Эволюция зла

1

Кровь врагов будет моим вечерним платьем,

А сердце главного – заменит клатч,

Я клянусь на священном распятии:

Темный город затопит плач.

Моя месть была бы банальной,

Если б не было в ней любви.

Любви к власти, что стала ошибкой фатальной,

Затуманила мысли мои.

Вы вправе мне возразить, господа.

И быть может, окажетесь правы…

Но разве можно винить бриллиант

В том, что желает он лучшей оправы?

Но холодное сердце не вынесло,

И в процессе огранки осколок

Откололся. Всё умерло, выжжено…

За грехи расплатился ребенок.

И я здесь. Перед вами. Нагая…

Все грехи возлагаю к вашим ногам.

Накажите меня, умоляю…

И даруйте клеймо этим грязным рукам!

Город Темный был виден уже издалека. Его огни манили, обещая богатство и удовольствия всех мастей. Серый BMW направлялся именно туда. Он был далеко не новый и в потоке машин ничем не выделялся. Даже напротив, на фоне городских иномарок выглядел слишком простенько. Сюда не приезжали просто так, только по делу. Водитель глянула в зеркало: на сидении, обитом черной кожей, сидел её пассажир. Мужчина лет пятидесяти, судя по всему, рано распрощавшийся со своими волосами. Курил, наверное, уже тысячную по счёту сигарету. Он заплатил ей в два раза больше назначенной суммы, чтобы она привёзла его сюда, без шума и проблем с полицией.

- Большой город – большие возможности, - сказал пассажир, как бы про себя.

- Или большие проблемы… - голос женщины был приятным. Он мог быть бархатным и дружелюбным, но не сейчас. Сейчас он звучал глухо.

Они оказались на окраине города. Это была не та окраина, где стоят почерневшие трубы заводов и фабрик, здесь был частный сектор. Один особняк сменял другой, более роскошный.

- Почему мы поехали этой дорогой? – нахмурился пассажир, когда они въехали на клинкерную брусчатку. Её рисунок напоминал кожу змеи, предупреждал, что здесь обитают опасные «рептилии».

Водитель, глянув мельком в зеркало, встретилась с ним взглядом.

- Здесь мало машин и нет полицейских.

- Да… Здесь ведь свои надзиратели. – Он усмехнулся, - правда, наши права их не интересуют.

Пассажир выждал минуту, наслаждаясь видами.

- Интересно, что скрывается за этим фасадом. Хотя… Нет, не интересно.

Мужчина достал портсигар – последняя сигарета. С тяжелым вздохом он потянулся за зажигалкой. Чем ближе они подъезжали к центру города, тем больше полицейских постов попадалось им на глаза. Пассажир пытался вести себя естественно, но тело выдавало его беспокойство. Напряженный взгляд пристально блуждал по соседним машинам. Наконец, он не выдержал и подался вперед.

- Вам случайно не кажется, что во-о-он тот автомобиль едет именно за нами?

Водитель, молча, глянула в зеркало заднего вида: черный новенький форд выплывал из потока автомобилей. Они проехали еще несколько перекрестков, свернули с намеченного маршрута, а затем вернулись на главную улицу– форд остался у них «на хвосте». Без предупреждения женщина вывернула руль – и они выехали на встречную, чудом избегая столкновения с другими машинами. Пассажир поперхнулся табачным дымом и с сильным кашлем откинулся на спинку сидения.

Нарушая правила движения, они оторвались от преследования. Замешательство водителя форда было очевидно, и в том, что он следил именно за ними, можно не сомневаться.

На миг пассажир и водитель BMW встретились взглядами. Серая кепка скрывала её волосы, и пассажиру оставалось только гадать какого они цвета. Ему запомнились только её серые глаза. При всей своей привлекательности она оставалась для него безликой.

Мужчина потянулся к внутреннему карману пиджака, достал платок и вытер им лоб. Его лысина тоже покрылась испариной. Он долго сидел в напряжении, опасаясь, что форд выскочит из какого-нибудь поворота, или внезапно окажется позади них.

Было три часа ночи, но город не спал. Множество фонарей и светодиодных вывесок могло поразить любого туриста. Асфальт будто плавился под ними. Водитель автомобиля снова повернула.

Улица Цветов. Здесь по обеим сторонам дороги стояли шлюхи. Их называли «ночными цветами». Они раскрывали свои бутоны для каждого, у кого в кармане звенели монеты. Красотой они не блистали, скорее напротив, казались обычными серыми мышками. Такие запросто могут оказаться офисными сотрудницами, или преподавать вашим детям отечественную литературу… Эти женщины держались гордо. Удивительно, но это качество присуще многим проституткам.

Машины то и дело тормозили у обочины и из опущенных стекол появлялись лица непривлекательные и опасные. Молодая женщина старалась не смотреть в их сторону. Зато её пассажир наслаждался зрелищем в полной мере. Иногда, чтобы завлечь клиента, проститутки оголяли грудь и бедра. Пока BMW ехал по этой улице, такое случалось часто. И каждый раз мужчина подавался вперед, чтобы хорошенько рассмотреть предлагаемый товар.

Автомобиль притормозил у недорогого отеля. Только сейчас женщина обернулась и посмотрела на пассажирское сидение.

- Это всё, Ани, - мужчина достал из кармана пиджака вторую часть денег. Отдавая их, он старался рассмотреть её лицо. Но надвинутая на глаза кепка мешала сделать это. – Если планируешь задержаться в этом городе, я могу помочь с дополнительным заработком. Ты неплохо…

- Я здесь проездом. – она забрала деньги и небрежно бросила их под сидение.

Он, чувствуя себя неловко, поправил галстук, забрал чемодан и направился к ближайшему киоску. За сигаретами. Его ноги затекли после долгой дороги, поэтому походка была медленной и неровной.

2

Старый коттедж послужит надежным пристанищем.

Она открыла багажник, сняла темную крышку. Бледное тело, завернутое в плед, пошевелилось. С первого взгляда невозможно было определить его половую принадлежность. Шрамы от ожогов покрывали каждый миллиметр. Лишенное растительности и нормального кожного покрова, это существо представляло собой ужасное зрелище.

- Мы на месте, - сказала девушка. – Давай, я помогу тебе.

Даже находясь на свежем воздухе, оно не снимало кислородной маски. С каждым вдохом раздавался хрип, такой тяжелый, что казалось, душа вот-вот покинет это тело.

Ноша была тяжелой, но в помощнике она не нуждалась. Никто не должен знать о них. К тому же осталось совсем немного. Там, в тайной комнате, заранее приготовленной к их приезду, она впервые осознала, что назад дороги нет. Бледное уродливое тело опустилось на постель. Только тогда трясущиеся пальцы сняли кислородную маску.

- Воды… - Голос едва напоминал человеческий - даже одно слово причиняло жуткую боль его обладателю.

В комнате было маленький холодильник. Из него она достала бутылку воды, налила в стакан и опустилась на колени у кровати. Он пил медленно маленькими глотками. И тем временем осматривал свое новое жилище. По его уродливому лицу девушка поняла, что он недоволен. Комната была обставлена слишком просто: кроме холодильника в ней были комод с бельем, прикроватная тумба с лекарствами, наполнявшими помещение привычными запахами, и один стул. И кровать с красной противомоскитной сеткой. Никакого намека на роскошь, к которой он привыкал всю свою жизнь. Предыдущий владелец оставил здесь зеркало. Заметив его, человек поперхнулся и закашлялся.

- Я уберу его.

-Нет…Ты постоянно видишь это лицо… Я тоже должен привыкнуть…- он откинулся на подушку и прижал к лицу кислородную маску. Дыхание стало глубоким и более хриплым.

- Как хочешь.- Она не Мать Тереза – и утешение убогих не её конек. Женщина поднялась с колен, принесла два чемодана с вещами и оставила их возле кровати. – Мне нужно избавиться от машины. Пока ты побудешь один.

Теплый летний воздух придавал ей бодрости. Однако приторно-сладкий привкус во рту не позволял забыть в каком аду она оказалась. Теперь каждый её шаг должен быть хорошо продуман. Сохранять баланс силы и женственности. Это всё равно, что идти по льду на высоких каблуках. Стоит упасть – и ее ждут непредсказуемые последствия. В любом случае будет очень больно.

На пристани ни души. Судов тоже сегодня не было видно. Только маяк на холме. Девушка достала из багажника спортивную сумку и перебросила широкий ремень через плечо. Пневматический пистолет она спрятала в кармане куртки. Огнестрельного оружия у нее пока не было.

Сняв машину с ручника, девушка направила её к реке. Вода ласково приняла этот дар, как плату за своё молчание. Теперь никто не знает, как и когда она приехала в город.

Вернувшись в дом, она прошла в комнату, которую выбрала для себя. Первое, что нужно сделать – это принять душ. Дорога выдалась долгой и малоприятной. Как смотрел на неё тот мужик! Его взгляд был таким же скользким, как и его лысина. Горячий душ- это то, что необходимо ей сейчас. Ароматный гель смоет запах лекарств, которыми пропиталась её одежда. Нужно взять это на заметку – менять вещи каждый раз после посещения калеки. Иначе могут возникнуть вопросы, а вместе с ними и подозрения.

Девушка заглянула в тайник – её подопечный спал беспокойным сном, время от времени вздрагивая. Что ему снилось – догадаться было не трудно. Все его мысли, слова, и даже хриплое дыхание говорили о переполнявшей его ненависти. Ненависти к этому миру, частью которого он был совсем недавно.

Она вернулась в комнату. Постель была холодной и влажной – дом давно не отапливали. Тихо потрескивали дрова в камине, но тепло ещё не рассеялось по всей комнате. Новая хозяйка легла на бок и почти с любовью уткнулась носом в прохладную подушку. Она думала, что не сможет заснуть. Но усталость оказалась сильнее страха.

3

Подготовка к открытию клуба шла полным ходом. Рабочие заканчивали устанавливать декорации. Диджеи проверяли исправность музыкального оборудования. Со светом разобрались еще вчера.

На декорации было установлено огромное количество светодиодных ламп – они повторяли древние надписи и индейские рисунки. Зал делится на 3 зоны: столики у бара, большой танцпол и около пятнадцати Vip-кабинок в виде вигвамов. Стены украшали шкуры и старые ружья. Уюта добавлял искусственный камин с подвесным котелком. На каминной полке рамки со старыми фотографиями. За характерной барной стойкой стоял высокий парень и протирал бокалы. Над его головой горела табличка «ШАМАН». Именно он сегодня будет готовить фирменное «зелье» для посетителей. Его костюм и головной убор из перьев висели на вешалке у кассы. Рядом крутились стройные официантки в коротких светло-коричневых платьях: складывали салфетки с логотипом клуба «Стая».

В гримерке полуобнаженные танцовщицы заканчивали свой макияж. То, что они видели в зеркалах им очень нравилось: худые и загорелые, они были на этом мероприятии как вишенка на торте. Всего было семь девушек не похожих друг на друга.

- Сколько до открытия? – спросила черноволосая, заплетая очередную косичку. – Я успею покурить?

- В костюме нельзя выходить на улицу – через нее перегнулась большегрудая блондинка и взяла черный карандаш.

- Это не страшно, я могу и голая покурить.

- Ну да…

Неизвестно откуда раздавшийся смешок перешел в общий лай. О том, что среди них присутствуют стриптизерши все знали, поэтому намеков невозможно было избежать. Черноволосая послала всех куда подальше и с сумочкой, в которой уже нашла пачку сигарет, выскочила наружу.

Девушка стояла на улице. Над ней нависли тучи и сильные порывы ветра мешали пламени зажигалки.

- Твою мать!- ругнулась она, когда огонек снова потух.

Медленно за её спиной по ступенькам поднималась тень. Длинное платье цвета неспелой вишни – облегающее талию и струящееся к полу. Атлас плавно переходил в полупрозрачное кружево. Темно-русые волосы были убраны в красивую прическу.

Увидев незнакомку, стриптизерша забыла о сигарете и чуть не выронила её.

- Фигасе…- опомнившись, она начала более пристально разглядывать молодую женщину. – Зажигалки не найдется?

Не произнося ни слова, незнакомка достала из черного клатча красивую серебряную зажигалку и помогла девушке прикурить.

- Ты что, подруга, с королевского бала сбежала? По-моему ты немного ошиблась кварталом. А еще точнее городом…

Незнакомка посмотрела ей в лицо и девушка замолкла – её макияж был безупречен. Сочетание желтых, белых и черных теней, черная и желтая подводка. Линзы желто-зеленого цвета с черной обводкой. Накладные ресницы внизу ниже роста ресниц и наверху. Брови идеальной формы. Такой макияж требовал немало времени и усилий. Обладательница таких глаз была хищницей. Привлекал внимание и пирсинг. Титановая штанга с маленькими изумрудами пронзала правую бровь.

Стриптизерша почти физически ощутила какая пропасть между ней и этой женщиной. А эти жёлто-зеленые глаза, как у волчицы! Такой обнаженной она не чувствовала себя даже когда раздевалась у шеста.

- Я довольно редко ошибаюсь. И это не тот случай. – женщина взялась за ручку двери и внезапно обернулась. – Кстати… Ещё раз увижу, что ты куришь в сценическом костюме – останешься без работы.

В зале было полно посетителей – рекламная компания проходит очень успешно. В первый же день здесь оказались детишки местных олигархов. Алкогольные напитки разносили по клубу миловидные официантки. Шаман не успевал готовить коктейли – ему помогали еще два бармена. Диджей уже давно начал свою программу и после бурных оваций решил порадовать публику лидерами музыкальных хит-парадов.

Хозяйка устроилась в заранее забронированной вип-кабинке. Табачный дым почти «съел» весь кислород. Клуб больше походил на газовую камеру, чем на место для развлечений. Воздух тяжелый и мало приятный. Многие из присутствующих были заочно ей знакомы. Ведь она провела хорошую подготовительную работу. Но главной рыбки сегодняшней рыбалки пока не было. А ведь этот клуб – только крючок для ее ловли. Очень дорогой крючок.

Наконец, свершилось долгожданное событие: в клуб ввалилась нетрезвая компания. Три парня и три девушки в дорогих нарядах.

Изящным пальчиком она поманила официанта. Этой компании дали самый лучший столик. В ту же минуту другой официант принес фирменные коктейли за счет заведения. Гости явно одобрили этот маркетинговый ход. Коктейли и вправду были хороши. Парни, не скрывая интереса, поглядывали на стриптизерш, улыбались им так, будто они пришли одни.

Тот же пальчик передвинул по столу несколько купюр навстречу другому тонкому пальчику с более дешёвым маникюром. Спустя несколько минут клуб наполнила медленная соблазнительная музыка и девушки начали двигаться очень эротично. Обладательница дешевого маникюра «случайно» оказалась перед столиком. Она извивалась, стараясь показать свои формы в лучшем ракурсе. И её усилия не пропали даром – парни благосклонно следили за ней, не отрывая глаз. Облегающее платье вдруг упало к её ногам. И под ним не оказалось нижнего белья. Совсем. Только татуировки скрывали некоторые части тела. Стриптизерша извивалась всё более бесстыдно, и отдавала явное предпочтение одному из парней. Наконец одна из девиц, сидевших за столиком, вскочила, схватила бокал и выплеснула его содержимое танцовщице в лицо. Визг ущемленного самолюбия едва заглушил звуки музыки. К проблемному столику быстро подлетел администратор. Высокий худощавый юноша с достоинством выслушивал претензии и оскорбления от девушки и терпеливо ждал, пока она не выпустила весь пар. Её кавалер, напротив, был безразличен к инциденту. То, что его приревновали к стриптизерше, казалось ему забавным, но не более того.

- Если ты и дальше будешь на меня так смотреть, я тебя убью! – заорала блондинка, запустив бокал в своего парня. Только тогда он проявил к ней интерес. Но не тот, на который она рассчитывала.

4

Фамилия для женщины не имеет значения – выходя замуж, она с легкостью принимает чужую. А менять мужей можно довольно часто. Но имя – это совсем другое. Имя женщины – это её сущность.

Её имя менялось вместе с ней все эти годы. От девчонки Ирки из провинциального городка она дошла до Ирины Кес – жены богатого бизнесмена испанского происхождения.

Со временем она стала иначе относиться к фамилии мужа и ко всему, что с ним связано. Деньги, на которые он создавал для нее комфортную жизнь, добывались с помощью рэкета. Её муж оказался представителем преступной группировки, недостаточно сильной, чтобы не идти на компромиссы, но достаточно амбициозной, чтобы нажить влиятельных врагов. Весь его бизнес, которым она не особо интересовалась раньше, оказался прикрытием для денежных махинаций. За безбедную жизнь девушка расплачивалась своей гордостью – привыкла к изменам, делала всё, что он хотел и когда хотел.

В мире, который он ей открыл, женщина была как комнатная собачка: за ней ухаживали, кормили, покупали дорогие ошейники… А если начинала огрызаться, когда «хозяин» ласкал другую зверушку – дергали за поводок и указывают на место.

Она Прошлая и она Нынешняя – это два совершенно разных человека. Теперь она – женщина, приспособившаяся к миру мужчин, испорченная интеллектом и скрытыми амбициями. Теперь Ирина знала, что в мире полно грязи – нельзя стать состоятельным человеком, не запачкав руки. Этим миром управляет холодный расчет и влиятельные друзья.

Благодаря деньгам, вложенным в уход за внешностью, эта женщина открыла в себе новую Елену Троянскую. Зная тягу мужчин к прекрасным образам, грех не воспользоваться этим. В искусстве макияжа Ирина смогла раскрыться на сто процентов. А врожденное чувство вкуса помогало завершить образ обольстительной леди. Её платье никогда не было выше линии колен, оставляя место мужской фантазии. И в то же время струящиеся ткани четко обрисовывали фигуру «песочные часы». Однозначно, что касается внешних данных, она была совершенством.

Еще подростком Ирина пришла к выводу, что судьба раздала ей не те карты. Она была способным ребенком, в которого родители не вкладывались. Родители развелись, мать родила троих детей, но была не в состоянии помочь им с первым шагом в будущее. В то время, когда детей надо было воспитывать, мать устраивала свою личную жизнь. Неудивительно, что отношения с дочерью так и не сложились. Мать ничего не могла дать ей: ни положительного опыта в общении с мужчинами, ни советов как построить карьеру, ведь сама была простой продавщицей в киоске. Сначала Ирина презирала своих родителей, решив, что у её детей всё будет по-другому. Затем пришла обида, а за ней жалось. Но, не смотря на приложенные усилия, она не смогла простить матери такое безрассудство – рожать детей не будучи уверенной, что сможешь их обеспечить. Она презирала этот животный инстинкт к размножению. Все девушки, мечтающие выйти замуж и обзавестись потомство от своих «Ромео», казались ей примитивными.

И сейчас, эта женщина смотрела на Диану, тратившую все свои силы на то чтобы удержать мужчину, которому она не нужна. Причем, надо сказать, далеко не идеального во всех отношениях. С первого взгляда Ирина поняла, что спутник Дианы неудачник. А низкая самооценка толкает его на «подвиги» в плане женщин. Их всегда будет много, пока они не поймут какое он ничтожество. В это самое время он без стеснения продолжал флиртовать с танцовщицей, сверкал на весь бар купюрами и пытался на что-то её уговорить. Судя по её лицу, танцовщица была смущена и немного напугана.

-Не стоит обманываться на его счет.

Диана посмотрела через плечо и от увиденной картины её глаза заблестели. Это были слезы унижения.

-- Я заставлю его пожалеть об этом. Мой брат…

-- Ничего не узнает, - прервала ее женщина. – Девочкам незачем делиться секретами с мальчиками. Мужчины слишком практичны, чтобы уделять внимание нашим душевным травмам. Ты сама должна его наказать. – последняя фраза прозвучала как приговор.

Диана молчала. Ей хотелось бы стать самой красивой, окружить себя влюбленными мачо и показать негодяю какое сокровище он потерял… Но нет. Диана не была красоткой. Много денег она потратила, пытаясь добиться привлекательности, но против природы не попрешь. В другом углу ринга встанет только пластический хирург. А брат никогда этого не допустит. Макияж – да, здесь она хоть чему-то научилась. Но вертеть мужчинами как ей вздумается – пока искусство неосвоенное.

- Я подумаю над этим.

- Ты найдешь меня здесь. Если захочешь поделиться «планом по захвату».- и прежде чем прозвучал логичный вопрос зачем ей всё это, Ирина продолжила. – Я приехала только вчера, но этот город мне уже нравится. Надеюсь, здесь не будет скучно.

Диана взяла сумочку, встала и поправила платье. И прежде чем уйти, усмехнулась.

- Угадала. Скучно не будет.

5

На строительной площадке нет посторонних. Начальник всех отпустил. Только два сторожа, и то они попрятались, как крысы, когда узнали, кто сегодня приедет. Первые лучи солнца освещали стройматериалы, металлическую кровлю и облицовочный кирпич. Забора не было, можно издалека оценить весь масштаб затянувшейся стройки. Вся техника здесь, на стоянке. Немного левее от вагончика строителей и биотуалетов вкопан столб. На нём пластиковая табличка с паспортом объекта.

В нескольких метрах от всего этого стояли двое мужчин. Еще один, третий, находился чуть подальше. Высокий брюнет одет в кожаную куртку, не сковывающую движений, и чёрные джинсы. Ботинки, которые с вечера были начищены до блеска, запылились, запачканы грязью и глиной. Он не прислушивался к разговору тех двоих, просто ждал указаний. Солнечные очки с зеркальными стёклами скрывали его глаза. Наушник включен, позволяя держать связь с другими телохранителями. Всё тихо, территория под контролем. Он вдыхал холодный апрельский воздух. За городом всегда хорошо и спокойно.

- Двести миллионов. Эти дома стоят в три раза дороже, и цена постоянно растёт. Особенно если продавать с чистовым ремонтом. Если бы не обстоятельства, я бы никогда вас не побеспокоил. Но меня прижали кредиторы, а расходы на материалы выросли. Мне нечем платить людям зарплату. – Застройщик выглядел небрежно, он страдал от унижения и бессонницы. Невысокий, лысеющий мужчина лет пятидесяти. Под серой курткой виден пиджак, который он не мог застегнуть на выпирающем животе. – Двести миллионов – и всё это ваше.

Никон отвлёкся от изучения местности и повернулся к собеседнику.

- Это итак всё моё.

Этот холодный взгляд серых глаз… Все его боятся – никогда нельзя прочесть, о чём он думает. К тебе обращены два куска льда. Взгляд не менялся ни в случае успешных переговоров, ни в случае, если он отдаёт приказ кого-то убить. Приятный голос всегда оставался ровным и спокойным. Никому не удавалось вывести его из себя. Собеседник никогда не знал, чем закончится встреча с хозяином города.

Среднего роста, но крепкий и широкоплечий, как боксёр-тяжеловес, Никон держал руки в карманах пальто. На его фигуре идеально сидел серый шерстяной костюм от какого-то итальянского бренда. Светло-русые волосы подстрижены и зачёсаны назад.

- Прошу вас, меня разорвут на куски, если я не рассчитаюсь со всеми! - Застройщик умолял, не повышая голос. Он знал, что главарь группировки не терпит шума. – Сроки истекли. Я боюсь не только за себя, угрозы поступают моим близким, моим детям!

Никон молчал, не моргая, смотрел на него. Чем наводил ещё больший ужас.

- Сто пятьдесят миллионов это сумма долгов. Я не могу всё потерять, я столько сил и денег вложи в это строительство!

- Я покупаю твои долги. И рабочих. Семью не тронут, если не будешь трепаться.

- Документы готовы. Вот, - Мужчина дрожащими пальцами открыл папку и достал первый лист. Договор купли-продажи.

Никон не прикоснулся, только глянул. И дал знак Максиму подойти.

- Отдай юристам, - сказал он, когда телохранитель приблизился. – Пусть исправят двести миллионов на сто пятьдесят.

- Но… - Человек залепетал, не в силах остановить двухметрового верзилу.

О нём, как и о главаре, ходило множество страшных слухов. Тихий, угрюмый, но убивает быстро. Для этого не нужны ни слова, ни показная вежливость. Максим просто согласно кивал – и это всегда означало, что кто-то умрёт.

- А как же моя прибыль? – он осмелился спросить, отступая назад.

- Ты хотел избавиться от долгов. Я их выкупил. Забирай семью и вали из моего города. Повторять не буду.

Застройщик не мог возразить, боялся. Максим забрал папку с документами. Другой рукой он сжал его плечо и повёл в сторону дороги. Никон достал телефон и набрал брата. Вместо приветствия отдал приказ:

- Заканчивай. Отпускай их. – Ответа не дождался, сбросил звонок.

Сегодня у него много дел. Нужно успеть пообедать, пока никто не испортил аппетит своими предложениями и просьбами. Они как раз потратят час на обратную дорогу в город.

Максим вернулся и закурил. Он уже избавился от застройщика, посадил его в машину и отправил домой. Сопровождающим велел убедиться, что он и его семья сели на самолёт до Питера. Пусть валят откуда припёрлись.

- Собери всех рабочих этого проекта и скажи, что теперь они работают на меня. Деньги получат после продажи домов. Чем раньше закончат, сдадут объект - тем раньше с ними рассчитаются.

- Звонил Юрий из Москвы. Там пытаются найти повод, чтобы приехать с проверками. Пара банковских сотрудников могут расколоться и доставить нам проблемы.

Никон медленно шёл, продолжая окидывать округу ледяным взглядом. Солнце ещё не прогрело землю. Холодный, влажный воздух бодрил. Лёгкий туман виден вдалеке. Несмотря на то, что под строительство вырубили много деревьев, здесь по-прежнему было красиво. Отвечая Максиму, он произнёс только одно слово:

- Закопать.

6

Чёрные двери распахиваются, когда в бар влетает парень. Загорелый и чумазый, он одет в драные джинсы и грязную серую толстовку с капюшоном. В конце зала он налетел на местного вышибалу. Тот уложил его лицом в пол.

Ирина в это время вышла из кабинета. Её гордая осанка выдавала хозяйку заведения. Переговоры с новыми поставщиками элитного алкоголя оказались удачными. Она поправила на запястье часы от Кортье. Сегодня её образ был относительно скромным: бежевая блузка и бежевые брюки с высоким поясом. Вырез декольте сексуальный, но допустимый. Стиль «олд мани». Золотистые тени и чёрный карандаш подчёркивали глаза. Гладкие волосы собраны, выставляя напоказ обнажённую шею.

Она огляделась, заметив потасовку. Приблизилась только после того, как в баре появился высокий мужчина. Он вбежал, красный, запыхавшийся и злой, как чёрт. Судя по одежде, мужчина не планировал заходить в это заведение. Оно ему не по карману. Он спросил у бармена не видел ли он тут «пацана». Но заметил вышибалу, и прижатого к полу парня.

- Этот засранец спёр мой бумажник, - заявил он, приближаясь.

Секъюрити обыскал парня и найденный бумажник передал Ирине. Она рассматривала бумажник из ненастоящей кожи. Внутри оказалось удостоверение полицейского. Если верить фото, хозяин стоит рядом. Ирина протянула его мужчине.

- Ты всегда был растяпой, Рашитов.

-Что вы сказали?

- Неужели за десять лет ты ещё и оглох?

- Я вас не знаю.

- Неужели? А говорят, что первая любовь не забывается.

Он смотрел на неё, ничего не понимая. Но вдруг его чутьё стёрло этот макияж и вместо дорогой одежды представило футболку и джинсы.

- Нееет… Ирка? – протянул он с сомнением. За дорогим фасадом теперь было сложно увидеть знакомые черты. – Ирка!

- Только тебе позволено так меня называть. Никому не рассказывай, - она подмигнула ему, и он обратил внимание на пирсинг в её брови. Это ещё со школы, точно она.

Ирина взяла его под руку. Обвивала, словно змея, не давая возможности уйти. Он перестал дышать, почувствовав её прикосновение. Улыбался, подбирая слова.

- Что ты здесь делаешь?

- Ты в моём баре, Рашитов. Угадай.

- Твоём? – он присвистнул. - Слышал, громкое открытие было совсем недавно. Ты переехала сюда? Насовсем?

- Скорее всего, да. Пока что обживаюсь, присматриваюсь. Рада видеть тебя. Ты изменился, - она наградила его томным взглядом. На него всегда действовало. В этот раз то же самое - Рустам покраснел. Волнуется, как мальчишка. Молчание затягивалось. – Пойдём, выпьем кофе. Заказывай, что хочешь, я угощаю. – она указала на дальнюю вип кабинку. – Пойдём.

- Честно говоря, мне на работу надо…

-Ах да, - она указала на карман, куда он убрал бумажник. Полицейский Рашитов. Майор? Полковник? – она дарила улыбки, от которых он таял. Это заметил даже обслуживающий персонал. Официанты переглядывались, едва сдерживая ухмылки.

-Капитан, - засмущался бывший одноклассник.

- Ах, капитан… И что же входит в твои обязанности? Устраивать допросы? Бегать за бандитами?

- Типа того.

- Бандита ты догнал. А допрос можешь устроить мне. – Она продолжала как бы невзначай прикасаться к нему, увлекая за собой. По дороге кивнула официанту. Тот кивнул в ответ и быстро скрылся за дверями кухни. В вип кабинку он принёс вино, сок, пару бутылок холодного пива.

- Ирина, - Рашитов округлил глаза. – Ты звала на кофе, а сама…

- Его пьют горячим. Сначала я тебя как следует покормлю. – Она сложила руки на столе, как школьница, и немного наклонилась вперед. Достаточно, чтобы он заглянул в вырез её блузки. Что Рустам и сделал, облизывая нижнюю губу. – Не думай, что это взятка. Однако мысль, что теперь у меня есть знакомый в полиции, внушает мне уверенность.

- А вот это напрасно, - по-деловому ответил он. – Городом владеют группировки, нас они не бояться. К тебе ещё никто не приходил требовать долю?

- О чём ты?

- Если придут, мой тебе совет – соглашайся.

- Кто придёт?

- Люди Никона. Город принадлежит ему. А те, кто не под его защитой, огребают много проблем. Денег не хватит со всеми разобраться.

Принесли закуски, мясную, рыбную и овощную нарезку. Затем ароматные рёбрышки барбекю, приготовленные на гриле. Официант устроил целое представление: достал маленький топорик и порубил мясо на доске перед гостем. Горячие овощи идеально сочетались с мясом.

- Ир, я не смогу всё это съесть. Ну куда? Да мне, честно говоря, неловко. На мою мизерную зарплату такое не купишь…

- Забудь о деньгах. Я сказала, что угощаю. Расскажи мне о городе и этом… Как ты сказал его зовут?

- Никон. Он чудовище. Нарушишь законы страны – сядешь в тюрьму. Нарушишь его законы – и тебя никто никогда не найдёт. Все полицейские этого проклятого города знают, что они не так страшны, как Никон.

- Как же он этого добился?

- Его группировка прибирает к рукам подростков лет тринадцати-четырнадцати. Он у власти лет десять. Приехал сюда хрен знает откуда, вступил в одну из банд, сместил лидера и дальше началась война. Чтобы не привлекать внимание властей, он за одну ночь убрал конкурентов. Переманил к себе членов их банд. А несогласных перебил. Провернул всё тихо и быстро. Всё его детство и молодость прошли в группировках. Кого-то убил, кого-то подставил. Он собирал свою армию лет с тринадцати. Теперь это взрослые мужики. Опасные, со связями во всех отраслях экономики. Они верны ему, как собаки.

Ирина нахмурилась. Слова бывшего одноклассника пугали её. Ей стало холодно и захотелось накинуть тёплый плед на плечи.

- Неужели нет никого, кто смог бы его прижать?

Рашитов пожал плечами. Он ел и продолжал говорить.

- Есть Костровский. Этот старик дела ведёт не так жёстко. И с Никоном они никогда не бодаются. Но здесь дело в другом. Они скоро породнятся. Его сестра выйдет за Костровского Младшего. А сам он женится на дочери Костровского, как только ей стукнет восемнадцать. У них заключён безвременный договор о перемирии. Нет смысла воевать. Костровский один из серых кардиналов страны. У него и депутатский мандат, и неприкосновенность. А Никон тот, кто прикрывает его тёмные делишки.

7

Часы показывали десять, когда она направилась на охраняемую парковку. Там её ждала новая машина с номерами этого региона. Синий Мерседес. Но не самой последней модели – Ирина не хотела выделяться среди местных владельцев бизнеса.

Менеджер, которого она недавно наняла, надёжный парень и держит всё под контролем. Не смотря на поздний час, очередь у входа в бар меньше не становилась. Золотая молодёжь стремилась сюда попасть. Они толкались и выпендривались, но охрана умело их сдерживала.

Спустя пару недель Ирина уже неплохо ориентировалась в этом городе. Отметила для себя опасные переулки, куда не стоит поворачивать. Даже если оттуда раздаются мольбы о помощи. Темнота этих улиц была чёрной, пугающей. Огни ночного города тонули в ней. Казалось, что свет от высоких фонарей не доходит до асфальта.

Сидя за рулём, Ирина смотрела по сторонам. Простые жители города выглядели угрюмыми и подавленными. Серые одежды, оверсайз кофты и пиджаки преимущественно тёмных оттенков. Неосознанно её взгляд блуждал в поисках мальчишек тринадцати-четырнадцати лет. На следующем повороте она заметила компанию из десяти ребят. Держались они обособленно, косились на прохожих. Вдруг, будто по команде, бросились врассыпную. Кроме этой компании она видела ещё двоих подростков, когда остановилась на светофоре. Они одеты так же, как тот парень, который забежал в её бар этим утром. Невзрачные и серые, они прятали голодные глаза под большими капюшонами. Мальчишки шатались среди молодёжи и что-то им подсовывали. Явно что-то запрещённое. Ирина наткнулась на колючий подозрительный взгляд – парень успел заметить, что она на него смотрит. Он щурился, с пренебрежением глядя на неё, а затем резко отвернулся. Ему сунули в руку купюру, и он побежал дальше по бульвару, не оглядываясь.

Полицию здесь не боялись. Её нигде не было видно.

Она ехала дальше. Но тут увидела знакомое женское лицо. Стройная фигура сгорблена – девушка замёрзла или ещё хуже. Ирина окаменела, не зная, как поступить. Придётся импровизировать.

- Во истину, мысли материальны, - выдохнула она, прежде чем подъехать к тротуару и выглянуть из опущенного стекла. – Диана? Что ты здесь делаешь?

Девушка повернулась на голос. Сначала дёрнулась от неожиданности, узнав её, остановилась.

Действительно она. Какого чёрта? Продрогшая девушка быстро забралась в её машину. Красное клубное платье неприлично задралось, когда она садилась.

- Поехали, - произнесла она, стуча зубами от холода.

Ирина так и сделала, но перед этим велела ей взять плед с заднего сиденья.

Не спрашивая хозяйку, Диана открыла бардачок и порылась там. Нашла гигиенические платочки, вскрыла пачку, шумно высморкалась и с каким-то остервенением выбросила за стекло. Снова порылась. Ирина всё это время с интересом за ней наблюдала.

- Сигареты есть? – недовольно воскликнула пассажирка.

- В моей машине не курят.

Диана на это выругалась и достала новую салфетку. Высморкавшись, она злобно уставилась в лобовое стекло. Выглядела обиженной на весь мир.

- Ты замёрзла. Хочешь горячего чая или кофе?

- Нет, не хочу. Отвези меня домой.

-Хорошо. Говори адрес.

Они въехали на охраняемую территорию. Садовые и подъездные дороги, кустарники, деревья и фонтаны… Всё выглядело настолько шикарным и симметричным, будто здесь живёт английский лорд. На въезде её проверили. Хотели даже забрать документы, но Диана послала охрану к чёрту.

- Ты здесь живёшь? – Про себя Ирина оценила это поместье в пару-тройку сотен миллионов.

- Это всё принадлежит брату. Старшему.

- А есть ещё и младший?

- Да. Но Артём здесь почти не появляется. Он любит шумные вечеринки и девочек. Как и мой козёл, - задумчиво произнесла Диана. – У меня была подруга. Единственная. Но даже она раздвинула перед ним ноги…Этот ублюдок у меня всё отнял. Он вышвырнул меня из машины. Сказал, что я истеричка и мне надо проветриться.

- Напомни, о ком мы сейчас говорим?

- О Вадиме. – Всхлипнула девушка, снова утыкаясь носом в салфетку.

- Он действительно козёл. Но у тебя судя по этому дому, влиятельная семья. Брось его.

Диана отрицательно покачала головой, отводя взгляд в сторону. За окном мелькали силуэты кустарников. Машина только сейчас подъехала к дому, насколько всё-таки территория оказалась огромной. Охрана с автоматами привлекла внимание Ирины. Она напряглась.

- Как ты? – Она притормозила у подъезда. – Оставь плед себе. Будет повод зайти в мой бар. Пропустим как-нибудь по бокальчику.

- Я нормально. Наверное…

Спустя секунду девушка разревелась, закрыв лицо руками. Вздохнув, Ирина притянула её к себе. Успокаивала, как ребёнка, который жаждет тепла и внимания. Потом предложила выпить горячего чая. У неё тоже начала болеть голова. День выдался плодотворный, но тяжёлый. Сладкий чай им обеим пойдёт на пользу. Ирина не испытывала чувство неловкости или стеснения. Она как хозяйка поставила чайник, усадила Диану за стол. Девушка незаметно начала выкладывать ей всё о себе: как хотела стать дизайнером, закончить какой-нибудь курс по моделированию и уехать в Париж или Лондон. Поделилась обидой, что братья ломают её жизнь, что заставляют выйти замуж, что у неё никогда не было матери, чтобы всё это выслушать.

-Брат запрещает приводить посторонних. Но если хочешь, можешь остаться. Кровать у меня широкая, уместимся.

- Ну уж нет. Я уже выросла и не гожусь для пижамной вечеринки.

Когда Диана уснула, вынужденная гостья направилась в коридор. Балконы с деревянными перилами по бокам, а в центре широкая лестница. По которой могла бы ходить королева, насколько шикарным был особняк. Светлый, строгий, отделка выполнена со вкусом. Держась за перила, женщина спускалась в просторный вестибюль.

Распахнулась входная дверь и вошли двое мужчин. За ними видно несколько охранников, но они не вошли в дом. Эти двое разговаривали, когда Ирина встретилась взглядом с высоким брюнетом. Он замолчал, смотрел на неё. Внимательный и равнодушный. Ирина не шевелилась, будто перед ней возникли дикие звери и любое резкое движение могло их взбесить.

8

- На мне нет прослушки, - Ирина сошла со ступеней и теперь стояла в паре метров от незнакомцев.

-С чего решила, что я ищу именно её?

- Вы не из тех мужчин, у которых проблемы с женщинами, вряд ли вам интересно, какое не мне бельё.

- Я хочу увидеть, - говорил человек, который привык к тому, что ему никто не возражает и не перечит.

- Что именно?

- Что на тебе нет прослушки.

Она вытащила из-за пояса края блузки и расстегнула её. Затем сняла туфли и сделала от них шаг в сторону. Сняла брюки. Если бы знала, она одела бы бельё менее сексуальное. Есть и хорошая новость: снимать его нет необходимости – оно итак было почти прозрачным. Дёрнул её чёрт выбрать именно этот комплект! Мужчины равнодушно смотрели на её тело, прикрытое модным кружевом. Бельё, которое больше показывало, чем скрывало.

- Повернись, - сказал брюнет.

И она выполнила приказ, пытаясь заглушить унижение. В итоге отвела взгляд в сторону. Не можешь изменить – приспосабливайся и терпи, – велел внутренний голос.

- Кто ты такая?

- Я могу одеться? Мне холодно.

Они это заметили. Её соски затвердели. Молчаливый телохранитель стоял немного впереди, готовый закрыть собой того, кто в костюме. Его взгляд скользил по телу женщины. Задержался на её груди, затем вернулся к глазам. Жертва или хищница?

- Можешь одеваться, - кивнул телохранитель.

- Моё имя Ирина Самойлова. Я владелец нового бара «Стая». Но сама недавно в этом городе.

Сначала она надела и застегнула блузку, а после села на ступеньки и натянула брюки. Всё это время у неё горели щёки от их пристального взгляда. Какое бы положение не занимал мужчина, он не откажется от бесплатного стриптиза. А с её маникюром быстро застегнуть все пуговицы невозможно.

Никон снова переглянулся с телохранителем. Возможно, сейчас они решают в какой яме её закопать. Массивная дверь за их спинами, ведущая к свободе, казалась Ирине недосягаемой. А сама она будто стояла в середине минного поля.

- Ещё раз приношу свои извинения. Я не хотела быть грубой. Не хотела, чтобы вы застали меня в своём доме без приглашения… Мне стало известно, что многие владельцы бизнеса платят вам…Скажем, проценты от выручки. Я так понимаю, наше знакомство было неизбежно. – Застегнув ремень, она закончила приводить себя в порядок. Пальцы немного дрожали, Ирина не смогла этого скрыть.

- Этим занимаются мои люди. Они придут к тебе.

- Понимаю, вы деловой человек и цените своё время. Я хотела сказать, что не хочу вам платить.

- Что это значит? – В голосе собеседника, как и в глазах – никаких эмоций.

- Предлагаю сотрудничество. Я могу быть вам полезной.

- Что ты можешь предложить мне? – он окинул её взглядом и сделал пару шагов, приближаясь, словно хищник.

Произнося местоимения «ты» и «мне», он дал понять, что считает её пустым местом. Ирина стояла на десятисантиметровых каблуках. Он был чуть выше, но не такой высокий, как его телохранитель. Но именно ему все подчинялись. Рядом с Никоном даже дышать тяжело. Его неприлично дорогой парфюм был приятным, но тяжёлым. У Ирины от него кружилась голова.

- Я могу помочь вам укрепить влияние, обзавестись нужными связями, сделать вас более известным и уважаемым. В определённых кругах.

- Будешь вести мои соц сети? – в его холодных серых глазах что-то мелькнуло. Чувство юмора?

- Таким, как вы это не нужно. Но я могу исправить одно большое недоразумение.

- Какое же?

- То, что имя Бориса Костровского известно за пределами этого города. А ваше нет.

Грудь медленно опускалась и поднималась – женщина дышала глубоко и ровно. Она казалась спокойной и рассудительной. Но при этом покорно опускала глаза, не вызывая раздражения. Он отвык видеть это в людях. Тем более в женщинах. Спокойными были только парни из его личной охраны. Все остальные тряслись. Боялись так, что тупели и не могли и двух слов связать. Будто коровы на бойне.

- Скажем так: если хотите, я могу поработать над вашим имиджем и увеличить вашу прибыль. Уверена, что есть люди, с которыми вы хотели бы работать, и есть люди, которых вы хотели бы обойти, немного подвинуть. Я достану для вас пропуск в высшую лигу. Если вы позволите. Если дадите мне шанс проявить себя.

Никон молчал. Она знала его триггер и надавила на него. И не ясно, каким будет его дальнейшее решение и действия. В любом случае, назад дороги нет. Если он решит сейчас её убить за дерзость или просто ради развлечения, Ирина не сможет ему помешать.

- Мои люди заедут к тебе завтра. – Никон сделал шаг в сторону, давая ей возможность уйти.

9

Борис Костровский. Он обладал большим влиянием, играл на другом, высшем уровне. Его партнёры, это те, с кем нужно уметь договариваться, с кем нужно уметь делиться. Порядки давно установлены, и все участники тайного клуба их придерживаются. Никаких чужаков, только свои. Чёртово колесо, которое никогда не останавливается. Если и появляются новые участники, то это члены семьи. Костровский надеялся передать часть полномочий и прибыли своему сыну. Но мудрое время показало, что Вадим слаб. Миллиардер знал, что стоит ему умереть – и его сына разорвут на части. Другое дело, если поставить во главе семейного бизнеса Никона. Будущий зять сможет удержать то, что Костровский создавал многие годы. То, за что он проливал кровь, свою и чужую. Чужую, конечно больше. Тем ценнее всё нажитое.

В этом городе у Костровского небольшое поместье. Кроме него принадлежащая ему недвижимость включала в себя дома и квартиры в Сочи, Питере, Москве, Риме, Монако, Нью-Йорке и Лондоне. Он редко задерживался где-либо, постоянно был в разъездах. Его преступная деятельность была такой же развитой и организованной, как и политическая программа для выборов в Палату депутатов.

Никон приехал к нему днём и согласился остаться на обед. Он был как всегда пунктуален и немногословен.

Полина боялась его. За столом она сидела напротив, но предпочитала смотреть куда угодно, только не на своего жениха. В свои семнадцать лет она была приговорена к браку с этим монстром. Её отец казался ей представителем высшей интеллигенции. И она не понимала, почему из всех своих знакомых, он выбрал этого. Он смотрел на всех холодный и равнодушный, как рептилия. Девушка не была наивной и знала, что ждёт её в браке. Знала, что из-за отца Никон никогда не причинит ей физической боли. Но у неё всё равно тряслись коленки и внутренности стягивались в тугой узел, стоило представить, как он к ней прикасается. Никон не говорил с ней. Кивал, здоровался и прощался. В остальном он относился к ней, как к предмету интерьера. Так же, как и её отец. Она – просто гарантия успешной сделки. В свои семнадцать Полина это понимала.

Именно поэтому они обсуждали дела во время обеда. После того как накрыли на стол, слуги удалились. Никто не мог им помешать.

- Слышал, ты приобрёл завод в Питере.

- Да. Сделка была удачной.

- Возможно. – Борис тщательно пережёвывал, не спешил. Для того, кому за шестьдесят, он прекрасно выглядел. Причина – хорошее питание и оздоровительные процедуры. Седой, но подтянутый и бодрый, он умел получать удовольствие от жизни. – Звонил один мой хороший знакомый. Иногда он оказывает мне неоценимые услуги, и я хотел бы его отблагодарить.

Никон перестал нарезать ароматный стейк из мраморной говядины. Блестящие приборы зависли в воздухе. Он оторвал взгляд от тарелки и посмотрел на Костровского.

- Он сказал, что несколько месяцев планировал купить тот завод, вышел на сделку. А тут ты сбил цену и надавил на продавца.

- Юристы могут проверить. Там всё законно. – Мужчина продолжил трапезу.

- Не сомневаюсь. Однако мне бы не хотелось портить отношения с таким важным для наших дел человеком. Несколько моих проектов зависят от него. Я оказался в неловкой ситуации из-за тебя. Мне пришлось извиняться.

- Чего он хочет?

- Он не злопамятный. – Дружелюбно продолжал Борис, расправляясь с обедом. – Просто откажись от сделки. И он будет нам благодарен.

Никон откажется. Он никогда не получал удовлетворения от этих встреч. Но знал, что Костровский не тот, с кем можно тягаться. Пока нет. Хотя этого он бы собственными руками пристрелил. Для Никона он как кость в горле.

- Что ты узнал о нашей гостье? – обратился он к Максиму, отбрасывая в сторону ненавистный галстук.

- Ирина Самойлова, из семьи рабочих, росла без отца. Двадцать семь лет. Муж погиб при пожаре. У неё три высших образования: юридическое, экономическое и менеджмент. Здесь пока снимает старый дом на улице Гашека. Это странно, но всё чисто. Бизнес чистый. Пока это всё.

- А я ведь ей даже поверил, - заключил Никон, разочарованный докладом. – Вдова, дочь работяг… Откуда ей знать о моём мире?

- Мне кажется, она не врала. Вчера она нас не боялась. – Неожиданно подал голос телохранитель. Максим почти никогда не говорил, если его не спрашивали. – Дайте мне время, я всё о ней узнаю.

Никон вспомнил свои ощущения от той встречи. Приятные. Женщина вела себя достойно. В его окружении раньше таких не было. Она признаёт его авторитет, но не приклоняется. Интересно, насколько она опытный игрок, и сможет ли принести ему реальную выгоду. Если эта Ирина Самойлова захочет его обмануть, он прикажет Максиму избавиться от неё.

Они поехали на строительные объекты. Самообладание нарушено, настроение испорчено. Кто-то из-за этого пострадает. Теперь ему было необходимо сломать сегодня чью-то жизнь. Предстояло много деловых встреч. Среди них и те, что выгодны Костровскому, а не ему. Никон его тень. Тот, кто выполняет грязную работу. Борис понятия не имел, даже не интересовался, как долго его зять работал над той сделкой, сколько откатов пришлось дать хитрожопым чиновникам. Выходит, они знали, чем всё обернётся. Они на нём просто все наварились. Им не повезло. В отличии от таинственного друга Костровского, Никон очень злопамятный.