Фамильяр с изъяном

Пролог. Ловля покемонов ещё никого до добра не доводила...

Вечер был таким же, как обычно. Мы с младшим братом возвращались домой после работы. Иногда быть сестрой и сослуживцем чудаковатого программиста, когда сама работаешь в отделе маркетинга, не очень-то и здорово. Марк взъерошил черные, как смоль волосы, и завопил:

– Зашибись, Майка! Все мои друзья сдохнут от зависти! Я поймал редчайшего золотого покемона Меджикарпа! Йо-хо! – его голубые глаза горели неукротимым восторгом, который никто в нашей семье больше не разделял.

Я поморщилась, заправила за ухо темно-русую прядь, которая настырно лезла в лицо, и с тяжелым вздохом проронила:

– Марк, радоваться пиксельной зверюшке, как новой машине или девушке, согласись, несколько странно.

– Зануда ты, Майка! Вот поэтому до сих пор и одна. Ничего в твоей светлой голове, кроме работы и плана увеличения продаж инструментами маркетинга днем с огнем не сыщешь! Да кому ты такая нужна? У тебя и подруг-то не осталось. Все замуж повыскакивали и отпочковались от тебя, сеструха!

– Да уж лучше одной быть, чем такого, как ты, пригреть на груди! Ловля покемонов еще никого до добра не доводила!

– От работы кони дохнут! Дура ты, Майка, и уши у тебя холодные! Ааааа, – вопль восторга сделал свое черное дело: на несколько мгновений словно оглохла. – Я поймал янтарного пикачу! Ура, товарищи! В этом месяце набор из трех реликтовых питомцев точно будет мой!

Мы шли по знакомой улочке. Сегодня была наша очередь ставить офис на сигнализацию, а она дала сбой. Пока мы ждали мастера из сервиса, начало темнеть. Когда он все исправил, и мы смогли отправиться домой, дело шло уже к полуночи. Кто ж знал, что шутка-присловье про тех, кто подсел на игру для смартфона «Ловля покемонов», окажутся для меня пророческими?

Голубые глаза брата и так были большими, а от восторга стали почти круглыми. Как часто рисуют в мультфильмах и комиксах в стиле манга. Они даже таинственно мерцали в ярком свете полнолуния, точно глаза какого-то мифического чудовища. Непреодолимо захотелось отвесить ему подзатыльник, как в далеком детстве. Только тот уже был слишком взрослым для подобных наказаний. Поэтому с большим трудом сдержалась.

В подворотне, которая вела к дому, где мы все еще проживали вместе с родителями и старшей сестрой, висела какая-то странная серебристая дымка. Я удержала Марка за локоть и выдохнула:

– Что это?

– Понятия не имею, Майка, но не ночевать же на улице из-за какой-то непонятной хрени? – и он решительно потащил меня за рукав за собой.

Только я упиралась и пыталась вырваться. Странное марево, отчего-то, переполняло меня иррациональным ужасом. Никакой мистикой, как и компьютерными играми, никогда особо не увлекалась. Было жутко ощущать, как длинные волосы, убранные в аккуратный офисный пучок, начинают громко потрескивать и рассыпать вокруг себя голубоватые искры.

Шевелюра же брата и вовсе колоритно встала дыбом. Потом он удивленно охнул и принялся тереть пальцами лоб, чуть не выронив от неожиданности дорогущий смартфон. На его покупку он не пожалел даже годовой премии, которая была внушительней моей раз в пять.

Я покопалась в свое сумочке и протянула жертве чьего-то произвола металлический пятак:

– Приложи. Авось, шишка будет поменьше. С ума сойти! Она уже лиловым наливается! Коллеги точно скажут, что ты меня допек настолько, что я тебя чем-то по голове жахнула.

– Майка, мы, похоже, сегодня домой можем не попасть, вообще… – из марева вышла платиновая блондинка, упакованная в шелковое бледно-лиловое платье, красиво оттеняющее фиалковые глаза.

Макс от яркой красотки впал в почти благоговейный ступор, но гаджет из пальцев, к его чести, не выронил.

– Так, так, так, так, – пропела незваная гостья и что-то пробормотала себе под нос, правда, совсем неразборчиво. – Мне нужен новый фамильяр! Обязательно редкий и статусный! Самца я, пожалуй, брать не буду! Брысь отсюда! – и она с такой силой толкнула Марка в спину что бедняга отлетел в сторону нашего подъезда точно тряпичная кукла. Приземлился на газон и так и остался лежать без движения. – Ничего с ним не будет. Просто сознание потерял, с моей помощью. Утром очухается! Слово ведьмы!

Я стала осторожно пятиться, не желая оставаться один на один с этой жертвой странного средневекового карнавала. Только сбежать мне не дали:

– Ты мне, определенно, подойдешь! Самки углы не метят. Не орут в брачный период, как мой Арч! Устала вытирать за ним лужи и с помощью чар убирать следы от его когтей и зубов на обивке и стенах общежития для девушек! – поняв, что следовать за ней по свое воле и я не собираюсь, сердито топнула на меня ногой и что-то сдула мне в лицо.

Что было потом, так и осталось для меня тайной за семью печатями.

Глава 1 ❤️❤️❤️

Если с магией тебе не по пути,

Придётся без неё идти…

@ Ректор «Артанской

Академии магии и

волшебства» Рикор.

Пробуждение оказалось не из приятных. Кто-то сердито сопел мне в ухо и довольно бесцеремонно тряс за плечо. От этого моя голова моталась из стороны в сторону, точно я была тряпичной куклой.

– Отстань, зараза! Лия, ну сколько раз тебя ещё просить, чтобы ты не будила меня раньше, чем пропиликает эта электронная пакость? – в ответ меня попросту стянули на пол.

Прошипевший в ухо голос явно не принадлежал старшей сестрице. Лия была в декретном отпуске. Поэтому будила всех домашних на работу с неотвратимостью вышедшей на тропу войны фурии:

– А ну, вставай, бесстыжая девка! Разлеглась тут, точно принцесса! Ты – не фамильяр! Нечего тебе делать в моей комнате в общаге! Какое счастье, что не позарилась на парня, который был с тобой! Даже представить страшно, как бы тогда рассвирепел дядя! Вставай! Идём! Да, кстати, Арч, тебе тоже – на выход! Бывший кот-фамильяр не имеет права больше тут находиться! Ты слишком банален для такого самородка, как я! – и блондинка замерла в позе, которую она сама считала величественной.

Со стороны всё это выглядело фарсом. Только очень уж злым и совершенно несмешным. Удивительно, но мне показалось, что эти двое как-то разговаривают. Только каким чудом это происходит, так и осталось вне зоны моего понимания. Полученное профильное образование не включало в себя навыки общения с огромными чёрными котами. Ей-богу, размером с упитанного годовалого телёнка.

Взгляд страдальца что-то затронул в моей душе, и я непроизвольно ласково погладила его по спине и почесала между ушами. Один глаз был зелёный, другой – фиолетовый. Зверюга, видимо, тоже была в глубоком шоке. Поэтому довольно зажмурила глаза и замурлыкала. Потом благодарно лизнула мне руку.

– Арч, ты – бессовестный предатель! И что ты нашёл в этой девке без капли колдовского или магического дара?! Да с такой рожей и без приданого кому она вообще нужна?

Судя по тому, как позеленела смазливая мордашка молодой ведьмы, собеседник категорически не согласился с мнением бывшей компаньонки. Мне надоело изображать из себя театральную вешалку. Поэтому и решила внести свои пять копеек в эту, ну очень, содержательную для меня беседу:

– Как я понимаю, вы тоже стали жертвой своего рода «Ловли покемонов»? Мне жаль, что я не оправдала ваших надежд. Может, вы вернёте меня домой? Мне на работу надо, а тут… – закончить фразу мне не дали.

Девица рассвирепела, сняла с кота красивый золотистый ошейник и указала на дверь нам обоим:

– Вон отсюда! Вам не место рядом со мной! – блондинка явно чего-то опасалась, только я никак не могла понять, чего именно.

Меня ухватили за руку, кота за шкирку и без особых церемоний выволокли в длинный полутёмный коридор. Мой товарищ по несчастью тоже был совсем не в восторге от того, что его так безжалостно отправили в отставку. Тут из воздуха точно вывалилась огромная фиолетовая летучая мышь. С возмущённым писком она вцепилась девушке в волосы, не давая той продолжить путь.

– Отстань от меня, Марталь! – только огромное создание и не думало отступать.

Из бокового хода на шум пришёл брюнет. Скандальная особа чем-то неуловимо его напоминала. Поэтому предположила, что они – довольно близкая родня. Видимо, молодая ведьма слишком много проблем создавала мужчине с пронзительными серыми глазами.

– Нисса, что ты ещё успела натворить, пока все благовоспитанные адептки просто спали? Кто эта девушка? Почему Арч без Ошейника Компаньона?

– Он мне надоел! Я хочу нового фамильяра, дядя! – молодая колдунья обиженно надула губы, косясь на спутавшую ей все карты по нашему незаметному выдворению из учебного заведения крылатую мышь.

– Кто эта молодая особа, Нисса?! Если ты мне сама все не расскажешь, как на духу, клянусь, сегодня же отчислю и отправлю в родовое поместье твоего отца!

Блондинка засопела, было видно, что она с отчаянием утопающего ищет, чтобы соврать, чтобы избежать заслуженного наказания. Потом грозный незнакомец обратил внимание на меня. Я почувствовала, как Арч заслонил меня своим пушистым боком. Словно он мог защитить меня от родственника безголовой ведьмы-недоучки.

– Позвольте представиться, Рикор, ректор «Артанской Академии магии и волшебства». Кто вы, юная леди, и каким дурным ветром вас занесло в моё учебное заведение?

– Меня зовут Майя. Откуда я тут взялась лучше спросить у вашей племянницы Ниссы. У меня нет ответа на ваш вопрос, ректор Рикор, – Арч ласково потёрся головой об мою ладонь, чем вызвал новую волну неудовольствия от бывшей «коллеги по колдовскому ремеслу».

– Предатель! – пронзительно заверещала Нисса, да так громко, что у всех мгновенно заложило многострадальные уши. – Ты! Ты! Ты!

– Помолчи, племянница. С тобой я поговорю позже и без свидетелей, – потом он обратился уже ко мне: Вы позволите мне считать всё из вашей памяти?

Фиолетовая летучая мышь строго посмотрела на меня и что-то сердито пискнула. Пришлось довериться человеку, о котором знала только его имя, и что он руководит аналогом учебного заведения в этом мире. Пальцы были не холодные, не горячие и не липкие. В общем, довольно приятно тёплые.

Глава 2 ❤️❤️❤️

Брюнет, видимо, понял, что меня беспокоит какая-то проблема, но тоже не решился уточнить. Когда я поймала на себе чересчур жадный взгляд молодого человека, который сидел за отдельным столом в гордом одиночестве, так и не смогла понять. Чем же он мне так сильно не понравился. Но предпочла оставить выяснение этого вопроса до лучших времён.

– Позвольте представить вам Майю. Надеюсь, ни у кого не возникнет глупой идеи навредить ей или как-то ещё доставить беспокойство. Она будет учиться на факультете фамильярологии. Нашей академии крупно повезло, что нашёлся человек, который смог прекратить наши трения с Марталь, – летучей мыши, которая всё также сидела на спине у Арча, претендовавший на моё внимание блондин не понравился, от слова совсем.

Фиолетовое создание тут же быстрой молнией метнулось к наглецу и, противно заверещав, грозно клацнула на него острыми, как бритва клыками. Потом ещё и по лицу ударила огромными кожистыми крыльями. Адепт с достоинством вытерпел неожиданную экзекуцию, ослепительно улыбнувшись моей защитнице. И тут я заметила, что его клыки чересчур длинны для человека.

Я встревоженно посмотрела на ректора и шепнула:

– А что вампир делает в вашем учебном заведении? – поняв, кто мной заинтересовался, мысленно поблагодарила своего спутника за комплект амулетов.

Об них любой вампир или оборотень вмиг обломает зубы, но так ничего и не добьётся.

– Учится, как и все добропорядочные граждане нашего королевства Тигголль. Опасаться его стоит не больше, чем любого другого мужчины. Безупречная репутация слишком много значит в нашем мире, – меня усадили за отдельный столик.

Завтрак мне принесла та же Ойрия. Чутьё, остро отточенное и закалённое в горниле офисных интриг, сразу подсказало. в этом мире, как и в моём родном, излишнее благодушие чревато слишком крупными проблемами. Свою репутацию она не сберегла.

Поэтому при случае попытается и других адепток постараться оставить в таком же плачевном положении. При ректоре вредить не станет, но слишком сближаться с такой «подружкой» будет неоправданно высоким риском.

Постаралась быстро и аккуратно справиться с довольно большой порцией. Потом вопросительно посмотрела на дядю Ниссы. Втравившая меня в крупные неприятности ведьмочка всем своим видом изображала из себя жертву ректорского произвола. Только никому её было ни капельки не жаль. Слишком уж эта блондинка привыкла думать только о себе, безумно и нежно любимой.

Потом меня отвели в небольшую комнату с удобной мебелью. Как оказалось, будущих специалистов по фамильярам было всего семь. Я – восьмая. Преподававшая предмет женщина весьма преклонного возраста молча указала мне на свободное место и проронила:

– Надеюсь, вы будете более прилежны, чем ваши сокурсницы, Майя. Слепок вашей ауры мы сделаем прямо сейчас. Это убережёт вас от многих бед. Конечно, если вы сами не наделаете глупостей.

Меня отвели в небольшое смежное помещение без окон. Потом дали мне в руки овальное украшение из чего-то, что по виду было похоже на цветное богемское стекло. Ректор Рикор подробно объяснил, что надо сделать. На всю процедуру ушло не более пяти минут. Потом я вместе с фамильярами и другими сокурсницами продолжила учёбу. Руководитель Академии откланялся и удалился по своим делам.

Мои компаньоны устроились на сейчас никем не занятом возвышении, подобно спутникам других учениц. После чего времени на тревоги ни у кого не осталось. Лекция шла в настолько бешеном темпе, что на обычные шалости не было ни одной свободной минутки.

Когда прозвенел долгожданный «рью-рью», он заменял тут звонок, с удивлением обнаружила, что у меня от напряжения чуть заболела спина. Пальцы и вовсе готовы отвалиться. Колдунья Дигора обвела нас строгим взглядом дымчатых глаз и холодно проронила:

– Весь материал вам придётся выучить за сегодня. Завтра я устрою вам зачёт с пристрастием! – судя по тому, как побледнели остальные несчастные студентки, филонить никто из них не решится.

Потом мы измученной стайкой сами направились в столовую на долгожданный ужин. У нас сил не осталось даже на обычные разговоры. Я тяжело вздохнула и посетовала про себя, что обстоятельства снова заставили меня сесть за парту.

Лениво подумала, о странной традиции не давать студентам небольшого перерыва в середине учебного дня и не кормить обедом. Зато стало понятно, что времени и сил на глупости у здешних адептов остаётся совсем мало. Это было очень хорошо для дисциплины в учебном заведении и репутации местных студенток. Только плохо сказывалось на качестве учёбы. Съела ужин без особого аппетита и потащилась в выделенную мне комнату.

Далеко не сразу поняла, что войти в дверь женского общежития мне мешает тот самый высший вампир, который глазел на меня, когда ректор представлял новую адептку в столовой.

– Добрый вечер, Майя. Не рановато ли вы собрались на отдых? Меня зовут Тилонн. Я…

– Высший вампир и адепт этой академии,

– Да, об этом вам сказал ректор Рикор. А ещё я – студент «Факультета магии смерти и прикладной некромантии». И мне очень нужна ваша помощь. Все остальные ваши сокурсницы никак не смогли помочь мне с моим небольшим затруднением. Буду ждать вас в библиотеке через час. Эзалла так и не желает идти со мной на контакт, а я … Я не знаю, как следует поступить, чтобы эта редчайшая лунная сова – магический компаньон признала меня.

Глава 3 ❤️❤️❤️

– Конечно, адептка Майя. Благодарю вас, что Марталь больше не безобразничает. Она скидывала увесистые тома на головы тех несчастных, которые чем-то ей не приглянулись. Позвольте представиться, магистр боевой магии Кейнор. Мы по очереди помогаем библиотекарям справляться с их монотонной работой.

– Рада знакомству, – проронила в ответ, как того требовали банальные правила приличий. – Марталь просит прощения. Она не со зла. Просто ей было страшно и безумно одиноко, что вызывало приступы необоснованной агрессии.

– Я рад, что вы нашли друг друга. Мы не созданы для того, чтобы обходиться без поддержки и приятия окружающих без вреда для здоровья и цельности личности. В первый раз вижу, чтобы с кем-то Договором связали себя сразу два фамильяра. Да ещё и магический и колдовской.

– Арч смеётся, что им с Марталь крупно повезло, что не существует фамильяров для целителей. Делить меня с третьим Компаньоном было бы чересчур тяжело.

– Боюсь, что не все помощники, как и люди, будут приятны в общении. В этом они от нас, наверно, не сильно отличаются.

Рыжевато-каштановый шатен с проницательными чёрными глазами вызвал в душе симпатию, но я не позволила себе, чтобы между нами проскочила искорка интереса. В моём случае это могло стать источником чересчур опасных последствий. Поэтому сразу ж уточнила:

– Большое спасибо. Еще хочу уточнить один вопрос. Книги можно забирать с собой на время или это не допускается?

– К сожалению, изучать их можно только в библиотеке под нашим присмотром. Стоят они дорого. В коллекции Академии есть очень редкие и ценные фолианты. К тому же, после нескольких несчастных случаев и событий с неприятными последствиями, ректор Рикор был вынужден пойти на такие непопулярные меры.

Не знаю почему, но в памяти сразу всплыло промелькнувшее выражение лёгкой досады на лице моей горничной. Когда я застукала её, когда та явно шпионила за мной. Явно по чьей-то просьбе. Осталось только выяснить, кому это так приспичило узнать, информацию о личной жизни иномирянки без приданного.

– Благодарю вас за разъяснения, магистр Кейнор, – я поставила свою роспись в местном аналоге читательского формуляра, взяла четыре пухлых томика и отправилась к стоящим чуть поодаль партам.

Поразмыслив, внимательно изучила внушительную лекцию. Потом домашнее задание. Оно оказалось не таким уж и сложным. Дополнительная литература понадобилась только для трёх дополнительных задач. За полтора часа я правилась с учебной рутиной и принялась изучать труд «Путь Фамильяров в колдовской практике» архиведьмы Дайнарры.

Поразмыслила и решила вспомнить студенческие годы в своем мире. Качественно сделала подробный конспект. Не поленилась и выписать всё, что хоть чем-то привлекло моё внимание. От оказавшегося довольно увлекательным занятия меня отвлёк чуть сердитый женский голос:

– Вы успели взять единственный экземпляр раньше! После того, как стемнеет, в библиотеке не остаются даже местные служители. И что вы мне теперь прикажете делать, милочка? – возмущающаяся глупым стечением обстоятельств девушка была удивительно красива.

Длинные острые ушки и волосы, похожие на изумрудные водоросли ясно дали понять, что передо мной – не человек.

Я указала рукой на стул и предложила:

– Присаживайтесь. Вам же не надо штудировать весь талмуд?

– Нет, – она удивлённо хлопнула бездонными синими глазами и, опомнившись, представилась. – Миарнарр. Я – морянка. Наши города расположены на морском дне, но я одинаково вольготно себя чувствую и на суше, и в воде. Конечно, засуха доставляет мне много проблем.

– Тогда вы изучаете и конспектируете нужные вам главы. Я пока делаю дополнительные задания и штудирую лекцию. Чувствую, что завтра колдунья Дигора устроит нам показательный зачёт, чтобы не вздумали филонить.

– Настоятельно рекомендую изучать чуть больше, чем она рассказывала. Отработки именно у этой ведьмы даже самых ленивых адептов заставляют взяться за ум.

– Благодарю. Рада, что не обманулась и сделала адекватные выводы об этой преподавательнице.

Потом каждая из нас занялась своими делами, стараясь не мешать соседке. С удивлением заметила, что в помощницах у неё оказалась золотая рыбка с плавниками как у её летучей земной коллеги.

– Спасибо что не стала вредить, как любят поступать здешние ведьмы.

– Мне твоя компаньонка ничего плохого не делала, так зачем мне так поступать?

– Не знаю. Только тут многих хлебом не корми, дай сотворить какую-нибудь гадость.

– Не от большого ума. Сотрудничество всегда успешнее даже скрытой конфронтации, – удивленный взгляд водяной ведьмы услышавшей от меня совсем уж непонятные слова изрядно повеселили необычного фамильяра.

– Как у вас говорят: «Худой мир всегда лучше доброй ссоры». Тут я полностью согласна с вашими мудрецами, Майя. Будь осторожна, Ойрия никогда не учитывает ничьи интересы, кроме своих собственных. Колдовские и магические помощники давно приглядывают за этой злодейкой.

– Мне нужно как-то узнать, по собственной ли инициативе она шпионит за мной, по чьему-то приказу или заказу.

Я мысленно рассказала всё о том, как застукала собственную горничную за неприглядным и подлым занятием.

Глава 4 ❤️❤️❤️

Сегодня до столовой я шла в гордом одиночестве. Только без происшествий поспеть к завтраку снова не вышло. Меня остановил истошный вопль, который мог принадлежать только племяннице ректора Ниссе:

– Да что ж вы все буквально помешались на этой иномирной уродине?! Она и сюда, и в академию попала по странному стечению обстоятельств! – потом блондинка принялась лупить какой-то лакированной штуковиной по голове вампира, которого я отправила в нокаут за так раздражавший меня и в «прошлой жизни» свист в адрес понравившейся дамы.

Бедняга шипел, пытался увернуться, но, как поняла, колдовские путы не дали ему избежать «возмездия» от родственницы магистра Рикора. Впрочем, он и сам поспешил поскорее исправить ситуацию. Та могла стать фатальной для репутации этой адептки:

– Нисса, попустись! Что ты себе позволяешь, гадкая девчонка?!

– Дядя, это низкорождённое чудовище, мало того, что посмело припереться сюда, так ещё и с этим! Вот, полюбуйся сам! Куда катится этот мир?! Жрать он её явно не собирается! Видимо, хочет обратить! Сам полюбуйся! Что он только нашёл в этой уродине?! – и она протянула свой трофей ректору.

– Что в Майе видно сразу, как и твоя бесконечная и ничем не ограниченная склонность к истерикам и глупым, а часто и опасным не только для тебя, выходкам, так это уравновешенный характер. Ещё у неё есть весьма полезная привычка сначала подумать, а только потом сказать или сделать. Твоим родителям будет очень непросто найти того, кто захочет связать себя с тобой брачными узами, Нисса!

– За кого попало я ещё и не пойду! – и прекрасная головная боль всего семейства гордо удалилась.

Напоследок она наградила меня многообещающим взглядом фиалковых глаз. Если бы он мог испепелять, от меня бы уже и горстки золы не осталось.

– Любезный, у вас, определённо, большой живописный талант. Ректор Рикор, – представился он, словно между делом, протягивая мне орудие ведьминой экзекуции.

– Ирк, господин ректор. Клянусь вам, что ни обращать, ни выпивать эту девушку я не собирался.

Я с удивлением рассматривала великолепный портрет, написанный, видимо, масляными красками. Причём с таким искусством, что все имевшиеся в моём прошлом фотографии были лишь его бледной и невыразительной копией. На меня с лёгкой печалью взирала вполне симпатичная шатенка, не страдающая излишней худобой. Я была изображена в полный рост.

Только такого платья в моём гардеробе не водилось ни тут, ни дома. Даже странная серебристо-синяя ткань была какой-то неизвестной величиной. Серые глаза подчёркивали тёмно-русые волосы. Отдельные пряди светлые, точно мелированные. Пухлые губы, правда, сейчас не было моей любимой помады цвета винной ягоды с соблазнительным блеском, были полуоткрыты.

Мой недоумённый взгляд изрядно повеселили и собеседников, и только что подошедшего Тилонна. Некромант переглянулся с ректором и проронил:

– Не следует зарывать такой талант в землю. Если ты принесёшь мне вассальную клятву и пообещаешь, что не будешь охотиться в городе, то сможешь рассчитывать на место в Академии.

– Я прекрасно себя чувствую и без свежей порции крови. Моей матерью была человеческая ведьма, а отец – высшим вампиром. Только его родня так и не признала ни их брак, ни меня с сестрой. Юнлия окончила ваше учебное заведение в этом году. А мне по наследству достался талант отца, – сама церемония оказалась совсем будничной: оба что-то неразборчиво пробормотали, и на лбу и висках Ирка проступил серебристый Узор Подчинения.

Ректор тут же занялся новым сотрудником:

– Идёмте, любезный. Я распоряжусь, чтобы вам выдали подъёмные на обустройство и приличную комнату в крыле для персонала, – с удивлением поняла, что кое-какие знания могли мне вполне пригодиться и тут.

– Красивая работа, – Тилонн улыбнулся. – Удивительно, как ему удалось передать то, что вы предпочитаете прятать от тех, кого плохо знаете. Держитесь подальше от Ниссы. У неё, похоже, очередной бзик, и она…

– Считает меня виновницей всех своих бед. Поэтому будет пакостить и пытаться испортить мою репутацию. А ещё меня очень беспокоит моя горничная.

– Ойрия – не из тех, с кем следует водить дружбу, Майя.

– Я вообще склонна доверять женщинам гораздо меньше, чем мужчинам. Слишком уж часто неприятности сваливались мне как снег на голову именно из-за их циничных интриг.

За приятной беседой мы и не заметили, как дошли до столовой. К портрету прилагался специальный чехол из ткани. Туда я его и спрятала. Потом убрала в зачарованную сумку, которую мне выдали вместе с одеждой и всем необходимым для учёбы. Решила вернуть Ирку при первой же возможности созданное им великолепие. Хотя никак не ожидала, что моделью буду именно я.

Спокойно поела. Потом увидела, что создатель прекрасной картины тоже уже закончил трапезу, и сама подошла к нему:

– Господин Ирк, это ваше. Ректор Рикор, почему-то передал портрет мне. Вы – великолепный художник, – от моей похвалы брюнет точно расцвёл.

– Могу вам сделать такой скромный подарок, Майя? – Тилонн уже стоял рядом. Он ещё раз осмотрел дар на предмет приворотных чар и прочих «сюрпризов по-вампирьи» и отдал картину мне.

– Ирк, я бы хотел заказать у вас парадный портрет, – блондин поморщился, словно дантист на живую рвал ему поражённый кариесом клык. – Демоны побери эти условности и экивоки!

Глава 5 ❤️❤️❤️

Мы с морянкой с трудом удержались от истерического смешка. Больно уж кислое выражение появилось на лице у прожжённого ловеласа.

Бедняга с треском провалил тест-драйв по фамильярологии. Потом слегка погоняли и всех остальных. До меня, почему-то, у преподавателя руки так и не дошли. Ректор Рикор собственной персоной явился в конце длиннющего занятия и со вздохом проворчал:

– Беда с этой Ниссой. При таком сильном даре никак за ум браться не хочет! Майя, а как в таком случае поступают в твоём родном мире?

– Просто переводят на домашнее образование. Ученик сам всё осваивает. Задаёт вопросы, если что-то не понятно. Делает контрольные и прочие нужные проверочные работы. В учебном заведении появляется только тогда, когда сдаёт зачёты или экзамены. Дома же у неё будет гораздо меньше возможностей крутить хвостом и что-то напакостить? Ваша сестра ведь – тоже ведьма?

– Вы правы. Она – высшая колдунья, архиведьма с дипломом! Так я и поступлю. И не отчислю, и доводить меня до белого каления своими выходками не сможет. Завалит экзамены, будет выгнана вон по причине лени и неуспеваемости. Тут уже никто и ничего не сможет поставить мне в вину. Не могу же я учиться и сдавать положенные по правилам работы вместо своей племянницы? Что ж, адепты, кроме Ниссы и Тариэля, все прекрасно справились с таким важным практическим заданием. С сегодняшнего дня вы будете заниматься под руководством и магистра Айна Фран`Орна, и госпожи Дигоры. Настоятельно рекомендую избавиться от откладывания повышения собственного образования на потом. В связи с тем, что участились несчастные случаи с адептами именно по причине неправильного определения фамильяр перед вами или нет, было решено заняться вашим обучением в чуть ином формате! – и он обвёл. нас строгим взглядом. – Самым успешным из вас предоставят возможность попытаться договориться с редчайшими помощниками именно для вашей разновидности дара.

Я в унылом расположении духа потащилась на ужин. Хотя аппетита у меня не было совсем, решила подкрепиться. Мало ли на что понадобятся силы? Потом услышала тихий шёпот Миарнарр:

– У меня тоже нет никакого желания лопать. Правда чуть позже, когда захочется, будет уже нечего. Пойдём, покажу столик. На такой случай есть специальные пайки и фляги с укрепляющим травяным сбором. Можешь взять по одной упаковке. Потом, когда все разойдутся, поделим, если что-то останется. И, очень прошу, будь поосторожнее со своей горничной. Ойрия всегда была очень себе на уме. После того же, как запретили учиться дальше, и вовсе затаила на всех злобу. Ей теперь не видать хорошего жениха, как своих ушей. Да и вообще, наверно, никто замуж уже и не позовёт.

– Спасибо за совет. Надеюсь, Ниссу отправят на домашнее образование. Отчего-то мне кажется, что её мать быстро поставит непутёвую дочь на место. Слишком озорничать точно не позволит.

– Я тоже. Только, увы, решение ректора от нас никак не зависит.

Преподаватели дали нам такое огромное задание, что в библиотеке я успела до сумерек только выписать всю необходимую информацию. На то, чтобы сделать все расчёты, ответить на каверзные вопросы. Да ещё и ещё и оформить по всем правилам, ушла вся ночь. Что-то мне подсказывало, что дракон специально нам так напакостил. Чтобы впредь неповадно было халатно относиться к такому жизненно важному не только для нашего выживания предмету.

Возня около моей запертой двери мне очень не понравилась. Только выглядывать в коридор чутьё, отчего-то, настоятельно не рекомендовало. Придвинула для большего спокойствия к ней тяжёлый сундук, в котором предполагалось хранить личные вещи. К сожалению, их у меня почти и не было. Металл был покрыт толстым слоем серебра. Видимо, совсем не просто так. Как и вся мебель в помещении, рамы и дверь.

Только я пока не понимала, в чём смысл такой довольно дорогостоящей процедуры. Понимание пришло несколько позже, когда в мою комнату попыталось просочиться туманное нечто. Больше всего оно оказалось похоже на кляксу ночной темноты.

Сразу поняла, что это не фамильяр, не разумное существо и не животное. Ни с чем подобным мне, пока что, сталкиваться не приходилось. Только незваной гостье совсем не понравился посеребрённый сундук. Через мгновение раздался голос магистра Кейнора, который монотонно читал какое-то заковыристое заклинание.

– Майя, ты не пострадала? – я с ужасом наблюдала, как сгусток тьмы корчился и кричал голосом моей горничной.

Только каким боком она встряла в эту историю, я так понять и не смогла. Как ни пыталась.

– Что это было? Почему оно вопило голосом Ойрии? – меня била крупная дрожь.

Ничего подобного в моей жизни до этого никогда не происходило. Да и, честно говоря, совсем не хотелось повторения.

– Эта молодая особа слишком увлеклась брачной охотой на Айна Фран`Орна. Этот дракон не просто талантливый огненный маг и лучший специалист нашего королевства по магическим фамильярам. Он состоит в близком родстве со многими королевскими домами. Ну, разве что, не наследный принц. Поэтому очень многие адептки спят и видят, как бы его окрутить. Кто-то пытался навредить тебе. Украсть часть твоего здоровья, а свалить всё на служанку. Ведь тогда она бы уже безвозвратно погубила свою репутацию.

– Ойрии можно как-то помочь?

– Она сама искупит свою вину. Наказание не будет длиться вечно. Только тёмное колдовство никого просто так не отпустит из своих когтей.

– Мне кажется, она шпионит за мной.

Глава 6 ❤️❤️❤️

Пришлось пообещать, что выполню просьбу водяной ведьмы. Чутьё сразу подсказало, что мне повезло встретить почти родственную душу. Морянка была здесь не менее чужда, чем я.

Ночь прошла без происшествий, что не могло не радовать. Та клякса из мрака перепугала меня до чёртиков. Как и непрошеное внимание некоторых адептов и преподавателей. У меня сейчас не было ни сил, ни времени на что-то, кроме учёбы и адаптации. Надо было поскорее разобраться в новой реальности и найти своё место. Коль скоро Нисса не оставила мне иного выбора.

Безголовую студентку отправили домой под присмотр матери. Чутьё сразу подсказало мне, что легко причине моих бед не будет. Родительница так намучилась с самой младшей из своих дочерей, что устроит адептке «персональный учебный ад» в отдельно взятом замке. Только предчувствия нашёптывали, что мне придётся помочь Ниссе, чтобы обе наши жизни сложились счастливо.

Почему-то не давало покоя ощущение, что запретным колдовством будут искушать и её. Ведь племяннице ректора доставлялись копии учебников, переписанные магами-библиотекарями от руки. Это было важно. Так как тайная суть фолиантов также должна быть соблюдена до малейшего нюанса.

Утром Миар зашла за мной лично, как и обещала. Отвесила многозначительный пинок Тариэлю и прошипела:

– Пошёл вон, валенок ушастый! Не про твою честь эта девица. Топай себе, мимо! Идём, Майя. Мы с Лиссаратт нашли потрясающую материю. Только лучше будет пойти на веселье с кем-то надёжным, чтобы спокойно отдохнуть и не обрести проблем.

– У меня нет таких знакомых.

– Ты ошибаешься, Майя, – Тилонн сверкнул белоснежным клыком. – Мне тоже очень нужна спутница, которая не будет пытаться набиться в жёны.

Только сейчас поняла, что проблемы в личной жизни, как поганки после дождя, возникают не только у меня. Посмотрела на ставшую подругой водяную ведьму и поняла, что Миар полностью одобряет предложение вампира. В ответ на мой удивлённый взгляд она проронила:

– Идеальный вариант, как я думаю. Вы вполне можете помочь друг другу. Без малейшей опасности возникновения ненужных осложнений. К тому же, обоим должно вполне понравиться общество друг друга.

Остаток пятреи ушёл на то, чтобы соорудить подходящие случаю наряды. Каково же было моё удивление, когда высотой от пола до потолка зеркало отразило меня точно в том виде, какой была изображена на портрете, подаренном мне Ирком. Родственница водяной колдуньи быстро уложила мне волосы в затейливую причёску и украсила подвитые по последней моде локоны двумя красивым гребнями, выточенными из полупрозрачного голубоватого камня.

– Прекрасно выглядите, моя дорогая. Думаю, остальные охотницы за тушкой наследника Тилонна попросту передохнут исключительно от зависти. Идите уже. Вас обоих там совсем заждались.

Увидеть сияющую физиономию своего тайного союзника никак не ожидала. Меня довольно галантно сопроводили в бальную залу под завистливые вздохи оставшихся с носом девиц на выданье.

Конечно, помещение и музыка выглядели достойно. Танцы напоминали привычные со школы медляки, очень похожие на старый добрый вальс. Прекрасно понимала, что прямо сейчас мне никто вредить не решится. Преподаватели и дежурные стражи, охранявшие покой и порядок в нашем учебном заведении, своё жалование получали за безупречную работу и ответственное отношение к собственным обязанностям.

Только долго повеселиться в обществе друг друга не вышло. Завистливые адептки, точно сговорившись, попытались выжить негодную им адептку старым и довольно подлым приёмом. Старались с завидной регулярностью наступить мне на подол длинного платья. Их кавалеры при этом делали вид, что ничего не замечают. Тилонн, тяжело вздохнул и предложил выйти подышать свежим отдыхом на балкон. Там сейчас переводила дух Миар, отшившая очередного поклонника.

Она внимательно осмотрела мой наряд и проворчала:

– Надо что-то придумать. Иначе эти поганки могут порядком подмочить тебе репутацию. Юбка выше щиколотки уже считается верхом неприличия и недостойным поведением даже для замужней дамы, – с тоской вспомнила свои любимые наряды в стиле «минимализм на грани разумного».

Выручил Тилонн. Его соплеменницы решали вопрос просто. Покушаешься на чужое платье – береги собственный подол! За века обучения в академии вампирши придумали, как не попасть впросак из-за зависти и злобы менее удачливых сокурсниц. Заклинание из арсенала родовой магии было слабеньким и почти незаметным. Зато эффективным и действующим всегда.

– Всё готово. Можем возвращаться в бальную залу. Интересно, как они отреагирую, когда поймут, что от их выходок по швам трещат их платья вместо твоего? Кстати, прошу твоей защиты от местных хищниц и на завтрашний день. Правда, веселье продлится только до сумерек. Учёбу в пондей никто не отменял.

Результат превзошёл все ожидания. Нисса, которую тоже отпустили повеселиться вместе с сокурсниками, едва успела не дать оторвавшемуся куску материи упасть на отделанный мрамором пол. Гневное шипение прозвучало для меня райской музыкой:

– Я страшно отомщу! Ты – не ведьма, не колдунья и даже не целительница! Тебе нет места в академии! И на что только польстился Тилонн?! Я! Я сама предлагала ему скрасить сегодняшний праздник!

– Не в меру назойливые и не слишком умные колдуньи никогда не входили в список моих интересов, – вампир насмешливо посмотрел на возмутительницу спокойствия и предупредил. – Надеюсь, ты не пойдёшь по той же кривой дорожке с запретными чарами, что и твоя кузина Ойрия?

Глава 7 ❤️❤️❤️

Я встала в специально нарисованную на полу аудитории защитную пентаграмму и начала читать довольно длинную формулу призыва. Сокурсники пытались сделать всё, что в их силах, чтобы сбить меня. Только у них ничего не вышло. Предчувствуя проблемы, вызубрила малейшие нюансы. Вплоть до ударений и пауз.

В помещении возник зеленоватый сумрак. Такой обычно царит в чаще. Даже в ясный денёк середины лета. В центре протаяло живое кресло из тигровой лилии. Через мгновение там появилась черноволосая девушка. С удивлением подумала, что тут всё, как в кельтских легендах. Крылья и малый рост – обычное человеческое враньё. Наглое и беспардонное.

– Ах, вот кому в голову пришла такая глупая идея! – глаза у незнакомки оказались переливчатого перламутрового цвета.

– Простите за беспокойство, госпожа фея. Только мне больше не к кому обратиться за советом.

Увидеть удивление на всех без исключения лицах, включая лесную волшебницу и преподавателя, никак не ожидала.

– Говори, я выслушаю тебя, девушка. Честно говоря, в первый раз в жизни проситель не набивает себе цену и не требует. Часто того, чего совсем не заслуживает.

– Я – не Нисса. Прекрасно понимаю, что лично мне ничего не должны. Ведь это не вы перенесли меня в этот мир. Да ещё и через Тропу Фамильяров. Какое счастье, что на моем месте не оказался мой младший брат.

Брюнетка снова удивлённо хлопнула ресницами и вопросительно посмотрела на меня, ожидая продолжения моей дикой даже по здешним меркам истории.

– Я тут всего вторую неделю. Ни колдовских, ни магических способностей у меня нет. Лечить особой лекарской силой тоже не в состоянии. Всё, что могу – разговаривать с представителями обоих типов компаньонов. Мне их можно ещё по три. Только не знаю, какие помогут мне чуть легче адаптироваться в вашей реальности и не наделать ошибок. Только потому, что нет возможности быстро разобраться во всём. Вплоть до тончайших нюансов. Меньше всего мне хочется быть проблемой для окружающих.

– Боги, неужели в этом клоповнике появился хоть один здравомыслящий человек?! – брюнетка щёлкнула по носу попытавшемуся подобраться к ней дракону. – Брысь отсюда, неудачник! Как тебя зовут, девушка?

– Майя.

– Тирра, – она одобрительно посмотрела на меня, снова больно щёлкнув нашего преподавателя по носу. Хамоватый дракон решил поближе рассмотреть прекрасную гостью, за что и поплатился. – Давай подумаем. Тебе нужны те фамильяры, которые смогут чуять опасность и развеивать вредоносные или смертельные плетения любой природы. Позволят избежать прочих опасных проблем. Таких как, – тут она от души надавала магистру Айну Фран`Орну по рукам. Он не смог устоять пред искушением пополнить ряды своих воздыхательниц такой красоткой. – Этот чешуйчатый и дюже невоспитанный тип! Я призову тех, кто может помочь, а вот договариваться тебе придётся уже самой. Помогать, увы, мне строго-настрого запрещено.

– Большое спасибо, – даже в этом совершенно невозможном мире вежливость, как и напористость в разумных пределах, также приводила к положительному результату.

Когда настырный дракон снова попытался сгрести в охапку уже меня, терпение у Тирры, видимо, лопнуло. Незнакомое заклятье превратило преподавателя в живую статую. Он мог лишь злобно щурить глаза и строить планы мести нам обеим.

Фея между тем запела. Причём отвратительным фальцетом. Безумно хотелось завизжать в голос и зажать ладонями многострадальные уши. Только не знала, а вдруг это тоже входит в испытания? Поэтому мужественно терпела. Краем глаза заметила, что пленённому лесным колдовством магистру ещё хуже, чем мне. Видимо, у него был более тонкий слух, чем человеческий.

В аудитории замерцал туман, какой бывает по утрам в самой чаще, когда неподалёку спряталось в зарослях болото, озеро или река. Продолжала молча и очень терпеливо ждать результата этой убойной волшбы. Хотя, честно говоря, больше всего хотелось оторвать кусок материи от ближайшей шторы и сделать надёжный кляп для нашей мучительницы.

Тут какофония стихла. Белёсая завеса стала плотнее, а потом начала очень медленно таять. Никогда бы не подумала, что тишина может вызвать всеобщее ликование. Хотя, после такой звуковой атаки даже разговаривать совсем не хотелось. Зато звон в терзаемой сильной болью голове начинал причинять почти физический дискомфорт.

Тирра снова одобрительно на меня посмотрела, а потом важно проронила:

– Я призвала восемнадцать фамильяров. Ты сможешь попытаться договориться с шестью из них. Правда, не могу гарантировать, что с первой попытки всё получится. Но ты мне понравилась, поэтому будем повторять этот ритуал раз в три дня до тех пор, пока общее количество твоих компаньонов не достигнет предельных восьми. Первый раз в жизни вижу подобное чудо. Не пытайся сделать всё сразу. Выбери сначала одного, к кому потянет сильнее всего. Кстати, у тебя могут появиться новые способности и потребности. Так что ничему не удивляйся. Только в этом случае твоя адаптация к нашему миру пройдёт максимально мягко и быстро.

Кивнула головой в знак того, что услышала и приняла к сведению. Поэтому снова принялась терпеливо ждать.

Когда туман чуть рассеялся, мои сокурсницы подняли визг. Я с трудом удержалась от вопля ужаса. На меня летело насекомое ростом с крупную собаку. Огромный фиолетовый «шершень». Жало, которое он выпустил, пролетая мимо пленённого чарами Тирры дракона, впечатлило даже саму лесную волшебницу. Оно было похоже на меч или пику и, видимо, очень острое.