Эльтера: пробуждение гения

Предисловие

Дорогие читатели!

Буду рада, если поделитесь своим мнением после прочтения книги . Приятного чтения)

Мир одиноких планет ушел в далекое прошлое. Космос заполонили империи, состоящие из множества планет с преимущественным преобладанием человекоподобной расы.

Управление материей и временем, казавшееся невозможным, стало привычным и совершенно обыденным явлением. Люди со сверхспособностями (си́нкллиры) мирно уживались с простыми людьми, однако появляются те, кто считает себя выше системы – преступники, питающиеся источником энергии планет и жаждущие смерти.

Правители космоса в пылу своих амбиций постепенно переходят к тактике колонизации, втягиваясь в тайную гонку вооружений.

В центре всего происходящего оказывается молодая, но сильная империя — Эльтера во главе с тремя правителями. Это средняя по размерам империя, в состав которой входят как обитаемые планеты, так и непригодные для жизни, используемые либо как тюрьмы, либо как производственные площади, где функционируют только роботы. Но особое внимание привлекают планеты, где находятся источники неизученной энергии. Эти потоки, наполненные необузданной силой частиц, безопасны для природы планеты и способствуют образованию способностей у некоторых обитателей местности. Определенной закономерности в возникновении сверхсилы не было. Проводилось множество опытов, где на протяжении долгих лет изучали воздействие излучения на живущих рядом с источником людей. Но никаких способностей у подопытных не возникло. Однако, данные статистики показывали, что именно там в случайном порядке и рождались си́нкллиры. Интересным было то, что способности передавались по наследству. Правительство уделяло особое внимание си́нкллирам и всячески поддерживало их. Они обеспечивали явное конкурентное преимущество Эльтеры над соседними империями. Подобные источники энергии были и в других империях, но их большое скопление на территории Эльтеры делало её желанным объектом для завоевания многих правителей. Специального названия описанные потоки энергии не получили. Их обозначали по месту происхождения, например, «Источник Уарго (название планеты, где он находился)». Подобных источников было немного, чем и обуславливалась их ценность.

История Эльтеры началась с маленькой планеты Земля, первыми правителями которой стали Терида и Сансара. Они сумели собрать воедино довольно непослушный народ Земли и сделать ее столицей одной из самых могущественных империй Галактики. На планете Земля не было никакого «Источника», поэтому и способностей у правителей не было.

В мире власть разделилась между смертными и стражниками — бессмертными существами, призванными регулировать правильный ход времени. Личная война между Главным стражником времени и Теридой началась ещё в покрытой мистикой прошлом, которая не переставала напоминать о себе и по сей день.

Пролог

Выход... Слово вселяющее надежду. Заветное светящееся табло, манящее к себе. Шаг за шагом, ты почти уже дошел, осталось сделать еще один шаг, но что-то случилось и вдруг ты теряешь ориентацию. Направление, которое было отчётливо видно исчезает. Пелена из воспоминаний накрыла надпись, и ты теряешься. В панике мечешься во все стороны, но выхода нет. Казалось бы, что может быть проще пройти несколько метров и получить заветную свободу, но все меняется, когда ты теряешься в собственном сознании.

Глава 1. Огненное дитя

Прошло уже несколько драгоценных минут, как Дилия стояла перед кабинетом правителя Эльтеры, но не решалась войти. Она не была трусихой, но прежде чем предстать перед ней пыталась обуздать смешанные мысли. В её движениях чувствовалась некая нервозность от предвкушения нового громкого дела. Дилия то и дело подтягивала синий корсетный топ, виднеющийся из-под брючного костюма. Одежда смело демонстрировала окружающим прелести фигуры журналистки. Её пышная грудь сильно выпирала из-под короткого топа, поэтому ей приходилось постоянно подтягивать его. Дилия жаждала внимания, она обожала видеть на себе жадные взгляды мужчин. Но ей совсем не хотелось проявлять неуважение к власти своим внешним видом, поэтому, максимально прикрывшись и сделав вдох, Дилия постучалась и открыла дверь.

Журналистка вся напряглась, ожидая услышать порцию оскорблений, но, к её великому удивлению, правительница империи мирно сидела за широким столом и казалась дружелюбной. У нее был ровный овал лица, прямой нос и очерченные, как по учебнику губы. Но истинная красота, харизма, пленяющая окружающих, заключалась в ее убийственном взгляде, смотрящем из-под нависших век. Терида обладала удивительной способностью моментально считывать собеседника на наличие слабых мест, точек, надавив на которые можно склонить его к содействию. Её сложно было вывести из себя, наоборот, доводить людей до безумия было её хобби. Спокойствие, всегда царившее в её томных карих глазах, вселяло страх своим равнодушием, оставляя осадок в памяти на долгое время. Да, она была тираном. Стала такой, ведь по-другому нельзя, если ты управляешь такой буйной империй, как Эльтера.

Дилия сконцентрировала свое внимание на Териде и совершенно не заметила вторую правительницу, стоящую чуть дальше у книжной полки. Она резко вздрогнула, когда Сансара, одетая в элегантный черный комбинезон с ее любимыми высокими шпильками, начала говорить, но, к счастью, ее смятение никто не заметил. Сансара имела репутацию «великодушного» правителя и готова была всегда выслушать волю народа. «Раз в кабинете сразу два правителя значит дело серьезное», — подумала журналистка.

— Дилия, произнесла Сансара, тебе удалось узнать что-то относительно зачинщиков бунта на планете Фаргуса?

— Добрый день, — несколько запоздало поздоровалась Дилия. — Извините за утреннее происшествие со связью. На счёт демонстраций есть сведения, я уже отправила на военную базу. Организаторов пока не нашли, но мы активно работаем над этим.

— Хорошо. Дилия для тебя есть новая работа, — немного придвинувшись вперёд и коснувшись руками стола, сказала Терида с характерной ей загадочной сдержанной улыбкой. — Ты же знаешь, что бывает с теми, кто не слушает меня, не выполняет приказы или ведёт двойную игру?

— Да, — испуганно ответила Дилия. — Я знаю, что с ними бывает. Я же сама освещаю эти новости.

— Именно! Тебе следует распространить ещё больше новостей по этой теме. Можешь приукрасить, если нужно. Главное напомнить гражданам Эльтеры о силе правительственных структур, показать, что бывает с теми, кто имеет скрытые мотивы, передает важные данные за пределы империи, искажает их или использует против власти. Сомнения, прокрадывающиеся в их сознание благодаря высоким обнадеживающим лозунгам мечтательных демократов, станут началом хаоса, если достигнут больших масштабов. Нужно вернуть былой трепет и веру народа в справедливую идеологию, которая состоит в основе управления нашей империи. Они должны понять, что действия правителей направлены на всеобщее благо Эльтеры и каждого гражданина, а лживые высказывания местных активистов ведут их напрямую к смерти. Моя помощница прислала тебе в офис некоторые материалы относительно группы учёных, проваливших проект по созданию защитной оболочки. Там написаны истинные причины провала. Опубликуй их, — произнесла Терида.

— Поняла. Какой срок?

— Начинай с завтрашнего дня. И еще — Килар, сын Фаргуса, хочет дать тебе интервью, я не разрешаю. Придумай какую-то отговорку и откажи ему. Если на счет позиции Фаргуса я уверена, то по поводу Килара нет. У него бывают необдуманные поступки, которые я списываю на отсутствие опыта и не придаю особого значения, но СМИ — это уже серьезно. Особенно в обострившейся ситуации. Так что даже его самые безобидные слова на интервью могут по-иному истолковать, и все это будет иметь негативный отклик.

— Поняла. Все сделаю, — сказала Дилия.

— Все, ты можешь идти, – приказала Терида.

Дилия с облегчением на душе встала, попрощалась и, не смея больше отнимать времени у столь важных персон удалилась, так и не сумев, как и во время предыдущих встреч, пригласить Териду на интервью, раскрывающую тайну ее личной жизни. Раньше даже мысль задать ей такой вопрос казалась невозможной. Но как-то после удачно проведенного мероприятия, в выполнении которого журналистка приняла важную роль, правительница, набравшись положительных эмоций и все еще находясь под впечатлением, вскользь упомянула, что расскажет Дилии нечто личное, чего никто не знает и необычно улыбнулась ей. Почему она так сказала уже давно позабылось, но маленькая надежда, что ей может улыбнуться удача не давала забыть эту историю и при каждой встрече Дилия искала подходящий момент для заветного вопроса. «Видимо и не в этот раз!» — подумала она.

— Как ты думаешь, может ли Фаргус реально быть замешанным в этом деле? — спросила Сансара, когда они остались вдвоем.

Она села напротив Териды, скрестила ноги и, внимательно посмотрев на нее, продолжила.

— Может ему не нравится, что он уходит на второй план? Я имею ввиду общее восприятие нашей империи. За ее пределами многие предполагают, что Эльтерой управляет один правитель — ты, а мы с Фаргусом твои советники. Это все, конечно, несправедливо, учитывая, что мы все вносим одинаковый вклад в развитие Эльтеры. Но ты чаще нас вела переговоры на галактическом уровне и, думаю, именно из-за этого сложилось такое некорректное восприятие действительности. Фаргус раньше правил один и, если бы не он, мы бы с тобой сейчас не занимали такую должность. Возможно это задевает его самолюбие, хоть он и не произносит вслух. Я это к тому говорю, что Фаргус мог решить действовать издалека — с перемещения центра внимания на его планету.

1_2

— К чему? — послышался голос сбоку.

«Вот и она» — подумал Фаргус. "Огненное дитя"!

Вэри села перед Фаргусом, отодвинула назад свои длинные насыщенно золотистого цвета волосы, доходящие до пояса, взяла лакомство и откинулась на стуле, выставив вперёд тонкие красивые ноги. — Опять меня обсуждаете? — спросила она.

— Ты как раз вовремя, — подметила Терида. — Мы тут обсуждаем Юда. Ты помнишь про него? Я говорила.

— Да-да. Правитель, помню! Надо его проучить? — хрустя печеньем, уточнила она.

— Вэри, тебе не кажется, что в тебе слишком много агрессии? — спросил Фаргус. —Ты ещё так молода, а уже ненавидишь всех.

— Что? О чем ты?! — сказала Вэри и посмотрела на Териду. — Я что-то не так сделала?
Просто немного усмирила толпу. Они слишком разошлись. Напомнила про страх перед властью. Что в этом плохого? Я одного не понимаю, Фаргус, почему ты так недолюбливаешь меня? Чтобы я не сделала, тебе не нравится. Я все свое время трачу на устранения врагов империи, но ты всё равно недоволен. Пойми, уже нет той маленькой, никому неизвестной империи, которой ты управлял раньше. Есть Эльтера, которую все хотят завоевать. Империя по силе которой нет равных. В частности, это моя заслуга, – произнесла Вэриет довольная собой, смахнула волосы с плеч и продолжила. — Мы должны всех заставить бояться нас, а не прятаться.

Хоть Вэри и смотрела на Фаргуса, главной целью ее слов была Терида. Она знала, что ей понравится ее речь.

—Вэри, я не настроен против тебя, — прокомментировал Фаргус. — Мы ценим твои заслуги, и никто их не отрицает. Но кроме войны есть и другие способы решения проблем, но ты их не принимаешь. Когда я правил один в империи была гармония, не было столько врагов и народ любил меня. Сейчас из-за твоих необдуманных поступков граждане ошибочно считают, что власти совершенно безразлично состояние народа. Полагают, будто главной нашей целью является увеличение границ империи для удовлетворения собственных амбиций. Я не хочу, чтобы складывалось такое впечатление. Вэри, ты понимаешь, о чем я говорю? Я не хочу, чтобы ты меня воспринимала как врага. У тебя сложные отношения с родителями, и ты чувствуешь себя брошенной, но мы постараемся восполнить пустые пробелы. Тебе только надо научиться доверять нам.

Наклонившись вперёд в сторону Вэри Фаргус посмотрел прямо в ее орехового цвета с необычными золотыми вставками глаза, но, к своему сожалению, не увидел там понимания.

— Фаргус, я ценю твою заботу о моем психологическом состоянии, но лучше не лезь ко мне. Тебе же лучше будет. Я читаю все твои мысли, не забывай это, — дерзко ответила Вэри.

— Фаргус, Вэри, давайте вернёмся к теме нашего первоначального разговора, — вмешалась Сансара. — Мы обсуждали Юда. Вы отвлеклись.

— Вэри, мы хотим сделать защитную оболочку вокруг империи, чтобы враги не смогли проникнуть к нам. Мы пока не готовы к войне. У нас недостаточно информации относительно Юда, его силы и союзников, – поделилась Терида.

— Я могу сделать оболочку, но не знаю насколько она будет прочная, — встав сказала Вэри. — Пойду узнаю все про Юда и уничтожу его самым ужасным способом. Это будет наглядный урок для всех его союзников. Они побоятся действовать в одиночку. Проникну в империю врага и попытаюсь влезть ему в голову. Если получится, то можете забыть про эту проблему. Дальше будем мы диктовать условия.

— Вэри, они ведь могут поймать тебя. Вначале оболочка, потом обсудим твой план. Можешь сейчас ее сделать? — спросила Терида.

Фаргус и Сансара, только переглянулись взглядами, но им хватило и этого, чтобы понять друг друга и сделать выводы.

— Могу, но мне нужно сконцентрироваться. Я пойду тогда, — сказала Вэриет.

— Спасибо Вэри. Ждём тебя позже, — ответила Терида.

Вэриет телепортировалась и в комнате на минуту воцарилась тишина. Терида заговорила первая.

— Знаю, что вы скажите. Все под контролем! Она не пойдет к нему без моего согласия.

— Будем надеяться, — произнесла Сансара. — Но Фаргус прав, нам стоит подумать над тем, о чем мы говорили ранее. Кто знает может она простит Кэттнэри и переметнется на ее сторону, все-таки она её мать.

—Тебе стоит учитывать, что нас трое, — резко произнес Фаргус, не выдержав скопившегося напряжения внутри. — Ты не одна правишь Эльтерой, и тебе придется учитывать и наши интересы.

Фаргус встал и направился к двери, но на пути остановился и добавил. — Ты же знаешь я всегда тебя поддерживаю, но Вэри разрушит нашу империю. Подумай над этим! — произнес он, прежде чем выйти из кабинета.

— Терида, я понимаю опасения Фаргуса. Вэри всего лишь восемнадцать. Она хочет доказать тебе, всему миру, в том числе и собственной матери, что сильнее всех и показать всем свою важность. Ты ее ценишь, точнее ценишь ее силу, и она тебя знает с детства, доверяет тебе поэтому и слушает. Но как долго это продлится? — высказалась Сансара.

—Я понимаю ваши опасения, Сара. Но мы не знаем, как противостоять Вэриет. Так зачем же настраивать ее против себя? Пусть лучше служит нам, чем будет против! Чем больше вы будете думать про нее негативно, тем больше будете настраивать против себя. Из-за таинственной оболочки она не может проникнуть ко мне в голову, а в твоей и Фаргуса —может. Поэтому, прошу тебя, вразуми Фаргуса, пусть лучше сосредоточится на Юде, чем продолжит доставать меня с Вэриет.

Оставшись наедине, Терида погрузилась в свои мысли, осознавая в какой шаткой ситуации находится положение империи. Мнимая безопасность, про которую она все время твердила в СМИ, может исчезнуть одной мыслью, зародившейся в голове у нестабильного, самодовольного подростка, и она не сможет сделать ровным счетом ничего.

Глава 2. Новости

Какой бы скучной была жизнь без новостей! Ежедневно происходят сотни тысяч событий, приносящих боль или радость. Но кого интересует чужая идеальная жизнь? Пороки, убийства, предательства — вот, что заставляет нас примкнуть к экрану. И как бы парадоксально не звучало, именно плохие известия заставляют нас ценить жизнь. «Как хорошо, что там оказался не я!» — думают зрители, прослушивая трагические новости. Печально, но от чужого горя мы становимся счастливее, как бы старательно не отрицали этого. Информация управляет массами. Кто первым новость расскажет, у того и власть — основной принцип работы в журналистике и Дилия мастерски умела пользоваться им.

Поднять кого-то на пьедестал почета или унизить до полного самоуничтожения — все зависит от того, как подать информацию. Работа была местом, которое доводило ее до экстаза. Были времена, когда Дилия коллекционировала мужчин. Чего хотят мужчины и чего хотят женщины? Эти вопросы, порядком надоевшие частотой обсуждения, были просты для нее. Она знала тонкости интимных отношений и даже выпустила серию книг с подробной консультацией, пользующейся популярностью. В постели узнаешь много интересного: секретов, которые можно выгодно использовать. Но скоро Дилия поняла, что хочет больше, чем кратковременный эффект. А работа способна была растворить ее в удовольствии двадцать четыре часа в сутки. Интуиция, обширный опыт общения с мужским полом, умение правильно задавать вопросы в нужное время — основные точки успеха талантливой журналистки.

Близкое знакомство с правителями Эльтеры помогло ей в развитии карьеры, но талант оказываться первой в горящих точках раньше, чем служители порядка и другие представители СМИ, что бывало довольно редко, обеспечило ей надежное первенство в рейтинге самых востребованных специалистов. Собственная секретная шпионская команда делала ее незаменимым источником информации для власти. А отснятый сенсационный материал с места убийства Милисы — одной из основателей империи, который помог разоблачить убийцу, открыл Дилии путь к должности ведущей самой популярной программы «Эльтера: Детали». Но следует отметить, что репортаж дался ей с большим трудом и чуть не стоил жизни. Однако журналистке удалось покинуть не только планету до ее взрыва, но и передать народу последние слова молодой девушки, произнесенные перед смертью без надежды быть услышанной.

Любимый десерт Дилии — интриги. Насколько бы сильно не менялся мир спрос на «интриги» будет всегда. Чтобы продержаться на вершине нужно сохранить интерес зрителей и непрерывно возбуждать любопытство. Это была самая легкая часть работы, которую Дилия выполняла в качестве разогрева перед сложными государственными поручениями. Но кроме рабочих моментов, ради которых она набиралась бесстрашия, в её жизни были и необычные эпизоды, связанные с высокопоставленными лицами. Она имела романтические отношения вначале с министром культуры, затем и с его женой, когда супруги были в разводе, и сумела снова свести их вместе. В итоге у Дилии остались довольно теплые отношения с обоими, которые впоследствии стали полезными контактами для её сферы деятельности.

Скандально известная журналистка с эффектной внешностью и не менее выдающимся бюстом вернулась в любимое логово, где вершила судьбами людей. У неё были прямые волосы цвета ледяной орхидеи, которые опускались до плеч ассиметричной стрижкой. В серых глазах была заключена решительность. Она словно змея медленно подкрадывалась к жертве, собирая информацию и соблазняя ярким окрасом. Привычной походкой от бедра она подошла к рабочему столу, ожидая увидеть там папку с тайным файлом, отправленным Теридой, но ничего не обнаружила.

«Хоть Терида и выглядит лет на двадцать моложе своего возраста, но я не уступаю ей. Мужчины всё ещё хотят меня. И вообще, внешность не самое важное, подача и умения — ключ к успеху. Что только я не вытворяла ...» — Дилия с довольной улыбкой придалась моментам наслаждения из прошлого и не заметила, как резко открылась дверь, впустив в комнату мужской аромат одеколона.

Только заглянув в комнату Маар вспомнил, что забыл постучать. Это был самый лучший день в его карьере помощника руководителя. Он разговаривал с правителем, подумать только. Хоть разговор и не был из приятных, но определенно это было самое выдающееся событие в жизни Маара, о котором теперь можно рассказать друзьям!

В кабинет вошел молодой парень среднего роста лет тридцати с взъерошенными кучерявыми волосами и густыми ресницами. Радостное выражение лица с блестящими глазами шло в разрез с информацией, доносящейся из его уст.

— Дилия, звонила Терида, лично. Она была очень зла. Сказала, что не может связаться с вами, приказала срочно явиться к ней домой сию же секунду! Я уже позвал Эсола, он телепортирует.

— Снова?

— О, я говорил с ней с утра … Вы уже были во дворце?

— Серьезно? Ты только сейчас решил сообщить мне об этом? Где ты был всё это время? Я только хотела похвалить твою работу, премию выписать… Ты всё профукал. Надо быть порасторопнее, иначе вылетишь отсюда, понял?

— Понял. Я собирался доложить, но меня отвлекли… Больше не повториться. Надеюсь, ничего снова не случилось глобального?

— Случилось, конечно, у них вечно что-то случается. Мне кажется все беды, которые переживает наша империя из-за Териды. Она как магнит, притягивающий несчастья! — закатив глаза произнесла она. — Если будут новости от группы наблюдения, относительно зачинщиков восстания срочно сообщи мне, иначе, если я не предоставлю новую информацию, меня точно либо убьют, либо в тюрьму посадят или может чего похуже ... Не знаю даже о чем думать. Не зря же все её жутко боятся.

2_2

Буквально через несколько секунд в комнате появился долговязый, совсем не примечательный с виду мужчина средних лет, который уже много лет занимался лишь тем, что телепортировал сотрудников из одного пункта в другой. Будучи никем в обычной жизни, здесь он был самым востребованным человеком, имя которого произносилось каждые две секунды.

— Эсол, ложный вызов, возвращайся к работе, — скомандовала Дилия.

Мужчина, ничего не ответив, кивнул и переместился, вероятно, туда, откуда пришёл.

— Дилия, вас в комнате отдыха ждёт посетитель. Пригласить его? — спросил Маар.

—Тебе не передавали папку для меня? От Териды документы поступали? Может быть с грифом секретно. Ничего не было? Возможно даже на бумажном носителе.

—Ничего не передавали. Уточнить у помощницы Териды? — предложил помощник.

—Нет, не надо. Пригласи гостя сюда.

—Хорошо, — ответил Маар и закрыл за собой дверь.

Дилия посмотрелась в зеркало.

— Выгляжу сногсшибательно, — произнесла она вслух.

«Только таблеток для регенерации не хватает, как у Териды. Но, к сожалению, мне их не достать. Надо с Гиромом подружиться. Поставлю себе это как первостепенную задачу. Хотя его жена может не так понять, если вдруг узнает и станет только хуже. Надо подумать над этим вопросом.» — размышляла она. «Кажется скоро я прорвусь в круг доверия правителей. Надо еще парочку удачных дел провернуть. Разговаривают со мной словно мы не знаем друг друга с двадцати лет. Понимаю, им подобает так себя вести с обычными гражданами, но можно было бы менее официально говорить, когда отсутствуют посторонние. Запах высокомерия настолько сильно въелся в кожу Териды, что скоро задушит. С Сансарой намного легче общаться, хотя в присутствии Териды она словно подражает ей и ведет себя также. Ну ничего, Терида, перемены вошли на линию старта. Подсказывает мне интуиция, что Вэриет не оставит её в покое. Вот тебе и наказание!» — улыбаясь и одновременно любуясь собой в зеркале, думала Дилия.

Приближающиеся шаги со стороны двери заставили журналистку оторваться от своего отражения и повернуть голову по направлению к звуку. Небрежной походкой к ней шла молодая девушка среднего роста в брюках и свободного кроя блузе — наряд, помогающий раствориться в толпе. Короткая стрижка, маленькие, но симпатичные черты лица, естественный макияж. Девушка без разрешения подошла и села на стул перед Дилией.

— Привет мам, — проговорила она. — Как дела? Может пообедаем вместе? Я освободила время.

— Привет милая. Отлично выглядишь. Меня ждет посетитель — это важно. Маар займет тебя пока я не освобожусь. Потом поговорим, ладно? — ответила она и вызвала помощника.

— Маар, проведи, пожалуйста, Джудиз в комнату отдыха и угости нашими новыми фирменными кексами. Теми, от которых все в восторге. Пусть моя дочь тоже оценит, — произнесла Дилия.

— С радостью, — отозвался помощник. — Пойдем Джудиз.

— И ещё, где наш гость? Он что ушёл? — уточнила она.

—Нет, я предложил провести его к вам, но он сказал, что сам через несколько минут подойдёт. Сейчас посмотрю, куда он делся, — озадаченно ответил Маар.

И только он собрался выйти, как увидел стоящего перед дверью «пропавшего». Джудиз испуганно оглядела верзилу взглядом, осторожно обошла его, не переставая при этом пялиться.

— Прошу, заходите. Вас ждут, — пригласил Маар и закрыл за собой дверь.

В кабинет вошёл мускулистый мужчина с гладко выбритой головой и выступающим подбородком. Он крепко держал стеклянный кейс.

— Здравствуйте, — произнес мужчина хриплым голосом, затем положил кейс на стол и встал рядом.

— Здравствуйте! — ответила Дилия, наблюдавшая за его движениями. — Что это? Кто вы?

— Меня прислали с военной базы НГРИ75Х2 для передачи вам засекреченных документов, — пояснил тайный гость.

— Отлично, я жду их. И где они? — осматривая незнакомца с головы до ног, произнесла Дилия.

«Какой странный тип. Словно приклеился к месту. Может я должна назвать код доступа? Хотя раньше такого не требовалось.»

— Сейчас будут.

Громила со стальным непоколебимым голосом раскрыл прозрачный кейс и стал нажимать на кнопки. В резервуаре посередине конструкции задвигались световые волны, образуя хаотично движущиеся круги. Через несколько секунд на месте танцующих линий, появилась папка с крупным штампом "Секретно". «Новый "транспортёр" сообразила Дилия. Не видела таких, интересная штука.»

— Спасибо, — произнесла Дилия, забирая из рук особого курьера документы.

Мужчина кивнул и ушел также неожиданно, как и появился.

— Ладно, посмотрим, что приготовила для меня Терида, — проговорила Дилия.

Она раскрыла папку и бегло пролистала содержимое. «Ничего сложного. Быстро справимся. Подойдет. Хорошо сработает.» — проанализировала она и мысленно выстроила цепочку действий. Затем включила ERCOS* на вставленном ногте на мизинце, отсканировала содержимое всех документов и положила их в капсулу утилизации, предав секреты синему пламени. Убедившись в полном исчезновении файла, она встала и направилась в комнату отдыха, довольная полученными сведениями. «Все-таки она в какой-то степени доверяет мне. Иначе я бы не служила ее устами при общении с народом. Терида знает, что на меня можно положиться. Я лучшая! Да, так и есть.» — внутренний монолог Дилии прервался, когда она увидела Джудиз и Маара весело обсуждавших какой-то из выпусков их передачи и с аппетитом поглощающих нарядные кексы.

«Маар определенно подходит ей. Из них получилась бы красивая пара. Почему Джудиз такая неразборчивая в мужчинах? Ничему не научилась у меня. Встречается с парнем, который не проявляет к ней интереса, общаются только на тему работы. Что это за отношения?»

— Ну как? Понравилось? — произнесла Дилия, указывая взглядом на кексы.

— Очень. Объедение! Почему я раньше не знала про них? — с уколом произнесла Джудиз, глядя больше на Маара, чем на мать.

«Неужели она флиртует с ним? Не знала, что моя непутевая дочь так умеет. Или мне показалось?»

Глава 3. Сила Юда

«Может он простил меня? Гермира ему совсем не подходит! Прошло уже больше двух лет. Откуда мне было знать, что его выгонят из школы? Сколько можно злиться. И вообще, он мог бы и не брать на себя вину.» — размышляла Вэриет, сидя ночью на лужайке своего дома. Кубики льда вертелись из стороны в сторону в бледно голубой жидкости, подчиняясь движением девушки. Осторожными глотками содержимое бокала убывало. «Дочь правителя! Он явно с ней только, чтобы подняться по службе. А может они не встречаются вовсе? Помощник правителя, не так уж и плохо, я считаю. Если бы не я, у него не было бы такой должности. Хотя эта история довольно странная. Зачем правитель пригласил к себе на службу обычного парня без опыта и особых способностей? Может я что-то не знаю? Нет, я не могу ждать, отправлюсь сейчас.» — подытожила она, отложила коктейль в сторону и создала зеркало. Чистая кожа, маленький острый нос, нахально вздернутый вверх, пухлые, слегка не симметричные губы, располагающие к себе и необычные глаза цвета ореха с вкраплениями, напоминающими бушующее пламя. Вэриет посмотрела на себя, примерила несколько вариантов лёгкого макияжа, меняя их лишь с помощью силы мысли и остановилась на естественном с розовым оттенком губ.

«Нет, не могу. Он точно не простил! Если подумать, ничего мега плохого я не сделала. Подумаешь взрыв. Всего лишь маленькая школьная шалость, стоит ли из-за этого так долго обижаться. Ассарио сильно изменился. Зря я ему нагрубила при прощании, надо было сказать «Спасибо!», а не обзывать его слабаком и глупцом. Зачем я вообще так сказала? Как будто он по собственной воле уходил из школы. Он так и не понял, что я просто испугалась, представив себе жизнь без него. Надо сделать ему выгодное предложение, хорошую должность у верхушки власти. Будет напрямую общаться с Теридой, как всегда и мечтал. Рядом с кумиром. Может, тогда он простит меня и забудет эту нелепость?» — размышляла Вэри, прохаживаясь взад-вперед перед домом. Но вспомнив про Териду, которую воспринимала как подругу — единственную подругу, она переместилась к ней.

— Что делаешь? — спросила Вэри, появившись в гостиной Териды.

— Просматриваю проект моего нового дома. Орни взялся его делать. Смотреть его проекты одно удовольствие, — ответила воодушевленно Терида, любуясь эскизами дома.

—Это тот знаменитый архитектор? Твой друг детства, одноклассник? — уточнила Вэри, присаживаясь рядом.

—Да, он. Ему не надо ничего говорить, он видит человека и уже знает, что ему нужно. А меня он знает давно! Этот дом тоже его творение. Вэри, ты сделала защитную оболочку вокруг империи? — произнесла Терида, закрыв архитектурный план.

— Сделала. А ещё у меня есть информация про Юда. Я не смогла влезть ему в голову, но стала свидетелем покушения на его жизнь. В свою защиту скажу, опережая твой упрек «Я же тебе говорила не идти туда!» — я была невидимая и меня никто не видел, можешь быть спокойна.

—Ты все-таки пошла, — недовольно произнесла Терида.

—Ты хочешь услышать информацию или нет?

—Да, давай говори. Я слушаю, — недовольно произнесла Терида.

—Я стояла и пробовала разными способами проникнуть в голову Юду. Ничего не получалось. И собралась уже переместиться обратно, как вдруг в помещении появился какой-то странного вида парень с впалым лицом и бешенным взглядом. Может наемник. Он вначале взорвал двух мужчин, ведущих беседу друг с другом чуть дальше от Юда. А затем переключился на основную цель. Но знаешь, что произошло дальше?

—Вэри, не тяни. Ближе к сути.

—Ладно, всю интригу испортила. У смельчака ничего не вышло. Буквально. У него пропала сила. Хорошо, что я далеко стояла. Парень попытался устранить цель иным способом, с помощью обычного холодного оружия. Он достал кинжал и быстрым движением руки направил его на Юда. Успел задеть за руку, одежда порвалась. Штрих от кинжала был достаточно большой, однако кожа была цела. Ни одной царапины. Юду, видимо доставляло удовольствие смотреть на последние попытки несчастного спастись. Он даже улыбнулся на миг. Но очень скоро потерял интерес к своей игрушке и убил.

—Как именно? — уточнила Терида.

—Он взорвал его. Такой небольшой взрыв, – ответила Вэри, показывая руками что-то похожее на всплеск.

—То есть у него способности полного блокирования силы и создания взрывов? И ещё он умеет перемещаться — это мы уже знали. Правильно я поняла? — сделала вывод Терида.

—Да, но блок недостаточно мощный. Я была недалеко и у меня была сила. Только жалко не получилось скопировать силу, — с досадой добавила Вэри.

—Молодец, Вэри. Полезная информация. Но это было рискованно, тебя могли поймать. И ты не подумала про Эльтеру. Если бы тебя поймали, то восприняли бы это как вторжение нашей империи. Приняли бы тебя за шпиона. Обещай больше не делать так.

— Я контролировала ситуацию. Ты должна доверять мне также, как я тебе, — сказала Вэриет немного раздражённо.

—Мы обсудили этот вопрос, но ты поступила по-своему, —спокойно и рассудительно произнесла Терида

—Хорошо. В следующий раз я доложу, если буду делать что-то, что может повлиять на состояние нашей империи, — произнесла Вэри и встала. — Но так будет намного дольше. Хоть я знаю, как разрешить ситуацию пока она не превратилась для нас в проблему и знаю, как это сделать быстро, ты видишь во мне лишь агрессивного подростка. Также тебе говорят про меня Сансара и Фаргус? Но ничего, я буду делать так, как ты хочешь. Можешь положиться на меня Терида!

Глава 4. Ночное происшествие

Динамично и звонко спускалась по дуге вода, наполняя ванну с благовониями. Приглушенный свет от множества свечек, приятный успокаивающий аромат, атмосфера способствующая расслаблению, идеальная температура воздуха регулируемая автоматически. «Все как она любит» — подумала молоденькая домработница, зажигая ещё одну свечку у зеркала. Вода автоматически остановилась, достигнув нужной величины и температуры. Оценивающе посмотрев на комнату, она вышла из ванной довольная результатом.

—Можете заходить, — доложила она.

—Спасибо.

Хозяйка дома встала с постели и прошагала в сторону ванной, пронося за собой по воздуху распахнутый шелковый халат и цветочный аромат парфюма. Идеально симметричное благородное лицо, густые длинные ресницы в два ряда, подчёркивающие большие ясные голубые глаза, пышные волнистые волосы цвета молочного шоколада, доходящие до талии, подтянутая фигура — красота по стандартам. Зеркало, в которое смотрела Сансара, отражало картину без изъяна, за который можно было бы зацепить взгляд, овладев вниманием.

Она сняла халат и комбинацию, уронив на пол. Вода нежными движениями постепенно накрывала все ее тело, не тронув только голову.

Перемены ... Как быстро можно измениться? Всегда ли перемена, происходящая внутри нас к лучшему? Меняется ли характер со временем или только начинает проявляться истинная сущность? Порой мы думаем, что человек изменился, но это нет так. Он всего лишь стал тем, кем всегда был, но мы упорно этого не замечали.

«Когда Терида стала настолько жестокой? Непонятно кто на кого влияет, Терида на Вэри или же наоборот? Фаргус прав, но я не могу ее предать. Ей нужна моя поддержка. Надо найти компромисс. Тактика колонизации и вторжения в итоге приведет к распаду империи. Нужно поскорее урегулировать назревающий конфликт интересов. А сейчас время релакса, время очищения разума. Никаких мыслей, только ровное дыхание, вода и единство духа и тела. Проблемы подождут до завтра!» — останавливая поток мыслей, размышляла Сансара и сомкнула веки, лёгкими воздушными шагами направляясь на поиски гармонии и умиротворения.

Все это время Вэриет стояла невидимая и наблюдала за правителем. Она была сильным си́нкллиром. Управление сознанием — одна из множества способностей, полученных от матери, помогала с легкостью считывать мысли людей. Но не всех. Были те, кому невозможно было проникнуть в голову из-за сильной блокирующей оболочки. Терида была обычным человеком без сверхсилы, но стала обладателем подобной оболочки. Однако, кто ее поставил она не знала. А что касается двух других правителей — Сансары и Фаргуса, то копаться в их голове не составляло труда для Вэри.

«Ты самый важный для Териды человек: ни родители, ни брат, ни бывший муж, ни Гиром или Фаргус, именно ты. Сестра по жизни — значит решила настроить ее против меня. Жалкое зрелище. Я предлагаю ей мощь и силу, то что она любит больше всего — власть! За столько лет ты так и не увидела ее истинное лицо. Я и Терида — мы похожи. У нас одинаковые цели, мы понимаем друг друга. А ты скоро останешься в моей тени. Мне даже делать ничего не нужно. Вместе с Фаргусом вы дружно строите стену раздора и с каждым разом лишь укрепляете ее. Наслаждайся моментом и отдохни хорошенько. Будет весело.» — закончила внутренний монолог Вэри, смотря на спокойное лицо Сансары.

— Отличные результаты. Наша команда постаралась на славу, — заметил Гиром.

— Надеюсь эта оболочка лучше, чем старая. Помню этот провал. Ужасное зрелище. Мне не нравится мысль, что мы все находимся под ее колпаком. Не хочу, чтобы Вэриет настолько подробно была осведомлена о действиях военных. И к тому же, ты же знаешь, у нас сейчас немного напряжённые отношения с ней, — сказал Фаргус.

— Сильно поссорились? Тебе стоит ее опасаться, — предостерег друг советом.

— Не то, чтобы ссорились. Просто она полная психопатка. Честно, по-другому и не назвать. Но Терида как будто этого не замечает, взяла ее под свое крыло и всячески огораживает. Я, конечно, доверяю Териде, знаю, что у нее всегда наготове есть план, но беспокойство не уходит. А над чем ты сейчас работаешь? — неожиданно сменил тему Фаргус.

— Работаю над совершенствованием технологии связи для правителей — обеспечением доступа в любой точке нашей галактики, а в дальнейшем и космоса. Технология будет основана на подстраивающихся волнах и дополнительных зашифрованных передатчиках доступна. Кстати, на счет защитной оболочки было бы хорошо провести испытания совместно с участием Вэриет, чтобы она попробовала с помощью своей силы пробить броню. И тогда немного доработаем и можно запускать. Но как я понял лучше Вэриет не включать в тонкости этого проекта ,верно ?

— Да, найди кого-то по уровню силы схожего с ней, — подтвердил Фаргус.

— Понял. Твоя сила, если подумать, тоже жуткая. Мурашки по коже, как вспомню... — произнес Гиром наморщив лоб.

— Нет, ну ты и сравнил. Моя сила в сто раз меньше, чем у Вэри. И я отлично себя контролирую. К тому же, я уже давно не пользуюсь ей. Пропала необходимость.

— Я все ещё помню, как ты превратил пол населения планеты ... эээ... не помню, как называлась эта планета? На П или З?

— Планета Натис, — напомнил Фаргус.

— Точно планета Натис. Помнишь, как ты в ярости с черными глазами превратил всех обитателей планеты в жутких существ, которые слушались только тебя? Это выглядело пугающе! Ты потребовал сдаться властям и присоединиться к империи и планета капитулировала. У тебя тоже по сути сила управления. Только она не действует на си́нкллиров. Хорошо, что ты перестал пользоваться своей силой. А то я бы с тобой не общался, — Гиром по- приятельски подтолкнул Фаргуса в плечо.

4_2

«Как же мне нравится это занятие! На этот раз ничего нового» — проговорила про себя Вэриет, которая наблюдала за беседой. Тайная слежка за правителями была одним из любимых занятий Вэри, но она не переносила скуку. Поэтому сразу переместилась после Фаргуса.

Этот дом просто находка. Здесь нет ничего лишнего, — произнесла Вэри, расхаживая по просторной гостиной с минималистичным дизайном.

Гостиная была такая же холодная, как и ее владелица. Дизайн дома, цветовая гамма, расположение мебели, необычные произведения искусства — все убранство отражало характер Териды. Вэриет не спеша начала подниматься по лестнице, направляясь в комнату правителя.

«Интересно, получится ли в этот раз проникнуть ей в голову? Может если приложить руку к голове сила пройдет через оболочку?» — рассуждала она, стоя у комнаты.

Вэри бесшумно приоткрыла дверь и вошла внутрь. Свет, подавший на гладкий холодный металл, отразился и сразу же зацепил наметанный взгляд Вэриет.

—Что ты делаешь? Ты с ума сошел ? — тихо еле сдерживаясь, чтобы не повысить голос произнесла Вэри.

Она смотрела на высокого молодого человека с атлетическим телосложением, который стоял с кинжалом в руке над головой спящей Териды

—Тихо! — произнес он и подошёл к ней. — Давай уйдем.

Они оказались в центре площади на неизвестной планете. Вокруг было шумно, повсюду шнырял народ. Был разгар дня и на их появление никто не обратил внимания.

—Что ты делала в спальне Териды ? — спросил мужчина.

— Ассарио, ты собирался убить Териду. Это я должна задавать вопросы, —напористо высказалась Вэри.

—Я не хотел ее убивать. У меня был приказ, но я не смог. И уже собирался уходить, когда ты зашла, — объяснился он.

—Когда ты успел стать наемником? Как же должность помощника правителя? Тебе разве подобает заниматься такими делами? —допытывалась Вэри.

— Ты многое не знаешь. Моя жизнь похожа на кошмар. Ты же не выдашь меня?

— Я ничего не скажу, если ты все подробно расскажешь. Кто тебе приказал ее убить? Твой правитель — Праиар? Он один из союзников Юда?

Ассарио подошел в плотную к Вэриет и она ощутила на себя его притягательную мощь.

—Давай присядем, мы стоим прямо по середине, тебя могут узнать. Они направились в ближайшее уличное заведение со столиками и присели.

—Давай рассказывай, — настаивала Вэриет.

— Да, Праиар союзник Юда, и не он один. Они намереваются устранить Териду и ещё хотят, чтобы ты ушла из Эльтеры. Все тебя боятся и не знают, что с тобой делать из -за влияния твоей матери. Вокруг Териды стоит оболочка, очень странного происхождения —ты поставила? Гермира, дочка Праиара , не может превратиться в нее, поэтому послали меня, чтобы я тайно устранил ее.

— Нет, не моя. Не знаю чья это оболочка, но я тоже не могу проникнуть к ней в сознание. А что за сила у Гермиры?

К столику подошёл мужчина для дегустационного экскурса в мир блюд. Ассарио посмотрел на Вэриет, указывая головой на стоящего рядом.

—Он похоже узнал тебя, — предположил он.

—Не проблема, я сотру в памяти у всех посетителей информацию о нас, — доложила она.

—Спасибо, мы сами. Помощь не нужна, — ответил Ассарио.

—Так что за сила у Гермиры? — настаивала Вэриет.

—У нее сила перевоплощения. Она может превратиться почти в любого.

—А в тебя может? То есть она принимает облик или как?

— В меня, нет. Она полностью превращается в человека, которого выбрала. То есть если она себя уколет, будучи в чужом облике, то человек в которого она превратилась почувствует эту боль. Она может контролировать тело человека, чей образ скопировала. Может убить так кого-то потом превратиться в другого человека. Гермира почти всегда в чужом облике. Ее невозможно убить, ты убьешь другого человека. Так она решила обезопасить свою жизнь.

— Сила что надо! Как ты дошел до того, что готов убить своего кумира?

—Это осталось в прошлом. Ты можешь просто забыть все, что видела и мы будем в расчете?

—Нет, мне нужны ответы. А если будут ещё покушения? Мне нужно держать Териду в курсе происходящего. Я сейчас ее самый ценный кадр, — гордо произнесла Вэри и улыбнулась.

—Рад за тебя, — без особого энтузиазма прокомментировал Ассарио.

—Так что? Что случилось? — не отступала Вэри.

— Какая же ты назойливая. Я же сказал, меня прислали устранить Териду, так как у Гермиры не получилось открыть оболочку.

— Почему ты вообще служишь Праиару? Я могу тебя устроить на хорошую должность в Эльтере, хочешь?

— Вначале я согласился по собственной воле, но на другую должность, никак не палачом. Но сейчас у меня нет выбора. Лучше не лезь Вэри. Если узнают, что я с тобой обсуждал все это, они отыграются на мне. Вообще мне пора. Я давно должен был уже вернуться. Гермира за всем следит.

—Она тебя контролирует? Следит за качеством выполнения работ?

—Да, — резко произнес он и встал.

Несколько секунд он молча смотрел ей в глаза и исчез.

«Как хорошо получилось. Секреты отдаляют людей друг от друга, делают их чужими. Но если секрет общий, то люди становятся заложниками собственной лжи. Этот секрет станет началом нашего сближения. Теперь, когда есть общая тема обсуждения можно чаще находить поводы видеться. Надо будет как-то намекнуть Териде усилить охрану.» — радостно рассуждала Вэри, сидя на шумной площади, где царила суета. Она представляла, как скоро они с Ассарио будут путешествовать по разным мирам, наслаждаясь обществом друг друга.

Глава 5. Империя Нирнэ

«Что она там делала в такое время?»

Удар.

«Явно что-то затевает?»

Удар.

«Сразу ушла от ответа.»

Удар.

«Будет меня шантажировать или нет?»

Удар.

Сильные вибрации отдавались от груши, стремительно убегающей от серии ударов. Обтягивающий каркас мышц красиво украшал тело бойца. Движения, открывающие свободу, очищающие разум, помогающие избавиться от агрессии, черпающей силы у темной стороны разума становились все быстрее. Музыка сердца напоминала разъяренную игру на барабанах, похожую на обряд диких племен. Обычно в это время в центре круга или около костра, разрисованный полуголый человек извивался в конвульсиях, призывая своим танцем потустороннюю силу. Однако, несмотря на то, что пульс бойца зашкаливал, в голове стояла привычная собранность. «Надо понять, что затевает Вэриет!» — подумал Ассарио и отошёл от боксерской груши. Затем он скинул перчатки, вытер полотенцем пот, струящийся по голому торсу и поднялся по лестнице.

Аскетично обставленный дом, в котором жил Ассарио, был отражением его внутренней пустоты. Голые стены, ждущие дня, когда их украсят. Просторные окна в пол, выставляющие жизнь на всеобщее обозрение. В доме не было ничего, что хоть как-то могло охарактеризовать его хозяина. С каждым выполненным заданием пустые ячейки души заполнялись агрессией. Он оказался в клетке, которая беспощадно уменьшалась в размерах. Боль одиночества обжигала сильнее, чем раскаленный очаг.

Семья Ассарио жила обычной жизнью в Эльтере — его родной империи, которую он покинул ради лучшего будущего. Родители гордились своим сыном и знали лишь ту правду, которую преподнес Ассарио: их сын помощник правителя империи Нирне. Но они совершенно не подозревали, что мир девятнадцатилетнего парня с мужественным лицом и проницательным взглядом постепенно погружается во мрак ночи.

Отношения со старшим братом Аджидом складывались напряженными. Разница в возрасте между братьями была незначительной, но Аджид всегда завидовал брату, которому, в отличии от него, все удавалось легко. Главная причина была в том, что Ассарио удалось пройти конкурс и поступить в самую престижную школу Эльтеры, по окончании которой ты попадаешь в первый по значимости Университет с последующим трудоустройством на государственную службу, а брату нет. Однако, на радость Аджиду, Ассарио так и не закончил школу. Его отчислили за неподобающее поведение и поступки с особой отметкой в деле, ставящей крест на его карьере. Причиной послужил небольшой взрыв, который устроила Вэриет, но вину на себя взял он. Мечта стать ближе к своему идеалу — Териде, правлением которой он восхищался с самого детства и был тайно влюблен, с треском разбилась на мелкие кусочки. Но, несмотря на злорадство брата, Ассарио любил его и до смерти боялся подвергать родных опасности. Поэтому он не мог вернуться в Эльтеру.

Лестница из тренажерного зала вела к самой красочной части дома — зелёной лужайке с большим бассейном. На улице уже стемнело и единственным источником света была контурная подсветка бассейна, меняющая цвет. Ассарио разделся догола и с разбегу прыгнул в воду. Его четкие движения опытного пловца противоречили беспорядку в голове. Череда открытых вопросов не давала покоя.

«Неужели Вэри настолько близка с Теридой , что может позволить себе врываться к ней в спальню посреди ночи? Могла ли она знать о готовящемся покушении? Но тогда почему вошла с такой осторожностью, словно боялась разбудить? Нет, тут другое. Вэриет хотела незаметно что-то сделать с правителем. Но что именно? И главное зачем? Стоило ли это дело того, чтобы рисковать своим положением? Я должен узнать, что она скрывает от меня!»

Ассарио сделал еще несколько заплывов и выбрался из воды. На одиноком лежаке возвышалась стопка аккуратно сложенных полотенец. Он слегка высушился и обмотав полотенце вокруг бедер побрел на кухню за прохладным соком, помечая свой путь каплями воды. В помещении зажегся свет и перед ним неожиданно появилась симпатичная худая девушка с короткими кудрявыми волосами. От неожиданности Ассарио вздрогнул, но не испугался. Он узнал ее. Маленький вздёрнутый вверх носик, черные, как уголь глаза — Гермира открыто рассматривала его стройное тело, остановив взгляд на изумрудно-бирюзовых глазах с разноцветными вкраплениями, от которых невозможно было оторваться. На ней было воздушное черное платье на запах столь короткое, что в обществе назвали бы неприличным.

— Испугался? — безобидно произнесла она и сделала шаг навстречу застывшему на месте Ассарио.

При движении подол платья неуклюже поднимался, оголяя упругие бедра девушки. В такт с ее походкой в ушах пульсировали крупные серьги-кольца.

— Не бойся. Это всего лишь я, — шепнула она ему в ухо. — Я любовалась твоим плаванием, — продолжила она, поймав пальцем каплю воды, катившуюся с лица Ассарио. — Да ты весь мокрый! Хочешь помогу высушиться?

— Как давно ты здесь? — наконец-то произнес Ассарио. — Не знал, что ты меня ждёшь, иначе поторопился бы.

— Не волнуйся. Я не скучала, — ответила Гермира и, взяв сухое полотенце со стола, вернулась на свое место.

Лёгкими касаниями она начала вытирать его лицо, играя пальцами по густым темным волосам. Ей нравилось ощущать его дыхание на себе. Ассарио следил за ее движениями, не посмев пошевелиться. На мгновение их взгляды встретились и Гермира жадно поцеловала его в губы. Затем слегка отстранилась. Ждать не пришлось. Ассарио схватил ее за тонкую талию и притянул к себе. Каждое его прикосновение мурашками отражалось на ее коже, тело беспрепятственно поддавалось манипуляциям. Она полностью находилась в его власти, осознавая собственную беспомощность перед соблазном. Быстрыми темпами в объятиях друг друга пара двинулась в гостиную, где одиноко стоял роскошный диван.

5_2

Пройдя несколько метров по саду до границы окончания блокирующей сверхсилу оболочки, они телепортировались. Пара оказалась в центре прозрачного коридора, где пульсировал большой поток людей в форме. На главной военной базе Нирнэ стояла односторонняя оболочка, которая впускала гостей, но не позволяла переместиться оттуда. Таких пунктов приема было несколько, каждый из которых находился под тщательным наблюдением. Прийти незаметно было просто невозможно.

Ассарио в сопровождении Гермиры дошел до конца коридора, где их ждала пустая капсула, похожая на небольшой белый шарик с окнами. Военная база напоминала по размерам планету, на территории которой, с точки зрения обеспечения безопасности, блокировалась сверхсила. Любой си́нкллир, попавший на базу, становился обычным человеком. Поэтому в качестве транспорта использовался внутренний способ передвижения в капсулах.

Гермира ввела код доступа высшего уровня, произошло сканирование объектов, находящихся внутри, а затем капсула пришла в движение. Пункт назначения — мостик начальника базы, расположенный в закрытой части планеты. Несколько секунд и они уже были на месте. Двери капсулы открылись и, прежде чем войти в эту зону планеты, произошло повторное сканирование. Распознав личности пришедших, голос повелительно дал указания куда им необходимо идти.

Они вошли в помещение и словно очутились на ринге. Голограмма бойцов, мощно орудующих своим телом, наполнила криками комнату. Одновременно шло несколько боев. Программа анализировала движения, мастерство, степень агрессии участников и выводила данные в повисшей в воздухе диаграмме рядом с идущим поединком. Бои делились на два типа: те, в которых разрешалось применять сверхсилу и те, где бойцы были на равных условиях и использовали примитивное оружие. Основными участниками были си́нкллиры – преступники или си́нкллиры, нуждающиеся в деньгах. Но были и те, кто дрался просто ради получения удовольствия.

Ассарио узнал трансляцию. Трое массивных мужчин собрались около стола, представляющего собой экран-манипулятор и смотрели запрещенные межгалактические игры. В обсуждении боев принимал активное участие и правитель Нирнэ.

— Я думаю, он нам подойдет, — произнес Праиар. В нем много агрессии. Мы поладим. Проверьте его более детально. Я скоро вернусь, — приказал правитель, заметив дочь.

Зафиксировав прямые руки вдоль туловища Праиар, подобно роботу приблизился к ним и с каменным выражением на лице велел идти следом. Они оказались в комнате для гостей, оформленной в теплых тонах. Сильный контраст между серой обстановкой военной базы и убранством этой комнаты сразу бросался в глаза. По середине расположился мягкий диван ярко желтого цвета. По форме он напоминал кольцо, в пустом пространстве которого стоял стол. Издалека диван казался неприступной крепостью. Сложно было понять каким образом на него можно сесть без штурма задней спинки. Но все оказалось проще. Диван состоял из подвижных элементов. Стоило Праиару подойти, как мебель тут же отреагировала. Круг разомкнулся, открыв перед ним путь. Ассарио и Гермира сели напротив правителя. Он был крепкого телосложения, по росту чуть ниже Ассарио. На голове привычно блестела лысина, словно он усердно полировал ее. Строгие черты лица, ни намека на эмоции. А военная форма еще больше придавала его образу грозный вид. Когда все уселись, круглый диван снова сомкнулся, приведя в действие нарастающее беспокойство Ассарио.

—Я все знаю, — хриплым голосом проговорил Праиар. —Ты провалил задание. Жду объяснений. Начинай! — приказал правитель.

—Я действовал согласно плану. Пробрался ночью в комнату Териды и уже стоял над ней с ядовитым кинжалом в руке, как вдруг, по непонятной мне причине, в комнату медленно начала входить Вэриет. До ее прихода я успел проскользнуть на балкон. Занервничал, что меня могут раскрыть и вернулся, — ответил Ассарио.

—Вэриет тебя не выследила? Ты без препятствий ушел из дворца? — уточнил Праиар.

—Нет, мы не встретились.

—И ты ничего не видел с балкона? Что она там делала ночью? Почему пришла?

—Нет, не видел. Я прятался. Боялся, что она может заметить меня.

—Ассарио, тебе не кажется странным, что она пришла туда именно в то время, когда ты был там? Может ты все это выдумал? Очередная отмазка, — повысив голос, сказал Праиар. —Если ты мне врешь, ты жестоко заплатишь за это! А теперь ещё раз спрашиваю: «Что произошло на самом деле? Ты струсил и не смог убить ее? Отвечай!

—Нет, я ... Я уже собирался завершить задание и устранить цель, но, как я уже сказал, мне помешали. Это правда. Я не вру, — ответил Ассарио. Его голос слегка дрожал, но колебания сложно было уловить на слух.

Ассарио боялся, что Праиар каким-то образом разузнал правду и теперь играет с ним. Насколько дорого обойдется ему вранье? Пустой взгляд правителя, как машина старался считать его состояние. Беспокойство только усиливалось. Чтобы как-то отвлечься Ассарио начал смотреть по сторонам и понял, что Праиар не просто так выбрал именно эту комнату для разговора. Яркий диван, вместо поднятия настроения цветом служил очередным инструментом демонстрации власти. Он словно хотел сказать: ты в ловушке, делай как тебе говорят или умрешь!

— А как ты переместился? Вокруг Эльтеры стоит защитная оболочка, — все ещё с недоверием спросил Праиар.

— Оболочки ещё не было. Я успел переместиться до ее установления, — ответил он, стараясь придать голосу более уверенный тон.

— Все как-то не сходится. Если я начну капать глубже, то уверен найду больше нестыковок. Но ты мне нравишься, Ассарио, и я дам тебе второй шанс, — сказал Праиар, присев немного вперед. — На этот раз на задание отправитесь вы вдвоём. Гермира все проконтролирует и подстрахует тебя.

— Что? — отозвалась девушка. — Я не хочу идти в логово к Вэриет.

— Я все продумал. Ты забыла про свой дар? Если что-то случится, ты сможешь превратиться в Вэриет, и она ничего не сможет тебе сделать, — пояснил правитель.

Глава 6. Видение

В парке было многолюдно. Солнечный день притягивал, как магнит. Дети резвились в броских нарядах, наматывая круги около родителей. Звонкий радостный смех, улыбки на лицах родителей — счастье заполнило собой всю просторную территорию парка. Но все изменилось стоило ей сделать шаг навстречу к ним.

Терида стояла на широкой пешеходной дорожке, но никто не замечал ее. Она была словно призрак, сторонний наблюдатель. Погода резко начала ухудшаться. Небо укрылось под черным покрывалом, принеся с собой грусть. Детский смех сменился на истерический плачь. Лица гуляющих пленил страх. Темнота неба перекинулась на кожу людей, окрасив ее в черные пятна.

Терида смотрела по сторонам, не понимая, что происходит. Крики были повсюду. Какой-то мужчина, убегая стал рассыпаться прямо на ходу, превратившись в пепел. Словно стараясь скрыть творившийся вокруг хаос, на землю стал опускаться густой туман. Терида старалась развеять его, отчаянно махая руками, но ничего не получалось. Вскоре она осталась одна. Люди исчезли, словно их и вовсе не существовало. Наступила тишина. Сквозь узкую щель в облаке тумана Терида увидела мужчину. Он был далеко и ей удалось различить лишь силуэт человека, который склонился над лежащим на земле мальчиком. Кожа ребенка была чиста — он был здоров. Внезапно мужчина поднял голову и казалось посмотрел ей прямо в глаза. Но через долю секунды случайно открывшееся окошко заполнило пробел пеленой тумана.

Полное отсутствие видимости нагнетало. Терида шла в никуда. Правая нога наступила на нечто сыпучее и слегка повязла в нем. Она посмотрела вниз и увидела горстку пепла, который медленно, обтекая ее тело, поднимался вверх. Словно находясь под гипнозом, Терида просто стояла и наблюдала. К моменту, когда она решила пошевелиться пепел успел уже добраться до легких, забирая последние частицы воздуха. Терида упала на колени, содрогаясь в приступах кашля. Ее тело больше не принадлежало ей. Сделав последнюю попытку издать хоть что-то похожее на звук, она в отчаянии рухнула на землю и замерла.

Веки разомкнулись и Терида увидела привычный орнамент на потолке. Ее сердце колотилось, как сумасшедшее, а одежда прилипла к телу, пропитавшись потом. Сбросив с себя пижаму, она встала под холодный душ. Постепенно ее горячее тело начало остывать, возвращая ей спокойствие.

«Снова этот кошмар! Что он значит? К чему ведет? Кто-то отправляет мне послание или это просто навязчивый сон? Кто этот мужчина? Опять не удалось рассмотреть его лицо. В следующий раз надо быть внимательнее, шустрее. Произойдет нечто ужасное и это связано со мной. Меня хотят предупредить, подготовить. Но что я должна сделать? Найти его? Мне нужно больше информации.»

Терида, как в замедленной сьемке, вернулась в комнату, оставляя следы. Затем вспомнив, что все еще мокрая, она побрела обратно в ванную, встала в зону сушки, оделась и спустилась вниз. О сне можно подумать и позже.

У лестницы стоял дворецкий с тревожным выражением лица. Большая часть обслуживающего персонала дворца, который был несчитанных размеров, были роботы внешне не отличимые от человека. Но лично правителю прислуживали люди, общение с которым было более предпочтительно для нее.

—Доброе утро. Как спалось? — вежливо осведомился слуга.

— Плохо. Что- то случилось? Ты выглядишь взволнованным, — ответила Терида.

— Ночью произошел сбой в системе безопасности. Выключились камеры, защитная оболочка до сих пор не работает. С центральной базы прислали людей для расследования.

— Хорошо, пусть разберутся потом сообщат мне. Я поговорю с Вэриет, она сделает вокруг дома временную оболочку.

—Завтрак уже на столе. Вэриет здесь. Я встретил ее в саду. Мы сейчас позовём ее.
С вашего позволения, — произнес дворецкий и успел сделать только шаг, как Вэри появилась перед Теридой. Она была в черном платье-майке с брутальным поясом и ботинках с шипами. Ее длинные золотистые волосы были собраны в тугой хвост.

— Доброе утро, Терида. Как спалось? — спросила Вэриет, улыбаясь. — Выглядишь озадаченной.

—Привет Вэри. Дома произошел сбой в охранной системе. Можешь сделать оболочку пока все не починят? — ответила правитель.

— Да, запросто.

— Идём, позавтракаем вместе.

Они прошли в малую гостиную, которая была более уютной и находилась ближе к спальне. Со стола пахло пряным запахом корицы, исходящего от теплой выпечки.
Освежающий аромат лайма пересекался с запахом цветов, собранных в необыкновенно красивый букет. Яркие фрукты с разных уголков империи пестрым ковром раскинулись по столу. Пухлые маленькие шарики с кокосом, пышные многослойные бисквиты с дизайнерским украшением — выбор по обыкновению был велик. Полезные блюда тоже не остались в стороне. В меню было все, что Терида могла захотеть.

—Ты сегодня рано. Что-то узнала о Юде? — спросила Терида, присаживаясь за стол.

—Нет, но я знаю, где можно узнать, — ответила Вэриет.

— Отлично, рассказывай, — сказала Терида, приступив к трапезе.

—Ты слышала о существовании металла, который может убить любого вне зависимости от сверхспособностей? Его называют Флиритом. Многие думают, что это выдумка и такого металла нет. Но он существует. Место, куда я собираюсь отправиться, позволит мне раскрыть подробности о его происхождении.

— И где это?

— В самом древнем и большом источнике информации. В хранилище времени. В библиотеке временных стражников, — жестикулируя, объявила Вэри.

Глава 7. Вызов стихии

Застывшее время. Множество книг, передающих эмоции, звуки, запахи и информацию в одном месте. Гигантское хранилище ячеек времени. Большие и маленькие, тонкие и объемные — книги, передающие историю, оживающую при прикосновении к ней. Хранилище данных стражников времени было похоже на самую обычную библиотеку с планеты Земля. Единственное отличие было в размере. Она была настолько большой, что обойти ее всю не хватило бы и целой земной жизни.

— Ничего сложного. Никто ничего не заметил, — произнесла Вэриет, стоя около высокого стеллажа с крупными томами серых книг с нумерацией. — Осталось разобраться, где что лежит.

Стражники времени редко пользовались библиотекой, поэтому обычно она пустовала. Вэри шла вдоль стеллажа в сторону уменьшения цифр на книгах. Она схватила одну из них и потянула к себе. Но та оказалась настолько огромной и тяжелой, что ее с трудом удалось опустить на пол. Язык написания был не знаком Вэриет и она воспользовалась переводчиком из ERCOS. Произошло сканирование книги, которая повествовала об истории империи Имба.

— Видимо, все серые книги про Имба. Ничего полезного, — заключила она. — Интересно, а где отсек химии?

Вэриет оставила раскрытую книгу лежать на полу и направилась к началу стеллажа. Однако сделать это оказалось не так уж и легко. Она ускорила шаг, но цель не приближалась. Одинаковые серые книги не хотели заканчиваться. Вэриет чувствовала себя, как на беговой дорожке. Скорость увеличивалась, но она не двигалась с места. На минуту к ней прокралась мысль бросить все и вернуться. Но, к своему удивлению, она обнаружила, что перед ней победно красовалась книга с первым номером. Вэриет дошла до начала серого стеллажа и стояла в длинном коридоре с множеством пересекающих ее подобных книжных полок разных цветов. По левую сторону от нее в воздухе висела панель со светящимся дисплеем. «Картотека» — сразу догадалась она.

Вэриет быстро разобралась с интерфейсом и выбрала отделение химии. На экране появилась надпись с местом расположения книг.

— И как мне туда дойти? Где схема помещения? — раздраженно выпалила Вэриет.

—Я покажу, — раздался женский голос сзади.

Вэриет повернулась. Перед ней стояла высокая стройная рыжеволосая женщина в серебряном одеянии до пола. Те участки кожи, которые не были прикрыты под одеждой, покрывали тонкие белые символы, придающие ей загадочности. Знаки, то появлялись, то исчезали, как будто боялись испортить красоту особы. Их мерцание успокаивало, убаюкивало. От нее веяло гармоний и мощной энергией, проходящей сквозь время.

—Здравствуй, мама! — поздоровалась Вэриет. — Я здесь по очень важному делу. Не хотела тебя беспокоить.

— Рада тебя видеть Вэри. Можешь и чаще приходить ко мне, — произнесла Главный стражник времени.

— С чего это вдруг? Ты столько лет не хотела меня видеть, а сейчас захотела? А, кажется я знаю почему! У меня выросла сила и теперь я стала нужной, так мама?

— Вэри, ты не справедлива ко мне. Я хотела лучшей жизни для тебя. Ты моя дочь, моя плоть и я всегда буду любить тебя, присматривать за тобой. Твоя сила здесь совсем не при чем.

Кэттнэри сделала шаг, чтобы приблизиться к дочери, но та отстранилась.

— Я понимаю, ты обижена. Но я сделаю все, чтобы заслужить твое прощение, — продолжила она.

— Ты никогда не думала про меня, мама. Для тебя всегда самое важное была власть. Ты бросила меня, свергла собственного отца, чтобы заполучить этот пост. Теперь ты счастлива? Добилась всего чего хотела?

—Я вынуждена была на время оставить тебя для твоей же безопасности. Но я никогда не бросала тебя. Ты училась в лучшем образовательном учреждении, ни в чем не нуждалась. Я всегда знала, что ты очень способная девочка. И не ошиблась. Помнишь, как в детстве мы вместе отгадывали головоломки? Ты даже опережала меня, с гордостью выдавая ответы, — с искренней улыбкой произнесла стражник.

— По-твоему оставить ребенка у своего злейшего врага безопаснее, чем быть с тобой? Странная логика.

— Я знала, что Терида не тронет тебя, если обнаружит. По плану она не должна была узнать о тебе.

— Конечно.

— Вэри, это был сложный и опасный период в моей жизни. Я не стала бы подвергать тебя опасности, поверь мне.

— Кэттнэри, я спешу. Для меня время все ещё имеет значение в отличии от тебя. Мне нужно найти книгу. Ты будешь помогать или нет?

— "Кэттнэри " — ясно, по имени ты меня называешь, когда не хочешь говорить, — немного расстроившись произнесла стражник. — Хорошо, пойдем. Я тебе покажу, то что ты ищешь.

Мать и дочь шли вдоль стеллажа книг цвета золота. Пройдя более половины в полной тишине, Вэриет не выдержала и произнесла.

— Может ты переместишь нас сразу на место? У тебя же здесь действует сила. А то, чувствую так нам придется долго идти. Терида ждет меня, — сказала она. Вэриет знала, что упоминание имени правителя Эльтеры заставит ее мать поторопиться.

Кэттнэри остановилась и машинально сжала руку в кулак, но быстро разомкнула его, чтобы Вэриет не заметила растущее внутри нее недовольство.

—Ты теперь слушаешь Териду? Ты сама можешь управлять Эльтерой, если захочешь, — сказала она.

— Мы друзья. И я доверяю Териде и помогаю ей. В отличии от тебя она меня всегда поддерживает и слушает. Когда Терида узнала, что я твоя дочь, она не схватила меня, не начала шантажировать тебя и не сделала ничего, что могло бы как-то навредить мне. Наоборот, Терида поняла меня, и мы стали чаще общаться. Она единственный человек, который ценит меня, — ответила Вэриет.

7_2

Среди ее любимых мест на планете Земля, кроме снежных Гималаев, особое место занимало побережье Эргузо. Пляж находился неподалеку от школы, где она училась вместе с Ассарио. В те редкие случаи, когда им удавалось убежать с занятий, они прибегали на пляж, покупали мороженное из автомата и прогуливались до пещеры близ скал, укрывающей их от остального мира. Это место пользовалось популярностью у влюбленных. Оно было пропитано романтикой.

Вэриет скинула обувь и, почувствовав приятное жжение в стопах, прошла по золотистому песку к автомату мороженного. Тепло быстро распространилось по гладкой коже, вернув ее в детство. Солнце склонилось к горизонту, окрашивая небо в яркие тона. Только дойдя до автомата, она осознала, что ей вовсе не за чем покупать мороженное, ведь она может просто создать его — стоит лишь пожелать. Вэриет обладала двумя уникальными способностями — управление сознанием, унаследованное от матери и сила копирования, полученное от отца. В то время у нее еще не было силы материализации мыслей. Но и сейчас Вэриет, в дань прошлому, решила по старинке купить десерт за деньги. Она провела часами по экрану, оплата прошла и автомат выдал ей товар. Вэриет, как варвар разорвала упаковку и надкусила мороженное. Вкус диких ягод ледяным потоком пронесся по языку.

— Все такой же вкусный! — произнесла она и повернулась навстречу закату.

На берегу сидела молодая парочка. Нежно облокотившись друг о друга, они смотрели вдаль и периодически целовались.

«Скоро и мы придем сюда, Ассарио. Ты простишь меня, и мы будем вместе. Ты обязательно влюбишься в меня. Нужно еще немного времени. Когда ты обнимешь меня, притянешь к себе… Как же здесь красиво! Мы придем сюда вдвоем и будем, как они» — размышляла Вэриет, смотря на влюбленных.

Ветер стал прерывистым, и чтобы откусить от лакомства приходилось подгадать нужный момент. Волосы по воле ветра развивались во все стороны, то и дело попадая в глаза или пачкались об уже растаявшее мороженное. После нескольких неудачных попыток приблизиться к мороженному Вэрит вышла из себя, демонстративно швырнула его в урну и затопала к морю. Романтическая парочка оказалась по правую сторону от нее. Они перешли на более активную фазу поцелуев, растворяясь в мире друг друга.

Раздражение Вэриет стало расти. Ветер стал усиливаться, как будто прочитав ее внутренний порыв. Волны с шумом разбивались о скалы. Начинало темнеть.

«Скоро все узнают, кто такая Вэриет. Я стану известной во всем космосе. Они будут бояться меня, уважать!» — размышляла она.

Волны росли все выше и выше, растекаясь в пушистую широкую пену на берегу. Они манили ее. Вэриет хотела почувствовать себя частью морской стихии. Проникнуться ее мощью. Пропитаться ее бурлящей жизненной энергий. Она хотела стать ее частью. Приятное ощущение азарта подхватывало Вэриет.

«Настало время показать, кто здесь хозяин. Время бросить вызов стихии!» — пронеслось в ее голове прежде, чем она, раздевшись до гола, бросилась в объятия природы.

Вэриет плыла, как морское создание, плавно рассекая водную массу. Она растворилась в свободном танце, рисуя изгибами своего тела узоры. Стихия приняла ее, они стали единым целым.

Вынырнув за глотком воздуха Вэриет легла на спину, чтобы восстановить силы и дыхание. Берег остался вдалеке и стал едва различим. Ориентиром служил свет, исходящий от автомата с мороженным.

Море разбушевалось. Оставаться на месте становилось все сложнее. Холодное течение начало атаковать свою жертву, шатая ее из стороны в сторону. Вода хлопала по лицу и Вэриет начала кашлять, наглотавшись воды. Ее сильно трясло. Высокая волна появилась из не откуда и полностью накрыла ее. Завладев новой игрушкой, стихия не собиралась отпускать ее.

Вэриет почувствовала, что тонет и попыталась переместиться, но не получилось. Не понимая, что происходит и куда делась ее сила, она растерялась. Тело Вэриет барахталось в водовороте, как в барабане. Она хотела выбраться, но вода слишком сильно удерживала ее. Воздух ускользал и легкие начинали гореть.

Темнота окружила Вэриет. Лишь звезды высоко в небе освещали ей путь. Она боролась за свою жизнь, пытаясь игнорировать приступы паники. Ситуация вышла из-под контроля, но внутренний голос подбадривал ее и не разрешал сдаваться. «Ты справишься. Это пустяк. Сосредоточься!» — говорил он.

Раз за разом Вэриет тянулась к поверхности, но ничего не выходило. От потери кислорода кружилась голова. Она была на грани потери сознания, но не переставала плыть вверх. Вложив последние усилия Вэриет сделала рывок и смогла. Она выплыла и начала жадно хватать воздух, не в силах насытиться им. Но на горизонте было новое препятствие. Грозная волна нависла над ней. Вэриет успела вовремя сориентироваться и поймать волну, которая помогла ей доплыть до берега.

Выбравшись на пляж, Вэриет разразилась в приступах кашля. Выплевывая остатки жидкости, застрявшей в легких, она понемногу приходила в себя. По счастливой случайности, волна принесла ее обратно, где она оставила одежду.

Вэриет натянула на себя платье-майку, которая моментально стала мокрой и принялась встряхивать волосы. Внезапно острая боль пронзила тело. Что-то тяжелое ударило ее в затылок. Перед глазами потемнело, но через долю секунды зрение восстановилось. Вэриет обнаружила себя на коленях. Она резко повернулась, но не успела. Черная тень с силой набросилась на нее и села сверху. Коренастый мужчина, лицо которого укрылось под тенью ночи, уложил ее на лопатки.

Положение Вэриет было не из выгодных. В руках у агрессора красовался нож. Берег полностью опустел. Силы все еще не было. ERCOS не работал.

Противник поднял кинжал, намереваясь произвести решающий удар, но Вэриет оказалась быстрее. Она резко схватила его руку с оружием, притянула к себе и с силой воткнула острие в песок. Затем последовала серия боевых приемов: удар в кадык, выдавливание глаза и укус руки, все еще удерживающей нож. Корчась от боли, нападающий потерял бдительность и потерял свое преимущество. Он отпустил руку и Вэриет сразу же воспользовалась им. Она моментально вытащила оружие и изящным движением рассекла агрессору горло, отправив его на лавку проигравших.