Если женщина ждёт

1 глава

...Погода неистовствовала. «Небольшой дождь» по прогнозу превратился в настоящее стихийное бедствие. Люди бежали как угорелые мимо – кто куда, стремлясь попасть в укрытие. Кто-то садился в машину, кто-то заскакивал в здания ресторанов и магазинов, а кто-то в подъезды, явно радуясь тому, что скоро окажется дома. Потоки ледяной воды бежали под ногами, холодные струи хлестали сверху.

Лиле было всё равно. Она шла наобум, куда глаза глядят и будто не замечала всего происходящего вокруг. Жизнь перестала существовать сегодня и уже не имела никакого смысла. Пантелеева даже не чувствовала той самой страшной душевной боли, наверное, так привыкла к ней. Она лишь ощущала, что потеряла в этот день самое главное – надежду.

Человек, не утративший способности надеяться и верить, может сколько угодно перебороть и пережить, но справиться с бедами, горем, препятствиями. Выстоять и с надеждой в сердце – ожить.

Лилю уже ничто оживить не могло. Надежда иссякла за эти годы, а впереди маячило будущее. И девушка даже предположить не могла, каким страшным и одновременно счастливым оно для неё будет.

*** Несколько лет назад***

В просторной и светлой аудитории Санкт-Петербургского государственного академического института живописи, скульптуры и архитектуры имени И.Е. Репина было шумно. Студенты обсуждали возможные для себя перспективы попасть на практику в знаменитые музеи города на Неве. Будущих искусствоведов так волновал этот вопрос, что они устроили чуть ли не гадание на картах.

Лилия Неверова сидела тихонько на одном из верхних рядов и читала роман И. Стоуна «Муки и радости», радуясь и печалясь событиям в жизни знаменитого Микеланджело Буанаротти и нисколько не задумываясь о своей. В этот момент, её плеча слегка коснулась тёплая ладонь. Девушка повернула голову – Инга.

Инга Стриженова была её лучшей подругой. Яркая, интересная шатенка, с потрясающими миндалевидными глазами цвета горького шоколада, пухлыми, волнующими губами, красивыми чертами лица, великолепной фигурой и чарующим, грудным голосом привлекала внимание абсолютно всех парней института, но её сердце оставалось свободным, разбивая сердца других. Подруг у «блистательной стервы», как её окрестили сокурсницы тоже было немного, а точнее одна – Лилия Неверова.

Инга объясняла это просто: «Только ты, Лилька, сумела увидеть во мне не блистательную стерву, идущую наперекор судьбе, а нормального человека. Только ты со мной искренна и только ты со мной потому, что просто дружишь, а не чего-то хочешь».

А хотеть от Инги можно было многого, потому что у Стриженовой был состоятельный отец, обожавший своё чадо. Но девушка не любила говорить о родителе-благодетеле, ведь она была тем редким представителем обеспеченной молодёжи, кто хотел всего в жизни добиться сам. Лиля никогда не сомневалась, что у подруги это получится, потому что Инга, при всей своей журнальной внешности была умна, училась исключительно на «отлично» и исключительно без взяток преподавателям. Кроме того, Стриженова обладала огромной, несгибаемой волей, силой характера, мудростью и умением с достоинством выстоять перед любыми неприятностями.

– Привет, Лилия Владимировна!

Инга присела рядом, угомонив длинные ноги в коротком мини и усмехнувшись со взглядов сокурсников, прикованных к ним. Она привыкла к повышенному вниманию за годы обучения, как и к бесчисленным предложениям стать натурщицей, что категорически отказывалась делать, отлично понимая, чем может закончиться позирование молодым дарованиям. А «пустые романы» были не в её интересах.

– Привет, Инга Родионовна, привет! – мягко улыбнулась Лиля и обняла подругу.

– Ещё не начиналось?

– Нет, видишь же, наши ещё принимают ставки. – усмехнулась Неверова и кивнула на сокурсников.

– А, ну да. Как всегда балбесничают. – подтвердила Стриженова и, взяв зеркальце, поправила макияж, а затем попыталась уложить ладонью шикарную гриву тёмных волос - предмет её гордости и зависти других девушек. – А ты как всегда не в деле?

– Как и ты. Знаешь же, что мне без разницы куда направят. Искусство одинаково прекрасно и в Эрмитаже и...

– И в областном музее. – усмехнулась Инга. – Браво, эксперту Неверовой! – она шутливо похлопала в ладоши. – Но ты, вместе с тем, и отлично знаешь, что тебя как отличницу не пошлют в область ни под каким соусом.

– Инга, мне всё равно, правда. И потом, я бы не была так самоуверена. Ты же знаешь, что у нас есть те, кто под номером один. – убедительно напомнила Лиля.

– Ты хотела сказать, те, кто платят. – прямолинейно высказалась шатенка.

– В любом случае...

Неверова не успела договорить, так как в этот момент в аудиторию вошёл их куратор и все резко затихли.

– Не буду долго вас томить. – усмехнулся профессор Лебедев. – Я вижу, что вы все уже в нетерпении и измаялись. Итак, Измайлова, Августов, Тройкин, Виденев - Эрмитаж.

– Как неожиданно... – закатила глаза Инга.

– Чекарамит, Оленев, Димидова, Стриженова - Русский музей. – продолжил куратор.

– Поздравляю! – улыбнулась Лилия, взглянув на подругу.

– Спасибо! – подмигнула в ответ та.

– Сергиенко, Борисов, Неверова, Щеглов - академия Штиглица. Неверова, вы, кажется, были в восторге от прикладного искусства? – вспомнил профессор.

2 глава

Прошло несколько дней. Неверова долго думала над словами гадалки, а потом решила для себя, что каждый сам строит свою судьбу и никто не может знать, что будет дальше. Выбросив из головы всё сказанное Ядвигой, Лиля решила спокойно жить как жила и не беспокоиться о грядущем.

В тот день значительно потеплело. Девушка бежала в академию Штиглица, где уже начала проходить практику. Впервые в жизни Неверова проспала и теперь неслась не видя мира вокруг и стараясь успеть к началу экскурсии, которую ей предстояло проводить в первый раз.

Она оказалась на Пантелеевском мосту – одном из самых красивых в Санкт-Петербурге. С одной стороны находился знаменитый Михайловский замок, в котором некогда родился и был убит несчастный император Павел I, позади оставался величественный Спас на Крови, а с другой стороны маячил великолепный Летний Сад. До академии оставалось буквально три минуты ходу. Однако, Лиля случайно врезалась в кого-то, кто шёл навстречу.

– Девушка, нельзя быть такой красивой и такой опасной для окружающих одновременно! – раздался красивый мужской голос над её головой.

Неверова подняла глаза и увидела перед собой мужчину лет тридцати. Брюнет, высокого роста – визуально 180 см, с добрыми зелёно-карими глазами, которые переливались в зависимости от источника света, и тёплой улыбкой. У него был высокий лоб, нос с небольшой горбинкой, а лицо обрамляла щетина, отливающая лёгкой рыжиной. От мужчины веяло уверенностью в себе, невероятным магнетизмом и харизмой.

– Глеб, ты тоже хорош! – послышалось рядом.

Около мужчины, в которого только что врезалась Лиля, появился второй, похлопав его по плечу. На вид они были ровестниками. Второй мужчина был таким же высоким и статным. Открытое, добродушное лицо, каштановые волосы, голубые глаза невероятной глубины, слегка печальные и будто излучавшие преданность. «Как у собаки» - мысленно обозначила девушка и сама же смутилась от такого сравнения. Искренняя улыбка, которая словно обнажала душу мужчины, скромность, проскальзывющая во всем и, в то же время, мужественность, способность защитить.

– Что ты к девушкам на ходу пристаёшь, Пантелеев? – продолжил голубоглазый.

– Боже меня упаси, пугать такую красавицу. – улыбнулся Глеб, поднимая руки ладонями вверх, будто сдаваясь.

Мужчины скользнули сверху вниз взглядом по незнакомке. Перед ними стояла прекрасная девушка, блондинка с копной золотых, слегка вьющихся, волос. Она обладала невероятно изысканными, женственными чертами лица. Миндалевидные глаза зелёного цвета, привлекали своей открытостью и мягким, невидимым светом, который излучали. Высокие, прямые брови делали взгляд слегка прямолинейным. Прямой, аккуратный нос, пухлые, манящие губы, ямочки на щеках, когда она улыбалась, красивая фигура – всё это делало девушку идеальной. Оба увидели в ней притягательную хрупкость, женственность и чувственность.

– Извините пожалуйста, я просто опаздываю на практику... – слегка растерянно произнесла Лиля. – Не заметила вас.

– Ну вот, как всегда. Как встретишь красивую девушку, так она меня даже не замечает! – продолжил шутить Пантелеев.

– Хватит, хватит смущать... Простите, как вас зовут? – снова вмешался второй мужчина.

– Лиля. – улыбнулась Неверова.

– Вот. Хватит смущать Лилию, Глеб. Меня, кстати, зовут Аким. – кивнул голубоглазый мужчина. – Я друг этого оболтуса по имени Глеб.

– Сам ты оболтус! – буркнул Пантелеев. – А на кого же вы учитесь, Лилечка?

– На искусствоведа. – вновь слегка смущаясь, произнесла девушка.

– И где же практикуетесь? В Михайловском замке?

– Нет. В академии Штиглица, это тут недалеко. Академия прикладного искусства, у меня как раз сегодня первая экскурсия через... Ой, уже через десять минут! Мне надо бежать, простите! – умоляющим взглядом посмотрела Неверова и собралась продолжить движение, но Глеб её остановил, мягко дотронувшись до её руки.

– Лиля, вы просто наше спасение! Мы как раз искали академию Штиглица. Вот этот ценитель... – он глянул мельком на друга. – Товарищ Краснов давно мечтает туда попасть. Помогите двум московским туристам, смилуйтесь, красавица! – и Пантелеев театрально упал перед девушкой на колени.

Сперва Лилия совсем растерялась, смотря то на Глеба, то на Акима, а потом улыбнулась:

– Ну что же с вами делать, товарищи туристы! Побежали!

Пока они добирались до академии, Неверова на ходу, кратко рассказывала некоторые факты из истории училища имени барона Штиглица, объясняла что именно там можно увидеть и чем интересны предметы прикладного искусства, хранящиеся там.

Они забежали в прохладные стены величественного здания со стеклянным куполом и Лилия кивнула на кассу:

– Вам туда, а мне дальше. Желаю насладиться экскурсией.

– Лилечка, спасибо большое! – Глеб взял девушку за руку и припал губами к кисти.

– Ну что вы, перестаньте! – улыбаясь, смутилась она.

Идиллию разрушил громогласный тон:

– Неверова, ну где вас носит?

Выражение лица девушки тут же сменилось на испуганное и она, выдернув хрупкую кисть из большой ладони Пантелеева, убежала к тучной женщине грозного вида, стоящей в проёме одной из арок академии.

3 глава

Вечером, в назначенное время, Неверова вышла из академии с охапкой цветов в руках.

– Я смотрю, вы невероятно популярны, Лиля. – раздался издалека голос Глеба.

Она улыбнулась и подошла к нему.

– Вынуждена признать. – рассмеявшись, ответила девушка. – Цветы дарите не только вы.

– У меня появился новый повод для бессонницы и переживаний, но я понимаю этих товарищей-дарителей. – улыбнулся мужчина. – Ну что же, тогда буду стараться заполнить собой свободное пространство. Садитесь, поехали. – и он распахнул перед ней дверь автомобиля.

Машина мчала по улицам Питера.

– И куда же мы едем? – поинтересовалась Лилия.

– Как, на экскурсию по Питеру. Буду вас мучить, Лилечка, после такого трудного дня.

– Может быть не стоит? – усмехнулась она.

– Не могу. Мне не терпится услышать рассказ об этом городе из ваших уст.

– Тогда останавливайтесь в начале Невского проспекта. И да, мучить меня будете не вы, а я вас. Учтите, ног вы завтра не почувствуете.

– Ну что за чудесная девушка! – засмеялся Глеб. – Живёте согласно девизу: «Лучшая защита - это нападение?». Я хотел запугать, а она угрожает мне в ответ!

– Ну а вы думали? Что я не смогу за себя постоять? – шутила в ответ Лиля. – Готовьтесь, готовьтесь!

– Всегда готов! – шутливо приложив руку как под козырёк, ответил Пантелеев и с восторгом взглянул на девушку.

Этот вечер в Санкт-Петербурге стал незабываемым. Лиля, воодушевившись предложением Глеба провести экскурсию, взялась за дело с рвением, присущем ей одной. Они провели семь, бесконечно долгих и, в то же время, неумолимо быстрых, часов, бродя по улицам северной столицы. Шумный Невский проспект, Казанский собор, Елисеевский магазин, дом Зингера, Аничков мост, прогулка по каналам на катере, который нанял Пантелеев, ужин в ресторане... Всё это было волшебным, кружащим голову и, как казалось Неверовой – нереальным. Будто неповторимый сон, от которого так тепло, так радостно и так хорошо на душе.

Кроме проводимой Лилией экскурсией, парочка болтала обо всём на свете и ни о чём. Девушка была очень удивлена тому, как именно Глеб строил их диалог. Впервые в жизни она встречала мужчину, который настолько сильно интересовался ей самой. Не распускал хвост, рассказывая лишь о себе, не занимал всё время болтовнёй, а прежде всего расспросил о её детстве, подругах-друзьях, о профессии, о том, что Лиля любит, а что нет, чего бы ей хотелось достичь, о её привычках и ещё о многом, многом другом – мелочах, которые для иных представителей мужского пола, с кем Неверова имела пусть и небольшой, но опыт общения, не имели обычно никакого значения. Пантелеев же, наоборот, с нескрываемым, искренним интересом расспрашивал обо всём этом, что не могло не поразить.

– Ну вот, мы добрались. – улыбнулась девушка, когда они подъехали под окна её общежития. – Спасибо вам за сегодняшний вечер.

Несмотря на столь тесное общение, Лиля, почему то, упрямо не переходила «на ты». С другой стороны, Глеб подумал, что ему это даже нравится. Было в этом нечто от 18-19 века, когда существовали долгие ухаживания, бесконечные свидания, уважение к даме... От этой мысли, Пантелеев ощутил себя чуть ли не настоящим рыцарем.

– Это вам спасибо, Лилечка. – улыбнулся мужчина и дотронулся до её руки, лежащей рядом, отчего она вздрогнула.

В его душе разлились нежность и тепло. Так это было мило, неподдельно, искренне и трогательно. Чистая, светлая душа, хрупкий ангел – таких как Лилия, он ещё не встречал.

– Ваша вторая экскурсия была не менее интересной, чем первая. Я никогда не видел Питер таким.

– Каким? – осторожно поинтересовалась она.

– Таким волшебным, многогранным, необыкновенным... Как будто, взглянул на него вашими глазами. И, признаться, мне такой взгляд нравится больше. – разоткровенничался Пантелеев, с нежностью смотря на неё. Хотелось в эту же минуту поцеловать прекрасную девушку, но он боялся всё испортить и сломить таким напором.

– Я очень рада, что оправдала ваши ожидания в качестве экскурсовода. – слегка смущаясь от того, как вдруг близки окзались их лица в такой интимной атмосфере ночи, озаряемой лишь слабым светом фонаря около общежития, произнесла Лиля. – Мне тоже очень понравилась наша прогулка. Вы... Замечательный слушатель и очень интересный собеседник.

– Сочту за комплимент. – усмехнулся такой невинности много повидавший мужчина. – Лиля, – он снова коснулся её руки, но уже решительнее, взяв хрупкую кисть в свою. – я могу расчитывать на завтрашнюю встречу?

– Завтра я освобождаюсь в такое же время. К тому же, вы мне задолжали. – улыбнулась девушка.

– Да? Что же? – развеселился Глеб.

– Рассказ о себе. Потому что сегодня вы узнали обо мне больше, чем самая близкая подруга. Так что, теперь ваша очередь отвечать на вопросы.

– Я весь ваш! – засмеялся он.

Они вышли из машины и мужчина проводил Неверову до дверей, отдав её охапку цветов, многие из которых уже завяли, пролежав на заднем сидении машины во время их прогулки.

– До завтра, Лилечка! И спокойной ночи. – улыбнулся Пантелеев.

– И вам. – скромно улыбнулась девушка и проскользнула в здание.

4 глава

– Глеб, я тут договора запросил... – Аким дёрнул стеклянную дверь и смело вошёл в кабинет друга, опустив голову в бумаги и не видя ничего вокруг.

Никакой реакции не последовало. Краснов поднял глаза и увидел Глеба, стоящего у панорамных окон с видом на красавицу-столицу. Он уставился в телефон и упрямо нажимал на экран.

– Не отвечает? – поинтересовался Аким, зная, чем так озадачен его товарищ.

– Третий день. – Пантелеев бросил телефон на стол. – Я не понимаю, что должно было произойти.

– В общежитие пробовал звонить?

– Пробовал... – уныло отозвался Глеб.

– И?

– Что и? Там у них типичная ворчливо-категоричная консьержка, которая послала москвича на все четыре стороны. Сказала только, что Лиля жива-здорова.

– Ну вот, видишь. Жива-здорова. – обрадовавшись, произнёс Краснов.

– Ни о чём мне это не говорит! Почему она меня избегает? Почему перестала общаться? Что, другой что ли появился? – психовал Пантелеев.

– За два дня? Думай, что говоришь. Лиля не такая!

– Я сам знаю, что она не такая. Просто у меня даже приблизительно идей нет... Китайцы чёртовы! Почему именно сейчас? – злился он.

– Угомонись. Нам этот контракт очень важен! Через неделю освободишься и езжай хоть на Северный Полюс! – убедительным тоном подчеркнул Аким.

– Да, только мне сейчас нужно! Немедленно! В Питер! – размахивал руками Глеб.

– Разбушевался... Немедленно! – перекривил его друг. – Немедленно тебе договора надо просмотреть. Вот, читай. – он бросил перед бизнесменом бумаги.

*

– Лиль, ну что ты ревёшь третий день? – Стриженова в который раз за трое суток успокаивала подругу, которая упустила свой телефон в воду.

– Инга, – взахлёб рыдала Лилия, хватая воздух ртом, как рыба на суше. – я не знаю, что мне делать... Мы ведь теперь никогда...

Дальше фразу расслышать не представлялось возможным, потому что Неверову захватил новый приступ рыданий.

– Ну не запомнила ты его номер, ладно, давай попытаемся в соцсетях его найти? – предложила Инга.

– А... Получится? – резко перестав плакать и оторвав голову от колен, спросила, хлопая ресницами, Лиля.

– Попробуем. Век технологий, ёлки-палки! Человек уже не иголка в стоге сена!

Три часа поисков не дали результата. Глеб, словно Мистер Икс не был зарегистрирован ни в одной соцсети. Упоминался на разных конференциях как участник, девушки встретили несколько статей об их компании, но не более того.

– Вот тебе и век технологий... – грустно вздохнула Неверова.

– Ладно, попробуем пойти другим путём! – воскликнула инициативная шатенка. – Сегодня уже поздновато, а завтра давай позвоним утром в его компанию. Здесь, правда, только телефон приёмной... Но попытка не пытка!

– Что бы я без тебя делала... – с надеждой улыбнулась Лиля, обняла подругу и в который раз поблагодарила судьбу за то, что познакомилась с Ингой.

*

– Глеб, поехали, опаздываем! – торопил друга Аким и они спешно покнули кабинет.

– Глеб Егорович, а вы... – секретарь поднялась со стула, посмотрев на обоих учредителей вопросительным взглядом.

– Галина, я уезжаю на встречу с партнёрами, потом на объекты, так что меня сегодня не будет. – объяснил Пантелеев.

– А если будут звонить из «Инвест Сити»?

– Перенаправляй на личный номер.

– А если снова та девушка?

– Какая девушка? – удивился Краснов, наблюдавший за их диалогом и ожидавший друга.

– Ой, да образовалась тут... Катю помнишь? – пренебрежительно махнул рукой Глеб.

Аким замотал головой в знак отрицания.

– Неважно. Я её заблокировал давно ещё, так она откопала номер приёмной и сегодня с утра атакует Галю, которая не соединяет её со мной.

– Галечка, – усмехнулся Краснов. – всем девушкам отвечайте, что Глеб Егорович уехал во Владивосток на пол года. Поехали, Казанова! – следом, ироничным тоном обратился он к товарищу и они покинули офис.

*

– Звони! – командным тоном приказала Стриженова, посмотрев на подругу, которая волновалась больше, чем перед экзаменами.

– А вдруг... – в который раз заикнулась Лиля, построившая до этого миллион и одну версию развития ситуации.

– Хватит, звони! Ты тут три дня слёзы лила, а теперь, как есть возможность, при чём, реальная возможность связаться с твоим принцем, ты в кусты? Лиля! – Инга строго взглянула на подругу.

Неверова выдохнула и набрала номер, поставив звонок на громкую связь.

– Компания «Building City». – раздался тонкий женский голос.

– Здравствуйте, девушка, мне нужен Глеб Пантелеев. – озвучила просьбу Лилия.

– Он всем нужен. – вздохнула на том конце провода секретарь. – По какому вопросу?

– По личному! – вмешалась, не выдержав, Инга.

5 глава

Прошёл год.

В аудитории было так же шумно, как и обычно. Май за окном мог порадовать только дождями и устойчивым холодом. Лиля как всегда сидела в ожидании Инги, не вступая с однокурсниками ни в какие дискуссии и читая новеллы А. Моруа.

Литература имела свойство переносить в другие миры, давать глоток покоя, отвлечённости от реальности, и небольшую толику мудрости: читая истории других людей, можно бесконечно много анализировать их поведение, поступки и делать выводы.

Стриженова снова всколыхнула своим появлением всю аудиторию. Она выглядела как всегда прекрасно, и как всегда шла с гордо поднятой головой, улыбаясь.

– Лилька, привет! – Инга присела рядом и чмокнула подругу в щёку. – Слушай, мне тут один парень, выпускник прошлого года, сказал, что нас могут распределить на преддипломную практику в другие города. У них одну девчонку в Ростов послали, представляешь?

– В Ростов, который Великий или тот, что на Дону? – абсолютно равнодушным тоном поинтересовалась в ответ Неверова.

– На Дону.

– Ну, классно. Можно посмотреть новый город. А жильём обеспечивают?

– Общежитием... Слушай, подруга, ну ты даёшь. Мне бы твоё спокойствие.

– А чего волноваться то? Я же говорила тебе уже, искусство одинаково прекрасно абсолютно везде. – пожала плечами Лилия.

– Не знаю, у меня нет желания куда-то перемещаться. – откинув пару непослушных локонов на затылок, ответила шатенка.

– А если ты вдруг переедешь когда-нибудь?

– Куда?

– В Москву, например.

– Издеваешься? Да ни в жизнь! Я коренная петербурженка, ей и останусь.

Их разговор был прерван появлением Юрия Леонтьевича. Профессор вошёл как всегда тихо, слегка шаркая, но студенты моментально перестали разговаривать и встали, приветствуя уважаемого и любимого всеми куратора.

– Садитесь, ребята, садитесь. – кивнул аудитории Лебедев и поправил очки. – Ну что, заждались меня сегодня? Боитесь? – добрая улыбка появилась на лице старика.

– Нет! – крикнул один из сокурсников Лили и Инги.

– А вы, Самохвалов, никогда ничего не боитесь. – усмехнулся профессор. – Похвально. Что же, пора развеять ваше неведение и рассказать, куда же вы отправитесь на свою последнюю практику, дособирать материалы для дипломной работы. Итак...

В этот раз фамилии девушек довольно долго не звучали, пока, наконец, не стало известно, что Инге повезло попасть на практику в Эрмитаж, а Лиля должна будет уехать, чтобы практиковаться в Третьяковской галерее.

– Да, Лилия Владимировна, похоже, скорее вы в Москву попадёте! – засмеялась Стриженова. – Может Глеба своего встретишь.

– Конечно, в многомиллионном городе. Да и не нужна я ему. – вздохнула Неверова. – Он же так и не появился.

Девушка всё так же сильно была влюблена в Пантелеева, как и год назад и Инга, конечно же, знала об этом. Лиля периодически становилась грустной, вспоминая о волшебных днях, проведённых с мужчиной, который пробудил в ней самые сильные, самые неповторимые чувства, как никто до него. Эти чувства нахлынули будто долгожданная весна, которая приходит после затяжной зимы и вся природа, каждый листочек, оживают от этого. Так же и в душе Неверовой всё расцвело, распустилось с приходом Глеба в её жизнь. Всё приобрело иной смысл, стало другим. Она пересматривала свои взгляды на жизнь, и сама изменилась. Всё разделилось на «до» и «после»: до встречи с ним и после неё... Только вот «после» оказалось очень коротким.

Спустя несколько дней Лилия оказалась в безумно суетной Москве и поняла, почему Инга с такой категоричностью отказывалась жить в столице России. После Санкт-Петербурга, живущего своей атмосферой и в своём, по сравнению со Златоглавой, слегка размеренном ритме, Москва показалась Неверовой просто невероятным и сумасшедшим городом, где невозможно выжить, даже если очень постараться.

В тот день Лиля с утра мчалась к метро, чтобы добраться до нового места практики, внутри поражаясь тому, как беспокойно выглядит Москва уже с самого начала дня. В Питере всё было как-то размеренней и спокойней.

Девушка перебегала дорогу, стремясь успеть, и чуть было не угодила под колёса внедорожника Lexus.

– Девушка, вы решили испортить утро и всю последующую жизнь и себе, и мне? – крикнул водитель, а Неверова, которая собирала рассыпавшиеся из рук альбомы по искусству, обратила свой взгляд на него и замерла.

– Лиля? – удивлённо протянул Аким, который и оказался тем самым водителем.

Он тут же выбежал из машины и стал помогать ей собирать альбомы с асфальта.

– Как вы здесь очутились, Лиля?

– Ну, уж не с неба свалилась. – улыбнулась она. – Здравствуйте, Аким.

Краснов подумал, что такая встреча через год – это само провидение, не иначе. Потому что встретиться вот так, случайно, в одном из районов суматошно-денежной «страны» под названием Москва, не видясь год... Это что-то примерно из области фантастики! Ну, или действительно по воле самой шутницы судьбы.

– Куда вы так спешите, Лилечка?

– Снова на практику. На этот раз в Третьяковскую галерею.

6 глава

В ресторане, куда пришла Лиля, было многолюдно. Она успела раньше назначенного времени и миловидная девушка-хостесс провела её за столик, забронированный Красновым. Люди вокруг смеялись, разговаривали, кто-то танцевал.

– Что-нибудь закажете? – раздался над головой девушки голос официанта.

– Нет, спасибо, чуть позже. – отказалась она.

Неверова волновалась в предвкушении встречи с Глебом, которого не видела целый год. Год, после тех наполненных романтикой вечеров, после их нескольких фантастических ночей, после расставания, разорвавшего всё. На протяжении всего дня, она не раз представляла, рисовала себе в голове, что скажет, когда они встретятся вновь, как посмотрит в его бездонные, шоколадные глаза... Представляла и волновалась ещё больше. Слова Акима заставили растеряться, перебирать в голове догадки, что же имелось в виду, но Лиля верила, что не всё так плохо. Пантелеев не устоит, обрадуется их встрече непременно, ведь и его чувства по отношению к ней были искренны, глубоки. Она помнила, как на Дворцовой набережной, Глеб вдруг взял её лицо в свои ладони и смотря в глаза, абсолютно серьёзно, сказал: «Я такую как ты искал всегда». До сих пор, когда она вспоминала эти его слова, мурашки бежали по коже. И теперь, пока девушка ждала их встречи, до которой оставалось всё меньше времени, тоже.

– А вот и сюрприз, Глеб! Смотри. – раздалось сбоку и Неверова, вздрогнув, вернувшись из пучины мыслей и чувств, посмотрела направо.

Пантелеев действительно изменился. Это бросалось в глаза сразу, моментально. Он как будто похудел, обычная улыбка уже не украшала его лицо, взгляд стал жестче, суровей, с примесью какой-то усталости, боли. Не было тех сияющих радугой глаз, озорных чёртиков в глазах, не было того Глеба, которого Лиля встретила на мосту год назад и в которого влюбилась, совсем потеряв голову.

– Глеб! Привет! – несмотря на внутреннее смятение, Лилия искренне улыбнулась, ведь она так ждала этой встречи и так рада была его видеть. Она было подорвалась и сделала шаг вперёд, чтобы обнять мужчину, но он в этот же момент опустился на стул.

– Привет. – равнодушно произнёс Глеб.

Неверова окончательно растерялась, посмотрев на Акима. Тот, в явном раздражении на поведение друга, отвёл глаза в сторону, а затем, вернув себе самообладание, сказал:

– Так, ну, давайте сядем, сделаем заказ и поговорим! Год не виделись, как никак.

За столиком повисло молчание, пока все трое делали вид, что внимательно изучают меню. В итоге, когда подошёл официант, заказ пришлось делать Краснову самому за всех, потому что Глеб был совершено безинициативен, а Лиля всё так же растеряна и в полном непонимании ситуации.

– Глеб, – наконец, словно осмелившись, произнесла Неверова. – как ты? Как живёшь?

«Господи, какая же дуристика!» – мысленно упрекала сама себя она. «Глупейшие вопросы... Неужели по его виду не заметно, что дела так себе? Хотя... Откуда мне то знать? Я же могу спросить?».

– Всё нормально, как раньше. Работаю. – выдернул её из мысленного самобичевания холодный тон Пантелеева.

Сухо, совсем коротко, без подробностей.

– А я... – Лиля от волнения и ощущения неловкости не знала, что говорить дальше и вообще стоит ли говорить.

Она поймала взгляд Акима, полный боли и какой-то невысказанной вины. Он будто кричал: «Я же говорил, что не стоит! Я предупреждал!».

– А я тогда искала тебя, Глеб. – и девушка, невзирая на хмурого Глеба, начала рассказывать как год назад пыталась не потерять связь с ним.

В какой-то момент, и Краснову, и самой Лилии показалось, что лицо мужчины просветлело, преобразилось, будто на мгновение вернулся прежний Пантелеев. Он внимательно посмотрел в глаза девушки и от этого взгляда у Неверовой побежали мурашки по коже, но она не отвела глаз. Однако, просветление не длилось долго. Глеб за секунды вновь стал хмурым и отстранённым.

– Что было, то прошло. – пожал плечами он. – Видимо, не судьба. Как Италия? Понравилась?

– Да, очень. – расстроившись от его слов, совсем безинициативно и тихо произнесла Лиля. – Но у нас было мало времени посмотреть Рим... Практика очень насыщенная.

– Италия красивая, но надо больше ходить пешком, чтобы всё увидеть. – сухо, больше для поддержания диалога, сказал Пантелеев.

Девушка смотрела на него и не понимала, что произошло, почему всего за год он вычеркнул её из своей жизни с такой же потрясающей лёгкостью, с какой Казанова менял подруг, почему сейчас они говорят так, будто и вовсе не знакомы, говорят о какой-то Италии, с трудом подбирают слова... Не таким представляла Неверова их разговор, не такой рисовала встречу в голове.

Внезапно, Глебу позвонили. Он моментально, не раздумывая ни секунды ответил, а на его лице отразилась какая-то надежда и свет, когда он посмотрел на экран смартфона. Мужчина отошёл поговорить, не став этого делать за столом.

Лиля несмело взглянула Акиму в глаза.

– Аким, вы...

– Давай на ты? Я вроде не старее Глеба. – как-то горько усмехнулся он.

– Давай. – кивнула девушка и снова нерешительно смотрела в голубые глаза Краснова.

– Ну что ты, Лиль... Не смотри так. – отвёл взгляд он. – Я же говорил тебе: он очень сильно изменился.