Эвелин Кёрнс. Тайны замка Рейвенскрофт

Эвелин Кёрнс. Тайны замка Рейвенскрофт

Введение

Шотландия, 1916 год.

Первая мировая война вступила в свой кровавый апогей, охватывая всю Европу и дальние уголки мира. На полях сражений шли ожесточённые бои, где каждый день приносил новые жертвы. Великобритания, отчаянно сопротивляясь напору германских войск, втянулась в этот глобальный конфликт, и Шотландия, как и вся Британская империя, отправляла своих сыновей на фронт. Эдинбург, столица Шотландии, хотя и оставалась в безопасности, ощущала тяжесть войны, её влияние на жизнь аристократических семей и простых людей.

Эдинбург сыграл важную роль в Первой мировой войне, хотя и не был непосредственно полем боя. Однако его вклад был значительным с точки зрения военной подготовки, мобилизации и поддержки.

Столичный город стал важным центром для рекрутирования шотландцев в армию. В начале войны в 1914 году многие солдаты, в том числе и из Эдинбурга, вступили в армию и отправились на фронт. Город был важным пунктом для формирования новых батальонов, и многие жители города ушли на фронт в составе различных шотландских полков, включая знаменитые Шотландские стрелки и Королевские шотландские пехотные полки.

Столица Шотландии также сыграла важную роль в медицинской помощи раненым солдатам. В городе были открыты крупные военные госпитали, такие как Госпиталь королевы Виктории и Госпиталь Фонтельдер. Множество раненых шотландских солдат было отправлено сюда для лечения и восстановления.

В годы войны Эдинбург также стал важным промышленным и логистическим центром, где велось производство военной техники и снарядов. Город поддерживал усилия Великобритании в области снабжения армии.

ЭвелинКёрнс

Семья Кёрнс, благородного рода Рейвенскрофт, многие поколения которого служили короне, продолжала оставаться одной из влиятельных династий, но даже они не могли избежать войны. Замок Рейвенскрофт, величественно стоящий на высоком холме, оказался в центре всех событий, когда мир всё больше погружался в хаос.

В одном из тёмных, сырых уголков замка, с его древними стенами, увековечивающими историю рода Рейвенскрофт, в своём кабинете сидела Эвелин. В её руках был пергамент, а перед ней — свечи, создававшие тусклый свет, чтобы она могла продолжать писать в своём дневнике. Зимний день простирался за окнами, едва освещённый серым светом облаков. В её душе была тяжесть: брат, капитан Эдвард Рейвенскрофт, ушёл на фронт, и Эвелин, несмотря на свою привязанность к родному дому, знала, что война была лишь вопросом времени для каждого.

Эвелин, молодая девушка двадцатитрёх лет отроду с большим чувством долга, который она несла перед семьёй и нацией, часто читала молитвы. В большом кабинете отца на стенах находились древние иконы, дарованные священниками, и над камином всегда горел небольшой светильник. Молитва для неё не была чем-то формальным. Она молилась тихо, не восклицая, как это делают некоторые, а лишь в своём сердце, глубоко и искренне.

Она опустилась на колени перед небольшим алтарем в своей комнате, где среди книг и свечей стояло единственное изображение – картина с ликом Иисуса Христа. Сложив руки, Эвелин шептала слова молитвы, но в этот раз они не приносили ей утешения.

Она пыталась понять, что именно её тревожило, скорее всего мысли о её старшем брате. Она с детства ходила в англиканскую церковь, но всегда чувствовала что-то… недосказанное. Глава её веры — король? Но разве вера может принадлежать монарху? Разве не Христос был её единственным главой?

Она посещала англиканскую церковь, как полагалось, но дома читала Евангелие, понимая : истину нужно искать самой. Она, как и прежде, произнесла только одну молитву — ту, что знал весь мир, что звучала на всех языках, что не требовала объяснений и толкований.

"Отче наш, сущий на небесах…"

Она закрыла глаза, прислушиваясь не к церковным догматам, а к тому, что говорил её собственный разум и сердце.

В руках Эвелин был пергамент, на котором она подписывала разную важную документацию и письма, которые доставлялись доверенным лицом. Она никогда не сомневалась в своих действиях, но иногда чувствовала тяжесть своей роли, решая судьбы других, подписывая бумаги, связанные с обеспечением армии.

Уже существовал телеграф, используемый преимущественно для военных посланий, в то время как письма оставались более привычным средством для личной переписки — особенно среди аристократии. Они передавали эмоции, стиль, уважение.

Она не хотела, чтобы её послания читали посторонние, ведь телеграфные сообщения проходили через операторов. Вместо телеграфа она часто принимала важные известия через личные письма, которые доставлялись прямиком в поместье.

С каждым днем Эвелин ощущала всё большее напряжение, оно словно витало в воздухе. Но замок Рейвенскрофт оставался её крепостью. Она решала важные вопросы семьи, помогала тем, кто искал защиты, и старалась быть тем человеком, на которого можно положиться в эти тёмные времена. И всё же, несмотря на напряжение вокруг, Эвелин не могла избавиться от ощущения, что что-то было не так.

***

Поздним вечером в одной из комнат замка царила полумгла — пламя свечей дрожало от лёгкого сквозняка, проникавшего сквозь старинные оконные рамы. За окном лежало снежное покрывало, белизна которого сливалась с небом, а тишину нарушал лишь далёкий вой ветра.

Внутри было спокойно, почти неподвижно, но в воздухе ощущалось нарастающее напряжение.

Дворецкий Уильям постучал в дверь. Эвелин не ответила — лишь монием дала понять, что он может войти.

Уильям с серьёзным выражением лица, протянул запечатанный конверт:

— Миледи… Это прибыло сегодня днём. — Его голос дрожал. Казалось, он пытался сохранить спокойствие, но глаза выдавали тревогу.

Эвелин, сидя за столом, аккуратно делала записи, она подняла взгляд, заметив его в дверях. Затем она взяла письмо, пробежалась по строкам и сразу вскрыла конверт. Печать показалась ей зловещей. Сердцебиение участилось.