомнив, что они здесь не одни.

-Молодец Сандер. Ты выбрал себе красивую девушку, только вот сдаётся мне нрав у неё не спокойный. Сможешь ли ты сын, усмирить его?

-Я справлюсь - самоуверенно ответил он, глядя на Заринку.

-Эм, вы очевидно что-то не так поняли, - попыталась возразить Заринка.

- Я эльфийка, да и вообще не собиралась ещё ни за кого выходить замуж. Может отпустите меня и найдите другую, с хвостиком?

-Ха-ха-ха, - разразился хохотом Сандер.

-После обряда у тебя тоже любовь моя появится прекрасный хвостик. Так что всё, кроме нашей любви не важно.

-Что!? Никакого обряда я проходить не стану! Какая может быть любовь? Я вас даже не знаю. И вообще, я должна вернуться к брату.

Королева смерила Заринку строгим взглядом.

-Забудь! Теперь ты принадлежит нашей семье, и очень скоро ни о какой другой ты не захочешь вспоминать.

Заринка, не стала спорить, а что толку спорить с безумцами? Надо скорее бежать отсюда, без оглядки и как можно скорее, - думала она.

История с перевоплощением в змееподобное существо её пугало, и обряд совсем не внушал доверия. Она на минуту представила себя со змеиным хвостом, - брр, какая гадость! - ужаснулась она.

-Сандер. Покажи своей невесте наш сад, пусть она увидит, что наша жизнь не только вода, дворцы и сырые пещеры. Мы легко можем жить среди прекрасных зелёных садов в сочетании прекрасных водопадов и пения удивительных птиц.

Сандер пригласил Заринку на прогулку по саду, как предложила королева и она согласилась. Во-первых, чтобы не сидеть в своей комнате умирая от скуки, во-вторых, чтобы разведать, что это за сад чудесный, где находится, и как ей наконец сбежать отсюда.

Королева Цианна

Зариния