Есть ли жизнь после льда? - 2

Глава 1

Глава 1

Алёна

- Алёна, это очень сомнительный проект, - с деловым видом сообщает мне Аврора, - ты хоть читала?

- Конечно, - фыркаю в ответ, - мне показалось предложение заманчивым.

Пожимаю плечами, потому что знаю, что Аврора будет меня отговаривать.

- Кроме финансовой составляющей, там ничего заманчивого, - бухтит подруга, - абсолютно.

Я знаю, что она за меня переживает. Да и в чем-то я подсознательно согласна с ней. Любой контракт - это вычитанный на миллион раз каждый пункт моими юристами, прописанный с такой тщательностью, чтобы предусмотреть все или почти все. Здесь наоборот. Расплывчато, непонятно… Но мне хочется рискнуть. Вернее, мне это нужно. Необходимо.

- Алёнка, милая, тебе разве деньги нужны? - участливым тоном спрашивает подруга.

Отрицательно качаю головой. Я давно стала финансово независимой. Как ни странно, спорт подарил мне известность, медали, но разбогатеть мне помогла реклама и другие проекты. Мне часто говорили, что я вписала свое имя в историю фигурного катания, что мои рекорды побиты будут нескоро, но по-настоящему большие деньги я стала получать совсем за другую деятельность. Парадоксально, но факт.

Два года назад я приняла решение завершить карьеру профессионального спортсмена, потому что мой организм уже не выносил нагрузок, я и так сделала невозможное. Решение я принимала с трудом, потому что не представляла, какой будет моя жизнь. Ведь лёд - это все, что было у меня долгие годы. Я понимала, что спорт всегда будет частью моей жизни, но было все равно страшно завершать такой важный этап в жизни. После завершения произошла кардинальная смена: я больше не проводила в спорткомплексе по восемь часов в сутки, не тренировалась на износ, но мою жизнь заполнили проекты, интервью, встречи, съемки и многое другое.

По-прежнему я была востребована, узнаваема, но... мне чего-то не хватало. В душе порой была такая пустота, что мне необходимо было заполнить её адреналином. Хотя я и продолжала заниматься, кататься, нагрузка в разы стала меньше. Я старалась не зацикливаться на этих эмоциях, боясь проваляться в депрессию. Поэтому продолжала работать так много, чтобы сил не оставалось ни на что. Даже встреча с Авой сегодня была запланирована за месяц и чудом не отменилась.

За эти два года я совершила множество безумных действий: прыжки с парашютом, погружение на десятки метров под воду, сотни прыжков с тарзанки, участвовала в экстримальных гонках и многое другое. Как часто это бывало, я получала свою дозу адреналина, когда делала что-то в первый раз, а потом сердце не стучало, страха не было, волнение сходило на нет. Экстрим переставал приносить удовольствие и удовлетворение. Поэтому я всегда была в поисках.

Единственное, что по-прежнему помогало заполнять дыры в душе - это лёд… Правда, недавно я открыла для себя ещё один способ встряхнуть себя, ожить и продолжать жить. Но о нём не знает никто.

- Тогда зачем, Алёна, скажи? - допытывается Ава.

- Что-то попробую новое, интересное, - отвечаю я, а сама думаю о том, что это способ снова занять себя чем-то настолько, чтобы получить дозу эмоций.

Однажды я попыталась сходить на сеанс психотерапии, хотела, чтобы мне помогли разобрать в себе. К сожалению, психолог меня не понял, предположив, что у меня депрессия. Это точно было не так. Никто из моих близких не знает, что меня мучает. Мама наверняка бы посчитала, что я «с жиру бешусь», Саша пыталась бы проникнуть в душу, чтобы докопаться до сути моих чувств, чем бесила бы меня, а Лика и Лера бы сказали не придумывать проблем и жить реальной жизнью, не иллюзией. Каждый из них был бы прав в чем-то. Я сама загнала себя в клетку, из которой не могу, и не уверенна, что хочу, выбраться.

Я все такая же веселая, улыбчивая. Наверное, большую часть своей жизнь я даже счастливая. Просто бывают такие моменты, когда темнота застилает все. Душа требует чего-то ещё. Будто хочет вырваться из оков. Какое-то время я старалась об этом на думать, как о проблеме. Просто у меня такой характер, нрав, но с каждым годом становится хуже. Возвращаясь мыслями в прошлое, я раздумывала, когда это началось. Наверное, я знаю точку отчета, но думать о тех событиях я себе давно запретила: бессмысленное занятие.

Почему бы и не этот проект? Почему бы не сделать вызов своим возможностям?

- Ох, Алёна… - вздыхает Аврора, зная, что меня бесполезно переубеждать, - послушай, не сказано ничего об «испытаниях». Что значит, согласие на любые условие? Так в договорах вообще не пишут.

- Может заставят зайти в комнату со змеями или пауками? - хихикаю я, зная, как Ава их боится, чтобы сместить ее фокус внимания.

- Ага, на целый месяц, - язвит в ответ Аврора.

- Всего месяц, - поправляю я.

- У тебя на полгода расписание уже, - ворчит Ава.

- Съемки проекта начнутся через четыре месяца только. Успею, - отвечаю я, а сама выстраиваю план в голове, размышляя, что можно отменить, а что подвинуть.

- А как же лёд? - не унимается подруга, - целый месяц, а именно тридцать дней безо льда. Ты с ума сойдёшь. А ещё без тренировок.

- Я сейчас почти не тренируюсь, - возражаю я.

- Только четыре раза в неделю, - хмыкает Ава, - для нормального человека это даже много.

Аврора и спорт - вещи не совместимые, я это знаю, поэтому тихо хихикаю.

- Буду пресс качать и в планке стоять, - бурчу в ответ.

Ава права: мне будет очень сложно без тренировок. Но признавать не хочется…

- Сложно, - уныло отвечает подруга.

- Знаю, - сдаюсь я, - но может меня месяц кормить не будут и я ни о чем, кроме еды, не смогу думать? - нервно смеюсь в ответ.

Аврора закатывает глаза, игнорирует мой вопрос, продолжая вслух рассуждать о безрассудности моего поступка. Иногда мне кажется, что я дружу с семидесятилетней бабушкой, а не своей ровесницей.

Глава 2

Глава 2

Алёна

Проект, на котором мне предстояло прожить тридцать дней без телефона, телевизора и интернета, начнется уже через несколько минут.

Всего в часе езды от центра Москвы расположилась «арена» - место встречи участников проекта, обозначенное организаторами. Меня поселили в небольшой номер отеля и оставили одну. Номер был достаточно простой, стандартный, в бежевых тонах. Само здание не было новым, а вот ремонт казался свежим. В мини-баре был алкоголь и шоколад, но я была равнодушна и к тому, и к другому.

Если мне предстоит провести все время на проекте в одиночестве, то это не самый худший вариант для меня. Ни о самом проекте, ни об участниках, ни об авторах я ничего не знала. Я ввязалась в эту авантюру не раздумывая. Это было безрассудно. Но сейчас я чувствовала, как приятные мурашки расползаются по телу. Неизвестность будоражила, заставляя быстрее бежать кровь по венам. Эти чувства: страх и решимость наполняли душу, вызывая легкое волнение и предвкушение.

Час назад я отдала свой телефон в камеру хранения, чего требовали условия участия, а я сейчас чувствовала, как сильно мне не хватает гаджета в руке. Не придумав, чем еще заняться, я легла на кровать и прикрыла глаза, размышляя о том, смогу ли я провести в одиночестве целый месяц, если «испытания и конкурсы», о которых шла речь в контракте, будут заключаться в этом.

Хихикнула про себя, ведь в таком случае это будет самый скучный проект на свете.

Перед отъездом я спала плохо, потому что накануне поссорилась с мамой и старшей сестрой из-за этого проекта. Наговорила гадостей и ушла. Почему я так рьяно защищала свое участие, пожалуй, сама не смогу объяснить.

Я не люблю ссориться с близкими людьми, потому что потом сама переживаю, но идти мириться первой не могу. Меня ломает, мне плохо, но будто внутри стоит блок, чтобы сказать «прости».

Маме утром я заказала большой букет цветов в качестве извинений, а с Сашкой такой способ не работает. Любые попытки откупиться подобным образом никогда не увенчались успехом.

Все утро я сжимала телефон в руке, пытаясь договориться сама с собой. Родные давно привыкли к такой моей особенности, хотя порой и называли меня просто эгоисткой. Но это не так. Хотя… может и это тоже.

Год назад Саша меня решила, наверное, проучить. Мы поссорились из-за какой-то ерунды, но она не стала идти на контакт первая, как это бывало обычно. Не писала и не звонила мне две недели. Я действительно переживала, но не делала никаких попыток встретиться. Помирил нас ее муж, позвонив мне и пригласив на ужин. Мы обе сделали вид, что ссоры не было, но с тех пор, боясь потерять нашу особенную связь, я избегаю любых конфликтов с сестрами. Не знаю, почему я вчера вспылила. Наверное, чувствовала, что в чем-то они правы.

Я мысленно благодарила сестру тысячу раз за то, что она сегодня утром позвонила мне и пожелала удачи, иначе мне было бы очень сложно уехать на длительный срок, не помирившись.

Поэтому бессонная ночь дала о себе знать и я не заметила, как провалилась в объятия Морфея…

Разбудили меня незнакомые голоса. Я медленно приоткрыла глаза, заметив, как две женщины разговаривают с незнакомым мне мужчиной. Вероятно, они решали, будить меня или нет. Ещё двое мужчин-операторов снимали меня, буквально тыкая камерой в лицо. Выругавшись про себя, я сделала глубокий вдох и улыбнулась.

Наверное, не самое удачное решение для начала проекта - уснуть?

- Спящая красавица проснулась! - как-то слишком радостно воскликнула одна из женщин.

Один из операторов сделал несколько шагов назад и начал снимать говорившую женщину.

- Алёна, приветствую тебя на нашем уникальном проекте. Меня зовут Полина. Я буду твоим гидом на сегодня. Нас ждет удивительное приключение...

Пока Полина рапортовала сладким голосом выученный текст, я села на кровать и подогнула ноги под себя, таким образом получилась поза «лотоса». Незнакомого мужчину звали Глебом, а вторую женщину Инессой. Какая роль отводилась этим двоим, я не поняла.

- Итак, Алёна, готова ли ты к приключениям, встрече со своими страхами, победам и поражениям?

Я усмехнулась.

- Только к победам, - улыбнулась я.

Полина радостно закивала, потому что я ответила именно так, как она хотела.

- Я немного расскажу, как будет проходить встреча и наше знакомство с участниками. Скоро мы пойдём на арену - место нашей встречи. Посередине установлено белое полотно, которое разделяет импровизированную сцену на две части. Сначала мы представим одну команду, а следом вторую…

- Разве испытания будут не индивидуальны? - перебила я.

Я не командный игрок. Отвечать за себя мне всегда проще и легче.

- О, нет. Вернее, не совсем так. Пятнадцать дней команды играют друг против друга, а потом каждый участник выступает только за себя. У нас первая команда - это звезды: спортсмены, политики, артисты, а вторая - обычные люди, выбранные не обычным способом. Вот такая тафтология, - мило улыбнулась Полина.

Полине на вид было около сорока лет, мягкие черты лица придавали внешности особой миловидности, ее светлые карие глаза буквально лучились добротой, но меня что-то в ней все равно настораживало. Возможно, мне просто не нравилась идея участия в командах, но я промолчала.

- Итак. На чем остановилась? Ах, да! Сначала мы представим вторую команду, которая состоит из обычных граждан, первая звездная команда слышать имена участников не будет. Они займут места по одну сторону полотна. Чтобы условия были одинаковы, мы попросим участников первой команды одеть наушники, чтобы они не знали своих соперников. Потом по одному мы будем приглашать участников твоей звездной команды…

Я кивала, стараясь слушать внимательно. Дальше Полина рассказала организационный моменты: куда встать, сесть, дойти. Даже указала в какую камеру улыбнуться или помахать рукой.

После того, как инструкции были завершены, Полина предложила услуги стилистов, которыми оказались Глеб и Инесса. Я отказалась, решив, что пойду в джинсах, худи и любимых кроссовках. Никогда не любила «чужую» одежду, а макияж я научилась делась себе сама довольно давно. Объявив, что через час за мной придут для того, чтобы проводить на «арену», после съемок встречи и знакомства с командами, нас ждёт фуршет, все покинули мою комнату.

Глава 3

Глава 3

Алёна

Я останавливаюсь так же резко, как и сорвалась с места. Преодолев расстояние в метров десять, я будто зависаю в воздухе, перевожу дыхание и наконец-то начинаю слышать посторонние звуки. Улавливаю боковым зрением какое-то движение около себя и вижу, как мужчина в белом халате направляется ко мне. Замираю, не зная чего ожидать, но он, не обращая на меня внимания, проходит мимо.

Оглядываюсь и вижу, что одной девочке из второй команды стало плохо, кажется, она упала в обморок. Пока врач и другие участники суетяться возле нее, ко мне подходит какая-то женщина и что-то говорит, но я не понимаю ее. Молча разворачиваюсь и возвращаюсь обратно на свое место, но больше не смотрю по сторонам. Признаться стыдно самой себе, но я боюсь встретиться с ним даже взглядом. Лихорадочно пытаюсь обосновать свои странные действия.

- Я хотела позвать врача для этой девушки, - бросаю находу, придумывая оправдание своему нелогичному поведению.

Кто-то кивает, а кто-то игнорирует меня, но почти на лицах всех участниках я вижу смятение, страх или удивление. Но мне некогда об этом думать, потому что чувствую, что он смотрит на меня.

Прошло столько лет, а я вновь реагирую на него, как маленькая глупая девочка-подросток. Я уже не должна ничего чувствовать, но внутри все переворачивается только от мысли, что он рядом. Возможно, это лишь реакция тела, но морально и физически мне плохо. Хочется убежать отсюда навсегда.

Выдыхаю и снова смотрю на Дениса. Заставляю себя справиться с эмоциями, быть сильной и смелой, какой я была всегда.

И что вижу? Он суетиться около девушки, потерявшей сознание. Во мне поднимается такая противоречивая буря эмоций, что хочется выдрать его волосы…

Зажмуриваюсь изо все сил.

Боже, что со мной происходит? Это не логично и вообще… я давно перевернула эту страницу. Пытаюсь улыбнуться, замечая, как операторы снимают меня, но выходит плохо.

Неожиданная встреча выбила землю из-под ног. Казалось, я готова на этом проекте ко всему, к любыми испытаниям, но я ошибалась. Как оказалось, мой самый главный страх совсем не связан ни с чем экстремальным... Неужели я так боялась этой встречи? Нет, иногда я даже фантазировала, как она могла бы произойти, и чтобы я сказала… Но я не могла предположить, что наша встреча произойдет таким образом.

Полностью погрузившись в свои мысли, я снова не слышала какое-то время ничего вокруг, воспоминаниям из прошлого я не позволяла ворваться, пытаясь просчитать варианты, как мне действовать дальше. Уйти я не могла, отступные были космическими. Стараться не пересекаться? Не идеальный, но самый реальный план. По крайней мере пока… я не найду способ выбраться из этой ж… неожиданной ситуации.

Как бы я не храбрилась перед собой, все равно нервничала. Когда девушке становится лучше, ведущий продолжает вещать о том, что нас ждёт дальше, я пытаюсь переключить внимание и сконцентрироваться на происходящем, но получается с трудом.

Посылаю мысли в космос, чтобы этот день поскорее закончился... и когда нас приглашают на фуршет, хочу под каким-нибудь предлогом уйти в свой номер, но меня вежливо, но настойчиво не отпускают. Устраивать скандал в мои планы не входит, поэтому приходиться следовать за всеми.

Ведущий объявляет, что сначала звездную команду проводят на следующее место, где состоится трапеза. Чувствую долю облегчения, потому что смогу собраться с мыслями и перевести дух.

Нас проводят в обеденный зал. Участники уходят по разным углам. Я же все-таки сбегаю в уборную. Смотрю на свое отражение в зеркале, которое сейчас мне не нравится, как никогда. Простая одежда и нюдовый макияж сейчас меня будто портят. Оставаться наедине с собой у меня не получается долго, поэтому мне приходится возвратиться обратно.

Денис теряется на какое-то время из поля моего зрения. Может быть, второй команде столы накрыли в другом месте.

Я беру бокал с минеральной водой и нахожу укромный уголок, пытаясь перевести дыхание. Обвожу взглядом большой зал, в котором мы находимся, и замечаю, что он украшен в ярко-бордовые и алые оттенки, которые смотрятся так нелепо, что хочется немедленно перекрасить всю комнату…

- Настоящий дурдом! - слышу откуда-то взволнованный женский голос.

- Да? - окликаюсь я из вежливости и поворачиваю голову на говорящую девушку, в которой узнаю Киру.

- Кира! - представляется она.

- Да, я знаю…

Я протягиваю руку, потому что привыкла в большом спорте всегда здороваться через рукопожатие. В обычной жизни, наверное, это немного странно, но Кира тоже человек спорта, поэтому мгновенно реагирует и крепко сжимает мою ладонь.

- Ого! А я твоя большая фанатка, - смеётся она, - и думала, что бокс фигуристы не смотрят.

Карие глаза Киры наполнены весельем, которое каким-то чудом передается мне.

- Ты же действующая чемпионка мира... как тебя не знать? - улыбаюсь я,- кстати, неужели ты решила завершить карьеру, ведь действующим спортсменам на таких проектах делать особо нечего…

Кира весело и задорно смеется.

- Мне сделали предложение, от которого я просто не смогла отказаться. На самом деле… бокс не очень популярен в нашей стране, так что…

- Занимаешься популязацией спорта? - прихожу я на помощь Кире, потому что она задумывается и не знает, как подобрать нужные слова, хотя я прекрасно понимаю, что дело в первую очередь в деньгах.

- Да, - хмыкает она, - хочешь выиграть?

Пожимаю плечами. На самом деле, я не думала о победе. Это проект был просто способом встряхнуться.

- Я хочу выиграть. Очень, - признается простодушно Кира и я ей верю.

- Я думаю, у тебя есть все шансы, - отвечаю я.

- Спасибо. Пока не понятно, что мы вообще здесь будем делать, - вздыхает она.

Я киваю. Потому что полноценные съемки начнутся завтра. Кира оказывается очень легкой и приятной в общении. Она много болтает и рассказывает про себя. Я не очень легко схожусь с людьми, но с ней мне не приходится напрягаться, чтобы поддержать разговор.

Глава 4

Глава 4

Алёна

Собираю все волю в кулак. До сих пор не могу поверить, что он здесь. За столько лет мы ни разу не пересекались, а теперь вместе на одном странном проекте. Угораздило же так!

- Привет, - разворачиваюсь и ловлю взгляд Дениса.

Нет в нём ни былой нежности, ни любви, ни веселья - ничего не осталось от того, что я помнила. Улыбается одним уголком губ, но на лице ни одной эмоции. Почему-то от осознания этого становится грустно… Какой-то он чужой, хотя в душе все трепещет.

Чувствую себя глупо. Эмоции, которые я испытала при виде него необъяснимые. Видимо, я все ещё хранила где-то в сердце тёплые воспоминание о нас. А может, я просто растерялась. Не знаю.

- Можно тебя обнять? - спрашивает он, при этом наклоняет голову набок так знакомо.

Я киваю в ответ, хоть и понимаю, что нужно отказаться. Денис сам делает шаг навстречу, сокращая между нами расстояние до нуля. Прижимает к себе аккуратно, а я закрываю глаза и вдыхаю полной грудью запах когда-то любимого мужчины… вернее просто парня. Усмехаюсь про себя, потому что пахнет он по-другому, сменил парфюм... но при этом есть что-то знакомое в нотках. Сколько прошло лет, а подсознание так работает? Достаёт из уголков памяти такие детали, которые я должна была бы уже давно позабыть…

Наше невинное объятие затягивается, поэтому я сама открываю глаза и дергаюсь, потому что первое, что я вижу - это видеокамеру в углу комнаты. Ругаю себя мысленно, что поддалась порыву и, пожалуй, вежливости, позабыв о том, что теперь я круглосуточно под наблюдением. Обычно я всегда держу все под контролем.

Отстраняюсь и улыбаюсь Денису, пытаясь выглядеть дружелюбной.

- Как поживаешь? - интересуется Денис.

- Хорошо… - лепечу в ответ, переводя дыхание.

Действует он на меня одурманивающе, как и прежде. Видимо, срабатывают какие-то рефлексы, заложенные в организме в юности…

Встряхиваю головой, пытаясь отогнать мысли. Какой-то бред в голове.

- Не ожидал тебя увидеть здесь, - пытается поддержать беседу Денис, ведь я все ещё молчу.

- Я тоже… Вернее, я не ожидала увидеть вообще кого-либо из знакомых, - отвечаю ему, - зная тебя, я удивлена, что ты участвуешь в шоу… ведь это совсем не соответствует твоему характеру.

Денис как-то горько усмехается и, мне кажется, что это первая настоящая его эмоция. До этого - маска и статуя. Вот что изменилось. Искренность. Вернее, ее отсутствие.

- Боюсь, ты уже давно меня не знаешь… - качает он головой.

Чувствую себя дурой. Конечно, не знаю! Мы столько лет не общались.

- Да, ты прав… Я не это хотела сказать. Не думала, что люди меняются настолько и так быстро. Зачем? То есть... - отвечаю поспешно, поэтому мои фразы слетают с языка быстрее, чем успеваю подумать. Получается какая-то околесица. Давно со мной не было таких фэйлов.

- Наверное, как и вся команда номер два, - спокойно отвечает Денис, - деньги.

- Слава - тоже хороший аргумент, - пытаюсь поддержать беседу.

- Это вторично. Ты знаешь, что мы теперь соперники? - спрашивает Денис.

Киваю.

- Со-пер-ни-ки, - повторяю за ним слогам, пробуя этот новый статус на вкус.

Неплохо. Лучше, чем враги. Хотя… ими мы никогда не были. Рассматриваю внимательно Дениса, замечая изменения в нём. Взрослее, мужественнее, кажется, ещё красивее. Одет просто, но со вкусом. Собственно, так было всегда.

Интересно, что я столько раз представляла нашу встречу. Размышляла, что скажу, как буду выглядеть, где это произойдет и как. Раньше, не сейчас. А теперь стою, смотрю в пронзительные зеленые глаза и не знаю, что сказать. На языке вертится один вопрос: «скучал ли он по мне?», но его я задать не могу. Да и с ответом не знаю, что буду делать.

- Завтра первый старт. Есть предположения, что нас ждёт? - спрашивает он, заставляя меня вынырнуть из размышлений.

Не успеваю ему ответить, потому что ко мне возвращается моя новоиспеченная подруга. Почему-то я рада, что она вернулась.

- А где моя тарелка? - возмущается Кира, вручая бокал с водой мне в руки.

Я теряюсь на секунду, а потом опускаю взгляд и вижу, что еда с тарелок разлетелась, превратив аппетитные блюда в мерзкую мешанину. Что ж, хотя бы тарелки целы.

- Я... давай соберем новую порцию? - спрашиваю я.

- Кира, - представляется она Денису и протягивает руку.

- Денис, - отвечает он и сжимает ее ладонь.

Взгляд падает на их рукопожатие, соприкосновение не интимное, но дергает внутри какие-то давно забытые ниточки, заставляя меня чувствовать себя неуверенно и странно. Всеми силами игнорирую все, что творится в душе. Я хотела встряхнуться? Хотела эмоций? Я их уже получила с полна!

Дениса окликает какой-то мужчина и он, извинившись, оставляет нас, скрываясь в коридоре от глаз. Провожаю его, не понимая, хочу ли я его догнать, остановить, поговорить или наоборот радуюсь, что он перестанет бередить старые раны своим присутствием.

- Вы знакомы? - бесцеремонно спрашивает Кира.

- Да, - выдыхаю я.

Кира тем временем находит чистую посуду и снова наполняет ее вкусной едой. Успевает болтать, кидать в рот тарталетки, причмокивать от удовольствия.

- Бывший? - хмыкает она, - то-то тебя так обнимал.

- Да. Первая любовь, - отвечаю честно и максимально равнодушно.

- Хм, - о чем-то задумывается она, а потом наклоняется и говорит шепотом, - а я встретила школьную подругу. Во второй команде. Мы дружили, пока я… в общем, просто дружили до определенного возраста. Интересное совпадение, не правда ли? Но мне все равно. Что было, то было, как говорится. Если все подстроено, то зря. Я зла на не держу, но, что думает она, я, конечно, знать не могу. В любом случае, присутствие Маши мне жизнь никак не усложнит.

Слова Киры меня так поражают, что я не знаю, что ответить. Внутри все буквально вопит, что это не совпадение, но как? История с Денисом всегда была закрыта под семью замками… Я даже тату вывела под безымянным пальцем. Конечно, рассказать было кому… Наша история происходила на глазах всей школы. Эти видео, разрушившие юные судьбы, до сих пор у меня в памяти. Информаторами быть мог кто угодно. Но за столько лет, эта история не всплыла. А сейчас? Почему сейчас?

Глава 5

Глава 5

Алёна

Непривычно яркое солнце для Москвы пробирается сквозь шторы и заливает часть комнаты ярким светом. Обычно в это время года в Москве облачно, и солнце является редким гостем. Вообще… столица нашей родины скупа на ясные дни в году. Кажется, всего шестьдесят дней в году. Это катастрофически мало! Поэтому порой так хочется сбежать из серого, за затянутого облаками города. Рассматриваю жёлтые полоски, уговариваю себя встать и пойти собираться. Неудивительно, что мне так тяжело просыпаться, ведь я вчера не могла сомкнуть глаз.

Разные мысли лезли в голову без спроса, даже когда я решила ничего не предпринимать, по крайней мере пока, потому что выраженный интерес к Денису, вероятно, приведет именно к тому, что хотят организаторы шоу. Почему-то я уверилась в мысли, что мы не случайные участники. Теперь участие в проекте выглядит в моих глазах обычным реальти-шоу, истинная цель которого мне не ясна.

Вчера я долго думала о присутствии Дениса на проекте и пришла к выводу, что фактически для меня от этого ничего не меняется. Вернее, не катастрофически. Мне нужно только контролировать свои эмоции, находясь рядом с ним. Я справлялась с более сложными задачами и ситуациями.

Наверное, моя физиологическая реакция на него связана с тем, что я так и не смогла полюбить кого-то другого. Мои самые долгие отношения длились полгода, при этом, я чувствовала некую теплоту, нежность, но не любовь. С Ваней мы расстались по обоюдному желанию и остались добрыми друзьями, несмотря на его чувства ко мне. Наверное, он - мой единственный настоящий друг мужского пола.

Порой мне даже казалось, что история с Денисом вымышленная. Нельзя так чувствовать, так любить, так дрожать в руках кого-то. Я искала того, кто вызовет хотя бы половину тех чувств, которые давно разжег он. Может, я просто повзрослела, а на такой «максимум» способны только подростки? А сейчас снова что-то внутри просыпается неизведанное. Воспоминания накрывают, заставляя что-то чувствовать новое, или давно забытое…

В любом случае, наша история давно написана и поставлена жирная точка. Так что теперь только этот идиотский проект, а потом у каждого своя дорога.

***

Завтрак прошел в компании только моей команды. Могу сказать, что день начался довольно сносно.Я пообщалась с Кирой и немного с остальными участниками проекта. Ещё до официальной части состязаний, нам объявили, что мы переезжаем в новое место. Я не удивилась такому раскладу. Предполагала, что мое одиночество в номере скоро будет нарушено, ведь участников нужно выводить из зоны комфорта.

Шоу. Камеры. Операторы. Ведущий. Сотня людей за кадром. Арена. Второй команды только не было. Я наблюдала за всем без особого интереса, пока наконец-то мы не перешли к главному. Ведущий объявил, какое испытание нас ждёт.

Звучало все довольно просто: из каждой команды по участнику заходят в комнату. Соперники тянут жребий: один становится «глазами и ртом», второй «руками и ногами». Одному участнику завязывают глаза таким образом, чтобы он ничего не видел. Именно он будет проходить испытание в комнате со стеклянными стенами. Что будет в этой комнате - не известно. Единственное, что нам сказали - это цель: найти кнопку, чтобы открыть дверь. После открытия дверей прозвучит сигнал сирены, участник может снять повязку и выйти. В этом случае победила его команда. Второй участник должен помешать найти волшебную кнопку за пять минут.

Звучало все просто. Конечно, каждый из участников предпочел бы остаться за стеклянными стенами. Но тут… как уж повезет…

После того, как мы отсняли первую часть, соведущие, которые, по всей видимости, останутся за кадром, побежали брать интервью у участников. Задавали стандартные вопросы: чего ожидают? Хотели бы зайти в неизвестную комнату? Какие ощущения? Какая будет тактика, если придется идти в секретную комнату, и наоборот?

Примерно на интервью и дорогу до места первого раунда ушло два часа. Ожидание для меня было ужасным.

Как же я ненавижу ждать…

Нас расположили в большом холле, откуда по одному участнику приглашали на «игру». Каждые пятнадцать-двадцать минут вызывали следующего участника. Мы не знали, что нас ждёт, ведь никто не возвращался обратно.

Я шла третьей.

Переступая порог, я уже была взвинчена. Ожидание, неизвестность и наличие Дениса на проекте - не влияли на меня благоприятно.

- Алёна, проходи, пожалуйста, - услышала я знакомый голос ведущего, - как настроение?

- Устала от ожидания, - усмехнулась я.

- Что ж, осталось совсем немного! - радостно пропел в ответ он, - и так, кто же соперник Алёны? Девушка или мужчина?

С другой стороны комнаты дверь распахнулась, и я даже не удивилась, когда в зал вошел Денис.

- И это… Денис… - я зажмурилась, когда ведущий произнёс его фамилию, не желая ее слышать.

Когда-то я мечтала носить ее, была уверена, что именно так и произойдет когда-нибудь. С тех пор я решила, что если когда-то выйду замуж, то фамилию оставлю свою.

- Добрый день, - поздоровался он.

Одно слово и внутренний мир пошатнулся. Но тем не менее сейчас мне было проще справиться со своими эмоциями. Я улыбнулась в ответ и кивнула. Денис не сводил с меня глаз, пока ведущий повторял условия, о которых и мы так слышали. Я тоже смотрела на него, будто фотографируя на память. Пыталась зафиксировать изменения, произошедшие в нём.

- Итак, готовы? - мы синхронно ответили «да», - но прежде, чем мы начнём, я хочу немного рассказать об участниках. Познакомить вас друг с другом.

Кажется, мы синхронно усмехнулись.

- Взгляните на Дениса. Красавчик, не правда ли? Тем удивительнее его профессия: он - выдающийся разработчик. Программист. Рушит стереотипы о забитых мальчиках-кодерах. Кстати, дорогие телезрительницы, Денис холост и, насколько мне известно, его сердце свободно.

Глава 6

Глава 6

Алёна

- Алёна, молчание - не лучшее решение. Без твоих подсказок я не могу начать проходить этот раунд, а время уже идет, - мягко, но с нотками сарказма говорит мне Денис.

Я буквально онемела. В эту же секунду мне хотелось взглянуть в глаза тому, кто организовал это шоу. Откуда он узнал все наши слабости?

Несколько десятков крокодилов. Вернее маленьких зеленых крокодильчиков. Страшные зубастые монстры.

Это единственное животное, которое вызывает неподдельный ужас... у Дениса. Я смотрю то на них, то на Дениса, глаза которого скрыты плотными черными очками, похожими на плавательные, только больше.

Я не знаю, почему и когда он стал бояться их. Но я отчетливо помню, что его передергивает даже от вида сумки или сапог, сделанных из крокодиловой кожи. Один раз мы поехали в зоопарк, радовались весне и солнцу. Бродили, любовались розовыми фламинго и смешными обезьянами, а потом дошли до бассейна с крокодилами… Я почувствовала, как его сердце стучит быстрее под моими ладонями при виде крупных рептилий. Я видела, как на него влияет только вид крокодилов.

Гораздо позже Денис признался, что от вида острых клыков крокодилов у него стынет кровь в жилах. Конечно, все это было сказано шуткой, но сейчас грозилось стать катастрофой под прицелами сотни камер.

Выдыхаю и пытаюсь быстро осмотреться. Огромная комната, спроектирована так, что я не вижу выхода. Мне придется идти вдоль стены за стеклом вместе с ним. Денис стоит на стартовой точке на твердой поверхности, но дальше пол уходит под углом вниз, как в некоторых бассейнах с детской зоной. Вода начинает заполнять комнату буквально в метре от Дениса, увеличивая свою глубину с каждым сантиметром. Не уверена, но мне кажется, что максимальная глубина будет чуть выше колена Дениса.

Некоторые из крокодилов застыли неподвижно, другие же активно плавают, мускулистый хвост которых колеблется из стороны в сторону. Я бы назвала их даже милыми, в своем роде, конечно.

Ни секунды не сомневаясь, я решаю наплевать на правила и помочь Денису пройти это испытание максимально легко. Неважно, что моя команда проиграет… Я вообще уже не уверена, что цель всего этого именно выигрыш. Чувствую себя подопытным кроликом, но сейчас об этом думать не хочу. Конечно, Денис давно мог побороть страх перед крокодилами, но проверять я не хочу.

- Алёна, я могу сделать шаг вперед? - подталкивает меня к разговору Денис.

Выдыхаю. Широко улыбаюсь ему, хоть он и не видит сейчас меня. Таймер, противно мерцающий красным огнём, отчитывает время, которое уменьшается на глазах.

- Денис, помнишь, кто такой Икар? - бодро спрашиваю я.

Денис теряется, явно не ожидая такого вопроса.

- Мальчик, подлетевший слишком близко к солнцу? - неуверенно спрашивает он.

- Да, - радуюсь я тому, что он вспомнил миф, который мы когда-то вместе читали, - Икар забыл наставления отца. Сильно взмахнув крыльями, он взлетел высоко под самое небо, ближе к яркому солнцу. Палящие лучи растопили воск, скреплявший перья крыльев, поэтому крылья разлетелись... - проговариваю все скороговоркой, делаю не большую паузу, выдыхаю и начинаю игру, - два шага вперед, Денис.

Прочитать какие-либо эмоции на лице Дениса невозможно, но он слушается. Надеюсь, он понял, что я хотела сказать и будет выполнять мои рекомендации.

По правилам говорить, что окружает соперника я не имею права, поэтому я не могу предупредить его о том, что сейчас его ноги намокнут.

- Если встретишь Посейдона, передавай «привет», - смеюсь я.

- Что? - удивляется Денис.

Я замечаю, как два крокодила замерли, будто в ожидании напасть, наверняка, хотят чем-то полакомится, надеюсь они не увидят Дениса в качестве своей добычи. Два других плавают быстро, но по фактически по одной траектории: по кругу. Когда оба максимально далеко от места, где пойдёт Денис, я командную:

- Быстро: четыре шага вперед! - как ни странно, Денис слушается и не задаёт вопросов, даже когда его ноги оказывают по щиколотку в воде, - шаг влево. Ещё три шага вперед.

Замечаю, как одна рептилия задевает Дениса хвостом, а другая пытается придвинуться ближе к ноге. Но он никак не реагирует. Не знаю, догадывается ли он, что в воде поджидают его малыши-зубастики.

- Три шага вперед. Один влево, - ощущаю, будто я в игре, в которой руковожу своим «героем». Я продолжаю командовать и идти вдоль стены вместе с Денисом.

Первая часть далась нам относительно легко. Денис дошел до первой стеклянной двери. О том, что дверей будет несколько, конечно, организаторы умолчали. Бегло осматриваю стену, пытаясь понять, как она открывается. Подхожу ближе к стеклу и замечаю в дальнем углу очередного аллигатора, за хвостом которого прячется небольшая красная кнопка.

Эта небольшая рептилия будто спит, не шевелиться. Но, очевидно, не все так просто…

- Денис, рука или нога?

- В каком смысле? - уточняет Денис.

- Уточняю, какой конечности лишиться не так страшно! - язвлю в ответ, хотя у самой ладошки потеют.

- Серьезно? - бархатно смеются Денис и поворачивает голову в мою сторону, - мне дороги все мои… руки и ноги.

На нём по-прежнему маска, и я не вижу его глаз, но даже этого хватает, чтобы мое сердце пропустило удар.

Я слишком волнуюсь!

- Значит, нога! Они хотя бы в кроссовках, - хмыкаю я, стараясь придать голосу веселости и легкости.

- Хорошо, - просто соглашается Денис, - защита от кого или чего?

Не отвечаю на вопрос. Краем глаза замечаю, что времени осталось критически мало: меньше двух минут. Я снова командую, заставляя Дениса медленно опускать правую ногу, балансирую при этом на левой. Непозволительно медленно, но результативно, мы проходим первый этап. Крокодил, охраняющий красную кнопку, даже не шелохнулся, чему я была очень рада.

Стеклянная дверь открылась, за которой располагался точно такая же комната. Казалось, что даже крокодилы были те же. На этот раз Денис под моим руководством дошел до края стены в два раза быстрее. Финал близко. Но на стене я увидела уже две кнопки: красную и синюю.

Глава 7

Глава 7

Алёна

Пятнадцать минут планки. Сотня приседаний и прочих упражнений, доводящих мое тело до физической усталости не дало ожидаемого эффекта. Я в таком бешенстве, что готова кого-нибудь укусить, а лучше всего - Дениса.

Не успела я толком осмыслить «крокодиловое» испытание, в котором, кстати, моя команда победила, как вечером нас пригласили на новое испытание, результаты которого объявят завтра, ведь проходить оно будет в прямом эфире, победителя которого якобы выберет аудитория.

Что ж, к прямым эфирам не привыкать, но я все равно переживала. Во-первых, меня начала раздражать эта психологическая игра, с правилами которой я до сих пор не разобралась. Во-вторых, Денис на меня действовал поразительно сильно. В-третьих, я просто боялась, что участие в этом проекте для меня в конечном итоге окажется губительным. Развлечение, связанное с попыткой встряхнуться, грозилось стать катастрофой и полной перезагрузкой жизни, карьеры. И в лучшую ли сторону? Не уверена.

Мне необходимо было почувствовать почву под ногами, ощутить контроль над своей жизнью, возможно, мнимый. Поэтому очередной раз, саботируя приписываемый дресс-код, я натягиваю облегающие черные лосины, короткий топ, оголяющий мой плоский живот, но сверху натягиваю длинную кофту, которая прикрывает даже пятую точку, не оставляя никаких пикантных зон открытыми.

Волнуюсь, когда очередной работник - мальчишка лет восемнадцати заходит ко мне в номер, чтобы сопроводить меня до места нового испытания. Кстати, нас до сих пор не переселили, наверное «сладкое» оставили напоследок.

На этот раз меня представляют одной из первых. Ведущим снова является Игорь, который в моих глазах уже стал врагом, вернее соучастником сговора против всех членов команд, и, в частности, меня. Я натянуто улыбаюсь, плохо скрывая вдруг проснувшуюся неприязнь.

Я немного выдыхаю, ведь мы находимся в огромном танцевальном зале. Отсутствие каких-либо млекопитающих - уже плюс. Одна стена полностью зеркальная, вдоль другой стоит что-то наподобие скамьи, только сидение мягкое, обтянутое кожей. Потолки высокие, яркий свет от ламп заливает все пространство. В зале всего три оператора с видеокамерами.

Если честно, мне хочется пуститься в пляс, потому что не хватает движения, спорта. Ещё бы выйти на лёд… но ладно, я потерплю. Стыдно признавать, но Ава была права: без фигурного катания мне быстро становится плохо, а ведь на проекте я совсем недавно. Два дня. Борюсь со своими желаниями, тихо прохожу и присаживаюсь на скамью. В голове срабатывает ассоциация со скамьей подсудимых, хотя я там никогда не была. Усмехаюсь про себя и начинаю включаться в «игру», наблюдая за участниками. Отмечаю, что почти все девочки надели юбки или платья, как того требовали организаторы. Я и ещё одна девочка с команды-противника эту просьбу-требование не выполнила. Я руководствовалась тем, что в своем контракте все пункты про внешний вид, совместно с юристами я выкинула из договора перед подписанием. Она, возможно, тоже?

Дениса пригласили одним из последних. Он зашел уверенно и спокойно, а я поймала себя на мысли, что ждала его появления. Встретившись со мной взглядом, он, кажется, кивнул, но я спешно отвела свой взгляд, поэтому не уверена в этом.

- Итак, друзья, разрешите представить Вам человека, который будет проводить конкурс, руководить этим вечером! Непревзойденный Александр Новицкий! - пропел Игорь.

Имя Александра Новицкого, как мне кажется, знают все, по крайней мере в той сфере, где я верчусь. Гениальный хореограф, постановщик и, в первую очередь, танцор. Я раз десять была на его мастер-классах. Он начинал с бальных танцев, выиграл какие-то титулы (спорт, не являющийся олимпийским видом, меня никогда не интересовал), потом создал собственное направление, больше похожее на горячие современные танцы, при этом в нём остались многие элементы с бальных танцев и даже балета. Новое экстравагантное, я бы даже сказала «сексуальное», направление пришлось многим по душе. По всей стране открыты школы имени Новицкого. На данный момент, Александр развил свое направление, обучая своих подопечных взаимодействовать с любым парнером и под любую музыку. Это очень интересно.

Я с восхищением смотрела на Александра, пока он говорил. Я действительно фанатка его таланта, но не самого Новицкого, потому что он немного высокомерный человек, хотя ко мне его отношение было особенным: он как-то признался, что мои достижения в спорте его восхищают. Наверное, у нас взаимное уважение за спортивные заслуги.

Новицкий не стал церемониться: громко приказал всем встать. Выстроив нас в три ряда, он начал разминку. Проходя мимо меня, он подмигнул, а я слабо улыбнулась в ответ.

Почти все мужчины были обескуражены: никто не планировал сегодня танцевать (а может, вообще когда-либо). Внешний вид Новицкого тоже сбивал с толку: он был одет в просторную футболку и спортивные штаны, но на ногах были высокие каблуки, на которых он двигался так грациозно и легко, что даже я завидовала. Но Александр мгновенно завладел новой аудиторий: его тон был таким, что никто не смел ослушаться. Абсолютно все участники повторяли предложенные движения. Я расслабилась, будто попала в свою стихию, даже перестала замечать камеры.

Очень быстро мне стало жарко, поэтому пришлось стянуть кофту, но я была рада, что оделась именно так, ведь девушкам в юбках было гораздо менее удобно и комфортно. На разминку отводилось не так много времени: каких-то тридцать минут, но было видно, что некоторые участники уже устали. Следующим этапом нашей оригинальной тренировки оказался мини-мастер-класс от Новицкого, в котором он рассказал базовые идеи своего направления: главные азы взаимодействия с партнером. Ожидаемо, он пригласил меня для показа некоторых движений. Мне было легко: я была на одной волне с ним. Несмотря на то, что я - одиночница, мне приходилось много раз взаимодействовать с партнерами. Я выступала в паре даже на льду, участвуя в различных шоу, что сделать гораздо сложнее паркета.