Факультет уникальной магии. Вместе навсегда

Глава первая. Не предвещающая беды

Все нормальные люди счастливы одинаково: без зомби в друзьях, человекоядных цветочков и спасения мира во всем мире. У уникальных же магов никогда ничего нормально не получалось… Даже счастье.

 Все началось с песни «Про трупики». Сочинил ее Тавер на день рождения Дарлы, и она так расторгалась, что клятвенно пообещала лично его закапывать. Причем, не откладывая. И пусть Тавера удалось и отстоять, а потом и от кладбищенской земли отряхнуть, но день рождения Дарлы все равно не прошел бесследно - она крепко задумалась о смысле жизни…

- Раньше, - философствовала она, сидя на надгробии,- я считала, что жизнь – это такая забавная штука, которая просто подготавливает смертных обывателей, вроде вас, к величественному дару смерти. Но теперь… Знаешь, я впервые задумалась, что будет дальше. В том смысле, а чем занять этот вынужденный перерыв между рождением и смертью?

- Я так понимаю, тебе просто стало скучно? – скептически смотрела на некромантку я, в который раз задаваясь философской мыслью: как я позволила себя уговорить на очередную прогулку ночью по кладбищу. – Дарла, но ты сама посуди. Строительство университета в самом разгаре, жизнь налаживается, мы все вместе и все у нас прекрасно. Так что не так? Необязательно же всю жизнь то гоняться за одними монстрами, то убегать от других. Можно же просто…жить.

- Просто жить – это чего делать? – не менее скептически смотрела на меня она. – Дохнуть от скуки до конца своих дней? Вот все вы всякой ерундой занимаетесь! Ну ладно, университет – дело хорошее, особенно с перспективой потом упиваться властью декана и гонять по склепам студентам, - она на миг зажмурилась до удовольствия. – Но рано или поздно даже это надоест! Разве нет? Вот тебе не скучно?

- Лично я счастлива, - я пожала плечами. – И не вижу ничего плохого и скучного в этом счастье: со мной рядом любимый, лучшие друзья, в кои-то веки нам ничего не грозит и будущее выглядит исключительно светлым. Разве этого недостаточно?

Дарла тогда мне ничего не ответила. И, казалось бы, тема была закрыта.

Но ровно до одного рокового дня…

Свадьба Грана и Аниль была скромной, тихой, но от того не менее радостной. Впрочем, и гостей собралось не так уж много: наша дружная компания, Вейнс с Мили. Из родни Грана приехала бабушка Налли, несмотря на пожилой возраст, а вот родители Аниль не смогли присутствовать по состоянию здоровья. Так что планировалось семейное торжество, исключительно по-домашнему, и в кои-то веки у нас и вправду получилось тихо и мирно.

Хоть Гран и отбился от своего клана, но все равно свадьба состоялась по традициям оборотней. Со стороны жениха благословляла бабушка Налли, со стороны невесты – Вейнс, как самый старший из нас. Да и сама церемония оказалась короткой: будущие супруги обменяли магическими брачными амулетами и произнесли положенные клятвы. Бабушка Грана, утирая слезы радости, объявила о рождении нового клана. И пусть расторгалась даже Дарла, но, конечно, не удержалась, хитро подмигнула целительнице:

- Ты смотри, проснешься завтра утром, а ты уже медведь.

Но в целом обошлось без подколов. Все-таки даже Дарла понимала, что ждущая малыша Аниль и так в последнее время не в меру нервная и эмоциональная, так что лучше ее оставить в покое.

Зато некромантка отыгралась на бедняге Тавере. И толку, что я пыталась доходчиво ей втолковывать, что отношения нашего артефактора с Мирабель – тема очень больная, не надо ничего по этому поводу говорить. Но нет. Степень скуки Дарлы набирала обороты, а, значит, страдать от этого должны были все.

Вся эта ситуация походила на мыльный пузырь, который все раздувался, раздувался…и неумолимо рано или поздно должен был лопнуть.

И лопнул…

Уже поздно вечером, в этот день свадьбы, когда пора было всем расходиться, до этого все почему-то нервничающий Бирогзанг вдруг подорвался к Дарле. Взял ее за руки и опустился перед ней на одной колено. Предчувствуя то ли признания в любви до гроба, то ли с не меньшей внроятностью призыв по захвату мира, наша кампания вежливо молчала и лишь наблюдала за происходящим.

- Дарла!  О моя несравненная повелительница тлена! – высокопарно начал некромант, не сводя пылкого взгляда с возлюбленной. – Любимая, настал судьбоносный момент! Я все понял! Я все осознал!

- Осознал, что от Дарлы ему так никогда и не избавиться? Тут больше подходит «смирился со своей скорбной участью», – обиженно буркнул Тавер, но, к счастью, шепотом, так что парочка не услышала.

А Бирогзанг торжественно выпалил:

- Любимая! После того, чем мы с тобой занимались, я просто обязан как честный человек на тебе жениться!

На Дарлино недоуменное «эээ?..», резко сконфузившись, пояснил:

- Ну я же это… про черную некромантию…

- Пупся, да расслабься, - Дарла любовно похлопала его по бледной щеке. – Если бы в древности все некроманты, использовавшие запрещенную магию, поголовно женились, то им бы и колдовать было некогда. Так что расслабься и прекрати думать всякие глупости.

Бедный Бирогзанг аж запунцовел. То ли от расстройства, то ли от негодования. Я даже не выдержала, легонько пихнула Дарлу локтем в бок, приглушенно намекнула:

- Дарла, балда, тебе же предложение делают!

До нее, похоже, только сейчас дошло.

Глава вторая. Нервная

Особняк рода Лордейн был внушительных размеров. Тут одних только спален насчитывалось штук двадцать. И, соответственно, хватало и прислуги. Которая пребывала в легком шоке с тех пор, как здесь поселились мы.

Ну да, прежний хозяин вел себя как настоящий аристократ, сдержанный и чопорный. А тут вдруг объявилась наша шумная компания. И пусть ребята постепенно расселились отдельно, в доме остались только мы с Рефом, но все равно практически каждый день наш факультет собирался здесь в полном составе. Включая Бирогзанга, Мирабель и конечно же Зулю. Пожилые служанки шарахались в стороны, периодически хватаясь за сердце, и лишь одна из них, тетушка Фасания все умилялась, что дом наконец-то наполнился жизнью.

Но в самом шоке был дворецкий. Сухопарый важный и с таким выражением лица порой, что, казалось, вот-вот схватит учебник по этикету и хорошим манерам и начнет лупить им всю нашу компанию. Но тут на днях у дворецкого вдруг прихватило спину, и Аниль мигом его излечила. Бедняга так изумился от этой внезапной заботы, что все же потихоньку стал к нам оттаивать. Как однажды сказал Вейнс:

- Вы, конечно, все поголовно сумасшедшие, но все равно вас нельзя не любить.

В обеденном зале я застала только Мили. Жена нашего декана пила чай с пирожными и смотрела в окно с настолько задумчивым видом, словно решала проблемы вселенского масштаба.

- Доброе утро! А где все? – отвлекла я ее от размышлений.

- Вейнс с Рефом в кабинете, там что-то по проекту университета подправить нужно. А бабушку Налли Гран рано утром еще повез на корабль.

- Ну е-мое, я все проспала, - с досадой пробормотала я. – Ладно, пойду гляну, что там с проектом.

- Так ты хоть позавтракай, - остановила меня Мили. – Чего ж голодной ходить. Да и скучно мне одной.

Конечно же я составила ей компанию.

Вообще они с Вейнсом пока в Дальен не переехали, но собирались в скором времени. Все-таки мы ведь пригласили нашего декана стать ректором в будущем университете. Вейнс от такой перспективы пришел восторг. Но, наверное, тут немалую роль сыграл тот факт, что придется из Лейна перебраться сюда.

Да, семейство его жены, узнало, что он – уникальный маг. Причем, «дорогой тесть» даже присутствовал на площади во время Заката мира. И хотя подвиг по спасению человечества Вейнсу засчитали, но за ложь пилили каждый раз. Так что для нашего декана переезд оказался весьма кстати. Правда, и в Дальене, как выяснилось, проживало немало всевозможной родни Мили, но, главное, что  «дорогого тестя» не было. Хотя тот грозился очень часто приезжать в гости.

После то ли позднего завтрака, то ли раннего обеда я все-таки поспешила в кабинет. Но на полпути в холле дворецкий вдруг объявил, что пришла Дарла.

Мы встретились с ней в одной из гостиной. Некромантка сидела на диване, сложив руки на коленях и с настолько ровной осанкой, словно палку проглотила. И вдобавок с таким выражением лица, словно Бирогзанг таки опять сбежал, но она пока не решила, стоит ли вообще его ловить или, может, лучше и самой уже рвануть в противоположную сторону.

- Дарла, ты в порядке? – обеспокоенно спросила я с порога, прикрывая за собой дверь.

- Кира у меня очень большая проблема, - отрапортовала она в ответ.

Проблема? Очень большая? У Дарлы?!

- На кладбищах закончились мертвые? – озвучила я самое очевидное.

Но она пропустила мой вопрос мимо ушей, в полнейшей растерянности выдала:

- Представляешь, у некропупса есть родители!

- Ну…эээ…а ты думала, что он просто из склепа вылупился?

- Да не про то я! – Дарла вскочила и принялась нервно расхаживать по гостиной. – Понимаешь, я как-то раньше вообще на такие темы не задумывалась. Ну есть дохлик и есть. А что там у него семья какая-то, родители, братья-сестры… Это все казалось совершенно неважным! А тут эта свадьба внезапная… Я сегодня утром просто чай пила, вообще даже никого не трогала в кои-то веки! А трупняша вдруг так мечтательно: «Ах, любимая, ты непременно должна понравиться моей маме! У меня такая замечательная мама! Она всегда верила, что я непременно завоюю мир и переименую его в ее честь!». Я аж чаем подавилась, представляешь?! – Дарла всплеснула руками.

- Так ты боишься знакомиться с его родителями? – уточнила я. – Или тебе обидно, что мир бы Бирогзанг не в твою честь переименовал?

- А я сама не знаю, - она мрачно вздохнула. – Просто как-то внезапно стало все это важным… А некропупсу же приспичило, чтобы мы свадьбу у него играли! У его семейства! Ты представляешь, дохлость моя еще и аристократ по происхождению! Причем не абы какой, а вроде как из весьма почтенного древнего рода!

- Ну так разве это плохо? – по-прежнему недоумевала я.

- Наверное, нет, - бедная Дарла, похоже, и сама не понимала причин своей непонятной паники. – Но ведь раньше все было гораздо проще! Была просто я, был просто он и стадо тараканов в его голове… А теперь вдруг выясняется, что к стаду тараканов еще и прилагаются каким-то там родственники!

Она шумно вздохнула:

- Просто меня чего-то штормит от всего этого… Но, может, нормальное явление? Вот ты перед свадьбой с Рефом волновалась?

Глава третья. Корабельно-путевая

Семья Бирогзанга жила в Стафрене. Обещалось, что по климату там чуть ли не райский уголок. Только в отличие от того же Вестсара чудесная погода вполне естественная, без какого-либо магического вмешательства. В общем теплое море, песчаные пляжи – красота! Да и сам некропупс рассказывал, что особняк его родителей расположен как раз на побережье. В общем, из его рекламной речи получалось, что едем мы фактически на курорт и ждет нас всех там мир-май-дружба.

Перед тем, как мы отправились в путь, будущий муж Дарлы написал своей семье письмо, предупреждая, что скоро приедет с невестой и друзьями устраивать свадьбу.

- Так а зачем? – возмутилась Дарла. – Пусть бы был сюрприз! Представляешь, твоя мама ни сном, ни духом, ходит по дому, пыль с твоих портретов смахивает и слезы умиления со своих глаз заодно. И тут вдруг дверь распахивается, и ты такой с порога: «Мама! Это Дарла! Я теперь буду жить с нею! А та разношерстная компашка на заднем фоне – это наши чокнутые друзья! Именно они сбили меня с пути истинного, и пусть я так и не завоевал мир, но зато раз двадцать чуть не сдох и увлекся макраме!» Согласись, такое появление  несравнимо интереснее.

- Может, и интереснее, - замялся Бирогзанг. – Но лучше маме все знать заранее.

И через неделю после состоявшегося предложения некромантских руки, сердца и прочих жизненно важных органов наш факультет отправился в Стафрен. Плюс с нами - непосредственно жених и, так сказать, сочувствующие - в лице Мирабель, Зули и цветня, конечно. Вейнс с Мили планировали приехать уже к самому торжеству, наставнику пришлось остаться пока в Дальене, как раз ведь начиналось строительство университета.

Наше морское путешествие длилось почти три недели. В целом прошло даже вполне спокойно. Только Зуля раз пятьдесят от скуки вываливался за борт, заигрывал с русалками и наотрез отказывался возвращаться на корабль. Кое-как Дарла его уговаривала, мол, не бросай меня в столь важный период моей жизни. Но он все-таки бросил. Ее за борт. Мол, зачем куда-то ехать, чтобы быть вместе, если можно быть вместе прямо сейчас?

Но зато Дарла больше не волновалась. Этот кратковременный феномен прошел мимолетно, и я уже думала: а не показалось ли мне вообще. Зато волноваться начал Бирогзанг. И чем ближе мы были к месту назначения, тем сильнее нервничал бедняга некромант. Чуть ли не каждый день в разных контекстах звучало: «Дарла ведь обязательно понравится моей маме!». В итоге Дарлу это так достало, что она отправила своего некропупса составлять Зуле компанию за бортом.

В остальном путешествие проходило тихо-мирно. Аниль чувствовала себя хорошо, хотя Гран носился с ней чуть ли не как смертельно больной, все переживал и опекал. Тавер по-прежнему хандрил. А Мирабель его стабильно игнорировала.

Я, конечно, понимала, что лезть в чужие отношения – последнее дело. Но тут и друга была жалко, и Мирабель так и оставалась неприкаянная.

Но она на мои попытки выяснить причину отчуждения ответила вполне однозначно:

- Зачем я буду давать ложную надежду? Тавер ведь и сам прекрасно понимает, что я поблизости только потому, что из-за него каким-то неведомым чудом сохраняю и ясность ума, и свою магию неизменной. По сути, я – заложница ситуации. Вы все, конечно, милые и забавные, с вами нескучно, но не до такой степени, чтобы я по своей воле так в вашей компании и осела. Меня держит лишь желание жить и остаться в своем уме. И раз Тавер как-то способен на это неведомое чудо, я буду рядом с ним.

- Ну а вдруг это неведомое чудо – как раз таки светлые чувства? – не сдавалась я.

Но Мирабель посмотрела на меня как на сумасшедшую:

- Кира, я – универсальный маг, если ты вдруг забыла. Я знаю о магии практически все. А о своей уж подавно. И я точно могу сказать, что чья-то влюбленность ну никак не может вот так просто взять и остановить сумасшествие и выгорание универсального мага.

- Но если это не чья-то влюбленность, а самого универсального мага? – не сдавалась я.- Я не чувства Тавера имела в виду, а твои собственные.

- Тебе, может, тоже за бортом поплавать, а? – явственно намекнула в ответ она. - А то, смотрю, солнцем голову точно напекло.

Но все равно мне казалось, что Мирабель что-то к Таверу чувствует, дело не только в необходимости. Ну или просто на фоне собственного счастья я просто очень хотела, чтобы были счастливы все вокруг.

У нас-то с Рефом вообще царила идиллия. Честно говоря, путешествия на корабле у меня инстинктивно вызывали опасения. Слишком негативные воспоминания были с ним связаны: сначала путь в Вестсар, когда я угодила в ловушку Алекса, потом путь обратно в Лейн после практики, в то время я вообще чувствовала себя морально уничтоженной.

Но все равно опасалась я зря. Еще когда мы с Рефом отправились из Лейна в Дальен, путешествие на корабле вышло замечательным. Все негативные ассоциации улетучились в первые же сутки. А теперь так вообще ни одной плохой мысли не возникло. Я засыпала и просыпалась в объятиях любимого, дни были наполнены радостью, и, казалось, так будет всегда…

Итак, мы добрались в Стафрен. Чудесный курортный городок, обитель зажиточной аристократии. Пока корабль вдоль побережья двигался к пристани, мы с палубы любовались песчаными пляжами, шикарными особняками в тени раскидистых деревьев. Уже вовсю доносились чудесные ароматы диковинных цветов. Даже Гран отвлекся от беспокойства, что Аниль непременно свалится в воду, если приблизиться к перилам ближе, чем на пару метров.