Это твоя дочь

Глава 1. Наташа

- Наташ, иди скорей. Смотри, кого показывают по телевизору. - кричала бабушка из комнаты.

Я бросила месить тесто, решив, что бабушка хочет мне показать очередного певца или душещипательную передачу.

- Ну что там, ба? - вытирая руки об фартук, я вышла из кухни.

- Алининого отца показывают по телевизору! - крикнула бабушка.

Холод пронзил все тело. Я тут же прильнула к телевизору. На экране показывали красивого мужчину. Его профиль напоминал высеченную из гранита скульптуру Аполлона - прямой нос, чувственные губы и серые выразительные глаза.

Отец моей дочери выступал на мероприятии, посвященному открытию отеля. Демид Сафаров - представитель богатой семьи, наследник и продолжатель империи кастовых гостиниц и человек, который разбил мне сердце много лет назад.

Я не слушала, что говорил диктор. А просто всматривалась в некогда любимые черты лица. Он изменился совсем немного - повзрослел и возмужал. На скулах появилась лёгкая щетина, а взгляд все такой же холодный и жёсткий.

А ведь много лет назад мне казалось, что я смогла растопить его сердце. Но все было ложью.

- Женится! Гад! - со злостью произнесла бабушка, сидя в своем любимом кресле, обтянутым бордовым бархатом.

Я удивлённо перевела взгляд на бабушку и тут же повернулась обратно к телевизору. Теперь стала прислушиваться к комментарию диктора, который рассказывал о том, что Демид Сафаров скоро женится. Свадьба будет проходить в новом отеле.

Казалось бы, что после стольких лет, что мы не виделись, мне должно быть все равно. Но боль терзала душу. Было неприятно смотреть на отца моей дочери, который успешно строил свою жизнь заново, вычеркнув меня из жизни много лет назад.

- Зря ты позвала меня. Лучше не видеть его. - тихо проговорила я.

Эфир уже закончился. А я продолжала упираться невидящим взглядом в экран телевизора.

- Это был мой папа? - раздался голос дочери.

От неожиданности я чуть не подпрыгнула. Резко обернулась на голос дочери. Алина стояла в дверном проёме. Интересно, как давно она вошла? Что успела услышать?

Судя по вопросу дочери, стоит она тут достаточно давно.

- Да, Алина. Это был твой отец. - я решила не врать дочери.

Алине исполнилось семь лет. В этом возрасте уже не актуально сочинять истории про папу-космонавта или отца, ушедшего в дальнее плавание.

Тем более, в последнее время дочь стала часто задавать вопросы об отце. Мне приходилось отвечать неопределенно. Но интерес Алины только возрастал.

А все из-за того, что в детском саду скоро выпускной. И многие подруги Алины стали рассказывать, что родители будут присутствовать, папы привезут их на своем автомобиле.

- Демид Сафаров. - дочка смаковала имя отца. - А он приедет на выпускной? Мы познакомимся?

Я с укором посмотрела на бабушку, которая кричала на весь дом про отца Алины. Но та лишь невозмутимо пожала плечами, по прежнему считая Сафина последним подонком.

- Алина, твой папа живёт в городе, а мы в деревне. Он слишком занят. Поэтому не приедет. - я пыталась найти оправдание.

- Мы не так далеко от города живём. - Алину не так просто провести.

- Милая, у твоего папы совсем другая жизнь. - я снова пыталась уговорить дочь.

- Алина, в мире богатых нет места для бедных. И много лет назад твой папа доказал это маме. Он - настоящий подлец! - вмешалась бабушка.

Алина поняла, что разговор дальше не будет продуктивным. Дочь тут же вернулась на кухню, где ещё несколько минут назад мы с ней безмятежно лепили пирожки.

- Ба, ну зачем ты так прямолинейно? Она же ещё ребенок. - укоризненно проговорила я.

- Уж лучше я преподам ей этот урок, чем сама жизнь. - спокойно ответила бабушка.

Моя бабушка отличалась от своих сверстниц в деревне. Модная стрижка из коротких пшеничного цвета волос, аккуратные черты лица придавали нежности ее образу. Но стоило только бабушке закурить сигарету через свой длинный мундштук или сказать пару бранных слов, как все тут же понимали, что характер у нее не столь мягкий, как могло показаться в начале.

В этот вечер тема отца Алины больше не поднималась. Казалось, что дочка успокоилась.

На следующий день я отвела Алину в детский сад, где сама работала медсестрой.

- Алин, если ты хочешь поговорить об отце, то я готова. Вечером все обсудим? - решилась я.

- Хорошо. - спокойно ответила дочь.

Алина всегда отличалась развитым умом не по годам. Иногда мне казалось, что дочь может общаться наравне со многими взрослыми.

Я смогла немного успокоиться. Хотя лицо Сафарова, увиденного на экране телевизора, все ещё преследовало меня.

После обеда в медицинский кабинет залетела Валентина Ивановна - воспитательница моей дочери.

- Алина разве не здесь? - запыхавшись спросила она.

По ее раскрасневшемуся лицу стало понятно, что воспитательница уже успела оббежать весь детский сад.

- Нет. Алина должна быть в группе. - запинаясь пробормотала я.

- Нет ее нигде! Сбежала! - теперь лицо воспитательницы напоминало спелый томат.

Глава 2. Демид

Новый отель поражал своим великолепием. Современный интерьер, расплескавшийся в залитом светом пространстве, переплетал функциональность и элегантность в волшебную гармонию. Каждый уголок гостиницы пропитан неповторимым шармом и сочными акцентами современного искусства. Удачное сочетание обширных панорамных окон и изысканной мебели создают впечатление открытости и роскоши.

Я смог выстроить лучший отель в городе. Посетители уже бронировали номера, мечтая посетить изысканные помещения.

- У нас бронь уже до конца месяца. - довольно сказал мой друг и партнёр Андрей, гордо шествующий рядом.

Андрей работал у меня уже много лет. Он помогал по крупицам собирать проект этого отеля. Поэтому и гордился им не меньше меня.

Мы до сих пор с восхищением осматривали богато обставленный холл многоэтажного отеля. Величественные колонны, украшенные искусно выполненным декором, стояли во всей своей монументальности, вызывая ощущение благородства и величия. Золотые и серебряные оттенки, искусно вплетенные в дизайн интерьера, создавали атмосферу изысканности и роскоши.

Стильная мебель и украшения, тонко подобранные и расставленные по всей площади холла, придавали ему особую изюминку. Каждая деталь, каждый элемент были здесь задуманы с расчетом на впечатление и эффект. Мы не уставали наслаждаться этой богатой и роскошной обстановкой, которая создавала неповторимое ощущение пребывания в царстве элегантности и великолепия.

- Вы - мой папа! - раздался совсем рядом детский голосок.

Я перевел взгляд от красивого интерьера на детское личико. Голос принадлежал девочке лет семи. Длинные русые волосы были украшены розовым ободком. Светло-бежевая кофточка подчеркивала хрупкую фигуру.

- Девочка, ты ошиблась. - я хотел пройти дальше.

- Вы - Демид Сафаров. И вы - мой папа! - не отставала она.

Девочка не спрашивала, а утверждала. А в больших голубых глазах застыли уверенность и упрямство. Вздёрнутый маленький носик только подчеркивал решительный характер.

Девочка знала мое имя. Это заставило остановиться и снова посмотреть на нее.

- Где твои родители? - я обернулся в поисках хоть кого-то, отдаленно напоминающего ее мать.

- Мама на работе. А папа... Вы - мой папа. - девочка сложила руки на груди так, как будто она уже устала мне повторять одно и то же.

- Откуда ты знаешь мое имя? - девчонка вызывала во мне интерес.

- Вас вчера показывали по телевизору. - ответила она.

- Ну тогда понятно. - ухмыльнулся я.

Обычно на меня кидались женщины. А тут какая-то из них подослала ко мне свою дочь. Все очевидно. Какая-то сумасшедшая увидела богатого бизнесмена и решила выкачать денег.

Я ещё раз посмотрел на девочку, во взгляде - холод. Но она не побоялась. Даже показалось, что тот же лёд я увидел в отражении ее глаз.

- Ты ошиблась, девочка. - зло ответил я.

- Меня зовут Алина. Алина Миронова. - не сдавалась она.

Мне было все равно, как ее зовут. Я покосился на Андрюху. Казалось, что того даже забавляет вся эта ситуация.

- Я не твой отец. - процедил по слогам.

- Бабушка была права. Вы - подлец. - произнесла девчонка.

Андрюха хмыкнул от неожиданности. А я уставился на нахальную девочку. Она поджала свои пухлые губки. Было заметно, что в ее глазах появились слезы. Но она старалась не показывать их, высоко подняв свою голову.

Ее решительности можно было только позавидовать. Чувствовался характер. И я на секунду даже позавидовал ее настоящему отцу. Он должен гордиться такой отчаянной девчонкой. За миловидной внешностью скрывалась настоящая личность.

- Где сейчас твоя мама? - мой голос значительно смягчился.

Мне стало жаль девчонку. Выдумала себе бог знает что. И свято верит в это. Так ещё и подлецом обозвала.

- На работе. - буркнула та.

- Вот что. Мой шофер сейчас отвезёт тебя к маме. - я старался говорить мягко, девчонка в любой момент могла расплакаться.

- Не надо. Я сама доберусь. - гордо сказала она.

Я посмотрел на девчонку. В любой другой ситуации рассмеялся бы.

- Мы не можем тебя отпустить одну. Ты слишком маленькая. - раздражённо проговорил я и ещё раз осмотрелся по сторонам.

Вся ситуация напоминала чью-то злую шутку.

- Ну хорошо. Скажи адрес, где работает твоя мама. Шофер привезет ее сюда. А пока посидишь в моем кабинете. - сжалился я.

Девчонка угрюмо махнула головой в знак согласия. Ну хоть что-то.

Мы отправились в мой кабинет. Андрюха тихо посмеивался над сложившейся ситуацией. А мне было совсем не до веселья.

Нужно заниматься делами. А вместо этого я нянчусь с чужим ребенком.

- Лена, принеси чай и конфеты. - попросил я секретаршу.

Та удивлённо посмотрела на девчонку, сопровождающую нас. Но ничего спрашивать не стала. Уже через минуту Лена принесла в кабинет три чашки чая и конфеты, которые протянула ребенку.

Девочка отрицательно покачала головой, отказываясь от лакомств. На смену решительности в ее глазах пришло разочарование. Вот только не понятно - почему. Неужели действительно верила в то, что я ее отец?

- Вот уж не знал, что у тебя такие секреты от меня. Целого ребенка скрывал. - тихо усмехнулся Андрей.

- Не смешно. - буркнул я. - Надеюсь, что ее мамаша быстро приедет.

- Шофер поехал в область? - удивился Андрюха.

- Да. Девчонка с семьей живёт за городом. До сих пор не понимаю, как она смогла добраться. - размышлял я.

- Наверное, очень хотела увидеть тебя. - снова рассмеялся Андрей.

Пока мы занимались делами, девчонка тихо сидела в кресле. Иногда я посматривал в ее сторону. А она больше не поднимала глаза на меня.

Через час в кабинет постучали. Пришел мой шофер. А следом за ним, стуча каблучками, вбежала девушка.

- Господи, Алина. Как ты напугала меня! - женщина подбежала к креслу, где сидела девочка.

Она крепко обняла ребенка. После чего повернулась в мою сторону.

Красивая блондинка с большими голубыми глазами, в которых был заметен испуг за дочь.

Глава 3. Наташа

Я даже в страшном сне не могла предположить подобное. Все утро бегала по детскому саду, надеясь, что Алина где-то спряталась.

Но когда за мной приехал шофер Сафарова, стало понятно, что Алина каким-то чудесным образом добралась до отца. Дочь решительно шла к своей цели.

Я винила себя, что не рассказала Алине всю правду. Нужно было поговорить с дочерью ещё вчера, когда на экране телевизора появился Демид Сафаров.

Сердце билось учащенно все то время, пока шофер вез меня в город, из которого много лет назад я сбежала будучи беременной.

Много лет назад я представляла нашу встречу с Демидом, надеялась на встречу. Но мои иллюзии развеялись в пыль. Сафаров и думать обо мне забыл.

Я сразу вспомнила вчерашний эфир. Ведущий говорил о скорой свадьбе Демида. Он уже давно вычеркнул меня из памяти. А я прекрасно помнила о нем, каждый раз смотря на нашу дочь.

Шофер остановился около роскошного отеля. В живую интерьер выглядел гораздо эффектнее, чем показывали по телевизору.

В отеле располагалась богатая обстановка. Весь персонал и гости прекрасно выглядели. На мне же было надето обычное хлопковое платье зелёного цвета. Я даже не успела захватить жакет из детского сада, так сильно спешила.

В сопровождении шофера я прошла в лифт. Чем скорее мы приближались к кабинету, тем сильнее билось мое сердце.

Алина сидела в кресле. Дочка выглядела расстроенной. Я скорее подбежала и обняла ее. Как же она напугала меня. Хотелось скорее ощутить тепло собственного ребенка. В любой другой ситуации, наверное, я расплакалась бы. Но сегодня мне нужно оставаться сильной.

Как только я обернулась, то взгляд упёрся в Сафарова. Его серые глаза напоминали стальное лезвие. Они словно прорезали мою душу.

- Что ты здесь делаешь? - сухо спросил он.

Я сразу поняла, что Алина не объяснила ему, кто ее мать. Не успела? Или он не стал ее слушать? А может, Сафаров просто не мог вспомнить меня? И только сейчас, встретившись лицом к лицу, понял, что именно я - мать Алины.

- Я приехала за своей дочерью. - так же холодно ответила ему.

А сама тщательно обдумывала, поверил ли Демид Алине. Наверняка она сказала ему, что является его дочерью.

- Мы с Алиной подождем в коридоре. - вклинился друг Сафарова.

Все вышли из кабинета, оставив нас наедине.

- Так это ты подослала девчонку. - тихо процедил он и усмехнулся так, словно моя попытка не удалась.

- Я никого не посылала. Алина сама нашла тебя.

Я посмотрела на Сафарова с вызовом.

- Зачем она нашла меня? - бровь Демида изогнулась.

Я не хотела признаваться ему. Тем более, что прошло много лет. Мы прекрасно обходились без Сафарова.

Но тут же вспомнился вчерашний разговор с дочерью. Алина хотела знать своего отца. И я больше не могла лишать ее этого права.

- Алина - твоя дочь. - тихо произнесла я.

Мне казалось, что сейчас на меня посыплется тонна вопросов. Но Сафаров лишь зло усмехнулся. А в глазах - целый айсберг отчуждения.

- Наташа, ты решила использовать ребенка? Зачем?! Узнала, что я женюсь? Решила расстроить свадьбу?! - голос Демида звучал жёстко.

- Это правда. Алина - твоя дочь. Ей семь лет. - шептала я.

- Я не знаю, от кого ты нагуляла ребенка, Наташа. Но не надо мне приписывать отцовство. Нужно быть дураком, чтобы поверить в это. - зло проговорил Демид.

- Значит, ты дурак, Сафаров! - яростно произнесла я.

Он бил меня своими словами. Но я уже не та наивная дурочка, что любила его больше жизни. Теперь у меня есть Алина. Она смысл моего существования.

Под жёстким взглядом стальных глаз я резко развернулась и вышла из кабинета. Алина сидела в кресле, расположенном в коридоре, в компании друга Сафарова.

- Идём! - скомандовала я и взяла дочь за руку.

Мы проходили по роскошному отелю. Но теперь я совсем не замечала окружающей красоты.

В голове прочно засел образ Демида. Все такой же красивый и мужественный, как раньше. И все такой же подлец. Правильно говорила бабушка.

- Мам, ты будешь ругаться на меня? - спросила Алина, когда мы добрались до вокзала.

- Нет, дорогая. Это ты меня прости. Я давно должна была тебе рассказать об отце.

- Ты любила его? - в голосе дочери прозвучало удивление.

Казалось, она не может поверить, что Демида Сафарова вообще кто-то может любить.

- Я любила его. - в сознании тут же пронеслись счастливые образы многолетней давности.

- А он? Отец любил тебя? - спросила Алина.

- Не достаточно сильно. - призналась я.

Глава 4. Наташа

Автобус медленно ехал по ухабистым дорогам. Алина задремала. Дочка больше не задавала вопросов. А у меня было время подумать.

Демид мне не поверил. Более того, он считает, что я нагуляла ребенка, а теперь решила расстроить его свадьбу. Какой же лицемерной он меня считает.

Я была опечалена от того, что мне снова пришлось встретиться лицом к лицу с Сафаровым.

А ведь почти восемь лет назад мы любили друг друга. Мне казалось, что никогда не расстанемся. Хотя многие твердили, что богатый мужчина никогда не женится на такой бесприданнице как я. Но мне хотелось верить в сказку о современной Золушке.

Мы познакомились в одном из отелей, который в то время принадлежал семье Сафарова. Днём я училась в медицинском колледже, а вечером подрабатывала горничной.

В отеле хорошо платили. Но обстановка для персонала всегда была строгой. Все указания мы получали от управляющей. Хозяева были для нас кем-то недосягаемым. Мы могли их видеть только мельком.

В то время отелем управлял Сафаров-старший и его жена. Встреча с Демидом была неожиданной.

Я убиралась на этаже. Залезла на стремянку, чтобы помыть витражное окно в коридоре. Но внезапно оступилась. Стремянка покачнулась.

- Ой, ой. - закричала я и полетела вниз.

Крепкие мужские руки обхватили меня. Красивый молодой человек с мускулистой фигурой вовремя подхватил мое тело.

- Вы в порядке? - заботливо спросил он, заглядывая мне в глаза.

Я по-прежнему находилась у него на руках. Мои пальцы сплетались вокруг его сильных плеч. А серые глаза незнакомца смотрели на меня так, словно они могли проникнуть в самые глубины моей души. Я чувствовала себя в безопасности и одновременно испытывала волнение, не зная, что ждет меня дальше.

Незнакомец улыбнулся мне, раскрывая свои белоснежные зубы. Его голос был нежным и глубоким, словно мелодия, которая затмила все другие звуки вокруг.

- Да. Вы можете поставить меня на пол. - я чувствовала как краснею.

Незнакомец обращался с моим телом бережно и аккуратно. А от его прикосновений мурашки разбегались по плечам.

Я приняла Демида за постояльца гостиницы. Он не сразу признался, что является сыном владельцев отеля. Когда я узнала правду, было уже поздно - влюбилась.

Мы скрывали наши отношения ото всех, берегли их так, словно хотели остаться в этом мире наедине.

Демид стал моим первым мужчиной. Я полюбила его больше жизни. Когда мы впервые встретились, не ожидала, что он так сильно изменит мою жизнь. Мы проводили дни и ночи вместе, наслаждаясь каждым мгновением. Я таяла от его нежных прикосновений и сильных объятий. Он был моим спутником, другом и возлюбленным.

Наша любовь была страстной и искренней. Он стал для меня идеалом мужчины - заботливый, надежный, внимательный. Каждый день я влюблялась в него все сильнее и сильнее.

Когда о наших отношениях узнали окружающие, то мало кто верил в их будущее.

- Наташа, он тебя бросит. Вы из разных слоев. Сафаров-младший - избалованный вниманием женщин мажор. - доказывали мне другие горничные.

Но я не верила никому. Они просто плохо знали Демида.

Он был старше меня на пять лет. Настоящий мужчина, который подарил мне заботу и ласку.

Постепенно слухи о наших отношениях дошли до родителей Демида.

Его мать - женщина с копной белокурых волос и многочисленной пластикой на лице - сразу вызвала меня к себе в кабинет.

- Это правда, что ты встречаешься с моим сыном? - пренебрежительно спросила она.

На ее ровном гладком лбу тут же из ниоткуда возникли поперечные морщины.

- Правда. - с гордостью ответила я.

- Демид не будет с тобой. - Инна Романовна смотрела на меня свысока.

- Он взрослый мужчина. И сам решит. - защищалась я.

- Сколько ты хочешь? - спросила мать Демида.

- Я не понимаю.

- Я дам тебе деньги, чтобы ты рассталась с моим сыном. Ты же нищая, Наташа. - процедила она.

- Я все расскажу Демиду!

Я сдержала свое обещание и поговорила этим же вечером с Демидом. Тот был зол на собственную мать и пообещал,что она меня больше не побеспокоит. И некоторое время нам еще удалось насладиться друг другом.

Да, все были правы тогда. Богатые не могут любить бедных. Это закон жизни и выживания. Теперь я хорошо усвоила этот урок.

Я смотрела на Алину, которая мирно спала под укачивающее движение автобуса. Как же похожа она на своего отца. И сегодня я смогла воочию в этом убедиться.

У дочери был взгляд Сафарова, его улыбка. Я смогла унести частичку Демида с собой много лет назад. Надеялась сохранить Алину в тайне.

Но теперь, когда захотела сказать правду, Сафаров отказывался в нее верить.

- Мам, мы приехали? - голос Алины вывел меня из задумчивости.

Я оглянулась. Автобус остановился. Люди начали спешно покидать свои места от нетерпения размять ноги и вдохнуть свежего воздуха.

- Да, дорогая. Пойдем домой. - ласково проговорила я и поправила нежно-розовый ободок на голове Алины.

Как только мы вышли из автобуса, я позвонила воспитательнице Алины, чтобы успокоить. Но по взволнованному голосу стало понятно, что завтра мою дочь ждёт серьезный разговор.

- Нашлась! Ну слава Богу! - дома нас встречала бабушка.

Я сразу почувствовала, что пахнет чем-то вкусным. Обычно бабушка не радовала нас выпечкой. А тут состряпала целый торт.

- Это я от нервов кулинарничала. - призналась она, пока мы уплетали торт с черной смородиной.

Алина сильно устала в этот день. Дочь совсем немного поиграла с игрушками и тут же отправилась спать.

Я и Алина разделяли одну комнату, бабушка - находилась в другой. Да, нам было далеко до богатств Сафарова. Но рядом со мной находились самые любимые люди. А это самое главное.

Я тихо вышла из комнаты, где спала Алина, и прошла на кухню. Бабушка все ещё суетилась. Обычно она тихо смотрела телевизор, предпочитая вечером находиться одна. Но сегодня все было по-другому.

Глава 5. Демид

Я никак не мог сосредоточиться на работе. Нужно продумать рекламную кампанию отеля. А вместо этого я вспоминал о Наташе и ее дочери.

Бывшая девушка как вихрь снова ворвалась в мою жизнь.

- Это и правда твоя дочь, Демид? - спросил Андрей, сидящий в кресле напротив.

- Конечно, нет! Это полная чушь! - огрызнулся я.

- Но у тебя что-то было с ее матерью? - не отставал друг.

- Было. - я зло посмотрел на Андрюху, не до конца понимая, чью сторону он принял.

- Девчонка похожа на тебя. - вынес свой вердикт друг.

Я зло посмотрел на Андрея. Но тот лишь невозмутимо пожал плечами.

- Она похожа на свою мать. - процедил я, вспоминая красивый образ Натальи.

Бывшая совсем не изменилась. Хрупкая фигура, длинные белокурые локоны и ясные голубые глаза – как будто время остановилось в тот самый момент, когда мы расстались. Смотря на нее, я не мог отделаться от ностальгического ощущения, что все те годы, проведенные отдельно, были лишь короткой паузой в нашей долгой истории.

В сознании отпечатался ее взгляд, когда она с ненавистью доказывала, что девчонка моя дочь.

Я стал подсчитывать в голове, сколько лет прошло с нашего расставания. И какого же было мое удивление, когда понял, что возраст девочки подходит для того, чтобы она была моей дочерью.

Я взялся руками за голову. Это невозможно. Наташе нельзя верить. Она слишком изощрённая. И готова ради денег на все.

- Хочешь, я наведу справки? - предложил Андрюха, заметив мое угнетенное состояние.

- Не надо. Это не моя дочь. - как можно увереннее заявил я под удивлённым взглядом друга.

Я тут же активно принялся за работу. Хотелось поскорее забыть инцидент с девчонкой. И уж тем более, мне не хотелось вспоминать ее мать.

Андрей больше не заговаривал по поводу Наташи и не отпускал своих тупых шуточек.

Я решил полностью посвятить себя работе. И так увлекся, что только вечером вспомнил, что обещал Насте поужинать сегодня вместе.

Я всегда отличался пунктуальностью. Но только не сегодня. Весь день пошел наперекосяк. И все из-за Наташи... Нет! Только не вспоминать о ней!

- Демид, почему ты так долго? - улыбнулась Настя, ожидающая меня за столиком.

Я подошёл к невесте и поцеловал ее в пухлые губы. После чего - сел напротив.

- Работы было много. Ты отлично выглядишь. - сделал я комплимент.

Это была правда. И Настя это хорошо знала. Всегда красивая и эффектная, моя невеста могла легко конкурировать с любыми мировыми актрисами в звании "Самая привлекательная".

Длинные черные волосы гладко зачесаны назад, обнажая тонкую шею и лицо. Карие глаза искрились счастьем. А пухлые губы, подчёркнутые красной помадой, растянулись в улыбке и контрастировали с белоснежными зубами.

- Демид, тебе надо больше отдыхать. Скоро свадьба, а ты думаешь только о своем бизнесе. - жеманно протянула невеста.

- Насть, ну кто-то в нашей паре должен работать. - усмехнулся я.

Настя - дочь известного в узких кругах бизнесмена. Ее отец дружит с моими родителями. Мы познакомились на одном из званых вечеров, посвященного семейному торжеству.

Насте не надо было работать. У нее и так было все. А она к этому никогда и не стремилась. Основные ее интересы - шопинг и мода.

Сначала мне казалось, что нам не о чем поговорить. Мало того, что разные интересы в жизни, так ещё и приличная разница в возрасте. Но мелкие недостатки всегда компенсировались страстной близостью и нежностью невесты.

Вот уже несколько лет Настя была рядом со мной. Мы жили иногда в моей квартире. Я прекрасно знал, что она хочет выйти замуж за меня по многочисленным намёкам. Почти год назад произошла наша помолвка. И вот теперь мы должны пожениться.

И я не позволю никому и ничему разрушить наши планы. Наташа просто хочет денег. Впрочем, как и всегда.

Много лет назад я по-настоящему влюбился в молодую девушку. Ей было 20 лет, мне - 25. Казалось, что Наташа - та единственная моя половинка, которая предначерчена свыше.

Мне было все равно на разницу в социальном положении. Это мои родители постоянно наводили панику из-за того, что Наташа работала горничной в нашем отеле.

Но я любил ее по-настоящему. Меня возбуждал ее робкий взгляд из под длинных пушистых ресниц, нежная бархатистая кожа, длинные волосы, так пахнущие фиалками. Наташа была для меня воплощением нежности и красоты. Я любил каждую ее черту лица, каждое движение тела.

Но Наташа использовала меня. Ей нужны были только деньги. Я глубоко разочаровался в ней и своей любви.

Она попыталась выкрасть важные для отеля документы. А потом я узнал, что был совсем не единственным в ее жизни мужчиной. Наташа могла легко затуманить мозг.

Каким же глупцом я был. Но больше такой ошибки не совершу. Даже страшно было начинать новые серьезные отношения. Но Настя смогла возродить меня к жизни. Только ей я мог доверять. Поэтому она и станет моей женой.

Сразу после ужина в ресторане я решил отвести Настю к ней домой. Наши отношения напоминали гостевой брак. Часто невеста оставалась ночевать у меня в квартире.

- Демид, ты сегодня задумчивый. - заметила невеста.

- Извини. Просто немного устал. - я потёр висок рукой.

- Мы разве не к тебе едем? - удивилась Настя, заметив,что мы направляемся другой дорогой.

Почему-то сейчас хотелось остаться одному.

- Насть, я устал сегодня. Хочу побыть один.

- Надеюсь, это не из-за свадьбы? - подозрительно сощурилась невеста.

- А что не так со свадьбой? - не понял я.

- Ну, многие мужчины боятся вступать в брак. Поэтому начинают избегать своих невест. - в голосе Насти чувствовалось напряжение.

- И много ты таких мужчин знаешь? - попытался отшутиться я.

- Демид, ты ведь любишь меня? - внезапно спросила Настя.

- Конечно. - я удивлённо обернулся на невесту.

Не зря говорят, что женщины чувствуют за версту соперницу. Казалось, что Настя что-то интуитивно поняла. Но ей нечего бояться. Это всего лишь призрак моей бывшей Наташи, от которого я без труда избавлюсь.

Глава 6. Наташа

В детском саду быстро забыли о побеге Алины. Хотя многие воспитательницы спрашивали, где же все-таки была моя дочь.

Пришлось врать о том, что Алина сбежала домой. Не могла же я рассказать коллегам слезную историю о том, что отцом моей дочери является миллионер, который отказывается ее признавать.

Я постаралась объяснить дочери все о ее отце. Мы долго разговаривали. Я вспоминала историю о том, как мы познакомились с Сафаровым. А потом наши пути разошлись. Но, казалось, что одной встречи с Сафаровым хватило, чтобы у Алины пропал интерес к нему.

- Мам, а почему у тебя нет любимого мужчины? Ведь у всех мам он есть. - спросила Алина.

- Я просто не встретила того, кого смогу полюбить всем сердцем.

- Так же как папу? - поинтересовалась Алина.

- Да. - честно призналась я.

После расставания с Демидом мне было совсем не до любовных увлечений. На руках - маленький ребенок, которому постоянно нужна была забота и внимание.

Мне пришлось переехать в деревню. Пока Алина была маленькой, я полностью посвящала всю себя дочери. Бытовые и финансовые проблемы напрочь вытеснили из моей головы даже всякую мысль о романтике.

Деревенские мужчины неоднократно пытались навязать мне свое общение. Но у меня ни к одному из них не возникло сильной симпатии.

- Дочка, нам хорошо и вместе. И не нужен нам никто! - я нежно обняла Алину, дотронувшись губами до ее макушки.

- Мужик всегда нужен! Вот меня не станет, и что делать будете? - вмешалась в разговор бабушка.

- Ба, так ты же не мужчина. - рассмеялась Алина.

- Женщины в русских селениях иногда бывают покрепче мужчин. Вырастишь, Алинка, и поймёшь. - серьезно ответила бабушка, которая постоянно сватала мне нашего соседа Кольку.

Колька жил с матерью, работал на тракторе. И что самое главное - не пил. Этим он и выделился. Поэтому бабушка решила, что Колька годится нам в качестве жениха.

- Даже дочь тебе говорит, что пора мужика заводить. Наташ, ну чем Колька тебе не приглянулся? - спросила бабушка, как только Алина уснула в своей кровати.

Я тут же вспомнила крупное веснушчатое лицо соседа с кудрявыми русыми волосами. Ну никак он не тянул на мужчину моей мечты. А бабушка этого не понимала.

- Ба, ну не ёкает у меня. - решила по-простому объяснить.

- Наташ, у тебя ёкает только на таких как Сафаров - надменных и жадных. А Колька - он свой. Понимаешь? - уговаривала бабушка.

- Вот именно - свой. Как брат или друг. - доказывала я.

- Из друзей получаются великолепные мужья. - со знанием дела сказала бабушка.

Она вышла замуж за моего дедушку по договору их родителей. До свадьбы они почти не виделись. Зато прожили душа в душу много счастливых лет. В их семье родилась моя мама.

Вот только теперь в живых не осталось ни мамы, ни дедушки. У меня остались только Алина и бабушка.

- Ба, не смогу я полюбить Кольку. - сказала честно, чтобы прекратить эту тему.

- Алине нужен отец. - не отставала бабушка.

- Он у нее есть. - устало проговорила я.

Бабушка не сидела на месте в попытке устроить мою личную жизнь. Потому что уже на следующий день вечером Колька стоял около моего дома с букетом ромашек.

- Наташ, пойдем погуляем? - дружелюбно улыбнулся он, протянув мне ромашки.

- Коль, я сейчас не могу. Задания выполняю с Алиной.

- А твоя бабушка сказала, что ты с удовольствием сходишь со мной на свидание. - глаза Коли были полны надежды.

- Конечно, сходит. А я с Алиной сама задания выполню. - тут же на крыльце возникла бабушка, которая буквально вытолкнула меня в сторону Коли.

Я смерила ее взглядом, в котором выражалось все, что думаю об этой ситуации. Но по невозмутимому виду бабушки стало понятно, что она совсем не считает себя виноватой.

Пока мы с Колей обходили близлежащие места деревни, я тщательно подбирала момент, чтобы все ему объяснить. Но он явно был настроен на романтический лад.

Мы обогнули холм у реки и вернулись обратно к моему дому.

- Наташ, ты спешишь? Бабушка же сказала, что посидит с Алиной. - невозмутимо объявил мой деревенский Ромео.

Я уже собралась чистосердечно признаться, что между нами ничего невозможно. Но в этот момент заметила большой черный внедорожник, припаркованный рядом с моим домом.

Сердце усиленно стучало. Я сразу поняла, что творится что-то неладное. В деревне таких машин не было ни у кого. И я догадывалась, кому принадлежит автомобиль.

Быстрым шагом я направилась к дому.

- Наташ, да куда ты так спешишь? - рядом бежал ничего не подозревающий Коля.

Я остановилась только у своей калитки. Рядом - Коля, который никак не мог отдышаться. А у моего крыльца стоял Демид Сафаров собственной персоной.

Он небрежно облокотился о деревянную перекладину крыльца. Серые глаза бесцеремонно изучали меня и Колю.

- Что ты здесь делаешь? - выдохнула я.

- Ты столь же неприветлива, как и твоя бабушка. - зло усмехнулся Сафаров.

Я перевела взгляд на плотно закрытую дверь и поняла, что бабушка не пустила Демида даже на порог.

- Наташ, а кто это? - подал голос Коля.

- Да, Наташ, познакомь нас. - цинично проговорил Сафаров.

Только сейчас я поняла, что стою перед Демидом с букетом ромашек в руках, а рядом - мужчина, с которым только что была на свидании.

И по взгляду Сафарова, обдающим меня холодом с головы до пят, стало понятно, что он принял Колю за моего жениха.

Глава 7. Наташа

- Коль, ты ступай домой. Потом поговорим. - я посмотрела на соседа с надеждой, лишь бы он не задавал вопросов.

- Наташ, ты уверена? - Коля явно не решался оставить меня наедине с неизвестным для него мужчиной.

- Да. - я уверенно кивнула головой.

Только когда сосед скрылся за забором, посмотрела на Сафарова. Тот пристально наблюдал за моим прощанием с Колей.

- Очередной жених? - зло ухмыльнулся он.

- Почему это "очередной"?! - не удержалась я.

- Ну, не знаю, сколько у тебя их там. - стоял на своем Демид.

- Ну если не знаешь, так и не говори! Или ты приехал сюда моих мужчин пересчитывать?! - зло буркнула я.

- Очень надо! Я приехал поговорить. - переключился Сафаров.

- Ну так - говори. - я злилась за его внезапный приезд, надменный вид и то,что он приписывал мне отношения с многочисленными мужчинами.

- Я хочу сделать ДНК девочки. - внезапно сказал он.

Так вот значит, что он задумал. Алина посеяла зерно сомнения в душе Сафарова. И он решил все досконально выяснить.

- Это не обязательно. Ты нам не нужен! И твои деньги тоже! Так что, забудь! - мне становилось тяжело дышать от его наглости.

А предложение о проведении ДНК почему-то показалось унизительным. Ведь Демид был моим первым и единственным мужчиной. Так почему он мне не верит?

- Это уже не тебе решать, Наташа. Раз ты подослала свою дочь ко мне, так и выбора у тебя не будет. — зло процедил Демид.

Я видела, что он до сих пор ставит под сомнение то, что Алина его дочь. Хотелось даже соврать, якобы все неправда. Но тогда бы я подставила Алину.

- Алина не нужна тебе. Строй свою личную жизнь, женись. А нас забудь! - я хотела, чтобы Сафаров сел в свою машину и скрылся.

- Я не могу забыть. - серые глаза Демида сузились. - Если она, действительно, моя дочь, то я никогда тебе не прощу, что ты скрыла от меня правду.

- Ты выкинул меня из своей жизни! - моя грудь тяжело вздымалась от воспоминаний о прошлом.

Взгляд Сафарова прожигал насквозь. Мне казалось, что от переполнявшей его ненависти, сейчас появятся искры.

- Наташа, если ты по-хорошему не сделаешь анализ ДНК, то будет по плохому. Ты ведь знаешь, что я всегда добиваюсь своего. Или ты боишься расплаты за свою ложь?! - Сафаров приблизился и навис надо мной.

Он выглядел устрашающе. Я не понимала, как могла любить его раньше. Ведь Демид всегда отличался жёсткостью в отношении людей, которые ему не нравились.

Просто раньше я нравилась ему куда больше.

- Я ничего не боюсь. - посмотрела ему прямо в глаза.

Сафаров был слишком близко ко мне. Я могла разглядеть радужку его глаз.

- Вот и прекрасно! Возьми визитку моего помощника. Позвонишь ему и договоришься на определенный день! - Сафаров дал понять, что не собирается лично заниматься такими никчёмным делами, как ДНК.

- Мне некогда этим заниматься! - отчеканила я.

- Придется найти время. Надеюсь, твой веснушчатый парень не будет против поездки в город? - усмехнулся Сафаров, всучил мне визитку и направился к машине.

- Надеюсь, ты скажешь своей невесте о дочери, когда удостоверишься в этом! - ехидно парировала я.

Сафаров уже собирался садиться в автомобиль, но обернулся. Его глаза сверкнули злым огоньком.

- Моя невеста - честная и порядочная девушка! В отличие от некоторых! - рявкнул он.

Я не успела ничего ответить, так как Демид быстро сел в машину и уехал.

Я продолжала сжимать в одной руке букет полевых цветов, а в другой - визитку. Только сейчас поняла, что Сафаров мог бы сегодня лично и не приезжать за несколько десятков километров, а отправить своего помощника.

Или хотел удостовериться, как бедно мы живём?

Я посмотрела на старенький кирпичный дом с низко расположенными окнами и покосившейся деревянной дверью. Бабушка была права - мужские руки нам бы не помешали.

Я несколько раз глубоко вздохнула, прежде чем войти в дом. Не хотелось показывать своих расстроенных чувств.

- Что хотел этот подлец? За Алиной приезжал? - бабушка была сама не своя.

Я отвела ее в сторону и рассказала о том, что Сафаров предлагает сделать тест на отцовство.

- Не звони никому, Наташа! Живи как раньше. Через пару дней Сафаров забудет о вашем существовании. Беда не приходит одна. - проворчала бабушка.

- Какая беда? Ты о чем? - напряглась я.

Бабушка нервно теребила салфетку на кухонном столе.

- Батя твой звонил. - нехотя сказала она.

Мой отец - это ещё один человек, которого я вычеркнула много лет назад из своей жизни вместе с Сафаровым.

Наши отношения никогда не складывались лучшим образом. А когда не стало мамы, отец начал постоянно водить в дом разных женщин.

Я росла никому не нужная. Сама барахтались, пытаясь устроиться получше в жизни. Папе было все равно на меня.

А когда я забеременела, отец указал мне на дверь с формулировкой - делать аборт. Поэтому мне и пришлось уехать из большого города в деревню. Только бабушка оказала мне поддержку в трудную минуту.

И вот теперь спустя много лет мой отец зачем-то позвонил. Да, беда не приходит одна.

- Что ему надо? - мой голос казался холодным.

- Болен сильно. Хочет повидаться. - по взгляду бабушки стало понятно, что ситуация с отцом серьезная.

- Я не поеду! - мне не о чем было с ним говорить.

Обида все эти годы душила изнутри. И как только жизнь начала налаживаться. Прошлое неминуемо настигало меня.

Глава 8. Наташа

Я не собиралась делать ДНК Алине и уж тем более, что либо доказывать Сафарову. Прошло два дня. Демид не объявлялся в нашей жизни. А это значило, что он благополучно забыл о нас, как о ненужной проблеме.

Единственная сложность, которая оставалась, это мой отец. Потому что он продолжал звонить и говорить, как плохи его дела.

- Наташа, у него рак. Отец хочет увидеться с тобой, попрощаться. - бабушка даже заплакала.

- Ба, он всю жизнь не желал меня видеть. А тут решил свою совесть очистить? - мне совсем не хотелось его видеть.

- Наташ, главное, что твоя совесть будет чиста перед самой собой. Съезди и простись. Отец может умереть в любой момент. - уговаривала бабушка.

Ее слова подействовали. На следующий день я отпросилась с работы и отправилась в центральную больницу города, где находился мой отец. Алина осталась с бабушкой.

Я старалась сохранять спокойствие. Хотя чем ближе подходила к палате, где находился отец, тем сильнее стучало мое сердце.

Папа лежал в палате один. Мы не виделись много лет. И я не сразу узнала его. Раньше это был рослый широкоплечий мужчина с копной темных густых волос. А сейчас передо мной лежал худощавый старик. Его волосы покрылись сединой, а на щеках - густая щетина.

- Наташа, я так рад тебя видеть. - прохрипел он.

Я не решалась подойти ближе. А в его глазах видела надежду и радость от моего присутствия.

Теперь от отца не чувствовалась привычная надменность. Передо мной был обычный немощный старик.

- Как ты себя чувствуешь? - сухо спросила я, лишь бы что сказать.

- Живу, да и ладно. Ты как, Наташа? Как моя внучка? - спрашивал отец.

Мне хотелось ответить ему дерзко. Ведь когда-то именно он настаивал на аборте, бросил меня в трудную минуту. Отец не желал появления внучки.

- У нас все хорошо. - холодно ответила я, увидев как отец хрипло закашлялся.

- Я думал, что ты привезёшь ее. - с сожалением отметил он.

- Алина в детском саду. - я пыталась найти отговорки.

- Жизнь сурово наказала меня, Наташа. - хрипло бормотал он. - Я ведь совершил много плохих поступков.

Я совсем не хотела слушать его исповеди. И так знала, что мой отец не самый лучший человек.

- Сейчас тебе нужно думать о своем здоровье. - попыталась успокоить его я.

- Наташ, это ведь я лишил внучку отца. - внезапно прохрипел отец.

Теперь я подошла ближе. Трудно было различить слова. Но я их услышала.

- Я тебя не понимаю. - мой голос прозвучал тихо.

- Много лет назад я сделал большую глупость. Мне казалось, что Сафаров тебе не подходит. Поэтому я разлучил тебя с ним. - было видно, что отцу даётся с трудом каждое слово.

- Ты что-то путаешь. Демид подумал, что я украла важные для отеля бумаги. Он решил, что работаю на конкурентов.

Много лет назад мое счастье разбилось как хрустальная ваза на множество осколков. Демид сказал, что у него есть неопровержимые доказательства того, что украденные из отеля бумаги - моих рук дело. Эти документы могли погубить дело всей его семьи.

Я пыталась объяснить, что не имею никакого отношения к краже. Но Демид не хотел ничего слушать. Он кричал о том, что я предательница.

Сафаров не дал мне возможности объясниться. Меня тут же уволили из отеля. Я звонила Демиду несколько раз, писала сообщения. Но он и слушать ничего не хотел.

Я была уверена, что отец что-то перепутал. Возможно, сказывалось его состояние.

- Наташа, это я подставил тебя много лет назад. - признался отец. - Те документы... Они были у меня. Я пришел к Демиду Сафарову, показал ему бумаги и сказал, что их украла ты.

Отец снова часто закашлялся. А я пыталась в этот момент переварить полученную информацию.

- Я не могу в это поверить. - пыталась найти в глазах отца хоть какой-то намек, что это ложь.

- Наташа, прости. Я знаю, что умираю. Мне нужно очистить свою совесть перед тобой. Ведь я лишил собственную внучку отца. Оболгал тебя перед Сафаровым. Сказал ему, что у тебя много мужчин. - проговорил отец.

- Но зачем? - выдохнула я.

- Мне нужны были деньги. Я не верил в любовь Сафарова к тебе. Поэтому решил просто подзаработать. - было видно, что отцу все тяжелее говорить.

- Как ты мог?! - только и могла сказать я.

Мне до сих пор не верилось в то, что только услышала. Я приехала просто навестить больного отца, отдать последнюю дань. А вместо этого стою и слушаю историю о том, как мерзко он поступил со мной.

- Но откуда у тебя появились эти документы? И кто заплатил, чтобы ты подставил меня?! - я чувствовала, что мое лицо пылает от гнева.

Отец попытался что-то ответить. Но был слышен только хрип. Он начал задыхаться. Его лицо приобрело бледный оттенок.

Я выбежала из палаты и нашла врача. Медперсонал тут же закрылся в палате. А мне пришлось ожидать в коридоре.

Было время обдумать все то, что рассказал отец. Раньше мне казалось, что Демид что-то перепутал много лет назад, либо просто хотел избавиться от меня.

Оказалось, что все было куда запутаннее. Нас просто разлучили.

Я тут же вспомнила постоянные слова Сафарова о том, что у меня много мужчин. Так вот, значит, почему он так думает. Собственный отец оболгал меня.

Теперь мне не терпелось договорить с отцом. Оставались вопросы, которые требовали ответов.

Но мне не удалось поговорить с ним. Потому что в этот день моего отца не стало.

Глава 9. Наташа

- Нужно рассказать все Сафарову. Он должен знать правду. - сказала бабушка, которой я все поведала сразу как приехала домой.

- Какая теперь разница. Он все равно не поверит. - я и сама не могла осознать все слова, которые сказал мне отец.

- Наташа, ты должна очистить свое имя от той грязи, которой тебя облили. - настаивала бабушка.

- Ба, я хочу забыть Демида и все что с ним связано, как страшный сон.

Я пыталась снова выстраивать свою жизнь. И хотя прошлое не отпускало, мне приходилось прилагать силы и убегать от него.

После похорон отца и возвращения из города я почти не спала. Постоянно мерещился отец. Но не такой, каким я увидела в последние минуты его жизни. Перед моими глазами стоял мужчина, полный жизни и здоровья, который выгонял меня из квартиры много лет назад.

- Мам, ты какая-то бледная. - заметила Алина, когда мы с утра с ней шли в детский сад.

- Плохо себя чувствую. Не выспалась. - уныло проговорила я.

- Заболела наверное. - дочь внимательно посмотрела на меня.

Я отвела Алину в группу, а сама направилась на свое рабочее место.

В обеденный перерыв мне удалось немного вздремнуть. В то время, когда у детей был тихий час, у меня - возможность отдохнуть.

После отдыха я снова обрела способность здраво мыслить. У меня было время подумать о словах отца. Как жаль,что он не успел договорить.

Но у меня были предположения, кто дал денег моему отцу за то, чтобы тот подставил меня. Родители Демида всегда были против его отношений со мной. Особенно его мать - Инна Романовна.

И я была уверена, что именно она оплатила эту подставу.

Но я так же понимала, стоит мне рассказать обо всем Сафарову, тот примет сторону своей матери. Ведь ей он доверяет куда больше, чем мне.

К вечеру я уже чувствовала себя лучше. Забрала Алину из группы и не спеша побрела с дочерью домой.

Но как только мы вышли из детского сада, я сразу увидела черный внедорожник, принадлежавший Сафарову.

Демид стоял у автомобиля и смотрел, как мы приближаемся.

Мне хотелось скрыться куда-нибудь подальше. Но это было невозможно. Дорога к дому проходила именно через то место, где стоял Сафаров.

- Добрый вечер. - лениво протянул Демид, преградив нам дорогу.

Алина вопросительно посмотрела на меня.

- Тебя снова потянуло на чистый воздух? -- не удержалась от сарказма я.

- Да. Очень нравятся здешние места. Свежо и красиво. - зло усмехнулся Демид.

- Наслаждайся. - я потянула дочку за руку и попыталась пройти мимо.

Но Сафаров был словно непоколебимая стена. Он не собирался отходить в сторону, чтобы пропустить нас.

- Ты так и не позвонила моему помощнику, Наташа. - медленно процедил он, смотря мне прямо в глаза.

- И не позвоню! - гордо отчеканила я.

- Садитесь в машину. Я подвезу вас до дома. - произнес Сафаров так, словно у нас не было других вариантов.

- Мы сами дойдем. - ответила я.

- Наташа, ты же не собираешься скандалить прямо около детского сада?! - Сафаров демонстративно показал головой в сторону родителей, ведущих своих детей домой.

У нас маленькое село. И все друг друга знали. Мне совсем не хотелось, чтобы соседи поняли, что у меня конфликт с приезжим мужчиной.

Поэтому я и Алина вынуждены были сесть в автомобиль к Демиду. К моему счастью, он ничего не говорил при ребенке про ДНК-тест.

- Мне казалось, что мы с тобой договорились, Наташа. - многозначительно протянул Сафаров.

- У меня были другие дела. - ответила я.

- Завтра я приеду с утра за вами обеими. Надеюсь, у тебя не будет других дел. - зло отчеканил Демид, когда машина остановилась у дома.

Глава 10. Демид

Всю обратную дорогу я думал о Наташе и ее дочери. Алина больше не была со мной столь разговорчивой как в первую встречу. Наташа смотрела волком.

Мне пришлось снова приехать в это захолустье потому, что Наташа так и не перезвонила. Я дал ей визитку Андрея. Предупредил друга. Но моя бывшая не посчитала нужным объявиться.

Это было странно. Испугалась?! Это указывало на то, что девчонка не моя дочь.

Вечером я вернулся в отель, чтобы закончить свои дела. Мама как раз уезжала с работы. Чаще она проводила время в других гостиницах. Этим отелем заведовал я. Но мама будет не мама, если время от времени не проверит каждую деталь.

- Демид, мой дорогой! Ты так поздно работаешь! - мама раскрыла свои объятия и нежно поцеловала меня в щеку.

Всегда изысканная и утонченная - она тщательно следила за своим внешним видом. Белокурые локоны уложены в высокую прическу, а серое длинное платье подчеркивало все ещё привлекательную фигуру.

- Остались дела, мам. - ответил я.

- Вечера нужно проводить с невестой. Где сейчас Настя?

- Не знаю. Наверное, дома. - мои мысли были далеки от собственной невесты.

- Демид, с бизнесом все в порядке. Отель прекрасно функционирует. А вот невеста у тебя одна. А ты даже не знаешь, где сейчас Настя. - глаза мамы сверкнули недобрым гневом.

- Ладно, мам, мне пора. - я быстро распрощался и ушел к себе в кабинет.

Мама слишком хорошо меня знала. Единственный сын, наследник огромной империи - она старалась вложить в меня все самое лучшее. Поэтому я был уверен, что она почувствовала мое смятение.

Мне хотелось побыть одному, скрыться от всех. Я не понимал, стоил ли верить Наташе. Все ее действия научили меня опасаться ее. Но какое-то внутреннее чутье не давало мне покоя.

Украдкой я смотрел на Алину, пытался найти общие черты. Девочка была похожа на Наташу - те же длинные светлые волосы, голубые глаза.

Но мне казалось, что я чувствую свою кровь. Это такое странное ощущение, которое ни с чем не перепутаешь.

И хотя поведение Наташи, ее отказ от ДНК говорили об обратном, но с каждым днём мне все больше казалось,что Алина моя дочь.

На следующее утро мне снова пришлось ехать в село, где жила Наташа. Хотелось уже довершить дело до конца. И я очень надеялся, что Наташа хотя бы сегодня спорить не будет.

Она вышла из дома. Светлое платье в мелкий цветочек придавало Наташе романтичный вид. Я закрыл глаза, чтобы стереть этот манящий образ.

Следом вышла Алина. Девочка в розовой кофточке и светлых брюках выглядела заспанной. Она постоянно терла глаза.

Я вежливо поприветствовал их и открыл дверцу автомобиля. Судя по взгляду Наташи, она не собиралась соблюдать нормы приличия.

Наташа с Алиной молча сели сзади. Спиной я чувствовал всю дорогу напряжённую обстановку. Было до конца не понятно, как Наташа объяснила дочери, куда мы едем.

- Алина, ты часто бываешь в городе? - мне хотелось разрядить обстановку.

- Нет. Я только один раз там была. Ну тогда... Когда виделась с вами. - раздался тонкий детский голосок.

Я удивлённо посмотрел в зеркало заднего вида на девочку. В ней чувствовалась решительность. И на секунду я признался себе, что хотел бы иметь такую дочь, как она.

Это откровение пронзило изнутри с такой ясностью, что мне стало не по себе.

Даже когда мы приехали в клинику, я продолжал искоса наблюдать за матерью и дочерью. Они сели на скамью для ожидания. А у меня почему-то щемило сердце при виде них.

Уже через пару минут нас по очереди вызывали в кабинет для взятия биоматериала. Когда анализы были собраны, Наташа обняла дочь и с вызовом посмотрела на меня.

- На этом все? - она гордо вскинула голову.

Я заглянул в большие голубые глаза. Когда-то очень давно мне казалось, что в них так много любви и нежности. Но сейчас я видел только злость и ненависть ко мне.

- Анализы будут готовы через несколько дней. - спокойно ответил я.

- Хорошо. Нам пора. - Наташа уверенно потянула дочь за руку.

- Я могу вас отвезти. - почему-то не хотелось их отпускать.

- Это не обязательно! - дерзко ответила Наташа и прошла мимо меня вместе с дочерью.

Все эти дни я жил ожиданием результатов анализа. Мне хотелось заглянуть в будущее и узнать, что же там.

Через несколько дней меня пригласили в клинику и огласили результат.

- Поздравляем, это ваша дочь. Вероятность отцовства 99%. - произнесла врач с дежурной улыбкой.

Глава 11. Наташа

Теперь каждый мой день проходил в ожидании. Я невольно выглядывала в окошко, чтобы посмотреть - нет ли где поблизости черного автомобиля Демида.

Дни шли, а он не объявлялся. Я нисколько не сомневалась в результате анализа. Алина была дочерью Сафарова. И скоро он об этом узнает.

- Наташ, надо тебе было рассказать Сафарову про своего отца. - снова настаивала бабушка.

- Он все равно мне не поверит. - уверенно ответила я.

Я и Алина ждали этих выходных, чтобы сходить на пикник. Нас пригласил соседский Коля.

Я честно призналась ему, что между нами невозможны никакие отношения.

- Коль, между нами возможна только дружба. - откровенно сказала я.

- Ну что же. Значит, будем дружить. - робко произнес он.

Я была рада, что призналась Коле. Не хотелось давать ненужных надежд. Хотя бабушка продолжала горько вздыхать и считать, что не видать мне завидного жениха.

В выходной рано утром я собирала бутерброды для пикника. Алина выбежала на улицу. Погода была прекрасная. Поэтому у нас было чудесное настроение для проведения времени на природе.

- Мама. - раздался голос дочери с улицы.

Я тут же выскочила на крыльцо. Алина стояла у калитки, а рядом с ней - Сафаров.

Можно было не спрашивать, зачем он приехал. Я и так все поняла. Анализы готовы. Демид все узнал.

Он удивлённо смотрел на Алину так, словно впервые ее видел. И кидал гневные взгляды в мою сторону.

- Мы собрались на пикник с дядей Колей. - я услышала, как Алина рассказывает Сафарову о наших планах.

- С дядей Колей. Вот как. - повторил Демид.

- Да. У нас планы. - подтвердила я, как только подошла ближе.

Я посмотрела с вызовом в глаза Сафарова, в которых разгорался огонь ярости.

- Нам надо поговорить. - процедил он.

Я прекрасно понимала, что сейчас меня ждут расспросы. А вместо прекрасного пикника придется разговаривать с Сафаровым.

- Алина, иди в дом. - скомандовала я.

Как только дочка скрылась в доме, Демид повернулся ко мне.

- Как ты могла скрыть от меня дочь?! Ты лишила Алину отца! - шипел он сквозь зубы, нависая всем телом надо мной.

- Смею тебе напомнить, Демид, что ты прогнал меня из своей жизни! Не брал телефонные трубки, не отвечал на сообщения! А уже потом я узнала о беременности!

Я гордо вскинула голову, не отводя взгляда от серых стальных глаз Сафарова.

- Так могла бы хоть в сообщении написать о своей беременности! Уж я бы прочитал. - съязвил Сафаров.

- Судя по моим многочисленным сообщениям, которые ты оставил без ответа, их не очень-то и читали. - парировала я.

- Ты поступила мерзко. Моя дочь должна жить со мной! Алина должна знать своего отца! - грубо проговорил Демид.

- Алина не вещь. Твоя семья привыкла всех покупать. Но моя дочь не продается! - с вызовом ответила я.

- Я не собираюсь никого покупать. Но моя дочь не будет жить в таких условиях! - Сафаров с пренебрежением окинул своим взглядом дом.

- Ты помешался на своих деньгах, Сафаров! И совсем не видишь, что скрывается за ними! - вскрикнула я.

- И что же скрывается за ними, Наташа?! Предательство, ложь и обман?! - надменно поговорил Демид, напоминая мне, что именно из-за этого мы расстались.

- Я не обманывала тебя, Демид! Меня оболгал собственный отец. Перед смертью он признался в этом. - гордо посмотрела в серые глаза, которые сквозили недоверием.

- Ты думаешь, что я поверю в этот бред?! Сначала несколько лет скрывала от меня дочь! А теперь решила прикрыться своим отцом?! - Сафаров повысил голос.

- Наташа, все в порядке? - внезапно рядом возник Коля.

За спорами с Демидом я совсем забыла о соседе, с которым должна отправиться на пикник.

- Мы сами разберемся без посторонних! - Демид грозно посмотрел на соседа.

- Это не вам решать. Я спрашивал Наташу! - не стушевался Коля.

Сафаров сделал угрожающий шаг в сторону соседа. Было видно, что он готов растерзать любого, кто встанет на его пути.

- Наташ, нам пора идти на пикник. - как ни в чем не бывало проговорил Коля.

Я перевела взгляд на Демида. Казалось, ещё немного, и он накинется на бедного Колю.

- Демид, тебе лучше уехать. - тихо проговорила я.

- Только со своей дочерью! Алина переезжает в город! - заявил Сафаров.

Коля открыл рот от изумления, услышав, что Сафаров является отцом Алины. Мне даже показалось, что сосед застыл как ледяная скульптура.

- Это не тебе решать, Демид. - мой голос был полон гнева.

- Наташа, мы должны решить насчёт будущего Алины. Я хочу общаться со своей дочерью и восполнить те годы, которых ты лишила меня и Алину. - укоризненно произнес Сафаров.

Я понимала, что он имеет полное право на это. Легче было бы, если Демид просто исчез. Но Сафаров хотел узнать свою дочь. И самое главное - ещё недавно Алина мечтала о том же.

- Ты можешь пойти с нами на пикник! - сказала я, ощущая на себе удивленный взгляд Коли.

Сафаров явно не так представлял себе общение с дочерью. На секунду он замешкался, обдумывая мое предложение. А я с вызовом посмотрела на его модный костюм темно-синего цвета. Он явно не совсем подходил для пикника.

- Хорошо. - спокойно ответил он.

В его взгляде по-прежнему стоял плотной пеленой гнев. Поэтому я старалась не смотреть в глаза Сафарову. Молча сходила за корзинкой и Алиной.

- Он с нами пойдет? - удивлённо шепнула дочь, указывая на Демида.

- Да. Отец хочет ближе узнать тебя. - сказала я.

По резко распрямившимся плечикам дочери стало понятно, что такая идея ей очень даже понравилась.

Как только мы подошли к мужчинам, стоявшим у калитки, к корзинке с принадлежностями для пикника одновременно потянулись руки Демида и Коли.

Мужские руки продолжали держать несчастную корзинку, не желая уступать друг другу. А взгляды Демида и Коли буквально испепеляли друг друга. Стало понятно, что этот пикник будет не таким уж приятным, каким я представляла его себе несколько часов назад.

Глава 12. Демид

Я молча наблюдал, как Наташа раскладывает клетчатый палантин на землю. Ну прямо семейная идиллия. Конопатый постоянно крутился около нее и всячески помогал.

Алина сторонилась меня. Я смотрел на дочь и понимал, как много лет упустил.

Внутри была такая боль от этой несправедливости, что хотелось кричать на весь этот проклятый лес. Но вместо этого мне приходилось принимать правила игры Наташи и тащиться на пикник с ее конопатым дружком.

Вся троица дружно уселась на покрывало. Теперь они смотрели на меня. Наташа с ног до головы оглядела мой дорогой костюм.

Бывшая всем своим видом и надменно вздернутой бровью словно показывала, что не верит, якобы я запачкаю свой костюмчик. Думает, что мне слабо.

Я молча подошёл к покрывалу и плюхнулся рядом с Алиной.

Пока Наташа распаковывала многочисленные бутерброды и овощи, пытался наладить общение с Алиной. Разговор не клеится.

- Очень вкусно, Наташ. Алина, твоя мама прекрасно подготовилась к пикнику. - ободряюще проговорил конопатый, с удовольствием пережевывая сэндвич.

Я посмотрел уничтожающе на него. Он был здесь лишним. Но конопатый как будто и не понимал этого. Но больше всего меня раздражало, когда я видел, как ласково ухаживает за ним Наташа.

Я мысленно напоминал себе, что она уже давно не принадлежит мне. Наташа просто мать моей дочери. И все! Но воспоминания прошлых лет не давали покоя.

Хотелось притронуться к ее коже, вдохнуть аромат ее волос и проверить, так же они пахнут жасмином как и раньше или нет.

- Это вам. - Алина протянула мне бутерброд с ветчиной, заметив, что я не притрагиваюсь к еде.

Я посмотрел на девочку. Моя дочь! Мне хотелось плакать.

- Спасибо. Ты можешь меня называть на "ты". - хрипло пробормотал я, пытаясь выкашлять застрявший комок в горле.

Алина одобрительно кивнула. А я поймал обеспокоенный взгляд Наташи.

Уже через пару секунд Наташа сделала вид, что меня и не существует. Она задорно смеялась над шутками конопатого и обсуждала красивую природу этих мест с Алиной.

Но когда была затронута тема детского сада и скорого выпускного, Алина обратилась ко мне.

- Вы приедете? ... То есть, ты приедешь на выпускной? - в голосе девочки звучала надежда.

- Алина, а ты хочешь, чтобы я пришел к тебе? - сердце усиленно стучало где-то в ушах.

- Хочу. Ко всем моим подругам придут папы. - серьезно ответила она.

- Я приеду, Алина. Обещаю тебе. - ласково сказал я и подал маленькую ладошку дочери.

После чего поднял взгляд на Наташу. По поджатым губам бывшей можно было понять, что она совсем не разделяет радости дочери.

Глава 13. Наташа

Всю обратную дорогу до дома я молчала. Алина же наоборот - весело разговаривала с Демидом. Дочка рассказывала отцу про свой детский сад. А тот внимательно слушал, поддерживал общение и задавал наводящие вопросы.

Я не могла препятствовать счастью собственной дочери. Но так хотелось повернуть все обратно, чтобы мы продолжали жить своей спокойной и размеренной жизнью.

Я понимала, что наша жизнь уже не будет прежней. Потому что Сафаров открыто дал понять, что не отступит от дочери. Его стремление в сочетании с ненавистью ко мне выглядело устрашающе.

Как только мы подошли к дому, Коля попрощался с нами. Сосед как будто понял, что он лишний в нашей компании.

- Так ты приедешь на выпускной? - ещё раз решила уточнить Алина, смотря снизу вверх на Сафарова.

Тот присел рядом с дочерью. Но даже сверху я видела, насколько теплым был его взгляд, обращённый к Алине.

- Я всегда держу свое слово. И обязательно приеду, Алина. - голос Демида прозвучал настолько мягко, что мурашки прокатились где-то в моих волосах.

Как только Алина ушла в дом, Сафаров посмотрел на меня. Теперь в его взгляде не было прежней теплоты.

- Сразу после выпускного вы переедете в город. Это не обговаривается, Наташа. С тобой или без тебя, но Алина будет жить рядом со мной. - голос Демида звенел как цепи, которые буквально опутывали меня.

- Рядом с тобой, это где? - решила уточнить я.

- У меня есть квартира. Там никто не живёт. Она идеально подойдёт для вас. - отчеканил Сафаров.

- А твоя невеста в курсе этих грандиозных планов? - удивлённо пробормотала я.

- Я сам разберусь со своей невестой. Наташа, не лезь в мою личную жизнь. Увидимся на выпускном! - Сафаров всем своим видом дал понять, что меня не касается его будущая свадьба.

Демид быстро сел в машину. Он больше не смотрел в мою сторону.

Я вернулась в дом. Алина весело рассказывала бабушке о состоявшемся пикнике. В голосе дочери слышалась гордость из-за того,что даже Сафаров пошел с нами.

Я ушла на кухню, чтобы разобрать корзинку для пикника. Бабушка вошла следом.

- Он хочет забрать Алину? - голос бабушки прозвучал настороженно.

- Демид хочет перевезти меня и Алину в город, считает, что там больше возможностей. Ба, но ты не волнуйся. Мы никуда не поедем. - уверенно заявила я.

- Поедите! - внезапно сказала бабушка. - В городе у Алины начнется совсем другая жизнь. Да и тебе, Наташа, нечего сидеть в селе старой девой. Строй свою личную жизнь, пока молодая!

Я с удивлением посмотрела на бабушку. Знала, что эти слова дались ей с трудом.

Я подошла ближе и обняла ее.

- Я никуда без тебя не поеду. - прошептала ей в самое ухо.

- Наташ, я потом к вам приеду. - бабушка старалась говорить уверенно.

Глава 14. Наташа

Выпускной Алины словно разделил нашу жизнь на до и после. Ведь после окончания детского сада мы должны переехать в город. Туда, откуда много лет назад я убежала, унося под сердцем мою малютку.

- Мам, а Сафаров приедет? - в очередной раз спросила меня Алина, которая крутилась перед зеркалом.

- Приедет. Он же обещал. - неуверенно ответила я, посмотрев на часы.

Но в этот момент послышался шум подъезжающий машины. Я сразу поняла, что это Сафаров.

Демид не решался войти в дом. После того, как он столкнулся лицом к лицу с бабушкой.

Я взяла за руку Алину и вышла во двор. Дочка в белоснежном платье с многослойной юбкой выглядела как настоящая принцесса.

Ее волосы были заплетены в высокий хвост, повязанный шелковой лентой, которая игриво переливалась на солнце.

- Алина, ты очень красивая. - с восхищением сказал Сафаров и протянул аккуратный букет, состоящий из нежно розовых цветов.

Мы втроём отправились на выпускной вечер Алины. Сафаров заботливо открывал для нас дверцы автомобиля. Даже я почувствовала, что этот день какой-то волшебный. А моя дочь - настоящая принцесса из сказки.

Праздник проходил в актовом зале местного Дома культуры. Всех детей собрали на сцене, пока родители рассаживались по местам.

Я сразу заметила заинтересованные взгляды многих мамочек. Все они с интересом рассматривали Демида.

Он отличался от местных родителей. Многие отцы пришли в свитерах и джинсах. И уж точно никто из них не мог себе позволить такой дорогой черный костюм, как у Сафарова.

Я искоса посмотрела на Демида. Казалось, что он не замечает заинтересованных взглядов, направленных в его сторону.

Праздник прошел великолепно. Сначала была торжественная часть, где детей поздравляли. После чего Алина с другими детьми отправились на чаепитие.

- Если в школе будет так же весело, то мне не терпится учиться. - радостно сказала дочь, когда мы ехали домой.

- Я уверен, что тебе понравится учиться в школе. Мама уже сказала, что вы переезжаете в город? - спросил Демид.

- Да. - ответила Алины, для которой поездка в город была сродни приключению.

Как только мы вышли из машины, Сафаров с нежностью в голосе попрощался с дочерью. Мы остались наедине.

- Так значит, ты согласна переехать? - спросил Демид.

- Да. Мы будем жить в квартире моего отца. Он недавно скончался. - решительно ответила я.

У меня было время подумать. От отца мне досталась в наследство квартира родителей.

Мне не хотелось принимать подачек от Сафарова. Я и сама могу обеспечить достойную жизнь своей дочери. А главное - бабушка согласилась ехать со мной.

Глава 15. Демид

Алина казалась мне самой красивой девочкой на свете. Всю торжественную часть выпускного я неотрывно следил за ней. Меня распирало от гордости, что она моя дочь.

А после того, как я отвёз Наташу и Алину домой, услышал новость о том, что они собираются жить в квартире отца.

- Это не обязательно. - сразу отреагировал я.

- Мне ничего от тебя не надо. Я сама в состоянии содержать свою дочь. - пыталась отстоять свои права Наташа.

- Я делаю это не для тебя, а для Алины. - мой голос прозвучал жёстко.

- Мы будем жить в квартире моего отца. - снова настойчиво повторила Наташа.

Гордая и непокорная. Именно такой она мне показалась при первом знакомстве. Казалось, что не было всех этих лет, разделивших нас по разные стороны.

Наташа совсем не изменилась. Сердце снова защемило. Как же любил я ее. И почему она предала меня? Нужны были деньги? Могла бы прийти ко мне и попросить. Я бы никогда ей не отказал. Ведь искренне хотел жениться на Наташе.

Но все изменил тот день, когда были выкрадены документы с обозначением тайных счетов фирмы и индивидуальный проект нового отеля.

Служба безопасности начала поиски. Родители были обеспокоены. Эти документы могли нанести удар по нашему бизнесу.

Какого же было мое удивление, когда ко мне пришел отец Наташи и вручил те самые документы со словами, что его дочь выкрала их у меня.

Я не хотел в это верить. Но ее отец объяснил, что Наташа совсем не та, за кого себя выдает. Он говорил, что она одновременно встречается с несколькими богатыми мужчинами.

Служба безопасности подтвердила слова отца Наташи. Доверенное лицо моей семьи провел расследование. Оказалось, что все это время Наташа работала на конкурентов.

Мне пришлось вырывать ее из своего сердца. Невозможно простить предательство. Особенно от той, которую любил больше жизни.

Я долго не мог забыть Наташу. Полностью уходил мыслями в работу. Но ее образ снова и снова возникал в сознании.

Только годы смогли заглушить ту боль.

И вот теперь новая подлость от бывшей. Она скрыла от меня дочь.

Всю обратную дорогу до города я предавался воспоминаниям. Но тут же понял, что теперь меня ждёт новая жизнь.

Кроме Андрея никто не знал об Алине. И мне предстоял долгий разговор с Настей и родителями.

В этот момент телефон зазвонил. Это была Настя.

- Демид, я только что приехала отеле. Мне сказали, что тебя давно не видели. Где ты? - с подозрением спросила она.

- Дождись меня, Насть. Я сейчас приеду.

Пришла пора серьезно поговорить с невестой. Я был уверен, что Настя воспримет информацию о моей дочери с присущей ей мудростью.

Невеста ждала меня в отеле, как и договаривались.

- Демид, ну наконец-то. - Настя радостно улыбнулась и обняла меня.

- Нам надо поговорить. - сразу серьезно сообщил я.

- Что-то случилось? Демид, ты пугаешь меня. - голос Насти дрожал.

Я усадил невесту на кресло в своем кабинете. После чего рассказал об Алине, тщательно подбирая слова.

- В ДНК-тесте, наверное, ошибка. - сразу предположила невеста.

- Насть, Алина - моя дочь. Никакой ошибки нет. Я просто это чувствую.

- Демид, как ты можешь это чувствовать?! Твоя бывшая просто задурила тебе голову. Она хочет испортить нам свадьбу! - Настя встала с кресла и стала нервно измерять шагами кабинет.

- На нашей свадьбе это никак не отразится. - уверенно произнес я.

- Демид, оставь свою дочь в деревне. Будешь иногда навещать ее там. Мы вместе поедем туда. - обдумывала Настя вслух.

- Моя дочь будет жить рядом со мной! - отрезал я.

Глава 16. Наташа

Все следующие дни я была занята переездом в город. Мне повезло, что бабушка отличалась современным нравом. Она с оптимизмом смотрела в будущее и казалось, что даже рада сменить место жительства.

На работе были сильно удивлены моему увольнению. Переезд любого человека из села долгое время обсуждался соседями.

Коля пришел попрощаться.

- К нему переезжаешь? - с обидой в голосе спросил он.

Я прекрасно понимала, кого имеет ввиду сосед. Он говорил о Сафарове.

- Нет. Мы переезжаем в квартиру отца. - честно ответила я.

Но взгляд Коли потух. Мне казалось, что он не верит моим словам.

- Коль, ты обязательно встретишь хорошую девушку! - сказала я с теплотой в голосе.

Мы обнялись как настоящие друзья. Я понимала, что развеяла в пыль надежды Коли. Но так даже лучше для него самого.

Оптимизм бабушки заряжал меня. Мне было не так страшно начинать новую жизнь, когда близкие люди были рядом.

В назначенный день люди Сафарова приехали, чтобы помочь нам перевезти вещи.

- Мам, а папа не приедет? - спросила Алина.

- Нет, дорогая. Скоро ты сможешь часто его видеть. - я старалась не давать дочери несбыточных надежд.

Я не хотела быть зависимой от Сафарова. Собиралась начать новую жизнь в городе ради Алины, понимая, что там действительно больше возможностей.

Это были сложные дни как физически, так и морально. И хотя люди Сафарова занесли всю мебель и вещи, активно предлагали свою помощь, но нам тоже пришлось потрудиться, чтобы обустроить новое жилье.

Двухкомнатная квартира родителей имела старый ремонт. Уже мало что здесь напоминало мне о детстве. Но квартира была просторней и комфортней, чем наш старенький дом в деревне.

Я сразу принялась за поиски работы, пройдя несколько собеседований. И уже через несколько дней после переезда мне предложили вакансию медсестры в частной клинике.

- Наташа, я горжусь тобой. Как хорошо, что ты своим примером показываешь Алине, что женщина многое может сделать, если захочет. - с оптимизмом сказала бабушка, которая с любовью обустраивала свою новую комнату.

Я и Алина по-прежнему занимали одну комнату, а бабушка - вторую. Нам было хорошо всем вместе. И совсем не тесно.

- Спасибо, бабушка. Мне было, у кого поучиться жизненной мудрости. У тебя! - я подошла ближе к ней и крепко обняла.

Демид позвонил поздно вечером, чтобы узнать как мы устроились. Было непривычно слышать его голос по телефону и общаться, как ни в чем не бывало.

Ради дочери мы вычеркнули обиды прошлого. Иногда мне хотелось попробовать объясниться с ним. Но я тут же одергивала себя. Это ни к чему. Все в прошлом. Он скоро женится.

Мысль о скорой свадьбе Демида наводила уныние. Хотя я старалась как можно меньше вспоминать его.

Я передала трубку Алине, чтобы она пообщалась с отцом.

- Мам, папа хочет завтра показать мне город. Можно я поеду? - радостно спросила Алина.

- Конечно. - настороженно ответила я.

До сих пор трудно было поверить в то, что теперь мне придется делить собственную дочь с Демидом. Совсем не хотелось расписывать с ним графики посещения.

На следующий день Демид заехал с утра. Он ждал Алину у подъезда. Дочка радостно выбежала к отцу на улиц. А мне приходилось наблюдать за ними из окна.

- Не ревнуй. Алине нужен отец. К тому же, у Сафарова есть деньги и связи. Он сможет обеспечить Алине безбедное существование. - прагматично заметила бабушка, которая сидела на кухне и очищала яблоко от кожицы.

- Я не ревную. Просто не привычно делить внимание дочери.

Через несколько дней мы смогли полностью адаптироваться к городской жизни. Алина периодически виделась с отцом, который подарил ей телефон. Теперь все общение с Сафаровым происходило через дочь.

Я вышла на работу в клинику. Зарплату предлагали гораздо больше, чем получала в детском саду. К тому же, график был посменный.

Я познакомилась с новыми коллегами. А моя жизнь заиграла новыми красками. Переезд в город не стал мне казаться такой уж опрометчивой авантюрой. Я стала видеть больше положительных моментов от жизни в городе.

Бабушка облюбовала большой парк, который находился рядом с домом. Она с удовольствием подолгу гуляла там и даже нашла новых подруг, которые составляли ей компанию.

Алина тоже смогла познакомиться с девочками во дворе. Поэтому наша жизнь текла размеренным ходом. До тех пор, пока Алина не сообщила мне новость.

- Мам, папа хочет меня завтра познакомить с дедушкой и бабушкой, пока ты будешь на работе. - радостно заявила дочь.

Я знала, что этот момент рано или поздно настанет. Там, где был Демид, где-то совсем рядом находилась его семья. И теперь Алине предстояло стать частью их.

Глава 17. Демид

- Это не может быть правдой! Демид, здесь какая-то ошибка! - первая реакция моей матери была точно такой же, как и у Насти.

Я сидел в гостиной в доме своих родителей. Тщательно подбирал слова, рассказывая о Наташе и дочери.

Отец изучал результаты анализа ДНК-теста. Всегда прагматичный и рассудительный. Я знал, что в первую очередь, ему нужны будут доказательства.

- Инна, тест на отцовство положительный. А это значит, что у нас есть внучка. - сняв очки задумчиво проговорил отец.

Мама так и не смогла присесть. Она либо расхаживала по гостиной, либо стояла как вкопанная, пытаясь обдумать все происходящее.

- Мам, не волнуйся так. Я уверен, что ты полюбишь Алину. Знаю, что все это неожиданно. - пытался успокоить я.

- Полюблю?! Ребенка от горничной?! - пренебрежительно проговорила она.

- Какая разница, кем работала Наташа. Я не откажусь от дочери! - мой голос прозвучал раздражённо.

Я и не ожидал бурной радости от родителей. Но хотелось ощутить хоть какую-то поддержку.

- Демид, просто это все неожиданно. - попытался успокоить всех отец.

- Я знаю. Для меня новость об отцовстве тоже стала неожиданной. Но Алина - чудесная девочка. Когда вы познакомитесь с ней, то обязательно полюбите. - на мою фразу мать только пренебрежительно фыркнула.

- Эта горничная просто держит тебя за дурака, Демид. Она хочет добраться до наших денег. - возмущалась мама.

- Если бы Наташе нужны были деньги, то она сразу сказала о своей беременности. Много лет назад! - доказывал я.

- Она воровка! Не забывай это, Демид! - проговорила мама.

Я очень надеялся, что родители примут мою дочь. Верил, что им просто нужно узнать Алину получше.

Сегодня заехал за дочерью. Ждал, как обычно, у подъезда.

Алина вышла не одна, а в сопровождении Наташи. Светлые волосы бывшей распущены, чёрное платье в горох подчеркивало прекрасную фигуру. Казалось, что с годами она стала только женственнее и привлекательнее. Я чувствовал от нее манящую ауру, и мне это очень не нравилось.

Когда Алина села в автомобиль, Наташа обратилась ко мне.

- Твои родители точно хотят познакомиться с Алиной? - ее голос звучал обеспокоенно.

- Наташ, не волнуйся. Я свою дочь в обиду не дам. - мой голос прозвучал уверенно.

- Увези Алину, если ей не понравится в доме твоих родителей. - Наташа проявляла волнение.

Я посмотрел на бывшую. В голубых глазах застыло беспокойство.

- Все будет хорошо, Наташ. - я посмотрел на нее.

Казалось, в этот момент какая-то невидимая нить связывает нас. А в сознании проносились далёкие воспоминания о том, как целовал ее пухлые губы, ласкал нежную кожу.

Сердце ныло от боли, от той несправедливости, из-за которой я лишился любимой девушки. Все чаще мне стало казаться, что много лет назад надо было простить Наташу. Ведь она была молодая. Наташа просто запуталась.

- Я поеду на работу. - прервала мои мысли Наташа.

- Я могу подвезти тебя. - хотелось подольше провести с ней время.

- Не надо. - уверенно ответила Наташа.

Теперь в ее взгляде появилась обида. И она относилась ко мне. Только на что обижалась бывшая? Из-за того, что везу Алину к родителям? Нет. Показалось, что это старая обида из-за того, что не выслушал ее много лет назад.

Я сел в машину. Мы быстро доехали до дома родителей. Я посмотрел на дочку. Она выглядела непринужденно.

Красивое голубое платье подчеркивало хрупкую фигуру. Русые волосы собраны в аккуратную косичку.

Я взял за руку свою дочь. Казалось, что в этот момент нервничаю больше, чем Алина.

Мы вошли в дом. Родители сидели в гостиной. Они были не одни. На большом кресле восседала моя невеста, которую я не приглашал.