Это не Игра!

1

1

Луиза почти всегда опаздывала на работу. К этому все привыкли и просто пожимали плечами, увидев коллегу, стремительно врывающуюся в общий кабинет. Девушка радостно со всеми здоровалась, тут же наливая кофе и усаживаясь за свой стол. Кто приходит раньше начальника, тот приходит вовремя. Это правило, обычно, срабатывало. И лишь в крайне редких случаях ей устраивали нагоняй. Сегодня не было совсем уж критично, семь минут — это такие пустяки. Коллеги даже не пошутили в очередной раз над девушкой.

Она знала, что порой на нее делают ставки, загадывая, сколько в месяц будет опозданий. Но что тут поделаешь? Она же не специально это делала. Так получалось по самым разнообразным причинам. То ей хотелось полежать еще минут пять, то ей не хотелось вставать, то она собиралась встать, но через минутку, то она ощущала, что очень сильно не выспалась. Порой Луиза просто была не в силах встать по сигналу будильника, ненавидя трезвонящий мобильник. И так почти каждый день.

Утомленная ранними подъемами, девушка даже однажды просила сдвинуть ей время работы. Сделать с одиннадцати часов. Оптимально для её организма. Девушка соглашалась сидеть в офисе вечерами, лишь бы мучительная процедура пробуждения не была столь ранней, как это получалось. Но ее предложение начальник отверг в категоричной форме. Сказал, что вносить разброд в слаженные коллективные действия вверенного ему персонала не позволит. Приходилось подчиниться, мучиться, но терпеть.

Луиза даже не успела просмотреть новости утренние, надо немедленно начинать составлять все эти дурацкие таблицы, которые могли понадобиться довольно скоро. Но конверт с непонятным письмом подождать, ясное дело, не мог. Она снова извлекла его из сумочки. Обычный белый стандартный конвертик без каких— либо надписей.

Она обнаружила его сегодня в почтовом ящике. Заглянула девушка туда в надежде обнаружить почтовую квитанцию. Её не оказалось, но конверт вот этот белел в недрах ящика. Луиза, выходя из подъезда, вскрыла его и сильно удивилась. Даже остановилась, перечитывая короткий текст и глядя на вложенные туда купюры. Вот и сейчас она опять достала небольшой листочек с напечатанными на нем словами.

Давай поиграем, Луиза?

Больше ничего, кроме пяти сторублевых купюр, в конверте не оказалось. Она, сидя сейчас за рабочим столом, снова их пересчитала, посмотрела на свет, желая убедиться, что всё это не шутка и деньги настоящие. Хрустящие, дольно новые, почти не затертые. Девушка даже их понюхала, словно запах мог помочь. По всему выходило, что деньги не являлись подделкой, хотя сомнения в их подлинности и оставались.

Получалось, что она стала богаче на пятьсот рублей по воле какого— то шутника. То, что данный конверт был розыгрышем кого— то из её друзей, она не сомневалась. Компания, в которой Луиза крутилась, была веселой и разносторонней. Был тут и любитель граффити, что норовил забраться в самые неожиданные места и оставить свой след в истории города на заборах, мостах и домах. Имелись две сестрички— двойняшки, которых она постоянно путала, слишком они выглядели одинаковыми. Одна из них работала в театре, вторая же доучивалась на врача.

Еще имелся любитель быстрой езды на всем, что движется. Он использовал все виды транспортных средств, начиная от самоката и кончая дорожным катком, для того, чтобы устанавливать рекорды скорости передвижения по пересеченной местности. Иными словами, человек пытался забраться в леса с болотами на разных машинах, испытывая их на прочность и проходимость. Делал это с выдумкой и энтузиазмом, вечно находя в окрестностях такие места, откуда его потом приходилось вызволять, организуя целые спасательные экспедиции. Сдружились они еще в школе, и пока получалось не разбежаться и регулярно общаться.

Допустим, это не друзья шутят. Тогда кто? Какие игры предлагает ей неизвестный? Наверняка, что— то непристойное, раз сразу подложил в конверт деньги. И, главное, как он узнает, что Луиза согласна поиграть? Она что, должна ответ оставить в том же почтовом ящике? Но этот незнакомец знал её имя, значит, конверт положили целенаправленно именно для неё. Что ж, пока даже думать обо всей этой истории не стоит.

Луиза убрала деньги в карман и принялась за составление таблицы. У них на работе эти таблички назывались скриптами. В них заносились разнообразные данные, в которых нельзя было путаться, потому что потом эти скрипты использовались другими людьми. Ладно, она теперь на пятьсот рублей богаче, надо подумать, где их прогулять. Предстояло сосредоточиться на работе, что девушка и сделала.

Надо сказать, что Луиза привыкла довольствоваться малым. Они никогда не жили богато, семья её обитала в двухкомнатной квартире, родители и она со старшим братом. Уже несколько лет назад брат Сашка перебрался в Тюменскую область, работая на «Ноябрьскнефтегаз», правда простым техником, соответственно, не купаясь в деньгах. Родители трудились на заводе, папа до сих пор работал в три смены, то есть каждую неделю менял время начала работы. Как он это выдерживал, она даже представить себе не могла. Мама же относилась к инженерно— техническим работникам, начиная свой трудовой день в восемь утра.

В общем, обычная семья из обычного города. Без шансов купить для любимой дочери квартиру или машину. В семье автомобиль имелся, «Жигули» шестой модели, которому уже исполнилось двадцать пять лет. Машина исправно выполняла свои функции, почти не ломалась, стояла в гараже и использовалась не особо часто. Женька, друг, загоняющий технику в лесные дебри, все подбивал Луизу на проверку этого «Жигуленка» в полевых условиях, клятвенно обещая беречь машину, но делал это шутливо, понимая, что это никакой не КАМАЗ, и далеко на такой технике в лес не пробраться.

Имелся у девушки и поклонник, пребывающий в статусе жениха. Правда сама она очень сильно сомневалась, что в итоге выйдет замуж за Алексея. Он её устраивал именно в качестве поклонника, но видеть его мужем она категорически была не готова. Так, посидеть в кафешке, поесть шашлыки у него на даче, хорошо провести время в постели. Заботливый, тактичный и бесконфликтный парень. Чуть перебирает порой со спиртным, но понимает это и сдерживает себя.

2

2.

С момента получения загадочного письма прошла почти неделя. Ничего не происходило. Луиза даже думать забыла про те пятьсот рублей. Видимо, шутка не получит своего продолжения. Нет оснований про это думать и переживать! Еще совсем не ясно, куда бы ее этот непонятный игрок заманивать начал. Все это попахивало чем-то нехорошим, действом с сексуальным подтекстом. Очередной сексуальный маньяк какой-то.

Девушка действительно забыла про это странное предложение поиграть. Но, однажды явившись на работу без опоздания, что являлось чудом, обнаружила у себя на столе белый безликий конверт без опознавательных надписей.

Луиза с подозрением посмотрела на свих коллег. Две девушки, чуть старше неё и пожилая женщина, не обращали на нее абсолютно никакого внимания, занимаясь своими делами. То есть, вели себя естественно. Девушка потрогала пальцем конверт, словно желая убедиться, что он реален. Куда уж реальнее! Бумажный квадратик с неведомым содержимым остался лежать на столе, никуда не испарился.

Луиза решительно уселась за стол и тут же открыла заклеенный конверт. Там обнаружилось только письмо. На сей раз никаких денег не оказалось. Ах, нет же, еще лежал ключ, вложенный в бумажку, на которой было написано послание. Просто плоский самый обычный и ничем не примечательный ключ без бирочки и колечка. Она быстренько ознакомилась с содержимым записки. Простые фразы, напечатанные на половинке белого листа.

В кабинете твоего начальника прямо на столе лежит премия. Ключ от кабинета ты уже нашла. Торопись, начальство может появиться в любой момент. Удачи тебе, Луиза.

Судя по всему, ей предлагалось пройти в кабинет начальника, отперев его, и взять непонятную премию у него со стола. И даже любезно ключ предоставили. Начальник еще не прибыл, хотя он не любил сильно опаздывать. Нет уж, она не согласна на такое. Представить себе, что ее застукал в своем кабинете Карл Антонович, она не могла. Это было бы очень стыдно. Попробуй объясни, как она туда попала.

Интересно, большое вознаграждение положено за такое деяние? На сколько оно может компенсировать моральный вред от скандала с начальником, если тот её застукает? А если кто другой увидит, как она туда зашла? В общем, предложение следует отвергнуть. Не стоит рассчитывать на удачу в таком деле. Пусть Карл Антонович удивится, обнаружив у себя на столе деньги. Ведь, скорее всего, неизвестный оставил там именно денежное вознаграждение. Интересно, сколько?

Она не могла начать работать, думая о сумме премии за столь безрассудный поступок. Не требующий, в общем-то, никаких особых усилий. А что, если сделать всё быстренько? Так, как написано в письме? Пойти, открыть, забрать. Можно даже не запирать опять кабинет. То, что неизвестный запросто оказался у нее на работе, да еще и раздобыл ключ от кабинета начальника, заставляло думать, что это кто-то из коллег таким образом развлекается.

А что, если это сам начальник? Хотя, на него это не похоже. Она уже почти плюнула на это предложение, открыв очередную таблицу. Обойдется и без премии, вряд ли там денег много. Дело ведь совершенно пустяковое. Взять и забрать, элементарно! И все же, сколько там может лежать на столе?

Нет, она не поддастся на эту удочку. Пусть неизвестный играется в свои загадочные игры с другими. Столкнуться в дверях кабинета с Карлом Антоновичем у нее не возникало никакого желания. И все же, задание казалось очень простым.

Луиза сидела, смотрела на экран компьютера, но ничего не делала. Что же она медлит? Где её авантюризм? Быстро встать, дойти до кабинета, открыть дверь, найти деньги, выйти. На это потребуется от силы две минуты. А с чего она взяла, что там окажутся именно деньги? Это, возможно, просто шутка. Отпирает она кабинет, заходит, а там в кресле сидит Карл Антонович. И говорит равнодушно: «Луиза, вы меня разочаровали. Придется вам написать заявление об увольнении по собственному желанию». Подобное развитее событий выглядело фантастическим. Но, если так произойдет, то это будет позорный провал, и заявление об увольнении написать придется. Не то, чтобы она сильно переживала по поводу этой своей работы. Но ведь будет очень стыдно.

Есть там на столе деньги, или это просто шутка коллег? И кто из этой троицы способен на такое? Она была готова биться об заклад, что никто. Даже если вспомнить поговорку, что в тихом омуте черти водятся. Не должно обнаружиться таких чертей ни у кого из этих женщин. Это казалось еще более фантастическим предположением, чем присутствие сейчас в кабинете Карла Антоновича.

— Девчонки, а шеф прибыл?

— Вроде бы еще не появлялся, но, наверняка, скоро примчится. Он же предупреждает всегда, если задерживается.

Ясно, кабинет пока пустой. А на столе в том кабинете лежит премия за простые действия. Встать, дойти, открыть, забрать, уйти. Но Луиза так и сидела за столом, не торопясь эти действия осуществлять. Она опять посмотрела на коллег. Они работали, и никто из них не косился на бездельничающую Луизу. Так могли они пошутить или не могли? Или столь изощренно развлекается кто— то из ее друзей? Ключ раздобыли, задание придумали. Это было в стиле любителя граффити Глеба. Но и Анна, та, что будет врачом, любила хорошие шутки и розыгрыши. А, возможно, друзья действуют в сговоре.

Сколько там денег? Черт, она не может работать, она мысленно уже несколько раз побывала в кабинете начальника. Уже почти пятнадцать минут сидит и ничего не делает. Давно бы деньги пересчитывала, дурочка. Нет, она не была дурочкой, поэтому в кабинет начальника не кинулась сразу. Но сейчас понимала, что не выдержит, вскочит с места и ринется в коридор. Дело не в деньгах, как таковых. Хотелось узнать, что это за игра, и кто ее предлагает.

Интересно, если она не выполнит пожелание неизвестного, он утратит к ней интерес? Если отказаться, ничего не делать, то человек перестанет давать задания? Или предпримет еще попытку, надеясь все же возбудить в ней любопытство?

3

3.

Луиза пока решила не делиться своим маленьким приключением с друзьями. Скорее всего, именно они и затеяли эту игру. Услышав её историю, они просто посмеются у нее за спиной и с воодушевлением примутся придумывать новые задания. Те еще затейники, любители позубоскалить. У них в компании не церемонились особо, порой шутки отпускались чуть ниже грани дозволенного. Все на столько привыкли друг к другу, что даже и не думали обижаться.

Девушка уложилась в кафе в шестьсот рублей. Спасибо неведомому игроку, который обеспечил её денежными средствами на дружеские посиделки. Само собой, не стала Луиза рассказывать о непонятной игре и родителям. Им не понять такое, соответственно, единственным советом мог быть один —прекратить все это. Ну и поклонник так же не мог рассматриваться как кандидатура, пригодная для обсуждения непонятных заданий.

Луиза не собиралась слишком сильно рисковать, в погоне за вознаграждением не следовало терять разум и осторожность. Никто же ее силком не заставляет выполнять задания. Решит если, что предложения становятся опасными, стрёмными, глупыми — тут же бросит это развлечение. Она понимала, что рядом вполне может оказаться придурок неуравновешенный, с которым связываться не надо. Но пока никакой опасности не видела. Просто небольшое приключение, да еще и таинственное по своей сути.

Луиза не знала, будет ли продолжение этой игры. Ведь она не могла догадаться, как этот странный человек, пытающийся играть по только ему известным правилам, поймет, что она выполнила задание в офисе. Сейчас девушка думала, что слишком долго решалась сделать простую вещь. Вдруг, игроку не понравилась ее нерешительность? Хотя, задание же всё равно выполнено!

Сейчас девушка жила в ожидании продолжения. Вся её натура требовала, чтобы игра не останавливалась. Но ход теперь за неведомым организатором этой игры.

Кто же это мог быть? Почему она попала в его поле зрения? Это случайный выбор или к нему имелись предпосылки? Девушку влекла тайна, она хотела узнать, что же произойдёт дальше. А пока жила прежней жизнью, работала, встречалась с женихом, который вряд ли станет мужем. Надо проанализировать ситуацию.

Вот Алексей точно не способен придумать такую игру. Он был слишком приземленным, слишком продуманным. Никакие аферы его не могли привлечь и заинтересовать. Но ей нравилось, Луиза с одобрением наблюдала, как он за ней ухаживает. Цветы, мелкие подарки, забота и внимание. Милые сообщения в телефоне. Интересно, если бы ему подкинули пятьсот рублей в конверте, он стал бы искать выдумщика, чтобы вернуть тому деньги? А что, такого варианта развития событий не стоило исключать. Алексей запросто мог решить, что это просто ошибка, хотя в письме и упоминается его имя.

Луиза уже пару недель задумывалась, зачем ей этот роман? Если уже очевидно, что ничего не получится? Если бы секс получался невероятным, она бы еще могла смириться с создавшейся ситуацией. Но фантастики не было ни разу. Приятно, даже очень приятно, но и только. Луиза задумалась. А ведь у нее и не случалось никогда феерического секса. Такого, чтобы прямо ААААААХ! Значит, будет, все впереди. Хотелось в это верить.

Ожидание продолжения игры затягивалось. Она начала даже думать, что на этом все закончится. Видимо, новые задания не придумывались. Или неведомый постановщик в ней разочаровался. А может статься, закончился призовой фонд. Сто причин существовало, по которым продолжения не последует. Не жили богато— нечего и начинать. Зато удастся избежать неведомых опасностей, которые могло принести продолжение игры. Еще не известно, что за задания в состоянии придумать в дальнейшем неизвестный игрок.

Луиза обдумала, а не затеять ли такой розыгрыш с кем— нибудь из ее дружной компании. Идеально было бы договориться с будущим доктором и подкидывать простенькие задание её сестре, которая работала гримером в театре. Юлька была падка на всякие шутки и розыгрыши, и наверняка согласится разыграть свою сестрицу. А у Анны всегда вызывали интерес загадки и всякие паранормальные явления. Она легко бы повелась на такого рода розыгрыш. Стала бы советоваться с сестрой, а Юля, пользуясь полученной информацией, с моей помощью продолжала бы морочить ей голову.

Надо обсудить при следующей встрече такое развлечение. Может быть и кому из парней попытаться придумывать таинственные задания. Хотя, к ним подкидывать конверты окажется посложнее. Да и разориться так можно, если всегда деньги сулить.

В один из дней Луиза обнаружила у себя в сумочке конвертик. Обрадовалась, ведь это сулило продолжение приключений. Но там не оказалось никакого задания. Просто несколько слов.

Ты умница, Луиза. Я не разочаровался в тебе.

Вот таких два коротких предложения. Хотя они и сулили продолжение игры, но в данный момент никаких заданий ей не выдали. Неужели у неизвестного возникают трудности с задумками? Она сама с ходу могла придумать для себя сотни интересных поручений. Но то она сама, не надо думать, что этот человек, который подкидывает ей письма, настолько хорошо её изучил.

Девушке стало несколько тревожно от мысли, что кто— то её изучает, подсматривает, наблюдает. У нее есть право на личную жизнь, в которую никто не должен совать свой нос! Будем считать, что этот неведомый игрок просто копит деньги для следующего вознаграждения. Но что-то ей подсказывало, что с финансовой стороны человек должен быть обеспечен. Именно поэтому он и развлекается, скучно ему.

Луиза была немного разочарована. Хотелось получить новое задание, а не просто поощрение словесное. Что ж, придется подождать. Она даже думать не пыталась, каким образом в сумочку попал конверт. Значит, так надо. Неужели непременно необходимо начать вспоминать, кто и когда мог оказаться рядом?

Девушка опять подумала, что в этой игре могут оказаться задействованы коллеги. Одна из трех женщин, которые сидели с ней в одном кабинете. Потому что пока два письма она обнаружила именно на работе. И задание было связано с работой. Возможно, идеи генерирует неизвестный ей человек, а помогает их воплощать кто-то из троицы.

4

4.

Следующий конверт ей вручила конопатая рыжая девица. Просто протянула его на улице возле дома, развернулась и пошла по своим делам. От неожиданности Луиза даже не попыталась ее догонять, чтобы расспросить про неизвестного выдумщика. Она повертела конверт, разглядывая, но открывать его решила дома. Благо идти оставалось меньше ста метров.

Этот неизвестный загадочный игрок много про нее знал. Девушка её явно дожидалась. В нужное время, в нужном месте. И не перепутала ни с кем, четко определив, кому конверт отдавать. Интересно, что же это за человек? Почему он все это затеял? И как много про нее знает? Эта информированность неизвестного игрока чуть напрягала Лизу. Плохо, если у него дурные намерения. Он про нее знает, пусть не все, но достаточно. Она же вообще не может догадаться, что это за таинственный незнакомец. Кстати, почему не незнакомка?

Дома Луиза аккуратно вскрыла конверт. Внутри лежал небольшой листочек бумаги с набранным текстом.

Улица Чкалова, дом 12. Твой приз там, прямо на уличной витрине. Забери его. Я в тебя верю, Луиза.

Ого, видимо, по этому адресу находится магазин. Она не знала такой улицы, не ведала, что за магазин там находится. Опять всё просто. Пойти и забрать приз. Почти как с заданием про кабинет. Или на деле окажется, что у данного поручения могут оказаться и подводные камни? Смешно, не может быть у поручений подводных камней. Они должны быть в реках и озерах. Но все равно, совсем просто не может оказаться. Этот выдумщик, наверняка, что— то задумал.

Там, по данному адресу, точно магазин, с уличной витриной. В этом можно не сомневаться. Но вот удастся ли просто подойти к ней и забрать приз? Не премию, не денежное вознаграждение. Неизвестный назвал это призом. Что, деньги прямо там и лежат, на видном месте? Вряд ли, скорее всего, припрятаны. И, возможно, на сей раз это окажутся не деньги, а некая вещь. Приз за смелость и настойчивость.

Конечно, Луиза не стала откладывать выполнение задания в долгий ящик. Не хватало еще, чтобы до денег добрались вперед неё сами работники магазина. Девушка понимала, что, скорее всего, неизвестный вдохновитель этой игры, будет там ее дожидаться, чтобы увидеть, как она станет действовать. Что ж, она постарается его не разочаровать. Вперед, за приключениями!

Луиза по-быстрому изучила карту города и поняла, что указанная улица не так уж и далека от её дома. Пешком можно дойти минут за двадцать. Хорошо, что во дворе уже конец апреля, не холодно. Поэтому легкой курточки, брюк и ботинок хватит для того, чтобы не замерзнуть. И опять она задумалась, сколько же денег её ждет в этот раз. Она, вроде бы, не сильно нуждалась. Но небольшие призовые Луизу радовали. Это как внезапное везение, выигрыш по лотерейному билету.

По указанному адресу располагался жилой дом. Но первый этаж занимали несколько торговых точек. Витрины обнаружилось целых две. Как так? Почему их две, каким образом найти нужную? Девушка старательно осмотрела первую из них. Цветы, все было заставлено цветами. Небольшой магазинчик радовал глаз разнообразием красок и оттенков. И где тут искать долгожданный приз?

После недолгих раздумий, Луиза перешла к другой витрине. Это оказался магазин одежды. На витрине выставлено два манекена. Женский наряжен в плащ, на руке у пластиковой куклы болталась сумочка, на шее был повязан шарфик. Рядом стоял мужчина в черном костюме. Белая рубашка, галстук, все как полагается. А тут где искать вожделенный приз? Кстати сказать, витрина не была открытой. С внутренней стороны она закрывалась на стеклянные дверцы.

Луиза прошла в магазин, изображая покупательницу. Тут же к ней устремился продавец, которого она незамедлительно отослала. Она—девушка со вкусом, сама все подберёт. Подошла к витрине, глядя на манекены. Интересно конечно. Почему на улицу они были призывно обращены лицом, а посетителям магазина молчаливо показывали спину? Что же неуважение?

На витрине болтался небольшой замочек. Явно сигнализируя, что так просто до этих манекенов не добраться. Никаких денег, конвертов, банковских карточек Луиза не обнаружила. Вернее, они ей не попались на глаза. Возможно, требовался более тщательный осмотр. Но как его провести, если витрина заперта? Трудная задачка, пока её придется отложить.

Луиза решила исследовать цветочный магазин. В нем все выглядело проще, всякие букеты просто стояли в вазах, привлекая покупателей. Она вышла из магазина с одеждой и зашла к цветочникам. На улице искательница приза мимолетно осмотрелась, пытаясь определить, ведется ли за ней наблюдение. Но ничего не высмотрела.

Луиза сразу направилась к букетам, которые красовались у окна, выходящего на улицу. Толстая скучающая продавщица никак на нее не отреагировала, разговаривая по телефону. Так даже лучше, не примется вертеться под ногами. Хотя, учитывая габариты ее тела, женщина за прилавком легко могла про саму Луизу сказать: «Лезет под ноги, как маленькая собачка». Такой охранники не нужны, она сама справится с любой опасностью. Может загородить выход и попробуй ее сдвинь!

Так, что же на витрине? Вазы, вазы, вазы, цветы, цветы, цветы. И еще подвешенные горшки, название она таким знала. Это —кашпо. И где тут деньги? Куда их мог засунуть человек, выдавший задание? И это точно деньги? Приз! Значит это может же оказаться что угодно. Может, именно цветы в подарок? Она внимательно всматривалась в букеты, надеясь обнаружить конверт. Как в романтических фильмах, где даме вручали роскошный букет с запиской между роз. Получалось, что никаких конвертов или купюр не видно. Почему в записке не сказано, на какой именно витрине искать?

Твой приз там, прямо на уличной витрине.

Может этот приз быть просто букетом цветов или всё же надо искать деньги? Но она же не должна его себе покупать! Нет, все же больше шансов на то, что приз находится в магазине одежды. И лучше бы это оказались деньги. Луиза вернулась к витрине с двумя манекенами. Стояла на улице и пыталась понять, как найти купюру, или несколько купюр, или просто конверт. И внезапно увидела, что из кармана мужского костюма виднеется самый краешек тысячной купюры. Есть, вот он—приз. Оставалось придумать, как до него добраться.

5

5

Девушка опять прошла в магазин. К ней снова подошел продавец. Странно, что этом магазине было два продавца, и оба они оказались мужчинами. Не мужская это работа, но тут посетителей обслуживали именно мужики. Нашла о чем думать! Требуется сообразить, как добраться до карманов манекена. Обчистить карманы, ха, она прямо воришка.

— Мне надо посмотреть вон тот костюм, который на витрине.

— Это вовсе не обязательно. Именно такие же костюмы имеются у нас и в самом магазине. Вам какой размер показать?

— Мне надо именно тот, что выставлен на витрине.

Луиза понимала, что ее настойчивая просьба звучит странно, но ей надо ведь добраться до определенного костюма, а не до того, который предложит продавец.

— Уверяю вас, он точно такой же, как мы вам покажем. Так вас какой размер интересует?

— Я вам охотно верю, но я вижу прекрасно, как сидит на манекене именно тот костюм. Его я и хочу посмотреть.

Мужчины переглянулись. Им оказались непонятны капризы покупательницы, но и спорить с девушкой не хотелось. Поэтому один из них подошел вместе с Луизой к окну, отпер небольшой замочек, распахивая две стеклянные створки. Аккуратно достал манекен и поставил его в зале, прямо перед капризной и настойчивой посетительницей. К счастью, продавец не обратил совершенно никакого внимания на торчащий из кармана уголок денежной купюры.

Луизе теперь требовалось просто незаметно сунуть руку в карман, доставая деньги. Добраться до своего приза. Продавец внимательно смотрел, как девушка щупала ткань рукава. Он никуда не собирался уходить, готовый помочь, подсказать. Как на зло, в магазине не было других покупателей. Поэтому все внимание продавцов оказалось в данный момент сосредоточено на ней. Интересно, если просто вытащить деньги из кармана пиджака и засунуть их в сумочку, разразится скандал?

— Вы можете посмотреть точно такой же костюм на вешалке, — попытался образумить девушку стоявший рядом продавец. — Уверяю вас, они совершенно одинаковые.

— Я хочу именно этот.

Покупатель всегда прав, не так ли? Именно этим правилом Луиза и пыталась воспользоваться, даже не поясняя, чем же ей приглянулся именно этот костюм. Она принялась расстегивать пуговицы, изучая подкладку. Черт, он так и сверлит ее взглядом, явно считая взбалмошной бабой. Не отвернется, не чихнет, не отвлечется на свои дела.

Луиза почти сняла с манекена пиджак, в попытке хоть как— нибудь добраться до денег. Девушка усиленно и очень старательно рассматривала швы и пуговицы. И все же улучила момент, засовывая руку в карман. Да, там находилась денежная купюра. Она чувствовала это. Но понимала, что незаметно приз достать не получится. Дурацкая ситуация. Словно она засунула руку в ширинку к мужику, и ее на этом застукали родители.

И тут в магазин зашла какая— то семейная пара. Продавец, который стоял рядом с ней, обернулся, глядя на новых посетителей. Как же Луиза была им сейчас благодарна! Она ухватила деньги, быстро вытаскивая руку из кармана. Тут же сунула ладонь в сумочку, оставляя там свою добычу. Мужчина ничего не заметил, хотя повернулся к ней довольно быстро. Она мысленно выдохнула, задание теперь выполнено.

— Думаю, что все равно придется приходить с мужем, — она мило улыбнулась продавцу. — Он такой привередливый на счет одежды. Спасибо вам за помощь, думаю, что завтра мы придем к вам снова.

— Пожалуйста, будем вас ждать.

Мужчина явно мысленно сказал совсем другое. «Так и знал, что эта дура ничего не купит, типичная мозгоклюйка», — примерно в таком ключе звучала бы фраза, если бы он решился сказать правду. Но это была непозволительная роскошь, хамить посетителям — недопустимо. Поэтому он улыбался, заталкивая манекен опять на витрину. Предварительно, конечно, застегнул все пуговицы и придал этой кукле пластиковой респектабельный вид. Луиза уже выпорхнула из помещения на вечернюю улицу, забыв даже посмотреть, есть ли у магазина сторонние наблюдатели.

Ей удалось забрать приз! Оказывается, человек, который вел с девушкой игру, умел задавать сложные задачки. Не так уж и легко оказалось завладеть деньгами. Пришлось проявить выдумку и творчески подойти к решению поставленной задачи. Вообще, это были пока просто задания по получению денег. Пойди и возьми их! Кто же он такой? И куда заведет в итоге эта игра? Пока Луиза не имела на эти вопросы ответов.

Девушка отошла от магазина и сунула руку в сумочку, извлекая купюры. Две бумажки, достоинством по тысяче рублей. Пока вознаграждение каждый раз удваивалось. Получается, что за десятое задание она получит больше пятисот тысяч рублей. Луиза с трудом произвела необходимы расчеты, умножая и суммируя цифры в уме.

Это что же такое особенное потребуют выполнить за подобные деньжищи? Убить кого— нибудь? Не может быть, что и в дальнейшем потребуется просто пойти и забрать свой приз. И если так все и останется, то куда её могут послать, если сумма вознаграждения будет больше пятисот тысяч рублей? Она вздрогнула, осознавая, что где— то в этой игре придется искать грань разумного, за которую шагать не следует. И как далеко готов пойти неведомый игрок, придумывая для девушки задания?

Итак, две тысячи рублей. Сегодняшний приз. Стоили её усилия этих денег? Безусловно! Она не поленилась, пришла, нашла этот приз, сумела им завладеть. Просто не вышло, но и особых сложностей не возникло. Никакой опасности, никакого криминала. Никаких темных переулков и подозрительных личностей.

Но настала пора поделиться с друзьями информацией о том, что сейчас стало у нее происходить. И плевать, если они сами это сами задумали и проворачивают. Хуже будет, если она попадет в беду, а они ничего и знать не будут. А так будет останется надежда на своевременную помощь. Друзья не должны подвести, на них всегда можно положиться. И сразу станет поспокойнее самой Луизе, а то каждое задание—это все же маленькая авантюра. А она сможет со своей компанией все это обсуждать. Ум —хорошо, а несколько—лучше. И они могут ее остановить, если она потеряет чутье на опасность.

6

6.

Луиза теперь каждый день ждала появления неприметного белого конверта. Либо с похвалой, либо с очередным заданием. Она же справилась, значит достойна продолжить игру. Девушка регулярно проверяла почтовый ящик, два раза в день тщательно осматривала сумочку. Хотя пока игрок, раздающий призы, не повторялся с конвертами. На этот раз он снова оказался оригинален, словно сумел прочитать мысли, которые посетили девушку в цветочном магазине. На работу был доставлен довольно скромный букетик, но в нем торчал конверт. Коллеги обрадовано заулыбались, это для них виделось развлечением.

— Новый поклонник, или Алёша заскучал?

— Сейчас узнаем, наверняка в конверте есть такие сведения.

— А вдруг мужчина не хочет афишировать свое имя? Там могут просто восторженные стихи оказаться.

Девушка догадывалась, что там просто похвала за хорошее выполнение предыдущего задания. Но намеревалась сказать любопытным коллегам, что это букет от жениха. Уж их— то она не собиралась посвещать во все эти игры, в которые с недавних пор ввязалась.

Поздравляю, Луиза. Ты проявила находчивость. Это просто замечательно. Надеюсь, мы продолжим игру.

Так и вышло. Организатор игры оказался доволен достигнутым результатом. Она справилась, что подтверждено письмом. Луиза не забыла уведомить женщин, что это букет от Алексея. Они обрадовано загалдели, интересуясь, скоро ли свадьба. Пришлось их утихомирить. Луиза заявила, что он, скорее всего, не подходит для роли мужа. Чем несколько поумерила то умиление от букета, которое воцарилось в атмосфере рабочего кабинета. Постепенно все успокоились и опять уставились в экраны мониторов, забывая про букет. Неужели она сумеет дойти до пятисот тысяч рублей? И выдержит ли кошелек этого тайного игрока такие расходы?

Да, непременно надо рассказать про все это друзьям. Как только они опять соберутся, тем более, что намечены были шашлыки в выходные. Они вообще довольно часто встречались, то все разом, то без кого— нибудь. Отсутствие одного из них, а то и двоих, никогда не служило поводом отложить встречу. Евгений совсем недавно сумел почти утопить в непролазной грязи автомобиль «Волынь», про что и собирался красочно рассказать. Ну и она как раз под хорошее мясо и вино доложит всем про новый способ зарабатывать деньги.

На следующий день девушка закупала продукты в магазине, который находился почти напротив дома. Рассчитываясь на кассе, обнаружила среди хлеба, молока, яблок и крупы белый конверт. Надо же, долго ждать новое задание не пришлось. На этот раз она напряженно попыталась вспомнить, кто находился рядом с ней в магазине. Удивительно, но Луиза совершенно никого не запомнила. Безликие мужчины и женщины, проходящие мимо, занятые своими покупками.

Луиза с трудом удержалась от того, чтобы не вскрыть конверт прямо в магазине. Если неведомый незнакомец следит за ней, то не стоит показывать тот жгучий интерес, который она испытывает. Надо вести себя сдержанно, словно ее не особо привлекают все эти задания. Захотелось— выполнила, не захотелось— не стала. Пусть не думает, что каждый конверт она ждет с нетерпением.

Дома она бросила сумку с продуктами на кухне, тут же вскрывая полученное письмо. Девушка хотела знать, где ей искать следующий свой приз. В конверте лежала бумажка с напечатанным на ней текстом. Как всегда предложения оказались лаконичными, текст не содержал множество слов и подробных инструкций. Организатор этой игры, ее идейный вдохновитель и спонсор был краток.

Школьная библиотека. Ремарк. Твое вознаграждение там. Дерзай, Луиза.

P.S. cохраняй все в тайне, это ведь только наша с тобой игра.

Вот прохвост. Он словно чувствует, что она собралась рассказать обо всем друзьям. И что, его пожелание её остановит? Луиза задумалась почти на минуту. А ведь верно, скорее всего, она пока не станет ничего никому рассказывать. Что может быть опасного в посещении школьной библиотеки? Видимо, надо будет отправиться в школу, где она училась. Найти там книгу Ремарка и забрать из нее деньги. Четыре тысячи рублей.

Легкое задание. Никаких трудностей и опасностей, просто забава, просто развлечение.

Надо просто убедить библиотекаршу выдать ей все книги Ремарка. Придется врать, что поделать. Этот игрок заставлял её придумать легенду, по которой прямо необходимо пересмотреть все книги Ремарка, которые имеются в библиотеке. А если нужное произведение выдали? И какой— то ученик уже радуется, найдя целых четыре тысячи рублей? Она не хотела такого развития событий. Это было бы не честно! Это её деньги, её приз!

Луиза задумалась над этими своими размышлениями. Что с ней? Почему гипотетическая потеря четырех тысяч рублей, которые вовсе не являлись её собственностью, вызывала в ней такой внутренний протест? Словно эти деньги кто— то у неё забирает насильно. Она разгружала вагоны, получила четыре тысячи, а какой-то школьник нагло ими завладел? Конечно же, это фантазии. Но примерно так это выглядело в ее глазах. Да, Луиза подсела уже на эти задания! При этом еще решила держать всё в тайне от своих преданных друзей.

Преданные друзья, хм. Как можно вообще сочетать слово друг со словом, подозрительно намекающим на предательство? Скорее, правильнее говорить, что друзья верные.

Впрочем, непременно именно сейчас делиться событиями этой игры не виделось необходимым. Пока задания являлись простыми, не опасными. Никакого риска в них не имелось. Приходишь, находишь, уходишь. Просто и легко, ради четырех тысяч можно и придумать легенду, приемлемую для работницы библиотеки. Допустим, ребенок читал книгу, а муж в нее спрятал заначку. А дите книжку не дочитало, отнесло опять в библиотеку. Нет, не получится. Какую именно книгу читал ребенок? Не знаю, не смотрела. Хорошо, как фамилия ребёнка? Сейчас быстренько посмотрим, что за книгу он брал. Все, финиш, мы рассекречены и опозорены!

7

7.

Утром она с нетерпением дождалась появления Карла Антоновича и выклянчила у него час отсутствия. Обеденный час, плюс шестьдесят минут, полученные от начальника. Итого— целых два часа на выполнение задания. Беда была лишь в том, что не имелось плана действия. Оставалось прийти в библиотеку и уже на месте решать, как поступать. Это Луизе не нравилось, она полагала, что экспромты в серьезных делах не годятся. Но никаких хороших идей в голове не появлялось. Да и обдумывать их времени не нашлось. Скрипты ждали, их надо было делать. Ох уж эта работа, никакой личной жизни!

Луиза чуть схитрила и сбежала на обед раньше положенного, выкроив себе дополнительные десять минут на библиотеку. До школы было рукой подать, поэтому она резонно рассчитывала успеть сделать свои дела за запланированные два часа. Но трудности начались еще на входе в учебное заведение.

Бдительный охранник явно оказался не рад никому из пытающихся пробраться на охраняемую им территорию. Пришлось спешно сочинять историю, что ребенок сдал по ошибке в библиотеку домашнюю книгу. Охранник подозрительно осмотрел Луизу, но в итоге милостиво пропустил, даже указав направление. Можно подумать, она не знает куда идти! Хорошо еще не заявил, что подозрительная личность слишком молода, чтобы иметь детей школьного возраста. Или она так плохо выглядит, или его мозги не смогли сгенерировать такое предположение.

В библиотеке все оказалось, как она помнила. Вот только работала там другая женщина. Или она уже запамятовала внешность библиотекарши из ее школьных времен? Времени придумывать легенду совершенно не было. Участница странной игры стояла возле стола и лихорадочно подыскивала причину, по которой ей надо непременно перелистать все книги Ремарка, находящиеся на библиотечном хранении. «Буду считать, что передо мной сейчас очень порядочная женщина», — подумала Луиза. Она решила ничего не придумывать, а рассказать почти правду.

— Здравствуйте, у меня к вам есть важное дело.

— Я вас слушаю, какое именно дело?

— У нас с друзьями есть игра. Давать друг другу задания. Развлекаемся, чтобы не терять связь с детством. Не знаю, как они это провернули, но сейчас мне надо выполнить очередное задание. Они припрятали в одной из книжек Ремарка из этой библиотеки деньги. Мне надо их найти. Я даже могу с вами поделиться, мне не жалко. Только помогите.

— Девушка, вы сейчас меня разыгрываете, да?

— Нет, я совершенно серьезно говорю. Такая игра, такое задание. Мне надо его выполнить.

— Как ваши друзья могли попасть в библиотеку?

— Я не знаю, но с выдумкой и фантазией у них всегда всё было хорошо. Да и учились мы в этой школе. Вы поможете мне?

— Тогда как они попали в библиотеку незаметно от меня?

— Опять не знаю, видимо, когда вас тут не было.

— А в какую книгу они спрятали деньги?

— Я не знаю. Задание такое: надо найти в книге Ремарка, которая хранится в этой библиотеке, денежный приз. Сумма может оказаться любой, от ста рублей и до пяти тысяч.

— Чудная какая—то игра у вас. Книги надо читать, а они их как тайник используют. Я помогу, мне не надо ваши деньги. Раз такая игра, то играйте, лишь бы вреда не было.

Надо же, получилось. Даже сильно уговаривать не пришлось. Видимо, этой женщине оказалось удивительно, что есть такие развлечения, но она понимала, что сейчас все меняется. Это раньше не имелось никаких бесчисленных кафе, ночных клубов, возможности почти все требуемое найти в интернете, ведь интернета не изобрели. Приходилось скакать на деревянных лошадках и прыгать по асфальту, играя в классики. Женщина посмотрела что— то в компьютере.

— Сейчас в библиотеке семь книг. Вы точно не знаете, какая именно вам требуется?

— Не знаю. Надо пересматривать все без исключения.

— Подождите тут, я все их принесу.

Библиотекарша опять сверилась с компьютером и ушла искать книги Ремарка. Надо же, у них тут всё систематизировано под компьютер даже. Наверняка занимались продвинутые школьники. На удивление, у Луизы и на этот раз все получилось просто и гладко. Если и дальше так пойдет, то она сможет сказочно обогатиться. Появилась женщина, принеся три книги.

— Вы пока смотрите, ищите ваш приз. Если обнаружите, просто покричите, чтобы я остальные книги не приносила.

— Можно эти посмотреть, потом за другими идти.

— Да мне не трудно, может быть, вы названия запомните, потом почитаете. Ищите пока.

Немного обидно, ведь строгая женщина считала, что странная посетительница ничего у Ремарка не читала. А ведь это не так! Луиза читала «На западном фронте без перемен», книга про то, что война— это монотонно и не интересно, про то, как меняется психика и мировоззрение воюющих. А еще она прочла «Три товарища». Но женщина уже удалилась, и Луиза не успела ее об этом проинформировать. Поведать, что не все безнадежны, есть такие, которые порой книги читают.

Она потрясла каждую из книг, потом принялась перелистывать. У игрока, который вел с ней игру, могут быть разные сюрпризы припасены. Допустим, он приклеил деньги скотчем. Чтобы она проявила настойчивость, чтобы усложнить задание. Или разложил купюры по разным книгам.

Женина, работающая в библиотеке, тем временем принесла еще четыре книги. Она аккуратно положила их на стол, села за компьютер и занялась своими делами. Словно ее вовсе не интересовала Луиза, выполняющая столь странное задание.

Девушка при этой пожилой женщине не решалась бесцеремонно трясти принесенные книги. Она просто старательно их перелистывала, каждую страничку. Вскоре обнаружилась первая тысячная купюра. Вон негодяй, так и есть! Он рассовал деньги по разным книгам. Таким образом, затруднил поиски, как сумел.

Луиза молча показала свою находку женщине и продолжила листать страницы. В итоге все оказалось так, как она и предполагала. Четыре купюры, каждая достоинством в тысячу рублей, оказались запрятаны в четырех книгах. Неведомый игрок усложнил задание, как мог. Хотя сама Луиза вовсе не считала, что задача оказалась сложной.

8

8.

На сей раз неизвестный игрок проявил себя довольно быстро. Вечером на двери своего подъезда Луиза с удивлением обнаружила записку, адресованную явно ей.

Тебе еще не наскучило? Готовься, теперь так просто не будет.

Девушка сорвала с двери белый листок, пряча в карман. Хорошо хоть имя не написал. Она скорее всего, в подъезде одна Луиза, у неё довольно редкое имя. Человеку надоели простые задания, с которыми игрок легко справляется. Посмотрим, что будет придумано дальше. Можно просто плюнуть на эту забаву. И чего готовиться то? Ведь не известно, что игроку взбредет в голову. Скорее всего, надо готовиться отказаться от игры. Она ни за что не станет рисковать здоровьем. А то заманит её куда— нибудь, убьет и никто никогда тело не отыщет. Хотя, слишком все сложно для убийства. Задания, призы, маньяки делают все гораздо прозаичнее.

А если это креативный маньяк? Которому мало убить, ему сначала требуется поиграться да позабавиться? Иногда кошка мышку ловит и играет с ней, прежде чем сожрать. Отпустит, догонит, когтями царапнет. И так до тех пор, пока не замучает бедную мышь. Но она же не мышь! Во— первых, она достаточно умная. Во— вторых, у нее есть надежные друзья. В— третьих, всегда оставалась возможность обратиться в полицию, если в этом возникнет необходимость.

Сегодня у Луизы было отличное настроение. Она справилась с заданием, она получила подтверждение, что игра продолжится. А еще, купила книгу Ремарка «Триумфальная арка» и сейчас начала её читать. То есть, Луиза даже обещание, данное пожилой женщине в библиотеке, выполнила, не откладывая в долгий ящик.

Вот откуда, хотелось бы знать, вообще появлялись такие странные выражения? Про долгий ящик, например. Отложить в долгий ящик, значит—надолго. Но при чем тут ящик? Наверное, в стародавние временя был у царя или у кого-нибудь другого ящик, куда попадали бумаги, которыми заниматься не возникало желания. Этакий чулан. Где годами копятся лишние и ставшие не нужными вещи. Наверняка, компьютер мог дать подсказку про долгий ящик, но Луизе было лень его включать. Слишком уютно просто лежать в кровати. Если не забудет, то потом посмотрит.

А ведь есть еще высказывания про метр с кепкой, про мал золотник, да дорог, про любопытную Варвару, у которой на базаре нос оторвали и еще много—много интересных выражений, истинный смысл которых утрачивается с годами и веками. Про это можно целое исследование проводить. Но она не филолог, это не её сфера деятельности. Только вот Варвару жалко, простое любопытство к такому трагическому исходу женщину привело.

Кстати сказать, она же тоже играла, потому что ей было крайне любопытно. Все эти задания, непонятная личность игрока, который их придумывал. Таинственно и интересно было ей. Лишь бы нос в итоге не пострадал. Но пока Луизе жутко любопытно узнать, до какой стадии игры она продвинется. И как еще проявит себя неведомый организатор игры. Он так и останется в тени, никак не проявляя себя лично? Только новые задачки на листочках станет выдавать? На сколько сложными могут оказаться следующие задания? И когда он остановится? Ведь невозможно всегда удваивать призовые.

Скорее всего, ей просто в какой-то момент выдадут невыполнимое задание, и игра сама по себе прекратится. Ведь невозможно, допустим, слетать на Луну. Или поцеловаться с президентом страны. Да сотни тысяч невыполнимых задач есть в мире. Победить рак, сделать так, чтобы на щеках мужчин никогда не росла щетина. Хотя, с этим могут справиться, просто никто не хочет вкладывать в исследования деньги, это не интересно, видимо, с точки зрения бизнеса. В общем, вероятность того, что она либо откажется, либо получит задание, в принципе не выполнимое, будет возрастать от поручения к поручению.

Сейчас требуется просто терпеливо ждать. А еще подумать, на сколько хватит у нее терпения тянуть роман с Алексеем. В принципе, на данном этапе этот мужчина её устраивал. Но, в перспективе, девушке был нужен другой. Допустим, этот игрок— явно человек не бедный и интересный. Раз придумал такое развлечение. Ещё бы знать, нормальный ли он психически и какой внешностью обладает. В общем, если бы Алексей был еще и не скучный, заводной и энергичный, то мог претендовать на роль ее мужа.

Ах да, ей же еще хотелось, чтобы секс был фантастическим до умопомрачения. Анька, подружка из театра, утверждала, что такой случается. Юлька, ее сестра, всегда говорила, что привирает Анна, выдает желаемое за действительное. Опять же, это они на своих ощущениях основывались. Может быть фантастический секс, по понятию Анны, окажется просто хорошим сексом в толковании Юли. И не факт, что мужик, с которым Анне было безмерно хорошо, сможет так же совпасть в сексуальном плане с другими. Это же не только техника и длительность, тут много факторов и нюансов возникает. Эх, где же ты, мужчина мечты?

Несколько дней ничего не происходило. Нет, события были, работа утомляла, друзья звонили, в автобусе толкались и ругались, в ячейке с десятью яйцами оказалось одно разбитое и тухлое. Не происходило ничего, связанного с игрой. В следующий раз призовые деньги составят целых восемь тысяч рублей. Уже не мало, уже прилично. Но неведомый игрок пока никак себя не проявлял. Она стала почаще заглядывать в сумочку, придя на работу, осматривала стол. Почтовый ящик проверяла утром и вечером. Но понимала, что игрок не повторится. Конверт появится неожиданно и не так, как появлялся раньше.

С фантазией и выдумкой у человека все было в порядке. И с возможностями, которыми он мог воспользоваться. Ведь каким-то неведомым способом он засунул деньги в костюм, в котором на витрине красовался манекен. Не просто засунул, а сделал это так, чтобы деньги можно было заметить. И в библиотеке он явно появился тогда, когда там никого не было. И смог спрятать четыре купюры в четыре книжки. Интересно, этому человеку нравится Ремарк? Или выбор автора и произведений был совершенно случайным и никакого тайного смысла в этом искать не стоит? Про возможности этого игрока надо было подумать дополнительно.

***

8.

Новое задание она получила от курьера DHL. Есть такая служба быстрой доставки отправлений, популярная во всем мире. В офисе в первой половине дня появился мужчина в фирменной одежде. Спроси, где найти Луизу Баринову. Ну, все тут же указали ему пальцами в сторону коллеги, уставившейся в компьютер.

Луиза получила плотный большой конверт, расписалась. Курьер убыл. Он же был из службы быстрой доставки отправлений, некогда ему на каждой точке засиживаться. Коллеги с любопытством взирали на девушку. Впервые они видели, чтобы приносили почту таким вот способом. Да, никому из них никто ничего не присылал с помощью таких компаний. Женщины явно ждали, когда Луиза станет конверт открывать. Но она никуда не спешила, покрутила его в руках, рассматривая. Никакой ошибки, данное письмо адресовано именно ей.

— Что там? — не выдержала самая возрастная из работниц. — Кто тебе присылает такие письма?

— Сама в недоумении. Думаю, что это ошибка или розыгрыш. Но сейчас всё прояснится.

Луиза врала. Она ясно знала, что в конверте находится новое задание для нее. Четвертое по счету. И призовой фонд на сей раз будет увеличен до восьми тысяч рублей. Игра продолжалась.

Теперь так просто не будет.

Она заранее предупреждена, что теперь деньги будут доставаться не так уж и легко. Но что за задание в конверте? Куда ее пошлют, что попросят сделать на этот раз? Луиза, конечно же, тут же вскрыла плотный большой конверт. Она не ошиблась в своих предположениях. В нем оказался другой конверт, стандартный, для обычных писем. Белый, без надписей, без адреса. Девушка немедленно достала из него записку. Женщины напряженно за ней наблюдали, бросив работу. Они были заинтригованы. Надо дать им разумное объяснение, они ведь не отстанут! Луиза прочитала текст. Он опять оказался предельно коротким, таинственный игрок, который давал ей задания, не отличался многословием.

На пустыре, за заброшенным кинотеатром, в коробке, ты найдешь свой приз. Удачи, Луиза.

Девушка улыбнулась. Эта улыбка была предназначена зрителям, только им, сама же Луиза сейчас испытывала напряжение и азарт.

— Алешка проказничает. Приглашает в театр таким вот способом экстравагантным. Я его как раз упрекала недавно, что ему не достает выдумки. Исправляется постепенно.

Объяснение женщин полностью удовлетворило. Они почти сразу утратили к солидному конверту, который лежал на столе, всякий интерес. Только одна из них буркнула: «Глупый, зря деньги потратил». Что она вообще понимает в романтике?

Луиза перестала фальшиво улыбаться, снова перечитав адресованное ей послание. Кинотеатр, который никто не желал достраивать, знали все. Местная достопримечательность, чуть на отшибе, не в центре. Сейчас как раз в городе опять вспыхнула дискуссия, надо его достроить или проще снести. Здание строили одни подрядчики, потом бросили. Недострой пустовал года два. Потом нашлись желающие возобновить строительство. Опять не получилось. Так и стояло на пустыре унылое бетонное сооружение, которое оказалось никому не нужно.

Про проблему порой вспоминали, местные корреспонденты делали красивые репортажи, озабоченные жители задавали вопросы властям, чиновники обещали разобраться и навести порядок. В общем, создавалась суета и имитация бурной деятельности. И ничего не менялось. Заброшенная стройка, правда, огороженная забором для порядка. Перед стройкой находился пустырь.

Луиза никак не могла понять, что сложного могло оказаться в этом задании. Она перестала работать, рассматривая лаконичный текст. Что может там таиться опасного за забором? Какие возникнут трудности в этом простом, на первый взгляд, задании? К чему надо готовиться и чего требуется опасаться? Луизе хотелось все бросить и отправиться за приключениями. То есть — забирать деньги. Она чуть разочаровалась даже в игроке, который не придумал ничего особо трудного. Может быть, там через забор никак нельзя перебраться? А когда забор на заброшенной территории становился преградой? Она набрала номер Игоря.

— Привет, дружбан!

— Привет, коль не шутишь. Есть конкретные предложения или просто соскучилась?

Луиза подозревала, что Игорь к ней испытывает не только дружеские чувства. Порой создавалось впечатление, что она ему нравится именно как женщина. Но парень не портил дружбу намеками о любви и сексе. Возможно, ей просто казалось, что он на нее засматривается. Во всяком случае, Игорь ни разу не сделал никаких телодвижений, говорящих о том, что он дружеское общение готов перевести в иное русло. Был дружбан шустрым, бойким, улыбчивым, добрым и не жадным. И очень привычным, поэтому сама Луиза его никогда как сексуального партнера не рассматривала.

— Ага, скучаю, прям зубы сводит. Так и хочется увидеть твою наглую рожу со шрамом на лбу.

Шрам имелся, как— то раз Игорь грохнулся с какой— то крыши, стремясь разукрасить одно здание. Даже в больнице полежал, получив сотрясение мозга. Хотя они меж собой шутили, что врачи с диагнозом ошиблись. Нет мозгов, откуда взяться сотрясению?

— Ага, приезжай, я дома. Пивом угощу.

Игорь знал, что пиво она на дух не переносила. Именно поэтому его предложил.

— Мне тёмного, семнадцать бутылок. Через двенадцать минут буду, пока положи его в морозилку.

Так шутливо болтать они могли до бесконечности. Но у Луизы к парню имелось конкретное дело.

— Игорь, ты же на всех интересных объектах побывал у нас в городе? Или остались неизведанные территории?

— Я даже на скучных побывал, — усмехнулся собеседник и переключился в деловое русло. — Что именно тебя интересует?

— Недостроенный кинотеатр. Там есть бетонный забор, его сложно преодолеть?

— Сущий пустяк, с южной стороны не хватает части забора, заходи кто хочешь, бери что хочешь, уноси куда хочешь. Что ты там надеешься обнаружить?

— Пока только интересуюсь. То есть, туда просто так можно проникнуть? Никакой охраны, никакой колючей проволоки? Ничего опасного?