Эйлирия. Мужья Наи

Пролог

— Девушки, — раздался низкий, бархатистый голос, заполняя пустоту своей силой. — Каждая из вас находится здесь, потому что ваша жизнь в прежнем мире подошла к концу. Боги ваших миров позволили мне забрать ваши души для того, чтобы дать вам второй шанс. Меня зовут Эйлирия. Вы будете отправлены в мои миры — как часть эксперимента.

Я открыла глаза, и холодная, бездонная пустота вокруг меня ударила по сознанию. Ни земли под ногами, ни горизонта — только бесконечный свет, отражающийся от гладкой, зеркальной поверхности. Нас было четверо, но в этом месте даже наши тени не оставляли следов.

«Я не хочу здесь быть», — промелькнула мысль. Всё внутри меня бунтовало против происходящего. Что это за место? Зачем я здесь? Непрошенное раздражение и злость поднимались волной. Но сказать это вслух я не могла. Что-то внутри удерживало меня, как будто этот блестящий мир знал, что я могу сорваться, и заглушал моё сопротивление.

Женщина перед нами была прекрасна и пугающа одновременно. Её платье струилось вокруг, переливаясь, словно утреннее море, а венок мягко светился, меняя цвета. Её глаза смотрели внимательно, изучающе, будто взвешивая каждый наш вздох. От её взгляда у меня всё внутри сжалось, но гнев продолжал бурлить.

— Так уж случилось, что в некоторых моих мирах не всё идёт по плану, — продолжила Эйлирия, её голос был наполнен небрежной силой. — Каждая из вас получит своё задание. Я могу предложить поддержку, если это будет необходимо... Но сильно на меня не рассчитывайте. Если справитесь — сможете остаться в моём мире и начать новую жизнь. Если же нет... — её взгляд стал ледяным. — Я развею ваши души в небытие.

Слова обрушились на нас, как холодный поток воды. Я смотрела, как богиня повернулась к первой девушке и указала на неё:

— Ты отправишься в Эрнос. Там женщины немного... заигрались. Ты должна исправить то, что они натворили.

Первая девушка исчезла в вспышке света, оставив после себя только слабый отголосок её удивления.

— А теперь ты, — Эйлирия обратилась ко второй. — Ты отправишься в Дахар. Там угроза исчезновения моей любимой расы. Ты остановишь геноцид и получишь шанс на новую жизнь.

Эти слова задели меня, как кинжал. Вторую девушку окутал свет, и она исчезла.

— Теперь ты, — сказала богиня третьей. Я видела, как та напряглась, но её взгляд оставался спокойным.

— Ты попадёшь во Влидсом. Пришло их время на второй шанс. Посмотрим, воспользуются ли они им.

Её тело начало растворяться в свете, но я заметила, как её пальцы дрожали. Она боялась.

Наконец, взгляд Эйлирии обратился ко мне.

— А ты попадёшь во Виинор, — произнесла она, её голос стал тягучим, как шелк. — Там нарушен магический баланс. Если его не восстановить, мир может быть поглощён древним чудовищем, заключённым мной в ядро планеты.

Гнев и страх захлестнули меня. Слова вырвались сами собой:

— Нет!

Эйлирия замерла. Её глаза, ярко сверкающие, сузились.

— Что ты сказала?

— Я отказываюсь. Я не хочу! — мой голос дрожал, но я не могла остановиться. — Я не хочу! Я устала. Я страдала всю свою жизнь и не хочу страдать дальше.

Богиня нахмурилась, её голос стал холодным, как ледяной ветер:

— Перечить богине? Не самая умная идея.

— Мне всё равно. Я была беременна, когда умерла. Я слишком много потеряла. И не хочу жить дальше, — выпалила я, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.

Её взгляд изменился. На миг в нём мелькнуло что-то странное.

— Беременна, говоришь? — протянула она, и в её тоне звучала странная смесь любопытства и сожаления.

Она выпрямилась, её голос стал более ровным, но от этого ещё более пугающим:

— Я не меняю свои планы. Но героя я заменю.

В её словах звучал холод и насмешка.

— Это будет одновременно подарком и наказанием для такой строптивой девушки.

Она щёлкнула пальцами. Мир обрушился на меня, словно чёрный туман. Последнее, что я почувствовала, — это холод, сковавший моё сердце, а потом всё исчезло.

Глава 1

Боль. Яркая, пульсирующая, всепоглощающая боль. Она резала, рвала меня на части, и в этот момент я всерьёз подумала, что богиня решила добить меня. Если, конечно, души можно добить.

Я попыталась вдохнуть, но новый всплеск боли заставил меня всхлипнуть. Боль повторилась, но уже меньше, чем вначале, и я начала медленно приходить в себя. В груди будто зарождалось осознание — я ещё здесь. Я жива? Или нет?

Когда боль немного отступила, я заставила себя открыть глаза. Комната. Спальня. Воздух был тяжёлым, влажным, словно я пыталась дышать сквозь плотную ткань. Меня окружали люди, женщины, одетые странно, но чисто. Они хлопотали вокруг меня.

И только тогда я осознала, что лежу на кровати. Не могу встать. Не могу пошевелиться.

Потому что рожаю.

Мысль пронзила меня, как молния. Гнев, отчаяние, страх — всё смешалось в вихрь. Я умерла. Я потеряла всё: себя, малыша. Теперь я снова прохожу через это? И если всё повторится? Если на этот раз я выживу, но малыш нет?

В комнате становилось всё душнее. Я судорожно хватала ртом воздух, но дышать было нечем.

— Тужьтесь! — прозвучал строгий голос над ухом. Женщина, чьи руки я видела только краем глаза, засовывала их в совершенно ожидаемое место. — Головка уже идёт! Тужьтесь сильнее!

— Да я и не расслаблялась! — выкрикнула я, удивившись чужому голосу.

Разумеется. Тело чужое. Как голосу остаться моим? Никак.

Женщины вокруг продолжали хлопотать. Они были одеты странно, в длинные платья, но все чистые. Я пыталась понять, что происходит, но боль накатывала волнами, не давая сосредоточиться.

— Напрягитесь! — снова приказал голос.

Я напряглась. Всё моё существо сжалось в этой схватке, и внезапно меня пронзило острое облегчение.

— Головка вышла! — раздался радостный голос. — Ещё немного!

Последняя схватка, и всё закончилось.

— Ребёнок! — выдохнула я, едва сдерживая слёзы.

— Конечно, вира, — кто-то фыркнул. — Кому же ещё быть.

— Он жив? — в моём голосе прозвучал страх, почти ужас.

— Жив, — уверенно сказала женщина. Я услышала звонкий шлепок, и комнату наполнил громкий, отчётливый детский крик. — Только не он, а она. Маленькая вира родилась.

Малышку положили мне на грудь. Её крошечный ротик начал искать грудь, но я осталась неподвижной, шокированной. Она жива. Мы обе живы.

Слёзы полились сами собой.

— Да что вы, вира, плачете? — раздался чей-то удивлённый голос. — Ничего, что девочка. Зато здоровая!

Я только крепче прижала малышку, обняла её и поцеловала. Слёзы текли по моим щекам, но это было уже неважно.

Дверь скрипнула, и в комнату вошёл мужчина. Высокий, с незнакомыми мне чертами. Он внимательно посмотрел на женщин.

— Родила ли вира?

— Родила, родила, — закудахтали они. — Маленькая вира, здоровая и розовенькая.

Мужчина подошёл к кровати. Я инстинктивно прикрыла ребёнка руками, но он только хмыкнул и, не говоря ни слова, провёл рукой надо мной. Из ладони вспыхнул свет, и я почувствовала, как всё тело наполняется теплом.

Боль уходила, будто кости вставали на место. Дыхание стало лёгким, мышцы перестали ныть. Это длилось всего несколько минут, но за это время я почувствовала себя так, будто и не рожала вовсе.

Он развернулся и ушёл, не сказав ни слова.

— Можете вставать, вира, — заявила одна из женщин.

— Что? — только и смогла ответить я.

— Говорю, маг света оказал вам честь. Он полностью исцелил вас. Считайте, что и не рожали.

Я недоверчиво посмотрела на своё тело. Оно действительно было… нормальным. Никакой ломоты, слабости.

Ребёнок в моих руках захныкал.

— Почему она плачет? — спросила я.

— Голодная поди.

Я попыталась дать ребенку грудь, но женщина лишь покачала головой.

— У вас молока не будет, — ответила женщина, будто это было что-то само собой разумеющееся.

— Как это, молока не будет? — не поняла я.

— Я же сказала, он вас исцелил, словно не рожали вовсе. Придётся искать кормилицу или замену молоку.

В этот момент во мне всё вскипело. Благодарность за то, что боль исчезла, вылетела из моей души, как сорвавшийся лист. Чем мне кормить ребенка!

Но ответа никто не дал.

Меня помогли поднять с кровати, одели в чистую одежду, закутали малышку в мягкую ткань и, не дав времени осознать, что происходит, почти выпроводили из комнаты. Оказалось, это не спальня в доме, как мне показалось изначально, а что-то вроде больницы, только совершенно необычной.

Я держала ребёнка на руках, чувствуя её тепло, слыша её тихие всхлипывания, и не знала, что делать дальше. Где я? Что теперь?

Ко мне подошла женщина в той же странной одежде, что и остальные. Она насупилась, внимательно осмотрев меня с ног до головы, и сказала строго:

— Вира Наэрия, пойдёмте со мной. Я объясню, как ухаживать за ребёнком.

Наэрия? Значит, это теперь моё имя. Но кто такая «вира»? Это обращение или титул?

Женщина не дала времени на раздумья, просто развернулась и пошла по коридору, заставив меня следовать за ней. Я шагала медленно, прижимая малышку к груди, чувствуя её лёгкие движения. В какой-то момент страхи о том, что ребёнок может исчезнуть, сменились новой тревогой: что я вообще делаю?

Мы зашли в небольшую комнату, напоминающую кабинет педиатра. Женщина забрала малышку из моих рук и, к моему ужасу, начала показывать, как её пеленать, при этом ловко заменив ткань на нечто, что она назвала фиртой.

— Фирта — это магическая ткань, — объяснила она с равнодушием в голосе. — Она легко пропускает воздух, но задерживает влагу. Одной хватит на сутки.

Сутки? Магическая ткань или нет, но её тон намекал, что фирты — вещь не дешёвая.

— А если фирты не будет? — спросила я, невольно хмурясь.

— Тогда придётся использовать обычные тряпки, — ответила она, будто это было само собой разумеющимся.

Меня охватила паника. Тряпки? Фирты? А если у меня нет денег даже на тряпки? У меня вообще есть деньги?

Глава 2

Первым делом я отправилась в ближайшую спальню, которая, судя по расположению возле кухни, скорее всего принадлежала слугам. Но сейчас это не имело никакого значения.

Комната оказалась небольшой, с узкой кроватью, прикрытой белым покрывалом, маленьким столиком, стулом и шкафом. Окно было закрыто, и воздух застоялся.

Я осторожно приоткрыла окно, впустив холодный вечерний воздух. Стараясь не потревожить спящую Велину, сняла все покрывала максимально аккуратно, чтобы пыль не взлетела в воздух, и вытащила их в коридор.

Теперь комната выглядела немного лучше. Проветривание сделает своё дело, а пока я решила заняться кухней.

Пройдя в соседнюю дверь, я обнаружила просторную, хоть и запущенную кухню. Обеденный стол, рабочие поверхности, шкафчики — всё покрыто слоем пыли, но это не было чем-то неожиданным.

Как и в спальне, я сняла с мебели покрывала и аккуратно вынесла их в коридор.

На удивление, посуда оказалась не в пыли. Стопки тарелок, кастрюли, кружки стояли на своих местах, будто ими пользовались совсем недавно. Самым большим сюрпризом была вода.

Я повернула вентиль, и из крана потекла струя — холодная, а затем и тёплая.

"Спасибо, что в этом мире есть канализация," — подумала я с облегчением. — "Это действительно в тему."

Вода в кране грела душу, но погреб и подобие холодильника оказались пустыми. Ни крошки еды.

— Что ж, еду придётся раздобыть, — пробормотала я, оглядываясь.

День клонился к закату, и на покупку продуктов времени уже не оставалось.

"Но ничего. Велине еды пока хватает, а я как-нибудь справлюсь до завтра."

Решив оставить глобальные проблемы на утро, я отправилась обратно в спальни. В одной из комнат я нашла толстое одеяло, отнесла его на кухню и сложила, чтобы создать что-то вроде гнёздышка, и аккуратно уложила туда спящую малышку.

Теперь Велина выглядела довольной, свернувшись клубочком в одеяле.

"Тепло, уютно. Этого пока достаточно."

Я быстро нашла тряпки, щётки и начала убирать. Стол, шкафы, полы — всё очищала до блеска, пока силы не начали покидать меня.

Когда работа была закончена, кухня сияла чистотой, пахла свежестью, а мои руки уже еле двигались от усталости.

— Хоть часть работы, а сделала, — пробормотала я, чувствуя лёгкую гордость за себя.

Вернувшись в спальню вместе с ворочащейся малышкой, я тихо легла, осторожно прижав её к себе.

— Спокойной ночи, доченька, — прошептала я, закрывая глаза.

Сон накрыл меня мгновенно, и до самого утра я не слышала ни единого звука.

Дарион Альтрест

Я ощутил это сразу, как только разлом завибрировал. Тонкий, едва уловимый зов магии, будто ветер прошёл сквозь стены и задел что-то глубоко внутри.

— Кто-то осмелился войти, — произнёс я низким, хрипловатым голосом, едва скрывая раздражение.

Разломы — не игрушка, и это знали даже виры. Этот дом, давно пустующий, окружён легендами. «Проклятый», так его называли. И, откровенно говоря, не зря.

— Ты что-то почувствовал? — голос брата, более мягкий, но всё равно твёрдый, раздался позади.

Я обернулся. Эрион Альтрест, мой младший брат, стоял в полутьме коридора. Его стальные глаза изучали меня, но в них не было той жёсткости, что привык видеть в своём отражении.

— Ты же знаешь, что ощутил, — ответил я. — Кто-то вошёл в дом, несмотря на наш блок.

— Думаешь, в их мире появился сильный маг? — спросил он, подойдя ближе.

— Если она вошла, то это уже не просто, — коротко ответил я, направляясь к окну.

— Она? Идём посмотрим, — вмешался третий голос, чуть насмешливый, но полный скрытой силы.

Из тени выступил Каэл Сиренвар, брюнет с фиолетовыми глазами, мерцающими, словно пропитанные магией. Он стоял, привалившись к стене, с лёгкой усмешкой на губах. Мой лучший друг.

— Тебя-то что привело? — спросил я, нахмурившись.

— Мой дом примыкает к вашему, если ты не забыл, — отозвался он. — Почувствовал, как разлом среагировал. Решил посмотреть, кто же рискнул поселиться в "проклятом доме".

Я фыркнул, а Эрион усмехнулся.

— Ты всегда был слишком любопытным, Каэл, — сказал он, пока мы шли к месту разлома, соединяющего наш особняк с миром этих слишком много мнящих о себе виров и вир, которые на деле не обладают и десятой части магии любого из айоли. Настолько слабы, что даже видеть нас не могут. Практически все.

— И что ты думаешь? — спросил я у него, когда мы подошли к разлому.

Каэл взглянул на фигуру женщины, которая как раз открывала дверь одной из комнат. Она выглядела усталой, но её движения были быстрыми и уверенными.

— Она красива, — тихо произнёс он, склонив голову.

Эрион подошёл ближе, всматриваясь. Можно было просто зайти на ее половину, но не хотелось.

— Не похоже, что она служанка, — заметил он. — Да и этот дом не для слуг.

— Это хозяйка, — коротко ответил я, наблюдая за тем, как она исчезает за дверью с ребёнком на руках.

— С ребёнком? — переспросил Эрион, удивлённо приподняв бровь. И не удивительно, только идиот мог притащить ребенка к разлому.

— Да, — подтвердил Каэл, в его голосе зазвучало лёгкое любопытство. — И одна.

Мы замолчали. Девушка с младенцем в проклятом доме — это было что-то новое. Сюда периодически селились виры, но это никогда не длилось долго. Разлом делал свое дело.

— Слишком глупая или отчаянно смелая, — сказал я, нарушив тишину.

— Или её просто сюда сослали, — предположил Эрион.

— Она другая, — добавил Каэл. — Ты тоже это чувствуешь.

Я промолчал, чувствуя, как нарастают вопросы и ничего больше. Другая она или нет, а каким-то образом открыла запечатанный дом. Ключ должен был просто сломаться в замке. Неужели она настолько сильна?

— Что теперь? — спросил Эрион.

— Пока ничего, — отрезал я, развернувшись к ним. — Но мы будем наблюдать. Этот дом редко принимает гостей на долго.

Глава 3

Утром, как и обещала Элен, к моему дому подошли три женщины. Каждая из них выглядела довольно приятной, с добродушным выражением лица и лёгкой округлостью, как у тех, кто не привык себе в чём-то отказывать. На вид им было лет тридцать пять.

— Доброе утро, вира! — хором поздоровались они, с интересом осматривая дом.

— Доброе утро, спасибо, что пришли, — ответила я, приглашая их внутрь.

Они оживлённо обсуждали моё жилище, переговариваясь и кивая то на одну, то на другую деталь. Каждая из них явно была полна решимости навести здесь порядок.

— У вас тут работы хватает, — заметила одна, поправляя платок на голове.

— Но ничего, мы быстро справимся, — добавила другая, закатывая рукава.

И они действительно споро принялись за дело. В руках у них сразу появились тряпки, ведра, щётки, и дом ожил. Женщины шебуршали так энергично, что к обеду половина дома была вычищена, проветрена и начала выглядеть гораздо уютнее.

Я с трудом усадила их за стол, чтобы они хоть немного передохнули.

— Вы просто волшебницы, — призналась я, глядя, как они с аппетитом угощаются моим супом.

— А что тут волшебного, вира? — усмехнулась одна из них, отмахиваясь. — Когда руки правильные, работа спорится.

Тем временем кормилица, пока женщины убирали, не сидела без дела. Она помогала мне составить список вещей, необходимых для малышей и нас самих.

— Пелёнки, фирты, бутылочки... и запас еды побольше, — перечисляла она, задумчиво глядя на кусочек бумаги.

— И что-то для вас, — добавила я.

— Я? — она чуть не выронила карандаш. — Да мне и так всего хватает.

— Ерунда. Вы мне помогаете, значит, я должна позаботиться и о вас, — твёрдо ответила я.

К обеду список выглядел внушительным.

— И дорогостоящим, — пробормотала я, прикинув, сколько могут стоить все эти вещи.

Мои запасы денег, хоть и приличные, явно не безграничны.

Мне нужно понять, как здесь зарабатывают, подумала я. Мария поглаживая спящего сына. Я смотрела на нее и видела крайне теплую и уютную женщину. Ее мужу очень повезло в свое время ее встретить. Жаль, что судьба не позволила им прожить свое долго и счастливо.

Я заглядывала в будущее с лёгкой тревогой. Но пока тревожиться было некогда. Дом начал превращаться в уютное место, и это уже казалось небольшим чудом.

К вечеру дом был не узнать. Всё убрано, вычищено, проветрено. Женщины потрудились на славу, и я не переставала их благодарить словами, хотя вручила обещанные монеты тоже.

— Это вам спасибо, вира, — сказала одна из них, пока мы собирались на мессу. — У вас такой вкусный суп получился!

Остальные энергично закивали, хваля мою стряпню, что заставило меня улыбнуться.

Мы все вместе отправились к местному приходу. Я осторожно прижимала к себе Велину, укутанную в одеяло, и с интересом осматривалась.

Городок, в котором я теперь жила, оказался крайне набожным. Улицы постепенно наполнялись людьми, спешащими к небольшой, но ухоженной церкви, расположенной в центре.

— Вот и наш приход, — с гордостью произнесла одна из женщин, указывая на церковь с высокой колокольней и деревянными дверями, украшенными простыми резными узорами.

Внутри царила тёплая, спокойная атмосфера. Тяжёлые деревянные скамьи, мягкий свет свечей, запах свежих цветов и трав — всё это словно окутывало присутствующих особым покоем.

Я заметила Элен, жену пастыря, стоявшую у алтаря и приветствующую прихожан. Увидев меня, она улыбнулась и подошла ближе.

— Добро пожаловать, вира, — сказала она тепло, чуть касаясь моего плеча. — Рада, что вы смогли прийти.

— Спасибо за приглашение, — ответила я.

Она проводила меня к одной из скамей, где уже сидели те самые женщины, что помогали мне с уборкой.

— Вот здесь вам будет удобно, — добавила Элен, кивнув на соседние места.

Женщины тут же обратили на меня внимание.

— Вы очень добрая, вира, — сказала одна, взглянув на малышку. — Сами такая хрупкая, а столько всего делаете.

— И стряпня у вас вкусная! — подхватила другая.

Я улыбнулась, стараясь не смущаться.

— Это вам спасибо за помощь. Без вас я бы ещё долго убиралась.

Вскоре в церковь вошёл пастырь. Высокий, с добрым лицом и уверенной походкой, он приветствовал прихожан лёгким кивком. Его голос, глубокий и спокойный, сразу наполнил помещение, когда он начал проповедь.

Я слушала внимательно, хотя многое в его словах было для меня новым. Однако спокойствие, которое царило вокруг, и доброжелательность людей заставляли чувствовать себя здесь немного увереннее.

Взгляды нескольких прихожан то и дело скользили по мне и Велине, но они были скорее любопытными, чем осуждающими.

После проповеди Элен снова подошла ко мне.

— Как вам наша месса?

— Очень вдохновляюще, — ответила я, и это было не совсем ложью.

— Мы будем рады видеть вас здесь снова, — добавила она, тепло улыбнувшись.

Я поблагодарила её, чувствуя, что постепенно начинаю вливаться в это общество.

Когда мы вернулись домой, Велина мирно спала, а я чувствовала приятную усталость и лёгкое удовлетворение. Дом был чистым, люди вокруг дружелюбными, и завтра обещал быть не таким тяжёлым.

Прошла неделя, и моя жизнь наконец-то начала приобретать ритм. Дом уже не казался таким чужим, а его углы больше не вызывали у меня необъяснимого беспокойства. Я обжила его, привела в порядок, и даже Мария, моя кормилица, перестала смотреть на стены с едва заметным страхом.

Горожане тоже привыкли ко мне. Я продолжала говорить, что жду мужа, и хотя некоторые явно сомневались в его существовании, никто не задавал лишних вопросов. Их вполне устраивало моё приличное поведение и готовность стать частью их общины.

Дом стал уютным, а жизнь — спокойной. Мне казалось, что все эти страшилки о проклятии дома не больше чем росказни. Нам было хорошо.

За эту неделю я начала узнавать больше о мире вокруг. Оказалось, что в нашем городке у многих есть слабый дар. Но магией здесь почти никто не пользовался.

Глава 4

После этого ночного общения с домом я чувствовала себя совершенно разбитой. Словно всё, что произошло, вытянуло из меня последние силы.

— Наверное, это просто ночь даёт о себе знать, — пробормотала я, отрывая руки от раковины.

Мои ноги подкашивались от усталости, и я с трудом добралась до кровати. Велина тихо посапывала в своей люльке, а я, прижавшись к подушке, провалилась в глубокий сон.

Когда я наконец открыла глаза, было уже далеко за полдень. Свет пробивался сквозь шторы, и я услышала, как Мария нервно переступала с ноги на ногу у двери.

— Вира, всё в порядке? — позвала она, как только заметила, что я проснулась.

— Да... Просто очень крепко спала, — пробормотала я, ощущая себя всё ещё разбитой.

Она явно была обеспокоена, но, увидев, что я поднялась и выгляжу более-менее нормально, успокоилась.

Голод был невыносимым. Я съела столько, что удивила даже себя, но еда помогла вернуть силы. Остаток дня прошёл тихо, но к вечеру меня снова потянуло на кухню.

Там я остановилась перед раковиной, положила на неё руки и закрыла глаза.

— Ну, здравствуй снова, — сказала я в пустоту, но, к моему удивлению, дом сразу отозвался.

Светящиеся нити появились быстрее, чем в прошлый раз. Они обвили мои пальцы, словно приветствуя. На этот раз я не отдёрнула руки, а наоборот, сосредоточилась, пытаясь понять, что это за энергия.

Постепенно в голове начали появляться образы.

Я увидела дом, но не пустой и заброшенный, а тёплый, полный жизни. Люди ходили по его комнатам, смеялись, разговаривали. Всё выглядело так уютно, что я не могла не улыбнуться.

— Ты добрый, — прошептала я.

Ответом было чувство... счастья.

— Ты скучал по жильцам, — добавила я, а нити засветились чуть ярче.

Но когда я спросила:

— Почему тут больше никто не жил? — всё исчезло. Образы, чувства — ничего.

Дом не хотел отвечать.

— А почему ты заговорил со мной? — спросила я осторожно.

Ответ был странным. Я снова почувствовала тепло, что-то вроде гордости. Дом будто говорил, что я сильная. Что я... особенная.

Это всё, что я смогла понять, но на этом силы мои снова закончились.

— Хорошо, — сказала я, убирая руки и глубоко вздыхая. — Мы продолжим в другой день.

Дом тихо «зашевелился», словно соглашаясь, и нити исчезли. Я медленно поднялась, чувствуя, как усталость снова наваливается, и отправилась отдыхать, обещая себе, что разберусь во всём этом чуть позже.

Общение с домом стало для меня не просто открытием, но и настоящим спасением. Оно оказалось крайне полезным занятием, хоть и невероятно трудозатратным. После каждого сеанса я чувствовала себя измотанной, словно сражалась с чем-то невидимым, но с каждым разом сил хватало всё на дольше.

Дом начал рассказывать мне о своих сильных и слабых местах, делиться воспоминаниями о прошлых жильцах. Эти истории были порой весёлыми, порой печальными, но они помогали мне лучше понять его, почувствовать связь.

А потом он сделал мне подарок, который я никак не ожидала.

Однажды ночью, когда нити магии соединяли нас, я увидела образ: небольшая комната, деревянная стена, за которой что-то спрятано. Сначала я не поняла, что это, но дом терпеливо направлял меня.

На следующий день я пошла туда, вооружившись ножом и молотком, и осторожно разобрала фальш-стену. За ней оказался старый сундук.

Я с трудом открыла его, и мои глаза округлились. Внутри были монеты, украшения и какие-то странные документы, которые, судя по всему, принадлежали одному из прежних жильцов. Дом объяснил, что они сбежали в спешке и не успели забрать сундук.

Эта находка изменила всё. Мой бюджет, который хватило бы максимум на два месяца, теперь вырос до года. Я выдохнула с облегчением.

— Спасибо, — сказала я дому, погладив стену рукой. — Ты даже не представляешь, как сильно ты нам помог.

В ответ я почувствовала тепло, как будто дом улыбался.

Я была настолько благодарна, что в тот же день купила краску и лично покрасила плинтуса в спальне. Это, конечно, заняло немало времени, но результат того стоил.

Когда я закончила, дом отозвался слабым теплом, будто это действительно доставило ему удовольствие.

— Нравится? — спросила я, смеясь. — Хорошо. Если будешь продолжать помогать, я тебе весь дом покрашу.

Я знала, что впереди ещё много дел, но теперь у меня было больше времени, чтобы подумать о будущем. И я впервые за долгое время чувствовала себя в безопасности, даже под крышей «проклятого» дома.

Однажды ночью, после очередного сеанса общения с домом, я решила наконец задать вопрос, который давно крутился у меня в голове.

— Почему тебя считают проклятым? — тихо спросила я, положив руки на раковину и чувствуя, как знакомые нити магии вновь тянутся ко мне. — Почему говорят, что люди здесь сходят с ума?

Дом долго молчал. Нити вокруг моих пальцев колыхались, но образов не было. Я уже подумала, что он не хочет или не может ответить, но вдруг магия ожила.

Образы пришли быстро и хаотично, как обрывки воспоминаний. Сначала я увидела людей. Они кричали, метались по дому, глаза их были безумными. Следом шли тени, смутные и неясные, а потом...

Магия. Она лилась из стен, заполняла пространство, окутывала всё вокруг. Но эта магия была неправильной. Она вызывала хаос, запутывала мысли, ломала разум.

Понять всё до конца было непросто, но одно стало ясно: если хозяин дома не мог связать себя с ним, магия начинала действовать на обитателей, постепенно сводя их с ума.

Я оторвала руки от раковины, чувствуя холодный пот на лбу.

— Но мы с тобой подружились... — прошептала я, пытаясь осмыслить увиденное. — Значит, этого не произойдёт.

Дом отозвался мягким теплом, которое на этот раз я почувствовала даже без прикосновения.

В этот момент я осознала, что могло меня ждать, если бы я совершенно случайно не решила поговорить с домом шутки ради.

Мурашки побежали по коже.

Глава 5

Он медленно посмотрел через моё плечо вглубь дома.

— Могу я войти? — спросил он, его голос прозвучал слишком непринуждённо, как будто это было его законное право.

Я колебалась.

— Вира? — раздался голос пастыря из столовой. — Это кто-то к вам?

Брюнет чуть усмехнулся, как будто находил эту ситуацию забавной.

Я закрыла глаза на мгновение, чтобы взять себя в руки, и открыла дверь шире.

— Любовь моя, ты не одна? — громко и с явной насмешкой спросил мой гость, так громко, что его слова эхом разнеслись по дому.

У меня внутри всё оборвалось.

Через мгновение на пороге уже стояли пастырь с женой и Мария, явно не ожидая такого поворота событий.

Я только успела открыть рот, чтобы что-то сказать, как брюнет нагло притянул меня к себе, обняв за талию.

— Как же я скучал, — тихо прошептал он, но так, чтобы слышала не только я.

Я не успела ни отстраниться, ни даже возразить. Он наклонился и поцеловал меня.

Поцелуй был внезапным, дерзким, совершенно неуместным, и я замерла, не в силах осмыслить происходящее.

"Что? Он?! Как?!" — мысли путались, а тело не двигалось, словно подчинившись его сильным рукам.

Но стоило услышать, как позади раздался тихий вздох Элен и восторженное:

— Ох, вот это да! — от Марии, как я поняла, что выхода у меня нет.

Гости видели всё.

Медленно, словно это был не я, а кто-то другой, я заставила себя ответить на поцелуй, придавая этому жесту всю теплоту и страсть, какую только могла изобразить.

— Ты молодец, — шепнул он, отстраняясь, но всё ещё держа меня рядом.

Я тяжело дышала, чувствуя, как пылают мои щёки. Но не могла вырваться — не сейчас, когда пастырь и все остальные смотрели на нас, явно очарованные этой «сценой».

— Ну вот, мы теперь вместе, — сказал брюнет громко, обращаясь к нашим гостям. — Надеюсь, вы поддерживали мою жену в моё отсутствие?

— Конечно, конечно, — поспешил заверить пастырь, улыбаясь. — Добро пожаловать. Теперь мы видим, почему она так вас ждала.

— Да, — добавила Элен, сложив руки на груди. — Какое трогательное воссоединение.

Мария смотрела на нас с таким восторгом, будто лично видела возвращение героя из древней легенды.

— Как приятно видеть вас вместе, — прошептала она, прижимая руки к сердцу.

Я улыбнулась, стараясь выглядеть как можно естественнее, хотя внутри всё кипело.

Брюнет чуть ослабил хватку, но всё ещё держал меня под своим контролем.

— Я, Каэл Сиренвар. Спасибо, что поддерживали мою жену, пока меня не было рядом, — сказал он, обращаясь к ним, а потом наклонился ко мне и тихо добавил: — Давай, милая, улыбнись.

Я заставила себя улыбнуться, хотя внутри мечтала, чтобы эта сцена закончилась как можно скорее. Радовало только то, что муж ко мне все же приехал.

После этой театральной сцены в прихожей брюнет с лёгкостью взял на себя роль заботливого мужа. Он начал знакомиться со всеми присутствующими, представляясь уверенным и галантным.

— Пастырь, Элен, большое вам спасибо за заботу о моей жене, она писала мне обо всем, что вы для нее сделали, — сказал он с тёплой улыбкой, словно за этим не скрывалось ни капли притворства.

Пастырь, тронутый его словами, вежливо кивнул, а Мария смотрела на него, словно на героя сказки, который явился, чтобы спасти бедную даму.

После нескольких минут общих разговоров брюнет посмотрел на меня и с лёгкой улыбкой произнёс:

— Простите, друзья, но дорога была долгой, и я немного устал. Если вы не против, я хотел бы немного отдохнуть.

Все сразу же начали понимающе собираться. Пастырь поднялся с места, поправляя шляпу, и, уже направляясь к двери, вдруг остановился и повернулся к моему «мужу».

— Ах да, чуть не забыл, — начал он, снова привлекая к себе всеобщее внимание. — Я знаю, что вы обвенчались тайно и ваш брак не совсем признан.

Я напряглась, почувствовав, как кровь приливает к лицу.

— Поэтому я настаиваю на повторном бракосочетании, — продолжил пастырь. — Чтобы ваш союз был благословлён и принят всеми.

Я собиралась возразить, но брюнет опередил меня.

— Конечно, пастырь, — сказал он с самым искренним видом. — Я буду счастлив повторить все клятвы перед вашей общиной.

Моя челюсть чуть не упала, но я быстро взяла себя в руки, надеясь, что лицо не выдаёт мой шок.

— Замечательно! — пастырь просиял. — Я проверю расписание и сообщу вам о свободной дате.

После этого все, включая Марию, радостно распрощались и покинули дом.

— Ная, побуду с Велиной, чтобы вы могли провести время с мужем, — сказала Мария, чуть ли не выталкивая меня в сторону лестницы.

Я не успела ничего сказать, как мой фиктивный муж ухмыльнулся и повернулся ко мне:

— Ну что, любовь моя, пойдём?

Я с трудом сохраняла спокойствие, когда мы направлялись в спальню. Как только дверь за нами закрылась, я обернулась к нему, в попытке подавить взрыв эмоций.

— Ты... что, ради всего святого, сейчас сделал?! — прошипела я, чувствуя, как нервы сдают.

Брюнет лишь усмехнулся и спокойно сел на край кровати, словно всё происходящее было для него обычным делом.

— Сохраняю твою легенду, дорогая, — ответил он, склонив голову набок. — Разве не этого ты хотела?

— Повторное бракосочетание?! — я вскинула руки. — Ты хоть понимаешь, как я выкручусь, когда ты уйдешь?

— А я не уйду, — сказал он, и в его фиолетовых глазах блеснуло что-то насмешливое. — Не переживай, милая. У нас всё получится.

Я почувствовала, как злость сменяется отчаянием.

— Ты просто... ты...

— Спокойно, Ная, — перебил он, потянув меня за руку и усаживая рядом. Я начала сопротивляться, но от так посмотрел, словно напомнил, что час назад его язык был в моем рту и я сдалась. — Всё под контролем.

Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

"Под контролем? Под чьим?" — подумала я, понимая, что этот мужчина может стать ещё большей проблемой, чем я могла предположить.

Глава 6

— А если я не согласна, то ты просто уйдёшь обратно, позволив мне отправить тебя в ещё более дальнюю командировку? — спросила я, с трудом сдерживая раздражение.

Каэл усмехнулся, его фиолетовые глаза блеснули с лёгкой насмешкой.

— Почему ты не хочешь иметь мужа? — спросил он, будто всерьёз заинтересовавшись.

— Как будто ты им будешь, — огрызнулась я.

— Буду, — уверенно заявил он, не сводя с меня взгляда.

— Не поняла, — я нахмурилась. — Ты же сказал, что я всего лишь способ.

— Разве в вашем мире договорные браки не норма? — уточнил он с невозмутимым видом.

Я застопорилась.

"Договорные браки? Норма? Я понятия не имею, норма ли это тут."

— Я... не знаю, — ответила я честно, но с осторожностью. — Но мысль уловила. То есть... — начала я, чувствуя, что это ведёт к чему-то неожиданному.

— То есть, я буду твоим мужем, а ты — моей женой, — сказал он спокойно, но с какой-то окончательной твёрдостью. — Всё как у всех. Только без бесконечной любви с первого взгляда, но с неменьшим уважением.

— И бонусами? — съязвила я, пытаясь скрыть нарастающее беспокойство.

— Конечно, — легко ответил он. — Например, ещё один дом. В другом мире.

— А минусами? — спросила я, чувствуя, что подвох в этом предложении всё-таки есть.

Каэл пожал плечами.

— Они несущественные.

— У меня дочь, — сказала я, пристально глядя на него, ожидая его реакции.

— Да, — спокойно ответил он. — Милая малышка. Кто её отец?

— Не знаю, — призналась я, чувствуя странное облегчение от того, что не приходится скрывать правду.

Он слегка приподнял бровь, а потом коротко рассмеялся.

— Вот как. Такого я не ожидал, — хохотнул он. — Но я не осуждаю.

Я смотрела на него, не зная, как реагировать. Он подумал, что я не знаю, потому что… Да, именно поэтому. С одной стороны, его спокойствие обескураживало, с другой — в этом всём было что-то... надёжное.

— Значит, ты понимаешь последствия? — осторожно спросила я, не зная, хочу ли услышать ответ.

— Абсолютно, — ответил он уверенно. — Я сказал, что буду твоим мужем. И я им буду. Девочка станет моей дочкой и я обещаю относиться к ней, как к родной. В моем мире нет этих глупых предрассудков по поводу того, что она не мальчик. И конечно, вы обе возьмете вступите в мой род.

"Что же ты за человек... или не человек?" — подумала я, понимая, что этот мужчина будет не просто проблемой, но и частью моей жизни, которая всё ещё продолжала переворачиваться с ног на голову.

Я ощутила, как дом тянется ко мне и просит принять предложение, словно ручается за этого айоли с фиолетовыми глазами. А я… А у меня не такой-то уж и широкий выбор.

Я снова посмотрела на Каэла, но на этот раз изучающе. Его уверенность, расслабленная поза, насмешливый блеск в глазах... он казался настолько уверенным в себе, что это одновременно раздражало и притягивало.

Я пыталась представить, смогу ли я с ним жить. А потом задумалась: а смогу ли я разделить с ним постель?

Он был явно привлекательным. Высокий, с выразительными чертами лица, эти фиолетовые глаза, полные загадки и силы. Да и фигура у него... Что уж там скрывать, он мог меня возбудить, даже без любви.

И, в конце концов, он примет мою дочку в свой род. Велина будет защищена.

"А если не сложится, разведусь или скажу, что сгинул. Уж как-нибудь выкручусь."

Я глубоко вздохнула, а потом выпрямилась, смотря ему прямо в глаза.

— Я согласна, — сказала я твёрдо, но внутри всё дрожало.

Каэл улыбнулся, и эта улыбка заставила моё сердце слегка дрогнуть.

— Тогда поцелуй меня, — спокойно сказал он.

— Что? — выдохнула я, чувствуя, как кровь приливает к лицу. — Это же договорной брак!

— Да, — согласился он, кивнув. — Но я не хочу, чтобы ты от меня шарахалась.

— Я не... — начала я, но он перебил.

— Близость сближает, — произнёс он с таким тоном, будто это аксиома.

Я застыла, чувствуя, как внутри всё смешалось: растерянность, раздражение, волнение. Но в глубине души понимала — он прав. Если я решила пойти на это, нужно играть роль до конца.

Мы оба сидели на краю кровати. Тишина в комнате была густой, напряжённой, почти осязаемой. Его фиолетовые глаза не отрывались от моего лица, и я чувствовала, как жар заливает мои щёки.

Медленно, с замиранием в груди, я повернулась к нему, стараясь справиться с нахлынувшими эмоциями.

— Хорошо, — произнесла я, с трудом сохраняя ровный голос. — Только один раз.

Его улыбка стала шире, и в глазах мелькнуло что-то, от чего у меня внутри всё перевернулось.

— Этого достаточно, — тихо ответил он, его голос был мягким, но в нём звучала неподдельная уверенность.

Я сглотнула, чувствуя, как сердце бьётся где-то в горле.

— Поцелуи сближают, — повторил он, словно подталкивая меня сделать следующий шаг.

Я глубоко вдохнула, чтобы успокоить дрожь в руках. Всё это было не так уж сложно, убеждала я себя. Это просто поцелуй, ничего больше. Там внизу, он поцеловал меня неожиданно, теперь же это запланированная акция и от нее гораздо более волнительно.

Медленно, словно преодолевая невидимую стену, я наклонилась ближе. Его взгляд стал серьёзным, он перестал улыбаться, но не отводил глаз.

Когда наши лица оказались совсем рядом, я замерла, не зная, что делать дальше. Он, видимо, заметил моё замешательство, потому что тихо сказал:

— Расслабься. Теперь ты моя жена, а целовать мужа это довольно обычное дело.

И прежде чем я успела ответить, он наклонился вперёд и нежно коснулся моих губ.

Поцелуй был тёплым, мягким, но в то же время настойчивым. Я почувствовала, как его рука легла мне на затылок, удерживая меня.

Я закрыла глаза и, собравшись с духом, ответила на этот поцелуй. Это было странно. Не потому, что он был неприятным — наоборот, он оказался... правильным. Странно правильным. Мне казалось, что поцелуй должен быть никаким. Просто пустым. Но он почему-то таким не стал. Было приятно и вкусно.

Глава 7

Он легко поцеловал моё плечо, его губы были тёплыми и мягкими. От этого прикосновения мурашки пробежали по коже, и я невольно задержала дыхание.

Каэл провёл руками по моим бедрам, начиная от колен и медленно поднимаясь вверх, к бёдрам, к попе, а потом снова возвращаясь вниз. Его прикосновения были уверенными, но нежными, и с каждой секундой я чувствовала, как напряжение покидает моё тело.

— Тебе нравится? — тихо спросил он, не отрываясь от своей неторопливой работы.

— Очень, — ответила я честно, чувствуя, как голос предательски дрожит.

Его руки продолжали двигаться, касаясь меня так, как будто он знал, где именно мне это нужно больше всего. Я закрыла глаза, позволяя себе полностью погрузиться в это ощущение, расслабиться в его объятиях.

— Ты удивительная, Ная, — прошептал он мне на ухо, и его голос обжёг, как самое нежное признание.

Я не ответила, просто позволила себе насладиться моментом, который казался одновременно неправдоподобным и до боли реальным.

Его руки продолжали своё неторопливое путешествие по моему телу. Они поднимались от бедер выше, пока не остановились на талии, а потом медленно двинулись к моей груди.

Я почувствовала, как его пальцы осторожно касаются, изучая, словно он хотел запомнить каждую деталь. Мои щеки запылали, дыхание стало быстрее, а в груди разлилось странное тепло.

— Ты красивая, — прошептал он мне на ухо, его голос звучал мягко, но в нём была та глубокая уверенность, от которой я не могла спрятаться.

Его ладони мягко охватили мою грудь, и я почувствовала, как его пальцы начали нежно массировать, вызывая внутри меня новые, странно приятные ощущения.

Я инстинктивно чуть изогнулась, прикрыв глаза. Всё тело казалось тяжёлым и лёгким одновременно, как будто я плавала не только в воде, но и в его руках.

— Ты расслабляешься, — сказал он тихо, с едва заметной улыбкой в голосе.

— Не знаю, что ты делаешь, но это... — начала я, но мои слова утонули в новых волнах наслаждения.

— Это значит, что ты начинаешь привыкать ко мне, — ответил он.

Его губы снова коснулись моего плеча, потом шеи, заставляя меня ощущать каждое прикосновение. Я ничего не могла сказать, только позволила ему продолжать, чувствуя, как всё внутри медленно растворяется в этом странном, но невероятно приятном моменте.

Его прикосновения становились всё мягче, словно он хотел дать мне почувствовать, что я в полной безопасности. Его ладони поглаживали мои бедра, грудь вызывая странное, но приятное тепло. Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на этом моменте, на его руках, которые казались одновременно успокаивающими и исследующими.

Когда одна из его рук скользнула ниже, я инстинктивно сжала ноги. Внутри поднялась волна неуверенности и напряжения, от которой сердце застучало быстрее.

— Всё хорошо, — его голос прозвучал у самого уха, низкий, уверенный, но лишённый какого-либо давления. — Только если ты сама этого хочешь.

Его слова прозвучали так спокойно, что моё напряжение начало утихать. Я глубоко вдохнула, стараясь отпустить страх. Каэл не спешил, его движения оставались медленными, будто он ждал, когда я приму решение.

Медленно, почти неосознанно, я позволила себе расслабиться. Мышцы перестали сопротивляться, и я почувствовала, как его рука осторожно продолжила движение.

Его пальцы едва коснулись меня, и я вздрогнула, не от страха, а от неожиданного ощущения. Это было новое, странное, но не неприятное. Скорее... интересное.

— Спокойно, — мягко прошептал он, продолжая свои движения с такой осторожностью, что я почувствовала, как напряжение окончательно уходит.

Я не могла сказать ни слова, просто закрыла глаза и позволила этому моменту развиваться. Его прикосновения были внимательными, как будто он искренне хотел узнать, что мне нужно. Его пальцы изучали мои складочки, то погружаясь в них, то массируя чувствительную горошинку. Я уже давно закрыла глаза, полностью расслабившись на своем муже, позволяя ему знакомиться со своими новыми владениями.

Его пальцы мягко скользили по моим складочкам, вызывая новые волны удовольствия. То осторожно погружаясь внутрь, то возвращаясь к той самой чувствительной горошинке, он доводил меня до состояния, когда дыхание сбивалось, а мысли окончательно затуманились.

Я расслабилась в его объятиях, позволяя ему делать то, что он хотел, и чувствовала, как всё тело отвечает ему, прогибаясь навстречу, невольно насаживаясь на его пальцы.

— Моя податливая девочка, — шепнул он, голос его был глубоким, обволакивающим.

Его губы коснулись моей шеи, вызвав очередную волну мурашек.

— Думаю, нам пора отсюда выходить, — добавил он, отстраняясь.

Прежде чем я поняла, что происходит, Каэл неуловимо быстро выбрался из ванны. Щелчок пальцев — и он стал совершенно сухим, его тело предстало передо мной во всей красе.

Мой взгляд невольно задержался на его красивом восставшем члене, что вызывало внизу сладкое напряжение от предвкушения.

Он заметил мой взгляд и его губы изогнулись в уверенной, чуть насмешливой улыбке.

— Наслаждаешься видом, дорогая? — спросил он с тёплой насмешкой, но в его тоне не было ни грамма осуждения.

Я только молча смотрела на него, не в силах совладать с собой.

Он наклонился, легко поднял меня из воды на руки. Магия обволокла моё тело тёплым потоком, высушивая меня с головы до ног.

Когда он поцеловал меня, страстно и с вызовом, я уже не могла ни думать, ни сопротивляться. Всё, что я могла сделать, — это ответить ему, забыв обо всём.

Каэл отнёс меня в спальню и мягко уложил на кровать. Его взгляд изучал моё тело с восхищением и чем-то ещё, чем-то более глубоким.

— Ты совершенство, — прошептал он, проводя пальцами по моей коже.

Его прикосновения были нежными, но полными страсти, и я знала, что этой ночью я узнаю, что значит быть его женой — в самом полном смысле.

Каэл накрыл меня своим телом, теплым и уверенным, но его движения оставались мягкими, будто он не хотел пугать или торопить меня. Я чувствовала, как его дыхание касалось моей кожи, его губы задержались у самого края моего уха.

Глава 8

Мы лежали в тишине, мои мысли кружились, как вихрь, а его руки обнимали меня, создавая ощущение защищённости. Я нежилась в этом моменте, в тепле его тела, чувствуя себя удивительно спокойно.

Каэл чуть приподнял голову, его губы снова нашли мои, поцелуй был страстным, глубоким, словно он пытался выпить из меня все эмоции без остатка.

— Каэл, — прошептала я, когда поцелуй закончился.

— Что? — ответил он, улыбаясь.

— Что это за метки и почему их три? — спросила я, как только мой мозг начал соображать.

Его взгляд стал серьёзным, но тёплым, он поднял руку и осторожно провёл пальцами по моей шее, касаясь самой первой метки.

— Я айоли, — начал он. — Я говорил тебе. В моем мире брак скрепляется именно так.

— То есть... любой секс — это брак? — я замерла, удивлённо смотря на него.

Он рассмеялся, покачав головой.

— Нет. Только если оба этого хотят в момент близости.

Я покраснела, осознавая смысл его слов.

— Да. Если бы ты не хотела, этого бы не произошло, — добавил он, его голос стал мягче.

Его улыбка была тёплой, он снова наклонился и поцеловал меня. Этот жест уже не вызывал смущения, его губы и руки стали для меня чем-то привычным, органичным в нашей близости.

— И на теле появляются три метки? — продолжила я, когда смогла собраться с мыслями.

— Нет, — ответил он, его пальцы мягко коснулись первой метки. — Появляется только одна.

Я взглянула на место, где появилась его метка, это была изящная линия, напоминающая древний узор, тонко и элегантно врезавшаяся в мою кожу.

— А остальные тогда чьи? — спросила я, нахмурившись.

Каэл замер на мгновение, его взгляд стал задумчивым.

— Должен тебе сказать, я не думал, что так произойдет, — начал он, отводя глаза. — Но я уже слышал о подобных случаях.

— Каких случаях? — я нахмурилась ещё сильнее.

— Я, мой лучший друг и его брат — Дарион и Эрион Альтресты — вместе охраняем разлом уже очень долго. На вир разлом влияет очень сильно. На айоли он не влияет... или практически не влияет. Но я уже слышал, что он способен сплести судьбы айоли.

— Я ничего не понимаю, — честно призналась я, чувствуя, как страх и удивление смешиваются внутри.

Он вздохнул, его пальцы снова коснулись меток.

— Две другие метки принадлежат им, Дариону и Эриону. Это не просто совпадение. Разлом исказил наши судьбы, так что мы трое связаны с тобой.

Я молчала, стараясь осмыслить его слова, но всё, что я могла чувствовать, — это нарастающий клубок вопросов, на которые я пока не знала, как найти ответы.

— Это вместо одного фиктивного мужа у меня теперь три? — спросила я, прикрывая лицо ладонями, пока пыталась осмыслить происходящее.

Каэл усмехнулся, его голос прозвучал низко и немного насмешливо:

— Ну, не такой уж я и фиктивный муж, дорогая.

В подтверждение своих слов он наклонился и нежно сжал мою обнажённую грудь, вызвав у меня лёгкий стон, который я попыталась сдержать, но безуспешно.

— Ладно, ладно. — Я подняла руки в примирительном жесте, едва сдерживая смущение. — Вместо одного договорного брака теперь целых три?

— На данный момент только один, — уточнил он, явно наслаждаясь ситуацией.

— А можно остальные просто аннулировать? — я вопросительно подняла бровь, надеясь, что этот вариант существует.

Он задумался на мгновение, а потом покачал головой:

— Этого я не знаю, но постараюсь выяснить.

— Мне не нужны три мужа, — твёрдо сказала я, пытаясь сохранить остатки здравого смысла.

Он рассмеялся, его глаза сверкнули насмешливым светом:

— Не переживай, я тоже не хочу видеть в нашей постели ещё двоих.

Его слова звучали одновременно успокаивающе и забавно. Я кивнула, принимая такой ответ, чувствуя, как часть моего напряжения начала исчезать.

— Значит, пока будем считать, что у меня только один муж, — пробормотала я, невольно улыбнувшись.

— Пока? — он наклонился ближе, его губы коснулись моего лба. — Надеюсь, ты скоро перестанешь добавлять это "пока".

Я усмехнулась, сама не поняла, почему сказала это “пока”.

— Хочешь поболтать, продолжить веселиться или всё-таки спать? — спросил Каэл с лукавой улыбкой, его глаза мерцали в мягком свете спальни.

Я улыбнулась в ответ, чувствуя, как усталость начала брать своё.

— Спать, — честно ответила я.

Он кивнул, щёлкнул пальцами, и свет в комнате мягко угас. Его руки легко обняли меня, притягивая ближе, а одеяло укрыло нас обоих тёплым коконом.

Уют и тепло окутали меня, но вместо того чтобы сразу заснуть, я почувствовала желание узнать о нём больше.

— Расскажи о себе, — тихо попросила я, устроившись у него на груди.

Он на мгновение задумался, его дыхание стало ровным и спокойным, пока он собирал мысли.

— Что ж, как я уже сказал, я айоли, — начал он, его голос был мягким и глубоким, успокаивающим. — Единственный ребёнок в семье. Закончил академию магических искусств вместе с моим лучшим другом, а затем вернулся в родительский дом, чтобы следить за разломом.

— Это твоя основная работа? — спросила я, поднимая голову, чтобы посмотреть на него.

— Не совсем. Нас трое, чтобы кто-то из нас всегда был возле разлома, а два остальных могли заниматься чем-то другим. Например, я активно ищу способы схлопнуть разлом навсегда.

— Схлопнуть? А он закрывается не навсегда? — удивилась я.

— Нет, — его тон стал серьёзнее. — Если закрыть разлом обычным методом, он просто откроется в другом месте. Это может занять годы, а может и дни, но он обязательно появится снова. Поэтому этот разлом мы не закрывали, а просто запечатали дом с вашей стороны, чтобы никто из виров не мог сюда попасть.

— Но я его распечатала, — тихо сказала я, осознавая масштабы произошедшего.

— Да, — согласился он, но в его голосе не было упрёка. — Твоя магия оказалась сильнее, чем я ожидал.

Я замолчала, обдумывая его слова. Это объясняло многое: почему дом так странно реагировал на меня, почему мне казалось, что здесь есть что-то большее, чем просто история с проклятием.

Глава 9

Я проснулась, чувствуя себя удивительно отдохнувшей и расслабленной. Моё тело приятно ныло от вчерашних ласк, и первое, что я ощутила, это тепло рядом. Повернув голову, я встретила взгляд Айоли. Его лицо озаряла ленивая улыбка, а в глазах читалась искренняя нежность.

— Доброе утро, дорогая, — прошептал он, потянувшись ко мне и мягко поцеловав.

— Доброе утро, — ответила я, чувствуя, как мои щеки окрашиваются в розовый цвет. Его поцелуи всегда умели пробуждать во мне что-то особенное.

Мой живот предательски заурчал, и я засмеялась.
— Пойдем завтракать? — спросила я, понимая, что мы потратили слишком много энергии за прошлую ночь.

Айоли улыбнулся ещё шире, его взгляд стал хищным.
— Завтрак подождёт, — сказал он, склонившись надо мной. — Сначала я хочу утолить совершенно другой голод.

Прежде чем я успела ответить, его губы прижались к моей шее, и моё тело мгновенно отозвалось на это прикосновение. Айоли медленно переместился вниз, его поцелуи обжигали кожу, пока он проходился по каждому участку моего тела, заставляя меня забыть обо всём.

Я выгнулась навстречу ему, когда его губы достигли самого чувствительного места. Не выдержав, я застонала, ощущая, как внутри всё плавится от удовольствия.

Он поднял голову, его глаза светились желанием.
— Если ты тоже хочешь этого, — прошептал он, останавливаясь и давая мне время ответить.

Я не могла говорить, все мои мысли утонули в этом вихре ощущений. Вместо ответа я просто выгнулась к нему навстречу, давая понять, что мне нужно только одно. Айоли удовлетворённо улыбнулся, а затем продолжил ласкать меня, пока я не потеряла контроль над собственным телом, растворяясь в волнах удовольствия, которые он мне дарил.

Когда я наконец смогла дышать ровнее, он поднялся, склонился надо мной и снова поцеловал. Этот поцелуй был другим — мягким, успокаивающим. Я посмотрела на него, чувствуя себя полностью любимой.

— Теперь мы можем завтракать, — сказал он с довольной улыбкой, убирая прядь волос с моего лица. — Хотя, не думаю, что когда-нибудь смогу насытиться тобой.

— Ты же помнишь, что это договорной брак? — спросила я, чуть прищурившись. — Ты так говоришь, будто влюблён в меня по уши.

Айоли усмехнулся, его глаза заблестели с лёгкой насмешкой.
— Вы, виры, забавный народец, — сказал он, проведя пальцами по моей щеке. — То, что ты называешь любовью, — это страсть. А страсть я испытываю к тебе, дорогая жена, без всяких сомнений. Потому что от одного взгляда на тебя мой член твердеет, и мне хочется овладеть твоим нежным телом.

Я замерла, его слова заставили меня покраснеть до корней волос, но он продолжил, не обращая внимания на мою смущённость.
— Я полон желания, но какое это имеет отношение к любви? Любовь не приходит за день или неделю. Её нарабатывают годами, шаг за шагом. И у нас она тоже может появиться.

Он мягко взял мою руку в свою, его взгляд стал серьёзным.
— Сейчас же я уважаю тебя и искренне хочу. Хочу любить твоё тело, заботиться о тебе... и о нашей малышке.

Его слова наполнили меня странным теплом. Я не знала, как реагировать. Может, он и прав, любовь — это не мгновенная вспышка, а что-то, что нужно строить вместе.

Мы спустились вниз, где уже был накрыт завтрак. Кормилица сидела за столом, удерживая малышку на руках. Девочка радостно улыбалась, глядя на нас своими большими глазами.

— Вот и родители нашей маленькой красавицы, — сказала кормилица, с улыбкой наблюдая за малышкой. — Знаете, она копия своего папы. Особенно глаза, прям как у господина Сиренвара.

Я бросила взгляд на Каэла, который стоял рядом, слегка хмурясь, словно подбирая ответ.

— Думаете? — протянула я, принимая малышку на руки. — Мне кажется, она больше похожа на меня.

Кормилица хитро прищурилась.

— Волосы, возможно, да, но улыбка — папина. И этот взгляд. Такой же глубокий и проницательный.

Каэл наконец-то улыбнулся, наклоняясь, чтобы провести пальцем по крошечной ручке дочери.

— Ну, я надеюсь, она унаследует всё лучшее от своей матери, — сказал он, смотря на меня. Его голос был наполнен теплотой, и я почувствовала, как мои щеки слегка порозовели.

Кормилица засмеялась, заметив мою реакцию.

— Вот и хорошо. Главное, чтобы росла здоровой и счастливой. А кто на кого больше похож — жизнь покажет.

— Спасибо вам за заботу, — отозвалась я, улыбаясь кормилице, а затем повернулась к Каэлу. — Думаю, всё же её характер раскроет, на кого она пойдёт.

— Давайте надеяться, что в ней будет смесь всего самого лучшего, — ответил Каэл, его взгляд задержался на мне чуть дольше, чем обычно.

Малышка радостно завозилась на руках у Марии, когда увидела нас, и её крошечные ручки потянулись к нам. Кормилица с улыбкой протянула её Каэлу, и он осторожно принял дочь, прижимая её к груди.

— Две мои красавицы наконец-то со мной, — тихо сказал он, глядя сначала на малышку, а потом на меня.

Я улыбнулась, чувствуя тепло его слов. Мы прошли к столу, и весь завтрак Каэл не выпускал дочь из рук. Он гулил ей, касался её носиком, а его глаза светились нежностью. Малышка смотрела на него с интересом, иногда захватывая его пальцы своей крохотной ручкой, что вызывало у него мягкий смех. Это выглядело настолько трогательно, что я несколько раз поймала себя на том, что не могу отвести взгляд.

После завтрака мы провели день в осмотре дома, обсуждая дела и бюджет.

— Я нашла кое-какие деньги в одной из комнат, — начала я, обдумывая, как лучше объяснить. — Но своего дохода у меня нет.

Каэл усмехнулся, покачав головой.

— Это не проблема, Ная. У меня достаточно средств, чтобы содержать нас всех.

— Правда? — я удивлённо приподняла бровь.

— Да, — он улыбнулся, но потом его взгляд стал серьёзным. — Однако я понимаю, что в этом мире будет выглядеть подозрительно, если у нас будут деньги, но не будет работы. Надо будет придумать какой-то отвлекающий внимание вариант.

Глава 10

Дарион Альтрест

Я сидел в кресле, наблюдая за мягким светом магических свечей, которые освещали комнату. Раздражение, как тягучий яд, разливалось по моим венам, не давая сосредоточиться. Каэл ушёл в тот мир к этой девушке, и с того момента, как он назвал себя её мужем, это чувство только усилилось.

Конечно, это был отличный план. Прекрасная уловка, чтобы закрепить связь с домом и оставаться на той стороне разлома. Только вот он со мной даже не посоветовался. Услышал зов дома, пока нас с братом не было, и отреагировал, не дожидаясь нашего возвращения.

Я злился. Злился на него, на себя. Почему я не услышал зов раньше? Почему это чувство раздражения никак не отпускало? Это было странно. Непривычно.

И когда я увидел, как она к нему льнёт, как её глаза светятся теплом, стоило ему просто взять её за руку, я потерялся в собственных ощущениях. Как она могла так быстро почувствовать себя с ним так легко? Они знают друг друга всего сутки, а она уже так с ним?

Когда этой ночью я услышал волны магии, исходящие из их мира, я не удержался. Что они там делают? Я пошёл к разлому, решив, что это просто очередной всплеск.

Каэл шёл, держа её за руку, и привёл её на кухню. Затем он остановился, наклонился к ней и поцеловал её. А она ответила. Её губы прижались к его так естественно, что это будто щёлкнуло где-то внутри меня.

Он открыл разлом, и они появились здесь, в нашем мире. В моём доме.

Я остался в тени, позволив им не заметить меня сразу. Не знаю, зачем я это сделал.

— Добро пожаловать в мой мир, — произнёс Каэл, разжимая её руку. Его голос прозвучал спокойно, как будто он был полностью уверен в своих действиях.

Девушка оглянулась вокруг, её лицо выражало восхищение и удивление.

— Это... невероятно, — пробормотала она, словно не веря своим глазам.

Каэл усмехнулся, его голос стал мягче.

— Это дом моих друзей. Мой дом — соседний с этим. Мы с братьями Альтрест давно делим этот разлом, но у каждого из нас своё пространство.

— Значит, это... не твой дом? — уточнила она, продолжая рассматривать всё вокруг.

— Нет, но мы сейчас в него отправимся, — его голос звучал сдержанно и мягко. — Ты должна увидеть этот мир.

Я услышал её тихий вздох и шагнул из тени, позволив им, наконец, заметить меня.

— Может, ты объяснишь, почему вводишь свою жену в мой дом без предупреждения? — спросил я, скрестив руки на груди.

Каэл обернулся, на его лице появилась лёгкая улыбка.

— Дарион, рад видеть тебя, — спокойно сказал он. — Ты был бы против, если бы я показал ей наш мир?

— Зависит от того, что именно ты планируешь ей показать, — парировал я, позволяя своему голосу звучать жёстче, чем, возможно, следовало.

Её взгляд метнулся ко мне, и я заметил, как её глаза расширились. Но страха в них не было — только удивление и, может быть, доля любопытства.

— Это твой дом? — наконец спросила она, её голос прозвучал осторожно.

Я кивнул, продолжая изучать её.

— Да, мой, — коротко ответил я, продолжая изучать её.

Она нахмурилась и, склонив голову, сказала:

— Я видела тебя в разломе. Ты наблюдал за мной.

Слова прозвучали, как обвинение. Звучит, как будто подглядывал, чувство раздражения снова вспыхивает внутри.

— Контролировать состояние разлома — моя работа, — сухо ответил я, защищаясь.

— Ная, не злись на него, — вмешался Каэл, притягивая её ближе к себе. Его взгляд был спокойным, но твёрдым.

— Он же тоже наблюдал за тобой. Это тебя не смущает? — Я нахмурился. Зачем я это сказал? Даже сам не мог понять.

Она чуть нахмурилась, явно недовольная разговором: — Я знаю.

Вдруг вмешался Каэл, его голос стал мягче: — Сейчас мы уйдём, а ты, когда успокоишься, приходи. И брата своего возьми. Нам надо поговорить. А пока я покажу своей жене её новый дом.

— Её дом? — переспросил я, не скрывая иронии. — Браки в их мире не признаются в нашем, ты же знаешь.

Опять эти слова. Зачем я их сказал? Словно пытался её задеть.

— Дарион, не знаю, что на тебя... хотя нет. Я знаю, — Каэл посмотрел на меня с чем-то вроде понимания, сжал руку девушки.

— Ная, — сказал он, назвав её по имени. Она взглянула на него так, будто они только что поделились какой-то тайной. И вздохнула, словно все поняла. Что поняла?

Я прищурился, чувствуя, как раздражение перерастает в жгучее любопытство. Что они могут знать вдвоём? Они знакомы всего сутки. Каэл — мой лучший друг, я знаю его с тех пор, как он научился ходить. Что она могла узнать за ночь, чего не знал я?

— В общем, — продолжил он, словно ничего не произошло, — мы ещё не узаконили свой брак в её мире, зато уже сделали это в нашем.

Его улыбка была самодовольной, и от этого у меня аж зубы свело. Брак в их мире ничего не значил, но брак в нашем… Он забрал её себе.

И тут я понял, почему злюсь. Я и сам хотел забрать её себе. Но теперь не смогу.

Они ушли, а я остался стоять в тишине. Их голоса ещё эхом отзывались в голове, словно пытались вызывать больше раздражения, чем уже было.

Стиснув зубы, я направился в тренировочную комнату. Это был самый простой и действенный способ справиться с эмоциями. Убью время, пока Эрион не вернётся. А потом… пойдём и узнаем, что они хотят нам сообщить.

— Не удивлюсь, если это семеро детей, которых она уже ждёт от него, — пробормотал я сквозь зубы, закатывая глаза.

Мой меч с глухим звуком ударился о манекен, разрезая его по диагонали.

Он поставил на ней свою метку. Она захотела стать его. За сутки. Поверить не могу.

Эта мысль стучала в висках сильнее, чем любые проблемы с разломом.

Она. Хотела. Быть. Его.

И он её забрал. Присвоил. Поимел.

Я взмахнул мечом, вложив в удар больше силы, чем следовало. Манекен разлетелся, и куски его упали на пол с глухим стуком.

От одной только мысли, что он её трахнул, меня охватило жгучее раздражение, переходящее в ярость.

Глава 11

Каэл провёл меня через несколько узких улиц, которые петляли между высокими зданиями из переливающегося камня. Город был живым, наполненным звуками и ароматами. Каждый уголок этого места был уникальным: где-то висели сверкающие магические светильники, где-то на стенах мелькали причудливые узоры, светящиеся в полутьме.

— Это центральная площадь, — сказал он, остановившись перед открытым пространством, окружённым высокими арками и колоннами.

Площадь была полна жизни. Люди — или, скорее, айоли — неспешно прогуливались, болтали, смеялись. В центре возвышался фонтан, чья вода переливалась цветами радуги.

— Это потрясающе, — выдохнула я, не в силах отвести взгляд от игры света на поверхности воды.

— Здесь есть всё, чтобы провести идеальный день, — сказал Каэл, обнимая меня за плечи. — И я уверен, что смогу удивить тебя ещё больше.

Он привёл меня к одному из прилавков, где молодая девушка в светлом одеянии продавала что-то вкусное на вид, покрытые тонким слоем сияющего сиропа.

— Что это? — спросила я, глядя на необычные десерты.

— Попробуй, — с улыбкой сказал Каэл, протягивая мне один.

Я осторожно откусила кусочек, и вкус был настолько необычным и ярким, что я даже зажмурилась от удовольствия.

— Это... божественно, — сказала я, глядя на него широко раскрытыми глазами.

— Рад, что тебе нравится, — ответил он, явно довольный моей реакцией.

Мы продолжили прогулку, заходя в маленькие лавочки и киоски. Он показывал мне местные изделия: украшения, светящиеся амулеты, изящные ткани, которые меняли цвет при движении.

— У тебя есть что-то подобное в твоём мире? — спросил он, протягивая мне браслет, инкрустированный маленькими мерцающими камнями.

— Нет, это совершенно... волшебно, — ответила я, надевая браслет на запястье.

— Тогда я буду рад подарить это тебе, — сказал он, расплачиваясь с продавцом, не принимая отказов.

Его забота и внимание не оставляли мне шанса чувствовать себя чужой. Он будто знал, что мне нужно, и с каждым его жестом я всё больше расслаблялась.

Когда солнце начало клониться к закату, он привёл меня в маленькое уютное кафе на краю площади.

— Здесь подают лучшие напитки во всём городе, — сказал он, заказывая два бокала искристого фиолетового напитка.

Напиток был сладким, с лёгким цветочным ароматом, который оставлял на языке приятное послевкусие.

— Это лучший день за долгое время, — призналась я, чувствуя себя почти счастливой.

— Я рад, что смог его сделать таким, — сказал он, глядя мне в глаза. — Ты заслуживаешь того, чтобы каждый твой день был таким.

Эти слова были такими простыми, но прозвучали искренне, и я почувствовала, как на лице появляется улыбка.

Мы сидели за уютным столиком, наслаждаясь приятной атмосферой кафе, когда к нам подошли двое мужчин. Оба высокие, с аристократическими чертами и лёгкой уверенностью в движениях.

— Каэл? — позвал один из них, улыбаясь. Его голос был глубоким, но дружелюбным.

Каэл поднял голову, и его лицо осветилось радостью.

— Диан! Линн! Какими судьбами?

Они обменялись рукопожатиями, и второй мужчина, Линн, окинул меня заинтересованным взглядом.

— Ты никогда не упоминал, у тебя есть такая чудесная подруга, — заметил он с лукавой улыбкой.

Каэл кивнул, явно довольный их реакцией.

— Это моя жена, Ная, — представил он меня, его голос звучал с гордостью.

— Очень приятно, Ная, — сказал Диан, вежливо поклонившись. — Мы — друзья Каэла ещё со времён академии.

— Диан Рейст, — представился первый.

— А я Линн Айнар, — добавил второй, тоже улыбаясь.

— Очень приятно, — пробормотала я, смущённо кивнув.

— Присаживайтесь, — предложил Каэл, указывая на свободные стулья.

Они с радостью присоединились к нам, заказав себе по бокалу того же напитка, что и у нас.

— Ты выглядишь счастливым, Каэл, — сказал Линн, поднимая бокал. — Это всё благодаря твоей жене?

— Безусловно, — подтвердил он, бросив на меня тёплый взгляд, от которого мои щеки снова вспыхнули.

— Неужели он тебя ещё не напугал своими историями из академии? — поддразнил Дариан, глядя на меня.

Я покачала головой, чувствуя лёгкую улыбку на губах.

— Пока ещё нет.

— Это временно, — засмеялся Линн. — В академии он был самым весёлым из нас.

— О да, — подхватил Диан. — Вечно затевал какие-то розыгрыши, особенно на лекциях. Ты даже представить себе не можешь, сколько преподавателей он вывел из себя.

— Но, заметь, — перебил Каэл, хитро улыбаясь, — я всегда оставался лучшим в магии.

— Это правда, — признал Линн. — Но всё равно, это было весело.

Они продолжали делиться воспоминаниями, а я, слушая их, ловила себя на мысли, что с каждым рассказом узнаю Каэла с новой стороны. Он был не только уверенным и спокойным, но и очень живым, с задорной искоркой в душе.

— Ты выбрала хорошего мужа, Ная, — сказал Дариан, поднимая бокал.

— Я старалась, — отозвалась я с улыбкой, чувствуя, как моё смущение постепенно сменяется лёгкостью.

Мы провели вместе несколько часов, смеясь, рассказывая истории и наслаждаясь компанией. Когда Диан и Линн наконец поднялись, чтобы попрощаться, они пожелали нам счастья и пригласили как-нибудь зайти к каждому из них в дом.

— Было приятно познакомиться, Ная, — сказал Линн, мягко улыбаясь.

— И мне было приятно, — ответила я искренне.

Когда они ушли, Каэл посмотрел на меня с лёгкой улыбкой.

— Ну как, тебе понравились мои друзья?

— Да, — кивнула я. — Они очень добрые... и забавные.

— Вот видишь, ты начинаешь привыкать к нашему миру, — сказал он, беря мою руку. — И я уверен, тебе здесь понравится всё больше и больше. Но теперь нам пора идти. Братья уже наверняка ждут нас.

Когда мы подошли к дому, я сразу заметила двух мужчин, стоявших возле порога. Дарион, старший из братьев, был мне уже знаком. Его высокую фигуру сложно было не заметить — крепкое телосложение, длинные, словно седые волосы и холодные, стальные глаза, которые сейчас внимательно следили за каждым моим движением. Он стоял, скрестив руки на груди, и выглядел так же сурово, как и в нашу первую встречу.

Глава 12

Дарион нахмурился, глядя на Каэла, и коротко бросил:

— Нам нужно поговорить.

Каэл взглянул на меня, мягко сжал мою руку и кивнул.

— Мы скоро вернёмся, дорогая, — сказал он, прежде чем последовать за братом.

Я осталась в комнате с Эрионом, который не упустил возможности внимательно меня рассмотреть. Его взгляд был пронизывающим, но в нём не было ни капли угрозы. Скорее, это было живое любопытство, почти весёлое.

— Ты меня изучаешь? — спросила я, подняв бровь.

— А ты против? — ответил он с лёгкой усмешкой.

— Если не будешь делать странных выводов, можешь смотреть, сколько угодно, — отозвалась я с усмешкой.

Он уселся поудобнее, сложив руки на груди.

— Расскажи, почему ты не испугалась Каэла? Он ведь буквально появился из ниоткуда.

— Я видела его через брешь в кухне, — сказала я, пожав плечами.

Эрион наклонил голову, его глаза заинтересованно блеснули.

— А меня?

— Тебя — один раз, — ответила я честно.

— А моего брата?

Я чуть усмехнулась.

— Дариона я видела чаще.

Эрион кивнул, словно собирая пазл.

— Ты действительно не похожа на обычную виру, — заметил он, его голос звучал спокойно, но уверенно.

Я снова пожала плечами.

— Может быть.

Он изучал меня ещё несколько мгновений, прежде чем продолжить:

— Как тебе наш мир?

— Очень нравится, — ответила я искренне, оглядываясь вокруг.

— Хотела бы тут жить?

— Я буду жить там, где мой ребёнок, — спокойно ответила я, глядя ему в глаза.

Эрион хмыкнул, задумчиво почесав подбородок.

Я глянула в окно на чудесный вид и вдруг осознала что-то странное и, нахмурившись, спросила:

— Постой... здесь день, а в моём мире сейчас ночь. Почему?

Эрион слегка усмехнулся.

— Время движется быстрее в этом мире. За твою ночь тут проходит полный день.

— Как интересно, — протянула я, обдумывая его слова.

Эрион прищурился, в его глазах заиграли искорки.

— И всё? Никакого ужаса и шока? — с лёгкой насмешкой спросил он.

— От чего? — спросила я, чуть склонив голову. — Другой мир, другие правила.

Эрион откинулся на спинку кресла, его улыбка стала шире.

— Совершенно необычная, — снова произнёс он.

— Каэл говорил, что учился с твоим братом, но про тебя ничего не рассказывал, — заметила я.

— Верно, мы не учились вместе, — ответил он, его тон стал чуть серьёзнее.

— Почему?

— Я закончил Академию Света, — произнёс он, будто между делом.

— А почему ты тогда смотришь за разломом? — продолжила я, не скрывая любопытства.

Эрион усмехнулся, чуть наклонив голову.

— Считай, что это семейная традиция, — сказал он, его голос прозвучал тепло, почти иронично.

Мы замолчали, но в комнате не было ни капли напряжения. Эрион продолжал смотреть на меня, а я — на него, чувствуя, что этот разговор был только началом чего-то большего.

— Тебя не смущает, что твоим мужем стал айоли? — неожиданно спросил Эрион, его голос прозвучал мягко, но в нём чувствовалась странная настойчивость. Хотя ответа он ждать не стал. — Мало того, ты сама пожелала стать его женой.

Я слегка приподняла бровь, но промолчала, давая ему продолжить.

— Тебя не пугает другой мир и другие порядки мироздания. Спокойно смотришь в разломы в собственном доме и не кричишь, что тебя прокляли от метки на теле. От трёх меток, — его взгляд стал чуть более пристальным. — Может, ты не против иметь трёх мужей вместо одного?

Я удивлённо фыркнула, но быстро взяла себя в руки.

— Разве в вашем мире принято многомужество? — спросила я, решив, что лучше ответить вопросом на вопрос.

Эрион усмехнулся, его губы тронула лёгкая улыбка.

— Нет, — ответил он. — Но в случаях с Хранителями такое могут допустить.

— А вы — Хранители? — спросила я, чуть наклонив голову, внимательно разглядывая его.

— Да, — сказал он, и в его глазах мелькнул какой-то интересный блеск.

— Каэл чётко выразился. Он против, — заметила я, чувствуя, как разговор принимает всё более странный оборот.

— Я спросил, против ли ты, — уточнил Эрион, его взгляд стал более настойчивым.

Я открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент дверь открылась, и в комнату вошли Каэл с Дарионом. Оба выглядели так, будто разговор у них не заладился.

— О чём беседуете? — спросил Каэл, его тон был спокойным, но в глазах явно читалось напряжение.

— Просто знакомлюсь с твоей женой, — ответил Эрион с невинной улыбкой, как будто ничего странного не произошло.

Дарион, молча взглянув на меня, сел в кресло, словно намереваясь пропустить этот момент.

Каэл, подойдя ко мне, мягко коснулся моей руки.

— Всё хорошо? — спросил он тихо, его голос был мягким, но в нём чувствовалась забота.

— Да, — коротко ответила я, хотя внутри всё ещё кипела от незаконченного разговора с Эрионом.

В комнате воцарилась напряжённая тишина, которая обещала, что разговор далеко не окончен.

Эрион выжидательно посмотрел на меня, его глаза слегка прищурились, как будто он искал в моём лице что-то, что ускользало от него раньше.

— Я думаю, что стоит рассмотреть вариант активации метки, — сказал он, сдержанно, но с едва заметным вызовом.

Каэл резко повернулся к Эриону, его глаза сверкнули опасным огнём.

— Я категорически против, — заявил он, его голос был твёрдым, почти рычащим.

Эрион не отвёл взгляда, его спокойствие было почти пугающим.

— Но ведь это не одному тебе решать, Каэл, — сказал он с лёгкой насмешкой. — Метки касаются всех нас.

— Это мой брак, Эрион, — отрезал Каэл, его рука сжалась на моей, будто он хотел напомнить мне, что я принадлежу ему.

— А метки — это наша связь, — парировал Эрион, чуть наклонив голову. Его голос был спокоен, но в нём читалась твёрдая уверенность.

Я почувствовала, как воздух в комнате становится всё более напряжённым.

— Ная не твоя, Эрион. Она моя жена, — продолжил Каэл, его голос был напряжённым.

Глава 13

Проснувшись, я почувствовала себя обновлённой. Каэл был рядом, его тепло согревало, а улыбка, направленная на меня, заставила сердце учащённо забиться.

— Доброе утро, жена, — сказал он, проводя пальцами по моим волосам.

— Доброе утро, муж, — ответила я, улыбнувшись.

После лёгкого завтрака мы отправились в дом братьев. Как сказал Каэл, только через разлом в их доме мы могли вернуться в мой мир. Когда мы подошли, дверь открыл Эрион, выглядевший так, будто ждал нас.

— Доброе утро, Ная, — сказал он, его глаза блеснули любопытством.

Я огляделась, пытаясь понять, где Дарион, но его нигде не было. Чувствуя облегчение, я вернулась взглядом к Эриону.

— А Дарион не дома? — осторожно спросила я.

— Да, мой брат сейчас занят, — с усмешкой ответил он, отходя в сторону, чтобы мы могли войти.

Как только мы вошли, Эрион остановился напротив меня и задал неожиданный вопрос:

— Ная, позволишь ли ты мне иногда проходить к тебе через брешь?

Я нахмурилась, не понимая, о чём он. Мой взгляд невольно метнулся к Каэлу, который сразу объяснил:

— Поскольку он не твой муж и не связан с тобой узами, наш мир не позволяет ему находиться по ту сторону долго.

— А как ты собирался находиться там до свадьбы? — спросила я, вспомнив нашу первую встречу.

Каэл усмехнулся.

— Я поцеловал тебя на пороге. Это создало связь на несколько часов. А потом, к счастью, ты захотела видеть меня своим мужем.

— А сколько это "недолго", если нет поцелуя? — уточнила я.

— Час примерно. Не больше, — ответил Эрион. — А потом должен быть перерыв минимум неделю, чтобы мир позволил повторить. Поэтому изучать брешь с вашей стороны довольно сложно.

Я задумалась. Один час раз в неделю казался не таким уж большим неудобством. К тому же, если это действительно важно для изучения разлома...

— Думаю, это допустимо, — наконец сказала я.

Эрион улыбнулся, его глаза блеснули, словно он получил именно тот ответ, которого ждал.

— Благодарю тебя, Ная, — сказал он, склонив голову.

Каэл лишь молча наблюдал за нашим разговором, его рука крепче обняла мою талию, словно он хотел напомнить Эриону, что я принадлежу ему.

Вернувшись обратно, я с удивлением заметила, что здесь тоже было утро.

— Одна ночь у виров и целый день в мире айоли, — пробормотала я, поражённая. — Вот куда надо ездить в отпуск.

Каэл улыбнулся, снял плащ и обнял меня за плечи.

— Тебе понравилось?

— Очень, — призналась я.

Он мягко поцеловал меня в лоб.

— Отлично. А теперь мне нужно осмотреть брешь. У меня есть несколько идей.

— Тогда я займусь малышкой, — сказала я, направляясь к кормилице.

Моя дочь радостно загулила, как только я её обняла.

— Как же я скучала, моя крошка, — сказала я, целуя её в лоб.

Кормилица засмеялась, наблюдая за нами.

— Госпожа Ная, вы же не видели её всего одну ночь, — сказала она с улыбкой. — А ведёте себя так, будто неделю!

— Но я так соскучилась, — ответила я, не отводя взгляда от малышки.

После того как я вдоволь насладилась её обществом и убедилась, что малышка счастлива, я отправилась в кабинет.

Кабинет был моей небольшой обителью, где я могла сосредоточиться. На столе лежали бумаги, списки и груды моих заметок.

— Надо придумать что-то такое, чтобы никто не заподозрил, что деньги у нас буквально из воздуха, — пробормотала я, водя пальцем по записям.

Идеи вертелись в голове, но ни одна не казалась достаточно практичной.

В этот момент дверь кабинета приоткрылась, и в комнату заглянул Каэл.

— Как идёт твоя работа?

— Медленно, — призналась я. — А как твоя брешь?

Он подошёл ко мне, легко обняв за плечи.

— Интересно, но я ещё не закончил.

— А пришел сюда, чтобы…

— Чтобы поцеловать жену, — улыбнулся он и сделал это. — Пойду разбираться дальше.

— Тогда не отвлекаю, — сказала я, наблюдая, как он уходит с улыбкой на лице.

Я вздохнула, снова обращаясь к своим записям, пытаясь найти решение.

Я закрыла очередную страницу в блокноте, перечеркнув последнюю идею. Список, казавшийся сначала многообещающим, теперь выглядел как бессмысленный набор слов.

— Ничего, — пробормотала я, глядя на стол в отчаянии. — Ни-че-го.

Я потёрла виски, чувствуя, как нарастает напряжение. Казалось, каждая идея либо слишком сложна для реализации, либо вообще невозможна.

Кормилица осторожно заглянула в кабинет, держая на руках малышку.

— Всё в порядке, госпожа? — спросила она с мягкой улыбкой, но её голос выдавал беспокойство.

— Да... — ответила я, выдавив слабую улыбку. — Просто пытаюсь придумать, чем заняться.

Малышка потянулась ко мне, улыбаясь своей беззубой улыбкой, и я инстинктивно взяла её на руки. Её тепло помогло немного снять напряжение, но не избавило от чувства беспомощности.

— Может, стоит отдохнуть? — предложила кормилица, глядя, как я качаю дочку на руках. — Иногда хороший сон помогает найти ответы.

Я кивнула, понимая, что, возможно, она права.

— Спасибо, Мария. Я попробую.

Мария положила малышку в кроватку, рядом со мной. Я велела расставить их по всему дому, чтобы малышка могла находится со мной повсюду с комфортом.

Малышка заплакала в своей кроватке, и я, почти машинально, потянулась к её любимой игрушке — маленькому плюшевому зайчику.

— Ну что, малыш, — сказала я тихо, держа зайца в руках, словно обращаясь к нему. — Помоги успокоить нашу девочку, ладно?

Я улыбнулась, пытаясь снять напряжение, и аккуратно протянула игрушку дочке. На удивление, как только её крошечные пальчики коснулись мягкого плюша, она перестала плакать. Её взгляд стал спокойным, а вскоре она вовсе уснула, обнимая зайца.

— Вот это да, — пробормотала я, глядя на неё.

Кормилица, стоявшая неподалёку, тихо рассмеялась.

— Как чудно вы его заколдовали, госпожа, — сказала она с лёгкой улыбкой.