Фанат

Глава 1. "Идол"

«У Лисы очень развита хитрость и она обладает природной притягательностью. Оба «инструмента» она может с успехом применять в жизни. Люди этого знака немного коварны, полны энергии и обладают ярким интеллектом, что делает их очень сильными с моральной точки зрения. Лисы любят приключения и не боятся рисковать. В них есть сострадание, хотя они никогда не покажут этого, скорее будут скрывать это качество с помощью шуток и флирта.»

( описание знака Лисы из кельтской астрологии)

Типичная жизнь в Ирландии может показаться кому-то безмятежной, красивой сказкой, обильно приправленной забавными легендами про фейри, гномов и прочих добрых и злых духов, коими так богата наша древняя мифология.

Трудно с этим спорить, когда ты изо дня в день натыкаешься на восхищенные отзывы иностранных туристов и людей, мечтающих посетить «зеленый» остров, озарить вдохновенным взором суровые пейзажи и неприветливые лица потомков кельтов. А после насыщенной культурной программы завалиться в местный паб и вкусить ароматного «Гиннеса» с чесночными сухариками.

Лично мне, как местному жителю, особенно по душе приходится последний пункт. Хорошее пиво всегда придется кстати к любому поводу. И, да, в этой истории я, безусловно, буду говорить по большей части о себе. О себе любимой. А еще немного об Ирландии, пугающей любви и прожигающей ненависти, старинных преданиях, современных открытиях и недалеком, страшном будущем, которое мы, люди,  заслужили.

О человеке с татуировкой на шее и месте, куда исчезают чайки...

Правда, я забыла еще кое-что. Очень-очень важное. Без этих упоминаний история покажется вам недостаточно реальной, а ведь все описанное может произойти буквально, с кем угодно, вне зависимости от страны проживания, вашего социального статуса, количества денег и полового признака.

Я расскажу вам об убийствах. Вездесущей смерти. Опасности. Неимоверной хрупкости человеческой жизни. И о том, каким таким загадочным образом эта закрученная история вплелась прочными корнями в древо моей обычной, ирландской жизни, прозябающей на отшибе маленького «зеленого» острова.

Начну я сразу с главного. С тех вещей, которые имеют серьезное значение в данном повествовании.

Название моего родного города не имеет особого смысла. Таких маленьких рыбацких городков и деревенек - огромная россыпь на берегу Северного моря, чьи хладные воды грозно омывают берега северной части Ирландии. А еще за все свои двадцать лет я ни разу не была в Дублине.

Также все свои сознательные годы я носила фамилию Коннор, что означает «любящая волков». Моя семья очень чтит традиции, память и обычаи предков, однако, с такой же пламенностью встречают всевозможные новшества, что дает нам продвинутое будущее. Родители в прошлом уделяли дотошное внимание всяким там символам, значениям имен и даже астрологическим прогнозам.

Поэтому при рождении меня нарекли Линнет. Линнет Коннор.

Также я «слегка» отличалась от общей массы рыжеволосых родственников, которые на семейных праздниках представляли собой пылающее зарево из пышных, волнистых волос цвета самого спелого красноватого апельсина. Папа тогда сильно изумился, когда у него появилась дочка с соломенными, желтоватыми волосами и бледно-зелеными глазами, однако, мама поспешно успокоила его старым историческим фактом, что я, возможно, пошла в породу ее далеких прадедов-норвежцев. Якобы среди них иногда встречались натуральные блондины с россыпью неярких веснушек на бледноликой физиономии.

Как бы то ни было я стала подлинной диковинкой среди нашего огненного костра рода Конноров. Моя бабуля Грейс часто шутила, что солнце «забыло» осветить мое лицо при рождении, поэтому природа не наделила мою внешность яркими и насыщенными красками. Нет, я не обижалась. Совсем, нет. Ну разве что только в самом раннем детстве.

И пусть уже в самом начале этой истории я звучу чересчур самовлюбленно, но ведь каждый человек не прочь часами говорить о себе, своих достоинствах и талантах, но во мне это дурное качество выразилось чрезвычайно ярко. Во многом, вероятно, виновато значение имени, которым меня заботливо «одарили» родители.

Родители назвали меня Линнет, что на ирландском означает "идол".

Повторюсь, в нашей семье придавали большое значение имени и свято верили, что оно наделяет владельца похожей судьбой. Они желали мне лучшей жизни, чем у них самих; мечтали, чтобы все, абсолютно все вокруг были у моих ног, чтобы я ни в чем не нуждалась, не голодала и не носила обноски; извечно купалась в восхищенных и одобрительных взглядах...

Чтобы маленькие девочки, глядя на меня, говорили: "Ооо, когда я вырасту, я стану такой же умницей, как Линнет Коннор!"

Я прекрасно понимаю их. Мы всегда желаем своим детям лучшей судьбы. И я искренне благодарна им за мое имя. Ведь много чего приключилось со мной именно из-за него.

Но об этом чуть позже...

Мать с отцом были и есть (почему я вообще использую здесь прошедшее время?) известные писатели-приключенцы и их неугомонные души свела именно приключенческая литература. Они объездили почти весь мир в поисках экстремальных ощущений, но сейчас вполне неплохо довольствуются пожинанием заслуженных литературных лавров, проводя вечера на прогулках у моря, приготовлением шоколадного печенья и сочинением страшных рассказов у камина.

Они - идеал для меня. Мои личные идолы. Их отношения - нечто большее, чем любовь. Им всегда интересно вместе, и они ни в ком не нуждаются. Иногда мне кажется, что даже дети им не вовсе нужны: мы с братом, так, просто необходимость продолжать род, хотя мы всегда ощущали их заботу и любовь.

Но ведь дети уйдут.

А мать с отцом так и будут хохотать над моими нелепыми готичными нарядами, стебаться над неудачами брата с девушками, но все это так, по-доброму, по-семейному; какие уж тут обиды. А потом они рука об руку удалятся в ближайшую конюшню; кататься на мохнатых лошадях по мокрым от дождя полям и мечтать о дальних странствиях, которые им еще предстоят.

Глава 2. "Любящие волков"

«У людей этого знака есть четкое видение цели и они пойдут на многое, чтобы ее добиться. Это животное олицетворяет смелость и редко идет на компромисс. Волк никогда не отступит и будет сражаться до конца. Многих удивляет сила их духа. Волками движет вызов, он дает им выносливость. Эти люди знают, что такое честь и достоинство».

(описание знака Волка из кельтской астрологии)

Началась вся эта жуткая история, когда я со своей закадычной подругой, вертихвосткой и вечным экстравертом Блэр, ранним мокрым утром преспокойно шла в университет. Блэр как сумасшедшая хохотала, пихала меня в бок острым локтем, вспоминая недавние похождения с ее новым бойфрендом с последнего курса. Я потеряла счет ее любовным приключениям, поэтому предпочла углубиться в свои мысли. Потрещит, да и перестанет. Не привыкать.

Мое утро и впрямь не задалось. Всю ночь по неизвестным причинам истерично орал мой кот, а промозглая погода совсем не внушала мне позитивного настроя.

"Ох, Линнет, а ты видела его волосы? Наверняка укладывает их гелем каждое утро. Настоящий метросексуал, будто прибыл из Дублина или Белфаста. Как же я хочу в Дублин, Линнет! Говорят, там такая неописуемая архитектура, что нам бы с тобой хватило материала на десятки дипломных работ. Или лучше поехать на материк? Как думаешь? Париж - красивый город, только французский - такой противный язык! Слышу его - и блевать хочется! Хи-хи-хи! А чего ты так вырядилась сегодня? Праздник что-ли какой? Хэллоуин прошел уже. Ну, Линнет, не молчи. Ох, поскорее бы занятия кончились: Эрик пригласил меня на дневную прогулку за ручку. Он так и сказал: "За ручку!" Ну не смешной ли?! Как ребенок! Ой, гляди, какой пушистый котенок в окне!"

Я вполуха слушала ее непринужденное щебетание. Таких Эриков за месяц у нее насчиталось уже около пяти «штук». Блэр красива, весела, уверенна в себе, а это всегда привлекает парней. Никому не нужны угрюмые и замкнутые тетери с кучей жизненных проблем и скелетов в шкафу.

Нет, ну я конечно же, не тетеря. У Блэр нет веснушек, присущей мне блеклости, и она красит длинные прямые волосы в иссиня-черный цвет. На солнце они красиво сверкают зеркальным блеском. И в ее серо-голубых огромных глазах тонул не один несчастный. Блэр знает, как понравится, как поставить ножку, прищурить глазки, надеть юбку покороче или скорчить из себя примерную скромницу. Черт, мы такие разные, но я так страшно ее люблю.

Я - ее противоположность, но не полноценный аутсайдер, над которым посмеиваются гламурные одногруппницы. Я тоже ношу короткие юбки. Только моя подруга разоденется в белую, летящую с розочками, а я облачусь в черную и кожаную. Блэр будет щеголять перед Эриком в чудесном алом пальтишке с отворотами и широким черным поясом, а я надену длинное черное пальто по фигуре с просторным капюшоном, куда я смогу спрятать свою голову.

"Нет ничего таинственнее, чем женщина, полностью закутанная в плащ с головы до ног". - так всегда говорила моя мама, хотя она не питала страсти к сугубо религиозным одеяниям. Я всегда посмеивалась над ее словами, а потом поймала себя на мысли, что стала покупать одежду, неосознанно подтверждающую ее слова.

Сегодняшнее утро было прохладным и моросящим, хотя на календаре все еще царило позднее лето. У входа в универ Блэр пронзительно запищала раненой мышью, которой прищемили хвост, и бросилась в объятия новой широкоплечей любви. Мда. Сегодня он явно перестарался с укладкой. Длинноватые рыжие пряди свисали грязными сосульками от большого количества геля, но моя конвульсирующая от счастья подруга продолжала вопить и чмокать парня в щетину при всем студенческом народе, равнодушно посматривающем на милующуюся парочку.

Это Блэр. Что с нее взять? Похитительница сердец и королева отпетых красавчиков. И она - моя.

Оставив наедине голубков, я предпочла отправиться в аудиторию, где народ потихоньку наполнял помещение. Слышался привычный смех, а в воздухе витал запах колбасы, сыра и чего-то...более крепкого; впрочем, все как обычно. Типичное утро типичного дня типичной студентки факультета истории и архитектуры. Бросив черную сумку с шипами на стол, я собралась было пойти в дамскую комнату, проверить состояние взмокших от дождя волос, но меня окликнул знакомый мужской голос:

- Линнет!

Вот черт.

Позади меня стоял он.

В своей эгоистичной, «линнетовской» эпопее я забыла рассказать о нем, ибо совсем не считала этого человека столь нужной персоной в сей скучноватой, но вполне стабильной жизни. Однако я переступлю через себя и все же поведаю...

Вероятно, имя действительно сказывается на моей судьбе, ибо я патологически наталкиваюсь на людей, которые предпочитают катастрофически робеть в моем присутствии. Это не восхищает. Не умиляет. Не радует. А попросту БЕСИТ!

Речь не идет о физической силе - в целом, я больше хилая и худая, нежели мускулистая. Во мне есть непонятная, внутренняя сила, часто вызывающая отсутствие дара речи у многих людей. Никакой мистики. Не только молодые ребята, но и мои преподаватели и даже прохожие на улицах, спрашивающие дорогу к ближайшему кинотеатру, будто лишаются возможности говорить, когда я обращаюсь к ним. Я виню в том мой отрешенный взгляд и манеру держаться гордо и независимо, ровно кроме меня никого не существует.

Неосознанно я стала придерживаться образа, навеянного значением моего имени. Линнет. Идол. Идолопоклонство?

Родители часто ругали меня за такое отчужденное поведение, но потом смирились, видя, что это своего рода - мой стержень, иммунитет от загрязнений окружающего мира.  Курение и алкоголь обошли меня стороной, потому что я искренне считала это унижением моего достоинства.

 Когда Блэр распивала «Гиннес» с очередными поклонниками, я бродила по паркам и лесам маленького городка в одиночку и думала о той жизни, что будет у меня. Кто полюбит меня, а кого полюблю я. И будем ли мы счастливы, и будет ли у нас машина и коттедж на берегу моря? Меня терзали довольно типичные вопросы, которыми задаются многие подростки. Природа, морской воздух и суровая строгая красота мест, где я живу, открывает порой не совсем приятные ответы.

Глава 3. "Готы из Рыжеволосой Страны"

«Люди этого знака погружаются глубоко в свои фантазии в поисках вдохновения и ярких впечатлений. У Рыб своя уникальная картина мира, именно поэтому из них получаются прекрасные художники, поэты и режиссеры. Поскольку они находятся в мире своих фантазий, с ними нелегко найти контакт. Иногда Рыбы ныряют так глубоко, что рискуют потерять связь с реальностью».

(описание знака Рыбы в кельтской мифологии)

Назойливый человек, который бесцеремонно окликнул меня в шумной аудитории, носил имя Дэниел.

Это был мой парень.

А если быть совсем уж точной, то это я была его девушкой. Я не питала к нему безумных, неописуемых чувств, что так часто воспевали поэты, но мне нравилось проводить с ним свободное время, болтать ни о чем и ощущать себя не столь одинокой. Коварная змея. О, да. Безусловно. Я отдаю себе отчет. Грех отрицать. Но я все никак не могу отпустить его от себя: то отталкиваю, то вновь приманиваю, то даю надежду, то жестоко ее отнимаю.

Возможно, таким образом, проявляется мой личный протест. Протест известной и навязываемой истине о том, что каждый может найти свою половинку, ведь в мире полно людей.

Скромняга и законченный романтик Дэниэл считает, что уже нашел свою единственную. Порой мне чудится, что, если я откроюсь ему в своих непонятных анти-чувствах- его сердце, наполненное лирикой "HIM" и "Rasmus"не перенесет этого потрясения.

Вот и сейчас он стоит передо мной со стальным термосом в руке, куда он заваривает свои извечные успокаивающие или тонизирующие травы; глядит на меня так преданно и ласково, ровно заблудший щенок, обрётший в момент родную волчью стаю. Но орган, качающий кровь по организму, невозмутимо продолжает заниматься своими прямыми физиологическими обязанностями, даже не подумав вздрогнуть или забиться чаще.

Дэниел совсем не волк. Даже не лисица. Я бы сравнила его с рыбкой, которая беспомощно плещется на берегу, ежесекундно раскрывая рот, но не издавая ни единого звука.

На какое-то время я изумленно застыла, оглядывая весь его худой, бледный облик традиционного готичного юноши с обложек музыкальных журналов конца 90-х. Кажется, за последний месяц он похудел еще сильнее, а синие вены на белых руках стали проступать более заметно. Его черные, смоляные волосы, как всегда заплетенные в тонкую косичку, видимо давненько не знали горячей воды и шампуня. Он, вероятно, устал, очень устал; экзамены, учеба, ранние подъемы не могут положительно сказаться на внешнем и внутреннем состоянии, но все же...

Я прищурила один глаз и Дэниел засмеялся хрипло и тускло, будто не выражал эмоций очень и очень давно. Светло-голубые, чуть раскосые глаза его, придающие ему сходство с индейцами, были украшены темно-фиолетовыми кругами.

Мне стало неловко.

Мы видимся почти каждый день, но я никогда не заостряла свое внимание на его словах и душевном мире. Мне это было неинтересно, и я оживлялась только когда он предлагал пойти куда-то в кафе, или прогуляться по парку. Но даже в такие редкие моменты я смотрела не на него, а на то, что нас окружало: природу, людей, еду и прочее.

Дэниел был мне безразличен?

Есть люди, которые находят утешение и радость в поклонении тем, кого они сердечно любят, боготворят. Они счастливы любому жесту тепла и ласки от хозяйской руки и видят в том желанное удовлетворение. В отличие от большинства моих одногруппников и сверстников Дэниел не был по-нарциссически зациклен на себе.

Он был тотально зациклен на мне.

Окей, мне так удобно. Комфортно. Рядом всегда есть тот, кто поддержит тебя, шепнет на ухо, что ты самая лучшая, и все текущие невзгоды испарятся в прах. Напоит мятным чаем и уложит спать под звуки дождя и лав-метала. В наше время тяжело дождаться от противоположного пола элементарной заботы о себе. Все они заняты лишь собой. Мужчина должен открывать в своей женщине все самое лучшее, а с Дэниелом я просто хочу быть стервой.

А он - хочет видеть подле себя стерву. Все счастливы. Черный занавес.

- Привет, Дэниел, - я попыталась выдавить из себя немного нежности, но понимала, что мое лицо оставалось таким же каменным. - Опять не спал всю ночь? Или снова приходил твой веселый "травяной" друг Джонни? - в минуты депрессии он частенько баловался травкой, что немного напрягало меня и его родителей. - Да нет. Все хорошо. Линнет. Просто не выспался. Кошмары снились. Зачастили темные ночные гости. - Это кто еще? - испуганно спросила я. - Высокие люди с длинными руками и тонкими лицами, - грустно ответил он. Просмотр страшных фильмов идет ему явно не на пользу. С сожалением покосившись на мою длинную шифоновую юбку черного цвета, он равнодушно отвернулся и налил себе чая из термоса. Больше он не произнес ни звука.

"Ну и пускай. Не очень-то и хотелось разговаривать. Скоро лекция, а мои волосы напоминают пук соломы. На обиженных воду возят как бы." В глубине души, я понимала, что он дуется на меня небезосновательно. Никогда бы я не пожелала хорошему парню «иметь» такую как я. А плохому парню? Но это уже слишком философский вопрос.

Я заслуживаю только лучшего. По праву рождения.

Но пока это пресловутое «лучшее» все еще меня ищет, а мне стоит отдать свою жизнь и сердце в заботливые руки, которые точно не предадут.

⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀━━━━⠀❃⠀━━━━

Лекция приобретала тягучую, нудную атмосферу, и все студенты потихоньку начинали клевать носом. Погода диктует свои хмурые правила. Позади меня угомонилась веселая Блэр и принялась дотошно изучать свой аккуратный алый маникюр, ровно карту поиска сокровищ; ее сальный парень сонно уронил голову на стол и , не стесняясь, тихонько захрапел. Многие девочки давно уткнулись в телефоны или планшеты, проверяя свои странички в социальных сетях, а мой Дэниел, насупившись, черкал что-то в своем блокнотике с черепами. Мне сильно захотелось послушать музыку, и я тихонько полезла в рюкзак за наушниками.

Глава 4. "Как правильно сжигать мосты?"

Воскресный вечер я одиноко провела в шерстяных полосатых носках и с ноутбуком на коленях. Я пересматривала клипы одной из любимых групп, но на самом деле ждала, когда в чате появится Дэниел или хотя бы Блэр. Мне нужно было поговорить с кем-то, чтобы заглушить нарастающее с новой силой чувство вины.

Неужели оно вообще было мне знакомо?

Сила. Только сила и самоконтроль над собой. Мелькающие лица певцов, гитаристов, девушек в коже, быстрая смена кадров - вся эта красивая, мастерски снятая музыкальная кутерьма отвлечет меня и переключит внимание. Набредя на страничку Блэр, я с любопытством уставилась на ее фотографии, сделанные больше на старенький айфон, чем на зеркальный фотоаппарат, который подарил ей Эрик. Вот она с самим Эриком целуется, держа одной рукой его шею, вот она с шикарными иссиня-черными накрученными на бигуди, локонами, в фиалковом платье собирается на вечеринку. Кстати локоны были созданы моими руками, как и яркий сливовый макияж.

Красивая, чертовски красивая, про таких говорят: "шикарная девушка"; слабый пол таким завидует, а сильный - теряется, или рассыпается в многочисленных комплиментах. Но и ее внутренний мир также красив, как и внешняя конфетная обертка. Она простая, веселая, немного поверхностная, но очень добрая. Любит наряжаться и причесываться; в ней нет места обидам и каким-то мудреным тараканам в собственном шкафу. Таких называют типичными девушками, и я честно считают, что они по-настоящему обретут счастье в жизни. Своим позитивом и красотой они просто притягивают его к себе. Как уж тут устоять?

Сложность характера и внутренняя сила тоже могут привлекать, я уверена в этом. Но оценить и рассмотреть таких уникумов могут только те, кто хотя бы немного похож на «динозавра».

Такие, как Марк. Такие, как бедняга Дэниэл.

Хотя, кому я жалуюсь.

Пришел мой кот, и я снова подавила в себе желание его пнуть. Кота подобрала с улицы мама, сжалившись над продрогшим серым комком. Уже два года он мешается под ногами, ходит за мной следом и мяукает по любому поводу.

Бесполезное животное.

Однажды он даже пришел к дверям моего универа...

Надо было видеть лицо обезумевшей от печали мамы, которая уж стала думать, что "маленькую беспомощную кису" сбила машина или загрызла соседская собака.

Я просидела еще пару часов, но никто так и не появился. Блэр скорее всего проводила вечер в компании сальноволосого Эрика, а Дэниел...а к черту Дэниела. К черту всех! На всех людей нервов не напасешься! Плотнее закутавшись в клетчатый плед, я легла на живот и принялась рассматривать фотки Дэниела в соцсетях. Но как назло, почти каждая третья была либо с ним и со мной, либо со мной одной.

Воспоминания летели и разбивались мимо моих глаз, как осколки острого зеленого стекла. На этих изображениях Дэниел почти счастлив: его глубокие, бездонные голубые глаза не улыбаются никогда, но на фото...он - светлый...радостный...таким я его не видела уже очень давно...

Внезапно на меня накатил приступ ярости, и я стремительно вылезла из-под пледа и откинула ногой ноутбук так сильно, что он слетел с кровати и с грохотом ударился об пол. Мои щеки запылали. Но знакомый "ойкающий" звук заставил меня все же поднять несчастный и вполне безвинный ноут. Я утерла холодный пот со лба и щелкнула окно входящих сообщений.

Некто с ником "killian_666" написал "привет".

Как оригинально. Хреновы спамеры и любители виртуального секса всегда банальны в своих приветствиях. Я уверено направила курсор мышки к "поставить в игнор", но в тот же момент мне пришло новое сообщение, которое вогнало меня в легкий ступор.

killian_666: "Не стоит совершать поспешных действий, о которых можешь потом пожалеть."

Отлично. Он хочет показаться оригинальным...если это он.

На всякий случай я украдкой посмотрела в окно, но застала там только блестящую от дождя безлюдную дорогу, а за ней бесконечные изумрудные поля. Напротив нас не было линии домов, в отличие от других улиц.

dark.angel: "Я не знакомлюсь по сети. Найдите себе другую дурочку."

killian_666: "Я уже нашел. К чему мне поиски?

dark.angel: "Очень приятно. Пошел в жопу, урод."

Я закрыла ноутбук и отправилась на кухню, заварить черного крепкого чаю. Стоит мне еще время на каких-то негодяев тратить. Я ждала Блэр, ибо она бы точно развеселила меня очередной забавной историей - придуманной или реальной - уже не важно. Вездесущий кот уже поджидал меня на холодильнике, вылупив свои огромные глазищи.

- Че смотришь, лохматина серая? Вылупился, будто привидение увидел. Пошел вон!

Комок и впрямь странно взлохмаченной и будто взмокшей кошачьей тушки мигом соскочил на пол и скрылся в неизвестном направлении. Кто его знает, может, действительно, выбежал на улицу в такую отвратительно мокрую погоду?

Заварив ароматного горячего чаю с мятой, я удобно уселась на высокие барные стульчики, которые мама привезла из своего путешествия по Германии и тупо принялась изучать красочные магнитики на холодильнике, однако мысли мои были направлены совсем в другую сторону.

Я думала о Дэниеле.

Я представляла, что он делает в этот момент в своей фиолетово-лиловой комнате, увешанной постерами готичных девушек и скандинавских металлистов. В особенно депрессивные минуты жизни он имеет обыкновение врубать колонки до отказа, ложиться на кровать в компании своего "травяного" друга Джонни и размышлять с ним на пару о своей нелегкой жизни.

Что с ним сейчас? Какая группа утешает его в настоящую минуту? Он живет недалеко от меня, в паре кварталов, но я не пойду к нему...не пойду; в этом нет никакого смысла, но он, определенно, есть в чае...чае, который меня точно согреет в этот одинокий вечер.

Глава 5. "Зомби"

Наутро я была разбита как никогда.

На самом деле, я почти каждое утро восстаю, будто шатающийся зомби, собирающийся на охоту за питательным мозгом, который я могу успешно добыть только в высшем учебном заведении.

Cегодня особенный день.

Сегодня я должна рассказать Дэниелу о своем решении. Мосты должны сжигаться дотла. Это будет честно. Это будет правильно.

Я нацепила кожаные черные брюки в обтяжку и просторную футболку с группой Dimmu Borgir на груди. Я должна выглядеть решительно и устрашающе. Никаких сомнений, никаких колебаний.

Зомби не думают, чей мозг они съели и чей съедят завтра. Не люблю, я не люблю тебя, Дэниел...прости, все кончено. Не люблю и точка.

Спустившись на кухоньку, я снова застала там маму, растрепанную после утренней пробежки, рьяно поглощающую шоколадное мороженое из ведерка. Увидев меня, она чуть не поперхнулась, роняя ложку на стол.

- Ты все не так поняла! У меня нет депрессии! О, боже, кого я обманываю; я открыла холодильник, а оно...оно так смотрит на меня...я не удержалась! Прощай похудение! Хочешь ложечку? - она засмеялась и радостно сунула еще ложку мороженого в рот.

Конечно же, я лучше других знаю, как неодушевленные предметы могут "глядеть" на нас и манить. Помотав головой, я беспечно налила себе холодного кофе и взяла булочку с маком.

- Как там погода?

- Ооо, погода прекрасная, замечательная! Правда пока я бегала, пошел сильный ливень, и я пару раз чуть не подвернула ногу из-за скользкого асфальта, но все обошлось, как видишь, я успела обсохнуть и позавтракать. Ты пойдешь в этом? Смотри, опять отправят к ректору... - затараторила мама, наливая мне в кофе молока. - Лучше пить кофе с молоком, иначе в старости будешь страдать остеопорозом.

"Чем-чем?"

- Ты какая-то грустная...хотя, кого я обманываю, ты по утрам напоминаешь медведя, которого грубо разбудили посреди зимы. Я пошла к Баркерам: совсем запустила их кусты роз, да и рыбок надо покормить; ах, да, совсем позабыла...

Рано утром приходил какой-то странный мужчина и спрашивал тебя.

"Что? О боже, нет, только не это. Пусть это будет Дэниел, или придурок Джонни. Да только они на "мужчин" точно пока еще не сойдут по мнению моей маман.

- Что он хотел?  - как-то пискляво спросила я, теряя голос.

Мама загадочно улыбнулась и усиленно закивала головой, яростно вонзая ложку в мороженое.

- Не знаю, Линнет, но если это твой тайный поклонник, то он весьма и весьма импозантен. Я сказала ему, что еще слишком рано, и ты спишь; он немного растерялся, но потом передал мне записку. Клянусь Богом, я ее даже не открывала!!! Может там любовное послание? Или карта сокровищ? Кто знает! - мама снова включила вечный "шутизм", что мне самой стало смешно. Она протянула мне смятый клочок бумаги и напяливая ужасную бежевую жилетку с карманами, которую она носила в саду, деловито направилась к выходу.

Затаив дыхание, я медленно разворачивала записку, представляя угрозы, шантаж, оскорбления и все самое противное, что может быть уготовано такой плохой и грешной девочке, как я.

"Приходи после занятий к засохшим Желтым Тюльпанам. Одна. Если боишься - можешь взять нож».

Кровь волнами зашумела в моих ушах, и пол стал призрачно расплываться под ногами. Зачем мне брать нож? И откуда он знает про Желтые Тюльпаны? Шутка; просто чья-то злая шутка. Кто-то издевается и наверняка подсматривает за мной. В порыве злости, я порвала бумажку, удивив этим еще не совсем ушедшую маму.

- Как он выглядел, мама? Во что был одет?

- Ох, дорогая, не переживай! Он не походил на маньяка из газет. Лет под тридцать. Белая, хрустящая рубашка с закатанными рукавами, идеально сидящие черные брюки. Высокий, выше среднего, волосы, зачесанные назад, легкая щетина, узкое, рельефное лицо, как у аристократов Средневековья, хотя он был чуть понакаченнее, чем изможденные бледные юноши того времени, - она издала веселый смешок, но я даже не улыбнулась, напряженно сдвигая брови. - Ты сурова, как волк, Линнет, но тебе не напугать меня. Ах, да, еще у него была татуировка на шее в виде буквы "L". Все, я ушла, это твоя личная жизнь, и я буду счастлива, если тебе повезет. Будь осмотрительна и не пей больше одного бокала спиртного!

Буква "L"?

Впопыхах, натянув кеды и схватив черную косуху, я вылетела на свежий утренний воздух, в котором я отчетливо чуяла до боли знакомый аромат тюльпанов.

Поминутно оглядываясь, перескакивая через метровые лужи, я все-таки добежала до универа, словно помешавшийся зомби, удирающий от собственный собратьев, также сошедших с ума от голода. Раскрасневшись до самых кончиков ушей, я забежала в полупустую аудиторию. Меня встретила щебечущая Блэр и ее чертов Эрик, на этот раз с чистыми волосами, которые стояли торчком, будто гнездо сороки. Дэниел еще не пришел.

- Как прошел вечер? - тяжело дыша, опустилась я на стул. Блэр тронула мое плечо и до меня донесся удивленный вопль. - О боже, ты впервые не с подведенными глазами! Ты ведь всегда подводишь их углем? У вас правда в доме есть настоящий камин? А у нас только электрический, просто тупой экран телевизора, никакого толку! Вечер прошел чудесно, - моя подруга игриво подмигнула Эрику. -  Мы смотрели старые фильмы с Одри и ели клубнику со сливками... - последние слова прозвучали многозначительно.

Блэр всегда кормит своего ухажера клубникой со сливками перед тем как, показать ему нечто большее, чем просто глубокое декольте. Я и не упомню сколько порций десерта «прошло» через нее. Однако, вдруг он - именно тот, с кем она родит двух прелестных девочек и заведет персидских кошек; ее мечты всегда сбываются, рано или поздно?

Недовольно покосившись на Эрика, я мигом вообразила его верхом на Блэр, представила, как на нее свисают его "одуванчиковые" волосы, как он кряхтит и «старается», и мне стало противно и смешно одновременно. Перед глазами опять всплыли желтые тюльпаны, и я поспешно достала из кармана зеркало и черный карандаш для глаз, которые я всегда носила во всех элементах верхней одежды. Неважно, пойду я на эту встречу или нет, но глаза мои обязаны появиться на лице. - Ты не взяла никакой сумки или рюкзака?! - пропищала Блэр, шокировано приподнимая одну тонко выщипанную, изящную бровь. - Ты вообще в порядке? Я дам тебе листок и ручку, не волнуйся.