Эскорт по дружбе

1

Вечер был тихим, шампанское вкусным, партнер до слащавости внимательным. В лучшем из своих костюмов, с зализанной прической и одуряющим количеством парфюма, Толик выглядел непривычно. Ранее с ним совершенно не вязались такие эпитеты, как «галантный» и «романтичный», или я не могла их увязать из-за воспоминаний, где он на дачном участке щеголял в гавайских широких шортах и обещал перецеловать всех местных девчонок; обжигая пальцы, в подворотне забегаловки ел с шампура шашлык, просил пить после особо злостной попойки. Вот и сейчас сбившийся набок галстук я поправила, чтобы не портить образ, пока мой неугомонный кавалер подносил вилку с очередным изыском к моим губам и шептал, блестя глазами:

- Открываем ротик, смотрим на меня, как на самое любимое лакомство, и съедаем, не кривя носика.

- А может, не надо? – вопросила я, чувствуя, что уже объелась на полгода вперед.

- Надо. Хочу, чтобы шеф окончательно утвердился, что я занят. Крепко занят. И заодно обзавидовался.

Не понимаю, как можно завидовать тому, что Анатолий скормил мне всю мою порцию и почти всю свою. Я скосила глаза на обозначенного шефа, который общался с двумя сотрудниками из отдела поставок, и не без раздражения отметила - он на нас не смотрит.

- Тоха, ты фантазируешь на ровном месте, - ответила кавалеру и покорно приняла подношение, последнее за этот вечер. Точно последнее, потому что если мой друг продолжит в том же духе, я попросту сбегу.

- Но-но, нынче я Анатолий, - укорил он тихо и наклонился ко мне, едва ли не мурлыча. - Теперь покажи, как ты меня любишь.

- Шельмец!

Я поцелуем коснулась его подбородка и отстранилась.

- Еще какой! – Он убрал салфетку со своих колен, затем и с моих, коротко возвестил: - А сейчас мы идем танцевать.

- Зачем?

- Чтобы все увидели твое платье и то богатство, что спрятано под черным шедевром, - то ли сделал он комплимент, то ли обозначил страсть к хвастовству.

- А если я объелась твоими стараниями?

- Тогда тем более, нужно растрясти все съеденное и... насладиться моими объятиями, - озвучил он, поднимаясь. – Ну, не ерепенься!

- Переставишь удобрения в моем магазине? – вскинула я бровь, не спеша вкладывать свою руку в его ладонь.

- Легко!

– Пятьдесят мешков. Их нужно будет перенести из подвальных помещений на второй этаж, - сообщила я, ухватившись за его дрогнувшие пальцы.

- Смерти моей хочешь? Я и так пообещал помочь тебе с переездом на новые площади! – глухо изумился он и скосил взгляд на девушку из кадрового отдела, Катю, если не ошибаюсь.

Она отвела глаза, в отличие от остальных соседок по столу, так что мне под обстрелом негодующих пришлось с улыбкой ответить:

- Но ты не сказал, что на меня здесь ополчится весь бухгалтерский отдел во главе с секретарем начальства, Светланой. Случаем, не из-за нее ли тебе потребовался мой эскорт?

Спросила строго, но друг юности решил увести меня и от темы, и от нашего стола. Идти пришлось недолго и недалеко, так что, оказавшись в тисках переигрывающего партнера, я продолжила досаждающий ему допрос:

– То есть я права, это Светлана пала жертвой твоего обаяния... – Заметила, как он поджал губы, и легко прочитала ответ по горящим негодованием глазам. – То есть не пала, дальше поцелуев дело не зашло, но... я здесь. Вас прервали. Хм, вы, случаем, не на ее ли рабочем месте целовались? Все- таки темперамента у тебя больше, чем мозгов.

- Брось! Единственный просчет. Я не знал, что она не закрыла дверь.

- И застал вас, конечно, начальник.

Тоха промолчал. Или, если учесть его нынешний безупречный вид джентльмена, Анатолий Витальевич Славский предпочел ничего не подтверждать. Я со вздохом оглянулась, еще полчаса - и от безупречного кавалера можно будет сбежать. Почти все сотрудники пришли с партнерами, кроме львиц бухгалтерского отдела и той самой Светланы-секретаря, которую вызвался сопровождать их шеф. Крепкий, невысокий шатен с тяжелым взглядом темных глаз и упрямой ямочкой на подбородке. Как ни жаль, но секретарь была не рада компании, потому что большую часть вечера начальство общалось с деловыми партнерами, а она скучала в кресле рядом. И от скуки прожигала взглядом нашу со Славским пару.

Но вот их шеф наконец-то обратил внимание на Светлану, сказал пару слов и... пошел искать новых собеседников.

Я скользнула по нему взглядом и пыталась определить, с чем же он ассоциируется. С крейсером, айсбергом, девятым валом? Нет, для крейсера он слишком холоден, для волны слишком тверд. Скорее уж с айсбергом самодвижущимся или чем-то вроде того. Не хотела бы я о такого разбиться, потому что при столкновении с этим индивидом уцелеть не выйдет. Он подавлял и подминал окружающих, даже просто шествуя через зал, и все расступались перед ним, едва ли не с трепетом и облегчением. Уверенный, сдержанный, знающий, и взгляд у него как лазер. Пробивающий насквозь, считывающий.

Краем глаз заметила, как он окинул взглядом нашу с Тохой пару и, судя по холодку, скользнувшему по коже, задержался на моих шпильках. А затем с нарастающим градусом мороза вновь прошелся уже только по моей персоне.

Щиколотки, икры, подколенные впадинки, бедра... От такого внимания меня зазнобило и отпустило, едва взгляд Айсберга наткнулся в лапищу Славского, что в очередной раз решил проверить, есть ли на мне белье.

- Ты уверена, что не забыла трусики дома? – поинтересовался мой партнер по танцам.

- Уверена.

Судя по вернувшемуся теплу, Айсберг потерял ко мне всякий интерес, а давний друг продолжил свое коварное дело – проводить ревизию эскорта и удивляться тому, что под платьем я в чем мать родила.

- А я вот не уверен.

- Тох-х... хм-м! Анатолий, прекрати лапать мое боди на предмет швов.

- Так значит, боди, - протянул коварно.

- Платье требовало спецрешения, - пожаловалась я на капризный шелк, норовящий обрисовать все то, что обрисовывать не нужно.

- И это то самое боди, что застегивается на две маленькие пуговки...

2

Вот уже вторую неделю я возвращаюсь домой со странным ощущением надвигающейся грозы. Мы с Соней только-только перевезли наш магазин цветов и открыли офис по оформлению праздников. Нашли помощницу, запустили инстаграм компании для раскрутки услуг и устроили спам-рассылку по клиентской базе прошлого владельца магазина. Крупных заказов еще не получили, только лишь две заявки на детские дни рождения и смутный запрос по типу «А свадьбы выездные вы того?» Мы сказали «Того!», но заказчик исчез.

Закрыв за собой дверь, выудила из сумки перцовый баллончик и обошла свои хоромы, включающие кухню, спальню и совмещенный санузел. После того, как на прошлой квартире ко мне с досмотром вломился хозяйский сын, я перестала игнорировать интуицию и строить из себя горожанку, что не знает соседей. В этом доме я целенаправленно познакомилась с молодыми супругами с верхнего этажа, с отставным военным, живущим через стенку от меня, с пожилой парой на моей лестничной клетке и бабулей, которая время от времени берет на себя функцию вахтера. А также с дворником, продавщицами-сменщицами в ближайшем магазине и водителем такси, который каждый день возит хмурого девятилетнего мальчика на уроки.

С одной стороны - я навязала себя окружающим, с другой – теперь на мои крики точно кто-нибудь да прибежит, и в случае чего уже мне сообщат о потопе, а не хозяйскому отпрыску с мутным взглядом и определенными желаниями.

Убедившись в неприкосновенности обители, я сбросила кроссовки на танкетке, сняла сумку с плеча и, не расстегивая куртку, отправилась на кухню, чтобы сделать чай. Успела лишь набрать воды, когда в дверь позвонили. В линзе глазка отразился курьер из пекарни, выпечку которой я очень люблю. Короткое приветствие, роспись в получении, непрошенные мысли. О пристрастии этом известно только Тохе, Оле и моему бывшему. Оля далеко, Тоха ни в чем не провинился вроде бы, а Сергеев...

Сжав в руках пакет с теплыми шоколадными круассанами и поздравительной карточкой, загадала, чтоб отправителем был кто угодно другой. Действительно, кто угодно! Очередное возвращение бывшего, очередное обещание, очередной медовый месяц и исчезновение без причин и следствий я не переживу. Мне хватило прошлых разбитых надежд, пустых ожиданий и сомнений в собственной адекватности. Итак, вдох-выдох! Я открыла карточку с размашистым почерком Тохи и всего одним словом: «Извини».

- Какого..?

Я отложила пакет, схватилась за телефон, и он разразился мелодией, что поставлена на Соню.

- Привет! Что у тебя?

- Заказ! – Судя по голосу, она была возбуждена и напугана. – Ко-орзинки для бассейна. Чтобы плавали со свечами. На субботний вечер.

- Ух! И сколько нужно? – спросила, предвкушая очередную задачку. Купим нетонущие палочки для водной аэробики, нарежем под корзинки, или скорее венки. Свечи подберем, чтобы горели часа четыре. Хотя лучше договориться о мини-фонариках. Они не потухнут, да и света будет больше.

- Сказали, чтоб в воде смотрелось стильно. Количество на наше усмотрение...

Отлично! Можно загнуть цену за стильность и сделать не пять штучек, а скажем, двадцать. С кувшинками и орхидеями для полной стильности.

- Узнай размеры бассейна.

- Сейчас! - Я услышала, как она пробежалась пальчиками по клавиатуре ноута и выдохнула: - Двенадцать на...

Мамочки! Мне без предварительного подсчета стало ясно, что у нас орхидей на такую длину не хватит, а там еще и ширина. Путь будет два метра, в крайнем случае, три метра на двенадцать. Пусть это будет частный домик какого-нибудь бизнесмена с длинным, но узким...

- Двенадцать на двадцать, - сказала в итоге Соня.

- Это что, чаша городского бассейна? – удивилась я площадям.

- Д-да. Они устраивает вечеринку для спортсменов, спрашивают, когда мы предоставим смету и можем ли украсить зал без воздушных шариков. Нужно что-то необычное.

- Пиши - завтра. В 8:00 смета будет у них, если они потянут бюджет в пятьдесят тысяч. Нет, запроси семьдесят и фото бассейна.

- И мы успеем? За неделю... такой объем!

- Успеем.

Я им предоставлю не одну смету, а три. Только с натуральными цветами, с комбинацией натуральных и искусственных цветов, с цветами и шарами из застывших в клею нитей. Я как раз недавно общалась с владельцем фотостудии, у которого такие шары пылятся без дела. Штук сорок средних и двадцать огромных. Если на них нанести искусственный снег и добавить светодиоды на прозрачном шнуре получится очень даже неплохо.

Нужны лишь время, смекалка и круассаны, спасибо Тохе! Через час раздумий нам дали «добро» на шестьдесят штук, я засела за компьютер и до утра не вспомнила о странном «Извини». А затем и до конца недели.

Заказчик оценил идею с сетью огоньков над серединой бассейна и венками цветов по краям. Фонарики вместо свечей его также привлекли, и лишь к заснеженным шарам он отнесся с сомнением. Пришлось пообещать два надувных золотых кубка с человеческий рост и памятные подарки для всех гостей.

- И вы не выбьетесь из сметы? – спросил приятный мужской голос. Мы обсуждали заказ полтора часа, а его интонации все еще будоражили мое воображение.

- Нет. Я сделаю рекламу мини-мастерской, специализирующейся на резке по дереву, и кондитерскому цеху, - заверила клиента и закусила губу. Не говорить же, что у меня остались нереализованный аванс на выпечку и памятные брелоки с прошлого неудачного раза. Вернее, даже не брелоки, а болванки, на которых теперь можно вырезать что угодно и для кого угодно. Только закажи.

- И кто будет их раздавать?

- Мы!

Скажи он, что на вечере потребуется обслуживающий персонал, я бы и официанток нашла, и сама схватилась за поднос, лишь бы получить такой заказ. Но к счастью, клиент оказался не из наглых. Проявил сознательность, пообещал, что бассейн нам предоставят за пять часов до празднества, а украшателей не оставят голодными.

- Спасибо, всегда приятно, когда о нас заботятся! – ответила ему и отключилась до того, как мягкие интонации мужского голоса заставят меня зависнуть с трубкой у уха.

3

Часть ночи и большую часть дня я провела в муках совести и нежелании отказаться от идеи сафари. Три из семи ближайших усадеб с исторической значимостью оказались закрыты на ремонт, две оставшиеся ремонту вовсе не подлежали, хотя подкованный в переговорах охранник чуть не всучил мне ключи от скрытой деревьями рухляди, одна ночь в которой сопоставима с апартаментами в пятизвездочном отеле Москвы. А в виде презента молодым он пообещал показать самый удобный лаз в заборе.

- Я точно знаю, где лучший, через него пацаньва чаще всего пробирается во двор! – сообщил охранник благую весть и не сразу понял, отчего я нахмурилась. – В дом они ни-ни, там на первом этаже окна заколочены, а на втором крыша…

То бишь там разруха.

Слушать дальше не стала. Загрузилась в машину Сони и с тяжелым сердцем признала свой провал.

- Не отчаивайся, нам всего-то нужен большой дом на собственном участке. Он может быть новым, но сделан под старину.

- А еще он должен быть пустым. Ты можешь представить хоть одного владельца, что отстроив такую махину, согласится ее отдать?

Вместо ответа она всучила мне листок с номерами и сказала:

- Обзванивай. Это выставленные на продажу двух- и трехэтажные особняки. Ключи у агентов недвижимости. И не забудь добавить мягкости в голос, - подмигнула она.

Что ж, на момент нашего прибытия в офис я получила два согласия уступить нам недвижимость на пару часов, а когда мы офис открыли, согласий было уже три. Но вот беда, стоило мне написать клиенту и скинуть адреса, как он на все три предложения ответил – нет.

- Но почему? – Едва окрыленная, я вновь ощутила себя расшибившейся о землю.

- Первый мой. Второй – конкурента. В третьем она работала.

- Кем? – задала я вопрос, но клиент Того уже отключился.

- И что? - спросила Соня.

- Провал. Хоть бери и тащи их в ту лачугу через лаз или в музей краеведческий. Как думаешь, если мы с черного входа войдем, экспозиция старинного интерьера за усадьбу сойдет?

- Если ярлычки срежем и затем не перепутаем! – рассмеялась она, и я рухнула в кресло. – Может, обзвонить старых заказчиков, вдруг у кого-то есть дом?

Идея оказалась отличной, но несвоевременной. Сдавать дом вот прям сейчас в полночь никто не согласился, зато все в красках расписали, как бы они обустроили мое сафари. Я совсем поникла, но Соня сказала, что это был отличный рекламный ход, теперь вся бывшая клиентура знает о новой фишке нашей фирмы. А грустить не стоит, ибо на крайний случай у нас останутся рестораны, что закрываются к полуночи.

- Вместо прогулки по саду устроим пробежку по городу, вместо лаза в заборе - приставим лестницу к окну…

Соня предлагала что-то еще, когда я вспомнила о Тохе и его круге общения. И как я могла забыть о старом добром друге, который всегда поможет в беде?! Собственно, через минуту разговора я осознала, отчего не стремилась обратиться к нему первым делом. Тоха оказался в своем репертуаре: помочь он рад, да, но не сейчас. Ибо сейчас ему некогда. Считай, ни-ког-да.

- Дача или коттедж? Нет, конечно! Откуда у моих знакомых личные усадьбы по типу старинных или просто личные? Нет, Плюшка, извини…

Подлец, еще и мое уменьшительно-ласкательное имя от Олькиной бабушки использовал. Я даже сбилась с мысли, как убью Тоху при следующей встрече. А ведь это он совсем недавно хвастал знакомством с неким Рустэмом, владельцем яхты, загородного клуба и еще кое-какой недвижимости в лесном массиве. И про некоего Аркадия, вице-президента пивзавода, заливал по самые уши. Не говоря уже об адвокате Вдовиченко, который…

Чей-то голос на заднем фоне прервал оценочные и не особо положительные словоизлияния Славского о моей идее, Тоха поспешил извиниться и пообещал перезвонить.

- Спасибо, не надо, - ответила гудкам от брошенной трубки и расстроилась, что он не услышал в моем голосе сарказма.

Однако спустя час я этому обстоятельству несказанно обрадовалась. Тоха нашел три коттеджа! Один сверхмодный, один семейный, похожий на старинную усадьбу и крошечный домик - вылитый сказочный теремок. Как сказал мой друг, вся недвижимость в настоящий момент находятся под наблюдением его знакомого Марка и может быть мной использована для сафари. Боясь спугнуть удачу, я запросила адреса и немедленно связалась с заказчиком.

С замирающим сердцем прослышала, как он просматривает фото, ищет на карте адреса, и едва не заголосила, когда мчащий на всех парах Локомотив Того согласился на вторую усадьбу. Ее владельцы оказались ему незнакомы, а территория вокруг вполне подходящей для ночной вылазки.

- Много мест для перебежек, - заметил он и дал добро.

На подготовку территории осталось три часа, ресторан принял наш заказ, а я позвонила Тохе, чтобы получить ключи.

- Найдете на месте, - сообщил он немного странным голосом, пообещал прислать инструкцию о том, где и как найти ключи, а после опять извинился.

- За что на этот раз? – спросила я, слишком счастливая, чтобы обратить внимание на его тон.

- За то, что не сразу догадался.

Странно, Славский никогда так не извинялся. Он вообще никогда не чувствовал себя виноватым и мало о чем сожалел. Это было максимально удобное качество для самого Тохи и сущий ад для тех, кого угораздило на него понадеяться или влюбиться. Положив трубку, я написала приблизительный план действий и приступила к его исполнению.

К девяти мы с Соней добрались до дома и нашли ключ, к одиннадцати украсили и осветили темный сад. К половине двенадцатого я обустроила сказку внутри дома, задействовав лишь холл, лестницу и небольшую комнату на втором этаже, из которой открывался вид на сад и прилегающий к дому газон. Сервировкой стола тоже занялась сама. Соне позвонили родные и огорошили новостью, у младшей дочери резко поднялась температура и заслезились глаза. Я не стала ее задерживать и вызванивать неуловимую Настю, решила, что справлюсь. И справилась!

Без пяти минут двенадцать увидела, как к воротам подъехала машина, и засела в кустах, чтобы отследить первоначальные передвижения парочки по саду. Согласно моей задумке, они должны были найти ключи на ленточке близ ворот, открыть калитку и пройти под омелой…

4

Утро следующего дня началось со звонка счастливого клиента Того. Он не стал говорить охотнее или более длинными предложениями, но энергия его голоса изменилась так, что даже в наборе рубленных фраз проявились эмоции. К концу диалога у меня для Сони было две новости. Первая, свадьбе быть и оформляем ее мы, вторая, в пылу ярости невеста выбросила ключи от ворот и дома. Не смею винить. Я бы так же поступила, если бы меня, не давая объяснений и возможности одеться, повезли неизвестно куда.

- Это не проблема, - отмахнулась мой позитивный бизнес-партнер. - При свете дня мы легко их найдем. Ты же помнишь, насколько там ухоженный сад.

- Она выбросила их до того, как вошла на территорию. Забор жених и невеста преодолели посредством лестницы. А в дом вошли, потому что я в спешке забыла его закрыть.

Ошибка, обернувшаяся удачей.

- То есть лестницу они взяли у соседей? – спросила Соня.

- Нет. Они возили ее с собой. - Лестницу, надувную лодку, болгарку, лопату… на последнем я старалась не заострять внимания. – У клиента растут двое сорванцов, охрана постоянно работает как МЧС и скорая помощь.

- Тогда как мы заберем сервировку и прочие изделия? Ты свяжешься с Тохой?

- Нет, я сразу напишу Айсбергу. - И постараюсь не вспоминать, как вчера выпала из его авто.

Я тогда опять уснула на пассажирском сидении его машины, а услышав, как меня будят, на голом автомате отстегнула ремень, подхватила свои вещи, распахнула дверцу и споткнулась о порожек. Мое прощальное «спасибо» ограничилось коротким «спа..!» Полет сонной ласточки был смешнее некуда, так что соскрёбывая меня с асфальта подъездной дорожки, Тохин шеф мужественно гасил смешки. И уезжая, сказал, что совсем забыл, о чем хотел меня попросить.

Вот и повод для сообщения!

«Марк, добрый день! Вы вспомнили, о своем предложении мне?»

Я прождала час, прежде чем пришел ответ.

«Возможно».

«А я вспомнила, что мне необходимо убрать сервировку и прочие атрибуты ночного сафари, а также сообщить вам, что мы потеряли ключи».

«Ок», - написал он, а через час прислал курьера с дубликатом ключей.

Я была уверена, больше мы не встретимся. Вела подготовку к свадьбе клиента Того и печально посматривала на малоактивный инстаграм нашей компании. Gary Vee, занимающийся диджитал маркетингом в сети, неоднократно говорил, что ради продвижения продукта через социальные сети необходимо не только работать хэштегами, но и кооперироваться с другими блогерами и компаниями ради обмена постами, а также ради рекомендаций и создания гивов. И когда магазин затихал, я старательно наводила мосты с мини-мастерскими сувениров, другими цветочными магазинами и девчонками, что продвигали свадебные салоны.

Удавалось так себе, или же это я неправильно подходила к вопросу и заранее была готова к отказам, недопониманию и завышенным рекламным ценникам, которые нафиг не нужны, особенно в начале.

Соня лишь хлопала меня по плечу, говорила, что путь в тысячу ли начинается с первого шага. И что я слишком спешу, ожидая больших результатов. Всему свое время: развивай в себе терпение и искусство ждать. Но и просто сидеть она мне не позволила. Анастасию мы уволили, так что за стойкой магазина я была больше половины своего времени, успевала принимать заказы на букеты, открытки и свадебные приглашения, и как бы между делом рассказывала о новых услугах, раздавала визитки.

Если ни один новый заказчик не клюнет, то хотя бы порекомендует нас. По совету того же Gary я стала искать варианты расширения через сюрпризы. Кажется, еще у Карнеги была описана история о том, как скромный магазин костюмов подкладывал покупателю золотую монету, и тот вольно-невольно становился бесплатным рекламным носителем, который делился со всеми приятной историей о монетке, костюме и как следствие о магазине.

У Gary этот ход приобрел новый разворот. Красавчик с белорусскими корнями продвигал винный магазин своего отца следующим образом. Через социальные сети выборочно находил покупателей, что уже делали заказы в магазине, просматривал их страницы, выявляя вкусы, пристрастия и предпочтения клиентов, а затем отправлял какой-нибудь подарок, равнозначный или превышающий их последнюю покупку по цене. Так один клиент-счастливчик получил от него свитер с логотипом любимой спортивной команды, другой кроссовки, третий еще чего-нибудь, и слух о Wine Library стал распространяться почти бесплатно. Особенно если сравнивать с тратами на телевизионную и радио рекламу, которая приносила мизер рыночного интереса.

Глядя на списки наших клиентов, я тяжело вздыхала. Мамочки, заказавшие оформление детских праздников, социальные сети не вели; мужчины, бравшие цветы, контактов не оставляли вообще или связывались с нами через секретарей. А те, кто покупал четное количество цветов, навряд ли обрадовались бы акции «Купи три по цене двух!» От отчаяния я стала писать в мини-кондитерские, мастерам маникюра и педикюра, массажистам и парикмахерам с живой аудиторией, которая проставляет свыше двухсот лайков под каждым постом. Ведь бывает так, что в группе или на страничке подписалось несколько тысяч человек, а просмотров или тех же лайков под фото всего пятнадцать штук.

В целом, текст предложения был простым: чтобы расширить базу клиентов и написать о них на нашей стене, я предложила целый месяц раз в неделю поставлять им мини-букеты для украшения рабочего пространства. Не более двух-трех штук за раз. Расчет был простой. Во-первых, цветы у нас оставались после праздничных оформлений и их можно было использовать по второму кругу, плюс под это дело я могла отдать цветы, что вот-вот начнут увядать. Во-вторых, свежие букеты поднимут планку даже самого захудалого предприятия. Как знак роскоши и благоденствия, они будут привлекать внимание клиентов. А если я добавлю к ним еще и нашу фирменную карточку-открытку, то наша компания обязательно прославится!

Я сделала десять запросов, когда мне позвонил Тоха.

- Занята?

- Тружусь как пчелка, - ответила ему, продолжая набирать нужный текст. Когда в предложении вместо «букет» напечаталась Тохино «какая молодец!», я бросила это гиблое дело. Все-таки совмещать два в одном не всегда бывает полезно. Вот и следующее заявление друга я услышала как сквозь вату:

5

На следующий день, раньше, чем я успела рассказать Соне о прошедшем вечере, в нашем магазине появился приветливый парень лет двадцати трех. Александр. Стройный, светленький, невероятно исполнительный. Он с ходу заявил, что уже видел наши рекламные посты и готов вести соцсети наравне с клиентской базой в реальности. Я еще только просыпалась, вопреки двум чашкам кофе, а Соня уже сообразила, что в наши владения попал вымаливаемый у богов помощник.

То, что его прислали не из кадрового агентства, моего партнера не волновало. Она со всем чаянием приняла молодого человека, устроила его за столом админа-помощника-консультанта, выдала служебный пароль и отчалила договариваться насчет нового детского праздника.

Глядя на это безобразие с долей скепсиса, я набрала Айсберга, и сразу же в трубке раздалось:

- Слушаю вас, Полина.

- Так значит, я ответила «да»?

- Очень на это надеюсь, – прозвучало по ту сторону, - все же вчера все видели, как я от вас ни на шаг не отходил. Не выпускал из рук.

На миг прикрыла глаза, а затем возвела их к небу, старательно удерживая себя от грубого словца. Я была права, когда говорила о его многоходовке. Этот человек ничего не делает просто так. Вот и сейчас он, не дав мне возмутиться, примирительно предложил:

- Пообщайтесь с Александром неделю, за это время и решите, сможет он вас заменить или нет.

Это была прекрасная возможность по прошествии срока отказаться от всего, но недели не потребовалось. Уже на третьи сутки подработки в нашем магазине–офисе мы с засланным помощником ругались как родные и как родные мысленно материли друг друга. Я так точно.

- Вы растратите себя на мелочевку! – заявил Александр, потрясая моими распечатками запросов по мини-букетам, которые я вот уже час пыталась систематизировать в каталог и вбить в свое расписание доставки.

- Это реклама, - напомнила строго.

- Это ненужные трепыхания. Посмотрите на заявки. Ваша акция доброй помощи превратилась в показушничество откликнувшихся. – Он принялся листать запросы и зачитывать их капризным голосом: - Нам подойдут только орхидеи! Согласны на черные тюльпаны! Исключительно красные розы не менее двадцати пяти штук! Фото в приложении. Здесь просят подать желтые нарциссы среди зимы. А эти… эти захотели рододендрон из Испании, будто вы не из остатков будете букеты собирать, а специальным рейсом привезете из-за морей.

Да, у меня не имелось ответа на данное замечание, лишь досада, что запрос мой был неверно понят, и теперь многое придется разъяснить. И конечно, большинство откликнувшихся моментально исчезнут с горизонта или начнут жаловаться по делу и без. Но не успела я что-либо ответить, как помощник фактически ткнул в меня листком:

- А вот эти откуда? ООО «ЛитМиш» шиномонтажка с девизом «Колеса от Колосса». Вы им писали?

- Нет, но им о нашей акции могли рассказать, - ответила я, не понимая, что Александр взялся искать в рабочем ноутбуке, а затем и в своем телефоне.

- И они захотели украсить комнату отдыха для клиентуры, - поддержала меня спустившаяся из офиса Соня.

- Или там есть некто, не желающий тратиться на букеты новой любовнице! – заявил разошедшийся помощник. В доказательство своих слов он повернул ко мне телефон с фото покосившегося безобразия: «ЛитМиш» в подворотне, с раздолбанной подъездной дорогой и горкой сваленных в кучу старых шин.

Я вздохнула. Да, на будущего добросовестного клиента эта организация не похожа. Одновременно захотелось и расстроиться, и настрочить еще сотню писем с детальной проработкой предложения. Но расстроиться больше. Соня, заметив это, ободряюще положила руку на мое плечо, а засЛанец Александр продолжил разбор полетов:

- Поймите вы, идея хороша! Но реализация ее должна быть строго разграничена. Эти ваши… - Он ткнул пальцем в распечатки и коротко обозначил неугодных: - Они! Они могут прятать карточки, ставить цветы не на обозрении клиентов, а возле себя. И тогда вы не получите никакой рекламы, сарафанного радио и выгоды. Не проще ли взять более крупного клиента, для которого живые цветы - знак высшего качества?

- Например? – спросила Соня.

- Гостиницы, хостелы, автосалоны, стоматологические клиники. Частные больницы. Кабинеты узкопрофессиональных специалистов.

- Нам отказали больницы, - сообщила я с самой кислой улыбкой, на большее была не способна. - Там слишком часто появляются аллергики, астматики и прочие лица, не терпящие цветочной пыльцы.

- Используем только листья! – выдал Александр.

- И долго клиент сможет ими любоваться? – спросила я скептически. – Скорее, нас пошлют составлять композиции для детских садиков.

- Тогда листья, сухоцветы и искусственные цветы.

Вот тут уже я не вынесла такого издевательства над идеей, резко встала.

- Отлично! Будем делать изящные искусственные букеты, а через время пускать их на похоронные венки…

Александр вскинул от телефона заинтересованный взгляд.

- А это вариант! Я даже знаю, где их толкнуть, то есть продать. И не одно место, а два. Если правильно все подсчитаем, у вас будет выгода.

- От денег мы не откажемся! Ведь на детских праздниках нам не выехать, – припомнила мой партнер мои же слова и, похлопав меня по плечу, шагнула к помощнику. – Показывай, что надумал.

- Не поощряй его, Соня.

- Почему? У нее гибкое мышление, - ответил парень.

- Не подлизывайся, Саня. И вообще, стоп! – Я ткнула в сладкую парочку пальцем. – Значит так, вы оба, Саня и Соня, хватит зажимать мою идею по расширению услуг, клиентской базы и воронки заказов. Я не для того голову ломала, чтобы все это сейчас взять и свернуть…

Помощник прищелкнул языком, оборвав меня на полуслове.

- Профессиональное оформление витрин! Вот ваш выход. У вас есть вкус. Игра воображения и талант в сжатые сроки добывать то, что другим не под силу. В нашем городе мало какой магазин может похвастаться продуманным оформлением за приемлемые деньги, концертные залы так же. Сюда можно добавить модельные шествия, выставки, фестивали, корпоративы. У моего племянника в компании совсем скоро намечается один, и вот это будет хорошая реклама.

6

Я надеялась не вспоминать о Сергееве минимум два дня, но вчерашний мой наскок на Айсберга, видимо, всю ночь не давал бывшему покоя и вылился в презент с утра.

- Вам ц-цветы…

Я подняла взгляд на смущенного парня в униформе доставки «Розовых снов» и улыбнулась. Вот даже курьер быстро смекнул, что мне в моем бизнесе нафиг не нужны новые цветы, тем более мелкие герберы бледно-розового цвета которые лично я терпеть не могу. Но Сергееву все по...

- Распишитесь.

Я оставила роспись в бланке после чего спросила есть ли у курьера на примете девушка, которой он бы захотел подарить букет. Возможно даже эти герберы.

- Да, но не такие, - обронил парень и я ухватилась за его слова. Желание выбросить подарок Сергеева еще не покинуло, однако страсть к волшебству временно отвлекла.

- Знаете ее любимые цветы?

- Нет, мы мало знакомы. И дарить букет, когда она на парах в университете…

- О тогда ждите тут!

Я поспешила к холодильнику, осмотрела браслеты для первых свиданий, которые составила для сегодняшней фотосессии, и выбрала тот, что был с древесным пионом нежно-розового цвета. Дорогое удовольствие, поставщик сказал, что у него всего лишь несколько кустов, и во время их доставки с одной из веток облетел цветок. В другое время я бы расстроилась, но не сейчас, когда даже листья на счету для погребальных идей Александра.

Вручив цветочный браслет чуть покрасневшему парню, я заверила, что пион в окружении мелких бордюрных розочек продержится почти неделю и будет куда более интересен, чем букетище, для которого нужно ведро. Причем мусорное. Курьер отбыл, и я безжалостно взялась за кромсание гербер. Было одно удовольствие представлять на их месте пальцы, язык и содержание штанов Сергеева.

- Настолько разочаровались в своей идее, что уже приманиваете чужих курьеров? – спросил вынырнувший из кладовки Александр.

- Нет. Не приманиваю. А распространяю благую весть о том, что у нас букеты лучше, чем у других.

- И при этом бесцельно уничтожаете цветы?

Я нахмурилась, недоумевая его недовольству, затем ухватилась за стоящую мысль.

- Точно, отдайте их в похоронное бюро!

- Что делать с карточкой? – спросил помощник, выловив белый квадратик среди стеблей.

- Сохраним как аналог для дурацких любовных писем.

- Для писем тут поразительно мало. – Александр театральным жестом поднял картонный прямоугольник к глазам: - «Я скучал», - зачитал он громогласно.

- Хорошо, что не беременнен.

Еще вчера Айсберг заставил меня сделать фото для шенгенской визы, затем переслал его кому-то из помощников вместе с распоряжением заполнить анкету визового центра. И заверил, что время пусть и туристическое, но свое разрешение я получу очень и очень скоро. Чтобы настроиться на предстоящее путешествие и освободить голову от задач с цветами, запросами, заказами, я дважды просмотрела видео на ютубе «Весь Рим за один день самостоятельно» от Lion Ring. Его приятный голос, отличный маршрут, последовательная информация с историческими сносками и подсказками позволили погрузиться в еще неясное предвкушение путешествий.

На волне эйфории я распечатала карту Рима и выделила те объекты, что хотела бы посетить. После этого скачала и распечатала карты других интересовавших меня городов и то же самое проделала с ними. Пиза, Флоренция, Венеция и Милан с Неаполем. Пусть я не знаю, где окажусь, но хоть морально подготовлюсь. Помедитирую над картинками, над маршрутами. Собственно, уже одно лишь знание, что карты лежат в моей сумке, заставляло меня улыбаться каждый раз при ее открытии.

Я поеду в Италию! Поеду в Италию с Марком! И мы будем друг для друга лучшими влюбленными, о которых можно только мечтать.

- Опять это решительное выражение «Уйди в сторону, я – танк», - заметил Александр. У вас все в порядке?

- У меня все отлично.

Я размяла шею и вместо того, чтобы как раньше, впасть в крайнее волнение от мыслей «Ах зачем, отчего, почему Сергеев мне цветочки прислал? Неужели он хочет вернуться… опять? Неужели он хочет пригреться… опять? Неужели он хочет исчезнуть, едва я оттаю… опять?», я решила «Ну его на хрен!» и твердо взглянула на Александра.

- Тащите лампу, Саня, будем композиции снимать.

Он улыбнулся.

Он еще не знал, что подбор лучшего ракурса, угла падения света, а также подгонка сочетания цвета и фактуры заднего фона с передним занимает огромную массу времени и сил. Он два часа стойко держался, прежде чем ругнуться от моего командного «Подвинь этот фон ближе, накинь ткань. Серо-зеленую, а не зеленую. Поправь складки. Подбрось шарики, теперь рассыпь конфетти. Нет, так не пойдет, давай мыльные пузыри! А вот теперь меняем ткань на желтую и сдвигаем фон вправо. Вправо от меня».

- Долго еще? – спросил устало.

- Сейчас скажу. Мы уже отсняли браслеты, бутоньерки, свадебные букеты, остались мужские по типу хардкорд и…

- Все! Время обеда, я пошел.

- Секундочку! – Я отложила взятую в аренду камеру, включила свой телефон, взглянула на часы. - Какой обед, он закончился давно.

- Именно поэтому я пошел.

И он исчез, оставив меня наедине с трубкой, которая стала нескончаемым потоком выбрасывать сообщения от бывшего: «Мне было очень плохо», «Я не хотел тебе говорить», «Не хотел расстраивать», «Но мне пришлось задержаться», «Все серьезно», «Это не телефонный разговор», «Давай встретимся на нашем любимом месте», «На закате, как в наш первый раз», «Почему ты не отвечаешь?», «Не хочешь отвечать?» Не хочешь встретиться?», «У тебя все вечера заняты?», «Ты с тем спишь?!», «Конечно, спишь!», «Ты, которая годами держала меня впроголодь, упала в руки другого, стоило мне задержаться в командировке», «Полина, ответь!», «Возьми трубку!» Ну и вишенка на торте – сообщение в его формате, но с другого телефона «Я скучал!»

Интересно, если я и тут промолчу, он возьмется за писанину с начала? Вряд ли. Слишком много букв. К тому же sms-ки Сергеев начал писать сразу после отправки букета, а названивать через час.

7

Следующим утром я проснулась в приподнятом настроении. Жизнь заиграла новыми красками, несмотря на дождь, пять сообщений от бывшего и кофе, который закончился. Впервые за долгое время я заварила себе чай, перерыла гардероб в поисках чего-нибудь яркого, сочного и, разрываясь от переизбытка энергии, поспешила в магазин. Дорога пролетела незаметно, я проверила деятельность Александра в соцсетях нашей фирмы, добавила два поста из последней фотосессии, запланировала, какие мини-шедевры создам на вторую неделю проекта «Авторский букет для мастера».

В магазин вошла с улыбкой и не сразу поняла, чем обеспокоена Соня.

- В чем дело? Нам опять оставили скабрезную надпись на жалюзи, один из холодильников полетел или где-то здесь засел киллер?

- Дело в Сане, - прошептала она, глазами указав на наш офис. – Он нашел нам клиента по оформлению витрин. И у него синяк на скуле.

Первая мысль – парень упал, вторая – парню помогли упасть вчера на пути в Новотитаровскую станицу. Информацию о клиенте я пропустила, влетела по лестнице наверх и чуть не столкнулась с неизвестным мужчиной.

- А вот и наш исполнитель, - произнес Александр, отступивший в тень от моего внимательного взгляда. – Знакомьтесь, Алексей Иванович, Полина Куликова - лучший специалист в оформлении. Украшение для бассейна разработала именно она. Полин, это Алексей Иванович Постика, владелец сети женского белья «Шортики».

- Очень рад. - Обладатель густого баса и черных усов крепко пожал мою руку.

- Я тоже, – улыбнулась ему. – Чем мы можем вам помочь?

- У нас предстоит открытие пятого бутика. В торговом центре «Июнь». Хотелось бы запомниться не только приятными ценами, - ответил он и ловко протянул мне скидочную карту в три процента на «Шортики-чертики». – Название бутика, - пояснил с гордостью, ткнув пальцем в строку. Вероятно, не один день над ним думал. – Нам нужна привлекательная витрина и праздничное оформление в день открытия.

- На когда?

- На эти выходные, - огорошил заказчик. – А на следующие нам потребуется оформление конференц-зала в гостинице Novotel. Там пройдет небольшая сессия для местных бизнесменов. Если возьметесь, я выбью вам два места в третьем ряду.

Интересная оговорка.

- Можем не взяться?

Я перевела взгляд на Александра и получила от него листок с техническим заданием, где значились исключительно живые цветы, кристаллы Сваровски, позолота, кожа крокодиловая… Создавалось ощущение, что открывался не очередной бутик, а претенциозный Экспоцентр. Я перелистнула страницу, взглянула на чертежи высоких цветочных композиций и несколько зависла от размаха дизайнерской мысли. Это была настоящая гигантомания для небольшого помещения, в котором ни товарам, ни посетителям места не останется. И администрация ТЦ вряд ли позволит выставить нечто похожее из бутика в общий коридор.

- Какой бюджет?

- Это вы мне скажите, - предложил клиент. Саня попытался что-то озвучить, но был остановлен махом руки. Уважаемый Алексей Иванович желал проверить наши расценки. Это не то чтобы какой-то там знак, но все же очень характерная черта для клиента.

- От трехсот тысяч, - дала я нижний предел.

- А если ополовиним?

- От ста пятидесяти и кристаллы придется удалить.

- У нас в бюджет заложено тридцать, - ответил владелец «Шортиков» без смущения. – С ними можно сделать что-то настолько же масштабное?

- Из воздушных шариков и искусственных цветов. И то лишь если у вас уже есть стойки подобных размеров. – Стоек не было. Я заметила, как владелец бутиков скривился при этом вопросе, и решила пойти навстречу. – Или же мы можем сделать цветочное панно для задней стенки и световое оформление в виде бумажных фонариков.

- На двадцать тысяч! - решил возможный клиент, но теперь уже я скривилась.

- Понял. Подбейте смету к вечеру, и я подумаю. – Даже не «решу», думать будет чудо.

Тут он посмотрел на часы, пожал руку Александру, мне пожелал хорошего дня и отбыл, оставив чертежи гигантомании и неприятное ощущение болота.

- Сдается мне, что бы мы ни сделали, в итоге мы не получим бесплатные места на сессии для бизнесменов, - поделилась я. – Подбивая смету, можно не напрягаться.

Саня нахмурился, забрал чертежи и, перелистнув их, посмотрел на меня.

- Я думал, вы вцепитесь в этот проект, по совету вашего ментора Cary…

- Gary. Он Gary Vee, - поправила мимоходом и объяснила: - Можешь не верить, но этот самый ментор все деловые встречи вмещает в семь минут. По ходу презентации он быстро считывает реакции возможных партнеров, видит на лицах «нет», разворачивается и уходит. А не тратит полтора часа на бесполезные уговоры. Так вот, Алексей Иванович - не наш клиент.

Помощник тихо хмыкнул и повернулся так, что свет из окна осветил его лицо.

- Что? – спросила я, подойдя ближе.

- Хочу узнать… - начал Александр и замолчал, подбирая слова.

Я тоже их подбирала, глядя на его опухающую скулу. Потом решила действовать и направилась на первый этаж, где в маленьком офисном холодильнике у нас хранился лед. Желающий высказаться Саня спустился вслед за мной.

- Хочу… хочу узнать, распространяется ли эта гибкость и в отношении букетов, то есть браслетов.

- Почему? – Я выудила лед и вручила ему, без слов указав на ранение. Он благодарно кивнул.

- Потому что вчерашние именинники браслетам были рады, в отличие от отца маленькой девочки. Я наведался к ним с утра.

- И тебя приняли за любовника?! – воскликнула подошедшая к нам Соня. Она сорвала с рук перчатки и ласково погладила парня по плечу. – Бедненький, так это он тебя..?

- Не надо жалости. – Нахмурившийся Александр прижал лед к скуле, постучал пальцами свободной руки по поверхности стойки и, глядя на нас, признался: - Хотя нужно. Немного. Мне не хочется ехать с последним цветочным браслетом к невесте. Вдруг она уже в разводе или на грани... – И не давая слова сказать, он продолжил: - Я подумал о письмах. Можно ведь отправлять письмо с поздравительной открыткой и каким-нибудь напоминанием в виде цветка. Кулон там, наклейка или магнитик на холодильник, браслет из ниток в цвет фирменного стиля. – Махом руки указал на наш трехцветный логотип. – Я такие в Крыму видел. Выйдет интересно и безопасно для всех. Идет?