Фальшивая землянка для принцев

Пролог

Все события, герои, названия организаций, заведений и иных объектов являются вымышленными. Любое совпадение с реально существующими людьми или местами — случайность.

Как и любой мир в фантастических романах, этот тоже полностью выдуман автором.

В тексте присутствуют откровенные сцены, эмоциональные моменты.

Автор не преследует цели пропаганды нетрадиционных отношений. И подчеркивает, что произведение является художественным вымыслом.

Тронный зал. Государство Доминиан.

Кусаю губу и заставляю себя думать о чем угодно, только не о том, зачем я здесь. Заставляю себя считать хрустальные подвески на люстре — раз, два, три… сорок семь. Считаю узоры на мраморном полу Тронного зала. Нельзя думать о прошлом. Нельзя вспоминать ту девочку, которую отец приказал утопить в озере Забвения восемь лет назад. Краем глаза замечаю, как алые наги у колонн слегка шевелят своими массивными хвостами, а их чешуя отливает тревожным красным.

Проклятье, они могут чувствствовать мою нервозность. Нужно успокоиться, иначе эти змеи учуют что-то лишнее в моих мыслях.

Рядом со мной девять других претенденток. Каждая — воплощение красоты своей провинции. Рыжеволосая дочь герцога с плавающих островов, белокожая наследница торговой гильдии, смуглая красавица с южных плантаций специй. Ранее мне бы не тягаться с такими претендентками.

Но не теперь. Теперь я из столичной семьи Доминиона, когда-то спасенная землянка от рабства и унижений, чудом оставшаяся живой и невредимой. Идеальная во всех отношениях благодаря генной модификации и хитрости, которая стоила мне двух лет боли и всего наследства покойной родной матери.

— Их Величества принцы Кайен и Эллар Доминионские! — голос герольда разносится под сводами зала, и мы все синхронно опускаемся в глубоком поклоне.

Пока королева-мать произносит приветственную речь, я исподтишка разглядываю ее сквозь ресницы. Она выглядит вживую еще лучше, чем я видела на фото. Ей едва исполнилось пятьдесят лет — для этой расы это расцвет сил. Король рядом с ней выглядит еще моложе благодаря генетическим модификациям, доступным тут только правящей династии.

— Мы собрали вас здесь не для того, чтобы найти временную забаву для наших сыновей, — ее голос слышится негромко, но безумно четко. — Доминиану нужна не просто принцесса. Нужна та, что станет единым целым с нашими наследниками. Та, что разделит не только их ложе, но и бремя власти, когда придет время. И да, я говорю во множественном числе. Наш древний закон гласит, что братья правят вместе и делят одну судьбу на двоих. Одну корону. Одну жену.

Слышу, как кто-то из девушек едва слышно ахает. Я же сжимаю кулаки под складками церемониального платья.

Я знала.

Я всегда знала, что они выберут одну на двоих.

Я всегда на это рассчитывала…

— Выбор остается за принцами, — продолжает королева. — Они вольны оставить лишь тех, кто покажется им… интересными.

Двери в дальнем конце зала распахиваются, и я забываю как дышать. Они входят синхронно, как две половины одного целого. Кайен — темноволосый, с острыми чертами лица и черными глазами. Эллар — его полная копия: темные волосы с серебристым отливом, но более теплые, немного золотистые глаза.

Даже в их движениях, в повороте головы, в хищной грации — они абсолютно идентичны, хоть они не братья-близнецы, но держатся одинаково ровно и уверенно.

Принцы неспешно обходят нас, выстроившихся в ряд. Не говорят ни слова. Просто смотрят. И с каждым их взглядом, брошенным на претенденток, алые хвостатики у стен едва заметно кивают или качают головами.

— Вы семеро можете идти, — голос Кайена режет воздух как лезвие, когда они заканчивают круг.

Семь девушек. Больше половины. Они уходят с высоко поднятыми головами, но я вижу слезы на щеках рыжеволосой и дрожь в плечах у кого-то еще.

Остаемся трое. Платиновая красавица с Севера, девушка с темной кожей из восточных земель.

И я.

Не могу сдержать улыбку. Маленькую, едва заметную, но искреннюю. Первый этап позади. Я здесь. Я рядом с ними после стольких лет.

Золотые глаза Эллара вспыхивают интересом. Он делает три неспешных шага в мою сторону, и мир вокруг исчезает. Есть только его рука, поднимающая мое лицо за подбородок. Только его взгляд, проникающий куда-то глубоко внутрь, туда, где я прячу все свои тайны…

— Интересно, — шепчет он так тихо, что слышу только я. — Ты улыбаешься, когда другие уходят. Почему?

Его пальцы обжигают кожу. Его запах кружит голову. Я помню этот запах. Помню эти руки, только тогда они были меньше, мягче. Не такими мощными и сильными. Тогда мы были детьми, и я через несколько лет официально умерла.

Пытаюсь ответить, но горло сжимается. Сердце колотится так громко, что кажется, весь зал его слышит. Рядом подходит Кайен, и теперь они оба смотрят на меня — темные взгляды с серебристым и золотым отливом, две половины моего проклятья и моего спасения одновременно…

— Я счастлива, что вы оставили меня, Ваше Величество…

Визуалы

Наша малышка Мирейн)

1 глава

За несколько месяцев до отбора

Просыпаюсь от боли, которая пронизывает каждую клеточку моего тела. Обнимаю себя за плечи и трясусь, словно в лихорадке. Кожа горит и одновременно леденеет, мышцы сводит судорогами, а в голове — туман и осколки воспоминаний о бесконечных процедурах.

— Тише, тише, — слышу низкий мужской голос. — Не двигайся резко.

Заставляю себя открыть глаза. Надо мной склоняется высокий смуглый мужчина с чертами лица жителей Доминианы — широкие скулы, прямой нос, темная кожа с оливковым отливом. Он осторожно проверяет мой пульс, зрачки, температуру. В его движениях столько заботы и тревоги, что сердце сжимается.

Прищуриваюсь, вглядываясь в незнакомое лицо. И вдруг замечаю глаза — карие с золотистыми крапинками, левый чуть светлее правого. Тянусь дрожащей рукой к его щеке, касаюсь жесткой щетины.

— Тристан? — шепчу едва слышно, и чувствую, как слезы текут по щекам.

Он ловит мою ладонь, прижимает к своему лицу и кивает. Его большой палец стирает влагу с моих щек.

— Да, малышка. Это я.

Смотрю на его левый глаз — там, где раньше была черная повязка, теперь ничем не отличающийся от настоящего, протез. Его собственная разработка, одна из тех, что принесли ему состояние и возможность спасти меня.

— У нас... получилось? — спрашиваю хрипло, боясь услышать ответ.

— Получилось, — он помогает мне сесть, подкладывая подушки за спину. — Генетическая перестройка прошла успешно. Твоя ДНК теперь чиста как у новорожденной — никаких следов незаконного происхождения. А легенда уже готова. Официально мы теперь отец и дочь из старинного рода Доминианской провинции. Моя жена, твоя мать, трагически погибла при крушении звездного крейсера пять лет назад.

— Мирейн Кассиди, — пробую имя на вкус. — Дочь уважаемого ученого и изобретателя Миркуса Кассиди.

— Именно. Документы безупречны, проверки пройдены. Даже наагары не смогут учуять подвох — для них ты чистый лист.

Медленно поднимаюсь с постели. Ноги подкашиваются, но Тристан поддерживает меня под локоть. Комната небольшая, но уютная — светлые стены, мягкий ковер, панорамное окно с видом на столицу. На туалетном столике замечаю зеркало и направляюсь к нему.

Замираю.

Из зеркала на меня смотрит незнакомка. Роскошные темные волосы каскадом спадают до талии. Огромные серые глаза с длинными ресницами. Точеные скулы, пухлые губы, изящная шея. Тело стройное, с мягкими изгибами в нужных местах. Я похожа на тех земных красавиц, что встретила однажды — Ариану и Майю*. Я мечтала быть такой же соблазнительной девушкой, что и они, и потому тогда дошла даже до кражи и убийств…

— Ты проделал потрясающую работу, — шепчу, касаясь своего нового лица.

— Не я один. Лучшие генетики и биоинженеры Астериона трудились над тобой. Но главное — ты сама. Твоя воля, твое желание. Без этого никакие модификации не сработали бы.

Поворачиваюсь к нему, и мы стоим друг напротив друга — новые существа со старыми душами… Я почти ничем не отличаюсь от человека, он же настоящий доминианец, с характерными светлыми пятнами на коже.

— Отбор невест начнется через два месяца, — говорит Тристан. — У нас есть время подготовить тебя. Манеры, этикет, история рода Кассиди — все должно быть идеально.

— А что с моими… способностями? — спрашиваю осторожно. — Они остались?

— Остались и даже усилились. Но теперь они полностью под твоим контролем. Никто не узнает о них, пока ты сама не захочешь.

Снова смотрю в зеркало. Где-то там, под новой кожей и измененной генетикой, все еще живет та девочка, которую отец приказал убить. Девочка, которая влюбилась в двух принцев и мечтала быть рядом с ними.

Девочка, у которой отняли все.

— Я готова, — говорю своему отражению. — Я заберу то, что принадлежит мне по праву.

Книга о Майе: https://litnet.com/shrt/cYfW

Книга об Ариане: https://litnet.com/shrt/2eLo

2 глава

Его пальцы все еще держат мой подбородок, и я чувствую, как дрожь пробегает по позвоночнику. Эллар медленно обводит взглядом мое лицо, словно изучает каждую черточку. Темные глаза сужаются, когда он наклоняет мою голову к свету, рассматривая кожу на шее. Кайен стоит позади, и я ощущаю его присутствие каждой клеточкой тела — опасное, магнетическое, затягивающее.

— Ты настоящая диковинка в этом крае Вселенной, — голос Эллара обволакивает, как шелк. Его большой палец едва касается моей щеки, и я с трудом подавляю желание закрыть глаза. — Твой приемный отец знает, что ты можешь не выдержать даже полета на другую планету?

Заставляю себя смотреть прямо в его глаза. В груди все сжимается от того, как близко он стоит. Так долго… Так долго я мечтала снова увидеть их, и вот — они здесь, так близко, что чувствую тепло их тел…

Сколько это в годах я боюсь считать, да и я была на разных планетах и станциях, где время течет по разному, так что… Я сейчас не понимаю, сколько для них прошло времени.

— Мое тело прошло много изменений, — голос звучит ровно, хотя внутри все дрожит. — Отец постарался сделать все, чтобы я была в безопасности в любых условиях.

Кайен делает шаг ближе, и теперь они оба стоят передо мной — две темные фигуры, излучающие власть и опасность. Черные глаза старшего принца изучают меня с холодным интересом хищника, оценивающего добычу.

— Но тем не менее, твоя история правдива? — Эллар наконец отпускает мой подбородок, но не отходит. — Тебя действительно украли торговцы, чтобы продать кому-то из правящих кланов и выбирали как раз тех, кто купит подороже, когда Миркус тебя украл?

В горле встает ком. Эта легенда — наша с Тристаном тщательно продуманная ложь, но сейчас, глядя в эти темные глаза, я вдруг вспоминаю настоящую правду. Как меня, десятилетнюю девчонку с Земли, действительнопохитили. Как везли через половину галактики. Как я оказалась на торговой станции совсем не по своей воле…

Мои способности и правда стали сильнее. Я смогла убедить в такой правде саму себя.

— Да, — опускаю взгляд, позволяя грусти отразиться на лице. Это несложно — достаточно вспомнить ту ночь у озера Забвения.

— Простите, давайте не вспоминать об этом лишний раз? — голос Миркуса звучит твердо, с едва уловимой угрозой.

Он делает шаг вперед, становясь между мной и принцами. Высокий, широкоплечий, в строгом черном костюме — мой защитник, мой спаситель. Тристан, который рисковал всем, чтобы вытащить меня из того озера.

И еще из всех смертельных передряг.

Эллар отступает, но в его глазах мелькает что-то похожее на… разочарование? Кайен же усмехается — коротко, едва заметно.

— Конечно, господин Кассиди, — произносит старший принц. — Мы не хотели расстраивать вашу дочь. И вас.

Королева поднимается с трона, и ее голос разносится по залу:

— Вечерняя трапеза будет подана через час. Девушки, вас проводят в ваши покои…

— Мы поужинаем отдельно, — внезапно говорит Кайен, и его слова заставляют всех замереть. — И возьмем с собой только леди Мирейн.

Сердце пропускает удар. Чувствую, как две другие претендентки напрягаются. Платиновая блондинка сжимает кулаки под складками платья, а восточная красавица бледнеет.

— Я тоже хочу пойти с вами, Ваши Высочества! — внезапно раздается звонкий голос.

Поворачиваю голову и замираю. Восточная девушка делает шаг вперед, высоко подняв подбородок. Ее темная кожа отливает золотом в свете люстр, а в карих глазах — отчаянная решимость. Но не это заставляет мое сердце биться чаще.

Под слоем дорогой косметики, за идеально уложенными черными волосами, за шелками расшитого платья — я узнаю ее. Младшая линия отцовского рода, одна из тех, кто должен был утопить меня в озере. Элиза. Моя сводная сестра, которая тогда смотрела, как меня тащат к воде за волосы… И усмехалась.

— Смелость похвальна, — Эллар окидывает ее оценивающим взглядом. — Как тебя зовут?

— Элиза из рода Ралассар, Ваше Высочество. Дочь герцога восточных территорий.

Конечно. Отец пристроил всех своих детей. Особенно тех, кто участвовал в моем убийстве. Интересно, узнала ли она меня? Нет, невозможно. Даже я сама с трудом узнаю себя в зеркале.

— Пусть идет, — Кайен пожимает плечами. — Мне нравятся смелые.

Платиновая блондинка открывает рот, явно собираясь тоже попроситься, но один взгляд черных глаз старшего принца заставляет ее замолчать.

— Остальным, и всем вашим семьям, приготовят ужин в малом зале, — королева кивает, принимая решение сыновей. — Герольд проводит вас.

Нервно ступаю за принцами, стараясь держаться позади. Мраморные полы отражают наши силуэты, создавая иллюзию, будто мы идем по воде. Чувствую взгляд Миркуса — он идет чуть позади, и в его походке угадывается напряжение. Он волнуется за меня.

Оборачиваюсь и дарю ему легкую улыбку — едва заметную, но искреннюю. Вижу, как его плечи немного расслабляются. Мы справимся. Мы зашли слишком далеко, чтобы отступать.

— Надеюсь, вы обе не слишком привередливы в еде, — Эллар оборачивается на ходу, и его губы изгибаются в полуулыбке. — Мы предпочитаем простую пищу частным ужинам.

— Для меня честь разделить с вами любую трапезу, Ваше Высочество, — Элиза отвечает быстро, опережая меня.

Киваю, не доверяя своему голосу. Коридоры дворца кажутся бесконечными — высокие арочные своды, колонны из черного мрамора с золотыми прожилками, гобелены с историей правящей династии. Некоторые из них я даже помню.

Интересно, помнят ли они ту девочку? Самую малдшую дочь Ралассар, которая осмелилась подружиться с наследными принцами? Которая бегала с ними по тайным ходам дворца, делила сладости, украденные из кухни, и засыпала, свернувшись калачиком между ними в их огромной постели, когда нас никто не видел?

Наверное, нет. Для них та девочка мертва. Утонула в темных водах озера Забвения, где топят предателей и неугодных.

И может, так даже лучше. Потому что та наивная девочка действительно умерла той ночью. А воскресла я — Мирейн Кассиди, идеальная претендентка на роль их жены. Их единственной жены на двоих, как велит древний закон.