Энна. Мечтайте осторожно

Первая часть цикла Троемирье

         – Здравствуйте, меня зовут Энна и мне 24 года.

         – Привет, Энна, – нестройный гул голосов пронесся по залу и затих возле трибуны.

         Я судорожно вздохнула, боясь поднять глаза. Зачем я здесь?

         – О чем бы вы хотели рассказать нам? – Симпатичная девушка, видимо, куратор группы, сидела на самом дальнем стуле и дружелюбно смотрела на меня.

         – Мой психотерапевт убедила меня прийти сюда. Она была очень настойчива.

         – Правда? И зачем?

         – Она считает, что групповая терапия мне поможет.

         – Вы, видимо, с ней не согласны. С чем же вам должна помочь терапия?

         – Со страхом.

Глава 1 - Первая встреча

         – Энна, вставай! Энна, вставай! Новый день! Йесс! Йесс! – радостно верещал будильник на телефоне.

         Просыпаться не хотелось, и я до сих пор чувствовала себя грязной после вчерашней групповой терапии. Похоже, очередной подход мне не помог. Пора менять врача, а может, и вовсе забить на все это дерьмо. Прошлое оставить в прошлом, а не вытаскивать его каждый раз, надеясь, что в этот раз станет легче. Что добрый доктор поможет изменить прошлое, и жить как ни в чем не бывало.

         За окном осень, прохладно, но мне нравится. Кофе в чашке-термосе приятно согревает, и даже люди в метро не вызывают отвращения. Все нормально. Все наладится. Каждый день для каждого из нас восходит солнце. Главное – хоть иногда поднимать голову.

         Прелесть моей работы в том, что я сама себе начальник. Подчиненные пытаются не привлекать моего внимания, тихо работая в соседнем кабинете. Мне все равно, когда именно они будут выполнять задания, главное – результат. Если все уложились в график – жизнь удалась, и я не требую от них большего. Все тихо и мирно. Это не самая лучшая стратегия, но это работает.

         Телефонная трель оторвала меня от просмотра очередного документа.

         – Привет, мам.

         Мама у меня замечательная. Она вырастила нас с сестрой без отца и никогда ни на что не жаловалась.  Всегда оставаясь женственной, она никогда не переставала быть сильной. Этим невозможно не восхищаться.

         На душе после разговора тепло. Бесценно, когда кто-то любит тебя без условий. Просто за то, что ты есть.

         Я подняла глаза к окну – уже вечер. Как всегда, работа поглотила меня, заставив забыть обо всем. Пора домой. Я собираю сумку и выхожу из кабинета.

         В огромном офисе пусто и темно. Охранник не заметил свет из-под моей двери и снова все запер. Теперь придется идти к запасному выходу и искать спрятанные там ключи. Хорошо, что охрана положила их туда, а не отнесла на пост. Хм, теперь налево?

         Подсвечивая себе тусклым экраном телефона, я пару раз сворачивала не туда, а затем возвращалась, проклиная свою невнимательность. После очередного поворота я вдруг заметила металлическую дверь и замерла, ошалело моргая – дверь явно старинная, кованые элементы выглядят как ручная работа. Что ей делать посреди современного офиса? Неужели я опять заблудилась? Черт! Как стыдно звонить на вахту и просить о помощи. До завтра наш охранник превратит эту обычную историю в хоррор местного масштаба.

         Я со злостью дернула за ручку и провалилась в темноту. Телефон выпал из рук и погас.

         – Черт, черт, черт! – Я ползала по земле, пытаясь нащупать пропажу.

         Земля? Зачерпнув рукой почву, пропустила сквозь пальцы комочки и песчинки вспаханной земли.

         Так, тихо, спокойно! Я замерла, пытаясь выровнять дыхание. Постепенно глаза привыкли к отсутствию света, и тьма перестала быть абсолютной.

         Звездная ночь и легкий ветерок, гуляющий по большому полю... Никакой двери на горизонте. Я прижала к себе сумку, совершенно не понимая, что делать дальше. Дожидаться утра? Внезапно стало смешно – еще вчера я с упоением зачитывалась историей об обычной девушке и могучем эльфе, мечтая хоть на миг оказаться на месте героини. Попасть в романтичное средневековье и покрасоваться в изысканных нарядах. Вот и попала!

         – Ох, надеюсь, это таки не средневековье, – я тихо разговаривала сама с собой, борясь с давящей тишиной. – Антисанитарии я просто не переживу. А врачевание и инквизиция? Не говоря уж о рабовладении. Или это было не в средневековье?

         Почувствовав шевеление земли, я вскочила на ноги и отпрыгнула в сторону. В том месте, где я только что сидела, вдруг вспучилась земля, и показалась небольшая пушистая морда.

         – Крот-переросток? – я машинально произнесла это вслух, и голова повернулась в мою сторону.

         – Мр-р-р? – Над головой зверька поднялись уши с кисточками.

         – Не крот. Котик? Кис-кис-кис!

         Кажется, у меня от страха поехала крыша. Я сделала еще шаг назад, выставив перед собой сумку как щит. Животное тем временем вылезло из норы, напоминая больше кошку-переростка с гибкими пальцами на передних лапах. Пошевелив носом, пришелец двинулся в мою сторону:

Глава 2

Глава 2 -Леди

         Во внутреннем дворе деловито сновало множество мужчин и женщин, но каждый был занят своим делом, не обращая на нас внимания. Пока мы шли ко входу в главный замок, я успела заметить самых разных существ, что меня порядком смутило. Куда я попала? Ни одна из прочитанных мною книг не описывала такого многообразия. 

         – Плохо относитесь к выходцам из Нижнего мира? – Мой проводник, который представился как Евжен, пристально посмотрел мне в глаза, а затем громко свистнул.

         Мальчишка лет семи подбежал к нам и бойко отрапортовал:

         – Санни, господин. В вашем распоряжении!

         Я улыбнулась ребенку – теперь понятно, с кого рисовали анимешных героев с глазами в пол-лица. Темная матовая кожа, небольшие клыки и огромные черные глаза дополняли портрет юркого и смешливого малыша.

         – Нет, ничего против не имею. Я Энна, – представилась Санни.

         Евжен хмыкнул, удивленно подняв брови, будто я сделала что-то из ряда вон выходящее, и отправил нас в гостевые комнаты – приводить меня, растрепанную, в порядок.

         От всех предложенных платьев в пол я отказалась,  попросив принести что-то более практичное. Выбрав  в итоге коричневые кожаные сапоги, бриджи и блузку с манжетами.

         Вот так. Как сидеть дома и мечтать над очередным романом, так платья, балы, туфли... А как реальность, так в платье далеко не убежишь.

         Оглядев мой наряд, Санни нахмурился, но промолчал.

         – Что-то не так? У вас так не ходят?

         – Только Воины. Но вам идет.

         Мальчик оказался очень общительным и доброжелательным. Пока готовил мне ванну, рассказал буквально все обо всех. Иногда он очень забавно пародировал Евжена или Петера, вызывая у меня невольную улыбку.

         – Мр-р-р-р-м? – Мой давнишний знакомый кот, неведомым образом открывший дверь, вовсю пачкал мой новый наряд.

         – Эй! Хватит! – Попытка оттолкнуть животное закончилась моим нелепым падением и смехом Санни.

         – Он признает вас хозяйкой, а трением обозначает свою территорию.

         – Хватит, я уже вся помеченная! – После того как по мне потоптался кот размером с теленка, ребра болели неимоверно.

         – Мр-р-р? – Питомец слез с моего бренного тела и разлегся рядом.

         – Как его зовут, кстати? – Сев с третьей попытки, я обняла колючего друга.

         – Это Айк, леди.

         – Да ладно, Санни, зови меня просто Энна!

         После моих слов мальчик испуганно замер, но затем, поклонившись, ответил:

         – Не стоит, леди. Я знаю свое место.

         – Да? И какое же оно? – Я разлеглась на Айке, поглаживая его шерсть. Сейчас она ощущалась под ладонями как нежнейший шелк.

         – Мои родители – беженцы из Нижнего мира. Мне никогда не стать кем-то большим, чем прислуга. Мы и так безмерно благодарны хозяину, что он приютил нас здесь.

         – Евжен – ваш хозяин?

         – Нет, – Санни позабавило, как я зову управляющего, и он улыбнулся. – Хозяина сейчас нет.

         Я отказалась ужинать в гордом одиночестве и спустилась в зал к прислуге. Санни по-прежнему сопровождал меня, на ходу рассказывая забавные истории. Они говорили мне об этом мире гораздо больше, чем я успела заметить собственными глазами.

         С моим появлением в зале повисла гробовая тишина. Здесь собрались все жители замка, кроме стражей, и сейчас они со страхом смотрели на меня. 

         – Свет во Тьме и Тени на Свету, – такому приветствию научил меня мальчик, рассказав, что Свет и Тьма – это богини. Айк присел у моих ног, рассматривая присутствующих.

         – Леди? – Тот самый змеечеловек, который нашел меня в поле, поднялся со своего места.

         – Я бы хотела поужинать с вами, если это возможно.

         Испуг на лицах присутствующих перерос в откровенный ужас. Все переглядывались между собой, боясь согласиться или возразить. Привидения, которые висели под потолком, и вовсе посинели. Санни стоял рядом со мной и посмеивался. Ему я уже успела поведать про равенство и дружбу всех рас и народов. 

         – Мы не можем вам отказать, – ответил старик.

         Я сидела справа от змеечеловека, которого звали Бутч. Он отвечал за все посадки, находившиеся за Стеной. Гробовая тишина, которая стояла первые полчаса, постепенно была разрушена моей фамильярностью и полным нежеланием вести себя как высокородная леди. Как я поняла со слов Санни, здешние обитатели презрительно относятся ко всем, кто ниже их по статусу, не гнушаясь ударить или оскорбить неугодного. Я же старалась быть вежливой, и со временем все успокоились и занялись своими делами, только изредка бросая на меня заинтересованные взгляды.

         – Тут дело какое, Приграничье мы. Вот из Нижнего мира и бегут к нам все, кто может пробраться мимо приграничных застав. Перебежцы. – Он указал рукой на собравшихся у дальней стены зала. – Ну, и монстры.

         Я внимательно прислушивалась к каждому его слову, пытаясь разузнать как можно больше и в то же время боясь показать свою неосведомленность. Не знаю, в чем конкретно было дело, но вопросов мне не задавали. Похоже, высокий статус имеет свои приоритеты.

         – Вот неделю назад окотами бросились на поля, я за ними, а там ...

         – Что? – Я даже ближе подсела.

         – Некроманты из Нижнего Существо подняли. Всю ночь возился.

         Как оказалось, Бутч – маг, причем довольно высокого уровня. Существо (поднятое из мертвых создание, которое обладает собственным интеллектом и тягой к разрушению) могло бы в одиночку перебить всю стражу замка вместе с жителями. Для Бутча же это рутина. Мне было откровенно непонятно, почему маг должен преклоняться передо мной, но информацию я запомнила.

Глава 3

Глава 3 - Побег

         День клонился к вечеру, и вскоре нам предстояло выбрать место для ночевки. В лесу. Под открытым небом. Я все еще не решалась рассказать своим провожатым о том, что произошла ошибка. Я не леди, а потому принять клятву, как и нести за них ответственность, не могу. Ну, не убьют же они меня, в конце концов? Я все время оглядывалась на спутников, ища подходящий момент, и не находя его. 

         – Бутч? – Наконец собралась с духом и подъехала к змеечеловеку. – Нам нужно поговорить. 

         Оника вела себя дружелюбно, своими силами заботясь о том, чтобы я не упала. Стоило мне наклониться в сторону, как она тут же изгибалась, возвращая меня на место. Я за это благодарно ее обнимала и почесывала по шее, чем вызывала завистливые вздохи остальных ящеров.

         – Я слушаю. – Старик хитро посмотрел на меня, улыбаясь. 

         Санни, восседавший на спине ниита позади Петера, с любопытством поглядывал в нашу сторону, но молчал. Я подмигнула ребенку и нашла взглядом Айка – все на месте. 

         – Я должна вам сказать, что… В общем, я не являюсь леди, и даже не из этого мира. Я с Земли. – Все это я выпалила на одном дыхании и достаточно отчетливо, чтобы услышали все.

         Реакция спутников меня поразила. Точнее, полное отсутствие таковой. Петер довольно кивнул мне головой:

         – Мы догадались, леди. Про Землю я никогда не слышал, но уверен, что это прекрасный мир.

         – Но как?!

         – Санни уже говорил вам. – Бутч с отеческой улыбкой разглядывал мое смущение. – Никто бы не додумался скорбеть о существе из Нижнего мира. Ни одна из леди, которых я видел за свою долгую жизнь, не села бы за один стол с неаристократами. Да и тратить магию на исцеление окотами – это нонсенс.

         – Половина жителей Арааза – это смесь демонов и полудемонов с людьми. Чем они отличаются от беженцев из Нижнего мира? – Я облегченно выдохнула. Наконец-то я могу задавать все интересующие вопросы!

         – Магией. – Похоже, змеечеловек рад объяснить мне все. – Вы видите какое-то мерцание вокруг моего тела?

         Я присмотрелась, и действительно: что-то похожее на летнее марево окружало тело Бутча. Оно колыхалось и переливалось, больше всего напоминая изображение ауры человека.

         – Да, я вижу.

         – Какой цвет доминирует?

         – Прозрачный? – Я еще ближе подъехала к Бутчу, пытаясь разглядеть, о чем речь.

         – А у Петера? – Змеечеловек показал рукой на воина.

         – Нет, не вижу. Я и вашу раньше не замечала.

         – Не беспокойтесь, ее у нашего стража нет. Он не владеет магией.

         – Ни капли, леди! – Петер, подмигнув, шутливо отдал мне честь.

         – Как насчет Санни? – Бутч кивнул на притихшего ребенка.

         – Черная пленка вокруг прозрачного желе! – Да, теперь я это видела.

         – А наши ящеры?

         – То же самое, но намного меньше.

         – Вот и ответ. Все до единого жители Нижнего мира обладают магией Тьмы.

         – Санни, перестань труситься – мне все равно! – Я обернулась к малышу и заметила, как тот, нервничая, кусает губу.

         – Правда? – Мальчик робко поднял на меня глаза, сложив ладошки на груди. 

         Боже, как мало нужно ребенку для счастья.

         – Да, Санни.

         Костер разложен, ящеры ушли на охоту, все готово для отдыха – красота. Как оказалось, Петер – отличный повар: из разных травок и непонятных круп он сварил восхитительную кашу.

         – Я хочу предложить вам кое-что. – После ужина Бутч подсел ко мне с серьезным разговором.

         Как только я доела, Санни тут же отобрал у всех тарелки и отнес их мыть. Малыш изо всех сил хотел быть полезным. Такое рвение меня приятно удивило. Тем более что его никто не заставлял. 

         – Я слушаю. – Пододвинувшись поближе, я сжала чашку с горячим чаем, внимательно рассматривая змеечеловека. 

         – Думаю, вам стоит обучаться магии. Ваш дух сверкает, как костры Еммана в последнюю ночь. Так бывает только у сильных магов, и окажется по меньшей мере странно, если при такой силе вы ничего не будете уметь. Я могу научить вас азам, но не более. Для того чтобы определиться с направлением развития и вашими наклонностями, необходимо ехать в Эртанскую академию.

         – Это далеко? – Я немного растерялась, так как еще не успела окончательно обдумать всю сложившуюся ситуацию.

         – Месяц пути, если мы будем двигаться так, чтобы ночевать в деревнях. Там заодно сможем зарабатывать деньги и покупать необходимое. 

         – Кроме того, я подумал, что было бы здорово в пути по вечерам заниматься с оружием и просто борьбой. Вы могли бы обучать меня. – Петер подсел к нам, держа в руках небольшой клинок.

         Я взяла оружие и покрутила его в руках: тонкий и изящный, он сразу мне понравился.

         – Спасибо, это было бы здорово! Я очень вам благодарна. За все. – Такая забота была для меня непривычной. Сердце защемило от нежности. 

         – А я буду ухаживать за вами. – Санни, разложив чистую посуду, подошел ко мне.

         Я не удержалась, изо всех сил обняла его и поцеловала в затылок. Малыш замер, а потом заплакал, прижимаясь ко мне.

         – Санни, все будет хорошо.

         В тот вечер я долго рассматривала незнакомые созвездия и впервые в жизни чувствовала себя на своем месте. Чувствовала себя счастливой. Я молилась горячо, как никогда, и при этом не просила, а благодарила. Это был замечательный вечер.

         – У меня достаточно знаний, чтобы поступить в академию? А чем платить за обучение? А как же мои документы? – Мы выехали на рассвете, и вот уже несколько часов подряд я играла в «почемучку». 

         – Я обучу вас всему необходимому. По вечерам придется работать в городе. Документы я достану, благо, у меня много друзей. – Бутч был бесконечно терпеливым и подробно отвечал на мои вопросы.

Глава 4

Глава 4 - Новый дом

         Город, даже ночью, был красивым, чистым и ухоженным. Повсюду вдоль дороги располагались фонари с осветительными кристаллами, периодически мы встречали стражу и редких горожан.

         – Не радуйтесь раньше времени, это центр. В других частях города вовсе не так радужно. – Петер с опаской рассматривал улицы. – Я просто предупреждаю, чтобы вы не теряли бдительности. Всегда найдутся те, кто захочет поживиться.

         – А давайте перейдем на «ты»? Если честно, я не привыкла «выкать» своим хорошим знакомым.

         – Вас могут не понять. – Бутч выглядел уставшим, но, как и я, шел пешком, ведя ящера на поводу.

         – О, как будто я об этом очень переживаю! Хватит валять дурака. Есть Петер, Энна, Санни и Бутч – остальное не имеет значения.

         Я поняла, о чем говорил Петер, когда мы свернули на следующую улицу. Фонарей стало значительно меньше, все ставни наглухо закрыты, а стражей, я уверена, днем с огнем не сыщешь. На обочине дороги валялись огрызки и прочий мусор. Мы остановились у небольшой деревянной двери, Бутч прошептал какие-то слова и постучал три раза.

         – Кто там? – Голос принадлежал женщине, которая, похоже, нам была явно не рада.

         Внезапно змеечеловек покраснел и замялся:

         – Розочка, это я.

         – Бутч?! – Из открывшейся двери на улицу выскочила дородная женщина с длиннющей смоляной косой и бросилась змеечеловеку на руки.

         Он крякнул, но вес удержал. Уважаю, однако.

         – Родная моя! – Мужчина аккуратно опустил свою ношу на землю. – Это мои друзья...

         – О-о-о, как я рада! – Женщина схватила Бутча за голову и притянула к себе для крепкого поцелуя, после которого у змеечеловека глаза собрались в кучку, а на губах заиграла дурацкая улыбочка.

         – Вы проходите, проходите. Друзья Бутча – мои друзья.

         Накормленная до отвала тайной зазнобой нашего мага, я заняла комнату на чердаке и блаженно вздохнула: «Кровать!». Небольшое помещение было уютным и теплым. Стены обшиты деревянными панелями, в углу шкаф и небольшой стол. Мягкое кресло рядом с окном, которое выходит на улицу. Цветастое покрывало придавало комнате праздничный вид. Красота! 

         Утро наступило рано, шумно и больно. Розочка (в миру – Стефанида) вчера на радостях не заметила Санни, а утром, обнаружив такой подлог, молчать не стала:

         – Никогда в моем доме не будет перебежцев из Нижнего мира! Все они сначала хорошие, а потом кто душу ест, а кто тело. Пошел вон!

         Я кубарем скатилась с кровати и побежала вниз:

         – Санни!

         Ребенок бросился ко мне, прячась за спину.

         – Что случилось? – Петер вышел в одних штанах, заставив меня смущенно отвести глаза.

         Стефанида держала в руках внушающего вида скалку, немногим уступая в росте воину.

         – Перебежцам в моем доме не место! Держите своего раба на улице.

         – Он наш друг! – Я обняла дрожащего парня. – Как можно так о ком-то отзываться?

         – Ты бы вообще молчала, коза прыгучая! Совсем без совести: одна с двумя мужиками путешествуешь.

         – Эй, уважаемая! – Петер сделал шаг вперед, а женщина, похоже, собралась обороняться кухонным инвентарем.

         – Что происходит? – Судя по корзине в руках, Бутч вернулся с рынка.

         – Зайка! – Розочка бросилась к змеечеловеку. – Они меня обижают!

         Закончилось все тем, что Санни переехал ко мне в комнату. Не скажу, что я была особо рада (кровать и так узкая), но не выгонять же его, в самом деле. Из принесенных Бутчем продуктов Петер приготовил нам завтрак, после которого Санни занялся уборкой дома, а у меня начался очередной урок.

         На заднем дворе находилась небольшая площадка. Петер начал упражнения с мечом, и под его мерные движения Бутч научил меня медитировать и в состоянии покоя мысленно связываться с ним.

         – Это может быть опасно. Никогда не связывайся таким образом с тем, кому не доверяешь. В момент связи ты полностью открываешь свой разум. Помимо того что тот, с кем ты разговариваешь, сможет при желании узнать все твои мысли, возможен вариант, когда более сильный маг захватывает тело более слабого. Второй становится марионеткой, понимаешь? Эта связь – только на самый экстренный случай. Но она работает на любом расстоянии. 

         Я медитировала и была одновременно в двух мирах. Одна моя часть слушала Бутча, а вторая рассматривала потоки магии, ведь мир –  тоже живой.

         – Это просто удивительно! – Я вздохнула и открыла глаза. – Спасибо. Ты открываешь мне новую вселенную.

         – Утром я нашел себе работу. – Змеечеловек сел на землю рядом со мной. – Буду целителем в городской лечебнице. Деньги неплохие, но свободного времени практически нет. Для наших уроков тебе придется приходить ко мне. Сразу и исцелению поучишься. 

         – Почему бы и нет?

         – И, Энна, не злись на Стефаниду. Она добрая и отзывчивая, просто очень уж суеверная.

         – Все в порядке, Бутч. 

         К вечеру дом блестел чистотой. Санни отдраил и наполировал буквально все поверхности, в результате чего хозяйка сменила-таки гнев на милость. Она даже признала, что и от перебежцев может быть польза.

         Сидя вечером в своей комнате, я рассматривала дух Санни и поражалась: на его поверхности все оттенки черного.

         – Санни, а какие у тебя способности? – Подсела ближе и обняла ребенка.

         – Я ингат, Энна. У меня нет своей магии, но я могу поглотить любое заклинание и его энергию использовать по своему усмотрению.

         – Это значит, что ты не поддаешься магическому воздействию? Это же хорошо!

         – Это значит, что я – тварь тринадцатого уровня, которую невозможно убить магией.