Факультет судебной некромантии - 3. Бездипломная жизнь

Глава 1

Щека немилосердно чесалась, но я терпела. Лий, когда вырисовывал эти синие полоски на моей коже, предупреждал, что будет печь. И я…

- Не жалеешь? – рядом со мной плюхнулась Кариса.

- А чего жалеть-то? – фыркнула я. – Пару минут потерпеть и не нужно будет каждое утро заново рисовать. Татуаж и все дела.

- Я не об этом,- волчица пихнула меня в бок.

- А.

Не об этом… Да я и так поняла, что подруга спрашивает о Рое. Роуэне Данкварте, графе ди-Ларрон. Моем бесценном супруге, от которого я сбежала в эльфийский лес. Сбежала посреди ночи, не взяв с собой ничего.

- Я там не выживу. Или они не выживут,- скупо бросила я. – Графиня из меня не вышла, это раз. И никто не захотел помочь и принять, это два.

Кариса вздохнула и, улыбнувшись, подбодрила меня:

- Зато ты открыла в себе азартную лучницу.

- Да, осталось только подождать, пока краска впитается в кожу,- хихикнула я. – Обзавожусь метками со страшной скоростью.

Потерев отметину на руке, которая сделала нас с друзьями семьей, я легко поднялась на ноги и коротко сообщила, что иду на кухню.

- Будь осторожна,- крикнула мне в спину Кариса. – Лий испек печенье и заставляет пробовать!

Фыркнув, я кивнула и ускорила шаг.

Эльфы приняли нас радушно. Выделили отличный домик, в котором мы все прекрасно поместились и даже дали разрешение на посещение лесного храма. Правда у всего этого великолепия была и обратная сторона – с Лием жаждала общаться его мать. Как наш друг когда-то объяснял, юные эльфы – злые и жестокие. И только с возрастом к ним приходит доброта и мудрость. И сейчас его мать, издевавшаяся над сыном, воспылала родственными чувствами.

В общем, когда Лий предложил мне потренироваться с луком (подальше от дома) я сразу согласилась. И не думала, что у меня прям проснется талант.

- Чем пахнет?

- Печеньем,- мрачно произнес Лий. – Тебе письмо с большим веселым гербом.

- Ди-Ларрон? – уточнила я и, подхватив с тарелки подгорелое лакомство, качнула головой,- я не буду его читать. И я подозреваю, что скоро придет еще несколько писем в большими гербами. Империи нужен тот долбанный источник силы и они пойдут на все, лишь бы оставить его при себе.

Я не знаю, что хотел ответить Лий. И уже не узнаю – по дому разнесся мелодичный перезвон, это был сигнал, что кто-то ступил на песчаную дорожку, ведущую к нашему дому. Хотя, почему кто-то? Это была глубокоуважаемая матушка Лия. Больше-то и не кому.

Усмехнувшись, Лий подхватил тарелку с печеньем, потом меня и, состроив равнодушно-деловое лицо подтолкнул меня к выходу.

- Лий,- позвала стоящая в гостиной эльфийка. – Я не рассчитывала застать тебя дома, сын.

- Я уже ухожу, госпожа,- лаконично произнес мой друг. – Мы идем тренироваться.

Эльфийка одарила меня долгим взглядом, после чего мягко произнесла:

- Ты сделал неправильный выбор, сын.

- Ничего страшного,- звенящим тоном ответил Лий. – Главное, что вы никогда не ошибались, госпожа. Приятного дня.

- Лий! Ты должен…

- Мой друг никому и ничего не должен,- отрезала я. – Вы приложили достаточно усилий, чтобы убить сыновние чувства.

- Она не поймет, Рысь,- Лий настойчиво потянул меня за собой. – Она уверена, что я обязан понять ее. Принять, простить и возлюбить.

- А разве ты не причиняешь ему боль? – безмятежно спросила эльфийка.

- Госпожа, вы делаете только хуже. Идем, Рысь.

1.2

Эльфийка ненавидела меня и я это знала. И все, что мне хотелось понять – знает ли она, что ее чувства абсолютно взаимны?

Намертво сцепив зубы, я коротко кивнула ей и последовала за другом, по чьей закаменевшей спине было ясно – он на грани.

Что чувствовал Лий от попыток его матери устроить из них двоих идеальную семью? Отвращение? Обиду? Боль? Все это, как мне кажется, и еще пригорком сверху. Ему пришлось выживать. Выживать так, как не приходилось никому из его сородичей. И требовать от него прощения и понимания – немыслимо.

- Вероятно, я действительно чудовище,- глухо произнес Лий, когда мы вышли к нашему любимому месту.

Огромный валун посреди сосной поляны. Мох, песок и густой ковер из опавших иголок. И муравьи, куда ж без них. Лий привел меня сюда и как-то так получилось, что ребята тут так и не побывали.

- Я не говорил, как нашел этот камень? – пнув шишку, спросил эльф. – Когда она лишила меня возможности чувствовать вкус пищи. Я сбежал и прятался здесь. Думал о всяком. Теперь вот – я чудовище, а она в белом. Так ты говоришь?

- Ты наше чудовище, Лий. Мое чудовище. Требовать прощения и понимания может только жестокая и ограниченная личность. Я готова поспорить на половину своей жизни, что твоя мать не изменилась, а научилась притворяться.

Он бросил на меня короткий взгляд:

- К черту госпожу. Я согласен быть твоим чудовищем. Печенье?

Кивнув, я подняла себя левитацией на валун и села, подобрав ноги. Мы хрустели подгорелым пересоленым печеньем и молчали.

Лий первым нарушил тишину:

- Что будешь делать с Кигнусом?

- Я каждую ночь пытаюсь с ним связаться,- глухо ответила я. – И ничего. Остается ждать того самого момента. И прибыть в Шестую, чтобы встретить его. Или призрачную нежить. Есть вероятность, что драконы не станут слушать наши оправдания.

- Есть вероятность,- кивнул Лий. – В конце концов, сколько столетий из их яиц откачивали энергию?

- Ты не утешаешь.

- Я – чудовище,- равнодушно напомнил Лий.

- А вы милые,- раздался из-за наших спин тягучий девичий голос.

Мы же только переглянулись. Наверное, стоило бы хотя бы вздрогнуть?

- Ты и правда думала, что сможешь подкрасться к двум некромантам? – с интересом спросил Лий и полуобернулся,- еще одна ди-Ларрон?

- Как ты понял? – я тоже с интересом повернулась и посмотрела на светловолосую девчонку верхом на какой-то жуткой твари.

- Их звери. Правда, сейчас вроде не сезон для Белых Зверей,- Лий нахально облокотился на меня и махнул рукой,- леди Амайя Данкварт, ди-Ларрон по матери. Рысь фон Сгольц, ди-Ларрон по мужу.

А я, уже немного насобачившаяся в местном этикете, только хмыкнула. Лий сейчас подпустил шпильку в адрес и Роя, и самой девчонки.

- И ты так спокойно это примешь? – прищурилась Амайя Данкварт.

- В графстве из меня пытались сделать половичок для ног,- я зевнула. – И вдруг выяснилось, что я ужасная эгоистка и не готова на такие жертвы ради любви. Да и задание надо выполнять.

- Вам стоит вернуться в дом,- поджала губы девчонка. – Есть новости.

Едва отзвучало эхо ее голоса, как ни Амайи, ни Зверя не стало.

- Видать, не зря пришло то письмо с большой печатью,- глубокомысленно произнес Лий. – Учти, что ты имеешь право просить убежища в Светлолесье. Главное, проси у меня. Я скажу да, а остальные утруться.

1.3

Как бы не пришлось утереться нам. Но этого я вслух не произнесла. Вообще, несколько месяцев в графстве Роя научили меня многому. Например, некромант не самая главная имба в этом мире. Есть и покруче существа. Нет, не сильнее. Но хитрее, подлее и, увы, умнее. Я всегда оставалась проигравшей, потому что не умела вовремя пустить слезу, или напротив, расцвести улыбкой. Я привыкла отвечать ударом на удар и это стало моей основной проблемой. Не помог компромат от леди Кошки. Не помогло и заступничество Роя. Да, он пытался. Он не оставил меня выгребать в одиночестве, но…

Но я не смогу там жить. Не смогу и не буду. В каждом разговоре сотня завуалированных намеков на мое человеческое несовершенство. На мою непохожесть на других. На мою прямоту и «мужскую грубость». Я ни разу не похожа на них, смертоносных оборотниц в легких шелках.

И что самое главное, я не хочу быть на них похожей. Я хочу остаться собой.

- Не бойся,- Лий взял меня за руку.

- С чего ты взял, что я боюсь?

- У тебя волосы в цветах,- мягко улыбнулся друг. – Ты нервничаешь, верно? Злиться тебе вроде бы не на что, вся твоя злость уже отгорела на стрельбище.

- Я не то чтобы боюсь,- покачала я головой. – Мне не по себе. С чего вдруг здесь появилась эта девчонка?

- Скоро узнаем,- друг пожал плечами и хитро посмотрел на меня,- или, если хочешь, снова сбежим. Заберем ребят и сорвем когти в чащобу Светлолесья. Поверь, теми тропами, что хожу я, не пройдет больше никто.

Искушение было велико. Но проблема в том, что я была, есть и буду собой. Рысь фон Сгольц встречает неприятности лицом к лицу, а не показывает им подтянутый зад.

- К ракшасам,- выдохнула я и ощутила, как цветы истаяли. – К ракшасам. Нам, знаешь ли, еще Кигнуса встречать. Кто-то же должен объяснить, с чего я начала цвести, как взбесившаяся слива. Сейчас, так-то, не сезон!

Лий пожал плечами:

- А тебе не все равно? Убивать тебя не убивает, не ослабляет. Да и с эстетической точки зрения это вполне себе привлекательно.

- Хочешь, тебе наколдую? – вкрадчиво спросила я.

- Пф,- фыркнул Лий. – Попробуй.

В общем, надо было думать, с кем связываешься. Мы ввалились в дом едва дыша от хохота. На макушке Лия жизнерадостно цвел кактус нестандартно-непристойной формы, а у меня на кончиках ушей выросла ботва моркови.

- А нас не взяли,- с отчетливо слышимой обидой произнесла Кариса, ловко дернула рукой и на непристойном кактусе Лия появились фиолетовые наросты. – Вот вам, поганцам.

- Ты отказалась от печенья дружбы,- фыркнул Лий. – А Рысь не отказалась.

- Моя жена не отказывается ни от каких ваших предложений.

Этот голос я узнаю из тысячи. Что должно было случиться, чтобы граф ди-Ларрон покинул свою резиденцию?

- Жена у меня пропала,- хмыкнул Рой.

Ох, видимо, я сказала это вслух. Что ж, язык без костей всегда был моим слабым местом.

1.4

Вообще, не буду врать – сердце у меня дрогнуло. Мне было не по себе, когда я сбегала, оставив маловразумительную записку, полную клякс и нецензурных слов. Да и здесь я тоже места себе не находила. Рой нужен мне. Но при этом мне не нужно его графство.

«В жизни обычно наоборот – нужна власть и деньги, а мужчина – нет», хмыкнула я про себя и медленно повернулась к мужу.

- Здравствуй. Я не пропала, я покинула негостеприимный край.

- Ночью,- весомо уронил Рой.

- Зато не одна,- напомнила я.

Моя выдержка истончалась. Рой выглядел плохо. Очень плохо – запавшие глаза и заострившиеся скулы, обветрившиеся губы. Дела в графстве настолько плохи? Это ведь не может быть из-за меня.

- Красивая метка,- усмехнулся вдруг мой муж.

- Во мне кипело слишком много всего,- я пожала плечами,- на стрельбище излишки вышли. И никто при этом не пострадал.

- Здесь есть место, где мы можем поговорить наедине? – выразительно спросил Рой.

- Идем.

Не мудрствуя лукаво, я привела Роя в свою спальню, где львиную долю места занимали шмотки Карисы. Моя подруга умудрилась устроиться на две комнаты. Впрочем, никто из нас не возражал. Мы давно уже нечто большее, чем просто друзья.

- Ты еще любишь меня? – вопрос Роя меня ошарашил.

- Да.

Он коротко усмехнулся:

- Ты уверена? Знаешь, не стоит щадить мои чувства. Иногда нужно рубить сразу.

- Я люблю тебя,- уверенно повторила я. – Люблю сильно, но не настолько, чтобы вместе с тобой полюбить и твое графство. Я не смогу, Рой. Смирится с тем, что место женщины где-то у ног мужчины – немыслимо. Смирится с тем, что…

Голос сорвался. Я облизнула губы и хрипло произнесла:

- Дети, Рой. Девять из десяти, что детей у нас не будет. Кигнус обещал что-то придумать, но… Мало того, что мы с тобой оба некроманты. Я еще и отмечена асфоделью. С огромной вероятностью я проживу по-эльфийски долгую жизнь. Жизнь, в которой не будет счастья материнства.

Он хотел что-то сказать, но я жестом приказала ему замолчать. Иначе у меня попросту не получится договорить.

- Мне бы соврать тебе. Сказать, что чувств нет. Чтобы ты нашел себе другую жену. Но правда в том, что чувства есть. И правда в том, что графство тебя убьет так же, как и меня.

- Не убьет,- он криво усмехнулся,- перед тобой Роуэн Данкварт, предатель, отказавшийся от графского титула.

- Что?!

- Я передал свой титул Амайе. Она полукровка, но ей будет куда проще,- Рой усмехнулся,- во-первых, она оборачивается в кошку, а во-вторых, ее всюду сопровождает Белый Зверь. Он больше не ложится в спячку. Она что-то нахимичила и…

- Я все равно не понимаю, что такое Белый Зверь, но продолжай, мне интересно.

- Белый Зверь это часть наследия Данквартов. Но я не волен говорить об этом. Это тайна и не мне ее разглашать. В общем, графство ждет большая встряска. Матушка решила лично проследить за тем, чтобы Амайю никто не обидел.

- Это здорово.

У меня в голове не укладывалось, что Рой отказался от титула.

«Но он к нему и не стремился. Ему навязали графство и он покорно взвалил на себя эту ношу», шепнул внутренний голос.

- Ты не рада? – он нахмурился.

- Я в шоке. Ты… Ты сомневался в моих чувствах, но все равно отказался от титула. Я в шоке.

- Я просто понял, что должен быть чуть более ненормальным, чтобы быть на волне с тобой,- серьезно ответил Роуэн и, притянув меня к себе, нежно поцеловал. – Идем радовать твою семью?

- Ты их принял?

- Я смирился с тем, что в нашем доме всегда будет много народу. Одно радует – вы не плодитесь,- усмехнулся он.