Факультет сопромагии

Хэллоуин на кладбище

Артем никогда не боялся кладбищ. Каждый вечер, возвращаясь из института, он проходил мимо старых надгробий, и они давно стали для него частью привычного пейзажа. Серые камни, живописно покосившиеся оградки, пожелтевшие листья, устилающие дорожки - все это казалось таким обыденным, и даже почти красивым. Этакий декаданс русского разлива.

Но в вечер тридцать первого октября все было как-то не так. Хоть Хэллоуин и не праздновали в небольшом провинциальном городе, он все равно приносил с собой особую атмосферу, и сегодня воздух казался густым, словно пропитанным чем-то древним и леденящим. Артем невольно ускорил шаг, когда впереди показались первые надгробия, и почувствовал пробежавший по спине холодок.

На самом деле Артему нравился Хэллоуин еще с тех пор, как он в детстве узнал о нем из какого-то американского мультика. В его воображении этот праздник всегда был окутан ореолом мистики и волшебства. Он с завистью читал в интернете про грандиозные вечеринки, костюмированные парады и жуткие декорации, которые создавали в других странах. Однако их маленький городок полностью игнорировал этот праздник, тут даже в кофейнях не продавали сезонный тыквенный латте и тыквенные пироги.

Но ночью на кладбище праздник словно бы повернулся к зрителям своей непарадной стороной. Не той, где тыквы, конфеты и бутафорские скелеты, а той, где грань между мирами истончается, и мертвые могут вернуться в мир живых. Артему невольно вспомнились все ужастики, которые он смотрел, и в голове начали проигрываться самые разные сюжеты - от маньяков, притаившихся среди надгробий, до настоящих зомби и вампиров. Парень только сейчас обратил внимание, что вокруг кладбища нет ограды. Ее убрали, когда расширяли территорию, и теперь всего пара метров пространства и узкая дренажная колея отделяли могилы от асфальтированной дороги.

Как назло и освещение тут было не слишком яркое, фонари располагались довольно далеко. И хоть луна, круглая и полная, висела в небе, она то и дело пряталась за тучами, отчего на кладбище казалось еще темнее. Ветер шелестел в кронах старых деревьев, создавая тихую, но жуткую мелодию, от которой становилось не по себе.

В неверном свете луны кладбище словно ожило. Тени двигались, скользили между могилами, сплетались в причудливые узоры. Артем остановился, напряженно вглядываясь в темноту. Что-то в этой ночи было не так, как обычно. Интуиция, которую он обычно списывал на богатое воображение, сейчас кричала об опасности.

Внезапно его внимание привлек странный звук - словно ветка хрустнула под чьей-то ногой. Артем резко обернулся в ту сторону. Сначала он увидел лишь движение - что-то серое, неуклюжее, двигалось между надгробиями.

Луна вновь показалась из-за туч, и фигура оказалась на освещенном участке. Артем разглядел человека в потрепанном пиджаке.

«Наверное, кто-то из студентов решил напугать прохожих», - усмехнулся он про себя, но что-то в этой фигуре казалось неправильным.

Существо двигалось неестественно, словно плохо контролировало свое тело. Да и для пиджака сейчас было слишком холодно, в таком костюме гарантированно простудишься в конце октября.

Существо подняло голову, и парень от страха забыл, как дышать. Это точно не было лицом человека. Бледная кожа с черными пятнами, темные провалы вместо глаз, обвисшая плоть - ни одна маска такое не изобразит. Существо заметило Артема и направилось прямо к нему, издавая странные хриплые звуки, от которых кровь стыла в жилах.

Паника захлестнула его с головой. Он бросился бежать, но существо двигалось на удивление быстро для своего неуклюжего вида. За спиной раздалось хриплое рычание. Артем обернулся и увидел, как существо протягивает к нему руки с обломанными черными ногтями, и пальцы у него неестественно длинные.

Метнувшись к ближайшей могильной ограде, он вырвал металлический столбик, чувствуя, как адреналин бурлит в крови. Существо было уже в нескольких шагах. Не раздумывая, Артем размахнулся и ударил. Удар пришелся точно по голове, и раздался громкий тошнотворный хруст. Существо с глухим стуком упало на землю, а парень отшатнулся, тяжело дыша. Его трясло от страха и одновременно подташнивало от жуткого запаха разложения, который стал необычайно сильным после того, как голова зомби раскололась. Но он боялся отвести взгляд, потому что в ужастиках именно в такой момент вроде бы поверженные враги вскакивают и бросаются на тебя.

Судорожно сжимая свою импровизированную дубинку, Артем медленно пятился, отчаянно надеясь, что на этом история с мертвяком закончилась. Сделал шаг, другой, и уже собирался бросить тяжелый металлический столбик и бежать со всех ног домой, как вдруг услышал звук быстро приближающейся машины.

Этой дорогой не так уж часто пользовались, тем более поздно вечером, но именно в тот момент, когда Артем стоял над трупом, кому-то потребовалось здесь проехать. Он судорожно оглянулся, пытаясь найти выход их ситуации, но не успел ничего придумать, потому что машина резко затормозила рядом с ним. Две фигуры в полицейской форме выскочили из автомобиля.

- Стоять! Не двигаться!

Аномальное явление

У Артема чуть сердечный приступ не случился, когда он увидел людей в форме.

«Откуда тут полиция взялась посреди ночи?! Сейчас меня арестуют за убийство, потому что никто не поверит в нападение зомби», - пронеслось в голове.

- Бросить оружие! - рявкнул один из них, доставая какой-то прибор, похожий на металлоискатель, но явно с другим назначением.

Артем с трудом расцепил судорожно сжатые пальцы, и железяка с громким стуком упала на асфальт.

- Что здесь произошло? - спросил второй, постарше, с сединой на висках. - Кто вы такой?

- Я… я просто шел домой, - запинаясь, произнес Артем, все еще не отойдя от шока. - Я сначала думал, это человек в костюме, но он начал рычать и бросился на меня.

Старший мужчина внимательно осмотрел лежащее на земле существо, затем перевел взгляд на Артема, потом на покореженную ограду, откуда парень вырвал балку. По выражению его лица Артем почти ничего не смог понять, но ему показалось, будто тот чем-то доволен. Хотя что уж такого хорошего могло быть в ситуации с зомби.

- Документы есть? - спросил первый, более молодой, все еще держась настороженно.

- Да, вот, - Артем дрожащими руками достал студенческий билет.

Старший мужчина взял его, внимательно изучил.

- Значит, студент, - протянул он. - И что же вы, студент, делали на кладбище в такой час?

- Я обычно здесь хожу, это мой путь домой, - Артем чувствовал, как пот стекает по спине.

Мужчины переглянулись. Старший что-то нажал на своем приборе, и тот издал странный писк.

- Знаете, молодой человек, - сказал старший, - у нас есть к вам несколько вопросов. И, боюсь, разговор будет долгим.

Старший мужчина, не отрывая взгляда от Артема, сделал жест своему напарнику. Тот понимающе кивнул и достал рацию.

- Центральный, это патруль два-три. У нас нестандартная ситуация. Требуется ликвидация последствий.

- Я… я ничего не сделал. Я просто защищался! - запаниковал парень, подозревая, что слово «ликвидация» относилось к нему.

- Никто не говорит, что вы сделали что-то плохое, - спокойно ответил второй сотрудник. - Но тут случилось далеко не рядовое происшествие. Обычно мы берем подписку о неразглашении у свидетелей, так что нам в любом случае придется проехать в отделение.

Не успел Артем ответить, как раздался шум еще одной подъезжающей машины, на этот раз скорой помощи. Она затормозила рядом с первой, из нее вышли несколько человек в костюмах биологической защиты и быстро погрузили зомби в большой пластиковый контейнер размером с гроб. Машина сразу уехала, но несколько человек, вооружившись мощными фонариками остались обследовать кладбище, видимо, искали, откуда выкопался мертвец.

А самого Атрема двое полицейских повезли куда-то, и он едва не решил, что его и правда сейчас отправят на ликвидацию. Однако уже через несколько минут на самом деле очутился рядом с отделением полиции. Теперь хотя бы стало понятно, как они так быстро появились на кладбище - участок располагался всего лишь в паре километров от него.

- Меня зовут Виктор Сергеевич, - представился старший, когда они оказались в его кабинете. - Это мой напарник, Павел. Мы из специального подразделения по контролю аномальных явлений. А вы стали свидетелем и участником как раз такого аномального явления.

- Сейчас мы проведем несколько тестов, - сказал второй, доставая из сейфа и раскладывая на столе какие-то приборы. - Не бойтесь, это безболезненно. И по результатам решим, что делать дальше.

Артем нервно сглотнул, но возражать не стал. К счастью, тест и правда оказался легким - ему нацепили на голову металлический обруч с датчиками, а на запястье - нечто вроде небольшого тонометра. После этого он положил руку на металлическую полусферу, и сбоку на встроенном экране замелькали какие-то цифры.

- Восемьдесят балов по шкале Федорова, - присвистнул молодой. - У меня в таком возрасте всего лишь около пятидесяти было.

Артем не особо представлял, что это значит, и вопросительно на него посмотрел. Однако объяснять начал Виктор Сергеевич.

- У вас есть магический потенциал, - произнес он. - Довольно большой потенциал, особенно с учетом того, что его можно еще увеличить с помощью тренировок. Я сразу это понял, все же обычные люди не могут голыми руками разорвать металлическую ограду и забить некрофеномен пятого уровня.

- А если вкратце, - вставил Павел. - То поздравляю, Гарри, ты волшебник.

- Правда, как Гарри Поттер? - недоверчиво уточнил Артем. - Неужели Хогвартс реально существует?!

- Нет, конечно. К счастью, у детей потенциал слишком маленький, он только ближе к совершеннолетию раскрывается. Поэтому на учебу в магические школы и университеты принимают только с семнадцати.

- Так что у нас для вас два варианта на выбор. Первый: легкое зелье забвения и подписка о неразглашении, и дальше будете жить прежней жизнью. Хотя мимо кладбищ в полнолуние я бы ходить не советовал. А второй...