Фалярон

Глава 1.

(Все права на данное произведение принадлежат Элине Виноградовой. Авторский псевдоним Элина Градова. В соответствии с Законом Российской Федерации об авторском праве, любые действия в отношении текста (копирование, скачивание, печать произведения или его отрывков, размещение произведения или его отрывков на сторонних сайтах и иных платформах) запрещены, если данное право не оформлено соответствующим договором с моей подписью. Несанкционированные действия в отношении данного текста влекут за собой юридическую ответственность лиц, их совершивших.)

Кажется, началась чёрная полоса. Да не, кажется, а точно началась, ещё в понедельник! Вот когда шеф объявил, что в моих услугах больше не нуждается, это и было началом чёрной полосы. А потом, пошло, как по закону подлости, одно, за одним.

В среду позвонил Димка – жених, теперь уже бывший. А ведь был почти муж, можно сказать, два года – это вам не шутки, это уже стаж! И что же вы думаете, стоило девушке заговорить о свадьбе, стоило только мечтательно полюбоваться платьями в витрине свадебного салона, ну не только в витрине, в салон затащить удалось ещё, и тут, любовь Димкина резко пошла на убыль, а к среде как-то совсем рассосалась, о чём бывший благоверный не преминул сообщить. Наверняка нашёл новую пассию, ну что ж, удачи. Может, она счастливей? И почему же мне с мужиками-то так не везёт? Что с любимым, что с шефом.

Ведь Борис Петрович ещё недавно грозился повышением, и вдруг такой пассаж. Понятное дело – новая возлюбленная - секретарша Леночка оказалась не промах, не то, что предыдущая альтруистка Настя, куёт железо пока куётся, вьет из шефа верёвки. Этак она и родную жену его подсидит. Хотя, не факт, место жены около стареющего, ничем не примечательного начальничка средней руки, вряд ли её прельстит. Он - всего лишь первая ступенька наверх для этой карьеристки, но с паршивой овцы, как говорится, хоть шерсти клок. Только, что эта курица будет делать на моём месте? Она ведь ничего не соображает. Чего стоит диплом, заработанный, скорее всего теми же методами, что и благосклонность Бориса Петровича? А старый ловелас совсем голову потерял, самому придётся за эту козу пахать, о чём только думает?! Сегодня пятница, ещё неделю осталось отработать, и всё, пусть сам расхлёбывает. Только мне-то куда деваться, ни одной путной вакансии за эти дни не нашлось.

Да, ещё одно знаменательное событие произошло за эту чудную неделю, правда, не такого масштаба, но всё же: сосед – алкаш с верхнего этажа затопил, весь ремонт насмарку: потолок потек, обои свернулись, паркет погиб безвозвратно. Сглазил, что ли кто?

И ещё забыла: рыбка сдохла в аквариуме, золотая – вуалехвост. Долго жила, уже большая выросла, с пол ладошки примерно, и чего ей не хватало? Видно, до кучи ко всем неприятностям. А, это - точно знак, и так не особо желания сбывались, а раз погибла золотая рыбка, вообще всё под откос пойдёт, ну, собственно, уже и так под откосом. Не могу глядеть в пустой аквариум, сиротливо он как-то смотрится без живности, об одиночестве напоминает. Пожалуй, пойду, завтра в зоомагазин, новую рыбку куплю, а то и не одну…

Вот на этой позитивной мысли к Марии начал подкрадываться сон, и она поддалась – уснула, крепко без сновидений, наверное, первый раз за эту неделю…

Утро ворвалось в окно солнечными лучами, шумным гомоном воробьёв, не поделивших хлебную корку, гулом машин где-то вне двора, в общем, пришлось вставать, а так не хотелось! Во сне, как под наркозом, напрочь забылись все беды этой бесконечной недели, а как только проснулась, опять вспомнились и камнем придавили к подушке. Ничего-ничего, только не раскисать, будет и на нашей улице праздник. Вот сейчас душик бодрящий принять, кофейку выпить и дело какое-нибудь себе найти, обои, например, попытаться приклеить обратно или лучше оборвать совсем. Нет, никак дома не сидится, душа просится на свободу. Тут взгляд упал на сиротливо пустующий аквариум - а, вот что – за рыбкой пойти надо, точно!..

- Девушка, извините, пожалуйста, а что же у вас рыбок-то нет? Обычно такой большой выбор, – потревожила Мария молоденькую продавщицу зоомагазина. - Да понимаете, в чём дело, - извиняющимся голосом начала та,- массовый падёж рыбы у нас случился. Корм некачественный закупили, хорошо, хоть в продажу пустить не успели. Утром рыбок покормили, а к обеду уже все кверху брюшками плавали. Вот такая незадача.

- Опять невезуха, да что же за напасть-то опять, эта жизнь меня добьет в конце концов! – Мария даже не заметила, что крик души оказался вслух, да ещё и таким громким. Девушка-продавец даже вздрогнула:

- Вы уж так-то не расстраивайтесь, ведь это всего лишь рыбки. А хотите попугая! – внезапно просияла она, осенённая, как ей показалось, хорошей идеей, - у нас попугаи, говорящие есть! Давайте, я вам покажу!

- Нет! Попугая мне не надо, я рыбок хотела, хотя бы одну.

- А, вы хотели конкретно какую-то породу приобрести, или вам не принципиально?

- Вообще-то у меня вуалехвостка жила, да что-то ей не понравилось, приказала долго жить на днях.

- А, вы много внимания ей уделяли, как кормили, часто ли аквариум чистили, температуру воды комфортную для рыбки поддерживали?

- Нет, конечно, какое внимание, так утром корма посыплю. А про температуру я как-то и не задумывалась. А что, это так важно?

- Золотые рыбки, не очень прихотливы, но и о них заботиться все же, нужно. Я вам вот что предложить могу: возьмите обычного карася, он и в болоте проживёт, не спрослив совсем. Единственный, кто у нас после той кормёжки не погиб, вот живучий какой. Хотите посмотреть?

- Что ж, на безрыбье, как говорится, и карась рыба. Показывайте своего жизнелюба.

- Пойдёмте, он у нас на подоконнике в старом аквариуме обитает.

- А, почему вы его там держите, никто не видит, так вам его никогда не продать.

- Да мы собственно, и не собирались, кому он нужен. Он ведь не аквариумный вообще-то, обычный карась из пруда. Ребятишки сачком поймали. Хотели кошке скормить, а потом жалко стало, вот нам и принесли. Мы тоже пожалели, не выбрасывать же его, щепотку корма в день бросить ему не трудно, а аквариум старый свободным стоял, в нём и поселили…

Глава 2.

Так и переехал к Марии новый жилец, в пол литровой банке с парой улиток для компании.

- Ну, что карась, вот твой новый дом, обживайся, - напутствовала хозяйка неказистую рыбёшку, выплёскивая её вместе с потоком воды из банки, - как бы тебя назвать-то? Хоть ты отзываться вряд ли будешь, но без имени совсем скучно. Давай ты будешь, Иннокентий, или нет, для простого карася – это уж слишком пафосно звучит, лучше будешь Костей. Точно, карась Костя!..

И поселился у Марии новый жилец, все новости, все свои переживания она выкладывала рыбке, просто, больше некому было. В понедельник вечером, после очередного общения с шефом, всё выложила карасю, как на духу,

- Понимаешь, Константин, дурак этот Борис Петрович, сам не ведает, что творит! Ведь запорет всю работу эта его Леночка, а я только всё отладила, новую программу установила. Он и сам-то, по большому счёту, не смыслит ничего в этом деле, нового всего боится, за кресло своё трясётся. До пенсии дотянуть хочет, а всё туда же, старый развратник. Я, будь на его месте, всю работу по-другому бы организовала. Знаешь, Костик, как всё можно было бы устроить, вот послушай…, - рассуждала девушка, посыпая корм в аквариум, - …да только, кто ж мне даст-то: блата нет, связей нет, денег тоже нет, - горестно закончила Мария.

А карась плавал у поверхности, брал хлопья корма прямо из пальцев, да поглядывал на горюющую хозяйку круглым глазом через аквариумное стекло. Вот высказала свои беды хотя бы даже и рыбке, и на душе вроде полегчало…

***

- Костик! Костенька! Слушай, что расскажу! Ты просто ушам своим не поверишь! Ой, каким ушам? У тебя и ушей-то нет, ну всё равно, слушай, - ворковала Мария вечером следующего дня, подсыпая корм в аквариум, - что сегодня случилось! Директор к нам пожаловал собственной персоной! Отродясь не бывал, как-то всё стороной филиал наш объезжал, а тут вдруг нагрянул! Да так метко!

Наш-то старый пень Петрович совсем страх потерял: потащился со своей Леночкой в ресторан в рабочее время, да и застрял там надолго, может, и не только там. Секретарша новая дозвониться до него не смогла, видно мобильник отключил, пришлось с директором мне общаться, он вообще-то мужик ничего, в смысле умный. Я, конечно, не жаловалась, ты не подумай, мы всё о работе говорили.

- Почему – я, спрашиваешь? А кому ещё-то, директора раньше почти никто не видел, все боятся, наслышаны, что - зверь просто, а мне терять нечего, дорабатываю последнюю неделю. Когда спросил ведущего специалиста, меня и выпихнули. А он и не страшный нисколько оказался. Вернее, когда Борис Петрович с Леночкой вернулся часа через два, весь такой удовлетворенный, тогда оказался очень даже страшным, просто Зевс – громовержец. Ну, в общем, кончилось тем, что Петрович заявление об уходе накатал, и две недели даже отработать не дали!

А меня можешь поздравить, я с завтрашнего дня на месте шефа! Вернее, пока И. О., но если за три месяца не опозорюсь, то меня утвердят! А я не опозорюсь, Константин, я пахать буду, но не опозорюсь! Это ж чудо какое-то! Я до сих пор не верю, что так бывает! Ты Костя, веришь, что так бывает?

Константин верил, наверное, потому что с удовольствием плавал у самой поверхности воды, брал хлопья корма из пальцев и вообще был оживлённым, впрочем, как и всегда, когда его кормили…

Остаток недели пролетел, на одном дыхании. За это время карась узнал, что хозяйку на работе все поздравляли, что Леночка подала заявление об уходе, кстати, её никто и не остановил. И что шеф уходя, высказал предположение, будто его кто-то нарочно заложил директору, иначе бы он ещё лет сто не приехал в их контору. Мария всё это время находилась в приподнятом настроении, но уставала, видно сильно, потому что уделяла рыбке очень мало времени, хотя, рассказать успевала всё, и кормить не забывала. А потом валилась спать, как убитая…

В выходные было решено приняться за квартиру, перебелить потолок, обои ободрать, конечно. Вот что с полом делать ещё не ясно. Однако, уже утро в субботу было омрачено новым событием…

Глава 3.

Но, всё по порядку: когда понежившись в постели, Мария в десятом часу наслаждалась утренним кофе, в дверь раздался тревожный непрерывный звонок. Так звонила только одна личность из Марииных знакомых – Ирка, можно сказать подруга, так, по крайней мере, она себя позиционировала.

Познакомились они примерно тогда же, когда и с Димкой, бывшим женихом. Вернее, Димка их и познакомил на корпоративном пикнике, куда пригласил Марию, а Ирка работает вместе с ним. Таких мероприятий она никогда не пропускает, поэтому оказалась там же.

Ирка знакомиться запросто - это, конечно, очень здорово, когда найдётся такой человек в новой, чужой кампании, где все друг друга знают, им легко, а ты чувствуешь себя не в своей тарелке. Но прилипает она накрепко, совершенно не задумываясь, хотят ли этой дружбы её жертвы. Кроме того, имеется у Ирки ещё одно замечательное качество – она ужасная сплетница, знает всё и обо всех, причём, всегда…

Дверь открывать очень не хотелось, но пришлось, всё равно, Ирка бы так не отстала.

- Что случилось? – зевая, спросила Мария.

- Уж и зайти просто так, нельзя что ли, лучшей подруге? – ответствовала вопросом на вопрос лучшая подруга.

- Какие вести с фронта? – спросила Мария своей обычной присказкой, зная, что Ирка просто так не зашла бы, всё равно всех сдаст, так уж лучше поскорей, - кофе будешь?

- Буду, - уминая булочку, стащенную без спроса, пробурчала Ирка набитым ртом, и принялась вещать.

Информации было много, по большей части Марию она не интересовала, так как рассказывала Ирка по своих коллег. Но вот один коллега всё ещё интересовал Марию.

- Так вот, Димасик твой не скучает, весь в эйфории новых чувств, - пела соловьём Ирка, зорко поглядывая на Мариину реакцию. А та, молча пила кофе, сохраняя маску равнодушия.

– А у тебя что новенького? Вижу разруха какая-то в квартире.

- Да сосед сверху постарался, вот сейчас позавтракаю и примусь за ликвидацию последствий всего этого, - оживилась Мария, в надежде, что Ирка намёк поймёт и соберется восвояси.

Но не тут-то было, новости лучшей подруги ещё не закончились,

- А, ты не забыла, что мы приглашены на свадьбу в следующую пятницу к Маринке с Игорем? Так вот, твой-то бывший пойдёт не один, а с новой своей подружкой. Так что, я предупредила, чтобы у тебя от удивления челюсть на празднике не отвисла.

- Так я тогда, вообще не пойду, - силясь сохранить остатки самообладания, промямлила Мария, - в конце концов, не такую уж и подругу замуж выдаю, она же не моя коллега, а ваша с Димкой, а со мной просто училась когда-то.

- А, с чего это тебе прятаться? Вообще-то, тебя первую пригласили, а уж Димку к тебе в придачу, вот пусть бы он и не шёл, - раскипятилась Ирка.

- Но, он же идёт, чего, обсуждать-то?

- И ты иди, только лучше тоже не одна. У тебя есть кто на примете-то?

- Откуда бы ему взяться за неделю, у меня были дела и поважнее.

- Ну, допустим не неделю, а уже почти две, а потом, какие же могут быть ещё дела у девушек нашего возраста? Ты меня просто удивляешь!

- Да уж, заняться то нам больше и нечем, - сострила Мария, но сарказма никто не понял:

- Вот я и говорю, две недели потеряла впустую, где теперь пару найти, чтобы Димке нос утереть? С кем попало не пойдёшь, нужно красавчика какого-нибудь подыскать срочно.

- Некогда мне этим заниматься, да и взять его негде, на улице, что ли ловить? Просто приду в ЗАГС, поздравлю молодожёнов, а на банкет не останусь.

- Да ну, так не интересно, - с неподдельным сожалением возразила Ирка. Ей явно хотелось зрелищ, лучше корриду. Поэтому она начала вдохновенно перебирать варианты, где взять красавца. Наконец, комбинаторшу осенило предложение, понравившееся ей явно больше предыдущих:

- Стриптизёра нужно нанять, ему без разницы, что около шеста да на сцене в стрингах изгаляться, что в костюме на банкете приличным человеком побыть, лишь бы денежки капали.

- Да ты, Ирина, совсем с ума сошла, только стриптизёра ещё мне не хватало!

- Не бойся ты, стриптизёры, они тоже люди, не придурки и не маньяки сексуальные. У меня сосед Валерка, тоже стриптизёром подрабатывает в клубе. Он вообще-то охранник в казино, сутки через трои, времени свободного много, а денег лишних не бывает, вот парень и крутится, как может, семью-то кормить надо. Я спрошу, если он свободен в пятницу, то не откажется помочь и возьмёт недорого, по-соседски. А так, он видный, накачанный весь и мордашка ничего тоже, мужественная мордашка.

- Как ты выразилась? Мужественная мордашка, такое разве бывает? Мордашка бывает глупая или детская, мужественным может быть только лицо, - Марию даже покоробило Иркино выражение.

- Может лицо и мужественное, а мордашка тоже очень ничего, - мечтая уже, видимо, как это всё произойдёт, рассуждала Ирка, не вдаваясь особенно в предмет разговора.

- Всё, Ир, хватит фантазировать, иди, - почти выталкивала её Мария, у меня много дел сегодня. Созвонимся на днях, может я что-нибудь сама придумаю, - сочиняла она на ходу, лишь бы побыстрее отделаться от навязчивой помощи подруги.

- Пока, пока, а над предложением моим подумай, - уже в дверях серьёзным голосом проговорила Ирка. И всё, улетела. А проблему оставила...

Глава 4.

Мария последнее время жила так, будто каталась на американских горках: то вниз, то вдруг круто вверх, вот опять вроде бы вниз понеслась, но уже не так и страшно, может, снова потом вверх получится? Стараясь не думать ни о чём, девушка рьяно ободрала обои в комнате, подчистила потолок, приготовив его к побелке, на этом вдохновение её покинуло. Она села возле аквариума:

- Костяша! Пора кормиться! – позвала она карася и принялась, за уже ставшую традиционной процедуру, протягивала рыбке хлопья цветного корма, а сама в это время изливала душу, - ты ведь слышал всё? Этот подлец бесстыжий, собрался свою новую пассию на свадьбу моей подруги привести, а ведь знает, что я тоже приду. Что и делать теперь, Костик, просто ума не приложу! Права Ирка-то, нос бы ему утереть не мешало, но стриптизёра нанимать, это уж слишком, она, же сама, первая всем и растреплет.

Всё-таки, я из чёрной полосы, видно, ещё не выбралась. А карась брал корм из её пальцев, смешно раскрывая круглый рот, да поглядывал на хозяйку выпуклым рыбьим глазом.

Выходные пролетели, Мария справилась с потолком и даже прикупила новые обои, не дорогие, но очень миленькие, поклеила часть стены, работала с огоньком, проблему до поры, до времени решила отложить, авось само как-нибудь, рассосётся.

Будни опять закрутили-завертели вихрем важных, неотложных дел и новых решений. На работе всё получалось пока, и это даже, несколько пугало…

Вечерами общалась только с карасём, поэтому, когда наступило утро пятницы, никаких изменений не произошло. Накануне, Мария поставила директора в известность, что берёт отгул. Хотя, совсем не была уверена, что воспользуется им.

Однако, будь что будет! - решила девушка, - в конце концов, зря, что ли, платье новое покупала. Может, прямо на свадьбе с кем-нибудь познакомлюсь, а может, Димка всё-таки посовестится и не придёт вообще, - с этими мыслями и пошла в душ…

Хорошенько надраив себя мочалкой, до поросячьего розового цвета, Мария постояла ещё немного под упругими горячими струями, собралась с духом и вышла из ванной, намотав на голову махровое полотенце. Халат, как обычно забыла в комоде, да ничего страшного, всё равно дома-то больше никого. Вот вам преимущества одиночного проживания, можете ходить, в чём мать родила, и никто вас не сглазит. Мурлыкая себе под нос «Бэлль» из «Нотр Дама», Мария дошлёпала мокрыми ногами до комода, достала халат и, только тогда почувствовала, что кто-то ещё есть в её квартире.

Медленно оборачиваясь, она, прежде чем увидеть, уже поняла: в кресле сидит человек...

Глава 5.

Не успев даже разглядеть, кто там, девушка завизжала, нет, даже заорала от ужаса. Откуда-то из глубины души вырвался крик такой мощи, какой она от себя и не ожидала!

Человек, в кресле испугался не меньше, вскочил на ноги и попытался приблизиться к Марии, видимо желая, заткнуть ей рот. Но не тут-то было, девушка отскочила, словно кошка, схватила в руки первое, что попалось под руку, и метнула в незваного гостя. Под руку попался будильник, Слава Богу, у незнакомца оказалась хорошая реакция, изловчился поймать, а то бы будильнику конец. Потом Марии не сразу удалось найти ещё что-нибудь стоящее, чтобы использовать в качестве метательного снаряда, но она, наконец-то, попала в рукава халата и почувствовала себя в относительной безопасности, в это время незнакомец успел вставить несколько слов:

- Мари, прекратите так пугаться, я здесь, чтобы сопровождать вас на праздник, я не грабитель, успокойтесь! А вы – красавица!

Стриптизёр, - осенило Марию, - всё-таки Ирка не успокоилась, прислала своего соседа:

- Вы Валерий? – с трудом вспомнив имя обещанного стриптизёра, - прошептала девушка, - как вы вошли, я, что, дверь забыла запереть, вчера ещё вечером, значит. Вот растяпа, так всю ночь и спала с незапертой дверью: заходите гости дорогие!

- Если вам так угодно, то могу и Валерием побыть,- начал оправдываться стриптизёр, но Мария его не очень внимательно слушала.

Для себя она решила, что будет проверять тщательно замки перед сном, а парень не виноват, просто она была в душе и не слышала его звонка. А стриптизёр-то и впрямь был хоть куда: высокий, стройный, но не худой, под шикарным белоснежным костюмом чувствовались тугие упругие мышцы. А глаза, какие зелёные, таких и не бывает, аквамариновые глаза. Волосы тёмно-каштановые волнистые, слегка длинноватые, но ему идёт такая причёска, благородство во всём облике. Лицо мужественное, нос прямой с лёгкой горбинкой, губы не тонкие, но и детской пухлости в них нет.

- Ох, не влюбиться бы, - подумалось про себя, а сказалось вслух. Смутилась, - вот дура! Вслух такое подумать!

А он, он то, как смутился, покраснел, и мужественное лицо превратилось в смущённую мордашку, на миг, но она успела увидеть это. Права была Ирка, во всём права, и гори всё синим пламенем, могу я хоть раз в жизни позволить себе такого мужчину, хоть понарошку, хоть не взаправду. Он и жениха-то затмит, конечно. Надо постараться и соответствовать.

- Мари, вы не стесняйтесь, собирайтесь на праздник. Я на балкон выйду, с вашего позволения, очень уж вид у вас с балкона хорош!

Выражается он, правда, как-то витиевато, ну да ничего, у всех свои причуды. А этакую малость, такому красавцу и простить можно.

Мария засуетилась, засобиралась, Валерий не мешал. Девушка была в ударе: красота удалась, даже самой себе понравилась. Двухнедельный загон на работе и катаклизмы последнего времени явно пошли на пользу фигуре, платье стало даже слегка свободновато, но не велико, просто фигура приобрела некоторую воздушность и лёгкость.

А ведь, когда покупала, то даже дышать в нём полной грудью не удавалось, а уж съесть что-нибудь в этом наряде девушка и не рассчитывала. И волосы как-то по-особенному сложились в причёску, хотя вроде бы, ничего нового не придумала. А макияж какой получился, глаза и без туши сверкают, что уж говорить, когда в полной боевой раскраске – богиня, да и только! Последние штрихи, и - готова.

Валерий просто ослеп, остолбенел от такой красотищи, пришлось выводить парня из комы, хотя и сама немела от этого Ален Делона…