Эльвендор-2

Глава 1

Анриэль

Настоящее

— Нужно потушить пожары и помочь раненым, — обратилась к Вайе, а та взволнованно осмотрела лес и оттащила меня ото всех. — Ты должна попытаться вызвать воду, хоть в облике дракона. Должна, или изумрудное пламя поглотит всё вокруг.

— А если у меня не получится?

— Погибнет лес, тысячи зверей и птиц, уничтожатся деревни, скот, люди.

Я схватилась за голову.

— В облике дракона должно получиться, — настаивала она.

— Я опозорюсь перед всеми, если не выйдет.

— У нас нет другого выхода.

— Хорошо, — согласилась я. — Попробую.

Остальные водные драконы уже рассекали небо и тушили пожар, но их было недостаточно. Драконица вырвалась на волю, расправила крылья и смотрела на огонь с сожалением.

«У нас получится, девочка?» — обратилась к ней мысленно. — «Мы должны им помочь».

За мной наблюдали, и я понимала: сейчас не могу подвести всех. Откуда-то изнутри появилась уверенность, что должно получиться, а может драконица вспомнила о способности изрыгать воду?

Мы пикировали ближе к земле, там, где занималось пламя, и поток воды обрушился на огонь. Я внутренне взвизгнула от счастья и выдохнула. Таких заходов мы сделали очень много, прежде чем затушить пожар, и в Эльлаброн я возвращалась усталая и выжатая как кислый лайм, а тут нас ждало ещё одно разочарование. Город был покрыт сажей, некоторые деревянные постройки сгорели, а люди причитали и обвиняли короля Файердора в нападении.

Я приземлилась на каменную мостовую, рядом со мной обратилась в человека Вайя. Люди бросились к нам, наперебой рассказывая о бесчинствах огненного дракона о совершённых им налётах под луной, когда люди собирались спать.

— Да что же это делается?! — причитали женщины, прижимая к себе детей. — Посреди ночи — огнём стрелять! Хорошо каменные стены защитили от этих ужасов.

— Огнём пугают нас!

— Одно зло от этих пришлых! Огненные — несут лишь разрушения, — люди возмущались и злились.

— Солома и конюшни погорели! — сокрушались мужчины и злились. — Изгнать их из города!

— Долой захватчиков!

— Не отдадим принцессу этому безумцу!

К нам прибежал начальник королевской стражи города и объявил, что склад с продовольствиями удалось быстро потушить, потери незначительны. У меня голова была деревянная. В глазах плясали огоньки, я не понимала — что происходит?

— Мы примем меры, проведём расследование, — начала Вайя, решив успокоить люд. — Виновные понесут наказание! Возвращайтесь в дома. Город защищён камнем, огонь его не возьмёт. Заприте окна.

— Где Драггон? — обратилась к Вайе, когда мы отошли от толпы.

— Он улетел раньше нас.

— Мог он напасть на город?

— Да, — кивнула она, но удивила меня. — Только зачем откусывать руку, которая кормит? В темноте любой дракон видится чёрным, а пламя все огненные изрыгают похожее, лишь у братьев Файер поток изумрудно-красный, ты и сама видела. Осадок переливается изумрудными бликами, а тот, что лежит на земле и крышах — обыкновенный.

— Кто тогда?

— Девиц мы так и не поймали, — напомнила ведьма.

Мы вышли на набережную, и мне дико захотелось искупаться, что я и сделала. Прыгнула в воду и ощутила приток сил. Драконица расслабилась и успокоилась, добравшись до живительной влаги.

— Правильно, наберись сил, девочка. Странное творится!

— Как вы нашли меня? — спросила я, когда выбралась из воды, и Вайя рассказала. — Служанка вспомнила, как ты собиралась в Летний сад…, — тут она сделала паузу и посмотрела на меня с раздражением. — В этот раз я прикажу заложить окно каменной кладкой.

Что ж — тут она имела права злиться, и продолжила:

— Следов было много, но никого найти не удалось, а потом вышли на местных разбойников «Кроув» не без подсказки Драггона, который объявился внезапно и изъявил желание помочь в поисках. Излишне рьяно.

— Он искал меня?

— Так, он первый и нашёл, выбил из Валтура Келхоца признание и наводку на племянника.

— Это он тебе сказал? — я призадумалась. Дядя сдал собственного племянничка? Хотя чего я удивляюсь? Бандюги за деньги и мать с отцом продадут.

— Его дружок и правая рука — Фолкес заявился и рассказал, что они нашли тебя.

Я смотрела на неё с сомнением, запутавшись окончательно.

— А ты не слишком рада была его видеть? — показалось, что ведьма довольна таким исходом и смене моего настроя.

— Обескуражена. Мне нужно обдумать увиденное…

— Зачем ты спасла этого разбойника?

— Будет работать на меня. У Анриэль была с ним связь, он может быть полезен.

— Так это он?! — женщина вскинула брови и цокнула губами. — А я-то думала, по кому она с ума сходила?

Вайя приставила ко мне пятерых оруженосцев, и сама сопроводила меня до покоев. Клялась и божилась придушить, если я ещё раз сбегу и не поставлю её в известность, обещала заложить балкон каменной кладкой, а я молчала и играла в паиньку.

Дар Драггон

— Ты видел, что творится в городе? — Фолкес без стука вошёл в мои покои и застал меня на краю балкона. Я свысока осматривал Эльлаброн.

— Хаос и огонь.

— Люди обвиняют тебя.

— А кого ещё? На слуху лишь я, про остальных никто не знает. Козёл отпущения нужен, Фолкес. Без дурака никак, даже если этот дурак ни в чём не виноват, — я смотрел из окна крепости на очертания города Эльлаброн.

— Корабли Айердора покинули гавань пару дней назад. Скоро они пересекут море и войдут в территориальные воды Лиалондора. Будут здесь в ближайшие дни, если не раньше.

— Уверен, Вайя знает об этом и будет атаковать нам в спину, — я сложил руки за спиной и понимал, что всё против меня. — Завтра ты выставишь Анриэль, Вайю и остальных из крепости. Это приказ. Пусть убираются в столицу.

— Поддерживаю.

— Здесь больше не безопасно, особенно для Анриэль. Её снова попытаются убить или похитить.

Глава 2

Внезапно в мои покои вошли четыре чёрных воина, и возглавлял их пятый. Я уже встречалась с ним однажды на совете. Он выглядел хмуро, но и насмешливо. Янтарные глаза скользили по моей сорочке.

— Что вы себе позволяете? — я спросонья не могла взять в толк, что происходит. — Покиньте помещение!

— Крепость Доррей, как и город Эльлаброн под контролем Файердора. У вас есть день на то, чтобы покинуть город.

— Никуда я не пойду, это мой дом и моя крепость!

— Уже нет, лирая, — господствующий взгляд. — Мне приказано вывести вас силой, если придётся — заставить, — гадёныш скалился. — Будете сопротивляться? А пока…

Он дал знак воинам, и они вышли из комнаты.

— Я завоеватель, ты пленница. На твоей стороне никого нет. Дар от тебя отказался, — мужчина сделал уверенный шаг к моей кровати. — Стоит лишь захотеть, и ты будешь стонать подо мной, лирая. Скажи…, стоит мне захотеть…?

Наглец схватил меня за запястье, а я влепила ему пощёчину.

— Руки убери и не смей ко мне прикасаться.

— Переодевайся! — бросил мне в лицо платье.

— Отвернись, — но он, конечно же, смотрел и даже не думал отворачиваться, а потом схватил меня чуть ли не за шкирку, как котёнка.

— Нельзя даже вещи забрать?

— Я скину их тебе с балкона, — он вытолкнул меня из комнаты.

— Чей это приказ?

— Лиара Дар Драггона. Знакома с именем?

— Не верю, — выплюнула в ярости, но его дружок держал крепко и тащил меня как какую-то дворовую девку.

Крепость была заполнена войсками Файердора, а наших воинов обезоружили и выставили за стены крепости. Когда они успели провернуть такое? Посреди ночи устроили разборки? Мы выглядели как стадо идиотов, столпившихся чуть ли не в неглиже возле крепости, где Вайя и министры возглавляли процессию. Меня вывели последней, хорошо руки верёвкой не связали, вот был бы стыд!

— Фолкес, отпусти принцессу сейчас же! — Вайя подалась ко мне навстречу, но на неё нацелились копья оружий, а она приподняла трость, угрожая магией, но что может одна старая ведьма против сотен копий, нескольких драконов и других магов?

— Вам приказано покинуть крепость. Отступайте или сражайтесь, — дружок Драггона бросил меня на министров. — Безоружных легче обезглавить! Так что решит наследница престола?

Я осмотрела столпившихся и ужаснулась. Позор. Драггон высмеял нас настолько, что даже не убил, а выставил за дверь, изгнал из собственного королевства. У магов были связаны руки, они были скованы заклинаниями, чтобы не могли обращаться.

— Сегодня к пристани прибыли военные корабли, — проговорил магистр Квир и поник. — Они захватили город за ночь. Сделали всё чисто и без звуков, даже тревоги не подняли, простите лирая.

— Стыдно так сдаваться, — прикрыла глаза и посмотрела на крепость. На вершине за ограждением увидела Драггона. Он смотрел на нас сверху вниз, отвернулся и ушёл. — Ну, уж нет! — я оттолкнула людей и, несмотря на опасность, обернулась драконом. Народ повалился на землю, пыль поднялась столбом, а я взмыла в небо.

— Дар Драггон! Мерзавец! — налетела на крепость и окатила его водой. Села на стрельчатую крышу и зарычала. — Ты подлец и гад!

— Слезай, — он оглядел промокшие одежды и излишне спокойно указал на арбалеты, направленные на меня. Стрелы этих машин пронзили бы меня насквозь даже в облике дракона. Захватили и используют наше оружие. — Уходи в столицу. Таков мой ответ.

Я не собиралась сдаваться и атаковала его. Уголёчек обратился драконом, и у нас завязалась погоня. Он улетал, не отвечая на выпады, а я догоняла, пыталась поговорить, пыталась ударить, окатить водой. Бесновалась и не знала: что делать?

— Как ты посмел?! Это мой город!

— Ты его проиграла! Я никого не убил, а мог бы!

— Ты проник в город, использовал свадьбу, как прикрытие, а потом так подло поступил?

— Я поступил благородно, — он ударил меня хвостом, чуть снося вниз. Вода подо мной придавала сил, а ему становилось хуже, но прыть не угасала. Над морем сгущались тучи, расстилался странный серовато-чёрный туман, словно магический, но мы залетели далеко и слишком поздно заметили его, и лишь просвистевший в воздухе арбалетный болт остановил погоню.

— В меня стреляли?! — мысленно обратилась к мужчине. Дар завис в небе недалеко от меня, оглядел море, спустился ближе к воде, и в этот момент ещё один болт просвистел совсем рядом со мной, а за ним и второй, третий…

— Корабли Айердора! Слишком рано…

Дымка начала рассеиваться, и я увидела на море несколько десятков судов, оснащённых огромными арбалетами.

— Что происходит?

— Они пришли по мою шкуру, лирая, улетай! Сейчас же!

— А ты?

— А я попытаюсь подпортить им день, — уголёчек пикировал вниз, опаляя корабли огнём. В него полетели стрелы и арбалеты, магические заклинания. Завязался настоящий бой. Хаос. Корабли были защищены заклинаниями, и огонь лишь ударялся о бесцветный купол, но маги не могли долго удерживать защиту, и одна из мачт загорелась. Арбалеты обстреливали небо, целясь в нас обоих. Я смотрела, как болты пролетают рядом с уголёчком, и каждый раз замирала в ужасе.

В небо взмыли другие драконы, пользующиеся воздушной магией, и атаковали нас.

— Улетай! Анриэль! — голос чёрного дракона в голове настойчиво гнал меня прочь. Трое огромных серых и белых дракона нацелились на Драггона, атаковали, пытались сбить воздушными потоками, а арбалеты стреляли в меня. Я увернулась от очередного огромного наконечника.

Дар дрался с тремя, и я бросилась на наглецов, пыталась оттащить одного на себя, но на меня им было всё равно. В воздухе появились иные драконы — водные и огненные, и поначалу я была рада подкреплению, а потом поняла, что огненных атакуют водные. Вайя отдала приказ, и внизу началась заварушка: завязался бой, вскоре маги были освобождены и нападали на чёрных, отстреливались, а воины дрались врукопашную, гибли люди. Арбалеты и луки стреляли в людей, убивали. Я впервые видела кровь, наблюдала, как люди истекали кровью и падали мёртвыми со склонов, как огонь плясал по деревьям и перекидывался на людей. Творился хаос и мрак. Война, о которой говорила Вайя, нагрянула внезапно и крепко приложила. Айердор напал без предупреждения и успешно. В море появились корабли Файердора, и битва началась ещё и на море.