Факультет магии крови

Глава 1

Я отодвинула пыльную коробку и чихнула. Тереть при этом нос не следовало, в результате я расчихалась, согнувшись пополам. Разозлившись, села на сундук. Сегодняшний день был ужасен. Сначала я долго ругалась с бухгалтером ЖКХ, которая почему-то начислила мне пени. Сумев доказать, что это была ошибка, и, продолжая злиться, отправилась в деревню, в старый дом бабушки.

У бабушки был какой-то пунктик в отношении этого дома. Она отправляла туда всех внуков по очереди. Вот и настала моя. Я честно сопротивлялась почти неделю. Бабушка взывала к совести, рассказывала о могиле, в которую готова сойти, даже настроила всех родственников против меня, и мне пришлось сдаться.

Оказавшись в доме, поняла главное. Оба моих старших брата, если сюда и приезжали, то палец о палец не ударили. Похоже, у бабушки был «комплекс Плюшкина», и она тащила в дом всё подряд! Так что выбор, что выкинуть был огромный. Взяв упаковку мусорных пакетов, поднялась на чердак. Соберу несколько, выкину и тоже уеду.

Первая попавшаяся коробка, в которую я влезла, была полна старых игрушек. Все поломанные, грязные и выцветшие. Я попросту высыпала всё это в один пакет и взялась за следующую коробку.

И тут я увидела его!

Чемодан от Луи Виттон!

Старый. Немного потёртый! Но самый настоящий!

Отодвинув от него весь мусор, вытащила на расчищенный клочок и благоговейно отряхнула от пыли.

Он был настоящий! Похоже, из одной, из первых коллекций! Это же как сумки Биркин! Попискивая от восторга, я открыла замок и закричала как ненормальная! Чемодан был полон различных женских вещей. Никогда не думала, что бабушка была модницей!

Вытащив платье из плотного шёлка, попробовала в него влезть. И даже успела огорчиться, что в талии оно мне мало. Я готова была расплакаться от обиды и заметила корсет! Натянув короткую комбинацию, утянула корсетом талию, и едва дыша от восторга и непривычного белья, влезла в платье.

Оно было великолепно! Тёмно-синяя ткань приятно поблёскивала, глухой воротник-стоечка, рукава три четверти, юбка клёш, чуть выше середины икры. Покопавшись в чемодане, обнаружила чёрные полуботиночки на устойчивом каблуке, короткие кружевные перчатки и маленькую шляпку!

Нарядившись, я покрутилась перед зеркалом. Как удачно я сегодня сюда зашла. Чемодан был просто «пещерой сокровищ»! Просмотрев несколько кармашков, обнаружила стопку бумаг. Вот это можно выкинуть. Я не совсем понимала, что там написано вроде бы о зачислении в какую-то академию. Буквы были вроде бы знакомы, но в то же время словно другими.

Хотя я знала, что бабушка приехала издалека. Надо же, отказалась от учёбы в академии! Надеюсь, бабушка не будет против, что я взяла её вещи? Бросив взгляд в зеркало, довольно улыбнулась и, крепко держа чемодан за ручку, сказала:

– Ну, всё, идём домой!

Смена кадра произошла внезапно. Вот я была на чердаке и уже через долю секунды, в каком незнакомом месте. Я стояла на мощённой красным камнем мостовой, перед огромными коваными воротами.

– Ну чего встала? Заходи, раз уж пришла.

Пока я медитировала на внезапную галлюцинацию, в ней появились новые действующие лица, а точнее, мужик самого разбойничьего вида, в телогрейке и шапке-ушанке! Ей-богу, ему только ружья и синих наколок на пальцах не хватало!

– Где я? – поинтересовалась испуганно.

– Ясно, ещё одна, – обречённо вздохнул он.

Спросить ничего не успела. Меня нагло схватили за руку и затащили в ворота. Я пыталась вырваться, кричала, ругалась, и всё без результата!

– Мастер путей, не могли бы вы обращаться с девушками повежливее?

Дорогу нам преградила женщина лет сорока пяти, худая и с такой идеальной осанкой, словно она проглотила шпагу, для её исправления.

– Вот вы, магистр Грея, и будьте с ней повежливее. Я тут путников принимаю, а не сопли всяким пигалицам подтираю. И вообще, некогда мне, есть те, кто и на мосту могут заблудиться.

Мужик, названный мастером путей, меня отпустил и, чуть сгорбившись, отправился к воротам. Я посмотрела ему вслед, потёрла руку и тоже принялась рассматривать женщину. А что? Ей можно, а мне нельзя?

– Не могу понять, к какому роду вы относитесь? Магия в вас определённо есть, а какая родовая?

Я выслушала весь этот бред, что она несла, и рассмеялась! Магия? Всё ясно. Это розыгрыш! Банальный розыгрыш! Скорей всего, я стала жертвой этих многочисленных пранков! Мы играем в другой мир. Сейчас мне расскажут, что я избранная и должна спасти мир!

– Прекрасно, рада, что ты не планируешь закатывать истерику. Мне сейчас некогда с тобой возиться.

Женщина вытащила из моих рук бумаги и, вздёрнув брови, всё внимательно просмотрела.

– Как интересно… Идём к ректору, он нас уже ждёт.

***

Чем дольше мы шли, тем сильнее меня охватывало плохое предчувствие. Пранк можно сделать простым, можно технически сложным, но как заставить летать тяжёлые подсвечники?

Остановившись, помахала рукой со всех сторон одного из них. Должны же быть какие-нибудь верёвки или леска, удерживающая подсвечник в воздухе?

– Это как? – поинтересовалась я, ничего не обнаружив.

– Ты никогда не видела бытовую магию? – удивилась моя провожатая.

– Что? – тупо переспросила я.

– Будет сложнее, – вздохнула собеседница.

Да меня постепенно стало доходить, что происходит что-то невероятное, но однозначно ужасное! Не могла же я переместиться в другой мир? Или всё-таки могла? И что я тут буду делать? Пока я размышляла на тему: – «впасть в панику или суметь сдержаться?», мы дошли до места назначения.

Ректором оказался благообразный седой старичок с добрыми глазами. Он мне по-отечески улыбнулся и, огладив длинную седую бороду, указал на стул.

– Ну что, дитя, добро пожаловать в родной мир.

Я присела на указанный стул и недоверчиво на него посмотрела. Мир определённо мне был неродным, хотя бы потому, что родилась я в другом.

– Как тебя зовут, дитя?

– Полина.

Глава 2

Выдержав неожиданные объятия, наконец смогла осмотреться. Комната была небольшой, разделённой на две половины. На каждой была кровать, шкаф и полки с книгами. Столы для занятий стояли встык перед единственным окном. Осмотревшись, поняла, что моя половина левая. С этой стороны было чисто и ничего не валялось.

– Я – Сабрина, – представилась блондинка.

– Полина.

Мне почему-то очень хотелось спать. Кровать просто манила. Пришлось сдерживать себя и сесть на стул.

– А ты сама захотела на факультете магии крови учиться или тебя родители отправили?

– Предки отправили, – фыркнула я.

Теперь я была в этом уверена. Бабушка почему-то не захотела вернуться в этот мир сама. Возможно, потому что встретила дедушку и родила троих детей. Однако, видно, ей очень хотелось, чтобы хоть кто-то из детей или внуков вернулся в её родной мир. Помню, когда я была маленькая, бабушка рассказывала очень много сказок о магах и невероятных существах. Только эти рассказы всерьёз никто не воспринимал. Как оказалось – зря!

Вот она и отправляла в дом по внуку, надеясь, что они найдут общий язык с чемоданом.

– А ты, на каком факультете учишься? – в свою очередь, поинтересовалась я.

– Бытовая магия. Ты прибыла издалека?

– Из другого мира, – не стала скрывать я.

Зачем обманывать, если она и сама всё поймёт, как только я начну задавать вопросы.

– Ого!

Я кивнула и приготовилась приступить к основному допросу. Меня в этом мире интересовало буквально всё! Начиная от обещанного ужина и заканчивая его устройством.

– Скажи…

Дверь распахнулась, и в комнату вошёл симпатичный парень. Правда, его немного портило отстранённое выражение лица.

– Мне сказали, что у тебя появилась соседка.

Сабрина почему-то замялась и опустила глаза. Было похоже, что она его боится.

– А мне говорили, что вежливые люди сначала стучатся, прежде чем войти, – влезла я.

Интересные тут порядки. Мало ли, вдруг мы переодеваться будем?!

– Вежливые? – уточнил парень, сверкая в мою сторону зелёными глазами.

– То есть себя ты к ним не причисляешь?

Блондин неожиданно подошёл ко мне и заглянул в глаза. Я спокойно это выдержала. Тоже мне психологическая атака! И не таких наглецов ставили на место!

– Не нависай, – велела я, отодвигая его от себя одним пальцем.

– Смешно, – фыркнул он.

– Обхохочешься, – согласилась я.

– Демиан, прекрати, пожалуйста, – очнулась Сабрина. – Полина, – это мой кузен.

Я безразлично пожала плечами. Мне всё равно, кем был этот парень. Главное, что я не хочу, чтобы к нам комнату врывались без стука.

– Что вы тут делаете?

Ещё одна незваная гостья недовольно посмотрела на парня и с трудом протиснулась в дверь. Она и сама была неплохих объёмов идеально круглого яблока. Так, ещё и поднос держала в руках.

– Зашёл поздороваться, – нахально ответил блондин.

– Немедленно уходите. Я доложу о вашем нарушении смотрителю общежитий.

Демиан безразлично пожал плечами и направился к выходу. Дама поставила поднос на стол и смерила нас изучающим взглядом.

– Не успели приехать, а уже мужчины в комнате. За вами я буду следить с особенной внимательностью, – зловеще пообещала она.

Я даже попробовала испугаться. Не получилось.

– Нахалка, – фыркнула дама и хлопнула дверью.

– Это она мне? – уточнила я.

– Фурия сегодня не в настроении. Говорят, она всегда такая, когда начинается новый год обучения.

– Надеюсь, гостей у нас сегодня больше не предвидится? Честно говоря, я очень устала.

Я подошла к двери и внимательно её изучила. К моему величайшему огорчению, на ней не было ни замка, ни щеколды, ни чего-нибудь подобного. Пришлось действовать по старинке, и поставить стул к ручке.

– Должно быть, это из-за перехода между мирами по путям. Обычно – это занимает много сил. Я удивлена, что ты ещё не свалилась.

– Скоро упаду, – честно предупредила я, беря чашку чая с подноса.

Фурия хоть и была недовольна, но ужин принесла довольно плотный. Вот только меня при виде него стало подташнивать. Всё жаренное и жирное! Я такое не ем! Не хочу прощаться с фигурой раньше времени. Так что я решила ограничиться чаем и яблоком.

– Будешь? Мне не хочется, – решилась предложить ужин соседке.

– Лучше куполом накроем.

Сабрина сделала несколько пассов руками, и вокруг тарелки замерцала радужная завеса.

Заинтересовавшись, отложила яблоко и внимательно посмотрела на результат её стараний. Магию вживую я видела впервые.

– Не волнуйся, ничего не пропадёт, – по-своему поняла мой интерес Сабрина.

Я кивнула, решив оставить все вопросы на завтра, и принялась раздеваться. Самое лучшее, что я могу сделать сейчас, – это лечь спать.

Глава 3

Проснувшись среди ночи, не сразу поняла, где нахожусь. По виду, – в выделенной мне комнате, а по ощущениям, – в кипящем котле. Всё тело горело. Приподнявшись, я посмотрела на руки, чтобы убедиться, что они не покрыты волдырями. Ещё в комнате было невероятно душно.

Встав, я убедилась, что окно открыто, и вдохнула полной грудью. На улице погода была отличной, даже небольшой ветерок присутствовал. А я продолжала гореть! Вот если бы пошёл дождь. А ещё лучше ливень! Вот тогда, возможно, я смогу охладиться?!

Открыв глаза, взвизгнула и отлетела. Молния ударила рядом, чудом разминувшись со мной и с деревом под окном. Запах озона стоял молчаливым подтверждением, что мне ничего не привиделось.

– Что случилось? – тут же подскочила Сабрина.

– Молния ударила рядом, – ошарашенно выдала я.

– А?

Мы вместе уставились на дождь, что хлынул сплошной стеной. Правда, мне мгновенно стало легче. Такое ощущение, что ливень смыл весь жар.

– Ой, а ты почему мокрая?

Вот теперь я ощутила, что комбинация, в которой я легла спать, неприятно липла к телу.

– Вспотела. Было так душно…

– Тебе надо переодеваться.

Это я понимала и без её подсказки. Вот только все силы меня покинули разом. Даже сообразить ничего не получалось. Единственное, на что меня хватило, – это скинуть мокрую одежду, вытащить из чемодана любимую футболку для сна и завалиться на кровать, поверх относительно сухого одеяла.

***

– Полина! Просыпайся!

Судя по обречённому голосу над ухом, звали меня давно и уже успели потерять надежду. Открыв глаза, увидела Сабрину, собранную как на парад. Хотя, может быть, тут так принято – ходить при полном макияже, причёске, в шляпке, в платьях и на каблуках. А если да, – то я в раю!

– Пожар? – зевая, интересовалась я.

– При таком ливне? Не смеши. Вставай, а то мы пропустим завтрак.

– Угу, – буркнула я, снова закрывая глаза.

Насколько мне помнится, на столе под куполом у нас стоял ещё недоеденный ужин. Если сильно приспичит, то он может стать завтраком.

Сабрина сдаваться не собиралась и вздёрнула меня на ноги. Выбрав для этого интересный момент, когда я начала зевать. Клацнув зубами, проглотила ругательства, вертящиеся на языке. Хорошо хоть сам язык не прикусила! И откуда в ней столько силы?

– Ой! Какая у тебя смешная ночнушка!

Сабрина захлопала в ладоши и обошла меня по кругу. Я с недоумением посмотрела на свою одежду и мгновенно проснулась. На мне была любимая серая спальная майка до колен, с принтом из мультика «Мадагаскар». Самая комичная влюблённая парочка мультфильма: – жираф и бегемотиха застыли в приёме кунг-фу.

– Не помню, чтобы я брала её с собой, – пробормотала я.

– Ты же её вчера из чемодана вытащила. Забыла? Шикарный артефакт. Хотя я слышала, что подобные – очень привередливы. Говорят, они выбирают хозяев сами. Ты из главной ветви рода?

– М-м-м… – промычала я.

На данный момент я не была уверена, что знаю, кто я. Жаль, бабушка рассказывала сказки только в детстве. Правда, потом я сама была виновата. Став подростком, отмахивалась от неё каждый раз, когда она заговаривала об этом. В общем, сама себя лишила множества ценной информации!

– Не хочешь, не говори.

Похоже, Сабрина немного обиделась на моё молчание.

– Я не знаю, – честно ответила я. – Ректор сказал, что, возможно, я одна из потомков, потерявшихся на путях во время войны.

– Ого! Лучше тебе об этом не распространяться.

Почему-то я тоже так думала.

– Ты поможешь мне освоиться?

– Конечно, – с энтузиазмом закивала блондинка.

Я вздохнула, инициативные «бешеные белки» бывают хуже полного безразличия. Правда, выбирать не приходилось. Покосившись на чемодан, задумалась, что там есть ещё? Раз уж у меня появился шанс не бегать по городу в кроссовках и джинсах, буду пользоваться случаем на всю катушку. Но сначала надо умыться. Взяв полотенце, скрылась в душевой комнате. Поскольку это ещё отличное место, чтобы всё спокойно обдумать.

Глава 4

Столовая располагалась на первом этаже центрального здания и занимала помещение размером с футбольное поле. Мы пришли одними из последних. Так что к раздаточному столику очереди уже не было, как и свободных мест. Получив свою порцию овощей и мяса, огляделась.

– Как тут много людей, – вслух, но шёпотом удивилась я.

– Завтра начало учебного года. Группы должны познакомиться. Так что все уже приехали. Идём, там есть два места.

Сабрина говорила немного нервно. Такое чувство, словно её терзала неуверенность. Оказалось, проблема в другом. Большая часть студентов – парни и, пока мы шли к свободным местам, на нас беззастенчиво смотрели. Даже разглядывали, как будто мы что-то демонстрируем с подиума. От этого возникло дурацкое чувство, заставляющее сконцентрироваться на шагах. Чудо, что мы обе не растянулись на полу.

– В следующий раз придём пораньше, – пообещала я.

Сабрина почему-то выглядела так, словно её не только осмотрели, но и ощупали! Губки дрожат, ушки красные, щёчки бледные, того и гляди заплачет.

У меня даже появилось подозрение, не выпустили ли её из-под родительского надзора, где держали запертой в комнате?

– Хорошо бы.

Голос Сабрины был настолько тихим, что расслышала я её с трудом. Причиной этому оказался парень, сидящий на другом конце стола и неотрывно пялящийся на Сабрину.

«Будет сложно», – отчётливо поняла я.

Под взглядами парней Сабрина вела себя как: «тургеневская барышня». Будто ей дали команду: «Глазки в пол и стесняться»!

При этом парни вели себя так, словно девушек никогда не видели. Наверное, это влияние университета. На Земле тоже есть такое. Правда, поступают там в шестнадцать. А тут всем от двадцати четырёх, а поведение такое же.

– Если продолжишь на него так, украдкой посматривать, то он подойдёт познакомиться, – предупредила я Сабрину.

Девушка оправдала мои ожидания! Она вздрогнула и уставилась на меня испуганным взглядом. Я улыбнулась, поняв главное, – симпатия взаимная. Осталось преодолеть одно препятствие – стеснительность! Если он сейчас подойдёт, то увидит перед собой не весёлую и остроумную девушку, а мелко дрожащее и что-то невнятно блеющее существо.

– Предлагаю прогуляться по академии. Завтра первый день, и я не горю желанием искать нужную аудиторию до вечера.

Я отодвинула от себя тарелку. Всё было очень вкусно, особенно овощи. Правда, есть мясо с утра, я не привыкла, потому едва его ковырнула. Понятное дело, что рацион рассчитывается из потребностей большинства. Если бы в академии преобладали девушки, то кушать парням сейчас бы пришлось салатик. Сабрина согласно кивнула и тоже отодвинула тарелку. Я тут же встала, девушка за моей спиной тоже, и наши стулья столкнулись. Собираясь извиниться, обернулась к ней и натолкнулась, на полный презрения и превосходства взгляд.

– Ирида, смогла поступить? – неожиданно едко поинтересовалась Сабрина.

– Представитель младшей ветви открывает рот, – насмешливо протянула жгучая брюнетка.

Девушка была кукольно-красива. Впечатление немного портили серые, водянистые глаза.

– Слабые представители старшей ветви в одном из самых требовательных университетов, – не менее насмешливо фыркнула Сабрина.

Я в это противостояние не лезла. Ясно же, что девушки давно друг с другом знакомы. И это знакомство обеим радости не приносит. Судя по всё возрастающему между ними напряжению, ещё немного, и они вцепятся друг другу в волосы. Так что лучше не подливать масла в огонь. Сомневаюсь, что драка в первый же день закончится чем-нибудь хорошим.

Сабрина молча потянула меня за собой, не желая продолжать этот разговор. Тем более что она, похоже, сказала что-то такое, отчего у брюнетки пропал дар речи. В результате мы ушли раньше, чем она сообразила, что нам ответить.

– Кто это? – поинтересовалась я, когда мы отошли на достаточно безопасное расстояние.

– Ирида. Клан чёрных василисков.

– М-м-м, василиски – это такие гигантские змеи, обращающие всё, что видят в камень? – на всякий случай уточнила я.

Вдруг наша мифология отличается от их действительности? И василиски – это странная помесь бегемота и кота?

– Ну не всё подряд. Заставить оцепенеть, могут все. А вот обратить в камень только очень сильные обладатели родовой магии. Таких, к счастью, немного. И вообще, не такие уж мы огромные. Большими размерами могут похвастаться только мужчины.

Я обдумала новую информацию. Затем вычленила из неё кое-что непонятное и решила уточнить.

– Мы?

Сабрина смутилась, как будто сказала что-то лишнее. Я недоверчиво глянула на неё. Это что ж получается она тоже василиск?

– Ну… я поняла, что ты не знаешь, когда посмотрела Демиану в глаза.

– Ы-ы-ы! – высказалась я, не в силах оформить свои чувства и мысли в членораздельные слова.

– Зато он теперь уверен, что ты сильная и не боишься. В любом случае напугать тебя с ходу ему не удалось. Думаю, он впечатлён твоей выдержкой.

Если подумать, то, даже посмотрев в глаза василиску, я не окаменела. А с Сабриной я провела много времени, и ничего не случилось, успокоилась. Хорошо, что я тогда не знала. Пугать жертву, которая не боится, скучно.

Глава 5

Осмотр академии занял почти всё утро. Как выяснилось, она представляла собой цветок по форме. В центральной части находились: столовая и множество кабинетов преподавателей. Также на верхних этажах находились их личные комнаты.

Лепестками же являлись отдельно стоящие здания факультетов. Всего их пять: факультет стихийников, факультет лекарей, факультет боевой магии, факультет бытовой магии и факультет магии крови. Если о первых я имела хоть какое-то представление, то тот, на котором училась, был неизвестным «зверем». Ножкой цветка был коридор, от которого лепестками расходились два общежития – мужское и женское.

При этом расстояния были такими огромными, что не помешал бы общественный транспорт.

Рухнув на кровать, я задрала гудящие ноги повыше. Сабрина же подняла с пола небольшой красный конверт и села рядом со мной.

– О! А вот и оно! Приглашение на вечеринку!

Девушка продемонстрировала мне листок, обещающий: веселье, музыку и танцы. Сообразив, что я не понимаю, о чём она говорит, пояснила:

– Каждый год старшекурсники устраивают вечеринку для первокурсников. И она состоится сегодня.

– Мы пойдём? – поинтересовалась я.

– Да!

Я посмотрела, на воодушевлённую предстоящим событием, девушку. Я бы лучше осталась в комнате и просмотрела книги, чтобы быть морально готовой к тому, что увижу завтра. Всё-таки название – «магия крови» вызывало некое опасение. Ещё бы было неплохо найти что-нибудь по расоведению. Надо же быть готовой к тому, кого ещё могу здесь встретить. И самое главное, узнать отличительные черты одной расы от другой. Впрочем, посмотреть на всех, тоже неплохо.

– Конечно, пойдём, – согласилась я.

– Тогда начинаем готовиться.

Сабрина вскочила с кровати и кинулась к шкафу. Увидев, что она успела разобрать вещи и теперь с задумчивым видом застыла перед вешалками, я с кряхтением сползла и подтянула к себе чемодан.

Первым делом я вытащила из чемодана несколько платьев. От красоты каждого у меня захватывало дух и очень захотелось примерить. Так что на плечики я развешивала их с особым удовольствием.

– Ух ты! – восхитилась Сабрина.

Я обернулась к ней, думая, что она восторгается нарядами. Однако девушка смотрела на выпавший из чемодана мешочек с камешками.

– Ой!

Я принялась собирать рассыпавшиеся камешки обратно в мешок. Сабрина, почему-то, не спешила мне помогать.

– Ты, наверное, из старшей ветви, – глубокомысленно заметила она.

– Почему ты так решила? – уточнила я.

– Хироский жемчуг. Стоимость одного камешка сто золотых.

– Это много? – уточнила я.

В местных деньгах я не разбиралась. Вполне возможно, один золотой равен нашему железному рублю.

– За десять таких камней можно приобрести неплохой дом в столице и даже с садом.

– Было бы неплохо, – ошарашенно пробормотала я.

Вот теперь мне и самой стало интересно, из какой я семьи. Мне хотелось спросить у них, – почему они не искали бабушку? А ещё больше: почему она не вернулась сама? Думаю, после того, как чемодан, отреагирует на слова – «Идём домой» – правильно, я обязательно спрошу у неё об этом.

– Сабрина, а что за война была?

– Ну… если вкратце, то один маг желаний возомнил о себе и решил завоевать мир. Всё бы да ничего, только был он королём соседнего государства. При этом он считал, что маги желаний должны к нему присоединиться, а всех несогласных уничтожал.

Господство одной расы над другими. Что-то мне это напоминало...

– Много присоединилось, – спросила я.

– Были и такие. Вот только после этого этот дар стал большой редкостью.

– Всех уничтожили? – ужаснулась я.

– Кого-то уничтожили, кого-то казнили, а кто-то сбежал из мира. Вот только «Тёмный король» ударил по портальной магии, многие сбились с пути. А хуже всего было тем, кто погиб в искажении.

– Кошмар, – выдохнула я и поёжилась.

Думаю, именно поэтому бабушка не решилась возвращаться. А вообще, она попала из огня да в полымя. На Земле тоже как раз война закончилась.

– А знаешь, что я думаю…

– Что? – уточнила я.

– Есть списки пропавших. Правда, в центральной библиотеке. Хочешь, можем сходить и посмотреть. Вдруг найдёшь знакомое имя или узнаешь кого-нибудь на портрете.

– Хочу.

Почему бы и нет? Мне с каждой минутой становилось всё интереснее. Вдруг у меня, действительно, есть тут родственники? Быть одной в целом мире очень тяжело.

Глава 6

Никогда не думала, что у девушки может уйти весь день на сборы! Вернее, считала это забавным мифом. Я определилась быстро, выбрав изумрудное платье, аккуратные туфельки, на небольшом и устойчивом каблуке. После чего завалилась на кровать в окружении учебников.

Сабрина же перемерила все наряды, в каждом долго постояла перед зеркалом и недовольно кривилась.

– А это? – спросила она у меня.

Я оторвалась от книги и внимательно её осмотрела. Платье было миленьким, нежно-розового цвета, с белыми манжетами и вырезом лодочкой. Юбка надёжно прикрывала колени.

– Очень хорошо. Твоему брату понравится, – сделала вывод я.

– При чём тут Демиан? – искренне удивилась Сабрина.

– А сама посуди, приходит девушка цветочек, нежный пион. И всё время стоит у стеночки.

Как по мне, платье было очень красивым, но ни разу не вечерним. Если только это не чаепитие с престарелыми родственниками.

– Ага, – глубокомысленно изрекла Сабрина и вернулась к шкафу.

Я же продолжила читать, а точнее, знакомиться с местным бестиарием! Каких тут существ только не было! Начиная от оборотней всех мастей и заканчивая привычными эльфами и орками. Запомнить всех было невозможно. Отличительных черт, по которым можно было бы однозначно сказать, кто перед тобой, тоже особо не было.

– Сабрина, а ты понимаешь, кто перед тобой?

– В смысле? – не поняла девушка.

– Ну, человек там или оборотень…

– Конечно.

– А как? – искренне заинтересовалась я.

Возможно, существует какая-то хитрость, о которой все знают и так. Именно поэтому о ней не пишут в книгах.

– По запаху. Все расы пахнут по-особенному.

Это фиаско! Как по мне, запахом Сабрина не отличалась от других! Наверное, угадывать таким способом – это тоже особенность оборотня. Одно можно сказать точно: искать родственников среди кланов двуликих не стоит.

– Не переживай. Научишься и так понимать. Большинство попросту крупнее людей. Например, волки и медведи. Лисы рыжие или блондины. Никогда не видела брюнета.

– Угу, – печально вздохнула я.

– Как тебе это?

Сабрина кинулась из крайности в крайность! Красное платье, полностью открытое, а рукава представляли собой нитки жемчуга.

– Планируешь «хорошо» провести ночь? – осторожно уточнила я.

– Да! Хочу потанцевать.

Я вздохнула. С кем я разговариваю? Мы словно знаем этот мир с двух разных сторон. При этом незнакомы с элементарными вещами – противоположной стороны.

Пришлось отложить книгу и присоединиться к квесту «Соберись на бал!». Одежды было достаточно, а вот платьев несколько. Я их осмотрела и уверенно вытащила сиреневое.

– Примерь, – попросила я.

Сабрина послушно переоделась, и я удовлетворённо кивнула. Платье вроде скромное, если не считать узкого выреза, демонстрирующего не только кожу, но и ещё немного бельё. При этом оно не было вызывающим. Такого баланса добиться тяжело, но у мастера получилось. Кроме того, этот цвет шёл блондинке.

– Вот так и иди.

– Отлично! Теперь дальше.

– Есть ещё дальше? – ужаснулась я.

Сабрина вытащила из-под кровати огромный кофр, наполненный косметикой. Я восхищённо ахнула и, не удержавшись, присоединилась к ней. Судя по набору, Сабрина скупала всё, что видела. Цвета палеток были не только для светленьких девушек, а ещё для жгучих брюнеток и вот таких, с рыжим отливом, как я.

– Вау! – искренне сказала я, рассматривая палетку с коричневыми оттенками.

– Обожаю косметику.

– Вижу.

Палетка, которую я держала в руках, была даже не распакована. На замочке была нетронутая восковая печать.

– Младшие члены рода не должны привлекать к себе особо много внимания, – с презрением пояснила Сабрина. – Нравится? Можешь взять себе.

– Спасибо, – не стала отказываться я.

Мне окончательно стало всё понятно. Сабрина выбралась из-под опеки авторитарной семьи. Старший брат, находящийся рядом, не считается. Он двоюродный и не особо ей интересуется. За весь день ни разу даже не зашёл! И вот получив долгожданную свободу, она не знала, как ей распорядиться! И для начала купила всё, что запрещалось. То самое красное платье и всю лавку косметики! Придётся сегодня за ней присмотреть. Смирившись с сегодняшней ролью няньки, начала собираться сама.

Глава 7

Найти десять отличий от обычной первой студенческой вечеринки не получилось. Поскольку их было всего две! Во-первых, она была не на Земле. Во-вторых, присутствовала магия. Её я видела впервые, и все эти летающие огоньки, меня заинтересовали. Вот только каждый раз, когда они приближались, я пыталась увернуться. И, несмотря на это, столкновение несколько раз случилось, по ощущениям – это как столкнуться со снежком, – холодно и неприятно.

А в основном всё было как обычно. Вечеринку устроили подальше от основного здания академии, в павильоне с множеством выходов. Девушки надели всё самое лучшее, парни немного выпили для храбрости. Девушки, видя это, тоже немного выпили. Так что уже через полчаса все стеснения были отброшены, и знакомства заводились сами собой.

– Как тут классно, – взбудоражено прошептала Сабрина, расставшись с очередным кавалером для танцев.

– Угу, – подтвердила я.

Танец, что тут отплясывали, по виду был очень близким к фанку, только в музыке преобладала партия флейты. Немного потанцевав, расслабиться я так и не смогла. Напротив, меня посетило чувство надвигающихся неприятностей. Шестое чувство подводило меня редко. Вот только единственное от чего можно хоть что-то ожидать – это алкоголь! Непонятное зелье, варили прямо за павильоном. Как нам объяснили, принести спиртное на территорию академии нельзя. Студентов это не остановило! Принести же нельзя, а про изначальное место создания никто ничего не говорил! А когда есть желание и знания, и умельцы найдутся.

Сабрина сняла с пролетающего мимо подноса два стакана и один из них протянула мне. Пришлось принять и даже сделать глоток. И тут я поняла, в чём заключался коварный план! Если первый бокал, который я выпила, был лёгким напитком, больше похожим на пунш, то этот определённо имел претензии, чтобы считаться кагором! Нас просто спаивают! И никто этого не замечает! Добиться этого легко, нужно, чтобы каждая следующая порция была чуть крепче, чем предыдущая.

– А вечер-то перестал быть томным…

Высказавшись известной фразой из советского кинофильма «Москва слезам не верит», отобрала у Сабрины бокал.

– Могла бы просто попросить, я бы подозвала поднос, – обиженно сказала Сабрина.

Она так и не поняла, почему я так поступила. Присмотревшись к ней, убедилась, что стаканчиков она выпила пару-тройку. И сейчас находится в том опасном состоянии, когда надо бросить пить, или только надеяться на то, что всё закончится хорошо. Не припомню, чтобы от излишних стаканов с крепкими напитками не было последствий.

– У меня к тебе вопрос.

Я схватила Сабрину за руку, помешав ей взять очередной бокал. Она поджала губы, но всё же кивнула, выражая готовность отвечать.

– Ты хочешь поучаствовать в этом розыгрыше, с какой стороны? С той, что будет смеяться? Или с той, над которой будут смеяться?

Сабрина нахмурилась. Я обрадовалась. Оказывается, мыслительный процесс присутствует. А значит, ещё не всё потеряно. Так что я решила продолжить:

– Оглянись, всех откровенно спаивают.

Я была права. Если откинуть мысли о веселье и сосредоточиться на людях, то станет ясно, что они все уже изрядно навеселе.

Сабрина отдёрнула руку от стакана и, махнув, отправила поднос восвояси.

«Дошло! Аллилуйя!» – мысленно возликовала я.

– Зачем они это делают?

Сабрина смотрела на окружающих с обидой. Как будто это был её день рождения, но гости напились, даже не вручив подарки.

– Пока не знаю, но уверена, какая-то гадость припасена.

Мне было сложно судить о том, чем это всё может закончиться. Всё-таки миры были разные. А магия даже в моём воображении могла устроить локальный трындец! Что тут говорить о магах, знающих гораздо больше.

– Пойдём-ка ближе к выходу, – предложила Сабрина.

Возражений у меня не было. Сейчас мы находились в самом центре толпы. Случись что, – это было опасно. Особенно если начнётся паника. А она начнётся, толпа не совсем трезвых людей и нелюдей этому активно поспособствует.

Переместившись поближе к выходу, приготовились ждать развязки.

– Что вы тут делаете?

Демиан вынырнул откуда-то сбоку и напугал своим внезапным появлением. Сабрина так вообще сжалась при виде него. У меня даже закрались подозрения, что он говорил не ходить сюда. Не зря же мы ни разу не постояли у стеночки, а всегда были в самом центре толпы.

– Ждём развязки, – честно ответила я.

– Уходите, – велел он.

Сабрина было дёрнулась подчиниться, но я успела схватить её за руку. Вот так подчиняясь по мелочам, мы можем оказаться, полностью от него зависимы. Как раз из той серии – «Если я сказал не дышать, то хоть умри»!

– Демиан, ты же знаешь, что будет. Расскажи. Интересно же.

Я даже оперлась локтем о его плечо, показывая, что он не на ту напал. Вот уж не думаю, что не умеющих себя контролировать василисков выпустили бы из дома. Значит, и бояться нечего. А дразнить его полезно. А то у него всегда такой вид, как будто он снизошёл.

Ответить Демиан ничего не успел. Звук был такой, словно лопнул воздушный шарик. Парень закинул меня за спину и выставил перед собой руку. По образовавшемуся вокруг нас куполу потекла – кровь!

Я опешила от её количества и сильно сжала руку Сабрины. Та, кажется, собралась закричать, но смогла только издать невнятный звук, который можно было принять за удивление.

Зато в зале творилось что-то невообразимое. Собравшиеся почему-то забыли, что они маги. Испугавшись, многие приняли другую форму, и здание заходило ходуном. В этом безумии я заметила только несколько куполов, которые так же двигались поближе к выходу.

Впрочем, инстинкты у всех оказались одинаковыми. Вся эта рычащая, шипящая и многоформная толпа ринулась к ближайшему выходу. Понятие «ближайший» у каждого оказалось своё! В одно мгновение образовалась куча-мала.

– Перестарались, – печально сказал Демиан.

Я взглянула на него, затем на магов, которые, собственно, начали вспоминать, что они маги и поняла главное, – сейчас сюда явятся преподаватели. Не заметить фейерверк из магии, невозможно.

Глава 8

– Фух, – выдохнула Сабрина, согнувшись пополам.

Я была с ней согласна. Убегая, Демиан не подумал о нас и скорость не рассчитывал. К тому же он стремился оказаться как можно дальше от места гулянки. Правда, меня больше заботило другое.

– А что, по дорожкам убегать было нельзя? Ты мне туфли испортил!

Моему возмущению не было предела. Стоило нам выскочить из павильона, как он тут же углубился в сад. За растениями тут ухаживали, поддерживая комфортную среду, и земля была влажной. Каблуки увязли в ней по самые задники! Я уж не говорю о том, что замша с влагой вообще не сочетаются! А с грязью тем более!

– Это единственное, что тебя волнует? – насмешливо уточнил блондин.

Я понимала, к чему он клонит. Студенческая тусовка закончилась катастрофой. Уверена, и павильон пострадал, и раненые есть.

– Мы первокурсники. Вечеринку готовили не мы.

Демиан снисходительно на меня посмотрел. Я мгновенно заподозрила неладное.

– Устраивать и участвовать в вечеринках запрещено одинаково. Наказание – месяц уборки академии и прилегающей территории ручками, без магии.

– Тогда нас там вообще не было. Сабрина решила познакомить меня с братом, чтобы не было недоразумений, – тут же придумала новую легенду я.

Убираться ручками и без магии мне было не впервой. Всю жизнь именно так и делала. Но не хотелось.

– Как вариант, – согласился Демиан.

Понятное дело, что ему тоже не хотелось махать какими-нибудь граблями где-нибудь в саду.

– Тогда пошли.

Сабрина потянула меня за собой. Демиан тут же заступил ей дорогу.

– Я же предупреждал тебя, – сказал он, глядя на неё тяжёлым взглядом.

Сабрина стушевалась и опустила глаза. Мне, напротив, захотелось свои закатить. Средневековье какое-то! Я уже собиралась высказаться насчёт «мужского шовинизма» и сдалась. В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Может, влезу сейчас и сделаю ещё хуже. Однако не могу позволить, чтобы он разошёлся со своими воспитательскими речами и, не дай бог, действиями.

– Ты нас проводишь? – влезла я, чуть отталкивая Сабрину и переключая его внимание на себя.

Демиан скривился, как будто я предложила ему что-то неприятное и, о, ужас, неприличное.

– Боитесь заблудиться?

– Нам же нужны свидетели знакомства?

– Ладно.

Его согласие прозвучало, как будто он делает огромное одолжение. Причём настолько огромное, что по результату будешь должна ему два одолжения.

– Студенты, что вы тут делаете?

Вопрос застал меня врасплох. Именно в этот момент я наклонилась, чтобы окончательно оценить ущерб, нанесённый обуви. Взвизгнув от неожиданности, пошатнулась и, потеряв и так шаткое равновесие, повисла на блондине.

– Нельзя же так пугать, – пробурчала я, с трудом восстанавливая равновесие и отлипая от парня.

Демиан почему-то застыл соляным столбом и, не отрываясь, смотрел на меня. Пришлось помогать себе самой и опереться о его плечи, чтобы поочерёдно выдрать каблуки из грязевого плена.

– Гуляем, – запоздало ответила на вопрос Сабрина.

– В парке ночью?

Я отвлеклась от туфель и уставилась на высокого, смуглого мужчину, отличительной чертой которого были выпирающие клыки из нижней челюсти.

«Орк» – догадалась я.

– Ну, так луна, красиво же, – сказала я и улыбнулась василиску.

– Добрый вечер, магистр Гар'ер, – отмер Демиан. – Моя сестра и её подруга переволновались из-за поступления в академию. И решили подышать свежим воздухом перед сном. Я сопровождаю.

– Давно тут стоите?

Мы с Сабриной неопределённо пожали плечами.

– Нет. Мы можем идти?

Я по глазам орка видела, что он нам ни капли не поверил. Просто явных доказательств не было. Тем более мы не убегали, стремясь спрятаться под одеялом, а спокойно разговаривали. Орк кивнул и, развернувшись, исчез в кустах.

– Пойдёмте отсюда. Не знаю, что происходит, но лучше вернуться в комнату, – сказала я самым обычным тоном и громкостью. Специально для орка. Слух у них отменный. И ещё я была уверена, что он решит нас немного подслушать. Вообще-то, если подумать, то мало ли что мы замышляем ночью и втроём?

– Пошли, – согласился Демиан, хватая нас за запястья.

Я на это только вздохнула. Всё-таки он немного груб. Или специально таким кажется?

Глава 9

Вечерние приключения забрали все силы. Так что поговорить нам не удалось. Едва вернувшись в комнату, мы тут же уснули, да так крепко, что чуть не проспали завтрак.

Из царства Морфея меня вырвал звук, больше похожий на игру на трубе. Примерно таким же будили пионеров на завтрак в лагерях, согласно фильмам. От неожиданности я подорвалась с кровати и тут же, врезавшись в стул, рухнула вместе с ним на пол.

– Что?! Что такое?!

Сабрину, похоже, больше напугало моё падение. И теперь она сидела на кровати, круглыми глазами глядя на меня, и ждала ответа на свой вопрос. Я молча потёрла коленку, небезосновательно подозревая, что набила синяк.

– Ты ушиблась, – догадалась блондинка.

– Не сильно, – покривила я душой.

Я и сама не ожидала, что так отреагирую на звук трубы. За время своей учёбы, какую музыку я только не ставила на звук телефона для будильника. От нежной мелодии до жёсткого рока или рэпа. Так что искренне верила, что готова ко всему. Оказалось, что нет.

– Что это было? – поинтересовалась я.

– Ой! Завтрак!

Сабрина вскочила и унеслась в ванную комнату. Я медленно поднялась и попробовала пройтись. Точно будет синяк. Ушиб получился болезненный, и при ходьбе я испытывала дискомфорт.

– Собирайся! Собирайся!

Сабрина не провела в ванной и пяти минут. Я впечатлилась и ускорилась сама, запоздало вспомнив о предупреждении. Поесть в академии можно только в строго определённом месте и времени. Ходить голодной полдня и пугать остальных учащихся урчащим животом не хотелось.

Впрочем, собраться действительно удалось быстро. Хотя бы потому, что выбирать одежду не пришлось. Сегодня первый день учёбы, на которую явиться требовалось в форме. Мой наряд состоял из чёрной рубашки, красной юбки макси и чёрной, расшитой непонятными красными закорючками, мантии. К комплекту прилагались мягкие балетки. А волосы я собрала в высокий хвост.

Форма Сабрины была такой же только бело-салатовой. Она предпочла завязать волосы белой лентой в низкий хвост.

Несмотря на то что собрались мы быстро, в столовую пришлось почти бежать. Времени у нас оставалось впритык.

Как я и ожидала, к раздаточной стойке тянулся длинный хвост очереди. При этом атмосфера была не самой приятной. Большая часть студентов – злорадно ухмылялась, меньшая – пребывала в злобном раздражении.

– Что это со всеми? – тихо поинтересовалась я, когда мы сели за тот же столик, что и вчера.

– Первокурсники, которых вчера поймали. И старшекурсники, которые промолчали о том, чем это всё может закончиться.

– Или те, кто не внял предупреждению, – добавила я.

Я не забыла, что Демиан вчера рассказал, что велел никуда не ходить. Сабрина поняла меня правильно и смутилась.

Очередной вой трубы сбил меня с мысли.

– Скоро начнутся занятия, – перевела для меня «вой» Сабрина.

Я кивнула и принялась быстро есть, уже не отвлекаясь на разговоры. На этот раз я решила не привередничать и съесть всё-таки мясо. Без понятия, есть ли тут второй завтрак. Одним салатом до полудня сыт не будешь!

Закончив, мы разбежались по своим коридорам. Тихо радуясь, что прогулялись вчера и заранее узнали месторасположение аудиторий. По коридорам бродила растерянная толпа студентов, которые не знали, куда идти. Так что, когда мы с Сабриной деловито попрощались посреди зала и уверенно завернули каждая в свой коридор, за каждой из нас посеменила небольшая группа потеряшек.

Впрочем, прийти первой мне не удалось. В аудитории уже сидела тройка эльфов, парочка людей и орчанка. Последняя со странной заинтересованностью посмотрела на меня.

Аудитория, мягко говоря, выглядела странно. Размером с футбольное поле. Прямо перед дверью кафедра для выступления и столы с лавками (без спинок, чтобы студенты не спали!). Дальше странный пустырь и, опять же, более широкие столы, но уже без лавок.

Поздоровавшись, я проскользнула внутрь и села на ближайшее место.

Прямо напротив меня устроилась тройка магистров. Одну я знала, двоих видела впервые. Двое мужчин, с каштановыми волосами были чем-то неуловимо похожи. На вид им было лет по тридцать. Один из них явно скучал, а то и пытался доспать с открытыми глазами. Второй разглядывал нас с живым интересом. Я мгновенно прониклась симпатией к тому, что «спал» и с опаской покосилась на второго. Он слишком сильно своим энтузиазмом напоминал вожатую активистку школы:

«Ой, как хорошо, что вы уже освободились! Сейчас мы будем делать добрые дела! С песней, чтобы было веселее! Что вы не знаете слова? Ничего, сейчас выучим! Я как раз купила ноты!»

В аудиторию зашли ещё несколько ребят, и магистры оживились.

– Я – магистр Грея, ректор факультета. Магистр Вард, – кивок в сторону энтузиаста. – И магистр Сноук. Они будут вести у вас теорию и практикум. Сегодня мы познакомимся и распределим места.

Мне неожиданно взгрустнулось. До меня только-только дошло, что я влипла на очередные пять лет. Прошёл всего год, как я получила диплом. И «здрасти», всё по новой!

– Приступим. Подходите по одному, – сказала ректор.

Все остались сидеть на своих местах и переглядываться. Когда их взгляды сомкнулись на мне, вздохнула и поднялась. Смешно! В аудитории двенадцать студентов, из которых десять – парни, а первопроходцем приходится быть всё равно девушке.

Подойдя к столу преподавателей, подчиняясь указаниям, положила руку на круглый отполированный диск. Диск потемнел и пошёл странными разводами.

– Очень, очень хорошо, – одобрительно сказала ректор.

– Помните, студентка, что вы можете работать только за своим столом, и использовать только предназначенный для вас «Круг». Не подвергайте опасности остальных, – добавил магистр Сноук.

«Да не очень-то и хотелось», – мысленно фыркнула я.

Правда послушно изобразила покорность и понимание. Всем своим видом продемонстрировав, что готова к сотрудничеству. Задавать сейчас им вопросы бесполезно, спорить тем более. Хотя мне было очень интересно, что именно они увидели. Все три магистра сделали кучу записей, поставили какие-то дополнительные галочки, и внимательно меня осмотрели.

Глава 10

Также среди всей этой красочной ерунды, затерялось расписание занятий. Вот где следовало возмущаться! Составлено оно было уникальным способом! Просто прекрасно! Предполагалось, что спать мы не должны! Последний практикум заканчивался – два раза в двенадцать ночи, и два раза – в два, соответственно ночи. А в шесть утра физическая подготовка! – а завтрак после неё!

Ко всему прочему, были и другие предметы: история, начертание рун, общая магия, защитная магия, лекарское искусство, алхимия. И, несмотря на обещания ректора всего-навсего познакомиться, сегодня есть занятие – «контроль силы».

– На практикум вы должны приходить, зная теорию лучше меня, – лениво сообщил магистр Сноук. – Иначе я отправлю вас мыть нужники.

Студенты попытались хохотнуть, как будто услышали весёлую шутку. Но взгляд магистра остался предельно безразличным.

«Похоже, он и вправду – это сделает», – подумала я.

– Всё могут быть свободны. Те, у кого есть – «контроль силы» – останьтесь.

Студенты потянулись на выход. Сидеть на месте осталась только я и один из эльфов.

Магистр Сноук, дождавшись, пока мы останемся втроём, обошёл стол и прислонился к нему.

– Итак, потенциальные убийцы. За вами я буду следить с особенным вниманием.

Я аж подпрыгнула от негодования! Мы видимся впервые в жизни, а он уже на меня клеймо поставил.

– Не знаю, как он, но я никого не убивала, и убивать не собираюсь!

В запале я даже ткнула пальцем в эльфа. Тот скривился и подарил мне многообещающий взгляд.

Магистр окинул меня снисходительным взглядом.

– Дабы, чтобы ваши бесконтрольные всплески силы, не проходили ярко, ваше расписание гораздо жёстче. Идите за мной.

Пришлось послушаться, хотя я просто кипела от негодования. Магистр указал нам на круги, максимально удалённые друг от друга. Теперь я поняла, что именно занимало свободное пространство аудитории. Подчиняясь, мы сели внутри, скрестив ноги (хорошо хоть юбка была длинной и свободной, и я укрыла ей ноги!).

– Начнём с контроля дыхания, – оповестил нас магистр.

Я поджала губы, злобно на него глянула и закрыла глаза. Мне мгновенно стало неудобно. Пол холодный и жёсткий. Внезапно зачесался нос, затем спина. Я поёрзала, устраиваясь поудобнее.

– Студентка Ларина, вы закончили?

Голос магистра не выражал вообще никаких эмоций. И именно это взбесило меня ещё сильнее.

– Да, – буркнула я.

На меня внезапно навалилось умиротворяющее спокойствие. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, сосредоточилась на голосе магистра.

***

Под живописным названием «Контроль силы» скрывалась обычная медитация. Хотя смысл в ней был. Я чувствовала себя отдохнувшей и успокоилась. Даже не заметила, как пролетело время.

После занятия сразу отправилась на обед, чувствуя, что готова съесть целого мамонта. Если его, конечно, пожарят.

Сабрина уже была в столовой за нашим столиком и помахала, стоило мне только войти. Взяв поднос с едой, присоединилась к ней.

– Ну как? – оживилась подруга.

– Как будто выспалась, – сообщила я, не совсем поняв, что она имеет в виду, и положила перед ней своё расписание.

– Ого! Они решили тебя загонять до смерти?

– Похоже на то, – согласилась я.

Мне вспомнился один советский фильм, где в лагерь приехал «хулиган». И его тут же решили занять всем, чем только можно и нельзя: и шашками, и спортом, и рисованием. Ассоциация получилась не в мою пользу, так что я о ней промолчала.

– Ну, это ещё не конец. Как только ты привыкаешь, ещё что-нибудь добавят, – «обрадовала» меня Сабрина. – С Демианом точно так же было.

– Кхм!

То есть, по мнению магистров, я точно так же опасна, как и василиск?

– Я к вам!

Объявив о своём намерении, к нам подсела моя единственная одногруппница.

– Нар'Ара, – представилась она.

– Полина. Сабрина.

От знакомства я отказываться не стала. Орка была смуглой, высокой, с красивой фигурой и тонкими, острыми чертами лица. Единственное, что отличало её от человека, – это заострённые уши и выступающие из нижней челюсти клыки.

– Я уж думала, что буду одна в группе, – поделилась своими переживаниями Нар'Ара.

– Я тоже, – соврала я.

На самом деле, я ни о чём таком не думала. Я вообще очень странно относилась к происходящему, как будто фильм смотрю. Даже почему-то не предалась панике, переместившись в другой мир. И быстро успокоилась на медитации. Как будто меня заботливо потчевали успокоительными и антидепрессантами.

– Интересно, а магистры могут контролировать эмоции студентов? – вслух подумала я.

– Конечно, – кивнула Нар'Ара.

– Сначала, чтобы вернувшиеся не впали в истерику. Это очень опасное состояние для мага и окружающих. А затем помогают себя контролировать, чтобы вы могли привыкнуть.

Та есть, по мнению Сабрины, в этом не было ничего особенного. Я же хотела искренне возмутиться и поняла, что не могу. Вроде хочу, а не могу. Значит, на медитации магистр именно так меня и успокоил. Похоже, что мы с эльфом будем постоянно ходить под чьим-то контролем. Нужно постараться взять себя в руки. А то такое чувство, словно из меня марионетку сделали. Сказали улыбаться, она и улыбается.

– Расслабься, – посоветовала мне орка.

Злость, как я ни старалась, не пришла. Так что мне не оставалось ничего другого, как последовать совету Нар'Ары.

– Как насчёт того, чтобы погулять в городе?

Сменила тему разговора Сабрина.

Я подозрительно на неё покосилась. Не придётся ли снова объясняться с её братом? Хотя сама идея мне понравилась. Весь этот мир для меня пока ограничен академией. Мало ли что может случиться или понадобиться? А проводить разведку боем не хочется.

– Тогда заканчиваем обед и пошли. По-новому, специальному распоряжению ректора, ворота запираются в восемь вечера, – сообщила Нар'Ара.

– А что делать, если опоздал? – удивилась я здешним порядкам.

Глава 11

В город мы выдвинулись меньше чем через час. Я успела только переодеться в клетчатое платье и подобрать туфли на невысоком каблуке. Сабрина собралась как на праздник, жёлтое платье было украшено множеством оборок. А уж о её туфлях и говорить не приходится, каблуки грозились переломом ног. Так что у меня закралось подозрение, что она готовилась к этому выходу заранее. Так быстро она ещё никогда не собиралась.

В коридоре мы встретили орку. В отличие от нас она надела широкие от бедра брюки и более устойчивые туфли на широком каблуке.

– Какая у нас программа? – поинтересовалась я.

Мне хотелось посмотреть как можно больше достопримечательностей и посетить магазины. Кроме того, мне понравились брюки Нар'Ары. Если удастся найти нечто похожее, то обязательно куплю.

– Тебе сначала надо сходить к ростовщику, – шёпотом просветила меня Сабрина.

Следуя её совету, я взяла с собой всего три камня. Если верить ей, то курс на камушки приятный. Правда, я ещё не знала местных цен. Вдруг они, как и в любой столице, когда даже удавиться дорого?

Пройдя мимо того же привратника, мы неспешным шагом отправились по дороге и очутились на площади.

Ровное покрытие закончилось сразу! Площадь была мощёной красным плоским камнем диаметром в несколько сантиметров. Так что самой умной среди нас оказалась орка. Её каблук не застревал и не хрустел. Правда, Сабрину это, кажется, не волновало. Она с энтузиазмом, достойным лучшего применения, вышагивала по улице.

– Я была в Харширде в прошлом году с родителями. И хорошо помню, что тут где, – объявила Сабрина.

– Тогда почему мы идём к докам? – удивилась Нар'Ара.

– Уверена? – растерялась блондинка.

– Конечно, я же уже полгода тут живу.

Вздохнув, заставила их остановиться. Не уверена, что стоит тратить и без того ограниченное время на бесцельную прогулку по городу. Несмотря на то что он очень красив, как будто со страниц журнала, демонстрирующего старые города Праги. Однако с моим расписанием, не знаю, когда ещё появится время выйти из академии.

– Тогда ты знаешь хорошего ростовщика?

Орка задумалась, а затем повернула обратно. Мы вернулись на площадь и пошли противоположной дорогой.

– Ой! Да! Нам именно сюда и надо было! Мой отец тоже пользовался его услугами, – обрадовалась Сабрина.

– Угу, – отреагировала я и постучалась.

Дом был небольшой в два этажа, крепкий и приземистый. Так что врываться внутрь с ходу я постеснялась. Нар'Ара же подобными предрассудками не страдала и попросту, толкнув дверь, вошла. Я сунулась следом и попятилась. Ей-богу, из-за стола нам навстречу поднялась гора мышц! В человеке было не меньше двух метров роста!

– Добрый день, мастер Улиш, – обратилась к горе Нар'Ара.

Мастер молча указал нам на стулья и пару раз стукнул по столу. Этот жест я поняла и положила перед ним камушки. Мастер одобрительно кивнул и вытащил лупу, которая в его руках смотрелась как игрушечная. Я чуть прикусила губу, чтобы не засмеяться. Почему-то никто больше ничего не говорил, и я побоялась издавать лишние звуки.

Мастер молча вытащил прямо из-под стола несколько мешочков и забрал камни.

Орка тут же подгребла их ко мне поближе и, поднявшись, поклонилась. Нам не оставалось ничего, как повторить за ней. Только я убрала мешки в заметно потяжелевшую сумку.

– Что это было? – поинтересовалась я, когда мы вышли на улицу.

– Мастер два года назад дал обет молчания, – сообщила орка.

– А я думала он немой, – округлила глаза Сабрина.

Я вздохнула, теперь понятно, почему никто не говорил в его присутствии. Хотя я такое не понимала. В чём вообще заключается смысл голодовок и обета немоты? Ведь это коснётся только тех, кто и так любит или уважает. А всем остальным будет всё равно.

Зато дальше прогулка прошла отлично. Оказывается, в городе был целый торговый район, чтобы полностью его обойти не хватит и недели. Продавцы, прекрасно это понимая, чуть ли не силком затаскивали в магазины. Зазевавшись, я неожиданно для себя оказалась внутри оружейного с двумя кастетами в руках. Попытка от них отбиться привела к тому, что их заменили на кинжалы. Я с интересом уставилась на гравировку на стали. Цветы и бабочки выглядели неожиданно и, к удивлению, красиво.

– У меня нет навыков обращения с оружием, – сообщила я.

– Научитесь.

– Зачем? – не поняла я.

– Чтобы уметь ими пользоваться.

– С вашей логикой не поспоришь.

Продавец кивнул и упаковал кинжалы с огромной скоростью. Поражённая его логикой и скоростью, я расплатилась и, наконец, выскочила на улицу. Сабрина и Нар'Ара стояли посреди дороги и недоумённо оглядывались.

Стоило мне только подойти, как орка всё поняла.

– Тут нужно быть начеку. Все знают, что ты не местная. Но при этом сразу ясно, что из состоятельной семьи.

Нар'Ара подхватила меня под руку и уверенно затащила в другой магазин. Стоило мне его увидеть, как я поняла, что мы останемся тут надолго! Одежда была интересного кроя, красивая и её было много! Первым делом я схватилась за несколько моделей штанов, затем костюм, платье.

– Может, подать чаю и перекусить? – предложила девушка за стойкой.

– Да, – уверенно ответили мы втроём.

Переглянувшись, мы рассмеялись. Кажется, в магазине мы на одной волне!

***

В академию мы вернулись перед самым закрытием ворот. День прошёл просто чудесно. Торговая улица этого мира – это лучшее, что может случиться с шопоголиком! Все вещи были такими красивыми! Мне просто не терпелось всё развесить и заново перемерить!

Зайдя на территорию академии, мы тут же оказались в кругу магистров.

– Вот вас-то мы давно разыскиваем, – сообщил давнишний орк.

Нас грубо схватили и куда-то потащили. Я пару раз попыталась вырваться, но стало только хуже. Теперь меня держали не просто крепко, но ещё и немного делая больно.

Целью оказался кабинет ректора академии. Где уже был Демиан.