Эпоха Проклятых. Том 1. Рассвет мертвых

Глава 1

За несколько часов ни одной машины. Похоже, мне придется идти пешком до самой деревни. По дороге из разрушенного старого асфальта, стирая ноги в кровь в неудобных кедах и неся за спиной рюкзак с необходимыми вещами. Удивительно, как люди умудряются жить в глуши и не выезжать. В изоляции от всего мира, где под ногами стелется мох, а из деревьев растут только елки. Где и людей не остается. Старые умирают, а новые не приезжают. Что им делать в заброшенной деревне? Что я там буду делать? Неизвестно мне самой.

Я бежала от проблем. От города, который ненавидела, от прежней угнетающей атмосферы. Что-то я оставляла там, в прошлом, что за мной не могло увязаться. Склизкое и противное, темное и пожирающее как туман. Словно долгих двадцать лет я была взаперти. Задыхалась в тесной клетке и тянула руки к бездонному небу.

Когда выпал шанс сбежать… Лучше, сказать иначе. Сбежать мы можем всегда, только не замечаем этой возможности. Нам все кажется, что мы привязаны к каким-то обязательствам и не позволяем себе покинуть насиженное место из-за страха неизвестности. Это нас и пугает. Неизвестно, что ждет впереди. Вместо того, чтобы вдохновляться новым приключением, я держалась корнями за старые мысли. Пока не пришло время сурово обрубить их. Конец. Мне пора идти дальше.

Я смогла это сделать. Наскребла со стенок жалкой души смелости и тронулась в путь. Это оказалось просто. Но страх нагнал уже по дороге в поезде. Сейчас смешно вспоминать, но тогда я была готова выпрыгнуть из вагона. Знаешь, была - не была. Страшнее попасть в неизведанное, лучше умереть. Расшиблась бы об рельсы или разодрала кожу об дерево, оправили бы меня в больницу – не страшно. Ужасно хотелось домой. Мне уже не нужна независимость, верните меня обратно! Как выходило глупо.

Я постаралась взять в себя в руки и успокоиться. День был хороший, солнечный. Пешим неспешным шагом я отправилась в деревню. После поезда остались не самые лучшие впечатления. Бесконечные смазанные пятна кустарников и горячий невкусный чай. А какой, интересно, пьют чай в деревне? С разными травами и смородиновыми листьями или пакетизированный, что и в поездах?

Дорога предстояла долгая. Проводник сказал, что от станции до деревни около 60 километров. Не так уж и много, если на машине. А если пешком и с рюкзаком за плечами…

Я долго не могла свыкнуться с природой. Вокруг ни души. Только дорога и вечный лес со старыми шишками. Чувство одиночества постоянно накрывало и становилось не по себе от… свободы. Слишком много свободы для одного человека. Ничто не сковывает рук, нет никого, кто будет запрещать и устанавливать порядки. Вот этого и не хватает, когда остаешься один. Чьего-то твердого слова, что прикажет и укажет. Невольно в голову лезут нехорошие мысли о возвращении в обратно, там, где много людей и еще больше правил. Там было все понятно, а в заброшенной деревне я не представляла, как можно выжить, когда никто не контролирует твою жизнь.

Не будет телевизора и телефона. Стирать белье только руками. Никаких магазинов и туго набитых холодильников. Добыча еды полностью лежала на моих плечах. Придется весной сажать морковь и картошку. Все занятия – это раздумья, чем набить кишки. К соседям нужно будет ходить самой как раньше, в детстве. Из игрушек у детей только палки, которыми бьют крапиву, и деревянные шашки. И никакого больше развития.

Какие глупости. Рассуждать о чем-то плохо из-за страха.

Я волновалась раньше времени. Напрасные переживания. День только начинался и был замечательным, печалиться мне ни к чему. Раньше я не видела настолько прекрасного солнца. Такое яркое и желтое как теплая батарея. Оно приветствовала меня в новых краях, и я тоже его любила.

Слабый ветер дул на кроны деревьев. Листья шелестели, наполняя живым шумом дол. Где-то слышалось чириканье птиц. Их голоса перебивали друг друга. Случалось так, что до них доносился посторонний звук и тогда всей мелкой стайкой птицы переносились на новое месте, где опять заводили песню.

Я старательно высматривала в зеленых ветвях их красные головки, но новый шум спугнул их. Вдалеке показалось рыжее пятно. По дороге со станции ко мне двигалась старая машина. Боясь, что водитель мог проехать мимо, я вышла на середину дороги и начала махать руками.

Водитель, похоже, спал за рулем. Он двигался прямо на меня и не собирался останавливать машину. Я испугалась. Рычащая громадина приближалась. Уже можно было разглядеть ржавчину на блеклом бампере. До столкновения оставалось несколько метров. Но машина со свистом затормозила и съехала на обочину.

- Тебе жить что ли надоело? – крикнул парень, вылезая из-за руля. Вид у него был ошарашенный. Трясущимися руками он хлопнул дверью, схватил меня и увел в сторону.

- Ждать надоело. А иначе вы проехали бы мимо.

- Не проехал, а переехал бы тебя, дурочка. Здесь обычно пусто, а тут человек посреди дороги!

Парень глубоко вздохнул и вытер пот со лба.

- Подвезете? Мне в Немую Долину.

- Садись.

В его машине оказалось просторно. Тачка была древней с жесткими потрепанными сидениями и грязным салоном. Перед лицом висели всякие побрякушки, а в ногах на коврике валялись еловые иголки и сухие листья. Парень сел в машину и завел ее. Мотор старчески закряхтел и мы поехали.

- Не часто можно встретить человека, бросающегося под колеса…

- Ох, я не бросалась! Просто мне не хотелось идти пешком до деревни. Я бы не дошла, точно умерла бы по дороге, и тогда ты точно проехал бы мимо меня.

Глава 2

Вальтер дал следующее задание: выпавшие страницы вставить обратно, отвалившиеся корешки приклеить. Я слушала его внимательно и вместе с тем боялась, что он отругает меня за вчерашнюю халтурную работу, но он ни слова не сказал.

Работа оказалась такой же скучной. Сухие корешки не желали приклеиваться, а если удавалось, то книга выглядела неопрятной. Желтые страницы, до которых даже было страшно прикасаться, легко рвались. Мне становилось жалко и книги и самого Вальтера. Он точно после моего варварства будет плакать кровавыми слезами.

Неожиданно в одиннадцать Вальтер пригласил на чай. Я зашла во вторую комнату. Посередине стоял кофейный столик и диваны. На полу расстелен ковер, у стен находились деревянные бочки, в которых росли огромные цветы, обвивающие полки и картины. Эта комната в отличие от моей была намного приветливее. Даже сам Вальтер преобразился. Теперь он меньше похож на меланхоличного поэта и напоминал уставшего человека.

На столике стояли дымящийся чайник и чашки. Вальтер усадил меня на диван и подал чашку с блюдце. Я никогда не пила из чашки с блюдцем. Чай был очень горячим и сладким.

Наверно, Вальтер хотел сбавить возникшее между нами напряжение. Я чувствовала себя рядом с ним неуютно. Увидев его, мне хотелось сбежать или хотя бы скрыться от его больших темных глаз, которые словно прилипали и следили за каждым моим движением с особым интересом. Сейчас, когда свет наполнял комнату, его цвет глаз стал мягче. Рубиновый отблеск мелькал в них, когда он поворачивался к лампе.

- У вас необычный цвет глаз.

- Темно-карие. Вполне обычные. А такой цвет как у тебя я вижу впервые.

Вальтер смотрел долго и пристально, что мне стало неудобно, и я отвела взгляд. Он сел рядом.

- Чистые как камни аквамарина, - произнес он почти шепотом.

И резко отсел.

Я начала следить за ним. Вальтер налил в свою чашку из другого чайника, стоявшего на другом столе у бочки с цветами, и пригубил. Я хотела, чтобы он заговорил, но он молчал, медленно пил и смотрел на цветы-переростки.

- Сядьте, пожалуйста.

Я устала ждать. Возможно, он настолько любил тишину, что мог молчать в моем присутствии. Но мне не нравилось его несговорчивость.

Вальтер, к моему удивлению, послушно сел. Он опять смотрел, не отводя глаз. Страха перед ним я почти не испытывала. Вспомнились слова Ролана, что Вальтер – это паук, которого не стоит бояться.

- Расскажите, пожалуйста, о себе.

- Зависит от того, что тебе интересно услышать обо мне.

- Я попросила рассказать, значит, мне все интересно.

Паук посидел, подумал и словоохотливо принялся рассказывать… о книгах. Сколько он прочитал, какие романы ему понравились, а какие презирал. Много говорил о русских писателях, еще больше о зарубежных; о сюжетах, интригах, завязках и развязках.

- Не можете же вы быть таким скучным, - вырвалось у меня.

Вальтер замолчал и потупил взгляд.

- Пей чай, - произнес он с натянутой улыбкой.

- Я не пью пустой.

Я вернулась на рабочее место. Прибрала за собой и вышла из комнаты. Нужно было найти Вальтера, чтобы он закрыл архив. Но двери чайной комнаты оказались заперты. В библиотеке его тоже не оказалось.

Прикрыв входные двери библиотеки, я понеслась домой. Быстрее лечь спать. Тяжело жаворонку давался рабочий режим совы.

Я проснулась от посторонних звуков. С трудом разлепив глаза, я подползла к окну. Во дворе Ролан с друзьями ломал забор и разбирал его на палки. Быстро умывшись, я вышла к ним.

- О, соня вышла! Мы к тебе стучались, но никто нам дверь не открыл.

- Я не слышала.

Ролан обнял меня. Я положила голову ему на плечо и хотела уснуть, но разбудили его слова.

- Герман, черт! Ты лопух косорукий!

Ломавший забор Герман сильно вбил топор в дерево и не смог вытащить. С силой дернув за топор, парень не удержался и упал, насадив ладонь на торчавший гвоздь. Он присосался к руке. Только позже я додумалась, что нужно было предложить ему помощь.

- Как вам хочется работать с утра? – спросила я у него. Кажется, я готова была уснуть стоя. Постоянно терла глаза и пыталась не зевать.

- Просто кто-то вовремя ложится спать.

- Просто кто-то насоветовал кому-то работать у Вальтера. А он вчера отпустил меня в полночь.

- Он хотя бы проводил тебя?

- Нет, он вообще куда-то исчез.

- И ты пошла одна?

- Да, а что мне оставалось делать? Тем более я спать хотела. А желание спать сильнее страха.

- Сумасшедшая. Я же предупреждал, что одной ходить опасно.

Я показала ему язык. Он взял меня за руку и потянул к себе, но я выскользнула.

- Пойду, полежу немного. Иначе прям здесь вырублюсь.

Кажется, я спала несколько минуточек. Время прошло незаметно, но когда проснулась, солнце находилось невысоко от горизонта. Во дворе никого не было. Парни ушли и не разбудили меня. Я почувствовала себя неудобно перед ними. Даже не поблагодарила их. Я раздумывала, бежать ли к Ролану в магазин, а потом на работу. Или же не стоило ради одного слова скакать через всю деревню?

Глава 3

- На меня жалуется Вальтер?

- Нет, а должен?

- Думаю, да.

- Не слышал от него.

Ролан далеко закинул удочку. Он подолгу следил за поплавком, подбрасывал плохо пахнущую подкормку и плевал на червяка.

- Если ты плюнешь на него, рыба лучше клевать не станет, - сделала я ему замечание.

- Виктор по два раза плюет и вытаскивает одну за другой.

- У него место удачное, а здесь солнце светит.

Ролан ничего не ответил, только с азартом наблюдал за дергающимся поплавком.

- Сорвалась, - прошептал он и опять присел.

Дальше стоял Герман. У него хотя и был улов, но чаще слышалась ругань, чем радостные возгласы. Он успел проклясть червей, течение реки и саму рыбу. Я помахала ему, чтобы он не унывал. Герман прибежал и попросил поплевать на червя. Длинный червяк всячески извивался в его руке.

- Уйди, пожалуйста, со своей гадостью!

Не дождавшись ответа, он поспешил к своему месту. У него запрыгал поплавок.

На полянке между Роланом и Германом находился Мстислав. Он набрал из реки воды и кипятил на костре. Ему тоже не нравилась рыбалка, поэтому он вызвался варить уху.

Я сидела возле Ролана и пыталась разговорить его. После неудачных попыток, я сказала, что пойду купаться.

- А можно подсмотреть?

- Ты от поплавка оторваться не можешь!

Его ответа у меня не получилось дождаться. Я пошла вдоль берега и выбрала такое место, откуда не было видно парней. Вода смыла берег вглубь так, что образовался обрыв. Сверху нависали деревья, создавая тень. В этом ущелье я решила искупаться.

Полностью раздеваться я не стала. Стянула комбинезон и в рубашке зашла в воду. Река оказалась очень холодной. Я сразу окунулась с головой, чтобы привыкнуть. Плавать стало намного легче.

Течение реки сносило меня вправо. Чтобы вернуться ближе к берегу, я коснулась ногами дна и оказалась в ледяной воде. В ту же секунду я замерзла. Захотелось вырваться из холодного плена и очутиться по жарким солнцем. Но и возвращаться к Ролану у меня не возникло желания. Из-за рыбалки он не общался со мной. Я только сидела рядом и сторожила его. Выкинув Ролана из головы, я нырнула и задержала дыхание. Мелкие пузырьки поднимались вверх и лопались на поверхности воды.

Я отплыла далеко, когда заметила движение наверху обрыва. На одной еле виднелась черная фигура. Она замерла, чего-то ожидая, и вновь продолжила спускаться по стволу. Ловко цепляясь за ветки и как-то умудряясь держаться одной рукой, фигура неторопливо слезала с дерева. Может, мне казалось, но она следила за мной.

Из-за испуга я быстро оказалась у берега. Схватила одежду и бросилась бежать от этого места. Обернувшись, я увидела, что фигура уже стояла на земле.

- За мной кто-то подглядывал!

- Может Виктор?

- Сидел на верхушке дерева?

- Ну, да. Рыбачить с дерева трудно.

- Ты еще шутить пытаешься?!

Ролан стянул с себя футболку и протянул мне. Переодевшись в кустах, я развесила мокрую рубашку на ветку дерева. К Ролану я не вернулась, а села возле Мстислава. Пока меня не было, Виктор успел принести рыбу, и Мстислав чистил ее. Рыба билась в руках, пытаясь выскользнуть, но он крепко держал ее, впиваясь ногтями. Из мелких ран сочилась кровь. Мстислав, не обращая внимания, что рыба была жива, потрошил ей брюхо. Одним ударом ножа отрезал ей голову и выбросил в кусты.

Я хотела отвлечь его, но, смотря на его суровость лица, не спешила. Я грелась у костра и наблюдала за ним. Закончив кровавое дело, он пустил рыбу в котел, где уже варилась картошка, и подмигнул.

- Можно тебя спросить?

- Да.

Он добавил соль и помешивал суп длинной деревянной ложкой.

- Ты тоже веришь в легенду об оборотнях?

- Нет. Чушь собачья.

- А Ролан верит.

- Что ему еще делать? Мы безвылазно живем в тайге, общаемся с одними и теми же людьми. От скуки начинаем травить байки. Много чего сами выдумывали. А все из-за скудных впечатлений.

Герман принес свой улов. Мстислав посмотрел в его ведро, запустил руку и достал мелкую рыбешку.

- Этим даже кошака не накормишь.

- На суп пойдет.

- Свари тогда себе отдельно в своем ведре.

Герман сделал шаг в мою сторону и как бы невзначай проговорил:

- А кто-то так и не отблагодарил добродетелей за отремонтированный дом.

- Как только Вальтер выдаст зарплату. Я сейчас совсем на нуле.

- Вальтер может заплатить разве что книгами. Дождешься от скряги!

Мстислав прогнал Германа. Тот, взяв ведро, поплелся к насиженному месту.

- Легенд у нас много. Ту, что рассказал Виктор, передается поколениями, и каждый что-то добавляет от себя. Если есть интерес, покопайся в архиве. Ты все равно там работаешь.

И я стала читать. В шкафах, наполненных книгами о травах, лекарствах, ведении хозяйства находились и необычные рассказы о нечисти. Их было мало и, скорее всего, случайно затерялись среди другой литературы. Я позвала Вальтера.

Глава 4

- Это нечестно, до этого я над ним прикалывалась, а теперь он надо мной! Вчера я начиталась о всякой нечисти, даже начала всерьез верить. Погрузилась в таинственную атмосферу. Представь, темный подвал: свечи, стены с жуткими картинами, маленькие комнаты, красный диван. Я сидела в полумраке. Приблизился Вальтер, сказал, что он вампир.

Роберта замерла при этих словах.

- Я думала, он укусит меня. Закрыла глаза, набрала полную грудь воздуха и… он засмеялся! Представь?

- Я бы тоже поверила, что он вампир.

Роберта заботливо вытирала полотенцем мокрую посуду, вымытую Иваном. В пивной почти никого не было. Два человека о чем-то тихо разговаривали в углу. В другой стороне сидели парни с кружками пива.

- Как тебе не страшно находиться рядом с ним? Я только подумаю о нем, а волосы уже встают дыбом.

- Вальтер забавный. С ним мне спокойно. Он мало говорит, но когда рассказывает, его слушаешь и не можешь оторваться. Я недавно искала книги об оборотнях, так Вальтер предложил свою помощь. Он эти истории помнит наизусть.

- Говорят, он знает всю свою библиотеку.

- Я ответила, что тогда Ролан меня будет обзывать как и его.

- Они друзья. Зря ты так сказала. Еще подерутся.

- Если друзья, не подерутся.

- Из-за девушки поссорятся. Я тебе говорю, так и будет.

- С Роланом и Вальтером у меня дружба. Чего им делить? Дружить можно всем вместе.

- Дружба дружбой, но когда-нибудь она перерастет в любовь, - к нам подошел интеллигентный на вид парень в очках. – Между женщиной и мужчиной дружбы быть не может.

Он сел за стойку. Маленькая Роберта, оббежав стол, запрыгнула к нему на колени и прижала к себе.

- Это Нестор, мой мальчик.

- Виктор рассказывал, что они тебя хотели побить, но ты отбился.

- Им не нравились наши отношения, - ответил он, наливаясь краской и отнимая от себя Роберту. – Я дал им ясно понять, что не отступлю.

- Девушка должна сама решать с кем ей быть, а не вы. Если они сделали бы с тобой что-нибудь, я бы прокляла их на веки вечные.

Роберта с нежностью поцеловала его в щеку и услышала издевательский смех. К стойке подошел тот самый наглый блондин и сел возле Нестора. Роберта поторопилась встать по другую сторону от нас.

- Долго собираетесь играть театр перед новенькой?

- Налей этому, - попросил Нестор Роберту. Оба напряглись и желали избавиться от блондина.

- У меня имя есть, - возмутился он и в секунду оказался около меня. – Сильвестр к вашим услугам. Я брат этого недотепы.

Блондин указал на Нестора. Нестор не ответил ему, только попросил Роберту налить две порции алкоголя для брата, чтобы он быстрее опьянел и отправился домой.

- Если вдруг надоест общаться с этими бестолковыми, позови меня, я покажу тебе, как можно отжечь в глухой деревне.

Сильвестр взял мою руку и поцеловал. Вырваться не получилось, руки у него были крепкими и жилистыми.

- Я не хочу с тобой знакомиться! Ты избил Ролана!

- Ролан? Твой пустоголовый болван переломал мне все кости. Вот он хваленый волчий закон – драться до последнего!

Сильвестр издалека зацепил кружку и предложил выпить мне. Я отказалась. Он залпом выпил и потянулся за следующей.

- Теплокровные быстро наскучат тебе. Присоединяйся ко мне! Я подарю тебе острые ощущения. Мы развлечемся так, что о нас будут слагать легенды.

Нестор попросил Сильвестра заткнуться, но тот не послушался.

- Я буду твоим проводником в другой мир…

- Не приставай к Грете. У нее уже есть проводник – Вальтер, - раздраженно произнес Нестор.

- Вальтер? Этот безумный затворник?

- Я передам ему твои слова, - сказала я.

- Не стоит. Он не понимает шуток.

Нестор схватил Сильвестра, перекинул через плечо и пошел к выходу. Невозможно было поверить, что хрупкий Нестор обладал такой силой. Он без труда нес пьющего на ходу брата. Поэтому-то, он смог отбиться от Ролана.

- Нестор не любит обниматься, потому что боится сломать тебе кости?

- Да, он очень сильный и стеснительный. Он на людях не обнимает меня. Хотя дома тоже. Рядом только сидит. Держит меня за руку, шепчет о любви и краснеет. Такие у нас с ним отношения. Как у тебя с работой?

- Все просто: убрать пыль, приклеить страницы и в конце дня пристать к Вальтеру. Недавно начала изучать его архив и узнала, что история Немой Долины состоит из сказок. Ведьмы создали тайгу, оборотни населили ее животными, а вампиры следят за порядком.

- А простым людям в истории есть место?

- Есть. Человек разрушает природу, убивает животных и уничтожает культуру. Поэтому темные существа скрылись от людей. Но раньше, когда человек еще не освоил тайгу, ведьмы, оборотни и вампиры жили открыто, не боялись оставлять дом, чтобы посетить мир. С приходом человека они скрылись в глухих поселениях, куда с трудом могут добраться люди. Те, кто все же встречал сверхъестественных существ, оставались с ними навсегда, чтобы не разболтали тайну.