Факультатив

Глава 1. Марьяна

Когда у человека нет фильтра между мозгом и языком, чья это проблема? Того, кто высказывает все, что думает, или того, кто вынужден это выслушивать?

Сегодняшним утром я первый посетитель в новом выставочном зале «Галереи Романовой». Простояла полчаса у странной картины под названием «Мой путь». Голова чуть не отвалилась, пока я ею крутила, не понимая с какого ракурса этот «шедевр» перестанет смахивать на то, чем кажется...

– Вам нравится?

Прозвучал голос за спиной, а я нет бы обернуться, взяла и выдала:

– У меня есть кот, мейн кун по кличке Бегемот, ну вы понимаете, – нет, как ни глянь, все одно! Нужно перестать ждать чуда от этой картины. – Он у меня редкостный чистоплюй, но иногда бывает сходит с лотка, садится на задницу, и смешно едет по плитке… Так вот, он оставляет мазню куда более занимательную, чем автор «Моего пути».

– Кхм, – женщина за мной откашлялась, смешавшись от моего комментария, а я обернулась и замерла. Вот же ж, блин! Романова Аглая Алексеевна, владелица галереи собственной персоной! Стоит и хватается за шелковый шарф, который ей явно мешает дышать.

– Что ж, спасибо за честность, девушка. – с достоинством ответила женщина в элегантном черном платье, приподняв подбородок. – Как вас зовут?

О, это будет лишнее!

Я не придумала ничего умнее, чем взглянуть на имя автора картины, чтобы убедиться наверняка. Конечно, никто иной, как сама Романова А.А.

Гадство!

Судорожно накинув капюшон и ссутулившись, я попятилась к выходу, проблеяв:

– И-извините.

Все. Теперь путь в галерею мне заказан! Ну надо же! Сколько раз сюда приходила, ни разу не удавалось встретиться с ней лично, как ни пыталась, и на тебе! «Везучая» я…

***

До пар оставалась еще куча времени, я зашла в «Бон-Бон», чтобы побаловать себя латте с кешью, попросила баристу добавить в него побольше сиропа. Пусть лучше я умру от гипергликемии, чем от стыда. Жаль сегодня не смена Жени Власова. Я бы, возможно, чисто на адреналине решилась ему глазки построить. Хотя кого я обманываю? Не решилась бы.

От сахара спокойнее не стало. Наоборот, тревожнее. Почему в романтических фильмах героиням помогает ведро мороженого, а мне – нет?

И тут моя одногруппница Светка Муравьева набросилась на меня у входа в университет. Подкарауливала, что ли? Эта безумная девчонка вечно болтает без умолку, будто у нее в языке костей нет. Забавная у нас команда выходит, языкастая: у Светки нет костей, у меня — фильтра.

– Василек! – воскликнула она, коверкая мою фамилию Василевская. – Тебя опять разыскивает Быкова. Что ты на этот раз натворила?

– Родилась, – бесцветно ответила я, поправляя капюшон, чтобы ненароком не открылась моя нашкодившая физиономия.

Все же стало любопытно, зачем я снова понадобилась декану факультета, как будто мне мало неудачи в галерее.

– Виктория Антоновна передала, чтобы ты зашла к ней после пар. Опять траблы с оценками?

– К матеше неуд получила, – проворчала я. Зачем на первом курсе дизайнеров нужна высшая математика – ума не приложу. – Мегамозг зверствует!

– И почему Сергей Алексеевич так на тебя взъелся?

Я пожала плечами. Прекрасно знаю причину. Мой дядя Павел Данилов попросил Иванова Сергея Алексеевича помочь мне поступить в университет. Хотя последний год был тяжелым и депрессивным, я все равно училась и готовилась день и ночь. Не думаю, что моих мозгов хватило бы поступить в лучшее учебное заведение города. Теперь Иванов требует с меня больше, чем с остальных. Видимо, он считает, что я должна отработать долг перед его услугой потом и кровью. Проблема в том, что я ненавижу математику и естественные науки! Я творческая личность… Была, по крайней мере.

***

Я едва дотерпела до конца занятий, рисуя незатейливые узоры на пустых страницах вместо конспектов. Набросала неплохой скетч Светки карандашом, срисовывая с нее, пока она не видела. Нравятся мне ее густые веснушки и рыжие волнистые волосы, стриженные под каре. Она симпатичная, буквально создана, чтобы с нее писали портреты. Жаль, она этого не осознает. И что ей только нужно от меня, неприметной девочки-невидимки? Я с первых дней стараюсь держаться особняком, прячусь как добросовестный социопат, но Муравьева повсюду меня находит. И почему-то считает нас лучшими подругами.

К декану я пошла без энтузиазма, подозревая, что разговор будет не из приятных. Знаю, что у меня плохие оценки, но мне на них наплевать. Как, впрочем, и на всё остальное…

– Можно? – я вошла в кабинет, когда Виктория Антоновна позвала и пригласила сесть напротив нее.

– Марьяна, – тяжело вздохнула женщина, опираясь подбородком на сложенные в замок руки. Видимо, думала, что так ее второй подбородок будет выглядеть меньше. Наивная. – Расскажи, как твои дела?

– Нормально, – я повела плечом, смахивая с себя неприятные мурашки. Взгляд у этой женщины, конечно! Пронизывает насквозь и пригвождает к стулу, как муху острой иглой.

– Как успехи?

«А то вы не знаете!» – спасибо, спасибо моему мозгу за то, что он вовремя дал сигнал зубам прикусить язык. Я поежилась и оглядела кабинет. Столько книг! С этим множеством может соперничать только библиотека тети Тани. Вот уж коллекция книг так коллекция!

Глава 2. Марьяна

В понедельник, еще не было пяти утра, меня разбудили стоны. Громкие, протяжные откровенные женские стоны, доносящиеся из спальни дома напротив.

– Бли-ин, опять! – я закрыла голову подушкой, но это не помогло. До меня доносились возгласы восхищения и вознесения парня на уровень божества. Фу, гадость какая!

Сосед в конце марта совсем озверел, водит к себе девок каждую ночь! Я вытащила ноги из-под грузного тела Бегемота, он недовольно заворчал и зацепился когтями в одеяло, не желая слезать. Я всегда сплю с открытой форточкой, мой бедный кот мерзнет и приходит греться ко мне каждую ночь. А он, как бы мейн-кун, а уж в сравнении с другими котами по весу – точно бегемот.

Парочка сексоголиков достигли апогея, заорали оба. Я не выдержала и встала к окну, чтобы его закрыть. Зла не хватает! Я должна задыхаться без свежего воздуха из-за того, что кто-то слишком часто удовлетворяет свои сексуальные потребности! И как такой уважаемый профессор Иванов терпит похождения внука? Уму непостижимо! А девушки? Они разве не знают о том, что служат всего лишь подстилкой на одну ночь? Никогда еще не видела соседа с одной и той же девушкой. Каждый раз, когда мы пересекаемся на улице утром или вечером он или провожает кого-то в такси, или обхаживает, заводя в дом. А иногда я вижу его одного, в костюме и пиджаке, собранного и вполне себе приличного. Едет с дедушкой в университет, как нормальный студент, садясь за руль старенького «Соляриса». Какой-то доктор Джекилл и Мистер Хайд, честное слово! Бабник и ботаник в одном лице. Как он это делает?

– Опять не выспалась? – зевая, тетя Таня пришла на кухню. Ей предстоит будить всю семью, кормить завтраком, провожать мужа на работу и развозить девочек: кого в школу, кого в садик.

– Ага, – бурчу я, размешивая вторую чашку растворимого кофе. Не стала включать кофемашину, чтобы никого не разбудить в этом доме. А вот парень из дома напротив совсем не думает о своем сожителе преклонного возраста!

– Наш сосед, конечно, тот еще блудливый мартовский кот, – без тени упрека комментирует тетя Таня.

– Бедные детские уши!

Комната пятилетней девочки соседняя с моей и ее окна выходят в ту же сторону.

– Машуля спит как убитая. А Дашины окна смотрят во двор. Так что единственные уши, за которые я переживаю – это твои, моя дорогая.

– Кругом одни сексоголики! Кто-то о нем круглосуточно пишет, а кто-то никак не натрахается!

Я замерла, сообразив, что сказала это вслух. Тетя Таня совсем не обиделась, наоборот, прыснула со смеха и потрепала меня по макушке. Волосы ярко-розовым водопадом упали мне на лицо и закрыли обзор.

– Тебе так идет этот цвет! – она включила общий свет на кухне, и я сощурилась. Сидеть в одиночестве под тусклым ночником было лучше.

Осмотрев мой внешний вид: джинсы с высокой талией и черный кроп топ с рукавами, тетя Таня подмигнула:

– Сегодня великий день обновленной Марьяши? Возьми мою белую кожаную куртку, которую я тебе подарила.

– Я все еще не могу ее принять, она слишком классная.

– А я все еще не могу ее носить, – тетя Таня жестом показала на себя. – Меня слегка растарабанило за зиму, если ты не заметила.

Я окинула ее взглядом, не понимая, что ей не нравится. Сколько я ее помню, тетя Таня всегда была в одной поре, и я никогда не считала ее толстой. В свои сорок она отлично выглядела, даже когда уходила в писательский запой и неделями не отрывалась от ноутбука, забыв о внешнем виде. Правда, когда она заканчивала с книгой, быстро возвращалась в образ ухоженной и современной женщины-домохозяйки.

В кухню зашел сонный дядя Паша и чмокнул жену в щеку.

– Ох ты ж! – вздрогнул он, при виде моих волос. – Второй день не могу привыкнуть!

– И вам доброе утро, дядь Паш, – улыбнулась я.

Он скрылся в ванной, обещая подкинуть меня до универа, а я как раз хотела заглянуть в «Бон-Бон». Смена Власова, моего самого любимого баристы, как никак. Интересно, он заметит перемены в моем образе?

***

Не заметил. Походу, даже не узнал меня. Конечно, кто я такая? Он сын местного олигарха, владельца всех крутых ресторанов в городе. Эту кофейню Власов-старший подарил Жене, чисто на день рождения, чтоб сыночка дурью не маялся, потренировался управлять заведениями, начав с малого.

Получив свой кофе, я села за самый дальний столик, зализывать душевные раны. Мне пришлось довольствоваться сталкерским подглядыванием за Женей, пока он принимал заказы, делал кофе и объявлял о его готовности. Что за дивный голос! Я смотрела за тем, как он работал, восхищалась его широкими плечами, светлыми волосами – вылитый принц Чарминг из Шрека. От девушек, флиртующих с ним, не было отбоя и он, конечно же, купался в их внимании. Я всегда боялась, что однажды какая-нибудь особенно настойчивая дама обязательно заграбастает себе моего Чарминга, пока я отсиживаюсь под капюшоном.

Но вот я, вроде как, выглянула из черной раковины и немного показалась миру, только одного яркого цвета волос оказалось маловато. Такой ерундой Власова не привлечь. Он ведется на уверенных в себе, сексуальных, харизматичных девушек. Я же не могу быть соблазнительной, если я себя такой не чувствую. Да и откуда во мне возьмется кокетство и вся эта дребедень, чего нет – того нет. Актерскими талантами тоже не обладаю.

Глава 3. Никита. Десять месяцев назад

Десять месяцев назад.

«И когда я тоже доберусь до своего хлама?» – мелькнуло в голове, когда я заметил, что на соседском балконе напротив происходит какой-то движ. Похоже Татьяна Данилова снова делает ремонт в своем кабинете. Только и слышны ее громкие распоряжения и звук работающей дрели. Дядю Пашу тоже напрягла, поделом ему! Ничего личного, просто так вышло, что он мой самый главный конкурент.

Снизу донеслись крики дедушки и брата. Обычные разговоры по душам у них никогда не получались. На этот раз все серьезно: добровольный уход из университета на втором курсе – это жесть. Но я понимаю Егора. Он никогда не хотел становиться ученым, просто свалил к дедушке подальше от родителей.

А тем временем с балкона Даниловых утаскивали кресло-качалку. О, нет! Я столько раз видел тетю Таню, сидящую в нем с ноутбуком, и как она согласилась?

Моя соседка пишет книги. Я выяснил это, когда меня разобрало любопытство, что же она отчаянно печатает в ноутбуке. Погуглил ее имя и фамилию в интернете и на экране выскочило около двадцати книг категории 18+. Я не удержался и заглянул в одну. Меня так затянуло, что я залпом прочел парочку. Ладно, признаюсь, все прочел. Не то, чтобы я фанат женских романов. Просто считаю, что нам-мужчинам даже полезно прочитывать периодически что-то подобное. Для профилактики. Всегда интересно знать, что у женщин в голове, особенно во время самого интимного действа. Уверен, каждый мужчина смог бы найти для себя много занятного, а потом еще и использовать это знание на практике.

Я начал волноваться, когда крики дедушки переросли в хрипы. Только бы чего не случилось. Все-таки, ему в этом году стукнет седьмой десяток. Если только быстрее не стукнет что-то вроде сердечного приступа благодаря «стараниям» Егора. Придется спуститься к ним и как обычно принять роль миротворца. Ненавижу это!

***

Ах, вот отчего у них за несколько дней произошел экспресс-ремонт! У Даниловых гостья. Я наблюдал за ними через окно своего балкона, заваленного барахлом. Подъехала Шкода, из которой вышли Даниловы всем составом, а вместе с ними девушка. Она была вся в черном, прятала лицо под капюшоном и смотрела на носки ботинок, пока тетя Таня суетилась и разгружала вместе с мужем вещи из багажника. Я понял, что это была девушка только по ее хрупкой миниатюрной фигуре. Ее внешность было не разглядеть. У гостьи был небольшой мешковатый рюкзак и сумка через плечо. Значит, ненадолго приехала, раз так мало вещей взяла. Но зачем тогда делать ремонт? С моего ракурса было плохо видно, что происходило в новой комнате девчонки, которая находилась аккурат напротив окон Егора.

Пару раз я видел ее в компании Даниловых, она ездила с ними в город или провожала их, стоя у дверей, помогала малым загрузиться в машину. У девочек были здоровенные рюкзаки, будто они собирались не на тренировку, а в недельный поход в горы с палатками и провизией. Бедные коротышки ходили с грузом за спиной на полуприседе, передвигали ножками как черепашки. Смешные!

Из-за сложной летней сессии я совсем забыл о девушке, но однажды увидел, как она и тетя Таня устанавливали на балконе большой мольберт на треноге, специально оборудованную полку для кистей, красок и барный стул. Вау, а она художница! Еще одна творческая личность под одной крышей. Только вот, эта самая творческая личность ничего не рисовала. Совсем. Сидела перед пустым белым листом на мольберте и гипнотизировала его часами. Я далек от творчества, не могу сказать, как это работает, но в моем понимании, если ты хочешь добиться результата нужно хотя бы начать. Лучше пробовать и ошибаться, чем бездействовать.

***

Егор мешал сосредоточиться, устроил секс-марафон с девушкой, которую подцепил на кулинарных курсах. Пол дня они сначала готовили, заляпали всю кухню, так толком ничего не приготовили, а потом скрылись в его комнате. Задолбало заниматься в наушниках!

Вечером брат завалился в мою комнату, подошел сзади и шлепнул меня по плечу рукой. Я подпрыгнул в кресле и сдернул с головы наушники.

– Сдурел?! – заорал я, чувствуя пульс даже в горле. – Стучаться тебя не учили?

– Не-а, не учили. Воспитание это типа по твоей части. – Егор вальяжно уселся на край моей постели и почесал затылок, пряча глаза.

О, нет, я знаю этот жест, сейчас он начнет просить меня о чем-то!

– Поможешь мне на кухне прибраться?

Че-его? Совсем обнаглел!

– Я тебя пастой болоньезе накормлю, мы с … как там ее… с Викулей чот дофига сделали.

– А сама она где?

– Уехала. На такси. Я же джентльмен.

– Джентльмен накормил бы свою девушку.

– А я и накормил, – брат подвигал бровями. – Чистым белком.

– Фу! Ты жалок и мерзок!

– А ты ругаешься, как библиотекарша.

Что верно, то верно. Никогда не умел грязно ругаться. Однажды брат наехал мне на ногу, когда парковался задом. Из меня вырвалось, что-то вроде «Господи, Иисусе!». Я три недели лежал на больничном, почему именно «Господи, Иисусе»?! Я ведь даже в церковь не хожу!

– Ладно, помогу. Ты же все равно не отстанешь.

Я встал из-за стола, желая лишь одного – размять затекшие мышцы. Ну, и от пасты тоже не отказался бы. Егор круто готовит. Полностью поддерживаю его стремление достичь высот на кухне какого-нибудь фешенебельного ресторана.

Глава 4. Марьяна

Как только я произнесла свое предложение о сексе вслух, идея сразу же показалась мне идиотской. Я испугалась того, как дико она прозвучала. Я бы и рада переиграть ситуацию, зайти издалека, не нахрапом, как я обычно делаю, но слово не воробей. Мой сосед, видимо, нуждается в более деликатном подходе. Вот бы он страдал разновидностью глуховатости и реально не расслышал меня! Но, судя по выражению его лица, он все прекрасно и отчетливо слышал. Блин.

Мы смотрели друг на друга и наблюдали, как наши лица становятся пунцовыми одновременно. Парень моргнул, первым вернувшись из шокового состояния.

– Д-даже не знаю, – заикаясь начал он, – к-какой вопрос задать первым… – он оглядел меня рассеянным взглядом, потом подался чуть вперед и понюхал. Понюхал! – Т-ты ничего не принимала?

– Ч-что? – я вылупилась на его прищуренный взгляд, желая протереть ему очки. Где он видит пьяную или под кайфом? – Ты меня ни с кем не спутал?

– А ты – меня?

В его пронзительных голубых глазах мелькала какая-то странная надежда… только вот на что? Он нервно сглотнул, не услышав от меня ответа, и как будто бы разочарованно проговорил:

– Я… я могу сделать вид, что не слышал твоего… твоей п-просьбы, если хочешь.

Ну, надо же, чудеса проницательности!

Еще секунду назад я действительно этого хотела, но теперь его слова произвели на меня обратный эффект:

– Это еще почему? – я сложила руки на груди и вперилась в него строгим взглядом, точно он нерадивый студент, провинившийся перед преподом.

Надо отдать ему должное, парень держал себя в руках, старался не показывать нервозность, но у него это плохо получалось. Я-то видела капельки пота, проступившие на его лбу.

– Ты же это не всерьез, – бесцветно сказал он.

И что это было: вопрос или утверждение? Пойми его.

Подняв бровь, я красноречиво промолчала.

Решив, наконец, что я не шучу, он с каким-то отрывистым выдохом опустил глаза и начал разыскивать что-то на столе. Наверное, думал, что на нем прикреплена шпаргалка, подсказывающая как вести себя в случае, если девушка предложит тебе стать ее секс-репетитором.

– П-почему именно я? – вдруг спросил он.

Как ему объяснить свою логику, если прямо сейчас я сама ее не совсем понимаю. Черт, попросить парня поднатаскать меня в постели вместо математики, чтобы понравится другому – какой-то сюр! Беги, Василевская, пока не поздно!

Вместо того, чтобы дать деру, я оглядела его широкие плечи и грудь. Насколько можно судить, под пиджаком скрывалось неплохое телосложение, и он был высокий, на лицо вроде бы симпатичный. Мне нравились его густые темно-каштановые волосы, и, признаюсь, ему шли эти дурацкие очки в широкой оправе. Он чем-то напоминал Кларка Кента, по версии комикса. А эти его голубые глаза и слегка полноватые губы – теперь понятно, чем он так легко цепляет девчонок. Я и сама могла бы легко запасть на его смазливую мордашку, если бы не была без ума от Жени.

– Потому что у меня отличная интуиция, – фыркнула я, не скрывая раздражения от того, что все пошло не по плану. – Мне понадобилась кое-какая помощь в деликатном вопросе, а ты показался мне именно тем человеком, который для этого подходит.

– Интуиция, значит… – опять в его голосе промелькнуло разочарование.

Такое ощущение, что я своими ответами только еще больше вгоняла его в депрессию. Обычный, среднестатистический парень ухватился бы за любое предложение, в котором есть хоть малейшая перспектива перепихнуться.

Он некоторое время метался потерянным взглядом по столу, но потом собрался и посмотрел на меня.

– А… как же математика? – он сразу понял, что зря это ляпнул и, закрыв глаза, прошептал что-то вроде молитвы.

– Твоя взяла, – я закатила глаза, – давай займемся драной математикой.

Я схватила стул, поставила напротив преподавательского стола, села и вывалила из рюкзака тетрадь и ручку. Он следил за моими действиями, ничего не говорил и, кажется, даже обрадовался, что мы сменили тему. Шатаясь, он встал и вернулся к доске, что-то бубня себе под нос, а потом взял и начал разбирать гребанные формулы и мои ошибки в тесте. Он что, чокнутый?

Если он рассчитывал, что мы можем взять и начать заниматься как ни в чем не бывало, то он ошибался! Не так-то просто вычислять логарифмы, когда незакрытая тема секса висит над нами, грозясь раздавить. Мой недо-репетитор постоянно заикался, что-то ронял, терялся в собственной писанине, а я смотрела на него, не понимая, почему он так странно себя ведет?

– Объясни, я не догоняю! – я психанула и отбросила ручку. – Я тебя не привлекаю, что ли?

– Еще лучше… – пробормотал он, опустив голову. Да, чувак, мы все-таки поговорим об этом. – Ч-что за в-вопрос…

– Обычный вопрос, – от обиды мне вдруг горло сжало и голос дрогнул. Если я ему не нравлюсь, то может и Жене тоже? Вдруг в этом все дело? – Ты только и делаешь, что водишь девчонок к себе домой, и кажешься не особенно разборчивым. Я вот прям настолько несексуальная?

– В-вожу девчонок… я?! – теперь он выглядел действительно сбитым с толку, но в один миг его взгляд прояснился от понимания ситуации. – А-а-а… – протянул он и взялся обеими руками за голову. – Я все понял!

Глава 5. Никита

– … в целом, ты проделал большую работу, в будущем будь внимателен с выбором правильной формулы для корней…

Из-за стука в дверь я запнулся. Егор зашел, не дождавшись приглашения, что меня, конечно же, возмутило.

– До следующего занятия, Миш, – я попрощался с учеником и, отключив видеоконференцию, повернулся к брату. – Ты совсем очумел? У меня было занятие!

– В десять вечера? Ты – изверг, а не репетитор.

Егор свалился на мою кровать вместе с ногами. У меня задергался глаз.

– Чего тебе? – я снял очки, протер краем футболки стекла и надел обратно. Все-таки, не показалось, он действительно ехидно скалился. Сейчас начнет глумиться, хотя я, вроде бы, не давал повода.

– Да вот, решил зайти, поздравить, – начал брат.

Мой телефон пикнул, пришло сообщение о новом поступлении средств, родители Миши оплатили занятие. Еще один небольшой вклад в мои накопления. Скоро, скоро я куплю новое оборудование. Я уже рисовал перспективы, которые буквально развяжут мне руки. Я стану непобедимым на трассе. Появление брата сейчас совсем не в тему! Я собирался заниматься своими делами…

Брат откашлялся в кулак, привлекая к себе внимание.

– И с чем же ты собрался меня поздравлять? – спросил я, повторяя его слова, чтобы показать, что я его слышал.

Егор стал похож на предовольнейшего пса из старого мультфильма про разбойников из «Бременских музыкантов»:

– С тем, что ты все-таки вдул нашей симпотной соседке.

У меня кровь от лица отлила, я задержал дыхание и вылупился на Егора. В голове промелькнуло около десятка возможных ответов, но я открыл рот и замер, как оглушенный дубиной по башке. Брат сначала заржал, а когда понял, что я реально шокирован, даже посерьезнел.

– От-ткуда такая информация? – надо же, ко мне вернулась способность говорить.

– Только что встретился с ней на улице. Она, походу, перепутала меня с тобой… так это что, правда?

Я тяжело вздохнул и потер лоб. Он уже болел от того, как сильно я его хмурил.

– А что именно она сказала?

– Блин, да много всего, я запомнил только то, что она пыталась объяснить, что типа не шлюха и все такое. Ну, ты, братан, жжешь!

– Т-ты неправильно понял.

Брат меня не услышал и продолжил ржать, поэтому я решил его не переубеждать, а сосредоточиться на другом:

– Ладно, думай что хочешь. Что еще она сказала?

– Она типа попросила встретиться в «Бон-Бон» в три часа.

– Завтра?

Похоже, вечер в гараже отменяется. Я не смогу думать ни о чем другом, кроме встречи с Марьяной. Я был уверен, что после сегодняшнего, она смотреть в мою сторону даже не станет, а она решила еще и объясниться. И мне не мешало бы сделать то же самое. Я вел себя сегодня в универе как дебил!

– Не, если не хочешь, или тебе западло с ней пересекаться, то я могу пойти с ней кофейку попить вместо тебя.

Я моргнул, отгоняя мысли. Совсем забыл, что Егор все еще здесь.

– Что ты несешь? – иногда он реально заслуживает хорошего пендаля.

– Ладно, ладно, – он поднял ладони в примирительном жесте, – я просто прикалываюсь. Колись, как это было?

– Н-не думаю, что…

Я замолк, теряясь и не понимая, готов или пока еще не готов ему рассказывать.

– Ну, не хочешь, как хочешь! – брат поднялся на ноги так же внезапно, как, собственно, и оказался в моей комнате. – Пойду душ приму, хочу лечь пораньше. Завтра великий день.

У Егора первый рабочий день в должности су-шефа в «Меридиане». Никогда не был в этом ресторане, но он считается лучшим в нашем городе. Мой талантливый старший брат за полгода совершил рывок в истории поваров: от стажера до второго человека после шеф-повара.

Пока я сидел, зависнув в череде мыслей, Егор вышел из моей комнаты, но минуту спустя снова заглянул и кинул в меня чем-то, а я машинально поймал.

– Не благодари, – подмигнул он и свалил, закрыв дверь.

Я уставился на новую пачку презервативов в своих руках и забыл, как моргать.

***

К трем часам я перепробовал все странные названия в меню «Бон-Бон»: фраппучино, флэт уайт, макиато, фильтр-кофе и зашлифовал все это каким-то супер навороченным аффогато. Бариста, Женя Власов, любитель потрепаться с клиентами, услужливо предложил мне стакан воды вместе с последним заказом и понимающе улыбнулся, наблюдая как я скривился от сладости этого самого аффогато. Мы с Власовым никогда не пересекались вне стен кафе, но здесь он всегда общался со мной так, словно мы сто лет знакомы, хотя мы явно с разных планет. Он на два года старше, капитан баскетбольной команды, звезда универа, мажор и тот еще дамский угодник. Так… стоп! «Дамский угодник?» Да что со мной не так? Я даже думаю, как библиотекарша!

Марьяна появилась с опозданием, влетела точно розовое облако, которое занесло в кофейню случайным порывом ветра. Она сразу увидела меня, ожидающего за столиком, и немного поколебавшись, зашагала навстречу, постоянно поправляя спутанные волосы. Я никак не мог привыкнуть к ее новому образу и одновременно восхищался тем, как ей шел розовый. Теперь ее синие глаза казались неестественно яркими, как васильки. Васильки у Василевской. И она больше не надевала широкий спортивный балахон с капюшоном. Сегодня на ней были облегающие джинсы и белая кожанка, а вокруг шеи обмотан пушистый синий шарф. Симпатично.

Глава 6. Никита

О том, что Марьяна Василевская окажется на пороге моего дома, я и думать не смел. Но вот она рассматривает картины, фотографии в рамках, книжные полки, а я слежу за ней, все еще не веря своим глазами. Мне стоило бы признаться во всем, но страшно до чертиков.

– П-подожди меня здесь, окей? – она определенно не должна видеть бардак у меня наверху.

Марьяна кивнула, не отрываясь от старой фотографии дедушки. Я поднялся в свою комнату и бегло огляделся: стопки «Авто ревю», медали, кубки на полках, постер с Луисом Хэмильтоном. Она сразу догадается, кто я. Нет, я не мог допустить этого прямо сейчас, точно не сегодня.

Не знаю, чем я руководствовался, когда схватил аквариум с рыбкой и побежал с ним в комнату брата. Ну и бедлам! За Егором будто кто-то гнался с утра. Он не только кровать не застелил, но и вещи не убрал. Я схватил кипу его барахла со спинки стула и затолкал в шкаф, с трудом закрыв дверцы, но оттуда все равно постоянно что-то вываливалось. Моя бедная рыбка суетливо закружилась, явно не понимая, куда делась привычная обстановка.

– Веди себя хорошо, – зачем-то сказал ей я и окинул оценивающим взглядом убранную комнату Егора. Вроде бы все прилично.

– Догадывалась, что у твоего дедушки много дипломов и наград, но чтобы столько! – Марьяна с интересом разглядывала интерьер гостиной, совмещенной с кухней. – Ваш дом похож на холостяцкое логово. У вас такая малюсенькая кухня, у Даниловых она раза в три больше, но у телевизора почти никто не сидит. А у вас такой огромный диван!

– Ну да, Х-box, все дела… – я почесал затылок, не зная, как предложить ей подняться наверх.

Марьяна выглянула в окно, рассматривая двор. Егор еще в прошлом году круто оборудовал его барбекю и зоной отдыха в крытой беседке. Девушка спросила разрешения выйти посмотреть, и я поплелся вслед за ней.

Ветер не стихал, небо затянуло тучами. На соседнем участке Аня Сорокина снимала вещи с бельевых веревок под крики своей матери. Соседка увидела меня и расплылась в насмешливой улыбке:

– Привет, Никит, – помахала она пальчиками и подмигнула. Вспомнила, как застала меня в ванной в процессе самоудовлетворения, по-любому!

– П-привет… – промямлил я, краснея.

Марьяна, наблюдавшая за моим жеманным приветствием, кажется, что-то заподозрила. Она стала рассматривать меня с еще большим вниманием и хитро улыбнулась, сделав свои собственные выводы. Кажется, решила, что я неравнодушен к Сорокиной. Отлично, блин!

Марьяна подошла к турнику для подтягиваний, который мы год назад поставили с Егором.

– Ух ты, – Марьяна покрутилась вокруг железного столба, точно это пилон, – я смотрю, ты занимаешься не только математикой. Сколько раз можешь подтянуться: два, три?

Я глянул на турник без особого энтузиазма. Не хотел что-то доказывать, но девушка смотрела на меня с таким неприятным скепсисом, что я психанул и, подпрыгнув, уцепился руками за перекладину.

– Ни-хре-на-се-бе! – протянула Марьяна в полном изумлении, пока я делал несколько выходов силой на две руки.

Я соскочил вниз, поправил очки и с вызовом уставился на нее.

– Довольна?

– Круто! – девушка смотрела на меня новым взглядом. – Даже не запыхался…

Надо бы сказать брату спасибо за то, что гоняет меня, как заправский офицер. Сегодня я впервые получил плоды от изнурительных тренировок.

– Ты покажешь свою комнату? – Марьяна осмотрела меня снизу вверх со странным блеском в глазах.

– П-пойдем, – я жестом пригласил ее идти передо мной.

Мы поднялись наверх. Девушка зашла в комнату, а я остался в дверях, не зная, куда деть свои дурацкие руки. Сначала уперся ладонью в наличник, изображая непринужденную позу, но, представив, насколько по-идиотски выгляжу, опустил руку. Потом сложил их на груди, но вскоре просто опустил вдоль тела. Хорошо, что Марьяна не видела этого позора.

– Вот значит, как выглядит этот бордель изнутри, – проговорила она и с широкой улыбкой обернулась на меня. – На первый взгляд все пристойно. Но у меня есть уши, и я слышу все, что тут происходит.

– Эм… Прости?

– Ты извиняешься за то, что часто занимаешься сексом или за то, что делаешь это громко?

Я не знал, что ответить. Врать я совершенно точно не умел.

Марьяна подошла к аквариуму и наклонилась, разглядывая рыбку:

– Привет, как тебя зовут, малыш?

– Это Ньютон, – отозвался я и вдруг замер, когда девушка коснулась пальцами аквариума и провела ими линию сверху вниз.

На дне лежали бирюзовые и голубые камешки и, судя по ее распахнутым глазам, она узнала их.

– Так это был ты?!

– Что я?

– Это ты бросил их в мое окно и предупредил о дожде!

Я пожал плечами, понимая, что отнекиваться бесполезно. Сам виноват, раз уж притащил сюда Ньютона.

– Зачем ты это сделал? – похоже, она не злилась.

– Просто стало жаль твою работу, – непринужденным тоном признался я. – Ты талантливая.

Глава 7. Марьяна. Семь месяцев назад

Сегодня ровно три месяца, как не стало моих родителей. Я позволила себе выпить на пару таблеток больше, чем мне прописали, желая одного – перестать чувствовать. Тетя Таня отвезла девочек к бабушке и предложила мне сходить на службу, но я не особо в это верю. Если бы Бог существовал, он бы не позволил случиться тому, что произошло с мамой и папой, с целым городом.

– Нельзя пить столько антидепрессантов за раз, дорогая, – осторожно предупредила Данилова, следуя за мной попятам на второй этаж.

Я остановилась и обернулась с единственным желанием – наорать на нее, чтобы она оставила меня в покое. Что она может знать о моих чувствах. О пожаре во мне из злости и обиды на всех вокруг от того, что они живут нормальной жизнью и только делают вид, будто заботятся обо мне. Я открыла рот, и ядовитые слова чуть не сорвались с языка, но вдруг увидела застывшие слезы в глазах Даниловой. Ее осунувшийся вид и опухшее лицо послужили мне пощечиной. Совсем забыла, что моя мама – родная сестра тети Тани, и она тоже скорбит о ее потере, как и я.

Неожиданно для себя я бросилась не наверх, в свою комнату, а в объятия своей опекунши. Мы рыдали, сидя на лестнице, больше часа. Если бы не вернувшийся дядя Паша, то, скорей всего, просидели там до самого вечера.

– Так, ну это уже ни в какие ворота! – тяжело вздохнул он, увидев нас. – Пора с этим что-то делать.

У Данилова работы выше крыши, не хватало еще двух ревущих взрослых дам, распластанных на ступеньках, которых ему еще и успокаивать придется. Мне его немного жаль.

– Собирайтесь, мы кое-куда наведаемся, – дядя Паша попрыгал на месте, встряхнул головой и помахал кулаками, как борец, готовящийся выйти на ринг. – Тряхнем стариной.

– О, мы вечером поедем в «Белый колодец»? – тетя Таня оживилась, поднялась со ступенек и протянула мне руку, помогая встать. – Закрытие сезона всегда проходит зрелищно. Я уже боялась, что ты не предложишь.

– А я боялся, что ты не согласишься и останешься дома поэтессничать! – дразнил Данилов.

Он постоянно отпускал шуточки по поводу занятия жены, делая вид, что не воспринимает серьезно ее работу.

– Я не поэт, а романист, – в который раз поправила тетя Таня, – если бы ты прочитал хотя бы одну мою книгу, то перестал бы паясничать.

– Еще порнушку я не читал! Лучше подключу расширенный пакет для взрослых, – парировал дядя Паша, видя, как жена заводится, забывая про грусть. Уверена, что в этом и заключалась его тактика. – Я, знаешь ли, визуал…

– А это ты видел, визуал?! – она, как Джеки Чан, ловко ударила его ногой по заду. Дядя Паша, предвидев эту выходку, схватил жену за лодыжку, и тетя Таня осталась стоять с задранной ногой.

– Старо как мир, поэтесса! – он отпустил ее с триумфальной ухмылкой.

Данилова набросилась на мужа, завалив его на диван, и принялась колотить его везде, куда могла дотянуться. Прекрасно понимая, чем может закончится их перепалка, тем более детей дома не было, я попятилась спиной к направлению выхода. Погода чудесная, можно и прогуляться.

***

Меня все-таки уговорили поехать в «Белый колодец». Столько болтовни об этом месте, а по мне ничего примечательного. Обычный меловой карьер, в центре которого закатали асфальтовую трассу длиной чуть больше километра. По обеим сторонам от дороги поставили старые трибуны, походу свезенные со всех заброшенных стадионов страны. И тем не менее, все места для зрителей были заняты.

Масштаб мероприятия, конечно, впечатлял! Повсюду рекламные баннеры спонсоров, палатка организаторов, ведущий, диджей, несколько точек с фаст-фудом и выпивкой для болельщиков. На парковке выстроились тачки, а их владельцы-участники соревнований с позерскими лицами стояли около открытых капотов.

Дядя Паша провел нас к участникам, чтобы познакомить со своим клиентом и хорошим другом – Антоном Цыпкиным. Тридцатилетний бизнесмен решил податься в авто-блогеры и, впрочем, неплохо на этом зарабатывал. Больше двух миллионов подписчиков! Я шла за Даниловым, озираясь на тачки, среди которых узнала Тойоту Супру, старый-забытый желтый Мицубиси Эволюшн, Ниссан Скайлайн и Фольксваген GTI, единственный с закрытым капотом. Да и владельца поблизости не было.

У Антона Цыпкина был шикарный БМВ М5 синего цвета, который он совсем недавно перекупил у крутого миллиардера.

– Он появился в нашем городе, какое-то время даже поработал в школе, – рассказывала Данилова местные сплетни. – Представляешь, прикидывался учителем английского, а потом взял и исчез вместе с классной руководительницей нашей Дашки. Мы все были в шоке! А сколько мерзких историй о Ксении Николаевне ходило, ужас!

– Хорошо, что я успел его БМВ прикупить, пока этот ваш «образцовый учитель» не свалил черти куда, – хвалился Цыпкин, погладив машину по капоту, – отличная тачка!

– И не менее отличные показатели, – Данилов сел в машину, вооруженный датчиками и какими-то приборами. – Сегодня проверим новую прошивку. Должна ехать резвее.

Ведущий объявил в микрофон начало жеребьевки и старт квалификационных заездов. Участники засуетились. Я оглядывалась по сторонам, сделав ладонью козырек. Солнце пекло нешуточно. Стоять на парковке с участниками было скучно, я хотела поискать кого-то своего возраста и заметила девчонку, с которой сдавала вступительные экзамены. Света Муравьева, кажется, так ее звали. Она сидела на первом ряду трибуны, расположенной у финиша, и активно что-то рассказывала другой девушке, которая восседала у парня на коленях и постоянно его целовала. Отвратительное зрелище.

Глава 8. Марьяна

Неделя прошла в суете, мы с тетей Таней занимались покупками по списку, который прислали из галереи Романовой. Я записалась на утренние занятия перед парами, но как-то не подумала, что теперь несколько раз в неделю придется вставать в пять утра.

Моя опекунша проявляла чудеса проницательности, видела, что со мной что-то происходит, но не допрашивала. Гнетущее чувство неполноценности и обиды на саму себя никак не получалось затолкать в глубины подсознания. Ну как можно было не понять, что Никита не тот человек, который устраивает оргии напротив моего окна? Он скромный и стеснительный и явно не умеет общаться с противоположным полом. Как с такими «навыками» подцепить девушку на одну ночь? Если, конечно, не страдать шизофренией или не быть живым воплощением чувака из фильма «Сплит».

Ладно, я дала маху: попросила незнакомого парня научить меня чему-нибудь в постели! Но, хорошенько подумав, я даже рада, что наткнулась именно на Никиту. А если бы я пришла с этим предложением к его брату? Я бы совершенно точно не выбралась из его комнаты живой и не оттраханной до потери… собственного достоинства.

«И самое интересное: почему Никита не признался, что это не его комната? Зачем ему это? Почему за целую неделю он не принял ни одной попытки поговорить со мной?» – вопросы без ответов. А мне очень хотелось их получить. Я неделю мучилась, больше не могу!

У меня никак не получалось сосредоточиться перед пустым мольбертом. Кисточка в моих руках чудесно пахла деревом, краски – маслом. Мольберт источал ароматом свежей нетронутой бумаги. Голова кругом, обожаю эти запахи! В новеньком зале меня окружали люди, такие же, как я: увлеченные искусством, жаждущие знаний, обожающие Романову особым, тонким чувством любви к совершенству.

Аглая Алексеевна рассказывала об умении фиксироваться на точке, в которой мы находим вдохновение. Все внимательно слушали, но только одна я никак не могла сосредоточиться.

Романова решила пройтись, посмотреть, как продвигается работа у каждого ученика. Я занервничала. У сидящих впереди уже вырисовывалось что-то наподобие яблока, которое лежало на треножнике в качестве экспозиции. Его мы должны были нарисовать, используя свой собственный стиль. Что-то вроде презентации себя и своего таланта в первый день знакомства. Многие уже далеко продвинулись, а я так и сидела с пустой головой и с точно таким же листом на мольберте.

– Найдите точку и сфокусируйтесь, – прозвучал голос преподавателя рядом со мной.

Я кивнула и опустила глаза, чувствуя жар по всему телу. Даже руки вспотели.

– В поиске вдохновения мы все индивидуальны. К кому-то оно приходит как по щелчку, а кто-то ждет толчка и не может сдвинуться с места неделями, месяцами…

– А что посоветуете? – отозвался кто-то с задних рядов. – Как ускорить этот процесс, чтобы вдохновение пришло побыстрее?

Романова продолжала стоять рядом со мной. От волнения я вцепилась в кисточку, поймав себя на мысли, что вот-вот ее разломаю напополам, но при этом не почувствую боли.

– К сожалению, нет какой-то авторской методики. Все банально: прогуляться на свежем воздухе, пообщаться с людьми, которые вас вдохновляют. Кто-то подпитывается от домашних животных, – Романова выдержала паузу как раз в тот момент, когда я подняла голову и посмотрела ей в глаза. Заметив ее блуждающую улыбку на строгом лице, я внутренне сжалась. А она добавила, глядя в упор на меня: – От котов, например…

Она меня узнала! Припомнила мой идиотский комментарий по поводу ее картины!

Я в панике опустила глаза. Схватила палитру и выдавила на нее несколько цветов, изображая бурную деятельность.

Контур яблока набросала за несколько минут и начала наносить штрихи. С одной стороны я сделала фрукт слегка подвядшим, прорисовала гнилое пятно и даже отверстие, проточенное червем, а с другой стороны – идеальное зеленое, сочное, сияющее, чертовски аппетитное. Я рисовала увлеченно, все время думала о Никите и о той ситуации, в которую с ним попала. Какая сторона яблока он для меня?

Я добавила несколько штрихов мелом и углем. Охваченная эмоциями вся перепачкалась в краске, прощай маникюр! В ушах играла музыка, я прокручивала несколько песен по кругу и не сразу заметила Романову, которая наблюдала за мной со стороны Бог знает сколько времени, сложив руки на груди.

Я остановилась и задержала взгляд на своей работе, обнаружив, что она уже давно готова. Я пыталась улучшить то, что уже не требовало изменений. Рисунок в точности отражал все, что я испытывала, все, о чем переживала за последнюю неделю.

Я моргнула и будто бы вышла из транса, волшебным образом снова оказавшись в учебном зале Романовой, а не в своих мыслях. На часах уже одиннадцать, я пропустила математику. Вот же ш гадство!

– Простите, – я вынула наушник из уха, – я слишком увлеклась.

Я начала собирать свои принадлежности и складывать в тумбочку. Хотела снять рисунок с мольберта и поставить в сушку, но Романова остановила меня, положив свою руку на мою, дрожащую от волнения.

– Я помогу, – взглядом она показала на мое барахло, но мне почему-то казалось, что она имела в виду что-то другое, – Извини, что не стала отвлекать тебя и напоминать о времени… – теперь она смотрела на мой рисунок, – понимала, что стоит подождать.

Рассыпаясь в благодарностях и извинениях за беспорядок, я быстро накинула куртку, схватила рюкзак и побежала в универ. Хорошо, что он был всего лишь через дорогу. Как я могла забыться и не уследить за временем? Пропустила пару по математике. Мегамозг не даст мне спуску!

Глава 9. Никита

Ну, блеск! Меня всего забрызгало. Не затянул хомут на трубе и умылся машинным маслом. Отплевываясь от химического привкуса, я вытер лицо краем футболки, но не стал вылезать из-под машины. Стоило бы закрыть ворота в гараже, апрельское утро все-таки… но я был слишком увлечен установкой новой турбины и выхлопа. Если сегодня закончу, можно будет сделать замеры. Круто, если получится выехать из 14 секунд. Это будет новый уровень для GTI.

Хорошо, что сам гараж находился далеко от дома, через густо насаженную сосновую посадку. Здесь почти никогда не было случайных прохожих только редкие владельцы соседних гаражей. Я мог спокойно ковыряться с машиной и оставаться незамеченным.

В кармане пиликнул телефон. Я достал его и удивился входящему сообщению от Марьяны. Мы вроде как отлично ее поднатаскали к завтрашнему тесту. Может, что-то случилось?

Марьяна: У тебя на сегодня есть планы?

Я думал, у меня лицо треснет от широты улыбки. О турбине и думать забыл.

Я:Я открыт для твоих предложений.

И вдогонку дописал:

Я: И если это снова математика, цветочек, то я решительно отказываюсь! Когда ты поймешь, наконец, что готова?!

Мы три дня занимались подготовкой. Логарифмы уже из ушей лезут. Даже у меня. Марьяна оказалась невероятно смышленой, схватывала на ходу. Вот бы все мои ученики были такими же сообразительными.

Марьяна: Нет, это не по поводу теста. А ты сильно расстроишься, если это не имеет отношение к факультативу тоже?

Я: Факультатив только после теста. Я помню условия, цветочек.

Марьяна: А почему цветочек? Типа вариация на Василька?

Я: Ты будешь разочарована. Все куда прозаичней: дело в принте на твоем нижнем белье.

Марьяна: Воу… Ты озабоченный!

Я: Допустим, ты права. Что с предложением на вечер? Не томи.

Марьяна: В общем, у моей подруги сегодня день рождения. Пойдем со мной?

Это было неожиданно. Первая встреча с ней, где я не буду учить ее математике, и не связанная с «дополнительными уроками».

Я: А она будет не против?

Марьяна: Она хочет увидеть автора послания на доске. Не подведи! Они собираются играть в «Активити». Ты умный, я хочу тебя в свою команду.

Я завис на сочетании слов «я хочу тебя». Она права, я озабоченный.

Около гаража я услышал приближающиеся шаги. Собрался уже выбраться из-под машины, но увидел знакомые кроссовки Егора.

– Чо каво? – прозвучал его запыхавшийся голос. – Помощь нужна?

О, сплошные понты! Когда это он предлагал свою помощь разодетый в новенький костюм для пробежек, не надеясь на отказ?

– Полная засада! – я вытер пот с висков. – Некоторые детали не подходят. Приходится точить их на станке, и мне не хватает оборудования, чтобы их подогнать.

Я выехал из-под тачки и поднялся на ноги, встречая скучающий взгляд брата. У него должна быть веская причина, чтобы заглянуть ко мне в гараж.

– Ты и в новом сезоне будешь выступать под псевдонимом? – Егор разглядывал полки, задержавшись на стопках журналов и кубках. Он указал на них и расплылся в довольнейшей ухмылке. – А это ты перетащил из комнаты, чтоб не палиться и привести в нее секси-соседку?

– Не говори о ней так.

– А что из этого неправда? Она секси. Особенно когда расчехлилась из своих черных балахонов.

Встретив мой предупреждающий взгляд, он выставил руки, изображая раскаяние.

– Чего ты хотел? – и мысленно прибавил: «на самом деле».

– Просто. Зашел проведать братишку.

– Хочешь порасспрашивать меня про Марьяну?

– О, да-да! – Егор оперся задницей на капот. – Я так и знал, что тебя от нее кроет!

У него не получится испортить мне настроение. Не в утро, когда Марьяна предложила встретиться, потому что «хочет меня». Пофиг на контекст.

– Будут еще какие-то предположения или я могу спокойно заняться машиной?

– О нет, братан, ты просто так с этой темы не съедешь, – хохотнул брат. – Или ты расскажешь, что между вами, или я привожу свою Лерочку в твою комнату. Месть будет жестока! И думается мне, что ты не будешь против, правда же?

Ладно, уел.

С обреченным вздохом я вытер руки тряпкой. Теперь от меня будет нести, как от заправки. По дороге домой надо бы купить самый пахучий гель для душа, чтобы перебить этот запах.

Еще Егора принесла нелегкая! Главное не дать слабину, держать невозмутимую мину, потому что брат не даст спуску, если найдет к чему прицепиться.

– Короче, я проходил мимо твоей «совершенно не закрытой комнаты», и ты типа не выключил комп… – ох, недобрый знак! – В натуре? «Как сделать качественный куннилингус», «фингеринг» и «как понять, что нашел точку G» ?!

Глава 10. Марьяна

– Вау, какая ты! – тетя Таня в спешке собирала девочек и не смогла пройти мимо моего нового прикида. – У тебя красивые ноги, надо почаще носить юбки и платья, дорогая.

Я в тысячный раз разгладила плиссированную юбку из кожи в стиле преппи, надеясь, что из-под нее не видно ажурных резинок от чулок. В них я чувствовала себя развратной и дерзкой. Никто не догадается, что на мне шлюшные чулки, зато буду знать я.

– Теть Тань, у вас на вечер есть планы? – я помогла девочкам обуться.

– Да, поведу их на новый мультик, хочешь с нами? – Данилова второпях собирала то сумку, то рюкзаки, то ключи от машины.

– Нет, я хотела после пар позаниматься, можно кое-кого пригласить для этого к себе?

– Это твоя комната, ты можешь приглашать в нее кого захочешь, – тетя Таня задержалась в дверях, окидывая меня искренним добрым взглядом, и с ухмылкой добавила: – Даже парня.

– Это Никита, – вот я туплю. А он что, не парень?

– О, Никитка! – обрадовалась опекунша и еще больше подобрела. – Зови, конечно! Мне он очень нравится!

– И мне тоже, – сказала я, понимая, что входная дверь уже давно закрылась и меня никто не слышал. Просто захотелось произнести это вслух, самой себе.

Я еще раз покрутилась у зеркала, чтобы убедиться, что мое тайное оружие в виде чулок надежно прикрыто краем юбки. Я понятия не имела, что задумал мой загадочный сосед, но после пар его совершенно точно ждет сюрприз.

Чтобы встретиться с утром и подготовиться к сложным парам нужен резкий удар сахара и кофеина, и все это приправить красавчиком-баристой. Женя Власов кружил у стойки, принимая и передавая заказы. Я подошла к кассе, и он сразу же нарисовался напротив с учтивой улыбкой и чудесными ямочками на щеках. Обожаю их!

– Что будешь сегодня, симпатяшка?

Кто? Кто? Пол начал уезжать из-под ног. Он еще никогда не называл меня симпатяшкой. Он вообще никогда не произносил ничего кроме: «Что будем заказывать?» или «карта или наличные?» Это все чулки! В них я чувствовала себя по-другому, словно перешла на новую частоту, и окружающие ловили ее.

– Ч-что-нибудь… вкусное.

«Говори нормально!» – умоляла я себя, заливаясь краской. «Хватит заикаться!»

Власов оперся руками о стойку и слегка наклонился ко мне:

– Могу порекомендовать латте, – оглядев меня с ног до головы, он добавил с улыбкой: – Розовый.

– Ум-ху, – я потеряла способность членораздельно разговаривать. К такому меня жизнь не готовила!

Я настолько привыкла быть для этого человека невидимкой, что изменение в его поведении казалось розыгрышем или игрой воображения.

– Как тебя зовут?

– М-марьяна.

– Я объявлю заказ. Можешь пока сесть и подождать, – мой принц Чарминг игриво подмигнул. Подмигнул!

Я развернулась на каблуках, отворачиваясь от Жени, и зажмурилась, сдерживая порывы запрыгать от счастья. Сев за столик, я долго приходила в себя от нахлынувших эмоций. Получается! Моя теория о том, чтобы разбудить мою сексуальность, начинает работать. Надо рассказать об этом Никите. Вчера он заинтересовал Сорокину, а сегодня Женя впервые обратил на меня внимание.

– Розовый латте для симпатяшки Марьяны готов! – самый лучший голос на свете объявил мой заказ.

Я забрала из рук Власова стаканчик, на котором была маркером нарисована роза и надпись: «Улыбнись».

Мои губы сами растянулись в блаженной улыбке.

***

В аудитории я поднялась на самый последний ряд, как меня и попросил Никита. Проходя мимо того самого стола, на котором мы с ним «обжимались», у меня сбился пульс. Память об этом была настолько свежа, что тело отреагировало роем мурашек. Захотелось повторить.И не раз.

Аккурат вместе со звонком к началу пары рядом со мной кто-то сел. Не поворачивая головы, я пролистала страницы с тестом, но не смогла сосредоточиться, почувствовав легкое покалывание на коже. Волоски на руках, а потом и на всем теле встали дыбом, как наэлектризованные. У меня обострились все чувства, я уловила знакомые нотки парфюма, ставший уже каким-то родным. Я бы и с закрытыми глазами смогла узнать того, кто сел рядом. Никита.

Что он здесь делает? Он на втором курсе, а я на первом. И как его не узнал дед?

Я улыбнулась, поймав себя на мысли, что безумно рада, что он здесь, и пробежалась глазами по заданиям.

– Справишься? – прозвучал тихий шепот над ухом.

Я кивнула, понимая, что ни один пример не вызывал у меня паники, все знакомо и легко решаемо.

– А так? – рука Никиты легла мне на колено.

Я повернула голову и встретила его по-мальчишески сияющие серо-голубые глаза.

– Я думала, ты пришел, чтобы помочь.

– Все эти три дня я был офигеть каким помощником, – он шептал, с вызовом глядя на меня. – А сейчас уверен, ты справишься сама.

– Тогда зачем ты… – я оборвала фразу, резко вздохнув, когда его ладонь поползла с колена вверх и исчезла под юбкой.