Эра подземелий 17

Глава 1. Знакомство с четырьмя правящими расами

По случайному или не очень стечению обстоятельств торжество в честь возвращения принца расы геменидов происходило в соседнем дворце. Как и Центральный зал собраний, он представлял собой одно единственное, огромное помещение. Прямо внутри замка были разбиты клумбы с духовными растениями, которые могли перерабатывать энергию Неба и Земли в силу темного льда.

Из-за этой особенности зал торжеств казался каким-то чересчур мрачным изначально. Или, скорее к этому месту подошел бы эпитет – мистический. Сияние темных кристаллов лишь немного разгоняло царивший здесь полумрак. Если бы не особенности данной расы, я бы подумал, что нас заманили на какую-то таинственную мессу поклонения дьявольским силам, а не на простой банкет.

Повсюду стояли высокие столы, почти в два метра высотой. На них присутствовали различные закуски из мяса монстров Истинного ранга, а также напитки, созданные путем переработки духовной медицины темного льда. В стенах можно было заметить углубления. Они представляли собой нечто вроде уединенных беседок, где посетители банкета могли бы переговорить в более приватной обстановке.

– Оказывается, вы употребляете в пищу такие же продукты, как и наши мастера самосовершенствования! – Сказал Темному якше Зенон.

Зверолюд всегда любил подобные сабантуи. Поэтому едва попав на банкет, он уже взял себе тарелку, которая размерами напоминала созданный из кристаллической основы поднос, площадью в половину квадратного метра. Зенон до появления Темного якши считался самым крупным мастером самосовершенствования в нашей команде. Но даже он смотрелся с такой тарелкой, как едва начавший ходить ребенок, что повторяет за взрослыми.

– Я всегда любил покушать! Отец мне с детства говорил, что мясо монстров помогает в развитии тела и духа. – Запихивая гигантский кусок прямо себе в рот, с умным видом ответил ему Темный якша.

– Вино тоже у вас отличное! – Похвалила напиток Римма.

Кроме нее отважились его попробовать только Мелисса и Сая. Эта троица имела прямое, либо косвенное отношение к стихии воды. Поэтому энергия темного льда, заключенная в большинстве выставленных на столах напитков могла быть усвоена только их телами. Да и то, после отчаянного сражения с основополагающим элементом этого тандема.

– Я считаю, что нам с милым придется по душе это вино из пламенеющего персика! Говорят, его принесли на банкет представители расы демонических бабочек солнечного пламени. – Отдавая мне один из двух принесенных ею бокалов, нежно проворковала Селеста.

Этот жест чернокнижницы не понравился Римме. Хоть внешне девушка и осталась холодна, ее настроение явно изменилось. Сделав два шага, она как бы невзначай взяла меня под руку. Увидев жест подруги, Селеста лишь усмехнулась.

– Спасибо! Обязательно попробую. Но сначала предлагаю тост – за будущее сотрудничество расы геменидов и великих сект внешних секторов космоса. – Торжественно произнес я.

У остальных членов нашей команды также в руках было по бокалу духовного вина. Правда, взяли они его из запасников микромира Небесной жемчужины, потому как все представленные на банкете напитки им не подходили из-за выбранного пути развития.

– За наши прошлые и будущие победы! – Мгновенно отозвался Темный якша.

Его огромный металлический кубок, в который вмещалось не менее полутора литров напитка, качнулся, расплескивая содержимое, после чего он отправил все, что в нем находилось к себе в рот.

Глядя на то, как гигант залпом выпивает огромную порцию духовного напитка, мы лишь улыбнулись и покачали головами. Такое мог себе позволить только этот парень с его невероятной конституцией тела.

Что удивительно, для светского мероприятия гемениды никак не преображали свою внешность. Они щеголяли по залу в доспехах, либо магических мантиях, козыряя и хвастаясь напропалую оружием, какими-то артефактами, или просто физической силой.

Здесь присутствовали все Министры, Первый советник, и даже его дочь. Последняя, к слову, поприветствовав всех гостей молодого поколения от имени своего отца, присоединилась к нашей компании. Эта женщина не особо любила говорить.

Увидеть проявление от нее каких-либо эмоций можно было лишь, когда очередную дичь вытворял ее будущий супруг. Тогда она начинала его отчитывать. Правда, видно было, что делала Кнесса это любя, чем скорее напоминала не невесту, а старшую сестру, или даже мать Темного якши.

Некоторые из министров выразили желание познакомиться с членами нашей команды поближе. В основном это было из-за того, что они хотели узнать подробности о жизни цивилизации мастеров самосовершенствования во внешних секторах космоса. Мы не отказывали никому и терпеливо отвечали на все их вопросы.

Так как главным действующим лицом был сам Темный якша, вскоре его заставили выйти на что-то вроде сцены, которая располагалась в центре зала. Оттуда он рассказал всем о своих похождениях. Больше всего экспрессии гигант вкладывал в финальный бой, произошедший недалеко от мертвого тела истинного дракона.

Не скупился он на похвалы и комплименты для членов нашей группы. Правда понять нашу силу никто из слушателей так и не смог, потому что он описывал ее в стиле малолетнего ребенка. То и дело от него слышалось:

– ...тогда Марк такой вжууух своим мечом, и куча противников в труху!

– ...а Селеста как взлетит, как пыхнет огнем и шшшшш, все дьявольские растения мигом сгорели.

– ...и тут такая Римма резь, резь, резь! Мертвые гигантские ящерицы были разделены на части!

Стоило ли говорить, что слушателям такой рассказ быстро надоел? Похвалив для приличия принца, они снова разошлись по своим компаниям. Вскоре на торжество прибыл сам Его Величество Император расы геменидов. Сказав несколько торжественных речей, он объявил своим подданным о том, что в команде по зачистке Ока смерти этого цикла примет участие наша группа.

Речь Императора посредством магической трансляции передавалась во все уголки Главного имперского города. Тем самым он не только известил своих подданных об изменении состава команды, но и предупредил врагов, намекнув, что теперь мы под его защитой. Метод действенный, если не учитывать факта того, насколько может быть коварным противник.

Глава 2. Предательство

После демонстрации сил членов нашей команды я попросил Темного якшу и Кнессу отвести нас обратно в гостевой замок, который любезно выделило руководство расы геменидов. Довольный тем, что Тарья получила по заслугам, наш новый друг с удовольствием согласился на мою просьбу.

– Зачистка Ока смерти начнется через несколько дней. Так что в это время вы вольны заниматься тем, чем захотите. Единственная просьба от меня лично – если решите покинуть наш район, будьте предельно осторожными. Я знаю, что ваша сила является необычной, но в Главном имперском городе тоже хватает мощных практиков с тысячелетней историей. Суккубы и духовные демоны просто так эти оскорбления не опустят. Они обязательно попытаются отомстить! – Войдя в гостевой дом вместе с нами, сказала Кнесса.

– Милая, мои побратимы не просто сильны. Каждый из них мастер своего собственного пути ДАО! Можешь за них сильно не волноваться! – Ударив себя в грудь, уверенным тоном произнес Темный якша.

– Болван, ты можешь хоть иногда думать наперед?! Я предупреждаю их ради будущего состязания! Мы не можем снова занять последнее место, иначе наши враги станут еще сильнее. Это может привести к самому большому кризису, который только переживала раса геменидов со времен древней войны! – В очередной раз стукнув своего будущего супруга по голове, с нотками злости в голосе отозвалась Кнесса.

Мы смотрели на эту сцену с умиленными улыбками на лицах. Они и правда больше походили не на жениха и невесту, а на мать и сына, ну или младшего брата со старшей сестрой на худой конец.

– Можете быть уверены, мы четко осознаем сложившуюся ситуацию. Посещение района демонических бабочек солнечного пламени основано на нашем личном интересе. Они являются нейтральной стороной, и точно не будут строить против нас какие-либо козни. Что же касается двух других правящих рас, с ними никаких контактов поддерживать наша команда не планирует! – Заверил я женщину.

– Это хорошо! Тогда встретимся перед состязанием.

Кивнув мне, Кнесса взяла под локоть Темного якшу, и направилась к выходу из дворца. Тот лишь успел махнуть нам на прощанье свободной рукой.

– И все-таки из них выйдет отличная пара. Одноклеточный дуболом и образованная, светская дама! – Улыбнувшись, произнесла Глория.

В этот момент мне захотелось напомнить этой девушке, как она сама добивалась Кайселя. Сцена того, как Глория закидывает моего друга на плечо и вместе с ним удаляется в свои покои, до сих пор иногда всплывает в моей памяти.

– И то верно. Они подходят друг другу! – Закивала в знак согласия с ней Сая.

Судя по лицам Мелиссы, Селесты и Риммы, эти девушки тоже считали Кнессу и Темного якшу – хорошей парой. Не понимала неожиданно создавшейся романтической обстановки только мужская часть нашей команды.

– Ну, хватит вам! Развели здесь соплей! – Сплюнув себе под ноги, зверолюд ушел в другой конец зала, и вытащив из пространственного кольца плиту с магическим массивом, начал сеанс самосовершенствования.

Вскоре остальные члены нашей команды последовали его примеру. Так как Император и Министры ни разу не упоминали о микромире Небесной жемчужины, я решил, что Темный якша все-таки смог держать язык за зубами и не проговорился о нашем общем секрете даже своему отцу.

Поэтому рисковать раскрыть его, находясь в доме без дверей, куда мог войти любой прохожий, мне не хотелось. Из-за этого члены нашей команды были вынуждены совершенствоваться без использования временного бонуса.

– Когда мы отправимся к феям? – Спросила у меня Селеста.

– Сначала восстанови духовную энергию, которую ты потратила в битве с Тарьей. Нам надо быть готовыми ко всему. Несмотря на их нейтральный статус, возможно информация о нашей договоренности с геменидами просочилась и к ним. Шанс нападения этих бабочек на нас не нулевой. – Серьезным тоном ответил я своей жене.

– Понимаю. Рисковать не стоит. Кивнула мне Селеста.

На Имперской планете сутки длились несколько дольше, чем на земле. Так что ждать нового дня нам пришлось около сорока часов. Пообщавшись перед отбытием с ребятами, я узнал, что они хотят посвятить новый день более близкому знакомству с расой геменидов. Я посчитал их идею правильной. Ведь нам действительно надо было узнать более подробно о тех, кого мы звали к себе в союзники.

Пожелав друг другу удачи, наша команда разделилась на две группы. Одну составляли я и Селеста, а вторую все остальные. Когда мы уходили, Селеста бросила на Римму провокационный взгляд и демонстративно взяла меня под руку. Я мгновенно ощутил, что в сознании мечницы стали проклевываться намеки на зависть, хоть внешне она этого и не показывала.

– Вот надо тебе все усложнять. У нас вообще-то не свидание. Мы идем на серьезную деловую встречу. – Сказал я своей жене, после того как мы немного отдалились от ребят.

– Я просто хочу, чтобы Римма снова научилась использовать свои эмоции. Для девушки плохо постоянно ходить с каменным лицом и выглядеть как кусок льда! Это ее не красит. – Надув пухлые губки, ответила мне Селеста.

– Как будто ты не ощущаешь, что она чувствует в глубине души... – улыбнувшись, покачал головой я.

– Этого недостаточно! Я желаю видеть ту самую Римму, с которой мы вместе начинали путешествие по миру мастеров самосовершенствования! – Не сдавалась чернокнижница.

– В то время именно ты была такой, как Римма. Так что не тебе ее упрекать! – Напомнил я девушке.

– Вот именно! Но я же исправилась. Теперь ей надо поработать над собой. – Гордо заявила она.

Вспомнив древнюю поговорку из нашего родного мира, которая касалась двух правил общения с женщинами, я решил больше с ней не спорить. Первое правило гласило – женщина всегда права. Второе правило – если женщина не права, смотри правило первое и сделай вид, что она права.

Добравшись до телепорта, мы намеренно усилили свою ментальную защиту. Слиирты уже были предупреждены, что члены нашей команды теперь относятся к лагерю геменидов, поэтому они без проблем пропустили нас к магическому массиву телепортации, установив в нем координаты выхода в районе демонических бабочек солнечного пламени.