Фальшивая невеста, или истинная для двоих

Глава 1.

— Лиска! Иди сюда немедленно! — кричит домоправительница Дори. Да-да, её зовут так же, как небезызвестную рыбку. Память у нашей домоправительницы такая же короткая. Так что тут всё сошлось.

Морщась, откладываю книгу, которую читала до этого, и плетусь в дом. У меня был примерно час спокойного времени, пока не проснулась моя непосредственная хозяйка.

— Что стряслось? — вопрошаю, толкая заднюю дверь, ведущую в кухню.

— Кто разбил любимую вазу госпожи?! — рявкает грузная дама, замахиваясь полотенцем.

— Не я, — мотаю головой.

— А вот Ганс утверждает, что это была ты! Тебе это с рук не сойдёт! Как только госпожа Тати приедет из города, я ей всё расскажу, и тебя выпорют! Это же надо додуматься — разбить вазу из орочьего стекла! — отчитывает Дори, пыхтя от негодования. — Самый прочный материал — и в дребезги!

— Значит, не такой уж и прочный, — бубню себе под нос. У нас на Земле тоже постоянно рекламировали прочные стёкла на телефонах, которые не выдерживали лёгкого падения. Так что везде обман и профанация.

— Что ты там бормочешь? — раздражается женщина.

— Ничего. Я не трогала вазу.

— Пусть с тобой госпожа разбирается. Поди прочь! — отмахивается домоправительница.

Пожимаю плечами и выхожу обратно на улицу. Осматриваю заснеженный сад, жмурюсь от солнечных лучей и глубоко вдыхаю чистейший воздух без примесей выхлопных газов и других земных отходов, от которых за последний год, честно говоря, я отвыкла.

Несмотря на своё положение, мне очень нравится новый мир. Эфир. Он отличается от Земли кардинально. Ах да, надо начать сначала.

Меня зовут Алиса, и я попаданка. Как оказалась в новом мире, не помню. Последнее событие — ночные гадания с подругами. А дальше темнота и пустота. Очнулась на окраине небольшого провинциального города под названием Дерм. И как бы вот и сказочке конец. Хотя нет, только начало, ага. Потому что просто так сдаваться и помирать в новом мире не собираюсь.

Пришлось очень быстро пройти все стадии принятия. Взять свою истерику в руки, запихнуть куда-нибудь поглубже и постараться выжить. Для меня всё было чуждо, необычно, пугающе, удивительно.

И это только в книжках девушка попадает в богатый дом со всеми удобствами. В реальности я попала в никуда. Благо владение языком уже вшили в подкорку. Осталось подтянуть знания и найти место под солнцами. Их тут два. Тут всё по парам. И луны две. И скопление звёзд собираются по две штуки. Даже цветы и деревья растут из одной кроны или стебля парой. То есть у основания идёт разветвление. Смотрится необычно, особенно когда одно дерево хвойное, а другое — фруктовое.

Так вот, около месяца я бродяжничала в поисках ответов и еды. Ходила по лавкам и домам, просила хоть какую-то работу.

Меня взяла одна добрая женщина в помощницы в швейную мастерскую. Она же порекомендовала меня в дом купца ри Отмоса. Вот у него я задержалась, даже подружилась с его дочерью Мелиссой. Девушка забрала меня личной горничной и избавила от тяжёлого труда.

Цокот копыт отвлекает от созерцания прекрасного. Встрепенувшись, перевожу взгляд на подъезжающего наездника.

— Привет, Густав, — улыбаюсь местному парнишке-посыльному.

— Светлого утра, Лиса, — он подъезжает ближе и передаёт мне стопку конвертов, свитков и газет. — леди Мели ещё не проснулись?

— Ближе к полудню очнётся, — хмыкаю я, прижимая к груди корреспонденцию.

— Передай ей, пожалуйста, — молодой мужчина быстро оглядывается и, согнувшись почти до земли, вручает небольшую коробочку с цветком вместо бантика.

— Обязательно, — киваю, пряча личную почту в карман серенького платья.

— Спасибо, — улыбнувшись, он быстро разворачивает транспорт и скачет по каменной тропе.

Задумчиво провожаю его спину. Неосознанно улыбаюсь, чувствуя себя непосредственным участником доисторической любовной истории. Хозяйская дочь Мелисса и посыльный Густав нежно влюблены друг в друга, но им приходится скрывать свою связь. Потому что такой мезальянс родители девушки не примут. Они ж себя аристократами считают, только таковыми не являются. Да, зажиточные. Да, особняк и штат слуг имеют. Да, на светские рауты выходят. Но вот приставка в их имени рода «ри» красноречиво напоминает этой семье, что высшее общество их никогда не примет. И к местному императору, да даже в столицу не пригласят. Только если они не породнятся с кем-то из аристократов. Но там уже аристократы могут посчитать этот союз мезальянсом.

В этом мире очень уж щепетильно относятся к происхождению, социальному статусу и общественному положению. Титулов особых нет, никаких тебе герцогов и баронов. Зато есть приставки к фамилиям. «Ри», «де», «дер», «ван». Вот у меня вообще нет имени рода, как и приставки. То есть я для этого мира — никто. И максимум, что мне светит, — это работа в сфере услуг. И то на низких должностях. Подавальщица в трактире, посудомойщица, поломойщица, помощница подмастерья, горничная. Не говоря уже о замужестве. Нет, замуж-то я как раз могу выйти. Вот за Густава, например. Или за человека с таким же социальным уровнем, как у меня. Другой и не посмотрит в мою сторону. А если посмотрит — максимум в качестве одноразовой любовницы.

В общем, да, не просто тут с взаимоотношениями, но я не унываю. В данный момент любовь меня интересует в самую последнюю очередь. Я хочу накопить побольше денег, получить рекомендательные письма у хозяев этого дома, сделать документы в местной ратуше и рвануть в столицу, поступать в академию. Мелисса обещала поговорить с папенькой, чтобы тот помог с документами. Не всю же жизнь работать горничной! Я молодая ещё. И, честно говоря, слишком амбициозна. Не для полотёрки меня родители растили и образование в светлую головушку вкладывали.

1.1

До комнаты молодой девушки иду вприпрыжку. Постучавшись, сразу же вхожу.

— Лиска, это ты? Иди скорее сюда, я не могу определиться! — бубнит из недр гардеробной моя хозяйка.

— Да, доброе утро, леди, — покорно отвечаю, подходя ближе и осматривая зону боевых действий. Точнее, многочисленные разбросанные платья, бельё, камисоли и прочие вещи. Это ведь всё мне убирать! Почему нельзя не швыряться одеждой, а поискать необходимое, оставив всё висеть на вешалках?

— Светлого, — молодая брюнеточка разворачивается, держа на весу два платья. Нежно-персикового цвета и ярко-фиолетового. Вот это её штормит в цветовом плане. — Какое мне подходит больше?

— Персиковое, — сразу же киваю на более нежный, девичий вариант.

— Да? — морща нос, осматривает придирчиво. Киваю. — Ладно, мне нравится твой вкус.

Мелисса отшвыривает в сторону фиолетовое платье, а выбранное бросает в мои руки. Ловко ловлю и выхожу обратно в спальню.

— Подберешь мне к этому платью накидку и подходящую обувь. Я пока умоюсь.

— Хорошо.

Пока хозяйка пропадает в недрах купальни, в темпе вальса прибираю устроенный девушкой бардак. Развешиваю платья на стойку, раскладываю по стопкам бельё и камисоли. Дунув выбившуюся из причёски прядь, выхожу взмыленная. И такая круговерть у меня в течение всего дня, потому что маленькая мисс переодевается минимум три раза на дню.

Только, значит, укладываю рядом с нарядом нужные туфли, Мел выходит из ванной. Не стесняясь меня, скидывает полотенце на ковёр, представая передо мной абсолютно обнажённой. Помогаю ей одеться. Затягиваю многочисленные шнурочки и крючки. Благо это платье без корсета. Вообще, корсетные платья с обручами эта богатенькая доченька тоже любит надевать, и вот там просто пытка их затягивать.

Закончив с одеждой, провожаю её к туалетному столику.

— Вам письмо, — передаю небольшую коробочку и хватаю щётку.

— Ой! Он приходил, да? — улыбается в зеркало Мелисса и слегка краснеет. Такая она сейчас миленькая, молодая, наивная, невинная. Хотя характер у неё бывает не сахар.

Пока я вожусь с её волосами, она открывает коробочку, нюхает бутон, вынимает браслетик на шнуровке с кулоном и клочок бумаги с запиской. Читает, закусив губу. И тяжело вздыхает.

— Вы расстроились, — подмечаю я, плетя с боков косички.

— Просто подумала, что устала скрывать наши отношения. Ты послушай, что он пишет, — Мелисса опускает взгляд на письмо и читает вслух: — «Светлого утра, прекрасная моя Мели. Более всего огорчает меня разлука с Вами. Каждый день тянется бесконечно долго. Я тороплю время, молюсь, чтобы скорее настал вечер. Когда я смогу вас увидеть. Услышать ваш звонкий голос. Сердце в моей груди превратилось в огромный кусок льда, который леденит меня изнутри, не даёт забыться, причиняя боль, которую не выдержала бы ни одна живая душа. Как же мне жить без Вас? Каждый день, каждый час, каждую минуту, каждую секунду моя жизнь без Вас — пустота. Надеюсь, сегодняшнее наше свидание в силе. Я буду ждать Вас в нашем месте ровно в семь. Люблю Вас, моя милая Мели! Люблю! Тысячу, миллион, миллиард раз я готов кричать это! Каждый удар моего сердца для Вас, ради Вас. Вы – центр моей Вселенной, Вы – лучшее, что случилось в моей жизни. Всегда Ваш покорный слуга Густав.»

Девушка замолкает и смотрит на меня через отражение в зеркале. Я, наверное, слишком циничная. Но для меня это письмо — розовые сопли, политые сиропом и обсыпанные зефирками. Слишком сладко, слишком приторно.

Выдавливаю улыбку.

— Сколько ещё мы будем прятаться, Лиска? — вздыхает тяжко Мел, вытирая платочком глаза. Тут же распрямляет плечи и гордо вскидывает выше голову, аж пряди волос отпружинивают и портят мою конструкцию. — Сегодня же скажу папеньке о нас с Густавом! Ему придётся смириться с моим выбором.

— Вы уверены? Думаю, ваш папенька не одобрит этот союз, — осторожно замечаю я, перехватывая обратно выпавшие пряди и собирая причёску.

— Если не одобрит, сбегу. Густав пойдёт со мной куда угодно!

— Мели, дорогая, ты уже проснулась? — нашу беседу прерывает хозяйка дома и матушка девушки. Радостно врывается, вся светится и сжимает в руке тот самый, уже знакомый мне свиток с золотым оттиском.

— Светлого утра, госпожа, — киваю и отступаю, позволяя родительнице обнять дочь.

Заранее готовлюсь к наказанию из-за разбитой вазы. Но женщина меня совсем не замечает. Словно я пустое место, мимо проносится и наваливается на поднявшуюся девушку.

— Задушишь, мам. Что случилось-то? — пищит Мелисса.

— Ты, моя девочка, просто золото! — выдаёт женщина, хватая девочку за лицо и поднимая выше её голову. — Ты станешь не просто богатой, но и самой привилегированной дамой всего Эфира! Ты попадёшь на приём к императору, будешь жить в столице, купаться в шелках и золоте!

— Я не совсем понимаю вас, матушка, — хмурится девушка, поглядывая на меня.

— Тебя сосватали драконы! — благоговейно выдыхает госпожа Тати. — Твой папа уже согласился и отправил посыльного с ответом. Со дня на день приедет жених со своей свитой, устроим помолвку и обговорим приданое.

— Помолвку… — убито повторяет Мелисса.