Ему принадлежу

Глава 1

Стоя у панорамного окна своей просторной трёхкомнатной квартиры, я вглядываюсь в серое непроглядное небо, отдаваясь некой печали, и мечтаю о том, чтобы этот день поскорее закончился.

Погода так и шепчет укутаться в объятья тёплого пледа и проваляться до вечера перед телевизором, наплевав на всевозможные дела и мнение окружающих. Но я явно не могу себе позволить этой роскоши.

Оно и понятно. Ведь не каждому человеку посчастливится дожить до возраста восьмидесяти пяти лет. И если бы была возможность осмелиться и пропустить грандиозный юбилей моего деда, в таком случае меня бы, наверное, прокляли до конца отсчитанных мне судьбой лет.

Всё ничего, и было бы вполне сносно, если бы в этот вечер мне не пришлось столкнуться лицом к лицу с человеком, которого я, мягко говоря, ненавижу.

Кирилл Князев был моим ночным кошмаром. Призраком, который существовал на огромном расстоянии, но каждый день оставлял особый отпечаток в моей жизни. Человеком, ущемляющим мои жизненные принципы и моральные ценности. И на протяжении последних пяти лет он являлся моим законным мужем.

Сразу после того, как мне исполнилось девятнадцать, меня поставили перед фактом вынужденного замужества во имя благосостояния семьи и якобы личного моего обеспечения до конца жизни.

И хотя я настойчиво противилась этому, всё было сделано так, как считалось нужным, чтобы каждый из нас жил в достатке, ни в чём себе не отказывая.

Но со вступлением в брак я лишилась многого. Не говоря о том, что мне совсем не удалось ничего приобрести взамен.

А всему виной был мой любимый и обожаемый дедушка, который обратил в свою веру удачного заключения этой сделки родителей, определённо рискуя моим судьбоносным счастьем. И в итоге разочаровав единственную внучку в наступлении справедливости.

Я с особой теплотой и любовью вновь вспоминаю детство, которое было наполнено радостью и счастьем. И как ни на минуту не переставала верить в то, что эти чувства и ощущения никогда не покинут мой внутренний невинный мир.

Все выходные дни, проведённые в обществе дедушки, проходили в общении с ним. И лишь время от времени мы посещали семью Князевых, где я играла в различные игры с девочкой моего же возраста и мальчиком, старше меня на два года.

Также у них был старший брат, и разница в возрасте между нами составляла около семи лет.

Его почти никогда не было дома во время моего присутствия у них в гостях. То он уезжал учиться за границу, то проводил своё время в кругу друзей, часто задерживаясь где-то допоздна.

Но в момент, когда я из маленькой девочки превратилась во взрослую девушку, тогда-то нам и посчастливилось познакомиться.

В то время Кирилл вёл разгульный образ жизни, практически совсем не прислушиваясь к мнению своих родителей. И именно тогда его дедушка вознамерился оставить своего первого внука без наследства, угрожая внести всё своё состояние в благотворительные фонды, если он в миг не образумится.

И так как самые старшие представители наших семей были близки и дружны на протяжении долгих лет, без какого-либо раздумывания была предоставлена моя кандидатура в качестве его новоиспеченной невесты.

Свадьбу сыграли быстро и очень напыщенно, наверное, стремясь перещеголять всевозможные торжественные праздники и намеренно обратить внимание на объединение двух богатых семейств, вступающих в одно равноправное владение многомиллиардной строительной компанией.

По праву наследства пятьдесят процентов акций было разделено между мной и супругом, а вторая половина поделена между его братом и сестрой, вступающими во владение ими лишь с заключением законного брака.

Но никто из них не торопился окольцовывать себя ограничивающими узами, наслаждаясь в данный момент свободной жизнью в своё удовольствие.

Переведя взгляд на бесконечный поток машин и спешащих куда-то без конца и края людей, находящихся на двадцать этажей ниже уровня моих окон, вспоминаю моменты, когда была бескрайне несчастна в огромном доме с незнакомым мужчиной, заточившим меня, как безвольную птицу, в свои силки.

Прожив с ним под одной крышей в течение непродолжительного времени, я попросила его об услуге, которая хоть немного скрасила бы моё душевное одиночество и придала силы для дальнейшего сосуществования.

Недолго думая, он всё же согласился. И купил мне эту отдельную квартиру.

Правда, я лишь пару ночей провела здесь, а после под веским предлогом желаемого обучения сорвалась в Англию и поступила в Оксфордский университет на факультет живописи и изобразительного искусства, куда с начала года уже была зачислена моя лучшая подруга.

И главным в этом моменте было то, что до меня не доберётся самый чёрствый, беспринципный человек из моего законно близкого, но такого чужого окружения.

Плотно сжав свои хрупкие кулачки, впиваясь ногтями в нежную кожу ладоней и подняв голову вверх, я пытаюсь совладать с непрошеными слезами, скатывающимися по моим щекам.

За окном дождь набирает всё новую силу, перерастая в ливень, громко барабаня по стеклу и будто оплакивая душевное состояние, копившееся во мне годами.

И я в который раз задаю себе один и тот же вопрос, терзающий сознание на протяжении всех этих долгих пяти лет: за что мне выпала такая участь?

Глава 2

Отчасти девушка была права. Даже при выборе моего имени Ирина Лебедева не стала долго думать, а практически моментально остановилась на красивом наречении «Лиана» древнегреческого происхождения, которое переводится как «тонкая» и «изящная».

Хотя, по правде говоря, значение моего имени я начала оправдывать лишь на протяжении последних пяти лет плавно преобразуя свою фигуру из пышной плюшки в изящную и стройную красавицу.

Окружающие были приятно удивлены этим изменениям, и каждый раз не упускали возможности сделать комплимент. В том числе были парни, а также взрослые мужчины, которые не собирались обделять меня своим пристальным взглядом.

Казалось бы, лишь одному моему мужу было абсолютно всё равно на это. Хотя в глубине души я надеялась, что он мог измениться. И спустя столько времени, проведённого порознь, наконец, обратит на меня своё внимание.

- Ты уже решила, что наденешь на вечер? - вырывает меня из очередных раздумий голос неугомонной золовки.

- Ещё нет. Это сложное занятие я оставила на потом, чтобы было меньше времени на сопротивление и подбор более удачного наряда, не подвергающего неловкости моих дорогих родственников.

- Ты меня убиваешь. Ну, нельзя относиться к выбору одежды так скрупулёзно!- негодует Маша, бросая в мою сторону сочувственный нежный взгляд.

- Знаешь, иногда я завидую тому, как ты легко относишься буквально ко всем вещам, которые у меня вызывают проблемы,- усталым голосом проговариваю ей в ответ, запуская руку в свои густые, идеально уложенные волосы.

- Не беспокойся, малышка. Для этого у тебя и есть я, чтобы легко и просто решать все твои сомнения и трудности. Идём.

Соскочив на ноги, Мария берёт меня за руку и тянет в сторону комнаты, в которой я совсем недавно расположилась. Она останавливается возле огромной гардеробной и, всё также присвистывая, начинает изучать её содержимое.

- Ни хрена себе редиска! Я бы, пожалуй, тоже не отказалась от подобной квартирки с такой нереальной гардеробной комнатой. Более того, мне больше никаких других комнат не надо!- весело произносит она, и я, подхватив её настроение, смеюсь вместе с подругой в унисон.

- Не сомневаюсь. Тебе только дай повод принарядиться.

Легонько шлёпнув меня по руке и наигранно надув свои пухлые губки, Маша проходит в "святая святых", по её мнению, территорию помещения и, лучезарно сверкая глазами от небывалого восторга, кружится вокруг своей оси, мягко прикасаясь кончиками пальцев к развешенной по плечикам одежде.

- Ммм... когда у меня будет свой дом, я обязательно обзаведусь такой красотой,- улыбаясь, проговаривает блондинка, восхищаясь представшим перед ней зрелищем.

- И тогда тебя совсем будет оттуда не вытащить. Мне хватает того, что ты занимаешь ванную комнату в своё удовольствие чуть ли не на полдня,- шутливо дразню её, плюхаясь на мягкую кровать.

Скорчив в ответ смешную гримасу, золовка начинает тщательно осматривать гардероб, пытаясь найти что-то необычное на мой вкус и восхитительное на её собственный взгляд.

- Так, так, посмотрим, - воодушевлённо проговаривает она, быстро перебирая пальчиками и внимательно оценивая каждый находящийся перед ней наряд.

- Что ты ищешь?

- Что-то более короткое и сексуальное. Но, кажется, у нас с этим могут возникнуть проблемы, - задумчиво отвечает Мария Князева, просмотрев почти половину представленной одежды.

- Хочешь, чтобы у родственников сердечный приступ случился ещё до того, как начнётся торжественный ужин?- удивлённо приподняв бровь, спрашиваю я у неё.

- Я тебя умоляю. Никто даже и внимания не обратит на то, во что ты будешь одета. Все будут ослеплены твоей красотой и преображением, - всё также увлечённо воркует моя лучшая подруга.

- Тогда я совсем не понимаю. Чего ты хочешь добиться, подыскивая мне самый вульгарный наряд, который я бы и в жизнь не надела? - потерянная в своих догадках, вновь задаю ей вопрос.

- Там будет один тип, чью бы реакцию на твоё появление я ни за что не смогла бы пропустить. И в этот самый момент ты должна быть изумительна, чтобы лишить его дара речи и заставить забыть собственное имя,- хитро сверкает красавица глазками в мою сторону, уже предвкушая миг воссоединения на сегодняшнем вечере двух наших семей.

- Ты спятила, если решила, что я стану красоваться перед ним после всего, что он со мной сделал! Из-за него у меня не может быть никакой личной жизни. Я даже на свидание ни с кем не могу пойти, не говоря уже о других вещах, которые мне бы ещё хотелось осуществить до того момента, пока я не состарюсь и не умру никому не нужной девственницей!- возмущаюсь я её грандиозному плану.

- Не драматизируй, Ли. Совсем недавно ты ходила на свидание с Лёшкой Фирсовым. И я крайне сомневаюсь, что он не продемонстрировал тебе свои умения французского поцелуя,- хитро подмигнув, говорит подруга, в момент обезоруживая меня своей белоснежной лукавой улыбкой.

Глава 3

Я начинаю быстро моргать, уставившись на свою лучшую подругу, пока смысл произнесённых ею слов медленно проникает в моё сознание, образно рисуя протест на подобный исход ситуации.

- Спятила?!- шокировано произношу ей в ответ, посылая из своих светлых глаз гром и молнии.

Но неотрывно всматриваясь в стальной взгляд девушки в течение продолжительного времени, понимаю, что она говорит сейчас совершенно серьёзно.

И тогда в мой разум закрадывается мысль: а почему бы и нет?

Все эти долгие пять лет мне приходилось наблюдать за жизнью наречённого мужа через социальные сети и выходящие статьи в журналах о выдающихся достижениях известных бизнесменов.

Дела в строительной компании стремительно шли в гору благодаря успешным сделкам и в срок завершённым проектам.

Практически на каждой фотографии Кирилл Князев красовался в обществе очередной прелестной особы, коллеге по работе.

Но меня не покидало ощущение, что все они успели побывать в постели моего супруга, едва вся эта формальная часть пиара сворачивала свои действия. И, быть может, это повторялось неоднократно.

Каждый раз, глядя на обложку новомодного журнала с гламурными моделями или на тех пассий, что постоянно крутились вокруг моего мужа, я приобрела ужасную привычку постоянно сравнивать себя с ними.

Ярко подчёркнутая красота, изящество, чувство стиля и идеальные формы стройной фигуры не давали мне желаемого покоя, вселяя неуверенность и никчёмность в собственном образе.

И не удивительно, что супруг не обращал на меня своего внимания.

Да и кто посмотрит в сторону замкнутой серой мышки, имеющей проблемы с лишним весом, и которая сама себя не любит и ни во что не ставит?

Я могла только гордиться семейным наследством, которое не имело совершенно никакой ценности для души и не грело моё одинокое израненное сердце.

Тогда-то я и решилась на кардинальные изменения.

Не для того, чтобы кому-то угодить или понравиться. Нет.

Мне просто захотелось почувствовать себя другим человеком.

Доказать самой себе, что я ничем не хуже всех этих размалёванных девиц и тоже заслуживаю внимания окружающих.

И при всём этом сумела получить самый важный бонус, ради которого всё это и затевала.

Изменившись, я, наконец, научилась любить себя.

Глупо, скажет кто-то. Но согласитесь, что лучше перестраховаться и получать удовольствие не только от своей внутренней красоты, но и внешней.

Главное - принять верный ход своих мыслей и начать меняться не ради кого-то, а только во имя себя.

Выйдя из затягивающей пелены глубоких мыслей, я медленно возвращаюсь в реальность и, хитро улыбнувшись своей золовке, смело принимаю её план:

- Я согласна вступить в эту игру.

- Отлично!- провозглашает Мария, громко взвизгнув, и хлопает в ладоши от нетерпения. -Будет весело!

- Но на этот вечер всё же надену что-то более приличное, а не то, что ты мне предложишь.

- Хорошо. Будем двигаться к цели постепенными, но верными шагами,- на моё удивление соглашается она и, счастливо сверкнув белоснежной улыбкой, начинает снова тщательно просматривать мой гардероб. - Кстати, ты в курсе, что всё празднование перенесено в банкетный зал компании?

- Зачем это? - удивлённо спрашиваю у неё.

- Ну, Кирька подумал, что твоему деду будет приятно, если соберутся все офисные служащие, что столько лет провели с Анатолием Сергеевичем бок о бок, вместе работая, и поздравят его,- тут же объясняет мне Маша.

- Напомнив ещё раз, что этого больше не повторится? Что ж. Этого следовало ожидать от твоего брата,- тяжело вздыхая, говорю я, прекрасно зная, что это может не только обрадовать, но и расстроить моего дедушку, надавив на больные чувства, связанные с уходом из компании.

Ведь не каждому человеку приходится покидать любимую работу, которая являлась практически смыслом его жизни.

- Ну, не дуйся. Анатолий Сергеевич с радостью согласился. Всё было устроено уже в самый последний момент. Так что ты легко можешь вписаться в обстановку, если придёшь туда пораньше,- хитро подмигивает она, раскладывая на кровати три элегантных платья, из которых я должна сделать выбор. - Мой брат ещё, конечно, тот мнемонист, который практически живёт на своей работе, но... с чем чёрт не шутит?

- Думаешь, я с легкостью смогу прикинуться какой-нибудь офисной дамочкой?- хитро прищуриваю глаза, улавливая ход её мыслей.

- А я уже тебе говорила, что мне очень умная невестка досталась?- подтверждая мои слова, начинает смеяться девушка.

Глава 4

Уложив густые шелковистые локоны крупной волной ниспадать по плечам, я дополняю лёгкий вечерний макияж последними штрихами и надеваю туфли на высокой шпильке в тон выбранному мной элегантному наряду.

Сочного бордового цвета платье из сочетания двух тканей: трикотажа и бархата придаёт особую изюминку моему кокетливому образу. Фигурный вырез подчёркивает упругую и пышную грудь, словно увеличивая и без того идеальный её размер. Широкие лямки чуть спущены, оголяя хрупкие плечи, а длина наряда немного ниже колена говорит о том, что выделяться и демонстрировать все прелести своей фигуры я не намерена.

В последний момент, прикоснувшись помадой к полным притягательным губам и оставшись довольной своим внешним видом, я выхожу из квартиры, плотно закрывая входную дверь на ключ, и отправляюсь в место слияния двух семей, которое таит в себе надежду или мучения, что я навлекла на себя, вступив в этот взаимовыгодный союз.

***

Оказавшись в банкетном зале раньше остальных своих родственников, я немного расслабляюсь, прогуливаясь по большому помещению, и рассматриваю высокие белые колонны, украшенные неброским орнаментом, классический интерьер и совершенно не сочетающиеся с ним праздничные украшения, что заставляют меня улыбнуться, навевая атмосферу детства в мои мысли.

Также мой взор не может пройти мимо настенных картин, завораживающих изысканной глубиной художественного стиля и мягким написанием предметов.

Остановившись у одной из них дольше, чем необходимо для человека, совсем не разбирающегося в искусстве, я погружаюсь в каждый штрих, нанесённый лёгкой кистью художника, и буквально впитываю то волшебство, которое не видно невооружённым взглядом для окружающих.

- Потрясающе, не правда ли?- слышу негромкий хриплый голос позади себя и, развернувшись, невольно вздрагиваю, сталкиваясь с тёмно-шоколадным оттенком глаз его обладателя.

Не теряя времени, мужчина медленно скользит взором по моему телу, словно обдавая его жаром этим самым действием, и задерживает своё пристальное внимание на выдающихся изгибах моей привлекательной фигуры.

- Я о картине. Но и вы подходите под это описание,- добавляет он, довольно ухмыляясь и выводя меня из ступора.

- Спасибо. Вы правы. Она бесподобна. Чего стоит только подбор красок, которыми она написана,- отвечаю ему, поддерживая разговор, и неосознанно прикусываю нижнюю губу, а затем жалею об этом, поймав на себе его хищный внимательный взгляд.

Мысленно проклиная себя за проявленную слабость, ощущающуюся буквально во всём моём теле, я стараюсь взять себя в руки и не поддаваться плену его воспетых чар.

- Смею заметить, что вы хорошо разбираетесь в искусстве,- непринуждённо продолжает молодой человек вести со мной светскую беседу.

- Едва ли. Я лишь любитель,- скромно отвечаю ему, отводя в сторону свой смущённый взор.

Мужчина начинает искренне посмеиваться над моим ответом, и я невольно наслаждаюсь этим моментом, забывая обо всём на свете.

- Очень необычное заявление. Если бы у меня было больше свободного времени, я бы, скорее всего, присоединился к вашему любительскому направлению,- подмигивает искуситель, прекрасно зная, как это на меня подействует.

Он ещё что-то пытается сказать, но нас перебивает администратор, требуя его срочного внимания к какому-то важному вопросу по поводу банкета.

- Прошу прощения, Кирилл Алексеевич, но возникла одна проблема. Не могли бы вы подойти на минутку?

- Конечно, Анастасия Михайловна. Сейчас подойду. Дела зовут,- обречённо разводит он руками, обращаясь ко мне. - Но мы ещё обязательно встретимся. Вы ведь не уйдёте? - с надеждой в голосе задаёт вопрос хозяин данного мероприятия.

- Конечно, нет. Ведь праздник ещё не начался,- тихо произношу ему в ответ.

- Отлично. Тогда увидимся позже.

И не успеваю ничего ему на это сказать, как Князев притягивает мою руку к своим горячим губам для поцелуя и, оставив на внешней стороне ладони нежный пылающий след, не спуская взгляда с моих сверкающих глаз, уходит, оставляя меня одну наедине со своими мыслями.

Быстро моргая длинными ресницами, я медленно прихожу в себя, до сих пор испытывая непреодолимый жар, растекающийся с головы до самых пальчиков ног, и прокручиваю в своём сознании одну единственную мысль, которую мы упустили из тщательно продуманного плана.

Острая проблема состояла в том, как бы мне самой не влюбиться в необычайное и непреодолимое обаяние собственного мужа.

Глава 5

Обойдя по второму кругу представленные на стене картины, я возвращаюсь в центр зала и, не видя в помещении ни одного знакомого лица, растворяюсь в неизвестной мне толпе служащего персонала, угощаясь бокалом игристого розового напитка.

Кирилл тоже пропал из моего поля видения. Да это даже и к лучшему. Ведь это означает, что мне можно расслабиться хотя бы на некоторое время и получить мельчайшую долю удовольствия от непредсказуемого вечера.

Через десять минут я быстро набираю СМС, спрашивая, как долго Маша будет добираться до места, и вкратце рассказываю ей о произошедшем.

Медленно шагая по помещению и удивляясь количеству людей, прибывающих на торжество, чувствую себя одиноко и неловко.

Но, к счастью, несколько минут спустя в зале появляются Маша и Артём, спешащие ко мне навстречу.

- Ты просто сногсшибательна, детка!- провозглашает Мария Князева, оглядывая меня с ног до головы, и жестом заставляет покрутиться вокруг своей оси.

- От красотки слышу,- с улыбкой на губах отвечаю ей и тепло обнимаю девушку, легонько прикоснувшись поцелуем её щеки.

Затем нас беспардонно разъединяют друг от друга, и я в тот же миг оказываюсь в крепких объятьях её брата - моего лучшего друга Артёма Князева.

- Иди сюда, моя девочка,- чмокает он меня в макушку, вдыхая цветочный аромат волос, пока его сильные руки собственнически обвивают тонкую талию, согревая девичье тело своим теплом.

- С ума сошёл?!- шлёпает сестра его по плечу, осторожно оглядываясь по сторонам и беспокоясь, как бы никто не обратил на нас внимание. - С пылкими объятьями можно пока повременить. Ты же не хочешь, чтобы наш план пошёл крахом?

- Я соскучился. Мне плевать, что подумают другие,- продолжает мужчина бережно сжимать меня в своих руках.

- Не бесите меня, Артём Алексеевич! Живо уберите руки от своей подчинённой и ведите себя прилично. Нельзя допустить, чтобы наш старший брат так быстро раскусил, что мы водим его за нос. А вот и он!- сообщает красавица, выискав Кирилла среди толпы. - Всё, пора расходиться. Иначе...

Но не успевает она договорить и тем более сбежать от меня, прихватив Артёма, в другой уголок огромного зала, как старший брат стремительно оказывается перед нами, мило улыбаясь и, как обычно, привлекая внимание окружающих к своей персоне.

- Вот вы где! А я уж было подумал, что вы не придёте,- обращается он к своим родственникам, стараясь не пересекаться со мной взглядом.

- И я рада тебя видеть, братик!- ласково ластится к нему младшая сестрёнка, утопая в огромных объятьях молодого человека и целуя его в щёку.

Затем мужчины крепко пожимают друг другу руки, и Артём как бы ненароком переводит его взор на меня, включая в их диалог, и тем самым заставляя моё сердце пуститься в бешеный галоп из-за необычайной близости с благоверным супругом.

- Хочу познакомить тебя со своей личной помощницей, которую мне посчастливилось встретить и пригласить на эту должность буквально несколько дней назад. Екатерина Анисимова.

- Я удивлён, что ты не представил нас раньше. Кирилл Князев,- представляется молодой человек, понизив голос и посылая ворох мурашек бежать по всему моему телу.

И пока он касается моей холодной руки в нежном и трепетном поцелуе, я бросаю быстрый взгляд на Машу, замечая, как она закатывает глаза от его всеизвестного донжуанского поведения.

- Я очень рад, что такое прелестное создание будет частью нашего большого и дружного коллектива,- хриплым голосом проговаривает Кирилл, только чтобы я одна смогла это услышать.

- Большое спасибо,- вспыхивая алым румянцем и опустив свой взор в пол, тихо отвечаю ему.

- Надеюсь, мой брат не слишком строгий начальник?- спрашивает он, ни на минуту не сводя с меня своих тёмных бездонных глаз.

- Артём Алексеевич - прекрасный руководитель. Думаю, о лучшем нельзя и мечтать,- с тёплой улыбкой на губах воодушевлённо отвечаю ему на это, ловя на себе два приободряющих взгляда и один, прожигающий насквозь.

Через пару минут моего фальшивого начальника уводит одна очень привлекательная дама, и мы остаёмся втроём вести непринужденную беседу, пока остальные гости всё продолжают прибывать.

- Кстати, Маш, твоя подруга скоро появится?- как бы между прочим интересуется мой супруг, заставляя щёки вновь налиться румянцем.

- Ты имеешь в виду свою жену?- безэмоционально спрашивает она, пристально следя за его реакцией.

Прокашлявшись и продемонстрировав напряжение во всём своём теле, Князев тихо, словно обдумывая каждое слово, продолжает беседовать с ней:

Глава 6

- Ты кажешься мне очень знакомой. У меня создаётся такое впечатление, что я давно тебя знаю,- шепчет он возле моего уха, холодя чувствительную кожу своим дыханием.

- Это иногда случается. У меня тоже бывают такие моменты. Но, кроме офиса мы точно нигде больше не могли встретиться, - как ни в чём не бывало, нагло вру ему в лицо.

- Наверное, ты права. Иначе бы я раньше подошёл к тебе, чтобы познакомиться. Так между тобой и моим братом только деловые отношения? - спрашивает Князев, чуть напрягшись в ожидании моего ответа.

- Конечно. Артём Алексеевич - мой начальник. И больше ничего, кроме работы, нас не может связывать,- выдержав небольшую паузу, отвечаю на его вопрос и с наслаждением замечаю, как его плечи заметно расслабляются.

- Хорошо. Я бы не хотел, чтобы он отвлекался на свою пассию в рабочее время,- строго проговаривает молодой человек, неосознанно прижимаясь теснее к моему телу.

- Неужели Вы являетесь тем человеком, который ставит работу превыше личной жизни?

- Прошу, давай перейдем на "ты"? Я чувствую себя крайне нелепо, когда такая прекрасная девушка так ко мне обращается.

- Хорошо.

- Нет. Я не противник того, чтобы связывать свою жизнь с коллегой по работе, например. Просто это не должно происходить в рабочее время,- серьёзно отвечает он, глядя в мои глаза.

Затем его взгляд становится тяжёлым и прожигающим до самого края нервных окончаний.

- Ты свободна в плане личных отношений? - неожиданно удивляет меня Князев своим новым вопросом.

Некоторое время я просто молчу, шокированная его прямотой, и наблюдаю, как остальные парочки, последовав нашему примеру, начинают заполнять импровизированный танцпол.

- Эм... я не знаю, что тебе ответить.

- Скажи, как есть.

- Есть один мужчина, который по факту является для меня больше, чем обычный прохожий в моей жизни. Но нас с ним ничего не связывает, кроме взаимовыгодных определённых обязательств, - медленно проговариваю я, тщательно подбирая слова для ответа.

- То есть, ничего серьёзного между вами нет? - будто повеселев, делает он вывод из вышесказанного.

- Абсолютно.

- Катюш, хочешь, скажу тебе одну очевидную правду?- задаёт свой вопрос супруг, заставляя невольно поморщиться от «моего» вымышленного имени, нежно слетевшего с его полных губ.

- Скажи,- говорю ему с придыханием.

Наклонившись к самому уху и плотнее прижав к своему телу, мужчина тихо шепчет мне в ответ:

- Он будет настоящим дураком, если потеряет тебя.

И вроде бы от такого замечания следует рассмеяться, если посмотреть на всю комичность этой ситуации. Но я лишь неосознанно сжимаю его ладонь, тем самым давая мужчине поощрение к свободе действий.

И не упуская этой возможности, Князев крепче стискивает меня в объятьях, глубоко вдыхая сладкий запах девичьих волос.

- А что насчёт тебя? Уверена, что почти каждая девушка в этом зале когда-то удостоилась такого же внимания с твоей стороны, как и я.

- За кого ты меня принимаешь?- со смехом в глазах спрашивает молодой человек. - На самом деле я совсем не такой, каким кажусь со стороны. Да, я флиртую со многими девушками и женщинами, но никогда не перехожу за пределы допустимых границ.

- Наверное, не каждой повезёт встретить такого мужа, как ты. Сейчас кругом одни изменники и подхалимы.

После сказанных мною слов я замечаю, как настроение супруга стремительно меняется. Всё его тело заметно напрягается, а по мне пробегает сильная дрожь, словно в нашу сторону повеяло ледяным холодом.

Но я не собираюсь отступать перед начатым.

- Кстати, где твоя жена? И почему вы не вместе встречаете собравшихся здесь гостей? - пытаясь загнать его в угол, начинаю сыпать вопросами.

И тем самым показываю, что я прекрасно слышала каждую фразу его разговора с сестрой и стараюсь поймать мужской взгляд, но Князев явно не желает этого, смотря куда-то в сторону и глубоко вздыхая.

- Прости, если что-то не так сказала,- чуть смягчившись, добавляю я.

- Всё нормально. Говоря о моём браке, хочется сделать акцент на том, что это лишь фикция. На самом деле между мной и моей женой ничего нет, и никогда не было. Это была вынужденная сделка, поломавшая наши судьбы посторонним решением проблемы. Каждый из нас живёт своей жизнью. И уже нет смысла что-то менять.

Непрошеные слёзы застилают мои глаза, когда он так равнодушно рассуждает о нашей совместной жизни. К горлу подкатывает ком, лишая возможности вымолвить хоть слово, но я должна что-то сказать ему на это.

- Зачем ты говоришь мне об этом?- устало и опечаленно спрашиваю у него.

Глава 7

Мне в один миг захотелось просто провалиться сквозь землю, сгорая дотла от неотрывно яростного и прожигающего с головы до ног взгляда моего мужа.

Мастерски справившись со слабостью во всём теле, я продолжаю улыбаться и общаться со своими родными, стараясь не показывать истинных чувств и прямого позыва сбежать из этой удушающей обстановки.

Благо рядом со мной была подруга, оказывающая значительную поддержку одними взорами и подбадриванием, в которых я так нуждалась.

Как только все собравшиеся гости переходят к активному празднованию и изречению поздравительных слов, я позволяю себе немного расслабиться, наслаждаясь вниманием, оказанным моему деду.

Но время от времени всем моим телом начинает завладевать немыслимое возбуждение от одних только взглядов и жестов, оказываемых рядом сидящим со мной мужчиной.

Несмотря на наигранное спокойствие, я чётко ощущаю, как в нём полыхает злость, и, быть может, ненависть. Кажется, моя игра зашла слишком далеко, раз он до сих пор не может отпустить всю эту ситуацию.

Князев старается больше не смотреть на меня и даже не пытается прикоснуться или заговорить, что делает моё состояние ещё более угнетённым и безрадостным.

Нам непременно нужно поговорить об этом. И мне бы хотелось, чтобы это произошло в наиболее людной обстановке, чем наедине друг с другом.

Уже почти под конец вечера многие пары начинают заполнять "танцпол", отдавшись ритму живой музыки и хорошо проводя время в обществе своего партнёра.

Мария и Артём тоже следуют примеру остальных, отыскав себе пару.

Мне же ничего не остаётся, как наблюдать со стороны и глубоко вздыхать, пока мой супруг ведёт мирную беседу с напротив сидящим мужчиной о делах компании.

Вскоре рядом со мной появляется спаситель в лице моего лучшего друга, выводя из этого задумчивого и унылого состояния, и расплываясь в очаровательной улыбке, приглашает на медленный танец.

Не раздумывая ни секунды, я вкладываю руку в его тёплую ладонь и поднимаюсь с места, желая поскорее улизнуть из ауры его брата и, наконец, вздохнуть полной грудью.

Оказавшись в середине зала, я поворачиваюсь к Артёму и не смею больше сдерживать серьёзное выражение лица от его ухмылки, растворяясь в крепких мужских объятьях.

- Как ты себя чувствуешь, радость моя? - прижимая меня ближе к своему сердцу, интересуется Тёма.

Любая бы другая девушка, возможно, восприняла бы это как нечто большее, но только не я.

Потому что с самого детства наши отношения с Артёмом носят лишь дружеский характер. Он даже был для меня скорее братом, чем другом, лелея и заботясь обо мне, как о самом родном человеке.

- Как выжатый лимон,- не кривя душой, отвечаю на его вопрос.

- На вид всё не так кисло, как тебе кажется,- старается подбодрить красавчик, заглядывая в самую глубину моих серых глаз.

- Заткнись,- смеясь, говорю я, видя, как его уголки губ неминуемо ползут вверх, означая, что у него для меня припасено ещё немало остроумных шуток. - Кажется, я совершила ошибку, заигравшись в этот обман.

- А, по-моему, ты всё сделала правильно. Смотри, как он бесится и глаз с тебя не сводит.

Обернувшись в сторону праздничного стола, замечаю краем глаза пристальный взгляд Кирилла на себе и начинаю раздумывать, к чему это его серьёзное выражение лица может привести.

Непроизвольно я начинаю дрожать в руках парня, и Тёма прижимается ко мне плотнее.

Но этот довольно естественный жест может оказаться совсем неприемлемым для окружающих нас людей.

- Эй, ты чего, милая? Расслабься. Он тебя и пальцем не тронет,- говорит Артём, ласково поглаживая меня по спине и пытаясь успокоить, завладев всем моим вниманием. - Мы с Машкой всегда будем рядом. Не думай о плохом, пожалуйста.

- Я никогда не видела его таким. И если честно, я немного напугана.

- Это естественно. Дай ему немного времени. Сегодня он перепсихует, а завтра остынет, и тогда вы спокойно сможете поговорить, если в этом будет какой-то смысл.

- Наверное, ты прав. Главное не попадаться ему на глаза, чтобы не устраивать сцен на публике,- соглашаюсь с ним, немного расслабляясь в его объятьях.

- Умница моя. Держись рядом, и мы вместе справимся с тем, что бы на нас не обрушилось.

- Спасибо тебе, Тём. Ты мой герой. Всегда готов прийти на помощь, что бы ни случилось.

Не обращая внимания на прикованные к нам взгляды, я привстаю на носочки и целую молодого человека в скулу, искренне любуясь тем, как его довольная улыбка сопровождается красивыми ямочками, появившимися на щеках, которым могла бы позавидовать любая девушка.

Когда первая композиция подходит к концу, я извиняюсь перед ним и отправляюсь в дамскую комнату, обещая быстро вернуться и подарить другу ещё несколько совместных танцев.

Глава 8

Выпустив скованные руки на свободу, он обхватывает ладонью затылок, углубляя свой натиск, и врывается мощным языком в мою мирную обитель, смакуя и пробуя её на вкус, и тем самым заставляя глухой стон сорваться в унисон с наших уст.

Вторая его рука начинает жадно сжимать упругую грудь, нащупывая длинными пальцами затвердевший сосок через тонкую ткань платья, и провоцируя покалывающие ощущения мгновенно завладевать всеми моими нервными окончаниями.

И если бы Князев не держал меня крепко в своих объятьях, я бы, наверное, уже давно утратила возможность стоять на ногах.

В этот самый момент всё моё тело становится словно неподвластным и невесомым. Я полностью растворяюсь в будоражащей страсти, отдаваясь его власти, и крепче вцепляюсь в сильные плечи, не желая, чтобы этот поцелуй заканчивался.

В самом низу живота словно назревает огненный шар желания, возрастающий в объёме с новой силой, как только прикосновения мужчины становятся настойчивее и решительнее.

Буквально задыхаясь от ненасытных ласк, я резко отстраняюсь от мужа в тот самый момент, когда за спиной слышится громкое постукивание в дверь.

Тяжело дыша, мы наскоро приводим себя в порядок, а затем отходим друг от друга, до сих пор сгорая от вырвавшихся наружу эмоций, и тонем в пучинах завладевающих нами неизведанных чувств.

Звуки за дверью становятся тише, оповещая о том, что непрошеные гости удалились, а это значит, у нас ещё есть немного времени выйти из дамской комнаты непойманными.

- А ты хорошо целуешься, жёнушка,- ехидно улыбаясь, делает комплимент Князев, от чего мои и без того горящие щёки вспыхивают пунцовым оттенком, приводя меня в неловкое положение. - Может, как-нибудь продолжим начатое, и ты продемонстрируешь мне ещё кое-какие свои искусные навыки?- довольно улыбается он, с наслаждением проводя языком по своим припухшим от поцелуя губам.

Видя его выражение лица, я начинаю злиться. И, не сказав больше ни слова, покидаю помещение, громко хлопнув при этом дверью и чётко слыша его звучный смех за своей спиной.

***

Едва появившись в главном зале, я оказываюсь лицом к лицу с Артёмом Князевым, который начинает беспокойно оглядывать мой внешний вид.

- Тебя так долго не было. Я начал волноваться. Всё в порядке?

- Нет. Твой брат неожиданно появился на моём пути и пытался вытянуть из меня объяснения,- сквозь зубы цежу я, наблюдая, как Кирилл появляется следом за мной, растягивая счастливую ухмылку на своих губах.

- Прости, что не уследил за ним. Мой косяк,- виновато произносит парень, ласково поглаживая меня по плечу. - Хочешь, я поговорю с ним?

- Не стоит. Сама разберусь. Спасибо, Тём.

В этот момент к нам подходит Маша, держа в своей руке бокал с игристым шампанским, который я тут же у неё забираю и выпиваю всё его содержимое залпом.

- Что с тобой произошло и почему мой старший брат всем улыбается, как мартовский кот, налакавшийся сметаны?

- Киря только что устроил допрос Лиане и, видимо, получил то, чего хотел, - вступает с ней в разговор Артём, освобождая меня от этих ненужных объяснений.

- Серьёзно? Ну-ка братик, иди, погуляй. Эти девичьи разговоры не для твоих нежных ушек, - выпроваживает она молодого человека, а тот лишь пожимает плечами, и удаляется от нас в сторону банкетного стола. - Ну, давай, рассказывай. Что он хотел? По выражению его лица на протяжении всего этого вечера он был очень зол в связи с произошедшим с ним конфузом.

- Так и есть. Я думала, что он задушит меня на месте или ещё чего плохого сделает.

- О, милая. Прости, что подвергла тебя такому риску. Он не обидел тебя?- с виноватым видом интересуется подруга.

- Нет. Он ничего мне не сделал. Разве что сбил с толку и очень удивил своим действием. Он... поцеловал меня,- тихо произношу я, невесомо касаясь кончиками пальцев своих губ, и тут же вспоминаю его головокружительные прикосновения.

- Да ладно!- слегка на повышенных тонах произносит Мария, совершенно не обращая ни на кого внимание. - И как это было? Я имею в виду, что ты почувствовала? А не то, чтобы я горела желанием узнать, как целуется мой брат. Фу,- передёргивает она плечиками, чем вызывает на моём лице искреннюю улыбку.

- Честно… не знаю. Во мне бушевали смешанные ощущения. Но знаешь... мне понравилось, - искренне признаюсь, и, скорее всего, делаю это даже для самой себя, чем для неё.

Маша открывает рот от удивления, но так и не может сказать мне ни единого слова.

- Это очень редкие моменты, когда так легко можно лишить тебя дара речи, но мне это, несомненно, нравится,- весело произношу я, наслаждаясь её реакцией на моё признание.

Глава 9

Я вглядываюсь в затемнённое окно, пытаясь рассмотреть проносящиеся мимо нас здания и отметить, много ли здесь изменилось за время моего долгосрочного отсутствия.

Но, если честно, то едва ли могу сосредоточиться на этом, в то время, когда напротив сидит Князев и бесцеремонно пялится на меня, не отрывая своего многозначительного взгляда.

Задумчивый вид мужчины заставляет нервничать. А блеск его глаз, хорошо заметный даже в темноте, посылает тысячи мелких мурашек толпой бежать по телу, оставляя после себя лёгкое и приятное покалывание.

Выехав в центр города, я обнаруживаю, что мы уже направляемся в другую сторону от того района, где расположена моя квартира, и начинаю паниковать, без каких-либо доброжелательных высказываний обращаюсь к своему ненаглядному:

- Ты забыл, где находится моя квартира? Мы только что проехали поворот.

- Я не забыл,- спокойно и как ни в чём не бывало, отвечает он на это.

- Что это значит? Ты обещал отвезти меня домой!

- Верно. И я исполняю своё обещание.

- Ты издеваешься надо мной?- яростно одариваю его своим ледяным взглядом, плотно сжимая губы в тонкую линию.

- Прости. Нам нельзя так рисковать. Журналисты могут отправиться вслед за нами. Поэтому сегодняшнюю ночь тебе придётся провести в нашем доме. Так будет безопаснее. Не беспокойся. Дом настолько велик, что ты даже можешь не встречаться со мной при желании.

- Я помню,- цежу сквозь зубы, моментально припоминая те тягостные дни в особняке, которые мне пришлось пережить в одиночестве, пока мой муж практически жил на работе или намеренно избегал наших встреч за большим семейным столом.

Я как сейчас окунаюсь с головой в те времена, когда мне приходилось одной завтракать, обедать и ужинать. А после вновь скитаться по всем комнатам, не находя себе места, и ждать вечера, чтобы хоть ненадолго увидеть ещё одного проживающего со мной человека.

Но лучше бы я его не видела.

Кирилл всегда возвращался домой глубоко за полночь, и либо был уже не в состоянии сам дойти до своей постели, либо закрывался в кабинете и напивался до беспамятства, засыпая прямо на гостевом диване.

5 лет назад

Однажды я проснулась посреди ночи от оглушающего грохота, разносящегося вновь и вновь на нижнем этаже нашего двухэтажного дома, и быстро накинув на свои плечи шёлковый халат, тихо спустилась вниз.

Перед моими глазами разворачивалась картина побоища, состоящая из битых и поломанных предметов дорогого интерьера, уничтоженных в прах и разбросанных по полу гостиной.

Князев сидел у догорающего камина и, тяжело дыша, большими глотками опустошал бутылку с янтарной жидкостью.

Со стороны казалось, что он насильно топил своё горе в обжигающем напитке, но ожидаемое облегчение так к нему и не приходило в качестве необходимого утешения.

Осторожно ступая босыми ногами по застланному стеклом и обломками полу, я медленно приближаюсь к мужчине, в глубине души опасаясь такого его состояния. Но у меня просто не было выбора, и не было мысли, чтобы уйти и оставить супруга одного разбираться со всем этим. Да и не мог он сейчас этого сделать.

Едва дотронувшись до мужского плеча, я замираю на месте, ожидая его реакции, но муж даже не оборачивается в мою сторону, делая очередной глоток из полупустой бутылки.

- Тебя не должно быть здесь, Лиана,- срывается гневный шёпот с его губ.

- Я просто хочу помочь.Позволь мне позаботиться о тебе. Завтра ты посмотришь на проблему с другой стороны. Тебе только нужно немного поспать.

- Только твоей заботы мне ещё не хватало! Я не бродячий щенок, чтобы меня кто-то жалел!- сурово отвечает Кирилл. - Тебе не нужно со мной нянчиться. Занимайся своими делами, а меня оставь в покое! - невольно повышает он голос.

Закрыв глаза, чтобы сдержать выступившие слёзы от душевной боли, я делаю глубокий вдох, мысленно сражаясь с бушующими внутри чувствами, и продолжаю стоять на своём.

- Если ты пытаешься меня обидеть, можешь не стараться, у тебя это не выйдет,- дрожащим голосом произношу в ответ и встречаюсь с ледяным омутом его кофейных глаз.

- Я хочу уберечь тебя, глупая. Любой другой нормальный мужик уже давно бы воспользовался сложившейся ситуацией и получал бы удовольствие, трахая богатенькую девочку, и совершая тем самым возмездие или, наоборот, смирившись со своей судьбой. Но только не я.

Вздрогнув от прямоты слов и жёсткости его тона, я всё так же продолжаю слушать сказанное им в беспамятном состоянии.

- Я не прикоснусь к тебе. Наш брак будет существовать только на бумаге и ничего не сможет уже изменить моего решения. Ты можешь меня ненавидеть, обвинять в том, что я сломал твою жизнь, мне всё равно. Я просто хочу, чтобы ты держалась от меня подальше, во избежание моих срывов и выплёскивании злобы на тебя. Я не хочу ещё и перед тобой чувствовать свою вину за содеянное.

Глава 10

Настоящее время

Из глубоких раздумий меня вырывает тёплое прикосновение руки Князева к моему плечу, оповещающее о том, что мы уже приехали.

Выйдя из шикарного лимузина, я стараюсь держаться более уверенно и непринуждённо, демонстративно игнорируя его помощь, и самостоятельно направляюсь в сторону огромной белой усадьбы с благоухающим садом даже в ночное время суток.

Подняв голову вверх, я лицезрею на величественное здание, которое по праву принадлежит как ему, так и мне, но ничего уютного и душевного оно не навевает. Скорее наоборот, отталкивает неприступностью и устрашает своим идеальным видом цвета слоновой кости с необычными архитектурными элементами, подчеркивающими небывалую роскошь особняка.

Массивные колонны, как и внутренняя часть террасы, украшены многочисленными крошечными фонариками, предлагая взору любовно наслаждаться окружающей красотой.

Князев снова касается моей руки, стремительно выводя из непрошеных раздумий, и оставив свою тёплую ладонь на пояснице, провожает внутрь дома, ощущая моё замешательство и словно предлагая непоколебимую помощь справиться с ним.

- Дом, милый дом,- с улыбкой произносит он.

А затем начинает громко и раскатисто смеяться, когда замечает мои передёргивания плечами, словно меня только что с головой окунули в ледяную воду.

Вновь осматриваясь вокруг себя, я замечаю, что здесь практически ничего не изменилось.

Мы переехали сюда сразу после свадьбы, и именно мне на тот момент представилась счастливая возможность заниматься подбором интерьера для нашего жилого и уютного гнёздышка.

Хотя, как известно, таковым оно для нас так и не стало.

Светло-бежевые тона окружающей мебели и стены подобного оттенка визуально придавали помещению ещё больший масштаб и говорили о богатом вкусе хозяина.

Щурясь от яркого светодиодного света, я перевожу свой взгляд на верхний этаж, где между пролётами лестницы виднеется новый предмет интерьера - несколько дорогих коллекционных картин.

Видя, как моё лицо заметно меняется и расслабляется от представленного зрелища, Кирилл довольно ухмыляется, предоставляя возможность пройтись по дому и рассмотреть предметы, меня вдохновляющие.

И пока я занята подобным делом, он наполняет бокалы терпкой янтарной жидкостью и, подойдя ближе, протягивает мне один из них.

- Спасибо. Я, пожалуй, воздержусь,- дружелюбно отказываюсь, снова возвращая свой взгляд к изучению любимого вида искусства.

- Воздержание, знаешь ли, может плохо сказаться на здоровье, - подмигнув, подтрунивает он надо мной, имея в виду совершенно другое, и искренне наслаждаясь тем, как мои щёки вспыхивают ярким румянцем. - Скучала по дому?

- Нет. Он никогда не был моим,- честно отвечаю ему, и молодой человек только медленно кивает, выражая тем самым своё понимание.

Через несколько минут глубокого молчания Князев вновь обращает свой взор в мою сторону.

- Прости, если когда-то обидел тебя. Если я это делал, то не со зла. Просто... на такие крайности меня подвергла сама судьба,- искренне извиняется мужчина, вновь вызывая шок своим очередным действием.

- Не будем сейчас об этом. Что было, то прошло. И ничего уже не изменишь.

- Хорошо. Так что мы сейчас будем делать?

- В данный момент я намереваюсь идти спать, так как очень устала. Я могу остановиться в своей старой комнате, верно?- спрашиваю у него, уже направляясь в её сторону. Но Кирилл крепко удерживает меня за запястье, резко развернув к себе лицом.

От неожиданности я теряю равновесие и на автомате впечатываюсь в его мускулистую грудь, практически обмякая в сильных мужских объятьях.

Выпустив бокал из рук, Князев обхватывает мою тонкую талию, максимально притягивая к себе, и заправив за ухо выбившийся локон волос, нежно проводит ладонью по румяной щеке, посылая тысячи мелких мурашек расползаться по всему моему телу.

Не обращая никакого внимания на разлитую жидкость и мелкие осколки стекла на полу, он продолжает сжимать меня в своих руках. И в этот самый миг нам обоим кажется, что время остановило свой бег, предоставляя редкую возможность насладиться столь трепетным и необыкновенным моментом.

- Я имел в виду, что мы будем делать с нашими отношениями?- переспрашивает супруг, но, не дождавшись ответа, вновь принимается за новые действия.

Подхватив меня на руки, словно пушинку, мужчина перешагивает через устроенный им беспорядок и, прошествовав к двери моей старой комнаты, останавливается и только тогда выпускает из своих обволакивающих объятий.

- Ты мне так и не ответила,- игриво сверкая своим прожигающим взглядом, обращается он ко мне.

Плотно прижавшись спиной к двери, я начинаю часто дышать, опьянённая его пленительным запахом, и стараюсь смотреть куда угодно, лишь бы не на манящие губы, дрогнувшие в красивой улыбке.

Глава 11

- Не понялааа,- протяжно произносит Маша в трубку мобильного телефона, ожидая от меня дальнейших объяснений.

Сделав глубокий вдох, я-таки решаюсь ей признаться.

- Я в доме твоего брата. Только, пожалуйста, не спрашивай меня о том, как я здесь оказалась.

- Ну, по всей видимости, силой он тебя туда затащить не мог. Или ты не очень-то и сопротивлялась при этом? Боже мой!- громко вскрикивает она, напридумав себе за это время различные варианты наших действий. - Так вы сделали это?

- Нет, неугомонная. Ничего такого между нами не было. Это просто была вынужденная мера моего появления здесь.

- Хм... очень интересно. Ладно. Позвони мне, когда уже вернёшься домой. Я прихвачу с собой бутылочку хорошего игристого, и ты обо всём мне подробно расскажешь.

После того, как Мария Князева отключается, я ещё минутку нежусь в кровати, а затем быстро принимаю душ и, облачившись во вчерашнее платье, бесшумно спускаюсь вниз.

Битого стекла и каких-либо других следов ночного беспорядка я уже не обнаруживаю, что приводит в некоторое замешательство и удивление, ведь никаких лишних звуков не было слышно, а пол выглядит так чисто, словно его совсем недавно отполировали.

Крепче сжав в своей руке туфли, я пробираюсь к выходу и только у самой двери начинаю одевать обувь, а после замираю на месте от удивлённого вопроса, заданного хозяином этого дома:

- Серьёзно? Ты хотела уйти, даже не попрощавшись?

Плотно сжав губы, медленно разворачиваюсь к нему лицом, едва сдерживая улыбку, и в то же время вспыхиваю ярким румянцем от сиюминутного неудобства, вызванного его осуждением.

- Эм... я подумала, что ты ещё спишь, и не хотела беспокоить своим присутствием,- пытаюсь оправдаться, неуверенно переступая с ноги на ногу.

- А, по-моему, ты просто решила слинять, чтобы уйти от ответов,- прищурившись, заявляет он. - Пойдём завтракать. Нам надо многое обсудить.

Не говоря больше ни слова, Кирилл идёт в сторону кухни, заставляя меня пялиться на его широкую обнажённую спину и рассчитывая на то, что я пойду за ним следом.

Оказавшись в просторной комнате с надлежащими кухонными принадлежностями, забираюсь на высокий банкетный стул возле барной стойки и ожидаю дальнейших указаний владельца столь масштабного помещения.

Князев лёгкой поступью перемещается от холодильника до плиты, предоставляя моему взору удобную возможность наблюдать за ним в действии и не быть пойманной, пока он занят столь важным делом.

- Как насчёт омлета с беконом и овощного салата?- будничным тоном интересуется молодой человек, бросая в мою сторону долгий изучающий взгляд.

- Я не против. Тебе помочь?- с некой надеждой в голосе спрашиваю у него, лишь бы занять себя хоть каким-то делом и перестать глазеть на его божественное сексуальное тело.

- Можешь сделать пока салат, если тебя не затруднит.

- Конечно.

Встав со своего места, я направляюсь к холодильнику, чтобы достать овощи, и на пути к раковине сталкиваюсь с мужчиной лицом к лицу.

- Прости,- чуть смутившись, шепчу я, опуская глаза в пол, и чувствую, как предательский румянец вновь начинает заливать алой краской мои щёки.

Оглядев меня с ног до головы, Князев до отказа наполняет свои лёгкие кислородом и на неприлично долгое время теряет свой пристальный взгляд в смелом глубоком декольте, многозначительно меняясь в выражении своего лица.

- Может, ты переоденешься, чтобы не испачкать своё платье, пока мы готовим и завтракаем? Могу одолжить тебе свою рубашку,- любезно предлагает он свою помощь.

Внутренне возликовав от переполняющих, бушующих внутри эмоций, я пытаюсь изобразить некое равнодушие и отрицательно мотаю головой.

- Я буду очень аккуратна. Но спасибо за предложение,- мило улыбаюсь ему в ответ.

Тщательно промыв ингредиенты, и вернувшись на своё место, где мне всё становится прекрасно видно, как на ладони, начинаю на автомате нарезать овощи для салата, время от времени поглядывая на упругую задницу, облачённую в синие джинсы, мелькающую перед моими глазами.

- Похоже, ты действительно умеешь готовить,- начинаю вести разговор, лишь бы найти повод отвлечься от своих бурных фантазий.

- Даже не сомневайся. Знаешь, всему можно научиться при желании или вынужденной потребности,- улыбаясь, отвечает он на это. - Поэтому мне пришлось научиться готовить, несмотря на то, что у меня есть жена и помощница по дому.

- Это ты сейчас меня обвиняешь в этом?- шокировано возмущаюсь его прямолинейным замечаниям о том, что я никоим образом не выполняю свои супружеские обязанности.

Глава 12

Сходя с ума от его близости и магнетического притяжения, я тяжело сглатываю, прежде чем сказать ему, глядя в глаза, самую наглую, несусветную ложь:

- Ты меня совсем не интересуешь, Князев.

- Да что ты? А по твоей реакции этого не скажешь,- лукаво усмехаясь, утверждает мужчина.

Громко откашлявшись, я сжимаю руки в кулачки и вкладываю в голос всю свою уверенность, не желая того, чтобы он имел возможность насмехаться надо мной или моими чувствами:

- Это вполне нормально. Ты ведь тоже реагируешь возбуждением на каждую мимо проходящую девушку.

- Только если она сама виснет у меня на шее. Но ты не похожа на подобный типаж женщин.

- Может, именно это тебя и привлекает?

- Что ты имеешь в виду?- спрашивает он, склонив голову на бок и внимательно изучая моё непроницаемое выражение лица.

- Тебе нравится быть в центре внимания и добиваться того, чего ты хочешь. Видимо, и меня ты решил заполучить тем же путём. Но спешу предупредить, у тебя ничего не выйдет, - чуть наклонившись к нему, отвечаю на его вопрос. - Я не собираюсь быть безвольной марионеткой в твоих руках, которой ты можешь поиграть и положить на самую дальнюю полку, когда она тебе наскучит. А то и вовсе забыть про неё, обрекая на зарастание паутиной и пылью. Я живой человек с открытой душой и бьющимся сердцем. И в данный момент, кроме возбуждения, испытываю чувство ненависти к тебе за то, что ты игнорировал меня всё то время, когда я нуждалась в твоей помощи и поддержке. А теперь я сама научилась выживать и решать все свои проблемы, включая вопросы интимного характера. Так, как ты думаешь, как ещё я могу ответить на твоё предложение?

В этот момент я замечаю, как его глаза заволакивает стеклянная чёрная дымка. Кирилл начинает отступать от меня, словно обдумывая каждое сказанное слово в свой адрес, и ерошит волосы на голове, даже не подозревая, какой мукой для меня это является - видеть мужа таким жутко сексуальным.

Его челюсти плотно сжаты, свидетельствуя о том, что я смогла коснуться самых потаённых частичек живой души, зарождая надежду на какие-то ответные чувства с его стороны.

Но уже в следующую минуту лицо Князева становится серьёзным и непроницаемым. И тогда я окончательно понимаю, что вся эта вера во что-то большее, что могло бы нас связать, тщетна.

Сев на своё место, напротив меня, красавец кладёт ногу на ногу и, одарив своим ледяным непроницаемым взглядом, задаёт прямой вопрос:

- Так что же ты от меня хочешь, Лиана?

Поднявшись со стула и твёрдо уперевшись ладонями о гладкую поверхность стола, я заглядываю в омут его кофейных глаз, едва не утопая в них, и уверенно отвечаю:

- Я хочу, чтобы ты дал мне развод.

Некоторое время мы просто молча смотрим друг на друга, не смея пошевелиться или сказать хоть слово.

А затем Кирилл начинает бесшумно посмеиваться над моей просьбой.

В этот момент я испытываю гамму смешанных чувств: от дикого раздражения до неминуемого стыда и злобы. И не упускаю возможности показать это ему всем своим видом.

Приведя себя в уравновешенное состояние, мужчина фокусирует на мне своё пристальное внимание и, скрестив руки на груди, отвечает твёрдым, уверенным голосом:

- Нет.

- Нет?- возмущённо переспрашиваю у него.

- Я не дам тебе развод.

- Но почему? Помнится, ещё год назад ты сам обдумывал эту мысль,- вспоминаю упоминание об этом в разговоре с Машей. - И я уже хотела вернуться сюда, чтобы подписать эти чёртовы бумаги. Что сейчас изменилось? И почему ты не хочешь меня отпустить? Мне невыносимо больше жить так!- срываюсь на крик, заставляя его нахмуриться.

И помолчав некоторое время, словно собираясь с мыслями, мужчина продолжает начатую нами тему:

- Я не могу больше так рисковать. Пойми меня. Прошлый раз этот разговор закончился плачевно. И я не хочу, чтобы это когда-либо повторилось.

В моём сознании тут же всплывает эпизод годовалой давности, когда Маша убивалась от горя, свалившегося на их семью нежданно и негаданно.

Упоминание Кирилла о разводе и прекращении какого-либо взаимодействия между двумя известными семьями существенно подкосило их деда, Петра Николаевича, отразившись на его и без того больном жизненно важном органе неминуемым сердечным приступом.

Тяжело сглотнув, я всё же решаюсь поинтересоваться о его самочувствии:

- Как он?

По напряженному выражению лица мужчины едва ли можно сказать, что всё уже обошлось, но, с другой стороны, он не был подавлен, что могло говорить об ухудшении состояния его дедушки.

- Более-менее нормально. Недавно ему проводили обследование в Швейцарской клинике. И после того, как его окончательно выпишут, он намерен вернуться сюда, чтобы узнать, как идут дела компании, и повидаться с друзьями и родственниками. Проживание в чужой стране, вдали от дома даётся ему непросто. Хоть родители всегда с ним рядом, он чувствует себя не в своей тарелке и постоянно вспоминает о своих рабочих годах в стенах нашего офиса. Мама всеми силами пытается воссоздать уютную для него атмосферу, и отец ей помогает в этом. Но глаза дедушки больше не блестят живостью, он очень быстро устаёт и не горит азартом к дальнейшей жизни. С каждым прожитым днём он угасает. И отчасти я виню себя во всём этом. Ведь если бы я год назад не настаивал на нашем разводе, он бы ещё был в порядке. А сейчас... я даже не знаю, сколько ему осталось... Скажи, Лиана, ты... ненавидишь его?- чуть помолчав, обеспокоенно спрашивает у меня Кирилл.

Глава 13

Тяжело вздохнув и подумав над его предложением буквально минуту, я протягиваю ему ладонь для рукопожатия и скрепления нашего только что состоявшегося договора.

- Мир.

И как бы мне не хотелось, чтобы складывающиеся отношения между нами преследовали мирную и взаимно дружескую цель, в глубине души всё же зрела частичка сомнения, чтобы всё это не переросло в пустые хлопоты, которых в данный момент мне никак не хотелось приобрести.

Придя в себя, я невольно вздрагиваю от тесной неминуемой близости, и тихо произношу, пытаясь выпутаться из его объятий:

- Мне уже пора. Спасибо за завтрак.

- Ты даже к нему не притронулась.

- Просто не голодна. Может, как-нибудь в другой раз составлю тебе компанию.

- Я очень надеюсь на это.

Вызвав такси, Кирилл сам провожает меня до пассажирской двери, помогая удобно разместиться на сиденье, напоминает водителю о безопасности поездки, что непосредственно касалось его работы, и заранее расплачивается за предоставленную услугу.

И как только мой названый дом скрывается из поля видения, я достаю из сумочки наушники, телефон, и до конца поездки погружаюсь в глубину, сказанных нараспев слов, ставя на повтор одну и ту же песню Евы Власовой "Он тебя не любил".

Сердце буквально разрывается на части, испытывая гамму чувств, связанных с красочным сюжетом данной композиции, и я вновь начинаю жалеть себя, что за столь длительное время ещё ни разу в жизни не познала вкус искреннего счастья.

А теперь даже и не знаю, когда смогу насладиться им.

Ведь если бы это могло зависеть только от меня...

***

С Машей я решаю встретиться в ночном клубе в начале девяти часов вечера, чтобы уж не поговорить, но хотя бы провести время в расслабленной обстановке.

Облачившись в чёрное мини-платье на тонких бретельках с гипюровыми вставками по линии груди и бёдер, я придирчиво оглядываю себя в зеркало и удовлетворённо улыбаюсь, поправив смелый вырез декольте.

Небольшой разрез на левом бедре делает максимальный акцент на моей притягательной сексуальности.

Аккуратно перебросив на одно плечо свои уложенные волнистые локоны, я беру серебристый клатч и спешно выхожу из квартиры, плотно прикрыв за собой входную дверь.

***

Встретившись с подругой у забронированного нами столика, я выпиваю пару бокалов заказанного напитка и оглядываюсь по сторонам, наслаждаясь ритмом клубной музыки и плавно раскачиваясь на месте в такт её вибрационным потокам.

- Что происходит между тобой и моим братом?- пытается перекричать девушка наполненное звуками помещение.

- Абсолютно ничего. Мы договорились вести себя подобающе своему статусу на публике и не вмешиваться в личную жизнь друг друга.

Мария усмехается подобному решению проблемы и, игриво приподняв брови, смело заявляет мне на это:

- Ну, насчёт него-то я не сомневаюсь. А вот ты… сможешь ли завести отношения на стороне, когда по закону принадлежишь другому мужчине?

- Ты не веришь мне, так?- бросаю ей вызов, допивая ещё один бокал игристого напитка.

- Мы это уже проходили, Лиана. Ты слишком много на себя берёшь в ваших фиктивных отношениях.

Произнесённые ею слова резко бьют в точную цель моего израненного сердца, заставляя поморщиться. Но я не собираюсь отступать от задуманного. Только не сегодня.

- Тогда я гарантирую, что ты ошибаешься в подобном заявлении. Я никому не принадлежу. Никому ничего не должна. И я собираюсь делать то, что хочу, а не то, что от меня ожидают другие.

После этих слов я встаю со своего места и иду на переполненный танцпол, растворяясь в потоках клубной музыки.

Закрыв глаза и отдавшись волшебному моменту, плавно двигаюсь, словно находясь в некой капсуле временного ограничения, где могу побыть собой и не бояться обращённых на меня взглядов.

Через некоторое время ко мне присоединяется высокий темноволосый парень с завораживающей улыбкой на губах и крепко обвивает руки вокруг стройной талии, плотно прижимая к своему мощному твёрдому телу.

- Привет, красавица. Скучаешь?

- Нет. Наслаждаюсь моментом,- с улыбкой на губах отвечаю ему.

- Не против, если я составлю тебе компанию?

- Конечно, нет.

- А как насчёт того, чтобы присоединиться за столик ко мне и моим друзьям?

- Даже не знаю. Вообще-то я с подругой. Но не думаю, что она согласится.

- Да ладно, мы же просто пообщаемся.

Взглянув в сторону нашего столика, я вижу, что Мария увлечённо с кем-то переписывается по телефону и, решая не тревожить её своей просьбой, вкладываю свою ладонь в руку сногсшибательного незнакомца.

Глава 14

Всю дорогу домой я ехала молча, боясь вымолвить хоть слово, чтобы не быть отчитанной за свой крайне необдуманный поступок.

Кирилл напряжённо сжимал руль, словно вымещая на нём всю свою злобу, и старался ехать не очень быстро, чтобы это не привело мой организм к определённым плачевным последствиям.

В какой-то момент мне представилось, как эти самые сильные руки смыкаются на моей хрупкой шее, перекрывая доступ к кислороду, и я непроизвольно перестаю на время дышать.

Впоследствии, сделав очень резкий глубокий вдох, привлекаю к себе его внимание, и Князев осторожно начинает сбавлять скорость, обеспокоенно посматривая в мою сторону.

- Ты в порядке? - взволнованно интересуется он низким обволакивающим голосом, нежно ласкающим мой слух.

- Да. Извини. Я просто на несколько минут задержала дыхание. Не хотела тебя пугать.

- Скажи, если тебе вдруг станет плохо. Я остановлю машину.

- Хорошо. На самом деле я не так много выпила, как тебе кажется. Просто слегка смешала напитки.

Но на мою реплику мужчина больше ничего не отвечает, и тогда, устроившись удобнее на сиденье, я плотнее закутываюсь в его пиджак, закрываю глаза и проваливаюсь в глубокий сон.

***

Проснувшись от ощущения прикосновений горячего дыхания к моему лицу и крепких мужских объятий, сжимающих хрупкое тело, я блаженно постанываю и утыкаюсь носом в пульсирующую венку на шее мужа, плотнее прижимаясь к нему и желая, чтобы это мгновение никогда не заканчивалось.

Преодолев гостиную комнату, Кирилл начинает подниматься по лестнице, неся меня в своих руках, словно пушинку, а я в это время окончательно просыпаюсь и начинаю нежно целовать, покусывать и скользить языком по его разгорячённой коже, плавно перемещаясь к мочке уха.

Князев глухо ругается себе под нос, ни на миг не останавливаясь и продолжая путь по определённому маршруту.

- Чёрт возьми! Что ты творишь, Лиана?- хрипло спрашивает мужчина, едва переводя дыхание.

Нехотя придя в себя от этого сладострастного дела, я поднимаю на него свой обольстительный взгляд и невинно хлопаю пушистыми ресницами в ответ на его слова.

- Ты такой напряжённый. Я решила помочь тебе немного расслабиться.

После сказанных слов я вновь припадаю к его шее в тот момент, когда он открывает ногой дверь моей комнаты и широкими шагами устремляется к кровати, а затем аккуратно опускает меня на неё.

Кажется, что его лицо приобрело ещё более серьёзное выражение, а взор, затуманенный чёрной дымкой, сильнее разжигает неконтролируемое, рвущееся наружу желание.

- Поцелуй меня, Князев,- шепчу у самых его губ, обвив руки вокруг мощной шеи и не выпуская из своей хватки.

- Я не могу. Это ни к чему хорошему не приведёт,- упрямо говорит молодой человек, осторожно выпутываясь из моих цепких объятий.

Отойдя на два шага в сторону от кровати, Кирилл начинает нервно расхаживать вперёд-назад, запустив одну руку в волосы, а другой упирается в свой левый бок.

- Чем ты вообще думала, когда подпускала пьяного парня к себе так близко? Ты видела его со стороны? Он вёл себя как животное. И хрен его знает, что могло произойти с тобой этой ночью! - злится он, пытаясь контролировать силу своего голоса, но я всё равно вздрагиваю практически от каждого сказанного им слова.

- Да что ты от меня хочешь? Услышать "спасибо" и гордиться этим поступком, каждый раз произнося "какой я хороший, спас глупую девочку?!" Мне не нужна была твоя помощь!- отвечаю ему безудержным раздражением, одолевающим спутанные мысли от нелепой реакции фиктивного мужа на ситуацию, ведь ему раньше никогда не было до меня никакого дела.

- Хочешь сказать, что секс с первым встречным был твоим запланированным развлечением на сегодняшний вечер?

- Именно! Я просто хотела почувствовать это и узнать те ощущения, о которых все вокруг так твердят. Я хотела быть желанной. И, наконец, познать то, чего ты лишил меня с момента подписания этого чёртового брачного договора!

- Какое это вообще имеет отношение к случившемуся?

- Ну, может для тебя это ничего и не значит, а я не смогла спать все эти годы с кем попало!

Своими словами, сказанными на повышенных тонах, я привлекаю к себе его пристальный взгляд и даже не обращаю внимания на то, что любезно предоставленный им пиджак уже совсем соскользнул с обнажённых плеч, предоставляя мужскому взору любоваться моим обольстительным вечерним нарядом во всей его красе.

Кирилл начинает жадно рассматривать каждую деталь откровенного платья, максимально долго задерживаясь на груди, а затем, тяжело сглотнув, опускает свои глаза всё ниже и ниже.

- Что ты только что сказала?- хриплым голосом переспрашивает он меня, не в силах отвернуться, а лишь, наоборот, продолжая бесцеремонно созерцать представившееся перед ним зрелище.