Эра Авил и три ее принца - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Татьяна Енина (самиздат)

Пролог

Ночь. Темнота, густая, обволакивающая, ледяная. Камин. Пламя пожирает поленья, как дикий изголодавшийся зверь. В кресле у камина фигура. От неё веет властью, холодом, злобой и силой.

-Ты вернулся, сын мой?

-Да, отец,- тень скользнула во второе кресло.

-Как все прошло? - первый не соизволил повернуть головы в сторону вошедшего, взгляд тёмных глаз устремлен на пламя.

-Ашим Лях теперь нам не угроза, - ухмыльнулся зло сын.

-Больше никто не знает о его исследованиях? - все так же, не отрывая глаз от пламени, спросил отец.

-Может, старшая внучка, он ведь для неё это делал, но ей явно скоро будет не до научных изысканий, - ещё одна злая усмешка.

-Ты знаешь, что делать теперь, - холодный голос отражался от каменных стен.

-Да, отец, извольте идти?

Первый только махнул рукой. Когда сын покинул помещение, фигура в кресле задумчиво произнесла:

-Ну все, игра началась.

Глава 1, в которой два юных дарования пребывают в Университет.

-Дальше ехать не могу. Защитное поле не пускает, - старый кучер с большими пышными седыми усами остановил старую потрепанную карету, - придётся идти пешком, сиры.

Две молоденькие девушки, закутанные в плащи из серой добротной шерсти, вылезли из кареты, взяли котомки с вещами и подошли попрощаться со стариком. Та что пониже ростом была очень худенькой, казалось, что чуть сильнее порыв ветра и она согнется и сломается. Выглядела она очень молодо, ей можно было дать от силы лет пятнадцать, не больше. Одета девушка была в синее простое платье длиной чуть ниже колена. Русые волосы, заплетенные в косу, развевались на ветру. Девушка была достаточно миловидна. Длинноватый, с небольшой горбинкой нос немного портил картину, но брови вразлет, пухлые розовые губы, и, в первую очередь, большие красивые миндалевидные серые глаза, обрамленные густыми чёрными ресницами, смотрящие на мир серьёзно и настороженно, придавали лицу необъяснимую прелесть.

Вторая девушка была чуть выше. Белокурые локоны, собранные в причёску, голубые глаза под чёрным ободом пушистых ресниц, маленький курносый носик, очаровательный коралловый ротик делали их обладательницу настоящей красавицей. Одета она была в более дорогое нежно голубое платье, идеально подходящее под цвет глаз.

-До свидания, дядюшка Ханс. Спасибо большое вам за помощь! - сказала та, что пониже. Девушка передернула плечами от холодного ветра и накинула капюшон плаща.

-До встречи, сирас Дюон! - воскликнула та, что повыше.

-Эх, бывайте, милые. Чтобы все у вас получилось. Не посрамите Северное Пограничье, - старый кучер развернул карету.

Девушки взяли свои котомки и побрели в сторону большого, красивого белого замка с синей черепичной крышей. Высокие изящные башни взмывали ввысь к небу, придавая цитадели сказочный вид. Величественные толстые стены несли ощущение безопасности.

Идти девушкам предстояло по вересковой пустоши под сильным холодным ветром.

-Предпоследний день зимы и так холодно здесь. Я думала, что в Центроземье теплее, чем у нас, на Севере в это время, -задумчиво проговорила русоволосая.

- Да ладно тебе, Эра. Посмотри, какой красивый замок!! Я до сих пор не могу поверить, что мы сюда поступили. Это же лучший университет Межмирья! - воскликнула блондинка.

- Боязно мне, Сель, чего-то. Как нас тут примут. Первый раз набрали кроме аристократов простых горожан.

- Не волнуйся, Эра, дар у нас есть, знания тоже. Ещё покажем этим снобам какие на Севере крутые маги.

- Ну, по крайней мере постараемся, - улыбнулась Эра.

Дальнейший путь девушки проделали молча, кутаясь в плащи, погруженная каждая в свои мысли.

Добравшись до замка, путницы постучали в тяжёлые кованные, выкрашенные синей краской, ворота. Тот час же створки распахнулись и навстречу им вышел долговязый охранник в кожаных доспехах.

-Кто? - спросил сурово воин, покусывая кончик уса.

- Сиры Натусель Ганош и Комэра Авил прибыли для обучения, достопочтенный страж, - звонко ответила Эра.

- Студенты что ли? - удивился воин. - Что-то вы рано, каникулы ещё не закончились.

- Знаем, уважаемый сирас, но мы прибыли с самой северной границы Снежного королевства, добирались каретой. Знаете, же, что у нас сейчас в связи с опасной обстановкой нельзя пользоваться порталами? Выехали пораньше, чтобы не опоздать. И вот приехали. Мы из простых, поэтому гостиницу позволить себе не можем, - объясняла сира Авил.

- Ладно, проходите, - оттаял страж. - Сейчас руководству сообщу о вашем прибытии.

Путницы вошли во двор замка, здесь не было пронизывающего сырого ветра, и им сразу стало теплее.

Девушки огляделись. Небольшой внутренний дворик, вымощенный серым булыжником, смотрелся очень уютно. Вдоль крепостной стены росли клены в кадках. В центре дворика была круглая клумба с фонтаном. Цветов на клумбе ещё не было, лишь зелёная травка начинала пробиваться сквозь землю навстречу весне и теплу. Фонтан тоже ещё не работал. Большие деревянные парадные двери замка украшали металлические ручки в виде драконов.

-Эх, Эр, мне тут уже нравится, - восхищалась Сель.

- Здравствуйте, студентки! - перед девушками возникла пожилая суровая сира в чёрной мантии преподавателя Королевского Университета Магии Межмирья. - Я комендант студенческого общежития сира Адерика Атлон. А вы?

- Натусель Ганош.

- Комэра Авил, Факультет целительства, зельеварения и защиты.

Женщина улыбнулась, и улыбка озарила её суровое лицо каким-то домашним теплом, зелёные глаза залучились:

-Факультет целительства, зельеварения и защиты? Очень рада, дорогие мои, с вашим факультетом меньше всего проблем при проживании в общежитии. Пойдёмте, провожу вас в свободные комнаты.

Будущие студентки последовали за колдуньей в замок. Главный холл поразил девушек своими размерами. Высокие потолки с лепниной, цветные витражи на длинных стрельчатых окнах, резные арки и потрясающе красивая, словно летящая, мраморная лестница, украшенная магическим огнями, произвели впечатление на простолюдинок.

Сель,как более эмоциональная, воскликнула:

-Хвостики шуршунчика, вот это да! Демонов огонь, я такого в жизни не видела! А глава нашего города ещё говорит, что у него самая красивая лестница. Да что он в жизни видел!!

Сира Атлон слегка поморщилась от такого явного проявления эмоций. Она хоть и была из обедневшего рода, но как истинная аристократка всегда следовала правилам этикета. Со вздохом она произнесла:

-Общежитие находится в северных башнях, соединённых между собой переходами. Вход туда в конце левого от лестницы коридора. Ваша комната будет на пятом этаже, её номер пятьсот пять. В комнате вас будет ждать комплект формы и письменные принадлежности. Вы не переживайте, милые, горожан университет будет обеспечивать полностью и формой и канцелярией, да и стипендия хорошая.

Глава 2, в которой рассказывается как все начиналось.

Был холодный пасмурный зимний день, пронизывающий северный ветер завывал в печных трубах . Эра тогда, как всегда, помогала целителю сирасу Йорхену Ганошу в лечебнице с ранеными пограничниками. Сира Авил как раз закончила перевязки, и зашла к главному лекарю с отчётом о состоянии ран, как в кабинет к отцу влетела его средняя дочь, а по совместительству и лучшая подруга Эры, Сель. Сира Ганош без церемоний воскликнула, что отец и сира Авил ей как раз и нужны для того чтобы сообщить потрясающую новость, а именно, что представитель Королевского Университета Магии Межмирья прибыл к ним в Северное Пограничье, чтобы отобрать лучших из лучших для поступления в Университет, и что вступительные экзамены начнутся уже завтра.

-Папочка, - ластилась Сель, - ты же отпустишь Эру и меня завтра на экзамены?

Сир Йорхен был в восторге от этой новости :

-Дочь моя, это потрясающе! Этот Университет самый лучший, туда берут лучших из лучших, и раньше простолюдинам путь туда был закрыт. Это в первый раз, как разрешили попробовать свои силы простым людям, таким как мы. Даже твоего дедушку не взяли, Эра, хотя я более талантливого целителя не встречал, к тому же с чёрным уровнем магии.

Эра печально улыбнулась. Её дедушка, сир Ашим Лях, был знаменитый целитель, бывало, что к нему приезжали за советом и из других Королевств. Дедуля мечтал, чтобы Эра тоже стала целителем и, как только отец выгнал её маму с Эрой и младшими сёстрами и братом к дедушке и бабушке, стал её обучать. К сожалению, три года назад дедушки не стало. И для Эры и её семьи началась чёрная полоса.

На следующий день Эра и Сель пошли на вступительные экзамены. Представитель Университета проводил испытания в здании мэрии их небольшого городка. Кроме подружек на испытание ещё пришло человек десять магически одарённых простолюдинов. Экзамен принимал рослый брюнет с короткой стрижкой и волевым подбородком с небольшой щетиной, представившийся деканом факультета боевой магии Сальвадо Новаком. Сирас был в чёрной мантии с красной окантовкой, на груди у него блестел алый значок в виде кулака. Карие глаза смотрели на претендентов в студенты серьёзно и строго.

Сначала необходимо было ответить на сто вопросов по теории магии и по направлению факультета, куда хотелось поступить, а потом тех, кто справился с первым заданием проверяли на уровень магического резерва специальным артефактом. Вот проверки артефактом Эра боялась больше, чем вопросов. Девушка много читала, у неё была отличная память, кроме того, с ней с двенадцати лет занимался дедушка. А вот её уровень магического резерва при рождении был низкий жёлтый, его бы хватило для поступления в учебное заведение для простолюдинов, но не для Королевского Университета. Сирас Лях разработал свою собственную методику повышения резерва магии. Данная методика позволила Эре добраться до оранжевого уровня. А потом дедушка умер, пришла нищета, и Эре пришлось содержать большую семью, так что повышение своего уровня магии отошло на второй план.

Девушка быстро справилась с вопросами и даже подсказала Сель. Вторая часть испытаний была назначена на вечер того же дня. Когда подруги явились к назначенному времени, декан Новак с усталым видом сообщил, что к следующему испытанию допущены только два человека, как успешно ответившие на вопросы, и это сира Авил и сира Ганош. Сель на испытание артефактом пошла первой, и через пять минут вышла абсолютно счастливой, так как её уровень был коричневым, этого было достаточно для Королевского Университета Магии Межмирья. Эра заходила в комнату к декану как на казнь, ведь поступление в этот Университет не только было исполнением её заветной мечты, но и помогло бы вытащить из нищеты всю её семью, ведь стипендия была просто огромной.

-О, сира Авил, добрый вечер, - декан боевого факультета даже улыбнулся, - очень любопытно посмотреть на человека, который ответил правильно на все сто вопросов первого задания. Такого в моей практике ещё ни разу не было, а преподаю я уже лет двадцать. Даже жаль, что вы собрались на целительство. Может, передумаете?

Эра, не зная как ответить, чтобы не обидеть сираса Новака, лишь смущённо улыбнулась.

-Ну что же, берите артефакт, - декан протянул прозрачный кристалл.

Девушка дрожащей рукой сжала холодный камень.

"О, Ясноокая, пожалуйста, пусть случится чудо!" - думала она.

Но чуда не произошло, артефакт окрасился в оранжевый цвет.

Сирас Новак даже расстроился:

-Очень жаль, мы принимаем только с коричневого уровня. Вы нам не подходите.

Эра, опустив голову и едва удерживая слезы, направилась к выходу из комнаты, и уже взявшись за дверную ручку, вдруг резко развернулась:

-Сирас, возьмите меня. Обещаю, что к концу первого семестра увеличу свой уровень до коричневого.

- Если бы это было возможно, то у всех магов был бы высший уровень, - раздражённо ответил мужчина.

-Мой дедушка был Ашим Лях. Он был выдающимся целителем…

-За родственные связи к нам в Университет не поступают, - перебил декан.

-Я знаю, но у дедушки была методика повышения уровня магии, - Эра зачастила, чтобы успеть сказать все, что хотела до того как её остановят. - У меня в детстве был жёлтый уровень. Благодаря дедушкиным исследованиям, как видите он стал оранжевым. Сейчас мог бы быть и выше, если бы дедушка не умер и я бы не забросила занятия. Давайте, если у меня ничего не получится, то вы меня отчислите после первого семестра и я верну всю стипендию за это время, а если получится, то это будет величайшее открытие и Университет сможет им воспользоваться.

Глава 3, в которой происходит осмотр замка и знакомство с новой соседкой

Комната пятьсот пять оказалась большой и светлой, с выходящими на юг окнами. В помещении располагалось три кровати, три тумбочки, шкафа и стола и даже маленький диванчик. Так же имелась дверь в ванную комнату. Кровати были с голубыми балдахинами по цвету фпкультета. Судя по всему, в комнате уже кто-то жил. На одной кровати сидел плюшевый медвежонок, на столе лежали стопкой учебники, в одном из шкафов висела одежда.

-Наверное, кто-то из старших курсов, - сказала Сель. - У них вроде должны быть сейчас каникулы.

Эра улыбнулась:

-Давай разберём вещи и пойдём осмотримся. Ой, смотри, на кроватях уже наша форма лежит. Смотри-ка что тут есть.

Из формы оказалось два платья, пара юбок, брюк и пиджаков, жилет и кардиган, все светло-серого цвета, четыре белых блузки, два симпатичных голубых шейных платка, зимний и демисезонные серые плащи, три пары чёрных балеток, две пары ботинок и серая спортивная форма с окантовкой. Кроме этого ещё голубой шарф и шапка и пять значков факультета.

-Какая прелесть! - Сель уже кружилась в новом форменном платье, смотрясь в зеркало в шкафу.

Эра тоже примерила платье, сначала оно было велико, но потом село по фигуре. Магия, не иначе. Платье было длиной до колена с юбкой-солнце. Верх обтягивал фигуру показывая точеную талию девушки. Эра прицепила к платью значок факультета и повязала голубой шейный платок. Посмотрела на себя в зеркало и удовлетворённо кивнула своему отражению. Форма была ей к лицу.

Воодушевленные подруги разобрали вещи и пошли искать столовую. Девушки не спешили, рассматривая с восхищением по дороге стрельчатые окна, витражи, арки, картины, доспехи. Ни разу не видели они ничего подобного.

Столовая оказалась хоть и большой, но очень уютной. Теплые солнечные тона, столики на шесть человек, магические люстры, бархатные бордовые шторы, удобные стулья - все вызывало восторг. Усевшись за один из столиков студентки недоуменно огляделись, где выдают пищу им было не понятно. Вдруг на столешнице возник свиток со списком блюд.

-А как заказывать? - недоуменно пробормотала Эра.

-И как назло в столовой мы одни, ни за кем не посмотришь, - расстроилась Сель.

Тут на их счастье в столовую зашёл высокий худощавый шатен, судя по жёлтому шарфу и значку с факультета пространства. На данном факультете изучали построение порталов. Парень сел за стол, взял меню, ознакомился с предложением, а потом вслух произнёс:

-Мне, пожалуйста, сырный суп с грибами и куриную отбивную с салатом. И тут же перед ним возникли указанные блюда.

-Шуршунчики, как же тут здорово! - Сель не могла скрыть восхищения.

После ужина девчонки отправились в свою комнату спать, с планом завтра все осмотреть и сходить в библиотеку. Но в спальне сиру Авил ждало письмо от ректора с просьбой явиться к нему завтра утром после завтрака.

Эра думала, что не заснёт, но только её голова коснулась подушки, как фея Сновидений заключила её в свои объятия.

Утром после завтрака Эра и Сель направились к ректору. Сель не хотела отпускать подругу одну и вызвалась проводить до дверей кабинета.

Секретаря в приёмной не было, поэтому Эра тихонько постучала в массивную дубовую дверь и спросила можно ли ей войти. В ответ дверь распахнулась, впуская девушку.

Комната поразила простолюдинку своим великолепием. Большое окно до пола открывало вид на долину и виднеющийся вдали городок. Крепкий дубовый стол на толстых ножках был завален книгами свитками. Вдоль двух стен располагались книжные шкафы до потолка. Напротив стола стояло два больших деревянных стула с плюшевыми сиденьями. Светлый ковёр с коротким ворсом и еловый запах придавали кабинету уюта. Сам ректор сирос Мискам Савк сидел за столом в глубоком кожаном чёрном кресле с высокой спинкой.

Глава Университета был худощавым высоким мужчиной с аристократическими чертами лица средних лет. Тёмные волосы с чуть посеребренными сединой висками и умные карие глаза с острым, цепким взглядом довершали образ сурового руководителя.

-Здравствуйте, сира Комэра Авил,- поприветствовал девушку ректор. - Присаживайтесь. У меня к вам серьёзный разговор. Вы же понимаете, что вас взяли на особых условиях?

Эра согласно кивнула.

-Университету интересны исследования вашего дедушки относительно повышения уровня магии. Вы же знаете, что сейчас у магов с этим большие проблемы. Все меньше и меньше рождается магов с высшими уровнями. Мы слабеем. Я сделал запрос, и информация о том, что вы родились со светло-желтым уровнем магии подтвердилась. Сирас Новак сказал, что сейчас у вас оранжевый уровень, то есть магический резерв повысился на три ступени. Это же произошло благодаря вашему дедушке?

-Да, сирас Савк. Дедушка изобрёл метод увеличения уровня магии.

-Вы обещали повысить свой уровень на наших глазах для доказательства, и если все пройдёт хорошо, то провести совместные научные исследования с Университетом,- глаза ректора блеснули огнём интереса.

-Да, и потом, когда методика будет запатентована, я бы хотела, чтобы моё имя было в соавторах. Моё и моей подруги сиры Ганош. Она мне помогает, - Эра заметно нервничала, мяла пальцами юбку и смотрела в основном на стол, а не в глаза ректору. - Дело в том, что этот процесс длительный, занимает много времени и сил. Вам будет достаточно для доказательства, если я, скажем к лету, повышу уровень до коричневого?

Наконец девушка собралась с духом и подняла глаза на сираса Савка.

Ректор хищно улыбнулся:

-Конечно, сира Авил. Я принимаю ваши условия. Уровень вашей магии будет периодически проверять ваш декан, а летом,я лично. Тогда и обсудим дальнейшие условия нашего сотрудничества. С деканом подпишите договор. И никому не рассказывайте о том, чем вы занимаетесь. Это может быть опасно.

Глава 4, в которой рассказывается как прошёл первый учебный день

-Дзыынь-дзыыынь! - разрывался будильник.

-Ох, ты ж, шуршунчики! - Сель пыталась разлепить глаза.

-Аааа, - зевнул Эра.

-Доброе утро! - улыбнулась Флом.

Вставать так рано было тяжко. Вчера девчонки после ужина продолжили знакомство и проболтали до позднего вечера за чаем с вкусняшками. У Флом оказался с собой зачарованный чайник. К тому же к ним в комнату заглянул младший брат Флом - Дейл. Это оказался темно рыжий улыбчивый и очень приятный в общении паренёк с выразительными зелёными глазами в обрамление чёрных густых ресниц. Вчетвером они очень хорошо провели время.

-Быстрее, нельзя опаздывать, а то мест хороших и вкусняшек не достанется! - командовала Флом.

Кое-как умывшись и нацепив форму, соседки помчались в столовую на завтрак.

-Уф! Успели! - сказала Сель плюхаясь с разбегу на стул.

Всё выбрали себе блюда по свитку и приступили к трапезе. Эра попутно изучала расписание и читала учебник по демонологии.

-У нас после завтрака встреча и знакомство с деканом, потом лекция по демонологии, затем целительство и защита, а последний урок - магзоология,-сказала она.

-О, а вот и принц Рэй, а вон тот блондин с голубыми глазами в форме боевого мага- принц Дон, - сообщила рыжая. - Смотрите.

-Ох, хороши! Даже не знаю, кто краше! - прошептала блондинка.

Эра же мазнула по ним взглядом не фокусируясь и углубилась в чтение.

-Принцы не ладят друг с другом, у них вражда ещё с первого курса. Говорят, из-за политических взглядов. Наши же страны до сих пор в очень напряжённых отношениях после войны за голубые кристаллы,- делилась сплетнями Флом. - За ними столько девчонок бегает! Все мечтают заарканить одного из принцев и выйти замуж.

-Зачем? - Эра оторвалась от созерцания картинки низшего демона.

-Ну как?! - удивилась второкурсница. - Они чертовски красивые, умные, спортивные, богатые, воспитанные.

-С чего ты взяла, что они умные и спортивные? - не унималась Эра. - По внешнему виду определила?

-Так они лидируют в рейтинге лучших учеников Университета, ещё и капитаны команд от факультетов по игре в сквотч. А стипендию свою отдают на благотворительность, - с победным видом возвестила Флом.

Потом, подумав, Флом добавила:

-Ну ещё очень самоуверенные и самовлюбленные. Пожалуй, слишком высокого о себе мнения.

Эра лишь поморщилась. Её отец для других тоже был идеальный мужчина и замечательный отец семейства, правда когда никто не видел, поколачивал жену и детей. У девушки промелькнула мысль, что тягаться с принцами за звание лучшего студента Университета у неё не получится, не тот уровень базового образования, а значит не видать ей 50 золотых. "Нужно будет просчитать как можно за месяц набрать наибольшее количество баллов", -

подумала молодая сира.

-Привет, девчонки! О чем так спорим?- присоединился к их компании Дэйл. - Познакомьтесь это мой сосед по комнате и наш одногруппник Симс.

Симс был маленький щупленький невыразительный шатен в очках в блестящей оправе. Симс улыбнулся и его лицо преобразилось, стало светлым и ясным:

-Привет!

-А это Сель, Эра и моя сестра Флом, - махнул рукой Дейл.

-Привет! Садитесь к нам, ребята, - Сель подвинула свой стул, освобождая место.

-Привет! - буркнула Эра. Парней она долго опасалась после сломанного отцом носа, это был какой-то иррациональный страх. После того, как она с матерью, сёстрами и братом перебрались к дедушке и увидела, что мужчина может по-другому относиться к женщине и детям, так как её дедушка, с любовью и вниманием, сира Авил немного оттаяла и смогла поддерживать дружеские отношения с некоторыми мальчишками, например, с Алексом, своим другом-пограничником. Но вот о романтических влюбленностях она думала со страхом и старалась держаться от всего подобного подальше. Плюс ко всему отношения со многими мальчишками у неё не сложились. Когда их выгнал отец, и они вернулись в город к дедушке, её сразу стали дразнить окрестные ребята бракованной из-за истории с отцом или вороной из-за сломанного носа. Сначала она плакала дома в подушку, а потом просто стала бить обидчиков. "Нужно стараться общаться с парнями, мне с ними ещё учиться, и вряд ли они будут меня вороной дразнить" - решила она и постаралась улыбнуться.

-Что тут у нас вкусного? - спросил Симс, рассматривая список блюд.

-Бери яичницу с беконом. Язык проглотишь, такая вкусная, - посоветовала Сель.

-Ну только, если ты меня будешь потом лечить от проглоченного языка, - подмигнул ей Симс.

Сель смутилась и покраснела. Хоть она и считалась у них в городке признанной красавицей, но опыта общения с противоположным полом практически не имела. Сирас Ганош был строгим родителем.

Так за взаимными шутками и подколами прошёл завтрак, и все первокурсники направились на общее собрание в большой зал.

Зал был огромный, с большими окнами от пола до потолка с одной стороны и с зеркалами с другой стороны, что визуально делало его ещё больше. В середине находилось возвышение, на котором стояли ректор и деканы. Девчонки уже знали декана боевого факультета, поэтому внимательно рассматривали остальных.

Когда первокурсники собрались, ректор взял слово:

-Здравствуйте, дорогие первокурсники! Меня зовут Мискам Савк, как вы догадались, я являюсь ректором данного учебного заведения. И я рад приветствовать вас в стенах нашего Университета. О правилах вам расскажут ваши деканы, а я хочу сказать вам, что вы поступили в Университет в трудное для магов время. Уровень магии во всем мире снижается. Раньше первокурсников мы отбирали только с темно-коричневым уровнем дара и студентов было намного больше, чем сейчас. Сейчас, как вы знаете, к нам поступают и с коричневым уровнем, просто потому, что магов темно-коричневого уровня становится все меньше и меньше. Не говоря уже про чёрный уровень, сейчас в Университете таких студентов всего двое, раньше же было не меньше двадцати человек. В связи с этим с этого года у нас могут учится и горожане с высоким уровнем магии. Уважаемые сиры и сирасы, напоминаю, что в Университете мы все студенты, здесь не должно быть отличий по сословиям.

4.1

Сель поджидала её под дверью.

-Ну как?

-Сель, вечером расскажу, когда пойдём в парк, тут могут быть свободные уши.

-Тогда пошли на лекцию. Она будет для всего первого курса. Дейл и Симс заняли нам места.

-О, отлично.

Подруги вошли в большой лекционный зал. Столы и стулья были расположены амфитеатром, в центре находился стол для лектора. Зал был почти полностью полон. Дейл помахал им рукой со второго ряда, указывая на места рядом с собой.

Когда девчонки уселись рядом с парнями, Эра превозмогая свое смущение спросила у рыжего :

-Мне казалось, что первый курс намного меньше.

-Ага, здесь ещё второй и третий целителей и боевиков. Раньше демонов изучали с третьего курса, но говорят, что есть вероятность войны с ними, поэтому с этого года изучение начинается с первого. Вон Флом наверху сидит со своими подругами.

Сель фыркнула:

-Что-то в этом году все впервые. Мы, наверное, особенные.

-Да нет, - произнёс Симс. - Это время неспокойное.

У Эры почему-то от его слов стало тревожно на сердце, ведь вся её семья осталась в Пограничье. Но тут зашёл преподаватель и отвлек девушку от тревожных мыслей. Мужчина ворвался как вихрь в лекционный зал. Чёрный плащ за ним развевался как крылья, короткие чёрные волосы ежиком, тёмные глаза, орлиный нос, тонкие губы придавали ему хищный вид. Кроме того, одной ноги у мужчины не было от колена,на этом месте красовался протез. Эре он показался смутно знакомым, но где она его видела сказать не могла. Дейл присвистнул:

-Ох-ё, да это же Виссарион Тезарт. Глава пограничников Северной границы Снежного Королевства. Герой многих сражений с демонами.

Сель прошептала Эре в ухо:

-Помнишь, он был у нас в лечебнице года два назад?

-Точно! - Эра хлопнул себя по лбу рукой. - Ранения я запоминаю лучше, чем лица. Ему тогда демон часть ноги оторвал. Твой отец его еле спас.

Преподаватель что-то говоривший в это время заметил разговор девушек:

-Дорогие сиры, если вы сейчас не прекратите разговаривать я с вас сниму баллы.

-Извините, сирас Тезарт, - Эра и Сель покраснели.

Виссарион скользнул по ним недовольным взглядом и остановился на мгновение на Эре, на лице его мелькнуло узнавание, ведь она тогда уже работала у целителей и помогала обрабатывать раны у пограничников. От этого девушка ещё больше смутилась и уткнулась в тетрадь.

-По программе вы весь год должны изучать низших демонов, но я бы хотел начать изучение с истории демонов и с самого сильного демона Ашкархара, потомки которого, как считается, стоят у истоков правящих семей Закатного и Рассветного Королевств.

-Ашкархар был сильнейшим из демонов, когда-либо рождавшихся. Он повёл свои войска на пять Королевств две тысячи лет назад. И не было по силе равных ему. Но было у него два сына и захотели они власти, почести и богатств, но убить отца они не могли, сил не хватало, тогда они хитростью заключили его в подземную тюрьму, где согласно легенде, он находится и поныне. Тогда люди и смогли оказать сопротивление демонам, так как исчадий охватила междоусобица и им было не до людских Королевств. Сыновей Ашкархара изгнали из государства демонов. И те, женившись на человеческих волшебницах основали два государства Закатное и Рассветное. Как они могли жениться, подумаете вы? А считается, что в те времена демоны могли принимать человеческий облик. Сейчас они потеряли эту способность. Ходят слухи, что правитель демонов и его сыновья все же имеют людскую ипостась. Поэтому отличительная особенность магии правящих семейств из этих двух королевств пошла от демонов, так как никто больше из магов не умеет управлять стихией огня. Ну и после этого случая сила демонов стала ослабевать и теперь порвать защитную завесу им намного сложнее, чем при жизни Ашкархара. Почему так произошло никто не знает. Но факт остаётся фактом. Кстати, кто мне скажет, что такое завеса и как она работает?

Эра вскинула руку.

-Ну что ж, просветите нас сира…

-Авил, сирас Тезарт, - произнесла девушка. - Завеса - это магическая стена, которая не позволяет демонам попасть в наши государства. Считается, что чтобы побороть её сопротивление демонам нужно истратить очень большое количество энергии, причем, чем сильнее демон, тем больше энергии тратится на преодоление. Поэтому при нарушении границы лазутчиками отряды небольшие, так как мощности магии демонов не хватает на пересечение больших отрядов. Завесу питает очень сильный артефакт, а его в свою очередь подпитывают раз в год самые сильные маги Королевств, делясь своей магией.

-Всё верно, сира Авил, три балла вам за правильный ответ.

Девушка довольно улыбнулась.

Лектор же продолжал:

-Завеса спасает нас от повторного нашествия демонов, ведь в прошлую войну люди не могли дать отпор и отступили до Южного королевства. И если бы не внутренние распри рогатых, мы бы сейчас с вами не разговаривали.

Видел ли кто из вас Завесу?

В этот раз руки подняли Эра и Сель. Их городок был ближе всех населённых пунктов расположен к границе.

-О, интересно, я думал, что таких нет в этом зале. Вы должно быть из Северного Пограничья? Опишите нам Завесу, сира… - Тезарт указал рукой на блондинку.

-Сира Ганош. Завеса похожа, чем-то на водопад. Такое же искажение видимости пространства.

-Вы правы, три балла, сира Ганош. Так вот, чем слабее демон, тем проще ему пройти завесу. Поэтому при прорыве чаще всего к нам попадают мелкие разведчики, вот можете на одного посмотреть, - преподаватель взмахнул рукой и рядом с ним появилось объёмное изображение демона, похожего на паука размером с крупную собаку, только с красными глазами и пастью с клыками.

"Ох, ты ж… шуршунчики… Да он ещё и иллюзионист.." - отметила Эра.

-Записывайте, самый слабый низший демон. Пограничники называют его пауком. Является разведчиком и иногда используется для передачи сообщений демонами высшего порядка…

Лекция закончилась, как показалось студентам, очень быстро. Тезарт, несмотря на то, что раньше лекций не читал, держал внимание аудитории до конца занятия, имел подвешенный язык и правильную речь.

Визуализация Эры и ее друзей

Эра

Глава 5, в которой Эра заблудилась

Время до бала пролетело незаметно. Лекции, практические занятия, доклады, первые проверки знаний. Эра помимо обычных занятий записалась ещё на практику в лечебницу и на научные кружки по демонологии и защитным заклинаниям. В рейтинге за первые три недели она поднялась на первое место на курсе, на факультете входила в пятёрку, а по Университету - в десятку лучших. Но это не гарантировало получение стипендии в размере пятидесяти золотых. Данное обстоятельство очень расстраивало девушку. Тренировки по увеличению уровня магии, по её ощущениям, пока тоже не приносили нужных результатов. Каждое утро северянка вставала раньше всех и шла в самый дальний конец парка для занятий. Сначала она бегала до полного изнеможения, затем, выпив специальное зелье, медитировала, представляя как напитывается магией из окружающего мира, а потом пробовала заклинания коричневого уровня. Все по дедушкиной методике, и если темно - оранжевый уровень она достигла быстро, всего за две недели занятий, то светло-коричневый никак не желал подчиняться, из-за этого Эра нервничала ещё больше. Дом так и оставался в залоге, мама писала, что деньги, оставленные девушкой уже заканчиваются. И Эра занималась ещё усерднее. Сель говорила, что Эре нужно расслабиться и отдохнуть и тогда все получится, но сира Авил так не считала. Один раз на выходных подруги вместе с Флом и Бонни из их группы осуществили вылазку в городок, находившийся недалеко от Университета, для покупки платьев и аксессуаров для бала. После магазинов они ещё посетили одну кондитерскую с очень вкусным горячим шоколадом и пирожными. Девчонки там прекрасно провели время.

И вот, наконец, день бала наступил. В честь праздника были отменены все занятия. В комнате пятьсот пять с утра царил творческий беспорядок. Платья, ленты, туфли, украшения, заколки - все перемешалось. Пока Флом и Сель ругались из-за очереди в ванную комнату и к зеркалу, Эра помогала им разглаживать платья бытовыми заклинаниями. Сира Авил на бал не собиралась, не было денег на платье. Хотя Сель пыталась одолжить свое нарядное платье, а Флом - денег, но Эру это не устраивало. Платья Сель ей были великоваты, их нужно было ушивать, а деньги Флом все равно нужно возвращать будет, а дом так и не выкуплен.

-Ты ведь не обижаешься, что мы идём без тебя? - переживала Сель.

-Нет, конечно. На зимний обещаю пойти. Накоплю денег на платье и произведу фурор, - успокаивала подругу Эра.

В конце концов, соседки собрались. На Сель было нежно голубое платье с серебряным шитьем по подолу. На открытые плечи спускались белокурые локоны, украшенные незабудками. Флом надела изумрудное платье с золотой вышивкой по корсажу, рыжие волосы собрала в высокую причёску.

-Девочки, какие же вы красивые! - всплеснула руками Эра.

В этот момент в дверь постучали.

-Привет, девочки! - на пороге возникли Дэйл и Симс, ребята были в нарядных камзолах. - Шикарно выглядите. Эра, а ты не идёшь??!

-Привет! У меня дел очень - очень много. Никак не получается, - Эра не хотела признаваться мальчишкам, что она не может оплатить покупку платья.

-Знаешь, иногда можно учёбу и отложить, - съязвил Симс.

-Чего прицепились к человеку? - взвилась Флом.

-У Эры дела не связанные с учёбой, - заступилась Сель. - Пойдёмте уже. Не скучай, Эр.

Компания скрылась за дверью.

Эра взяла книжку по щитам высшего уровня и завалилась на кровать. За чтением незаметно подошло время ужина. Девушка думала, что обойдётся без еды, но желудок стало сводить от голода. Столовая не работала, так как все студенты могли перекусить на балу. Северянка решила идти на кухню, нашла карту университета и побрела по коридорам. До кухни с помощью карты добралась быстро и без приключений. Постучала и, запинаясь от смущения, попросила поесть. Повар в большом белом колпаке, с усталым выражением лица оказался очень мил, усадил её за стол и дал попробовать все кушанья с бала. Эра огляделась. Кухня была огромная, вдоль стены стояли плиты, на которых что-то жарилось, парилось, варилось. Туда-сюда сновали помощники повара в белых фартуках. Сотни волшебных светильников освещали помещение, царило необычайное оживление.

-Что ж ты на бал не пошла? Молодёжь должна и развлекаться иногда, а не только учиться,- спросил, присаживаясь рядом, повар.

Эра вздохнула, почему - то она не смогла соврать:

-Денег нет на платье.

-Ты из горожанок что ли?

-Ну, да.

-То-то я смотрю, что высокомерия и чванливости в тебе нет. Давай, я тебе ещё пирожков с вишней с собой дам? Свежие, вкусные..

-А давайте, - улыбнулась первокурсница.

Счастливая, вприпрыжку, что-то напевая себе под нос и неся в руках коробку с пирожками, девушка пошла в свою комнату. И тут из-за поворота на неё налетело два рыжих молодца, одинаковых с лица.

-О, какой нам подарочек, Барт, - осклабился один из них.

- Я п-п-пойду, - прошептала Эра и попробовала проскочить. Иметь ссору с аристократами ей не хотелось.

-Куда? - и бугай, стоявший к ней ближе всех, схватил её за руку и прижал к стене. Девушка больно стукнулась затылком о камень. "Будет шишка, " - печально подумала она. Детина сильнее надавил ей на горло, его глаза осветились хищным блеском. У Эры от взгляда на него скрутило от страха все внутренности. Очень он напомнил ей отца в тот злосчастный день, когда её нос был сломан. Оцепенение охватило всё тело, от ужаса даже сердце еле билось.

-Ну же, порадуй своих господ, - заржал второй.

-Отпустите, пожалуйста, - просипела девушка, - Я вам пирожков дам.

-Нет, угостишь ты нас другим,- от парня несло перегаром.

-М-м-может не надо?

-Надо-надо.

В этот момент где-то вдалеке что-то упало с грохотом. Бугай на мгновение ослабил хватку, и оцепенение спало. Поставленным движением левой рукой Эра ударила обидчика в глаз. Этому приёму её научил её друг-пограничник, с которым она познакомилась, когда он увидел, как мальчишки дразнят её вороной. Удара хватило на то, чтобы рыжий на миг разжал руку, девушка вывернулась ужом и побежала…

Визуализация Университета магии и преподавателей

Старый библиотекарь сирас Вальт

Глава 6, в которой на балу и после кипят страсти

Тем временем, на балу кипели свои страсти. Сель вместе с другими первокурсниками-горожанами стояла вдоль стены. Северянка еле сдерживала слёзы. Первые два танца она протанцевала с Дейлом и Симсом, а потом ребят вместе с Флом куда-то позвали подруги рыжей аристократки, вроде как помочь нужно кому-то. Больше их Сель в бальном зале не видела. И после этого начался кошмар. Уже раза три или четыре к ней и Бонни, которая тоже была горожанкой, подходили кавалеры-аристократы и с презрительным видом окидывая их взглядом говорили какие-нибудь гадости. Например, про то, что платья их полная безвкусица, или танцуют они с грацией медведя, и что горожанам вообще не место в Университете. На танцы девчонок-горожанок никто не приглашал. Парни-горожане пытались пригласить кого-то, но им все девушки отказывали при этом отпустив какое-либо обидное замечание. Сель была на распутье либо разрыдаться и убежать, либо что-то учудить, и решила все же, что не зря она столько наряжалась и ждала этого бала. Сира Ганош схватила под руку Бонни и горожанку с факультета артефакторики, кажется Лорис, и подошла к горожанам - парням с боевого факультета. Уперев руки в бока, Сель приняла грозный вид:

-Мальчики, я не поняла, почему мы тут стоим, как бедные овечки? Почему вы нас не приглашаете? Вы хотите окончательно испортить праздник? Вы боевики или кто?

Она сама от себя не ожидала такой решительности. Ребята засуетились и пригласили девчонок танцевать.

-Неприятная ситуация, - сказал Сель партнёр по танцу. - Я, кстати, Тай.

-Сель, очень приятно.

-Ты молодец, Сель. Благодаря тебе не до конца испорчен для нас праздник. А мы, дураки, растерялась.

-Я сама, Тай, чуть не разревелась и не убежала. Но как говорит моя лучшая подруга, если у тебя лимон, то нужно делать лимонад,- Сель подмигнула парню. - А ответ этим снобам мы ещё придумаем.

Больше Сель не пропустила ни одного танца, перетанцевав со всеми персонами нон грата на этом балу.

Эра уже успела заснуть за книгой, когда в комнату ворвался ураган по имени Сель:

-Где эта предательница Флом?

-Чего? -не поняла Эра. - Какая предательница? Что случилось? Флом с бала не возвращалась.

-Ага, боится праведного гнева, аристократка несчастная! - воскликнула Сель потрясая кулаками.

-Да погоди ты, расскажи, что случилось?

И сира Ганош рассказала про происшествие на балу.

-И что? Никто из преподавателей не вмешался?

-Не знаю, - Сель пожала плечами, - Может, они не заметили.

-И странно отсутствие с Флом и ребятами. Не верю, что они способны на подобную низость. Симс хоть и ехидна редкая, но так бы не поступил, а Дейл и Флом, как мне показалось, хорошие люди. Ты говоришь, что их позвали подруги Флом и больше ты их не видела?

-Ага. Ты думаешь, что с ними что-то случилось?

-Давай переодевайся. Мне кажется, что их нужно искать,- Эра вылезла из кровати и стала натягивать спортивную форму.

Сель быстро выскользнула из платья и тоже надела спортивный костюм.

Девчонки крадучись вышли из комнаты и тихо на цыпочках направились в сторону выхода из общежития. Вдруг послышались чьи-то голоса. Эра потянула подругу за гобелен, висевший на стене. Только первокурсницы скрылись за украшением, как мимо них прошли две девушки. Одна шатенка, с большими карими глазами с родинкой над верхней губой, вторая - брюнетка ослепительной красоты с голубыми глазами. Шатенка вещала:

-Марджери, твоя идея, как поставить этих зарвавшихся простолюдинов на место, просто блеск. Ты видела их лица? Мало того, что в Университет их приняли, где учится весь цвет аристократии, так они ещё на бал припёрлись, мерзкие людишки.

Сель от этих слов аж перекосило, она было дернулась выскочить из-за укрытия, но Эра её удержала за руку и покачала головой.

Брюнетка хищно улыбнулась :

-У меня есть ещё пара очень интересных идей…

Дальше было не расслышать, так как аристократки скрылись за поворотом.

-Тшшщ, Сель, тише, успокойся. Мы не знаем, кто это и чего нам будет стоить открытое столкновение. Нужно все обдумать. В любом случае, мы теперь в плюсе, так как знаем, кто зачинщик.

-Ты права, пошли искать Флом. Ты как знала, Эра. Помнишь ты всё сомневалась как нас тут примут?

-Я надеюсь, что не все такие змеи. А с этой мымрой мы разберёмся. Одно я знаю точно, завтра на занятия я сделаю самую любимую причёску всех простолюдинов-демонов хвост,-Эра подмигнула и расплылась в улыбке.

-А вот и бальный зал,-сказала Сель. - Внутрь будем заходить?

-Пошли. В какую сторону тогда подруги отвели Флом и ребят?

Освещение в зале ещё не убрали. Сель окинула зал и сморщила смешно нос, задумавшись:

-Туда.

Блондинка ткнула пальцем справа от себя:

-Там,кажется, дверь.

Девчонки подошли к стене. Действительно, одно из зеркал являлось дверью. Эра проводила руками вдоль проёма:

-Тут наложено запирающее заклинание. Не очень сильное. Похоже, кто-то из студентов.

-Ты сможешь снять?

-Не знаю, я читала, как это делается, но никогда не пробовала. Мне нужно сосредоточиться.

-Я в тебя верю, Эр, ты всегда можешь воспроизвести, что читала, - Сель похлопала девушку по плечу.

Эра приложила руки к двери и как будто о чем-то задумалась, но Сель видела, как бьётся жилка на виске у подруги. Вдруг что-то щёлкнуло и дверь-зеркало открылась. За дверью оказалась маленькая тёмная пыльная комнатка для хранения музыкальных инструментов. На полу мирно спали Флом с братом и Симс. Сель повела рукой над рыжей студенткой:

-Заклинание крепкого сна.

-Угу, давай снимать, твой папа нас этому учил.

Сель взяла за руку Флом и сжала венку на запястье говоря слова заклинания. Эра тоже самое проделала с Дейлом, затем подошла к Симсу. Ребята начали просыпаться. Первой подала голос Флом:

-Что случилось? Где я?

Потом пробурчал Дейл :

-Эра, ты же сказала, что на бал не пойдёшь?

Эра ухмыльнулась:

-Кажется кто-то всё проспал.

Визуализация Закатного и Рассветного Принцев

Глава 7, в которой Эра делает новую причёску

-Я не могу до сих пор поверить, в то что вы рассказали. Это настолько ужасно, - причитала Флом утром, собираясь на занятия. - По вашему описанию зачинщица - сира Марджери Аруд. Дочь герцога Аруда. Отвратная особа, но трусливая. Не думала, что ей хватит смелости пойти против наставлений ректора. Значит, скорее всего, слухи про то что летом будет помолвка с принцем Реем верны. Иначе бы она не решилась на такую пакость. А вторая - её подружайка сира Ноэль Витр. Но нужно удостовериться. Вы мне в столовой покажете эту парочку, а я скажу точно.

-А мне вот интересно, как они не побоялись усыпить тебя и брата? Вы же дети советника королевы,- спросила Эра, расчесываясь перед зеркалом.

-А мы с братом никогда в их компанию не входили. Отец не хотел чтобы мы выросли с золотой ложкой во рту и отправил нас в имение к бабушке. Она нас строго воспитывала и приучала всегда людей по поступкам ценить, а не за титулы. Когда бабушка умерла отец забрал нас обратно в столицу, и мы не сошлись с местной молодёжью. Поэтому Марджери только радость сделать нам гадость. Мы же отцу не жалуемся. Постой, ты сейчас делаешь, то что я думаю? Ты делаешь демонов хвост?

-Ага, - Эра хитро улыбнулась. - Именно его.

-Но ведь это же прическа простолю… - и тут лицо Флом осветилось пониманием. - какая хорошая причёска, я тоже такую сделаю.

-Ты уверена? - Эра серьёзно на неё посмотрела. - Это ведь прямой конфликт, ладно мы, мы и есть простолюдины. А тебе ещё с ними вариться в одном котле.

-Уверена, как ни в чем и никогда не была уверена, - твёрдо произнесла Флом.

-Наш человек, - обняла рыжую Сель и тоже стала делать хвост.

-Какие у вас причёски…. - первое что сказал Дейл при виде девчонок в то утро. - Но мне нравится.

А Симс удивил:

-Идёте на конфликт? Ну я с вами.

Вчера он больше всех злился из-за заклинания и пропущенного бала.

В столовую входили впятером. По мере того как друзья продвигались между столов гомон голосов стихал, они умудрились привлечь своим появлением внимание практически всех студентов. Прическа демонов хвост считалась исключительно прерогативой простолюдинок и крайне неприличной в аристократическом обществе, где ценились косы и сложные укладки. Казалось бы обыкновенный хвост на макушке, скрепленный одной резинкой, а такой эффект возымел. Эра скользнула взглядом по залу и увидела, как Бонни с соседкой, кажется Лорис, быстро расплетают косы и делают себе такие же хвосты.

Компания села за свой столик в полной тишине. Пока друзья выбирали себе еду, первый шок у студентов прошёл и по залу прошелестели шепотки.

Эра привычно читала за завтраком учебник, полностью погрузившись в материал.

-Эр, почему на тебя принц смотрит?

-Угу.

-Эр, он с тебя глаз не сводит.

-Флом, ну я же сказала, что согласна.

-На что?

Эра наконец-то оторвалась от книги :

-А что ты спрашивала?

-Ну ты даёшь. Посмотри, принц Рей на тебе уже дыру протёр.

-Какой принц?

-Ну вон он сидит справа, - это уже Сель не выдержала.

-Где?

-Ну вон там, справа третий столик, видишь компания из четырёх парней, там Роткив наш ещё с ними? Принц рядом с блондином сидит.

Эра повернула голову в нужном направлении, нашла глазами Роткива, затем блондина, потом ойкнула и попыталась закрыться учебником.

Дейл засмеялся:

-Первый раз вижу такую реакцию на Рея. Обычно он девушкам нравится.

Побледневшая Эра прошептала:

-Это я его вчера назвала чванливым павлином.

Спасибо за ваше внимание к этой книге! И огромное спасибо за ваши реакции! Очень вдохновляет! А сегодня визуал Марджери. Ей ещё предстоит попортить жизнь главной героине.

А завтра будет глава от имени одного из принцев.

Визуализация Марджери

Глава 8, в которой Рей решает, что провалил задание королевы

У Рея вчерашний день не задался. На бал он идти и не собирался, там опять его будет доставать Марджери. Помолвка ещё не состоялась, а она уже ведёт себя как его невеста, ладно бы были парой, но брак будет договорной. Рея с детства учили, что король делает все на благо государства, на личные прихоти он права не имеет. С утра ему передали послание, что царствующая королева, а по совместительству и его мать, захотела с ним встретиться и обсудить что-то важное. И вместо того, чтобы вечером спать в своей комнате, ему пришлось брать с собой артефакт связи и тащиться в заброшенную часть замка, чтобы связаться с королевой Саной Третьей. В комнате в общежитии общаться было небезопасно, вполне возможно, что там были артефакты-шпионы, хотя он почти каждый день проверял свое жилище, но лучше было перестраховаться.

В условленное время Рей активировал артефакт в зале старого корпуса. Тот час в помещении возникло объёмное изображение его матери. Королева выглядела озабоченный.

-Здравствуй, дорогой! Как дела?

-Всё хорошо, мам. Учёба отлично. Скоро начнём тренировки по сквотчу.

-Ну хорошо, мой милый. Тебе придётся поработать на благо семьи. По моей информации в стенах

Университета теперь учится внучка Ашима Ляха. Помнишь, мы находили сведения, что у него есть методика по увеличению магического уровня?

-Да, помню.

-Так вот, внучка утверждает, что знает его методику. Я навела справки, при рождении ей ставили желтый уровень магии, при поступлении был оранжевый. Насколько знаю, теперь темно-оранжевый. Скорее всего, она говорит правду. Ты должен приблизиться к девчонке и узнать методику. Делай, что хочешь, думаю , ты сможешь быстро расположить к себе эту простолюдинку.

- То есть, ты мне предлагаешь завести шашни с простолюдинкой? Не проще ли ей заплатить?

-У нее договор с Университетом, а вот личные отношения могут ее сподвигнуть нарушить обязательства. Позволь тебе напомнить, сын мой, - в голосе матери звучали металлические нотки, - что от этого зависит жизнь и благополучие твоих младших братьев. Пока мне удаётся скрывать их слабость, но что будет потом… Это приказ, сын, и он не обсуждается. Главное сейчас - это узнать метод повышения уровня магии, и узнать раньше всех.

-Я понял, Ваше Величество. Как мне найти внучку Ашима Ляха? У нас нет студентов с такой фамилией.

-Она на первом курсе, на отделении целительства, её фамилия… Сейчас, подожди, у меня записано… - королева зашуршала бумагами. - Вот, нашла. Авил.. Комэра Авил. Мне пора сын мой. Ещё свяжемся с тобой.

И королева исчезла. Рей взял артефакт, засунул его в карман и пошёл в свою комнату. Он был очень зол, идея матери ему не нравилась, почему нельзя просто заплатить девчонке денег, зачем устраивать этот спектакль? Да ещё ему, принцу, бегать за простолюдинкой. Он никогда не бегал за девушками, они сами на него вешались. Втираться в доверие, как это противно. А если она страшная? Или вульгарная?

Тут Рей услышал, что кто-то плачет. Он пошёл на звук и увидел маленькую растрепанную девушку. Она сидела облокотившись спиной о стену и, уткнувшись головой в колени, ревела. Судя по форме, студентка была с его факультета.

-Эй, что ты здесь делаешь? Почему плачешь? - спросил принц.

Девушка явно не слышала его приближения, потому что от звука его голоса испугалась, закричала, попыталась подняться и отскочить,но запутавшись в форменной юбке, рухнула на пол.

Похоже, кто-то сильно напугал девчонку. Интересно, почему она не на балу, как все?

-Я тебя не обижу, - протянул ей руку и помог подняться.

Студентка некрасиво шмыгала носом и пыталась успокоиться. Она походила на взъерошенного воробья, такая же мелкая и вихрастая, с красным, опухшим от слез лицом. Выглядела она лет на пятнадцать, не больше. Внимание Рея привлёк её нос с горбинкой, видимо раньше сломанный.

-Так что случилось?

-Я убегала от двух парней и заблудилась.

Речь у девочки была правильная, но протяжное “о” явно выдавало простолюдинку. И тут вся его злость выплеснулась наружу. Это вот ему бегать за такой девушкой как эта? Вся грязная, в паутине, ещё и истеричка, воющая в коридоре. Сразу захотелось её вывести из себя, потому что скоро ему придётся подстраиваться под другую простолюдинку.

-Сразу от двух? -ухмыльнулся принц.

-Эм-м-м, да, от двух, - видно, что первокурсница смутилась, -такие огромные рыжие, одного из них зовут Барт.

-Ха-ха-ха, совсем упились Дюссельдорфы, - рассмеялся Рей, а сам подумал, что нужно этим идиотам сказать, чтобы не пугали первокурсниц.

-По-вашему мнению, я не могу кому-то понравиться? - обиделась девушка .

Принцу было стыдно за своё поведение, но остановиться он уже не мог, как будто на санях с упряжью мчишься с горки и тормозить уже бесполезно, только ждать, когда скатишься:

-Ну почему же, можешь, наверное… какому-то старому крестьянину.

Девушка, к сожалению, ничего не ответила, наверное, боялась поругаться и остаться в заброшенном коридоре. А так хотелось выплеснуть свою досаду. Он бы её все равно там не оставил.

-Ладно, чудо-чудное, пошли я тебя выведу отсюда.

Девушка молча поплелась за Реем, который не оставлял попыток вывести малявку на эмоции:

-Что же такое чудо-чудное не на балу? Видно было, что первокурсница уже еле сдерживается:

-Понимаете, я пытаюсь держаться подальше от таких как вы, и бал этому не способствует.

-От таких как я? Это от каких? Красивых, умных, воспитанных и замечательных?

-Ну что вы, от самовлюбленных, спесивых, чванливых павлинов, считающих, что весь мир у ваших ног, и глубоко в этом ошибающихся, -развернулась, взмахнула пыльными юбками и убежала.

Это он что ли чванливый павлин? Да как она смеет, ему, принцу Закатного Королевства так говорить?!

После бала Рей еле дождался своего друга Мора, герцога Кентеберийского. Мор, высокий крупный блондин с зелёными глазами, смеясь рассказал про выдумку Марджери относительно простолюдинов.

-Правда, была там одна блондиночка в голубом платье, я бы её пригласил потанцевать, настоящая красавица. А ты как? Встретился с матерью?

Глава 9, в которой к Эре приходит помощь, откуда не ждали

-Ну всё, меня теперь отчислят, - Эра зачем-то продолжала прикрываться книгой.

- Успокойся, - Дейл похлопал её по плечу, - ты права, конечно, Рей - чванливый павлин, но он не был никогда мстительным и злым.

-Что ему мешает им стать? Хорошо, что мы в Университете, было бы такое в Северном Пограничье, меня бы точно розгами на площади высекли, - Эра передернула плечами, что-то вспоминая, - Наследного принца так обозвать. Что мне делать? Пойти извиниться?

-Сиди уже, лучше сделать вид, что ты его не узнала, - вмешалась Флом. - Рей, правда, не мстительный.

-А чего тогда смотрит волком? Ты посмотри, как будто придавить хочет, - громко прошептала Эра, все ещё закрываясь книгой.

-Эр, не бойся, мы за тебя заступимся, не самые последние люди в королевстве, - Дейл поиграл бровями, изображая свою важность.

-А вот это может быть хуже, - хмуро сказал Симс. - Сюда идут братья Дюссельдорфы. Один с хорошим фингалом. Знаешь, Авил, я тебя на следующий бал запру в твоей комнате.

-Кто тогда тебя доставать из кладовки будет, Кайкос?-не осталась в долгу Эра.

Тут к их столику подрулили бравые удальцы. Тот который пострадал от удара сиры Авил грозно наставил на неё палец и сказал:

-Ты…

Эра решила, что неприятности нужно встречать с гордо поднятой головой, поэтому встала со стула. Разъяренному Дюссельдорфу она была ниже плеча.

-Я.

-Ты… - детина ткнул её пальцем в плечо, так что она пошатнулась.

Дэйл и Симс вскочили со своих мест.

-Бром, остынь, - послышался ленивый голос.

Вся компания повернула головы в сторону звука. Принц Рей медленной походкой крадущегося хищника шёл в их сторону. От наследника престола исходили волны силы.

Эра почувствовала как ноги начинают мелко дрожать. "И почему я не могу упасть в обморок? Они же меня на кусочки сейчас порвут" - тоскливо подумала она.

Принц поравнялся с Бромом и положил руку ему на плечо:

-Зачем девушку пугаешь? Если какие претензии, то выскажи мне.

Эра, решила, что свою челюсть от пола поднимет потом. Вся столовая наблюдала за этой сценой, затаив дыхание.

Бром сразу как-то сник:

-Претензий нет, я ошибся.

Развернулся и пошёл с братом на выход.

Сира Авил тоже предпочла бегство.

-Спасибо, Ваше Высочество,-даже реверанс кривой сделала, схватила свою домотканную сумку с учебниками и бросилась на выход.

-Эра, стой, - Сель догнала её в коридоре по дороге на лекцию. - Что это сейчас было? Ты поняла?

-Честно, не знаю. И мне это не нравится. Вчера, этот, который принц, смотрел на меня как на вошь на любимой собаке. С чего вдруг сегодня заступился, понятия не имею. Ничего хорошего в этом нет.

Тут к ним подошла Флом, она слышала конец разговора:

-Хорошее есть, теперь Дюссельдорфы от тебя отстанут. Принц этим показал, что ты под его покровительством.

- И чем мне это грозит?

-Ничем, кроме того, что он, судя по всему в тебе заинтересован.

-Что??

-И мне это кажется подозрительным, - Флом нахмурилась. - Понимаешь, только не обижайся, но ты не его уровня, а раньше он всегда очень трепетно относился к своему окружению.

-Ты права, Флом, я не его уровень и это подозрительно. Ладно, пошли на лекцию. Сейчас же демоны?

-Да. Пошли, нужно занять хорошее место.

Подруги вошли в лекционный зал и заняли место на втором ряду. Флом села с соседками по комнате, к одногруппницам не пошла.

Эра заметила, что все простолюдинки изменили свои причёски на демонов хвост, и довольно улыбнулась. Дейл и Симс куда-то запропастились, принца тоже не было. За минуту до звонка влетели в аудиторию герцог Дермис и его друг. Сель махнула им рукой показывая на свободное место рядом с собой. После ребят в аудиторию медленно вплыл Рей со своим другом-блондином.

Эра подумала, что странно, что она не обращала на принца раньше внимания, потому как по его виду было ощущение, что он делает всем одолжение своим присутствием. Шатен окинул аудиторию взглядом и задержался на Эре, потом стал подниматься на последний ряд.

Тут, как всегда, чёрным смерчем влетел Виссарион Тезарт. Посмотрел на студентов, видно было, что отметил причёски простолюдинок и без предисловия начал:

-Был я вчера на балу. И что же я увидел? Как вы думаете? Сира Аруд, может ответите?

Марджери что-то попыталась промычать, густо покраснела и замолчала.

"Как он определил, что она зачинщица?" - удивилась Эра.

Преподаватель продолжил:

-Я увидел глупость и косность мышления, а ещё овечье стадо побредшее за овцой.

Сель аж подавилась и закашлялась, прошептала на ухо Эре:

-Не хило он её приложил.

-В грядущей войне с демонами, а она будет очень и очень скоро, вам с вашими аристократическими замашками не выжить. Сейчас у горожан намного больше сильных магов, чем у аристократов. И ваша жизнь в будущем может зависеть от тех, кого вы сегодня унижаете. Сейчас вся защита на Севере в Снежном королевстве держится за счет пограничников-горожан. Подумайте об этом на досуге. Вернёмся к нашим баранам, то есть к низшим демонам. Как известно, низшие в основном используют пламя в качестве оружия. И мы с вами на практике рассмотрим, как ему противостоять. Но гораздо хуже встретить демона, который может воздействовать ментально. Есть такие и среди низших. Они вызывают страх, абсолютно иррациональный, всепоглощающий ужас…

Как всегда у Тезарта лекция пролетела быстро. Эра пару раз чувствовала на себе чей-то взгляд, поворачиваясь, она встречалась с недовольным задумчивым взглядом принца. Девушка сразу отворачивалась. Сердце при этом тревожно замирало.

Прозвенел звонок, лекция закончилась. Эра складывала тетрадь и перья в сумку, тут к ней и Сель подошли Бонни и Лорис, и другие горожане.

Лекционный зал опустел, остался только преподаватель и простолюдины. Тезарт копался в каких-то бумагах. Студенты загалдели:

-Вы здорово придумали с хвостами!

-Их надо проучить.

-Это наглость.

-Аристократы должны ответить.

Глава 10, в которой подруги обсуждают новости

В библиотеке девчонки сели в самый дальний уголок и обложились книжками. Сначала им нужно было обсудить новости.

-Как думаешь, что принцу от тебя нужно? - спросила Сель.

-Ну явно любовью он ко мне не воспылал. Кто он, и кто я. Я думаю, что и многим - исследования моего дедушки.

-Но как он мог узнать?

-Не знаю, может, кто из преподавателей рассказал. Шпионы опять же. Ещё не вяжется его поведение вчера и сегодня. Ну да ладно, в любом случае выяснится, что ему надо.

-Будь аккуратнее, Эр. Ты в курсе, что Дейл заявил Рею, что если тот тебя обидит, то будет иметь дело с ним?

-Что? Когда?

-Тогда после завтрака. Помнишь, они с Симсом опаздали?

-Ну.

-Мне Флом шепнула на обеде, пока ты с Симсом препиралась.

-Он дурак? У принца же чёрный уровень магии. Куда Дейлу с его коричневым уровнем соваться против чёрного ? Да ещё с принцем.

-Мне кажется, ты ему нравишься.

-Кому?

-Эр, не тупи. Дейлу, конечно.

-Ну или ему тоже нужна методика по повышению уровня магии. Никому нельзя здесь доверять, Сель, а аристократам тем более.

-Нельзя быть таким шуршунчиком,- Сель закатила глаза.

Эра только поморщилась и попыталась перевести тему :

-У меня, кстати, зелье моё заканчивается.

-Можно сварить. Я посмотрела, в кабинете зельеварения все ингредиенты есть. Только надо будет ночью туда пробраться. Нужно будет решить, когда займёмся этим.

-Сель, ты чудо,- улыбнулась Эра. - Буду требовать, чтобы твоё имя в патенте было, потому что без тебя я точно не справлюсь. Может на выходных? Тогда меньше вероятность, что нас увидят и узнают подробности методики. И Флом на выходные домой едет. Не возникнет вопросов, где мы ночью шатаемся.

Сель варила зелья намного лучше, чем Эра, поэтому помогала подруге с зельем по дедушкиному исследованию.

Сель мило покраснела, но тут же посерьезнела:

-Колись давай, что ты там придумала про сбор после ужина? Что предложить хочешь?

-Я думаю, что если нам бал испортили, то стоит самим себе устроить танцевальный вечер, и не бал, а чтобы наши танцы были, народные, например, крик-крак, шмазель и другие. Задорные, весёлые, а не эти заунывные вальсы. Пойти к ректору с предложением, что вечер вроде как для знакомства аристократии с народной культурой, а на самом деле самим оторваться. Ты могла бы спеть. У тебя потрясающий голос. Кто захочет, тот придёт. Если мы не будем стесняться, что мы те кто мы есть, если мы покажем, что гордимся своим происхождением, то нас сложнее будет обидеть.

-Хм, я думаю, идея неплоха. И обязательно запомни последнюю фразу, что ты мне сейчас сказала. Ладно, давай работать, а то завтра нам с тобой в лечебницу идти дежурить, некогда будет доклад писать.

Девчонки погрузились в книги. Сель от усердия высунула язык и аккуратно выводила пером слова. Эра умудрилась испачкать чернилами щётку. За окном уже стало темнеть, когда Сель произнесла:

-У-у-у, как интересно. Помнишь Тезарт говорил про заточение Ашкархара? Существует легенда, что кровью предавших его потомков можно открыть его темницу. Это, если демоны соберутся его выпустить, им нужно трупы выкапывать? Может, поэтому они сюда так и рвутся? Хотя там крови уже, наверное, не осталось.

-Конечно, там уже все сгнило. Так что придётся Ашкархару сидеть в темнице вечно. Пошли на ужин?- Эра стала складывать свои вещи в сумку,- Ещё с ребятами все обсудить нужно.

Глава 11, в которой друзья проводят вечер танцев

После ужина все горожане собрались в столовой. Предложение Эры с танцами многих заинтересовало, несколько человек были настроены более радикально, но их особо не поддержали. В качестве переговорщиков к ректору решили на следующий день в обед отправить Эру и Сель.

И вот, они уже стоят под дверями кабинета ректора. Секретарь, молодой человек весьма приятной наружности, хмуро косился на студенток. Артефакт в виде серого цилиндра на столе секретаря засветился и произнёс голосом ректора:

-Пусть заходят.

Сель и Эра чуть ли не на цыпочках прошли в кабинет , чинно сделали реверансы и сели в кресло, расправив юбки форменных платьев. Кабинет был полон света, приятный еловый запах витал в воздухе, словом все было сделано для комфортных условий для работы. Руководитель что-то листал у себя в бумагах, и Эра посмотрела какие же книги на столе у ректора: "Высшие демоны", "Демонология", "История войн". Ещё пара книг по боевым заклинаниям и книга по целительству "Предостережения для защиты", которую сира Авил искала в библиотеке, когда готовила прошлый доклад про защиту от проклятий. В книге были указаны способы обхода различных защит. Эре сказали, что книгу уже взяли. Вот кто оказывается. О, и даже книга про телепорты. Какие разносторонние интересы у ректора.

Сирас Мискам Савк наконец оторвался от бумаг:

-Я вас слушаю, сиры.

-Сирас, вы же наслышаны про происшествие на балу? - Сель многозначительно посмотрела на ректора.

Сирас Савк едва заметно напрягся:

-Да, руководство Университета принимает все возможные меры для установления зачинщиков. К сожалению, пока результатов нет.

Мужчина на них не смотрел, делая вид, что перекладывает документы.

"А то вы не знаете, кто зачинщик", - ехидно заметила про себя Эра, а сама с печальным видом заявила:

-Поэтому, мы, как представители студентов - горожан, хотим предпринять меры, чтобы подобное больше не повторялось, протянуть, так сказать, руку дружбы нашим дорогим сокурсникам.

-И что же вы предлагаете? - сирас Савк с интересом уставился на девчонок.

-Вечер народного творчества, чтобы познакомить всех с культурами народов, то есть обычных граждан всех пяти Королевств,- высказалась Сель.

-Можно устроить небольшой концерт, у нас несколько человек хорошо поёт, а потом народные танцы, например, крик-крак, шмазель, лирдак, аклоп и другие.

Когда через полчаса подруги вышли от ректора, их все обступили с нетерпением ожидая новостей.

-Разрешили! Нам даже артефакт дадут для музыки! Через две недели можно устраивать.

После всех событий наступило затишье. Братья Дюссельдорфы на горизонте не объявлялись, Марджери тоже притихла, принц Рей попыток к общению не делал. За учёбой и организацией концерта Эра совсем забыла об этих персонажах. Пришло время стипендии за первый месяц. Получить пятьдесят золотых не удалось, она стала четвёртой в рейтинге по Университету. Первые два места занимали два принца. Где взять ещё баллов, чтобы их обогнать она не знала.

По утрам девушка все так же бегала и занималась повышением уровня магии. Судя по отклику на заклинания ещё чуть - чуть и она перейдёт на новый уровень. Весна вступала в свои права, светлело раньше, набухали почки. Воздух по утрам имел тот непередаваемый запах, который бывает только весной. Проводить тренировки утром становилось приятно.

Все выходные готовились к танцевальном вечеру, репетировали выступления. Флом помогла сделать красивое объявление, которое прикрепили к доске в общей гостиной общежития. Герцогиня Дермис отлично рисовала. Сель и Бонни замечательно пели. Тай с боевого показывал фокусы и иллюзии. Ланс с факультета пространства - акробатические трюки. Эра тренировала иллюзии под заключительную песню Сель, они хотели чтобы песня закончилась небольшим фейерверком.

Через две недели в субботу первокурсники с утра пошли в бальный зал, чтобы украсить его. В честь весны артефакторы сделали цветы из бумаги, которые должны были светиться в течение вечера, а под конец осыпаться разноцветными искрами. Дейл, Симс и Флом тоже участвовали в приготовлениях.

После обеда студенты отправились наряжаться. На концерт должны были прийти и преподаватели. Сель надела васильковое платье и повязала ярко синюю ленту в волосы. Флом в светло жёлтом платье напоминала цветочек. Эра надела свое самое нарядное платье цвета пудровой розы, длиной чуть ниже колена, с юбкой кроя "Солнце" с подъюбниками. Сделала демонов хвост и повязала розовую ленту. Цвет ей очень был к лицу, щеки приобрели лёгкий румянец. Она одолжила у Сель косметику и подкрасила глаза, отчего они стали казаться ещё больше. Ребята надели строгие костюмы. Когда компания друзей спустилась в бальный зал, то были приятно удивлены, что пришло очень много студентов. Вечер открывал Тай, затем выступал Ланс, потом Бонни и другие студенты, последней пела Сель. Во время её заключительной песни Эра устроила потрясающие иллюзии. Накануне утром у неё получилось перейти на светло-коричневый уровень и она решила сделать сюрприз друзьям.

Сель пела красивым глубоким голосом:

-Там, за третьим перекрестком, и оттуда строго к югу,

Всадник с золотою саблей в травы густо сеет звезды.(*)

И за её спиной на стене скакал красивый юноша с золотой саблей и высыпал из мешка звезды на луг.

-И от дыхания вулканов в туманах немеет крыло…

И на стене взрывались вулканы..

-Делят небо от начала до рассвета рваной раной,

Слышишь? Море омывает шрамы, посыпает крупной солью

Струпья цвета бычьей крови, словно память древней боли…

Солнце встаёт из-за моря, окрашивая небо в розовые и персиковые цвета, волны накатывают на берег…

-Мы все равно тебя сильней,

И у огней небесных стран сегодня будет тепло.

На последних строках песни ночное небо, покрытое сотнями звёзд взорвалось фейрверком. Голос Сель разносился по помещению звонким ручьём, постепенно затихая. Зал взорвался восторженными аплодисментами и криками зрителей.

Глава 12, в которой Рей танцует

-Эй, Рей, ты пойдёшь сегодня на вечер танцев простолюдинов? - Мор оторвал принца от размышлений.

Они шли с тренировки в замок. Погода была замечательная, солнце ласкало землю нежным теплом, на деревьях уже появились первые сочные, яркие , нежные листья, воздух был щемяще сладок. Мышцы приятно ломило после нагрузки. Настроение у Рея было восхитительным.

-Там, наверное, будет эта, которой ты интересовался, простолюдинка, поставившая фингал одному из Дюссельдорфов. Хороший у неё удар, должен сказать,-хохотнул Мор.

При упоминании сиры Авил принц сразу скис. Мать давила на него, интересуясь результатом, а Рей ничего ей сообщить не мог. Тогда в столовой он думал, что его заступничество сыграет ему на руку, но ничего не вышло. Первокурсница его очень ловко сторонилась. Принц не привык к такому отношению, обычно девушки сами на него вешались, искали с ним встреч. Но Мор может быть прав, что эта наглая девица, посмевшая от него убежать в столовой, появится на танцевальном вечере. Видимо, придётся идти туда.

-Ну, давай сходим, если тебе так хочется, Мор.

-Да, мне понравилась подружка-блондиночка твоей заучки.

-Она не моя, - лениво огрызнулся Рей.

На танцевальный вечер они немного опоздали, зашли и встали на возвышении у входа, с которого отлично просматривался весь зал. Сель как раз пела свою финальную песню. Исполняла свой номер эта простолюдинка по мнению принца недурно, но его больше заинтересовали иллюзии,сопровождавшие песню. Заклинание было сложным и на первом курсе, где учатся все горожане, его точно не изучают. Неужели помогал кто-то из преподавателей? Рей внимательно присмотрелся и увидел, что у сцены стоит "обожаемая" им сира Авил и плетёт заклинание. "Даже так", - удивился принц про себя. - "Очень любопытно." Парень присмотрелся внимательнее, видно было, что практики девушке не хватает, движения руками были не совсем уверенными, несколько скованными. От напряжения у первокурсницы слегка подрагивали кончики пальцев, выпуская потоки магии, но результат вышел весьма достойным, особенно если учесть, что учила она заклинание, скорее всего, самостоятельно. Публика осталась очень довольна. Рей сначала думал пригласить северянку на танец сразу, но потом решил понаблюдать. Принц удивился, увидев, что девчонку пригласил на танец сирас Тезарт. Они о чем - то говорили во время танца, в какой-то миг по лицу сиры Авил пробежала тень то ли страха, то ли настороженности, но она быстро взяла себя в руки. "Всё интереснее и интереснее," - отметил Рей. Потом она танцевала со своими дружками: рыжим недотепой Дермисом, который, подумать только, заявил Райсу, что не даст Авил в обиду, вторым их дружком, Симсом, кажется, с каким-то первокурсником с боевого. Авил порхала маленькой птичкой, юбки её розового платья развевались, из хвоста выбилось несколько прядок русых волос, щеки раскраснелись, глаза сияли, было видно, что девчонка наслаждается танцами. Рей даже немного залюбовался такой искренностью и эмоциями. Потом к первокурснице подлетела подруга и что-то стала рассказывать, в какой-то момент Авил оглянулась и встретилась с ним глазами, но поспешно отвернулась и продолжила беседу. Заиграла мелодия лирдака, из всех звучащих сегодня танцев, этот Рей знал лучше всего, ведь танцам простолюдинов принца не учили. И он решился ещё раз попытать счастья, ведь матери нужно что-то доложить. Интересно было видеть вытягивающееся лицо подруги Авил, а ещё интереснее - лицо самой Авил. Удивление, неверие, страх, даже ужас калейдоскопом сменялись на её лице. Это было так забавно, что принц не сдержал ухмылки.

-Добрый вечер, прекрасные сиры. Сира Авил, позвольте пригласить вас на танец?

Девушка наконец справилась со своими эмоциями и молча кивнула. Рей уже заготовил речь с кучей комплиментов и предложением помочь с заклинаниями иллюзий, как что-то пошло не так, и он ляпнул:

-Чудо-чудное, ты меня боишься? У тебя при виде меня такой ужас был на лице.

Девушка улыбнулась напряжённой искусственной улыбкой, и принцу сразу же сделалось обидно, что ему она не улыбается так же искренне как своим друзьям.

-Ну что вы, Ваше Высочество, вам показалось.

-Такое не может показаться, синичка, - Рей всегда считал, что девушкам нравится, когда их ласково животным каким-то называешь, например, зайчиком или лебедушкой, но в этот раз он ошибся. Танец предполагал очень близкое расположение в этот момент, практически объятия, но Авил вдруг резко выставила руку и отстранилась.

- Вам честно, Ваше Высочество, или чтобы потешить Ваше самолюбие? - глаза девушки метали молнии. Рей аж залюбовался, красивые глаза надо сказать.

-Давайте честно, сира Авил.

По лицу девушки проскользнуло сожаление о своём опрометчивом вопросе, но все равно продолжила:

-Честно, меня пугает оказываемая мне столь высокая честь.

Рей не мог отделаться от ощущения, что сказать она хотела совершенно не это.

-И спасибо большое, Ваше Высочество, за Дюссельдорфов.

Принц постарался включить все свое обаяние, прижал к себе покрепче первокурсницу и прошептал на ухо:

-Это самое малое, что я могу для вас сделать.

От северянки очень приятно пахло морозной свежестью. Как же это все мерзко! Почему ей нельзя просто денег предложить? Но мать говорит, что нельзя. На удивление девушка не впечатлилась стараниями Рея понравиться. Авил скептически приподняла бровь:

-О, мой принц, я уверена, что в Вашем окружении очень много более достойных, воспитанных и красивых, - последнее слово она подчеркнула, - девушек, чем я, бедная горожанка, из самого северного города Пяти Королевств.

На удивление речь девушки была правильной, она немного растягивала звук"о" на северный манер. Рей понял, что все его попытки обольщения не имеют успеха.

"Вот что ей нужно? Обыкновенная простолюдинка, её принц пригласил на этот дикарский танец, а она ещё и не в восторге," - с досадой подумал парень. Но кроме досады, он почувствовал радость, что, может, обманывать синичку не придётся.