Эра подземелий 11

Глава 1. Дух битвы и смертные желания

– Кайсель, заканчивай с алхимией, только что пришел сигнал от оставленной у входа духовной нити. Посетившая нашу зону ожидания марионетка объявила о начале отборочного испытания Арены последней битвы. Всех просят собраться у арки портала в течение часа. – Сообщил я целителю.

– Хорошо. Мне нужно десять минут, чтобы закончить сплавление эссенций. – Не отрываясь от алхимического котла, отозвался мой друг.

Пока он завершал процесс синтеза пилюль, я решил подытожить результаты нашего пребывания на Сарктуре. За это время мне удалось не только подтянуть осознание практически всех своих боевых навыков, но еще и прорваться на новый уровень. Столь быстрый прорыв не мог не сказаться на фундаменте самосовершенствования. Благо за оставшееся до начала турнира время мне все-таки удалось закрепиться на новой вершине и даже сделать фундамент еще более прочным.

Достичь этого удалось только благодаря усиленным тренировкам и лечебным ваннам целителя. Без них, и мне, и ему еще несколько лет пришлось бы просидеть в медитации, занимаясь восстановлением пошатнувшихся позиций. Эти лечебные ванны также способствовали и росту моей жизненной силы. И увеличению основных характеристик физической оболочки.

После того, как мне удалось переделать рабские ошейники в браслеты-идентификаторы и соединить их с духовной сетью Сарктура, мы с другом могли следить за своим развитием даже находясь за пределами города Четырех направлений и других подконтрольных альянсу миров.

– Статус! – Негромко сказал я, чтобы не мешать алхимическому процессу Кайселя.

Браслет сработал быстро. Обменявшись информацией с открытыми базами данных планеты, он практически мгновенно выдал прямо в мое сознание полученный результат в виде уже привычной для меня таблицы:

Статус субъекта

Ранг: Истинный

Атрибут: Удача

Предел: 7

Основные характеристики:

Выносливость – 181

Жизнеспособность – 180

Сила – 180

Рефлексы – 183

Магия – 180

Удача – ⯑

Стандартные параметры экипировки (Доспех небесного воина); категория – Высшая, Ранг – Истинный. Бонус: Физическая защита +500, Магическая защита +250.

В наличие имеется духовный артефакт: Название неизвестно. (+25 к физической защите; +50 к ментальной защите);

Дополнительная информация:

Техника самосовершенствования: Изначальная пустота

Открыто меридиан: 108 из 108

Техника развития физической оболочки: Путь бессмертного

Мощь духовного сознания: Выше нормы. (Эквивалент – Девятый уровень Истинного ранга)

По сравнению с прошлым, таблица сильно изменилась. Теперь там не было никакой информации о долге Альянсу десяти тысяч миров. Но взамен ее появилась оценка мощности духовного сознания. Сейчас я мог в его силе посоревноваться даже с мастером, прочно закрепившемся на последнем уровне Истинного ранга.

«Если активирую Сжигание духа, то не поздоровится даже практику пика нашего ранга!»

Целебные ванны Кайселя тоже сделали свое дело. Наши с ним характеристики физической оболочки тоже ничем не уступали мастерам Девятого уровня. Особенно удивительным такой результат можно было считать для моего друга, ведь большинство мастеров его класса не могли таким похвастаться даже, если находились на пике Истинного ранга. Как, впрочем, и вообще любые маги.

В последние несколько недель перед стартом турнира мне удалось достичь большого прогресса в модификации своих доменных сил. Благодарить за это стоило поединок Мечника хаоса Балена и Громовержца Алганона. А еще уроки искусства воспроизведения духовного огня, которые для меня провел Кайсель.

Под конец поединка Мечник хаоса воспользовался странным приемом, который отображал намерение меча как волну, энергия которой находилась в хаотическом состоянии. Вначале я никак не мог понять, что именно он сделал, чтобы достичь такого результата. Но потом вспомнил про рунный символ, который сформировал прямо в пространстве его меч перед активацией этой убойной техники.

Погрузившись в медитацию, я несколько дней изучал его глубину, придя к мысли, что она равнялась аж Девятому рангу. Благо, это была всего лишь одна руна, а не целый духовный массив, так что, поднапрягшись, я все-таки смог ее осознать.

Истина, открывшаяся мне после этого, поражала одновременно своей глубиной познания намерения меча, и простотой исполнения этого навыка. Приводя в хаос энергию намерения меча, он обличает ее в мягкую форму волны с четко очерченными границами. Этой волной потом посредством сознания можно легко управлять, придавая любую траекторию полета.

Для того чтобы активировать эту технику, мне пришлось создать вспомогательный инструмент. Им стала гравировка. Стерев стандартную Вспышку молнии, я начертил на лезвиях Демонического клинка и меча берсерка рунный символ Меча хаоса. Именно он обличал хаотическую энергию намерения меча в мягкие границы волны.

Вторым большим открытием в эти дни для меня стала возможность объединения концепции духовного огня с умением огненно-грозового Домена. Заменяя основу на духовное пламя, я мог через нее придавать полученному результату свойства, сформированные ранее у меня в меридианах.

Смешиваясь с духовной основой, огненно-грозовая энергия приобретала совершенно другие свойства. Ее разрушительная мощность несколько падала, зато сильно возрастал диапазон применения. Будь то водная среда, вакуум или центр шторма, никакие внешние факторы не могли помешать атаке Призрачным пламенем.

Меч хаоса я собирался совмещать с Техникой танца смерти. Что же касалось призрачного пламени, его можно было применять в нестандартных боевых условиях. Вместе с этими двумя новыми козырями, я был уверен, что смогу противостоять даже мастеру Девятого уровня, если того потребует ситуация.

– Ладно, давай пройдемся по списку. Пять комплектов запасной экипировки, тридцать боевых артефактов, запас алхимических расходников, духовные фрукты, двести истинных кристаллов среднего качества, двести истинных кристаллов низкого качества, бытовые вещи. Проверь, все должно быть в этом пространственном кольце. Вчера после своей тренировки я добавил к нему функцию маскировки, так что кроме тебя никто его увидеть не сможет. Даже если попадешь в неприятную ситуацию, можно будет отдать вымогателям кольцо-муляж. Главное, не забудь поместить туда какую-нибудь малоценную бутафорию.

Глава 2. Бесконечный цикл Самсары

Проморгавшись, я на всякий случай протер глаза и еще раз посмотрел по сторонам. Ошибки быть не могло, это Шестой район Мега сити. Стоя прямо на автобусной остановке под прозрачной крышей из полиматериала, я посмотрел на небо и увидел висевшую над Седьмым континентом Небесную сферу.

Время шло к вечеру, и горизонт уже окрасился в красные закатные цвета. Это означало, что вот-вот наступят сумерки. К конечной остановке нескончаемым потоком подъезжал общественный транспорт, из которого выходили десятки простых работяг. Некоторые из них спешили домой, но большинство предпочитало задерживаться в бесконечных кафе и закусочных, расположенных в этом месте, чтобы поужинать.

В Эру подземелий множество людей предпочитали питаться вне дома. Особенно это относилось к тем, кто проживал в так называемых спальных районах и мастерам подземелий.

Первые просто не могли себе позволить арендовать квартиры с полноценными кухнями. Они в наш век считались предметом роскоши. Жизнь вторых же постоянно сопровождалась множеством рисков, поэтому они после успешного рейда в подземелье отрывались на полную катушку, считая дом лишь местом для сна.

Справившись с накатившей ностальгией, я посмотрел в определенном направлении. Как только взгляд наткнулся на определенное здание с тускло светящейся вывеской «Бистро», на моем лице непроизвольно появилась улыбка. Закусочная Дмитрия Сергеевича по-прежнему стояла на своем месте.

Желая увидеть своего старинного друга, я направился прямиком к его заведению. Входные двери закусочной были распахнуты настежь. В это время года, а сейчас судя по всему, на Седьмой континент пришло лето, владелец заведения всегда предпочитал держать их открытыми. Они служили хорошим дополнением к старенькой системе вентиляции здания, средства на починку и отладку которой Дмитрий Сергеевич все никак не мог собрать уже который год.

Внутри царила довольно оживленная атмосфера. Почти все столики к этому времени были уже заняты. Из-за довольно пресной жизни, обычные люди предпочитали по утрам и вечерам заходить в такие заведения для того чтобы позавтракать или поужинать. У каждого было свое любимое место, и меняли его они крайне редко.

Стабильная, предсказуемая жизнь – что могло быть лучше? Особенно если сравнивать ее с жизнью людей за пределами Седьмого континента. Большинство удельных княжеств постоянно воевали между собой за ресурсы и территории. Из-за этого жизнь простого населения там порой скатывалось в непроглядную нищету, а то и вовсе в рабство. Те, кто смог добраться до Мега Сити и не имел амбиций становиться мастером подземелий, были несказанно рады стабильной жизни простого работяги.

Зайдя внутрь закусочной, я увидел мечущегося за стойкой Дмитрия Сергеевича. Это время являлось часом пик для его заведения. Чтобы успеть обслужить всех своих посетителей ему приходилось нанимать на вечер нескольких помощников. Один работал с ним на кухне, а вторая принимала заказы, а также разносила еду и напитки в зале.

Я прекрасно знал эту молодую девушку, так как часто захаживал к Дмитрию Сергеевичу по вечерам. Ее звали Инесса. Она проживала неподалеку и училась на бюджетном отделении технического ВУЗ-а.

Суть подобного обучения заключалась в том, что после его окончания от таких студентов требовалась отработка вложенных средств на указанном в контракте предприятии. Как правило, там они и оставались до самого выхода на пенсию, потому что висевший на них долг закрыть за несколько лет было просто нереально.

Я не мог назвать Инессу писаной красавицей, но и каким-то страшилищем она не являлась. Очки с пластиковыми дужками, синтетическая дешевая одежда, полное отсутствие макияжа и заплетенные в длинную косу русые волосы – выдавали в ней девушку из крайне небогатой семьи.

– Дорогая, ты уже здесь? Столик для меня оставила? – Вдруг раздался откуда-то сзади смутно знакомый голос.

Повернувшись в сторону входа, стоявшая неподалеку Инесса тепло улыбнулась и мягко произнесла:

– Конечно, сейчас сбегаю на кухню, разогрею тебе ужин.

Ускорив шаг, она вдруг прошла прямо сквозь меня и бросилась в объятия вошедшего мужчины.

– Наши голубки как всегда на своей волне…

– Постыдились бы, тут ведь общественное место.

– Да ладно тебе, они ведь женаты!

Посетители закусочной тут же принялись обсуждать этот неожиданный порыв Инессы. Многие из них тоже являлись мужчинами и просто завидовали, что столь открытая девушка досталась кому-то другому, а не им. Инесса являлась чем-то вроде талисмана этого заведения. Ее считали неприкасаемым общественным достоянием, на которое другие могут только любоваться издалека. И вот появился какой-то мужик, и лишил их всего этого, опорочив ее чистоту.

Я точно помнил, что раньше у Инессы не было никакого мужа, а потому тоже обернулся в надежде увидеть сего счастливца. Поцеловав мужчину в щеку, Инесса отстранилась и побежала на кухню. В этот момент я смог разглядеть лицо этого человека.

«Как такое может быть?!»

Передо мной в данный момент стоял я сам. Судя по внешности этого Марка, сейчас моему двойнику едва ли исполнился двадцать один год. К тому времени Селеста уже попала в больницу, а все мои друзья из команды мастеров подземелий были мертвы. Так как же тогда этот человек умудрился жениться на Инессе?

Вопросов было больше чем ответов. Внимательно посмотрев на молодого человека передо мной, я попытался просканировать его своим восприятием, но к своему удивлению обнаружил, что оно мне недоступно. Как и вообще любые способности мастера самосовершенствования.

Я молодой был одет в недорогой костюм-тройку с галстуком. Дипломат в его руках говорил о том, что этот Марк работал где-то за пределами промышленной зоны. Но самым странным казалось то, что этот человек совершенно не владел какими бы то ни было навыками совершенствования. Словно он никогда и не становился мастером подземелий.

«Обычный человек? Это неправда!» – хотел во весь голос закричать я, но понял, что не могу издать даже звука.