Эмоции на вкус

Глава 1. Одиннадцать дней до открытия

«Большинство стартапов не доживут и до года» — спасибо, телефон, вот именно этого мне сейчас не хватало.

Блокирую экран, будто стираю из головы эти слова кликбейтного заголовка в новостях. Через две недели я открываю кофейню, и для меня это не просто бизнес. Это единственный способ вернуть себе людей. Уже год я не выхожу на улицу. Поэтому кофейня находится прямо в доме, где я живу: на первом этаже. У меня появится шанс заманить их к себе на чашку кофе.

Чувствую волнение. Моя квартирка стала для меня спасением и пленом одновременно. Спускаюсь по лестнице на первый этаж и вхожу со стороны общего коридора в мою будущую кофейню.

Последний месяц занимаюсь ремонтом и, наконец-то, начала чувствовать себя живой. Пока жду, включаю кофемашину. Пальцы сами находят ритм. Когда смотришь на опытных музыкантов, кажется, что их руки парят над инструментом, завораживая точностью движений. Мне говорят, что так же выглядят мои руки, когда я готовлю напитки. После перерыва скорость упала, некоторые привычные жесты даются тяжелее. Но с каждой чашкой навык возвращается.

Слышу стук. Поднимаю глаза: в стеклянную дверь стучится девушка, рядом с ней переминается рыжий парень.

Конечно, умница я… Жду людей, а дверь забыла отомкнуть. С клиентами бы такой номер не провернуть.

Быстро подхожу, распахиваю дверь:

— Добро пожаловать!

— Я по объявлению, — говорит рыжий молодой человек примерно моего возраста, долговязый и худощавый, с ровной осанкой, аккуратно одетый, будто на экзамен пришёл.

— И я, — добавляет блондинка. Волосы собраны в хвост, на ней длинное платье и плащ, сидит легко и свободно. В её взгляд ясный, но слегка растерянный.

Приглашаю их за стол. Чтобы успокоить легкое волнение перед моим первым собеседованием, делаю то, в чем уверена: готовлю кофе. Я знаю, что они любят. Он — крепкий, концентрированный. Она — сладкий, с молочной пенкой. Ставлю кружки перед ними.

Девушка первая делает глоток и восклицает:

— Как вкусно! Идеально! Подобный восторг у меня вызывает только радуга!

Через кофе я показываю свои чувства к ним: уважение, интерес, желание продолжить знакомство. Да, такая вот у меня способность: чувствовать, что и кто любит пить и есть, и передавать свои чувства к человеку через то, что готовлю.

Молодой человек тоже пробует.

— Теперь я хочу работать у вас ещё больше, — говорит уверенно он.

Улыбаюсь. Как же я соскучилась по этому: радовать людей.

— Меня зовут Мира, — представляюсь. — И я владелица кофейни «Эмоции на вкус».

— Фина, — говорит девушка. — Видела объявление о наборе официанток.

— Я — Тарис, — называет имя молодой человек. — Соискатель на должность повара.

— Мира, вы знаете, что такое хуманизация? — внезапно спрашивает Фина, будто это логичный пункт обсуждения на собеседовании.

— Превращение чего-то неживого в образ человека? — осторожно уточняю.

— Точно! — оживляется она. — Вот если бы мне сказали хуманизировать кофе с молоком, я бы нарисовала вас.

Я удивлённо поднимаю брови.

— Волосы — как эспрессо, глаза — густой кофе, кожа — молочная пена. И платье у вас такое… прямо капучино на вынос.

Внимательно вглядываюсь в неё, пытаясь понять, был ли это комплимент:

— Спасибо, — киваю.

Тарис внимательно смотрит на Фину и вдруг вмешивается:

— Глаза как густой кофе? Почему «густой»? Может, лучше уточнить цвет — насыщенно коричневый… А платье — «на вынос»???

Он морщится, ловит себя на том, что слишком придирается, и с лёгкой усмешкой добавляет:

— Ладно, перейдём к делу?

Я согласно киваю.

— Тарис, вы хотите стать поваром?

— Да, — он достаёт из сумки дипломы. — У меня есть образование, опыт и желание работать.

Смотрю на него с лёгким опасением. В самых смелых мечтах представляла, что у меня будет и хорошая кухня тоже. Но он, кажется, готов к чему-то большему, чем маленькая кофейня и простые завтраки.

— Кажется, уровень вашей компетенции выше, чем то, что я могу предложить вам, — говорю с сожалением.

— Вы уже думали о меню? — спрашивает он.

Подаю ему скромный черновик. Он пробегается взглядом.

— Я вам предложу кое-что намного интереснее, — Тарис достаёт блокнот и начинает составлять список.

Иногда мой кофе умеет вдохновлять.

— Смотрите, вот — «Пирог утреннего света». На первый взгляд, обычный фруктовый пирог, но я предлагаю особую начинку: смесь ягод с легкой ноткой ванили и корицы, которая при запекании выделяет аромат, создающий чувство тепла и радости. Гости не просто едят, они будто просыпаются заново: с улыбкой, легкостью и готовностью наслаждаться моментом.

Во мне появляется легкая искра восторга, азарт и желание творить.

Тарис, не поднимая головы от блокнота, отзывается:

— Не беспокойтесь, всё, что мы будем готовить, будет работать на атмосферу. Даже маленькие детали.

Он завершает список и протягивает мне. Я беру его, едва веря, что смогу справиться. Но так хочется начать с таким серьёзным, продуманным подходом.

— Признаюсь, идея мне очень нравится, — говорю я, — но боюсь, что моя кухня не будет соответствовать вашим возможностям.

— Мира, — отвечает он, — мне нужна не просто работа. Я хочу творить на кухне, менять меню столько раз, сколько посчитаю нужным. Маленькое местечко, которое только открывается, как раз даёт такую возможность. Верно?

Я почти не думаю:

— Звучит заманчиво, — улыбаюсь. — Давай так: ты творишь, придумываешь, меняешь меню, а я буду уверена, что кухня в надёжных руках. Оплата? Процент с продаж твоих блюд. Чем лучше делаешь — тем больше получаешь.