Факультет зельеварения. Ядовитая практика

1 часть.

Позади 3 курс и началась практика! Я так её ждала! Вот только ожидания разбились в пух и прах. Отучившись три года на специальности "Зельевара" и получив одни из высших баллов по экзаменам, я рассчитывала на что-то более увлекательное, чем мытье склянок и создание отваров от головной боли или настоек от похмелья... Страшно даже представить, что попалось другим ребятам из группы, раз мое место считается чуть ли не премиальным. Да, я прохожу практику в одном из корпусов королевской лаборатории и, наверное, не мне жаловаться. Но я пожалуюсь! Как я могу развивать свой талант в таких условиях? Как мне отрабатывать свое мастерство?

Ответ был простым: никак. Точнее, когда я задавала этот вопрос своим кураторам по практике, то всегда получала один ответ: "Смотри внимательно и не мешайся под ногами".

Сегодня восьмой день моей практики. Энтузиазм уже третий день барахтается где-то на дне. Все всё ясно и четко дали понять: склянки для мытья - там. И там же, у большой раковины, моё место. А я, дура, еще на удлиненную практику подавала заявление! И преддипломную практику тоже буду проводить в этой дыре!

Энтузиазм начал бурить дыру на дне, забираясь еще глубже. Но делать ничего не оставалось: завязала волосы, подошла к самому дальнему и сломанному шкафчику, взяла свои вещи... Ну как: маска, перчатки намагниченные, щетку, чистящие средства. Всё, что нужно одному из лучших зельеваров потока!

Грустно вздохнув, я побрела к месту отработки. Посмотрела на гору немытых склянок. Странно, обычно их в раза два меньше. Ну ничего: глаза боятся - руки делают. Натянула маску, перчатки и принялась за работу. Один за другим начали приходить сотрудники лаборатории. Многие просто не замечали меня... Поэтому я и здороваться сама с ними перестала. Я - изгой. И это еще придется терпеть полтора месяца.

Почему ко мне такое отношение? Да потому что не хотели эти напыщенные и крутейшие зельевары брать каких-то практикантов, но их к этому принудили. Итог: отвратительное отношение ко мне.

Хотя, я немного слукавила. Тут есть люди, которые понимают, что я такой же заложник системы. Адам и Леви - два молодых специалиста-зельевара, работаю в лаборатории 2 и 4 года соответственно. А еще ко мне хорошо относится Василена. Замечательная женщина! Она тут выполняет роль помощника: таланта и способностей к зельеварению у неё нет. Но есть харизма, добродушее и неиссякаемый отпимизм. И каково же было моё удивление, когда я узнала, что эту прекрасную даму не все тут переносят! А через несколько дней поняла, что её вины в этом нет: люди здесь такие. И ничего с этим не поделать.

Через склянок 50 мне подбросили еще столько же. Молча. Ни слова мне ни сказав. В такие моменты ощущаю себя просто отвратительно. Возникать и перечить нельзя этим многоуважаемым специалистам. Мне ясно дали понять, что практику могут и не засчитать: заведение-то солидное, а я со своими обязанностями не справляюсь. Поэтому приходится прикусить язык и терпеть.

Перерыв, прогулка у сада лаборатории, а потом снова за склянки... У входа в здание меня подловили двое всегда улыбающихся парней: Адам и Леви. Глядя на них я улыбнулась тоже. Вот только получилось неискренне и измученно.

- Тебе так и не дали никаких поручений, кроме мытья склянок и простейших отваров? - вздохнув, спросил с сожалением Леви.

Я кивнула и с не меньшим сожалением вздохнула. Грустно все это!

На моих плечах оказались руки Адама. Он начал из разминать и, наклонившись, заговорческим тоном начал меня подбадривать:

- Вот и пусть. Эти пижоны с профессорскими званиями еще пожалеют, что когда-то презирали и обижали такую звездочку. У меня идея! Как насчет паба? После работы мы бы за тобой заехали,мм? Что скажете?

Адам убрал свои руки от меня и встал между мной и Леви, смотря на нас горящими глазами. Очень нравится видеть его таким! Да и вообще, иногда кажется, что он не может быть грустным, не в настроении. Всегда на позитиве, всегда с улыбкой на лице. Лучик солнца в сумрачной лаборатории!

- Идея прекрасная. Соглашайся, Агнес, - поддержал его Леви и чуть приобнял парня рядом, но быстро взял себя в руки.

Было забавно за этим наблюдать... В лаборатории порицаются отношения между сотрудниками. Считают, что так сложно сконцентрироваться на работе. И отчасти это является правдой. Один раз я была свидетелем, как специалист, работающая чуть больше года тут, засмотрелась на Карла. Её противоядие было уже готово к побегу из котелка и сбежало бы, если бы я не успела вмешаться и добавить последний ингредиент, но... Спасибо я не услышала. Лишь: "Не лезь не в свои дела!" и ещё сто нелицеприятных выражений от Карла. Адам за меня заступился, и я ему очень благодарна за это. Но насмешки и придирки Карла после этого стали обыденностью. Да, что-то может стать обыденным за такой короткий срок! Ведь он что-то проде местной звезды. В этом корпусе лаборатории всего 4 молодых девушки, включая меня. И все, кроме меня, строят этому блондинчику глазки. А он старательно делает вид, что этого не замечает. Хотя как сказать "старательно".... Девчонки с розовыми очками на глазах не видят, как он ехидно ухмыляется при их попытках привлечь его внимание. А я не понимаю, почему это внимание для них так важно. Да, смазливенький и симпатичный парень. Не скажу, что он глуп. И чувство юмора есть. А еще есть нарциссизм, чувство собственного превосходства, лицемерие и поверхностность. Вот этого уже девочки не замечают.

- Ауу, Агнес, - протянул Адам и провел ладонью у моих глаз.

2 часть.

Вечером за мной, как и договаривались, заехали ребята. Особо наряжаться я не стала: надела платье бордового цвета с приспущенными плечами, заплела волосы в свободную косу, вплела в нее ленту. А сверху - палантин, вдруг станет прохладно и решим прогуляться. Но ребята... я с ними знакома 8 дней, а они уже стали так мне близки! Оба вышли из повозки, открыли в нее дверь и встали по обе стороны, согнувшись в полупоклоне.

- Вы обворожительны, леди Агнес, - проговорил церемониальным тоном Адам, вызвав одновременно смех и смущение.

Я приняла помощь парней и села первая в повозку. Они сели напротив меня, разглядывая. Мне же под таким взглядом стало немного неуютно. Будем говорить честно: я не пользуюсь популярностью у мужчин. У меня нет уродств, я слежу за собой, но пока что у меня в приоритете одно: учеба и желание найти хорошую работу по любимой специальности. И пока остальные девушки позволяют себе свободные вечера проводить за прогулками, походами в спектакли и на ярмарки, то я... А я вот одна из лучших на потоке. Всегда учусь. Я иду к своей цели.

Возможно, такое рвение связано и с тем, что я совсем недавно осталась одна. Мои родители умерли при несчастном случае 7 лет назад. И пусть у меня остались другие родственники, которые никогда не откажут мне в помощи, я хочу всего добиться сама. Потому что усвоила после этого случая урок: после нас останется лишь гранитный кусок с именем и годами жизни... А то, чем мы эти года наполним - зависит лишь от нас. И то, будут ли о нас помнить - тоже зависит не от других. Нужно принести пользу. Нужно добиваться целей. Иначе итогом жизни будет кусок гранита, который будет иметь значение только для близких тебе людей...

- Эй, Агнес! Чего раскисла? - снова заметили мою перемену в настроении ребята.

Я натянула на губы улыбку. Не хочу им об этом рассказывать.

- Все хорошо, задумалась просто. Сегодня так много готовили зелий... Намного больше, чем обычно, и...

Меня прервали. Грубо. Леви просто зажал мне рот.

- Наша милая Агнес... пожалуйста, давай не о работе. Мы понимаем, что пока что это единственное, что нас с тобой объединяет. Но мы хотим узнать тебя лучше, чтобы объединяло нас большее. Например, эта классная вылазка в паб. И она должна наполниться крутыми воспоминаниями о классном времяпровождении и становлении нас, как друзей, а не как коллег. Договорились?

Под конец своего монолога парень убрал руку от моего рта и улыбнулся. Адам смотрел на меня внимательно, явно ждал моего ответа.

- Да, конечно. Простите, ребят. Действительно не стоит сейчас говорить о работе.

- Вот и умница, - Адам улыбнулся и откинулся на спинку сиденья, - Вы как хотите, а я сегодня буду в ноль.

Леви засмеялся, а я подхватила его смех. Адам... я его так мало знаю, но мне кажется, что подобные фразы от него - дело привычное, постоянное. И как в нем умещается столько энергии и позитива?

Вспомнила статистику. Обычно самые веселые на публике люди - самые грустные внутри. Надеюсь, он в данные этой статистики не входит.

Мы вышли на одной из "молодежных" улиц города. Тут всегда полно людей! И я не пожалела, что взяла с собой палантин. Недолго, но все же нам пришлось прогуляться.

Это было увлекательно... Я редко куда-то выбираюсь особенно по вечерам. Уличные музыканты, танцоры.... Везде молодежь наслаждается жизнью, веселится. На мгновение стало грустно. Может, я многое упускаю, следуя своей цели?

- Сегодня с приходом темноты будет шоу огней. Если что - можем потом выйти и посмотреть, - прервал мои рассуждения Леви, взяв меня под локоть.

С другой стороны то же самое проделал и Адам, после чего ребята переглянулись.

- Агнес, а ты часто отдыхаешь с друзьями? - спросил Леви.

- Нет, не часто. У меня и друзей-то... раз-два и обчелся. Но мне так комфортнее. Я люблю проводить время за изучением зелий, мне это по душе, - ответила уже машинально я.

- А теперь тебе придется выходить чаще, наша милая Агнес. Потому что нас не получится променять на книги, - с уверенностью заявил Адам.

Стало приятно от его слов, хоть и немного это возмутительно. Вскоре мы дошли до паба и нас проводили за столик в углу. Отлично, тихо, можно поговорить спокойно. Думаю, на это и был рассчет, ведь ребята хотели познакомиться со мной получше.

Мы заказали закуски, выпивку... А потом еще... И еще. Мы много смеялись, разговаривали. Адам много шутил и рассказывал забавных историй, от которых на утро будет болеть мой живот из-за постоянного смеха. Я вышла в уборную. Увидев отражение в зеркале, я даже немного смутилась: не узнавала себя. Широкая улыбка на лице, большие зрачки от алкогольного опьянения, розовые щеки, немного потрепанные волосы, хоть я и не танцевала с ребятами. Но мне даже понравилось это отражение. Такое беззаботное... нужно запомнить его. Ведь с началом обучения на 4 курсе через 2 месяца я снова засяду за книги. Пусть Адам и считает, что они смогут меня вытащить - я себя знаю. Цель превыше всего.

Вышла из уборной я в том же прекрасном расположении духа: мысли о затворничестве не затуманили повеселевший и раскрепостившийся разум. Ну или его остатки... Проходя мимо столиков, случайно подслушала разговор. Мужчина явно хотел порвать с девушкой и та все поняла.. И начала истерику. Не люблю такое в людных местах, но это их дело. Быстро прошла к ребятам и плюхнулась на место. Леви сразу протянул мне очередной стаканчик с выпивкой.

3 часть

Утро было ужасным. Я чувствовала себя разбитой. И это не из-за количества выпитого вчера, а из-за того, что уже дома у меня началась паника. Осмысление того, что произошло в пабе. Ведь тот мужчина мог действительно умереть... и его спутница сразу убежала. Нужно обязательно заглянуть в участок и описать эту девушку, ведь я ее запомнила!

Стоило мне встать с кровати, как в дверь постучали. Странно.... Быстро накинула на себя домашний халат и пошла к двери, спросив, кто там.

- Офицер стражи Нейт Овезли, - официально представился василиск.

- Одну минуту!

Я помчалась в ванную комнату. Быстро причесалась, собрала волосы в хвост, умылась... Стук повторился и послышался неразборчивый голос офицера. Не успею даже что-то простое на себя набросить... Значит, придется встречать стража так, уже предчувствуя, как буду краснеть.

- Кхм, доброе утро, госпожа Узерби, - неловко поздоровался со мной его напарник.

Щеки запылали красным от его неловкости.

- Так,госпожа, мы пока тут постоим, а Вы переоденьтесь, хорошо? Иначе сержант не сможет продуктивно работать, - Овезли подмигнул мне и улыбнулся, пусть тон его и был строго официальным.

Я кивнула и быстро удалилась в спальню. Быстро переодевшись, я вернулась к стражам и пригласила их в кухню-столовую, чтобы нам можно было сесть. Гостей мне принимать было больше негде: у меня маленькая квартирка. Но и это лучше, чем общежитие. Это жилье мне купили родители, хотели, чтобы я тут жила во время обучения. Но мне же удобнее было основной период обучения жить в общежитии, а на практике и каникулах оставаться тут.

- Итак, расскажите нам еще раз события вчерашнего дня. Мы должны сверить Ваши слова с показаниями других, - снова официально проговорил василиск.

- Офицер Овезли, я вчера Вам прямо на месте и подробно все рассказала, - вставила свои пять медных я и продолжила, - Я могу снова все повторить. Но теперь я могу пропустить много деталей, потому что я только-только проснулась и это стрессовое событие для меня было.

Офицер кивнул и я снова начала рассказ. На этот раз вопросы задавал сержант. Овезли не смотрел на меня так же внимательно, как вчера: знал, что я говорю правду. Все это, видимо, для некой отчетности нужно.

Меня пригласили в участок стражи, чтобы я помогла составить портрет девушки, которая была рядом с господином Ником Роуэ - именно так звали пострадавшего.

В участке я была долго... Не думала, что настолько долго составляется магический портрет преступника. Но я делаю, скажем так, бравое дело. Так что не мне ныть... Жалко, что я не успею поесть перед практикой. Но ладно! Потерплю.

Овезли провожал меня из участка, благодаря за содействие в расследовании, а также похвалил меня за сообразительность. Стало приятно... Редко слышу такие комплименты не от преподавателей. А если учесть, что мой круг знакомых очень и очень ограничен... То неудивительно, что я такого ничего и не слышу в обычной жизни!

- Овезли, слава богам, ты тут! Быстро выезжай на дело! Снова труп, подозрение на отравление! Сейчас найду Летидду! - чуть ли не выбежав из кабинета, громко протараторил пухленький страж, который, видимо, считывает сигналы и принимает вызовы.

- Летидда... - тихо прошипел офицер и вздохнул.

Его взгляд переместился на меня и лицо озарила все та же обаятельно-клыкастая улыбка.

- Милая Агнес... Пока мы ждем Летидду, то можем потерять все улики. А Вы вчера продемонстрировали свое мастерство. Не окажите ли Вы мне сегодня помощь? - все с той же улыбкой проговорил мужчина, аккуратно взяв меня под локоть в направляясь в сторону выхода.

- Но я... я не эксперт. Я только-только закончила 3 курс, даже практику не отработала... Я на нее опаздываю кстати! - проговорила торопливо, смотря на василиска.

Было ужасно интересно, что же там случилось... Но боюсь, что не смогу помочь никак страже в этом деле. Я ведь даже еще не доучилась на зельевара, а курсы по распознанию ядов.... Об этом я еще даже не задумывалась!

- Агнес, мне нужна твоя помощь. Я в тебя верю. Тебе остался тогда всего 4 курс, там половина - вода. Соглашайся, у нас мало времени. Это явно будет лучшим практикумом, чем твоя практика в лаборатории, - надавил на больное он.

- А вы сможете договориться с моим куратором в лаборатории? То есть, объяснить, почему меня нет сегодня?

Кивок от василиска и медленный шаг сменился на быстрый и решительный. Меня также держали под локоть, поэтому мне приходилось за офицером чуть ли не бежать. Мы прыгнули в быструю и тесноватую повозку стражей. Василиск взялся руками за поручни, свет и... Это магическая повозка! Я второй раз в жизни в такой еду. Такие повозки мало кто себе мог позволить из-за магических затрат.

- У офицеров стражи есть амулеты-накопители, чтобы мы по минимуму затрачивали силы на повозки, - прокомментировал Овезли, заметив мой интерес.

Я улыбнулась ему и кивнула. Удобно сделали! Офицер сразу может прыгнуть в повозку и поехать на место преступления. Вот только смущает, что мы едем туда одни... Не оперативная группа.

- Офицер Овезли, а почему мы едем на место преступления вдвоем? - задала появившийся вопрос я.

- Они на другой повозке. Она больше и с специальным прицепом: вдруг убийца еще не сбежал? Потому что мы уловили сигнал, а не вызов. Все возможно, - снова пояснил все офицер.

4 часть

Эмоциональные переживания сделали свое дело и сразу после позднего завтрака я уснула прямо сидя на диванчике с газетой. И пробуждение мое было... не особо приятным. Тело ломило от неудобной позы сна. Немного размявшись, я заметила, что начинает вечереть. Интересно, у офицера все получилось? Он подал прошение?

После перекуса я вышла подышать свежим воздухом. В который раз радуюсь тому, что живу недалеко от парка... Никуда долго идти или ехать не надо.

У выхода из дома я столкнулась с растерянным Адамом, который сразу же заключил меня в свои крепкие объятия.

- Агнес! Мы переживали, - проговорил эмоционально он, сжимая меня в своих объятиях, - Леви мне говорил оставить тебя на день в покое, дать все это обдумать, но я как представил... Что ты одна, после дня в участке! Еще и помощником тебя каким-то сделали. В общем, не смог я не приехать и не узнать, как ты. Ты скажи, если хочешь побыть одна и я уйду, я не обижусь, правда, и...

Я перебила его быструю, эмоциональную речь, приложив палец к губам и улыбнувшись. Мне стало очень приятно, что кто-то так обо мне может беспокоиться и заботиться. В последний год я совсем стала сама по себе... Даже с единственной оставшейся подругой толком не общаюсь: зарылась в книги с головой.

- Мне очень приятно, что ты беспокоился обо мне и приехал. День действительно был тяжелым. Но я была бы не против, если бы ты мне сейчас составил компанию во время недолгой прогулки. Что скажешь? - я улыбнулась парню, с неким умилением отметив, что он смутился.

Адам Корелл умеет смущаться! Нужно запомнить этот момент.

- С радостью составлю тебе компанию, милая Агнес, - он по-джентельменски предложил мне руку и я ее приняла.

В парке я кратко поведала ему о сегодняшнем дне, а парень жадно меня слушал, задавая уточняющие вопросы. Но стоило мне рассказать о том, что Овезли предложил мне проходить практику в участке и курировать ее - он резко остановился.

- Агнес! Это же классно. Овезли... Знаешь, мы с ним знакомы со студенческих годов. И знаешь что? Мы с ним вместе проходили практику в одном из участков! Классный парень. Конечно, дела у него всегда мраком пропитанные, но ничего! Если он решил тебя курировать, значит, ни в какую пучину тебя не бросит и со всем поможет. Не думай - соглашайся, - воодушевленно проговорил он.

- Я уже согласилась. Сегодня офицер должен подать прошение.

Адам чуть ли не запрыгал на месте. Как маленький ребенок, честное слово... Но так радует эта искренность. Он же не притворяется, такой настоящий, светлый. Хоть внутри него и просыпается иногда шаловливый бунтарь, готовый на все ради веселья.

- Скажешь нам, взяли тебя или нет? И вообще... я не сомневаюсь, что тебя возьмут! Ты же такая умница! Ты уже специалист своего дела и себя зарекомендовала, - парень обнял меня и повел к киоску с мороженым, - Отпразднуем твои победы мороженым. Что скажешь?

Я лишь посмеялась и кивнула. Так приятно быть кому-то нужной, так приятно, когда есть с кем разделить свои радости и переживания... И я очень благодарна этой гребанной королевской лаборатории за то, что она свела меня с этими замечательными ребятами.

У дома Адам попросил меня не теряться и пожелал мне добрых снов. В прекрасном настроении я зашла домой, кинула ключи на тумбочку и прошла в кухню-столовую, плюхнувшись на диван и прикрыв глаза. Даже свет включать не стала. И вот сижу я на диване, откинув голову назад, улыбаясь и прокручивая свои мечты в голове, как резко включается свет. Я вжалась в диван и вскрикнула, увидев, как ко мне подходит василиск в обычной, гражданской одежде. Уставший, недовольный.

- Ну и где ты пропадаешь? - спросил он, встав передо мной и сверля взглядом.

- Что Вы делаете у меня дома? - тихо спросила, хлопая глазами и приложив руку к сердцу, которое билось в сумасшедшем ритме.

- Порадовать хотел, а дверь открыта, тебя нет. Я уже волноваться начал, между прочим, - офицер сел рядом со мной и вздохнул, - Вот мы на расследовании убийства, а мой эксперт пропадает.

Прокрутила воспоминания в голове... Черт! Я из-за каши в голове действительно забыла закрыть дверь! К сожалению, иногда такое случается со мной, когда слишком много мыслей в голове.

- Обрадовать? Одобрили мою практику? - спросила я, выпучив глаза и смотря немного удивленно на василиска.

По правде говоря, не особо мне верилось в то, что недоучку-зельевара возьмут на практику в участок. Ладно Адам - у него специальность зельевар-медэксперт. Он в военной академии учился. Но я... В общем, много сомнений было.

- Можно сказать и так. Завтра к 11 тебя ждет капитан, на что-то вроде собеседования. Но ты не бойся! Он только с виду у нас грозный. Так - нормальный, понимающий и, главное, человечный мужик. Поэтому подготовься, вырез поглубже, разрез на ножке повыше, - блондин лукаво мне подмигнул и откинул полураспущенную косу назад.

Почему-то захотелось к ней прикоснуться, понять, какие у него волосы на ощупь. Но выглядеть это будет максимально странно.

- Надеюсь, Вы пошутили, офицер... - хмыкнула я и снова бросились в глаза его мешки под глазами, - Вы голодны? Я могу быстро сделать ужин. Вознаградить им за отличные новости.

На самом деле, просто жалко его стало. Он с ночи на ногах... И смена у него должна была окончиться к полудню, но после этого он пошел уговаривать капитана взять меня на практику, потом еще и ко мне поехал, чтобы обрадовать... В общем, бедный.

5 Часть

Проснулась я разбитой. Но Нейт был прав: выглядеть нужно презентабельно. Конечно, я не про вырез декольте и разрезов на ноге. Просто презентабельно. Поэтому остановила я свой выбор на черном закрытом платье с корсетом, тугой косе с черной лентой. Немного подкрасилась и готова! Все строго, выдержано, но все же элегантно, в стиле стражи.

В лаборатории на меня внимание обратили все... Кто-то смотрел на меня с интересом, а кто-то с открытой неприязнью. Куратор Тизел приобнял меня за плечи и что-то приговаривая себе под нос, повел в свой небольшой кабинет, в котором был только письменный стол, стул и шкаф.

- Рассказывай! - громко произнес он, сев на стул и выжидающе смотря на меня.

- Рассказывать что?

- Как что? То ты у нас людей от смерти спасаешь, то страже помогаешь в расследовании! Что за расследование, Агнес? Зачем тебя привлекли стражи? - с улыбкой проговорил куратор, вот только скрывалась в его интонации пассивная агрессия.

Я очень кратно, даже не так... Максимально кратко рассказала ему о делах. Ни степень отравления ядом, ни его классификацию, ни разряд... Ничего не сказала. Просто что попросили помочь, когда поступил сигнал о намеренном отравлении.

Этого Тизелу оказалось мало. Он стал до меня допытываться, но я ссылалась на тайну следствия. Даже соврала, сказав, что меня заставили бумаги о полном неразглашении подписать. Услышав это, куратор вздохнул и махнул рукой, потеряв ко мне интерес. И стоило мне выйти - как от двери с обратной стороны отшатнулись 4 подслушивающих сотрудника. Я не сдержал ухмылки, увидев, что одним из них был идиот Карл.

Помыв быстро склянки, я пошла снова к куратору, чтобы отпроситься. Тот был недоволен и не хотел меня отпускать, сославшись на то, что сосуды лучше мыть сразу, а не через день. Но услышав о том, что меня вызывают в участок - отпустил сразу. Уходила из лаборатории я под заинтересованный взгляд сотрудников. Адам и Леви мне улыбались. Сомнений в том, что Адам все рассказал своему возлюбленному, не было. Всё было предельно ясно.

В участок стражи я приехала, как и планировала, немного пораньше. И теперь сидела, тряслась, ожидая, когда капитан Лоуренс Аквел меня вызовет к себе в кабинет. Мимо меня прошли два сержанта, которые вчера были с нами в оперативной группе. Они поздоровались со мной и немного приободрили. Неожиданно, но приятно. Не удивлюсь, что Нейт занимался подбором своей группы. Иначе как объяснить вчерашнюю наглость по отношению к Летидде. Ему не нравится с ней работать - он сбежал без неё. И почему-то мне кажется, что он часто нарушает таким образом протокол. Значит, сотрудник ценный. Иначе бы выгнали из стражи.

- Госпожа Агнес Узерби? Вас ждет капитан Аквел.

Я подняла взгляд и увидела перед собой женщину в строгом костюме, с эмблемой стражи. Кивнула ей и встала, после чего последовала за ней до кабинета капитана. Она постучала, доложила о том, что я пришла и покинула кабинет после того, как в него вошла я.

- Добрый день, - поздоровалась я и прошла к столу, стараясь скрыть свои переживания.

Передо мной сидел мужчина средних лет с собранными в тугую косу темными волосами. Несколько прядок более коротких волос выбились из прически и обрамляли его лицо.

- Добрый день, госпожа Узерби, - капитан поднялся с кресла и подошел ко мне, протянув руку.

После этого мои старания улетучились... Уже не скрыть было переживаний.

Аквел был под два метра ростом, широкие плечи, большие ладони. Я протянула свою руку для пожатия и сразу приметила разницу: его ладонь в раза два больше моей. Решила, что некрасиво смотреть на руки и подняла взгляд. Зря это сделала.

У капитана был по-настоящему хищный взгляд. Я не испугалась вчера василиска с желтыми глазами, но вот капитан... Капитан наводил на меня жуть. Его глаза были темными настолько, что я не видела различия между радужной оболочкой и зрачком. Немного раскосые, чуть прищуренные. Мужчина явно анализировал меня. Наверное, он сейчас видит не девушку-зельевара, которую так расхваливал и рекомендовал Овезли, а маленького котенка, на которого стоит шикнуть - и он забьется под лавочку. Потому что если капитан на меня шикнет... Я забьюсь под лавочку от страха!

- Присаживайтесь, - он указал мне взглядом на кожаный диван, после чего вновь направился к своему столу и продолжил разговор, - Офицер Нейт Овезли очень... настойчиво рекомендовал Вас в качестве практикантки-эксперта. Но я собрал сведения, - капитан остановился у стола и облокотился на его край, скрестив руки на груди и посмотрев на меня, - У Вас нет в специализации статуса медэксперта, или даже специалиста по ядам и противоядиям. Как вы можете описать одним словом случившееся в пабе "Красная заря"?

"Везение" подумала я, но озвучивать это не стала. Это будет равносильно фразе "Я пойду, по свидания".

- Знания, - ответила я, чуть вздернув подбородок.

На лице капитана Аквела появилось подобие улыбки, а плечи немного расслабились. Я вздохнула, пытаясь меньше волноваться.

- Знания... хороший ответ. Он меня устроит, - мужчина кивнул и перебросил косу за спину, снова вглядываясь в меня, - Но госпожа Узерби... Вы хорошо подумали? Конечно, вы всегда сможете в качестве практики взять отработку в нашей лаборатории - Вас и слова никто не скажет. Но мы же на Вас рассчитываем не как на рядового работника лаборатории. Вы нам нужны будете на местах преступлений, покушений. При крайних случаях, Вас могут забрать на место следствия прямо из дома, прямо в пижаме. И все это будет действительно стоящим, превосходным опытом. Только тут нужна уверенность, что Вы сможете вариться в этой каше если не на ряду с нами, то хотя бы приближенно к этому. Что скажете?

6 часть

Ближе к вечеру я гуляла по лавкам с одеждой. Мое внимание привлекло красивое красное платье... Красивые открытые плечи, бархатная ткань... И 72 серебряных, которых у меня нет и не будет в ближайшее время точно. Поэтому я прошла мимо, к более бюджетному магазину. Вот только покупать хоть что-то мне перехотелось. Поэтому, прогулявшись еще немного, я побрела в смешанных чувствах домой. Там открыла вчерашние пирожные и съела все за один раз, запивая несладким чаем. Еще одна глупость: пить чай без сахара, ведь его нужно кушать меньше. Но при этом... коробочка из-под пирожных полетит сейчас в мусорку. Убравшись дома, я легла спать. Бессонная ночь и дневные переживания дали о себе знать.

Маргарет провела мне быструю экскурсию по участку, показала мне небольшую но компактную лабораторию. И сколько во мне было радости, когда она сказала, что я могу ей при необходимости пользоваться, просто нужно не забывать записывать, какие материалы ты использовал, чтобы все успевали покупать вовремя. А еще мне выдали две формы... Одна - повседневная, а вторая - оперативная. Мне объяснили также то, что оперативная форма мне может и не понадобиться, но быть она у меня должна. Темно-синие кожаные брюки, высокие черные сапоги, плащ-платье из водоотталкивающей и жаропрочной ткани, кожаный плотный корсет с кармашками, короткая кожаная куртка с металлическими вставками... А еще ремешки для хранения оружия или зелий. В общем, красиво это! Пусть и мрачненько.

Повседневная форма была вполне обычной: темно-синие брюки, черная юбка, белая свободная рубашка, темно-синяя жилетка, темно-синий пиджак и черная водолазка. На верхней одежде красовалась эмблема стражей. В общем... не могли меня не радовать обновки.

Быстро переоделась и пошла в комнату своей оперативной группы. Номер 7. Мне уже объяснили, что в дни, когда не будет Нейта - я буду заниматься делами лаборатории и уже начатых с офицером расследований. На места преступлений и покушений без него я ездить не буду, что с одной стороны меня обрадовало, а с другой - опечалило. Но ничего! Мыть склянки и пробирки мне не придется!

В комнате уже был василиск и два сержанта, которые вчера пожелали мне удачи. Все они рассмотрели меня с улыбкой на лице и поздравили с принятием меня на практику к ним в отряд. Я искренне их поблагодарила.

Нейт спрыгнул со стола и хлопнул в ладоши.

- Итак! Сейчас придет Дарла и дополнит наш постоянный состав. Я предлагаю отметить такое прекрасное пополнение в нем, что скажете? Рик? Оливер?

Вот только после этих слов я поняла, как зовут этих сержантов. Но была уверена: мое имя они знают. Просто... просто офицер Овезли забыл их представить мне.

Ребята согласились, а после пришла и Драла. Она немного повредничала, но все же согласилась к нам присоединиться. Я же предложила еще позвать двух своих друзей, без которых не была бы здесь. Как оказалось, Дарла училась вместе с Адамом на одном курсе. Известная он, однако, личность. Но оно и неудивительно! Он же душа компании!

До обеда не было никаких вызовов. Мы разбирали последнее дело, ребята ввели меня в курс всего. Яд не был выявлен даже после экспертиз... Ждем результата последнего анализа, но, по словам Летидды, от него не стоит ждать чего-то сверхъестественного.

И это было действительно странностью. Ладно, не получилось определить точно, какой это яд. Но его класс... Это вычисляется довольно быстро по классификации ядов. Если судить по результатам, то яда было совсем немного, но он оказал сокрушительное воздействие на организм. За сутки тело бедного мужчины буквально сгнило, чего не должно быть при использовании ядов 5 разряда. Ускорение гниения начинается уже при большом количестве ядов 6 и 7 разряда. Но отравление было именно ядом 5 разряда! Пена была фиолетовой, быстро растворяющейся. Я точно это видела... 6 разряд - красная или бордовая пена, 7 разряд -черная. Я бы точно не перепутала цвет пены, особенно если учесть то, что освещение было хорошим.

На одед меня подкинули до лаборатории. Я сразу пошла в сад: знала, что там ребята обедают, а время у нас совпадает. Я не ошиблась. Леви и Адам растянулись в довольной улыбке, увидев меня в форме.

- Так, покрутись, - в шутку сказал Леви и закрыл контейнер с салатом.

Я посмеялась и покрутилась. Да, мне тоже очень нравилось, как форма сидит на мне! Да и в общем я себя чувствовала намного уверенней в таком образе.

- Классно! Ты умничка, Агнес, - Адам встал и обнял меня, после чего подошел и Леви, последовав его примеру.

А я обняла их в ответ, чувствуя, как начинает щипать глаза от слез. В последнее время я стала очень сентиментальной... Вокруг сгущается какая-то тьма, но эти ребята - они мои маяки. Из-за них я улыбаюсь, с ними я счастлива. Давно я не испытывала такого спектра чувств, была погружена в научные исследования и обучение. А тут такие простые, но существенные радости жизни выбивают меня с уже привычной, накатанной колеи. Но за это мне хочется сказать сейчас лишь "Спасибо". Потому что если бы не Адам и Леви... Я бы мыла склянки, помалкивая. А вечера проводила за новыми книгами, чтением современных исследований. Да, саморазвитие. Но так классно оказалось просто сидеть с друзьями и поболтать о том - о сём.

- Эй, Агнес. О чем задумалась? - спросил Леви, отстранившись от меня и снова сев на лавочку и похлопав по месту рядом.

Мы все уселись у фонтана. Я рассказала им про собеседование, о том, как нервничала из-за него вчера. Также рассказала и о том, что в нашей группе ко мне отнеслись хорошо и сегодня мы собираемся отметить мой первый день. Позвать ребят я не забыла.